Родом из ниоткуда

Пролог

Пролог

- Ты уверена, что справишься? - спросила пожилая женщина, глядя в родные тёмные глаза. Она не могла поверить, что её девочка стала взрослой и решила покинуть дом, чтобы идти своим путём.

- Уверена, матушка, - грустно улыбнулась темноволосая девушка и поцеловала женщину в морщинистую щеку. - Я справлюсь. Найду работу, буду писать вам. А если не получится, то вернусь. Буду вам помогать, как и раньше. Нария хорошо справляется, беспокоиться не о чем. Она станет хорошей помощницей для вас.

- Да что же ты, голова дурная. Я же не о нас беспокоюсь. О тебе, милая. Как же ты одна в большом городе? Не сгинула бы! Город-то большой, незнакомый. Да и люди другие, Саллия. Это у нас здесь все друг друга знают, помогают, а там всё сама, - она покачала головой.

- Не сгину, матушка. В лесу не пропала, а уж город-то мне и вовсе не страшен.

На глаза женщины навернулись слёзы. Саллия обняла её и прижалась щекой к светлому платку, который скрывал седые волосы. А сама с трудом сдерживала слёзы. Боялась того пути, который выбрала, но понимала, что всей душой желает идти именно этой дорогой. Ей не хотелось покидать дом, который стал родным, матушку и дядю, которые приютили маленькую замёрзшую девочку, дали ей крышу над головой и горячий душистый чай. Она до сих пор помнила тот запах и тепло дома, от которого всё тело скручивало болью. Тёмные глаза девушки всё-таки увлажнились. Сморгнула набежавшие слёзы и натянуто улыбнулась. Не хотела расстраивать свою названную матушку, знала, как она переживает.

- Мне пора, - тихо сказала Саллия и расцеловала в щёки матушку. Подхватила сумку с вещами и деньгами и спустилась вниз.

За стойкой, как и всегда, стоял Жатин, он натирал стаканы чистым белым полотенцем. Саллия остановилась на последней ступеньке. Обвела взглядом зал, уставленный столами и лавками, приветливо улыбнулась гостям, которые завтракали перед отправкой, и подошла к дядюшке.

- Ты даже не поела, - нахмурился бородатый мужчина.

- Не голодна, - улыбнулась она. Дядюшка всегда казался очень строгим, но на деле был добряком, который не мог отказать своей чернявой девчушке. - Пора мне, хочу в столицу пораньше прибыть.

- Пиши, Саллия, Дамия тосковать будет. А коли не выйдет чего, не стыдись, возвращайся, - он крепко обнял девушку и поцеловал в лоб, пощекотав усами. - Вот, держи, - протянул небольшой мешочек, содержимое которого недвусмысленно звякнуло.

- Не надо, на первое время у меня есть деньги, а там уж заработаю, - попыталась отказаться.

- Не перечь, - строго ответил он, - держи, это твои, те, что в ту ночь были с тобой. Учителя наши много не брали, а это то, что осталось. Тебе принадлежит.

Саллия нехотя взяла мешочек и поцеловала дядюшку в щёку. Деньги ей нужны, чтобы устроить свою жизнь в столице. Чтобы хотя бы попытаться. Часто-часто заморгала и быстро распрощалась. Не хотела показывать, как тяжело ей даётся расставание. В последний раз взглянула на родной дом и отправилась к портальщику. Ей предстояло три переноса, чтобы попасть в столицу. Надеялась, что возвращаться в маленький городок Силован уже не придется. Смахнула слёзы и решительно зашагала вперёд.

Глава 1. Большой город

Глава 1 Большой город

Столица оказалась огромной. Саллия с любопытством оглядывалась вокруг. Здесь, в отличие от её маленького городка, всё было другим: люди, улицы, высокие каменные здания, красивые площади, только вот, знаменитый столичный водопад свиданий оказался меньше, чем она ожидала. Зато академия магии поражала. Она словно неприступная крепость стояла в центре города. Девушке хотелось хоть одним глазком взглянуть внутрь, посмотреть, как проходит обучение магов. Над входом красовалась кованая надпись «Академия общей и начертательной магии». Саллии не повезло родиться без магии, поэтому вход в академию был для неё закрыт. Совсем недавно начертательную магию выделили в отдельный факультет, и он оказался одним из самых востребованных. В листовках много писали о том, что маги очень хвалят именно этот факультет и, даже спустя десять лет после открытия, поток желающих не снизился. Девушка с самого детства следила за событиями в столице и мечтала когда-нибудь отправиться в этот город. Она засыпала и просыпалась с мыслью о столице. И с каждым годом это желание становилось всё сильнее.

***

Здесь, в нетронутой части леса снег лежал ровным покрывалом. Лишь иногда встречались следы диких животных. И от этого маленькой девочке становилось всё страшнее. Она бежала. Бежала так быстро, как только могла. Но ноги увязали в глубоких сугробах, отчего девчушка постоянно падала. Голоса за спиной стихли. Крики больше не были слышны. Но маленькое сердечко колотилось от страха. Боялась, что её догонят. И заберут то, что она унесла с собой. «Бери и беги», - слышала, словно наяву. Деревья, укутанные в снежные шубки, были одинаковыми, казалось, будто она топчется на месте. Пейзаж был однообразным, куда бы ни падал взгляд. Резкая боль обожгла руку. Девочка вскрикнула, и из её ладони в снег скользнул маленький предмет, сверкнул и исчез в белом покрывале снега. На руке остался розовый след от ожога, который повторял рисунок драгоценной вещи. Слёзы с новой силой хлынули из глаз курносой девчонки. Всхлипывая, опустилась на колени и зарылась обожжённой рукой в снег. Холод усмирил боль, пока другой рукой она доставала кольцо. Золотое, с большим синим камнем, рунами и гравировкой. Если кто-нибудь узнает о нём, то её убьют. Сжала кольцо в крохотном кулачке и вынула окоченевшую руку из снега. Откинула чёрные спутанные локоны на спину и поднялась с колен. Она снова бросилась бежать по небольшой извилистой тропинке, которая внезапно появилась под ногами. Ладонь горела болью, но девочка не обращала внимания. Длинное пальто только мешало бегу, голова болела от холода. Девчушка промерзла до костей. Периодически подносила замерзшие руки ко рту, пытаясь отогреть их своим дыханием, но это давно уже не помогало. От долгого бега воздух вырывался изо рта с хрипом, иногда переходящим в кашель. Несколько раз ей казалось, что её преследуют. Что вот-вот её поймают.

С каждым шагом становилось всё труднее. Она уже полностью извалялась в снегу. Щёки раскраснелись. Весна только вступила в свои права, погода стояла по-зимнему морозная. Маленькие ручки девочки покраснели, а пальцы не шевелились. Зуб на зуб не попадал от холода. Но упорству ребёнка можно было позавидовать. Вскоре она вышла на маленькую тропинку, которая и привела в небольшой город. А может и деревню. Фонари не горели на окраине. А весенняя ночь была настолько тёмной, что только благодаря островкам снега, которые ещё не растаяли у стен домов, можно было разглядеть хоть что-то.
Она очнулась, когда кто-то взял её на руки. Обессиленную и замерзшую её нашёл Жатин у входа в его гостевой дом. Лысый мужчина средних лет был ошарашен своей находкой, не зная, как поступить, подхватил ребёнка на руки и рванул в дом. Его жена, Дамия, суетилась в зале, стряхивая крошки с видавших виды столов на пол. Гости давно разошлись по комнатам, а у хозяев было ещё много дел. Но их пришлось отложить. Дамия осела на лавку, увидев на руках мужа маленькое тельце. Ребёнок оказался похожим на огромный ком снега. Жена Жатина уж было решила, что ребёнок мертв, когда послышался хриплый кашель. Грязный, расцарапанный он был жив.

***

Саллия гуляла по узким извилистым переулочкам, которые сменялись широкими торговыми улицами. Рассматривала прохожих, которые были одеты настолько по-разному, что казалось, будто они из разных миров. С развитием начертательной магии многие стали путешествовать на Землю. Говорили, что тот мир, из которого когда-то ушли все маги и закрыли свой мир от проникновения, очень отличается от Теллуриса. С каждым годом всё больше людей стремились побывать в странном незнакомом мире. Оттуда и пришла новая мода, а вместе с ней и многие чудесные вещи, созданные людьми, живущими без магии. Первое время листовки пестрили заметками о новых вещицах и достижениях, перенятых у землян. Артефактники днями и ночами корпели над иномирной техникой, чтобы превратить её в ту, что работает от магии. А ещё в крупных городах провели водопроводы. До маленького городка, в котором она жила, ещё не дошла очередь по благоустройству, поэтому девушка мечтала побывать в современной ванне. Она же всю свою жизнь в Силоване мылась в огромных бадьях, которые нужно самостоятельно наполнять водой. И, конечно же, изменения произошли и в одежде. Среди женщин столицы встречались те, которые были одеты в мужские штаны. Увидев впервые такую последовательницу новых веяний в моде, Саллия замерла и долго провожала женщину взглядом. Впрочем, как и ту, что шла в коротком платье, открывая стройные ноги до колена. Уж неизвестно почему, но Саллии стало ужасно стыдно. Не привыкла девушка из провинциального городка к таким изыскам моды. Она оправила длинное платье и продолжила прогулку. Взглянула на шрам на ладони. Еле заметный розовый след, который вырисовывал на ладони неровный круг. Он был напоминанием для неё. За двенадцать лет, что прожила с Дамией и Жатином, она много узнала о магии крови и артефактах. Это знание добавляло девушке уверенности, но практически ничего не меняло. Изменить жизнь ей предстояло своими силами. Именно для этого она приехала в столицу. И планировала оставить свои рекомендации в агентстве поиска работы. Образование, благодаря матушке, дядюшке и тем деньгам, которые нашлись при замёрзшей девочке, Саллия получила хорошее, да только безродная она. Уж с десяток лет прошло, как упразднили все титулы и сословия, но след в сознании высокородного общества ещё остался. Саллия надеялась устроиться служанкой в дом какого-нибудь зажиточного, в прошлом высокородного господина, опыт обслуживания она имела, ведь все эти годы помогала матушке и дяде в содержании гостевого дома. К тому же, давний друг Жатина написал прекрасную рекомендацию девушке, будто она работала в его доме. Завернула в квартал зажиточного населения. Здесь стояли огромные особняки бывших лордов и господ. Над многими из величавых домов, похожих на настоящие дворцы, до сих пор на шпилях развивались флаги с изображением гербов знатных родов. Девушка с любопытством разглядывала изображения на флагах. Вот грифон с раскрытым клювом и распахнутыми крыльями, словно настоящий, на чёрной ткани летел ввысь, а на соседнем доме вслед за грифоном устремлялся белоснежный пегас. Саллия остановилась у невысокого забора между двумя особняками. На флаге одного была мантикора– гривастая львиная голова с раскрытой пастью, а над головой смертоносное шило скорпиона. На соседнем доме синий феникс, длинный хвост которого горел голубым пламенем. Саллия настолько засмотрелась на богатые дома господ, что неосознанно облокотилась о забор и подалась вперёд. Управляющая дома, на чьём флаге была изображена мантикора, в окно увидела молоденькую наглую девушку, которая буквально навалилась на кованый забор. Грузная женщина в чёрном платье и белом переднике вышла на крыльцо дома, упёрла руки в бока и властным привычным тоном окликнула девушку.

Глава 2. Новая жизнь по новым старым правилам

Глава 2. Новая жизнь по новым старым правилам

После долгого разговора и проверки навыков Саллии экономка все-таки согласилась провести претендентку на работу к хозяину.

- Думаю, милорд будет доволен, - кивнула женщина и вновь приказала следовать за ней.

Странным оказалось то, что экономка назвала хозяина милордом, будто и не были отменены все титулы. Уж больше десяти лет, как единым обращением к мужчинам стало – господин. Но Саллия не решилась задать вопрос о странностях обращения. После подписания договора, ей обязательно расскажут обо всех правилах.

Они шли по коридорам богатого особняка. Золоченые ручки на дверях, вычурные люстры под потолком, синие ковры, которые сейчас чистили девушки, вазы со свежими цветами, которые каждое утро покупала одна из служанок на рынке, чтобы в господском доме всегда витал легкий цветочный запах. Огромные картины, на которых талантливой рукой художника были изображены эпические сцены из истории. Стены, обтянутые белой тканью с рисунками из синих шелковых нитей. Широкая лестница из черного дерева, уводящая вверх. У окна рядом с парадным выходом стоял высокий пожилой мужчина, наблюдал за работой садовника, который облагораживал двор перед домом. Бывший граф требовал безупречности во всем. Пожилой мужчина отвлекся от созерцания и взглянул на спешащих женщин. Это был дворецкий, одетый в темно-синий фрак с золотыми крупными пуговицами, на которых был изображен феникс, синие же брюки и жилет, белая рубашка с отложным воротничком и темно-синей бабочкой.

Дворецкий проводил их взглядом и подумал, что хозяин обязательно возьмет на работу такую красивую и молодую девушку. Уж слишком сильно стала зарываться Мария, возможно, именно из-за этого милорд решил подыскать еще одну служанку. Вполне возможно, что Мария дорабатывала последние недели в особняке Лавилияс. Тонкие губы дрогнули в улыбке, но мужчина снова принял невозмутимый вид и взглянул в окно.

Бывший граф сидел в своем кабинете. Это было его любимое место. Он получал истинное удовольствие, разбирая бумаги, решая рабочие вопросы, развивая свое дело, наращивая доход. Донтар Лавилияс гордился собой. Этот широкоплечий мужчина с волосами цвета вороного крыла был хорош собой, хоть и отпраздновал недавно свое сорокалетие. А уж статус одного из самых богатых холостых мужчин только добавлял интереса среди женщин. Взгляд темных глаз бегал по очередному свитку. Донтар готовил бумаги для открытия новой торговой площади в соседнем городе. А еще и Мария стала излишне навязчивой, чем неимоверно нервировала графа. Тишину нарушил стук в дверь.

- Я занят, - раздраженно ответил Донтар, не отрываясь от документа. Из-за двери послышался приглушенный голос Лании.

- Милорд, я привела девушку, которая хочет работать в вашем доме. У нее прекрасные рекомендации и навыки.

Поморщился и отложил бумаги. Поправил рубашку, провел рукой по волосам, приглаживая растрепавшиеся пряди, и разрешил войти. На пороге появилась экономка с молодой привлекательной девушкой. Лавилияс мгновенно оценил хрупкую фигурку, большие, темные, как омут глаза, длинные ресницы, пухлые губы, персиковую нежную кожу. Он практически мгновенно принял решение. Это милое создание, которое скромно потупилось и не смотрело ему в глаза, просто обязано поддаться обаянию бывшего графа. А если не обаянию, то бессчетным богатствам и дорогим подаркам будет рада. Слишком скромный наряд был на девушке, но почитание старых традиций обрадовало Дантора. Девушка изящно присела в реверансе и поднялась только после разрешения бывшего графа.

- Рекомендации, - потребовал хозяин. Все-таки впускать в дом незнакомку всегда весьма рискованно.

Экономка передала бумаги, пока девушка в напряжении ожидала решения. В рекомендательных бумагах девушка, чье имя Саллия Ралиясис, описывалась, как очень старательная, обязательная и честная девушка. Прошлые хозяева отзывались о ней крайне положительно. Хозяин остался удовлетворен рекомендациями, передал договор найма Марии и отправил ее заниматься дальнейшим оформлением и устройством новой служанки дома Лавилияс. Он улыбнулся с предвкушением, когда дверь за женщинами закрылась. Был уверен, что именно Саллия заменит Марию

Саллия с трудом сдерживала эмоции. Как ей хотелось оказаться рядом с матушкой и поделиться с ней своей радостью. Обнять, расцеловать и рассказать, как она счастлива. Судьба благоволила девушке. Наконец, настал момент в жизни, который мог перевернуть все с ног на голову, или же наоборот погубить юную авантюристку. Саллия старалась не думать о возможных трудностях, она была настроена решительно. Столица покорится ей. И Завия будет рядом. Поможет.

***

- Я поеду в столицу, - надулась девочка.

- И как же ты там одна справляться будешь? – мягко улыбаясь, спросила Дамия. Она уже не впервые слышала о желании Саллии отправиться в столицу.

Девочка первое время практически не разговаривала. Только куталась в шерстяной платок и часто сидела у небольшого камина в зале. Долгая прогулка по ночному лесу подорвала здоровье юной путешественницы. Она уже месяц жила у своих спасителей. Была очень спокойна и воспитана, только разговаривала неохотно. И много времени проводила у окна, всматриваясь вдаль, будто ждала кого-то. Но никто не приходил за ребенком. А Жатин и Дамия глубоко в душе были рады этому. Их сердца приняли подкидыша и полюбили хмурую девочку.

- А я не одна, - горделиво вздернула нос, - со мной Завия поедет. Она взрослая, все понимает, мы вместе жить будем.

- Эх, малышка, - погладила ее по голове Дамия, - так та взрослая, на тройку лет тебя старше. Вместе так, вместе, - согласилась женщина и пододвинула тарелку к ребенку, - только обучись сначала, сейчас без знаний никуда, а потом, глядишь, и столица не нужна будет.

- Нужна, - буркнула Саллия, ложкой зачерпнув молочную кашу.

***

- Будешь заниматься уборкой гостевых комнат, - рассказывала экономка, пока Саллия читала договор. - Оплата тридцать телл в месяц, проживание в доме милорда, комнату покажу позже. Если будешь хорошо справляться со своими обязанностями, через месяц переведем тебя на прислуживание господам в обеденном зале и гостиной. Плата станет выше. Один выходной в неделю. Никаких гостей и родственников в господском доме быть не должно, все связи только в выходные. Никакого блуда в пределах этого дома я не потерплю. Все романтические отношения также за пределами этого дома. Хозяин не принимает нововведений, вижу, ты предпочитаешь старый стиль одежды. Это хорошо. Форму тебе выдадут. Несмотря на изменения в мире, в этом доме хозяин требует к себе обращения по титулу. В прошлом господин Лавилияс был графом. Милорд, Ваше Сиятельство, именно так ты должна обращаться к нему. В присутствии гостей, господин. При встрече должна делать реверанс и опускать голову. Милорд не любит, когда слуги своевольничают. Титул для него был слишком важен, и он не желает отказываться от него даже сейчас.

Глава 3. Встреча с подругой

Глава 3

Крики зазывал сливались в бесконечную какофонию звуков. Под деревянными навесами, в щели которых проникал солнечный свет, лежал отвратительного вида товар. Грузные женщины с загорелыми лицами активно зазывали к себе покупателей. На этом рынке уже давно не встречались богато одетые люди или их слуги. Здесь покупали продукты, одежду и домашнюю утварь бедняки, которые жили на окраинах города. Остальные ходили за покупками в центр города, где стояла многоэтажная торговая площадь, на здании которой огромными буквами было написано «Ли яс лави», что означало «всегда есть выбор», да, с фамилией бывшему графу и хозяину этого огромного магазина, под чью крышу переселились все уважающие себя торговцы, повезло. Здесь, на старом рынке, остались только те торговцы, которые не моглисебе позволить дорогостоящую плату за место на площади Ли яс лави. Да и говорили, что вскоре старый рынок снесут и сделают на нём ярмарку для торговцев скота и диковинных животных.

А Саллия шла между рядами потрескавшихся от влаги и времени прилавков, стараясь не морщиться от безумного шума. Она дрожащими руками держала в руках клочок бумаги, на котором подчерком Завии был написан адрес, по которому можно её найти. Десятый ряд старого рынка, таверна «Во все времена». Девушка шаг за шагом отсчитывала ряды от главного входа рынка. Её толкали, пытались ухватить за руку, чтобы показать «прекрасный товар, лучший на всем рынке», какой-то круглый, как шар, мужчина фривольно подмигнул и пригласил приятно провести время. Саллия уже пожалела о своём решении найти подругу и кляла себя на чём свет стоит, что решилась идти в это сосредоточие грязи, вони и неприятных людей. Она прижимала к себе сумку, боясь, что её обворуют, и старалась идти быстрее. Чем глубже уходила в рынок, тем грязнее становилось, в воздухе витали тошнотворные запахи затхлости, тухлых продуктов и ещё чего-то неприятного. Людей становилось меньше. Прилавки пустели, только уличные собаки раздирали в углу какое-то месиво, порыкивая друг на друга. Саллия, уже не скрываясь, прикрыла нос и рот рукой. Цвет лица стал бледным. Девушке стало плохо. Она была готова развернуться и рвануть обратно. Наконец, насчитала десятый ряд. Остановилась у поворота и огляделась. В конце ряда стоял почерневший от времени дом, на котором, поскрипывая, качалась вывеска. Разобрать надпись на вывеске было сложно, но больше никаких других домов здесь не нашлось, поэтому практически бегом девушка бросилась в таверну. Она уже понимала, что место это неприятное и не для всех, но если Завия пригласила её, значит, бояться нечего. Отворила дверь. Пахнуло, как ни странно, чистотой. Это оказалось самым желанным запахом среди бесконечного смрада. Девушка настолько удивилась, что замерла на пороге, не поверив своим глазам и пытаясь надышаться.

Десяток чистых столов. Лысый мужчина со шрамом, пересекающим бровь и щёку, стоял за стойкой. Огромными, словно лопаты, руками он начищал до блеска стакан. Повернулся к замершей на пороге девушке и нахмурился.

- Либо войди, либо выйди, - скрежет его голоса заставил её вздрогнуть. Сделала шаг вперёд. Дверь за её спиной захлопнулась, отчего девушка вновь вздрогнула, растерянно оглядываясь по сторонам. Взгляды завсегдатаев устремились на посетительницу.

- Тебе чего девочка, - расплылся в улыбке щуплый брюнет, сидящий за одним из столов, - помогу, если оплатой не обидишь, - осмотрел Саллию с ног до головы и подмигнул. По залу прокатился глумливый смех. Девушка залилась румянцем и уже хотела броситься прочь, как из-за дальнего стола поднялась светловолосая девушка в тёмно-коричневом костюме, глазами цвета меда и обманчиво мягкой улыбкой. Брюки обтягивали стройные длинные ноги, корсет подчеркивал и без того тонкий стан девушки.

- Ты себе сначала помоги, тощий, - бросила она через плечо и прошла мимо, к девушке, которая, наконец, облегченно выдохнула.

- Ничего не говори, - приказала Завия, схватила подругу за руку и потянула за собой, - за переговорную, - бросила монетку амбалу у стойки и прошла к светлой шторе, которая скрывала лестницу наверх. Поднявшись по скрипучим ступенькам, завернула к первой комнате, провернула ключ, торчавший из замочной скважины, и распахнула дверь. Подтолкнула Саллию и вошла следом, закрыв дверь. В комнате стоял стол и два стула. На окнах висели тёмные плотные шторы, которые практически не пропускали солнечного света. Завия отлично ориентировалась в этом месте. Девушка сразу нашла выключатель, щелкнула по нему, и темную комнату озарил свет единственной лампы.

- Садись, чего не предупредила, что приедешь? - проворчала блондинка.

- Ой, переволновалась, - невпопад ответила она и потёрла лицо ладонями.

Девушки расселись и несколько секунд сверлили друг друга взглядами. Блондинка внешне была сурова, но в душе несказанно радовалась приезду подруги. Слишком тяжело ей было проявлять эмоции. А Саллия, наоборот, с трудом сдерживала желание наброситься на девушку с объятиями, знала, что та будет недовольна. Они были абсолютно разными, блондинка и брюнетка, высокая и низкая, глаза одной затягивали во тьму, другой – дарили тепло солнечного света. Одна привыкла жить по правилам, другая всю жизнь ими пренебрегала.

- Ну, рассказывай, давно приехала? - наконец улыбнулась Завия.

- Сегодня. Ты почему не писала так долго? - голос получился не обвинительным, как хотелось Саллии, а обиженным.

- Как это не писала? Два письма тебе отправила, а ответа шиш, - продемонстрировала фигуру из трёх пальцев, чем вызвала улыбку подруги.

Глава 4. Первый день в служанках

Глава 4

Солнце клонилось к закату, а Саллия, наконец, вернулась в дом Лавилияс. Жизнь в крыле слуг кипела. Рабочий день у них заканчивался за два часа до полуночи. У всех, кроме камердинера. Личный слуга хозяина отправлялся на отдых только после того, как его наниматель отправлялся отдыхать. Донтар часто засиживался в своём кабинете до глубокой ночи. Улаживал рабочие вопросы, продумывал планы развития. Торговля была его страстью, он понял это не так давно, когда пришёл к разорению на своих владениях. Его семья издавна владела огромными сельскими угодьями, которые неизменно приносили доход. Но Донтар оказался не готов к управлению свалившегося на него наследства. Долгое время земля приносила доход, но вскоре хозяйства пришли в упадок, а вкладывать деньги в восстановление и поднятие Донтар не желал. Да и не умел. Не понимал, что это необходимо, да и не нравилось ему заниматься этими вопросами. А торговое дело, которое ему досталось, оказалось именно тем, чего он всегда хотел. Непыльная работа с бумагами. А образование артефактора помогало усовершенствовать и развивать своё дело. К тому же, соседский парень Роланд, из семьи бывших маркизов, окончил новый факультет академии – начертательной магии, и предложил сотрудничество. Мальчик рос на глазах Донтара. Умный, воспитанный, с отличным образованием и умениями. Идеальный партнёр. Донтар был слишком подозрительным, и каждая сделка заставляла его переступать через себя, через свою подозрительность и ожидание обмана. С Роландом таких ощущений не было, и два бывших титулованных мужчины стали сотрудничать. Благодаря умениям Роланда товары стали поставляться с Земли на Теллурис, из столицы в другие города. Такое партнёрство было удобно и прибыльно для обоих мужчин. Это послужило новым витком развития торговли. Прибыль текла рекой в руки бывшего графа. Но сегодня довольный собой Лавилияс решил хорошо выспаться. На следующий день должен был прийти Роланд, чтобы поговорить об открытии новой торговой площади и поставках товара. К тому же, миленькая новая служанка подогревала интерес мужчины. Он знал со слов экономки, что девушка подписала договор и расположилась в крыле слуг. Потянувшись и размяв шею, Донтар отправился в свои комнаты, отпустив камердинера.

Саллия тем временем уже укладывалась спать, понимая, что подъём будет ранним, и что здесь нет матушки, которая позволит немного опоздать. Девушка уже испытала на себе все прелести современной комнаты для умывания и пребывала в хорошем расположении духа. Переоделась в длинную белую сорочку и напоследок заглянула в сумку. Там на дне был потайной карман, в котором хранилась её самая ценная вещь – завёрнутое в плотную ткань кольцо. Девушка сжала его в кулаке. Прикрыла глаза. Только наедине с собой поняла, насколько волновалась. Сердце вдруг учащённо забилось, руки задрожали. Несколько раз глубоко вдохнула и успокоилась. Пути назад нет. Погладила кольцо большим пальцем и снова спрятала. Ей предстояло ещё придумать, куда прятать кольцо во время работы. Хотела, чтобы оно всегда находилось при ней. Легла и прикрыла глаза. Сон сморил её мгновенно.

Ночь пролетела быстро. Девушку разбудил звон колокольчика, который висел в комнате над кроватью. Солнце уже поднялось из-за горизонта, но город ещё спал. По тихим улочкам спешили слуги за покупками. А в доме Лавилияс все собирались в холле. Девушки и мужчины выстроились в два ряда, между которыми расхаживали дворецкий и экономка, раздавая поручения. Лания остановилась напротив новенькой.

- Ты должна провести уборку в гостевых комнатах на третьем этаже. Я прослежу за тем, как ты выполняешь работу.

Саллия волновалась. Знала, что нет ничего сложного в уборке, но всё же переживала за первый день среди незнакомых людей и в новом доме.

Перед работой слуги отправились на кухню. В небольшой комнате стоял стол, за которым и трапезничала обслуга графского дома. Быстро позавтракав кашей на воде, которая оказалась гадкой на вкус, все разошлись по своим делам, а Саллия последовала за экономкой в левое крыло второго этажа. Здесь оказалось восемь комнат, которые девушка должна ежедневно приводить в безупречный вид – вымыть и вычистить каждый уголок. Саллии казалось это неимоверным расточительством, но говорить об этом она не смела. Экономка, словно надзиратель, устроилась в углу гостиной, пока Саллия занималась уборкой. Женщина осталась довольна тем, как работала новая служанка. Было заметно, что такая работа для неё знакома. Саллия же чувствовала себя неловко под пристальным взглядом, но продолжала делать своё дело. Сбить всю пыль с картин, протереть пол, почистить ковёр, который и без того чистый, протереть все бра, висящие на стенах, приоткрыть окно, чтобы проветрить комнату. Взбить подушки, встряхнуть покрывало, сделать уборку и в спальне. Удивило девушку то, что в каждой гостевой комнате оказалась отдельная ванная. Служанка замерла на пороге такой комнаты. Стены, украшенные мозаикой, круглая чаша серого цвета, которая сейчас была пуста. Низкий кран из оранжево-красного металла, закреплённый в стене. Рядом стул с деревянной резной крышкой. Отхожее место.

- Хозяин один из богатейших людей в городе. Всё в доме соответствует его статусу, - пояснила Лания.

- Но ведь это отдельные комнаты, значит, они были здесь и раньше, - решила поинтересоваться девушка.

- Раньше здесь были комнаты для личных слуг гостей. Теперь, если гости приезжают, их слуг селят в нашем крыле.

Да, Лавилияс был неприлично богат и не стеснялся демонстрировать это. Если уж для слуг отвели специальную комнату со всеми благами, то что уж говорить о гостях такого человека, как Донтар.

Саллия скривилась и покосилась на экономку. Женщина не заметила порыв девушки, витая в своих мыслях. А Саллия поняла, что нужно быть осторожнее, чтобы не вызвать лишних подозрений и вопросов.