Роковой соблазн

Глава 1.

Анна

Всё началось с бизнес-интриги…

— Добавь ещё к заказу лосось, приготовленный на гриле с овощами. Да поторапливайся, поживее! — Сергей Петрович мазнул вскользь взглядом по официанту-новичку и передал меню невозмутимому парнишке. Как только силуэт в накрахмаленной рубашке исчез из поля зрения, он снова посмотрел на меня. Его небрежный тон стал мягким, располагающим, а губы расплылись в улыбке. — Ну, как прошла рабочая неделя, Анечка? Рассказывай.

Мужская ладонь накрыла мою и с трепетом сжала её.

— В заботах о ремонте гостевого домика и написании статей для парфюмерно-косметических журналов. Ничего знаменательного или необычного в моей жизни не случилось.

Сергей наверняка знал, какой последует ответ, но с интересом внимательно слушал. Я улыбнулась спутнику и принялась рассматривать роскошный букет из ярких разноцветных гербер, подаренный мужчиной.

С Сергеем мы познакомились полгода назад в вестибюле нового театра в Сочи. Он оказался заядлым поклонником современного творчества. Я же отправилась на спектакль, чтобы не проводить одинокий зимний вечер дома.

Приятной внешности мужчина (лет сорока пяти) вдруг спросил: «Почему молодая привлекательная женщина пришла в театр одна?» Пришлось отшутиться, что муж находится в поездке, потому что абсолютно не хотелось посвящать постороннего человека в причины своего одиночества.

Проницательный взгляд и лёгкий вздох — мужчина совершенно не это рассчитывал услышать. Он предложил посмотреть спектакль вместе, а после первого антракта спросил мой номер телефона, явно догадавшись о шутке. С тех пор мы начали встречаться.

— А новые арендаторы уже нашлись? — последовал следующий вопрос, и Сергей слегка прищурился от яркого солнца. Он мог бы надеть солнцезащитные очки, ведь в полдень светило нещадно слепило, но мой друг предпочитал вести беседы непосредственно при зрительном контакте.

— Нет. Да, я особо не спешу размещать объявление. Хватает хлопот с другими постояльцами.

Сергей согласно кивнул. Его взгляд плавно перекочевал с моих глаз на губы, вожделенно скользнул по шее и ещё ниже, задержался ненадолго на груди.

— Ты сегодня прекрасно выглядишь, Аня, — не поскупился он на комплимент, озвучив его с придыханием, вполголоса. И снова обаятельно улыбнулся. В глубине души я понимала, что наше общение перетекало в иное русло, и не ошиблась. Сергей сильнее сжал мою ладонь, прежде чем продолжил разговор. — Я очень много думал о нас, Анечка, и, наконец, хочу предложить тебе…

— Ваш заказ, пожалуйста, — поднос с салатами и рыбой приземлился на деревянный стол, накрытый безупречно-белой скатертью. — Не желаете заказать прохладительные напитки? Нам только что привезли артезианскую воду.

Не вовремя появившийся официант прервал наш диалог, чем разозлил Сергея.

— Что за дурные манеры?! — раздражённо взорвался мой спутник, а у парнишки от неожиданности округлились глаза. — Оставь нас в покое!

Этот выпад никак не вязался со спокойной флегматичной натурой мужчины. Сергей нервничал, что не ускользнуло от меня и привлекло внимание нескольких посетителей летней веранды ресторана. Неприятную ситуацию пришлось срочно сглаживать.

— Спасибо вам, — поблагодарила парня. — Ничего больше не нужно.

Молодой человек быстро ретировался, а я обеспокоенно спросила у Сергея:

— У тебя что-то случилось?

— Нет, Анечка. Просто не люблю, когда наглым образом прерывают чужой разговор. Давай забудем про нерадивого официанта и продолжим с того момента, на котором остановились.

Теперь одобряюще кивнула я, что окончательно придало смелости мужчине.

— Я хотел предложить тебе провести следующую неделю со мной в Гагре. Как ты на это смотришь?

Ого! Подобного предложения в субботний ничем непримечательный день я не ожидала. Конечно, это было не первое моё свидание с Сергеем, и ранее мы проводили свободное время вдвоём, но отдых в Гагре означал, что наши отношения перейдут на новый уровень. И, если честно, к этому я не была готова.

— А ты не торопишь события? — осторожно спросила. Я чётко осознавала, к чему стремился Сергей — женская интуиция никогда не подводила. В прошлом я была замужем, и брак с мужчиной гораздо старше закончился для меня вдовством.

— Нет.

Вот и внёс Сергей недостающую переменную в наши отношения. Загоревшиеся светлые радужки спутника не оставили сомнения: скоро от него последует предложение руки и сердца. Да и впечатляющий букет являлся тому подтверждением.

— Так что скажешь, Аня? Согласна поехать в Гагру?

Что ж… Как любой приличной женщине, мне требовалось время всё основательно обдумать, прежде чем дать Сергею окончательный ответ.

— Мы можем обсудить намечающуюся поездку завтра вечером?

Глава 2.

Макс

— А-а-а!!! — в ушах задребезжали перепонки. Жанна вслед за девчонками прыгнула с верхней палубы яхты в водную гладь.

— И как ты её выносишь, Макс? — приподнимая очки, полюбопытствовал Славик, маскируя чрезмерный интерес. Умелый шифровальщик в своих бурных фантазиях давно поимел мою подружку, как мог.

— Это продлится недолго.

— Зная тебя, охотно верю, что терпишь ты Жанну только из-за выдающейся задницы! — гоготнул Славик.

— Да, «бампер» у неё то, что надо, — не мог не согласиться с подколом.

Веселье на яхте шло полным ходом, и, видимо, Славик счёл, что наступило подходящее время обсудить прелестных светских львиц, прибывших на вечеринку.

— А кто та Барби в розовом купальнике?

Он облокотился о поручни и лениво рассматривал девушек, плещущихся в море.

— Подруга Жанны number one (номер один/пер. автора).

— Тоже приехала из Москвы?

— Вроде да. Они скоро поднимутся на яхту, вот и спросишь у Барби, откуда она.

— Ты что-то не в духе, Макс. Что Жанна успела за день достать?

Знал бы Славик, как… Дневные происшествия несколько часов к ряду не укладывались в голове. Скандал, устроенный Жанной в ресторане, по сравнению с финальным заездом на автозаправку — ничто. После мелкой аварии и показательного выступления столичной мегеры желание появляться с ней в публичных местах напрочь отпало.

— Не обращай внимание на моё настроение, — я глянул в сторону бортовой лестницы. — А вот и русалки вернулись.

Беззаботный смех женской компании разбавил временную скуку мужской. Три длинноногие двадцатилетние красотки расположились на мягких диванах. Потягивая из хрустальных фужеров прохладное шампанское, они мило трепались ни о чём. Стюард подал гостьям морские деликатесы, принёс блюдо с фруктовыми закусками. А Славик вожделенно глазел, как приглянувшаяся Барби манерно стягивала губками со шпажки оливки.

— Макс, идите к нам! Девчонки скучают! — позвала Жанна, заметив обоюдный интерес подруги к симпатичному мачо.

Призывный взгляд Барби сработал как штурмовой сигнал. Славик порывисто двинулся с места. Он уселся рядом с розовым купальником. И вот наконец-то два одиночества продавливали задницами светлый диван.

Вторая подруга Жанны, недолго думая, присела справа от Славика.

Красота.

Мой собрат очутился в богемном малиннике между двумя блондинками.

— Слава.

Вступительная часть не заставила долго ждать.

— Клео, — хлопая ресницами, мурлыкнула та, что в розовом.

— Арина, — откусывая клубничку, представилась вторая.

— Ну что, выпьем за знакомство? — наполнив бокалы до краёв, предложил им столичный плейбой.

Две русалки, улыбаясь во все тридцать два, синхронно отсалютовали Славику бокалами. Нескольких глотков им хватило: завязалось непринуждённое общение. Последовал лёгкий флирт, жеманные смешки, заигрывающие переглядывания. Атмосфера на палубе стремительно наполнялась многообещающей энергией разврата. Давненько на моих вечеринках не было намёка на тройничок, но в компании Клео — Славик — Арина он назревал явно.

Жанна, смакуя шампанское, наблюдала за троицей. Иногда она устремляла взгляд на меня, пытаясь понять: злюсь ли на неё я.

Нет — больше никаких эмоций она не вызывала.

Сделав глоток обжигающего виски, я решал, в какой день её лучше отправить домой.

— Эй, ребят! Кто-нибудь, сделайте музыку погромче! — крикнула другим гостям пожарная сирена, притопывая ногой в такт звучавшей композиции.

Усиливающиеся басы заглушили бестолковую щебетню Клео и Арины. Одна из подруг что-то шепнула на ухо пламенному мачо и, виляя бёдрами, удалилась с мягкой зоны. Клубная музыка благотворно действовала на Славика с Барби: новоявленный дуэт, не стесняясь посторонних глаз, принялся пожирать друг друга в засос. Блондинка переместилась на мужские колени — шумный вздох. Верхняя часть её бикини полетела на пол. Ко всеобщему обозрению представилась большая грудь. Барби ритмично потёрлась об Славика — и то, как полминуты спустя у неисправимого плейбоя оттопырилась известная область штанов, увидел не только я.

— Не буду вам мешать.

В один глоток я допил крепкий виски. Поставив бокал на столик, собрался оставить разгорячённую парочку наедине. Жанна подорвалась следом. Заметив мою отстранённость, она разумно сменила дерзкий настрой на шёлковый.

— Не хочешь окунуться, малыш? — Влажные женские руки обвили шею. Тело с пышными формами плотнее прижалось ко мне. — Сегодня жаркий вечер. — Проворковал наигранно томный голос. — Давай поплаваем, а потом я могу тебя намазать сандаловым маслом в каюте.

— Сейчас не время, — отфутболил Жанну, убрав её руки.

— Всё ещё сердишься на меня из-за своей машины?

— Неужели Жанна успела разбить твою новую тачку? — оторвавшись от губ Барби, удивился Славик.

— Да так, царапнула, — отмахнулась она от любопытствующего друга. — Тётка сама виновата: нечего ей было притормаживать возле поворота.

Глава 3.

Макс

Хорошо вчера отец тряхану́л мои мозги. И сегодня он весь день провёл на яхте. Деловой завтрак нам устроил, а в полдень — длительный обед с продолжением обсуждения важных идей. Оказывается, на последнем совещании Аркадий Борисович наделил Ярцева новыми полномочиями: назначил его управляющим стройки первого комплекса. Нерадостная новость.

— Почему ты решил заменить менеджера? — удивился переменам.

— С кадрами возникли временные затруднительные обстоятельства. Сейчас неподходящий момент о них говорить, — как топором отрубил родитель.

Разговоры о лучшем менеджере холдинга для всех без исключения являлись табу. Да до лампочки. Нарушать запретное — моя стезя, тем более представилась редкая возможность узнать, что случилось с протеже отца.

Пять лет назад деловая до мозга костей Римма Калинина появилась в «Юнивест-Строй».

Управление холдингом включало в себя не только заключение выгодных контрактов, но и встречи с разными людьми на всевозможных мероприятиях. Среди них, естественно, присутствовали представительницы прекрасного пола. Романовский-старший, как истинный поклонник женской красоты, нередко обращал на них внимание. Полигамность, живущая в крови отца, совершенно не устраивала мою мать. В итоге, как только я закончил школу, родители развелись.

Калинина не явилась исключением. На ежегодной выставке в Мюнхене отец не смог пройти мимо неё и — о, благостное чудо — в этой связи он остепенился. Выходит, ненадолго.

— Что, Калинина не выдержала власть своенравного диктатора. Уволилась? — прервал вопросом тишину.

Никогда не понимал её. И никто в компании не понимал, как деликатнейшая женщина столько лет терпела циничного Аркадия.

— Ушла в незапланированный отпуск.

Полунамёк прозвучал довольно прямо. Отец отвёл взгляд — задумчиво смотрел на море. Чёрт! Да неужели? Калинина «залетела» от моего отца?

Nice! (Прекрасно! / пер. автора).

— А где Ярцев? — вдруг спросил он у подошедшего стюарда. — Что-то его не видно. Уже давно должен был явиться к обеду.

— Господин Ярцев звонил недавно. Просил вам передать, что на час задержится. Он заселяется в другой отель.

— «Недавно» — это когда? — поинтересовался я.

Мгновенно возникло подозрение. Пронырливый юрист, скорее всего, решил добить провальную сделку до конца — отправился к вдовушке, что мне совсем не на руку. Перед отцом выслужиться захотел.

— Около двух часов назад.

— А раньше ты сказать не мог?! — гаркнул отец. — Хрен знает, что творит Ярцев! В семь часов у меня самолёт. Приехал — поработали!

— Ладно, мне пора заняться своими делами. Извини, пап.

— Смотри, не подведи нас с участком, — раздалось напоминание. — Я на тебя рассчитываю, Макс.

Я тоже. Встав из-за стола, быстро зашагал в каюту, соображая: сколько времени займёт поездка до плантации Москвино́й. Пришла пора познакомиться с загадочной вдовой. И ещё прибавилась задача: необходимо было срочно депортировать Жанну.

Искать её долго не пришлось — она находилась в моей каюте.

— Малыш, на яхте так душно! Давай сходим куда-нибудь, — соскочив с кровати, предложила подружка. — Пройдёмся по местным магазинам или прогуляемся в дендрарий. Можем поужинать в «Глико». Там вроде кухня неплохая. Обещаю, буду вести себя тише воды, ниже травы. Я ведь девушка воспитанная.

— Ну да, вчера ты продемонстрировала высокое воспитание, — с сарказмом подметил. — Куда уж выше.

— Да ладно тебе, Макс. Вчера просто звёзды не так сошлись.

— Не трать время на бесполезную болтовню, Жанна. Лучше собирай чемодан.

— Зачем? — голубые глаза подозрительно прищурились.

— Ты едешь домой.

— Одна? — Жанна приоткрыла створку шкафа, бегло осмотрела вешалки и вытащила чемодан. — А ты не собираешься возвращаться в Москву?

— Нет, у меня здесь есть дела.

— Решил отправить меня в отставку? — заглядывая в глаза, предъявила фурия. Дурным настроением сквозило вовсю. — Пф-ф! Не думала, что какая-то тачка для тебя так много значит.

— Дело не в машине, — осёк её претензию.

— А в чём тогда, малыш? Ты устал от наших отношений?

— Ты о чём, Жанна? О нашей «особой» связи?

— Да.

— А она у нас была? — озадачил её правдой.

— Была! — выпалила она, капризно топнув ногой.

— От истерики ничего не изменится. Мы не пара. Ты знала об этом с самого начала и наверняка замечала неправильные детали. К тому же поводов думать иначе не было.

Сообщать Жанне о её глубоком заблуждении мне ни хрена не жаль. Пора ей, наконец, посмотреть правде в глаза.

— Хочешь сказать: между нами всё кончено?

— Да. Значит, так: отец вылетает домой в семь вечера. Ты можешь вернуться в Москву вместе с ним. Если не устраивает такой вариант — следующий рейс в десять. К восьми часам тебя не должно быть на яхте.

Глава 4.

Анна

— Фрейя! Джокер! Гулять!

Два всплоха: рыже-белый и чёрный, мгновенно подорвались с крыльца. Собаки синхронно засеменили по вымощенным брусчаткой дорожкам, а я мельком бросила взгляд на машину. Повреждённое крыло насмешливо напомнило вчерашний инцидент. Яркие эпизоды отчётливо замаячили в сознании. Стоп, стоп, стоп!

На невидимом уровне меня изучали наглые карие глаза. Вот же зараза! Из-за насыщенного на события дня я совершенно забыла про автосервис. Глянцевая визитка, оставленная «малышом», так и лежала в недрах моей сумочки.

Как его звали? Ах, да, кажется, Макс.

Аристократичный профиль преследовал память некоторое время и неимоверно взбесил! Никогда не обращала внимания на заносчивых, самоуверенных мажоров: ни в годы студенчества, ни за всю историю своей работы в университете. Спокойный, рассудительный, серьёзный — такой типаж мужчин прочно вошёл в мою жизнь.

Многие годы прошли в стабильности рядом с надёжным мужем. А сейчас что происходило? Проблемы с покупателями, пройдоха-юрист…

Я, будто неисправимая грешница, на бешеной скорости летела в тёмную бездну.

А как хорошо было когда-то с Сашей. Воспоминания захлестнули волной…

… — Ты очень хорошо изложила основные аспекты выбранной темы, — похвалил меня профессор после завершения студенческой научной конференции.

Получить похвалу от главного лица нашего университета — ректора — совершенно не ожидала. Я училась на третьем курсе, когда куратор группы предложила нескольким студентам участвовать в данном мероприятии. Доклад в день «икс» я читала первой. До сих пор помню заинтересованный и немного удивлённый взгляд Саши. Успешный, состоявшийся человек сосредоточенно слушал выступление, чем сильно смущал. Импозантный красавец, мечта любой женщины, в течение получаса одаривал меня повышенным вниманием. И как результат — одобрение Москвина́.

А на следующий день я стояла в его кабинете ни жива, ни мертва, терзаемая разными мыслями. Александр Юрьевич с серьёзным видом листал мой доклад и делал в нём пометки.

Что я не так сделала?

Успела где-то накосячить?

Возможно, его похвала была всего лишь мнимым пряником?

— Александр Юрьевич, что-то не так с работой? — неуверенно спросила у ректора.

— Нет, — незамедлительно последовал ответ. — Тема твоего доклада тесно переплетается с научной статьёй, над которой я в данный момент работаю. Думаю, что ты можешь помочь мне с подбором материала. Что скажешь?

Оказывается, зря я волновалась. Всё оказалось до банальности просто. Как ни странно, ректор нашёл в лице скромной студентки единомышленника. Наверное, мне очень повезло.

Помогать Александру Юрьевичу я согласилась, и незаметно наш общий интерес к науке перерос в нечто бо́льшее. Иногда мы обедали вместе в кафе, что находилось недалеко от главного корпуса, порой, заработавшись, задерживались в университете до вечера. Мы хорошо сработались. На последнем курсе он стал научным руководителем моей дипломной работы. В какой-то момент мы оба осознали: нас тянет друг к другу. Александр был разведён, отношениям ничего не мешало. А предрассудки о разнице в возрасте, как и высказывания некоторых женщин: «Наверное, на деньги его польстилась. Кто же не хочет жить комфортно?» — оказались ерундой.

Закончив университет, я получила рекомендацию для поступления в магистратуру и осенью того же года согласилась стать женой Москвина́, о чём никогда не жалела.

Наш брак оказался на редкость удачным, хотя до Саши опыта с противоположным полом у меня не было. Он заботился, оберегал и по традиции взял надо мной шефство в магистратуре, затем на кафедре. Я работала преподавателем на филологическом в университете. Двенадцать лет вместе с Сашей — благосклонность судьбы, пролетели как один день. После его скоропостижного ухода я уехала из Санкт-Петербурга и начала новую жизнь на южном побережье…

Громкий лай собак вывел из задумчивости. Надо же, такого раньше не случалось: в ностальгическом порыве я упустила из вида Джокера и Фрейю. Активные энерджайзеры мелькали вдалеке точками рядом с белым пятном. Высокая фигура двигалась в направлении фермы. Этого ещё не хватало! День визитов, по всей видимости, не закончился.

— Джокер! Ко мне! Фрейя!

Вряд ли шум волн заглушил мой голос, но питомцы не реагировали.

Да что на них нашло? Стаффы не отставали от незнакомца. И этот «белый» тоже хорош: остановился, без страха погладил чёрного любимца и… Он моим собакам команду отдал? Я ускорила шаг, с тревогой вглядываясь в белое пятно. Пока пыталась рассмотреть храбреца, два урагана вовсю понеслись в обратную сторону. Джокер и Фрейя слушались его! Но кого?

Не сбавляя темпа, я спешила навстречу питомцам, глубоко вдыхая морской воздух. В оранжево-красных лучах начинающегося заката лицо уверенно шедшего мужчины никак не удавалось разглядеть.

«Как неосмотрительно с его стороны гладить чужих собак, — думала я. — Случай ведь мог стать из ряда вон выходящим…»

Глава 5.

Макс

«Жизнь действительно полна сюрпризов», — мысль занозой вонзилась в мозг и не отпускала, пока я, как последний кретин, пялился на роскошную брюнетку. На минуту впав в ступор, практически лишился дара речи. Грандиозное открытие личности пострадавшей ударило по сознанию не хуже шаровой молнии. Вот же дела…

С трудом верилось, что она ректорская вдовушка. Oh, my God! (О, мой Бог! / пер. автора). Спасибо отцу за подставу. Я чуть не рассмеялся, но, сдерживая зашкаливающий порыв, галантно продолжил завязавшийся разговор:

— Очень рад познакомиться, Ан-на. Я — Макс.

Лёгкий кивок. Для неё моё имя не являлось секретом. Не услышать его вчера из уст Жанны мог только глухой.

— Какие у вас требования к гостинице, Макс? — тут же прозвучал деловой вопрос. Её подход я оценил. Не колеблясь, Анна перешла к важной теме.

— Максимальная удалённость от центра, тишина, комфортная спальня и желательны континентальные завтраки.

— Гостиница у меня не для вип-персон, обстановка простая, — предупредила хозяйка. — Возможно, не подойдёт.

— Можно устроить экскурсию с просмотром. Согласна, Ан-на? — Она сомневалась: стоит ли сдавать мне апартаменты, поэтому в ход пошло более заманчивое предложение: — Я арендую у тебя номер до конца сентября. Оплачу всю сумму сразу.

«Ну давай, соглашайся, Анна», — продолжил убеждать мысленно, глядя в прекрасные глаза брюнетки.

Ей потребовалась минута, чтобы принять решение. Беспроигрышный вариант: визуальный контакт и обаяние дали нужный эффект. Недоверчивость Анны уступила место согласию. Почти.

— С завтраками проблем не будет, а с тишиной — как повезёт.

Вот теперь почувствовалось «заботливое» посещение Ярцева. Ушлый старатель успел разболтать о начале строительства. Интересно, что ещё он умудрился Анне наговорить?

— Посторонние звуки меня не пугают, — заверил её. — Вряд ли в этой части города шум — постоянное явление.

— А ты настойчивый, Макс.

Её спонтанное «ты» произнесённое тихим голосом, пробрало до костей. Меня редко впечатляла женская интонация, но сейчас что-то случилось. Короткое замешательство Анны — потому что я завис — сменилось повышенным вниманием к стаффам, удобно усевшимся у моих ног.

— Фрейя, домой! Джокер!

Изящная вдова собралась уходить на лавандовую плантацию, пестреющую фиолетово-розовым вдали.

— Ты ничего не ответила по поводу экскурсии, — оправдал определение «настойчивый».

Красивая улыбка тронула её губы.

А она офигенно хороша. Невозможно глаз оторвать. Pretty women! (Классная женщина! / пер. автора).

— Дом из жёлтого кирпича с красной черепичной крышей. Можешь приехать завтра к десяти утра.

******

В понедельник утром я нёсся по улицам солнечного города в живописный прибрежный райончик. Свернув с магистрали направо, медленно ехал по узкой дорожке. И как же удивился: из-за ограды дома появилась Анна. Сама того не ведая, она избавила меня от необходимости предупредительного звонка. Good girl. (Умница / пер. автора).

Не обращая внимания на приближающийся «спорткар», хозяйка открывала кованые ворота. Притормозив напротив, я опустил боковое стекло и спросил:

— Меня ждала?

Анна едва заметно вздрогнула, а я залип на её заднице, облачённой в обтягивающие чёрные «скинни». Почему бы и нет? Классная фигура — классный зад. Ничего не мог с собой поделать. Я ведь был закоренелым Донжуаном с устоявшимися привычками.

Двести процентов уверенности: Анна кожей почувствовала, на что распространялся интерес. Она медленно повернулась и одарила меня убийственным взглядом. Соблазнительные губы вдовушки приоткрылись, но тут же сомкнулись. Импровизированное приветствие привело её в растерянность. Минутная тишина. Она не спешила здороваться — я тоже.

Отвиснув, Анна в два шага приблизилась к машине и явно выдала не то, что собиралась сначала:

— Ты приехал раньше назначенного времени, Макс.

— Ничего страшного, — возразил на бурное: «Добро пожаловать». — Будет больше возможности осмотреться. Пригласишь пройти в дом?

Глянув на ворота, меня одолело любопытство: зачем она их открыла? Кого-то другого ждала, или собралась прокатиться в местный магазин с утра? С этой минуты всё, что связано с вдовушкой, вдвойне интересовало.

— Можешь припарковаться во дворе, а потом следуй за мной, — дала добро Анна.

Выйдя из машины, я огляделся. На подъездной дорожке под тентом стоял знакомый белый хетчбэк. Вмятина и царапины по-прежнему красовались на левом крыле. В автосервис она так и не доехала. Пренебрегла моей помощью? Гордая?

Чем больше я задавался вопросами, тем больше её личность привлекала. Интересно: сколько ей всё-таки лет? Двадцать девять? Тридцать? Ну, с натяжкой тридцать два — вряд ли больше.

— Номера как такового нет, — Анна указала жестом на домики, располагающиеся в дальней части двора. — Моя гостиница — это три небольших бунгало с отдельными санузлами. Тот, что возле тисовых кустарников, сдаётся. Завтрак в гостинице подаётся на летнюю веранду ровно в восемь часов. В основном я организовываю шведский стол. Меню меняется по понедельникам.

Глава 6.

Анна

Пренебрежительное отношение Сергея к Максу вызвало неоднозначную реакцию. Его большая недоверчивость и беспричинная грубость удивили. Спонтанно мой друг открылся с новой, малоприятной стороны. Он мне не муж, а позволил себе принять провокационное решение.

Неудобно вышло: мажор даже толком не заселился — случился конфуз. Что с трудом переваривался после ухода Макса на протяжении последних двадцати минут.

— Давай я поведу машину, — предложил Сергей, сглаживая острый угол. — В независимых автосервисах порой проводят неверную диагностику. Там нужен глаз да глаз.

Он собирался составить мне компанию, но я осадила его эмоциональный порыв:

— В этом нет необходимости. Съезжу одна. Спасибо, Серёж, но это всего лишь помятое крыло, и компьютерная диагностика не потребуется.

— А как ты собираешься вернуться? Вызовешь такси? Если не хочешь поехать вместе, тогда могу забрать тебя в двенадцать. Мне нужно отлучиться по делам в магазин. Подпишу документы в бухгалтерии и заеду в автосервис.

— Хорошо, увидимся в двенадцать, — согласилась, заводя хэтчбек, от чего настроение у Сергея моментально улучшилось.

Глухой хлопок дверцы изолировал нас друг от друга. Я включила магнитолу и под негромкую музыку добралась до сервисного центра. К огромному удивлению, на подъездной площадке машину встречал высокий услужливый паренёк с веснушчатым лицом. Он вежливо представился рихтовщиком, а затем, отогнав «Ауди» в бокс, проводил меня к стойке ресепшена.

Обслуживание в автосервисе превзошли все ожидания. Вежливый тон и щепетильная суета персонала говорили об одном: постоялец поставил их в известность о моём возможном появлении. И я не ошиблась на этот счёт. Пока администратор оформляла заказ-наряд, в поле зрения попал спортивный автомобиль, припаркованный у каменной цветочницы.

И когда его владелец успел здесь появиться?

Взгляд задержался на раздвижных стеклянных дверях, разъехавшихся в разные стороны. Неторопливой походкой через холл шёл Макс. Горделивая осанка и абсолютная внешняя сдержанность. Интересное преображение. Сейчас он вовсе не походил на избалованного мажора. Совершенный экземпляр противоположного пола.

— Анна, как доехала? Как встретил персонал? — произнёс Макс вполголоса, когда максимально приблизился к ресепшену. Он подошёл настолько близко, что было слышно мятное дыхание. Никогда не любила вторжения в своё личное пространство, но отчего-то оно не вызвало неудобства.

— Благодарю за беспокойство. Всё отлично, Макс.

— Очень рад, что ты воспользовалась моим предложением. Думаю, качество услуг этого сервиса тебя не разочарует. День-другой и твоя машина будет как новенькая. Я счастлив, что могу компенсировать нанесённый ущерб и извиняюсь за неприятный инцидент.

Не ожидала, что мажор способен без лишнего высокомерия покаяться в том, в чём не было его прямой вины. Когда он говорил, низкий голос стал очень мягким, и я, поверив в искренность его слов, ответила:

— У меня нет к тебе претензий. Подобная ситуация с любым может случиться. Спасибо ещё раз.

— Ты уже уходишь?

— Да.

— Не торопись, — остановил он меня. — Здесь есть неплохое бистро. Давай вместе выпьем кофе. Я приглашаю.

После дружественного разговора предложение Макса походило на вызов. Парень спокойно перехватил мой недоумённый взгляд. Он не сомневался: у меня язык не повернётся отказать в просьбе после его извинений, но услышал неожиданный отказ:

— Я не пью кофе с незнакомыми мужчинами.

— Ты серьёзно? Да брось, — усмехнулся Макс. — Мы знакомы уже целые сутки. Идём.

Парень с решительной простотой протянул мне руку, а я раздумывала: идти с ним в бистро или нет. До приезда Сергея оставался целый час. Так почему бы не убить время дегустируя ароматный кофе?

— Ладно, соглашусь только на одну чашечку.

Макс довольно кивнул, подхватил мою ладонь и зашагал к кафетерию.

— Можно ваше меню? — бросил он на ходу баристо.

Мы прошли вдоль освещённого зала к круглому стеклянному столику, расположенному в эркере возле большого панорамного окна. Усевшись на диванчик, украшенный цветными декоративными подушками, парень принялся изучать меню.

— Какой кофе ты предпочитаешь: американо, мокко, капучино, эспрессо, латте? Или, может, хочешь что-то покрепче?

Присущее Максу свободное общение не заставило долго ждать. Его самоуверенность я почему-то сравнила с манерами Сергея. Второму фамильярничать с женщиной через сутки после знакомства не пришло бы и в голову. Но, если быть откровенной, я не испытывала к мажору антипатию от этого.

— Ты мог бы не утруждаться с перечислением. Я буду раф.

— Хорошо. А на десерт что будешь? Тирамису?

— Малиновое парфе.

Макс удивлённо приподнял брови, слегка дёрнул уголками губ (видно мои вкусы в корне отличались от привычных ему) и принялся выбирать десерт себе.

— Почему ты решила заняться лавандовой фермой? — перелистывая страницу, как бы невзначай спросил парень.

Глава 7.

Анна

Раннее утро встретило гулким шумом, доносящимся со стороны соседнего участка. Как и предупреждал меня Ярцев, подготовительный этап строительства начался. Настал конец поре, когда я просыпалась и наслаждалась тишиной первозданной природы, созерцая в окно брезжущий рассвет.

«Ладно, переживу как-нибудь неудобство. Главное, чтобы застройщик не перешёл границ территории», — размышляла, завязывая пояс на расклешённом платье-халате. Нырнув стопа́ми в любимые тапочки, я подошла к туалетному столику и, расчесав непослушные волосы, отправилась готовить завтрак постояльцам.

Еда в моей гостинице не отличалась гастрономическими изысками. Конечно, это не «Плаза» и всемирно известный Мишлен не удостоил звездой мою кулинарию, зато шведский стол не уступал местным курортным отелям в разнообразии утренних блюд. Свежие фрукты и ягоды, мюсли и йогурт, гречишные блинчики, сыр, ветчина, диетические хлебцы, круассаны и маффины, джем и мёд. Даже самый заядлый гурман мог собрать из предложенного сбалансированный здоровый завтрак.

Разложив на квадратном подносе выпечку, я заваривала в термосе травяной чай, ожидая с минуты на минуты отдыхающих гостей. Помимо мажора (к слову сказать, со вчерашнего памятного случая я Макса не видела), в бунгало проживали две сестры-близняшки и чета молодожёнов. Как ни странно, но пока никто из них появляться на веранде не спешил.

— О-о-о! Чья это навороченная машина на парковке?! — восторженный возглас принадлежал одной из сестёр. — У нас появился новый сосед?

— Понятия не имею, но вроде ночью в пустом домике горел свет.

Судя по звонким отголоскам, запоздавшие близняшки шли к веранде с другой стороны двора, а из-за раскидистого жасмина показались го́ловы супружеской пары.

Народ собирался. Я могла бы выпить чашечку горячего капучино в их компании, как делала не раз, но, оставив термос на столе, вернулась в дом. Велика была вероятность столкновения с мажором за завтраком, а мне этого не хотелось. Его прямые дотошные расспросы вчера лишили привычной опоры под ногами. Моё спокойное внутреннее состояние куда-то улетучивалось, как только оживал в памяти набег «платиновой» Геры и наш заключительный невербальный диалог.

Не знаю, что на самом деле двигало мажором: настоящий интерес или от скуки ему захотелось пофлиртовать для разнообразия со взрослой женщиной во время размолвки с Жанной. Как бы ни было, встреч с ним я решила избегать.

Дела не ограничивались заботой о постояльцах — работа ждала. От редакции одного глянцевого журнала поступил заказ на статью и рекламный слоган. Этим и предстояло заняться.

Поджарив несколько тостов, я сварила кофе и поудобней расположилась с ноутбуком за кухонным столом. Первая часть работы пошла как по маслу, а вот со слоганом пришлось повозиться. Дельные мысли ускользали, усиливающийся шум и непонятный шорох напрочь блокировали творческий процесс. К тому же собаки ринулись в прихожую, и я явственно услышала: «Сидеть!»

Чёрт!!!

В дом мажора принесла нелёгкая. Что он здесь забыл?

Я подскочила со стула и, сдерживая нахлынувшее возмущение, направилась к источнику раздражения. Он стоял у порога с тарелкой в руках, кормил Фрейю и Джокера ветчиной, а притихшие питомцы покорно ели!

— Доброе утро, Анна, — будничным тоном произнёс Макс, будто ничего сверхъестественного не происходило.

Какая изобретательная наглость! Сказать, что я офигела — ничего не сказать. Если он преследовал цель обратить на себя внимание, то ему это удалось.

— И тебе доброе!

— Можно? — Мажор взял с тарелки очередной кусочек ветчины, жестом указав на собак.

— Ты уже их кормишь. Не поздно ли спрашивать разрешения?

— Верно, — очаровательно улыбнувшись, согласился он, и лакомый гостинец перепал Фрейе.

— У тебя что-то стряслось, Макс? — не могла не поинтересоваться, но постоялец отрицательно покачал головой.

— Почему ты так решила?

— Ты пришёл в мой дом без предупреждения.

— Да, мой приход вышел не совсем стандартным. — Макс даже не стушевался, когда услышал критическое замечание. — Понимаю твоё негодование, но я хочу поговорить по поводу предложенных блюд.

— С ними что-то не так? Невкусные? — предположила я.

— Нет, дело вовсе не в этом, — последовал загадочный ответ.

— А в чём тогда?

— Просто я привык к плотным завтракам в хорошей компании, а на столе только диетическая еда. Приготовь, пожалуйста, для меня что-нибудь другое.

— Другое?! — невольно вырвался возглас. Вот это заявление… Моё сознание тихо выпало в осадок. Какого чёрта Макс пытался навести здесь свои порядки? Я же предупреждала его, что у меня не элитный отель.

«Ну конечно, кто платит, тот и музыку заказывает. Олигархические замашки должны исполняться по требованию», — съёрничала про себя и вслух уточнила:

— И… что бы ты хотел?

— Тосты со сливочным сыром, яичницу с беконом или мясной стейк. Буду не против белой фасоли, жареных шампиньонов и пассерованных черри.

«А не охренел ли ты?!» — внутренне вскипела я.

Глава 8.

Макс

Провожать меня на выход хозяйке было не обязательно. В трёх соснах, как говорится, не заплутал, только очередной конский стук прибесил.

И чего так ломиться? Неужели к Анне снова припёрся «замшелый пень» Сергей?

— Приве-е-ет! — в один голос протянули молоденькие милашки, когда я открыл дверь.

Две рыжие ксерокопии в одинаковых коротких шортах и обтягивающих майках приросли к порогу. У той, что стояла справа, заблестели глаза. У второй губы вытянулись в форме буквы «о». Ничего нового: жадные взгляды, восторги, вздохи. Я давно привык к такой реакции женского пола. Оценка фейса, шмоток и часов перед тем, как «тигрицы» переходят к главному броску.

— Так это ты, наш сосед? — поправляя пышную гриву, подтвердила ожидаемое более смелая. — Я Наташа.

— А я Таня, — покачиваясь на носках балеток, назвала своё имя скромная.

— Привет, — безразлично кивнул очаровательным клонам. — Макс.

Я поймал их располагающие улыбки, но они интересовали меньше всего. Конечно, можно было остаться на крыльце, поболтать с соседками, пригласить их в ночной клуб, угостить вином или коктейлями и, как само собой разумеющееся, завершить знакомство в дорогом номере отеля люкс «Остров». Но что-то совсем не тянуло. После завтрака мне хотелось прогуляться перед предстоящим еженедельным рабочим звонком.

— До завтра, — негромко сказал вышедшей на крыльцо Анне, придав максимальную проникновенность тону.

И вот она — живая эмоция: «Опять?!» — отразилась.

Анна растерянно моргнула и предпочла переключить внимание на близняшек. Девчонки переглянулись, о чём-то затараторили, я же размеренным шагом пересекал периметр внутреннего дворика. Собрался устроить познавательный э́кскурс по просторам цветущей русской Тосканы.

Поля с ухоженными кустами благоухающей лаванды опьяняли. Лиловые оттенки пушистых шаров переходили в бело-голубые и наоборот. Потрясающие виды, созданные руками энергичной хозяйки, надолго запечатлелись в памяти. И хоть я не отличался ни романтичностью, ни сентиментальностью, будет жалко губить такую красоту.

Несколько десятков метров, приближённые к участку нашей компании, пустовали. Вдоль границ росли деревья, за которыми мелькала знакомая дородная фигура. Шляпа, светлый костюмчик, начищенные ботинки и неизменный кожаный кейс — юрист отца никак не вписывался в окружающую обстановку. Ну надо же, на стройке появился Ярцев собственной персоной. С утра он должен был подписывать бумаги в Комитете по архитектуре, но какого-то чёрта нарезал круги здесь.

Почувствовав мой пристальный взгляд, Ярцев обернулся и, узнав, приподнял свою шляпу в знак приветствия.

Малоприятная встреча. Юрист никогда не внушал мне доверия. Всё же я считал, что отец погорячился, когда утвердил его кандидатуру на место Калининой. Нутром чувствовал: от акулы-юриста у нас будет много проблем.

Обойдя всю ферму, вернулся в бунгало. Солнце нещадно палило, южная жара давала о себе знать. Желая нырнуть под душ, я скинул рубашку, но мелодичная трель, раздавшаяся из динамиков ноутбука, напомнила про видеозвонок. Семейное совещание начиналось.

— Здравствуй, пап. — Он что-то неважно выглядел и общение организовал не из офиса, а нашего загородного дома.

— Здравствуй. Как там у тебя дела, Макс?

— Неплохо. Пока не за что переживать.

В принципе, так и было, если не брать в расчёт недавнюю встречу с Ярцевым.

— Значит, по-прежнему тусишь, — с чего-то решил отец и в следующий момент озвучил объяснение: — Жанна вчера мне звонила. Что между вами произошло?

По ходу обсуждение дел «Юнивест-Строй» отменялось. Обиженная бывшая пассия успела добраться до его ушей. По поводу любой другой Аркадий Романовский не пошевелил бы и пальцем, но этот случай коснулся дочери крутого московского ресторатора.

— Естественное угасание интереса, — проинформировал отца.

— Ага, только она до последнего об этом не знала и уже создаёт кучу неприятностей. И это ещё Клементьев не в курсе, что ты отфутболил его дочь, а затем спровадил с яхты, — озаботился трагедией Жанны отец. — В общем, уладь с ней размолвку по-тихому. Нам публичные скандалы ни к чему. Кстати, где ты сейчас находишься? Жанна сказала, что ты не живёшь больше на яхте.

Я саркастически усмехнулся. Неугомонная эпатажница не поленилась вернуться на пристань и даже об этом обстоятельстве доложила отцу.

— Переехал в отель.

— И Клементьева, конечно, не знает, в какой, — без труда догадался родитель.

— Не знает. Я что-то не пойму, почему ты так печёшься о Жанне? Помнится, мои мимолётные связи особо тебя не интересовали.

С того дня, как мне стукнуло восемнадцать, ни разу не отчитывался о личном перед ним.

— Когда-нибудь придётся остепениться, Макс. Ты мой наследник. Не буду скрывать, скоро в холдинге грядут перемены, — наконец перешёл к насущному отец. И, судя по подошедшей к нему со спины Калининой, я понимал: какие. — После закрытия финансового года ты займёшь моё место. В перспективе окончательно разрывать отношения с Жанной не резон. Задумайся над этим серьёзно, сынок, — поделился отец рациональным умозаключением.

Глава 9.

Анна

«Почему ты не уходишь?» — Общение с Максом после завтрака продолжилось на крыльце. Невербально.

«Уходи».

Точно уловив мою мысль, он тихо и как-то проникновенно сказал:

— До завтра.

Второй раз ему удалось создать неловкую ситуацию. Сначала на кухне, когда он по-собственнически захватил мою руку, чем вызвал волнующий электрический импульс. И теперь, когда попрощался при девочках, как со своей женщиной.

Ну, что сказать? «Малыш» непревзойдённый ловелас.

И надо же! Его приглушенный голос привлёк внимание близняшек. Их красноречивые взгляды задели. На мгновение я растерялась, словно пятнадцатилетний подросток, но, прогнав невольную беспомощность, перевела взгляд на сестёр.

— Доброе утро, потеряшки. Где вы пропадали последние дни?

— Мы ездили в тур по горам на джипах, — пояснила Таня, — а когда возвращались в город, заехали пообедать в придорожное кафе…

— И купили там лотерейный билет. И, представляешь, выиграли! — радостно перебила сестру Наталья. — Нас посетила идея отметить это событие. Мы устраиваем вечеринку завтра на побережье…

— И пришли пригласить тебя, — снова взяла слово Таня. — Собираемся на нашем месте в шесть часов. Аня, ты придёшь?

Отказываться от приглашения сестёр не видела повода. Повседневной рутине не предвиделось конца, а отдых в приятной компании никому не помешает.

— Конечно, приду, — пообещала им.

— Тогда до встречи, Ань. Пока!

Довольные близняшки поспешили к бунгало молодожёнов, а я вернулась на кухню, продолжила заниматься статьёй.

Описать редкий парфюм — мало. Важная задача — сделать брутальный аромат популярным. Фото флакона и упаковки — ничто без привлекательной журнальной рекламы. И да, безусловный приоритет отдавался слогану.

Я сравнивала два варианта. Бесспорно, Салага оказался прав.

Как ни странно, его персона непроизвольно вызывала интерес. Неоднозначный он. Пожалуй, достаточно цивилизованный парень и, как обнаружилось несколько часов назад, с коммерческой хваткой, но вместе с тем необузданный. Было в Максе что-то такое, едва уловимое… кроме решительной бесцеремонности, в нём дремало что-то дикое. Весь его респектабельный внешний вид, лоск и беззаботность — всего лишь ширма. Да. Оптическая иллюзия. Банальный обман. Скорее всего, я поняла это на бессознательном уровне, когда мельком увидела его в ресторане.

Макс относился к тем представителям мужской половины, кто, несмотря ни на что, был способен бросить вызов. И, кажется, он бросил его мне. Не вчера, когда мы пили кофе в бистро. Нет. Это произошло днём ранее около автозаправки.

Но ведь… нас разделяла непреодолимая пропасть. Как минимум социальное положение и возраст. Я смотрела на него, как когда-то на студентов и, наверное, лет на десять или одиннадцать была старше его. Не могла же я действительно понравиться Салаге. Или могла?

Думая о нём, поймала собственное отражение в погасшем экране ноутбука. Присмотрелась. И вроде всё пока нормально с кожей лица, благодаря регулярным косметическим процедурам, но… нет. Подобная мысль показалась мне нелепостью. Не мог мажор запасть на меня. Вокруг него девицы толпами увивались. Одна «платиновая» Жанна чего стоила. Почти модель с отличными во всех нужных местах формами. А главное, подходящая ему во всех отношениях: по возрасту и социальному положению.

«Просто Салага привык получать драйв от женского внимания. Вот и ищет его», —нашла самое верное объяснение происходящему. Через пару дней ему надоест моя несговорчивость, и он переключится, например, на близняшек. Или помирится со своей девушкой, наконец.

Отбросив беспочвенные предположения по поводу его спонтанной симпатии, притянула ближе лэптоп и застучала по клавишам. В какой-то момент смартфон, лежащий на столе, засветился белым отблеском. Кто-то горел желанием пообщаться со мной.

«Доброе утро».

Всплыло сообщение в мессенджере, отправленное Сергеем. Я улыбнулась, обрадовавшись возможности отвлечься от ненужных мыслей, и набрала ответное:

«Здравствуй».

«Ты дома?» — прилетело следующее.

«Да».

«Чем занимаешься?» — стандартный вопрос он подкрепил скобкой.

«Заканчиваю писать статью».

«Как обычно с чашкой кофе за кухонным столом?» — написал новое и снова поставил скобку. Видимо, у Сергея настроение было хорошее, и время позволяло переписываться.

«Всё именно так и есть».

«Что будешь делать дальше?»

На этот день у меня ещё имелось несколько планов, и откладывать на завтра, по крайней мере, то, что делала всё утро, я не собиралась.

«Мне нужно отправить готовый материал заказчику и разместить статью в портфолио».

Мой собеседник взял небольшую паузу. Думал, какую фразу написать.

«А после у тебя какие планы?»

«Поеду в автосервис».

Глава 10.

Анна

— Кла-а-а-ссная вечеринка! — восторженно пропела Нина, похлопав мужа по плечу, и удобно расположилась на деревянном шезлонге.

Более получаса молодожёны дурачились в тёплой морской воде, пока виновницы пляжного торжества поджаривали креветки с овощами на гриле. Я же загорала под вечерними лучами солнца, закрыв лицо полями шляпы.

Близняшки между делом успевали веселиться от души. А как же — такое событие! Некоторые всю жизнь тратятся на моментальные лотереи, пытаясь поймать удачу, и в итоге ничего не выигрывают. А девочки рискнули один-единственный раз, и сразу им улыбнулась Фортуна.

Веселье на пляже понемногу набирало обороты. К нашей дружной компании присоединились знакомые близняшек. Не наблюдалось только Макса. Наверное, к лучшему.

Этот парень становился ходячей причиной моего стеснения. И чего, спрашивается, ему ночью не спалось?

Нет, конечно, я допускала мысль: Макс вышел в сад подышать свежим воздухом на сон грядущий, что вполне логично. Но… он ведь мог притвориться, что никого там не заметил, и просто молча уйти в своё бунгало. Так нет же! После того, как Сергей уехал, Максу вздумалось со мной «светскую» беседу впотьмах завести…

… — Анна!

Окликнул спокойный глубокий голос, и ноги моментально вросли в землю. Ему потребовалось сделать несколько шагов, чтобы оказаться рядом, на что я только и смогла спросить:

— Что ты делаешь в саду?

Риторическая загадка позабавила парня. В его глазах явно промелькнуло озорство, а губы подёрнулись в довольной усмешке. Он посмотрел на ворота, и сразу же лицо Макса стало очень серьёзным. Ничего себе перемена! И откровенный убийственный ответ:

— Ждал тебя.

В пространстве повисла дурацкая тишина. В глубине души я до сих пор от его утреннего визита не отошла и особенно нуждалась в мозговой передышке. А тут… снова встреча, обескураженность… ощущение странного дежавю.

— Что ж, если это всё, Макс, то я пойду.

Не громко сказала и, позвав собак, развернулась в обратную сторону к дому.

— Тебя тоже пригласили на вечеринку сёстры? — поинтересовался он вслед, желая продолжить общение, чем откровенно вызвал смесь малообъяснимых эмоций.

Кто бы сомневался, что близняшки обошли бунгало Макса стороной после того, как встретили его на моём крыльце.

— Да, — не стала скрывать и добавила уклончиво: — Извини, но мне пора идти.

— Анна?..

Я чётко слышала нотку требовательности его в голосе. На этом пришлось немедленно закончить словесную игру и пожелать ему доброй ночи. А что оставалось делать? Не обсуждать же под Луной подтвердившийся мужской интерес мажора.

Упорность Макса, похоже, крепко въелась в сознание, потому что память раз за разом проигрывала ночную встречу. Я не совсем понимала, что идеальный эталон хомо сапиенс из столичной богемы во мне нашёл. От впечатления, которое он производил на женщин, точно у большинства срывало голову. Взять хотя бы Таню и Наташу — вот кого тянуло, как мотыльков, к его опасному биополю.

И… милая подстава — лёгок на помине. Сильная аура ощущалась вовсю.

— О-о-о! Какие люди! — Интонация Наташи выдавала искрящуюся радость. Я подняла поля шляпы чуть выше и увидела, как девушка, облизнув пересохшие губы язычком, улыбнулась Максу. — Креветки будешь?

— И овощи, — пискнула Таня, не отрывая восхищённого взгляда от опоздавшего. А посмотреть было на что. Атлет-ловелас стоял перед сёстрами в одних пляжных шортах.

— Ах да, привет!

Выпалили в унисон близняшки после тщательного визуального изучения парня. Наконец они сообразили поздороваться с ним.

— Так что ты предпочитаешь? — взяла инициативу в руки Наташа.

— Буду всё, — дал добро Макс, обняв за талии своих новых почитательниц. — Я очень голоден.

Превосходно. К счастью, сёстрам удалось завладеть его вниманием.

Очаровашки охотно метнулись к грилю, и пока они собирали тарелку для голодающего мажора, последний здоровался с другими гостями. В какой-то момент он повернул голову и в упор посмотрел на меня. Я бы предпочла, чтобы он этого не делал, но Салага без какого-либо сомнения направился в сторону моего шезлонга.

Потянув рукой шляпу, хотела прикрыть полями глаза в надежде избежать прямого зрительного контакта, да поздно. Он быстро оказался рядом и закрыл внушительной спиной золотистый диск солнца.

— Здравствуй, Анна. Позволишь?

Макс указал лёгким кивком на соседний шезлонг и, не дожидаясь ответа, уселся поперёк лежака.

— Как вода в море? Хорошая?

— Прости, что?

Наверное, вырвалось слишком недружелюбно. Наш диалог начался вполне стандартно. И фразы любезные, но из его уст они звучали чертовски вольно. Хоть Макс пытался соблюдать на публике элементарные правила приличия, в его жестах (осознанно или нет) проскальзывала скрытая истинная натура. Старайся, не старайся — против себя ведь не пойдёшь.