Роман на расстоянии или Ромка, я тебя дождусь!

Глава 1. Привет, Москва!

Приветики!

Кто читал курортный роман раньше - это я его разделила)

Курорт отдельно, Новый год - отдельно. На других сайтах давно на две части поделено, привожу все к одному знаменателю, чтобы не путаться)

Москва встретила жарой, шумом и суетливостью.

А Женька, сходя с трапа самолета, улыбнулась ей, как близкой и любимой родственнице. Может, иногда излишне эмоциональной и даже экспрессивной.

Но Женька ощутила, что за десять дней отдыха в Сочи безумно соскучилась – по московской энергичности, размаху, целеустремленности и неудержимому движению вперед.

Дома все было хорошо. Мама порадовалась дочкиному отдохнувшему личику. Папа бодро отчитался, что уже свободно передвигается по квартире и приступил к освоению уличных прогулок. Пока не на большие расстояния, но лиха беда начало!

Женька приняла душ, натянула видавший виды ситцевый халатик. Обедать не хотелось, вместо этого намыла тарелку ярко-оранжевых, переспевших абрикосов с дачи и завалилась на диван – читать скачанную книгу по работе. А, заодно, может, свеженькую фэнтезятинку или еще чего.

Мама окинула дочь внимательным взглядом и недовольно нахмурила брови:

- Жень, где ты это затрапезное одеяние откопала? Снимай, мне на дачу тряпки нужны.

- Мам… - обиженно протянула Женька. – Какая разница? Меня дома, кроме вас с папой никто не видит. А тут ткань легкая, к телу приятно и нежарко.

Мама подошла к шкафу и вытащила шуршащий пакет с логотипом известного бренда:

- На, примерь это.

Женька раскрыла пакет и чуть инстинктивно не отдернула руку – то, что лежало внутри имело ярко-красный, прямо огненный цвет.

«Как пламя костра!» – подумала Женька и, конечно же, сразу вспомнила Ромку, затерянный мир, сладкий дым вишневых дров и…

- Не волнуйся, это нас не разорило! - улыбнулась мама, по-своему истолковав дочкино замешательство. – Пошли с Маринкой в торговый центр на прогулку, глядим – распродажа, скидки сумасшедшие, народ гребет одежду мешками. Кинулись – на нас толстых ничего не осталось, а на тебя - стройняшку успели ухватить. Надевай скорее, не томи!

- Ничего вы с теть Мариной не толстые! – возмутилась Женька, но мамин подарок развернула.

Это было платье - летнее, шелковое, с фигурным вырезом на груди, юбкой до колена в виде разлетающихся клиньев – точь-в-точь языки пламени.

Воодушевившись, Женька натянула обновку и помчалась к зеркалу. Платье идеально село по фигуре, выгодно подчеркнуло загар.

- То, что надо! – обрадовалась мама. – Так и ходи.

- Мам, ты что! Мне совесть не позволит такую красоту дома носить! В этом только на страстное свидание…

Женька смутилась собственных слов – с мамой она старалась обходить тему интимных отношений с мужчинами – и быстро поправилась:

- Или на серьезное совещание, когда нужно подчеркнуть амбициозность, агрессивность позиции и намеренность идти до конца!

- Ох, Женя-Женя! - тихонько вздохнула мама. – Будь у тебя эта самая агрессивность и намеренность идти до конца, давным-давно судьбу устроила бы. А приходится, как в детском садике, за ручку…

- Ух, ты! – оценил наряд вошедший в комнату отец. – Истинный дух огня! У сибирских шаманов есть ритуал призвания духа пламени, якобы он является в образе прекрасной девушки и исполняет заветное желание. Как раз пишу статью про верования народов Сибири.

«Папа возвращается в науку!» – радостно осознала Женька.

А следом пришла другая идея, заставившая щеки гореть. В ней присутствовал Ромка-шаман, «ритуал» и главное, исполнение желания. Или желаний?

Сладкие грезы прервал звонок телефона. Маминого.

- Да, Марин! – бодро отозвалась она в трубку. – Отлично! Я свою часть тоже выполнила. Поняла. Договорились.

Мама засунула телефон в карман брюк и посмотрела на дочь:

- Жень, Маринка опять в командировку укатила. Попросила Стасика обедом покормить, а то не успевает.

Женька невольно поморщилась. Стасик не вызывал у нее открытой неприязни, но было лень им заниматься. Про Ромку еще не домечталось! И опять же, книга по работе…

- Ма-а-м… - Женька сложила губки бантиком, как маленькая девочка. – Я так устала с дороги! Давай сегодня ты ему обед приготовишь, а я завтра. Честно!

- Нет, - решительно мотнула головой мама. – Я не могу. Мы с отцом едем на дачу.

- Прямо сейчас?! – изумился он. – Зачем? Я еще с дочерью толком не пообщался.

- Огурцы собрать нужно! А то пожелтеют.

- Вчера же собирали… - начал было папа, но мама взяла его под руку:

- Новые наросли. И коты голодные.

И повернулась к дочери:

- Жень, тебе же машина пока не нужна?

- Нет, конечно, - улыбнулась Женька. Мама, которая поначалу клялась, что ни за что не сядет за руль, и в ее возрасте уже поздно учиться чему-то новому, потихоньку начала ездить. А во время отпуска дочери и вовсе прибрала машинку к рукам: - Сегодня и завтра собираюсь валяться на диване и отдыхать от отдыха.

- Тогда мы с ночевкой, - обрадовалась мама. - Завтра раньше обеда не жди. И расчешись, а то на голове не пойми что.

Женька из вредности не пошла к Стасу прямо сразу: вначале доела абрикосы, прочитала одну главу полезной книги и пять глав бесполезной, но очень смешной и увлекательной.

Потом, правда, проснулась совесть и красочно напомнила все доброе и хорошее, что сделала и делает тетя Марина для их семьи, и Женька устыдилась.

Она лениво сползла с дивана, хотела было из той же вредности переодеться в старый халатик, но не нашла его. Очевидно, мама выполнила свою угрозу и забрала одежку на тряпки. Но подойдя к зеркалу и рассмотрев свое отражение со всех сторон, Женьке и самой расхотелось переодеваться. Платье ей действительно шло.

Особых причесок, естественно, делать не стала. Просто расчесала уже почти высохшие после душа волосы и оставила распущенными.

Через минуту она, с телефоном в руке, уже звонила в дверь соседской квартиры.

Глава 2. Контрасы

Женька толкнула кухонную дверь и обомлела от открывшейся картины.

«Нет, готовить точно ничего не надо… - машинально подумала она. – Греть, кажется, тоже».

Стол был застелен праздничной скатертью и накрыт на две персоны. На тарелках стояли свернутые красивым конусом тканевые салфетки – как в дорогих ресторанах.

«Мясная нарезка, овощная, сырная, - так же автоматом отмечала про себя Женька. – Бутерброды с икрой, отбивные, несколько видов салатов в хрустальных салатниках. А на подоконнике укутанная полотенцем кастрюля – это…»

Женька подошла к окну и открыла крышку. Да, это было картофельное пюре. Еще теплое.

В центре стола возвышалась бутылка красного вина и два хрустальных бокала. И еще стояла ваза. С цветами.

- Стас… Стас!! – испуганно позвала Женька. – Или сюда, тут такое!!!

Сосед притопал на кухню, оценил открывшее глазу великолепие и опять рассмеялся:

- Вторая часть коварного плана! Круто мамки за нас взялись, ничего не скажешь!

- И что теперь с этим всем делать? – растерянно пробормотала Женька.

- Как – что? – Стас с довольным видом плюхнулся за стол. – Есть, конечно. Не пропадать же добру! Садись, Жендосик, я один столько не осилю.

Женька скромно пристроилась в уголочке. Стас насыпал на свою тарелку целую гору салата:

- Обожаю «Оливье»! А ты вроде «Цезарь» уважаешь? Бери, не стесняйся.

«Ромка сначала бы мне положил!» - пришло на ум непрошеное сравнение.

Но Женька не стала изображать из себя кисейную барышню и отправила на свою тарелку по ложке каждого салата, несколько кусочков ветчины и сыра, бутерброд с красной икрой. Кушать захотелось на самом деле.

Стас открыл бутылку и налил обоим вина.

«Хоть это сам умеет!» - выползла наружу ехидная мысль.

Женька вспомнила про свое решение насчет отказа от алкоголя, но подумала, что пара бокалов сухого вина позволительны: исключительно для налаживания дипломатических связей.

- За что пьем? – вслух произнесла она.

- За контрасов! – весело предложил Стасик и, заметив непонимание в ее глазах, пояснил: - В игрухе «контрасы» - те, кто противостоит террористам. Сторона защиты. Короче, за нас с тобой!

Они выпили.

- Слышь, Жендос, - прожевав бутерброд, посмотрел на нее сосед. – Одного не пойму, если у тебя серьезные отношения, чего твоя мамка в заговоре участвует?

- Не успела рассказать, - улыбнулась Женька. – Мы с Ромой в Сочи познакомились.

- Курортный роман? – насмешливо изогнул бровь сосед. – И ты, правда, веришь, что это серьезно? Как это – «обещал позвонить»?

Женька вспыхнула, но промолчала. Просто сунула под нос Стасу заставку на экране телефона, где был запечатлен написанный зубной пастой Ромкин план действий: «Люблю! Вернусь! Женюсь! Твой Ромка не-балбес».

- Конкретная заявка на победу, - отправив в рот кусок огурца, согласился сосед. – Парень – москвич?

- Да.

- Тогда действительно никаких проблем: пригласишь на семейный ужин, твоя мамка разомлеет и отстанет. Заодно и моя временно утихнет – пока новую кандидатуру не отыщет.

- Обязательно приглашу! - Женька порезала ножом отбивную. – Но позже. Рома уехал в тайгу на вахту. Он геолог-разведчик.

- Ох, ты… - сочувственно пробормотал Стас и опять плеснул вина. – Бывают же такие совпадения. Какой это у тебя случай? Пятый или шестой? Когда уехал, и ни ответа, ни привета.

- Рома не такой!! – искренне возмутилась Женька и растерянно уставилась на соседа: - А ты откуда знаешь?!

- Оттуда… - он чокнулся с ней бокалом. – Мамки наши по вечерам частенько чаи распивают, разговоры разговаривают. Привыкли, что я в наушниках работаю и ничего не слышу, особо меня и не стесняются.

- А ты подслушиваешь? – Женька пригубила вино и подмигнула Стасу: - То есть, перехватываешь переговоры террористов?

- Больно надо! Нечаянно вышло. На днях левый наушник барахлить начал, оттого кое-что услышал. Мамка твоя сильно сокрушалась насчет дочкиной личной жизни: только с кем-то начнется более-менее серьезно, так обязательно он куда-то уезжает. И с концами. Прикинь, она думает, что у тебя это… как говорила моя полтавская бабушка «пороблено».

- В смысле?! – не поняла Женька.

- В смысле порча на тебе! – со смехом перевел Стас с украинского.

- Бред!

- Согласен. Но мамка твоя в это верит. И на полном серьезе собралась провести ритуал, снимающий венец безбрачия: на коленях обойти всю квартиру со свечой, в каждый угол поклониться и плюнуть, взять пучок твоих волос, отвезти бабке, она сожжет их в полнолуние, потом еще какая-то хрень, не запомнил.

- Ужас!!! Не хватало, чтобы мои волосы какие-то бабки жгли! У мамы ноги больные, если она на коленях по квартире наползается – вообще не встанет!

- Тихо, Жендос, расслабься! – улыбнулся Стас. – Моя мамка – атеистка, твоей мозги вроде как вправила.

- Моя тоже себя атеисткой называет… - вздохнула Женька. – А во всякий бред вроде сглазов и венца безбрачия верит.

- Угу. А если еще про один случай узнает, окончательно убедится.

- И что же мне делать?!

- Как что, - Стас допил вино и наполнил бокалы снова. – Провести контртеррористическую операцию. Совместно со мной. Точнее, изобразить, что заговорщицы добились своего.

Женька глотнула из бокала и задумалась:

- А тебе оно зачем? Стас, у тебя кто-то есть?

- Есть! – невинно признался он. – Ирка со второго этажа.

- Ирка?! – Женька наяву увидела перед собой цветущую полногрудую брюнетку.

«Так вот кого напоминает девушка на экране! – отметила она про себя. – Хотя нет, на Ирку похожа, но не сильно. Есть еще кто-то…».

- Но Ирка ведь замужем! – вслух произнесла она. – И старше тебя. А серьезное что-то есть?

- И хорошо, что замужем! Никаких претензий с обеих сторон. А серьезное… - он посмотрел Женьке в глаза. - Есть. Проект серьезный, очень важный для меня. С солидными перспективами - и финансовыми и карьерными, но требует, как говорится, полной мобилизации всех ресурсов. Короче, впахиваю, как папа Карло, света Божьего не вижу, а тут мать со своими «коварными планами». Даже не представляешь, как не вовремя!

Глава 3. Новые заботы и хлопоты

Через день после возвращения с курорта Женька вышла на работу.

На миг захотелось похулиганить - надеть в офис новое красное платье, но мысль эта была безжалостно изгнана восвояси.

«Отпуск закончился, а на работе нужно работать! – твердо решила Женька, облачаясь в светло-зеленый деловой костюм и убирая волосы в закрытую прическу. – Тем более, новая должность».

На совещании директор – Алексей Павлович - официально озвучил предложение и, получив согласие, зачитал приказ о назначении.

Женька произнесла дежурные слова – что-то о готовности к героическому труду и великим свершениям на благо родной фирмы. Она была абсолютно спокойной, воспринимая повышение, как приятную, но все же формальность. По факту отделом персонала она руководила уже два года и ничего нового для себя не ожидала.

И, как оказалось, зря.

- Я изучил показатели нашей деятельности, - произнес директор, глядя прямо на Женьку. – И считаю, что нужно срочно улучшить мотивацию работников. Евгения, вы слышали о грейдинге? Что можете сказать по этому поводу?

Женька вздрогнула. Да, она была в курсе. Этому вопросу было посвящено несколько разделов из прочитанной накануне книги по управлению персоналом.

«Надо же, как угадала! – удовлетворенно отметила она про себя. – То ли пятой точкой, то ли шестым чувством. Советники номер пять и номер шесть свое дело знают!»

- Слышала, конечно! – еле заметно улыбнулась Женька. – Это построение внутренней иерархии, позволяющей оценить ценность каждого сотрудника и его вклад в результаты работы компании. А значит, соответственно поощрить финансово. Система интересная, имеет позитивный опыт применения в разных странах и международных корпорациях. Но грейды нужно описать правильно, чтобы не было повода говорить о дискриминации – например, по возрасту или состоянию здоровья.

- Я не ошибся в вас, Евгения! – одобрительно покивал Палыч и обернулся к секретарше: - Надя, внесите в протокол: пункт первый – создать рабочую группу по грейдированию персонала, пункт второй – назначить Сусанину Евгению руководителем группы. В группу включить юристов, экономистов, бухгалтеров. Программистов тоже, обязательно – наших, или пригласить сторонних. Евгения прикинет объем работы и примет решение.

Женька действительно мысленно оценила грандиозность замысла и поняла, что ближайшее время ей придется пахать, как…

«Стас говорил, как папа Карло, - весело подумала она. – Интересно, какой женский вариант этой идиомы? Мама - бензопила? Впрочем, все к лучшему - некогда по Ромке тосковать будет».

Попробовать себя в роли руководителя не только отдела, но и крупного проекта, Женьке было интересно. Она быстро набросала приблизительный план действий и отправилась обсуждать с коллегами. Естественно, первым делом в бухгалтерию. Как же без подруг?

Галина, работающая в компании главным бухгалтером, недавно родила и официально находилась в отпуске по уходу за ребенком. А ее обязанности на это время исполняла Сонька. По факту, Линка из темы не выпадала, помогала Соне по удаленке и раз в неделю на пару часов появлялась в офисе.

Но в этот день она уехала с малышкой в поликлинику на очередной медосмотр и была недоступна. Женька сбегала в соседний гастроном за пирожными и решила начать с Соньки.

Но та почему-то все ее гениальные идеи слушала вполуха и отвечала невпопад. Зато периодически поднимала глаза к потолку и сладко вздыхала.

- Странная ты, подруга, какая-то! – пригляделась к ней Женька. – Витаешь в облаках, меня даже с назначением не поздравила – ни с одним, ни со вторым.

- Потому, что у меня для тебя тоже назначение есть! – наконец призналась Сонька. – Серьезное, не то, что эти всякие отделы и рабочие группы. Будешь у меня свидетельницей! Или подружкой невесты, как тебе больше нравится. Отказы не принимаются.

- Слава сделал тебе предложение!!! – искренне обрадовалась Женька. – Поздравляю!

Она подскочила к подруге, обняла ее и поцеловала в обе щеки:

- А когда свадьба? Дату уже выбрали?

- Я выбрала, - с довольным видом подтвердила Сонька. – Всегда мечтала выйти замуж на Покрова. В этот день Царица Небесная лично благословляет молодоженов, поэтому семьи получаются крепкие и счастливые.

- Покрова – это четырнадцатое октября? – Женька плюхнулась на стул, взглянула на листочек с собственными гениальными идеями и сложила из него бумажного голубка. Сегодня было точно не до грейдинга персонала: - Хоть скажи, что мне делать нужно? Ты же была свидетельницей у Линки в прошлом году, а я первый раз.

- Ничего не нужно! – улыбнулась Сонька, с наслаждением откусывая пирожное. – Украшать собой церемонию вместе с невестой! Организационными вопросами традиционно занимаются жених со свидетелем. Но на всякий случай твой телефон свидетелю дам.

Они еще немного расслабленно поболтали, доели пирожные, затем Женька подхватила «голубка» и отправилась к себе.

Настроение было легкое, розово-ванильное. В красках представлялась Сонькина свадьба, а потом, конечно же…

«Но с Ромкой хотелось бы расписаться и сразу же – в самолет и на море! – сладко мечталось ей. – А у Сони, получается, будет традиционное застолье. Интересно, на сколько человек? Впрочем, не мое дело. Слава со свидетелем обо всем позаботятся. Мне надо лишь придумать для себя подходящий наряд!»

Внезапно зазвонил телефон. Номер на экране был незнакомым.

- Евгения? – произнес в трубку неуверенный голос. – Это – Родион, друг Вячеслава. Вы помогаете Соне со свадьбой?

И, получив утвердительный ответ, обрадовался:

- Давайте встретимся и обсудим детали! Через полчаса сможете?

Женька виновато посмотрела на бумажного голубка и согласилась.

Родион оказался полноватым мужчиной лет тридцати пяти в очках и мятом костюме.

- Извините, Евгения… - развел он руками на первый же Женькин вопрос. – Я старый холостяк, в свадьбах ничего не понимаю. К тому же у меня чрезвычайно напряженный график, каждый день расписан по минутам. В организационном плане ничем помочь не могу.

Глава 4. Фотосессия и бытовые дела

Следующий день был выходным.

Женька позволила себе подольше поваляться в постели, потом, зевая, протянула руку и взяла со стола телефон.

У нее уже установился своеобразный утренний ритуал – начинать день с Ромкиной странички в соцсети. Он там уже больше двух недель не появлялся по понятным причинам, но это было не важно.

На аватарке стояло Ромкино таежное фото с прошлой экспедиции – он не успел выложить снимки с курорта. Лишь убрал «свадебные» снимки с Викой и отменил статус «женат на Илларионовой Виктории». Сейчас на его страничке никакого статуса не было.

Женька привычно полюбовалась Ромкиным мужественным и решительным выражением лица, заглянула в медовые глаза – и пусть всего лишь фото, воображение само дорисует, что надо! Затем перевела взгляд на губы и невольно облизала свои.

Ромкина страничка была столько раз просмотрена, что Женька помнила ее до мельчайших подробностей: фон, шрифт, фотоальбомы, подписка на группы, количество друзей.

Наконец, она закрыла соцсети и начала собираться на фотосессию.

Вначале планировала поехать на машине, но родители опять захотели на дачу: а на рейсовом автобусе отцу еще рано ездить, да и котов с каникул забрать нужно.

Маршрутка до студии Эрики домчала быстро, и даже ни разу не попала в пробку: поток дачников уже иссяк, а безземельный народ не торопился выползать из дома.

Август перевалил на вторую половину: изнуряющая жара спала, заменившись мягким теплом. Москва вовсю готовилась к началу учебного года: мелькали бигборды, рекламирующие школьную форму, элитные гимназии объявляли набор в первый класс.

Эрика встретила без церемоний, словно близкую подругу. Девушки несколько минут увлеченно поболтали, с ностальгией вспоминая Сочи.

- Думала, ты за Ромку выходишь! – подмигнула Эрика. – Я Аленке сразу говорила, что вы пара, а она возмущалась – мол, друзья и все тут.

- Вначале и вправду просто дружили, - смутилась Женька. – А сейчас – да, все серьезно.

- Чувства сразу были, с обеих сторон! У меня профессиональный взгляд, не проведешь. Иногда по двадцать дублей приходится делать, чтобы на семейном фото хоть тень поймать того, что у вас на лицах светилось.

- Как Алена? – исключительно из вежливости поинтересовалась Женька. – Общаетесь?

- Общаемся, - холодно подтвердила Эрика. – Свадьба у них с Максом через две недели.

- Понятно! – рассмеялась Женька. – Небось, напрягла тебя торжество снимать?

- Нет. У нее фотограф из Италии, повар – француз, а меня, если бы не Ленька, вообще не пригласила бы. Алена у нас теперь великосветская дама Элен, я ей неровня.

Женька поморщилась и перевела разговор на более приятную тему:

- А вы с Ленькой..?

- Само собой! – оттаяла Эрика. – Все хорошо у нас. Давай, показывай свое чудо-платье!

Женька радостно побежала переодеваться.

Эрика обошла ее со всех сторон, прищурилась, пожевала губами.

- Действительно роскошный образ! – наконец, вынесла она вердикт. – Но я планировала салонные съемки, а это платье требует воздух, драйв, городские пейзажи.

- Не получится? – расстроилась Женька.

- Еще и как получится! – подмигнула Эрика. – Сейчас девочки наведут тебе красоту и помчимся. Мне как раз в пару мест заскочить нужно.

Парикмахер и визажист колдовали над Женькой почти час, но когда она посмотрела на себя в зеркало – ничего сверхординарного не увидела: распущенные, словно слегка влажноватые волосы, почти незаметный макияж.

- Будто только из душа вышла! – смущенно призналась она Эрике. – Красиво, конечно, но я думала, будет что-то…

Женька провела рукой над головой, изображая замысловатые линии прически.

- Так и задумывалось! – улыбнулась Эрика. – «Только из душа» - сложный образ, нужно передать свежесть, легкость, радость и расслабленность. Что, красивая, поехали кататься?

Женька кивнула.

Но когда с парковки возле студии вырулил черный «Феррари», она натурально обалдела.

- Твой? – растерянно пробормотала Женька на приглашающий жест Эрики.

- Нет, конечно! – рассмеялась та. – Ленька дал покататься. Как по заказу! Он сегодня выходной, собрался весь день дрыхнуть. Машина неновая, но вид имеет. Сча такую фотосессию отгрохаем, закачаешься!

Женька с предвкушением увлекательного приключения прыгнула на переднее сиденье.

И не ошиблась.

Девушки катались на «Феррари» по городу, хохотали, откровенничали про любимых мужчин и делали фото. Много-много городских снимков: на фоне исторических зданий и новеньких высоток, возле метро и в парке, на автомобильном мосту и…

- А теперь центральное фото! – Эрика остановила машину в живописном переулке, хранящем дух старой Москвы: вековые клены, узкие балкончики, ползучий плющ на каменном заборе и лохматый куст шиповника у ворот: – Прыгай на капот!

Женька со смехом залезла на машину.

- Ножку слегка согни в колене! – командовала Эрика. – Волосы назад. Декольте поправь. Жень, что за лицо – не на совещании! Ну-ка быстро про Рому подумала!

Женька вспомнила Ромку, море, отчего-то пансионатскую столовку с котлетами и улыбнулась.

- Я тоже проголодалась, – вздохнула Эрика. – Закончим съемки, заедем в кафе. Но вначале правильно про Рому подумай! Маленькая что ли?

И Женька подумала. В лицо ударил колючий морской ветер, обдавая острыми брызгами. Ромка сидел на веслах – такой мужественный и такой желанный. И губы его были сладкими… и солеными. Сладкое с соленым – любимый взрыв мозга!

Голова сама собой откинулась назад, ресницы опустились, губы приоткрылись, словно для поцелуя…

- Снято! – выдохнула Эрика. – Шикарное фото, у тебя такие красивые эмоции, Жень…

- Ромка тоже это говорит! – Женька со смехом соскочила на землю. – Выложу себя такую в соцсети, пусть обалдеет! Когда до цивилизации доберется, конечно. А сейчас погнали поедим, а то я практически готова к фотосессии «будни дикарей – каннибалов».

Эрика рассмеялась, но мотнула головой:

Глава 5. В ожидании

Сентябрь пришел долгожданной прохладой, первыми рыжеватыми подпалинами в еще зеленой листве.

Утром по дороге на работу везде встречались стайки школьников: девочки с аккуратными косичками в клетчатых юбочках-клеш, ушастые стриженые мальчишки в еще новеньких форменных костюмах - не обляпанных краской, не залитых клеем, не протертых на известных местах катанием на портфелях.

Скоро должен был позвонить Ромка – в конце этого месяца или начале следующего, и ожидание долгожданной встречи – пусть пока и по видеосвязи – настраивало на нежный и лирический лад. Или это осень виновата?

Женька закончила разработку концепции по грейдированию, провела презентацию, где заслужила похвалу шефа и довольные улыбки коллег – новая система оплаты труда сулила истинным профессионалам и трудоголикам серьезную прибавку к зарплате.

Теперь требовалось внедрить новые правила расчета в бухгалтерскую программу. Фирма по обслуживанию учетных систем неожиданно прислала не привычных программистов, с которыми на предприятии давно были знакомы и сработались, а двоих новичков. Причем совсем молоденьких парнишек: длинноволосых, с серьгой в ухе, одетых в одинаковые черные пайты с портретами известных рэперов на спине.

«Двое из ларца, одинаковы с лица! – весело подумала Женька, незаметно разглядывая разработчиков. – Наверное, у них в конторе отбор сотрудников, как на шоу двойников – прошлые программисты тоже между собой похожи были. Кое-кто их даже перепутать умудрился».

Парни рьяно взялись за работу и буквально через три дня сообщили, что все готово – можно начислять зарплату.

Сонька попыталась было вспомнить умные слова, вроде «тестирования» и «отладки», но программисты горячо заверили, что сами уже двадцать раз все проверили, и беспокоиться совершенно не о чем.

Женька сидела в собственном кабинете, отключив кондиционер и распахнув настежь окно, чтобы полной грудью вдохнуть то самое, воспетое поэтами «дыхание осени».

На экране компьютера светилась новенькая расчетка, несколько минут назад присланная из бухгалтерии по корпоративной почте. Цифры в расчетке были симпатичные, а главное – в точности совпадали с ожидаемой, рассчитанной вручную зарплатой.

Женька удовлетворенно вздохнула и полезла в соцсети. Конечно же, сразу на Ромкину страничку – захотелось пусть и пока и мысленно, но похвастаться ему собственными достижениями.

На страничке что-то было не так. Нет, не поменялся ни дизайн, ни аватарка, ни количество друзей, ни…

Внезапный вызов по корпоративной связи заставил вздрогнуть. Звонила Соня.

- Жень! – взволнованно начала она. – Я тут зарплату начислила…

- Видела! – перебила Женька, все еще всматриваясь в Ромкину страницу. Как в детстве – найдите десять отличий: - Расчетку получила, спасибо! Сумму проверила – все правильно.

- А у меня в расчетке на десять копеек больше, чем в ведомости, - угрюмо призналась подруга.

- Ой, десять копеек - ерунда! – отмахнулась Женька. – Округления, наверное.

- Не ерунда. Ведомость правильная, я проверила – вручную пересчитала каждого. Но в ведомости и расчетках должны быть одинаковые цифры. Если отличаются, значит, где-то ошибка в программе.

Подруга тяжело вздохнула и добавила просительно:

- У меня на сердце неспокойно. Еще и сон нехороший приснился, и поутру бабу Тамару с пустыми ведрами встретила. Жень, приди ко мне, пожалуйста, помоги расчетки проверить! Оно ж если в одной неправильно, то и других может быть. Кипеш раньше времени поднимать неохота, но я уже расчетки людям разослала.

- Хорошо! – Женька решительно захлопнула соцсети. – Сейчас буду.

И, установив блокировку экрана, подхватила сумочку и помчалась в бухгалтерию.

- За Линкин компьютер садись! – не отрывая глаз от экрана, пробормотала Сонька. – Там уже все включено: и ведомость, и расчетные листы. Я сверяю сотрудников на «А», «Б» и «В», а ты начинай с фамилий на «Г».

Женька кивнула, плюхнулась в офисное кресло Галины. Но только-только приступила к сверке, как в дверь просунулась курчавая голова Вадима – начальника отдела продаж.

- Сонь, тут это… - застенчиво начал он.

Но его перебил вызов по корпоративной связи. Звонил пост охраны.

- Да, Вовчик! – недовольно отозвалась Соня, машинально включая на громкую. – Ты что-то хотел?

- Сонечка! – весело произнес охранник. – Скажи, десять цифр – это что?

- Не знаю, - буркнула Сонька, напряженно вглядываясь в компьютер. – Номер телефона – семь цифр, если без кода. СНИЛС – одиннадцать. Банковский счет двадцатизначный.

- Я не про то! – еще больше развеселился Вовчик. – Вот смотри: три цифры – это сотни, четыре – тысячи. А десять?

- Десять – миллиарды! – вмешалась Женька, ухватив суть вопроса. – Миллиард – единица и девять нулей, то есть десятизначное число.

- Ой, класс!! – восторженно выдохнул охранник. – Значит, у меня в этом месяце зарплата – семь миллиардов. Даже не знаю – яхту купить или сразу самолет?

- Везет же некоторым… - печально вздохнул Вадик у двери. – А я в этом месяце, если верить расчетке, вообще ничего не получу. И даже наоборот – останусь должен фирме девяносто две тысячи. Потому, как отработал минус двадцать два дня.

- Бухгалтерская шоу-программа «Кто хочет стать миллиардером?» - послышался из коридора знакомый звонкий голос. – Поймай удачу за хвост!

Вадик посторонился, пропуская в кабинет подругу Лину, по совместительству главного бухгалтера.

- Нет уж, спасибо! – угрюмо прокомментировал он. – Кому от удачи хвост, а кому то, что под хвостом. Я в вашу бух-рулетку девяносто две тысячи проиграл.

На Галине были светлые брюки и нежно-розовая блузка на выпуск, мягко подчеркивая пышную грудь кормящей мамочки.

- Привет, всем! – поздоровалась она. – Шоу-программистам звонили?

- Набирала! – прошипела в ответ Сонька. – Эти – сладкая парочка – не отвечают. Достучалась до администратора, она так мило удивилась: «Что вы хотите, у нас рабочий день до пяти часов! Завтра звоните».

Глава 6. Разговоры и сюрпризы

Подруги быстро, в шесть рук, проверили расчетки.

Просматривали выборочно, больше для порядка – в муже Лины никто не сомневался. Ошибок не обнаружилось.

Галина сформировала расчетки заново и, добавив сообщение с извинением по поводу программного сбоя, повторно разослала сотрудникам.

Женька направилась к себе в кабинет - собираться на заседание женсовета. Но вместо того, чтобы расчесаться и подправить макияж, первым делом подошла к компьютеру и открыла Ромкину страничку.

- Вроде все по-старому, - бормотала она про себя, вглядываясь в символы на экране. – Толи у меня в голове глюк, толи…

Внезапно взгляд уткнулся в малозаметную строчку:

«Заходил девятого сентября в одиннадцать сорок три».

- Ромка былсети!!! – поняла Женька. – Сегодня! И не позвонил?!

Рука сама потянулась к телефону, пальцы дрожали, выбирая из списка «Романа Курортного».

«Надо бы его переименовать! - пронеслось в голове. – Как-нибудь нежно и… Подумаю над этим позже».

- Абонент временно недоступен! – безэмоционально сообщил женский голос в телефоне.

Женька посмотрела на улыбающегося Ромку на аватарке и вздохнула:

- Наверное, был в районе, где очень плохая связь. Случается такое – поймал одну полосочку на несколько секунд, и опять все исчезло. Потому и не набрал – не успел просто. Жаль.

Следом за разочарованием пришла и другая мысль – радостная:

«Но получается, что Ромка уже ближе к цивилизации! Возможно, совсем скоро доберется туда, где можно будет спокойно пообщаться».

На этой оптимистичной ноте Женька выключила компьютер, достала из сумочки расческу – ту самую, можжевеловую из Сочи – и косметичку, и чуть ли не вприпрыжку побежала к зеркалу.

Небо за окном к вечеру недовольно нахмурилось, похоже, метеорологи насчет дождя не врали. Зато Женькино отражение в зеркале светилось ожиданием чуда, и это, несомненно, было ей к лицу!

Она мазнула по губам блеском, расчесалась, но собирать волосы в пучок не стала – позволила золотистым прядкам свободно рассыпаться по плечам. Потом сняла пиджак и повесила в шкаф.

Покрутилась в разные стороны: офисное темно-зеленое платье без пиджака и с распущенными волосами выглядело по иному - подчеркивало фигуру и придавало глазам таинственный зеленоватый оттенок. Как у роковых красоток из фэнтезийных романов!

Женька послала зеркалу воздушный поцелуй и, подхватив сумочку, помчалась по коридору к лифту.

- Евгения, вы сегодня великолепно выглядите! – послышался ей вдогонку хрипловатый бас.

- Спасибо! – Женька обернулась и с улыбкой помахала начальнику склада.

В лифте ехала с финдиректором и его заместителем, и оба всю дорогу бросали на нее восторженные взгляды. Даже заставили слегка покраснеть.

- Жень, ты куда такая красивая? – выглянул из будки Вовчик-охранник. – На свиданку, небось?

- Да! – звонко рассмеялась она в ответ. – С Линкой и Сонькой!

Подруги ждали на улице. Решили пойти в недавно открывшийся ресторанчик на соседней улице – близко и ехать никуда не нужно. Плюс курьер, принесший в офис рекламные флаеры заведения, обещал отличную кухню и авторские десерты, в том числе из сыра.

При упоминании десертов Сонька сразу сделала боевую стойку, Линка же повелась на слово «сыр». Женьке было все равно: она хотела кофе, чего-нибудь сладкого и поболтать.

На улице как-то резко стемнело: небо окончательно затянуло тучами, серые тени упали на панельные здания, делая их темными и угрюмыми. Вечер недвусмысленно намекал на дождь и слякоть, просил мягкий плед, шерстяные носки, сериал по телевизору и…

Подругам все было нипочем! Три пары каблучков бойко цокали по тротуарной плитке, девушки держались за руки, взахлеб обсуждали совершенные пустяки и хохотали: звонко, искренне, от души – будто вернулись в студенческие годы.

Конечно, на них обращали внимание: женщины порой недовольно хмурились – мол, заняли весь тротуар, но чаще по-доброму улыбались. А мужчины, словно в юности, подходили знакомиться. И в основном почему-то с Женькой! Сонька даже в шутку надулась из-за такой несправедливости, а Галина окинула цветущую подругу внимательным взглядом и легонько толкнула в бок:

- Жень, ты нам ничего не хочешь рассказать? Про отдых в Сочи?

Женька невольно зарделась. Она действительно еще не говорила подругам про Ромку – сама не понимала почему. То ли не хотелось откровенничать в офисе – среди беготни и суеты, то ли казалось нечестным делиться с одной Сонькой, Линка же вечно вся в заботах о малышке, то ли… А, может, Ромка – это волшебный сон, а сны нельзя рассказывать, а то не сбудутся?

Женька в приметы не верила. Поэтому лишь таинственно улыбнулась:

- Рассказывала уже. Море, пляж, экскурсии, кормили хорошо.

- Про последнее, пожалуйста, поподробнее! – весело настояла Галина. – Кто кормил, чем и как. Вижу, питание тебе явно на пользу пошло! Как говаривала моя бабушка: мужики, как волки, охотятся стаей - если никого нет, то никому и не нужна, а стоит кому-то появиться, так сразу толпа желающих образуется.

Подруги как раз подошли к ресторанчику. Заведение действительно выглядело мило и по-домашнему. Но особенно впечатляла летняя площадка: во-первых, по причине пасмурной погоды на ней никого не было, а во-вторых, возле кованого заборчика-решетки располагалась великолепная клумба с цветущими хризантемами – ярко-желтыми пушистыми шариками.

- «Женщина, которую пожелал другой мужчина, становится нам дороже», - рассмеялась Женька и решительно направилась к самому дальнему столику на площадке. – Эрих Мария Ремарк полностью согласен с твоей бабушкой.

- Девочки, пойдемте внутрь! – просительно посмотрела на подруг Сонька. – Сыро тут и дождь вот-вот пойдет.

- Пока не капает! Тем более – навес, – Женька указала на темно-зеленые тканевые зонтики над столами. – И если хотите признаний – чужие уши не нужны.

- Значит, все-таки есть в чем признаваться? – обрадовалась Галина.

Глава 7. Подготовка к свадьбе

Следующие две недели прошли под знаком подготовки к Сонькиному торжеству.

Невеста по мере приближения заветной даты все сильнее нервничала, пила валерьянку и откровенно чудила: три раза меняла отделку платья, красила волосы в разные оттенки, внезапно захотела лимузин и живых голубей, которых они со Славой должны будут выпускать в небо.

Ее будущий супруг продолжал находиться в важной заграничной командировке и одновременно в счастливом неведении: его все устраивало – рестораны, машины, наряды, программы. На все Сонькины придумки он неизменно слал смайл с поднятым вверх большим пальцем, очевидно, даже не вникая в детали.

Свидетель занимал похожую позицию – беспрепятственно оплачивал присланные Женькой счета, а на любые просьбы помощи или хотя бы совета, отвечал предельно вежливо, но непреклонно: «Извини, некогда, у меня ответственное совещание».

«А я, надо понимать, только что безответственное проводила!» – про себя язвила Женька и, стиснув зубы, оказывала Соньке психологическую поддержку, чиркала уже расписанный сценарий мероприятия, звонила в агентство проката автомобилей и голубятникам.

«Но у меня этой лабуды точно не будет! – твердо решила она. – Даже если Ромка захочет – отговорю. Максимум – фотосессия и семейный ужин. И никаких свадеб: уже и так усвадьбилась по самое не могу!»

Но терпение и труд все перетрут: список необходимых дел по подготовке торжества неуклонно уменьшался с каждым днем – Женька с радостью вычеркивала выполненные пункты.

Для венчания тоже все было куплено, оставалась встреча со священником. Строгий настоятель оказался вовсе нестрогим, и беседа с ним прошла на редкость приятно и душевно. Он напоил Женьку и Соню чаем с ореховым печением, объяснил, как правильно подготовиться к таинству, шутил, рассказывал истории счастливых семей. На прощание подарил подругам по книжке с изречениями православных святых.

Но Соньку, как всегда, интересовало другое.

- А свечи ты точно хорошие купила? – дернула она Женьку за рукав, едва они вышли из церкви. – Не погаснут? И чтобы не трещали, а то в семье постоянные ссоры будут!

Осень уверенно вступила в свои права. День был прохладным, но солнечным, ярко-синее небо отражалось в еще непросохших после вчерашнего дождя лужах, желтые верхушки деревьев гармонировали с позолоченным куполом церквушки.

«Красивое время Сонька для свадьбы выбрала! – честно признала Женька, перепрыгивая лужу. – Торжественное».

- Свечи самые лучшие взяла! – с самым серьезным видом подтвердила вслух, щелкая брелоком машины - девушки для удобства поехали на одной.

- А платочки, которыми свечи держать будем, не скользкие? – беспокоилась Сонька, забираясь на переднее сиденье. – А то у кого платок упадет – тому вдовствовать!

- Нормальные платки! – заверила Женька, забрасывая в салон сумочку. – Сто процентов хлопок!

Вдруг Сонька бросила взгляд на подарок настоятеля, который все еще держала в руках:

- Жень, а давай погадаем? На счастье? Каждая раскроет книгу на случайной странице и прочитает, что написано в самой верхней строчке. Это и будет предсказание!

- Гадания - бред, - скептически пробормотала Женька, вставляя ключ в зажигание. – А уж делать это с церковной книгой и вовсе…

Но Сонька уже зажмурилась, что-то прошептала себе под нос и резко распахнула книжку примерно посередине. Затем открыла глаза, просмотрела текст и обиженно надула губы.

- Соньчик, что-то плохое? – заволновалась Женька, глядя на расстроенную подругу. – Не бери в голову, гадания - пустые суеверия!

Сонька не ответила, и тогда она наклонилась к ее плечу и заглянула в книгу.

«Не надо верить приметам – и они не будут исполняться. Амвросий Оптинский» - гласила самая верхняя строчка.

Женька откинулась на спинку сидения и от души рассмеялась:

- Красиво по носу щелкнули! Сама же из-за этих примет извелась и окружающих измучила. А тебе открытым текстом: расслабься, и все будет хорошо! Надо Линке рассказать: прямо по теории ее мужа вышло – миром правит система, и она всегда отвечает на запросы! И я с ним в целом согласна, просто, как верующий человек, называю это другим словом.

Сонька еще сильнее насупилась и протянула книгу подруге:

- На, посмотри, что тебе ответят!

Женька хотела съехать с темы, но оценила Сонькин угрюмый вид и, скрепя сердце, послушалась.

«Гадать нельзя – но совета же спросить не запрещается! – подумала она. – Вот я и спрошу».

Глаза закрылись, пальцы побежали по страницам…

- «Отдай кровь, чтобы принять дух!» - нетерпеливо прочитала Сонька первой и испуганно обернулась к подруге: - Жень, это что – как на войне?!

- Не… - Женька улыбнулась и завела машину. – Мне бабушка объясняла смысл этого изречения. Это про то, что нужно трудиться, все самое ценное в жизни достигается кровью и потом, работать до кровавых мозолей… как-то так. Мы же про счастье спрашивали? У нас с Ромкой характеры - как на подбор, даже не представляешь, как поначалу друг другу мозг выносили! Но договорились же. И дальше будем договариваться, но труд по построению семейного счастья предстоит серьезный.

Сонька задумчиво покивала, и они помчались к родному офису – и так обеденный перерыв у обеих затянулся.

На месте Женька вытащила из ящика стола заветный листочек и с довольным видом вычеркнула пункт «подготовка к венчанию». А потом привычно открыла Ромкину страничку в соцсети.

- «Заходил двадцать седьмого сентября в пятнадцать десять», - растерянно прочитала она. – То есть, пятнадцать минут назад?!!

Женька быстро просмотрела список смс на телефоне – сообщений, что Ромка появился в сети, не было.

- «Абонент временно не доступен!» - словно издеваясь, отчеканила механическая барышня.

Женька почесала лоб и напряженно сопя, уставилась в Ромкину страничку. В ней было еще одно изменение: увеличилось количество друзей. Палец машинально ткнулся в список, но тот оказался закрытым! Хотя еще пару дней назад Ромкиных виртуальных друзей можно было просматривать.