Родное сердце

1

Палата дорогой клиники была девственно белой. Владимир Полонский ненавидел эти стены всеми фибрами своей души. Здесь тихо шумел аппарат искусственной вентиляции лёгких. На современном мониторе отстукивало сердечко и виднелись цифры кровеносного давления. Рядом с аппаратом Катя. Его Катя. Катечка. Катюша. Котёночек. Как он только её не называл.

— Где она, моя Кошечка?! Согрей меня, я замёрз! — бывало кричал Володя, заходя в дом с мороза.

— Кошечка сегодня строптивая. Поцарапаю.

Катя мяукала и бежала к нему, изобразив ладонями лапки с коготками. Потом обнимала и целовала холодные с мороза губы.

Катюша всегда была лёгкой на подъём, как тот весенний морской бриз, а ещё благоухающей и красивой, как сирень. Да, именно сирень. Катя считала розы банальными, предпочитая им сирень и полевые цветы. Мужчина вспомнил, как охапками таскал сирень на свидания. Катя заливисто смеялась и говорила, что обожает своего Вовку.

Они были счастливы и мечтали о свадьбе. Думали, любовь преодолеет все преграды, а те были. Володя происходил из богатой семьи. Его мама пришла, мягко говоря, в гнев от выбора сына. Студентка, приехавшая в их город чуть ли не из богом забытого села, светскую львицу не устраивала. Только Володя был непреклонен. Он влюбился в девушку по уши, разругался с отцом вдрызг, ушёл из семейного бизнеса. Правда, позже отец смилостивился, подарил на свадьбу деньги, на бизнес-проект, о котором мечтал сын.

Кате тогда было всего двадцать два года и она училась на педиатра. Ещё год учёбы, потом два года ординатуры. Молодые решили не спешить с детьми, и Катя забеременела через четыре года после свадьбы, когда Володе было уже тридцать. Всё шло хорошо, Катюша порхала от счастья как бабочка. Володя стал любить её ещё больше. Только свекровь недовольно фыркала, так и не смирившись с выбором сына.

Счастливая жизнь окрасилась в чёрный цвет в один миг. Муж был на работе, а у Кати начались схватки. Будущая мама вызвала скорую помощь, которая приехала довольно быстро. Роженицу уложили на каталку, и машина с воем сирены поехала из коттеджного посёлка в больницу. У лесовоза, проезжавшего по встречной полосе, внезапно отказали тормоза. Большегруз занесло, а водитель скорой не смог увернуться. Удар был такой чудовищной силы, что бок скорой помощи вдавило внутрь. Медсестра погибла. Врач и водитель оказались в реанимации, как и Катя. Водитель лесовоза отделался серьёзными травмами. Врачам каким-то чудом удалось спасти малыша, но не Катю, она впала в кому.

— Катя-я-я. Кошечка моя, как же так? — Володя погладил холодную руку жены, а по щекам потекли слёзы. — Тебе только-только двадцать сем лет исполнилось.

В палату зашёл седовласый пожилой мужчина в голубом костюме врача. Его печальные глаза посмотрели на сгорбившегося на стуле молодого мужчину. Потом Иван Анатольевич подошёл ближе и положил руку на плечо Полонского.

— Что вы решили, Владимир Сергеевич? — спросил Иван печальным голосом.

— Как на такое решиться, Иван Анатольевич? — всхлипнул Полонский.

— Поймите, Владимир Сергеевич, так вы только себя мучаете и её тело. Её мозг умер. Да, сердце работает, но только благодаря аппарату. Не обманывайте себя, если мозг умер — это конец.

— Хорошо, отключайте. Буду договариваться о похоронах.

— Вы должны знать, в своё время Екатерина Дмитриевна подписала вот это соглашение. Она носила его в своём паспорте, — врач протянул бумагу.

Володя безразлично мазнул глазами по листу с официальными печатями. Сейчас уже было всё равно, тем более что подпись любимой он узнал бы из тысячи.

— Когда? — спросил сухо.

— Как только подготовим всё. На это уйдёт не больше часа. У вас есть ещё время посидеть с ней.

— Хорошо, делайте, что должны. Катя была ангелом, обожала животных. Старалась обогреть лаской кого могла. Она мечтала лечить детей, а проработала в профессии только год. Я знаю, что она могла пожертвовать собой даже после смерти, чтобы спасти других.

— Спасибо вам большое за согласие. Вы благородный человек. Крепитесь, пойду готовиться к операции.

Хирург ушёл, а Володю душили слёзы. Он плакал не стесняясь.

— Даже после смерти ты готова подарить себя миру, мой светлый ангел. Если ты смотришь на меня с неба и слышишь, я хочу, чтобы ты знала. Наш сын жив. Я назвал его Максимом, как ты и хотела. Охраняй его с небес, пожалуйста.

Через час любимую увезли. Володя устало потёр руками лицо. Пора было ехать домой и хоть чуток подремать. Он не спал несколько суток и буквально валился с ног, а ещё сегодня родителей Кати встречать на вокзале. Как он им посмотрит в глаза? Обещал беречь любимую всю жизнь. Не смог.

***

Арсения всегда думала, что ничего хуже чем детский дом быть не может. Ведь она родилась никому не нужной. Кто её мать, так подло бросившая в роддоме, Сеня не знала. Впрочем, девушка не собиралась это выяснять. Если в самом начале жизненного пути мечталось о маме, то теперь она взрослая. Государство обеспечило её всем: однокомнатной квартирой и бесплатным образованием. Арсения не стала дожидаться окончания одиннадцати классов и после девятого поступила в колледж. Учительница младших классов — профессия, о которой она мечтала. Выбор такого образования был прост: после двух лет и десяти месяцев обучения можно смело преподавать. В институт на эту же профессию брали после одиннадцати классов, и потом учись четыре года.

2

Родители и младший брат Кати сидели в столовой и пили чай. Мать всхлипывала, отец утирал ладонью слёзы. Миша шмыгал носом. Валентина Георгиевна родила сына поздно, и парню было всего пятнадцать лет.

— Мы деньги привезли, если нужно, — прошептала Валентина.

— Что вы, Валентина Георгиевна, ничего не нужно. Сейчас должен агент из похоронного бюро приехать. Выберем всё по каталогу. Не хотелось ничего решать без вас. О деньгах не думайте, выбирайте для неё всё самое лучшее, — произнёс Володя грустно.

— Спасибо, Володя, — ответила женщина дрожащим голосом. — Как Максимушка?

— Можно будет увидеть его. Через два дня выпишут. Нужно няню нанять, чтобы днём сидела с ним.

— Если бы мы жили рядом, я бы помогала. Возможно, с работы ушла. Как-то не хочется доверять такую кроху неизвестно кому.

— Проблему нашла. Поживи тут какое-то время, если зять позволит. У тебя отпуск ещё не отгулян. Я предупрежу твоё начальство, заявление отдам. Няня дело не быстрое. Надо хорошую женщину нанять, — высказал своё мнение Дмитрий Иванович.

— Оставайтесь, я буду только рад. А в будущем подумайте о переезде. Продадите дом, я вам до квартиры добавлю. Мише нужно в институт поступать, — Володя откинулся на спинку стула.

— С переездом не сейчас. Мишке ещё три года учиться. У него в школе друзья хорошие. А как переедет в новую школу, сразу гнобить начнут. Знаю по себе, хоть и в советские годы учился, — нахмурился Дмитрий.

— Что ж, буду ждать вашего решения. Пойду открою, наверное, из похоронного бюро пришли, — Владимир поднялся и направился к выходу.

У калитки действительно стоял похоронный агент, мужчина средних лет, простецкой внешности. Володя пропустил его во двор. Потом они полчаса сидели с родными Кати и выбирали всё, что необходимо для похорон.

Похороны пришлись на солнечный тёплый день. Как по заказу, распустилась поздняя болгарская сирень. В ногах у Кати лежал целый ворох цветов. Володя положил охапку сирени, а стоящая рядом мать две скромные розы. Элина пришла в дорогом вычурном платье от Гуччи и шляпке с вуалью. «Хоть в чёрном — и то ладно», — подумал сын, глядя на мать. Отец оделся скромнее, чёрная рубашка и такого же цвета костюм. Катины подруги тоже в тёмном, с траурными кружевными полосками гипюра на голове. Скромнее всех выглядела родня Кати, в одежде явно не первого года носки.

Элина сухо поздоровалась со свёкрами. Сергей что-то пробурчал в качестве приветствия. На этом всё, будто и не породнились в прошлом. В церкви стояли по разные стороны от гроба, словно никогда не знались.

Так, собственно, и было. Полонские познакомились с родителями Кати на свадьбе, как и положено, общались, играя на публику. После даже к себе домой не пригласили ни разу. В последующие годы, когда Любимовы приезжали в гости, никто общаться не спешил. Лишь Володя и Катя привечали у себя с радостью, а Полонские старшие воротили нос как от дерьма.

Собственно, для Элины Любимовы и были тем самым дерьмом, достойным только коровам хвосты крутить. Элина Полонская, в девичестве Хилкова, происходила из княжеского рода. В семье часто пересказывались семейные истории. Муссировалось то, какие сволочи коммунисты, расстрелявшие одного из семьи при Сталине. Советская власть втихую ненавиделась. В восьмидесятые отец Элины заделался цеховиком, ловко воруя у государства и превращая деньги в золото. Это пригодилось позже, когда стали открывать бизнес. А потом и вовсе вошли в моду титулы. Разрешено было возвращать свои регалии, никого не боясь. Хилковы сразу заявили о себе, как и семья Полонских. Элина познакомилась с Сергеем на одном из званых вечеров и влюбилась. Этому способствовала не только внешность красавца, но и бизнес с титулом.

Володя глянул на мать, стоящую у могилы. Как всегда чопорная, с гордо поднятой головой и прямой, как палка, спиной. Истинная аристократка, любящая играть на рояле и слушать классику. Отец был чуть менее заносчив, но всё же от матери не отставал. Володе оказались куда милее простые люди вроде тёщи и тестя, с которыми у него были тёплые отношения.

Кинув горсть земли в могилу, Володя отошёл к автобусу не в силах смотреть, как закапывают любимого человека. К нему изящной походкой подошла мать.

— Что думаешь с этим делать, которого Катька родила? — спросила она спокойно.

— Мама, он не этот, а мой сын, Максим, — тихо, но злобно сказал Володя.

— Это — выродок деревенской клуши, рождённый от аристократа. Думаешь, я буду с ним возиться? Вот сейчас всё брошу и стану примерной бабушкой? Если бы у тебя были дети от девушки из нашего круга, я бы ещё подумала. Отдай его бабке в деревню, вырастят. Опять же свежий воздух и коровий навоз способствуют здоровью. Ну, будешь им деньги подкидывать, — шикнула женщина, поправляя шляпку.

Сын посмотрел на мать с удивлением. В свои пятьдесят пять та выглядела на сорок. Насколько он помнил, после его рождения мать палец о палец не ударила. В доме были слуги, а работать не нужно. «Пусть быдло на заводах и в офисах пашет», — говаривала она иногда. Вспомнив это, мужчина нахмурил брови. Заняться всё равно нечем, а внука нянчить не хочет.

— Ты с ума сошла?! Никакой деревни. Скоро Любимовы сюда переедут, когда Миша школу закончит. И запомни, это мой сын, и он будет жить со мной. Не хочешь нянчиться, я тебя вообще-то и не просил. И он не этот, а Максим Владимирович Полонский, заруби себе на носу.

3

Настроение было хуже некуда. Работа не клеилась. Впрочем, ничего важного не планировалось, можно было и не приезжать в офис. Только Володя как дурак попёрся на работу, оставив сына на няню. Сегодня был ровно год, как не стало Кати.

Год без любимой показался чем-то нереальным, словно Володя жил не своей жизнью, а чьей-то чужой. Мужчина пропадал на работе, оставляя сына на нанятую пожилую женщину, а в выходные почти не отходил от своего малыша. Работа спасала от депрессии, но не от серых теней под глазами. Первый месяц с Максимом помогла тёща. Она успевала управляться в ребёнком и заботиться о зяте. Володя понял, что любит Валентину почти как мать. Она окружила дом своей теплотой и лаской. Порой Полонский завидовал, что не у него вот такая мама. Пока Валентина Георгиевна меняла внуку памперсы и кормила смесью, Элина бегала по салонам красоты и различным светским мероприятиям. Для приличия Эля заглянула к сыну на полчаса, чтобы посмотреть на внука, вот и все подвиги новоявленной бабушки. К слову отец приходил в гости несколько раз, после подолгу возился с маленьким.

Телефонный звонок разрезал тишину кабинета. В висках неприятно застучало. Володя поморщился и принял звонок.

— Здравствуй, мам.

— Здравствуй, сыночек. Завтра приезжай к нам на обед. К отцу придёт будущий бизнес партнёр Балабин. Сергей не оставляет надежды заманить его в свои сети. С ним будет жена и дочь. Девушке двадцать пять, прекрасная внешность высшее образование. Папа хочет…

— Стоп, мам, по-моему, это не папа хочет, а ты. Целый год не оставляешь попыток женить меня на одной из дочурок своих подруг. Мам, тебе не надоело? Звонишь, чтобы рассказать об очередной финтифлюшке в день смерти Кати, — гневно сказал Володя.

— Послушай меня внимательно, Владимир. Отцу нужен этот контракт. Там счёт в несколько миллионов в год идёт. Делай что хочешь, но очаруй дочку Балабина. К семье будущего зятя её папаша будет более благосклонен, — строгим тоном выговорила мать.

— Я уже не мальчик, и ты не имеешь права мной командовать. Разбирайтесь с отцом сами, — безразлично ответил Владимир.

— Значит так, не приедешь на ужин, и у тебя больше нет матери. Зачем мне сын, который не желает помогать своей семье? — голос матери стал ледяным.

Володя со злости надавил на карандаш, который держал в руке, и тот переломился пополам.

— Хорошо, я буду, — буркнул он и отклонил вызов.

Телефон чуть не полетел в стену, но Полонский вовремя опомнился. Ещё не было никогда, чтобы он вспылил настолько, что начал всё крушить. Сегодня наступил такой день.

Мать достала его до печёнки, начав сватать девиц из российских сливок общества, едва прошло сорок дней после похорон. Володя как мог отнекивался, придумывал правдоподобные отговорки. Иногда не удавалось. Родители звали в гости, якобы хотели увидеть внука, а там оказывалась очередная размалёванная «золотая девочка».

Полонский не был святым и целибат не держал. После трёх месяцев траура привёл в дом девушку. Физиология брала своё, но это был просто секс, без чувств, без эмоций. Всё только для того, чтобы удовлетворить похоть и выбросить накопившуюся сперму. Впрочем, любовницы, которых он иногда приводил в дом, уходили довольные. Владимир был доволен не меньше их, никаких обязательств, заверений в любви и помолвочных колец. Об этом он упоминал сразу и всё равно находил желающих упасть с ним в кровать. Помимо денег мужчина отличался брутальной внешностью, стройным телом и высоким ростом.

«К чёрту всё. Надоело. Пойду гулять», — подумал он, выключая компьютер. К жене на кладбище он съездил вчера, а сегодня решил прогуляться по парку, где они с Катей любили бродить.

Оставив машину на стоянке, Полонский вошёл в ворота парка. Это место отличалось тем, что в своё время тут высадили множество цветущих кустов и деревьев. Черёмуха, сирень, дикая яблоня, шиповник — вот неполный список всего, что тут росло. Аккуратные газоны разрезали благоухающие клумбы и дорожки, выложенные тротуарной плиткой. По краям стояли красивые лавочки с коваными спинками, призванные приютить усталого путника. Также имелось несколько бесплатных площадок для детей и подростков.

Володя прошёл мимо трамплин скейт-площадки, потом выбрал безлюдную тропу и двинулся по ней. На обед к родителям идти не хотелось. Он прекрасно помнил семью Балабиных. Отец пытался заарканить Юрия Балабина в свои сети и не раз, но тот сотрудничал с другой фирмой и планы менять не собирался. Его дочь Люба с малолетства не стесняясь таскалась за Владимиром, пока тот не женился. Мужчина прекрасно помнил прыщавую неказистую шестнадцатилетнюю девчонку, что вешалась на него, признаваясь в любви. У него в то время была девушка, да и не собирался он связываться с малолеткой. На какое-то время Люба пропала из поля зрения. Мать говорила: учиться в Англии в престижном вузе. Только вот Вовке было плевать на всё, у него появилась Катя.

На душе стало муторно. Почему-то захотелось прилечь, но не на лавочке, как бомжу, а под ней, как упившемуся вусмерть пропойце. «Сыпь, гармоника! Скука… Скука…
Гармонист пальцы льет волной.
Пей со мною, паршивая сука.
Пей со мной», — неожиданно вспомнились стихи Есенина. Володя с удовольствием сейчас напился бы, до красной пелены перед глазами, до состояния «почти не живой». Только вот этим огорчил бы Катю, да и няня уйдёт вечером. Кто присмотрит за Максимкой, кроме него? Можно было забыться в сигаретном дыму, но и этот вариант отпадал. В семнадцать лет после первой сигареты его увезли со школьного двора на скорой помощи. Оказалось, сильнейшая аллергия на табак, о которой он не знал. Когда кто-то курил рядом, с ним ничего не случалось, а вот самому вдыхать отраву было нельзя.

4

Люба Балабина была единственным ребёнком у родителей. Впрочем, иметь братика или сестричку она никогда не хотела. Люба не потерпела бы конкуренцию даже в семье. У девочки практически с рождения был комплекс «царицы мира». Родители её залюбили до предела, поскольку мать не смогла больше забеременеть после тяжёлых родов. Люба всегда считала, что она самая-самая в этом мире. В детстве лучшие игрушки. В юности шикарные наряды от мировых знаменитостей. Юдашкин? Что вы, это — фу. Prada, Chanel и Gucci — самые дорогие марки планеты, только так и никак иначе. Даже в институт она поступила самый престижный. Плевать, что не дотягивала знаниями — родители заплатили за обучение. Уехала она учиться на экономиста в Англию, чтобы доказать одному парню, что она, Люба Балабина, лучше его жёнушки из деревни «Тухляки». Деревня, откуда была родом Катя, так не называлась, но Люба иначе её не величала. Она хотела вернуться образованной, умной и отбить у Кати своего Вовку.

В шестнадцать лет Балабина познакомилась на званом ужине с сыном предпринимателя Полонского. Люба сразу влюбилась в красивого парня. Владимиру на тот момент исполнилось двадцать четыре года, и девушка стала набиваться к нему в подруги. Только вот Володя воротил от неё нос, встречаясь с другими. Люба в то время была ещё неказистым подростком, с крупными прыщами на бледном лице. Но красоту никто не отменял. На её кукольное личико были падки многие мужчины. Любовь с помощью дорого косметолога избавилась от прыщей и заарканила Вовкиного друга Игоря. Думала, парень заревнует, но Полонскому было плевать. Тогда Игорь пригласил во взрослую компанию. Полонский на даче отмечал с друзьями свой день рождения. Полонский в то время расстался с девушкой, и это был шанс. Напоив Игоря до бесчувствия, Люба ночью пробралась в комнату Вовки. Девственность она хотела подарить только ему.

Девушка скинула с себя халатик, и голая забралась в постель к парню. Вовка не должен устоять. Он переспит с Любой, узнает, что она была невинна. Дальше только выбор: я иду в милицию, или ты со мной встречаешься. Только вот Вовка ласки девчонки не оценил. Он грубо оттолкнул её, и та упала с кровати.

— Ты меня, блядь малолетняя, за педофила, что ли, приняла? Брысь отсюда, пока ремнём по заднице не отходил! — рыкнул парень.

Люба натянула халатик и убежала вся в слезах. Утром разругалась с Игорем, но попытки завоевать Вовку не оставила.

Через некоторое время у Полонского появилась девушка. Люба выяснила о ней всё. Какая-то студентка медик, приехавшая из деревни. Внешностью Катя во много раз уступала Любе. Но на клушу в задрыпанных и заношенных джинсах Вовка смотрел с обожанием, а на Любу свысока. Девушку это злило. Она даже хотела объединиться с матерью парня, чтобы завоевать его. Только Элина заявила, что Володя из-за мымры ушёл из семьи, тут ещё и в институт настала пора ехать. Девушка решила, что получит престижное образование, а тогда и потягается с Катей.

Когда Любовь получила долгожданный диплом, Катя забеременела. Вовка носил свою супругу на руках, после её смерти пребывал в трауре и никого к себе не подпускал. Девушка решила выждать ещё немного. Ей не улыбалось быть девочкой на одну ночь, коих таскал к себе Володя. Любе хотелось быть единственной. Это у неё могут быть «одноразовые члены». Удовлетворил — пошёл вон отсюда. Слова «спасибо» или «мне было хорошо с тобой» Люба считала не нужными. Девушка оправдывала своё имя, только вот любила она исключительно себя. Все окружающие её мужики были не более чем члены. Родители — удобные люди для добывания бабла. Только Вовка оставался недосягаемым идолом, а его ребёнок с самого рождения значился в списке прелестницы не иначе как «Катькин уродец». Катю Люба ненавидела даже после смерти. Это она отобрала у неё Вовку, её парня. Володя должен быть только с ней и никак иначе.

Сейчас Люба рассматривала золотые украшения в ювелирном магазине, помогая предполагаемой будущей свекрови выбрать серьги.

— Может вот эти, Любочка, как думаешь? — поинтересовалась Элина.

— Ой, что вы, Элиночка Викторовна?! Такое в Европе уже давно не в моде, — изящно взмахнула наращёнными ресницами Люба, и гневно добавила, глядя на консультантку: — Девушка, вы это откуда выудили? Похоже, что эти серьги ещё при «Совке» делали.

— Так это и есть самое лучшее советское золото. Из ломбарда не выкупили, теперь продаём, — смущённо ответила женщина в униформе.

— Покажите нам самую последнюю европейскую коллекцию, — ледяным тоном произнесла Люба.

— Простите, но мы не продаём изделия из Европы. Это магазин торгового дома Крылов. Все украшения сделаны лучшими мастерами торгового дома, — консультанту были глубоко неприятны эти две дамочки.

— Понятно. Идёмте отсюда, Элиночка Викторовна. Крылов должен писать басни, золотые украшения он делать не умеет, — ехидно улыбнулась девушка.

Люба взяла Элину под руку и поволокла на выход. С каким удовольствием она бы позволила купить Полонской те самые серьги, а потом посмеялась втихаря. Только вот незадача, Элина ей ещё пригодится и не раз. Она должна помочь заарканить Володю в сети брака.

Люба привела женщину в тот магазин, где продавались изделия из Европы. Потом помогла выбрать целый комплект украшений, который подходил Элине. Женщина расплылась в благодарностях и потащила Любу на обед в ресторан.

Сделав заказ, Люба в свою очередь рассыпала комплименты стройной фигурке пожилой женщины.

— Вы так молодо выглядите, Элиночка Викторовна. Вы такая стройная и фигуристая. Мечтала бы я в вашем возрасте сохранить себя так.

5

Володя ещё раз попытался отвертеться от семейного ужина, но ничего не вышло. Мать ужом вывернулась, но добилась своего. Она плакала, что хочет увидеть внука, а он такой-сякой, не даёт им. Сын недоумевал, когда это он им с ребёнком видеться не давал? Она сама не желала. Бабушка называется, а за год встретилась с внуком всего пять раз, и то потому, что нужно было зазвать Вовку на очередные смотрины. Сам Володя тоже виноват, не хотелось ездить в отчий дом. Он знал, что родители в очередной раз будут промывать ему мозги, потому предпочитал в выходные дни проводить вдвоём с сыном. К тому же мать всё время недовольно морщилась при виде внука, что огорчало.

Володя приехал в особняк родителей обрадовавшись, что они не живут рядом. В последнее время родные люди всё больше раздражали своей якобы заботой. Отец всегда говорил о том, что ему нужно кому-то передать бизнес и лучше бы сын остепенился. Мать намекала, что сын должен жениться. Володя не понимал их. Разве он не остепенился? Давно уже, как только встретил Катю. Он не пьёт не курит, не шляется по барам, всё время работает. То, что он предпочитает растить Максимку в одиночку, никого касаться не должно. Только вот Элина считала не так, а муж ей потакал.

Сергей сразу взял маленького Максимку на руки и стал целовать его в пухлые щёчки. Дед явно любил мальца, и Володя невольно улыбнулся. Бабушка тоже полезла сюсюкаться с ребёнком, что немало удивило. Гостей ещё не было, поэтому все направились в гостиную. Максима усадили на диване и вручили большую машину. Мальчик увлечённо принялся крутить колёса.

— Вов, нужно сделать так, чтобы этот жук наконец-то подписал со мной контракт, — улыбнулся отец, садясь рядом с внуком.

— Пап, я тут причём? Я не виноват, что Юрий Валентинович не хочет сотрудничать с твоей фирмой. Вы вроде как даже дружите, а он предпочитает работать с другим поставщиком. Может там дешевле? — Володя вслед за матерью сел в кресло.

— Я предложил такую же цену, потом скинул один процент. Юрка заявил, что работает со своим поставщиком десять лет. Леонов зарекомендовал себя как надёжный партнёр, а мы только начали производить это сырьё. Тебе нужно всего лишь очаровать дочурку Балабина. Возможно, дело сдвинется, если вы объявите о помолвке, — улыбнулся отец.

Володя устало оглядел гостиную. Родители в этом году сделали ремонт, не менее дорогой и вычурный, чем прежде. Паркет заменили на мрамор. Он был отполирован так, что в нём отражалась мебель, несколько диванов, поставленных полукругом, пара кресел и журнальный столик. На потолке висела люстра из чешского хрусталя. У окна стояла лесенка Монтессори с резными коваными перилами отделанными сусальным золотом. Володя недоумевал, зачем матери детская лесенка мостик, если она не позволяет внуку даже к перилам притронуться.

Родители молчали, давая сыну обдумать предложение. Володе же не хотелось встречаться с девушкой только ради того, чтобы помочь отцу в бизнесе.

— Вообще-то, я не собирался в ближайшее время заводить себе девушку, а тем более быть с ней помолвленным. Ты не думаешь, папа, что мне плевать на твой бизнес, который ты постоянно расширяешь? Меня вполне устраивает моя работа.

— Твоя работа? Что это за дело такое, производство игр для компьютеров и телефонов, — хохотнул Сергей.

— Между прочим, мы не только играми занимаемся. Разрабатываем серьёзные программы, в том числе и по безопасности. Я имею неплохой доход.

— Да, но ты не думаешь о будущем. Мой бизнес перейдёт тебе по наследству, — нахмурился отец.

— Возможно, им займётся Максим. А если не захочет, то мы продадим всё. Ребёнок ещё маленький, когда он вырастет, то кто знает, как повернётся жизнь. Он может захотеть стать лётчиком, а я не буду отговаривать. Мне хватило того, как вы заставляли меня учиться на экономическом. Я мечтал поступить в консерваторию, но вы сделали всё возможное, чтобы этого не случилось. Поэтому я говорю нет. Выкручивайтесь как хотите с Балабиным. Уже то, что я согласился прийти на этот ужин, хорошо, — недовольно произнёс сын.

— Серёжа, что ему зря говорить. Он не думает ни о ком, кроме себя. Всё только о себе любимом. Ты даже о собственном сыне не думаешь, Володя! Тебе на него плевать с высокой башни! Ребёнку нужна мать! А что ты так смотришь?! Ребёнок не может без матери! Любочка хорошая девушка, ответственная, добрая. Кстати, отец открыл для неё благотворительный фонд помощи больным детям. Люба владелец фонда. Такая добрая и милосердная девушка будет хорошей мамой для Максика, — заявила Элина.

Владимир подумал, что мать бы продолжила свою пафосную речь, если бы служанка не объявила о приходе гостей. Через минуту в гостиной появилась семья Балабиных в дорогих вечерних нарядах. Владимир давно их не видел и теперь разглядывал, здороваясь. Юрий выглядел на свои шестьдесят. Волосы выбелила седина, лицо покрылось мелкими морщинами. Жена в отличие от мужа явно не брезговала пластическими операциями и на лицо смотрелась гораздо моложе своих сорока пяти. Их дочь Люба превратилась в шикарную светскую даму. Высокая, стройная, с короткой стрижкой светлых волос. Люба была натуральная блондинка с красивым лицом, которым хотелось любоваться. Темно серые глаза сверкнули, и Люба прикоснулась губами к щеке Володи.

— Как долго мы не виделись. Я так рада встрече, — улыбнулась она.

— Я тоже рад встрече. Ты стала такая… просто вау, — Володя попытался сделать комплимент.

Люба перевела взгляд на диван и бросилась к ребёнку.

6

Люба тщательно подбирала наряд к предстоящей встрече с любимым. Платье было коротким и приталенным. Материал соткан из белой нитки, переплетённой с золотистым люрексом и лайкрой, что давало платью облегать стройные ножки и не мешать ходьбе. С плеч полукружьями свисали несколько нитей с настоящими стразами Сваровски. Такие же нити были в прорезях на талии. Сумочка с туфлями в тон платью дополнили образ.

Люба вспомнила, как накануне летала в Европу, чтобы посетить бутик одного из именитых модельеров. На родине она категорически ничего не покупала, считая, что тут могут продавать только подделку под бренды. Для того чтобы слетать на шоппинг, пришлось перевести на свой счёт четыреста тысяч. Главный бухгалтер фонда возмущалась, но Люба пригрозила увольнением.

— Сделаю так, что тебя в растрате обвинят. Пойдёшь под суд. Мне поверят, я дочь самого Юрия Балабина, а ты вша подзаборная. Так что переводи деньги и не вякай. Не сдохнут твои детишки, — недовольно шикнула Люба.

Ольга Петровна Иванова, главный бухгалтер фонда, в работе нуждалась как никто другой. Троих детей она воспитывала одна. Муж узнав, что младший сын родился инвалидом, махнул ручкой и ушёл к любовнице. Алименты, правда, платил, но с официальной копеечной зарплаты выходило всего две тысячи в месяц. Работу Ольге терять никак нельзя, потому она плюнула на то, что Балабин- старший передал управление фондом дочери. Все сотрудники уже поняли, что новая начальница настоящий волк в овечьей шкуре, но предпочитали помалкивать.

Люба вышла из своей дорогой машины кислотно-жёлтого цвета. На стоянке у своего автомобиля её ждал Володя. Маленький Максим сидел в коляске- трости. Люба, расплывшись в улыбке, подошла и чмокнула мужчину в щёку, здороваясь.

Володя с неудовольствием подумал, что Люба ростом равнялась с ним. Он окинул её ещё раз взглядом, каблуки босоножек навскидку были не выше трёх сантиметров. Почему-то в доме родителей он не заметил, что девушка такая высокая. Не то чтобы он не любил верзил, просто они были не в его вкусе. Сам Владимир вырос дюжим молодцем в сто восемьдесят пять сантиметров.

— Ну, идём на прогулку? — улыбаясь, спросил Полонский.

— Идём, — Люба взяла его под руку, потом будто спохватилась. — Ой, а можно мне покатить коляску.

— Если хочешь, — Володя передал девушке управление детским транспортным средством.

К удивлению мужчины, разговор завязался быстро. Люба давно не была в России и теперь интересовалась друзьями Володи, которых знала. Потом перевели тему на бизнес и благотворительность. Девушка вполне себе искренне восхищалась, что Володя несколько раз в год ездит в один из детских домов с подарками. Потом она рассказала, как недавно их фонд спас несколько детей, нуждающихся в операции за границей. Всё выглядело вполне правдоподобно: и эта искренность, и лучащийся добротой взгляд, и милая улыбка. Володя невольно восхитился девушкой.

— Твой папа правильно сделал, что доверил фонд тебе.

— Я сама попросила. Знаешь, Володя, я не для того получала высшее образование, чтобы сидеть дома и проматывать деньги отца, как это делает моя мать. К тому же бизнес отца потом достанется мне, — заявила Любовь.

Они подошли к площадке для малышей и сели на лавочку. Тут уже гуляло несколько мамаш с детьми. Неожиданно Максимка заплакал. Володя хотел взять его на руки, но девушка опередила.

— Иди сюда, маленький. Не плачь, малыш, всё хорошо, — девушка прижала мальчика к груди.

Ребёнок тут же заинтересовался блестящими камушками на плечах девушки. Он стал играть с одной из нитей и дёрнул так сильно, что один конец оторвался от ткани.

— Прости, не стоило тебе его брать. Максимка как сорока, любит всё блестящее, — Володя забрал сына к себе.

«Уродец, испортил платье! Оно, между прочим, сто тысяч стоит!» — гневно подумала девушка, а на губах заиграла милая улыбка.

— Ничего страшного, Вов, дома пришью. Кто же будет на такого кроху обижаться? — Люба протянула руку и погладила малыша по голове. — А пойдём покатаем его на качели, одна освободилась.

— Давай. Максим любит кататься.

Они усадили ребёнка на качели. Володя принялся осторожно качать. Люба в это время обняла свободную руку мужчины и прижавшись к нему, положила голову на плечо.

— Посмотри, внучек, какие счастливые родители, — сказа проезжающая мимо бабуля с коляской.

— Нас уже за родителей принимают, — весело произнёс Владимир.

— Ну и что? Пусть говорят, что хотят. Столько лет прошло, а я так и не сумела тебя забыть. Знаешь, почему я уехала в Англию и даже после учёбы прожила там пару лет? Ты женился на Кате. Я просто не хотела вам мешать. Для меня твоё счастье было самым главным, пусть ты и был не со мной. Я и сейчас не стану на тебя давить. Давай для начала будем друзьями. Хочу заботиться о тебе и Максимке.

— Согласен, давай будем друзьями. Хотя с такой шикарной девушкой я бы не просто подружился, — неожиданно для себя сказал Полонский.

— Шикарная девушка не прыгает к мужчине в постель на первом свидании. И на втором тоже, имей ввиду, — шепнула девушка на ухо.

Через некоторое время они пошли назад к машинам. Володя попрощался и уехал. Коляска была уложена в багажник, а сын сидел в детском кресле на заднем сидении и пил кефир из бутылочки. День прошёл хорошо. Люба заняла его мысли, ненадолго отодвинув грусть. Полонский понимал, что действительно не прочь переспать с Балабиной. Возможно, даже завести ничего не значащие отношения. Только помолвка и женитьба на Любе в планы не входила. Как бы ему хорошо сегодня с ней не было, но где-то в глубине души грызло сомнение. Мужчина видел улыбку Любы, её доброе отношение к Максиму, но почему-то всё казалось странным. «Нормально всё. Что я себя накручиваю? Вот хотя бы платье взять. Наверняка дорогущее, а она даже ругаться не стала. Мать бы точно разошлась гневной тирадой, будто ей это платье ножницами порезали в клочья. Ладно, затащу блондиночку в постель. Повстречаюсь с ней ради отца. Бросить никогда не поздно. А ещё лучше заранее обозначить, что я не намерен в ближайшее время жениться».

7

Судьба у Виктора Куницына была не из лёгких. Отец бросил их матерью, когда мальчишке был всего лишь год. Он уехал с любовницей работать на юг. Жена и сын оказались ненужной обузой. Мать после развода стала водить любовников. С горя запила. Сначала всё было в рамках приличия. Потом женщина втянулась, начала уходить в запои. Периоды трезвости сокращались. На работе не выдержали, попёрли взашей. Удивительно, но красоту свою женщина за шесть лет пьянки не утратила. Взяла расчёт в магазине и каким-то образом сумела не пробухать, а собрать сына в школу. Выпивку и закуску принёс очередной любовник, он же помог устроиться дворником. Насколько помнил Виктор, дядя Женя был неплохой мужик. Притащил вещи своего племянника. Там оказалось много шмоток на вырост. Ещё парню всегда доставались сладости, кусок сырокопчёной колбасы и коробка сока, которые он таскал регулярно. Женя год тщетно пытался вывести любовницу на путь истинный. Не получилось. Женщина плотно подсела на алкоголь и сигареты. Устав бороться, мужчина ушёл, принеся напоследок Виктору целый мешок обуви и тряпья. Вещи были заношенные, но ещё добротные. Парень был и этому счастлив. На несколько лет он обеспечен одеждой, которую уже в семь лет научился стирать и гладить сам. Мать сыном почти не занималась, пропила в доме всё, что могла. Старая машина активаторного типа сломалась, поэтому парень сдирал руки до мозолей, отстирывая школьные рубашки от грязи и крови. А в школе доставалось. Из-за его бедной одежды и матери пропойцы, его часто валяли в грязи и пыли школьного двора.

Парень не сдавался, учился драться и старался на уроках. Была заветная мечта: выбиться в люди. Больше всего ему давался русский язык. Виктор писал такие сочинения, что можно было заслушаться. Учитель посоветовал ему поступить на журфак. Парень и сам был не против. Поступил. Только вот стипендия оказалась крошечная, денег вечно не хватало. Мать уже допивалась до белой горячки, частенько попадая в психушку. Тут и появился старый приятель, который перевёлся в пятом классе в другую школу. Генка рассказал, что без особого труда зарабатывает бабло и может пристроить на работу. График свободный, захочешь уйти, не остановят. Главное, чтобы язык за зубами держал.

Виктора сначала покоробил вид заработка, что предложил Гена. Но однажды припёрло, и он согласился. Мать упорно не желала приватизировать их двухкомнатную квартиру. Его вызвали в мэрию и заявили: не погасите долг по коммунальным услугам, выселим в меньшую площадь. Требовалось срочно гасить долг и приватизировать хату.

За неделю Виктор погасил долги по коммуналке. Парень он был высокий, смазливый. Как на новенького, клиентки собирались роем. Только вот последняя дамочка порушила все планы. Виктор понял, что проституция — это не всегда удовольствие и деньги. Унижаться перед богатыми сучками ему не улыбалось.

Как только размалёванная тварь ушла из номера, парень ринулся в ванную. Он сначала обнимался с унитазом, а потом быстро отмыл себя в душе. Идя к менеджеру, Виктор возблагодарил судьбу за то, что каблуки туфель были круглыми шпильками, иначе порвала бы его нахрен.

Менеджер не стал его останавливать. Напомнил, чтобы не вякал, после выдал сумму, заработанную за день. Виктор увидел, как дамочка, что была с ним, выходит из магазина напротив их здания. Удача повернулась к нему лицом. Парень выскочил на улицу, затем щёлкнул несколько раз машину и девицу на старый смартфон, подаренный приятелем. «У меня твоя рожа есть и номер тачки. Я не я буду, если не отомщу за унижение». Теперь Виктор был студентом, перешедшим на второй курс. Он будущий журналист и унижать себя не позволит. В старших классах он давал обидчикам отпор, научился. Тут тоже не спасует.

***

Женя наконец-то узнала, какая девушка погибла в аварии и отдала своё сердце. Арсения не сразу решилась просить её об этом, но накануне годовщины операции уговорила помочь. После годины смерти женщины прошло две недели. Арсения подумала, что все, кто хотел, уже навестил могилу. Можно приехать и ей. Кладбищ в городе было несколько. Предстояло посетить все, если сразу не найдёт. На руках у Сени был листок с фамилией и именем, а также датой рождения и смерти. Ей повезло, долго ездить не пришлось. На втором погосте в администрации ей подсказали сектор и номер могилы.

Арсения купила у бабушки, стоявшей у ворот, все пионы. Потом отыскала могилу Екатерины Полонской. Было видно, что памятник установили совсем недавно, как и лавочку со столиком. У памятника стояла литая ваза с увядшей сиренью. Сеня вынула ветки, а вместо них поставила пионы. Потом вгляделась в изображение, выгравированное на сером мраморе.

Катя оказалась очень симпатичной. Даже на гравюре глаза девушки смотрели по-доброму, а улыбка была нежная. Сев за столик, Сеня снова посмотрела на памятник.

— Здравствуйте, Катя. Я пришла сказать спасибо, за то, что спасли мне жизнь. Мне так жаль, что вы погибли, а я живу с вашим сердцем. Вон у вас какая могила ухоженная. Вы кому-то были нужны. На мою могилку не пришёл бы никто, кроме Жени, — тихим голосом прошептала Арсения.

На миг показалось, что улыбка на гравюре стала шире и как будто ободряла. Из глаз Сени покатились слезы. Она была так одинока в этот год. Женя вышла замуж и встречи стали реже. Арсения сама предпочла не навязываться. Хотя подруга уверяла, что Сеня может ходить в гости хоть каждый день. Её муж Анатолий оказался не против, но всё равно надоедать не следовало. Сеня свела их встречи в пару раз за месяц, а в другое время звонила.

Одиночество давило на плечи грузом. Сеня подумала, что неплохо бы завести в доме животное. Кота или собаку, а может и обоих.

8

Федор Ильич Колобов смолоду был парень амбициозный. Он умел драться, посещал качалку и выглядел как бог секса. Густые каштановые волосы, голубые глаза, лёгкая небритость. Девушки за ним таскались постоянно, но Фёдор искал ту, что смогла бы обеспечить деньгами. Только вот на нищего парня из многодетной семьи богатые дамочки не смотрели, а те, кто прыгал в постель, жили с родителями. Фёдору нужна была дама с квартирой. Жить в свои двадцать шесть лет в трёхкомнатной квартире табором из семи человек надоело. Тут подвернулась Арсения. Мечта, а не девушка. Красивая, стройная, с квартирой и без родни. Федя очаровал красавицу, стал с ней встречаться. Только вот незадача: Арсения серьёзно заболела. Жена инвалидка его не устраивала. Парень расстался с девушкой, написав смс. Думал, что сейчас с него потребуется денежная помощь, всё же Арсения попала в больницу. Денег особых не потребовалось, а вот парень пожалел о своём поступке. Сеня оказалась на грани смерти, и парня вовсе не это волновало. Если бы умерла, пока они женаты, он бы получил по наследству её хату.

Сейчас Фёдор снова пытался завоевать расположение красавицы, но она упорно воротила нос. Фёдор искренне думал, что он ей, инвалидке, честь оказывает, предлагая сойтись. Расклад был прост: пожить полгода, потом уговорить расписаться. Ничего, жить и с такой можно, если на стороне есть куча баб, готовых твой немаленький агрегат обсасывать. Оказалось, Арсения узнала об его изменах и в очередной раз прогнала взашей. Федя затаил злобу. Больше он к девке не сунется, но как только выдастся удобный случай, непременно отомстит за своё унижение.

Пока Федя ехал на автобусе домой, Арсения сидела во дворе дома на лавочке. На детской площадке резвились дети, и она глубоко вздохнула. Детей Сеня любила. Если бы не тяжёлая болезнь, то она непременно бы вышла замуж и родила парочку.

— Что ж ты будешь делать, а? Тебя чудом на второй год не оставили. А ты заниматься не хочешь. Как ты будешь во втором классе учиться, читаешь с трудом? — спросила у сына проходящая мимо женщина.

Арсения её узнала — молодая мама жила этажом выше.

— Здравствуйте, простите, что вмешиваюсь. Я учитель начальных классов. К сожалению, сейчас на пенсии по здоровью. Могу позаниматься с вашим сыном, — улыбнулась Сеня.

— Одна сына воспитываю, репетитор мне не по карману, — женщина присела рядом.

Арсения заметила, что маме не больше двадцати шести, но выглядит устало. Руки не очень опрятные, сразу видно, что она не в офисе работает.

— Как вас зовут? Столько лет живём рядом и не знаемся, — спросила девушка.

— Маша. А вас?

— Арсения, и можно на «ты». Подарите мне котёнка, Маша. Лучше котика. Этого будет достаточно. Да, я тоже не шикую, но очень тоскую по работе. Приходите завтра вечером на первый урок, я в двадцать третьей квартире живу. Покажу вам свой диплом, всё как положено.

— Тогда со мной тоже на «ты». Давай тогда дружить, что ли? Помогу чем смогу. Полы там или окна помыть.

— Кто же в здравом уме от дружбы откажется? Приходи, я тебя с сыном буду ждать. А сегодня у меня ещё дела есть, — Сеня поднялась с лавочки.

— Идём домой, Серёжа, — скомандовала Мария, подхватив пакет Сени. — Я донесу. Тебе, может, нельзя тяжёлых вещей носить?

— Нельзя, но уж что теперь-то, — улыбнулась Сеня.

Так в жизни Арсении появилась ещё и Маша. Мария оказалась женщиной работящей, причём работала она на не совсем женской профессии. «Я фрезеровщик-универсал», — сказала она как-то с гордостью в голосе. Сеня удивилась на это заявление, хотя Маша была мужицкого характера, разве что не пила и не курила.

— Сень, давай отметим месяц нашей дружбы. Выпьем сока с тортиком. Я сама испекла. И вот, обещанный кот. Вислоухий шотландец, между прочим. У сестры кошка окотилась, вот я одного и застолбила.

Маша прошла в прихожую, после сунула котёнка в руки подруге.

— Торт — это хорошо. Зови Серёжку, будем чай пить, — улыбнулась Арсения.

— Книжку сидит читает. Как ты за месяц его подтянуть умудрилась? Его учитель заявила: «Ваш сын — безнадёжная бестолочь».

— Ой, а сама она тогда кто, раз ребёнка читать нормально научить не может? Иди уже за тортом, — махнула рукой Сеня.

Маша явилась не только с тортом, а ещё с пакетом, в котором лежали принадлежности для кота.

— Зачем тратилась? Я бы сама купила, — смутилась девушка.

— Отстань, ты для нас больше делаешь. Серёжке нужно выучиться и в люди выйти. Его погибший отец тоже не Ломоносов был. Работал водителем на нашем заводе. Но сын должен нас перегнать в учёбе, — заявила Мария, проходя на кухню.

После были посиделки за чаем и очередное занятие. Арсения с удовольствием помогала юному ученику. Как же она скучала по школе, по ребятам. К сожалению, врачи сказали своё слово. «Школа — это стресс, волнение и прочие прелести. Вам такое категорически нельзя». Сене много чего было нельзя, но сегодня она позволила себе чуть больше сладкого. Ведь не каждый день приносят тортики домашнего приготовления.

***

Володя уложил сына спать и пошёл в свою комнату. Там на кровати разлеглась белокурая бестия. Девица не стеснялась своей наготы, более того она раздвинула ноги и совершенно бесстыже гладила себя по лепесткам половых губ. Мужчина почувствовал тяжесть в паху. Всё было привычно и закономерно, но радости он при этом никакой не испытывал. Девушку почему-то не хотелось любить и нежить. Возможно от того, что особо завоёвывать её не пришлось. После первого свидания в парке Люба однажды напросилась в гости и сама полезла к нему в штаны. Володя не спасовал и поимел прелестницу во всех доступных позах. Только идиот откажется от секса, когда девушка сама предлагает. Володя идиотом не был. Он решил, раз дают, нужную брать, а там видно будет.

9

Прошло несколько месяцев с тех пор, как Арсения побывала на могиле Кати, но она по-прежнему не переставала думать о ней. Душу жгла мысль о том, какой была её семья. Муж вероятно очень благородный человек, как и Катя, раз не стал оспаривать последнюю волю жены. В один из дней Арсения всё же набрала в поисковике браузера его фамилию, имя и отчество, присовокупив город проживания. Оказалось, что семья Полонских очень богата и влиятельна. Папарацци не брезгуют следить за ними и выкладывать фото в интернете. Первой новостью была недавняя статья под названием: «Элина Полонская купила на аукционе старинное ожерелье с гранатами, но пожалела денег на лечение больной девочки». Арсения открыла статью. В ней говорилось, что один коллекционер решил распродать на аукционе часть своего богатства. В одном из самых дорогих ресторанов города собрались сливки местного бомонда. Рядом с входом встала отчаявшаяся женщина, которой требовались деньги на лечение дочери за рубежом. Люди, заходя в ресторан, кидали деньги в пластиковую кружку. Только Элина Полонская не потерпела у ресторана женщину, которая стояла с большим фото малышки на груди. Полонская приказала своей охране отогнать несчастную подальше от ресторана, при этом даже копейку ей не кинула в кружку. «Рожают нищету, а потом ходят ноют, что денег нет», — так сказала мне эта дамочка, говорила женщина ушлому папарацци.

Арсения вгляделась в лицо Элины, выходящей из ресторана. Лицо будто маска, красивое, но холодное. Даже от того взгляда, что был на фото, хотелось съёжится и заскулить, как маленькому щенку, которого обидел огромный волкодав. Рядом с Элиной находился Сергей Полонский с каменным выражением лица. Сразу было видно, что он чем-то недоволен. «Красивый мужчина, только вот волосы почти поседели», — подумала девушка.

Арсения открыла статью о гибели Кати. Тут уже были фото её самой и мужа, Владимира Полонского. Сеня невольно залюбовалась мужчиной, он был похож на отца, но такой строгости во взгляде не наблюдалось. У него были добрые голубые глаза, тёмно-русые волосы, изящные черты лица. Девушка подумала, что в девятнадцатом веке в нём бы безошибочно распознали аристократа. Сердце почему-то ёкнуло при виде этого красавца, и Сеня быстро закрыла вкладку. В конце статьи стояла новость о том, что завидный жених Владимир Полонский так и не женился, воспитывает годовалого сына один. Арсения вздохнула, вот уж кому-кому, а ей точно даже мечтать о таком мужчине не стоит. Где она и где Владимир. Они далеки друг от друга как Нептун от Солнца.

***

В начале сентября выдался чудесный денёк. Градусник за окном показывал двадцатиградусную температуру, а на небе даже маленького облачка не было. Солнце весело играло своими лучами на золотистых листьях деревьев. Арсения купила цветов и направилась на кладбище. Почему-то захотелось посетить могилу Кати ещё раз. Поставив букет гладиолусов в вазон, девушка немного посидела на лавочке. Она и сама не знала, зачем сюда пришла, но почему-то это казалось жизненно важным. Через несколько минут Сеня решила пойти назад и заглянуть в небольшую часовню у ворот. Поставить свечку за упокой и помолиться — всё, что она теперь может сделать для Кати. Недалеко была примечательная могила. На ней стояла большая белая скульптура ангела. Арсения удивилась, как в прошлый раз не заметила её или в то время памятник ещё не поставили. Девушка решила подойти поближе и рассмотреть творение мастера. Скульптура действительно была очень красивая. Арсения вздохнула и перевела взгляд в сторону захоронения Кати Полонской. На лавочке сидел мужчина. Сеня видела его в профиль и, тем не менее, узнала в нём Владимира Полонского. Мужчина сидел чуть сгорбившись, и весь его вид говорил, что он не перестал скорбеть о своей погибшей жене. Арсении отчаянно захотелось подойти, обнять, утешить. Сердце рвалось туда, к нему, будто Арсения знала его давно, словно обнимать этого мужчину было делом привычным. Откуда взялось это пугающее ощущение, Арсения не знала, но не подошла. Проследила, как мужчина ставит в вазон свои цветы, и ушла. «Глупая ты, Сеня. Даже если удастся с ним познакомиться, он посмотрит на тебя свысока. Сын богатейших людей города и детдомовка не пара», — с грустью подумала девушка, уходя.

Часовня оказалась открыта. Арсения пробыла там недолго. Потом вышла на остановку и заметила, что погода резко изменилась. Начинал накрапывать дождь, а остановочного комплекса у кладбища не имелось. Ещё как назло автобус не приехал. Сеня увидела, как парочка пожилых людей садится в такси, и решила тоже вызвать машину. Автобус ходил раз в час. Если он сломался, то следующий будет только через час. Вдруг к ней подъехал автомобиль.

— Девушка, давайте я вас до города довезу. Не бойтесь, я вас не трону, — сказал приятный мужской голос в приоткрытое окно.

Сеня глянула пристальнее на говорившего и обомлела. На водительском сидении находился Владимир Полонский.

***

Володя старался ездить на кладбище в будний день. В выходные няня отдыхала, а тащиться в такое место с сыном Полонский не считал нужным. Вот подрастёт Максим, пойдёт в школу, тогда и можно будет показать могилу мамы. Сев на лавочке у памятника, Володя увидел свежие цветы в вазоне. Объяснение было только одно: кто-то из Катиных подруг решил навестить её. Это не запрещено и даже приятно, что Катюшу не забывают.

Владимир, опустив плечи, посмотрел сквозь пелену слёз на памятник. Столько времени прошло, а боль не утихала. Любовницы не спасали, а только раздражали со временем. Последняя его пассия особенно бесила. Вот уже три месяца прошло, как он встречался с Любой. Не один раз намеревался расстаться, но почему-то не мог. Люба вцепилась в него как клещ. Она нашла удобную тактику. Не требовала постоянных встреч. Часто говорила, что он может приходить с сыном. Лето, тепло, мальчику нужен свежий воздух. Так почему бы не погулять втроём. Максим к Любе не тянулся, но и не отталкивал с плачем, хотя не очень любил посторонних. Видимо, Балабина чужой для малыша уже не была. А вот для Полонского она явно чужая. Люба могла делать всё что угодно, но у Володи не лежала к ней душа.

10

Балабина ликовала, читая местную газету. Вот уже и о их с Володей свадьбе заговорили. Скоро будет так, как хочет она. Девушка полагала, что если пошли такие слухи, то не зря. Теперь можно не изображать из себя невесть что.

Люба собралась ехать к Володе. Оделась в короткое платье с глубоким вырезом. Образ дополнили золотые серьги с бриллиантами. Они падали сверкающей лентой с мочек и касались обнажённых плеч. Да, визит был не запланирован, но Любе надоело, что она появляется только по зову Полонского. Пора брать инициативу в свои руки, поигрались и хватит. К Володе люба приехала около пяти вечера. Прислуга не хотела её пускать в дом, ссылаясь на то, что хозяина нет. Балабина уже знала, что пожилая нянька в этом доме выполняла роль домоправительницы, за что Володя ей приплачивал.

— Послушай, ты, старушенция, я же скажу Володе, и тебя уволят. Я невеста Владимира Сергеевича, мне можно находиться в его доме в любое время, — недовольным тоном произнесла девушка.

— Во-первых, имейте уважение. Я вам в матери гожусь. Во-вторых, никаких распоряжений насчёт вас Владимир Сергеевич мне не давал. Если он вам нужен, ждите на улице. Можно позвонить ему, разрешит, и я вас пропущу, — с достоинством ответила Ирина Леонидовна.

Женщина захлопнула калитку перед самым носом Любы, пытавшейся всё же пройти внутрь. Следом щёлкнул замок.

Люба, сев в свою машину, забарабанила по рулю пальцами с длинным розовым маникюром. У Балабиных слуги работали давно и были вышколены как в лучших домах Лондона. В доме Владимира, по мнению девушки, прислуга делала что хотела. Кухарка готовила то, что взбредёт в голову, не советуясь с хозяином. Уборщица плохо натирала паркет. Нянька вообще вела себя как хозяйка дома. Да и сам дом, если честно, оставлял желать лучшего. Где зона для прислуги с отдельным входом? Где бассейн и сауна внутри дома? Почему нет гардеробной для каждого члена семьи? И вообще, как может наследник таких богатых людей, как Полонские, жить в халупе для среднего класса? Любу не устраивали пять комнат, крошечная столовая, уборная и кухня. Володя, в конце концов, солидный бизнесмен, а не мелкий лавочник. Тем не менее, у него даже комнаты-холодильника для шуб не имелось.

Люба достала из сумочки айфон последней версии, затем позвонила любимому. Володя сбросил вызов. Девушка набрала ещё несколько раз, но он всё время сбрасывал. Следом пришла смс: «На совещании. Буду дома в половине седьмого. Позвоню».

— А после совещания не дано позвонить. Хорошо, мы и это проглотим. Скоро ты будешь моим. Вот тогда я тебя зажму между паркетом и своим каблучком, — буркнула Люба.

***

Володя проводил совещания между начальниками отделов, когда позвонила Люба. Он скинул вызов, но та не унималась. Пришлось написать смс. Как же она его бесила своей липкостью. Катя была не такая. Её он завоёвывал. Она была неприступна. Пришлось доказывать, что он на самом деле любит, что Катя не банальная игрушка в руках богача. Многие мужчины согласятся с тем, что они словно хищники любят охоту на девушку. Слишком доступная женщина не привлекала. Вот и Володя был из их числа, хотя и не считал себя властным самцом, о котором любят писать в бульварных романах.

Полонский написал Любе, что как будет дома, то перезвонит. Он и не догадывался, что девушка почтила его дом внезапным визитом. Подъезжая к дому, Полонский заметил у ворот её кислотно-жёлтую машину, режущую глаз на солнце. Девушка любила выделяться из толпы, с этим следовало смириться. Заглушив мотор своего автомобиля, мужчина вышел из салона. Навстречу из «цыплёнка», как про себя называл её автомобиль Полонский, выпорхнула Люба.

Мужчина недовольно сморщился. По сравнению с прекрасной незнакомкой, что тот встретил вчера, Балабина выглядела как шлюха, хоть сейчас на панель. Голубое платье едва доходило до середины бедра, обтягивая тело как перчатка. Декольте открывало плечи и верхнюю часть груди. Такой наряд призван был возбудить. Володя не сомневался, что у большей части сильного пола уже бы бугор в штанах мешался. Только вот у него почему-то вид девушки вызвал раздражение.

— Привет. Давно ждёшь?

— Привет. Уже полтора часа, — девушка чмокнула его в щёку.

Люба всегда пользовалась брендовой стойкой помадой, не оставляющей следов. Тем не менее, Володя еле сдержал себя, чтобы не провести ладонью по щеке.

— Я открою ворота, заезжай во двор, — через силу улыбнулся Полонский.

«Не мог просторный гараж построить? Всего две машины вмещаются. Ничего, Катькину тачку я продам, как только стану здесь хозяйкой», — подумала Люба, садясь за руль.

— Послушай, Вова, ты должен уволить эту свою домомучительницу. Представь, эта бабка меня сегодня не пустила в дом. Типа тебя нет, а значит нельзя. Закрыла калитку прямо передо мной, стерва, — возмущённо произнесла девушка, идя к дому в месте его хозяином.

— Не бабка, а Ирина Леонидовна. Выбирай выражения, дорогая. Между прочим, она сделала правильно. Я вообще запретил ей к воротам подходить, если пришли чужие, особенно это касается мужчин. Тебе открыли калитку только потому, что ты в последнее время часто гостишь у меня, — спокойно ответил Володя.

— Это я-то чужая?! Послушай, милый, мы три месяца с тобой встречаемся! Неужели я, как твоя девушка, не заслужила права беспрепятственно входить в твой дом?! — рыкнула Балабина.

Полонский даже опешил от такой наглости и чуть не споткнулся на мощёной тротуарной плиткой дорожке. Он встал впереди девушки, заглядывая в глаза. На скулах заиграли желваки от злости, а глаза потемнели.

11

Виктор упросил соседа, который работал в ГИБДД, пробить номер богатой стервы, которая его унизила. Ею оказалась единственная наследница самого крупного холдинга в области Любовь Юрьевна Балабина. Куницын скрупулёзно собирал о ней информацию несколько месяцев. Пока возможности было немного. Он копался в интернете, выяснял круг её общения и знакомых. Даже социальную сеть с её страницей взломал. Иногда удавалось проследить за Балабиной, но компромат пока не вырисовывался. Зато ему удалось устроиться в местную газету, где восхитились его талантом и напечатали статью о Полонском и Балабиной. Виктор был терпеливым и не отчаивался. Когда-то ему должно крупно повезти. Впервые ему подфартило с работой. Его взяли несмотря на то, что он всего лишь студент второго курса журфака. Потом парень встретил того самого дядю Женю, который когда-то почти по-отечески заботился о нём. Мужчина постарел, пополнел и выглядел болезненно. Витя пригласил его на чашку чая. Женя согласился, желая узнать, как живёт некогда любимая женщина. Витя поведал всё без утайки.

— Да, нелегко тебе приходится. А я вот женился, прожили пять лет, но что-то пошло не так. Она детей хотела. В общем оказалось, это моя вина, что мы малыша не можем завести. Она ушла к другому. Так вот и доживаю свой век один. Витёк, у меня скутер есть. Правда, ему уже десять лет, но ещё бегает. Я тебе подарю. Сдавай на права. Денег дам на автошколу.

— Неудобно как-то, — смутился Куницын.

— Болею я. Врачи запретили за рулём сидеть. А скутер сколько ещё проездит. Будет тебе от меня память. Давай завтра встретимся, я тебе его отдам. Не отказывайся, Витёк. Племяши только и ждут, чтобы скорее сдох, других наследников у меня нет. Хочу кому-то при жизни подарок оставить, — улыбнулся Евгений.

Таким образом у Куницына появился личный транспорт. Да, зимой на нём не поездишь, но для него и так было счастьем. Теперь он сможет следить за Балабиной. Её машина единственная в городе, и видно ту издалека. Виктор дал себе задание сдать на права с первого захода. А пока стоило подружиться с молоденькой домработницей, пришедшей в дом богатеев недавно. Витя узнал, что недавно девушка рассталась с парнем. Это был его счастливый шанс окольными путями пробраться в семейку богатой твари.

***

Воспоминания о Владимире Полонском не хотели отпускать. Арсения тяжело вздохнула, сидя на балконе. Сегодня ей снова приснился Володя. Впрочем, никаких пошлостей. Мужчина играл на рояле и улыбался. «Катюша, а давай сходим в филармонию. Говорят, классическая музыка положительно влияет на беременность», — бархатистым голосом проворковал мужчина.

После его слов Арсения проснулась и заметила, что держит руку на животе, а по щекам струятся слёзы. У неё никогда не будет детей. Да, она может забеременеть, но для такой, как она, это опасно.

Девушка встала и пошла в комнату. Ей не следовало даже думать об этом мужчине, ибо у него есть девушка. Только мысли всё равно лезли в голову. Сеня не могла понять, почему ей кажется, будто Володя ей родной. Она его совсем не знает, только лишь раз он подвёз её до города и всего лишь. И если бы она не ездила на могилу к Кате, то они бы никогда не встретились.

Арсения легла на диван и стала размышлять над судьбой, которая их столкнула. Поначалу Володя не показался ветреным, но потом попросил телефон и встречу. «Может, он со всеми так знакомится и ему наплевать на невесту?» — подумала девушка. От осознания того, что у Володи есть невеста, больно кольнуло в груди. «Глупое сердце, вы же совсем незнакомы. Он никогда не был и не будет твоим. А впрочем, это сердце принадлежало когда-то Кате, а значит, отчасти и ему», — подумала Сеня. Только как ни размышляй, а они с Володей слишком разные. Такой как он никогда не будет вместе с детдомовкой.

В дверь позвонили. Сеня открыла и увидела за порогом Евгению. Девушка бросилась на шею к подруге, принимаясь целовать в обе щёки.

— И тебе привет, подруга. С чего такие нежности? Что случилось, а? Я только на две недели уехала, а ты тут уже закисла, — улыбнулась подруга.

— Привет. Сейчас чайник поставлю. Расскажу новости. Ты не поверишь, что произошло. Проходи, — Сеня хлопнула дверью и пошла на кухню.

Через некоторое время Арсения пила с подругой чай и рассказывала о последних событиях.

— О-о-о, — протянула Евгения, — Это у тебя от недотраха, подружка. А чего ты так смотришь? Нам, бабам, тоже важно, чтобы в постели был горячий мачо с батоном докторской колбасы в штанах.

— Не слишком ли круто ты завернула, Женечка? — хохотнула Арсения.

— Ладно, пусть не мачо, а хотя бы среднестатистический мужичонка со скромной сарделькой в семейных трусах. Самое главное, чтобы ласковый был. Вот, у меня даже кандидатура есть. У нас недавно медбрат появился. Хорошеньки-ий, просто лапочка. Но у меня уже есть перед кем преклоняться и вставать на колени, а у тебя нет. Я, кстати, узнавала. Он в поиске прекрасной дамы, ему двадцать пять лет. Короче, ты подходишь ему.

На последнее заявление Сеня даже чаем поперхнулась.

— Когда это ты успела решить, что мы подходим друг к другу? И потом, ты такая пошлячка. Не собираюсь я не перед кем на коленях стоять. Я вообще-то ник… Пф, проехали, — осеклась Арсения на полуслове и покраснела.

— Подруга, ты же сама говорила, что всё было с Фёдором. Ты ему минет никогда не делала? — удивилась Женя.

— Прекрати меня смущать. Как оказалось, это было верным решением. Не очень-то он и достоин моего преклонения, ты не находишь? Твой муж тебя обожает, и делай с ним что хочешь, хоть обмазывай мёдом и облизывай всего. А вот я не желаю делать этого с изменщиком, — произнесла Арсения строгим тоном.

12

Солнечный свет лился из окна и отражался от голубой и синей мозаики на стенах. За овальным столом сидел тридцатипятилетний мужчина, облокотившись о спинку кресла. Его вид говорил о крайней степени раздражения, но в глазах помимо этого была глубокая печаль. Три дня назад Султан похоронил своего отца и, как старший сын, принял управление огромной корпорацией. Впрочем, и в завещании отец указал именно его приемником империи «Бурждамал». Отец в своём завещании не обидел никого из своих детей. Даже двум дочерям, бывшим давно замужем, он оставил определённую денежную сумму. Только вот в завещании была указана ещё некая Сана Абдулахир, о которой Султан ничего не знал или попросту не помнил. Но как можно не помнить ту, кому отец отписал денежную сумму и большой особняк? В сейфе отца нашлось много документов, стоило покопаться в них, чтобы разузнать хоть что-то об этой таинственной девушке или уже женщине. А может, Сана ещё ребёнок? Сразу после того как зачитали завещание, Султан попросил папиного младшего брата пояснить ситуацию. Тот обещал, что как только немного оправится от горя, сам явится к Султану.

В дверь постучали, и на пороге появился молодой слуга. Парень поклонился и тихо произнёс:

— Господин Султан, к вам пожаловал господин Будейр.

— Спасибо, Ваиз. Проводи дядю в меджлис и прикажи подать чай. Я уже иду.

Встав с кресла, Султан подошёл к большому зеркалу в золочёной раме. Он оглядел свою одежду, затем поправил белую в чёрную клетку куфию на голове. Мужчина всегда должен выглядеть опрятно. Убедившись в том, что выглядит как подобает, Султан направился в меджлис.

Просторная комната утопала в персидских коврах и мягких подушках. В специальных нишах в стене стояли маленькие кувшинчики и чаши из серебра с причудливым орнаментом. Будейр не стал садиться, пока не придёт хозяин дома. Он посмотрел на пальцы своих ног, а после нервно скользнул ладонями по белой кандуре. Руки вспотели, хотя пожилой мужчина знал отчего. Ему предстоит рассказать племяннику о том, что предпочитали забыть в их семье.

— Ассаляму алейкум, дядя, — поздоровался Султан, подходя быстрым шагом.

— Ваайлекум ассалям, Султан. Вот, пришёл навестить тебя, как и обещал, — улыбнулся старик.

— Присаживайся, выпей со мной чаю, — Султан нехотя улыбнулся в ответ.

Мужчины сели на подушки, скрестив ноги по-турецки. Расторопный слуга быстро подал чай и финики на серебряном подносе. Султан подождал, пока слуга разольёт чай и удалится, потом начал разговор.

— Дядя Будейр, вы слышали всё, когда зачитывали завещание. В документе указана некая Сана Абдулахир. Я должен ей передать наследство, а до этого являюсь распорядителем имущества. Причём мне запрещено его продавать. Может пояснишь мне, кто такая Сана?

Будейр ненадолго задумался, как будто решаясь, говорить или нет. Медленно отпил из стаканчика чай, а потом вздохнул.

— Сана — твоя самая младшая сестра. Сейчас девушке двадцать три года, должно быть, если я ничего не путаю, — дядя сощурил светло-карие глаза.

— Сестра?! Почему я о ней ничего не знаю? — удивлённо выгнул брови Султан.

— Наберись терпения, племянник. Не перебивай. Я расскажу. В то время Советский союз, где учился твой отец, уже распался на несколько государств. Закир активно развивал свой бизнес. Он решил отколоться от нас и создать своё детище. В Украине ему предложили выгодный контракт на поставку оборудования. Он поехал заключать сделку. Там Закир и встретил Галину. Говорил, что влюбился в неё и решил жениться. Наш отец был против такого брака, но Закир настаивал на своём. В конце концов отец смилостивился, устав от того, что его сын часто стал улетать в Украину. Да и смысла особого запрещать не было. К тому времени у Закира уже было три жены. Все они жили на женской половине огромного особняка. Туда же брат привёз и Галю. Только беда в том, что он расписал девушке красивую богатую жизнь в роскоши, шелках и удовольствии. Он пел песни, что она самая любимая. Раньше не было, как сейчас, интернета и прочего. Девушке неоткуда было почерпнуть информацию. Галя поверила словам Закира. Когда он её привез, оказалось, что она не первая жена, а четвёртая. Разразился скандал. Украинка кричала так, что уши закладывало. Закир сказал, что вовсе не обещал, что она будет единственной. Потом на девушку надели сирваль, кандуру и абайю. Твой дед был очень консервативен в этом вопросе, требовал носить исключительно кандуру, тогда как женщины в некоторых других семьях под абайей могли носить одежду от знаменитых европейских кутюрье. Шелла в нашем доме считалась чем-то откровенным, поэтому женщины носили бурки. Ко всему прочему от Гали требовалось беспрекословное подчинение мужу и старшей из жён. Никаких развлечений и гулянок без мужа, как на её родине. Ничего нельзя решить самой, без одобрения мужа. Когда Галя поняла, что попала не в сказку, а настоящую арабскую семью со строгими взглядами, то уже забеременела. Женщины Закира были недовольны его четвёртой женой. Втайне от него они третировали иностранку. Наши родители вообще иноверку ни во что ни ставили. Галя же отказалась сменить веру. К тому времени как девушка собралась рожать, бизнес пошёл в гору. Закир решил купить каждой жене по дому рядом друг с другом. Первой дом получила Галя, перед самыми родами, за что её все возненавидели пуще прежнего. Потом родилась Сана. Молодая мать хотела назвать её на их манер, только Закир решил всё сам, он же отец. В конечном итоге женщина продержалась всего три года в нашей стране. Когда Сане было два года, Галя задумала сбежать. Представился случай. Её соотечественники, с которыми она умудрилась познакомиться, привезли паспорт и свидетельство о рождении. Галя уже знала, что если она расстаётся с Закиром, Сану ей никто не отдаст. Поэтому она отдала часть золота за документы. Ей помогли выехать на родину. А там её следы затерялись. Закир искал её. Было много трудностей. Тогда по всему бывшему Советскому союзу шли лихие времена. Закир не знал, но отец приплатил детективу, чтобы он изображал бурную деятельность, а сам ничего не делал. Никто из семьи не хотел больше видеть у нас иноверку, опозорившую мужа побегом. Через три года Закир прекратил поиски. Но он не отчаялся. Думал, рано или поздно Галя напомнит о себе. Начнёт требовать содержание для ребёнка, но она не появилась до сих пор. Я не знаю, почему Закир не рассказал тебе сам эту историю. Перед смертью он доверил это мне и попросил, чтобы мы нашли Сану. Дом, который ей завещан, некогда принадлежал её матери. Закир так и не продал его. Кстати, в сейфе должно лежать настоящее свидетельство о рождении Саны.

13

Люба не смотрела дешёвые мыльные оперы по телевизору. Более того, она не читала книг, считая это пустой тратой времени. С неё хватало пересказов подобной мути от подруги детства Светки Головко. Подруга, разумеется, была из числа «золотых» дочек, но  от Любы кардинально отличалась. Светка редко ходила по клубам, не торчала в дорогом фитнесе с массажным салоном. Она была словно бабочка, красивая, изящная и всё время витающая в облаках. Света смотрела зарубежные слезливые сериалы, взахлёб читала книги в интернете, о боссах принцах и скромных золушках секретаршах. Она и сама хотела принца, не важно какого, богатого, бедного, лишь бы был. Только принцы попадались падкие на деньги или стремились развести на секс. В двадцать лет наконец решившись отдаться одному из предполагаемых принцев, Светлана ничего кроме боли и разочарования не испытала. Парень действовал грубо, не смотря на её невинность. Весь секс, включавший в себя быстрый поцелуй и пятнадцать минут ёрзанья на её прижатой кровати тушке, разочаровал. Поэтому девушка, держащая целибат пят лет, с восторгом пересказывала подруге очередную серию «мыла и сахарной ваты».

— Представь. Она ему липовую справку о беременности показала, а он, дурак, поверил. Жениться собрался, — улыбнулась девушка.

Люба посмотрела на реку, у которой они сидели в уличном кафе. Она, честно, старалась не фыркать и не раздражаться. Тупенькую смазливую шатенку Свету стало откровенно жаль.

— Послушай, Светусик, найди ты себе уже мужика, хорошего такого ёбаря с длинным дрыном в трусах.

— Не всем дано встретить вот такого классного человека, как Вовка Полонский. Серьёзный, ответственный, вдовец. Наверняка тебя скоро замуж позовёт. А я… Не могу я после того случая. Всё как-то не то. Или жиголо попадается, или… Да и плевать, какие наши годы, — покраснела Светлана.

Люба задумалась. Вовка замуж возьмёт? Как бы не так. Он уже слетает с крючка. И эти все сериалы, где мужик верит рассказам о мнимой беременности, вызывали раздражение. Люба была уверена, что таких тупых идиотов единицы. Полонский к этим единицам никак не относился. Такого не проведёшь, поэтому придётся беременеть по-настоящему. Люба уже знала, что в выходные у неё самые лучшие дни для залёта. Таблетки она не пила, предпочитая презервативы, а значит, проблем не будет. Плевать, что на самом деле она не хочет детей. С этим можно потом разобраться, главное зачать. Но сначала нужно затащить Вовку туда, где она осуществит задуманное. Полонский должен быть с ней и только с ней. Она, Люба, должна быть единственной и порвёт на клочки любую бабу, что осмелится встать между ними. Теперь Люба Балабина не малолетка, которой можно просто так сказать: «Отвали».

Слушая вполуха свою подругу, Люба размышляла о своём, не замечая, как за соседним столиком сидит парень, пристально наблюдая за ними. Бейсболка и тёмные очки делали парня почти неузнаваемым, да она бы и не вспомнила одноразового любовника, коих у неё было множество. Виктор, в отличие от неё, помнил всё. Он всё свободное время проводил за тем, что следил за Балабиной. Сегодня слежка принесла невероятные результаты. Люба встретилась с подругой и до слуха Вити донеслись отдельные фразы. Сложив обрывки разговора как пазл в картину, парень понял всё. Симпатичная подружка Балабиной оказалась скромной и одинокой. Девушка выглядела наивной и доверчивой. Она будоражила нервы и не только их. В джинсах неожиданно проснулся «маленький брат», причиняя дискомфорт.

«К чёрту служанку. Даже знакомиться не стану. Подруга может знать больше. Намного больше. К тому же я хочу её в свою коечку», — довольно подумал парень. На последней фразе член снова дёрнулся. «Уймись. Скоро она будет твоей. Обещаю», — Виктор достал телефон и быстро сфотографировал девушек.

Теперь стоило разузнать всё о незнакомке по имени Светлана. Хотя совсем уж незнакомкой она не была. Виктор знал, что Балабина и Головко учились с первого класса вместе, в одной из элитных школ города. Виктор видел Свету в друзьях у Балабиной на Фейсбуке. Теперь осталось выяснить, где живёт красавица.

— Пора расходиться. У меня встреча с любимым. Тебя подвезти, или возьмёшь такси? — достаточно громко сказала Люба.

— Я живу в городской квартире уже давно.

— Это рядом, сама дотопаешь. Папа подарил тебе хату на двадцать лет, я помню. Только с каких пор ты стала жить одна? — поинтересовалась Люба.

— В тот же год переехала. Тебя не было в стране семь лет. Потом ты вся ушла в роман с Полонским. Сомневаюсь, что у тебя найдётся время навестить меня дома. Эта квартира от работы недалеко. Меня оставили в молодёжной поликлинике, где я проходила ординатуру. До встречи подруга, — Светлана поднялась из-за стола.

— До встречи. Кстати, если я простужусь, ты будешь моим личным терапевтом, — хохотнула Балабина.

Светлана ушла, чувствуя раздражение. На самом деле она жутко завидовала Балабиной. Та была раскрепощённая, смелая. Могла завлечь в постель любого мужчину. Теперь подруга встречалась с самым завидным женихом в городе. Света знала, как ужасно Балабина не любит все эти сериалы и книги. Только вот Любка о её знании не догадывалась, поэтому было так сладко мучать её очередным пересказом одного из фильмов. «Почему-то к её ногам падают такие, как Полонский. А к моим только альфонсы, падкие на деньги моего отца. И как только узнают, чья я дочь?» — с грустью подумала Светлана, идя в свою квартиру в центре города.

Девушка прошла арку своего дома, не заметив, что чуть поодаль за ней следует парень. Витя, а это был именно он, встал в полутьме арки и проследил, в какой подъезд зашла девушка. Большего ему было не нужно. Виктор вернулся к месту, где оставил свой скутер и поехал домой. Поужинав, парень засел за ноутбук.

14

Володя и сам не понимал, как дал уговорить себя уехать в выходные из города, оставив сына на мать. Может всё оттого, что он жутко устал. Хотелось смены обстановки хоть ненадолго. Да и вообще, пора было уйти в отпуск, но именно сейчас они выполняли очень важный и дорогой заказ. Володя потёр ладонями лицо, глаза болели от долгого сидения за компьютером. Второе высшее образование у него было программист. Правда он учился заочно, параллельно получая экономическое, но одно другому не мешало. В компьютерах Володя разбирался так, словно уже родился с этими знаниями. «Милый, нам завтра утром уезжать. Не сиди долго на работе», — пришла смс.

«Ну вот, уже командовать мной начинает. Пора избавляться от неё. Не люблю, когда мне указывают», — с неудовольствием подумал Полонский, закрывая крышку ноутбука.

Домой действительно пора было ехать. Он попросил Ирину Леонидовну задержаться на пару часов, но злоупотреблять временем доброй няни тоже не стоило. Полонский закрыл офис и уже через пару минут ехал в сторону дома. Он вспомнил, как Люба объявила, что сняла для них номер в пансионате на берегу озера. К тому же девушка умудрилась уговорить Элину забрать внука на выходные. Володя чуть не поперхнулся чаем от такой новости. Не иначе завтра снег выпадет, если мать согласилась на такое.

Приехав домой, Владимир поблагодарил няню и занялся сыном. Максим был единственным светом в окошке. Только он был важен в жизни, а ещё родители, какими бы они ни были. Правда в последние несколько дней не выходила из головы прекрасная незнакомка, но нанятый детектив пока не мог её найти.

«Я обязательно её найду, а с Любой расстанусь. Хватит. Она начинает мнить себя моей невестой, а я ей ничего не обещал», — подумал мужчина, укладывая сына спать.

С утра на такси прикатила Балабина. Они завезли малыша к родителям Володи и поехали в пансионат. Дорога частично лежала через лес. Последние листья слетали с деревьев и кружили над дорогой.

— Вовка, тебе не кажется, что ты много работаешь? Пора расслабиться. Сходишь на массаж, примешь лечебную ванну. В последнее время ты такой напряжённый, — ворковала Люба, сидя на переднем сидении.

— С чего это ты такая заботливая? — ухмыльнулся мужчина.

— Вообще-то, я всегда о тебе волнуюсь. Я люблю тебя, Володя, и ты прекрасно об этом знаешь.

— Люб, я тебя просил, не нужно этих розовых облаков. У нас была договорённость. Мы занимаемся сексом, пока нам это нравится, только и всего.

— Ладно, я молчу, — согласилась девушка покорно.

На душе закипала злоба. Люба делала многое, чтобы ему понравится, но всё равно что-то было не так. Люба знала наверняка: другой бы уже в ногах валялся, протягивая свадебное кольцо. Даже в Англии ее звали замуж, но она не согласилась. Почему-то хотелось быть только с мужчиной, которому она отдала своё сердце в шестнадцать лет. Люба всегда будет рядом с Вовкой. Если придётся, она уничтожит соперницу, забеременеет, заключит сделку с самим дьяволом, но Полонский достанется ей одной.

В пансионате их встретили радушными улыбками. Миловидная девушка на рецепции поинтересовалась, какие бы процедуры они хотели посетить, чтобы сразу записать к специалисту. Владимир подумал и записался на массаж. Люба последовала его примеру. Можно было пойти на обёртывание лечебной грязью или ещё куда-то, но она приехала сюда, чтобы побыть вдвоём с любимым мужчиной.

Разместившись в номере, Владимир решил прогуляться до обеда. Хотелось побыть одному, но это было бы некрасиво. Приехал с девушкой и вдруг игнорирует её. А девушка в последнее время стала почти каждый день напрашиваться в гости, что несомненно бесило.

— Ну, долго ты прихорашиваться будешь? Тут всего лишь лес и озеро, а не курорт на Бали, — фыркнул мужчина.

— Девушка должна быть красива при любых обстоятельствах, — заявила Любовь, поправляя перед зеркалом макияж.

— Я на улице, — раздражённо бросил Володя, выходя из номера.

Он быстро спустился вниз и решительно открыл входную дверь. Сделав шаг вперёд, мужчина на миг замер на пороге. В такси садилась та самая незнакомка, что он подвозил с кладбища.

— Девушка, подождите! — крикнул он, ринувшись вперёд.

Незнакомка успела сесть в автомобиль, и он тронулся с места прежде, чем Полонский успел до него добежать. Снова судьба свела их вместе, но прекрасная дама ускользнула как золотая рыбка. Володя пошёл назад в здание.

— Валентина, — прочитал он на бейдже администратора. — Вы можете подсказать, кто та девушка, что сейчас села в такси?

— Если вы о черноволосой красавице, то она гостила у нас два дня. Выписалась из номера утром. К сожалению, личную информацию я вам дать не могу. Сами должны знать, это запрещено, — чопорным тоном ответила Валентина.

— А так? — Володя протянул пятитысячную купюру.

— Уберите немедленно. В холле камеры. Меня уволят, — строго произнесла девушка и отошла к вновь прибывшим постояльцам.

Девица была одета в классический брючный костюм чёрного цвета и белоснежную блузку с воротником стоечкой. Волосы зачёсаны в строгий пучок, а на лице минимум макияжа. Владимир понял, что хозяин пансионата весьма строгий человек, и Валя ничего не скажет из боязни лишиться работы. Теперь выход был только один, рассказать детективу о том, где он видел девушку. Написав нанятому сыщику смс, Володя быстро убрал телефон в карман, ибо к нему приближалась Балабина.

15

Утро для Владимира наступило в двенадцатом часу. С трудом поднявшись, он тут же сел на кровать. В голове зазвенели колокола, а комната качнулась перед глазами. Зажав виски ладонями, мужчина протяжно застонал. Он не помнил, что с ним происходило. Последними воспоминаниями оказалось то, как он принимает бокал вина из рук любовницы, а после делает несколько глотков.

Володя пил редко, но был стойким к алкоголю как настоящий кавказский мужчина, хотя таковым не являлся. Полонский мог выпить достаточно много крепкого пойла, чтобы уйти в несознанку. Здесь же его вырубило с одного бокала. Мужчина глянул на журнальный столик. На нём стояла тарелка с виноградом и пустая бутылка вина.

— Бред какой-то, вино лёгкое. Даже если бы я в одну глотку выдул всю бутылку, то меня бы не унесло, — прошептал он тихо. — Чтобы не помнить, что произошло, мне две таких бутылки выпить нужно, и это как минимум.

В это время Люба, выйдя из душа, вытиралась полотенцем. Ей казалось, что она предусмотрела всё. Девушка вылила в раковину остатки вина, собираясь сделать упор на то, что Полонский напился до чертей. Только Балабина не знала, что если Володя предпочитает не употреблять спиртного, это не от того, что он быстро пьянеет.

Люба вышла из ванной, накинув на себя махровый халат.

— Проснулся, пьянь? — улыбнулась девушка, глядя на то, как Володя пьёт минералку прямо из бутылки.

Полонский достал из мини-холодильника воду и пил, сидя на кровати. Он даже не подумал одеться или прикрыться. Не эту же наглую девицу стыдиться?

— Что вчера было? Что ты мне подсыпала в вино? Меня не могло так вырубить, чтобы я ничего не помнил, — сказал мужчина грозно.

— Правда?! Говоришь, не мог нажраться как свинья?! А ты нажрался, Вова! Ты знаешь, что тебе пить вообще нельзя?! Ты меня вчера изнасиловал! Даже о предохранении не подумал! — гневно сказала Любовь.

— Я тебя изнасиловал?! Хорош заливать, белобрысая! — рыкнул мужчина, морщась от головной боли.

— А это что?! Ладно, ты можешь сказать мне, что синяки от пальцев я сама себе поставила. Только вот как ты объяснишь их на спине, милый? А эти засосы на шее тоже я организовала? — девушка скинула халат и повернулась вокруг себя.

Подскочив с кровати, Володя толкнул девушку к стене. Потом прижал её к светлым обоям и вцепился пальцами в горло.

— Ты чего городишь, сука! Я никогда в жизни не тронул девушку! Да, был секс с бабами, я и сам не помню со сколькими, но чтобы изнасиловать! Что ты мне подсыпала в вино?! Какую дрянь?!

— Ты сам напился. Потом начал кричать, что не отпустишь меня. Шутка ли, всю бутылку оприходовать, — тихим придушенным голосом сказала девушка.

Володя опомнился и отпустил её. Он почувствовал, что отголоски какой-то неизвестной дряни ещё гуляют по крови. Иначе он бы не вцепился в глотку Балабиной.

— Ты ошиблась в одном, Люба, я не тот человек, который быстро пьянеет. Для меня такое количество лёгкого алкоголя — пшик. Я бы никогда не слетел с тормозов от этого, — Владимир снова плюхнулся на кровать.

Люба села рядом с ним и обняла.

— Да ладно тебе, Вов, не злись на меня, — обиженно надула губы девушка.

Володя нахмурился. Он не был дураком и понимал, что жертва настоящего нападения не будет обнимать своего насильника. Больше того, она начнёт его бояться. Возможно станет обходить всех мужчин стороной. Значит, девушка действительно подлила ему какой-то дури, но ни разу не признается.

— Пора заканчивать наш несостоявшийся роман. Я говорил тебе в самом начале: как только мне надоест, мы расстанемся. Отвезу тебя домой, и всё, наши дороги разошлись, — произнёс мужчина грозно, скидывая её руку с плеча.

— А вот тут ты не прав, милый! — взвизгнула девушка, подскакивая с места. — Я же могу и в полицию заявить! Зафиксирую синяки у экспертов, и мне поверят!

— Можешь ехать в полицию прямо сейчас. Тебе денег на такси дать или свои есть? — усмехнулся Володя.

Девушка не знала его хорошо, а лезла с шантажом. Ещё раньше, когда он собрался жениться на Кате, родители поставили ультиматум. Семья или девушка. Отец обещал вычеркнуть его из завещания и из своих заместителей. Мать заявила, что тоже откажется от сына, если он приведёт в дом безродную. Володя сам кинул отцу на стол заявление об уходе с работы. Он выбрал Катю.

— Володь, нам же было хорошо вместе. Не бросай меня. Я раскаиваюсь. Больше такого никогда не будет, — умоляюще заскулила Люба, кидаясь на шею Полонскому.

— Отвяжись от меня. Пристала как банный лист к жопе, — Володя толкнул её, и она упала на кровать. — Я в душ, а потом у меня массаж по плану. Ты можешь делать что хочешь. Поедешь в полицию, останавливать не стану.

Включив еле тёплую воду, Владимир встал под бодрящие струи. Сегодня он был не сдержан, говорил такие слова, которыми обычно не пользовался. «Вот бы мама удивилась», — подумал он, скривившись. До него только теперь дошло, что без участия Элины тут не обошлось. Зачем бы она ещё согласилась нянчиться с внуком, которого почти ненавидела.

Люба ходила нервная. Расслабляющий массаж не помог. Володя сторонился её. Молчал за обедом, глядя в окно столовой. Потом прогулялся минут двадцать у озера, а её с собой не взял. После этого заявил, что пришёл в норму и может ехать в город.