Рогатым вход Воспрещен

Глава 1

Полумрак в комнате. Лёгкое сияние редких свечей, расставленных в хаотичном порядке. Небольшая дымка, и я в чёрном балахоне с надвинутым капюшоном, скрывающим лицо. Образ ведьмы, способной делать предсказания, я собирала из собственных познаний и художественных фильмов. Весь мой вид и сопутствующий антураж были составлены так, чтобы у любого пришедшего отпали сомнения в моем таланте.

Надо сказать, в плане таланта и дара тело, в которое я попала, не было обделено. Но, увы. Умение пользоваться магией или инструкция, как это делать, не прилагались. Хорошо хоть не пришлось заново учиться писать и читать – эта способность осталась.

За три года пребывания в этом мире я успела познакомиться со многими расами, но вот демоны в мою скромную обитель не захаживали.

В основном к моим услугам прибегают обычные люди. Только они постоянно терзаются сомнениями и переживаниями о будущем. Несмотря на это, в порыве узнать чуточку больше и приоткрыть занавесу грядущего, ко мне приходили разные маги, эльфы, гномы и многие другие нелюди. Многие, но не демоны. Представительницу этой расы я видела впервые.

Как я поняла, кто она? Всё очень просто! Алые губы, резкие черты лица, хищный взгляд, небольшие изящные рога. Девушка с эффектной внешностью, выглядела точь-в-точь как на картинке из книги по расам. Что она забыла у захолустной гадалки?

– Присаживайся, – произнесла я старческим скрипучем голосом, который у меня получался благодаря одной настойке.

Демонесса огляделась, хмыкнула и изящно приземлилась на деревянный табурет. Табурет, по обыкновению, противно скрипнул, а следом за ним доски, на которых он стоял. Мне данный звук уже привычен, а вот гостья скривилась, но промолчала.

– Чем обязана? – поинтересовалась я, переходя сразу к делу.

Желания разглядывать посетительницу, а тем более увеличивать срок пребывания в моем маленьком домике опасной особы, не возникало.

В памяти всплыли строки о расе демонов: «Своенравны, злопамятны, обладают большим магическим даром».

– Слышала ты предсказываешь будущее, – ответила демонесса без особого почтения, вглядываясь в темноту капюшона.

– Иногда бывает, – я интуитивно отклонилась назад, чтобы полумрак окутал меня ещё сильней.

– Иногда, – расхохоталась демонесса, – о тебе, старуха, уже ходят слухи.

Только этого не хватало! Слухи в моей ситуации – не самая лучшая реклама. То-то я смотрю в последнее время у меня от клиентов нет отбоя. Уже подумывала повесить табличку с расписанием приёма страждущих.

– И что же говорят слухи? – поинтересовалась я любопытства ради.

– Слухи говорят, ты можешь сказать, что было и что будет.

Тут слухи были преувеличены. Сказать о прошлом – это только озвучивание того, что все пришедшие сами мне рассказывали. Будущее – это капелька логики из сумбура информации. Дипломированному психологу с небольшой практикой это сделать несложно. Сложнее произвести впечатление и казаться той, кем не являешься.

– Садись к шару, – приказала я демонессе, решив поскорей закончить визит.

Сама же, тем временем, одной рукой поджигала свечу под столом, другой водила по шару, в глубине которого появился маленький огонёк.

– Что ты хочешь узнать? – спросила, вглядываясь в посетительницу.

Красивая, я бы сказала шикарная. Чего уже ей не хватает?

– Будущее!

– Будущее хотят знать все, но не все готовы его принять. Ты к какой категории относишься?

Мне было важно наладить контакт. Без контакта между пациентом и больным невозможно получить качественную помощь. По роду своей настоящей профессии ко всем, кто садился перед шаром, иначе как к пациентам, не могла относиться. Всем им нужен был тот, кто выслушает, и по возможности, наведёт на правильное решение. Вот и вся магия.

– Я готова принять своё будущее! – сообщила демонесса на полном серьёзе.

Ответ мне не понравился. Тут возникает проблема.

Ранее все были не готовы, потому мы начинали сеанс с разбора прошлого. Такой вариант оказался самым простым и действенным. Потом предстоящие последствия с лёгкостью подводились под будущее с оговоркой, что это предсказание.

Что делать в ситуации, когда клиент хочет сразу предсказание, не представляла.

В памяти вновь всплыли строки: «У демонесс скверный характер, они не любят соперничать».

Холодный пот в один миг покрыл всё моё тело. В горле пересохло. Захотелось встать и убежать, но я не из тех, кто может позволить себе слабость. Мысленно улыбнувшись, я протянула:

– Вижу, ты настроена серьёзно. Протяни руку к шару.

В мягком свечении, исходящем от подобия магического шара, появилась тонкая, изящная ручка. На безымянном пальце сверкало колечко с камнем не меньше куриного яйца.

Стоило демонессе коснуться магического шара, как он засиял сильней. Данный эффект волшебного инвентаря я тренировала долгими бессонными ночами. В попытках не умереть с голоду в голову приходило много идей, но все они из моего родного мира. В магическом, куда по чьей-то злой шутке меня занесло, все варианты были по меньшей мере глупыми.

Воспоминания

– Скорей лекаря!

– Попробуйте привести её в сознание!

– Чья это шутка?

Очнувшись после аварии, в которую я попала, вылетев на встречку, услышала множество голосов вокруг себя.

Открывать глаза не хотелось, всё тело ломило. Внутренне ощущала жжение и было тяжело дышать. По всей вероятности, у меня были поломаны ребра.

– Ей надо в лазарет!

Голоса походили на многоголосый гул. Странные слова не цепляли сознание, которое едва держалось от того, чтобы упасть в темноту. Собравшись с силами, с трудом приоткрыла глаза.

Стоило разомкнуть веки, как передо мной предстали странные существа во всей своей красе. Длинноволосые, светлокожие эльфы с вытянутыми ушами, зеленокожие лесные нимфы, фея с полупрозрачными крыльями. Как в тот миг не сошла с ума от увиденного, до сих пор не понимаю. Кричала, даже попыталась отбиться, но раны не дали возможности этого сделать.

Передышка пришла в приютском лазарете, куда меня доставили. Там я смогла собраться с мыслями и получить первую порцию знаний о теле, в которое попала.

Хорошо, хоть врачи не определили в местную дурку, после моего припадка.

И вот. Из тридцатилетней женщины я оказалась в теле семнадцатилетней девушки. Почти выпускница приюта для сирот. Девушка от рождения носила имя Аделия.

С именами этого мира мне пришлось тяжелее всего. Особенно привыкнуть к своему новому.

Будучи всю свою сознательную жизнь Еленой, в одночасье превратиться в Аделию, по меньшей мере странно. Впрочем, моё существование в чужом теле само по себе казалось странным.

Имелся у меня теперь магический дар стихии огня и куча завистниц. Частично понимание откуда завистницы, узнала из беседы двух врачей, когда они думали, что я спала. Первой причиной стал факт того, что у Аделии был большой магический потенциал по силе. Ей многие завидовали и делали пакости. Второй причиной оказалась внешность бедняжки.

Меня угораздило попасть в тело хрупкой девушки с длинными светло-русыми волосами, утончёнными чертами лица и огромными зелёными глазами. Таких красавиц рисуют в книжках о принцессах.

Сначала не поверила, что это моё отражение, но несколько опытов с дёрганьем себя за волосы и щипанием, не оставили других предположений.

Вот так началась моя новая жизнь.

Надо сказать жизнь в приюте для Аделии была не сладкой. Постоянные злые шутки, в роде той, от которой бедняжка по всей видимости скончалась, были обыденностью.

Отрадой мне стал дневник сиротки, который она вела с удивительной пунктуальностью. Девушка записывала всё, что происходило в её жизни с момента, как она попала в приют. Подчерк был бисерным, потому увесистый блокнот в кожаном переплёте смог вместить в себя почти четыре года её жизни.

Увы в блокноте не было ни единой строчки о том, кто были её родители и как она оказалась в приюте.

В сиротском пристанище я провела ровно два месяца. Мне повезло. Две недели, что я провалялась в лазарете, подарили возможность придумать, как надо себя вести. Аделия была нелюдимой, тихой серой мышкой. У неё не было ни подруг, ни соседей по комнате. Всё это сыграл мне на руку.

Оставшееся время до выпуска, старалась не просто слоняться по приюту, а узнать как можно больше. Особое внимание уделяла библиотеке. Именно из неё стащила книгу по расам, которая дала мне объяснения и понимание.

Преподавательнице по магии хватило отговорки, что после случившегося, ещё не пришла в нормальное состояние, потому не могу пользоваться даром без урона для других. Отговорилась, что мне просто надо время на восстановление.

К моей величайшей удаче, все экзамены по магии были сданы ранее. В противном случае то, что тело Аделии заняла самозванка сразу бы раскрылось.

Не смотря на всю удачу, мне так и не удалось отыскать информацию о переселении душ. Тем более, ничего о вероятной возможности обмена телами или что-то в этом роде.

Непонимание, как могут отнестись к тому, что тело Аделии заняла чужая душа, ещё и из другого мира, страшило. Надо было помалкивать и потихоньку осваиваться.

В назначенную дату, как это происходило каждый год, получила документ вроде местного паспорта на имя Аделии Риконт. И ещё один, в котором было сказано «подательнице сего полагается домик в какой-то там деревушке и пять золотых».

Государство заботилось о сиротах предоставляя им кров и деньги на первое время. Дальше их судьба никого не интересовала.

Вместе с дневником и грустной историей злоключений с бедняжкой, мне пришло чёткое понимание. Оставаться красавицей без роду и связей в этом мире нельзя! Потому прежде, чем явится к старосте за полагающимся мне домом, наведалась к травнице.

Благо из книг я смогла многое почерпнуть и узнать.

Прикупив зелья по изменению голоса и взяв имеющиеся вещи, которые вместились в небольшой саквояж, отправилась в новую жизнь.

Вот так я оказалась недалеко от столицы, в покосившемся, почти сарае. Можно было горевать, но по жизни я всегда была оптимисткой. Посчитав, что будет глупостью профукать второй шанс, начала осваиваться.

Визуал главной героини

Знакомьтесь Аделия Риконт. Сирота. Теперь в её теле девушка из современного мира с хорошим багажом знаний, но не умеющая пользоваться магией.

Дорогие читатели мне важно ваше мнение.

Буду рада за ваши комментарии.

Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение.

Глава 1.1

– Ты видел это? – спросила я у Тишки, кота, который обосновался в этом доме до моего приезда, но с лёгкостью принявшим прозвище. – Рогатые такие наглые! Чего им не сидится дома?

Голос ещё скрипел, но уже уходили нотки старости. Действие зелья подходило к концу. Заглянув в шкафчик на кухне, оценила запасы и опечалилась. Надо было съездить в город за новой партией. Скинув балахон, принялась готовить ужин.

– Теперь ищи кто отремонтирует дверь.

Порой, мне казалось, я разговариваю сама с собой. Как психолог считала такие беседы плохим признаком. Только, это было в моём мире, где правят закон, деньги и техника. В этом мире волшебство, потому тот факт, что я разговариваю с котом меня перестал смущать давным-давно.

– Завтра утром повешу записку «не принимаю» и наведаюсь к травнице. Хочешь возьму тебя с собой? – кот лишь фыркнул, словно я спросила глупость.

В былое время мечтала о собственном кабинете с множеством клиентов. Когда практически, пусть слегка в другом формате и в другом мире, моя мечта сбылась, стала задумываться о смене профессии.

– Ну что, снова попробовать? – спросила я у Тишки ласкавшимся о мою ногу.

Кот, неведомым образом или просто уже наученный жизненным опытом, в миг свалил. Похихикав над его реакцией, произнесла:

– Что же, начнём!

Потерев руки, сосредоточилась.

Старалась делать всё с точность, как было написано в учебнике, который также утащила из библиотеки.

Представила себе небольшой поток огня, струящийся из моих ладоней. Мысленно перекрестилась и выпустила магию наружу, направляя поток в очаг.

Вместо ровной струи, у меня вновь вырвался столб алого огня, опаляя всё вокруг.

– Опять не вышло, – вздохнула я, принимаясь тушить табурет, попавший под пламя. – Тишка, ты где? Я закончила. Можешь возвращаться, – позвала кота.

Усатый не спешил. Высунув любопытную мордочку из-под шкафа, стоящего у противоположной стены, он с интересом наблюдал за мной.

– Говорю же. На сегодня закончено. Три года в теле волшебницы, а кроме как поджигать свечу или спалить всё вокруг, ничего не умею.

Легонько щёлкнув пальцами, я зажгла маленький огонёк. Именно этот навык помогал мне в фокусе с магическим шаром. Это было единственное, что давалось мне с лёгкостью.

– В обучении главное не спалить дом, – продолжила беседу с молчаливым питомцем. – Знаешь, тебе крупно повезло. Я тоже не хочу остаться без крыши над головой.

– Мяу, – полосатый решил вернуться и по-свойски вновь начал тереться о ноги.

– Может есть зелье способное давать голос и разум животным? – взяв кота на руки, посмотрела в его хитрющую мордочку. – Хочешь поговорить со мной?

Тишка моей идеи не одобрил. Мяукнув, он резво вывернулся и соскочив с рук, занял место у своей миски.

– Вот и поговорили.

Вздохнув, наполнила кошачью посуду до краёв молоком, что каждое утро приносит соседский мальчишка в обмен на медяк.

К поездке в город надо было приготовиться. Быстро перекусив, я начала собирать походный скарб. В деревушке, меня все знали под образом старой ведьмы способной давать предсказания.

Помню староста очень удивился, когда узнал, что дом полагается не молоденькой сиротке, а какой-то старухе. Кстати, он один из первых клиентов. Возрастной мужик с лишним весом и любовью к молоденьким леди.

Проблему его не решила, но вот уважение с его стороны сыскала.

У нас, так сказать, естественный обмен. Я ему предсказание, он мне, когда помощника пришлёт в огород, когда информацию подскажет. Даже обещал любой документ сделать.

В городе же можно было скинуть надоевший балахон и хоть денёк побыть молодой и красивой девушкой. В редкие вылазки, я пользовалась случаем и обязательно захаживала в ателье к модницам. Заказы не делала, но иногда брала себе милые вещицы из отдела готовой одежды.

Рано утром при помощи молотка и завалявшегося гвоздя прибила клочок бумаги с надписью «уехала в город» прямо к отвалившейся двери.

У меня сегодня выходной! Даже гадалкам, а психологом тем более, надо отдыхать.

Деревушку покинула старуха в излюбленном балахоне. Спустя примерно километр, когда дома скрылась из виду лесной дороги, появилась молоденькая Аделия.

Настроение было прекрасное. Тот факт, что по пути меня нагнала телега, которая подвезла до города, ещё больше улучшил мой настрой на продуктивную поездку.

День пролетел очень быстро.

Запаса зелья для голоса должно было хватить на несколько месяцев. Ещё мне удалось купить мазь для кожи, аналог наших кремов для лица. Пусть меня никто не видел, данный факт не означал, что я должна была быть замухрышкой и не следить за собой. Красоту, которая мне досталась, надо было беречь.

Где-то в глубине души мечтала, о семейном счастье. Иногда в мечтах строила планы, что сколочу состояние, встречу мужчину и мы обязательно заведём с ним детей. Только это долгосрочные планы. Сейчас надо было сосредоточиться на том, как выжить.

В ателье увидела великолепную ночную сорочку, красовавшуюся на витринном манекене. Ночное одеяние было выполненную из полупрозрачного шелка и кружев. Ещё не примерив на себя, уже знала – обязательно куплю её.

Глава 2

Бумажки на дверях уже не было, да и дверь стояла совсем не так, как я её оставляла. Нехорошее предчувствие закралось глубоко под ребра, сжав лёгкие. Дышать стало тяжело, но отогнав непрошенное чувство страха, я шагнула в темноту дома.

Стоило перешагнуть порог, почувствовала, что я не одна. По обыкновению, щёлкнула пальцами, дабы зажечь крошечный огонёк, чтобы осветить помещение и посмотреть на самоубийцу, залезшего в мой дом.

Мой воинственный настрой в один миг улетучился. Едва удержала вопль от страха, когда моему взору предстала картина маслом.

В кресле у окна, которое я использовала за вечерним чтением, сидел мужчина и гладил моего Тишку.

Не поверив собственным глазам, потушила огонёк в надежде, что мне показалось.

Увы, не показалось!

В тот же миг, где сидел мужчина появились два горящих уголька. Пришлось вновь щёлкать, выбивая на пальцах огонёк.

Прежде, чем что-то делать или говорить, надо рассмотреть гостя. Сделать это было сложно, так как света катастрофически не хватала, но я попыталась.

Широкие плечи, дорогая одежда и большие рога.

Ко мне пожаловал демон!

Не слишком ли много за последнее время? А Тишка? Сидит на коленках рогатого и мурлычет.

Последний факт взбесил больше всего. Только намеривалась высказать своё фи, как осеклась. Балахон то я одела, а вот настойку не пила. Что же делать?

Рефлекторно, подёргала походной сумой, в которой зазвенели склянки. Вот оно родимое, ещё несколько есть в шкафчике на кухне. Может достать одну и выпить? Нет, нельзя. Демону нельзя видеть, как я пью настойку.

Чего он вообще припёрся ко мне?

– Так ты и есть старуха, что предсказывает будущее? – раздался спокойный бархатистый голос.

Мамочки, какой же приятный мужской баритон. Вот почему в моём мире мне не попался мужик с таким же? Или приятный голос полагается только рогатым? Впрочем, размышлять над этим было некогда. Надо срочно решать проблему с собственным голосом.

– Чего молчишь? – поинтересовался демон, продолжая сидеть и гладить кота. – Может ты немая? – предположил он с издёвкой.

После такого всё восхищение прекрасным баритоном сразу испарилось. Мало того, что гладит моего кота, так ещё пытается задеть!

– Устала, – процедила я полушёпотом, имитируя старушечий голос, в надежде, что тем самым не выдам себя, – тут ты зачем-то явился!

В комнате повисло молчание. Воспользовавшись заминкой, потушила огонёк и двинулась в сторону кухни. За время, проведённое в этом домике, изучила его вдоль и поперёк. Мне не требовалось освещение для передвижения по нём.

Стоило сделать шаг, как все свечи, которые стояли в комнате, в один миг зажглись.

Вот это мощь! Вот бы и мне так уметь! Блин, помимо голоса он ещё виртуозно владеет магией.

Так стало завистно, что сама не могу похвастаться тем же. От досады прикусила губы и двинулась дальше. Надо было выпить зелье!

– Хочу услышать твоё предсказанье, – произнёс демон, вставая с кресла и наконец выпуская кота из рук. Его действия заставили меня остановится на полпути. – Раз уж ты способна видеть будущее, почему бы не заглянуть в него.

– Я бы тебе предсказала, – пробурчала себе под нос, делая вид, что не услышала его.

– Что ты там говоришь? Давай старуха, предсказывай мне будущее!

Демонюка в несколько быстрых шагов сократил расстояние между нами и ухватив за локоть, притащил к столу с магическим шаром.

Свободной рукой едва успела удержать капюшон, чтобы тот не свалился с головы. За плечами зазвенели склянки в походной сумке.

Захотелось наорать, стукнуть демона по голове, да обломать рога. Но нельзя! Держись!

Отказаться от образа ведьмы, который столько лет помогал мне выжить в этом враждебном мире, из-за какого-то рогатого? Никогда!

Что же, раз он так, то мне нечего терять. Приземлившись на табурет, запустила руку в сумку. Выудив небольшой пузырёк, чуть наклонившись, дабы скрыть свои действия, в один мах опрокинула содержимое в рот. Рогатый даже не успел сообразить, что я сделала.

Зелье моментального действия, потому спустя несколько секунд произнесла:

– Что ты окаянный пугаешь старушку, – скрипучий голос походил на звук ржавой петли издающий противный скрежет.

Демон скривился, словно съел лимон оставив мой вопрос без ответа.

– Чего тянешь, старуха? Начинай уже! – Произнёс рогатый, садясь на табурет для посетителей. – Я в нетерпении.

Стул под крепким мужчиной жалобно скрипнул, совсем не так как обычно. Пожалела, что он совсем не развалился под рогатым. Вот бы я позлорадствовала тогда.

Ну ладно. Раз желаешь предсказание будет оно тебе. Как там общаться с трудными клиентами? В голове всплыли строчки заученных правил. Я что зря пять лет училась в институте? Нет!

– Многие приходили ко мне в поисках будущего, – начала я с азов, которые испытала на всех своих клиентов. В девяносто процентов это срабатывало.

Визуал главного героя

Знакомьтесь.

Демон, который раздражает Аделию.

Его имя вы узнате четь позже.

Глава 3

Стук железа о железо, вперемешку с мужскими ругательствами, радовали слух.

Ни что не могло повысить моё настроение, как слушать возмущение того, кто достоин небольшой трёпки.

Будет знать, как приходить и пугать меня!

Расположившись в кресле у окна с чашкой горячего ягодного отвара, наслаждалась представлением.

Не знаю на счёт знати, но простые жители этого мира, все как один, пили компот называя его отваром.

Демон приставлял дверь, раздавался стук, а спустя несколько секунд дверь отваливалась. Мужчина ругался, вспоминая всю коллекцию местных ругательств и вновь пытался примостить дверь на место. Несколько раз при замахе, молоток отваливался от рукояти, падая демону на ногу. В эти мгновения, мне было его немножечко жаль. Немножко, совсем чуть-чуть.

Тут же внутренний голос мстительно приговаривал «так тебе и надо»!

После каждого стука о дверь прикидывала, останется ли что-то живое в проёме после такого ремонта или у старосты придётся просить не помощь в ремонте, а замену дверей.

Ну и пусть!

Улыбнулась при новых ругательствах рогатого. Зато я хоть немножко, но отомщена за его наглость.

Делая глоток сладкого варева, мечтательно смотрела в окно, выходящее на улицу. Местные зеваки, так же как я, с интересом наблюдали за попытками демон починить дверь в домике ведьмы.

Вот теперь точно пойдут слухи. Интересно моя популярность после этого ещё больше возрастёт? Надо готовиться к увеличению потока клиентов. Уверена, половина местных жителей завтра же будет обивать мой порог, между вопросами о собственном будущем, интересоваться о рогатом.

Прикрыв глаза, представляла, как демон сейчас бросит молоток и уберётся восвояси. Самое лучшее в грёзах был тот факт, что после такого я его больше не увижу. Жаль, что первой части моих мечт не суждено сбыться, во всяком случае не так быстро, как я на это рассчитывала.

Совсем скоро мужчина появился передо мной, заслонив собой тёплое солнышко, светившее на меня из распахнутого окна.

– Принимай работу!

В голосе демона было столько бахвальства собственной персоной, что я поморщилась.

Не вставая с кресла, наклонилась в бок и посмотрела в сторону выхода. Сдержать иронический смешок не смогла.

Дверь, которую демонюка починил, висела на своём месте, покосившись и слегка перепутанная низ с верхом.

– Что ж, давай принимать работу, – заявила я, встав и подойдя к выходу.

В близи всё оказалось ещё хуже. Мало того, что он поменял верх с низом, так ручка теперь висела у другого края. Давно не видела таких горе-мастеров. Лучше бы просто ушёл.

– Ты уверен, что починил, а не доломал?

Сарказм был не понят. Рогатый тут же встал рядом и со словами «починил», хлопнул ладонью по двери. Бедняжка не выдержала такого измывательства. С противным скрипом ломающегося дерева, дверь отвалилась и рухнула на землю.

– Сила есть – ума не надо, – завершила я эпическое падение крылатой фразой, как нельзя лучше подходящей под всю ситуацию. – Меня не хлопай. Вдруг тоже – хрясь пополам.

Отчётливое скрежетание челюстей наполнило всё пространство. Не прощаясь, демон покинул мой домик размашистым шагом.

– Счастливого пути, – прокричала вдогонку надеясь, что больше я никогда не увижу эту рогатую морду.

Завтра с самого утра схожу к старосте, попрошу помощи. Я придирчиво оглядела то, что осталось от дверей. Порог был усеян мелкой деревянной щепой. Дверь раскололась на две части. Одна, самая большая, валялась на земле. Меньшая, неведомым образом, продолжала висеть, намертво приколоченная к косяку.

– А она вообще открывалась бы? – задалась я вопросом в слух понимая, что часть которая осталась, не двигается.

Смешок соседского мальчишки, привёл меня в чувства. Я же не в образе старухи!

Быстро оглядевшись и поняв, что кроме мальчугана рядом никого нет, выдохнула с облегчением. Даже если он кому расскажет, ему просто не поверят, что в домике ведьмы живёт молодая девушка.

Настроение продолжать уборку исчезло. Вновь заварив себе сладкого напитка, я с Тишкой на пару, следила за скрывающимся солнцем. Вот последний лучик осветил красным цветом горизонт и исчез, оставляя после себя темноту.

На входной проём, как получилось, натянула кусок ткани, служившей мне покрывалом на кровати. Всё же хоть как-то отгородилась от улицы. Довольная собственной выдумкой, отправилась спать. Завтра день обещал быть многолюдный.

Первым посетителем в качестве клиента оказался староста. Даже не пришлось до него идти. Только собралась пройтись по деревне до его огромного дома, а он уже сам пришёл.

– Ты по делу? Решил разузнать будущее? – проскрипела я едва он появился на пороге. – Или ещё что?

– По делу, – не мешкая, Крилин Огрон, приземлился на табурет для посетителей. Последний, на этот раз не выдержал и развалился прямо под грузным мужчиной. – Я давно говорил сменить мебель, – заворчал староста, поднимаясь с пола кряхтя, уцепившись за край стола. – Представь если бы то был не я, а кто-нибудь из знати?

Глава 4

Несмотря на усталость, не смогла отказать себе в удовольствие пересчитать всё заработанное за сегодня. Львиную долю припрятала в свой тайник на кухне.

– Тишка, – обратилась к коту привлекая его внимание, – буду магичить!

На улице давно стемнело, дверь была прикрыта тканью, а я сменила балахон на домашнее платье.

Обычно вечера проводила за чтением. Книг было не много, потому каждую историю я давным-давно знала наизусть. Сегодня читать совсем не хотелось, оставалось вновь попрактиковаться с даром.

Технику овладения собственной силой знала от зубов, зазубрив её на всю жизнь, но вот пользоваться не получалось.

Встав перед камином, попыталась сосредоточиться и заглянуть в себя. Прикрыв глаза, мысленно представляя бурлящую лаву, которую мне надо усмирить.

Не размыкая глаз, вытянула руки и отпустила магию на волю направляя в очаг.

– Что ты делаешь? – раздался знакомый голос рогатого, напугав меня до смерти.

От неожиданности дёрнулась и весь огненный поток обрушился на демона, стоящего в пороге.

Сказать, что я испытала ужас глядя на то, как огонь объял фигуру мужчины, ничего не сказать. Меня вмиг парализовало. Те секунды, пока я не сжала ладони отсекая огненный поток, показались вечностью.

Перед глазами пролетела моя прежняя жизнь с кучей ошибок и частичка новой, ещё не познанной. Пелена накативших слез застилала глаза. Слюна стала вязкой, во рту пересохло. Попытка кричать не увенчалась успехом. Я открывала рот, но голос пропал. Стояла не двигаясь, в полной растерянности, раздираемая страхом.

Что теперь?

Я убийца?

Бежать!

Срочно!

Не мешкая ни секунды!

Но куда?

Плевать!

Просто бежать куда глаза глядят!

– Ты сошла с ума? – раздалось иронично от уже знакомого демона. – Знаешь, чем грозит нападение на меня?

Мужской голос, давно переставший мне нравиться, привёл в чувства. Проморгавшись, воззрела на целого и невредимого, нахально скалящегося мужика. Лишь, небольшие подпалены на его одежде, говорили о произошедшем. Он ещё и не горит!

– Какого чёрта? – возмутилась не зная, то ли радоваться, то ли приходить в бешенство.

Такая злость одолела в этот момент! Я, почти умерла от страха! Почти попрощалась с собственной жизнью! Почти покинула место, которое считаю своим домом! И всё это из-за несносного демона!

– Ты... – еле сдерживаясь, чтобы разом не напасть на рогатого с кулаками, я медленно начала надвигаться в его сторону.

Не видела себя в зеркало, но уверена, вид у меня в этот момент был «не подходи– убью».

– Из-за тебя...

Голос мой был тих. Каждый звук я цедила сквозь плотно сжатые зубы, от чего произносимые слова стали походить на змеиное шипение.

Почувствовав неладное, демон подобрался, изменив шутливое выражение лица на сосредоточенное.

– Зачем...

Когда нас разделяло не более одного шага, демонюка резким выпадом схватил меня, зажав в своих объятьях.

– Не надо делать глупостей! – шепнул рогатый мне на ухо.

Не знаю, как у него это получилось, но тёплое дыхание мужчины прокатилось по всему телу, от макушки до пят. Это его магия?

В каждой клеточки моего тела поселилось спокойствие, словно ничего не произошло, только возмущение от нахальства никуда не делось.

– Немедленно отпусти меня, – зашипела я пытаясь выпутаться из кольца его рук.

– А то, что? – вновь этот весёлый голос, будто не он минуту назад стоял под огненным пламенем.

– Рога поотшибаю! – выпалила на полном серьёзе.

– Вот это заявление! – толи удивился, толи восхитился мужчина. – Так жениться мне ещё не предлагали!

– Что! – замерла на секунду осознавая слова рогатого.

Демон, не чувствуя подвоха ослабит тиски объятий, тем самым дав мне возможность вынырнуть из кольца его рук. Опасаясь, что меня вновь могут обездвижить, отскочила от него на несколько шагов.

– Жениться! – голос из шипения перешёл на более высокий и громогласный тон. – Кто? Я? НЕТ! Замуж не собираюсь! Во всяком случае, не за тебя это точно!

– А разве имеет значение, что хочешь ты? – весь его вид, тон и вольготность поведения говорила о том, что мужчина чувствует себя хозяином положения.

От нахальства рогатого я ошалела. Пытаясь сдержать своё возмущение, я словно рыба, выброшенная на берег, принялась открывать и закрывать рот, делая глубокие вдохи.

Пробелы в познании нового мира, давали о себе знать. Я просто не знала, как быть! Что вообще говорит этот рогатый? Тут что, средневековье? Почему мои желания не берутся в расчёт?

Надо успокоиться! Дышать ровно! Только это может уберечь мою нервную систему от истерики.

Сказано – сделано!

Не обращая внимания на рогатого гостя, я, прикрыв глаза, с максимальной отстранённостью делала глубокие вдохи и выдохи.

Глава 5

Спала отвратительно. Во сне меня мучил рогатый с ехидной улыбкой, преследующий по пятам со словами «выходи за меня замуж».

За окном ещё было темно, когда я проснулась в холодном поту. Не знаю, что больше меня напугало то, что ко мне прилип демон или то, что он предлагал выйти за него замуж.

– Малого того, что днём портит нервы, так решил и ночью мучить? – проворчала, поднимаясь с постели. – Надо полистать книгу по расам. Вдруг найду, как отвадить демона.

Состояние было скверное. Голова гудела, словно я долгое время просидела в железной бочке. Каждое звук отдавался эхом в ушах.

На всякий случай, у той же травницы был прикуплен эликсир от любой болезни. Он так и назывался «От всякой хвори». Пользовалась им очень редко. По пальцем можно пересчитать случаи. Здоровье моего нового тела было отменным. За три года ни разу не заболела простудой. Сейчас как раз наступил тот случай, когда без местного обезболивающего не обойтись.

К приходу Иворка, я была готова принимать новую порцию посетителей.

– Доброе утро Аледия, – поприветствовал мастер с порога. Ткань, уже была снята, освобождая вход в дом.

– Доброе утро, – старческий голос в утренней тишине прозвучал очень уж противно. – Ты рано. Солнце едва встаёт.

– Хочу сегодня закончить с дверью, – сообщил мужчина, тут же принимаясь за дело.

Всё время пока не пришёл первый любопытный, я подглядывала за Иварком. Он определённо мне нравился.

Мускулистое, накаченное тело. Мужественное лицо, покрытое капельками пота от физической работы. Сосредоточенный взгляд. А какой мастер! В его руках всё спорилось и ладилось. Работал он очень быстро, а самое главное, хорошо делал.

Пожалуй, с таким экземпляром можно завести тесное знакомство. Только как? Он думает, что я старуха ведьма.

Всю меня захватило размышление, как устроить встречу с Иваром представ перед ним красавицей Аделией. Из-за этого не могла нормально работать. Благо клиенты желающие получить предсказание не приходили.

Зеваки с вопросом «правда был демон или нет» закончились к обеду. Горка монет не была такой большой как вчера, но получать деньги за простой ответ, не прикладывая усилий оказалось приятным.

Вчерашнее молоко, со слюнями демона, я отдала Тишке. На обед у меня был отвар и хлеб с мясом.

– Иварк, время обеда, отдохни.

Имитируя походку старухи, немного скрючившейся от тяжести лет, с кружкой отвара и толстым бутербродом, я вышла на улицу.

Руки мои скрывали длинные рукава, из-под ткани выступали лишь кончики пальцев. В полумраке дома, никто не обращает внимание, на мои руки, при свете дня надо было быть осторожнее.

В начале практиковала ношение перчаток, но в них было сложно высекать искру, точней у меня не получалось. Пришлось отказаться от их ношения.

Мужчина с благодарностью принял перекус и присев на одно из притащенных брёвен, начал уплетать еду.

– Давно ты работаешь у Крилина? – поинтересовалась, когда мужчина за несколько минут разделался с угощением.

– Месяц. Староста хорошо платит. Обещал три серебряных за помощь тебе.

– Действительно хорошо, – подтвердила обратив внимание, что Крилин не пожалел денег на ведьму. Не с проста! – А семья у тебя есть? Слышала ты из соседней деревни.

– Да, родители и сестра.

На этом наша беседа закончилась. Я просто не представляла о чем ещё спросить, а Иварк оказался не многословным.

– Аделия... – Иварк замялся, уперев взгляд в землю словно боялся о чем-то спросить.

– Что?

– Слышал ты предсказываешь будущее. Понимаю у тебя очередь, но... – вновь паузу и Иварк выпалил словно скороговоркой. – Можешь посмотреть, что ждёт меня?

Вот она удача! Я-то думала как, а всё очень просто. Скажу Иварку, что вскоре он встретит свою судьбу, например: у озера завтра утром. Точно!

– Будущее сложно увидеть, – произнесла, направляясь в дом, краем глаза отметив, как погрустнел мужчина глядящий мне в след с надеждой. – Иногда оно приоткрывается. Давай попробуем. Только дверь доделай, – добавила, скрываясь в полумраке моего жилища.

Готово! Оставалось дождаться, когда Иварк закончит. У меня было время подготовиться и продумать, как всё преподнести. Ожидание предстоящей аферы накрыло приятным волнением. Руки подрагивали, а я металась от окна к столу и обратно.

– Ты мне мешаешь, – раздался женский голос открывая ещё не закреплённую дверь.

Иварк, удерживающий дверь, отступил от порога явив мне демонессу.

Валенсия, кажется так её называл лорд Градери.

– Видишь, я снова пришла к тебе, – озвучила она весело, бесцеремонно проходя к столу. – Хочу узнать будущее.

Какого чёрта?

Что опять ей понадобилось?

После первого визита её братишка обил мой порог. А после этого, он поселиться в моём доме?

– После твоего визита мне чинят дверь. – Я махнула в сторону входа. – Мечтаешь, чтобы от моего дома ничего не осталось?

Глава 6

Рассвет лишь окрасил горизонт, а я в одном из своих нарядных, но до этого момента не выгулянном платье, стояла у небольшого озерца. Делая вид, будто пришла постирать, во все глаза выглядывала Иварка. Для легенды прихватила ведро и рубаху.

Во время сеанса, пойдя в разнос, наплела, что красавица придёт на постирушки к озеру по утру. Там он сможет её встретить. Теперь надо было следовать предсказанию.

Балахон запрятала у забора за домом моего плохенького огородика, рассчитывая остаться незамеченной для местных. С той стороны никто не ходил, разве что скот навязывали. По возвращению надо было действовать быстро и аккуратно.

Прогуливаясь вдоль травянистого берега, размышляла, как правильно повести себя и не спугнуть мужика. Сырой и свежий ветер обдувал мои оголённые руки, пробиваясь через тонкую ткань платья, холодя все тело.

Солнце уже показало край своего круглого бока. Оглядевшись, с досадой отметила, что Иварк не торопится на свидание со своей судьбой.

– Это я так околею, ждавши мужика на свидание! – пробурчала себе под нос, усаживаясь на мягкую траву у самого берега.

В моей практике впервые жду мужчину, обычно ждали меня. Новое чувство раздосадовало.

Вот куда он делся? Было же сказано «утром у озера». Или для нас утро это разное время?

Проводя рукой по траве, напоролось на камушек. От нечего делать бросила его в воду. Камень со звуком «плюх» пустил круги по безмятежной глади.

Дождавшись, когда водное зеркало восстановится, я запустила новый камень, что лежал в траве, только этот был побольше.

– Утро доброе, – раздался за спиной голос Иварка, после которого рядом со мной появились мужские кожаные сапоги.

Не делая лишних движений, взглянула на мужчину снизу вверх, кокетливо улыбаясь. По моим предположением, данный взгляд должен был сказать ему, что я не против познакомиться.

Почему-то должного эффекта не вышло. Иварк глазел на меня и молчал, не делая попыток завести разговор. Что же, придётся всё брать в свои руки!

– Я думала одна у озера. Мало кто встаёт так рано, – поднявшись с земли, отряхнула травинки, прилипшие к платью. – Мимо идёшь или решил искупаться? – я смотрела на мужчину, хлопая ресницами, ожидая его реакции.

Ответа не последовало. Иварк стоял, смотрел на меня ошалевшим взглядом и не делая ровным счётом НИЧЕГО.

– Ты вообще меня слышишь? – тронула я мужчину за руку надеясь вывести его из состояния ступора.

Это на него моя неземная красота так подействовала? Эдак мы с ним кашу не сварим.

Словно очнувшись ото сна, Иварк встрепенулся, наконец удостоив меня ответом:

– Просто прогуливаюсь. Ведьма сказала...

Вот болда. Какой же он наивный. Зачем ведьму приплетает? Неужели больше нечего сказать?

– А-а-а. Эта та, что живёт на краю деревни? – перебила я Иварка. Не хватало, чтобы он признался, что его подослали. – Слышала она может предсказать будущее. Вот я ни разу не ходила к ней. Как думаешь стоит?

Я улыбалась тем самым подавая сигнал, что Иварк мне понравился. По следующим словам, поняла – мужик ничего не понял.

– У неё большая очередь. А ты где живёшь? Я уже месяц у старосты работаю, а не видел тебя раньше.

Вот же. Мысленно закатила глаза. Наивный не наивный, а вопросики у него те ещё. Собираясь на свиданку, не продумала легенду так глубоко, посчитав, что ведра будет достаточно.

– В соседней деревне, – начала придумывать на ходу. – Иногда прихожу к озеру бельё постирать, – я указала на ведро, стоявшее у ног.

– Не близкий ход, – Иварк нахмурился и почесал затылок. На мужском лице появились черты мыслительной деятельности.

Миленький не надо думать! Видишь перед тобой стоит красавица. Хватай её, то есть меня, в свои крепкие мужские объятья, да целуй скорей.

Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро рисовала в воображение наше свидание. Представляла, как Иварк обнимет, прижмёт к своей мускулистой груди и поцелует. Даже бабочки появлялись внизу живота от представляющейся картины.

Вот и сейчас, глядя на красавца с карим оттенком глаз, на его мужественный профиль была в предвкушении, но…

– Во сколько же ты выходишь, чтобы едва солнце встало быть здесь?

Надо же быть таким дотошным. Не мог просто пропустить мой ответ мимо ушей. Ладно, надо попробовать действовать по-другому.

– Раненько. Только оно того стоит, – я состроила максимально милую мордашку и заглянув в глаза Иварка, ещё сильней хлопая ресницами.

Эффект был моментальный. Мужчина замер с открытым ртом, так и не произнеся очередной вопрос. Вот что с таким делать?

Иварк оказался наглядным подтверждением, когда много сил и мало мозгов. Так стало печально. С первого взгляда и не скажешь о нём такое. А как всё хорошо начиналось. Значит не судьба.

Тяжело вздохнув, посмотрела на водную гладь. Видимо я много захотела, чтобы мужик был и качком, и умным, и мастером на все руки. Однозначно ум и сообразительность из этого списка надо было исключать.

Глава 7

Не помню, чтобы я просила передышку в клиентах, но кто-то решил, что она мне просто необходима.

Поток страждущих, вдруг резко иссяк, ограничиваясь одним клиентом в день. Давно такого уже не было.

Так прошло целых три дня. Данный факт не радовал. С каждым днём и отсутствием клиентов я становилась всё больше раздражительной.

К обеду четвёртого дня, решила прогуляться по деревне и навестить старосту. Может, он, скажет что-то интересное.

Вооружившись клюкой, вышла за калитку. Первое, что бросилось в глаза то, как завидя меня все попутчики сворачивали с дороги, а парочку вообще развернулись и удрали в обратном направление.

Такая реакция по меньшей мере насторожила. От чего это они бегают от меня? С каких пор я стала такой страшной?

Оглядев свой балахон, ничего необычного не обнаружила, всё, как всегда. Махнув на странность рукой, отправилась дальше, стараясь не обращать внимание на пугливых жителей.

Дом старосты располагался в самом центре деревни, не далеко от ярмарочной площади. По меркам нашего мира, это не деревня, а скорей посёлок с относительно большим количеством домов, собственными мастерскими и общественной купальней.

– День добрый Марита, – поприветствовала я худощавую женщину, работающей у Крилина и кухаркой, и домоправительницей, и даже охранником. У этой с виду неказистой женщины был по настоящему стальной характер и тяжёлая рука. – Староста дома?

– Дома. – Марита отошла от двери, впуская меня внутрь.

Дорогу в кабинет Крилина, в котором он любил уединяться в послеобеденное время, знала хорошо, но не стала нарушать порядок этого дома. Дождавшись, когда Марита закроет дверь, проследовала за ней.

Крилин сидел в своём деревянном кресле, откинувшись на высокую спинку, и дремал. Словно в шутку в его руках лежала раскрытая книга.

– Ох уж эта молодёжь, – произнесла, усаживаясь на такое же кресло, как у хозяина, производя максимально громкие движения и кряхтя.

Староста не отреагировал, всхрапнув и причмокнув во сне.

– Крилин, – позвала я, но была не услышана. – Крилин, – крикнула подавшись вперёд.

На этот раз результат был достигнут. Староста дёрнулся спросонья, роняя книгу себе на ногу, от чего выругался. Подняв книгу и перебирая различные словечки, одно другого хлещи в адрес проведенья, он откинулся на высокую спинку кресла.

Всё было, как обычно. До того момента, когда он увидел мою персону.

Лицо его в миг покрылось красными пятнами. Глаза забегали, а вид Крилин приобрёл, словно готов дать дёру.

Когда староста поджал свои пухлые губы, мне стало отчётливо ясно – что-то случилось!

– Аледия, – произнёс Крилин растягивая неестественную улыбку. – Какими судьбами? Что могло привести тебя в мой дом? Я вроде не хотел предсказание.

– Ты же знаешь Крилин, порой будущее само приходит к тебе. Особенно, когда его не ждёшь!

– Да, да. Особенно когда не ждёшь. Иварк починил дверь? А мебель? Я просил его смастерить пару стульев для тебя.

Староста волновался, в подтверждении этого он начал перебирать разложенные бумаги на столе, беря в руки листки из одной стопки и кладя их в другую.

– Он хороший мастер. Всё сделала. Рассказал, что денег ты не пожалел на меня.

Крилин, не чувствуя подвоха, чуть расслабился. Заслышав о его щедрости, перестал шелестеть бумагами, оставив их в покое. Пухлое лицо вновь приобрело привычный оттенок.

– Не делай вид, что ничего не случилось! – Я решила взять старосту нахрапом, в тот момент, когда последний думал, что гроза миновала. – Каждый, увидев меня на пути, сворачивает, а посетители за последних три дня исчезли! Признавайся!

Для острастки я стукнула кулаком по подлокотнику. Звук был глухим, но действенным.

– Прости меня Аделия, – взмолился Крилин, вновь покрываясь пятнами. – Поверь, у меня не было выбора! Это всё лорд Градери. Я бы сам никогда такое не сделал.

Опять рогатые! За что это всё мне? На секунду прикрыла глаза, сжав зубы, чтобы не ругнуться.

– Так что он сделал? – поинтересовалась сквозь сжатые зубы.

– Приказал повесить объявление на площади.

Крилин сделала паузу пока доставал платок из кармана и вытирал вспотевший лоб.

– И-и-и... – поторопила я его.

– В объявлении значится, что если кто-то решит наведаться к тебе за предсказанием, то будет арестован и доставлен в его министерство!

Вот это поворот! Рогатый решил оставить меня без средств к существованию? Что за самоуправство! Он кем себя возомнил?

Меня накрыла такая буря негодования на этого противного лорда, что еле сдержалась. Хотелось вскочить и броситься сломя голову к наглецу, но не сейчас. Для начала успокоиться. Месть блюдо холодное.

– Как давно это было?

Староста, пересчитав пальцы на руке, озвучил:

– Пятый день.

Ага. Если считать, что сегодня четвёртый, как у меня нет клиентов, то всё верно. Раздражение на рогатого медленно, но верно перерастало в ненависть. Сперва он пришёл и сломал дверь, потом испугал до смерти, теперь это!

Глава 8

– Ты что решила спалить всё вокруг? – Вуран взяв за плечи, встряхнул меня, приводя в чувства. – Чему только учат в магическом приюте?

Мужчина заглядывал в моё лицо, пытаясь что-то там разглядеть. Я, признаться, не понимала его реакции. Причём тут магический приют? Не понимала до того момента пока не перевела взгляд в сторону.

Чёрный пол вокруг нас был усеян множеством тлеющих угольков. Неужели это я сотворила? Но как?

– Ты же не контролируешь магию! – Рогатый отчего-то злился и очень сильно. – Хочешь навредить самой себе?

Словно болванчик замотала головой. Страх и не понимание овладело мной. Себе вредить не хотела, другим подавно.

– Хорошо. Вижу, ты пришла в себя. Садись, – мужчина указал в сторону диванчик, на котором я сидела минуту назад. – Поговорим.

Не стала противится. По всей вероятности, сейчас не самый лучший момент спорить. Если лорд Градери не убил сразу и не приказала схватить, может всё обойдётся.

О приюте ему известно. Моя фамилия и то, что я прикидываюсь ведьмой, тоже. Чуть не спалила его кабинет, а он предлагает присесть. При таком раскладе можно послушать, что он скажет.

Рогатый, подойдя к столу, опёрся о него бедром. Скрестив руки на груди, мужчина внимательно смотрел на меня. Не видела, чувствовала его тяжёлый взгляд.

Чувство вины за испорченный пол, который после опавших искр уже не был таким чёрным, а в небольшую крапинку из-за подпорченной краски, не давало мне поднять голову. Сидела и рассматривала собственные руки, которые требовали дополнительного ухода.

– Итак, Аделия Риконт. Ты позволила себе обманывать честных людей и нелюдей, рассказывая им небылицы и выдумывая их будущее.

Голос Вурана был сухим. Тон строгим. Будь я в чем-то действительно виноватой, то точно созналась бы.

– Но я никого не обманывала, – запротестовала такому заявлению. – Можешь спросить любого моего клиента! Только помогала.

О парочке выдуманных предсказаний на заре моей карьеры предсказательницы я благоразумно умолчала.

– А моя сестра? А весь этот балаган с переодеванием в старуху? Зачем вообще тебе понадобился этот маскарад? Ты же обучалась магии и можешь работать. Хотя… – Вуран скривился, взглянув на испорченный пол.

Я молчала. Не скажешь же, что действительно профан в магии. А как было объяснить, зачем прикидывалась старухой? Ведь не поймёт. А надо ли вообще объяснять?

– Не хочешь говорить – не надо. Лучше объясни, почему ты не толком не владеешь даром? Кто был твоим учителем?

На это мне было что сказать. Надеялась, уловка, что с лёгкостью сработала в приюте, не подведёт и в этот раз.

– Перед самым выпуском случился инцидент, я едва не умерла и слегка потеряла память, – пожав плечами, наивно захлопала ресницами.

Теперь не понимать «что и как» было прерогативой министра. Нахмурив брови, Вуран размышлял.

– А причём здесь умение владеть даром?

– Так, я просто забыла, как им пользоваться, – пожала плечами, словно это само собой разумеющееся.

– Как это? – озадачился Вуран. – Ты шутишь? Никогда о таком не слышал.

– У меня и не такое бывало, – я всплеснула рукой и начала вспоминать всё глупости, что случались со мной. Причём события новой жизни порой переплетались с событиями прошлой.

Иногда хотелось поболтать, разговоры с котом не в счёт, а тут появилась такая возможность, что я не смогла отказать себе в удовольствии. Пусть слушателю было не интересно, но раз уж спросил, получите и распишитесь!

– Хватить заговаривать зубы, – остановил мой диалог рогатый. – С таким умением тебе надо работать в отделе шпионажа. Ты как профессионал пудришь мозги. Кто-то учил?

Хотела бы сказать, что природный талант, но было у меня пару отличных учителей.

Вспомнив двух прекрасных преподавателей, Марью Ивановну и Анфису Эдуардовну, которые дали мне самые главные уроки в профессии, улыбнулась. Вот бы видели они меня сейчас. Должны были бы гордиться моей изобретательности и умению применить их знания нестандартным образом.

– Не важно! Теперь у тебя должок передо мной, – заявил лорд Градери на полном серьёзе. – Будешь отрабатывать.

Услышанное возмутило до глубины души. Ничего себе заявки.

– Какой такой должок? Я в долг не беру! – запротестовала, выпучив глаза.

– Из-за тебя расстроился брак моей сестры. Последствия этого очень печальны для страны. Могут нарушиться многолетние связи. Ты должна всё исправить!

– Но как? – я действительно не понимала, чем могу помочь. – Валенсия сама решила разорвать помолвку, я ей этого не советовала и не предсказывала!

– Твоя забота придумать как. С твоим умение заговаривать, уверен ты с этим справишься легко.

– Но... – я заёрзала на диване не зная, что придумать и как выпутаться.

– Аделия Риконт! Если ты откажешься, то тебе грозит ссылка на рудники. Там всегда требуются маги, тем более огня. А может выдам тебя замуж за старика. Есть у меня парочку магов в возрасте, любителей молодых девушек. Государство заботиться о сиротах, – Вуран ехидно улыбнулся, демонстрируя свою власть над бедной сироткой.

Глава 9

Мне великодушно была выделена карета, чтобы съездить за вещами домой. Я не стала отказываться, посчитав, что это лучше, чем топать пешком.

Собрав самое необходимое и прихватив Тишку, спустя несколько часов, я въезжала в кованные ворота временного пристанища.

Рогатый стоял на крыльце огромного особняка, ожидая моего прибытия.

– Кота зачем притащила? – спросил Вуран, стоило слуге открыть дверцу кареты и явить меня с питомцем.

– Будет меня охранять. Нет вам рогатым доверия!

Нас встречала возрастная пухлая гномиха. Поклонившись, она протянула руки, желая забрать мой саквояж и кота. Вещи отдала, а Тишку решила выпустить освоиться в новом доме.

Кот, почувствовав твердь под лапами, пулей куда-то умчался.

– Хорошо тебе пометить территорию, – крикнула ему вслед, ехидно улыбаясь маленькой пакости.

Отчётливый срежет зубов порадовал меня. Когда это я стала такой врединой? Сама не знаю!

– Вирика, отнеси вещи в комнату леди Аделии, и... Проследи за котом, – приказал Вуран гномихе. – Пойдём познакомлю тебя с сёстрами и мамой. Они как раз сейчас в «парной» гостиной.

– С сёстрами? – ухватилась я за фразу о множественном количестве членов его семьи. – А сколько их у тебя?

– Пятеро. Сейчас познакомлю со всеми.

– Вот так, без предупреждения? – ироничный вопрос остался без ответа.

Встречи с родственниками рогатого не боялась. Одну сестру я уже знала. А то, что он меня представит невестой, совсем не делало ею.

Ожидание увидеть кучу рогатых дам слегка не оправдалось.

В гостиной, выполненной в розовых тонах и неизвестно по какой причине называющейся «парной», была женская часть семейства Градери.

Известная мне Валенсия, полулёжа на диване занималась тем, что наблюдала за двумя маленькими ангелочками лет девяти. Моложавая женщина вела беседу с двумя девушками, по виду им было не более, чем мне.

Прям идиллия, но было одно весомое НО! Рога были только у Валенсии.

– Они что – приёмные? – ляпнула не подумав, что это по меньшей мере не этично, настолько было велико моё удивление.

Вопрос привлёк всеобщее внимание. Разом пять пар глаза устремились в нашу сторону.

– Позвольте представить вам. Аделия Риконт. Моя невеста! Я пригласил леди Аделию погостить у нас несколько недель.

Вуран объявил это настолько пафосно, что стало не по себе.

Реакция была разная. Валенсия поднялась с дивана и подойдя ближе, неприлично рассматривала меня. Девочки ангелочки от радости захлопали в ладоши. Женщина, которую я определила среди всех, как мать данного семейства, прищурив глаза смотрела на меня с недоверием. Ну а двум девица рядом с ней, кажется было всё равно.

– В какой дыре ты нашёл её? – поинтересовалась Валенсия, скривившись, когда осмотр перешёл на мою одежду. – Это платье было в моде не меньше года назад.

– Где нашёл, там уже нет, – ответила вместо новоявленного жениха.

В такой ситуации надо было сразу показать, что я не из робкого десятка. Мне надо будет убедить её на замужество и нельзя дать съесть себя в процессе знакомства.

Валенсия недовольно прищурилась, по-новому глядя на меня.

– Я выбирал себе невесту не по одежде. Ты слишком придирчива. Позволь тебе представить, – Вуран обратился ко мне, – Валенсия, моя сестра, старшая среди всех.

Потянув меня за локоть, мы, обойдя Валенсию, подошли к матери демонического семейства.

– Аделия, знакомься, леди Мадалина Градери. Моя матушка. Это, – Вуран указал на девушек, сидящих рядом, – Витана и Марана. А резвятся, близняшки Сорина и Карина.

– Вуран, – леди Градери, голос которой оказался звонким и молодым, обратилась к сыну, – почему мы впервые видим эту девушку? Из какой она семьи? Мы знакомы? Не помню фамилию Риконт.

– Аделия сирота! Ты плохо меня знаешь, если рассчитываешь на то, что наличие положения в обществе, может повлиять на моё решение, – ответил Вуран довольно в грубой форме.

– Но, как же Сурина? Я думала...

– Ты заблуждалась! Со знакомством покончено. Увидимся за ужином.

Вуран вновь потянул меня за локоть. Так он привыкнет и будет делать постоянно. Надо было срочно расставить точки над «И». Слегка затормозив, демонстративно выдернула руку. Зыркнула на Вурана грозно и задрав подбородок, направилась к выходу.

– Было приятно познакомиться, – произнесла, задержавшись в дверях и оценивая обстановку.

За исключением младшеньких, моя персона заинтриговала всё семейство. Точней его прекрасную половину.

– А где твой отец? Раз ты лорд, то отца уже нет в живых? – поинтересовалась, припомнив как наследуются титулы в собственном мире.

– С чего ты это решила? – удивился Вуран.

– А разве нет? Он жив?

– Конечно. Отцу просто всё надоело. Он передал мне титул несколько лет назад. Сейчас наслаждается семейной жизнью и проводит время за любимым делом.