Рождество на двоих

Глава 1

— Я не ребенок.

— Но ведешь себя именно так!

Маркус сидел за обеденным столом. Его пальцы крепко сжимали вилку. Он начинал злиться, что мать в очередной раз пытается учить его как жить. Неужели, когда тебе уже тридцать пять, ты не можешь себе позволить властвовать над своей судьбой самому?!..

Миссис Диксон тоже негодовала. Она искреннее переживала за сына. Через неделю канун рождества, а он вновь хочет остаться один в стенах этого огромного старого замка. Да Шотландия, несомненно, прекрасна в это время года, но Рождество праздник семейный. И она хочет, чтобы ее единственный сын был рядом в заботе и любви.

— Три года прошло, — начала она дрожащим голосом.

Маркус сжал челюсть так, что желваки на его скулах нервно задергались.

— Мама, не надо, — мужчина не мог ей позволить вновь затронуть болезненную тему.

— Надо! Три года прошло! Мы все любили Каролину. Не ты один скорбишь по ее утрате… — в глазах женщины застыли слезы, — Ты потерял невесту. А я потеряла дочь! Я растила ее с пяти лет! Она для меня была всем. Думаешь я все забыла? Думаешь сердце матери не страдает по утрате своего ребенка?! Ей было всего двадцать четыре, когда она ушла из этого мира. Молодая, красивая и нескончаемо любимая нами… Ты покинул дом, когда тебе было восемнадцать, она была еще совсем ребенком. А когда вернулся, ваши сердца полюбили друг друга. И я была очень счастлива, что дочь моей лучшей подруги станет женой моего сына. Но ты не можешь ставить точку на себе. Ты не можешь жить как отшельник в этом мире и отрицать саму жизнь. Бог забрал ее, сделав твоим ангелом-хранителем. Не трать жизнь в пустую сидя за этими каменными стенами. Каролина была бы против такого…

— Хватит! — зарычал Маркус и вскочив швырнул вилку на стол не заметив, как позади него упал на пол обеденный стул из массивного дерева. — Я живу так как хочу. Кому в этом мире нужен слепой уродец с исполосованным шрамами лицом? Думаешь если я не вижу, то не чувствую их? Когда бреюсь или умываюсь? Это напоминание о том, что произошло в ту роковую ночь. Каждый раз, когда я касаюсь их…Лучше бы умер я! А она продолжала жить…

— Прекрати винить себя, — миссис Диксон вытерла тыльной стороной ладони слезы со щеки. — Ты не виноват. Так распорядилась судьба.

— Но, если бы я сел за руль. Если бы я не выпил в тот вечер этот проклятый виски… — он сокрушенно покачал головой. — Она была бы жива.

Он пальцами нашел свою трость, что стояла у стола и глубоко вздохнув повернул голову в сторону матери. — Я прошу тебя…уезжай. Я хочу остаться один.
Сердце женщины сжалось.

— Сынок…

— Пожалуйста, мам…

Он не хотел ее обидеть. Но говорить о Каролине и любви к жизни сейчас не мог. Он не был готов отпустить и смириться. Для него она была той самой жизнью. Его сердце потухло так же, как и глаза, погрузившись во тьму…

***

Эмилия Брукс последние шесть лет грезила попасть в Шотландию, чтобы своими глазами увидеть потрясающий кусочек истории. Величественный замок Данноттар расположившейся на высоком скалистом утесе, который возвышается на побережье Северного моря, с юга от шотландского города Абердина. Он вошел в историю страны как неприступная крепость, не один раз отражавшая атаки неприятеля. Никто не мог пробраться сюда незамеченным, так как все окрестные склоны и побережье отлично просматривались от стен замка. Единственный путь наверх проходил по извилистой тропе через проделанные в скале ворота.

И вот, год назад девушка узнает, что замок куплен, отреставрирован и закрыт для свободного посещения туристам. Разочарование, которая испытала Брукс было велико, но с детства не привыкшая сдаваться, она все же собрала вещи, взяла свой любимый фотоаппарат и отправилась к своей мечте в надежде, что произойдет чудо и ей удастся увидеть эту красоту.

— Знаете с тех пор как замок отреставрировали, он стал еще прекраснее, — улыбнувшись ей в зеркало заднего вида, произнес водитель такси.

— Там кто-то живет? — Эмили распирало любопытство, она очень хотела испытать счастье и попасть внутрь.

— Как мне известно нет. Но попасть внутрь нельзя, да и на территорию сложно. Закрыто все. Ходят слухи, что иногда там бывает хозяин, но он не особо разговорчив и о нем ничего не известно.

— Мне бы взглянуть хотя бы одним глазком, — улыбаясь сказала девушка завороженно, рассматривая пейзаж за окном машины. — Как же здесь красиво.

Она вновь открыла буклет с яркими картинками этого места, зашевелив губами перечитала про себя: на скале высотой 50 метров находится 11 строений – оборонительные сооружения, несколько жилых зданий, кузница, складские помещения, конюшня и часовня. Особый интерес представляют подземная тюрьма и старинный колодец, которым пользовались многие герои Шотландии.

Вновь посмотрев в окно, Эмили нахмурилась. Неужели из-за того, что теперь замок принадлежит несговорчивому хозяину, она не увидит всех этих мест?

— Вы бы лучше поехали завтра, сегодня обещают метель, а здесь все-таки скалы и много открытого пространства, не дай Бог замерзнете или упадете. — Он кивнул в сторону моря откуда надвигались мрачные серые тучи. — Может Вас подождать?

— Спасибо, но я не знаю, как долго пробуду здесь. — Показав ему фотоаппарат, что висел в чехле на толстом ремешке на шее, она тепло улыбнулась мужчине, — Вы очень добры. Я вызову такси позже.

Водитель остановился и кивнул вперед.
— Дальше Вам предстоит идти пешком. Будьте осторожны.

Она расплатилась с ним и вышла из машины наблюдая за тем, как транспорт разворачивается и уезжает.

На улице не было ни души. Закрыв глаза, Эмили глубоко вдохнула морозный воздух и раскинув руки выдохнула тихо засмеявшись.

— Привет Данноттар, я так о тебе мечтала.

Сняв с шеи фотоаппарат девушка медленно двинулась в сторону замка стараясь аккуратно ступать по скользкой дорожке из ступенек витиевато ведущий к величественному сооружению. Шум волн, бьющихся о скалы и мелкие брызги, долетающие до лица, создавали атмосферу единения с природой. Брукс наслаждалась моментом каждую минуту.

Глава 2

Эмили снился сон как чьи-то крепкие руки ее раздевают и укутывают в теплое одеяло. А приятный мужской баритон ласкает слух. Она перестала мерзнуть и тело ее вновь наполнялось жизнью. Ресницы Брукс дрогнули и первое, что она увидела это огромный пес, лежащий возле нее. Вздрогнув, она резко села в постели прижав одеяло к груди.

 — Как вы себя чувствуете? Гром ко мне.

Снова этот мужской голос. О... Боже, это был вовсе не сон… Слева от кровати у окна стояло кресло, в котором сидел мужчина. Она не могла разглядеть его лица так как на него падала тень. Пес гавкнул возле ее уха и спрыгнув улегся в ногах хозяина.

— Я… хорошо, спасибо.

Она покраснела до корней волос. Как ее угораздило оказаться в постели какого-то мужчины, да еще и в полуобнаженном виде…

— Я рад. Шотландия страна очень красивая, но зимой бывает весьма сурова. Как вы проникли на территорию замка? И для чего?

Эмили сглотнула и огляделась по сторонам. Неужели она в замке? Как же здесь красиво. Спальня была сделана просто, но со вкусом. В камине горели поленья согревая помещение и наполняя его уютом. На полу лежал мягкий ковер, чтобы не мерзли ноги от прохлады камня. В углу у окна стояло кресло, обитое мягким красным бархатом, возле которого стоял миленький столик с графином и чашкой. На окнах висели тяжелые шторы, а кровать, на которой она сейчас лежала была сделана из массивной древесины. И в тон всей обстановке из темного красного бархата полог. Только вот иного освещения почему-то не было…У Брукс перехватило дыхание.

— Я… я…

— Вы?..

Она никак не могла подобрать слова. Видимо еще не до конца отогревшись, язык ее слабо шевелился.
— Я приехала сюда из Техаса в надежде увидеть замок и сделать фотосессии местных пейзажей.  — На лице девушки отразилась тревога. — О, нет…

— Ваш фотоаппарат цел. — Маркус встал и взяв трость, которую Эмили не заметила ранее двинулся в ее сторону. — Вам нужно принять горячую ванну, а после поесть. И знаете… я крайне недоволен тем, что Вы вторглись на мою частную территорию.

Она наконец-то увидела его и ахнула. Он был высокий и очень статный. Темные аккуратно подстриженные волосы и борода. Только вот лицо его…было все в шрамах. На правой стороне от брови по щеке до губы шел самый большой рубец придавая мужчине устрашающий вид. Диксон будто почувствовал, как девушка напряглась и ухмыльнувшись кивнул в сторону двери.

— Не буду Вас пугать своим видом. Пойду приготовлю ужин. Если не будет противно сидеть за столом с таким уродцем, то столовая внизу.

Ей стало стыдно за свою бестактность.

— Простите, я не напугана вашим лицом, просто неловко, что я доставила Вам неудобства и … — Только сейчас она поняла, что он слеп. Его темно карие глаза не выражали никаких эмоций и смотрели будто сквозь нее. — Спасибо, что спасли мне жизнь. И я бы не отказалась от горячего бульона. — Она смущенно улыбнулась.

Наверное, для него это был очень трудный шаг, выйти в метель, не видя ничего и принести ее сюда. Возмущаться о том, что его пальцы касались ее кожи, а руки посмели раздеть до нижнего белья смысла не было. Человек хотел сохранить ей жизнь.

— Благодарите Грома. Это он сделал так, чтобы Вы сейчас были здесь, а не там. Меня зовут Маркус Диксон. Жду Вас внизу к ужину через час. За той дверью слева от камина ванная комната. Ваша одежда еще сохнет. Я положил на кровать свою одежду для вас.

— Эмилия Брукс. Но друзья зовут меня Эмили или просто Эм.

 Пес снова громко гавкнул и подошел к Эмили, которая, улыбаясь ласково потрепала того за ухом.
— Спасибо тебе большое!

— Пойдем Гром, не будем мешать даме принимать ванну.

Они покинули спальню, а Эмили, откинувшись на подушку уставилась в потолок. Вот теперь девочки точно не поверят, а мама задаст ей взбучку узнав, что по своей глупости дочь чуть не замерзла насмерть возле своей мечты…
 

***

Ванна окончательно согрела ее тело и пробудила жуткое чувство голода. Натянув спортивные штаны мужчины, которые пришлось подвернуть, чтобы не утонуть в них, она надела шерстяные носки и теплую фланелевую рубашку огромного размера. Посмотрев в отражение в зеркале, смутилась при виде мужской одежды. Рыжие волосы густой копной ниспадали ей на плечи, а непослушные кудряшки от пара горячей ванны еще больше стали виться. Жаль она не взяла резинку для волос с собой…
Спустившись в столовую Брукс восхищенно осматривала все по сторонам глазея так будто попала в сокровищницу к какому ни будь королю.

— Как же у вас здесь красиво…

Маркус стоял у плиты и разливал по тарелкам лапшу на курином бульоне. Гром лежал возле обеденного стола и грыз огромную кость. Мужчина медленно повернулся и чуть не разлил суп, когда она попыталась взять из рук тарелку. Диксон вздрогнул от неожиданности.

— Простите…— она сделала шаг назад и виновата посмотрела на лицо мужчины. Вблизи шрамы были видны еще отчетливее. Что же произошло, что оставило такой отпечаток в его жизни?..

Маркус медленно выдохнул. Вся произошедшая ситуация его напрягала. Женщина в доме, да еще и такая любопытная свалившаяся ему на голову как метель за окном раздражала. И новость о том, что метель и пурга затянуться на несколько дней выбила его из колеи окончательно. Проводить с незнакомкой время ему явно не хотелось. Он привык к одиночеству. Развлекать кого-то не намерен. Радовало лишь то, что тело ее оказалось без каких-либо повреждений. Подмерзла и только.

— Ничего страшного, можете поставить тарелки на стол, я пока заварю чай.

Эмили понимала, что ей не рады. Так же она понимала, что виновата перед этим человеком, что вторглась на его территорию. Поставив тарелки на стол и положив рядом ложки, девушка перевела взгляд на довольного пса.

— Спасибо тебе Гром еще раз…

Глава 3

Эмили была в замешательстве. Провести несколько дней в окружении того, к чему она так стремилась было, конечно, замечательно. Но … Маркус Диксон. Мужчина. Чужой мужчина, который явно не рад такой перспективе. Ей не хотелось доставлять дискомфорт.

— Я точно не стану обузой?

Он ухмыльнулся.

— Ну не отправлять же мне тебя в такую непогоду пешком до города? Вряд ли ты сможешь пройти тридцать километров…

Вздохнув девушка обреченно произнесла:
— Это верно.

— Поэтому предлагаю скорее поесть. Я жутко голоден.

Он снова улыбнулся.

Его доброжелательность вызывала в ней смущение. Еще пару минут назад она нутром чуяла, как он не рад ей. А сейчас мужчина, расслабившись ведет себя так, словно ничего не произошло.

— Признаюсь, я тоже очень голодна. Я … возмещу все потом.

Маркус нахмурился.

— Что именно?

— Траты за еду и…

Он отрицательно покачал головой.

 — Что за вздор? Даже слышать не хочу об этом. Я может быть и слепой, но не бедный.
Диксон медленно отвернулся от нее и сделав пару шагов коснулся рукой спинки стула.

— Давай есть.

Мужчина сел и пальцами провел по столу в поисках ложки.

Эмили тут же среагировала и подвинула ее ближе, чтобы он смог ее нащупать. Сев рядом с ним, она молча принялась есть. Суп на удивление оказался очень вкусным. Интересно как ему удается готовить…

— Тебе удалось сделать фотографии?

— Да. Правда метель накрыла так быстро, что многое еще осталось в планах.

Он ел аккуратно, стараясь не расплескать суп. Долгое время Маркус был один, и сейчас находясь в компании незнакомой женщины чувствовал себя неловко. Ему не хотелось выглядеть беспомощным. Она, наверное, и так глядя на его шрамы чувствует дискомфорт. Если даже он, касаясь их испытывает неприязнь к самому себе…

— Я прошу прощение за свое любопытство, но… почему ты в замке совсем один?

— Я люблю одиночество.

— Но скоро рождество…у тебя есть семья? Родители?

— Да. Мать как раз сегодня днем уехала после неудачной попытки забрать меня на праздник к себе домой. Видимо ворота так же остались не закрытыми по ее невнимательности.

Маркус продолжил есть, а Брукс замолчала, глядя на его сосредоточенное лицо. Любопытство брало вверх, ей хотелось узнать о новом хозяине замка больше. Но она не знала, как он отреагирует на ее расспросы.

— Тебя интересуют откуда шрамы?

Эмили удивилась. Он словно прочел ее мысли.

— Да. Но если ты не хочешь говорить…

— Авария три года назад. Погибли два человека, виновник и моя невеста.

Она вздрогнула и очень пожалела, что разбередила старые раны. Потому что лицо мужчины изменилось и глаза, которые были пусты, вдруг наполнились глубокой печалью.

— Мне жаль, мои соболезнования, это большая утрата. Я…— она замялась, но все же продолжила, — Понимаю твое горе как никто другой.

Маркус повернул голову в ее сторону.

— Ты кого-то потеряла?

— Друг пять лет назад разбился на мотоцикле.

— Мои соболезнования.  Сколько тебе лет?

Брукс доела суп и встала, чтобы помыть тарелку и налить им чай.

— Двадцать один. А тебе?

— Тридцать пять.

Маркус хотел встать, чтобы помыть посуду, но девушка мягко коснулась его плеча и забрала тарелку. Быстро ополоснув, она поинтересовалась, где находятся чашки.

— Верхняя полка в шкафу справа. Там же на нижней полке есть печенье.

Поставив перед ним бокал и коробку с печеньем, она села и надкусив десерт улыбнулась.
— Мммм… как вкусно. Где такое можно купить?

Он улыбнулся.

— Нигде. Я сам пек, только не спрашивай как. Я многое умею, глаза не видят, но руки чувствуют.
— Слепота это с рождения или последствие аварии?

— Авария. Сначала врачи говорили, что зрение вернется, но шли дни, месяцы и годы, а я как был во тьме так в ней и остался.

— Тяжело наверное? — она сделала глоток горячего чая вдыхая ягодный аромат напитка.

— Поначалу да. Но человек привыкает ко всему. Расскажи о себе. Ты говорила про Техас, чем занимаешься?

Брукс улыбнулась.

— Да из Далласа. Занимаюсь фотографией, в основном это частные фотосессии, но последний год стараюсь путешествовать и делать снимки природы и достопримечательностей. Хочу, чтобы мои фотографии печатали в известных журналах про природу.

— Интересное занятие, — Маркус улыбнулся.

— Да. Правда родители считают, что мне нужно получить образование и заняться чем-то более серьезным. Ой…

— Что такое?

— Мне нужно позвонить родителям, сказать, что со мной все в порядке…

Диксон встал из-за стола и взяв трость, что стояла рядом кивнул ей в сторону выхода.

— Идем. Твой рюкзак в спальне. Пока ты говоришь с родителями, я постелю себе в гостиной. К сожалению, у меня не обустроены гостевые спальни. Поэтому ты будешь спать в моей.

Эмили вновь почувствовала вину за свое появление здесь.

— Маркус, я могу спать в гостиной, тебе нет надобности спать там. Я не займу твою спальню.

— Не советую спорить. Кровать удобнее, да и сама комната прогревается от камина лучше, чем гостиная. Со мной будет Гром.

Она тоже встала из-за стола и направилась вслед за ним и псом, что при первом шаге хозяина оставил свою кость.

— Я настаиваю. — Девушка не сдавалась.

— Ты моя гостья. Ты не будешь спать в гостиной.

— Тогда спи в спальне со мной.

Боже, о чем она говорит?! Эмили Брукс ты там случайно головой не ударилась? Предлагаешь мужчине которого знаешь несколько часов разделить с собой ложе.