Роза, что Изменила Графа: История Попаданки

Пролог. Первая встреча

Замок из темного камня смотрел на меня недружелюбно. Как и мой так называемый жених. Нужно было опустить глаза в пол, как положено местной аристократке, но я продолжала глазеть по сторонам, словно была на экскурсии по Лондонскому Тауэру.

— Ты уверен, что она дочь верховного дома, а не крестьянка? — раздался голос, не пытавшийся понизить тон до шепота.

— Не знаю, брат. Возможно, нам в очередной раз подсунули не кондицию, — ответил другой, с легким презрением в голосе.

То-то от вас уже пять моих предшественниц сбежало!

— Добрый день, я Алисия... — начала я, но меня прервали.

— Ага, да... — произнес мужчина, не обращая на меня внимания.

— А где, собственно, хозяин? — спросила я, чувствуя, как моё терпение начинает иссякать. Моя нервная система непоколебима, но это уже было слишком.

— Хозяин, — усмехнулся мужчина.

— Ты это слышал, Кас?

— Да, она забавнее прежних, — протянул Кас, смакуя последнее слово.

Моё возмущение переливалось через бортики уравновешенности.

— Вы, по всей видимости, спутали меня с цирковой обезьянкой, но я прощаю вашу неосведомленность. Покажете мне, где я могу оставить свои вещи?

— Брат, разве на этом моменте она не должна бежать в слезах домой? — спросил светлый парень, с интересом наблюдая за мной.

— Да, это будет интересно... — протянул Кас, а точнее, Кассиан Лунарис, местный граф.

Ко мне подбежал мужчина, на вид замученный и в годах, и поспешно схватил мой багаж. Волна облегчения обдала меня, как только мы покинули главный зал. Мы продвигались по коридорам замка, который с каждым поворотом становился мрачнее. "Больше света — меньше пыли", — вот что хотелось сказать, глядя на это великолепие.

— Вот ваша комната. Если захотите погулять, то можете ходить везде, кроме восточного крыла. На нём оповещающие чары, и если ваш любопытный нос там окажется, хозяин сразу прознает.

Да они тут совсем оборзели, так со мной говорить!

— Больно мне нужно это ваше восточное крыло! Вы бы здесь пыль и паутину прибрали для начала, чтобы у людей в целом возникло желание здесь гулять.

Старик усмехнулся, а я кинула на него надменный взгляд, который у меня получался лучше, чем все прочее.

— Ну, оно и к лучшему, если вы не будете болтаться по замку, — старик заговорчески улыбнулся и покинул комнату.

Одно было ясно: здесь мне рады не были, и, по всей видимости, надеялись, что я вскоре покину это место. Но выбор у меня был небольшой: этот заноза-граф или старый друг отца, и «старый» — это не про годы дружбы, а в целом про его годы. Выбрав этот вариант, я очень рисковала: если граф решит избавиться от меня, это опорочит мою репутацию, а это значит одно — монастырь для безнадежных дев, как я.

— Что же, милый женишок! Как бы ты ни мечтал о моём силуэте, удаляющемся вдаль от твоего замка, этому не бывать! Замуж я за тебя выйду и заживу припеваючи, уж будь уверен!

Глава 1. Сад и графские игры

Переночевав и переварив все, что со мной произошло по приезду в это «милое» место, я решила внимательнее осмотреться. Комната, куда меня заселили, была неплохой и даже миленькой — по-своему. Но вся мебель была расставлена как-то неудобно: кровать у окна, где солнечные лучи так и норовят залезть в глаза сквозь тонкие шторы, а стол, наоборот, в углу, без света, где днем и ночью будет темно.

Может, они думали, что я сама могу все расставить при помощи магии? И будь она у меня, я бы непременно так сделала. Только тело мне досталось без единой капли магии, что само по себе было жестокостью. Это как показать ребенку аттракционы, но не прокатить ни на одном из них.

Но в моем прежнем мире магии вообще не было, разве что в кино и сказках, так что все не так плохо. Даже эта ситуация меня не так уж и смущала. В прошлой жизни я не успела потратить все свои годы, и меня направили сюда доживать свои отмеренные. Так что, чтобы ни произошло, это было всяко лучше, чем гнить в земле или пахать официанткой по двенадцать часов в сутки.

От навеянных воспоминаний меня отвлек стук в дверь. И не дождавшись разрешения, вчерашний старик распахнул ее.

— Время спуститься к завтраку, — хрипло пробубнил он и закрыл дверь.

Интересно, продолжится ли вчерашний цирк за столом? Спустившись в обеденный зал, я поняла, что именно так и будет.

Со мной за столом, словно после бурной ночи, сидели вчерашние братья с такой же надменной улыбкой, приклеенной к их лицам, по всей видимости, намертво.

— Ох, погляди, кто это у нас тут пришел! — воскликнул младший брат и отвесил мне наигранный поклон. Кассиан же сидел, развалившись на стуле и закинув ноги на стол с бокалом в руке.

Поприветствовав их, учтя все формальности, я направилась за стол, стараясь не обращать внимания на их смех.

— Так и будешь молчать? Может, развлечешь нас... хотя бы беседой? — этот голос словно мурлычет дикий кот перед тем, как напасть.

Граф был красив, и этого не отнять, но его вальяжная манера уродовала все внешнее превосходство.

— И что же вы бы хотели обсудить, мой жених? — последнее слово я растянула, акцентируя внимание. Пусть не забывается.

Его гримаса в моменте стала мрачной.

— Я вас успела расстроить? Прошу прощения, мой...

— Не вздумай меня так называть! Ты еще и суток тут не пробыла, а уже строишь из себя непонятно кого!

Ага, непонятно кого из себя здесь строю, точно не я. Но лишние проблемы мне сейчас не к чему.

— Если вы, многоуважаемые, не против, я бы хотела приступить к еде!

Завтрак дальше прошел в тишине, и это радовало. Надежда на то, что все пройдет легко, была уничтожена еще вчера, но завтрак растоптал крупицы надежды.

По возвращению в комнату начался мозговой штурм. Доставая все наряды, которые мне с собой заботливо упаковали, я планировала, в каком мне лучше явиться на ужин. Кто-то однажды сказал, что мужчины любят глазами. И в этом у меня есть преимущество: тело и внешность достались мне привлекательные, не мисс мира, но и от зеркала не отпрыгиваю, глядя на себя. Это давало мне пару баллов в мою пользу к завоеванию графского сердца.

Но до ужина было еще далеко, а стены дворца давили не меньше, чем характер их хозяина. Выйдя на улицу и с облегчением набрав в легкие свежего воздуха, было принято решение отправиться на разведку местности.

Однако все закончилось, как только я уперлась в сад у восточной стены замка. Выглядел он, мягко говоря, удручающе.

— Госпожа, вы заблудились? — тонкий голос заставил подпрыгнуть от неожиданности.

— Эм, нет, просто гуляла, а тут это... — садом это было когда-то давно, и язык не поворачивался называть его так вслух.

— Да, понимаю ваше недоумение. Сад давно забросили, но есть небольшая оранжерея, и если вы...

— Нет, не стоит, — прервала я служанку.

— Подскажите, никто не будет против, если я тут похозяйничаю, раз всем нет до этого дела? — стараясь звучать как можно мягче, уточнила я.

— Ну, не знаю... — служанка заламывала пальцы, прикидывала все последствия.

— Простите, если я прошу многого, но просто я ищу, чем себя занять.

— Нужно спросить у господина, — сказала она, колеблясь.

— Ох, это займет много времени. Мой жених, по всей видимости, занятой человек, раз я брожу тут не в его компании. Принесите мне садовые принадлежности, а я сама с ним поговорю.

Служанка, явно колеблясь, наконец кивнула и ушла.

Что же, пока братья не протрезвеют, лучше занять себя делом. Да и в целом, я не знаю лучшего варианта, как отвлечь тревогу, назревающую внутри, чем не делом.

Сад, хоть и заброшенный, все еще хранил в себе следы былой красоты. Любовь к растениям мне привила мать, которая и научила меня о них заботиться. Возможно, так, приведя этот сад в порядок, я отдам хоть малую, но честь ее памяти.

Пока сумерки не начали сгущаться, я копалась в земле, убирая сорняки и обрезая старые ветки у кустов. Осмотрев проделанный труд и составив план работы на будущий день, я, довольная собой, направилась обратно в замок. Но свое приподнятое настроение пришлось оставить у входа, когда мои уши пронзил мужской хохот, а следом за ним ко мне навстречу выскочила пара смеющихся девиц. Видимо, отметив мой взгляд, полный недоумения, они притихли, но не успели закрыть за собой дверь, как снова разразились смехом.

— Эй, милашки, вы тут оставили... — из-за двери высунулась каштановая голова младшего братца графа, держа в руках чей-то шарфик.

— Ох, ты тут! Извини, у нас были гости... или гостьи, если быть точнее, — закончил он, расплываясь в улыбке на разгоряченном румяном лице.

— Это не мое дело, — не успела я развернуться, как услышала уже казавшийся знакомым низкий кошачий тон.

— Где тебя так поваляли? — со злым смешком выдал он.

Пару секунд я не понимала, о чем речь, но, опустив глаза, оценила масштабы моего ужасного вида. Уходя из сада, я и не подумала о том, как измазалась в грязи.

Глава 2.Ключ к пониманию

До вечера моя голова была занята только тем, что прокручивала мой новый статус соседки в этом поместье. Статус, конечно, неофициальный, но все же уже неплохо. Какое-никакое перемирие.

Если вспоминать всех прошлых соседей, с которыми так или иначе приходилось жить, то этот граф был самым странным. Раньше мне казалось, что худшие варианты соседства остались в прошлом. Но если призадуматься, он и самый симпатичный. Хотя о его красоте я зареклась не думать.

Он слишком красивый и манящий, и явно знает, какое влияние оказывает на женщин, как электрическая ловушка на насекомых. У моей бабушки была такая, и каждый летний вечер я наблюдала, как глупые мотыльки тянутся к свету, а он их убивает.

А я не глупое насекомое.

Если в этой жизни у меня есть шанс устроить себе нормальную, а может, даже хорошую жизнь, то пусть влюбляется он.

С этими мыслями я стояла перед зеркалом, рассматривая свое отражение. В комнате царил настоящий модный хаос: на столе валялись аксессуары, а на полу — платья, которые я перебрала, как будто собиралась на красную дорожку, а не на ужин с графом.

В конце концов, мой взгляд остановился на том самом платье — легком, струящемся, с вырезом, который, как мне казалось, мог бы вызвать у графа сердечный приступ.

Я натянула его на себя и обернулась.

«Не слишком ли откровенно?»

Но я быстро прогнала эту мысль. Если он может быть графом-красавчиком, то я могу быть его соседкой с хорошим вкусом!

Я открыла двери зала и сделала шаг внутрь, чувствуя, как волнение нарастает. Просторное помещение было освещено мягким светом свечей, отражающимся от хрустальных люстр, создавая атмосферу уюта и таинственности. В центре стола, накрытого белоснежной скатертью, стояли изысканные блюда, но все мои мысли были сосредоточены на одном человеке.

Касспиан сидел напротив, его холодные глаза на мгновение встретились с моими. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, когда он оценил меня с головы до ног. В его взгляде не было ни восхищения, ни удивления — только краткое любопытство, как будто он пытался разгадать загадку, стоящую перед ним. Но всего через мгновение он отвел взгляд , и снова сосредоточился на своем ужине, как будто ничего и не произошло.

Я сделала несколько шагов к столу, стараясь не выдать своего волнения. Внутри меня все еще бурлили эмоции, но я знала, что не могу позволить себе показаться уязвимой. Касспиан, с его непроницаемой маской, был не тем человеком, который легко открывается.

Ужин начался неожиданно... спокойно.

Касспиан сидел напротив, его холодные глаза на мгновение встретились с моими. Я почувствовала, как сердце забилось быстрее, когда он оценил меня с головы до ног. В его взгляде не было ни восхищения, ни удивления — только краткое любопытство, как будто он пытался разгадать загадку, стоящую перед ним.

— Добрый вечер, граф, — произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.

Он поднял взгляд и кивнул, но в его глазах не было тепла.

— Не стоит возвращаться к формальностям, раз сама перечеркнула их. Ты выглядишь... интересно, — сказал он, и в его голосе проскользнула легкая ирония.

Конечно, хотелось бы услышать «ты прекрасна», но «интересно» — тоже неплохо.

— Как тебе еда? — его бархатный тон заставил меня отвлечься от мыслей.

— Всё вкусно, —ответила я, и этот сдержанный ответ не был обманом. Кто бы знал, на что я готова ради двойного чизбургера с картошкой фри! У этих людей была магия, но они ничего не понимали в простой вкусной халестририновой еде. Все блюда были правда вкусными, почти за полгода тут мне понравились абсолютно все, но я не переставала ни на минуту скучать по простой еде.

Касспиан наклонился чуть ближе, и я заметила, как его губы слегка изогнулись в усмешке.

— С таким лицом не едят вкусную еду, тебе словно в тарелку листьев накидали. В честь нашего эксперимента я попросил приготовить то, что обычно принято есть в твоем доме, но, видимо, не угодил.

В моем доме я любила есть лапшу, острую курицу в панировке и шлифануть все это шоколадным десертом. А в доме моего новоиспеченного отца преобладали овощи, индейка во всех возможных ее вариациях и, конечно же, рыба — на ней там были словно все помешаны. С таким питанием стало понятно, от чего мне досталось такое подтянутое тело. Но, наверное, девушке, чье место и тело я заняла, стол определенно бы понравился: тушеная индейка в сливочном соусе, рыба, запеченная с овощами, несколько салатов. Но мне все это уже приелось. Вкусно — да, восторг — нет.

— Знаешь, — произнесла я, стараясь сохранить легкость в голосе, — я бы с удовольствием обменяла все эти изысканные блюда на острую курицу. Или хотя бы на пиццу с двойным сыром.

Касспиан посмотрел на меня с легким удивлением, и я заметила, как его губы снова изогнулись в усмешке.

— Пицца с двойным сыром? — переспросил он, как будто это было что-то совершенно экзотическое. Так вычеркиваем еще одно блюдо, о котором здесь никому не известно.

— Да ты, видимо, не слышал, это традиционное блюдо жителей северных гор! — ответила я, стараясь говорить с серьезным лицом. Так я и прожила здесь полгода, прознавая, что к чему, посредству вброса слов, на которые люди хлопали глазами. А потом приходилось говорить любую ерунду, приплетая дальние земли, и все думают, что ты любознательная, а не сумасшедшая.

Касспиан наклонился чуть ближе, его холодные глаза сверкнули с интересом.

— И как же ты узнала о пицце с двойным сыром? — спросил он, не скрывая улыбки. — Это, должно быть, было в твоем «путеводителе по северным горам». Что же, пришла моя очередь немного высмеять этого надменного парня, не все же ему надо мной издеваться.

— О, это отдельная история, — ответила я, подмигнув. — Я просто однажды наткнулась на старую кулинарную книгу, и там было написано, что пицца с двойным сыром — это не просто еда, а целый ритуал.

— Ритуал? — переспросил он, явно заинтригованный. — Расскажи подробнее.

Глава 3.Темные желания

Проведя всю ночь за книгами, я так и не дойдя до кровати, уснула в кресле библиотеки. Чувствовала я себя еще хуже, чем выглядела — голова гудела, а глаза слипались, как будто я провела ночь на вечеринке с вампирами. Спустившись в свою спальню с первыми лучами солнца, я решила привести себя в порядок. Оглядывая свое отражение в зеркале ванны, не находила ни одного намека на вчерашнюю стычку с психованной подружкой моего жениха-соседа. «Ну и где же мой боевой макияж?», — подумала я, глядя на свое уставшее лицо.

Стоит ли вообще говорить Каспиану о случившемся? Он, похоже, знает Морену явно дольше меня. Если та скажет ему, что ничего подобного не происходило, то кому он поверит? А если внезапная забота Теодора — это всего лишь сокрытие улик, чтобы, когда я распылялась в возмущениях, выглядеть полной дурой, не имея ни единого доказательства? «Какой же я гениальный стратег, — усмехнулась я, — если даже не могу разобраться с двумя братьями!»

Что же, надо просто держаться от нее подальше и вообще затаиться, выжидать. Рассматривать все со стороны и разработать стратегию! В конце концов, я не собираюсь быть пешкой в чьей-то игре.

В размышлениях ноги сами привели меня в сад. Я остановилась, затаив дыхание. На кустах распускались новые бутоны с будущими розами, словно они тоже ждали, когда я найду в себе силы. Новые резные листочки, сверкающие на солнце, украшали кусты, и я не могла не улыбнуться. «Вот они, мои маленькие союзники в борьбе за счастье!» — подумала я, глядя на них с надеждой.

Аромат цветов наполнил воздух, и я почувствовала, как тревога постепенно уходит. В этом саду, полном жизни и надежды, я могла найти не только покой, но и силы для борьбы с тем, что меня ждет. Я потянулась к одному из кустов, осторожно коснувшись лепестков, и в этот момент поняла: я не одна. Вокруг меня расцветала не только природа, но и моя решимость.

«Если эти розы могут выжить в таких условиях, то и я смогу!» — с улыбкой подумала я, представляя, как в будущем буду рассказывать своим цветам о своих приключениях.

Я сделала шаг вперед, и взгляд мой упал на кусты роз, которые, хоть и цвели, выглядели не лучшим образом. Лепестки были изорванными, а листья — пожелтевшими.

Собравшись с мыслями, я решила, что пора заняться делом. Я подошла к одному из кустов и осторожно коснулась его стеблей. Вспомнила, как мама всегда говорила: «Розы — это не просто цветы, они требуют любви и внимания. Если хочешь, чтобы они цвели, не забывай обрезать увядшие бутоны и подкармливать их».

Я достала из кармана небольшой секатор и начала аккуратно обрезать поврежденные веточки. Каждое движение было наполнено нежностью, словно я разговаривала с растениями. «Не переживайте, ребята, я вас не обижу!», — шутливо произнесла я, представляя, как розы вздыхают с облегчением.

Пока я работала, вспомнила, как мама показывала мне, как правильно подкармливать розы. «Не забывай о компосте, — говорила она. — Он даст им силы и сделает цветы более яркими». Я решила, что сегодня же соберу немного компоста и внесу его в почву.

«Надеюсь, компост не будет слишком ароматным, а то я тут не одна, — подумала я, представляя, как соседи могут подумать, что я решила устроить цветочный банкет».

С каждым обрезанным бутоном в моем саду я чувствовала, как в сердце зарождается надежда. Я представляла, как через некоторое время этот уголок станет настоящим оазисом красоты, где яркие розы будут распускаться, радуя глаз и поднимая настроение. Уход за ними стал для меня не просто работой, а настоящим ритуалом. Это было как медитация, только вместо мантр я шептала: «Пожалуйста, не завянь, не завянь!» Возможно, в этом саду я найду не только цветы, но и свою внутреннюю гармонию — без лишних драк и психованных подружек. Да, именно так, я готова на всё ради спокойствия!

Время пролетело незаметно, и только урчащий желудок напомнил мне, что я пропустила ужин, а теперь рассчитываю на обед. «Как же так? Я же не могу быть голодной, когда вокруг столько красоты!» — подумала я, но мой желудок, похоже, не разделял моих эстетических переживаний. Он был настроен на более приземленные вещи, такие как еда. Пересекаться с кем-либо из этой троицы мне сегодня не хотелось; я была уверена, что никто и не заметит моего отсутствия. Или заметят, но подумают, что я просто решила провести день с цветами, а не с ними. В конце концов, цветы не требуют от меня эмоциональных затрат, как некоторые из моих знакомых.

Вернувшись в замок, я столкнулась с еще одной жертвой Морены. Она выглядела так, будто только что пережила встречу с драконом.

— Госпожа, добрый день! — девушка поклонилась и поспешила ускользнуть в коридоры, как будто за ней гнались призраки. Но она мне и была нужна.

— Подожди, хочу попросить тебя.

— Да, госпожа, чем могу помочь? — испуганно посмотрела она по сторонам, как будто ожидала, что за ней сейчас появится Морена с очередной истерикой.

— Как тебя зовут? — наверное, давно следовало спросить. Я могла бы назвать её «девушка с испуганными глазами», но это звучало бы не очень вежливо.

— София, госпожа, но вам не обязательно...

— Отлично, София! Можешь принести мне перекус в библиотеку и кофе... много кофе. Единственное, что в этом мире меня радует так же сильно, как магия, — это существование кофеина. Я даже не могу представить свою жизнь без него. Это как жить без воздуха, только хуже!

— Конечно, будет сделано. — София выглядела так, будто только что выиграла в лотерею, но тут же вспомнила, что ей нужно вернуться к своей «призрачной» жизни. Бедняжка, в отличие от меня, не может просто прятаться по замку.

Я направилась в библиотеку, отметив, что от вчерашнего пореза на руке Софии не осталось и следа. «Наверное, она использовала ту волшебную мазь, о которой шептали слуги, или у неё есть магия, как у высших сословий», — подумала я, представляя, как она втихаря учится, как и я, по книжкам. На сколько мне было понятно, магия исцеления требует длительного обучения, которое недоступно простым людям, как София. Это было не очень-то и справедливо. Почему одни могут легко овладеть искусством исцеления, а другие вынуждены полагаться на свои навыки и удачу? В этом мире, полном магии, справедливость казалась такой же редкой, как и настоящая дружба.

Глава 4. В плену тьмы Ч.1

Дым от трубки Теодора клубился и поднимался в ночное небо, словно пытался сбежать от всех этих мрачных мыслей. Темный Владыка? Да кто он такой, местный злодей с мрачным прошлым? Все мои познания вели к тому, что если кого-то зовут Темным Владыкой и он живет в замке, который выглядит так, будто его построили на костях несчастных жертв, он должен быть старым, мерзким и с длинной бородой. Но Каспиан? Он был совсем не старым, не мерзким, а скорее напоминал недоученного аристократа, который забыл, как правильно держать вилку. В нем не было ничего плохого, кроме дерзости и надменности. Или, может, я просто не видела всей картины?

— Слушай, если твой папочка не расщедрился на объяснения для "горячо любимой дочурки"... — Теодор изящно изобразил кавычки в воздухе, явно намекая на мои угрозы во время прошлого ужина. — То поговори с Каспианом. Думаю, вам это стоит обсудить, если вы все-таки решили провернуть эту глупость с фиктивным браком.

Он вытряхнул трубку, и маленькие горящие угольки, как звездочки, понеслись по ветру. Я даже успела представить, как они падают на землю, оставляя за собой искрящиеся следы, словно маленькие фейерверки.

— Фиктивный? Не думаю, что это верное описание. Как по мне, это будет тот самый брак, построенный на уважении к личному пространству, — попыталась я парировать, но сама понимала, как жалко это выглядело. Как будто я пыталась объяснить, почему у меня нет последней модели магического зеркала, когда у всех уже есть по два.

— Ладно, дело ваше, — парень уже почти покинул балкон, но остановился, как будто вспомнил, что забыл закрыть портал в другое измерение. — Если хочешь напоить Морену зельем для прыщей, то сделай это вечером перед балом. Утром, поверь, весь замок содрогнется от ее истерики. Месть — блюдо, что подают холодным, — добавил он с хитрой улыбкой и, подмигнув, покинул балкон, оставив меня с еще большим количеством вопросов и ни одним вразумительным ответом.

Откуда ему известно про мои планы с зельем? Этот парень начинает пугать своей осведомленностью. И что он предлагает мне? Подойти к Каспиану и сказать: «Привет, слушай, я тут узнала, что тебя считают Темным Владыкой. Надеюсь, ты не планируешь поработить мир или есть младенцев на обед, а то это как-то не стыкуется с моими идеалами брака». Да уж, это будет отличное начало для разговора!

Я вздохнула, осознавая, что в этом замке, похоже, все не так просто, как кажется. Прокручивая в голове все возможные варианты разговора с Каспианом и разыскивая его по замку, я поняла, что, скорее всего, он засел в своем запретном крыле. Что ж, очень удобно!

В надежде выяснить, что может значить «Темный Владыка», я направилась в единственное место, где всегда можно найти ответы — библиотеку. Огромные масштабы этого места снова поразили меня, и я принялась искать все, что могло помочь. «Темная магия и наследство эльфов», «Черные силы или первородная магия» — мда, не густо. Найдя всего две книги, которые своим названием обещали интересующую меня информацию, я устроилась в кресле и принялась за чтение.

За несколько часов мне удалось узнать, что темная магия — это исключительная редкость, а еще подобная магия считается первородной, потому что она появилась еще до возникновения стихийной. Я задумалась: неужели Каспиан действительно связан с чем-то таким древним и могущественным? В голове начали возникать образы: мрачные ритуалы, таинственные заклинания и, конечно же, зловещие тени, которые шепчут о власти и могуществе. Но неужели он на самом деле такой?

Все, что я прочитала, так и не дало мне ясной картины. Подобные Каспиану несут в себе темную кровь эльфов — первых существ этого мира, но пробуждается она очень редко. Возможно, именно поэтому его и хочет заполучить совет? Мысли бежали одна за другой, пока не стали более смутными и не унесли меня в страну грез. Всю ночь мне снился Каспиан, а точнее его ярко-синие глаза, блестящие во тьме, что утягивала меня за собой, не давая вздохнуть или закричать. Но, несмотря на весь кошмар, мурчащий голос Каспиана продолжал говорить, что все будет хорошо.

Вырвавшись из оков мрака и увидев лучи солнца, пробивающиеся из-за занавески, я огляделась и была очень удивлена. Я что, в своей спальне? Но я четко помню, что не уходила из библиотеки. Да и вообще, библиотека, находившаяся на втором этаже в северном крыле, была так далеко от моей спальни на первом этаже в южном крыле, что я бы точно не пропустила воспоминания о столь длительном пути до своих покоев. Или это провалы в памяти на фоне стресса?

Я потёрла глаза, пытаясь осознать, что происходит. Может, я просто уснула в кресле, и это был всего лишь сон? Но ощущение реальности было слишком сильным. Я встала с постели и, стараясь не шуметь, направилась к двери. За дверью были знакомые мне комнаты и ковролин зеленого цвета, что означало, что я действительно нахожусь в своей спальне. Щепок — "Ай!" — я не сплю, но стоило убедиться. Нет, мне просто нужно проветриться, все эти книжки окончательно затуманили мой рассудок!

Взяв садовый инструмент, который я собрала для себя, лазая по кладовкам в поисках паучьих лапок, я направилась в сад. Никаких зельеварений и темной магии — хватит с меня, сегодня беру перерыв! И уже на выходе из замка меня остановил знакомый строгий тон.

— Опять сбегаешь не позавтракав? — Каспиан стоял, скрестив руки, и чем-то напоминал мать, поймавшую своего непутевого подростка, который планировал сбежать на вечеринку.

— Завтрак... да... — я совершенно забыла, что должна являться на эти дурацкие совместные приемы пищи.

— Да, завтрак, и мы говорили...

— Слушай, я знаю... просто забыла, но сейчас я переоденусь и...

— Не стоит, он прошел час назад. Если захочешь есть, сходи на кухню. Не буду гонять из-за тебя прислугу. И вообще, где ты взяла это барахло? — Каспиан указал пальцем на мои садовые принадлежности: небольшие грабли, слегка помятое ведро, замызганные перчатки и секатор с поломанной ручкой.

— В кладовке, там не было ничего другого, и я...