Рождённая для Зверя

Глава 1

Утро встретило меня не так уж и доброжелательно, как привыкла за лето. Я проснулась от яркого солнечного света, попадающего в спальню из настежь открытого окна. Служанка бесцеремонно раздвинула шторы, совершенно не заботясь о том, что хозяйка комнаты ещё спит. Я не любитель вставать рано и потому сразу забралась под подушку, желая понежиться в постели подольше. Но тут вспомнила, что сегодня первый учебный день. Я перешла на второй курс университета и опаздывать как-то неправильно. Особенно, если учитывать то, что вхожу в пятёрку лучших студентов, и ехать до Лондона три с лишним часа. Опомнившись, быстро перевела взгляд на прикроватную тумбочку. Судя по часам, опаздываю я конкретно. Благо лекции сегодня начинаются позже, чем обычно.

Как ненормальная сорвалась с кровати и начала носиться по комнате в поисках одежды. Натягивая на лету джинсы, проскакала мимо зеркала, успев заметить, что на голове у меня ужасный кавардак. Рыжие пряди спутались, создавая на затылке мочалку, а не пучок. Пришлось притормозить и попытаться привести волосы в порядок. Огненные локоны никак не хотели укладываться, тогда просто расчесала их и оставила распущенными. Зеленый цвет глаз в сочетании с ними стал гораздо насыщеннее, в очередной раз давая мне возможность не пользоваться макияжем. Я люблю принарядиться, но сегодня не тот случай.

Следующий этап умывание. На скорую руку выполнила все необходимые процедуры. Главное опрятный внешний вид. Убедившись, что выгляжу приемлемо, поторопилась вниз. Обычно у входа ожидает машина, надеюсь и сегодня. Наш особняк за городом, так что пешком до вокзала не добраться.

Я забежала в столовую, чтобы прихватить в дорогу что-нибудь перекусить. Завтрак давно подан. А мой любимый омлет с сыром остыл.

- Мам, ты где? – крикнула на весь дом.

- Я здесь дорогая. - красивый голос звучал со стороны гостиной.

Джиллиан сидела в кресле и читала любимый роман. Зачитанная до дыр книга настолько любима, что она снова и снова возвращалась к ней. Мама разрешает мне называть её по имени. Так повелось с самого детства.

- Почему ты не разбудила меня? – поспешила к матери с упрёком.

- И тебе доброе утро, дорогая! - ухмыльнулась она, не поднимая глаз с книги.

- Ой, прости! – поцеловала её в щёку, и сразу получила в награду нежную тёплую улыбку.

- Ты год прожила вдали от нас. В Лондоне ты одна. Ни нас с папой, ни служанок, ни водителя. – Джиллиан спрятала лицо за светлыми прядями густых волос, не желая показывать, как на самом деле переживает по поводу моего очередного отъезда. - Всё лежит на твоих плечах. Самостоятельность подразумевает под собой большую ответственность. Так что ни на кого не рассчитывай.

Мне недавно исполнилось восемнадцать, и мама очень волнуется. Нашу семью обычной назвать нельзя, скорее сверхъестественной. В совершеннолетнем возрасте те, в ком течёт волчья кровь обращаются в полуволков. Но у меня перевоплощения пока не было. Либо я как папа и стану волчицей, когда сама приму звериную суть, либо останусь человеком навсегда, как Джиллиан. Просто трансформация тяжёлый процесс, и родители боятся, что в столь важный момент рядом со мной никого не будет.

Мой отец - альфа смешанной волчьей стаи. Ему подчиняются как вервольфы, так оборотни. А мама – его перерождённая истинная. В прошлой жизни Джиллиан тоже была волчицей, её убили охотники, но перед смертью она пообещала мужу, что обязательно к нему вернётся. И спустя двести лет возлюбленные действительно встретились вновь. Любящие сердца нашли друг друга, несмотря на все испытания, которые им устроила судьба. Всех подробностей произошедшего мне не рассказали. Став старше, стала понимать, что от меня намеренно что-то утаили. Нечто очень важное.

Я копия мамы из той эпохи. Картина, висящая в гостиной над камином, тому подтверждение. Даже имя мне дали такое же - Элизабет Солсбери. Порой взгляд Джиллиан, падающий на меня, наполнен грустью и печалью. Часто в красивых глазах видна глубокая тоска. Она по кому-то сильно соскучилась, и я напоминание о том человеке.

- Ты права! Всё, с сегодняшнего дня становлюсь взрослой. – улыбнулась ей, вглядываясь в любимые черты. – Обещаю!

Весь прошлый год мне помогали мои верные подруги. Они меня вечно опекали, словно я младше них. Надо бы теперь справляться самой, хоть девчонки и будут рядом.

- Ох, милая! - её тёплая нежная ладонь легла на мою щёку. - А теперь беги. Томас в твоём распоряжении. Он вызвался отвезти тебя прямо в университет.

Томас - наш водитель, который работает у нас с моего рождения. Я крепко обняла маму на прощание. Как-то паршиво на душе от того, что её не будет рядом. С папой попрощалась ещё вчера. Он заходил вечером перед тем, как уехать по делам. На плечах альфы не только стая, но и огромный семейный бизнес. Уверена, отец не раз придёт повидать меня в университете.

Мои личные вещи давно перевезены в общежитие. Мне выдали отдельную комнату, мама об этом позаботилась. Так, пора бежать! Соней быть непросто. Вечно из-за этого проблемы. Вот и сейчас спешила во двор, словно за мной гналась свора собак. Водитель еле успел открыть дверцу. Чуть не впечаталась в неё.

Дорога заняла три с половиной часа, и то благодаря Томасу, он спешил как мог. А я тем временем созвонилась со своими подругами и назначила встречу. Практически все предметы у нас общие. Девчонки встретили меня у самого входа в университет. Главный корпус учебного заведения поражал любое воображение своим великолепием. Проучилась здесь год, а всё равно в восторге от средневекового стиля. Лондон исторический город, такие старинные каменные строения здесь не редкость. Поэтому не прочувствовать эту атмосферу и дух того времени невозможно.

Сердце бешено заколотилось в предвкушении начала занятий. Я чувствовала всем своим нутром, что этот семестр будет отличаться от предыдущего. Внутри меня словно просыпалось что-то мистическое. Оно давило на грудную клетку странным непонятным предчувствием.

Мы прошли внутрь здания и сразу направились к аудиториям. Лекции пролетели очень быстро. Оно и к лучшему, так как мой желудок, оставшийся без полноценного завтрака, постоянно жаловался и бурчал, мешая сосредоточиться на предметах.

Глава 2

После случившегося подруги решили ночевать в моей комнате. Приволокли спальные мешки и улеглись около кровати, чтобы при необходимости быть ближе ко мне. Они боялись, что напугавший их до чёртиков спаситель непременно явится за мной. Если судить по поведению девчонок, мистическая аура незнакомца подействовала на них сильнее, чем я предполагала. Они даже принесли с собой распятия и засунули под подушки. И про меня не забыли. Смеялась я, конечно, долго. Но вытаскивать крестик не стала, им так было спокойней. Интересно за кого подруги приняли этого парня? Скорей всего за вампира? Представляю их реакцию, если увидят перевоплощение человека в оборотня.

Полночи не могла уснуть, всё возвращалась к хищному образу, поселившемуся в голове. Зверь, несмотря на внутреннюю темноту, притягивал меня. Я надеялась, что это всего-навсего любопытство. Ведь мне ужасно хотелось узнать, кто скрывается под капюшоном. Но ухмылка незнакомца вновь и вновь возникала перед глазами, заставляя моё сердце колотиться быстрее с каждым последующим ударом. Никак не могла сосредоточиться на чём-то другом, а сон как назло не шёл. Даже ранним утром не получалось отделаться от ощущения, что он совсем рядом.

Я тупо смотрела в зеркало и мне казалось, что за спиной в любой момент возникнет высокая фигура в чёрном. Может, он псих какой-то? Оборотень и псих в одном лице - гремучая смесь. Надеюсь, всё не так плохо. Еле взяла себя в руки, чтобы подготовиться к началу занятий. Непросто было переключиться на учёбу.

Первые лекции прошли, как обычно. Если не брать во внимание моих ненормальных подружек, подпрыгивающих от каждого шороха. Пытаясь отвлечь их, расписывала нашу будущую поездку на пикник во всех красках. Настолько увлеклась, что не сразу заметила, как в аудиторию вошёл лектор. Сигналом стали пробежавшиеся по коже мурашки. Но дело не во внезапном появлении нового преподавателя, а я спиной почувствовала опасность. Студенты разом стихли. Повернулась и увидела ЕГО. Облокотившись на стол, стоял блондин с пронзительными небесными глазами. Его пристальный взгляд был направлен прямо на меня.

Преподаватель ухмыльнулся. Это дикую ухмылку я бы узнала из тысячи. Её просто невозможно забыть. Озноб пробил всё тело, словно разряд тока. Парень засучил рукава, подошёл к доске и написал название темы. Внимание всех присутствующих переключилось на уродливые шрамы, покрывающие кисти лектора.

Сердцебиение предательски ускорилось, выдавая мою тревогу перед этим оборотнем. Ох, нехорошо, что он появился в моей жизни! Ох, нехорошо! Чутьё ещё никогда меня не подводило.

- Позвольте представится - я Итан Феррерс. Выбирайте сами как будете называть меня, по имени или по фамилии. Мне всё равно. Единственное требование обращайтесь на Вы.

Вся женская половина зависла на новом преподавателе. Внешность блондина очень отличала его от других парней. Важную роль играли неестественно красивые черты лица. Словно скульптор сначала создал из глины прототип лектора, а потом, соблюдая все пропорции, годами высекал статую из мрамора, шлифуя детали и доводя их до идеала.

Внезапно раздался стук. Дверь приоткрылась и в щель протиснулась голова Дерека. Он сразу нахмурился, не признав в молодом парне преподавателя. Но когда до него дошло, кто стоит у доски, поспешно вошёл в аудиторию.

- Извините за опоздание! – мой парень явно не в восторге от возраста лектора. - Я Дерек Коллинз.

- Можете сесть на своё место. – процедил сквозь зубы блондин.

Сжатая челюсть оборотня говорила о его недовольстве, но оно заключалось не в опоздании студента, ведь взгляд зверя постоянно переключался на меня.

Дерек устроился рядом со мной, не забыв нежно поцеловать в щёку. Тут линейка в руках преподавателя рассыпалась на мелкие щепки. Я сглотнула, не отрывая глаз от заноз в его пальцах. Из-за подобной реакции блондина кровь стыла в жилах.

Он глубоко вдохнул, пытаясь восстановить контроль над своими эмоциями. Всё всматривалась в лицо лектора, не в силах избавиться от мысли, что мы встречались раньше и причём очень давно. Особенно голубые глаза не давали покоя. В голове мелькал расплывчатый образ из далёкого прошлого.

- Какой он сексуальный. Сердце падает в пятки от его безупречности. – кто-то из девушек болтал за спиной.

- А какие шрамы! – мечтательно протянула сокурсница. – Эдакий плохиш, с которым хочется познакомиться поближе. – этот голос принадлежал моей сопернице за первое место в пятёрке лучших студентов университета.

- Так подойдите и познакомьтесь поближе. – обратился Итан к Софии, приподняв один уголок рта в какой-то садистской ухмылке. - Прошу к доске!

Однокурсница сначала растерялась, удивившись, что он расслышал её, но потом быстро пришла в себя. Кокетливо откинула густые каштановые волосы, открывая ключицы, и виляя бёдрами, направилась к доске. Она прошла мимо преподавателя, взяла мел и стала выполнять задание. Желание похвастаться своими знаниями легко читалось на довольном лице этой выскочки.

Лектор внимательно наблюдал за девушкой, а затем подошёл к ней неприлично близко. Он склонился к её уху и что-то прошептал. Однокурсница мгновенно застыла. Его давление было видно на расстоянии. Приложив немало усилий София развернулась, и в глазах соперницы я увидела неподдельный ужас. Её руки затряслись, и она выронила мел. Итан спокойно присел на корточки, взял его и поиграл кусочком в пальцах, получая удовольствие от собственной игры. Он искренне наслаждался страхом своей студентки.

- Садитесь! И впредь, в аудитории никаких разговоров. Я задаю вопросы, а вы отвечаете.

Молодой преподаватель резко встал, а София отпрыгнула от него и припустила на своё место.

- Не нравится он мне. – тихо сказал Дерек.

- Она сама виновата. – непонятно почему, оправдала действия блондина.

- Похоже кто-то не расслышал, что я сказал. – рядом, словно по щелчку, возник лектор.

Нависая над моим парнем, он оскалил клыки, но так, чтобы видела лишь я одна.

Глава 3

- Доброе утро, наше рыжее солнышко! – сразу несколько голосов раздалось над головой.

У кровати стояли мои подружки с широкими улыбками на лицах.

-Ну чего? – зарылась лицом в подушку, прячась от солнечных лучей.

Эти нахалки раздвинули плотные занавеси, чтобы запустить в комнату свет. Надо у них забрать запасной ключ, ни то не видать мне спокойно жизни.

- Вставай! Мы опаздываем на лекции. Из-за тебя влетит всем четверым. - проворчала Виктория.

Когда её слова дошли до моего всё ещё сонного мозга, сразу подлетела с кровати и бросилась в ванну. Чтобы я без них делала? В считанные минуты проделала необходимые утренние процедуры. Огненные локоны собрала в конский хвост, нанесла немного блеска на губы и подкрасила ресницы. На лице не осталось намёков на переживания из-за ночного гостя и странного смс.

Из ванны вылетела, как ошпаренная. Подруги уже собрали мой рюкзак и ждали у двери. Вот чёрт! Похоже у меня теперь три мамочки, вместо одной. Улыбнулась собственным мыслям. Обожаю их!

Я посмотрела на часы. На циферблате настольного электронного будильника, который постоянно забывала завести, показывало 8:55 am.

- Побежали! У нас всего пять минут.

И понеслись четыре лошади по коридору общежития, а затем через внутренний двор и наконец добрались до главного корпуса университета. Я бежала так быстро, что не заметила, как девчонки отстали от меня. Взлетела по лестницам и тут заворачивая за угол, вписалась во что-то столь твёрдое, что из глаз посыпались искры. Сначала подумала, что стена, но подняв голову, встретилась взглядом с голубой бездной. Итан смотрел на меня сверху вниз и вновь ухмылялся.

Руки парня крепко сжимали мои плечи, именно благодаря ему не отлетела назад и не повалиться на пол. Блондин вглядывался в моё лицо, не скрывая мужского интереса. Искорки в небесном оттенке, говорили о его приподнятом настроении. Он явно наслаждался этим моментом. Опомнившись, я попыталась отстраниться, но сильные пальцы не давали вырваться из его хватки.

- Отпустите меня! – потребовала шёпотом.

Не хватало, чтобы нас кто-то застукал и что-то там напридумывал. Но он подозрительно улыбнулся, чем сильно озадачил. Слегка дернув головой, блондин откинул назад непослушную чёлку. Невольно губы парня оказались в моём поле зрения, и я потерялась.

- А извиниться не хочешь за то, что чуть не снесла меня? – он говорил, а я следила за движением его уст.

Никогда ничего подобного не ощущала. Тёмная аура молодого преподавателя нависала надо мной тенью, но я не могла оторваться от красивого лица.

- Я не виновата. Это Вы неожиданно выросли посреди дороги. – съязвила, будто, и правда, не виновата в столкновении.

Блондин усмехнулся, чем сильнее рассердил.

- Ещё скажи, что извиняться должен я. – в глазах оборотня продолжали плясать искорки.

И чем дольше я в них смотрела, тем крупнее становились искорки, разрастаясь в полыхающее голубое пламя.

И этот огонь лишь сильнее подчёркивал дикую сущность парня. Зверь проглядывал даже через простую улыбку. Видимо его образ жизни отложился на идеальных чертах.

- Мы оба! – выпалила, вздёрнув подбородок.

Храбриться нелегко, когда блондин так близко. Пульс подскочил. В голове постоянно всплывали слова из ночного сообщения. От чего-то внутри укоренялась уверенность, что смс именно от него.

- Ну тогда, рыжая, начни первая.

Он либо издевался, либо считал, что студентка обязана первая извиниться перед преподавателем. И если судить по интонации его голоса, то больше склонялась к первому варианту. Но я не спешила. Разглядывала блондина, будто от этого многое зависело. Шрамы, выглядывающие из-за расстёгнутого ворота рубашки, тревожили меня. Они будили непонятные чувства, почему-то заставляя мою душу страдать. Еле остановила порыв, коснуться одного из них.

- А может сначала поблагодарить Вас за спасение? – прямо задала вопрос.

Рубец на шее был вторым доказательством того, что блондин и есть тот пугающий спаситель. Он же незваный ночной гость. Но в случае с проникновением в мою спальню - это скорее предположение, чем утверждение. Но ничего, я разузнаю. Никому не позволю с собой играть.

Итан вдруг приблизился настолько, что наши тела соприкасались. Его запах заполнял ноздри, перекрывая все другие запахи своей насыщенность и остротой. Столь откровенная близость одновременно смущала и рождала мысли, которых в моей голове никогда прежде не было.

- И ты знаешь, как отблагодарить?

В горле моментально образовался ком. Из-за его горячего тяжёлого дыхания шевелились прядки, выбившиеся из моей причёски.

- Простого «спасибо» недостаточно? – дерзость моё второе я.

- Я похож на того, кому достаточно?

Игра во встречные вопросы могла длиться вечно, если бы из-за угла не вывалились мои подруги. Они топтались, пряча глаза от лектора. Но блондина их присутствие абсолютно не смущало. Его руки по-прежнему оставались на моих плечах, а потом он вовсе склонился к уху и прошептал:

- Мы к этому разговору ещё вернёмся.

Неожиданно парень схватился за резинку на моих волосах и резко стянул её, распуская длинные рыжие локоны.

- Тебе так больше идёт. - сказал Итан, засовывая резинку в карман брюк.

И пошёл дальше, словно всё это время его задерживала я. Проходя мимо подруг, он поздоровался. А они шарахнулись от лектора, как от чёрта. Виктория сжала крестик, чем развеселила блондина. Парень хохотал, пока не скрылся за дверью своей аудитории.

К счастью, сегодня у нас нет лекций Феррерса, можно вздохнуть спокойно. Девчонки накинулись на меня и осмотрели с головы до ног.

- Что вы там ищите? - смотрела на них, как на безумных.

- Он тебе ничего не сделал? – начала Эмили.

- Я его боюсь. Ну очень жуткий. В его присутствии у меня поджилки трясутся. – затараторила Виктория, постоянно бросая взгляд в конец коридора.

Деревянная двустворчатая дверь пугала нашу пухляшку не меньше, чем сам преподаватель.

Глава 4

Я глядела в безумные лазурные глаза, в которых отражался весь его гнев. Не понимала, что ему нужно? Почему ходит за мной? Но в редких крапинках, заполняющих небесную радужку, видела свои очертания. Словно эти мелкие точечки повторяли черты моего лица. Он схватил меня за подбородок и дёрнул на себя, придвигая непозволительно близко. Пальцы второй руки блондин запустил в мои рыжие распущенные волосы. Парень играл прядями, наслаждаясь их мягкостью, но при этом не сводил взгляда с глаз. Сильно сжатая челюсть выдавала напряжение Итана.

Не знаю почему, подняла руку, желая коснуться мраморной кожи на его выступающих скулах. Что-то гипнотизировало меня, накрывало разум пеленой, не давая здраво мыслить. Всего минуту назад злилась из-за жестокости парня, а сейчас растворялась в красивом диком облике. Но смелости коснуться мне так и не хватило. Рука повисла в воздухе, не достигнув цели. Моя нерешительность вызвала у него лишь грустную ухмылку. И только в этот миг разглядела усталость на молодом лице. Она делала блондина гораздо старше, несмотря на отсутствие морщин. Не было никаких признаков, но на подсознательном уровне чувствовала все муки, скрытые под личиной ярости. Что же с тобой произошло, зверь?

Неожиданно Итан отстранился, вставая за стенку кабинки. Дверь в уборную стала открываться. Бросилась к ней, расслышав голоса подруг. Не позволила им войти и увидеть погром. Не хотела, чтобы они узнали о произошедшем. Пришлось бы многое объяснить. А я не готова поведать девчонка о сверхъестественном мире. Как говорится: «Меньше знаешь, крепче спишь.»

Выйдя на встречу своей любимой троице, тут же схватила их под руки и потащила к остальным. Рассказывала подругам, как не заметила табличку и вошла в сломанный туалет. Они смотрели на меня, понимая, что что-то не договариваю, но не донимали, а просто шли рядом. И я была им за это очень благодарна. Пару раз оборачивалась, но так и не увидела Итана. Этот оборотень действительно неуловимая призрачная тень.

Мы уселись за столиком. В моей тарелке уже лежал кусочек ароматной пиццы. Маленькая забота моего парня. Дерек всегда в первую очередь уделяет внимание мне. Внимателен даже в мелочах, которые обычно противоположный пол предпочитает не делать для своих половин. Он придвинулся ближе, взял под столом мою руку в свою, и широко улыбнулся. Но его тепло казалось таким чужим, не родным. Кожу ладони неприятно покалывало, будто даже она отторгала ласку брюнета, смотрящего на меня с такой искренней любовью. Постаралась влиться в разговор, чтобы отвлечься, забыться, но нутром ощущала присутствие Итана. И потому не выходило сосредоточиться на разговоре. Слова, сказанные друзьями, пролетали мимо ушей, ведь я снова пыталась найти его. И нашла. Он сидел в дальнем тёмном углу, в который практически не попадал свет. Но очертания стройной фигуры могла узнать даже в многочисленной толпе. Вот так нагло они отпечатались в памяти.

Кусок в горло не лез. Но Дерек взял пиццу с тарелки и протянул мне. Откусила кусочек, слегка замазав уголки рта. Тогда он вытер соус подушечкой большого пальца, не упуская возможности коснуться и моей щеки. А я отчётливо слышала угрожающее рычание в своей голове. Инстинкты били тревогу, предупреждая об опасности. Что-то подсказывало, что стоит держать брюнета в определённых рамках, иначе следующим пострадает он. Я отодвинулась от Дерека подальше, чем расстроила парня. Но иного выхода не видела.

Вечер прошёл хорошо, невзирая на мои старания скрыть от подруг боль в рёбрах. Они ужасно ныли. Приходилось постоянно натягивать на лицо искусственную улыбку, чтобы не выдать себя. И я выдержала. Нюней никогда не была. Слёзы из меня сложно выдавить. Причиной их появления могут стать только душевные страдания. А потом уже в своей комнате общежития после душа нашла обезболивающую мазь на подоконнике. Дверь всегда заперта, никто не мог войти, разве что через окно. Огляделась по сторонам, никого кроме меня. Нетрудно было догадаться, кем являлся незваный гость. Лёгкий шлейф знакомого парфюма чувствовала на тюбике.

Я приподняла майку повыше и нанесла крем, тихонько втирая в кожу. Приятная прохлада помогала, облегчая мои мучения. Прикрыла глаза от удовольствия. Некоторое время спустя место удара онемело и совсем полегчало. На столе внезапно завибрировал телефон. Подошла, и открыла сообщение.

«Не забывай задвигать занавеси, Элизабет.»

Сглотнула, понимая, что он всё это время наблюдал за мной. Последовал звук очередного смс.

«Но я не против смотреть на тебя, рыжая.»

Сердце дрогнуло в груди. Быстро задвинула шторы, будто плотная ткань могла спасти от его пронизывающих глаз. Позже лёжа в постели, мне мерещилось, что зверь в комнате. Но это исключено, я закрыла окно на замок, но почему-то по-прежнему ощущала чьё-то присутствие. Уснула только под утро. Одно радовало, ведь наступили выходные.

В субботу съездила к родителям, повидаться. А в воскресенье вечером уже вернулась обратно. Мы ведь с подругами собирались на вечеринку. Надела на себя красное платьице, подчёркивающее оттенок моих волос и выделяющее зелёные глаза. Оно легкое и воздушное, нет ничего сексуального, разве что длина выше колен.

Нас встретили Дерек и его близкий друг Бил. Вечер проходил очень хорошо. Много смеха и бесконечных танцев. Пили обычный безалкогольный пунш и наслаждались компанией друг друга. Ничего не предвещало беды, пока мой парень не решил увести меня в пустующий сад. Вокруг не было ни души. Все веселились в доме.

- Я очень хотел побыть с тобой наедине. – шептал Дерек, обнимая меня со спины.

А мне хотелось отстраниться, но парень не дал, крепче прижимаясь всем телом. Он не распускал руки, хотя имел право. Ничего не делал такого из-за чего я могла разозлиться. Объятия единственное, что Дерек себе позволял. Вдруг брюнет развернул меня к себе и положил ладони на мои щёки, вглядываясь в глаза.

- Ты мне очень нравишься, Элизабет. – сказал и склонился ниже.

Но я быстро закрыла рот рукой и его губы коснулись тыльной стороны ладони.

Глава 5

«Мой первый…первый поцелуй! Да как он смеет!» - вопил разум, приводя уйму доводов, почему это неправильно, но сердце реагировало иначе.

Итан бессовестно украл то, что принадлежало другому. Только вот душа не соглашалась, она тянулась к зверю. Его холодные губы казались отталкивающими только в первый момент, потому что в них не было того тепла и нежности, которые ждёшь от поцелуя. Но внутри меня, невзирая на борьбу разума и сердца, разгорался огонёк, способный прогреть нас обоих. Что-то поднималось из глубины подсознания, заставляя замереть и не противиться его напору. Правда, в конечном итоге взбунтовалась оставшаяся доля здравомыслия. Она взяла верх над замешкавшейся душой.

Я упёрлась руками в твёрдую грудь парня и попыталась оттолкнуть, но мои старания не оправдались, стену не сдвинуть, как ни пытайся. Тогда в ход пошли зубы. Укусила блондина, да посильнее. И немного перестаралась. Об этом говорил неприятный ржавый привкус крови во рту. Только зверя подобным не пронять, он перестал меня целовать, но голубые глаза смотрели в упор, говоря о желании продлить нечестную игру. Парень провёл пальцем по укушенной губе и улыбнулся. Кровь не смущала этого ненормального, он получал какое-то мазохистское удовольствие от происходящего. Его двусмысленная широкая улыбка бесила. Недолго думая, точнее вообще не думая, заехала ему по самодовольной физиономии. Звук пощёчины эхом разнёсся по коридору.

- Ай! – затрясла рукой, которая ныла после удара. – Да чтоб тебя!

Он, что действительно высечен из мрамора? И бровью не повёл, будто не ударила, а погладила по щеке. Я же разглядывала покрасневшую ладонь, надеясь, что не сломала себе что-нибудь.

- Дай сюда! – сказал блондин, снова хватая меня за запястье.

Когда руки парня стали бережно прощупывать есть ли повреждения, я застыла, тупо разглядывая красивое лицо: скулы, нос, лоб, подбородок. Даже забыла про боль.

- Приложи лёд и пройдёт. Перелома нет. - он так спокойно говорил.

- Угу. – кивнула.

А потом попыталась высвободить ладонь, но Итан не спешил её отпускать.

- Всё же я получил твой первый поцелуй! – хитрая ухмылка растянула красивые губы.

- Откуда ты… – не договорила, запнувшись от смущения.

Откуда ему известны такие подробности моей личной жизни?

Даже подругам не признавалась, что мы с Дереком ещё не целовались. Никому не говорила. Ведь это очень личное. Не хотелось, чтобы о моих тараканах в голове кто-то знал.

- Ты не имел права. – выпрямилась, с вызовом глядя парню в глаза.

- Только я и имею. – игнорируя мою злость, блондин стоял почти вплотную.

Итан словно забыл о границах, правилах приличия и поведения в подобных местах. Мы же всё-таки в университете, и он мой преподаватель. С шумом выдохнула через нос, кипя от гнева. Зла на него не хватало. Ему будто плевать на всё. Сняла с плеча рюкзак и от души треснула его по голове.

- Феррерс, держите себя в руках. Вы мой лектор. – намеренно перешла на вы, пытаясь вразумить.

Но это лишь позабавило зверя, и от этого я чувствовала себя бессильной. Непробиваемый какой-то. Внезапно Итан опёрся рукой на стену рядом с моей головой и немного склонился вперёд. Я сильнее вжалась в холодный камень, чтобы, не дай Бог, наши тела не соприкоснулись.

- Элизабет, Элизабет! - покачал он головой. - Мне 500 с лишним лет, не сравнивай древнего оборотня со своим сосунком. Я не из тех, кто отступится. Преграды на пути закаляют, делают сильнее и выносливее, как в физическом, так и в душевном плане. Подобные мне не прогибаются, не опускают головы и зубами прогрызают дорогу к цели.

Сколько? ПЯТЬСОТ? Нет я, конечно, понимала, что он старше, чем выглядит. На вид ему от силы 23-24 года, не больше. Но чтобы столько. Только вот возраст полбеды, больше пугали его настрой и уверенность.

В чувства привел звонок телефона. Вытащила мобильник из бокового кармана рюкзака и взглянула на экран. Высветилась фотка Дерека.

- Ну же ответь. - прошептал на ухо блондин, принюхиваясь к моим волосам.

Я пригнулась, пролезла под его рукой и взяла трубку. Но зрительный контакт мы не потеряли, продолжали смотреть друг другу в глаза.

- Да! - прохрипела совершенно не контролируя собственный голос.

- Ты где? Я уже на лекции.

- Иду. – проговорила будто на автопилоте, ведь не могла отвести взгляд от пьянящей голубизны.

- Скажи, мы скоро! – прикалывался Итан.

Я закрыла ему рот ладонью, мечтая придушить. Сейчас блондин был совершенно другим. Не тем опасным зверем, который защитил меня в тот вечер. Больше похож на обычного парня. От этого мне только сильнее хотелось узнать, что же с ним произошло? Почему дикость так сильно проглядывает в чертах?

- Буду через пару минут. – и сразу отключилась.

Прежде чем моя рука отстранилась от рта наглого лектора, он успел её поцеловать. Так, хватит с меня! Рванула прочь, словно за мной гналась стая бешеных собак. И я бежала не от него, а скорей от себя и своих ощущений. Сжимала кулак, пытаясь унять пульсацию в центре ладони, куда коснулись настойчивые губы. Чёрт! Чёрт! Чёрт!

Пулей влетела в аудиторию и села рядом с Дереком. Стук собственного сердца отдавался в ушах. Что-то надо с этим делать.

Через пару минут после меня вошёл Феррерс. За всю лекцию Итан ни разу не взглянул в мою сторону. Задумчивость на идеальном лице пугала. Что же всё-таки творится у него в голове? От молодого преподавателя веяло холодом, чувствовалось даже на таком расстоянии. Моё тело обдавало ознобом, и я невольно съёжилась, а Дерек заботливо накинул мне на плечи свою джинсовую куртку. Мило улыбнулась парню, укутываясь в ней, будто в одеяле. На душе скребли кошки, но упорно записывала конспекты, стараясь не отвлекаться. Только получалось плохо. Никак не могла понять, как убедить зверя оставить меня в покое. Судя по его поведению, видео он не смотрел.

На других лекциях было проще. Просто занималась, наконец ничего не отвлекало. Когда занятия подошли к концу, испытала неописуемое облегчение. Очень хотелось поскорей укрыться в своей комнате, запереть двери, задвинуть шторы, залезть под тёплое одеяло и отключиться от реальности. Только от зверя не спрятаться, он повсюду: в мыслях, перед взором, под окнами или за спиной. Мне не давал покоя украденный первый поцелуй. Вкус его губ до сих пор ощущала на своих. Снова и снова возвращалась к моменту, когда холод жёстких уст начал превращаться в тепло на сердце.

Глава 6

Занавес всё колыхался, а мои ноги будто вросли в пол, заставляя стоять неподвижно. Зачарованная глазами блондина, которые в ночное время смотрелись по-другому, чувствовала на душе двоякий трепет. Тонула в бездонной глубине и вместе с тем по спине пробегал мерзкий холодок. Из-за потемневшей радужки взгляд парня становился более опасным. Мы молча глядели друг на друга, словно вмиг растеряв все слова. Он вторгся в моё личное пространство, но вопреки этому не пыталась прогнать. Я будто что-то искала в очертаниях уже знакомой фигуры. Не понимала себя и свои ощущения. Знала одно, за его диким обликом скрыто нечто очень близкое моему сердцу.

Итан перевёл взгляд на письменный стол, и меня мгновенно отпустило. Подобно человеку, вырвавшемуся из плена воды, я глубоко вдыхала воздух, которого рядом с блондином почему-то всегда не хватало. Он спрыгнул с подоконника и подошёл к столу, уставившись на мою с родителями фотографию. Мягкий свет настольной лампы придавал незваному гостю мистическую красоту, а светлые волосы приобретали лёгкий серебристый оттенок. Молодой преподаватель взял снимок в руки, глядя на него с глубокой горечью на лице. Не отрываясь от счастливой улыбающейся семьи, парень словно боролся с собой, стараясь вернуть самообладание и подавить рвущиеся наружу эмоции. Не справившись, он слишком сильно надавил на стекло в рамке и оно треснуло. Трещина разделила меня с родными. Неужели зверь каким-то образом связан с моими отцом или матерью?

Подошла ближе, собираясь забрать фотографию, но блондин вдруг увернулся, в мгновение ока оказываясь за моей спиной и хватая за горло. Цветное изображение в дорогой оправе полетело на пол, разбиваясь вдребезги. Осколки мелкими капельками рассыпались по паркету, а я застыла, боясь пошевелиться, ведь его острый, как лезвие, коготь царапал кожу.

- Никогда, слышишь, никогда не подкрадывайся ко мне. – процедил сквозь зубы.

- Вообще-то ты в моей комнате. Причём без приглашения. – храбриться было сложно, но Элизабет Солсбери даже в опасной ситуации остаётся верна своему несносному характеру.

Раз парень так отреагировал, значит, есть на фотографии тот, кто заставил его отключиться от действительности. Иначе слух оборотня уловил бы звуки шагов. Может я и босая, но тихими мои передвижения не назовешь. Итан резко отпустил меня. Я дернулась в сторону и наступила на стекло.

- Ай! – присела, облокачиваясь локтем на стол.

Приподняла ногу. В ступне красовался достаточно крупный осколок. Ну вот, на этот раз без крови не обошлось! Итан приблизился ко мне и, особо не церемонясь, подхватил на руки. Он поднёс меня к кровати и осторожно усадил на мягкую постель. Сам же присел на корточки. Его пальцы неожиданно коснулись моей щиколотки. По телу моментально пробежалась волна мелкой дрожи. Я снова затаила дыхание. Парень внимательно осмотрел рану, только взгляд голубых глаз пополз выше к икрам, а от них к коленям и застрял на бёдрах. Сглотнула застрявший ком в горле, всячески пытаясь сохранять спокойствие. Никто, никогда так жадно не разглядывал меня.

- Прекращай пялиться! – сказала строго, насколько это было возможно.

И тут он как дёрнет. Успела закрыть рот ладонью, чтобы вскрик не потревожил моих соседок. Блондин вытащил кусочек стёклышка, совершенно не заботясь о том, насколько мне будет больно.

- А аккуратней нельзя? - чуть ли не прорычала от злости.

- Зачем? - пожал плечами парень.

Я сощурилась, вновь мечтая его придушить. Резко привстала, намереваясь взять аптечку, но не удержала равновесие и полетела прямо на Итана. Мы завалились на пол. Приподняла голову и ошарашено уставилась на зверя, он же не терял время зря, и тут же обвил своими ручищами мою талию. В бирюзе скакали весёлые искорки, разбавленные чем-то, что по непонятной причине вогнало меня в краску. Мои рыжее волосы падали на лицо блондина, и это ему явно нравилось. Мы лежали нос к носу, дыхание в дыхание, грудь в грудь. Я чувствовала под ладонями бешеное сердцебиение оборотня.

- Тебе удобно, рыжая? – шёпот зверя приятно ласкал слух.

- Не очень! – так же прошептала в ответ, прикусив нижнюю губу.

- Но ты не спешишь встать. - расплылся в улыбке от уха до уха.

- Руки разожми для начала. - огрызнулась, отодвигая голову подальше от его лица.

- А как же посопротивляться? – подёргал блондин бровями.

- У меня нет времени на твои дурацкие игры.

Откуда брались ответы в голове - неизвестно. Ведь я на самом деле в полной растерянности. Мне хотелось отстраниться, но и в тот же момент прижаться покрепче, чтобы не только ощущать стук его сердца, но и слышать. Словно это жизненно важно. Правда, поступила иначе. Укусила парня за плечо и откатилась в сторону, зыркая на него гневным взглядом. Блондин расхохотался, я же быстро придвинулась, и закрыла ему рот рукой.

- Прекрати, нас услышат!

Только договорила, и раздался настойчивый стук в двери. Меня от страха бросило в холодный пот. Ещё не хватало, чтобы нас застукали.

- Скорей, уходи. - кивнула в сторону окна.

- Нет! - отрезал, продолжая валяться на полу.

- Прошу! - взмолилась, заглядывая ему в глаза подобно коту из Шрека.

- И не подумаю.

- Тогда хотя бы спрячься.

Я встала и пошла открывать. С меня сошло семь потов, прежде чем повернула ключ в замке. Приоткрыла небольшую щель, изобразив на лице сонливость.

- Элизабет! – Дерек попытался ворваться в комнату, но я успела перегородить ему дорогу, не позволяя войти, потому что за дверью притаился блондин.

- Что ты делаешь в женском общежитии?

- Ты не отвечала на сообщения, и я забеспокоился.

- Как ты прошёл через охранника? - задавала вопрос за вопросом всячески задерживая его на пороге.

- У меня свои лазейки. – серьёзно ответил он. - Впусти, пока нас никто не увидел.

- Не могу, я не из тех, кто нарушает правила. – чуть ли не пропищала, потому что рука зверя неожиданно легла на моё плечо, скрытое от глаз брюнета. – Со мной всё в порядке, просто разболелась голова и поэтому рано уснула.

Глава 7

Дело касалось меня, и я не решила пойти дальше. Тихонько забралась на дерево и устроилась на ветке попрочнее. Необходимо соблюдать осторожность. Одно неверное движение или лишний звук и слух полуволков позволит им поймать нежелательную слушательницу. Я задержала дыхание и сосредоточилась на разговоре. Сидя наверху не только пыталась вслушиваться в диалог, но и наблюдать за их поведением и мимикой. Папа многому научил меня. Мелочи, к которым мы обычно не присматриваемся, могут рассказать больше, чем слова, сказанные собеседником.

Блондин некомфортно чувствовал себя рядом с Кристианом Солсбери. Видимо не нравилось стоять перед истинным вожаком. Или же причина в другом? В прошлом?

- Вас разделили годы. – альфа подошёл к своему столу и устроился в любимом кожаном кресле. –Ты исчез, когда Элизабет исполнилось семь. Малышка много месяцев плакала и просилась к тебе. Она так сильно скучала. Дошло до того, что моя маленькая дочурка сильно заболела. Мы наняли квалифицированно доктора, но он лишь разводил руками, не в силах помочь. Физически ребёнок был совершенно здоров. У моей девочки болела душа. – папа закрыл глаза и откинулся на мягкую спинку.

Итан с каждым словом становился мрачнее тучи. Тень страданий ложилась на красивое лицо черными кругами под глазами.

- Чтобы мы не делали, наша кроха твердила только твоё имя. Ей снились кошмары, будто тебя у неё забрали жуткие монстры. Малышка не хотела признавать, что ты просто бросил её. Искала оправдание поступку, который нельзя оправдать по сей день. – отец сжал челюсть, стараясь держать себя в руках.

- Я не бросал. – лишь шевеля губами, произнёс блондин.

Бледнея на глазах, парень опустился на стул.

- Но однажды моя девочка проснулась и не вспомнила тебя. Словно забыла, вытеснив из памяти и стерев все воспоминания. Я не могу это объяснить. С тех пор она никогда не упоминала твоё имя. Будто Итана Феррерса и не существовало в её жизни. Вернулась моя прежняя проказница, рыжая непоседа и маленькая озорница. – альфа нежно улыбнулся.

Итан по-прежнему не знал, что ответить. Отец резко встал, опёр руки на стол и склонился к гостю.

- Джиллиан, зря привела к тебе Элизабет. Пятилетний ребёнок не должен был проходить через подобное. Желание моей жены спасти своего друга и вытащить из того страшного состояния привело к серьёзным последствиям. Да она не ошиблась, наша дочь вырвала тебя из лап самобичевания и полной отрешенности от реальности. Но чем ты отплатил? – он наклонился ещё ниже, чтобы их лица были на одном уровне. – Мы ведь простили всё, что ты нам сделал. Подпустили к собственной дочери, хотя ты не заслуживал. Я и Джиллиан постарались забыть произошедшее двести лет назад, и снова впустили тебя в нашу жизнь. Но дорогой друг в очередной раз подвёл.

- Но я не забыл. Помню каждый свой отвратительный поступок. – зарычал Итан, бесстрашно глядя другу в глаза. – Я - чудовище, и чудовищем сдохну. Моя мерзкая душонка давно прогнила насквозь.

- Неправда! – процедил отец. – Где-то глубоко в тебе, ещё живёт тот Итан, которого я знал.

- Кристиан, ты никогда меня не знал. Если бы знал, не допустил бы того, что я натворил. Тех ужасных злодеяний, которые выжгли внутри твоего беты огромную дыру и лишили остатков человечности. Ты бы предотвратил беду.

Феррерс – бывший бета отца?

- Прости меня! – извинился альфа, снова опустившись в кресло.

- Рад, что твоя жена переродилась в лице прекрасной Джиллиан. Но ведь всё могло сложиться иначе. Я очень виноват, и прошу, не пытайся меня понять.

- Судьба дала тебе второй шанс, а ты им не воспользовался. Теперь у Элизабет своя жизнь. У неё есть парень, любимые подруги, она учится в университете. Зачем вернулся? Хочешь разрушить и её счастье?

Итан двинулся вперёд, схватил папу за грудки и потянул ближе.

- Не смей так говорить! – прорычал он в лицо альфе, не прогибаясь под взглядом такого сильного волка.

Но вожак не разозлился, а спокойно положил руку на плечо друга и сжал её, показывая, что Итан по-прежнему дорог ему. Разница в возрасте между ними вдруг стёрлась. Хоть отец и выглядит старше, но сейчас я видела друзей-ровесников, пытающихся переступить через ужасное прошлое и двигаться дальше. Только у них плохо получалось.

Мама переродилась обычным человеком и папа, чтобы они вместе встретили старость, отказался от бессмертия. Потому Итан Феррерс остался молодым парнем, а на суровом лице Кристиана Солсбери появились не явные, но всё же морщинки.

- Мальчики, а куда делась Элизабет? – внезапно вошла в кабинет мама.

Джиллиан, как по щелчку изменилась в лице. Идеальная бровь взлетела вверх, а кулаки сжались до белых костяшек. Она бросилась к ним.

- А ну быстро отпустили друг друга.

Блондин посмотрел на неё и моментально разжал пальцы.

- Прости! - лёд в голубых глаз мгновенно сменился теплом.

Альфа поднял руки, капитулируя перед сердитым взглядом жены.

- Извини, дорогая!

- Вы, наверное, забыли, что Элизабет здесь. Если она прознает о произошедшем в прошлом… – мама аж вздрогнула.

Я заметила, как затряслись её руки.

- Ты о том, что я убийца? – ухмыльнулся Итан, снова превращаясь в зверя.

- Не говори так! - строго сказала она.

Заданный вопрос явно причинял ей боль.

- Почему? Это ведь правда.

- Прекрати! – закричала Джиллиан, не справившись с собой.

- От истины не убежать, белокурая моя.

Вдруг по щеке мамы побежала слеза, а на лице Итана тут же отразились беспомощность и бессилие, смешанные с сильным желанием сбежать подальше.

- Мы все перенесли много боли. Элизабет ни при каких обстоятельствах не должна узнать о случившемся. Вы слышите меня? – впервые она повысила голос. – Я слишком хорошо знаю свою дочь, Итан. Правда сделает тебя врагом.

- Неужели совсем не боишься подпускать кого-то вроде меня к собственной дочери?

- Нет, мне известна причина твоих плохих поступков. - Джиллиан понимающе смотрела на своего друга.