Рука, затягивающая поводок

– Подождите меня здесь, мисс Рейн, я доложу о нашем прибытии, — Карвер, не дожидаясь ответа, развернулся на пятках и чеканя шаг, скорее машинально, чем специально, направился куда-то в глубь здания.

Райна, аккуратно оглядываясь, присела на краешек чёрного кожаного дивана.

Огромные потолки, серый каменный пол, такие же серые каменные стены, белый потолок. Яркий холодный свет. Безжизненные и внимательные глазки камер в каждом углу. Типичное казённое учреждение.

Под потолком огромный экран, на котором большую часть времени бегущей строкой ползли патриотические лозунги, либо актуальная информация для учащихся. Скорее всего, показывали и выступления Канцлера.

На таком огромном экране и на такой высоте, наверное, они выглядели особенно внушительными и убедительными.

Примерно такого она и ожидала от учебного центра для военных, куда её доставили сразу из больницы. Мария настаивала ещё на каких-то тестах, но Карвер безапелляционно заявил, что у него приказ доставить её именно сегодня.

Огромный кусок закрытой территории находился практически в самом центре Первого. Райна думала, что сюда её повезут с повязкой на глазах, но местонахождение учебного центра скрывать не стали.

Интересно, что его расположили именно в Первом. Видимо, руководство Ковчега считало, что такой ценный ресурс, как военные, надо беречь и построить их школу вблизи внешней стены сочло неразумным.

Похоже, сейчас большинство местных обитателей были на занятиях. Лишь изредка мимо чётким шагом проходили стройные группки военных. Они определённо проявляли интерес к одиноко сидящей девушке, но он был очень сдержанным. Быстрые, острые взгляды, короткая попытка оценки и анализа. Определённо – позже они обдумают и, возможно, даже обсудят увиденное. Но сейчас не позволяли себе ничего лишнего. Если она здесь оказалась, значит, кому-то так было нужно. Кому-то на самом-самом верху.

Райна решила, что ей тоже можно разглядывать их.

Её взгляд лениво скользил по подтянутым фигурам, одетым в форменные кители, идеально отглаженные и застёгнутые на все пуговицы… пока не остановился на одинокой фигуре, выделяющейся даже не ростом или каким-то особенно впечатляющим сложением, а своей расслабленной уверенностью.

Длинные ноги, широкие плечи. В отличие от остальных, небрежно расстёгнутый китель. Ей даже не нужно было поднимать взгляд на его лицо, чтобы почувствовать обречённость.

Девушка мысленно застонала.

Как чёрт возьми он здесь оказался?

Ксандр Ван Хейс, почти танцующей походкой, шёл по зданию центра. Не стоило обольщаться и надеяться, что шел он не к ней.

А охрана на входе стояла, вытянувшись в струнку, будто так и было нужно, будто всё это было правильно. Черт бы их побрал!

Райна почувствовала какую-то давящую обречённость.

Где бы она ни оказалась, он её найдёт, вытащит хоть из постели самого Канцлера.

Девушка моргнула. Странно. Откуда вообще взялась такая нелепая мысль? Вряд ли ей когда-нибудь суждено было там оказаться.

Адриана бы пошутила, что это вручённая им роза так прокачала её самоуверенность. Но Райна думала, что даже если бы он при всех поцеловал её, она бы не подумала: «Ух ты, я покорила сердце этого мужчины». Скорее, она бы затрепетала от страха. Такие люди никогда не делают ничего просто так. И в их играх такие, как она, как правило, становились разменными монетами.

И в руках таких, как Ван Хейс…

– Как тебе тут? — беззаботно и неожиданно дружелюбно поинтересовался комендант, подходя ближе и улыбаясь ей. – Немного стерильно, но ты ведь привыкшая к суровым условиям девочка, верно?

Райна с гневом глянула на него.

Ей хотелось прикрыть глаза и снова представить кровь, текущую из его носа, заливающую губы и подбородок, капающую на его китель.

Как в их последнюю встречу. Хах, последнюю! Как же она наивна!

Сейчас ничего этого не было. Он снова был самим собой. Шрам, чуть заползающий на скулу и рассекающий бровь и глаз. Уродливый, но странным образом совершенно его не портивший. Кривая ухмылка. Небрежно лежащие тёмные волосы.

– Что тут происходит?!

Полковник вырос рядом, рыкнув, заставив Райну вздрогнуть. Раздражённо цокнул языком.

– Карвер.

Голос Ксандра, напротив, стал тише, но от этого не менее угрожающим. Он почти шипел.

– Как ты сюда попал?! Это закрытая территория.

– Не для меня.

– Непорядочно с твоей стороны пользоваться старыми связями.

– Это ты мне будешь о порядочности говорить? — презрительно хмыкнул Ксандр. – Она нужна мне. Сейчас.

– Ван Хейс, ты с чего-то решил, что она твоя собственность? Как ты вообще можешь так говорить? Это моя подчинённая.

Райна впервые слышала, как голос полковника, обычно всегда спокойный и безэмоциональный, дрожит от ярости.

– Мисс Рейн для меня нечто большее, чем подчинённая. Она в неоплатном долгу передо мной. И я буду решать, когда мне с ней разговаривать.

— Мне вызвать охрану, чтобы тебя вывели отсюда? — холодно уточнил военный.

Ксандр хрипло рассмеялся.

— Ты мне угрожаешь? Ты, блядь, мне угрожаешь? Хочешь сократить количество своих подчинённых одним махом? Можешь просто уволить, это милосерднее. Ты знаешь, что будет, если натравишь их на меня?

— Ты не посмеешь, — полковник поджал губы.

— О, ещё как посмею. Не стоит недооценивать меня. К тому же, если это кто-то из отряда, будет неприятно убивать тех, с кем служил бок о бок и не раз вместе заглядывал в глаза смерти.

— Ты озлоблен на весь мир, — Карвер покачал головой. — У тебя есть на это право. Но чем она-то перед тобой провинилась?

— Я уже сказал тебе. Она мне должна. И будет слушаться.

— Как удобно, — злобно фыркнул Карвер. — Нажить себе кучу должников, а потом использовать людей в своих грязных целях.

— Ты о моих целях ни хрена не знаешь! — рявкнул Ксандр, теряя терпение.

Стражи у входа неуютно завозились, озираясь, но не решаясь вмешиваться без приказа.