Родной мир

1.Когда идёт дождь

Я люблю возвращаться в дождь… Это самая правильная питерская погода. Не жара, перемешивающая во влажном воздухе испарения от асфальта с автомобильными выхлопами, не снег, грязными сугробами лежащий под ногами и оставляющий на обуви белые полосы реагента. Именно мелкий, моросящий дождь. Иногда мне кажется, что все архитекторы, из какой бы страны они ни приезжали создавать “град Петров”, подстраивались под него, вплетая капли и туман в свои творения. Дождь наполняет город тайной, присматривает за ним, провожая и встречая его жителей на вокзалах и аэропортах. Он словно амулет, притягивающий или отталкивающий души тех, кто хочет в нём поселиться.

Мне везёт - всегда приезжаю домой в дождливую погоду. Вот и сейчас, стоя под каплями в “колодце” двора своего дома, смотрю на родное окно. Светится! Значит, Сашка никуда не слиняла, ввязавшись в очередную авантюру, не ускакала, оседлав такси, навстречу новой “неземной любови”.

Никого ближе и роднее у меня нет. Мы с ней детдомовские. Говорят, что нас нашёл какой-то бомж в сквере. Оба спали и только записка типа: забирайте люди добрые, детки нам не нужны. Мужик оказался сердобольным и отнёс найдёнышей в милицию. Так на свет появились Дмитрий и Александра Майские, получившие фамилию по месяцу своего обнаружения.

Брат и сестра… Ну а кто ещё, если вместе были?! Тем более у нас с ней одинаковая и очень редкая группа крови - четвёртая отрицательная. С малых лет вместе. Вначале она защищала меня, будучи ненамного старше, а потом и я её, попадающую в постоянные переделки. “Майских жуков” - как прозвали нашу парочку в детдоме, боялись трогать даже старшие, так как спуску никому не давали, действуя хитростью и коварством там, где грубая сила не помогала.

Школу окончили оба с отличием и выпустились в “свободное плавание”. Пусть и с разницей в два года, но не потерялись. Сашка поступила на биохимика. Даже потом проработала по специальности пару лет, но, быстро разочаровавшись в системе, легко упорхнула осваивать новые горизонты, найдя своё призвание в запаховедении, а по простому - стала “нюхачом” парфюмерии. У неё дар - по слабому запаху легко может написать целую историю или определить человека. Сколько раз от неё слышал: “ Дим, пошли ты этого и не дружи с ним! От него такая вонь предательства и зависти, что глаза слезятся” или ” Ну ты нашёл себе красотку! Алчностью разит за километр! У неё двое детей, но “рогатому” мужу бывшему спихнула, выдоив его кошелёк досуха! Хочешь, чтобы и с тобой так же?” Ради интереса проверял её спонтанные “носатые озарения” - всегда совпадало.

Из-за этого её дара у нас практически не было друзей и подруг, да и мы, как выяснили её набирающиеся опыта рецепторы, оказывается не родные. Запах у нас, видите ли, не тот. Долго ругались с ней по этому поводу и однажды, психанув, сдали тест на генетическую экспертизу. Несмотря на редкую группу крови - больше ничего общего. Для меня это был шок! Потерять единственного родного человека! Неделю пил беспробудно, временно поселившись у хорошего знакомого, пока не раздался звонок в дверь.

- Дим… - сказала грустная и немного потерянная Александра, - поехали домой, а? Хрен с ней, с этой экспертизой и моим носом. Всё равно ближе никого нет, и чувствую, что и для тебя я тоже не чужая. Пусто в доме..

- Носом чувствуешь? - усмехнулся я.

- Им, заразой… И сердцем ещё…

И если с носом я мог бы ещё не согласиться, то спорить с сердцем - исключено! Моё тоже тянулось к бедовой Сашке! Так и живём уже двенадцать лет, никому не открывая эту страшную тайну. Брат и сестра! Во всём! Точка! Наверное… К сожалению…

Порыв ветра мокрым холодом стеганул по лицу. Дождь усиливался. Убрав в сторону воспоминания, я зашёл в парадную и, поднявшись на третий этаж, позвонил в дверь. Не успел убрать руку со звонка, как та резко распахнулась настежь, и Сашка с диким визгом повисла на моей шее, чуть не столкнув с лестницы.

- Уииии! Знала, что сегодня день будет хороший! Постоянно преследовал запах лаванды! Димочка! Родной!

Так и внёс её, не прекращающую радостно тараторить в квартиру. Объятия, расспросы, охи и ахи не прекращались минут пять. Немудрено - почти четыре месяца отсутствовал. Потом Санёк сжалилась и в приказном порядке отправила меня в ванную, а сама засуетилась накрывать на стол.

Свеженький и расслабленный я сел на кухне и, несмотря на одуряющие ароматы быстро приготовленных блюд - в этом ей просто нет равных, не стал утыкаться в тарелку, а рассматривал сестру, которая очередной раз провела эксперимент над своей внешностью.

- Ну и как называется твой новый стиль? - поинтересовался у неё, глядя на медно-рыжие волосы с каким-то непонятным отливом.

- Ай! - махнула она рукой. - Называй “очередной неудавшийся”. Не знаю, что во мне не так, но скоро парикмахерши меня на костре, как ведьму сожгут. Хочу покраситься в блонд - получается грязно-зелёный, пепельный дал оттенок цвета детской неожиданности. Брюнетка… Вот ты помнишь, что тогда было?

- Лучше не напоминай! - согласился я. - А этот какой?

- Глинтвейн… Ну так было написано! В результате непонятный рыжий с фиолетовым. Мне, в принципе, нравиться - буду его покупать, пока не надоест.

- Так забей и оставь свои.

- Блёклые! Фу! Скучно!

- Ага…И от скуки себе в ноздрю ещё серёжку зафигачила?

- А чё? Красивое колечко!

- Так испортишь рабочий инструмент.

- Не! - улыбнулась сестра. - Чистое золото не пахнет. Тем более что задолбалась уже шнобелем работать! Увольняюсь! Коллектив дерьмо, и никакими духами их настроения не перебить. Бизнес какой-нибудь открою - деньги есть. А может, и ты со мной на пару? Дим… Ну, заканчивай ты со своей разведкой, - уже серьёзно продолжила Саша, - уезжаешь надолго и каждый раз боюсь, что не вернёшься. С твоей головой светлой будем “мильёнами ворочать”!

- Так я и ворочаю! - попытался отшутиться я. - Сижу в посольстве, счета перекладываю.

- От бумажек порохом и болью не пахнет… Не ври мне! Бывает, конечно, что только “Мартини” и знойными мулатками, но не в этот раз. Сейчас смотрю и понимаю, что Смерть тебя за границей не оставила. С собой принёс… Впервые, чтобы так много. Остепенись и заканчивай.

2.Жертва

Неделю сиреневые облака, гонимые ветром со стороны пустыни Окс, клубясь, соприкасались друг с другом и образовывали тёмные тучи, опускающиеся на землю. И не было от них спасения и защиты, не было того, кто разрушит мерзкую волшбу чернокнижников Проклятого Сахта, покоряющего королевство за королевством и превращающего людей в своих рабов, лишённых понятия чести.

Не всех… Даже под воздействием чар Сахта миру являлись те, на кого его Туман Принятия не действовал. Но слишком мало крепких духом бойцов… Неважно, кто ты: юная девица, седовласый старик или отважный воин - каждый, попадая в вытаскивающий из тебя на свет всё плохое Туман, начинал собственную битву, пытаясь отстоять лучшее и не дать примириться с мерзостью. Кто-то умирал, не выдержав войны с собственной совестью, или сходил с ума. Большинство принимали нового повелителя, навсегда погубив свои души, но находились и те, кто, вопреки грязным чарам, оставался собой и бежал прочь из захваченных Сахтом стран, чтобы присоединиться к таким же бойцам против Зла.

И пусть их мало, только нет сильнее и отважнее людей, понимающих, что уже сражаются не за собственную жизнь, а за нечто сакральное, дающее светлое миру, всё больше и больше утопающему в пороках. Они не были святыми праведниками, они совершали ошибки и имели амбиции, но не оправдывали свои деяния одной лишь необходимостью. Поодиночке и группами шли Непринявшие в самое сердце сопротивления - в Королевство Арагент, чтобы влиться в ряды его защитников и дать будущее своим детям.

Так продолжалось почти пятнадцать лет. Теперь же дошла очередь и до Серебряной страны, как её давно называли в народе. Столица Сверь пала под ордами войск Сахта и Туманом Принятия ещё неделю назад, несмотря на мужество воинов и искусство магов. Остался последний рубеж. Серебряные горы, разрезающие Королевство Арагент на две части и из-за большого скопления благородного металла в недрах не дающие творить чёрную волшбу на своих границах. Король Крат Печальный ушёл из столицы последним, с боем прорвав осаду и выводя оставшихся жителей Свери, не потерявших себя в Тумане Принятия.

Крат стоял на окраине лагеря, в котором люди давно забылись тяжёлым сном, измотанные погоней и горем. Стоял и смотрел в темноту, будто бы можно было хоть что-то увидеть за последним пылающим костром.

- Там ничего нет, - раздался сзади голос подошедшего Верховного Мага. - Чем быстрее мы с эти примиримся, тем лучше.

- Есть, Индар, мои воспоминания… И это ещё хуже! Я вижу свой замок, в котором родился и проказничал маленьким принцем. Я вижу первую любовь и рождение сына. Друзей вижу, близких… Камни столицы впитали в себя эти эмоции, а теперь их высасывают довольные, холёные чернокнижники, разгуливающие в своих красивых одеждах по моей жизни и… Лучше бы Сверь сгорела, сгинула! Лучше пустое пятно вместо города и замка!

- Не расстраивайся, король… - вздохнул маг. - Нашим воспоминаниям жить недолго. Мои ученики только что провели обряд Глаза - нам не порваться к Серебряным горам, так как впереди две армии Отрёкшихся. Сахт взял нас в “клещи” - следующий день последний, что увидим…

- Я догадывался об этом, - безэмоционально ответил Крат. - Он не дурак. Тем более, что половина моих командиров после Тумана Принятия теперь на стороне зла. Уж они-то хорошо осведомлены о наших планах и легко их могут разрушить. Шансов не было изначально, но так хотелось верить в чудо.

Верховный Маг немного помолчал, собираясь с мыслями, потом неуверенно проговорил:

- Есть шанс… Плохой, но есть. Мииун - демон пространства. Ему по силам так исказить расстояния, что одним шагом мы окажемся под защитой Серебряных гор. Я знаю, как можно вызвать его… Редко отказывает, с удовольствием играя в свои непонятные нам игры, но плата будет тяжёлой. В книгах сказано, что вызвать его могут лишь двое, имеющие древнюю кровь. Он забирает часть этой крови.

- Я готов на любую жертву! - резко повернулся к магу король. - Нужна моя жизнь? Пусть берёт! Нужны ещё жизни? Уверен, что многие готовы поступить также ради остальных!

- Не торопись… В призыве будем участвовать только мы двое - других Мииун не воспримет. И я не говорил, о жизнях, а только о части крови. У тебя есть наследник, а у меня дочь - кровь от крови своих родителей… Плата будет ими.

- Чтооо?!

- Именно, мой король. Только так и не иначе. Дети станут разменной монетой, и неизвестно, что с ними будет дальше.

- Но это же бесчеловечно! - закричал Крат. - Покупать свою жизнь детскими?! Моему Анзуру и трёх лет нет! Только он составляет смысл моей жизни! А твоя Алшах?! Сколько ей? Около четырёх, кажется! В какие беды ты её готов окунуть, ради себя любимого?! Чем мы лучше Отрёкшихся?!

- Бесчеловечно? - грустно усмехнулся Индар. - Это договор не с человеком, а демоном. Я сам против, но озвучить был обязан.

- Уйди! - приказал король, не желая дальше вести разговор. - Нет!

Оставшись один, Владыка Арагента до утра ходил по лагерю, размышляя о случившемся. Где-то в кибитках плакали младенцы, тянувшиеся своими ручонками к матерям, где-то подростки у костра, окружив старца, с открытыми ртами слушали его рассказы. И непонятно было - то ли старик успокаивает ребятню, то ли сам пытается успокоиться, поймав в их глазах веру в чудо. Бывалые воины по своему обычаю не травили байки, а молча пили припасённое вино, передавая бурдюки по кругу. Эти знали, что скоро всему наступит конец, и сегодня просто прощались, братаясь между собой. Сколько же людей, жизней и судеб… Они все зависят от моего решения.

С первыми лучами зарождающегося солнца Крат вошёл в палатку Верховного Мага. Тот сидел, баюкая свою дочь.

- Ты пришёл, король… Я ждал…

- Ждал? Почему?

- Мы с тобой похожи во многом. Я попрощался с Алшах…

- Я не смогу так… Пусть сын уйдёт без меня. Боюсь, что смалодушничаю.

- Я тоже боюсь, - маг аккуратно положил спящую девочку на одеяло, - поэтому не стоит тянуть.

Маг и король отошли далеко от лагеря, приказав себя не беспокоить. Призыв демона был долог и нуден, но он откликнулся.

3.Непонятное место

Темно и пахнет кислой капустой. Где я? Не морг и не операционный стол, а других вариантов после расстрела нет. Странно, что ничего не болит - видимо, накачали лекарствами.

- Ой… - раздаётся голосок рядом, повторяя мой вопрос. - Где я?

Сашка! Это она! Но, как?! Неважно! Главное, что живая!

- Сань… - тихо шепчу я. - Ты?

- Ой! - снова раздаётся её возглас. - Димочка! Миленький! Что с нами? Мы умерли?

- Пока не знаю. Где болит?

- Нигде… А у тебя?

После этого пытаюсь встать и с удивлением понимаю, что делаю это легко. Стою, опершись ладонью на стену, которую нащупал впотьмах. Не может быть! Три пули в грудь словил, точно! И тут не то что стоять, а выжить шансов никаких.

- Солнце, подай голос, - прошу сестру.

- А если врач запрещает разговаривать? Мы же с тобой раненые.

- Покаемся перед ним. Но есть подозрение, что здоровы, - делаю вывод я, осторожно пройдя пару метров.

О! Чьё-то тело…

- Ааай! - взвизгнула Сашка. - Тут кто-то есть!

Судя по звуку она вскочила и попыталась бежать. Ага… В темноте! Глухой удар и пара непечатных выражений подтвердили мою догадку, что далеко не уйдёт.

- Не убилась?

- Не… Бок болит. Тут какая-то бочка. Об неё саданулась, - слегка успокоившись отвечает сестрица.

- Ты чего ломанулась, бешеная? Я это подошёл - могла бы и догадаться.

- Не мешай! Я паникую! Может, тебя уже не раз расстреливали, а меня так впервые!

- Ну так не дострелили же. И вот это самое загадочное... Стой на месте - сейчас опять тебя искать буду.

Вскоре мы оказались в объятиях, осторожно ощупывая друг друга, ища раны. Ничего!

Неожиданно Саня расплакалась, уткнувшись в мою грудь.

- Димочка… Господи… Это ужас какой-то… Нас ведь убивали…

- Тихо, родная, тихо… - успокаиваю её. - Всё прошло. Мы с тобой живы и здоровы - это самое важное. Выберемся отсюда - найду и лично сверну шею этому гаду. Ухажёрчик твой отомстил. Толя Резвый действительно очень резвым на расправу оказался. Я всех наших подниму… Да они уже сами, уверен, уже землю носом роют! Такое ему с рук не сойдёт! Главное, понять, что это за место. Что-то не нравится мне оно.

- А если нас в плен захватили? - успокаивается сестра. - У тебя же пистолет есть - я видела. Ты же нас освободишь?

- Освобожу. А пистолета нет… Кстати, что твой нос чувствует?

- Как из бочки воняет. И не только из этой. Давай дверь искать.

С удовольствием внял её совету и мы, мелко перебирая ногами, идём, вытянув руки впереди себя. Это не деревенский погреб, а целое бомбоубежище! В какой-то момент замечаю маленькую полоску света. Подходим… Дверь! Осторожно толкаю её, и, слегка ослепшие после темноты, промаргиваясь, обозреваем комнату с низким деревянным потолком, заваленную вдоль стен всяким хламом. Слышатся невнятные голоса и шум, пахнет жареным мясом и пригоревшим жиром.

- Кухня, - быстро ориентируется Саша. - В кабаке каком-то. Бандитское логово, наверное.

- Не говори ерунды. Были бы мы у “братков”, то связанные и запертые. Тут что-то другое. Постой здесь, а я гляну.

- Щас! Размечтался! Да мне с тобой-то страшно, а одна вообще разрыв сердца получу!

Спорить не стал, и вот мы, толкнув очередную дверь, реально видим кухню. Женщина и несколько пацанёнков что-то режут, а здоровый бородатый мужик в засаленном фартуке стоит около огромного каменного очага и поливает из кувшинчика приличные куски мяса, скворчащие на решётке. Прямо средневековье какое-то, судя по одежде поваров и всему остальному.

- Не кабак... - выносит вердикт сестра. - Душно, жарко, мухи…Сплошная антисанитария, которую даже в шашлычной на трассе не встретишь! Куда только СЭС смотрит?!

Её голос привлёк хозяев. Вся поварская братия поворачивается в нашу сторону и, не выпуская своих ножей, а шеф-повар прихватив огромный мясницкий тесак, начинают молча приближаться, глядя исподлобья. Даже дети!

- Спокойно, уважаемые! - выхожу я вперёд, отталкивая Сашку за спину. - Примите искренние извинения, но мы просто заблудились! Ночь, темно, лишнего выпили. Очнулись в вашем заведении. Как попали - ума не приложу!

Мужик останавливается и даёт команду другим. Те слушаются, но ножи не убирают.

- Кто такие? - наконец соизволяет проговорить повар.

- Из Питера. Забухали и потерялись. Это моя… - вот тут случился небольшой затык. - Баба моя! Она тоже хорошая и безвредная.

- Потерялись? Хорошо… Чего в подвале делали?

- Удивлялись, как в него попали. Ты, добрый человек, зла не держи. Сами в непонятках…

Повар убрал своё грозное оружие и взмахом руки приказал выйти на середину кухни.

Нас долго осматривали со всех сторон. Потом мужчина поинтересовался:

- Как расплачиваться за ночёвку будете? У нас здесь не приют, а солидное заведение.

Пошарив по карманам, понимаю, что бумажника нет. Остального, что обычно ношу с собой, тоже. У сестры, видимо, те же трудности с наличкой.

- Пустые, - развожу руки в сторону. - Давайте, я вам свой номер телефона оставлю и потом позвоните, чтобы перевёл деньги на карту. Ну или Вы свой оставите.

- Я не моряк, чтобы в таверне карты держать! Странный ты! Говоришь вроде по-арагентски, а смысла не понять! Нездешние, что ль? Вон и одёжа у обоих чудная.

- Так я же сказал, что из Санкт-Петербурга. Кстати, а где мы?

- Известное дело - в Свери.

- О! В Твери! - оживилась сестра. - У меня тут знакомая живёт. Я сейчас к ней за “бабосиками” сбегаю и всё решим!

- Не в Твери какой-то, а в Свери, - расстроил новой информацией повар. - И бабосиков никаких звать не надо! Учтите, у меня вся улица в знакомых. И многие деньги должны. Если угрожать надумали своими приятелями, то вмиг народец с ножами прибежит долги отрабатывать!

- Ты чё, мужик, совсем тёмный? Это ж деньги так называют!

- У нас в Свери не называют!

Повар о чём-то задумался, а потом предложил:

- Ну раз денег нет, то тогда отрабатывать будете. Ночь ночевали - день в таверне помогаете… или два - это как работать будете.

4.Шаг в новую жизнь

- Ты понимаешь хоть что-нибудь? - спросила Саша, как только мы остались одни.

- Нет, - честно признался ей. - Но на галлюцинацию всё не очень похоже. Посмотри на нашу одежду - на ней дырки от пуль, а тело чистое. Городишко этот сама видела - настоящий. Ещё язык. Не наш... Более того! Попытался тут по-русски пару слов сказать и … А я не помню практически ничего! Точнее, помню всё, но слова в другие трансформируются, за исключением тех, понятия которых в этом отсталом мире ещё не в ходу - как с телефоном было.

- Этом мире? - перебила меня сестра. - Ты тоже решил, что мы не на Земле?

- Видимо, да. К тому же после расстрела мне знак привиделся, горящий белым огнём, а потом я в нём оказался.

- И мой синий тоже! Значит, мы всё-таки умерли и теперь, как в фантастике, оказались на другой планете! - вскочив от возбуждения, сделала вывод Сашка. - Мы теперь попаданцы! Чебурахнуться можно!

- Ты чего обрадовалась? - угрюмо поинтересовался я. - Тюремные попаданцы. И помнишь, что сказал тот с жутким глазом? Завтра допрос и казнь.

- Димка! Это ты ничего не понимаешь, потому что, кроме своих уставов и инструкций, ничего не читаешь! А вот я имею такую библиотеку про перемещение в другие миры, что не будь она в “электронке”, то всю квартиру заполонила! Если нас сюда закинули, значит, не просто так! Смысла нет сразу убивать, затратив столько усилий! Обязательно должно случиться чудо: дракон прилетит, великий волшебник объявится или что-то ещё, но обязательно крутое! Колдуны у них же есть - завтра такой допрашивать будет, и змеиноглазый непростой мужик! Мир волшебный - однозначно!

- Тридцать четыре года, а ума, как у ракушки, - попытался охладить пыл фантазёрки. - Если это средневековье, то колдуном может оказаться любой, умеющий считать до ста и выполнять простейшие арифметические действия. Вон как на Земле якобы ведьм сжигали из-за наличия чёрных кошек.

Далее! Книжки - это хорошо и жизнеутверждающе, но мы с тобой не очень-то книжные. И в порядке планового бреда, представим на минутку, что миллионная часть в них имеет реальную подоплёку… Опять интересная закавыка - подобные истории пишут про тех, кто смог выжить в первые несколько дней пребывания во враждебном мире, а про остальных - кому не повезло, никто ничего не знает. Сколько их, бедолаг, погибло? Так что не ликуй и волшебной палочкой не размахивай.

- Ты не брат, а “птиц Обломинго”! - возмутилась Сашка. - Прилетел, накаркал и настроение испортил!

- Я не каркаю, а просчитываю ситуацию, которая мне совсем не кажется радужной. Что имеем? Тюремную камеру, из которой не выбраться. Завтра нас поведут на допрос. Допрос не простой, а с пристрастием. Тебе надо объяснять, что это означает?

- Нет…

- Умница. После допроса ожидается казнь. По хорошему счёту самый удобный момент для попытки побега, так как будет проходить прилюдно. В тюремный двор горожан звать не станут - они даже своих “ментов” и то не сразу впускают. Остаётся городская площадь или что-то наподобие её. Вот между тюрьмой и площадью, вне стен мы могли бы рыпнуться, но после пыток вряд ли ложку ко рту поднесём, а уж кулаками махать и подавно не сможем. Остаётся сам допрос. Во время его внимание конвоя должно немного притупиться и я, если получится, попытаюсь захватить в заложники их “колдуна”. Он не простой вояка, поэтому есть вероятность торговли.

- И нас выпустят? - с надеждой в голосе спросила сестра.

- Вряд ли, но любым шансиком пользоваться надо. В конце концов, лучше от ножа погибнуть быстро, чем на дыбе или костре после пыток. Так что вспоминай, чему учил. Руки будут связаны, поэтому бей по голени или в колено. Никаких прыжков и ужимок в стиле Джеки Чана! Твоя главная задача не покалечить гадов, а не дать им себя захватить, как это было в таверне. Идеально, если тихонечко в уголок забьёшься, никому на глаза не показываясь, но зная твой характер…

- Правильно, Димка, знаешь! Отсиживаться не смогу! И… - неожиданно голос Саши дрогнул. - Получается, что это наша последняя ночь?

- Получается… - не стал кривить душой я. - Такая вот хреновая сказочка.

Замолчав, мы сели на пол у стены, обняв друг друга и глядя на закрытую дверь. Ещё одна странность: нет ни светильников, ни окон, а свет, пусть и тусклый, есть. Может, действительно без магии дело не обошлось? Допускаю, что есть возможность у развитой цивилизации сделать невидимую лампочку, но те товарищи, что нас задержали, к научно-техническому прогрессу никак не относятся. И сестрёнка в чём-то права - перетаскивать нас фиг знает куда лишь затем, чтобы отметить попойкой подобное знаменательное событие, никто не станет. Во всём должен быть хоть какой-то смысл и выгода.

- Дим, а Дим… - всхлипнула Сашка, словно почувствовав, что я о ней подумал. - Почему у нас так с тобой? Родители бросили, у обоих ни детей, ни семьи, хотя уже у всех есть… Даже мы, если откровенно, родственники ненастоящие. И расстреляли ни за что. Теперь новый мир, и должны радоваться, что живы, но завтра убьют. Второй раз за пару дней - это даже для последних неудачников много. В чём и перед кем мы провинились? Так жить хочется, любить и радоваться, а какая-то сволочь сызмальства судьбу коверкает. Встретила бы этого всемогущего гада - всю рожу расцарапала бы!

- Не знаю. Но у меня есть ты и этого достаточно. А женихи-невесты… Была бы не сестрой, то первый замуж позвал. Даже не раздумывая!

- А я б не согласилась! Ты ж мой паспорт видел, где я тебя на два года старше. Потом найдёшь козу малолетнюю и сбежишь от старой жены.

- Сама ж говорила, что больше двадцати двух не дают, а мне, частенько, годков приписывают.

- Дим… Ты чего? Серьёзно? Рехнулся?

- Считай, что да. Всё равно завтра помирать и можно открыто. Как узнал, что мы не родные, так и… Короче! Саш, мне другие бабы не нужны. Сколько раз пытался романы завести, а сравниваю с тобой.

- Я не баба, а женщина.

- Всё равно сравниваю. Прости. Отвечать не нужно - знаю, что неправильно. И не признался бы, но перед смертью можно.

5.Имена

Транспортировка вырубившегося мага два раза прерывалась на его буйные припадки, во время которых, не приходя в себя, он чуть не разнёс волокуши. Хорошо, что предупредил! Зная о подобном, мы с Сашей спокойно фиксировали его, не давая хаотично размахивать руками и ногами.

Полтора часа работы “рикшами”, и выходим на большую поляну, где стоит фургон, запряжённый двумя лошадьми. Около него крутятся несколько типов, которые, заметив чужаков, тут же выхватывают мечи. Увидев нашего пассажира, сразу успокаиваются и бросаются на помощь. Сообща втаскиваем мага вовнутрь фургона и переводим дух. Устали с Саньком сильно.

- Анзур? - спрашивает меня один из мужчин.

- Чего?

- Вас зовут Анзур?

- Нет, - разочаровываю я его. - Дмитрий Майский, а это… сестра, Александра Майская.

Люди вокруг напрягаются от моих слов, ненавязчиво положив ладони на рукояти мечей. Кажется, намечаются новые неприятности.

- Это они… - слабым голосом разряжает обстановку пришедший в сознание маг. - Амулет подтвердил кровь. Просто не помнят имён. Быстро уходим - колдуны Отрёкшихся уже должны раскинуть поисковые сети.

Тут же двое резво выскакивают из повозки, а третий остаётся, настороженно наблюдая за нами. Минуты не прошло, как раздаётся щелчок кнута в воздухе, и мы начинаем движение, всё больше и больше набирая ход.

- Объясниться не желаете? - интересуется Саша у нашего волшебного алкаша, который на глазах поправляет своё здоровье.

- Желаю, - кивает он, начиная рассказ. - Почти тридцать лет назад двое великих людей - правитель Арагента король Крат Печальный и его Верховный Маг Индар Мудрый, чтобы спасти остатки жителей своей страны заключили сделку с одним существом. Плата с их стороны - дети. Сделка удалась, и мы живы, а вот мальчик и девочка - потомки наших спасителей, исчезли из мира. Не навсегда… Демон, что их забрал, сказал о том, что они вернутся и указал точное место, но вот когда - неизвестно.

Верховный Маг отрядил меня, своего лучшего ученика, ожидать этого события, снабдив амулетом, который даст знать, когда принц Анзур и дочь мага Алшах окажутся в таверне “Пенная кружка”. Тридцать лет каждый день я приходил в неё и наблюдал. Честно говоря, уже давно отчаялся, готовясь к тому, что просто бездарно сопьюсь, но вот вчера амулет крови резко нагрелся… Прибыли! Увидев двух странных людей, я приблизился к вам, и амулет чуть грудь не прожёг. Сомнений не оставалось - это вы. Дальше дождался ночи и, сотворив отвод глаз, вывел вас из Свери.

- Хм… А спящие на посту стражники? - спросил я.

- Тоже моих рук дело, - согласился волшебник. - Но из внешнего мира я не могу брать энергию в землях проклятого Сахта - тут же вычислят, поэтому пользовался внутренним ресурсом. Немного не дотерпел до места встречи со своими людьми.

- Кто такой этот Сахт?

- Ничего хорошего, - грустно усмехнулся мужчина. - Ещё всё узнаете про эту тварь. Сейчас же главное - улизнуть от его ищеек и добраться в Серебряную страну… Это второе название Арагентского королевства. Дорога займёт с неделю. Очень опасная дорога, учтите! Поэтому слушаться меня беспрекословно, что бы ни приказывал.

- Так что? - подала голос Саша. - Если, по вашим словам, я дочка мага, то тоже волшебница?

- Не более чем сосуд для рождения нового мага, Алшах. Женщина может нести в себе магию, но не пользоваться ей.

- Блиииин… Жаль! А Димка вот прям настоящий принц?

- Наследный, так как старший в роду. И забывайте свои неправильные имена! Ты - Алшах дочь Индара, а Его Преемственность - принц Анзур Арагентский.

- Не поняла?! - возмутилась эта неугомонная. - Он, значит, весь такой в фамилиях и титулах, а мне - просто чья-то дочь и, всё?!

- Да, - согласился маг. - Анзур значимая фигура, а ты всего лишь мать будущего мага. Если родишь одарённого, то будешь называться - Алшах мать… Ну имя потом Верховный Маг или отец ребёнка придумает.

- Даже не я?! - стала откровенно закипать сестра. - Вы тут совсем сдурели? Я вам что?! Обыкновенная племенная тёлка?!

- Мать будущего и дочь настоящего мага по определению не может быть обыкновенной. Почёт и уважение тебе гарантированы. Но, - пожал плечами он, - всему есть своя цена. Тем более, что чувство любви нам с тобой незнакомо. И зачать от неимеющего дара ты не сможешь. Боги оградили нас от этой сильной эмоции, чтобы мы, имея огромную силу, не попали в зависимость к другому человеку и не понаделали глупостей. Мы можем любить сердцем только родных, а с остальными создаём потомство. Не волнуйся! Просто выпьешь эликсир и на время возжелаешь избранника, которого тебе подготовит отец. Многим одарённым женщинам это даже нравится.

- Охренеть у вас тут мракобесие… - ошалевши выдохнула Сашка. - Пулемёт хочу. Крупнокалиберный!

Честно говоря, я тоже находился в неменьшем шоке. Эта сказка мне всё больше переставала нравиться. Александру не отдам в магопитомник! Пусть хоть сто раз её Алшах называют, но она родной мне человек, и ломать психику не позволю! Взял Сашу за руку и ободряюще сжал, давая понять, что я рядом. Её ноготки вцепились в мою ладонь, почти проткнув кожу. Нервничает… Даже паникует, хоть и делает воинственное лицо.

- Ну а со мной что? - перевёл я разговор на другую тему. - И как вас зовут, уважаемый?

- Маг Гавр. Ранг средний. С вами же, принц, тоже всё просто. После признания отцом вступаете в права наследного принца. Дальше вашу судьбу определяет Его Величество Крат Печальный. Когда придёт его время уйти к богам, будете править Арагентским королевством и всеми нами.

- А почему Крат зовётся Печальным?

- Это очень романтическая история. У прошлого правителя Серебряной страны родился сын, к сожалению, единственный. Естественно, династический брак при таком положении вещей должен быть с равной по крови. Была найдена подходящая невеста с Камандских островов - вторая принцесса Госалия. К несчастью для принца, он успел сильно влюбиться в кого-то там. Долг превыше любви, но, женившись на Госалии, молодой Крат так и не забыл свою привязанность. За все годы правления никто не видел его улыбающимся до вашего рождения.

6.Разлом

Три дня по лесным дорогам с интересными разговорами. Маг Гавр просвещал нас терпеливо и даже с удовольствием, абсолютно не спрашивая о жизни на Земле. И тут я его понимаю - вражеская территория. Чем больше знаешь, тем дольше боль, если поймают… А потом опять пытки при перепроверке не солгал ли, а потом начнут задавать вопросы, вытекающие уже из слитой информации. И так будет до тех пор, пока не выдоят досуха.

И вот здесь начнётся самое неприятное - ответ пленника: ”Больше ничего не знаю”. Никто не поверит! Не знаешь - значит, скрыть самое важное хочешь! Даже в цивилизованном мире людей в фарш превращают, а средневековье, отягощённое магией, может предложить ещё более изуверские способы. Так что ничего не спрашивает Гавр. И я не болтаю, попросив Сашу тоже держать рот на замке.

Сопровождающие нас люди не докучали. Двое попеременно работают возницами, а третий, имеющий отдельного коня, постоянно уезжает вперёд, проверяя дорогу на предмет нежелательных встреч.

Из всего изложенного магом мне пока ничего не нравится - его сторона, а значит, и наша, с треском проигрывает Чернокнижнику Сахту по всем фронтам. Вернее сказать, уже проиграла, и теперь, сидит, поджав хвост за Серебряными горами. Что ожидает нас за ними, он и сам толком объяснить не может, так как не был в той части бывшего Арагентского королевства тридцать лет.

В какой-то момент, устав от бесконечных разговоров и духоты фургона, мы с Сашей просто пошли рядом с ним, наслаждаясь природой и летом. Огромный лес из похожих на дубы исполинских деревьев дышал свежестью и дарил какое-то умиротворение. Валуны, покрытые мхом, ручьи, пение незнакомых птиц… Так напоминает Землю, но в то же время есть примесь сказки. Кажется, что вот-вот из-за поворота покажется Красная Шапочка или выбежит избушка на курьих ножках. Сашка, немного отойдя от первоначального шока, снова ожила и, напевая какие-то баллады, которые очень любила слушать в нашем мире, нарвала цветов, сделав из них себе венок. Потом не успокоилась и сплела мне. Так и идём с клумбами на головах, расслабляясь эмоционально и привыкая к новой жизни.

- Нравится дома? - горделиво спросил Гавр, усевшись на задник повозки.

- Если б не люди, отлично было бы, - с лёгкой ехидцей ответила Санька. - А дом наш не здесь, пусть даже и родились. К тому же ещё доказать надо, что мы с Димой дети своих родителей.

- С Анзуром! Сколько раз можно повторять?! Или у тебя память, как у курицы?! - в очередной раз строго попенял ей маг. - А проверять на родство обоих будут серьёзно, чтобы исключить ошибку.

- Ну вот когда подтвердите, тогда Димка Анзуром вашим и станет! До этого времени просьба чужие имена на нас не навешивать. Хватит! Братом с сестрой уже побыли! А если ты, Гавр, и дальше будешь продолжать занудствовать, то тоже тебя переименую, как мне нравится. Будешь… - на пару секунд задумалась она. - Вася! Для алкаша подходит!

- Это неприемлемо! - возмутился тот. - Я тебе жизнь спас и намного старше, поэтому не потерплю подобного неуважения!

- Знаете что? - вмешался я в их перепалку. - Давайте по порядочку. Не наши жизни ты спасал, а исполнял приказ по доставке двух тел. Не по доброте душевной полез в тюрьму, чтобы сейчас в должниках у тебя ходили. Насчёт старше… Ты старее, а не старше, поэтому не имеешь никакого права указывать Александре, что ей делать. Попросить или дать совет - да! Приказывать - нет! Запомнил формулу? Она не девочка малолетняя, а взрослый человек, у которой с мозгами всё отлично. Хочешь уважения к себе - прояви его к другим.

- Принц, вы не понимаете…

- Официально родство ещё не доказано, и я не принц. Не надо делать из меня самозванца. Так что… Гуляй, Вася!

- Так его, Димон! - довольно рассмеялась Саня. - Пусть знает наших!

Ничего не сказав в ответ, Гавр забрался обратно в повозку и разобижено игнорировал нас до самого утра, дав возможность немного отдохнуть от потока информации.

На четвёртый день лес закончился. Впереди открылась широкая, каменистая равнина, вдалеке которой были видны голубоватые очертания гор.

- Это и есть Серебряные? - спросил я у мага.

- Они. Скоро прибудем.

- А чего тогда такой хмурый?

- Самая опасная часть пути. В лесу энергетические потоки деревьев слежку путали, а на открытом пространстве всякое может быть. Колдуны Отрёкшихся не любят выпускать из своих лап жертву. Вы же прямо из их тюрьмы исчезли - совсем злые должны быть. Видишь птиц? - показал он на небо. - Это сумлы - твари, переделанные чернокнижниками из орлов. Видят плохо, но отлично чуют любые магические проявления и одарённых на несколько лиг.

- А тебя не увидят? Ты же маг, значит, одарённый получается. Алшах, по твоим словам, тоже должна быть из вашей братии.

- В женщине дар пробуждается только после зачатия, поэтому не стоит за неё волноваться. Я же…

Тут Гавр скинул с себя рубаху, и мы увидели на нём две кольчуги, надетых одна поверх другой. Теперь понятно, почему он таким тяжёлым показался, когда тащили! И как только носит на себе подобный груз? Выносливый мужик!

- Эта, - показал он на тёмную кольчужку, - маскирует меня под Отрёкшихся, а та, что светлая - серебряная и блокирует магию чернокнижников, пытающихся рассмотреть мою сущность. Тут не то что сумлы, но и сильные колдуны ничего не увидят.

- Ээээ… - неуверенно протянула Саша. - Кажется, птички приближаются.

Мы с Гавром синхронно вскинули головы вверх и увидели, как некогда маленькие точки увеличились в размерах и летают уже не хаотично, а выстроили круг, движущийся в нашу сторону.

- Странно, - напряжённо сказал маг. - Явно что-то почувствовали. Может, это не нас? Кто знает, кого там заприметили?

Все сомнения отпали минут через пять, когда сумлы зависли над нами, не переставая водить хоровод. Возничие, не сговариваясь, достали арбалеты и попытались их подстрелить, но болты ушли в небеса, как в копеечку.

- Отставить! - прикрикнул на них Гавр. - Время терять нельзя - скоро увяжется погоня! На этой стороне хватает разъездов Отрёкшихся! Быстро до Разлома - за ним может повезти!

7.Серебряные горы

Нам повезло - больше никаких Отрёкшихся до самых гор. Наш фургон остановился, как только мы въехали в узкое ущелье перегороженное массивной стеной, словно швейцарский сыр испещрённой бойницами, и крепкими воротами. Гавр тут же вылез, подошёл к ним, поднял руки вверх и между его ладонями засверкала электрическая дуга зелёного цвета. Да… Если зелье, разъедающее дерево, ещё можно было отнести хоть как-то к химическим экспериментам, то тут явное наличие паранормального.

- Видел, Фома неверующий? - удовлетворённо произнесла Сашка. - Магия! Самая настоящая, а ты всё: “Посмотрим, посмотрим!” Слушай, младшенький, что умная я говорю!

- Посмотрел. Поверил. Что дальше? - ответил ей с лёгкой иронией. - По мне, так это лишние сложности. Не дай бог, дракон прилетит и “умную тебя” украдёт. Ходи потом, спасай. Хотя… Он сам вернёт - ещё и приплатит, чтобы взяли обратно.

- Чё вернёт-то сразу?

- Это - да, может и не вернуть, а сожрать. Ты без телека, интернета и своего мотоцикла его вмиг достанешь, неугомонная.

- А о хорошем никак не помечтать? - словно у несмышлёныша, спросила она. - Тебе, Димка… Ой, совсем запамятовала - прЫнц Анзур! Везде проблемы мерещатся. Как ещё не зачах от них, не понимаю. Радоваться жизни надо, а не только плохое в ней выискивать!

- Я нормаль…

Договорить не успел. Видимо, Гавр подал правильный знак, и его приняли по ту сторону стены за своего. Ворота стали медленно открываться, и вскоре мы въехали в них, чтобы сразу попасть в окружение из настороженных солдат.

- Кто такие? - требовательно спросил мощный мужик в добротных доспехах.

- Я ученик Верховного Мага Индара! - ответил Гавр. - Еду после выполнения важного задания в Шелерг, где меня ожидают сам Верховный Маг и король Крат Печальный.

- Мне никто ничего не докладывал.

- Командир гарнизона Западной Стены граф Лапас знает о миссии. Прошу провести к нему.

- Граф Арк Лапас погиб четыре года назад, - невесело ответил воин. - Теперь этой Стеной командую я - маркиз Свит Юнгельм.

- Вот даже как? - вздохнул Гавр. - Славный был человек Арк Лапас… Я не был дома тридцать лет - скольких ещё друзей и хороших знакомых не увижу…

Его горестные размышления прервал новый персонаж лет сорока, подошедший быстрой, слегка подпрыгивающей походкой. Несмотря на то, что он был одет по местной военной моде, отличие всё же было - никаких железных доспехов и огромный, величиной с блюдце медальон, кажется, из серебра.

- Кто тут у нас, командир? - поинтересовался он у маркиза.

- Странные люди. И хотя один смог соткать магический знак-пропуск, но доверия не вызывают.

- Сейчас проясним ситуацию, - пообещал вновь прибывший, схватившись за свой медальон, засветившийся жёлтым светом.

Не иначе колдует! А как ещё объяснить лёгкое покалывание кожи и лёгкий ветерок, с ног до головы обдувающий тело по спирали.

- Свои! - вынес вердикт он. - Мерзости Отрёкшихся нет ни в одном, четверо прошли сквозь Туман Принятия, но с честью выдержали испытания… За исключением вот этих двух - не могу понять, что с ними не так.

Нас с Сашей тут же оттеснили от остальных попутчиков и наставили взведённые арбалеты.

- Всё хорошо! - успокаивающе поднял руки Гавр. - Брат по знаниям, они и не должны быть совсем нормальными! Это те, кого мы ждали - принц Анзур и Алшах дочь Индара. Я сам маг среднего ранга, и был уполномочен привезти их в столицу.

- Они? - флегматичность того, как ветром сдуло. - Срочно в башню!

Нас под усиленной охраной повели вглубь ущелья. Хорошая оборона. Через каждую сотню метров грамотные блок-посты, на стенах ущелья груды камней, готовые в любой момент обрушиться по приказу и перекрыть дорогу, видел даже пару небольших катапульт. Уверен, что есть и ещё сюрпризы, скрытые от глаз постороннего человека. Примерно через лигу - чуть больше километра по земному, выходя из очередного поворота, наткнулись на серый, массивный замок, похожий на огромные детские кубики, небрежно поставленные друг на друга. Никакой красоты - одна функциональность. Лишь единственная, возвышающаяся башня была круглой… Туда нас, видимо, и ведут.

Предчувствия не обманули - именно там мы вскоре и оказались, остановившись в большом помещении, где, кроме простецкого длинного стола и стульев, больше ничего нет.

- Я Тифис - маг высшего ранга, отвечающий за оборону! - раздался голос мужика с медальоном, слегка отразившись эхом от пустых стен. - Что это значит? То, что врать бессмысленно! Теперь назовите свои настоящие имена! Начнём с тебя адепт… И не надо мне рассказывать про средний ранг - в тебе магии на слабенького самоучку!

- А ты, Тифис, - криво улыбнулся Гавр, - на собственных резервах пройди в тюрьму Ока Сахта, потом прогуляйся по Свери, отводя глаза всем подряд, и я посмотрю, сколько сил в тебе останется. Совсем не узнаёшь? Вместе же учились когда-то. Гавр я…

- Ты?! - не поверил высший маг.

Он долго изучал лицо нашего спасителя, а потом недоумённо протянул:

- Да… Узнаю теперь. Вот тебя жизнь помотала - в свои девяносто выглядишь на все сто пятьдесят.

- Тридцать лет в образе горького пьяницы и без возможности самоизлечения, чтобы сети чернокнижников не засекли. Ничего! Месяц-другой - красивее тебя стану, а там, глядишь, и ранг ещё повышу.

- Буду только рад, - кивнул Тифис. - Опытных, сильных магов не хватает. Ты уверен, что привёл именно принца и дочь нашего учителя?

- Амулет на их крови сработал, появились в нужном месте. Проверять, конечно, придётся, но уверен - слишком уж много совпадений.

- Интересные новости… - задумчиво протянул командир крепости маркиз Юнгельм. - И я узнаю о них последним.

Потом он внимательно осмотрел нас с ног до головы и продолжил:

- Одеты как шуты балаганные. Что-то не очень похожи на знатных особ. Поэтому, пока их родство не будет доказано в столице, считаю своим долгом держать под серьёзной охраной. Если надо будет извиниться, сделаю это искренне, но не раньше, чем поверю сам. Безопасность Западной Стены для меня важнее!

8.Проверка

Нас привезли. Просто привезли в этой деревянной коробке и выгрузили со всем почтением. Белые с серебристым оттенком стены, вежливые люди и… Холодно как-то эмоционально. Сашка тоже ёжится, хотя на улице теплынь. Я понимаю и чувствую её состояние - всё чужое.

- Спасибо за то, что вели себя прилично, - говорит Тифис, как только мы оказались на улице в окружении конвоя, - Немного отдохнёте, и готовьтесь к встрече с важными персонами. Надеюсь, что ваше поведение будет в рамках приличия.

- Туалет будет? - тут же спросила бедовая сеструха.

- Да.

- Тогда маленькая надежда есть! И хотелось бы бизнес-ланч. Можно, конечно, и “пир горой”, но я скромная.

- Все удобства и уважение, хотя и не знаю ваших непонятных слов, - ответил он и, развернувшись, двинулся в сторону красивых дверей.

Тифис не обманул. После тюремной кареты мы оказались в шикарных покоях с накрытым столом. Я, конечно, не олигарх, но перепробовал всякого. А тут невиданных деликатесов на пару президентов со свитами хватит. Одна проблема - кусок в горло не лезет. Правда, только мне, а Саша с удовольствием принялась за дегустацию. Вот как у неё это получается? Сама стройная, а жрёт за троих!

- Ну фто? - оторвавшись от очередного кулинарного изыска, с набитым ртом спросила она. - Приманили, ублажили… Теперь охмурять будут?

- Будут. Я, вроде, принц - доверь переговоры мне.

- Не сдержусь!

- Знаю. Пять минут хотя бы потерпи.

- Это могу… Но не больше! Так что не затягивай, дипломатичный ты наш.

- Не затяну. Первое впечатление складывается быстро, поэтому пять минут и прошу. Скоро нас позовут к местному правителю. Уверен, что попытается надавить на сыновьи чувства и прочую хрень. Важно сломать их установку.

- Будет повод, то сразу бить, как учил, под колено? - подмигнула Сашка.

- Думаю, что не придётся, но себя не сдерживай.

- Где ж ты раньше был с этим предложением? Но… лучше поздно, чем никогда!

- Не начинай! Договорились же…

- Я сытая, довольная и расслабленная - имею право любой договор нарушить… братик. Если серьёзно, то такая дурь сейчас в голове после того, как смагичила! Сама от себя тащусь и… Ты слышал, как взвизгнул Гавр, оттого, что я какая-то стихийница? Если чего - разыгрываем эту тему.

- Пока не стоит. Будут давить - кошмарим помаленьку. Они начнут первыми, а мы им ответочку. Тут главное не пережать новоявленных родственничков.

- Согласна. Твоя игра - я подыгрываю.

- Что-то ты больно покладистая, - с подозрением поинтересовался я.

- Внешне, Дим… На самом деле эмоций выше крыши, и это меня пугает. Боюсь, что с новыми изменениями могу перестать себя контролировать, поэтому следи внимательно и если почувствуешь неладное, приводи в чувство.

- Ты, Саша, тоже за мной следи - сюрпризы в этом странном месте могут прилететь с любой стороны, а мы с тобой ещё в детдоме сработались, от неприятностей отбиваясь.

- Да уж! Весёленькое детство было! - рассмеялась она. - “Майские жуки” многим хулиганам запомнились!

Вошедший маг Тифис прервал наш разговор.

- Вас готовы принять, - заявил он с порога. - Король и Верховный Маг требуют к себе почтения и уважения. Вы это понимаете?

- Естественно, - подтвердил я. - Но не стоит забывать, что мы из другого мира, где понятия этикета могут не совпадать с вашими, поэтому делайте на это поправку.

Тифис молча кивнул и показал на дверь.

Под серьёзной охраной ведут по замку. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь понять стиль этого места и характер людей, населяющих его. Красиво и, можно даже сказать, утончённо, но эта красота суровая: никаких излишеств, золота и картин, лишь интересные орнаменты, высеченные на каменных стенах да двери, каждая представляющая из себя произведение искусства.

- Стильно, - вторит моим мыслям Саша. - Только цветов не хватает для полной гармонии. Без них ощущение незаконченности, и нет уюта.

- Не приживаются, - вздохнул Тифис. - Пытались несколько раз, но вянут к вечеру.

- Почему?

- Не знаю, Алшах. Этот замок очень древний и хранит в себе множество тайн. Когда-то, до нашествия чернокнижников, являлся второй резиденцией арагентских правителей и родиной магов. Теперь, когда Сверь потеряна, Шелерг главный город для всех. В нём много странностей - привыкайте.

- А какие странности есть ещё? - вступил в разговор я. - На что стоит обратить внимание? Опасные моменты есть?

- Не в резиденции короля, так что беспокоится не о чем. Остальное узнаете позже, если ваши личности подтвердят. Пока же, извините, но вы чужаки.

После этого Тифис замолчал, и мы в тишине дошли до неприметной комнаты, в которой около большого камина стояло два кресла, занятых новыми персонажами. Один высокий, худощавый мужик лет пятидесяти. Длинные с проседью тёмные волосы собраны сзади, резко очерченные скулы и орлиный нос. Взгляд жёсткий, испытывающий, властный. Скорее всего, это и есть мой отец Крат Печальный.

Второй был лет на десять младше своего соседа. Среднего роста, слегка полноватенький, лысый как коленка, большой медальон на груди… Умные глаза с хитринкой вызывали бы расположение, но всё портила приклеенная, фальшивая улыбка, в которой он растянул свои губы. Верховный Маг Индар - других вариантов нет.

Наш конвой беззвучно ушёл, а мы вчетвером продолжали рассматривать друг друга. Что характерно: присесть с Сашей нам так и не предложили, хотя в комнате есть несколько стульев.

- Вообще-то, королей принято приветствовать поклоном. - с мягким упрёком первым подал голос Индар. - Верховных Магов, кстати, тоже.

- Естественно, - согласился я, сразу пытаясь расставить приоритеты дальнейшей беседы. - Как только увидим, то именно так и поступим.

- Хм… А мы кто? - спросил мой гипотетический папаша, недовольно зыркнув.

- Не знаю. Двое мужчин в креслах. Допускаю, что можете оказаться первыми людьми королевства, но также и их помощниками. Как представитесь, так и реагировать будем.

9.Примерка новой жизни

Чистенький вышел из бани. Не найдя своей старой одежды, обмотался полотенцем и прошлёпал в спальню, где наткнулся на сестёр-служанок, каждая из которых держала по наряду.

- Тёмно-синий или чёрный, принц Анзур? - спросила Энна.

- Этот, - недолго думая, ткнул я пальцем, выбирая синий костюм.

- Раздевайтесь.

- Зачем? - попытался отбрехаться я от стриптиза. - Сам справлюсь.

- Как зачем? А подогнать? - удивилась Ганна. - Размер стандартный и первый раз обязательно нужно утянуть по вашей фигуре. Самому это делать тяжко.

Делать нечего... Со вздохом скинул с бёдер полотенце, представ в чём мать родила. Обе сестрицы, тут же надели пушистые рукавицы и, вылив на них фиолетовую жидкость, стали деловито растирать моё тело.

- Готово! - через пару минут выдохнула одна из служанок. - Одевайтесь!

В том, что наряд реально требовал подгонки, я понял ещё через пару минут, оказавшись в одежде, которая размеров на пять была больше чем нужно.

- Что теперь? - поинтересовался я, придерживая штаны руками и пытаясь засунуть ноги в “слоновьи” сапоги.

- Сейчас, - ответила Ганна и неожиданно вылила за шиворот жидкость из другого пузырька.

Тут же кожу защипало от холода, но это моментально прошло, а потом… я стал раздуваться. Во всяком случае, мне так показалось. Пяток секунд и одежда стала трещать по швам.

- Подвигайтесь, поприседайте, руками помашите, - предложила Энна.

Слегка ошалев от происходящего, даже не попытался задать уточняющие вопросы, а быстро сделал нужное. В какой-то момент понял, что чувство надутого шарика куда-то исчезло.

- Замечательно! - хором сказали сестрёнки, одна из которых тут же протянула мне горчичного цвета пончо из тонкой атласной ткани, а вторая - ремень.

Надел накидку и опоясался поверх неё, как показала Энна. Подошёл к зеркалу, чтобы рассмотреть своё отражение. Тёмно-синяя рубаха с клиновидным вырезом на груди и маленьким воротничком-стойкой сзади, прямые штаны…

- А это можно другого цвета? - показал я на накидку, сантиметров на десять не доходящую до колен. - Ярковато смотрится.

- Нельзя, - ответила Ганна. - Цвет, положенный принцам. В повседневной жизни можете его не носить, но сегодня по приказу Его Величества обязаны быть в парадном облачении. Второй наряд сейчас будете подгонять или чуть позже?

- А давай! - махнул я рукой и процедура с раздуванием повторилась.

После этого служанки ушли, а я, ещё раз полюбовавшись на себя моднявого, горестно вздохнул. Приспосабливаться к этому миру придётся основательно. Магия тут или что-то ещё, но в привычный образ жизни не вписывается. Со средневековой иерархией разберёмся: как правило, в ней царит единовластие, опирающееся на знать рангом пожиже, чем король. Возможны, конечно, различные боярские думы, но страна, много лет находящаяся на военном положении, не может позволить себе зачатки демократии, иначе быстро сомнут, пока все болтовнёй занимаются. Другое дело, что есть прослойка волшебников, которые могут быть “серыми кардиналами”, сильно меняющими расстановку во властных структурах. Каковы их возможности? Не знаю… Думаю, что никто не знает, кроме них самих, свято берегущих свои тайны. Саша, вроде, тоже относится к сословию магов - надо будет с ней потом серьёзно поговорить на эту тему.

Мои размышления прервал звук открывающейся двери. Ого! Сам Крат Печальный явился, решив, видимо, поговорить тет-а-тет до ужина.

Король молча прошёл, уселся за стол и опять, как и при прошлой встрече, стал внимательно меня рассматривать.

- Совсем не могу представить, что ты мой сын… - наконец-то со вздохом грустно сказал он. - Помню тебя крошечным, доверчиво протягивающим ручки, а тут мужчина. В голове такая разительная перемена не укладывается.

- Знаете, - признался я, - мне самому во всё происходящее трудно поверить. И не буду юлить: никаких родственных чувств к вам не испытываю. Извините…

- Не извиняйся, Анзур. Всё верно. Мы с тобой чужие, так как рос без отца. Не я дал тебе первый меч, не я учил жизни и оберегал. Общая кровь важна для трона, но если души были далеко, то расстояние между ними сохранится ещё долго… А может, и никогда не сблизимся. Время покажет. В любом случае это я хочу попросить у тебя прощения, что пожертвовал сыном, пусть и ради спасения страны. Поверь, тяжёлый камень нёс в себе эти тридцать лет.

- Сейчас отпустило?

- Не знаю… Пока видеть тебя неуютно. Виновен…

- Спасибо за честность, Ваше Величество.

- Оставь титулы для церемоний, Анзур. Зови отцом.

- Давайте опустим семейные моменты хотя бы наедине, - предложил я. - Мы оба понимаем, что звать друг друга “папа” и “сынок” нам обоим сложно. Начнём с простого - попытаемся подружиться, а там, как вы верно сказали, время покажет.

- Спасибо!- неожиданно тепло улыбнулся король. - Честно говоря, идя сюда не понимал, как себя с тобой вести. Ожидал упрёков или лживого восторга. Даже не знаю, что было бы хуже. Смотрю, вырос сильным духом мужчиной. Кстати, а кем ты был в чужом мире?

- Выполнял деликатные поручения за границей.

- Шпион? - скривился Крат.

- Шпион - это тайная работа, а я был на виду советником у королей тех стран, где иногда приходилось прямо во дворце за оружие браться.

- Советник? Отлично! Значит, имеешь представление о политике!

- Не радуйтесь особо - там другая структура власти, сильно отличающаяся от вашей.

- Неважно, Анзур. Ты знаешь принципы работы с правителями. Необходимое качество для наследного принца. Но об этом пока не будем. Скоро ужин, где я познакомлю тебя с братом и сестрой.

- Ого! - удивился я. - За несколько дней оброс родственниками больше, чем за всю прошлую жизнь.

- Бывает. Ещё моя новая жена… Королева Виния - племянница твоей матери. После бегства за Серебряные горы и твоего исчезновения, остро встал вопрос о престолонаследии. С королевством Камандских островов у нас всегда были тёплые отношения и я после долгих размышлений, предложил королю Брину повторно связать наши страны родственными узами. Это было выгодно всем, и он не отказал.

10.Про сосуды и ручьи

*Алшах*

После подтверждения родства нас с Димой развели в разные части дворца. Очень хотелось вцепиться в него и никуда не отпускать, но устраивать прилюдные истерики не собиралась - нет на то причин, поэтому сдержалась. Всю дорогу до своей комнаты шла, пытаясь унять внутреннюю дрожь. Мало того что впервые осталась в этом мире одна, так ещё и опасное испытание заставило испугаться до чёртиков. А если бы погибла? А если б Димка погиб? Блин горелый, хоть второй день рождения сегодня празднуй… Даже не второй, а третий с расстрелом получается - так и привыкнуть недолго, хотя ну их, такие привычки!

Привели в очень приличные апартаменты, которые мой проводник - бравый красавчик-военный, назвал гостевыми. Миленькая девушка-хохотушка устроила приятный банный релакс с лёгким массажем, а потом принесла розовый балахон.

- Это что? - подозрительно спросила я у неё. - Да сюда три таких, как я, поместятся!

- Не волнуйтесь! Я сейчас нанесу на вас средство, которое быстро подгонит одежду по вашему размеру.

- Это не больно?

- Что вы! - рассмеялась служанка. - Спрашиваете, как будто никогда новиночку не примеряли!

- Раз не больно, то давай попробуем.

Подгонка реально оказалась безболезненной, но впервые почувствовала себя толстухой по объёму килограмм на двести, раздуваясь в разные стороны. На будущее: надо осторожнее с пироженками себя вести, а то ощущение из не самых приятных. Сегодня лопаешь, не оглядываясь на весы, а завтра - хлоп! - и сломала аппарат под собственной тяжестью. Хотя всё такое вкусное - особенно со взбитыми сливками… Решено! Буду есть, но только до шести! Теперь осталось определиться: до шести вечера или утра. Лучше, конечно, утра - ночью жорчик самый жестокий нападает. Это потом, а сейчас к зеркалу - благо, чувство надутости прошло без применения “Эспумизана”, и платьице ужалось до моих фигуристых размеров.

Покрутилась, рассматривая своё отражение. Подол по-монашески почти до самого пола, вырез на груди радует - вульгарно сиськи не вываливает, но повод для фантазий даёт, талия имеется. Ткань интересная - с виду грубоватая, но невесомая и приятная к телу, словно шёлк. Очень миленькая вышивка на груди и рукавах. Если бы не цвет наряда, то “конфетка"!

- Эй, подруга! А других оттеночков нет? Мне розовое лет пятнадцать назад надоело, - обратилась к своей помощнице.

- Другое? Но вы же будущая Мать мага и должны иметь розовое платье. Как станете Матерью, то сразу переоденетесь в алый наряд.

- Зашибись… Реально тут у вас монастырь! Все, как инкубаторские ходить будем - розовые и красные? Меня такое в детдоме достало!

- Не знаю, что такое “иркурбатонские и детдоме”, но одинаковыми мало кто ходит. Можете любые украшения носить - даже ожерелье из ракушек острова Лифь после родов.

- Ракушки? Это, наверное, круто. Ещё бы пояс из собачьей шерсти предложила.

- Ух ты! - загорелись любопытством глаза девушки. - Никогда не слышала! А каков он?

- Да ерунда! - махнула я рукой. - Не обращай внимания, это от нервов бурчу. На украшения и даже на собачий пояс денег у меня нет, так что буду ходить в естественной нищенской простоте, светя своей красотой без подручных средств.

- Что-то вы не то говорите, уважаемая Алшах. Когда это Матери и будущие Матери магов нищенствовали? - возразила служанка. - Им большой почёт и уважение, лучшие эликсиры молодости и здоровья, а уж про украшения и говорить не приходится - маги очень сильно ценят своих женщин, ни в чём им не отказывая.

- Хоть это радует. Вначале откорми поросёнка, а потом из него колбасу делай. Так и с нами - в красивом платье жопой виляй, но рожать не забывай. Ничего! Я так просто не дамся!

- Кому не дашься? - раздался тихий мужской голос за спиной.

Поворачиваюсь и вижу лысого мужика, утверждающего , что он мой отец. Служанка тут же откланялась и вышла.

- Никому не дамся, господин Верховный Маг! Так и передайте своим подчинённым!

- Поговорим об этом позже, дочь… Времени у нас теперь предостаточно. Как ты себя чувствуешь?

- Неделю назад было намного лучше.

- Понимаю. Новый, непривычный мир кого угодно из седла вышибет. Мне Гавр и Тифис рассказали про ваши с Анзуром приключения в дороге. Вызывает уважение. Оба сильные - значит, приживётесь. Будет сложно - всегда можешь рассчитывать на мои совет и помощь. И… - неожиданно замялся маг, продолжив через пару секунд. - Алшах, в детстве у тебя были светленькие волосы, а теперь достаточно странный оттенок. Это недуг или что-то обозначает?

- Ничего. Просто нравится.

- Хорошо. Значит, лечить не надо - если только от безвкусия.

- Не лысому лечить волосатую… папочка!

- Я Верховный Маг, - наставительно начал Индар, - и хоть ты моя дочь, но все с даром подчиняются мне и…

- Вот все пусть лесом и идут, - ласково перебиваю его, с трудом сдерживаясь, чтобы не перейти на “русский народный” от такого высокомерного снобизма. - Раньше надо было воспитывать, а не по мирам расшвыривать. Теперь я девочка большая и решаю сама, как мне жить.

- Большая? - неожиданно улыбнулся он. - Именно так и говорят все подростки. Можешь сколько угодно обвинять меня в старческом брюзжании, но доживёшь до ста сорока лет - посмотрим на тебя.

- До скольки?! Тебе…эээ… вам реально столько?!

- В следующем году исполнится. Ещё лет тридцать рассчитываю пожить, если боги дадут.

- Получается, что меня за стольник “сделал” ?!

- Нормальный возраст, - пожал плечами Индар. - Люди с магической древней кровью взрослеют и стареют намного медленнее остальных, поэтому ты сейчас на уровне шестнадцатилетней простолюдинки в своём телесном развитии. С возрастом процесс старения будет ускоряться - особенно в последние годы перед смертью, но сотня лет в отличной форме тебе гарантирована. Твоей маме было около семидесяти пяти во время родов и выглядела она великолепно.

11.Тяжёлый ужин

*Анзур*

Ужин не задался сразу. Обычно на всех мероприятиях Саша всегда была душой компании, быстро перезнакомившись со всеми и легко объединяя разных людей в одну весёлую команду, но сегодня роль тамады ей не светит.

Виной тому принцесса Инхиль, сразу же невзлюбившая Сашку. Причина понятна: с нашим прибытием её братика отодвинули от престола. Может, она бы и пережила такое, но принц Лагер, несмотря на добродушный характер, явно ведомый по жизни человек, и Инхиль, под чьим жёстким каблуком принц находится, тоже отодвинута от власти. Что в таком случае ей делать? Лишь одно - ослаблять мою позицию при короле, а для этого надо, чтобы Саня исчезла из дворца.

Какие у принцессы варианты после этого? Два: втереться ко мне в доверие, превращая неопытного, одинокого иномирца в свою марионетку, а если дельце не выгорит - сделать всё, чтобы король Крат разочаровался в своём вновь обретённом сыне и всерьёз задумался над тем, чтобы поставить у руля страны Лагера.

Думаю, что без королевы Винии тоже не обошлось. Слишком внимательно следит она за лёгкой перепалкой двух девушек, почти незаметной мимикой поддерживая свою доченьку.

Мы, мужчины, делаем вид, что тупо не понимаем происходящего, считая, что это всего лишь лёгкие дружеские шутки, но уверен, что король, что маг - оба напряжены. Исключение составляет лишь принц, который искренне считает, что все люди - братья.

Сейчас главное, чтобы Сашка не “закусила удила”. Она это может, если достанут, и тогда устроит маленький армагедонец в отдельно взятом дворце. Что будет после этого? Я останусь реально один против этой венценосной группировки родственничков. Справлюсь, конечно, опыт работы в “конторе” за неделю не пропьёшь. Но зачем подобные сложности? Поэтому и стучу Сане по ноге время от времени, пытаясь немного сбить эмоциональный накал.

Этот жест мы отработали давно, ещё в детдоме, и она всё поняла правильно. Почувствовав поддержку, Саша перестала злиться и стала получать удовольствие от дипломатической войны, зная, что прикрытие в моём лице готово к любым совместным действиям, как в доброе старое время.

Вот Инхиль задала вроде бы невинный вопрос, пройдясь по худобе моей бедовой. Зря она это! Саня всегда гордилась своей фигурой и, чую, что сейчас начнёт “размазывать” оппонентку. Предчувствия не обманули.

- Ну что ты, голубушка! - радостно накинулась она на принцессу, светя улыбкой. - Даже странно слышать подобное от девушки, которая местами кажется умной. Ты же кажешься такой? Да?

- Я не…

- Ой, прости! Постоянно забываю, что тут у вас сплошные неприятности. Этот Сахт загнал всех за горы и не даёт нормально развиваться. Не твоя в том вина. Но у нас на Земле цивилизация шагнула далеко вперёд, и нет необходимости таскать на боках запасы жира на случай голода, поэтому каждый человек волен выбирать, как ему выглядеть. Хочет быть упитанным - будет, хочет быть красивым, как я - никаких преград. Многообразие только поощряется! Кстати! Родился отличный тост! - довольно произнесла Сашка, поднимая бокал с соком. - Давайте выпьем за те времена, когда женщинам этого мира больше не придётся быть пленницами обстоятельств, и каждая сможет показать свою истинную, а не вынужденную натуру! За свободу выбора!

Судя по вытянувшемуся лицу не только Инхиль, но и королевы, спич пронял обеих аборигенок до самых печёнок.

- Вообще-то, - с материнской нежностью в голосе, но отчётливо скрипнув зубами, попыталась поправить Виния, - это и твой мир, Алшах. Ты прибыла сюда навсегда.

- Не благодарите, Ваше Величество! - “скромно” отмахнулась раскрасневшаяся ехидна, окончательно войдя в роль. - Нет никакой моей заслуги в том, что пришлось украсить его немного собой и Анзуром…

Чую, что Сашку сейчас “понесёт”, поэтому в очередной раз незаметно пнул её по ноге.

- Это всё боги - наши судьбы в их руках! - правильно поняла она, заканчивая скользкую тему. - Как бы демоны ни пытались лишить нас родины, но боги решили, что мы тут важнее. Поверьте, что быть Избранными - это очень серьёзная ответственность, которую осознаём в полной мере и приложим все усилия, чтобы наставить вас на правильный путь.

- А кто тебе сказал, дочь, - не выдержал Индар, - что вы избранные богами? Пока только демоны… точнее, один из них участвовал в вашей судьбе.

- Извините, уважаемый Верховный Маг, - подал я голос, - но полностью согласен с выводами Алшах. Давайте рассмотрим всю цепочку. Боги сильнее демонов. Не находите?

- Безусловно, - важно кивнул старик.

- Допустим, что эта ваша демоническая личность с… не буду называть чьего попустительства, отправила двух младенцев в путешествие по мирам, а потом вернула обратно. Если бы боги были против нашего возвращения, то не допустили бы подобного, чтобы не нарушать гармонию мира. Но мы здесь. О чём это говорит?

- О том, что это слабая гипотеза, Анзур.

- Тогда вы прямо сейчас сможете её разбить?

- Легко! - с удовольствием ответил маг, явно получая удовольствие от зарождающегося спора. - Я лично был свидетелем вмешательства демона Мииуна, и он показал то место, где вы снова появитесь. Ни одного божественного проявления при этом не было.

- А скольких богов вы видели за свою жизнь?

- Ни одного, естественно.

- То есть, вы допускаете их существование без каких-либо проявлений божественных признаков?

- Наличие волшебства - вот главный довод в пользу богов.

- Именно! И Алшах, первая женщина-стихийница, не могла получить свои магические таланты не от богов, если следовать этой логике.

- Чернокнижник Сахт тоже стихийник…

- Отличный пример! Сколько лет он являл всем свою силу, пока был Верховным Магом в своей стране? Если бы его дар был от демонов, то как быстро это стало всем понятно?

- Моментально... - задумавшись, произнёс Индар. - Сахт стал мерзким колдуном чуть позже, во время неудачного эксперимента. Сейчас его колдовство не похоже ни на что нам привычное.

12.Дом Магов

Королева Виния злилась. Ужин, который должен был пройти по её сценарию, сорван полностью. Дочь не справилась со своим заданием, и винить её в этом не приходится - сама была не лучше. Эта девка, дочь мага Алшах, оказалась ещё той штучкой. Наглая, беспардонная, не имеющая ни капли страха и уважения. Змея в человеческом облике! Как она ловко переводила все тонкие издёвки, которые должны были расставить приоритеты в отношениях, со своей персоны на их. Как катящийся камень с горы! Видите ли, мы тут дикари, а Алшах пришла нести свет богов.

И пасынок Анзур тоже ещё тот змей! Тихий, спокойный… Вначале все расслабились, что он молча сидит, попивая винцо, но стоило ему открыть рот, и уж лучше бы молчал. Моему бы Лагеру такой талант вести беседы, но сыночек, как всегда, витает в облаках, в упор не видя, что его семью превращают в ничто.

Теперь Крат точно не сдвинется в своём решении поставить Анзура наследным принцем. И всё! Прощайте планы сделать Арагентское королевство частью будущей Камандской империи, а именно с таким заданием её, тогда ещё очередную принцесску Винию, отправлял в эту демонскую, обнищавшую страну повелитель. Пусть он и является дядей, но не простит провала - Серебряные горы слишком нужны для дальнейшего процветания родины и необходимо выдоить их досуха, пока Сахт не захватил эту территорию. То, что это произойдёт - никто не сомневался. Важно другое - КОГДА это произойдёт. Если продержаться лет пятнадцать-двадцать, то серебряные запасы позволят островам построить достойную политику с другими королевствами уже не с помощью силы, а денег.

- А хорошо посидели! - прервал её мысли голос Лагера. - Новый братишка мне понравился, да и дочка мага… Ух, какая! Жаль, что магичка, а то бы я с удовольствием…

Раздался звон разбитого стекла. Это Инхиль, не сдержавшись, запустила бокал в стену.

- И какая она?! А?! - почти прошипела принцесса. - Тощая кляча без манер и мозгов!

- А мне нравится!

- Тебе, кретин, все нравятся, кто на расстоянии вытянутой руки! Ты совсем не понимаешь, что сегодня произошло?!

- Сама кретинка! И понимаю не хуже твоего - мозги имею! - завёлся принц. - Посидели, познакомились. Нам теперь вместе жить! Ты чего? Ревнуешь, что ли? Да ты не хуже Алшах, сестрёнка, если бока немножко подобрать, росточка добавить, волосы такие сделать, грудь повыше и …

- Да, дорогой! - прервала поток слов королева, видя, что Инхиль уже схватила двумя руками кресло, чтобы огреть им братца. - Посидели и познакомились! Отличные люди! Я тоже рада такому прибавлению. А сейчас иди отдохни. У меня действительно лёгкое недомогание и нужно побыть одной.

- Так может, мам, мага позвать, чтобы вылечил? - обеспокоился принц.

- Мелочи. Само пройдёт. Иди уже…

Как только за ним закрылась дверь, Виния стёрла с лица добродушную улыбку и жестом приказала взбешённой дочери сесть рядом.

- Успокойся и начинай думать, Инхиль. Хватит в нашей семье и одного дурачка - братца твоего.

- Да, матушка… Не понимаю, как в таком большом теле может быть так мало мозгов. Ещё и сравнивает, зараза!

- Достойное сравнение.

- И ты туда же! - вскочила принцесса.

- А чего ты хотела? Конечно! Очень яркая Алшах, и пусть красота её не похожа на нашу, но именно эта непохожесть будет привлекать всех. Когда-нибудь придётся выбирать тебе достойную партию - учись, как себя преподносить. Ни капли сомнения! Даже я поверила, что так и надо. Но ты упустила одну важную деталь, сосредоточившись на магичке… Не она наша проблема, а твой новый брат. Что ты скажешь о нём?

- Анзур… Я не поняла его, - честно призналась Инхиль.

- Именно. Себя не выпячивает, ведёт скромно, но с самим Верховным Магом легко спорит на темы, где Индар полностью в своей стихии. На равных спорит, одной только логикой ставя старика в тупик! Теперь представь, как будет строить разговоры с отцом. Уверена, эти двое легко споются и всё, что в наших руках сейчас, быстро отойдёт к Анзуру. Полная потеря власти. Что будет со всеми нами, когда он встанет у руля государства? Можно сколь угодно долго говорить, что мы с ним родственники, но он чужак.

- И что теперь делать? - вздохнула Инхиль. - Лагер такому не конкурент.

- Именно. Поэтому нужно Анзура убрать.

- Ты чего?! - снова вскочила принцесса.

- Тебя братик покусал и дуростью заразил? - сделала недовольное лицо Виния. - Убрать - не убить! Кровью родственника руки марать не будем! Нужно, чтобы он уехал хотя бы на время. Желательно, конечно, чтобы обратно не вернулся, но даже небольшая передышка нам на пользу - сможем составить план, как пропихнуть Лагера на место наследного принца. Я отпишу на Камандские острова, и они нам помогут в этом вопросе.

- А с Алшах что?

- Далась тебе эта магичка. Лучше всего забыть о ней, как о страшном сне. Тем более ты запамятовала, что она стихийница. В Доме Магов ей устроят “прекрасную” жизнь и без нашего участия - такую аномалию вряд ли спокойно будут терпеть.

*Алшах*

Мы вышли вместе с Индаром из королевского замка и, погрузившись в карету, поехали в неизвестном мне направлении по узеньким улочкам Шелерга. Высунув нос из окна, я вначале с удовольствием разглядывала местную архитектуру, но это занятие мне быстро наскучило. Бедненько, но чистенько - больше никаких эмоций от увиденного. Двухэтажные домишки и мощёная булыжной мостовой дорога были очень похожи на те, что я видела во время своих путешествий по Земле. Этот “натурпродукт” даже уступал в чём-то ухоженным достопримечательностям того же Таллина или Флоренции - всем пофиг, что подумают заезжие иностранцы, и просто живут, подстраивая быт исключительно под свои нужды.

Люди тоже… как люди, хоть и древние: военные в коже и с мечами, крестьяне в длинных рубахах и лаптях, женщины в юбках по пола и с чепчиками на головах, хотя и простоволосые частенько попадались. Это хорошо: я даже зимой ненавижу напяливать на себя шапку. Исключение - мотоциклетный шлем, который один замечательный парень-художник разрисовал драконами. Эх, как там мой байк поживает без своей хозяйки? Скучает поди, бедняга, покрываясь пылью во дворе…