Рождение тёмного

1 глава Пробуждение (Настоящее)

Рождение темного

29.09.2010.

Стою, мою руки. Туалет похожий на все те же, которые делают в Государственных учреждениях. Светлая кафельная плитка, длинная раковина.

Сзади подходит молодой человек, что-то говорит, но я чувствую присутствие еще одного, самого дорогого мне человека, чувствую его запах…

В пол уха слушаю, о чем говорит парень, продолжаю мыть руки. Он пытается обратить на себя внимание, но я слежу только за тем, кого чувствую кожей.

Он собирается уйти. Вот черт! - проносится в голове, только не это! Он мне нужен и нужен прямо сейчас.

Разговорчивый незнакомец куда-то исчезает. А мой любимый делает шаг к выходу. И тут я все-таки выдыхаю его имя, (во сне зная, что мы не общаемся уже очень давно, то ли в соре, то ли он мне нравится, а от него симпатии нет).

- Влас, вернись, - тихонько зову, даже не надеясь, что он вернется. Тут же мысленно ругаю себя за то, что сделала первый шаг. Опустив низко голову, смотрю в умывальник.

Упорно не поднимаю глаза, наверное, боюсь наткнуться на его взгляд и уже не вспомнить, о чем хотела поговорить. Мужчина возвращается. Облокотившись на умывальник с другой стороны, складывает руки на груди, смотрит куда-то мимо меня.

Он загорел и накачан. На нем черная футболка, обтягивающая бицепсы на руках.

Тихо радуюсь, но подавляю в себе эту вспышку и уже со спокойным выражением лица, становлюсь рядом с ним, немного касаясь его локтем. Не знаю с чего начать, продолжаю молчать. Хочется многое сказать, но слова застревают где-то в горле.

Перебарываю приступ неуверенности и пытаюсь начать:

- I wanna talk with u. (Я хочу поговорить с тобой) .

Странно во сне говорить на английском.

- I’m listening to u. (Я слушаю тебя).

И его голос, грубоватый бас, пробегает по телу и нежно вливается струями нот в мои уши.

- Влас, - заглядываю ему в глаза, - u love me? Please say me, I wanna know! (Влас, ты любишь меня? Пожалуйста, скажи мне, я должна знать!).

Молчание, он медленно поворачивает ко мне голову. Боже, как захватывает дух от его глаз, эти ледяные, голубые, как бездна, глаза.

- Just say me the truth. (Просто скажи мне правду).

По-прежнему смотрю в его глаза, но натыкаюсь на ледяную бездну, скрывающую миллион эмоций и чувств. Кладу голову ему на плечо. Мне очень плохо, хочется закричать, еле сдерживаю слезы. Чувствую холод с его стороны, липкий и неестественный, а его безразличие задевает. Знаю, что эмоции лживые, но именно они жалят больнее всего. Что же еще я могу сделать? Что? А он молчит. Почему?

Утро.

Непривычно просыпаться с ощущением, что скоро все изменится. Понимая, что сердце моё отстукивает последние минуты спокойной жизни. Но, как и когда все это произойдет, я не знаю. А это выматывает.

Я попрощалась с ним, казалось целую вечность назад. Его у меня отняли.

Сколько времени пришлось потратить, чтобы попытаться забыть все то, что так долго и настойчиво вертелось в голове. Почему, когда я уже почти пришла в себя, начала постепенно ощущать жизнь, он вновь вернулся в мои сны?!

Может, я все эти два года от чего-то убегала, а надо было наоборот все решить тогда, когда он еще был рядом, и я могла что-то изменить? А могла ли? Как?

Мне казалось, я сделала все, чтобы быть с ним, но судьба в очередной раз отвесила мне оплеуху, оставляя рваные раны и ледяное дыхание смерти позади.

Странно, все это проворачивать в голове сейчас, когда прошло уже столько времени...

«Где же ты сейчас»? – ворвался вопрос в мои хаотичные мысли.

«Что с тобой? Жив ли? Помнишь меня?».

Усилием воли останавливаю поток ненужных и тревожащих мыслей, провожу ладонями по лицу и встав с кровати направляюсь в ванную, чтобы умыться.

В зеркале на меня уставилось незнакомое лицо, девушки, лет двадцати пяти. - Боже, и это я? Как же ты изменилась, Веста, - трогаю свое изображение в зеркале.

Потускневшие глаза, напоминали загнанное в угол животное. От былых озорных карих глаз, сверкающих огнем, не осталось и следа. Длинные темные волосы завязаны в хвост.

- Что же я с собой делаю? – тяжело вздыхаю, напоминая себе, что это уже давно пора прекращать.

Почему до сих пор верю, что он придет, что вот-вот откроется дверь, и он шагнет мне на встречу?

Уже два года ничего не происходит, а я продолжаю ждать, ни смотря не на что. Превращая себя в куклу, которая просто существует. Хотя, меня уже полноценно можно ею назвать. Старая, поломанная кукла: кожа бледная, как у поганки, синяки под глазами, сказались бессонные ночи и вот уже давным-давно мне ничего не снилось до сегодняшнего дня. А ночной сон растревожил душу, разбередив старые раны.

Последние годы я плыла по течению, не сопротивляясь судьбе. Потому что ничего не происходило в моей жизни, она казалась мне скучной и пресной без него.

2 глава Прошлое (2-мя годами ранее)

Раньше, я работала в офисе, недалеко от своего дома. Трудилась в китайском журнале, занимаясь его версткой и разработкой обложки. Но по прошествии времени поняла, что в офисе сосредоточится невозможно. Каждую минуту ко мне в дверь стучали и заходили сотрудники фирмы, сновали туда-сюда фотографы и журналисты. И я решила перенести офис на дом. Очень обрадовалась, когда начальник не стал возражать.

Теперь я работала дома для китайского и русского журналов. Днем на китайский, а вечерами и больше ночами для русского. Это было связано с разницей часовых поясов между Китаем и Россией. Когда в Китае раннее утро, в России глубокая ночь. А журнал всегда нужен был к 7 утра по Москве. Поэтому работать приходилось ночью. Но я не жаловалась, это очень отвлекало от ненужных мыслей, что иногда было просто необходимо.

Это было моей мечтой - работать в русском журнале. Поэтому эту работу я считала основной, хотя по объему, китайский журнал, ничем не уступал, русскому. На данном этапе жизни, мне казалось, что для русских читателей журнал – это сродни маленького путешествия в загадочную страну, где живут совершенно другие люди. Отличаются культура и менталитет. Хотелось делиться впечатлениями, которые когда-то удивляли меня саму. Я до сих пор не могу сказать, что познала Поднебесную в полной мере. Эта страна, как была загадкой, так ею и останется. Чем и притягивает до сих пор.

Я приехала сюда, когда мне было 17, сразу после окончания школы. Не знаю почему именно Китай, но меня с детства интересовала именно эта страна. В один прекрасный момент, после окончания школы, я огорошила родителей, что хочу учиться в Китае.

Сказать, что они были удивлены – не сказать ничего, но возражать все-таки не стали. Мама помогла сделать загранпаспорт, я нашла университет, в котором решила учиться, написала им письмо на английском, и они выслали мне приглашение.

Приехав, начала с нуля учить китайский, а после года курсовой подготовки, поступила в университет на специальность – дизайн интерьеров и китайский язык.

4 года спустя защитила диплома и уехала в Пекин, где по сей день и живу. Устроилась на работу, обзавелась друзьями и стала потихоньку привыкать к новому городу.

По работе мне приходилось иногда ездить в другие страны. А страсть к языкам, толкнула к изучению еще пары новых. Так у меня уже был почти родной китайский и английский, а потом добавились испанский и португальский. Последние два знала хуже, чем первые.

Я любила свою работу, поездки и общение с новыми людьми. Меня все устраивало. Я наслаждалась жизнью и никогда не жаловалась.

Но через год, мир перевернулся с ног на голову. Я встретила того, кто изменил мою жизнь. Заставил переосмыслить и понять многие вещи. Стереть окончательно ту, которой я была раньше.

Это был очередной вечер пятницы, я задержалась на работе.

Целый день упаковывала документы в коробки и объясняла грузчикам куда везти. Каждый раз приходилось мотаться вместе с ними туда-сюда, чтобы ничего не разбили и коробки поставили в нужном месте. Китайцы народ шумный и не очень аккуратный в погрузке. Когда оставалось совсем немного, а именно одна коробка, я решила, что смогу донести ее сама. Отпустила рабочих и пошла пешком на работу.

В кабинете все осмотрела, убедилась, что ничего не оставила, запаковала последнюю коробку и вышла. Достала ключи и закрыла дверь.

В коридоре горела одна лампа, ее обычно оставляют на ночь, на тот случай, если кто-то задерживался допоздна. А основной свет уже выключили. В конце коридора, в кабинете моего начальника еще горел свет. Я дошла до его кабинета, тихонько постучалась и вошла.

— Здравствуйте мистер Хуан. Зашла к вам попрощаться.

— Ой, Веста, добрый вечер. А я думал ты уже сегодня днем от нас уехала.

— Да, так и должно было быть, но я решила сама донести последнюю коробку. И заодно попрощаться. Теперь я здесь буду редким гостем.

— Очень жаль, что ты решила работать дома, но я тебя понимаю, — он улыбнулся. — Раз уж тебе так будет лучше, то я могу пожелать только удачи. Но ты, пожалуйста, заходи, не забывай нас.

— Да, конечно, я же не уволилась. — пошутила я. — Ну, всего вам доброго. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Веста.

Я развернулась и вышла в коридор, направляясь к лифту. И тут увидела его.

Он шел мне навстречу. Высокого роста. Нет, даже не так, он был очень высокого роста, и напоминал скалу, которая сейчас неумолимо приближалась ко мне.

На нем были голубые джинсы и синяя футболка, а на плечах небрежно повязан шерстяной серый свитер. Короткие светлые волосы, строгие черты лица и глаза… Эти льдисто-голубые глаза.

Мне казалось, что я сейчас замру на месте и не смогу сдвинуться ни на шаг. В нем было что-то пугающее и великолепное, вызывающее смешанные чувства.

Когда мы почти поравнялись, он вдруг пристально на меня посмотрел. Его взгляд, как у хищной птицы, заставил мои мурашки ежиться на спине, но я не испугалась и не опустила глаза, а наоборот не могла оторваться от него. Все это происходило доли секунды, но мне казалось, что прошла целая вечность, прежде чем его глаза исчезли.

А мне тут же захотелось найти их вновь. И я обернулась. Он тоже обернулся и посмотрел на меня.

Я почувствовала какую-то невидимую нить между нами, которая растягивалась, как резина, и должна была вот-вот лопнуть, но не лопалась, а наоборот притягивала нас друг к другу. Я ухватилась за коробку, как за спасательный круг, понимая, что сейчас неподвластна самой себе, и если выпущу ее из рук, то рвану ему в объятья.

Я резко отвернулась и опустила взгляд. Решив не испытывать судьбу.

3 глава Перемены

Следующие дни и недели, после моей встречи с незнакомцем, протекли в рабочей обстановке, я почти не выходила из дома. Было холодно.

Я работала и работала, со временем оставив затею увидеть его снова. Но его ледяной взгляд я помнила. Он был как наваждение, преследующее меня днем и ночью.

В рабочем ритме прошло три месяца. На дворе стоял январь. В квартире было холодно, и я куталась в шерстяной плед, и пила чай с лимоном.

Зазвонил телефон. Я посмотрела на номер и удивилась. Звонила Карина, моя подруга, которая в Китае жила с рождения. Она была старше меня на год, уже окончила институт в Пекине, и уехала в Германию. Там получила второе высшее, овладела четырьмя языками, и теперь жила в Испании. Она из тех людей, которые учатся всю жизнь, но успевают работать, ходить на всякие вечеринки и устраивать грандиозные банкеты. Человек-«фейерверк» — так я звала ее про себя! Она же называла себя блондинкой, и была ею от природы. А сейчас «фейерверк» должна была находиться в Испании.

— Алло, — говорю.

— Веста, привет! Я только вчера вечером вернулась из Испании, у меня месяц каникул. Как же я соскучилась по Китаю, по друзьям и родным.

— Карина, большой сюрприз! Не ожидала тебя услышать. Я тоже по тебе очень скучала, как ты?

— Да я в полном порядке. Давай встретимся, посидим где-нибудь, кофе попьем.

— Когда?

— Давай завтра, во второй половине дня. У тебя будет время?

— Да, конечно.

— Тогда завтра созвонимся, ближе к обеду, хорошо?

— Ладно.

— Ты Еве уже звонила?, — спросила я, — она будет в восторге, я думаю.

— Нет, я хотела тебе сначала набрать, а потом ей. Завтра вместе посидим, хорошо? У меня куча новостей. Столько всего вам надо рассказать!

— Да, конечно.

— Ну, все, целую, пока.

— Пока, пока.

Я положила телефон на стол. Надо же, какой сюрприз.

Я сидела, потрясенная новостью, и улыбалась. Своих друзей я любила, но редко с ними виделась. Карина жила в Испании, а Ева, как и я, всегда в разъездах. Мы встречались очень редко.

Тут мои мысли прервал телефонный звонок, снова звонила Карина.

— Веста, это снова я, не могу до Евы дозвониться, она недоступна, ты не знаешь, где она?

— О, надо же, она ничего не говорила про командировку. Может снова куда-нибудь по работе уехала, попробую ее завтра набрать.

— Хорошо, я тоже завтра попробую. Уже поздно, хочу выспаться. Ну, все целую, до завтра.

— Целую, спокойной ночи.

На следующий день, ни я, ни Карина, до Евы так и не дозвонились, она по-прежнему была вне зоны доступа, и мой телефон вечно выдавал одну и ту же фразу: — shì wúfǎ jiētōng.*

*Абонент находится вне зоны действия сети.

Потому мы договорились на шесть часов в нашем любимом месте, кафе «Розовый фламинго», в которое мы c друзьями часто бегали. У нас там проходили всякие собрания, и обсуждение последних новостей. И мы сокращенно называли его «Флэми».

Карина, как и всегда, выглядела шикарно. Она любила элегантно одеваться, любила красивые вещи, и денег на это никогда не жалела. Сейчас на ней был полушубок из серебристого песца, синего цвета джины, низкой посадки, синяя кофточка с длинным рукавом и с национальной вышивкой Испании. Это так четко подчеркивало ее серые глаза, отчего они казались большими и бездонными.

Сверху был приталенный, вельветовый пиджак, чуть темнее кофточки, подобран в тон, и сидел на ней просто шикарно. Ну и как всегда, высоченные каблуки ее полусапожек завершали картину. Она всегда ходила на каблуках, сколько ее помню. Кроссовки она одевала только в том случае, если шла в спортзал.

Мы сели у окна, в углу, чтобы поменьше народа шныряло рядом, и можно было спокойно поболтать.

Она вкратце рассказала о своей жизни в Испании, а я о своей. И вдруг она сделала предложение, которого я услышать совсем не ожидала. И что самое странное, оно было, как нельзя кстати.

— Веста, а поехали, съездим на юг, отдохнем. Ты давно была в отпуске?

Я задумалась. Надо же, я совсем об этом забыла, работала и работала, и даже не думала о том, что действительно, в отпуске я не была уже больше года.

Вообще-то, солнце я не очень любила, но отдохнуть и впрямь было пора. Да и юг, это же не обязательно палящее солнце и горячий песок. Можно же вечерами гулять по теплому песку и наслаждаться морским прибоем, синим небом и яркими звездами.

— Я — за! Только сначала мне надо переговорить с начальством. А куда поедем?, — спросила я.

— Я думала про Хайнань, ты как считаешь? Там море теплое, пальмы, песок — то, что надо мне, тебе и Еве. Билеты я смотрела в интернете, недорогие сейчас, со скидками.

Хайнань, солнце… Опять пронеслось в голове. Но что ни сделаешь ради любимой подруги. Я старалась не афишировать свою неприязнь к солнцу.

Раньше выезды с друзьями были частыми. Но на юг мы выбирались редко, потому никто из друзей и не знал о моей маленькой тайне.

Если мы все-таки и ехали куда-то, где предстояло жариться на солнце, то никто и не обижался, если вдруг я уходила в отель, пропуская такие «забавы» под каким-либо предлогом. Единственным плюсом было то, что я могла набрать материал для очередной статьи, а для этого нужно было немного пожариться на солнце. Вот и сейчас я решила совместить приятное с полезным. Идея мне понравилась, и я, улыбаясь, произнесла:

— Хорошо, поехали на Хайнань. Только бы на работе согласились.

— Пусть только не согласятся, я сама туда наведаюсь — грозно сказала Карина. — У тебя же начальник китаец, да? — хитро заулыбалась она.

— Ага, — ответила я, и мы одновременно засмеялись.

Мы посидели еще немного и решили идти по домам, а завтра созвониться.

На работе я уладила все как нельзя быстро. Начальник не возражал, так как в Китае начинались праздники, и я могла включить эти дни в отпуск. Единственное, в конце месяца надо было сдать уже готовую обложку в редакцию, но это меня уже мало волновало. Я отдохну на юге, а по приезду успею и с обложкой, и с версткой журнала. Зато у меня будут свободные две недели.

4 глава Неожиданная встреча

По возвращении в гостиницу, я упала на кровать и заснула. Перегрелась — мелькнуло у меня в голове, и это была моя последняя мысль.

Глаза я открыла от яркого света. Ну, надо же, вчера так устала, что забыла закрыть шторы.

— Мммм…, — тихо простонала я. Как неохота вставать, но придется. И я лениво потянулась на кровати.

Потом медленно приоткрыла глаза. Так и есть, шторы были распахнуты на всю. Но как я могла забыть, если я к окну вообще не подходила вчера?

Медленно сползла с кровати и подошла к окну, надо же, окна тоже открыты.

— Я, что хожу во сне?, — удивляясь, глянула в окно, надеясь хоть что-то увидеть, но было, как всегда, спокойно, тихо и солнечно.

Странно, подумала я. Когда уезжала на пиратский остров, я их закрывала. Может, уборщица проветривала комнату, когда убирала номер. Ну и ладно, какая разница. Я закрыла окна, зашторила шторы и протопала обратно в кровать.

— И откуда такая усталость?, — спросила я саму себя вслух. В дверь постучали и я подпрыгнула от неожиданности.

— Веста, ты там?, — голос Евы за дверью.

— Иду.

Я открыла дверь и увидела Еву в шикарном, черном платье и очень удивилась, потому что мы, не намечали никаких выездов на день.

— Ты, что так долго…, — споткнулась она на пол фразе, и увидев мое заспанное лицо, добавила, — ты знаешь, который час?

— А сколько?

— Между прочим, уже семь вечера, а у нас, если ты помнишь, намечена в восемь встреча, внизу в баре. Мы же договаривались. Я приходила к тебе и в три часа и в шесть. Но думала ты в душе и не слышишь меня. А потом решила, что ты вышла прогуляться.

Ева была в большом негодовании. А я, сидя на краю кровати, не понимала, что происходит. Проспала я действительно долго, но ведь я же перед этим не работала сутки без сна. Странно. Но сейчас самое главное было успокоить Еву, потому что она не любила опаздывать и не любила, когда кто-то опаздывал.

— Хорошо, я сейчас постараюсь быстро собраться. Где Карина?

— Она тоже собирается, но уже почти готова. А с тем, как собираешься ты, я сомневаюсь, что к восьми ты спустишься!

— Ладно, ладно, уже ушла в душ.

Заходя в ванную, я услышала, как Ева хлопнула дверью.

Ушла. Ну, теперь я могу подумать, что произошло.

Так, мы вернулись, я прошла в свою комнату, переоделась, легла на кровать и просто-напросто вырубилась и проспала до вечера. Может, я заболела? Потрогала лоб. Да вроде температуры нет.

И тут, вдруг откуда-то из подсознания, всплыл кусок сна. Так, так, так, что это было?

Темный коридор, а дальше? Что было дальше? И почему он меня вдруг так заинтересовал? Нет, не темный коридор, а моя квартира. Да, именно та, в которой я и живу сейчас. Вспомнила, да так ярко, что чуть не поскользнулась и не упала.

Моя квартира, в которой я живу сейчас, сплю, ночь. Чья-то рука трясет меня за плечо и говорит: — Просыпайся!!!!

Если честно, ощущение было, что я и правда проснулась. Я встаю, кутаясь в одеяло, а тот, кто меня будил, не помню лица и имени, буду называть его» Х», говорит:

— Смотри, что у тебя в квартире творится.

Я медленно выхожу из комнаты и вижу, что в зале уйма людей, которых я ни разу в жизни не видела.

А что самое интересное — стена, где должна быть входная дверь, отсутствует. Комната превратилась в нескончаемо длинное, уходящее вдаль помещение. Я стою молча и не могу понять, что все это значит. «Х» берет меня за руку, ехидно улыбается и ведет обратно в комнату.

— Смотри, — говорит он и указывает пальцем на кровать, на которой все так же продолжаю спать… — я.

— Черт, что за бред!!!

А он тихо так мне шепчет:

— Не догадываешься? — ты умерла!

«Это что, злая шутка?» — думаю я…

Что за сон? Что бы это могло значить? Почему их так стало много? Нет, я, конечно, не против снов, и с детства их очень люблю, но почему-то последнее время они какие-то странные, даже страшно иногда становится.

Ладно, мне надо собираться. Девчонки, наверное, уже спустились и ждут меня. Я вышла из душа. Высушила волосы.

— А что одеть-то?, — вслух спросила я.

Недолго думая, надеваю темно-коричневое платье.

Я сделала легкий макияж, в бежевых тонах. Собрала волосы наверх. Надела босоножки под цвет платья и теперь была готова к выходу.

Клуб-ресторан, в котором мы собирались провести вечер, назывался «Topaz». Как и мой любимый камень.

В этот момент я себя как-то странно почувствовала, как будто какое-то предчувствие или мысль, которая ускользнула, так и не успев сформироваться. Опять видение из сна, и теперь название ресторанчика. Я что-то упускаю и никак не могу поймать. А может, мне все это кажется.

«Ты какая-то мнительная стала. Все будет нормально», — успокоила я себя.

Я была права, Ева с Кариной уже спустились и ждали меня. Когда я зашла, то увидела, как они улыбаются и о чем-то разговаривают.

— Надо же, а я думала, вы сейчас накинетесь на меня с обвинениями, что я вам вечер испортила.

— Да, ладно, что же мы, звери? Тебя все равно, как я посмотрю, не исправить. Потому лучше всего пропустить это мимо и продолжить наш вечер, без препирательств и оправданий. Да, Ева?

— Конечно, — проговорила она, — чувствуешь себя лучше? Готова к подвигам?

— Да, что правда, то правда. Выспалась я за троих.

Мы рассмеялись.

— Что пьем?, — спросила я. Так как на столе ничего не увидела.

— Мы заказали бутылку красного сухого вина. Что скажешь?

— Замечательная идея. Я как раз хотела с вами обсудить эту тему, но смотрю, вы меня опередили. А еще, — медленно и виновато, как ребенок начала я, — я страшно хочу есть.

Возвращение и тишина

Я наконец-то вернулась к себе в квартиру.

— Здравствуй, дорогая, — произнесла я вслух, разуваясь и проходя в спальню, — я скучала по тебе.

И тут что-то екнуло глубоко в сердце, будто сейчас я должна была что-то увидеть.

В квартире все было так, как я и оставляла до отъезда.

Зачем заранее нервничать, все нормально, — успокоила я себя.

Мои синие шторы, аккуратно заправленная кровать, письменный стол и кипа бумаг.

Я прошла на кухню. Как будто тысяча лет прошла, а не две недели. Я провела рукой по голубой плитке. И тут меня осенило, я выбежала из кухни обратно в спальню. Шторы, конечно же. Они раздвинуты! Но ведь я точно помню, что перед отъездом их зашторивала, это моя привычка с детства.

Я быстро пробежала глазами по комнате. Вроде, на первый взгляд, ничего не пропало. Я посмотрела на книжные полки и туда, где стояли всякие статуэтки и висели мои украшения. Но даже если бы сюда кто-то и залез, здесь нечего было украсть. Все дорогие украшения находились при мне.

Не знаю почему, но золото я никогда не носила. Было серебро, но это не такой дорогой металл, ради которого стоит залезать ко мне в квартиру. Техника, но она не представляла никакого интереса, так как была не новая уже когда я въезжала в эту квартиру.

Нет, зря волновалась, все на месте. Даже и переживать не стоит. Но вот шторы не давали мне покоя. Не могли же они сами по себе раздвинуться. Все окна закрыты, сквозняка нет, и не могло быть.

Что самое интересное, мне совсем не было страшно, я даже решила больше не думать об этом. Я прошла обратно на кухню, включила чайник и стала разбирать чемодан.

Распаковала компьютер, поставила на стол и включила. На чемодан у меня ушло чуть больше времени. Закончив с вещами, я протопала на кухню, налила себе кофе и пошла к компьютеру.

От статьи не отделаться, и чем быстрее я ее сделаю, тем лучше для меня. Я начала с отбора фотографий, которые сделала на Хайнане. Их было такое множество, что я потратила на отбор более двух часов.

Но вот они отложены в отдельную папку, и теперь я могу приступать к статье, которую начала уже на Хайнане. Она была посвящена отдыху на юге Китая. В итоге статья была готова через три часа, и отправлена.

— Версткой я займусь завтра, — вслух произнесла я.

Уже шесть, удивилась я. Быстро время летит. Я позвонила в офис и попросила новый номер газеты для верстки. Поговорила немного с начальником, поделились впечатлениями, кто и как отдохнул. Договорились, что завтра, в пять вечера, сдам газету в редакцию. А поскольку обложку я сделала в самолете, то осталось совсем немного.

Ну, а сейчас я хочу принять ванну и отдохнуть перед телевизором, посмотрев какой-нибудь фильм.

Я налила полную ванну, сыпанула немного специальных соли и пены и легла. Обычно, принимая ванну, я любила немного почитать. Но сегодня что-то не было желания. Из головы не шел сон, приснившийся в самолете.

Что бы это могло значить? Этот шепот теперь будет мерещиться мне везде, наверное, приходя и мучая мои, и так уже не спокойные, сны. Этот шепот настолько четко звучал у меня в голове, что я с точностью могу сказать, что узнала бы его из миллиона. На самом деле я уже знала, что шепот — это сплетни, но сплетни всегда были и будут вокруг меня. Я привыкла, понимая, что не червонец, чтобы всем нравиться, но почему-то у меня было стойкое ощущение того, что смысл здесь гораздо глубже, чем просто сплетни.

А существует ли этот голос на самом деле? Вернее спросить, существует ли хозяин этого голоса? Но как может существовать шепот, который я слышала во сне?

Я лежала в ванной и должна была расслабиться, но вместо этого я все больше и больше засыпала себя вопросами, на которые не знала ответы. Минут через двадцать я поймала себя на мысли, что хочу вновь услышать этот шепот.

— Веста, ты что, ненормальная?, — задала я вслух вопрос.

Во сне шепот напугал меня до чертиков, как можно хотеть того, чего так боишься? Я точно сошла с ума, подумала я.

Лежа в ванной и размышляя о происходящем, не заметила, как веки стали наливаться свинцом, и я провалилась в сон. Опять.

«Не спи, Веста, не спи», — уговаривала я себя, практически силками вытягивая из объятий морфея, но бороться было бесполезно. Такое ощущение, что я уже не могу это контролировать.

Я снова иду по белому коридору, только теперь это было больше похоже на огромный храм времен Египетских богов. Он был большим и просторным, а не как в первом сне — узким.

Сначала я шла очень медленно, а потом начала ускорять шаг. Не понимая, зачем и куда мне идти, шла вперед.

И вот я выхожу во второй зал, где по всему периметру стоят мраморные колонны, а в середине — статуя. Я еще не совсем поняла, что это был за бог, но уже точно знала, эта статуя принадлежит Египетскому богу. Я приблизилась к ней и обошла так, чтобы было видно лицо. Да, я не ошиблась, это была Баст — богиня любви и праздников в древнем Египте.