Роман в её сердце

Глава 1. Прощай

Марта, 6 лет

-Ма-ам, я не успеваю, мамочка! – крепко вцепившись своей маленькой ладошкой в мамину руку, я старалась не отставать. Быстро передвигая ножками, периодически спотыкаясь, я бежала за ней. Серое небо, казалось, сейчас рассыпется над головой на мелкие кусочки, громыхая и сверкая молнией. Капли дождя, стекая по лицу, будто просачивались через одежду, прямиком попадая в мою маленькую детскую душу.

От чего-то сегодня мне казалось, что нужно ждать беды. Гадкое чувство тревоги поселилось где-то очень глубоко, будто монстр, который живёт под кроватью и выползает по ночам. Монстр, который хочет поглотить тебя и утащить в свою тёмную бездну.

Проснувшись сегодня утром и ещё не понимая, что в этот роковой день решится моя судьба, я долго успокаивала мою безутешно плачущую маму. Не зная причины её слёз, всеми силами обнимала и целовала любимые и родные руки, приговаривая, что всё у нас с ней будет хорошо, что мы вдвоём со всем справимся и победим всех монстров! Но ни мои слова, ни действия не могли успокоить её. Казалось, она была где-то в своих мыслях далеко-далеко, смотря в одну точку на стене. И лишь тихие всхлипы и непрекращающиеся ручейки слёз по её щекам говорили мне о том, что она рядом, здесь со мной, в этой комнате и в этой жизни.

-Марта, поторопись, я опаздываю, – как-то необычно по-строгому мама резко притянула меня за руку и протолкнула сквозь толпу в открытую дверь здания вокзала. Вода сбегала с моей курточки, ботинки насквозь промокли, а мокрые волосы, выбившиеся из косичек, неприятно липли к лицу. Я не понимала, для чего мы приехали сюда, и почему сегодня мне пришлось пропустить занятия в школе. Видя тревожное состояние своей матери и боясь задавать лишние вопросы, я старалась помалкивать.

Усадив меня на лавочку около билетных касс, наклонившись, она быстро обняла меня и, стараясь не смотреть в глаза, сказала ждать здесь и никуда не уходить, пока она отлучится ненадолго. Отойдя на пару шагов и обернувшись, мама посмотрела на меня своими печальными и опухшими от слёз глазами. Одними губами прошептав слово «прости», она отвернулась и ушла, потерявшись в толпе.

Потом, спустя пять часов ожидания, меня обнаружит полицейский. Он будет задавать много вопросов... По громкой связи объявят о том, что нашлась маленькая девочка, и женщина, потерявшая своего ребёнка, должна обратиться в справочное бюро. Только вот вышло так, что никто в тот злополучный день меня не искал. Моя мамочка словно растворилась в толпе и исчезла, как плод моего больного воображения.

Приехавшие на место работники скорой помощи пытались уговорить меня поехать с ними, но я ни в коем случае не хотела покидать место, где она меня оставила, наказав ждать её именно там. Тогда я ещё не понимала, что видела свою мать в последний раз.

Глава 2. Новые испытания

Вырываясь из сонного плена, открываю глаза и пытаюсь понять, где я и что происходит. Поднимаю руку и провожу ею по волосам, ощущая вязкую и липкую субстанцию, неприятно стекающую и пропитывающую подушку под моей головой. Кислый и протухший запах резко ударяет в ноздри, глаза начинают щипать от слёз, когда я понимаю, что на меня пролили испортившиеся остатки еды.

Не успеваю подняться, как кто-то резко хватает меня за ноги, и, скидывая одеяло, тащит вниз с кровати, пытаясь сбросить на пол. Падая и ударяясь рукой о жёсткий старенький паркет, начинаю кричать от страха и боли, пытаясь отползти подальше от обидчика. Тут же другие руки хватают меня сзади и пытаются закрыть мне рот ладонью.

- Фу-у-у, как от неё воняет, может в ванну её под ледяную воду?

- Нет! Давайте на чердак, пусть отсидится там, веселее будет, - хихикнув ехидно, где-то слева послышался голос мальчика.

- Нужно поторопиться, если её крик услышала Мегеровна, то надо смываться!

Глаза постепенно привыкают к темноте, и я осознаю, что меня окружили пять ребят, из которых две - девочки. Сквозь руку, плотно закрывающую мой рот, изо всех сил пытаюсь прокричать, чтобы меня отпустили и не трогали, но меня уже тащат из спальни по коридору в самый конец, вверх по лестнице и заталкивают на чердак.

Со словами «Добро пожаловать в ад!» дверь со скрипом закрывается, и я оказываюсь одна в кромешной темноте среди старого хлама и мебели, покрытой какими-то тряпками.

От пережитого ужаса падаю на колени, прикрываю лицо руками и начинаю плакать так сильно, как, наверное, никогда не плакала в своей жизни. Даже тогда, когда она меня оставила...

Неужели я действительно попала в ад?!

Первый же день в интернате не предвещал ничего хорошего. Казалось, такие же мальчишки и девчонки с грустными глазами, смотревшие с состраданием на меня днём, ночью превращались в безжалостных монстров, доминирующих на своей территории.

- Ну-у, хватит реветь, – спокойный голос из темноты прерывает мои рыдания, и я, всхлипнув, резко поднимаю голову. Верчу ею по сторонам, пытаясь понять откуда был звук.

- Вообще-то, я хотел посидеть тут в тишине... И желательно один, - как бы добавляет всё тот же голос.

- Кто ты?! - шмыгая носом, смотрю прямо перед собой. Прищуриваюсь и напрягаю глаза, вглядываясь в окружающую черноту.

Возле маленького окна в глубине комнаты на подоконнике сидит силуэт мальчика, одной ногой уперевшись в стену, другой он небрежно болтает в воздухе. Сквозь грязное стекло пытается прорваться лунный свет, и в этом свете отчётливо видны кружащиеся пылинки. Всматриваясь в этот хаотичный танец, невольно вздыхаю и, не сдержавшись, со всей силы начинаю чихать.

- Я Миша... И это моё место. Не люблю, когда кто-то нарушает моё уединение.

- Ох, прости, я бы рада оказаться сейчас где угодно, только не здесь, но меня даже не сп…сп...спросили, – последнее слово говорю с трудом, потому что слёзы опять начинают литься из моих глаз, а горло душит чувство обиды. Сколько ещё издевательств и унижений предстоит пережить мне в этом месте? Мамочка, за что ты так со мной?

- Ладно, малявка, не плачь! Ты, кажется, новенькая, я тебя узнал. Видел, как тебя сегодня привезли. То, что эти придурки сделали с тобой — это, конечно, плохо, они считают это своего рода посвящением, - то ли мальчишка действительно сжалился надо мной, то ли ему надоело слушать мой плач.

- Ты, т-ты тоже прошёл это посвящение? - уже заикаясь, я спросила своего собеседника. - Тебя тоже?!

- Нет, - фыркнув с неприязнью, ответил Миша. – Я умею хорошо драться, иногда это выручает.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга сквозь темноту. Лунного света было недостаточно, чтобы увидеть лицо моего собеседника.

- Как тебя зовут? - первым, прерывая молчание, спросил мальчик.

- Марта, - ещё раз шмыгнув носом, и вытирая рукавом кофты всю влагу с лица, хрипло произнесла я.

- Как ты сюда попала?

- Мама... Моя мама пропала… Но она обязательно найдётся! - глотая слёзы, говорила, убеждая его. - Найдётся, придёт и заберёт меня отсюда! Вот увидишь!

- Хм, ну да, ну да, как и всех нас...

- Ты давно здесь? – не обращая внимания на его слова, я решила перевести тему.

- Два года.

Мои глаза распахнулись от шока.

- Два года?! Почему тебя до сих пор не забирают родители?!

- Мои родители погибли, Марта. Поэтому и не могут этого сделать, – чуть помолчав, он тихо добавил: - Но, возможно, скоро я выберусь отсюда.

- Мне очень жаль... твоих родителей.

Миша покачал головой, как бы соглашаясь. На какое-то время мы снова замолчали.

- Не плачь, малявка, больше тебя не тронут, обещаю.

- Почему?

- Что почему?

- Почему ты мне помогаешь?

- Потому что в этом мире не все плохие, и я хочу, чтобы и ты тоже знала об этом.

Некоторое время я смотрела на него и пыталась понять: шутит ли он, или на самом деле у меня появился свой собственный ангел-хранитель?

Глава 3. Просьба

16 лет спустя.

Марта.

Лёгкий морской бриз, веющий с побережья и дарящий чувство свободы, наполняет лёгкие свежим воздухом.

Вдох через нос, выдох через рот. Раз. Два.

Глухой звук соприкосновения подошвы моих новеньких розовых Nike* с тротуарной плиткой отдаётся в ушах.

Я бегу. Я люблю бегать.

Каждое утро я выхожу на пробежку по променаду, не важно: дождь, ветер, снег или яркое солнце. Без движения я не живу. В этом все прелести проживания на берегу моря. Время пробежек – это время побыть наедине с собой, ощутить чувство свободы, осмыслить и принять для себя важные решения.

Как только нам с Софи исполнилось по восемнадцать лет, мы переехали в другой город - маленький и уютный курортный городок на берегу Балтийского моря. Работая в одной крупной развивающейся компании, занимающейся продажей немецких автомобилей, мы с подругой занимаем довольно неплохие должности в отделе продаж и маркетинга. Трудное детство научило тому, что для того, чтобы добиться чего-то в этой жизни, нужно работать не покладая рук, прилагая к этому все максимальные усилия.

Время на часах показывает шесть тридцать, и я заканчиваю пробежку разминкой и иду домой. Сегодня Софи отказалась составить мне компанию, решив поспать подольше. Эта неугомонная протусила в клубе до четырёх утра и сейчас, понятное дело, из кровати её не вытащить.

Жилой комплекс, где мы арендуем квартиру, расположен рядом с парком у променада — это было нашей мечтой детства.

Поднимаюсь на двадцать пятый этаж, захожу в квартиру, захлопываю дверь и на ходу начинаю раздеваться. По плану - принять душ и позавтракать. Для меня сегодня загруженный день - понедельник. Планёрка с утра, после которой мне предстоит разобраться с новой немецкой моделью электрокара, поставки которой намечаются уже в начале следующего года. Одна из компаний, планирующих предоставлять нам машины, находится не в России - это наши будущие партнёры. Плюс из-за открытия нового салона в ближайший месяц, вся фирма находится буквально в режиме нон-стоп.

Ну почти все.

Захожу в спальню Софии, распахиваю плотные шторы, и солнечный свет просачивается в комнату, наполняя её утренним теплом. Соня начинает шевелиться под одеялом и громко стонать и ворчать что-то себе под нос, кажется, чтобы я выключила свет.

- Доброе утро, гулёна, – присаживаясь на край её кровати, начинаю стягивать с неё одеяло. - Давай поднимайся, рабочий день начинается!

- Мм-мм, Марта, я умираю...

- Даже не надейся! Я тебя с того света верну, если понадобится. Таблетка и вода на тумбочке, давай вставай, нас ждут великие дела!

Софи с трудом садится, поджимая под себя ноги по-турецки, запивает таблетку водой и хрипло произносит: - Зря ты вчера не пошла с нами, мы так отрывались... Правда, я и половины не помню.

- М-да уж, звучит очень заманчиво,-улыбаясь, смотрю на её растрёпанные волосы.

- Пообещай мне, что в следующий раз ты пойдёшь со мной, и никаких отговорок, тебе тоже нужно иногда расслабляться. М-мм… Боже, как же болит моя голова, – массируя пальцами виски и откидываясь на подушки, добавляет, слегка прищурив один глаз: - Может, я сегодня не пойду на работу? А ты что-нибудь придумаешь для Матвея?

- Ну вот ещё! Быстро в душ и завтракать! И ничего слышать не хочу! - поднимаюсь с кровати и выхожу из её комнаты. Уже на выходе в спину мне летит подушка и недовольное ворчание: - Злая, злая Марта!

Приняв душ и наложив патчи на лицо, принимаюсь быстро сушить волосы. Длинные, ухоженные и блестящие они с рождения обладают шоколадным цветом с медным оттенком и требуют должного внимания. И конечно же, раз в месяц стабильно приходится тратить на них по несколько часов в салоне.

Неброский макияж, серый брючный костюм, чёрные туфли лодочки - и я почти готова. Софи хоть и не хотя, но всё же собирается, то и дело роняя что-то тяжёлое на пол в своей спальне. Приходится ждать эту любительницу вечеринок. Быстро позавтракав и выпив кофе, беру свою любимую сумочку, и мы спешно выходим из квартиры.

Такси довозит нас до офиса за двадцать минут. Чмокнув в щёку на прощание и пожелав удачного дня, Софа убегает в свой кабинет, стуча по мраморной плитке своими девятисантиметровыми шпильками. Я же иду прямиком в кабинет начальника. Знаю, он уже ждет.

Постучав в дверь, слышу уверенное «Входите!» от шефа. Как только я оказываюсь в кабинете, он резко встаёт со своего кресла босса и решительно подходит ко мне.

Обойдя, Матвей обнимает меня со спины и, наклонив свою голову, кладёт подбородок мне на плечо. Его прикосновения нежные и осторожные. Он вдыхает мой аромат, проводит носом по шее и от этого движения у меня самопроизвольно разбегаются мурашки по коже.

- Я соскучился, - почти мурлычет и лишь сильнее прижимается ко мне.

- Доброе утро, это и были твои срочные дела? – я не отталкиваю его, но и не отвечаю взаимностью. Улыбаясь, я разворачиваюсь и встречаю взгляд влюблённого мужчины.

Вот уже на протяжении некоторого времени мой босс явно даёт понять, что его отношение ко мне выходит за рамки рабочего. Матвей хочет встреч не только в его кабинете, но и за пределами офиса.

Всё началось с одного вечера, когда, задержавшись на работе и сидя за его огромным дубовым столом, мы разбирали завалы важных нерешённых дел. В основном это были организационные вопросы по новому помещению будущего автосалона. В перерывах мы болтали о жизни, смеялись и ели заказанную корейскую еду в пластиковых контейнерах. И вот, когда была выпита уже не одна чашка кофе, а время на часах давно перевалило за полночь, мой босс решился. Тогда-то Матвей и признался в своих чувствах и впервые осмелился на поцелуй. Его действия были осторожны, Матвей не давил, не принуждал, прося не отвечать сразу отказом. Понимая и принимая, что мне необходимо время.

Глава 4. Подруги

- Мюнхен? Этот тиран отправляет тебя в Мюнхен? - София удивлённо смотрит на меня своими большими голубыми глазами. Разумеется, являясь самым близким для меня человеком, девушка, сидящая напротив, в курсе всех событий, происходящих в моей жизни, в том числе и о том, что наш босс испытывает ко мне чувства и хочет взаимности. Вечером того же дня мы ужинаем в ресторане, неспешно выпивая белое вино, смакуя каждый глоток, и едим креветки.

- На несколько недель я отправляюсь в чужую страну, и да, я даже язык толком не знаю, придётся импровизировать на ходу. Надеюсь, они нашли мне хорошего переводчика, - вздохнув, смотрю на лёгкий всплеск напитка в моем бокале. - Но есть и плюсы во всём этом... В Европе, говорят, хороший шоппинг, - стукнувшись бокалами с Софи, мы улыбаемся друг другу.

- Моя девочка, давай растормоши всю Европу, я в тебя верю!

София - белокурая длинноногая красавица, постоянно ищущая приключения на свою пятую точку. Она вечно попадает в какие-то странные ситуации, влюбляется не в тех парней, разочаровывается в них, потом снова влюбляется - и так по кругу. В этом была вся она.

- Сс-лу-ушай, - протянула подруга. - А может, мне с тобой рвануть?! Хотя нет, Владик вряд ли меня отпустит.

- Кстати о Владике, как у вас дела?

Софи и Влад встречались уже несколько месяцев, тогда как я пока ещё не была знакома с парнем моей подруги. В основном их встречи происходили по ночам и в клубах, хотя Софа неоднократно звала и меня туда с собой.

Я же предпочитала ночью спать.

- Всё отлично, ты знаешь, иногда мне кажется, что все те му*аки, через которых мне пришлось пройти, привели меня к моей награде, моему Владику, - взгляд Софи был наполнен такой нежностью и любовью, что я невольно улыбалась вместе сней.

- Каждый день цветы, подарки - всё это и, конечно же, его любовь и внимание! Ты знаешь, иногда ловлю себя на мысли о том, что вот он - тот самый, с которым я готова идти на серьёзные отношения!

- Дорогая! Как я рада за тебя, - я взяла её за руку. - Софи, девочка моя, ты заслужила это, и в конце концов, я хочу оторваться на твоей свадьбе! Отчего-то мне кажется, что она у тебя будет быстрее, чем у меня!

Мы вместе засмеялись сквозь слёзы в глазах.

- Да и к тому же, ты наконец свалишь из нашей квартиры, и, возможно, там даже станет чуточку чище! Аха-ха-ха!

- Ах ты ж! - она слегка бьёт меня по ладошке и смеётся ещё громче. - Не так откровенно, Мару! Давай лучше выпьем! – эта красотка с улыбкой принялась разливать вино по нашим бокалам.

Вечер в компании подруги прошёл отлично. Алкоголь давал о себе знать, и, весёлые мы, покидая ресторан, вышли на улицу, громко обсуждая планы на ближайшее будущее.

- Не могу поверить, что в следующий раз мы посидим вот так только через...- София вдруг резко остановилась и переменилась в лице. Взявшись за мой локоть, она смотрела через мое плечо.

- Что? - повернув голову в ту сторону, куда был обращён её взгляд, я смотрела и ничего не понимала. - Софи, дорогая, что случилось?

Рука подруги сильнее сжала мой локоть, от улыбки на лице не осталось и следа, от чего мне показалось, что Софи увидела что-то очень и очень неприятное.

И тут до меня начало доходить. Мой слегка пьяненький мозг сложил два и два, и я поняла, что картина, которая разворачивалась недалеко от нас, была полной катастрофой.

Высокий, отлично сложенный блондин в строгом костюме держал под руку молодую женщину с шикарным букетом роз. Они оба улыбались и казались счастливыми. И всё бы ничего, но что-то мне подсказывало, что кольца на их руках поблёскивали не просто так. Они словно кричали всем, что эта пара занята только друг другом.

Вдруг девушка повернулась к мужчине, встала на цыпочки и поцеловала его.

И тут начало происходить то, чего я боялась больше всего.

В один миг они целовались, в следующий - всё превратилось в сплошной кошмар из слёз, криков, ругани, летящих лепестков роз, моей подруги, пытающейся вырвать волосы ничего не понимающей блондинке, и мужчины, который отчаянно хотел защитить свою спутницу.

- Как ты мог?! - сквозь слёзы кричала Софи. - Боже, я собиралась за тебя замуж, дура! Какая же я дура! У тебя уже есть жена!

- Успокойся, София, ты позоришь нас! Я могу всё объяснить, но давай не здесь! Люди смотрят на нас! – показывая одной рукой на окна ресторана, откуда уже вовсю глазели посетители, этот донжуан пытался успокоить своих женщин. Другой же вытянутой рукой он пытался остановить разъярённую Софи.

- Ну ты и козёл! - оттаскивая подругу от парочки подальше, я с презрением смотрю на этого недопарня.

- Владь, что происходит? - наконец подаёт голос его спутница, удивлённо хлопая своими длинными нарощенными ресницами-бабочками.

- А происходит то, что твой Влад оказывается не только твой! Он трахает нас обеих и прекрасно чувствует себя при этом! Му*ак!

- София! Я разочарован в тебе, не ожидал от тебя такого! Мне казалось, что ты разумная девушка! - качая головой, этот козлина пытается увести свою даму подальше от нас. - Я всё тебе объясню, это какая-то сумасшедшая...

- Ах, ты урод! - Софи снимает туфлю, и та летит в спешно удаляющуюся парочку, попадая каблуком в спину изменнику.

Глава 5. Мюнхен

Мюнхен встречает меня снежной, морозной погодой. Самолёт приземлился пять минут назад, и все пассажиры нервно ожидают разрешения на выход. Кто-то топчется в проходе, кто-то достаёт чемодан из верхнего отсека, перегораживая путь остальным. Одна милая молодая мамочка из соседнего ряда изо всех сил пытается успокоить кричащего на весь салон ребенка, ну а я отворачиваюсь в сторону иллюминатора и завороженно смотрю, как взлётные и посадочные полосы аэропорта постепенно утопают в снежном плену. Я не в первый раз в Германии, но каждый раз это очень волнительно.

В моих наушниках символично играет песня певицы Sia* - "I am unstoppable", и я, постукивая носочком своих сапог в такт мелодии, со всех сил сдерживаюсь, чтобы не подпевать.

В конце концов, взвесив всё и обдумав, я поняла, что эта поездка будет даже к лучшему для меня. Другая страна, новые люди и знакомства, время побыть в одиночестве – всё это идеально для принятия важных решений. И для того, чтобы дать свой ответ Матвею.

Ещё вчера вечером он хотел приехать попрощаться, но со всей этой историей с парнем Софи, мы не смогли встретиться. Пол ночи я утешала подругу, ещё несколько часов после мы собирали мой чемодан и смеялись, обнимались и снова плакали. Когда я уходила, София крепко уснула на моей кровати, завернувшись в свой плюшевый розовый плед. Мы договорились, что она будет сильной и не будет плакать, по крайней мере до моего приезда, и будет держать в курсе всех событий, пока я буду отсутствовать.

Пилот что-то вещает на немецком языке, я понимаю его через слово. Что-то о температуре за бортом и о том, что из-за погодных условий придётся ещё посидеть некоторое время в ожидании высадки. Декабрь здесь должен быть не таким, как в России, по крайней мере, Гугл мне так рассказал.

Наконец всем пассажирам дают добро на выход, и мы, не спеша, покидаем самолет. Накидывая своё кашемировое длинное пальто, выхожу из самолёта. На мне белая водолазка, чёрные джинсы-скинни и кожаные сапожки. Волосы я решила не собирать, они достаточно длинные и прекрасно лежат даже без укладки. Надеюсь, мои глаза не выдают бессонную ночь.

Забираю свой багаж и иду в сторону зоны встречающих, попутно выглядывая человека с табличкой с моим именем. Как только я его нахожу, он начинает мне махать рукой и приветливо улыбаться.

- Добро пожаловать в Мюнхен, Frau* Марта, - мужчина на ломаном русском пытается поздороваться, протягивая руку и забирая мой чемодан.

- Меня зовут Оскар, и на всё время вашего пребывания я буду сопровождать вас, если это будет необходимо.

Оскару на вид лет пятьдесят, он хорошо сложен, его волосы с лёгкой проседью уложены на бок. Мужчина одет в деловой костюм серого цвета, а на ногах до яркого блеска отполированные чёрные туфли.

- Добрый день, Оскар, мне очень приятно, - улыбаюсь ему в ответ, не менее обворожительно. Пусть знает - мы, русские, очень приветливые люди.

- Позвольте взять ваш багаж и отвезти вас. В компании уже ждут.

- Да, благодарю вас, Оскар.

Усаживаясь в автомобиль чёрного цвета люкс-класса немецкого бренда Maybach*, пока Оскар укладывает чемодан в багажное отделение, медленно расслабляюсь и, откинув голову на подголовник, смотрю в окно.

Мне симпатичен Оскар, он очень доброжелательный, пытается многое рассказать и показать, пока мы едем по городу. Мюнхен кажется довольно милым европейским городом с преобладанием домов из красного кирпича и долговечной брусчаткой на улочках.

Мы заезжаем на парковку престижного офисного здания высотой в тридцать этажей. Сквозь окно машины пытаюсь разглядеть эту стеклянную высотку с зеркальными панелями, создающую эффект бриллианта, застывшего в воздухе.

Оскар вежливо открывает мне пассажирскую дверь, и как только я выхожу, мои сапожки утопают в снежном покрове. Ветер хаотично развевает волосы, и я укутываюсь в своё пальто, морщась и пытаясь укрыться от огромных белых хлопьев, падающих с неба. По прогнозу, на ближайшую неделю обещают снегопад, а это значит, что, вероятнее всего, добираться сюда будет проблематично.

*Sia (Сиа) — австралийская певица и автор песен в стиле эмоциональный джаз и поп, а также актриса и режиссёр.

*для обращения к женскому полу у немцев применяются: Frau + имя или фамилия.

*Maybach — немецкая автомобилестроительная компания, известная производством эксклюзивных и дорогих автомобилей высшего класса.

Глава 6. Ломающиеся лифты

Стеклянные двери разъезжаются в стороны, и меня затягивает вместе с потоком людей, спешащих на свои рабочие места. У стойки ресепшена мне объясняют, куда идти и где расположен офис компании Veber Corporation - Cargroop*. Почему-то я не удивлена, что представительство занимает весь этаж, причём самый последний.

Захожу в огромный лифт. Вместе со мной ещё человек пятнадцать, и все мы начинаем плавно подниматься вверх.

Ухожу в себя, мысленно представляя, как пройдёт моё знакомство с партнёрами. Немного волнуясь и переживая, я пытаюсь сосредоточиться на рабочих моментах. Взгляд неосознанно падает то на многочисленные яркие кнопки этажей на панели, то на четыре стены, оформленные под дерево, и, конечно же, на потолок, который притягивает к себе внимание, потому что полностью отражает всё происходящее в кабине лифта. Один взгляд на огромное зеркало с неоновой подсветкой по бокам - и ты видишь буквально всех людей, находящихся рядом с тобой.

Постепенно офисные работники выходят на своих этажах, пока в кабине не остаются два человека.

Я и мужчина.

Поднимаю взгляд и встречаюсь с бездонными карими глазами, смотрящими прямо на меня. Передо мной молодой человек лет тридцати. Его волосы стильно уложены: по бокам они почти выбриты, сохраняя определённую длину на макушке. Строго очерченные скулы, густые тёмные брови и чуть припухлые губы. На нём чёрное пальто на распашку, строгий костюм и кожаные туфли.

Мужчина стоит в расслабленной позе: одна рука в кармане, другая держит кожаный портфель. Он выглядит дорого и стильно, что, безусловно, делает его самоуверенным. Одним словом, такие красавчики, как правило - боссы какой-нибудь крутой компании.

Мужчина, несомненно, замечает, что я внимательно изучаю его, и мне приходится отвести взгляд. Мигающие цифры оповещают о приближении к цели, и я по ошибке снова встречаюсь с ним взглядом . И стоило мне это сделать, как я осознаю, что всё это время он бесцеремонно не сводил с меня глаз. Интересно... Не успеваю я додумать, как свет в кабине начинает мерцать, лифт резко останавливается, кабина дёргается, и в следующее мгновение мы с моим попутчиком погружаемся в полную темноту.

— Вот же чёрт! - я делаю глубокий шумный вдох, пытаясь набрать в лёгкие как можно больше воздуха, но его как будто не хватает! В этой маленькой кабинке словно в одно мгновение вместе со светом уходит и весь кислород, лишая меня жизненно необходимой функции – дышать.

Открываю и закрываю рот, как рыба, выброшенная на берег. Сердце начинает быстро стучать и, кажется, сейчас вырвется наружу, сжимая до боли грудную клетку. Понимаю, что приступ тревоги может привести к панической атаке, и совладать с ней в замкнутом пространстве будет очень тяжело. Только этого мне сейчас и не хватало!

Приготовившись к худшему в своей голове, не сразу ощущаю мягкое касание в районе плеч.

- Вы русская? Дышите глубоко. Вдох - выдох, ме-едле-енно. Не спеша-а, - мужчина протягивает каждое слово со спокойствием и невозмутимостью, чётко и совсем без какого-либо акцента.

Ошеломлённая его познаниями русского языка, я пытаюсь делать, как говорит незнакомец, но у меня плохо получается. Кажется, его слова не помогают, а наоборот, заставляют волноваться ещё больше. Отчего же?

- Мне нужно выйти... Я... Я не могу... – отвечаю на выдохе хриплым голосом. Руками инстинктивно хватаюсь за горло, пытаясь облегчить себе доступ к кислороду, растираю шею, но ни черта не помогает. Задыхаясь, теряю равновесие, колени подгибаются, и я начинаю сползать вниз по стенке на пол. Мужчина, крепче придерживая меня за плечи, опускается рядом со мной на колени и, о Боже, к моему огромному удивлению, обнимает меня и начинает вместе со мной дышать, тем самым показывая, как правильно это нужно делать.

И вот мы дышим вместе в унисон, наши грудные клетки тяжело поднимаются и опускаются. Я закрываю глаза и погружаюсь в тёплую, обволакивающую темноту, пытаясь сосредоточиться на приятном мужском аромате. Цепляясь руками за его пиджак, невольно вдыхаю лёгкий мускусный запах с древесным оттенком.

Мужчина продолжает обнимать, и я не чувствую никакой неловкости при этом. Мне хорошо и уютно, мне тепло и спокойно. Волнение и тревога постепенно улетучиваются, а дыхание выравнивается.

Я по-прежнему сижу с закрытыми глазами и вдруг осознаю, что если бы мне кто-то рассказал, что я буду обниматься с незнакомым человеком в лифте, ни за что бы не поверила. Но сейчас я здесь, сижу на полу, на высоте примерно тридцатого этажа, в застрявшем лифте с этим, наверняка, чьим-то шикарным мужчиной, и пытаюсь остановить свою панику.

Незаметно отстраняясь от незнакомца, я открываю глаза и пытаюсь посмотреть на него. В кромешной темноте вижу его очертания и лицо, расположенное слишком близко ко мне.

- Вам лучше? – я чувствую его мятное дыхание вперемешку с запахом табака.

- Прошу прощения… Такое со мной бывает, – сглатывая и переводя дыхание, я добавляю: - В тёмном замкнутом пространстве.

- Обычно лифты редко ломаются в этом здании, - он облегчённо вздыхает. - По крайней мере, за годы работы мне ни разу не приходилось застревать в них. Сегодня - впервые.

- И почему я не удивляюсь своей везучести? – слегка усмехнувшись, ещё раз отмечаю его отличное произношение русского языка. Похоже, у меня тут очень интересный экземпляр.

Глава 7. Знакомство с новыми людьми

Офис компании Veber Corporation, расположенный на последнем этаже, имеет концепцию оформления в стиле open space (открытое пространство), демонстрирующую идею демократичного офиса, не разделённого капитальными стенами. Огромные панорамные окна, мебель в светлых тонах и большое количество зелёных насаждений вдоль стен — всё это создаёт уютную рабочую обстановку.

Менеджеры, работающие на своих местах, могут беспрепятственно общаться друг с другом, не прерывая рабочий процесс.

Мы проходим, минуя рабочую зону, и плавно переходим в просторную комнату отдыха. Я насчитала пять больших диванов и столики со стульями. Тут же расположена барная зона с кофе машиной и автоматами с различной едой, плотно упакованной в контейнеры. Всё выглядит свежим и довольно аппетитным.

Николас, как оказалось, тоже очень хорошо владеет русским языком и с удовольствием во всех подробностях знакомит меня с их рабочим режимом. Похоже, в компании очень ценят своих сотрудников и их общий вклад в развитие фирмы. Это сразу бросается в глаза по непринуждённой, расслабленной рабочей обстановке, возможности отдохнуть и перекусить в любое время дня, не считая полуторачасового перерыва на обед. Одним словом, идеальное место для любого сотрудника.

Далее мы проходим в кабинет директора и основателя компании для знакомства и обсуждения дальнейших планов сотрудничества в перспективе.

- Очень рад знакомству, фрау Марта, - высокий седовласый мужчина лет шестидесяти пожимает мне руку. - Йохан Вебер. Надеюсь, мой сын вкратце ознакомил вас с нашим офисом? - он произносит это строго, без тени приветливой улыбки, и создаётся впечатление, что передо мной робот, не способный на эмоции и ошибки. От него исходят волны очень сильного и властного мужчины, давящего своим авторитетом.

Воздух в его тёмном кабинете становится сгущённым и тяжёлым, отчего становится не уютно. Появляется жгучее желание как можно скорее покинуть это пространство. Николас нервно убирает руки в карманы своих брюк, в то время как отец прожигает его прищуренным взглядом.

- Да, благодарю вас, – быстро произношу, уверена, что с сильным акцентом. Но меня не это сейчас волнует. - Хотелось бы обсудить все детали нашего сотрудничества и предоставить нужную информацию своему начальству, - вторую часть фразы уже произношу на русском языке. Николас тут же подхватывает мою речь и слаженно переводит отцу всё вышесказанное мной. Выслушав, Йохан с пониманием качает головой и, к моему огромному удивлению, переходит на мой родной язык.

- Я сейчас уезжаю, и в ближайшее время меня не будет. В дальнейшем вы будете работать с моим старшим сыном. Он уже детально ознакомит вас с нашими проектами. Надеюсь на положительный результат в будущем. Как и ваша компания, мы тоже заинтересованы в прибыльном результате. С Россией нас всегда связывали только хорошие отношения.

Улавливаю чуть промелькнувшую улыбку, когда мужчина заговаривает о финансовой части сделки.

Стук в дверь прерывает нашу беседу, и в кабинет заходит милая девушка, судя по всему, секретарь Йохана.

- Все готовы, Йохан, ждут только вас.

- Марта, давайте пройдём в комнату совещаний. Мы подводим итоги года, и мой сын, как директор и будущий руководитель всего холдинга, проводит общее собрание. Хочу, чтобы вы тоже присутствовали, – он указывает рукой мне на дверь, и мы выходим в просторное фойе.

- Придётся немного запастись терпением. Мой братец любит поговорить, – Николас подмигивает мне, и я в недоумении смотрю на него широко распахнутыми глазами. - Кстати, можешь звать меня просто Ник или Ники. И можно на ты.

- Разве Йохан имел в виду другого сына? Я думала, мы говорим о вас, м-мм, то есть о тебе?

- Не совсем, – этот парень завораживает своей лучезарной широкой улыбкой. Готова поспорить, с ним будет очень весело.

– К слову, ты его уже видела. Буквально сегодня утром.

Неужели?!

Мы проходим в просторный зал с длинным деревянным столом в центре и огромным экраном на стене и усаживаемся в кожаные кресла. В помещении стоит гул, все переговариваются, но стоит двум мужчинам зайти в комнату, в воздухе сразу воцаряется идеальная тишина.

- Знакомься, Роман - мой брат и будущий директор нашего семейного подряда, собственной персоной, - шепчет на ухо мой собеседник, и в этот момент я теряюсь в мыслях, пропадаю во времени. В горле резко пересыхает. Облизываю губы и замираю, потому что на меня снова смотрят эти глубокие карие глаза.

Видя этого мужчину всего второй раз в своей жизни, я испытываю странное чувство. Не могу в полной мере описать и объяснить, что происходит, но что-то явно тревожит моё быстро бьющееся сердце. И что-то будто возрождается где-то очень глубоко, в давно позабытом уголке моей души.

Мужчина смотрит на меня ещё несколько секунд и затем резко переводит взгляд на Йохана. Тот что-то ему говорит. То, чего не могу разобрать. Роман кивает ему в ответ, и они оба проходят к центру стола.

В ушах пульсирует, шум заглушает звуки, и я безуспешно пытаюсь успокоиться. Всё тело моментально бросает в жар. Что со мной происходит? Что за нездоровая реакция на этого мужчину?

- Добрый день, дорогие коллеги, - Роман начинает говорить, и я внимательно слушаю, с опозданием переводя его слова в своей голове и боясь пропустить что-то важное.

Глава 8. Чужой жених

- Давайте пройдём ко мне в кабинет, там более удобная обстановка для беседы. Николас, жду твой отчёт после обеда, – Роман возвращает нас к нашей теме разговора.

Младший брат в ответ складывает ладони в умоляющем жесте и, наклоняясь, выдает: - Слушаюсь, биг босс!

Оказаться в кабинете большого босса наедине немного волнительно. Может, это из-за утренней ситуации в лифте или от того, что я иногда улавливаю этот странный взгляд на себе, от которого всё тело непроизвольно покрывается мурашками, но мне хочется сбежать.

- Почему у меня ощущение, что мы уже встречались? – усаживаясь в кожаное кресло за своим огромным столом, Роман продолжает сверлить меня взглядом.

- Эм… Да, утром мы…

- Нет, гораздо ранее, - он, не дослушав, перебивает.

- Нет, это вряд ли, я была в Германии несколько раз, но вас вижу впервые, - мы сидим по разные стороны стола, непрерывно смотря в глаза друг другу. Никто из нас не моргает и почти не дышит, и кажется, что мир остановился на паузу, и есть лишь необъяснимая волнительная реакция в бушующих карих глазах, пристально изучающих меня.

Он задумчиво кивает, наконец принимая мои слова и соглашаясь со мной.

- Эмм, по поводу ситуации в лифте, хотела сказать вам спасибо, – вспоминая утро и ужасно нервничая, я начинаю прокручивать кольцо на среднем пальце. – Вы меня, можно сказать, спасли.

Наклонившись вперёд, он одной рукой потирает подбородок, другой опирается на стол, всё так же, не сводя с меня глаз.

- Рад, что смог быть полезным.

На лице мужчины появляется улыбка - простая, такая милая, отчего тоже хочется непроизвольно улыбнуться в ответ.

- Признаюсь, я был удивлен, когда понял, кто вы. Мы переговаривались с вашим менеджером, и ждали совсем другого человека. Но я даже рад, очень надеюсь, что мы с вами сработаемся.

- Да, изначально я не планировала ехать, Матвей сообщил о поездке буквально вчера. По семейным обстоятельствам Егор, менеджер, который должен был сейчас сидеть на моем месте, не смог быть здесь. К моему огромному сожалению, я практически не знаю вашего языка, но пока, вроде, всё идет гладко.

Роман, опять сдержанно кивает и продолжает: – Со своей стороны я гарантирую предоставить вам всю информацию, необходимую для поставки электрокаров. Так же мы планировали поездку на автозавод, может, ближе к концу недели, и ...- резко переводя глаза куда-то выше, за мою спину, он не успевает договорить, как дверь в кабинет быстро открывается, и, в буквальном смысле, к нам врывается, словно безумный вихрь, белокурая бестия, всё та же девушка, которую я уже имела радость видеть ранее утром, и, кажется, её зовут…

- Эмма?? Я немного занят сейчас, - Роман пытается остановить её, но эту напористую даму, кажется, ничего не остановит. Она подходит к мужчине, берёт за руку и, не замечая меня, говорит: – Роми, я лишь хотела напомнить про ужин, Йохан и Мария будут ждать нас в восемь. - И тут, наконец, девушка переводит взгляд в мою сторону и пытается улыбнуться, но с очень большой натяжкой.

- Ой, простите, не заметила вас. Я - Эмма - невеста Романа.

- Марта, очень приятно, Эмма, – отвечаю, немного опешив от её напора. Вижу, что Роману становится неловко от её поведения и ничем не прикрытых приступов ревности. Неужели она видит во мне соперницу? От этой мысли я невольно начинаю улыбаться, уж увольте, но разлучницей я точно быть не хочу. И, к слову, нужно признать, эти двое прекрасно смотрятся - внешне получается очень красивая картина .

- Все, ухожу-ухожу, милый, удачного дня! Люблю тебя, - она ещё раз целует своего жениха в губы, и это вовсе не целомудренный поцелуй, ещё чуть-чуть и она просто завалит его на стол в моём присутствии. Отвожу взгляд в сторону, прочищаю горло и встаю со своего места. Мне становится неловко находиться с ними в одном кабинете.

- Простите, мне нужно выйти, важный звонок, – указываю на свой телефон и быстро покидаю кабинет. Стук каблуков, кажется, отдаётся в голове, меня бросает в жар. Какого чёрта эта сучка решила устроить показательное выступление, метя свою территорию уже дважды передо мной?! Злость пробирает меня до самых костей, но не только на неё, но и на него.

Иду по коридору в направлении комнаты отдыха, мне сейчас просто необходима конская доза кофеина. Быстро справившись с кофемашиной, беру в автомате пачку крекеров и сажусь за столик у окна. Вдыхаю аромат любимого напитка, наблюдая, как огромные хлопья снега хаотично падают с неба, закрывая вид на многолюдный город. Мой телефон очень кстати начинает вибрировать, на экране светится имя шефа, и я невольно начинаю улыбаться. Он знал, когда позвонить.

- Здравствуй, Матвей.

- Марта, почему ты не набрала меня, как приземлилась? Ты уже в компании? Как прошла первая встреча? – он закидывает меня вопросами, и я слышу тревогу в его голосе. Тяжело вздохнув, он продолжает: - Чертовы переговоры с китайцами, мне не нужно было тебя отпускать одну, как только я освобожусь, сразу же приеду.

- Матвей, всё в порядке, не переживай! Рейс немного задержали из-за непогоды, но в целом всё хорошо. Сейчас я в офисе, тебе не обязательно срываться и нестись сюда, думаю, я справлюсь. Надеюсь, даже быстрее, чем оговаривалось ранее, – на самом деле мне хочется как можно быстрее получить всю документацию, и уехать домой.