Рожденная Под Темной Звездой

Книга первая. Пролог

Пролог

Картина, представшая перед глазами, заставила его грубо выругаться.

- Что тут происходит? - Юлиан замер на пороге, обводя комнату ледяным взглядом.

Крови было много. Очень. Стены забрызганы, на полу разводы. Кровать опрокинута, матрас порван. Кресло и столик безжалостно разломаны чьей-то рукой.

Посреди комнаты стоял обнаженный вампир с эрегированным членом. На груди - глубокие царапины, на лице - смертельный оскал. Удлинившиеся клыки не скрывали его намерений.

- Я её порву! Порву! - прорычал вампир, брызгая кровью.

Юлиан медленно кивнул. Ему было плевать, что там говорит этот ушлепок, решивший устроить в его клубе погром. Он мог допустить некий беспорядок от друзей, от vip-клиентов. Но не от непонятного клиента, который не смог справится с шлюшкой, снятой на ночь.

Если потревожили его, Хозяина, на то должна быть веская причина.

- Я спрашиваю последний раз: что здесь происходит? - спокойный голос Юлиана не предвещал ничего хорошего.

Вышибала, стоявший в дверях, поморщился. Хозяин на грани. Ему ли не знать, как Юлиан Джаджен, не мигая, не делая суетливых движений, без труда разрывал на части зарвавшихся вампиров, дампиров, демонов. После чего то, что от них оставалось, вышвыривали на помойку, где и было их место.

Сейчас новый клиент грозился пополнить их ряды.

- Она! - снова зарычал тот и ткнул пальцем куда-то в угол. Туда, где стояла перевернутая на бок кровать, точнее, то, что от нее осталось. - Вместо того чтобы раздвинуть ноги и отсосать, она набросилась на меня! Я требую...

- Пасть закрой.

Негромкий приказ, как ни странно, сработал. Вампир, видимо, попался не из тщеславных, и почувствовал скрытую угрозу в голосе Юлиана. Рисковать своей шеей ради шлюхи? На хрена? Обнаженный вампир сжал руки в кулаки и шумно задышал.

Юлиан, опираясь на инкрустированную драгоценными камнями трость, обошел кровать.

И увидел картину, которую, в принципе, ожидал увидеть. Девушка пряталась за кроватью. Сидела тихой мышкой и дышала через раз. Она забилась в угол, присела на корточки и прислушивалась к тому, что происходит в номере. Порванные цепи наручников, болтающиеся на руках, и кожаные путы на лодыжках дополняли картину.

Только почувствовав на себе пристальный взгляд чужих глаз, она вздрогнула и повернула голову. Её лицо было скрыто за вуалью пепельных волос.

Но то, что увидел Юлиан, было достаточно.

Он замер.

Она вернулась!

...Пятью минутами ранее.

Юлиан Джаджен, владелец элитного клуба "Жерло", откинулся на спинку высокого кресла и прикрыл глаза. Что-то устал он сегодня. Не физически, морально. Дела в клубе этой ночью не требовали его постоянного присутствия, и он провел её, просматривая бумаги и бросая пустые взгляды на камеры, установленные в основном зале и бойцовском. Камеры находились практически в каждой комнате, многочисленные мониторы к ним были установлены в специальной камере, где аппаратура и безмолвные работники вели круглосуточное наблюдение и запись. На всякий случай. Как известно, случаи бывают разные. Слишком нервный и самовлюбленный контингент посетителей был у "Жерло".

Сегодня Юлиан хотел тишины. Редкие минуты, когда можно посидеть и, в принципе, ни о чем не думать. Не о делах, не о долбанных стригоях, не о межклановых разборках среди сородичей, что пытались втянуть его в свои темные дела.

Циничная улыбка тронула губы Юлиана. Нет, ребята, тут без него. Он ни во что не вмешивается, он - наблюдатель.

Немногие вампиры знали, что Юлиан Джаджен относился едва ли не к прародителям. Его летоисчисление насчитывало более тысячи лет. Старый он стал. Угу. Хотя и сохранил молодое лицо и тело. Юлиан не сетовал на жизнь. Он жил именно так, как ему нравилось. Владел клубом, занимался своими делами, делал, что хотел. Водил дружбу со всеми известными расами - как бессмертными, так и смертными. В его должниках числились даже высшие демоны.

Всё было отлично.

На данный момент он думал о том, что суета в Вене ему поднадоела и стоит сменить антураж. Слетать на отдых в теплые страны или, наоборот, туда, где лютует мороз? А, может, связаться с демонами и оттянуться в Нижнем мире?

Его размышления прервал несдержанный стук в дверь.

- Да.

В кабинет вошёл Итон - вышибала, вампир, верой и правдой служивший Юлиану.

- Хозяин, требуется ваше вмешательство.

Юлиан нарочито медленно заломил бровь.

- Там новичок требует крови одной девчонки, - сумбурно попытался разъяснить Итон возникшую проблему.

Юлиан, сцепив руки в замок, положил их перед собой.

- И в чем дело? Пусть получит кровь и девчонку.

- Она не из "доноров".

- Человек?

- Хрен разберет. Вроде человек, а вроде и нет.

Юлиан нахмурился.

- Тогда, что она делает в моем клубе?

Итон судорожно сглотнул. Как объяснить Хозяину то, о чем он сам не знает?

Юлиан понял всё без лишних слов, развернул кресло на сорок пять градусов и поднялся. Взял трость, хромая, направился к двери. Он мог поручить разбирательство Итону и ребятам. Вампира вышвырнуть, девчонку отдать на постоянное донорство. Но почему-то изменил решение в последний момент.

По коридору он двигался не спеша, коротко спросив:

- Какой зал?

- Шестнадцатый.

Начиная с пятнадцатого зала, девочки для обслуживания этой зоны подбирались из тех, кто любил жестко потрахаться. Цепи, зажимы, плети - обычные атрибуты. Условие для посетителей было одно - не забивать девочек на смерть и не выпивать их досуха. Остальное - всё, что темной душе угодно. Если, конечно, душа, как таковая, у клиента имелась. И обычно всё проходило без эксцессов.

Юлиан разозлился, что его потревожили. Злился он не на Итона, а на того вампира, что не смог совладать с девчонкой. Этому типу нечего делать в "Жерло". Получит волчий билет.

Юлиан распахнул дверь в шестнадцатый зал - и понеслось.

глава 1

Глава 1

Лиза не удивилась, когда увидела на входящем вызове имя Раисы.

Она ждала её звонка. Знала - позвонит. Но сил ответить не было. Пришлось закусить нижнюю губу, разгладить складки на юбке, точно Рая могла видеть её воочию, и всё же нажать на вызов.

- Рая...

- Привет, подруга.

Голос без насмешки, ровный, спокойный. Лиза сказала бы, даже извиняющийся.

Она поверила бы этому голосу ещё месяц назад. Сегодня - нет.

- Ты что-то хотела? - Лиза старалась говорить без эмоций. Знала, если позволит себе чуть-чуть слабины - сорвется. Нет, не накричит, а расплачется, тем самым унизив себя ещё больше.

- Поговорить.

- О чём?

- Лиз, ну, Лиз, не сердись...

- Рая, - Лизе было уже все равно, что она скажет. Продолжать этот бессмысленный разговор не было никакого желания.

- Лиза, постой, не вешай трубку! Прошу тебя! - голос Раисы сорвался. Она заговорила быстрее, будто боялась не успеть. - Давай встретимся в нашей кафешке, потрещим, поговорим! Я хочу объясниться.

- Нет, - Лиза давно приняла решение, и менять его не собиралась.

- Почему нет? Хотя, да, я всё понимаю! - она на секунду замолкла, будто обдумывая дальнейшую речь. - Ты видеть меня не хочешь? Злишься? Но... Блин, Лизка, я люблю тебя!

Лиза прикрыла глаза. Ложь, чистая ложь. Даже для виду ничем не прикрытая. Она буквально сочилась из трубки.

- Я тебе не верю.

- Знаю! Понимаю! Принимаю! Но давай встретимся! Пожалуйста! - голос Раисы, казалось, заполнял все пространство вокруг. Слишком громкий, слишком напористый. Такие, как она, не умеют принимать поражения. Не умеют отступать. - Один раз всего лишь! И если ты больше меня не захочешь видеть, я не буду больше звонить! Обещаю!

- Твои звонки ничего не значат, - Лиза почувствовала невероятную усталость.

Весь прошедший месяц она провела в тяжелом напряжении, пытаясь склеить разбитую жизнь. Вчера она ещё была счастлива, сегодня - предана любимыми людьми.

История, банальнее некуда.

- Только одна встреча, Лиз, и всё, - настырности Раисы можно было позавидовать.

Она всегда шла к поставленной цели бульдозером, не замечая никого вокруг и сметая всех на своем пути. Избалованная девочка из богатой семьи, привыкшая получать от жизни всё, что пожелает.

Лизу затрясло. Почему она не может успокоиться и забыть? Прошёл месяц. Целый месяц. Она свыклась с мыслью, что её предали близкие люди, но, видимо, чтобы принять этот факт надо посмотреть им в лицо. Убедиться, что нить, соединяющая их долгие годы, порвана раз и навсегда.

- Хорошо, - сказала она и нажала на отбой.

Слушать восторженные слова Раисы не было сил.

Минутой позже ей пришло сообщение с указанием точного времени встречи.

***

Лиза припарковала "Пежо" на стоянке перед кафе и посмотрела в зеркало. Бледня бледней. Под глазами - темные круги, губы сухие и какого-то синюшного цвета. Красота, да и только.

Девушка, злясь на себя и на обстоятельства, нервным движением взяла с соседнего сиденья черную сумку, рывком дернула замочек и, порывшись, достала губную помады. К её пепельным от природы волосам шли не все цвета, красный, к примеру, смотрелся откровенно вульгарно. Но почему-то именно сегодня помада с красным оттенком, подаренная той же Раиской, оказалась в сумке. Судьба?

Мазнув несколько штрихов по губам, Лиза поморщилась. Привлекательнее она не стала. Слишком худое лицо, ей не помешало бы поправиться на пяток килограмм. Подумала и чертыхнулась. Да уж, поправишься тут. Кошмары не отпускали ни днем, ни ночью. Она не отдыхала по-человечески несколько недель, изматывала себя работой плюс пила нескончаемое количество кофе. Одна баночка сменяла другую. Удивительно, что она вообще ещё не заменила кофе алкоголем.

Ладно, пустые мысли в сторону. Пора выходить.

Скрутив волосы в пучок на затылке, Лиза вышла из машины и нажала на сигнализацию. Снова разгладила складки на юбке-карандаше. Она должна выглядеть более-менее сносно, потому что у ее подруги, которая теперь превратилась в соперницу, всегда безупречный вид.

Лиза не ошиблась. Раиса ждала ее за столиком у окна. Шикарная шатенка, словно сошедшая с обложки глянцевого журнала, она смотрелась иконой стиля в знакомом зале.

Выдохнув, Лиза шагнула вперед. Что ж, вот они и встретились.

- Приветик ещё раз, - Раиса полезла целоваться, как будто ничего не случилось.

Но Лиза увернулась, буркнув:

- Давай без любезностей.

- Лиза, ну что ты, право! Как добралась? В пробках не стояла?

Бывшая подруга пыталась поймать ее взгляд.

- Нет, - Лиза с шумом отодвинула хромированный стул и присела.

- Здорово! И выглядишь ты отлично! Похудела. Помнишь, я тебе говорила, что с твоим ростом шестьдесят кило - это много? Надо весить не более пятидесяти пяти! Тогда и грудь шикарнее смотреться будет и бедра!

Лиза раздраженно прищурилась и положила руки на белоснежную скатерть.

- Мы встретились, чтобы обсуждать мой внешний вид? - сухо бросила бывшей подруге.

Раиса примиряюще подняла ладони кверху.

- Больше ничего не скажу про твой внешний вид.

- Вот и хорошо.

- Лизка...

Лиза поморщилась.

- Рая, давай сразу договоримся. Говори, что хотела, и я пойду.

Настроение падало с геометрической прогрессией. Раиса сидела вся такая красивая, буквально светящаяся от счастья, довольная и собой, и жизнью. У Лизы же возникло навязчивое желание выплеснуть стакан с водой ей в лицо. А что? Она имела право на маленькую месть.

Упрекнув себя в мелочности, Лиза подавила недостойное желание. Она никогда не отличалась скандальным характером, не стоит и сейчас начинать.

Рая шаловливо сморщила носик. Она всегда была жеманной, или раньше Лиза не замечала "милые" недостатки подруги?

- Давай тогда, хотя бы, закажем по кофе?

Лиза кивнула. Кофе ей сейчас точно не помешает.

- Хорошо, - сдержанно согласилась.

глава 2

Глава 2

Когда они остались одни, Юлиан лихорадочным взглядом осмотрел Лизу. Запах крови - ЕЁ крови - не оставил сомнений, что она ранена. Вампирский ублюдок успел потрепать её. Насколько сильно? Мысль тревожным набатом ударила в голову, притупляя доводы разума. Мгновенно захотелось изменить решение и догнать его, а догнав - наказать за то, что посмел прикоснуться к ЕГО Лизе.

Юлиан мотнул головой.

Стоп. Не сходить с ума.

Эта девушка не Лиза.

Не ЕГО Лиза.

...Или всё же его?

Невооруженным взглядом было видно, что хрупкое тело бьет крупная нервная дрожь. Девушка чуть пригнула голову, и Юлиан увидел, как омерзительно-красное пятно расплывается на белоснежных волосах в затылочной части. Ярость вспыхнула в древнем вампире с небывалой силой. Поднялась из темных глубин потерянной души и рванула наружу, грозя смести всё на своем пути.

Руки сжались в кулаки, и трость, выполненная из слоновой кости, вымоченная в крови демона, ставшая практически вечной, жалобно скрипнула, силясь совладать с небывалым напором хозяина.

Неизвестно во что бы вылилась вспышка ярости Юлиана, если бы его девочка не отвела рукой волосы с глаз и более пристально не посмотрела на него.

Сначала Юлиан даже не понял, что в его тело происходит инородное вторжение. К мышцам точно кто-то прикасался. Невидимый, но достаточно сильный. Не обладай Юлиан знанием прошедших веков и кровью Первородных, вторжение вполне бы оказалось удачным. Здесь же таинственный некто потерпел фиаско.

- Эй, - выдохнул Юлиан и сорвал покрывало, висевшее на спинке кровати. - Тихо... Тихо... Тебя никто не тронет и не обидит, - он говорил приглушенно, подавляя яростные позывы внутри себя. - Я сейчас накрою тебя. Хорошо?

Из горла несчастной раздался полувсхлип-полустон.

Она замерла, раздумывая над словами мужчины, и сильнее вжалась в стену. Невольно поморщилась, когда израненная кожа коснулась холодной поверхности.

- Я... - она силилась что-то сказать. Но ничего не получалось. Губы, пересохшие, с потрескавшейся кожей, отказывались шевелиться. Девушка дотронулась до них пальцами, после чего отвела руку и с недоверием посмотрела на словно внезапно обнаруженную кровь.

Увиденная кровь на собственных руках оказалась последней каплей. Блондинка пискнула, закатила глаза и упала в обморок.

- Лиза! - воскликнул Юлиан и, отшвырнув прочь трость, упал на колени перед девушкой, вовремя успевая поймать её.

Обморок был как нельзя кстати. Пусть у неё нервное потрясение и на лицо тяжелый стресс, но теперь у Юлиана есть время прийти в себя и разобраться в возникшей ситуации. А то, что ситуация образовалась из ряда вон выходящая - он не сомневался.

Всё-таки у Итона звериное чутье. Мгновенно сообразил, что без вмешательства Хозяина не обойтись. За что Юлиан был ему благодарен. Если бы его Лиза пострадала сильнее... Он боялся даже думать об этом. Боялся того, что может в нем проснуться, если он начнет раскручивать клубок демонических страстей, тщательно укрытых за внешностью респектабельного владельца клуба.

На жалкое мгновение Юлиан прикрыл глаза. Безумие... Лиза рядом. В его руках. Сущей воды безумие.

Какое "в его руках"... Тут он поспешил. Да, он держит её безвольное тело, не позволяет ему упасть на мягкий ковер. Но отчего его собственные руки дрожат? Пальцы скрючило от внутреннего напряжения. Вены проступили, того и гляди, лопнут. И вся его поза вызывает жалость. Он - едва ли не прародитель! - стоит на коленях и... что? Боится крепче прижать к себе обнаженное тело той, которую когда-то любил больше жизни.

Из груди Юлиана вырвался сдавленное рычание. Это бред! Сон! Его чем-то опоили! Лиза не может быть живой! Она не может вернуться к нему! Надо приходиться в себя! Просыпаться от наваждения, грозящего сломить его!

- Итон!!!

Рык Хозяина сотряс крыло. Где-то упала картина, у кого-то лопнул бокал в руках. Благо ночь подходила к завершению, и большинство клиентов покинуло заведение. Те же из посетителей, кто услышал окрик, особо не удивились. Да мало ли что могло случиться. "Жерло" на то и был закрытым клубом. Здесь видели многое. Очень многое. И бойцовские бои среди бессмертных были так... на затравку.

Итон явился быстро. Мало кто знал, что он был назначен правой рукой Юлиана, и между ними периодически возникала ментальная связь. Юлиан позволял открываться порталу. Конечно, в основном, связь была односторонней, но Итон, обращенный двухсотлетний вампир, и этому был рад. Он не относился к вампирам "с прошлым" - у него не было родового гнезда, не было влиятельных покровителей. Он и вампира, обратившего его, не знал. Сейчас обращение было строго под запретом и каралось полным изгнанием или смертью. Итону доводилось присутствовать на ритуале, когда вампиров, возомнивших себя едва ли не богами, приговаривали к казни.

Ритуал проводил Юлиан.

- Хозяин? - Итон застыл в дверном проеме, не зная, стоит ли проходить дальше.

Юлиан, сделав упор на левую ногу, поднялся, бережно держа на руках драгоценную ношу. Он прикрыл её тело покрывалом. Не надо, что бы другие мужики на неё смотрели. Ох, совсем не надо.

- Итон, ты знаешь её? - Юлиан указал на девушку.

Охранник пару секунд вглядывался в ее лицо.

- Нет.

- Почему? - глаза Хозяина недобро блеснули.

- Возможно, работает первый день, - Итон пожал плечами. - Вчера досмотр девочек проводил Армэн.

Юлиан кивнул.

- Поговори с ним. Мне надо знать, каким образом она к нам попала. И, естественно, всю документацию по ней мне на стол.

- Понял.

Итон исчез бесшумно, растворился в легкой неоновой дымке.

Юлиан без трости хромал заметнее. При каждом шаге по больной ноге проносился разряд электричества, доставляя сильный дискомфорт. Юлиан давно привык к боли и не обращал на неё внимания.

Сейчас - подавно. У него на руках была та, которая приходила к нему едва ли не каждую ночь во снах на протяжении бесконечно долгих трехсот лет.

глава 3

Глава 3

Юлиан вертел в руках трость, принесенную Итоном. Драгоценные камни сверкали в свете неоновых огней и отбрасывали зловещие блики на белые стены небольшого зала, где расположились несколько фигур - хозяин "Жерла", Итон и ещё один - распорядитель Армэн.

- Слушаю тебя, Армэн, - голос Юлиана звучал ровно.

Армэн, не подозревая об опасности, нависшей над ним, скабрезно ухмыльнулся. На одном клыке блеснула капелька крови, свидетельствующая о том, что он только что покормился.

- Хозяин, что именно ты хочешь узнать? - вкрадчиво поинтересовался он.

Трость в руке Юлиана завертелась сильнее.

- Про девушку. Новенькую.

Юлиан говорил сухо, отрывисто. Разговор не доставлял ему удовольствия.

Армэн беззаботно пожал плечами.

- Пришла шлюшка, попросилась поработать...

Конец трости пришёлся четко по грудной клетке, врезаясь в вековую плоть и ломая ребра.

- А-а-а-а! - заорал Армэн, падая на колени и харкая кровью.

Он ожидал чего угодно, но не удара от Хозяина. Сопротивляться не имело смысла, Армэн видел в "Жерло" достаточно, чтобы понимать - его сломают, особо не напрягаясь. Порежут на куски и посыпят кровавым порошком с добавлением яда, чтобы кровь плохо сворачивалась, и он смог испытать на себе все прелести отсутствия регенерации.

Опершись одной рукой в пол, вторую он выставил перед собой.

- Сейчас... - прохрипел, было, он, замолчал и сплюнул. Кровь, скопившаяся во рту, мешала говорить. - Хозяин, сейчас я всё вспомню и расскажу.

Кончик трости замелькал перед его глазами, как немое напоминание о грядущей расправе.

- Говори. Пока я готов тебя выслушать.

Теперь в голосе Юлиана скользила неприкрытая угроза, и Армэн поморщился. Только не хватало нажить себе врага в облике древнего вампира!

- Ко мне пришёл демон с деловым предложением. - торопливо начал он "вспоминать". - Надо было пристроить девицу, за которую расплатились душой.

Трость прекратила вертеться вокруг оси, блеск драгоценных камней перестал ослеплять. Легкий стук известил о том, что трость вернули в вертикальное положение и больше не намереваются использовать, как оружие.

- Что за демон? - Юлиан подался вперед. - Имя.

Армэн поморщился. Вот засада!

- Я не спрашивал имени... - виновато выдохнул он и с опаской покосился на трость.

- Армэн, ты меня начинаешь раздражать, - и снова в ход пошла долбанная трость. На сей раз ее кончик приподнял подбородок вампира, заставив того смотреть в лицо Хозяину. - Ты хочешь сказать, что работаешь с демоном, не узнав его истинного имени?

- Юлиан... - вампир захлебнулся в собственном хрипе.

Удар, исходивший от Итона, заставил Армэна согнуться и снова сплюнуть кровь.

- Мать вашу, Хозяин!.. - выдохнул администратор, чувствуя, как сломанные ребра разрывают внутренности. Регенерация вскоре закроет раны и срастит переломы, но до того момента, как она начнет действовать - надо еще дожить.

А Юлиан разозлён, и на то у него есть причины.

Работникам "Жерло" не возбранялось общение ни с кем из представителей рода сверхъестественных. Общайтесь на здоровье, только будьте готовы в любой момент ответить за последствия. Были прецеденты, когда к Юлиану приходили с повинной головой - кто-то проигрался за зеленым сукном, кто-то проспорил "пари", кто-то вызвал демона и заключил с ним договор, и пришло время платить по счетам. Юлиан вмешивался в редких случаях, он давал работу, и его покровительство надо было заслужить верой, правдой и немалой кровью.

Армэн относился к числу тех работников, кто пролил недостаточно крови.

- Даю тебе сутки, Армэн, чтобы ты мне назвал настоящее имя того демона, который привел в клуб девчонку, - от голоса хозяина в жилах застыла кровь.

Больше сотрясать воздух Юлиан не намеревался.

Развернулся, кивнул Итону, чтобы тот присмотрел за Армэном.

Значит, за его девочку кто-то заплатил душой. Интересно. Кому-то она перешла дорогу.

Оставалось определить, какую выгоду он может извлечь из складывающейся ситуации.

На лице древнего вампира возникла предвкушающая улыбка, глаза наполнились темнотой. Предстоящие дни обещали стать интересными.

И тело Лизы... Он снова сможет к нему прикоснуться.

***

Душ Лиза принимала недолго. Не желала теряться ещё больше. Чем быстрее она сможет поговорить с хозяином клуба, тем лучше. Растерянность, жалость к себе и дезориентацию пришлось отложить на потом. Сейчас не время и не место охать и задаваться вопросом: "Как же так... Как я могла так влипнуть..." Были вопросы и поважнее.

Руки на запястьях неприятно саднило от мыльной воды. Поморщившись в очередной раз, Лиза выключила кран и открыла дверку душевой. Чистые полотенца исключительно черного цвета висели рядом. У кого-то достаточно своеобразный вкус. Но как говорится - о вкусах не спорят. Обмотав одно полотенце вокруг головы, вторым она промокнула тело. Теперь вставал вопрос об одежде. Не будет же она разгуливать, в чем мать родила. Хотя, судя по тому, что она пришла в себя абсолютно голой, в этом клубе к обнаженке относились лояльно.

Голова закружилась, и Лиза уперла руку в стену. Не хватало, чтобы она снова упала в обморок. Ломота и слабость завладели телом, а желудок бурно дал о себе знать, громко заурчав. Она ещё и голодная.

Сделав несколько глубоких вздохов, обеспечивая организму дополнительную порцию кислорода, Лиза оттолкнулась от стены и направилась к двери. Ноги слушались плохо, то и дело дрожали. Как же ей плохо.... Как физически, так и морально.

Открыв дверь в спальню гостеприимного хозяина, она обнаружила и его самого.

Юлиан сидел в кресле, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках. Верхние пуговицы рубашки он расстегнул, и Лиза заметила несколько черных волосков, дерзко выглядывающих в разрезе. Обе косы мужчина перекинул на грудь, создавая дополнительный антураж собственному образу. Для него своя внешность не казалась экзотической, Лиза же её воспринимала иначе.

глава 4

Глава 4

Утро началось с головной боли и ломоты в теле. Лиза открыла глаза и уставилась в потолок с замысловатой лепниной. Значит, ей ничего не приснилось. Она - в клубе "Жерло", владелец которого и посетители в частности не относятся к расе людей.

Лиза села и поправила шелковую сорочку. Посмотрела на свои руки. Руки, как руки. Со следами от наручников. Интересно...

- Доброе утро.

Мужской голос заставил её вздрогнуть.

Она обернулась на него и заметила в дверном проеме самого хозяина. Сердце предательски пропустило удар. Какой же он все-таки... красивый. Смутившись собственной реакции на появление мужчины, Лиза отвела пепельные пряди с лица и коротко кивнула.

- И вам - доброе, - голос оказался чуть хриплым со сна.

- Как спалось? - он говорил так, будто ему и в самом деле было не все равно.

- Хорошо, - она немного подумала. - Провалилась в сон без сновидений.

"Последствия наркоты", - подумал Юлиан, но вслух ничего не сказал. Когда он увидел, что Лиза просыпается, то бесшумно поднялся и встал у двери. Факт, что он всю ночь провел, наблюдая за её сном, может насторожить девчонку.

- Предлагаю перейти на "ты". Когда ты мне выкаешь, чувствую себя старым и никчемным. - он одарил ее добродушной улыбкой.

Если бы она знала его истинный возраст, то сочла бы не просто старым, а древним!

- Согласна.

Лиза не спешила вступать в диалог. Она снова присматривалась. Утром события вчерашнего вечера предстали в ином свете. Ночь имеет свойство преувеличивать, искажать, утро же всё скрашивает.

Лишь одно осталось неизменным - странная тяга Лизы к незнакомцу. Что это? Физиологическая реакция? Последствия данного ей наркотика? Или нечто куда более серьезное?

- Вот и славно. Надеюсь, сейчас ты от завтрака не откажешься, или снова ограничишься водой?

- Кофе.

- И всё?

- Да. Я успею поесть.

Юлиан повел бровью.

- Смотри сама.

Он скрылся за дверью. Не успела Лиза перевести дыхание, как мужчина вернулся снова, неся в руках небольшой поднос. Неужели у неё сейчас будет кофе в постель? Да нет, не может этого быть!

Оказалось, что может. Деревянный поднос опустили на матрас прямо перед ней.

- Кофе. Сливки. Сахар.

Лиза не знала, как реагировать на действия мужчины и поэтому спросила прямо:

- Юлиан, почему вы... то есть, ты обо мне заботишься?

- Для тебя это странно? - ушёл он от ответа.

- Не чувствую узнавания. Наверное, странно. Раз не знаю, как реагировать.

- Не забивай голову пустяками, Лиза. Просто пей кофе и просыпайся.

Его голос звучал обманчиво мягко. Обволакивал. Точно покрывал тело невидимой пеленой. Лиза повела плечами, прогоняя легкое наваждение. Куда же она попала? Да, она не помнила своего прошлого, но сильно сомневалась, чтобы такие мужчины, как Юлиан, приносили ей кофе в постель. Она видела своё отражение в зеркале. Обычная женщина. И он... Какие ассоциации приходят при виде его? Роскошь. Власть. Она не принижала себя, всего лишь пыталась здраво оценивать ситуацию.

Взяла кофе - горячий! - и сделала первый глоток. Не удержалась и замурлыкала от наслаждения.

- Потрясающий, божественный вкус, - кофе был крепким, не пережжённым, чуть горьковатым. Таким, как она любит.

- Рад, что угодил.

Похоже, он искренне наслаждался ее компанией.

- Откуда ты знал, когда я проснусь? - она глянула на него с интересом. - Кофе только что сварен.

- Позволь оставить это моим маленьким секретом, - загадочно улыбнулся Юлиан, присаживаясь на кровать. Расстояние выбрал точно - при желании одним движением он сможет коснуться её, но Лизе позволил пребывать в уверенности, что её личностное пространство не нарушено.

Девушка заставила себя улыбнуться.

- Любишь таинственность? - она пригубила ароматный напиток и не удержалась, зажмурилась от наслаждения.

- Обстоятельства обязывают, - уклонился он от прямого ответа.

- Интересные у тебя обстоятельства.

- Всё может быть.

Лиза, опустив глаза, сделала еще один глоток кофе. Лучше бы она продолжала смотреть на Юлиана - смогла бы в тот момент увидеть его с истинной стороны. Он, в отличие от неё, жадно следил за каждый её движением. Вот она поднимает руку с фарфоровой чашечкой, подносит к губам, делает глоток. Юлиан едва ли не застонал вслух. Он представил, как горячий напиток попадает ей в рот и стремительно устремляется в организм. И в то сумасшедшее мгновение Юлиан возжелал оказаться на месте долбанного кофе! Оказаться у неё во рту! И сам узнать, какая она на вкус! Его глаза вспыхнули красными бликами, клыки помимо воли заострились, приподняв верхнюю губу. Черты лица потемнели, в них появилось нечто звериное, древнее, по истине страшное.

Потеря контроля длилось не больше пары секунд. Джаджен превосходно умел контролировать эмоции. Как свои, так и чужие.

Лиза пила кофе молча. Говорить особо не хотелось. Понимала, что стоит им начать продуктивный диалог, как легкая утренняя нега исчезнет, и настанет время решать жизненно важные проблемы. А как не парадоксально это звучало - Лиза не хотела ничего решать. Боялась. Боялась посмотреть правде в глаза. Узнать, в каком именно месте она оказалась. Куда пойдет дальше. Ей же необходимо будет предпринимать какие-то действия. Она не сможет вечно сидеть на огромной кровати в шелковой сорочке и попивать наивкуснейший кофе под умопомрачительным взглядом мужчины, от которого её бросало в дрожь.

Юлиан тоже не спешил продолжать ни к чему не обязывающий разговор. Будь его воля - он бы часами смотрел, как Лиза пьет кофе. Единственное, что поменял бы в этой картине - сорвал с неё сорочку. Чтобы шёлк свисал с узких плеч, открывая полные груди и соблазнительную округлость животика. О том, что находится ниже - думать не стоит. А то полетит его хваленое самообладание в адову пропасть.

Молчание затянулось. Кофе уже был выпит, чашка поставлена на поднос, а Лиза посмотрела на мужчину и смущенно пожала плечами.

глава 5

Глава 5

По окончании оперы Лиза долго не могла прийти в себя. Сидела в кресле, обитом бархатом, и смотрела на опустевшую сцену. Актеров вызывали на бис дважды. Те выходили, принимали цветы и бесконечные восторженные овации.

- Я никогда не забуду сегодняшнее представление, - негромко призналась девушка, когда зал практически опустел.

Юлиан, давая ей возможность высказаться, не спешил подниматься. Он сегодня и вовсе не планировал торопиться.

- Оно у тебя будет не последним.

- Обещаешь? - игриво бросила Лиза, впервые с момента их знакомства не застеснялась.

Она медленно возвращалась. Обретала себя. Уверенность в поступках. Ей хотелось больше улыбаться. Появилась непробиваемая убежденность, что всё будет хорошо. Что всё наладится - вернется память и что она разберется, вследствие каких событий она оказалась в "Жерле".

И всё это время рядом будет Юлиан.

Вчера, после того, как он ушёл, она вновь и вновь задавала себе один и тот же вопрос: если бы у него не было к ней интереса, стал бы мужчина, наделенный властью, деньгами и обделенный свободным временем, возиться с ней?

Ответ напрашивался сам.

Поэтому здесь и сейчас она вела себя свободнее. Откинула прочь угнетающие вопросы и наслаждалась вечером. И мужчиной.

- Всё, что ты захочешь... Лиза.

- Учти, потом не отвертишься от меня.

Лиза, привстав, уперлась ладонями в перила балкона и заглянула в зал, где остались несколько гостей, так же, как и они, не спешившие покидать зал.

О! Юлиан и не собирался отворачиваться от Лизы. Чем ближе они будут, тем лучше. Ближе в физиологическом плане.

Его губы дрогнули в предчувствующей улыбке.

- Лиза, Лиза...

Он произнес её имя мягко, смакуя, точно перекатывая на языке. Платье, выбранное им, сидело на девушке идеально - нежно-голубого цвета, с открытыми плечами - подчеркивая строгую линию декольте и обнажая лопатки. Молния, идущая до бедер, притягивала к себе взгляд. Он представил, как поворачивает Лизу к себе спиной и, словно невзначай, тянет за язычок молнии. Та поддается, обнажая кожу сантиметр за сантиметром.

Пришлось закрыть глаза, чтобы прогнать иллюзию и не поддаться искушению, не протянуть руку и тотчас же не воплотить фантазию в реальность.

Рано.

Тем временем, Лиза продолжала говорить:

- Юлиан, я тут заметила одну особенность... Знаешь, я точно могу определить, кого перед собой вижу. Вот там, - она рукой указала куда-то вниз, - вампир, ещё один вампир, оборотень с полудемонессой... Хм, интересная парочка, я тебе скажу. Далее, ещё один вампир. Человек. Но... у него аура темная. Ведьмак?

Замечания Лизы всколыхнули Юлиана и заставили напрячься. Она же хрупкий человечишка, так откуда у нее такие глубокие познания в расовых различиях?

- Всё может быть, - неопределенно ответил Юлиан, стараясь не показать удивления.

Его девочка полна сюрпризов. Он помнил про её "интересные" особенности, проявившиеся в день прибытия в клуб. Именно с целью получить подробности он распорядился доставить к нему того вампира, что пожелал развлечься с его Лизой. Тьма заклубилась в душе Юлиана, стоило ему только представить, что тот урод сделал бы с телом ЕГО Лизы, не дай она ему отпора. И сам Юлиан ничего про неё не узнал бы. Сколько времени прошло, прежде чем им довелось бы столкнуться где-нибудь в коридоре? С каким телом она была бы на тот момент? Да и была бы вообще?

Юлиан сжал руки и подался вперед. Не думать о том, что могло бы быть! Не случилось, пронесло - и ладно! Если забивать себе голову разными предположениями, эту самую голову легко потерять.

Он и так находился на грани...

- Странно как-то. И главное - меня не смущают и не пугают мои знания, - Лиза обернулась и посмотрела на Юлиана. На её лице одновременно отразилась и недавняя легкая шутливость и озадаченность новыми открытиями. - Возможно ли, что в той жизни, я имею в виду до того момента, как потеряла память, я общалась с нечеловеческими расами? Ой, извини, тебе, наверное, мои вопросы кажутся оскорбительными, неуместными.

- Лиза, мне нравятся твои вопросы. Мне нравится всё, что ты делаешь, - Юлиан не намеревался обсуждать с Лизой её навыки и познания. По крайней мере, до тех пор, пока не будет знать о её прошлом всё. Пришлось уходить от прямого ответа.

Её познания о жизни сверхъестественных существ впечатляли. И напрашивался вопрос: не за контакт ли с ними она была отправлена в "Жерло"? Перешла дорогу одному из них, что-то замутила неопределенное, и этот кто-то решил отмстить.

За неё продали душу, так сказал Армэн?

Интрига закручивалась сильнее.

Услышав про симпатию Юлиана, Лиза забыла и о вампирах, и об оборотнях. Дыхание сбилось, остановилось в районе груди. Лиза подозревала, надеялась, что Юлиану нравится, но услышать от него... Нет, она была не готова.

Радость захлестнула девушку с головой, снова вгоняя в краску. Эмоции - робкие, наивные - распустились, точно цветок ранним утром. Цветок был хрупким, нежным. Подуй сильный ветер - и стебель согнет, прижмет к земле, лепестки опадут. И не будет дурманящего запаха и цвета, притягивающего бабочек. Цветок следовало холить и лелеять, но найдется ли человек, способный взять на себя ответственность за него?

- И мне нравится всё, что ты делаешь, - негромко, практически не размыкая губ, произнесла Лиза. Произнесла и поднялась на ноги.

Юлиан, ничего не говоря, так же поднялся. Предложил руку, которую она без колебаний приняла.

По вестибюлю оперы они шли молча. Так же, не произнеся ни слова, сели в машину. Сели рядом - плечо к плечу, нога к ноге. В полумраке шикарного автомобиля всё казалось интимным. Их молчание. Их дыхание. Любое движение.

Когда двигатель заурчал, а лимузин плавно тронулся с места, Лиза не выдержала:

- Юлиан...

- Лиза, ещё рано. Вот поверь мне - рано.

Он без лишних слов понял, что она хотела сказать. Хотела предложить. И остановил.