Роза из Нур-и-Дешт

Пролог. С оккультизмом стоит завязывать: когда дочь больше ждет Вальпургиеву ночь, чем Новый год!

- Знаешь, как определить: светлый ты или темный маг?

- Ну и как?

- А вот назови три синонима к слову «нежить»?

- Мертвяки, демоны, вампиры.

- Вот-вот. А нормальный светлый скажет: любить, лелеять, опекать.

- Дочка! - нервный крик матери разрезал темноту ночи, как острый кинжал разрезает мёртвую плоть старого трупа.

- Иди, Роза! - приказал отец.

Его мужественный профиль чётко вырисовывался на фоне полной луны.

- Но, папа! Ты не справишься! - запротестовала я.

- Иди, дочь. Ты тут мало чем можешь помочь... Иди… Вырасти, возмужай и уничтожь эту тварь! - голос отца дрогнул. - Иди!

Я развернулась и побежала по разрушенной деревне. Я привыкла подчиняться отцу. Ему виднее. Он старше, опытнее. Вот и сейчас эта привычка сработала, хотя всем своим существом я противилась такому его решению.

Кругом были трупы. Жителей почти не осталось, а если и был кто живой - уже через час они позавидуют мёртвым.

Я добежала до нашего дома. На пороге стояла измученная мама.

- Роза, дочка, идём! - и она потянула меня в дом.

Мой отец был самым лучшим Палладином Света в округе. Но и ему было не устоять. Нежить лезла на нашу деревню уже третий день, и дольше сдерживать её мы были не в силах. Деревня была окружена мертвецами, которые, стремясь добраться до магии и тепла, рвали человеческие тела на куски.

Мы храбро оборонялись эти дни, стараясь продержаться до подмоги, которая должна была подоспеть вот-вот, но её всё ещё не было…

Мама втащила меня в дом и, откинув коврик с рунами на полу, приподняла половицу. Под ней была ручка, повернув которую можно было открыть погреб. Погреб был не простым. Отец соорудил его для меня, и он был - именно на сокрытие. Не на западню, не на ловушку для нежити, а именно для того, чтобы уберечь самое дорогое - своего единственного ребёнка.

Я много раз лазила туда и играла внутри. Он был рассчитан лишь на меня одну. Ни мать, ни отец прятаться не собирались. Отец - истинный паладин Света - не в его правилах прятаться от нежити. Мама любила отца безмерно, именно так, как может любить пророчица - преданно и до конца. Она не представляла свою жизнь без него, так что, погреб делался только для меня. Да и чем меньше размер, тем выше шанс, что заклинания и руны сработают.

Я безропотно залезла внутрь.

Отец много раз говорил мне, что моё присутствие рядом может отвлечь его в бою. Знание, что я сижу тут, в относительной безопасности, поможет ему в битве, а значит, приблизит его победу. Поэтому сейчас я, скрючившись, уселась на пол, и крышка люка мгновенно захлопнулась.

Чуть повернувшись, я приникла к маленькому, замаскированному, совершенно незаметному снаружи, окошку, из которого хорошо просматривались крыльцо нашего дома, небольшой кусочек двора и калитка - всё, чтобы знать, кто именно входит на нашу территорию и поднимается по ступеням…

Отец при строительстве предусмотрел всё. Даже замок изнутри он смастерил с секретом - по замыслу, мне предстояло немало потрудиться прежде, чем открыть его, а это означало бы лишнее время на раздумье - а стоит ли открывать? Достаточно ли снаружи безопасно? Но я уже давно приноровилась ловкими пальчиками быстро справляться со сложным механизмом. Мне, в мои четырнадцать, казалось, что время на раздумья мне ни к чему.

Я не знаю, сколько так просидела. Я вглядывалась в темень ночи и вскоре увидела тень за калиткой, а потом она открылась, и вошедший отец не стал её закрывать. Он тяжёлой поступью добрёл до крыльца. Его меч выпал из ослабевших рук, клинок тускло сверкнул, поймав лунного света. Папа не стал заходить в дом, а устало опустился на первую же ступеньку. Мама тут же присела рядом... Так они и сидели, обнявшись.

Я видела, насколько устал отец, заметила, что он ранен и, возможно, смертельно. Понимала это и мама. Она не суетилась, не предлагала перевязать раны - не оставалось на это ни времени, ни сил. Вполне возможно, мама уже видела всё это. Видела в своих видениях, а нам с отцом это своё пророчество просто не открыла. Это было вполне в её духе. В духе потомственной пророчицы. Она частенько мне повторяла: «Многое, очень многое, нельзя открывать человеку, что бы ты там ни увидела, Роза. Сначала подумай, а потом рассказывай»…

Мертвецы кружили вокруг них, но не приближались, держась на некотором удалении, хотя у отца уже не было сил обороняться… Некромант-кукловод не нападал. Чего он ждал?

И тут я снова увидела большую тень. В надвинутом капюшоне в калитку нашего домика входил Он.

Разглядеть лицо из-за капюшона было невозможно. Я так и не поняла - был он стар или молод, худ или грузен. Вот с ростом было понятнее. Некромант не был высок, но от этой фигуры веяло мощью и силой. Он встал у калитки будто в ожидании чего-то… Но ни мама, ни отец с места не сдвинулись. Так он и стоял там, его армия мертвецов топталась за ним, а родители - сидели на ступенях нашего дома...

Вдруг отец покачнулся и начал заваливаться на бок. Мама не стала его удерживать, наоборот, она выпустила его из объятий и встала.

Моя мамочка была очень красивой. Стройная, с длинными чёрными волосами, спускавшимися ниже талии, она шла, рассекая ночную мглу облаком светлой магии, окружавшей её. Мне даже показалось, что она плывёт, не касаясь ногами земли. Так плавали неуспокоенные призраки, с которыми папа учил меня бороться. Как будто мама уже перешла эту тонкую грань между миром мёртвых и миром живых…

Глава 1. С оккультизмом стоит завязывать: когда тату мастер глядя на ваш эскиз татуировки креститься!

- Ты в курсе, что у тебя черт по дому бегает?

- Его зовут Одуванчик!

- Он нечисть!

- Он личность!

Андрей Сатанель

10 лет спустя.

Гул голосов нещадно бил по моей бедной больной головушке.

Голоса настойчиво что-то требовали и пытались что-то до кого-то донести. Надо было меньше пить вчера в трактире. Но полученные за работу золотые просто жгли мне пальцы. Или поесть нужно было? Хотя это было бы точно пустой тратой денег. Еда во мне, всё равно, не задержалась бы после такого количества выпивки.

Гул приближался. А я мужественно попыталась открыть глаза. С первого раза у меня не получилось. Глаза слиплись и упорно не хотели открываться.

Я выругалась и попыталась протереть их рукой. Рука тут же стала липкой. В чём это я? И запах какой-то странный… Я в конюшне? Хотя, да, жрицы Света дальше конюшни меня в таком состоянии вряд ли бы пустили.

Сесть я даже не пыталась. Для начала, неплохо было бы понять, где мои руки и ноги. Я попыталась потянуться, когда ощутила, что уже не одна.

Кого там вурдалаки принесли в мою спаленку.… Ну, не совсем спаленку, но совершенно точно это - моё стойло, поняла я, когда всё-таки умудрилась продрать глаза.

- Это - роза? - послышалось откуда-то спереди.

- Что-то пахнет она не как роза, да и внешне - похожа не очень, - вторил ему другой.

- Что надо? - буркнула я, переворачиваясь на живот в попытке встать на четвереньки.

Это мне успешно удалось, и я подползла к углу стойла, где валялись мои сумки.

- Нам нужна роза, - раздался насмешливый голос.

- Я - Роза, - недовольно кинула я, роясь в сумке в поисках зелья от мучившего меня жутчайшего похмелья, пожалуй, одного из самых сильных в моей жизни.

- А ты в этом уверена?

- Я сейчас, вообще, ни в чём не уверена, даже на каком я свете - сомневаюсь. При этом «Свет» - во всех смыслах, - хмыкнула я и сделала большой глоток из, наконец-то, найденной бутылочки.

- Дочь моя, что ты говоришь такое!? Не святотатствуй в священном месте! - противный голос жрицы Света возвестил, что и она тут.

- Жрица Беарта, это - конюшня. И она совершенно точно - не «святая», - хохотнула я и умудрилась сесть.

- Разбирайтесь сами! Перед вами - Розалинда Зибилле. Пророчица, предсказательница и охотница за нежитью. Других «роз» в Нур-и-Деште нет. Не сезон, - буркнула Жрица Беарта и направилась прочь из конюшни.

- Я бы присела в реверансе после такого представления, но у меня сегодня тоже - «не сезон». И день слегка не приёмный. Говорите, что надо, и проваливайте, - я прислонилась многострадальной головушкой к доскам стойла.

Хорошо хоть коня тут не было. Получить копытом в лоб - не самое приятное в жизни. Да и в смерти. Как это я вчера пустое стойло выбрала? Не представляю даже. Хотя, я многое сейчас не могу представить. И как в меня столько пойла влезло? И как я добралась из деревни до Нур-и-Дешта, понимая, на уровне инстинктов, что в деревне в моём состоянии ночевать нельзя. И как меня вообще впустили?

В Нур-и-Деште строжайше запрещены драки, убийства и прочие неприятности. Если ударишь кого и устроишь драку, то сюда тебя больше никогда не пустят, не помогут, не вылечат, не снимут Тьму. А это - почти верная смерть.

Нежить сюда, разумеется, тоже пробраться не может. Нур-и-Дешт - самое безопасное место в нашем грешном мире, и мне очень повезло, что здесь меня привечают, как родную. Хотя терпение некоторых жриц уже на исходе.

Зелье начинало действовать, моя голова - проясняться. Я подняла глаза на моих утренних собеседников, возвышающихся надо мной и лениво меня рассматривающих.

- Так что надо? - снова спросила я.

Передо мной стояли два типичных представителя силы и магии. И они оба были… некромантами.

Нур-и-Дешт - обитель света, приют для обездоленных и несчастных. Тут принимали всех, но был и ряд ограничений. Первое - деньги. Свой приют нужно было оплатить. Если нет денег - в Нур-и-Дешт всегда полно работы. Верили тут и на слово. Пообещал, что привезёшь деньги, заработав их вне его стен, и тебе поверят. Просто потому, что, если не вернёшь долг - второй раз не пустят и помощь не окажут. Я всегда платила исправно.

Второе условие - Нур-и-Дешт мирная светлая обитель. И здесь не буянят, не несут смерть и не дерутся. Ну и третье условие - в Нур-и-Дешт не тащатся с Тьмой. При обители есть деревня. И жрицы Света туда охотно спускались, если их вежливо об этом попросить.

Так что, сидишь в деревне, ждёшь, если уж нацеплял тьмы, а потом уже - милости просим.

В этих некромантах тьмы не было. Ошибочно считать, что некроманты всегда и всюду цепляют смерть и тьму. Нет. Это не так. Вообще некроманты - самая почитаемая и востребованная специализация в нашем мире. Потому что даже сожжение тела не гарантировало тебе посмертный покой. А вдруг кто-то, особенно одарённый, выдернет тебя призраком? Для этого вовсе необязательно иметь тело, достаточно и неуспокоенного духа. И лишь вмешательство некроманта гарантировало тебе покой и перерождение. А так - как повезёт. Если на похоронах обряд совершил некромант, то твоё тело можно смело бальзамировать. Никто его не поднимет и не потревожит твой покой. А вот если нет, то даже сожжение тела гарантий не давало никаких.

Глава 2. С оккультизмом стоит завязывать: когда при просмотре сериала "сверхъестественное" ты знаешь больше чем все охотники вместе взятые!

Пришёл маг к гадалке и просит её погадать.

Гадалка пять раз раскинула карты и с недоумением посетителю:
- Карты говорят, что вы уже мертвы не менее трёх лет.

Мы ехали несколько дней, не останавливаясь, в довольно быстром темпе. Всё это время я спала и отдыхала. Дорога меня не утомляла. При своём образе жизни я привыкла спать, когда была возможность, и копить силы во время коротких передышек. А тут мне подарили несколько дней полного покоя! Поэтому неизменно улыбалась на все вопросы спутников о моём самочувствии. Оно было отменным.

Лишних вопросов я не задавала. Зачем? Захотят, расскажут сами, а нет - так я и сама догадаюсь. Хотя понять и сопоставить некоторые факты было несложно. Охотники за нежитью из команды Леонхарда Чустаффуса были сильными воинами и магами. За работу им платили довольно прилично, и, как правило, они не работали со скелетами, или бытовой нежитью. Если вызывали их, значит противниками должны были стать отборные монстры-нежити. Так что, в провинции делать им было особо нечего. В отличие от меня. Я в столицу не совалась, предпочитая работать в окрестностях Нур-и-Дешта. Но, судя по названиям населённых пунктов, которые мы проезжали, направлялись мы именно в столицу.

По дороге, в нескольких гостиницах, где мы останавливались передохнуть, нам предлагали работу - три сильных мага, богатые и, наверняка, опытные, напичканные артефактами. Разумеется, в нас нуждались, но Леонхард только отрицательно качал головой. Столичные штучки на мелочь не размениваются. Я не влезала. Это раньше я была сама по себе и лишь в редких случаях брала напарника, а теперь, пока ситуация окончательно не прояснится, я подчиняюсь приказам и распоряжениям Леонхарда Чустаффуса.

Подчиняться и работать в команде у меня не очень получалось, но выхода не было. Нельзя идти против пророчества - можно лишиться дара. А он у меня и так оставлял желать лучшего, несмотря на сильных предков, не самое плохое образование и богатый опыт.

К столице мы подъезжали в сумерках, а пока ехали по улицам города, стемнело окончательно. Особняк, перед воротами которого остановился кучер, производил внушительное впечатление - трёхэтажная, самая высокая башня с часами, дальняя от ворот, и несколько пристроенных к ней частей разной высоты. Разноуровневость строения делала особняк похожим на замок. Несмотря на поздний час, гостеприимно освещённые окна. Хотя, я ночевала и в старых склепах на кладбище, и мне они тоже казались весьма гостеприимными.

Леонхард подал мне руку, я вышла из кареты и поднялась в просторный холл по довольно широкому крыльцу. Слуги высыпали нас встречать, и на их лицах не было привычной чопорности и серьёзности. Они просто светились любопытством и удовольствием. По всей видимости, хозяев тут любят.

Это подтвердил и вышедший вперёд дворецкий.

- Мы рады вас приветствовать, ландскнехт* Эрнст.

- И я рад вернуться домой, Ганс. Это новый член отряда, и расположится она в комнатах покойной старой Ады. Её вещи в карете. И распорядись на счёт ужина, - отдавал распоряжения Дирк.

- Разумеется, ландскнехт Эрнст. Ужин подадут через полчаса. Вещами леди уже занимаются.

- Отлично, - дружески хлопнул Дирк его по плечу.

«Выходит, это он владелец этих хором. Неплохо. Впрочем, наверняка, это фамильный особняк. Даже самые лучшие охотники на нежить себе такой роскоши позволить не могут.» - думала я, поднимаясь вслед за милой горничной в скромном чепце и закрытом платье.

Отведённые мне покои были на верхнем, третьем этаже, и в самом отдалённом крыле. Что меня, признаться, очень обрадовало. Чем дальше от основных покоев - тем лучше. Первым делом выяснила пути отхода. Меня они полностью устроили. И окно, и камин - вполне подойдут для этих целей. В камине отличная широкая труба - я точно смогу пролезть, да и окно выходит прямо на крышу соседнего крыла, что идеально, если придётся уходить по крышам. Это всё я выясняла с самым невинным выражением лица, делая вид, что просто осматриваю отведённые мне комнаты.

- Чудесно, - улыбнулась я вошедшему за мной дворецкому, который руководил слугами, тащившими мои вещи.

- Это Сельма - ваша горничная. Она поможет разобрать вещи и подготовит вам платье к ужину. Если будут вопросы - смело обращайтесь.

Я послала дворецкому доброжелательную улыбку. Не стоит наживать врагов там, где этого можно избежать. Я никогда не хамила и не грубила слугам, считая это дурным тоном.

Ками высунул нос из складок моего платья, принюхиваясь. И, конечно, тут же рванул осваивать новую территорию, шустро перебирая лапками. Он у меня вполне самостоятельный и прекрасно разберётся, и где тут кухня, и на ночь вернётся в мою спальню, не заблудится.

Я успела и ванну принять, и, с помощью горничной, не отличавшейся особой болтливостью и выполнявшей все распоряжения с улыбкой, переодеться к ужину. Ужин подразумевал вечернее платье и драгоценности. А вот чего точно не предполагалось, так это наличие оружия. Но беззащитной я идти не собиралась. Нет, я доверяла Леонхарду и Дирку. Я была наслышана об их команде. Слухи доходили и до нашей провинции. Только вот, как говорится, доверяй, но проверяй.

Вечерних платьев в моем гардеробе было не много. А если уж быть совсем точной, то всего два. Одно - развратное до невозможности, с глубоким вырезом на спине и невообразимым декольте спереди, не говоря уже о разрезах по бокам, неприлично высоким, доходящим до середины бедра. А второе - весьма скромное, почти закрытое, - неизменная классика, которая во все времена будет актуальной. Просто ситуации бывают разные, и мне, подчас, были нужны обе роли.

Глава 3. С оккультизмом стоит завязывать: когда у тебя есть точный план на случай Апокалипсиса и Святой войны!

Воин: Клянусь, что отомщу за смерть моего брата!

Эльф: С тобой мой лук!

Гном: И мой топор!

Некромант: И твой брат!

На место добрались быстро - лошади свежие, ехать недалеко. В карете мы сидели вдвоём с Белиндой, всю дорогу молча. Обсуждать было нечего. Она видела во мне соперницу, а мне было просто неинтересно.

Я пыталась сосредоточиться на своих ощущениях, выходило плохо. Ни тебе предчувствий, ни, уж тем более, пророчеств. Скверно. Не то что бы мне они были нужны, я знала свои слабые и сильные стороны, но дар следовало развивать. Но и тренировки лишними не будут.

Карета остановилась. Я вышла первой, не дожидаясь пока кто-нибудь подаст руку, и огляделась. Мы были, судя по низким домикам, на окраине столицы, но ещё в пределах города. Большая стена, отделявшая город от пригорода, местами обвалилась. Я удивлённо посмотрела на Леона.

- Денег в бюджете не хватает, - пожал он плечами.

- Все уходят на охотников за нечестью? Так может, стоит подлатать стены? Глядишь, и нечисти в городе станет поменьше, - с сарказмом спросила я.

Стены Нур-и-Дешта ремонтировались всегда вовремя. Я никогда не видела там даже покосившегося кирпичика, или треснутой облицовки у рун, нарисованных на стенах. Здесь же о рунах даже речи не шло. Тут обрушился целый пролёт стены. Мило…

Я сняла плащ и осталась в охотничьем костюме. Всё закрыто, только кисти рук не защищены, но пальцы мне нужны для работы. Тёплые штаны и куртка, подбитая мехом, с множеством карманов, на ногах - удобные сапоги. Но, увы, приличия следовало соблюдать, так что, на мне была ещё и длинная юбка с бесчисленными разрезами, не мешающая и не сковывающая движений. Если понадобится, я её и снять смогу одним рывком. Но вокруг меня столько бравых мужчин... Надеюсь, до этого не дойдёт.

- Дальше пешком, - произнёс очевидное Дирк и первым двинулся вперёд.

Ну, это логично, учитывая, что он всё-таки - боевая единица. Рядом с ним шёл Вимфрид. Эти двое готовились в случае чего принять удар на себя. Мы с Леоном последовали за ними, и замыкал наш строй Бамбер. Белинда осталась ждать у кареты.

Так! А где же ещё три члена нашего отряда? Особенно один из них…

- Дирк, будь осторожен! - крикнула нам вслед Белинда.

Но Дирк даже не обернулся. Вот зачем он так с влюблённой девушкой? Она же не на нём будет срываться, а на мне. Скверно. Всё очень скверно. Я ещё не успела встретить главный источник моих грядущих проблем, а всё уже складывается, как у вампира на солнцепёке.

Мы вышли за пределы города. За стеной простирался довольно унылый пейзаж: развалившиеся и покосившиеся дома, что раньше были деревней, заброшенные сады, и всё в том же духе. Сейчас тут никто не жил, по понятным причинам. Все стремились найти убежище в черте города, за, пусть и разрушающимися, но всё же стенами. Поэтому пригород столицы, наверняка некогда процветавший, производил самое гнетущее впечатление.

Мы шли мимо развалин дальше, продвигаясь в сторону того пустыря, про который говорил Леон, но мне пришлось резко выкрикнуть:

- Слева!

Надо сказать, меня послушались, и выскочившие на нас два Анджинга были уничтожены почти мгновенно, нечисть до нас даже добежать не успела. Красиво и слажено сработали. Я бы одна возилась гораздо дольше. Да и побегать пришлось бы. Подошедший к телам Леон за пару секунд уничтожил трупы. Силён. Я бы на это потратила часа два не меньше.

Ну не зря же они - самая известная команда бойцов с нежитью. Но тут и на меня обернулись.

- А знаешь, я нахожу определённые плюсы в твоём присутствии, - обаятельно улыбнулся мне Вимфрид.

После вчерашней стычки за ужином, он то и дело кидал на меня призывные взгляды. Ага. Нужно будет провести разъяснительную работу. Хотя… Думаю, что не понадобится. Это охотно сделают за меня. И неизвестно ещё, останусь ли я после этого в отряде.

Мы двинулись дальше и действовали не менее слаженно. Я предупреждала, они отражали. Да. Вот такой у меня дар предвидения. Работает за минуту «до».

Мы дошли до покосившейся церквушки. Строение оказалось почти целым, местами даже сохранились витражные окна - следы былой роскоши, но, как и всё брошенное, уже начало разрушаться. От стены отделились три фигуры. Двое старались держаться в тени, вперёд вышел третий, высокий белокурый парень. Волосы будто выгорели, нос длинноват, глаза злые. На кончиках пальцев потрескивает огонь. Фалко Джисимберт, маг огня. Про него и его силу ходили легенды. В основном врали, я уверена, но то, что он самый сильный маг огня в столице, да, пожалуй, и самый сильный маг огня, что я видела в своей жизни, было совершенно очевидно.

За ним, на небольшом расстоянии, следовали два воина. Магия в них была. Иначе в этот отряд они бы просто не попали. Но, прежде всего, они были воинами. Широкие плечи, высокий рост, вся одежда соответствует вылазке. У обоих за спинами мечи, которые так легко перерубают шейные позвонки, отделяя голову от туловища. Наиболее надёжный способ уничтожения практически любой нежити.

Глава 4. С оккультизмом стоит завязывать: когда на кладбище сторож с тобой за руку здоровается!

Нянюшка Ягг хорошо предсказывала будущее по пене в пивной кружке.

Пена неизменно показывала,

что нянюшке вот-вот предстоит насладиться освежительным напитком,

и почти наверняка бесплатно.

"Маскарад" Терри Пратчетт

- Итак… - сказал Леон, и покрутил бокал в руках. По комнате тут же пролетел вихрь красно-золотых отблесков напитка в хрустале, отразившем пламя свечей и магических светильников.

- Всё так плохо? - видя, что Леон не начинает, спросил Дирк.

- Шесть месяцев назад в окрестностях столицы одну из деревень вырезали в один день. Гора мертвецов, ни одного свидетеля. Было расследование, но не удалось установить ни тип нежити, ни причину смерти жителей, ни, тем более, поймать виновного. Через три месяца ситуация повторилась. Деревню истребили полностью. Жертвы были частично разорваны, частично сожжены, некоторые тела вообще обнаружили в разных концах деревни по частям. И опять ни одного свидетеля и непонятный тип нежити. Расследование снова зашло в тупик.

- Да быть такого не может! - удивился Дирк.

- Может. В том-то и дело. Магия незнакомая и странная. И вот, неделю назад, всё то же самое...

- Снова деревня мертвецов? - ужаснулась Белинда.

- Да. Горы трупов. Лучшие следователи выехали на место. Обшарили всё. Ни следов магии не нашли, ни присутствия высшей нежити не выявили. Как ни странно, низшую нежить отыскать удалось, но и от этого было мало толку. Скорее всего, она уже была в деревне на момент трагедии. Но сотворить такое она не могла. Так что, снова тупик, - и Леон сделал глоток из бокала, оглядывая при этом присутствующих.

- И что от нас хотят? - подал голос Фалко.

- Я вчера встречался с Советом охотников за нежитью. Мы - самый сильный отряд на сегодняшний день. И именно нам поручено найти и выследить эту тварь, - ответил Леон.

- Какую тварь-то? Непонятно же ничего? - высказался Уво.

Я чуть было глаза не закатила и не сказала, что он опять бежит впереди погребальной кареты с криками: «Нежить едет». Но вспомнила, что у нас перемирие и смолчала. Видно же, что Леон не закончил.

- Кое-что найти удалось, - загадочно сказал Леон.

- И что же? - нетерпеливо подался вперёд Уво.

- Почти десять лет назад, точно так же, в пригороде столицы, были уничтожены несколько деревень. И тогда, так же, как и сейчас, не было ни следов, ни высшей нежити, и виновника всего этого кошмара установить тоже не удалось. И периодичность в три месяца. Всё в точности, как и сейчас… - ответил Леон.

- И чем тогда завершилось дело? Его так и не поймали? - спросил Фалко.

- Ну почему же? По словам очевидца тех событий, его удалось уничтожить. Этот загадочный монстр поднял армию мертвецов. Он умудрился призвать всех жителей уничтоженных им деревень и привести их под стены небольшого городка, или, скорее, большой деревни. Только вот та деревня была хорошо укреплена и защищена. И жители продержались три дня в ожидании помощи, но она так и не пришла.

- Не пришла? Куда же все смотрели? - возмутился Арно.

- С тех пор мало что изменилось, но сейчас получается реагировать на нападения быстрее. Но десять лет назад помощь пришла только на четвёртый день, и они застали лишь гору трупов и единственного свидетеля.

- И как же свидетель умудрился выжить? - удивлённо воскликнул Арно.

Всех явно увлекла история. Только я молчала, прекрасно зная её конец.

- Свидетель выжил исключительно благодаря невероятному везению и стечению обстоятельств. Почти чудо. И именно от неё-то мы и узнали, что злодей пал. Не так ли, Роза, - и он, повернувшись ко мне, отсалютовал бокалом.

Все уставились на меня. Я в ответ приподняла свой бокал и невозмутимо пожала плечами.

- Мне было четырнадцать. Я сидела в подвале, в секретном схроне, сделанном для меня отцом, когда я была маленькой. Оттуда почти ничего не было видно, и почувствовать я ничего не смогла. Кто он был? - Не имею ни малейшего представления. Как его мама убила? - Уничтожила амулет силы. А силы у неё было много. И они оба сгорели. Это всё… - быстро закончила я.

Уво смотрел на меня во все глаза. Да, дорогой. Я даже тебе этого не рассказывала.

- Но кто это был? Хотя бы догадки у тебя есть? Какая-то высшая нежить? - переспросил Дирк.

- Нет. Это был человек, - ответила я.

- Нет!

- Да быть не может!

- Исключено!

Понеслось со всех сторон. Я молчала. Что тут говорить?

- И, тем не менее, я верю Розе. Это, и вправду, мог быть человек. И скорее всего, Высший Чёрный некромант. Именно у него могло хватить сил и на то, чтоб поднять армию нежити и удерживать её, и скрыть за собой все улики, - перекрывая гул голосов, сказал Леон.

- Но он же был уничтожен десять лет назад? Откуда он сейчас-то объявился? - удивлённо переспросил Уво.

- Ученик? - приподнял брови Леон.

Глава 5. С оккультизмом стоит завязывать: когда ты не можешь запомнить больше 5-ти значков автомобилей, зато 72 сигила демонов гоетии с легкостью!

В одной деревне кота насмерть сбила телега,

и расстроенные хозяева сожгли труп животного,

а через месяц кот пришел домой, как ни в чем не бывало.

Кот-некромант – счастье в семье!

- Уво… Ты спрашивал про новый вид нежити… Новая или старая, это всё-таки просто нежить. Дети бы с криками бросились от неё в рассыпную, они такое чувствуют. Да и среди жителей нашлись бы те, кто смог бы, если не противостоять, то, хотя бы, почувствовать и забить тревогу… - сказал Дирк.

- Но этого не произошло… - кивнул Арно.

- Уверен? - переспросил Леон.

- Абсолютно. Я отлично читаю следы, навык ещё не растерял. Дознаватели натоптали знатно, да и гниль от тёмной магии уже начала свою работу, но понять кое-что удалось. Паники не было. Он шёл и убивал. Шёл один. А не табун мертвяков. Следы от ботинок. Человеческих ботинок. Я снял слепок, хотя это мало что даст. Противодействия или сопротивления ему никто не оказал, - отчитался Арно.

- Мы с Арно всё проверили. Даже когда сжигали трупы и проводили зачистку, кое-где можно было найти его следы и магией подсветить, - добавил Дирк.

- Получается, это - обычный человек? Дети его не испугались, собаки и прочая живность - тоже. Он вошёл в деревню, потрепал по волосам мальчишек, свистнул собакам, вышел на середину улицы и начал убивать? - уточнил Уво.

Все переглянулись. Картина, скажем так, вырисовывалась ужасная.

- По всей видимости, так и было. Фалко, у тебя что? - подал голос Леон.

- Магию огня он не применял. Я её не почувствовал. В команде дознавателей был маг огня, тот, что занимался трупами. Но он был слабенький, возился долго. Больше сказать нечего… - и Фалко довольно улыбнулся. Вот уж кому всё было нипочём…

- Вимф? - перевёл взгляд на следующего члена команды Леон.

- Не использовал он кроме тьмы ничего. Или вообще не обладает другой магией, или, при том, сколько у него тьмы, другая ему просто не нужна, - ответил наш универсал.

- Белинда?

- Магию лечения и Света он не использовал. Но это и понятно. И вот что удивительно. Никто из жителей её тоже не использовал. Или не успевали, или не умели. Но это странно… В деревне же должны быть люди с хотя бы минимальным запасом магии Света? И, как минимум, один лекарь на деревню должен был быть… - задумчиво произнесла она.

- По моим сведениям, лекарь был. Молодой парень, только что окончивший Академию, отбывал тут срок по распределению, отрабатывая деньги за учёбу. Так что, лекарь был, но сделать ничего не успел, - подтвердил Леон.

- Леон, а ты что успел почувствовать и заметить? - спросил у главы отряда Дирк.

Леон покрутил в руках тяжёлую кружку с горячим вином и промолчал, собираясь с мыслями. Я же разглядывала его руки - его пальцы длинные, тонкие, аристократичные и, при этом, очень сильные. Руки мага…

Наконец, всё обдумав, Леон сказал:

- Он действовал грубо и прямолинейно. Использовал много сырой магии тьмы и не заморачивался тонкостями плетений. Просто рубил. Некромант он не очень искусный, но зато сильный. Мне даже показалось, что его заклинания немного самобытны, будто он до всего доходил сам и плетения изучал по примитивным учебникам. Думаю, что эту науку ему никто не преподавал.

Уво хмыкнул, посмотрел на Фалко и выдал:

- То есть, это говорит о том, что он, действительно, может оказаться кем угодно? Специализация у него может быть, например, маг огня, а Некромантия - что-то типа дурацкого увлечения?

Фалко отзеркалил Уво ухмылку. Эти двое меня доведут до состояния вампира на солнцепёке.

- Похоже на то, - кивнул Леон, - Как вы знаете, все, кто учатся на факультете Некромантии, состоят на особом контроле и регулярно проходят проверки и аттестации. Учебников по Некромантии в свободном доступе нет. Так что, я прихожу к выводу, что в Академии, на факультете Некромантии, он не учился.

- Ну, или очень искусно это скрывает? Это ведь тоже возможно? - сказал Вимф.

- Даже не представляю, как можно подобное скрыть? Плетения выскакивают просто сами собой. Ты черпаешь тьму и складываешь её в формулу. Если ты столько этому учился, то у тебя не получится по-другому, - покачал головой Леон.

- Почему? Если он, скажем, окончательно свихнулся? Если это две личности? Одна - вполне благопристойная, а вторая - сошла с ума. Отсюда и наличие примитивных знаний? Если он сумасшедший, то может быть и обученным Некромантом, - вдруг вмешалась Белинда.

- Вот об этом я не подумал, - согласился с ней Леон, - Ты права, Белли. Если у него раздвоение личности, или просто прогрессирующее безумие, или он уже привык скрываться на глубоком внутреннем уровне, то, и в самом деле, он может быть, кем угодно, и исключить учёбу на факультете Некромантии не получится.

Белинда довольно зарделась и глянула, заметил ли то, что она оказалась полезна, Дирк, но тот смотрел не на неё. Он пристально изучал дно своей кружки. Ох, вот я просто уверена, что ничего он к ней не чувствует. Это вот и к Белой гадалке ходить не нужно.

- Уво. Ты что-то заметил? Тебя что-то напрягло? - обратился к бывшему мужу Леон.

Глава 6. С оккультизмом стоит завязывать: когда в автобусе услышав "передайте на билет" ты ждешь откупов Белету!

— Ты визуал или кинестетик?
— Что?..
— Ты слышишь вибрации вселенной, заглядываешь в будущее, читаешь камни и карты, или ощущаешь кожей потоки энергии?
— А, ты об этом. Я попой чую. Это какой вид магии?
— Самый надёжный.

Несказки Хель

Мы шли по правому крылу особняка, я чуть обогнала Уво.

- Кто такая Гретта? - лениво поинтересовалась я.

- Дочь хозяина. Не вздумай уничтожить её, если вдруг встретим, - ответил он.

- То есть как это? - я даже обернулась к нему.

- Несколько лет назад дочь хозяина, Гретта, упала с лошади и разбилась насмерть. С тех пор въезд на территорию особняка лошадям запрещён, - ответил он, продолжая идти по коридору и обходя застывшую меня.

- Та-ак. Призрак? - на всякий случай уточнила я.

- Ага. Милая такая, симпатичная, прозрачная вся. Летает тут. Показывается не всем. Но, зная твоё везение, можно не сомневаться, вы встретитесь.

- Значит, мне правильно показалось на въезде... Это особняк высшей нежити, которая не хочет съезжать. Хозяин знает, что приведения стайные?

- Да, он в курсе. Он также в курсе, что они притягивают нежить. И да, Леон ему всё объяснил. Это из-за Гретты и Асема сюда заявилась, - спокойно ответил Уво.

- Ничего не понимаю. Почему не отпустит дочь? Почему держит призрак в доме? - переспросила я.

- Потому что она - его дочь. Его малышка. И он любит её. И всегда ждёт её прихода… Появляется она чаще ночью, изредка днём… Ну а Леону это выгодно. Нас сюда часто вызывают. Нежити кажется, что тут привольно, ты же знаешь. Вот и селятся поблизости. А хозяин богат. Ему наши услуги по карману. Как правило, конечно, низшая нежить захаживает - скелеты, зомби, упыри. Высшая - первый раз заявилась, - равнодушно поведал Уво.

- А слуги? - продолжала упорствовать я.

- А что слуги? Им платят. И хорошо платят. Они и терпят.

- Нужно это прекратить! - возмутилась я.

- Зачем? Кому ты сделаешь лучше, изгнав призрака? Хозяин счастлив, когда дочь к нему прилетает. Слуги рады радёшеньки. Они за ту же работу, что делали бы в другом месте, получают двойную плату. Леон тоже не в обиде. Постоянный клиент, как никак. Зачем что-то менять? - пожал Уво могучими плечами.

- Что будет, когда пришлая нежить кого-то убьёт? - не сдавалась я.

- Хозяин тщательно следит за этим, и при малейшем намёке на опасность вызывает нас. Вот как сейчас, например. Может и нет Асемы? И какая-то горничная просто синяк поставила, упав с лестницы, или от души на обнимавшись с конюхом. Но мы проверяем.

- А девушку-призрака хозяин отпустить не хочет? Дать ей уже покой?

- Нет. Хозяин эгоист. Думает только о себе. Но он богат и имеет на это право, - сказал Уво, открывая одну из дверей и меланхолично осматривая очередную гостиную.

- Да, но привидения меняются и питаются тьмой. От тьмы они растут и начинают убивать. Это сейчас девушка - красивый призрак. А через пару лет она придёт за отцом, чтобы выпить его до дна, - напомнила я прописные истины.

- Несомненно, - беспечно отреагировал бывший муж, - но у хозяина есть завещание, согласно которому, как только это случится призрака можно развоплотить. И все дела. Так что, все довольны. А у тебя нет таких денег.

- Каких денег?

- Больших. Согласно нашему контракту, даже за случайное развоплощение призрака Гретты, члены команды Леона, а, соответственно, и ты, должны выплатить хозяину сумасшедшие деньги. У тебя таких денег нет, - безапелляционно поведал Уво, - так что, проходишь мимо призрака спокойно и с достоинством. Ну, можешь полюбоваться. Она красивая, как и любой молодой призрак.

- Да. Красивая… - ответила я и указала рукой на лестницу, ведущую на второй этаж.

Уво обернулся, и мы застыли, рассматривая парящего белого призрака. Печальное прозрачное личико, струящиеся белые одежды, лёгкий, нежный силуэт. Призрак парил в воздухе, и от девушки шло белое свечение. И в самом деле, завораживающе красиво. Я вполне понимала хозяина особняка. Даже чужим людям трудно бывает избавиться от этого вида нежити. А уж родному отцу должно быть ужасно тяжело. Кажется, что призраки - само совершенство, и такая красота не может нести вред. Но, увы. Это один из самых смертоносных видов нежити, если войдёт в силу. И развоплотить призрака бывает очень сложно.

Но Уво прав. У меня на это денег нет. Кто я такая, чтобы лезть со своим мнением? Нет уж. С меня хватит. И я двинулась дальше по коридору. У нас есть конкретная задача, и нужно решать её.

Осмотр правого крыла ничего нам не дал.

Мы с Уво тщательно осмотрели каждую комнату и все чердаки. Подвала в правом крыле здания не оказалось. Мы, меланхолично пожав плечами, вернулись в центральную часть дома, где и столкнулись с Леоном и Вимфом. Судя по их кислым лицам, их поиски также успеха не принесли. Так мы и стояли в холле, поджидая Бамбера и Фалко. Те пришли довольные, но тоже с нулевым результатом. Довольны они были, потому что Бамб своим очередным приборчиком что-то там неудачно поджёг, а Фалко ликвидировал. О, они были очень горды, … нет, не друг другом, а скорее каждый собой.

Глава 7. С оккультизмом стоит завязывать: когда любимая книжка твоего ребенка «Grimorium Verum» - истинный гримуар.

Ведьма со своей Смертью играют в карты.
— Если проиграешь, — говорит ведьма, — Расскажешь, как я умру.
— А "когда", тебя не интересует? — спрашивает Смерть.
— О том когда... скучно мечтать, а вот как оно будет... Я тысячу вариантов придумала.

- Вижу, что не боишься. Но уважение надо демонстрировать ярче. Если выиграю, будем репетировать твои варианты.

Леонид Журавлёв

- Мы тут втроём не поместимся, - поднял на меня глаза Фалко.

- Я тут постою, - охотно кивнула я.

Я уже говорила, что вперёд не рвусь? Вот не моё это.

Оба смельчака спрыгнули вниз на земляной пол. Фалко зажёг огненного светляка, и они продвинулись вперёд. Видимо, погреб был не очень большим. Я свесилась вниз и увидела стеллажи с банками.

- Что это? - спросила я.

- Похоже, тут был склад с ворованными продуктами. До того, как его захватила Асема… - ответил Фалко.

- Нужно обыскать, - буркнул Уво.

- Мы тут среди этих банок долго будем кожу искать. Роза, у тебя ещё Пентакли остались? - взлохматил белокурую шевелюру Фалко.

- Да. Не уверена, что поможет. Но могу попробовать, - с сомнением сказала я и достала Туза.

Я запустила карту, не слишком рассчитывая на успех. Но тут Уво меня удивил. Он направил Свет в мою карту, которая, вдруг вспыхнув, устремилась внутрь стеллажей. Мужчины переглянулись и начали раздвигать банки.

- Вот… Кажется… - брезгливо сказал Уво, - Держи! - и он подвинул банку Фалко.

- Нет уж, сам держи. Бррр. Гадость какая! - ответил Фалко и передвинул банку Уво.

Я закатила глаза. Тоже мне.

- Уво! - гаркнула я, - Быстро дай сюда!

Бывший муж покорно взял банку и подал мне. Я взяла и вытащила на пол каретного сарая «это».

- Вылезайте! - скомандовала я, и оба стали выбираться из погреба.

Я же осматривала банку. Тьма в ней искрилась и сияла. Да. Тьма тоже умеет сиять, как и Свет, переливаться всеми цветами и быть очень красивой. Это, определённо, была кожа Асемы.

- Ты вынимаешь её из банки, а я поджигаю? - спросил Фалко, глядя на меня.

- Да. Уво, сразу после этого она прибежит. Так что, ты - охраняешь.

- Понял, - сказал он, вынимая из-за спины огромный двуручный меч. Бывший муж предпочитал тяжёлое двуручное оружие. Вот Арно носил два меча. Они были легче и манёвреннее. Но этот тяжеловоз предпочитал устойчиво стоять на ногах. И меч у него был такой же. Неподъёмный и большой.

- Давай! - скомандовал Фалко.

Но мы не успели.

Мимо меня пронёсся синий огненный шарик. Он превратился в старуху, молниеносно кинувшуюся к Фалко и вцепившуюся ему в шею. Асема присосалась и большими глотками пила его. Уво не успел понять, что произошло, так как даже не заметил появления светлячка…

Я тоже растерялась, ведь ждала нападения только после того, как мы откроем банку, но всё же сообразила быстрее Уво и кинула, что ещё оставалось в запасе из козырей. Я израсходовала только «Звезду», из основной колоды оставалось ещё много, и вход пошло почти всё. Тут мелочиться не приходилось.

Добил Асему «Повешенный». Она оторвалась от Фалко и отбросила его в сторону. Маг огня сполз по стене сарая бессознательной тряпочкой. Я кинула в него карту «Жрица», тоже из основной колоды. Больше ничего сделать для него я сейчас не могла. Вообще не была уверена, что он жив.

- Ты-ыыы! - зашипела нежить, указывая на меня крючковатым пальцем.

Выглядела она отвратительно. Маска без кожи, с сочащейся сукровицей и полуразложившейся тканью. На ней был рваный саван. Неестественно длинные ногти, будто она долго пролежала в могиле, волосы свисали паклями. Маленькие красные глазки зло уставились на меня.

Уво атаковал. Шансов у него никаких. Я наклонилась и быстро открыла банку. Засунув туда руку и не испытав особой брезгливости, достала кожу нежити. На ощупь она оказалась жирной и скользкой. В придачу, ещё и отвратительно воняла. Спалить! Быстро! И тогда шанс будет!

Но я не успела. Асема, снова превратившись в синий шарик, ударилась этим сгустком магии, прямо в грудь Уво. Тот застонал и рухнул на земляной пол сарая. Из его губы струйкой потекла кровь, и я даже отсюда услышала хриплое дыхание. Но помочь уже была не в силах.

Асема, с дикой скоростью обернувшись в старуху, схватила меня за шею, и прижала к стене, приподняв над полом. Я застыла. Брыкаться было бессмысленно. Мне с ней не сладить. Но пару тузов в рукаве ещё оставалось.

- Ты-ыыы… Вкусссснаяяя… Молодая… Магия так и плещщщщется… Преселесссть…- прошипела Асема.

- С едой играть не красиво! - ответила я.

- Кудааа полезззла? Я сильнеее… - шипела она в ответ.

- Не спорю. Но зато - я живая! - тянула время я.

Глава 8. С оккультизмом стоит завязывать: когда можешь переспорить свидетелей Иеговы на знание Библии.

У некроманта на Самайн целых четыре проблемы.

1.Не хотят восставать
2.Не хотят уходить.
3.Зовут с собой.
4.Выгоняют обратно

© Заметки чёрного мага

Уво некоторое время, молча, сжимал и разжимал кулаки. Потом посмотрел на Леона и со всей серьёзностью заговорил:

- Мне сложно, Леон. Когда вижу её, меня раздирают противоречивые чувства. То мне хочется убить её - вот прям взять и сдавить её шейку руками… и наблюдать, как жизнь уходит из её глаз. То мне хочется схватить её в охапку, спрятать от всех бед, уберечь от всех невзгод, и не дать ни одной слезинке скатиться из её прекрасных глаз. И как мне с этим работать, скажи на милость?! Вот я и творю дичь… - выпалил бывший муж и замолчал.

Леон в возникшей тишине покрутил в тонких пальцах бокал с вином и сказал:

- У тебя сейчас два выхода. Ты уходишь. Дело не сильно пострадает. Я найду кого-нибудь приличного на твоё место.

Уво вскинулся и гневно уставился на Леона.

- Да, да. Что ты так на меня смотришь? У меня хватит сил и знаний удерживать и направлять Розу. И мы справимся. И она пойдёт на это, можешь не сомневаться. А потом, после завершения дела, вам следует окончательно порвать связь, сохранившуюся между вами. Но это уже позднее. Сейчас - не получится. А вот после того, как мы с Розой поработаем вместе, это будет сделать несложно, - спокойно продолжил Леон.

- Так не терпится затащить её в постель? - ухмыльнулся Уво.

- Дурак! - бросила я.

- Уво, это совершенно не обязательно, хотя не исключаю и такого развития событий. Но моих знаний и навыков хватит и без физической близости с Розой. Это ты действовал грубо и прямолинейно. И плотская связь была важна. Я смогу обойтись и без неё. Не факт, правда, что захочу, - и мне послали лукавую улыбку, на которую я легко ответила.

- А второй выход? - набычившись, спросил Уво.

- Ты берёшь себя в руки, собираешься, отбрасываешь все претензии и прошлые обиды и начинаешь работать. Каждый вечер ты приходишь ко мне, и я буду читать тебе лекции, как в Академии магии, которые ты или пропустил, или проспал. Чтобы ты уяснил, наконец, на ком женат, и что конкретно тебе необходимо делать. Пока вы оба руководствуетесь инстинктами, а не знаниями. Срабатывает, конечно, иногда, но этого явно недостаточно. И имей ввиду, пользу это принесёт, только если ты сам этого хочешь и уверен, что сможешь. Меня устроят оба варианта. Я могу заняться развитием таланта Розы сам, или обучить тебя. Выбирай.

Уво встал и отошёл к окну. Постоял там, глядя на улицу, и, вернувшись, сел обратно, взглянул на Леона и сказал:

- Я готов попробовать.

Он был серьёзен и собран. Я его таким видела нечасто, а вот Леона такой Уво, кажется, не удивлял. Он кивнул и едва заметно улыбнулся.

- Отлично. Задание первое. Роза! С тебя расклад. Идёте вместе, садитесь поудобнее, чтобы ваши тела обязательно соприкасались. Только, Уво. Она - Белая гадалка, а не девка из кабака. Достаточно просто подставить плечо…, и я жду расклада, Роза.

- Я поняла. Попробую, - сказала я, вставая.

Уво поднялся вслед за мной, и мы вышли из комнаты.

- К тебе или ко мне? - серьёзно спросил бывший муж.

- Ко мне. Ками у меня на кровати спит. Он обычно мне помогает. Попробуем и его задействовать. Сейчас пригодилась бы любая помощь.

Уво кивнул и двинулся вверх по лестнице. Я поплелась следом.

«Это только работа. Больше ничего. Найдём того монстра и разбежимся… Только работа. Как только поймаем монстра, тут же будем рвать все нити, нас связывающие... Леон поможет...» - повторяла я про себя, пока мы поднимались.

Но под дверью моей комнаты мы застали Белинду, сидевшую на полу, прислонившись к двери, а у её ног стояло две бутылки чего-то явно крепкого и красного.

- А он зачем? - подняла она на меня голову.

- С ним надёжнее, Белли. Он мой этот… как его… Маяк! Как зажжётся, так и светит, так и светит! - фыркнула я в ответ.

- Ладно, - меланхолично пожала она плечами.

Я сняла магию и открыла двери.

- Прошу! - я склонилась в поклоне, подражая балаганным шутам.

Огромной гостиной мне не полагалось, но небольшая примыкала к спальне, способная вместить, как раз, пару-тройку человек более или менее свободно.

- Слуги принесут закуски, - сказала Белинда.

- О, да вы, девочки, подготовились! - довольно улыбнулся Уво.

- А это всё нам! А ты - маяк! Тебе не положено! Ты должен светить! А не застилать себе свет выпивкой! Да, Роза? - подала голос Белли.

- Верно! Тем более, что тут только на нас и хватит, - согласилась я с озвученными доводами.

Спустя пару минут слуги поставили на небольшой столик закуски и вышли, прикрыв за собой дверь.

- Ками! - я погладила по белой шкурке своего спящего любимца.

Зверёк открыл хитрые глазки и, сладко зевнув, рванул к … Уво. Тот подхватил ласку и посадил себе на плечо, нежно потрепав того по головке. Я вздохнула. Ничего нового.

Глава 9. С оккультизмом стоит завязывать: когда тебя пускают в гости, только предварительно отобрав Атам, карты и свечи!

Если вы внезапно «чо-т приуныли», лучше сразу «нойте» по полной программе.
Призраки, баньши, оборотни — все примут за своего, так что крыша вам обеспечена. А отсутствие промежуточного этапа в драме сразу покажет вселенной, что с таким уверенным монстром лучше не связываться, и помимо крыши с вами останется ещё и кукуха.

тетя Хель

Перевернув карту, Белинда, откинувшись назад, затряслась в нервном смехе.

- Белли, перестань. Это не самая плохая карта. Хуже уже быть всё рано не может… А это лишь карта «Смерти». Возвращайся к раскладу, нужно завершить! Подожди, я попрошу разъяснений, - и я быстро стала выкладывать на «Смерть» карты из своей колоды.

И вот тут я поняла, что Белли сильнее, чем кажется, и уж точно крепче, чем образ, который складывается при первом знакомстве. Девушка умудрилась собраться с духом и вернуться к раскладу. Рука Уво крепко обнимала меня, пока я пыталась хоть что-то понять. Чья смерть? Можно ли изменить? Или карта означает всего лишь завершение начатого - развязку? Но увы…

- Белли, это прощание, нисхождение в подземное царство, освобождение, слом. Мне жаль.

- Кто-то умрёт?

- Да. Это не перерождение и начало чего-то нового. Это просто гибель. Не знаю чья… - ответила я.

- Моя? - прямо спросила она.

Я протянула руку к Белли, а та через коврик с раскладом протянула мне свою. Я хотела всего лишь поддержать. Объяснить, что «Смерть» — это не самая страшная карта. Хотя следует признать, что, в целом, расклад, учитывая и «Башню», и «Шута», и «Десятку мечей» - хуже не придумаешь. Но шанс есть всегда. «Смерть» можно переиграть. Можно изменить на - «развязку, конец сюжета, завершение цикла». Это ведь тоже маленькая смерть…

Только вот я не успела и слова сказать, как меня накрыло…

«Дирк сидит на земле. Земля чёрная, жирная. Его лицо страшно перепачкано, вокруг бушует пожар. На руках он держит Белли. Её лицо совершенно белое, глаза закрыты. Дирк, подняв голову, к небу дико кричит»

- Роза? - на этот раз меня никто не тряс и не пытался вынуть из меня душу.

Уво крепко, но осторожно, держал меня на руках, а Белли лечила головную боль и слабость.

- Что видела? - взяв себя в руки окончательно, почти равнодушно, спросила Белли.

- Глупость всякую, - в тон ей ответила я, - не бери в голову. Опять наш таинственный монстр в капюшоне по церкви расхаживал.

Ками забрался мне на плечо и лапками теребил локон моих волос.

- Маленький мой, мне уже лучше, - ответила я, гладя зверька. - Опусти меня, - попросила я Уво.

Он выпустил меня, усадив рядом на пол, и я начала собирать колоды, задувать свечи и складывать коврик.

- А что ты сделаешь с той колодой, что я зарядила? - спросила Белли, делая глоток вина.

- Добавлю свою магию и пущу в ход в первом же бою, - пожала я плечами, - всегда так поступаю.

- Давай ещё выпьем? - предложила Белли.

- А давай, - охотно согласилась я.

…Уво с нами не остался. Пить в женском коллективе ему не очень-то хотелось. Тем более, что он меня и трезвую еле терпел, а уж в пьяном виде и вовсе не выносил...

За этим занятием мы с Белли и провели весь оставшийся день и полночи. Говорила я мало. В основном, слушала о неземной любви Белли, о том, как она страдает, о том, как в первый раз увидела Дирка, о том, как полюбила, о том, как страдает…. Или про «страдает» было? Ну, в общем, страданий было много. Очень много.

Я прониклась? Да-аа. Очень прониклась. На целых три бутылки. Хорошо, что ещё одна оказалась у меня в шкафчике - не пришлось посылать слуг.

Утро встретило меня необременительным похмельем. Всё-таки, это была не глобальная попойка в хорошем трактире и славной завершающей дракой, а просто девичьи посиделки. Но Белли чувствовала себя гораздо хуже. Её организм не привык к выпивке, она даже ночевать у меня осталась. Правда, в этом был и свой плюс. Утром мне очень качественно вылечили голову и сняли похмельную тошноту.

- Леон будет зол… - пробормотала Белли, направляясь к дверям.

- Почему? - запустила я руку в свои чёрные кудри, взлохматив их.

…Мне срочно нужна ванна…

- Ну… он просил тебя расклад сделать, а не пить со мной полночи… - хмыкнула она, берясь за ручку.

- Ну… Совместили? - приподняла я вопросительно бровь.

Белли расхохоталась.

- Нет! - смеясь, сказала она, - Он же просил рабочий расклад! На группу! А не мой личный?

- А ты - член команды. И не самый последний! Так что, всё хорошо, - махнула я рукой, - К тому же, мне есть, что ему рассказать.

- Да, точно! Твоё видение этого монстра. Снова. Так что, и в самом деле, не зря… - улыбнулась Белли.

- Вот именно! - и я вспомнила вчерашнее видение.

- Я побегу. Увидимся за завтраком! - и Белли вышла.

Я же дёрнула себя за волосы. Ванна и срочно к Леону. Мне нужно… Совет, участие и снять с себя эту ответственность. Хватит. Я больше не принимаю решения. Напринималась уже. До сих пор расхлебываю последствия.

Глава 10. С оккультизмом стоит завязывать: когда в астрале больше друзей чем вконтакте!

«Говорят, что нет поганей и хуже на свете, как нечистая сила, а я так понимаю, ваше высокоблагородие, что нечистая сила самая образованная. У чёрта, извините, копыта и хвост сзади, да зато у него в голове больше ума, чем у иного студента»

А. П. Чехов «Сапожник и нечистая сила»

В столовой было пятеро. Про то, что не застану Дирка, я знала, Белли сказала, что он собирался на какой-то светский приём. Фалко и Вимф отправились в Порочный квартал ещё днём, и оставалось только молиться Свету, чтобы он устоял от темперамента наших двух магов.

Но все остальные члены отряда присутствовали. Белли стояла рядом с братом, и стоило мне войти, одарила меня приветственной тёплой улыбкой. Кто бы мог подумать, что мы с ней действительно почти подружимся?!

Рядом с Леоном и Арно стоял ещё один молодой человек… Это же не может быть тот самый следователь, про которого было так много разговоров? На любителя кабинетной жизни он не походил. Совсем. Почти такой же высокий и широкоплечий, как Уво. С наглым выражением голубых глаз, которыми он, казалось, раздевал меня, стоило ему заметить наше с Уво появление.

Я поняла, почему Уво попросил меня не строить ему глазки. Мой типаж. Люблю я таких - высоких и мускулистых. Он был чем-то неуловимо похож на моего бывшего мужа. Только Уво был шатеном с тёмно-карими глазами, а передо мной сейчас стоял голубоглазый блондин. Амулет силы висел на простом шнурке, и он его не скрывал. Вообще, он производил впечатление наглого, самоуверенного засранц.… Ох, как я люблю таких мужчин. Вот прям таю от подобных «плохишей».

Так! Роза, держи себя в руках. Тебе одного такого - более, чем достаточно. Ты с ним сначала разберись, а потом на других начинай засматриваться. А то вон, Уво уже зубами скрипит, заметив мою неприкрытую заинтересованность.

- Роза! Позволь представить тебе следователя по особо важным делам Герберта Ерса, - и красавчик-следователь наклонился к моей руке, - Гер, это Розалинда Зибилле, Белая гадалка, наш новый член команды, - сказал Леон с легкой улыбкой, - ну а Уво в представлениях не нуждается.

Мужчины обменялись взглядами, и Герберт Ерс произнёс низким глубоким голосом, от которого я разомлела ещё больше:

- Да, мы пересекались несколько раз… Розалинда, очень рад встрече, - и он снова мне слегка поклонился, опустив блондинистую голову.

Ну, разумеется, от Леона не ускользнул ни мой интерес, ни реакция Уво, ни пристальный раздевающий взгляд следователя. Он что собирается их лбами столкнуть? Ему влюблённой Белинды мало? Ещё одну неприятность очень захотелось? Так мы можем это устроить. Легко. И я послала свой лучший оска… В смысле свою самую обворожительную улыбку этому наглому следователю, который в этот самый момент как раз выпрямлялся от лёгкого поклона и сразу же был сражён наповал. Ну, я так надеюсь. Ой… Что ты творишь, Роза?!

Но я продолжала творить… В том смысле, что я расточала улыбки, стреляла глазками, томно взмахивала трепещущими ресницами, дотрагивалась до обнажённой шейки и вела пальчиком вниз, будто сильно задумавшись о чём-то, но совершенно точно ни о чём «таком».

Зачем? А не «зачем». Просто захотелось. Ужин прошёл в легкой непринужденной обстановке. О делах не говорили. Мужчины шутили, расточали нам с Белиндой комплементы, на алкоголь не налегали. Уво пил воду, Леон лёгкое вино, Бамб предпочёл малиновый сок, чем вызвал неодобрительный взгляд сестры, Арно, цедил целый вечер один бокал с чём-то терпким, а наш гость, как и Уво, выбрал воду.

Только мы с Белли ни в чём себе не отказывали. Меня свалить с ног с двух бокалов вина явно не получится. А Белли - жрица. Если понадобится, она легко вернёт себе ясность рассудка. Так что, я не волновалась, хотя такое поведение мужчин давало понять, что разговор предстоит серьёзный.

В гостиную перешли сразу после ужина. Вот тут уже каждый взял себе напиток по вкусу, но только пить пока тоже никто не собирался.

Первым заговорил Леон. Он рассказал о нашем посещении деревни, и о тех выводах, к которым пришла наша команда. Рассказал, всё, ничего не утаив. И о моём видении, в том числе. Герберт кивал, во время рассказа о моём видении кинул на меня нечитаемый взгляд и снова перевёл его на Леона. Тот выдал ещё несколько общих фраз, что-то типа того, что мы приложим все усилия, что наша команда - лучшая, и всё в том же духе. После этого взял паузу, ожидая реакции Герберта Ерса.

Тот помолчал, обдумывая услышанное, и заговорил, не обращаясь ни к кому конкретно:

- Наши выводы в целом совпадают. Но есть ещё один неучтенный фактор, который нас насторожил. Нападений на деревни, как вы знаете, было два. Первый раз - шесть месяцев назад и, спустя три месяца, это произошло снова. Вы выезжали на место и видели последствия. Только вот команду дознавателей смущает ещё один момент. Возможно, это совпадение, Леон, но оба раза, когда происходили эти нападения, ты распускал свою команду.

- Что значит, «распускал»? - удивился Леон.

- Вспомни! Полгода назад вы ушли на заслуженных отдых, после того как разобрались с тем гниющим Луисоном*, терроризировавшем весь Мисьонес. Дело было громкое. Его многие запомнили, - сказал Герберт.

- Да, мы тогда сильно выдохлись, были морально опустошены, и я отпустил всю команду на отдых… - подтвердил Леон, - Группе было необходимо развеяться и отдохнуть. Не понимаю, к чему ты это вспомнил?