Родина фей

Пролог

Если посмотреть на этот мир пристально и внимательно, то довольно скоро вы обнаружите множество дивных мелочей, которые увлекут и заинтригуют вас. Кое-где на кустах синяя листва, множество ярких, неизвестных вам цветов и насекомых - вот, пожалуй и все, что вы заметите в первые минуты на нескольких квадратных метрах вокруг вас. В остальном — ничего особенного в зеленой траве, синем небе и шелестящей листве вы не увидите. Заставляя забавных, лохматых, фиолетово-оранжевых муравьев круг за кругом нарезать по вашей ладони, вы не сразу обратите внимание на на веселые, блестящие бусинки, глазеющие из высокой травы. До тех пор, пока ветер не донесет до вас сдавленный смех убегающего, скрытого растительностью существа.

В этот момент вы определенно почувствуете желание убраться отсюда обратно в свой мир. И может даже замрете у Входа, мучимый сомнениями: любопытство и страх будут рвать вас на части. Проще всего вернуться, решите вы. Проще? А разве не будет потом терзать неудовлетворенное любопытство, раз за разом задавая вопрос — что же ждало меня там? Не потому ли вы остановились сейчас, в шаге от границы, за которой ждет ваш мир, привычный и совсем не страшный, в отличие от пугающей неизвестности этого зеленого Рая? Что ж, раз вы не уходите, позвольте кратко рассказать о том месте, в котором мы с вами оказались.

Если встать спиной к Входу, через который мы проникли сюда, то прямо перед нами раскинутся луга и небольшие светлые рощицы — места обитания фей. Среди обильного разнотравья и негустых лесов, феи издавна селились небольшими группами по 10-15 человек, время от времени кочуя в границах закрепленного за группой участка. В основном это стройные, среднего человеческого роста существа, с озорным и смешливым характером и пышными волосами. В зависимости от места обитания, феи делятся на лесных, луговых и озерных.

Там, где леса становятся гуще, а почва болотистее, уединенно живут ведьмы. Эти ближайшие родственницы фей довольно схожи с ними внешне и в некоторых повадках, да так, что жители этого мира склонны считать ведьм чуть более агрессивной и скрытной версией первых. В свою очередь, ни те, ни другие категорически не согласны с таким утверждением, хотя и не отрицают близкого родства. Ведьмы живут отшельниками: по одиночке или небольшими семьями. А еще у ведьм никогда не бывает веснушек.

По вашу правую руку раскинулись густые леса, в которых прячутся от назойливых глаз великолепные замки эльфов. Легкие, вытянутые вверх каменные дворцы, украшенные искусной резьбой и замысловатыми окнами. Эльфы живут дворами, как средневековые феодалы. Несколько таких дворов, объединившись, составляли иерархическую коалицию, члены которой вместе выступали в походы, охраняли свои границы, добывали продовольствие. Эльфы любили охоту, пиры , музыку и поэзию. Лучшие арфисты и барды имели эльфийское происхождение, а музыка, сочиненная в лесных чертогах не могла оставить равнодушным ни одного жителя большой страны.

По образу жизни очень близки эльфам вампиры — они как лунное подобие прекрасных музыкантов. Такие же тонкие, высокие, изящные люди с прекрасными чертами лица. Грозные замки вампиров повторяют стилем эльфийские постройки. Как один и тот же лес в свете солнца или в лунных лучах, так различаются эльфы и вампиры.

В отличие от эльфов, вампиры не живут в лесах — они предпочитают селиться поближе к Смешанным городам.

Земли коренастых искусников гномов спрятались за лесистыми эльфийскими холмами. Довольно большую площадь этих земель занимают укрепленные города, возвышающиеся рядом с карьерами, шахтами и поселениями кузнецов. Гномы часто нанимаются телохранителями, а еще из них выходят самые бойкие и наглые продавцы.

Теперь поверните голову налево: далекие светлые горы на горизонте — это обиталище Ангелов, необычных крылатых людей. Они рождаются с небольшими отростками на плечах, которые к 10-12 годам развиваются в огромные, мощные крылья, покрытые блестящими, серебристо-белыми или иссиня-черными перьями. (Встречаются и каштановые — но крайне редко). Ангелы живут в Небесных городах — цепи построек, возведенных в скалах и на особых парящих платформах. Эти скалы светлой окраски ярко сверкают на солнце как перламутровые статуэтки и видны за много миль. Города ангелов построены из того же светлого, переливчатого минерала и повторяют очертания гор. Ангелы подчиняются строгой иерархии — их общество четко структурировано и подчиняется монарху и закону. (Кстати говоря, люди переняли свое законодательство и государственное устройство от Ангелов, которые им благоволили и помогали. Это впоследствии отразилось в многочисленных легендах о получении закона от неких высших, божественных сил).

Но не верь идиллическому очарованию местной природы и беззаботности здешних народцев - этот мир жесток и безжалостен.

****

Когда-то люди были одним из племен населяющих Эденну. Кроме них этот мир населяли другие народы. Все они веками враждовали между собой. (Собственно, с уходом людей ничего не изменилось). Бесконечные войны — без причин и перемирия. Враждующие кланы уничтожали друг друга, порой, целыми веками, то заключая союзы с врагами, то убивая близких друзей.

Люди были самым слабым и незащищенным народом. Они не обладали сильной военной магией, как эльфы и ангелы. Не было у них и сверхспособностей, позволяющих феям и ведьмам удачно охотиться на ангелов, а также и свирепой яростью гномов, помноженной на огромную физическую силу они не обладали. Все, что дано было людям — это умение быстро выстраивать укрытие или путать противника, изменяя зримое пространство вокруг себя. Однако этих умений было мало для того, чтобы успешно противостоять могущественной магии других племен. Магия людей была другого порядка. Люди создавали. Более вдумчивых и терпеливых работников трудно было найти. Только гномы соперничали в искусстве создания с ними. Они ковали лучшие мечи и доспехи во всей Эденне. Но дело в том, что только мечи и доспехи. Ну, и прекрасные кубки из серебра. Все, что было создано не из металла, выходило у гномов корявым и грубым.

Глава 1. Встреча

Глава 1. Встреча

Белла Кравец считалась одним из лучших молодых специалистов в отделе. О ней самой это не сказало бы вам абсолютно ничего. В своем деле Бэлла была феей. Ее друзья и сотрудники так ей и говорили «Бэлла, Вы — фея!», не вкладывая в это слово никаких негативных коннотаций, которыми оно обросло за последнее время в среде молодежи. Бэллу называли феей и волшебницей за ту чудесную атмосферу непринужденности и солнечного настроения, которую она с собой несла, за ее поразительную работоспособность и яркую внешность.

Бэлла нисколечко не смущалась, а напротив, выслушав свежую порцию похвал и комплиментов, с улыбкой констатировала обычно: « Ну, так ведь я же фея!» Люди смеялись в ответ, и даже отпускали шуточки по поводу «добрых фей с топором». Бэлла тоже задорно хохотала: ее искренне забавляли подобные ситуации. Ведь Бэлла действительно была феей.

Самое смешное, что врать не приходилось: любому коллеге Бэлла чистосердечно могла признаться в том, что местом ее рождения была таинственная Эденна, и в том, что ее родители-феи, сразу после рождения принесли ее в этот мир в уютной колыбельке, сплетенной из бирюзовых листьев Королевского дерева.

Да-да, всегда восклицал слушатель на этом моменте, и подменили вами человеческого ребенка. Нет, возражала фея Бэлла, всего лишь оставили меня у старых знакомых — пары смешанной крови, очень давно живущей на вашей Земле.

Некоторые задавали вопрос: как звучит настоящее, фейское имя Бэллы. Сабелла, честно отвечала та. Однажды, одна из слушательниц набрала в поисковике это имя и прочитав найденную информацию, заявила Бэлле: “могла бы имя и пооригинальней придумать. Пишут, что это обычное английское имя. Давай-ка, мы тебе лучше эльфийский псевдоним подберем. И хохоча начала забивать в строку поиска «эльфийские женские имена»”.

Бэлла вздохнула. “Ох уж эти люди! Конечно, вы же пользуетесь нашими именами! Все очень просто — когда-то все мы жили в одном общем мире, но там было очень неспокойно, а люди были тогда самой слабой расой, вот вы и ушли туда где побезопаснее. А все события, которые происходили в то время в Эденне ваша память превратила в мифы, сказки и легенды.”

“Ох, Бэлла! Да вам бы книжки писать!” На этом все и заканчивалось.

Бэлла откинулась в кресле и закрыла глаза. Спящая малышка в кроватке из веток и бирюзовых листьев стоявшей на грубом деревянном столе в старом доме четы Кравец. В этом же доме крошка Сабелла провела 6 или 7 беззаботных земных лет. В школу она пошла значительно позже своих земных ровесников — разный темп овладения науками сказывался, но к 9 годам она все-таки поступила в престижную гимназию, в которой никого не удивляла скорость ее обучения.

В те же 6 или 7 она наконец познакомилась со своими родителями. От Бэллы никогда не скрывали кто она есть на самом деле. После начала учебы в школе, Бэлла стала проводить все каникулы в Эденне, параллельно изучая то, что должна знать маленькая фея о себе и своем мире. Так Бэлла и росла — как фея и как человек. Пока она была маленькой, частенько забываясь, то произносила слово на родном языке, то начинала рассказывать друзьям о каникулах с настоящими родителями. Дети не видели в ее рассказах ничего сверхъестественного. Но порой, это пугало их родителей. И чета Кравец научилась отвечать на неудобные вопросы.

Училась Сабелла блестяще, легко осваивая все, что ей предлагалось: будь то эденнские или земные языки, верховая езда, магия или эльфийская арфа. Родители Сабеллы принадлежали к фейской военной аристократии и были приближены к Совету Высоких, что обязывало их дать дочери соответствующее воспитание. Виделись они с малышкой редко. Опасная жизнь, которую они вели, заставила их спрятать маленькую Сабеллу на Земле, тем самым увеличив ее шансы вырости. Став взрослой, девушка предпочла остаться жить на Земле, все-таки далекая от обычной жизни своих соплеменников и не претендуя на власть в клане. Эденна не стала для Бэллы родиной. Опекуны Сабеллы на Земле не возражали, давно полюбив ее как родную дочь.

***

Ирочка экзальтированность в любовных вопросах была известна на каждом этаже офиса. Бэлла снисходительно улыбнулась.

Она еще немного постояла рядом с Бэллой ожидая достойной реакции:

Посмеявшись ей вслед, Бэлла погрузилась в работу и сразу забыла о новости.

***

Новенького Бэлла увидела лишь спустя три дня. В отдел зашел высокий худощавый парень со стопкой различной документации, немного растерянный и от того отстраненный. Он представился: «Михаил». Бэллу привлек этот глуховатый глубокий голос. Она перевела на него взгляд. Брюнет с серыми, печальными глазами. Бэлла физически ощутила густую, тягучую сеть, которая заполнила пространство. Девочки все вдруг сомлели, разрумянились. Новенький как-будто не замечал произведенного эффекта. Он оставил без внимания провокации девчонок, занятый только своими бумагами и делом.

Бэлле казалось, что ее придавило большим, тяжелым одеялом. Помните, в детстве, когда мы болели, нас часто укрывали таким. Оно сковывало нас, но в то же время сообщало такое уютное спокойствие, что все попытки выбраться наружу быстро прекращались, погружая в глубокий, исцеляющий сон.

Белла наконец решилась поднять взгляд от документов и посмотреть на Михаила. Их глаза встретились, и девушка поняла, что Михаил уже долго и пристально изучает ее. Когда он ушел, на нее обрушился гвалт возбужденных девичьих голосов. Они хихикали, манерничали, делились впечатлениями от новенького. Все заметили его интерес к Бэлле. «Вот сучка! Такого парня у меня увела!» - весело хохотала Александра, намекая на будущий роман между ними. Другие девушки тоже не стеснялись своей досады, вслух завидуя Бэлле. Только сама Бэлла не могла понять, что означал взгляд Михаила. Так смотрят не на понравившуюся женщину. Так смотрят на жертву. Гнетущее чувство от этой встречи отступило только к вечеру.