Родная кровь. Выбор

Глава 1.

Дорогие мои читатели! Это третья книга цикла "Родная кровь", поэтому, я приглашаю вас в начало истории Авроры и Маргла : "Родная кровь" и "Родная кровь.Дар"! Первые книги бесплатны!

— Вечерний чай без меня? — голос Маргла прозвучал внутри головы, и тут же мои бедра разъехались в стороны.

— Маргл! — я, смеясь, пыталась удержать полы длинного платья, чтобы невидимый Маргл, а точнее, фантом, который он отправил вместо себя, не задрал его повыше, — прекрати сейчас же!

— Ты наказана! — платье все же взлетело, оголяя мои бедра!

— Это еще за что? — я прикрылась, зная, что это все равно бесполезно, но кто из девушек не любит повыламываться!

— О, дорогая! Ты сегодня провинилась мно-о-о-го раз! Во-первых, — теплый воздух коснулся внутренней части моих бедер, как будто передо мной сидел сам Маргл и дышал в сантиметре от кожи, — ты обещала просмотреть эскизы монумента в честь возрождения Тарры.

— Маргл! Ты знаешь, я не страдаю манией величия! Тем более, я не хочу, чтобы скульптура в виде меня стояла на площади как дедушка Ленин, а птицы на моей голове предавались разврату!

— Тс! Я не закончил! — и жаркий влажный язык провел по коже вдоль бедра.

Боже! Тут хочешь-не хочешь замолчишь!

Сколько раз он проделывал такие трюки, а я никак не могла привыкнуть к реальности возникающих ощущений.

Спина непроизвольно выгнулась, предвкушая удовольствие. Маргл часто присылал свой фантом, если мы не виделись несколько часов, поэтому я уже знала, чего ждать от его визитов.

— Во-вторых, — зубы легко прикусили мою кожу сбоку от колена, от чего по ногам пробежался холодок, рождая сотни мурашек, — ты бессовестно спала, пока я пытался разбудить тебя, чтобы получить свой поцелуй перед уходом.

— Потому что за ночь ты вымотал меня так, что глаза сами закрывались. Я не виновата!

— Моя заря всегда найдет оправдание! — голос любимого послышался из-за пока еще закрытой двери, но вскоре, сквозь прозрачную вставку показался и сам Маргл.

Внутри меня все сжалось от ожидания. Через секунду он появится. Реальный, настоящий!

Я прекрасно знала, что сначала мы перебьем гору посуды, сломаем очередной стол, сорвем занавески с окна, а может, и снесем стену. И лишь только потом, счастливые и удовлетворенные, поздороваемся и сядем ужинать.

— И, в-третьих, — Маргл распахнул створки дверей и большими шагами вошел в нашу столовую, — ты снова не выполнила обещание!

Стоило мне увидеть исполинский силуэт, волосы, развевающиеся при каждом шаге, ощутить родной аромат его тела, как я перестала дышать. Так происходило каждый раз, когда он представал передо мной. Я уже не говорю о том звенящем легком облаке, кутающем в мягкий кокон, и о плавящемся от его прикосновений сердце.

Он склонился надо мной, опираясь на подлокотники кресла, и поцеловал в макушку.

— Опять плакала…

Он не спрашивал. Он знал. Чувствовал, видел, благодаря нашей чудесной связи. Поэтому, отрицать было бесполезно.

— И ничего не ела.

— Я пью чай. Вот. Хочешь? — я попыталась нырнуть в его подмышку, чтобы дотянуться до чашки, но Маргл зажал меня между туловищем и рукой и стал щекотать.

Он знал, что я не могу устоять против щекотки, и тут же зальюсь хохотом, забывая обо всех проблемах.

Сама не поняла, как оказалась на столе, а Маргл уже устроился между моих разведенных ног, упираясь в мое лоно своим готовым прибором.

— Я соскучился! — прошептал он мне на ухо и потерся кончиком носа о щеку.

— Я чувствую! — помурлыкала ему в ответ и положила ладонь на Эверест, бесстыже рвущийся из штанов.

Наверное, я никогда не привыкну, что ЭТО принадлежит мне! В любое время дня и ночи, всегда готовое выполнить все мои желания, лишить чувств и воскресить, унося в запредельное.

— Я не об этом, неугомонная ты моя! — улыбнулся Маргл, но все же толкнулся в мою ладошку своим пахом.

— А я именно об этом!

В одно движение я расстегнула ширинку и дернула штаны вниз. Налившийся член обтягивала тонкая ткань нижнего белья, сквозь которую проступал его силуэт. Были заметны даже вены, и складки, обрамляющие головку.

Я облизала губы в предвкушении, точно меня ждало огромное подтаявшее мороженое, которое я с удовольствием буду есть, и, не медля, принялась за дело.

Подняв взгляд на Маргла, желая видеть его лицо, я медленно раскрыла рот, и легонько, едва коснувшись зубами, прикусила его ствол. Маргл тяжело сглотнул и прикрыл глаза.

Даже не знаю, что ему нравилось больше: то, что я делаю, или как я смотрю в его глаза, когда это делаю.

Не выдержав, Маргл зарычал, одним размашистым движением сгреб со стола всю посуду, роняя на пол, и пока металлические фужеры мелодично катились по полу, мое почти расплавленное тело уже сидело на столе.

— Я тоже хочу тебя целовать! — и Маргл легко развернул меня по скользящей полированной поверхности стола и уложил так, чтобы моя голова свисала, эдакая модифицированная поза 69, — раздвинь ножки, моя королева, дай увидеть твой прекрасный цветок.

Не дожидаясь, пока я выполню его просьбу, Маргл сам развел мои ноги в стороны, и припал губами к…

— Ты опять надела эту дрянь! Детка, четвертый промах меньше, чем за сутки!

— А может, я специально! — хихикнула я, высвобождая из ткани белья его член.

— Да ладно? — Маргл провел пальцами по влажной ткани моих трусиков, очерчивая складки.

— Мне нравится, как ты меня наказываешь! Поэтому, я веду себя как плохая девочка! — я лизнула розовую головку, упирающуюся в мои губы и почувствовала, как Маргл сжал пальцы на моем клиторе.

— Плохая девочка слишком много разговаривает! А следовало бы занять свой ротик чем-то более полезным, — горячее дыхание обожгло через ткань насквозь промокших трусиков.

— Слушаюсь, сэр! — я сжала пальцами не помещающийся в моей ладони член и направила его в рот.

Глава 2.

Герд был рядом со мной все свободное от дел время. Его поддержка была нужна, и благодаря ему я чувствовала себя немного спокойнее. Он рассказывал древние, как сама Вселенная легенды, где добро всегда побеждало зло, а истинные пары, проходя испытания, жили счастливыми и полными любви, пока сами не решали покинуть этот мир, чтобы уже навечно остаться рядом друг с другом в Эйтере.

— Знаешь, когда погибла моя пара…— его глаза внезапно покрылись пеленой, застилающей их яркий серебристый цвет, но сморгнув печаль, Герд продолжил, — ее звали Малия, я думал, что жизнь кончена. Я не понимал, как Создатель может дать тебе жизнь и тут же так жестоко ее отнять. Наша любовь друг к другу и была жизнью…Но я совершил ошибку. Самую главную и дорогую ошибку в своей жизни. Можно обвинять себя в молодости, излишней глупости и невоздержанности, но зачем? Малию не вернуть…

Я знала, что у Герда случилось несчастье, но Маргл особо не распространялся об этом, считая, что не в праве обсуждать чужие жизни, а Герд решил поведать мне эту историю только сейчас.

Я была даже рада, ведь это означало, что доверие между нами растет, что он считает меня близким человеком, с которым можно поделиться сокровенным.

Последние события нас еще больше сблизили. Мы стали настоящей семьей, готовой помочь и поддержать друг друга всегда. После моей непредвиденной смерти и волшебного воскрешения, я не держала обиды на Герда. Что такое одна жизнь против миллиардов? Капля…песчинка…

Но пожертвовать жизнью своего малыша все равно было трудно.

Хоть жрец и сообщил о своих видениях, все же мое сердце тревожно колыхалось. Я должна видеть, что с моим крохой все в порядке. Я должна слышать, как бьется его сердечко. Я должна быть рядом!

— Жрец еще ни разу не ошибался…— грустно, но все же улыбнулся Герд.

— Только вот пророчества у него не очень радостные…

— Почему же! Когда он сообщил Марглу о том, что его пара на Земле, тот чуть ли не взлетел.

От упоминания о Маргле стало тепло, и сердце сжалось от тоски по нему. Всего несколько часов его нет рядом, а я безумно скучаю.

— А что предсказал Жрец тебе?

Я прямо взглянула на Правителя, не давая слукавить, уверенная в том, что он знает больше, чем все мы.

Герд смущенно опустил глаза и улыбнулся уже более весело.

Мои губы отзеркалили его улыбку. Неужели, что-то хорошее?

— Ну! Говори же!

— Вчера я встретил Жреца в дворцовом саду. И он…

Герд поднялся с места и подошел к тому месту, где еще утром стояла стеклянная колыбелька моего сына.

— Сказал, что Создатель даст мне второй шанс. За то, что ты спасла Дар и Тарру.

— Как? Причем тут я?

— Если бы я дал Марглу тебя увезти, забрать с собой, чтобы Тарра прекратила выпивать из тебя жизнь…— Герд тяжело сглотнул, помрачнев.

И я понимала почему. Вспоминать о тех событиях было действительно тяжело. Но все прошло. И как правитель, он поступил правильно.

— Планеты бы погибли. И вот пожертвовав тобой, я обрел свое счастье.

Герд с сожалением сжал губы в узкую линию, но взгляд не отвел. Ему было трудно говорить об этом. Он чувствовал свою вину. Но что же делать, если сам Создатель толкает нас на такие решения.

— Моя пара уже ждет воплощения. Но время встретиться настанет еще нескоро. Один бог знает, что мне придется пережить, какие решения принять, чтобы соединиться, наконец, со своей Малией.

Теперь грустно вздыхала я. Наверное, нас хотят чему-то научить, а мы, бестолковые, глупые дети, упорно сопротивляемся и не хотим видеть очевидное. Вот вам и истина от древнеримского императора: «Делай, что должен, и свершится, чему суждено» …

Винить кого-то нет смыла. Надо просто жить. И радоваться тем мгновениям, в которых мы счастливы.

Я подошла к окну и взглянула на Тарру. Она сияла ярче обычного, и я знала, что это сияние подарил ей мой сын. Будущий Правитель Тарры. Основатель рода зеленых лучей, Великий воин и Мудрый Правитель. Именно так сказал Жрец, когда пришел с пророчеством.

Истеричный стук в дверь напугал меня, заставляя замереть, предчувствуя беду. Герд же собранно, спокойно подошел к двери и приоткрыл.

— Срочное донесение, мой правитель! Аруны использовали расстры. В Тихом океане Земли начинают детонировать подводные вулканы. Чем это может закончиться, одному Создателю известно! — наскоро, задыхаясь и проглатывая окончания слов, выпалил доносчик.

— Маргл в курсе?

— Да. Его корабль засек активность в районе Земли, но все, кто был на страже погибли.

Во рту мгновенно пересохло. Неужели война?

Тут же зазвонил коммуникатор, и послышался голос Маргла.

— Вы вместе? — Маргл был собран, но я чувствовала напряжение.

— Да, я с Авророй, — ответил Герд.

— Маленькая моя, у нас все в порядке, не волнуйся. На Землю я отправил подкрепление. И вылетаю сам.

— А сын? Не бросай его! — я бросилась к крошечной коробочке, из которой слышался его голос и сжала ее в ладонях. Будто это остановит кого-то!

— С ним ничего не случится! Он под защитой!

— Земля тоже была под защитой! — выкрикнула я, чувствуя приближающуюся истерику.

— Здесь он под защитой самой Тарры. Никто не потревожит его. А к тому времени, когда придет пора родиться, я вернусь. Я должен спасти людей. Там Рита…

Рита…Моя маленькая сестра…И еще миллиарды таких же нужных и любимых кем-то людей.

Я лишь кивнула.

— Герд, собери совет. Аруны объединились с Астардами. Такого никогда не было, они не работают вместе, сообща. Выясните все. Хайликси нужна там… — Маргл говорил холодным тоном, словно это не касалось его лично.

— Я люблю тебя, моя маленькая… — и это я услышала уже внутри своей головы, а затем почувствовала прикосновение теплых губ к своему виску.

Словно на прощанье.

После того количества капель, что влила в меня Женева, у меня просто не осталось ни единого шанса не уснуть. Правда, и сама она приняла лошадиную дозу, потому что ее муж и сын тоже находились в эпицентре событий, защищая землян.

Глава 3.

«Пара твоей сестры…»

Эти слова сотни раз эхом пронеслись внутри моей головы. Пара…

— Что ты несешь? Ей восемь! — я снова толкнула его в грудь, но на этот раз он даже не сдвинулся с места, зато мои ладони ужалило болью от удара.

— Я все понимаю. Я дождусь ее совершеннолетия, — абсолютно спокойно говорил он, глядя на меня сверху вниз.

И было в этом взгляде презрение, даже ненависть…Только вот за что? Это я должна ненавидеть этого парня, положившего глаз на мою сестру.

— Убирайся! И чтобы я тебя не видела здесь!

— Ты хочешь разлучить пару? — надменно усмехнулся он, и это выражение лица показалось до боли знакомым.

— Вы не пара! Пошел вон! Охрана! — я зашагала к выходу, чтобы открыть дверь, но стража уже вошла в покои.

— Я не брошу ее. Нравится тебе это или нет, — прорычал он, и кивнув охране, направился к выходу.

Что здесь происходит? Почему они его не схватили?

— Вы что стоите? — я обожгла взглядом начальника караула, на что тот недоумевающе смотрел, не понимая, чего я от него требую, — я же сказала, никого не пускать!

— Это же капитан Доран, сын Великого Динлингидара.

Я не почувствовала, как мои ноги ослабели, и словно вместо них была вата, осела на пол.

Сын Маргла?

Сын Маргла…

Вот и встретились.

Да, я знала, что у него был ребенок. От Нуайи.

— Он давно вырос и между нами довольно холодные отношения. Он никогда не любил меня, считая, что, если его мать мне не пара, то ему незачем испытывать чувства к человеку, который рано или поздно найдет свою судьбу и до них с матерью ему не будет дела. Он верно служит дарийцам, но отношений отец-сын у нас нет.

Помню, как сама попросила Маргла не говорить мне, кто он. Почему? Не знаю. Просто мне не хотелось думать о том, что было в жизни Маргла до меня. Ведь теперь его жизнь – я, и все, что было раньше уже неважно.

Зато дворцовая охрана прекрасно знала, кто такой этот сын Динлингидара, и, несмотря на отсутствие между отцом и сыном теплых отношений, все же относилась к нему как к члену семьи. Чем этот парень и воспользовался.

— Не пускать его! — прорычала я.

— Но это же…— начальник караула вовремя заткнулся, напоровшись на мой уничтожающий взгляд.

— Чтобы я не видела его рядом с Ритой. Иначе, ответишь головой!

Я отряхнула платье, и подошла к капсуле Риты.

Надо же, не смотря на все крики, она не проснулась, и продолжала мирно спать. Ее тело было укрыто одеялом, и было не понятно, успела ли она подрасти, но золотые волосы стали чуть длиннее. Значит успела.

Моя девочка…Что же тебя ждет?

Как я смогу тебя отдать человеку, мать которого пыталась меня убить? Да и сам он ненавидит меня всем нутром…Один только взгляд чего стоит…

И было что-то еще, противно ноющее в висках, как бы пытаясь напомнить, что это не все причины не подпускать его к нашему дому. Только что? Появилось ощущение, что мне просто выдернули из памяти этот момент, стерли ластиком и опечатали…

Господи! Когда же это все закончится?

— Маргл…— я мысленно позвала мужа, как он меня учил.

Но кроме своих беспокойных мыслей больше ничего не слышала. Либо я так и не овладела этим навыком в совершенстве, либо Маргл настолько занят, что не слышит меня.

— Доран… — не открывая глаз, Рита звала этого мерзавца.

— Рита! Котенок мой, проснись! — я погладила ее румяную ото сна щеку, и девочка проснулась.

— Где Доран? — она села на постели, и потерев глаза, осмотрелась.

Вот тебе на! Ни «привет, сестра», ни «доброе утро», а «где Доран»…

— Где мой Доран? — завопила Рита, и ее губы задрожали, — он говорил, что придет!

Я стояла рядом с ее капсулой, растерянная, совершенно не понимая, где взять нужные слова, чтобы утихомирить сестру.

— Землянок сразу видно! Голосистые и боевые! — мой старый седовласый доктор, которого я в шутку называла Эйнштейном, вовремя пришел на помощь.

И пока он отвлекал ее осмотром и подключением многочисленных датчиков, весело щипая ее то за нос, то за пятки, я пошла искать помощи.

— Герд! Я боюсь!

— Рите точно ничего не угрожает! Пара слишком много значит.

— А, если, он не станет ждать, когда она вырастет? Ей восемь! Она ребенок! А он смотрит на нее так…

У меня даже язык не поворачивался описать то, что я видела в его взгляде.

Герд взял меня за плечи и слегка встряхнул.

— Кажется, тебя больше беспокоит то, что он сын Нуайи.

— И это тоже! Мало приятного, знаешь ли…Тем более, я узнала об этом последней.

— Ты сама просила не говорить об этом.

Да. И, похоже, зря. Знала бы, кто такой этот Доран, заранее отправила бы его подальше.

И как я не догадалась? Ведь с самой первой встречи я чувствовала этот звон. Пусть не настолько сильный, но он был…Еще бы! Сын моей пары, и пара моей сестры…Отличное чувство юмора у тебя, Боже!

— Пока они не пройдут обряд, я постараюсь ограничить их общение, — Герд с виду был собран, но я успела выучить его повадки, и видела, что его спина стала еще более ровной, придавая величия и могущества. Хотя, куда уж больше! Но именно это выдавало Правителя. Всегда.

— А, если они поспешат? Как вы? — не хотелось напоминать о том горе, но ситуация располагала именно к этому. Я должна была все выяснить, чтобы попытаться обезопасить сестру.

— Именно поэтому, я сделаю все возможное, чтобы этого не случилось, — Герд, по-братски поцеловал меня в лоб, и вышел, оставляя меня одну.

Может быть, этот Доран не такой плохой, как мне хотелось бы думать? Ну что такого он сделал? Ну рассказал легенду о парах, ну смотрел, но лишнего же он себе не позволил?

Не-е-ет! Не зря он сын этой мегеры. Надо быть с ним поосторожнее.

Внезапно, меня окатило волной тепла, и соляр Маргла завис прямо перед окнами.

Маргл спрыгнул с высоты четырех метров на наш балкон и вошел, как ни в чем не бывало.

Из-под рваной одежды, висящей клочьями, выглядывали раны, словно дикий зверь пытался вырвать сердце из его груди. Кожа, местами испачканная грязью, блестела от пота, а волосы, взъерошенные и слипшиеся от крови, падали на лицо.

Глава 4.

Почти сутки прошли с момента, как Маргл улетел. Муж Женевы отправился с ним, и получать последние новости мы могли только от Герда. Он же, в свою очередь, твердил, что все в порядке и беспокоиться не о чем.

Дарские СМИ резко стали недоступны. Наверняка, муж постарался, чтобы не наводили панику. Но это неведение еще больше злило.

— Динлингидар лея, вам нужны силы! Вы не ели со вчерашнего вечера, — Пурия, моя повариха, беспокойно вздыхала, держась за свои пухлые щеки, — я приготовила вашу любимую запеканку с сыром!

— Спасибо, душечка, — я прижалась к ее мягкому округлому плечу и поцеловала в щеку, — только немножко!

Та мигом сорвалась с места, раздавая указания.

Стоило мне лишь присесть за стол, как горничные внесли блюда, заполняющие ароматом всю столовую, но подавать мне не спешили.

Я, недоумевая, взглянула на Пурию.

— Стэнли велел ничего не подавать, пока дегустаторы не отведают, — словно оправдывалась она.

В это время мою еду уже пробовали трое специальных людей. Пурия тоже съела кусочек и показала пустой рот Стэнли.

— Вы с ума сошли?

— Это меры безопасности. Приказ вашего мужа, моя госпожа, — Стэнли склонил голову передо мной, и дал отмашку Альберту сделать свои пробы.

Неужели все на столько серьезно?

— Стэнли! У нас война с серыми, а не между собой. Или я чего-то не знаю?

— Среди своих могут быть предатели. А вы, слишком ценны для Дара, чтобы не беспокоиться о вашей безопасности. Вы самое уязвимое место Маргла. Поэтому, он приказал беречь вас.

Кусок в горло не лез, но я все же заставила себя съесть все до последней крошки. Если у меня не будет сил, я точно не смогу ничем помочь. Да и людям, которые рядом со мной, которые видят во мне хозяйку Дара и Тарры нужна не полумертвая правительница, а здоровая и трезвомыслящая.

Масла в огонь в этой суете подливала и Рита. Ее как подменили. Точнее, подменили ее мозги. Она то и дело говорила о Доране и молилась, складывая ладошки, чтобы ее друг поскорее вернулся.

Тоже мне, нашла друга. Но я стойко держалась, чтобы не надавать пощечин малолетней дурехе, и клялась тем же богам, которым молилась она, что сама оторву яйца этому кобелю, если только пальцем тронет Риту.

С утра следующего дня сколько бы я не порывалась выйти за пределы нашего дома и парка, Стэнли ловко преграждал мне путь, давая понять, что не ослушается приказа своего хозяина. Ему вторили остальные помощники. Да и дом был окружен защитным полем, сквозь которое вряд ли кто-то мог бы пройти.

— Можете обижаться на меня сколько хотите, моя госпожа, но я себе не прощу, если по моей вине с вами что-то случится! Весь мир мне этого не простит! — глаза Стэнли умоляли меня успокоиться и перестать предпринимать попытки выйти из дворца.

Женева молча сидела у окна, уставившись в одну точку, держа третий час полную чашку уже остывшего чая.

— Почему Герд не связывается с нами? Больше двенадцати часов прошло… — я металась из угла в угол, не в силах усидеть на месте.

Внутри меня кипели досада, гнев, страх, и вся эта буря эмоций не давала не только успокоиться, но даже трезво оценить обстановку.

— Мне кажется, он тоже улетел. Герд не бросил бы своих.

— Он – Правитель! Он должен остаться здесь.

— У нас теперь есть ты и Таррус. Вы займете его место в случае…— Женева запнулась, не решаясь продолжить, — поэтому, тебя и закрыли в этом доме, окружив его сотней ступеней защиты.

Мороз пробежался по коже, поднимая волоски.

Не-е-ет…Они вернутся! Маргл не бросит меня!

Маргл.

Слишком счастлив я был в последнее время. Слишком расслаблен и увлечен своей личной жизнью, позабыв о том, что существует мир вокруг моей семьи. Мир другой, где есть зло и нет любви. Где есть враги и нет друзей. И за это, видимо, должен заплатить.

Пока я наслаждался дыханием своей леи, спящей на моем плече, пока любовался блеском ее волос под лучами наших солнц, пока гладил нашего сына, растущего под сердцем любимой женщины, враг не терял времени.

Я глупо надеялся, что, посвятив войне сотни лет своей жизни, я заслужил право на тихое семейное счастье. Но оказалось, что мне не ведомы правила этой игры. И теперь я должен стать еще сильнее и прозорливей. Теперь я должен защищать не только миры других людей, но и свою Вселенную, имя которой Аврора.

— Все готово. Можем приступать, — отчитался Рэй, мой третий помощник, айн Женевы.

Все вышли из кабины, оставляя нас с сыном наедине.

Доран был храбрым воином и никогда не смешивал службу с личными отношениями. Да и вообще, о личном мы не говорили. «Это не мое дело,» – говорил он, когда я попытался завести разговор о расставании с Нуайей, его матерью.

Он не выказывал обиды, был нейтрален, и даже я поверил в то, что ему все равно, потому что даже с матерью он не был близок и добр.

— Второй командир, покиньте корабль до особых распоряжений, — я огласил приказ своему сыну, и понадеялся, что он задержится, чтобы попрощаться по-семейному.

Тот же лишь кивнул, и поспешил выполнить приказ без какого-либо выражения на лице.

Что ж, сын, обсудим семейные проблемы после того, как я вернусь.

Семур, мой главный, первый помощник связался со мной, и на мониторе показалось его изображение.

— Ты уверен? — его напряженное лицо выдавало беспокойство за меня.

Все мы понимали, если во время операции что-то пойдет не так, то ему придется позаботиться о безопасности Авроры и нашего сына, возможно, даже спрятать ее у матери на Миране.

— Выбора нет. Я должен убить эту тварь. И лучшего способа мы не найдем.

— Их корабли засекли в трех астрах от нас. Если я пущу ракету в твой соляр через минуту, они засекут вспышку и будут рядом еще минуты через две.

— Так не теряй времени, друг.

Расы серых впервые за историю миров решили объединиться. Никогда до этого аруны и астарды не действовали сообща. Эти подлые, хищные твари думали только о собственной выгоде и, конечно же, мечтали управлять Вселенными. А допустить, чтобы кто-то из них превзошел друг друга, для них было немыслимо. Они безжалостно рвали на части каждого, кто давал слабину, и шли по головам, стремясь к власти и богатству. И вот теперь появилась некая причина, которая заставила их объединиться.

Глава 5.

Минутные провалы в сознании, что случались каждые полчаса, трудно было назвать сном. Все остальное время я думала о Маргле. Сил держаться больше не было, но и уснуть я не могла. Желая хоть немного взбодриться, я вышла на свежий воздух.

Поднимаясь на смотровую башню нашего дома, больше похожего на дворец, я вспомнила, как зажигала в круглом окошке, похожем на бойницу, свечу, чтобы она как маяк давала знать моему любимому, что я здесь.

С нашей связью в этом не было необходимости, он чувствовал меня великолепно, но это была наша семейная традиция.

И сейчас мне так хотелось верить в то, что, стоит мне лишь зажечь огонек, как я увижу в небе огни «Хайликси»…

Дрожащими руками я чиркнула спичкой, и та, даже не загоревшись, выпала из ватных пальцев.

— Почему ты ушла, не сказав? — задыхаясь от долгого подъема на башню, вслед за мной пришла Женева.

— Мне показалось, ты спишь.

Она потуже закуталась в шаль, наброшенную на плечи, и зевнула.

— Тебе тоже бы не помешало…

— Не могу…Где-то там, — я кивнула на черное небо, где не было видно даже звезд, — мой муж, а вот там – сын.

Тарра сияла глубоким изумрудным светом прямо над горизонтом, а золотые всполохи света подтверждали, что с моим малышом все в порядке. Но легче не становилось.

— А я здесь…

Пока Женева вздыхала, подбирая слова, которыми смогла бы меня утешить, я почувствовала внутри себя нечто странное.

По позвоночнику тонкой змейкой побежал ток. Вонзаясь в затылок острой болью, он разлился по плечам ознобом, а затем превратился в ставший уже привычным звон, возвещающий о том, что мой Маргл где-то близко!

— Маргл! — завизжала я, и схватившись за каменные упоры, за долю секунды взобралась на смотровую нишу в стене.

— Стой! Упадешь! — Женева кинулась вслед за мной, хватая меня за ноги.

Меня качнуло, но ее поддержка помогла устоять, да и пальцы будто приклеились к холодным камням. Свежий ночной ветер играл с волосами, которые то и дело падали на лицо.

Усталые воспаленные глаза всматривались в ночное небо, и через несколько секунд я, наконец, смогла рассмотреть силуэт соляра, медленно спускающегося вниз.

Вот только волшебные колокольчики, радостно звенящие в честь любви, почему-то пели какую-то нудную, заунывную песню.

Пустота накатила океанской волной, утаскивая на самое дно…

Это не он.

Соляр, преодолев защиту, оставленную Марглом, покружил над садом и медленно направился к башне, освещая нижним прожектором зеленые лужайки.

— Где охрана? — Женева растерянно крутила головой по сторонам, пытаясь в темноте разглядеть хоть кого-нибудь из людей, оставленных Марглом, — почему нет никого? Куда все пропали? —она тараторила, а ее голос нервно дрожал и срывался.

— Наверняка, кто-то из своих! Он же прошел защиту! — я искусственно пыталась возродить в себе надежду, но в душе что-то противно скрипело, как старый прогнивший пол.

Соляр погасил огни и завис прямо передо мной.

Я, замерев, смотрела на серебристую тарелку, источающую космический холод, и секунды длились целую вечность.

Резкий хлопок, расконсервирующий дверь, и перед нами предстает окровавленный воин, держащий в руках, испачканных грязью и кровью, подвеску моего Маргла. Ту самую, которая была всегда с ним, и создавала защитные поля.

Он протянул трясущуюся руку, и сияющий белым светом шарик, упал в мои ладони.

— Где…— я даже договорить не успела, как в глазах потемнело, и я сползла по стене.

Сквозь туман я чувствовала, как две пары рук стаскивают меня с парапета и тянут внутрь башни, чтобы я не упала с высоты двадцати метров.

— Ты нужна ему, — прохрипел мужской голос, — только ты сможешь вернуть отца к жизни.

Стальной взгляд, такой знакомый, но такой холодный, вонзился в меня, как альпинистская кошка. Доран.

И думать нечего! Я должна помочь Марглу!

Второе дыхание прыснуло в кровь, разгоняя сердце, придавая сил и решимости.

— Отвези меня к нему! — я схватила Дорана за изорванный ворот кителя.

— Мы должны поторопиться. У меня не осталось сил…— неразборчиво проговорил он.

— Я не брошу тебя! — Женева вцепилась в меня мертвой хваткой, давая понять, что не останется.

— Твое дело, — изможденно выдохнул он, — только быстрее!

Кое-как мы перебрались не соляр, а Дорана, обладающего весьма внушительным ростом и массой мышц, пришлось затаскивать нам с Женевой.

К черту все разногласия и недопонимания. О какой вражде может идти речь, когда Маргл в опасности!

Доран голосом запустил аппарат, и мы взмыли вверх. А внизу я успела расслышать отчаянные крики Стэнли. Он держался за голову, стоя на дорожке нашего сада, и что-то отчаянно кричал.

— Прости! Времени объяснять нет. Я должна спешить, — ответила я, будто он меня слышал.

Доран отключился практически сразу, так и не дав возможности узнать, что же там случилось.

— Как только соляр остановится, выходи. Не теряй ни секунды, — ненадолго придя в себя, Доран дал мне указание и снова провалился в сон.

Меня трясло от страха, кожа покрывалась мурашками то ли от холода, то ли от понимания того, что мой любимый может умереть, если я не успею, и я мысленно молила его не покидать меня.

Я рядом! Я иду к тебе! Дождись, пожалуйста!

Сама не поняла, как мы оказались в тумане. Он окутывал наш соляр настолько, что даже свет прожекторов терялся в его серости. Но время анализировать не было.

Я открыла дверь, сделала шаг в это сизое облако. Женева последовала за мной.

— Обещаю позаботиться о твоей сестренке! — Доран стоял в дверях соляра и бодрый голос никак не сочетался с его растрепанной одеждой и тем, каким беспомощным он был минутой ранее.

Живой, острый взгляд говорил о том, что все это было игрой. Никакой он не раненный. И, наверняка, притащил меня сюда явно не для спасения его отца.

— Ты змееныш! — прошипела я, точно сама была гадюкой.

— А ты думала, я прощу тебе убийство моей матери? — он оскалился, обнажая белоснежные зубы, а его глаза, такие же как у Маргла, стали наполняться кровью, — Ты лишила меня отца. Он никогда не считал нас своей семьей, а ждал свою лею. И вот ты появилась! Моя мать места себе не находила! Сколько она натерпелась из-за тебя! А ты все никак не сдохнешь!

Глава 6.

Я обернулась, чтобы посмотреть на того, кто вел меня к царю расы серых, но тут же получила удар в спину такой силы, что по инерции пришлось пробежать несколько шагов вперед, пока короткая цепь, связывающая ноги, впивалась в кожу. Показалось, что ладонь этого монстра была размером с мою спину. Что же мне так везет на уродов?

— Я тебе не рабыня какая-нибудь! Я – хайликси Дара, если ты вдруг не в курсе! — не знаю, вовремя ли, я вспомнила о своих «достижениях», но сейчас все средства были хороши, не время скромничать.

— Здесь ты кусок человеческого мяса, который пока еще дышит, — холодно усмехнулся он, продолжая подгонять меня.

Не сработало…

Пока мы шли по узким каменным коридорам, напоминающим лабиринт, я пыталась понять, где же все-таки я нахожусь: на космической станции, или это их планета? Ни окон, ни щелей, ничего, что могло бы подсказать о моем местоположении.

Вряд ли в космическом корабле станут оборудовать каменные подвалы. Но я не видела, чтобы мы пролетали сквозь что-то, хотя бы примерно напоминающее атмосферу живой планеты.

Но самое главное, что Маргл где-то поблизости! Правда, кто кого спасать теперь будет – вопрос. Вот говорил же мне, чтобы сидела и не высовывалась. Ловко же этот гаденыш обвел меня вокруг пальца. Ничего! Я его и с того света достану!

— Умойся! К царю идешь! — громила схватил меня за шею и ткнул головой в каменную ванночку, куда по стене стекала вода.

Я только и успела зажмуриться, прежде, чем мое лицо оказалось по уши в затхлой воде.

Через пару секунд он дернул меня за волосы, разрешая вынырнуть.

Пока я жадно ловила воздух и смахивала капли с лица, это чудовище смеялось, похрюкивая и стуча зубами. Нет…Лучше мне не видеть, как он выглядит.

— Когда войдем, по сторонам не глазей. И рот свой не открывай, иначе его найдут, чем занять очень быстро!

Я машинально сжала губы, представляя, что он имел в виду.

— Царю в глаза не смотри. Отвечай, если спросят, сразу, не мямли.

Черная, как бесконечный космос, дверь взмыла вверх, пропуская нас внутрь. Что за странный народ: совмещать земное средневековье и передовые технологии?

Посреди огромного зала на высоком подиуме с тремя рядами ступеней стоял массивный трон. Все было серым. Металлическая обшивка помещения создавала впечатление, что я закатана в консервную банку. Местами блестящий металл сменялся на зеркала, но они отражали всю ту же серость. Глянцевую и дорогую.

Среди этого космического шика я, уставшая и вымученная, в кандалах и мятой, мокрой одежде, смотрелась как нищенка, рабыня, хотя ею я по сути и стала.

Громила схватил мои руки, и заставил просунуть в кольца наручников от которых тянулись массивные цепи. От их громкого лязганья жуть прокатилась морозом по коже. Тяжелые ржавые оковы впились в запястья, издавая тихий скрежет при каждом движении. Невыносимый зуд и жжение вынуждали остервенело чесать кожу, от чего ее щипало еще сильнее.

Вот так, прикованную цепями к колоннам, стоящим по бокам огромного зала, меня оставили дожидаться своей смерти. И это лучший вариант того, что со мной может случиться, если Маргл не успеет.

В помещении было настолько тихо и пусто, что, кажется, каждый мой вдох отражался эхом от зеркальных стен. Но совсем скоро все изменилось.

Карлики с лицом гуманоидов высыпали, точно мошки, и суетливо забегали по залу, раскладывая на полу черные ковры и подушки. Они семенили своими кривыми ногами мимо меня, усердно пыхтели и похрюкивали, точно мопсы.

На меня они не обращали никакого внимания, лишь обходили подальше и старались не цеплять своими коротенькими ножками цепи, преграждавшие им дорогу.

Не успели они закончить приготовления, как зал стал заполняться астардами.

Раса Серых. Я читала о них и видела их фото, когда учила историю Вселенных. Надменные, похотливые и жалкие создания, ради своей выгоды, идущие по головам. В принципе, ничего нового, как и большинство людей они ищут тепленькое место. И эти, похоже, его нашли рядом с Царем Арэтом.

В отличие от арунов, тоже серых, эти были богаты и имели власть, а, следовательно, технологии и умы были сосредоточены здесь. Аруны же по сравнению с ними, казались шайкой малолетних мальчишек.

Одинаковые, словно клонированные, серые лорды расположились на подушках, и стали пить черный напиток, набирая его в прозрачные бокалы из фонтанчиков, стоящих рядом с каждым.

Кожа землистого цвета была частично спрятана в тоги из зеркальной ткани, и они выглядели пустым местом на фоне блестящего интерьера.

Все затихли, и казалось, что их прибило к полу. Ощущение страха повисло в воздухе, и мое сердце медленно стало перемещаться к горлу, стуча все громче.

Я с трудом поднесла руку с тяжелой цепью к лицу, чтобы убрать волосы с глаз, но тут же вспомнила советы чудовища не смотреть, и опустила ее назад. Все же надежда на то, что у меня есть крошечный шанс на спасение, еще не умерла.

В зал бесшумно вошел Арэт. Не нужно было знать его в лицо, чтобы с уверенностью сказать, что это он. Из-под волос я видела лишь его силуэт: крупный, серый, атлетичный и царственный. От него исходила аура величия и власти, заставляя всех вокруг склонить головы и выполнить любой его приказ.

В полной тишине он размеренно стал приближаться ко мне, и я могла получше разглядеть его.

Его кожа напоминала серый полированный мрамор. И не только цветом. Он сам был точно из камня. Казалось, стоит его коснуться, как ощутишь холодную твердую поверхность, лишенную жизни.

Золотая тога, прикрывала лишь пах и спину, а голову украшал золотой венец. В отличие от лордов, он смотрелся ярким пятном среди этой мрачной серости.

Его сопровождали три женщины. Они шли следом, держась за руки. Их обнаженные тела украшали драгоценности все того же серого цвета, оставляя открытыми все интимные места.

Однако, они чувствовали себя расслабленно, и ничуть не стеснялись ни своего вида, ни того, что на них могут смотреть десятки серых мужчин.

Глава 7.

Оказавшись в общем гареме среди обнаженных девиц, я начала понимать, что попала туда, откуда выход только один. И даже не с мешком на голове в Босфор, как было принято у турецких султанов. А, скорее всего, по кусочкам, куда-нибудь на общую межгалактическую свалку. Или на опыты.

От душного цветочного аромата кружилась голова. Умасленные тела рабынь блестели в свете огня, разожженного в середине круглой комнаты. Почти все женщины были либо чернокожими, либо мулатками. И мое наблюдение подтвердили издевки местных обитательниц.

— Эта тоже белая.

— Конечно! Первую залюбил до смерти. Лежит, бедняжка, кровью истекает…

От завистливых взглядов стало так мерзко. Неужели они мечтают о том, чтобы с ними обошлись так же, как с моей белой предшественницей?

— Белая госпожа! Пройдемте в ваши покои, — старая женщина с лицом, испещренным морщинами, похожими на песочные барханы, стала передо мной, отгораживая от недобрых взглядов.

— Ну вот! И покои уже выделил, — цокнула длинноволосая мулатка.

— Держись! Завтра ты вряд ли сможешь ходить без чьей-то помощи! — расхохотались ее подружки.

— Цыц! Иначе пойдете на праздник к Лордам! — шикнула на девушек старуха.

— С удовольствием, дорогая Тильда! — огрызнулась одна из них, и ущипнула себя за торчащий крупный сосок!

— Без звездной травы, — старуха словно припечатала этими словами зарвавшуюся наложницу, от чего та невольно скривилась.

Что за трава? Неужели они курят…? Хотя, чему я удивляюсь. В трезвом уме тут долго не продержишься.

Сопровождаемая женщиной в черном, я вошла в темную комнату, у дверей которой стояли двое. На первый взгляд – обычные люди, но стоило пройти мимо них, как я заметила, что вместо рук у них были самые настоящие щупальца с присосками.

— Охрана, — небрежно кивнула Тильда, указывая на осьминогоподобных, — это роботы. С ними невозможно договориться, в отличие от человека, поэтому эти стервы не причинят тебе вреда. Не бойся.

— А Арэт? — почему-то мне показалось, что эта женщина добра ко мне, и, возможно, сможет помочь.

Кажется, самый опасный человек в этом месте именно он.

— Готовься к вечеру, я пришлю слуг! — Старуха окатила меня ледяным равнодушным взглядом и исчезла в закрывающейся двери.

Стоило мне сделать пару шагов в полумраке комнаты, как по полу побежали дорожки тусклого желтого света, приятного для глаз.

Красные стены, малиновые ковры, алые гобелены, бардовый балдахин над кроватью с бельем винного цвета. Праздник всех оттенков красного, ей богу…

Поначалу я не поняла, что меня смущает, помимо этого красного сумасшествия, но обведя взглядом стены, я не увидела ни одного окна. Очередная тюремная камера. А, может, пыточная.

Дверь тихонько открылась и в комнату вошли двое карликов.

Неужели за мной? Так быстро?

— Белую госпожу купать, — проскрипел один из них!

Купать это замечательно. После всей той грязи, что я видела, вымыть себя отличная идея. Но не под присмотром этих!

— Мы не мужчины. Можете не стесняться.

Я всмотрелась в лицо карлика. Жидкая бороденка, лошадиные зубы, грубая морщинистая кожа и нос картошкой. Ничего, что напоминало бы женщину.

— Все же, я сама.

Те молча поклонились, и оставив миски с ароматными жидкостями в нише, поспешили убраться.

Я умылась, ополоснула шею и руки, и, почувствовав облегчение, вернулась в комнату. Не буду я намываться для этого Арэта. Много чести.

Если он царь, значит умный человек. А с умным мужчиной всегда можно договориться. Надеюсь.

Я считала шаги, ходя из угла в угол и обходя комнату по периметру, пыталась успокоить себя, но в глубине души понимала, что это особо не действует. Еще и волнение за Женеву грызло. Из-за меня у нее неприятности. Вечно я влезу во что-нибудь!

Я села на краешек кровати и меня задушили слезы. А что, если Маргл мертв?

Маргл! Почему я больше не чувствую тебя? Господи! Пожалуйста, дай мне услышать песнь ангелов!

Я напрягала слух, замирала, и переставала дышать, сжималась, чтобы мои судорожные всхлипы не мешали услышать что-то, хоть отдаленно напоминающее наш перезвон, ведь я чувствовала его еще несколько часов назад. Но вместо этого на моих плечах повисла тяжесть чужого взгляда.

И даже не оборачиваясь, я знала, кто стоит позади меня.

— Не надо меня бояться.

Голос царя уже не был таким убийственно надменным, как в тронном зале. Сейчас он говорил тихо, так, что его голос окутывал приятными вибрациями.

Я наспех вытерла мокрые от слез щеки. Хайликси Дара не станет плакать при посторонних.

А царь серых уже стоял передо мной на расстоянии нескольких шагов.

— С чего ты взял, что я боюсь? — я подняла бровь и сжала губы.

Каждый раз, когда я так делала, Маргл смеялся и просил не корчить из себя стерву, ведь он знает, что я не такая. Но Арэт ведь не знает!

— Ты думаешь, что я бесчувственный? Может быть слепой? Или совершенно не разбираюсь в женщинах? — с каждым вопросом он делал шаг, тем самым сокращая до неприличия дистанцию между нами.

А вот мне отступать было некуда. Я прилипла к краешку кровати.

Его каменный торс предстал перед моим лицом всего в одном шаге. Серая кожа, блестящая, будто ее усердно полировали мастера-каменщики, кажется даже отражала мой силуэт. А еще, в свете желтых огней она не выглядела такой же безжизненной, как прежде. Я медленно ощупала глазами полоски, разделяющие мышцы пресса, и, наткнувшись на букву V, нижняя часть которой пряталась за набедренной повязкой, тяжело сглотнула, пытаясь прийти в себя.

Собрав все оставшиеся силы, я изловчилась, и боком встала с кровати. Нечего тут передо мной крутить своими кубиками. И шариками под повязкой тоже.

— Зачем вам нужна именно я, если у вас так много красивых женщин? — я скрестила руки на груди, пытаясь хоть как-то отгородиться от жаркого взгляда мужчины напротив.

Давно я не видела настолько алчущих глаз. Честно, даже растерялась, как себя вести. Но уж точно не заигрывать и флиртовать.

Глава 8.

— Аврора! — знакомый женский голос, чуть не плача, постоянно звал меня, пытаясь выдернуть из цепких лап мрачного глубокого сна, — да проснись же ты!

Женева стаяла, склонившись, и хлестала меня по щекам, пытаясь привести меня в чувства.

— Слава Создателю! — она с облегчением выдохнула, устало рухнула в кресло и закрыла бледное лицо руками.

Я никогда не видела ее такой…несчастной, сбитой с толку, подавленной. И всему виной я.

Превозмогая головокружение и странную тяжесть в нижней части тела, я подошла к ней, и сев на пол, обняла.

— Прости меня! Все из-за меня.

Я ожидала, что она оттолкнет меня, скажет, что не хочет меня больше видеть, и была бы права, но она прижалась крепко-крепко.

— Дурочка! Не говори так! Я никогда тебя не брошу!

— Из-за меня ты здесь, и…

— Замолчи! — она закрыла мой рот своей миниатюрной ладошкой, с массивными перстнями, — Рэй спасет меня! Они спасут нас! Прилетят за нами вместе с Марглом! Они заберут нас! Слышишь?

Взгляд Женевы светился надеждой, ведь она не знала, что Маргл вряд ли сможет спасти нас.

— Он мертв.

Женева затихла, округлив глаза.

— Кто? — на ее лбу образовались морщинки, а губы задрожали.

— Маргл, — я с трудом прохрипела, но судя по побледневшему лицу Женевы, она смогла разобрать.

— Он не может умереть. Он бессмертен, пока жива ты!

— Да. Только вот его тело у Арэта. И вряд ли он подпустит меня к нему настолько близко, что я смогу оживить его.

— Он лжет! Этого не может быть!

— Вряд ли Арэт станет блефовать.

— Ты видела его тело?

Я отрицательно покачала головой, даже боясь представить, как это могло выглядеть.

Женева налила себе воды, и залпом осушила стакан.

— Чего он хочет от тебя?

— Меня…

— Тем более, он лжет, что Маргл мертв. Просто он вывернет все так, будто ты сама решила остаться здесь, с ним…

Может быть, Женева и права. Не зря же я чувствовала, что Маргл жив и находится поблизости!

— Вчера он дал понять, что не отдаст меня ему. И лучше мне согласиться по-хорошему.

Я выложила подруге все, о чем мы говорили. Женева всегда отличалась холодным умом и могла просчитывать ситуацию заранее. И в моей ситуации это было как нельзя кстати.

— И что было потом?

— Я не помню.

Я оглядела входную дверь, которую вчера сломала брошенным стулом, но она была цела. Неужели ее успели заменить, пока я спала? Я же не могла не слышать возни!

— Изнасиловать тебя он не мог, на тебе украшения из алхидара, они не позволили бы.

— Но он меня целовал…

— И что? Его не отбросило?

— Нет.

Я сказала это, и только сейчас поняла, что на этот раз камни меня не уберегли.

— Не может быть… — мужчина, желающий коснуться тебя, должен по-настоящему любить.

Теперь бледнела я.

Любовь, это, конечно, хорошо, но не в случае, если в тебя влюбляется враг.

— То есть, даже, если он захочет переспать со мной, камни меня не защитят?

— Не знаю…в предании говорится, что священный камень соединяет пару и оберегает свою хозяйку от каждого, кто коснется ее с дурными мыслями.

— Выходит, Арэт и правда чувствует ко мне что-то?

— Кто его знает…Но, ночью меня вытащили из темницы, сказав, что их белой госпоже будет тоскливо без подруги, и Царь Арэт приказал освободить меня. Выходит, позаботился…

Мы с Женевой в унисон вздохнули.

— Не-е-ет! Все равно это не дает ему право не оставлять мне выбора!

— Но этим можно будет воспользоваться. Правда, пока не знаю, как.

Женева несколько минут мучительно молчала, теребя кончики своих локонов, а потом уставилась на меня.

— Отдай мне один камень!

— Всего один?

— Пропажу целого ожерелья он заметит, а всего один камень никто искать не будет. Я его спрячу. Возможно, он нам еще пригодится.

Я послушно отдала подруге один из камней, выбрав самый крошечный и малозаметный.

— Думаешь, он заставит меня их снять? Они же не реагируют на Арэта!

— Не знаю. Пока не понимаю. Но перестраховаться не помешает. Было что-то еще в легенде об этих камнях, но узнать теперь никак не получится…Вряд ли Арэт обеспечит нас связью с Даром.

— Доброе утро, моя госпожа! — в комнату без стука вошла Тильда, а за ней семенили трое гаремных девушек, как ни странно, одетых. Каждая из них разглядывала меня с неподдельным интересом, — ваши новые служанки.

Женева, хорошо знакомая с дворцовым протоколом, даже бровью не повела.

— Мне не нужны служанки! — поспешила возмутиться я, ведь я здесь ненадолго.

— Не торопись их выгонять. Свои люди никогда не помешают, — шепнула она мне на ухо и переглянулась со старухой.

— Пусть пока останутся, — Женева распорядилась вместо меня, и я решила, что надо бы ее послушать.

— Белая госпожа назначила вас управительницей? — сверкнула недовольными глазами Тильда?

— Только в вопросах, непосредственно касающихся госпожи, — елейным голоском пропела моя подруга, и старуха покорно поклонилась.

— Тогда я введу вас в курс дела. А пока, наша будущая царица должна подготовиться к встрече со своим будущим мужем.

Услышав это, мой организм взбунтовался, отвечая спазмом в животе. «Будущая царица»… Да пошли вы в преисподнюю со своим царем.

— Девушки помогут вам помыться. Платья принесут с минуты на минуту, — Тильда жестами раздавала указания служанкам, и те, молча, забегали по моей комнате, доставая из шкафов пушистые полотенца, открывая бардовый занавес алькова, в котором находилась ванная.

— И еще…— Тильда уткнулась острым взглядом в мое ожерелье, — будьте любезны, снимите свои украшения. Царь Арэт приготовил для вас подарки.

— Нет. Даже не просите, — я приложила руку к сверкающим камням, будто защищая их.

— Вы же не хотите, чтобы они нанесли вред нашему царю?

— Они для него безвредны! — выступила Женева, внимательно считывая реакцию старухи.