Рунист. Волчий венец

Глава 1. Падение Овна и Волка

Глава 1. Падение Овна и Волка

Ярко-зелёные глаза яростно сверкнули на мужском лице с острыми чертам. Такие же острые брови были нахмурены так, что меж бровями появились морщинки. Его взгляд был направлен в окно, из которого можно было наблюдать только вечереющее небо.

Запустив руку в свои каштановые волосы и зачесав их назад, он тяжело вздохнул, отпуская весь свой гнев вместе со своим вздохом.

Этот день был отвратительным и изматывающим. Что пошло не так? Стоит начать с того, что с раненого утра ни один из приказов одного из владык дворца Весенних гроз не был выполнен. Мужчина рассчитывал на своих слуг, считал, что они смогут хоть немного разгрузить его день. Но не тут-то было. Обычные задания оказались не под силам прислуге. Пришлось ему самому возиться со всем. Но почему же он этого не сделал? От лени? Может оттого, что слишком понадеялся на кого-то другого, на их добросовестность и профессионализм? Уже было поздно об этом задумываться. Время идет и никого не ждёт.

Еще и неизвестные смогли сжечь часть Цветущего сада. Однако неизвестными им осталось быть совсем немного. Появилась дополнительная работа. Благо, что огонь распространялся медленно и его удалось устранить довольно быстро. Так же быстро и эльты, в чьих крови течёт магия земли, помогут саду оправиться от ожогов и заставят вновь зацвести.

Асмодей [БЮО1] смог освободиться лишь к ужину. Но и тут его не обрадовали. Еда была отвратительной на вкус – пережаренный и плохо очищенный от чешуи лумр, являющимся деликатесом на всех двенадцати островах, в край вывел мужчину из себя. И эти работники должны были оставаться в замке? Конечно же нет. Похоже, они решили, что и так сойдёт. Этим вечером ему пришлось решать ещё и их судьбу. Занялся этим он собирался сразу же, написал письмо Ириды[Ax2] шеф-повару с просьбой собирать свои вещи и отправляться домой. Письмо само долетит до своего получателя, но только в пределах замка.

Оставшись голодным, мужчина окинул взглядом пустую обеденную и направился в свои покои, что были на самом верхнем этаже дворца. Он брёл уставший среди огромных и длинных коридоров. Все они были разных цветов, но в этот раз ему не хотелось рассматривать незамысловатые узоры на цветных обоях или картины, на которых были изображены знаменитые эльты, позировавшие для художника. Хотелось лишь одного – видеть сны.

Оставалось еще чуть-чуть, как только он доберется до своей комнаты, в которой его никто больше не побеспокоит, запрет дверь на замок и провалится в глубокий сон на своей мягкой и просторной кровати. Он уже представлял, как его мощное тело укрывает приятное на ощупь одеяло, как он ложится на прохладные подушки, обтянутые шёлковой наволочкой, и погружается в сон.

Его мечты рухнули в тот момент, когда он увидел бежавшего к нему запыхавшегося блондина среднего роста, на лице которого было ярко выраженное волнение.

— Аскольд[БЮО3] , что случилось? — окликнул его Дей.

Тот, едва отдышавшись, потащил Дея за собой, крича несвязные слова:

— Беда! Большая! Не у нас, хотя еще не знаю. Послание! Нам прислали какое-то послание. Мы его еще расшифровываем. Непонятное. Кто-то старался быстрее его отправить. Скорее! Идём!

Мужчина едва слышно выругался, но ничего не поделаешь. Ему пришлось пойти за юнцом, а сон отложить на потом. Раз уж мальчишка, любивший веселье и всегда прибывающий в приподнятом настроении, был подавлен, то стоило идти за ним, не отнекиваясь.

Аскольд привёл Асмодея в кабинет главного механиста дворца. Народу в помещении было немало. В дверях его встретил предвестник[БЮО4] , на наплечнике которого красовался зодиакальный знак Девы[БЮО5] . Аскольд не стал долго задерживаться в дверях. Он схватил друга за край рубашки и потащил поскорее к глубь помещения, обходя эльтов и всякие большие устройства, над которыми работал главный механист.

Прорвавшись через народ, Асмодей оказался возле стола, на котором стояла коробка, сплошь забитая винтиками и шестерёнками, и она была в движении.

— Что удалось узнать? — немного зло спросил Дей, рассматривая работающую коробку.

— Господин Асмодей, позвольте мне доложить! — начал говорить механист, дедушка с круглыми очками на голове, — Послание прислали с острова Овна[БЮО6] . Мы предполагаем, что это произошло поблизости от города Хамаль[БЮО7] . Больше информации от устройства получить пока что не удаётся.

— Хамаль, значит. — сказал себе мужчина. — Предвестника вызвали?

Все взгляды в миг обратились в одну сторону.

Асмодей так же повернулся. Его взгляду предстала молодая женщина в красном платье, на талии стянутым поясом. Её длинные русые волосы свободно лежали на груди.

Эту женщину Асмодей знал, она была членом Ордену Двух Ворон [БЮО8] – Ава Гера[Ax9] . Кроткая женщина с весьма сильным даром предвестника.

— Ваше Высочество, что-то не позволяет мне воспользоваться своим даром. Сейчас мой дар и я абсолютно бесполезны. — с горечью произнесла женщина.

Асмодей ничего не сказал, даже не стал утешать предвестника. Она здесь не за тем, чтобы её утешали и говорили, что она в любом случае молодец.

Мужчина вновь обратил своё внимание на механиста, продолжающего заниматься устройством. Как раз в этот момент он замер, словно увидел нечто такое, что привело его в ужас. Оно так и было. Механист поднял свой взгляд на Асмодея, а затем развернул механизм к нему и к остальным присутствующим в комнате.

Глава 2. Последняя

Глава 2. Последняя

Большая вспышка озарила землю, сплошь усеянную разрухой. Из вспышки вышло множество эльтов, облачённых в лёгкие доспехи. Во главе них были трое – сам Асмодей, его юный друг Аскольд и Нон – довольно высокий юноша с необычайно длинными волосами цвета осенней листвы, забранными в высокий хвост.

Юноши окинули взглядом знакомые земли. Давно они не были в этих местах, но даже сейчас помнят почти каждый угол в замке и в саду, где когда-то прогуливались вместе с будущим хозяином дворца - Аргусом, обсуждая различные проблемы и обычные дружеские темы: понравившаяся девушка, покупка нового оружия, семейные проблемы и так далее.

Эльтов телепортировало прямо к границе земель Фенриров. Трое юношей всё пытались найти знакомую постройку на горизонте, но так её неудалось заметить. Пребывая в лёгком смятении, юноши переглянулись и продолжили дорогу вместе со своим отрядом вооружённых эльтов. На их удивление, пока что они не нашли ни одного тела, ни одного эльта и даже ни одного животного, хотя кровь была везде.

Обойдя большую постройку, кажется, раньше это был домик для лесничего, юноши сразу же нашли ответ на свой вопрос об отсутствии одной постройки об отсутствии народа. Они нашли всех разом…

Дворец Дома Фенрир и ближайшие здания были полностью уничтожены. Разрушены. От них осталась лишь куча хлама: кусочки стен, стекл и прочее. Однако на месте дворца были нечто его заменяющее. То была высокая пирамида.

Некоторое время друзья смотрели на неё, пытаясь понять что это. Она находилась не так уж и далеко, но по какой-то причине то ли зрение, то ли мозг каждого не давали обработать то, на что они смотрели.

Первым сообразил Аскольд. Юноша тут же отвернулся и его громко стошнило. Вместе с ним стошнило и часть отряда. Нон и Асмодей продолжали смотреть на «пирамиду» с ужасом понимая, из чего та состоит и кто её «собрал».

— Ищите выживших! — отдал приказ Асмодей, как только пришёл в себя.

Нон отреагировал на приказ моментально. Он рванул вперёд, обход разрушенные здания и заглядывая под каждый камень, надеясь найти того самого эльта, о благополучии которого он молился, когда узнал о нападении на Дом Волка.

Мужчины пробирались сквозь обваленные стены разных цветов и рисунков, но никого не нашли. Наконец они вышли на каменную тропу, ведущую в сад, который, ещё недавно, не уступал по красоте Цветущему саду. Сейчас это не зелёные сады с редкими цветами и травами, а обугленное место, где не осталось ни одного зелёного листочка, ни одной зеленой травинки. Дея и Нона привлекло что-то непонятное, что-то круглое. Нон реагировал первым - подойдя чуть ближе, он всмотреться в то, что привлекло его внимание. В его горле мгновенно встал огромный ком. Он увидел огромное кровавое пятно, даже не пятно, а круг! Ровный круг! И более ничего. Ничего рядом не было.

Мысли, что лезли в голову Нона были всё более ужасными. Одна хуже другой, но он всё ещё надеялся, что они помогут хоть кому-нибудь. Сколько времени прошло, а Асмодею или ему не доложили ни об этом выжившем, что уж говорить о телах!

Асмодей устремил свой взгляд туда, где раньше стоял дворец Волков. Он боялся, что за знакомыми ему придётся идти к ней и разгребать её. Уж очень он боялся увидеть там хоть одно лицо. Отведя взгляд, он и Нон продолжили поиски.

Спустя минут пятнадцать из ветра материализовалось письмо, в котором было написано, что отряд нашёл кого-то в километре от дворца. И предоставили точное местоположение. Тело Асмодея покрыла сияющая энергия, извергающая молнии, и в одно мгновение он устремился по заданным координатам, захватив с собой Нона.

В один миг и они уже на месте. Мужчины прибыли первым, потому стали осматриваться, пытаясь найти того самого выжившего. И нашли.

Неподалеку, среди маленьких горных камней, лежало какое-то белое пятно, имевшее очертания эльта. Присмотревшись к пятну мужчины разглядели эльта. Нон сообразил быстрее Асмодея. Он максимально быстро преодолел расстояние между собой и выжившим. Приблизившись, он вздохнул с облегчением, ведь его мольбы исполнились.

Выжившим эльтом оказалась беловолосая девушка, которая без сознания лежала на животе. Её руки запутались в своих же длинных волосах, окрашенных её кровью. Однако мужчины знали, что она ещё жива, иначе её волосы окрасились бы в семейный рыжий цвет.

Нон уже собирался взять девушку на руки, как она стала подавать признаки жизни, слегка шевеля своими ранеными конечностями, и в конце концов открыла свои глаза. Сначала она делали попытки встать, затем она началась приподниматься на своих руках, было видно, как трясётся её тело, но тем не менее она смогла сесть. Беловолосая девушка почти ничего не осознавала, её взгляд был затуманен и действовала она скорее инстинктивно. Она даже не понимала, что на её теле нет одежды и в некоторых местах нет и кожи, благо, что е длинные волосы закрывали большую часть её оголённого тела.

Пока Нон и Асмодей приходили наблюдали за полуживой девушкой, начали подходить эльты и все, как один, изумились тем, кого они видели перед собой. Нон вышел из оцепенения и быстро стянул с себя верхний плащ, а затем медленно стал приближаться к ней. И не зря, она пребывала в страхе, в животном страхе. Волчий инстинкт сейчас брал верх и говорил ей, что она всё ещё в опасности. Понятно, что в таком состоянии она не различит, где враг, а где друг, желающий ей помочь.

Как только Нон накинул на девушку свой плащ, её взгляд затух и та вновь провалилась в сон. Он успел поймать её, чтобы та вновь не ударилась головой об камни. Одной рукой придерживая, а другой лучше укрывал своим плащом. Затем бережно взял на руки, прижал ближе к своему телу, чтобы она, как огненный элементалист, стала поглощать тепло его тела.

Глава 3. Бесцветная сирота

Глава 3. Бесцветная сирота

Выжавшая девушка уже второй день подряд наблюдала не самые приятные сны. Её дух преследовали кошмары пока тело боролось болью и не без помощи посторонних и трав.

Всё время, пока Пан спала, ею занимались без устали. Главный лекарь изо-всех сил старалась вывести девушку из плачевного состояния. Ей удалось излечить почти все её раны, но все равно... Раны, нанесенные порталом излечить, нельзя было, они сами должны были затянуться. Лекарством было время, которое не спасёт от рубцов, но последующее вмешательство вполне сможет, но опять же… время.

Всё время пока она была во сне к ней наведывались гости – двое мужчин, один из которых снова оказался в дверях помещения, в котором Пан не давали уйти на другую сторону.

Мужчина с интересом рассматривал спящую. Он пытался вспомнить, когда в последний раз видел эту девушка. Кажется, когда та была ребёнком, а сейчас она уже взрослая и даже совершеннолетняя девушка. Асмодей не отказал себе в желании рассмотреть её получше.

— Не видишь, что она не готова принимать гостей? — рыкнула на гостя главный лекарь.

Дей перевёл свой взгляд на подругу. Высокая и загорелая женщина, облачённая в тёмно-зелёное платье, старалась тихо убрать все использованные ею инструменты. Её вид был уставшим, опечаленным, даже скорбящим.

— Просто удивлён тому как она так быстро выросла. — сказал Асмодей, — В последний раз я видел её совсем мелкой.

— Чаще надо было навещать Волчий Дом. Кажется, в твои обязанности входит её защита. — колола словами женщина. — Вернее, входила

Асмодей сдержался. Он не стал ничего говорить, ведь отлично понимал, что она только что спасла младшую сестру их общего друг и, возможно, единственную выжившую из Дома Волков. Помимо этого её преследовала скорбь, от слёз её уберегал лишь сон Пан, который все так боялись нарушить.

Обойдя кушетку, на которой лежала девушка, он приземлился на стул, который стоял возле окна. Явно нерассчитанный на его вес, тот скрипнул под Деем. Женщина, окончательно выбилась из сил, она подошла ко второму стулу, стоявшему напротив Дея, и тихо села на него.

— Где Нон? Я думала, он будет денно и нощно сторожить её, как сторожевой пёс.

— Я тоже об этом подумал. Поэтому отослал его по небольшому поручению, но он скоро вернётся.

Женщина улыбнулась, но больше ничего не сказала. Лишь прикрыла глаза.

Некоторое время они сидели в полной тишине. В какой-то момент Дей подумал, что лекарь уснула, облокотившись на свою руку, но это было совершенно не так. Её тяжёлый вздох ясно дал понять, что она борется со своими чувствами и ей сию же секунду нужно отвлечься или же пойти спать.

— Тиамат[Ax1] [Ax2] , сделай так, чтобы она не померла от горя. Когда она очнётся и вспомнит обо всём, что с ней и её семьёй произошло… Её горю не будет предела, однако у неё уже не будет времени на скорбь и всё в этом духе. — напомнил мужчина.

Асмодей не стал дожидаться реакции лекаря. Он молча и быстро поднялся со стула, вновь пересёк комнату и покинул её, оставив Тиамат наедине с мыслями и осиротевшей спящей девушкой.

Раздался стук в дверь, но он был лишь формальным. Не дожидаясь разрешения войти, дверь открылась и в дверях просторного кабинета Асмодея оказался Нон.

Его зелёные глаза недовольно и немного зло сверлили Асмодея, но тот без труда выдержал этот напор.

— Нон, здравствуй. Какие новости с Овна?

— Аскольд передал, что ни одной живой души они больше не нашли. Похоже, что наша Бесцветная и впрямь осталась одна, — мужчина говорил медленно, заложив руки за спиной.

В его голосе, казалось, не было вложено ни капли эмоции, но Асмодей знал, что их там целый ураган.

Более мужчина не сказал ни слова, лишь молча буравил взглядом своего друга. Все его мысли сейчас заняты всего одной личностью, к которой он, по какой-то причине, неистово стремился.

— Ладно, иди уже, но предупреждаю, что Тиамат немного не в духе. Либо ты получишь шприцем в глаз, либо постарайся помочь ей не впасть в истерику.

Эльт ничего не сказал, лишь поклонился и ушёл из кабинета. Дверь закрылась и Дей, откинувшись на спинку кресла, расслабился. Ему тоже требовался отдых, да и голову стоило очистить от плохих мыслей, мешающих ему работать.

__________________________________________________________________

[Ax1]В память об игре моего детства. «AION». Тиамат – это младшая леди балауров (драконов)

[Ax2]Тиа́мат — женское олицетворение первобытного океана-хаоса солёных вод, из которого родилось всё (в том числе и боги) в шумеро-вавилонской мифологии

Глава 4. Цветущий сад

Глава 4. Цветущий сад

Запах… Пахло лекарствами. От него девушку слегка тошнило, но стоило отлежаться еще несколько минут прежде, чем открывать глаза – тошнота прошла, наверное, привыкла к этому запаху.

Едва она открыла глаза, как в них стали ударять лучи солнца, заставляя девушку моргать. Дабы смахнуть накатывающиеся слёзы с глаз, нужно было пошевелить руками, что было весьма болезненно. По прошествии некоторого времени, когда уже не приходилось жмуриться, защищая глаза от яркого солнца, можно было разглядеть комнату. Пан постаралась сесть.

Стены, пол, потолок и мебель были белыми, однако шторы и постельное белье, на котором лежала Пан, были красными. Кто-то явно над ней издевался. Или просто решил угодить ей по цветовой гамме?

Потонуть в собственных мыслях ей не дали. В комнату вошла высокая женщина в легком платье цвета свежей травы, в руках она держала какие-то лекарства и много бумаг. Один взгляд на эту женщину вызвал у Пан улыбку ведь она была ей очень даже хорошо знакома. Хорошо встретить знакомого эльта в незнакомом месте сразу после пробуждения.

Как только женщина увидела, что её перебинтованная пациентка в сознании, да еще и сидит, а не лежит, она изумилась и тут же бросилась к ней, причитая походу.

— Великий Один[Ax1] ! Я думала, что ты будешь спать еще около трёх ней! Надо же. Как себя чувствуешь? Ты есть хочешь? — поинтересовалась лекарь.

Кивнув ей, тем самым отвечая на последний вопрос Тиамат, Пан легла обратно в кровать. Все же ей было тяжело сидеть. Сколько дней она спала? Да и есть хочется.

Тиамат быстро вызвала служанку и также быстро распорядилась принести проснувшейся пациентке еду. Поклонившись, служанка в синей форме немедленно сгинула в коридоре за дверью. Однако вскоре она также быстро вернулась, как быстро ушла. В её руках был небольшой железный поднос с одной единственной тарелкой жидкости.

Оказалось, что в момент пробуждения Пан было около десяти утра, потому и завтрак ей принесли достаточно легкий, чтобы не нагружать желудок, но и несчастный завтрак девушка так и не смогла осилить. Дело было даже не в присутствии лекаря, а в том, что у Пан не было ни сил, ни аппетита.

Тиамат всегда нравилась Пан. Как внешне, так и как личность. Её внешность была завораживающей и яркой, полной красок, в отличии от внешности Пан, только вот ушки у неё были короткими, но это не портило её, наоборот же, она была очень красивой.

Тиамат терпеливо дождалась, когда Пан хоть как-то осилит свой завтрак, а после потянулась к бинтам девушки, желая их сменить. Пан улыбнулась, ведь всё было, как в детстве.

Безопасность… Сейчас чувствовала себя в безопасности. Она понимала, что сейчас ей ничего не угрожает, что о ней позаботится эта женщина, снимающая с неё бинты. Её руки напоминали руки мамы Пан. Она часто перебинтовывала маленькую девочку, любящую полазать по дереву и, впоследствии, неудачно упавшую после. Часто мама приходила перед сном, чтобы погладить малышку по мягким волосам и рассказать интересную сказку или спеть колыбельную. Пан до сей пор помнит текст, ибо все они были про созвездия. Как-то раз, маленький Рубин, так её мама звала, попросила рассказать о созвездиях. Откуда они? На что мама отвечала, что это верные воины, сражавшиеся за наш мир. Они были настолько преданы, что после смерти поселились на небесах и стали наблюдать за своим миром с небес. Да, воспоминания очень бесценны.

Пан тяжело вздохнула. От чего-то её она чувствовала себя пустой. Будто она что-то забыла, что-то важное.

Время близилось к вечеру. Пан уже успела прийти в себя и даже набралась сил. Через какое-то время, облаченная в бордовое платье, она шла по большому коридору вслед за двумя эльтийками.

Её вели к важному эльту, он должен был ответить на все её вопросы. Пока они шли, Пан размышляла о том, какие вопросы ей нужно задать этому «важному эльту», так его назвали служанки. В какой-то момент ей на глаза попался интересный предмет интерьера – большая картина, на которой были изображены когда-то великие эльты на фоне огромной шестирёнки. Девушка узнала на этой картине только троих – своего отца, приближенного короля и самого короля Одина. Похоже, что картина была довольно старая, ибо король там еще молод, возможно, что ей около двухсот лет. Их лица… Они были такими весёлыми и счастливыми, будто бы обычная посиделка старых друзей за играми.

Раздумья девушки были прерваны резкой сменой пейзажа, так как они вышли к любимому месту короля. О котором знали все острова, но не каждый мог сюда попасть – Цветущему саду.

В глаза тут же бросились яркие цветы и такие же яркие насекомые. Около десятка бабочек кружило вокруг чуть ли не каждого куста. А цветы… какие же они красивые! Белые лилии и хризантемы росли вдоль тропинки, с деревьев свисали какие-то красные цветы в форме звезд, каждый цветок которого был в какой-то сфере. Под цветущими яблонями росли фиолетовые азалии и другие самые разные цветы. Да, их было много, названия большинства девушка не знала, но больше всего она удивилась, когда увидела среди агератума голубые розы! Какие они были прекрасные! Говорят, что если слегка нагнуть цветок, то из него посыплются звезды. И тут до девушки дошло, что они идут прямиком к ним. Неужели она сможет коснуться до них? Её же могут наказать за это. Их запах такой сладки. Они пахнут как… сирень[Ax2] ?

Служанки остановились, поклонились и ушли, оставляя девушку одну. И что же теперь делать? Решение пришло само, кого бы она не ждала - он опаздывает, а значит, что никто не увидит, если она прикоснется к голубым розам, всего пару секунд!

Глава 5. Валькирия

Глава 5. Валькирия

После жаркой недели уже который день шёл сильный ливень. Настолько сильный, что элементалисты, управляющие ветрами, никак не могли развеять грозовые тучи, не пропускавших ни единого солнечного лучика. Оттого многие жители дворца Весенних гроз, да и всего острова Льва, были в плохом здравии от такой резкой смены погоды – то жара невыносимая, то холод ненавистный , так и простыть недолго. Одному лишь Асмодею было комфортно в грозу, но в сухом помещении, конечно же, а не на улице в ливень.

Все окна и балконы в дворца были закрыты, но лишь был открыт лишь один балкон – он находился Янтарной зале. Обычно здесь собирались члены Ордена двух ворон для обсуждения серьезных проблем: усиление охраны островов, проведение экзамена на звание «высшего элементалиста» и многие другие проблемы. Однако сегодня в Янтарной зале не было ни души кроме Асмодея, даже в лампах огни не горели. Да и в коридорах замка эльту никто не повстречался, во дворце будто остановилось время.

Проходя мимо зала, мимо десятки комнат, идя прямо к восточному крылу, он вышел к кабинету Тиамат – главного лекаря замка. Он не стал церемониться – стучать в дверь, просить разрешения войти, он просто открыл её и прямо с порога задал Тиамат вопрос, интересовавший его весь сегодняшний день:

— Когда разрешение дашь? – спросил он, походу садясь на деревянный стул.

— А поздороваться? Спросить нужно! Можно ли войти тебе, нахалу такому?

Ответ не заставил себя ждать:

— Ты меня всегда пускаешь, даже если занята. А чего так нервничаешь? Будто бы я помешал твоим тайным встречам с каким-нибудь ухажёром и тебе пришлось по-быстрому прятать его в своем шкафчике, м? — спросил Асмодей издевательским тоном.

Только произнеся эти слова, мужчина опомнился, но было уже поздно – взгляд Тиамат сделался озлобленным.

— Негодяй, да что ты несешь?! — прокричала эльтийка, замахиваясь синей папкой на своего гостя. Впрочем, она почти сразу поняла, что это плохая идея и попыталась унять свой гнев. Сев на своё кресло, обитой чёрной кожей, она достала другую папку – белого цвета и протянула её Асмодею.

Злость быстро покинула её, а взгляд сделался просто опечаленным.

— Читай. Можешь взять с собой. Не забудь её вернуть мне.

Ничего ей не ответив, он взял папку и начал её листать.

— Она здорова, полностью восстановилась. Шрамы я тоже убрала. В физическом плане все хорошо – ест за троих, как и любой другой Волк. Да вот похоже, что она страдает не физически… Ни одно заклинание ей не поможет в таком случае.

Протянула Тиамат, подождала минуту и снова продолжила:

— Она подавлена – ни с кем не разговаривает и не выходит из комнаты, изредка грабит кухню и действует на нервы поварам. Я помню её совершенно другим ребёнком. Сейчас, конечно, она уже не ребёнок. Да и пережила немыслимое. Я считаю, что ей нужно отвлечься от всего произошедшего хоть немного.

— Потому я пришёл сюда. С надеждой выпросить твоё разрешение, чтобы проверить на что она сейчас способна, — сказал Дей, рассматривая какие-то нелепые картины в кабинете лекаря, с папкой он давно уже разобрался – ничего там интересного не нашёл.

— Даю, даю тебе разрешение, — сдалась эльтийка, — забирай её, но доложи мне всё потом. И не вздумай её травмировать.

Мужчину удовлетворил этот ответ, и он ушёл, снова не попрощавшись. Хотя бы дверь закрыл за собой.

Из плохо освещённого коридора раздавались удары ботинок о камень. Виднелся мужской силуэт, который становился всё ярче и ярче из-за приближения к выходу из коридора, ведущему в большое полукруглое помещение с настраиваемой крышей.

Выйдя из коридора, мужчина тут же бросил свой взгляд на крышу – она была полукруглой и сейчас неспешно раздвигались, пропуская солнечный свет. Во время этого процесса она скрипела, что было неприятно для слуха.

Не успел Дей выйти из дверного прохода, как в его лицо уже летел ком ветра, если бы не его реакция, то встречи миновать было бы тяжело. Мужчина спокойно нагнул шею в сторону, и секунду спустя в стене позади него образовалась дыра.

— Здравствуй, Аскольд, — поприветствовал он своего друга.

Юноша, испугавшись того, что выстрелил в Асмодея, поспешил спрятать руки за спиной.

— О, Дей, привет! Я тут новый приёмчик отрабатываю, но как видишь… не очень выходит.

— Вижу. Потом разберёшься. А сейчас – брысь с арены. Я пригласил сюда Волчонка, она скоро будет здесь.

— О, я останусь посмотреть на это.

Аскольд направился к Дею походу отзывая своё оружие, которое прятал за спиной, – два чёрных пистолета Нотим 007.

Всегда, когда Асмодей видел оружие в руках этого мальчишки, у него перехватывало дух. Просто удивительный юноша, которому от рождения было дано обладать магией ветра и оружейника. Второе было не в полной форме, что чаще всего бывало - он призывал только дальнее оружие, которым прекрасно владел, что делало его лучшим стрелком среди эльтов.

Немного позже в дверях, из которых явился Асмодей, оказалась и беловолосая девушка. Вид е всё ещё был немного болезненным и растерянным, но выглядела она уже немного… сильнее.

Глава 6. Слейпнир

Глава 6. Слейпнир[Ax1]

Не первый день за окном раскрывалась не самая радостная картина: небо заволокло свинцовыми тучами, орошающими холодными каплями дождя землю одного из двенадцати островов.

Почти ни у кого не возникает желания показаться в такую погоду на улице, даже обладатели элемента воды и то сидели по домам. Но не все планы можно отменить из-за плохой погоды, остаётся только перебороть себя и явиться на назначенную встречу.

Дабы не промокнуть, Эмери [БЮО2] использовал земляную магию, как зонт. Камни, по велению элементалиста, взмыли вверх и стали налегать друг на друга, образуя плотный барьер, но и тот не спасал от грязи, ветра и холода.

Он шёл по главной площади Альтарфа[Ax3] – столицы острова Рака[Ax4] , следом за ним тянулся волочился мокрый подол плаща, капюшон которого был накинут на голову. На площади даже в дождь, было достаточно много народу, рассматривал ещё не закрывшиеся витрины магазинов. Через стекло можно было разглядеть силуэты эльтов: в цветочном магазине, похоже продавец, нёс большой горшок с красными цветами; другой магазин уже закрывается – мужчина перевернул табличку, на которой теперь было написано «Закрыто».

И вот уже он дошёл до кафе, в котором ему назначена встреча. Открыв дверь, он вошёл внутрь и огляделся. Было тепло. Уютно. Лучше, чем на улице. Эмери занял стол в углу и возле окна. Сняв с себя мокрый плащ и повесив его на ближайшую вешалку, мужчина сел за стол и бросил взгляд за окно. Эмери Слейпнир любил смотреть в окно, пусть даже за ним была отвратительная погода, глаза бы его это не видели, но привычка дала о себе знать – ноги понесли его сами.

На фоне того, что творилось на улице, Эмери был ярким солнечным лучом, случайно забежавшим в кафе, чтобы не сгинуть на улице среди неприятных чувств от погоды, темноты, нагнанной свинцовыми тучами, и холода, сопровождаемого дождь. Всё из-за своей яркой внешности, а именно рыжих коротких волос теплого оттенка, легкой россыпи веснушек по всему телу и ярко-голубых глаз, украшавших вечно задумчивое лицо, словно два ларимара[Ax5] .

Через некоторое время ему принесли долгожданный заказ – горячий кофе, на пенке которого был нарисован корицей герб острова – зодиакальный знак Близнецов, его родного острова; а также разные пирожки, чтобы подкрепить свои силы, ибо путь предстоит неблизкий, одно только перемещение по островам отнимает много сил, но меньше времени.

Эмери принёс с собой несколько камней, для создания магической сферы, остальные же бросил у входа в более-менее сухом месте. Как только он поднёс красную от холода руку к камням, те начали прижиматься друг к другу, формируя сферу, и только после того, как она сформировалась – взмыла вверх и остановилась на уровне глаз мужчины. Чуть погодя и на ней уже появилось лицо его приятеля, из-за которого он пришёл чуть раньше.

— Долго же я тебя ждал. Где пропадал? — поинтересовался его собеседник.

Это был коротко стриженный шатен с изумрудными глазами. Лучший друг, которого Эмери не видел вот уже четыре месяца.

— И тебе привет.

В его голосе слышалась едва уловимая насмешка.

— Времени мало, надо кое-что обсудить.

— Волчонок прошла твою «проверку»? — поинтересовался Эмери.

Асмодей не сразу, но кивнул. Своим промедлением он заинтересовал друга, вызвал в нём желанием расспросить, коему противиться не смог. Дей рассказал всё о проверке способностей Пандоры. Он не утаил и про гостью, что пришла на арену, дабы сразиться с Волчонком, тем самым подняв ей настроение. Также Асмодей не забыл упомянуть и про странное поведение их общего друга, скрывающегося по углам от беловолосой гостьи дворца Весенних гроз.

— Что будешь делать? — задал вопрос Эмери, — С обеими.

— Я так и знал, что тебя заинтересует блондиночка. — как ни в чём не бывало заметил Дей, — Потому ты её и возьмешь на себя. Тебе будет о чём с ней поговорить, уверяю тебя. В концов, судя по выбранному ею пути, она скоро должна будет сделать свой выбор и огласить свою клятву. Подготовь её, помоги ей. Ну а упёртая девчонка достаётся мне. Вот и славно, решили значит. Ждём тебя в начале недели, как и договаривались.

И с этими словами Асмодей оборвал связь, не попрощавшись, дабы Эмери не начал возникать. Однако сам Эмери был совершенно не против, такого расклада. Он давно хотел узнать, что из себя представляет Гейр Хильд. Интересно посмотреть на её магию, ровня она ему или нет.

«Валькирия значит явилась».

С этими мыслями он сделал глоток своего кофе и заказал ещё одну чашку, так как этот глоток был последним. Как только ему поднесли новую порцию бодрящего напитка – в кафе зашёл мужчина, на вид ему было около ста пятидесяти лет. Да, вот теперь можно угадать возраст, ибо эльты в этом возрасте начинают стареть, но не значительно. У этого посетителя не было седых прядей волос, но появлялись морщины по всему лицу. Черты лица начали ещё более грубеть, а кожа начала терять свою упругость.

Эмери встал со стула, чтобы поприветствовать пришедшего, который не был ему давним знакомым, а тем более уж другом. Поэтому ему придётся вести себя как можно более аккуратно с этим эльтом. Неизвестно, что творится в его голове. Эмери Слейпнир был очень напряжён. Этот вечер обещал быть долгим.

Регул[Ax6] . Красивый город, в центре которого стоял прекрасный дворец короля Одина, уже нечасто появляющегося на публике или даже на глаза собственной прислуге. Чёрные башни, красивые и остроконечные, их было довольно много, зато сам замок был из белого кирпича. Позади же замка был расположен Цветущий сад. В него можно было попасть лишь с позволения короля, его сына или некоторых приближённых. Большинство людей ждали определенного дня в каждый сезон. Король позволял и жителям посмотреть на его чудный сад, но очень жаль, что эти экскурсии были такими редкими и ограниченными в количестве эльтов.

Глава 7. Королевское откровение

Глава 7. Королевское откровение

Остров Льва полностью накрыли свинцовые тучи, разразившиеся холодными дождями, громом и вспашками молний. Элементалисты воды посменно работали, собирая всю лишнюю воду с городов и деревень в несколько потоков воды, имитируя настоящие воздушные реки, коими был заполнен весь остров Близнецов.

Лишняя вода сливалась в бездну через все доступные способы или же использовалась где-либо ещё: в банях, коими многие на острове увлекались, в поливе растений в магазинах, теплицах и оранжереях и многом другом, включая переправу на остров Тельца, где занимались кузнечным делом.

Около недели шли дожди, но по всем ощущениям казалось, что месяц. Народ острова так сильно стал желать увидеть солнца, ощутить его тепло на своей коже, что едва не нарушили один из законов Ордена двух ворон – применять свой элемент в остановке явлений природы. Если в природе что-то происходит, значит так и должно быть. Единственное, что можно сделать – это смягчить последствия в виде потопа и прочего.

Но вдруг тучи стали понемногу рассеиваться, тем самым показав народу яркое светило. Дождь ещё не закончился, но благодаря тёплым лучам эльтам казалось, что и сам дождь был уже не таким холодным. Его падающие капельки переливались в солнечных лучах, поднимая настроение и тягу к жизни.

Лучи солнца добрались и до Цветущего сада. Птицы вновь запели. Жители сада стали выбираться из своих укрытий , не смотря на уже затихающий дождь. Среди таких жителей были хрустальные лисицы, обитающие на многих островах. Даже конь, живущий под водой, поднялся из глубин чудесного озера и уже некоторое время нежился на солнышке, пригревающем его роскошные чешуйки.

Интересно было наблюдать за пробуждением сада с балкона дворца Весенних гроз. Птицы из сада стали вылетали за его пределы, даже долетали и до самого дворца, напевая свои мелодичные песни, добравшиеся и до ушей Высочества.

На лицо мужчины падали солнечные лучи. Они приятно грели его кожу, заметно побледневшую. Он был бледен и уставшим настолько, что было заметно даже невооруженным глазом. Мужчине явно требовалось хорошенько выспаться, но в последнее время ему не удавалось отдохнуть и вовсе. Слишком много проблем свалилось на его голову.

Небольшая часть воздуха стала сгущаться, а пространство изменяться и вот, в один момент все вернулось на свои места, явив собой небольшой бумажный конверт. Это пространственное письмо Ириды пришло. Что-то в нем было нехорошее. Почему? В последнее время слишком мало хороших вестей приходит. И вот... конверт был украшен печатью – два черных ворона.

Дей с замиранием сердца разламывал королевскую печать. Он не желал читать письмо, не хотел узнать ещё одну плохую весть, но кто его спросит о желании, когда есть долг перед народом двенадцати островов.

Он достал письмо из конверта и стал читать, а как закончил – отвёл свой взгляд в сторону. В письме было всего лишь приглашение в тронный зал от короля.

Его взгляд вновь ухватился за озеро, на берегу которого нежился Келпи, переливаясь всеми чудесными цветами. Асмодей желал запечатлеть это в своей памяти.. Этот момент стад бы лучом света, пробившемся к земле через грозовые тучи. Не в письме, так в зале он узнает плохую новость. Затем он развернулся и направился в Янтарной зале. Король ожидал его и потому нельзя его заставлять ждать дольше положенного. Хоть Дей и является его сыном – злоупотреблять этим нельзя.

Янтарная зала - большая, но почти пустая комната. И она правда была из янтаря, но частично – полы, колонны, трон и большой круглый стол по центру комнаты, который пустовал на данный момент, как и трон.

В будущем этот дворец, как и трон, полностью перейдут Асмодею ан Перуну, но пока что нынешний хозяин стоял возле больших окон и задумчиво вглядывался куда-то вдаль.

Мужчину с седой гривой волос, водопадом спадающими на синюю мантию, не интересовало то, что находится за ним. Он размышлял о чем-то своём или о чём-то общем, вроде благополучия народа, но он прервал свои размышления сразу, как только Асмодей встал по правую руку от него.

— Я уже и заждался тебя, — сказал король, слегка улыбнувшись.

— Явился как получил письмо, Ваше Величество, — проговорил эльт, кланяясь королю.

Король слегка покачал головой. Именно в такие моменты он мечтал вернуться в прошлое, когда его красавица жена была жива, а единственный сын, которого та успела ему подарить, не был таким строгим в плане отношений между ними.

— Асмодей, как поживают наши гостьи?

Разумеется, король знал о всём, что происходило в стенах его дворца, но тот желал немного поговорить со своим сыном или хотя бы послушать его голос. Короткие ответы ему порядком надоели. И Асмодей отлично это понимал, но почему-то не мог никак переступить через себя, хотя такая строгость между ними и вовсе была не нужна даже при посторонних.

— Кроме Пандоры никто больше не сможет получить Волчий Венец, если он не достанется ей, то я боюсь, что мы потеряем его навсегда. Поэтому я постараюсь помочь ей с подготовкой ко встрече с Венцами. Разумеется, воспользуюсь всем, что имею, и всеми, кто может помочь.

— А что сама девушка?

— На удивление, здорово поменялась. Не могу сказать точно, что именно на неё повлияло, мы давно с ней не виделись до того события в его доме. Возможно, возраст или же она резко осознала всю ответственность, возложенную на неё по воле случая. Сейчас она занимается подготовкой ко встречи и редко появляется на чьих-то глазах.

Глава 8. Андромеда

Глава 8. Андромеда

Уже вечерело, когда две девушки вновь выбрались в столицу острова Льва, называемое сердцем двенадцати островов. На улицах почти никого не было, лишь дилижансы [Ax1] мимо проезжали, рассекая своими колёсами лужи, ещё не выкаченные водяными элементалистами.

Пандора, как и Гейр, была простенько одета, а именно в чёрные обтягивающие брюки и кофту, зато на ногах красовались ботинки с застёжками. В них-то она и ходила по лужам. Казалось, ей это доставляет особое удовольствие, будто она могла погрузиться на пару мгновений в детство, хотя на острове Овна дожди – явление редкое, это край огня.

Гейр же сейчас была более внимательна к своей подруге и не зря. Девушка, знающая, с каким пылом и энтузиазмом, делающая что-либо подруга, развлекалась так, будто с каждым шагом из неё вытекали силы прямо в эти лужи.

— Ты выглядишь уставшей, будто с минуты на минуту потухнешь, как свеча. Как ты себя чувствуешь? — заметила Гейр.

— Ты права. — не стала отнекиваться Пан, — Но дело не в самочувствии, раны уже давно излечены. Меня немного тяготит дворец, он кажется мне опустевшим, необжитым и вообще заброшенным. Лишь библиотека и ты помогаете не думать об этом.

— А как же сад и арена? Там часто кто-нибудь тренируется. Целые отряды бывают, с утра только так и шумят. Из твоего окна неплохо так видно.

Пан покачала головой. Девушка отлично понимала на что намекает подруга и даже улыбнулась, вспоминая, как Гейр просила её поменяться комнатами просто потому, что у неё нет такого роскошного вида. Комнаты подруг были по соседству на втором этаже дворца, зоркий глаз Валькирии мог рассмотреть немало вещей.

— Немного не то. И зачем им такой огромный дворец, когда никто там почти не живет? Такие дворцы очень полезны для больших семей вроде нашей.

Сказав это, взгляд Пандоры потемнел.

На слова девушки стремительно отреагировала и Гейр. Она тут же бросила первую пришедшую на ум фразу, словно копью бросила.

— Ну да, это правда странно. Насколько мне известно, королевская семья всегда была такой малочисленной.

И тут же девушка продолжила.

— Я кое-что расскажу, что услышала вчера от прислуги. Пока ты изучала очередной томик, я вышла прогуляться по дворцу и краем уха услышала болтовню нескольких служанок. Они сказали, что наше Высочество со дня на день ожидает возвращения своего Щита. Насколько мы с тобой знаем, у Асмодея один Щит – это Эмери Слейпнир. Возможно, мы скоро увидим его.

Пандора тут же навострила уши. Тема разговора и правда была ей немного интересна, ведь она была важна для Гейр.

— Интересно звучит. Тебе он всегда был интересен. Искусный воин и мастер своего дела. Ой, дак я про тебя говорила.

Гейр посмеялась и прыгнула на лужу двумя ногами. Капли разлетелись во все стороны и рассмеявшаяся Пан отпрыгнула в последний момент. Однако несколько капель всё же настигли её левый ботинок.

— Полно тебе. Но спасибо.

Девушки подошли ещё открой лавке с мороженым и взяли по стаканчику фруктового, украшенного съедобными и даже полезными лепестками цветов. А затем девушки нашли пустующую лавку и заняли её, предварительно высушенную Пандорой.

— Жаль, что с ним нет ни одной фотокарточки, знать бы как он выглядит. Даже в газетах ничего нет, зато Асмодей там частенько блистает.

Гейр мягко улыбнулась.

— Хочу о многом его расспросить, но вместе с этим боюсь ударить в грязь лицом. В конце концов, наша встреча с ним была вопросом времени. Мне есть о чем спросить, но сомневаюсь, что у него есть какие-либо вопросы ко мне. Другими словами, мне нечем отплатить ему за знания, остается надеяться, что он просто добросердечный мужчина.

— Пока ты его представляешь, как вредную занозу в заднице или злобного старикашку. В первом варианте понятно, почему Асмодей выбрал его своим Щитом. — сказала Пандора, пожав плечами.

— Наверное, из-за того, что они друзья детства. И так подвернулось, что он является оружейником, как и я.

— Возможно. Я бы ответила тебе на этот вопрос, да мало чего знаю. От Асмодея я бы точно ничего не узнала. Раньше мы не просто нормально не общались, мы постоянно ругались. Тут уже не до личных расспросов.

— Помню-помню твои расскажи.

На некоторое время девушки замолкли. Они неспешно наслаждались мороженым и свежими лепестками цветов, красиво окрашивающими замороженные шарики.

Будучи воплощением огня – элементалистом огня, от природа эльту будет присуща нелюбовь к воде, холоду и льду, но Пандору, как и весь её род, подобное не смущало совсем. Эта неприязнь возникала лишь у тех, кто от природы был слаб своим внутренним огнём. С Пандорой же вс было иначе и мороженое она уплела быстрее Гейр.

— Надеюсь, что его дружок окажется подобрее. В конце концов ты сдала экзамен на «высшего» с первого раза, что не с каждым десятым случается. Хотя бы это уже достойно похвалы, не говоря уже о твоей работе и славе.

Гейр было приятно, что Пандора переживает за неё и была рада тому, что та считает её достаточно сильной и способной. И эту похвалу она на самом деле заслужила, хотя многие могли подумать, что её Дом требовал восхваления всех своих детей за одно только своё дело.

Глава 9. Лунная ночь

Глава 9. Лунная ночь

Время шло, и земля начала терять свои краски в темноте, медленно наступавшей ночи. По вечерам и ночам всё ещё лили слабые дожди. Трава и листва ещё не потеряли свой цвет, не стали коричневыми, желтоватыми или оранжевыми. Нет, ещё рано, хоть осень уже наступила.

Солнце опустилось уже достаточно низко, чтобы окрасить небо в красный и розовый цвет. Чуть позже оно совсем потемнеет, но пока что есть у всадника немного времени поскакать верхом на буром коне-эквисме.

Шкура эквисма, огромного коня со львиным хвостом, была оттенка горького шоколада, но его раздвоенные копыта, грива, аккуратно заплетённая в косы, и львиный хвост были немного светлее, скорее тёмно-рыжими. Этот зверь был весьма странным, ведь обычно бурые эквисмы всегда однотонные, единственное, что у них отличается, так это их умные глаза. У этого же они были чернющими, сравнимые с ночью.

Всадник прижался всем своим телом к коню и крепко держался за поводья, пока его конь нёсся вперед. Конь, словно, был сам по себе, будто бы не чувствовал на вес мужчины на своей крепкой спине, будто бы им никто не управлял и он бежал от погони.

Стоило бы остановить коня, начать им управлять, но всадник этого не делал. Он не тянул поводья на себя. Почему он предпринимал никаких попыток остановить эквисма? Разгадка проста. Они оба блаженствовали. Это была редкая возможность для коня растратить свой адреналин, ведь в стойле слишком мало места для такого зверя, потому он так рвался в поля, в леса, хоть куда, лишь бы скакать до утра. Ну а наездник… Отчего блаженствовал он? От близости со своим конём, от ветра, обдувающего ему лицо, шевеля блондинистые волосы, всё-таки родная стихия – воздух.

Эквисма и его всадника всю дорогу сопровождали две белые вспышки света, за которыми тянулся рассеивающийся хвост, словно комета их преследовала. Но опасности эти вспышки не представляли абсолютно никакой, ведь он знал кто или что это, но не мог увидеть. Не каждый способен увидеть духов ветра – сильфов. Однако время может дать такой шанс, при условии, что элементалист будет работать над своей силой.

Наконец настала ночь. Эквисм уже выдохся, устал и был доволен, потому дальше стал слушался своего наездника, благодаря абсолютным повиновением за такую возможность почувствовать себя диким животным. Сильфы же как тихо присоединились к скачке, так быстро и покинули компанию бурого эквисма и его всадника.

Время пришло и рысью они направились в сторону королевской конюшни, где для коня уже было приготовлено стойло со свежим сеном и водой.

Трава, рвавшаяся от раздвоенных копыт, разлеталась во все стороны. Природа наделила этих существ такими странным внешним видом. Задние копыта отличались от передних, они были простыми, не раздвоенными. Почему? Вот ответ: передними можно нанести гораздо больше увечий, ибо они остры, а конь, в случае необходимости, атакует передними ногами.

Ворота были ещё не закрыты, недосчитались одного эквисма, а значит, оставалось ждать его и его хозяина – коня вернуть на место в стойло, а хозяина отругать за то, что так поздно вернулся с вечерней прогулки.

Опасения Аскольда не подтвердились, ибо никто их не ждал, а значит доверили ему самому закрывать стойло и конюшню в целом. Уже хорошо, меньше проблем, слишком уж он вымотался и был не в состоянии выслушивать чье-то недовольство.

Он медленно завёл Бурого в стойло, имя у коня подстать его масти, и снял с него узду с поводьями, тот стал разминать свою челюсть, пока Коляда стягивал с него чёрное кожаное седло и с такой же чёрной попоной. В этот раз ногавки он решил не надевать коню, потому что тот не давался, ему очень хотелось рвануть со всех ног куда глаза глядят. Терпением конь был обделён.

— Надеюсь, что ты доволен. Уж извини, не знаю теперь, когда мы с тобой сможем ещё раз так прокатиться, — извинился Аскольд перед конём, поглаживая его спину и бок.

Конь неодобрительно заржал и пару раз ударил своим львиным хвостом друга по спине, чтобы показать степень его обиды.

— Я возьму целый мешок конфет и мы с тобой уйдем на целый день и ночь в лес, а вернёмся только утром, — подбодрил он коня.

Бурый посмотрел своими чёрными глазами на длинноухого парня и ткнулся своей мордой в его грудь. Значит, что они договорились.

Выходя из конюшни, мужчина заметил не так далеко от него самого пробегающего белого волка. Он был уверен, что увидел не обычного волка, ибо этот был намного больше обычного, что уж говорить про исходящую от него силы, а сама Пандора Ла Фенрир.

Юноша некоторое время понаблюдал за ней и пришёл к выводу, что у девушки вечерняя пробежка в облике зверя, ибо темп был у неё монотонным, а сама она никуда не спешила, судя по всему.

Наконец девушка-волчица скрылась в Цветущем саду и Аскольд взглянул на закат.

Юноша не спешил возвращаться домой. У него было слишком хорошее настроение, чтобы тут же похоронить его в обители тишины, поэтому он направился в Регул.

Тёмные улицы и цветастые дома освещали изящные фонари, выплавленные в форме терновых ветвей, и луна, висевшая высоко в небе. Аскольд решил зайти в таверну, работающую круглые сутки, и перекусить чего-нибудь.

В знаменитой таверне «Южный Крест» никогда не было тихо. Глубокой ночью, ранним утром или в жаркий полдень – без разницы, всегда были посетители. Аскольд уселся за деревянный стол в центре зала и стать ожидать, когда к нему подойдёт официант из ночной смены, жаль, что управляющая Мина по ночам не работает, иначе её доброе лицо помогло бы Коляде чуть взбодриться.

Глава 10. Молчаливый водопад

Глава 10. Молчаливый водопад

В свете двух сфер света, заключённых в прочных калёных стёклах, двое мужчин стояли возле двух стоек, содержащими в себе список всех книг, хранимых в библиотеке дворца Весенних гроз. Выбрав нужные книги, мужчины стали ожидать их под тихий шум механизма, отправившегося вытаскивать с книжных полок нужные книги.

— Что рассказал тебе Эмери про встречу с Аридом на острове Рака? — спросил Нон.

— Почему не спросишь у него?

— Времени всё не было, а сейчас его достаточно для вопроса.

Асмодей усмехнулся.

Механизм показался из-за книжного стеллажа. Его железные руки положили на стол пять книг в старых кожаных обложках.

— Это связано с тем, что мы ещё ничего не предприняли на счёт Весов? — в ответ поинтересовался Асмодей, взяв свои книги и направившись к удобному дивану, перед которым стоял стол с уже заваренным чаем и свежей выпечкой, которую проносить в библиотеку мог только он. За исключением короля Одина.

Асмодей не стал ничего утаивать от друга, к тому же он был членом Ордена. Если бы его спросил Аскольд, волей-неволей он бы не стал отвечать ему. Нетерпеливый мальчишка.

— Немного. Незадолго до падения Весов Арид посещал острова Скорпиона, Весов и Девы. На всех трёх островах были большие помехи с порталами, практически невозможно было ими пользоваться. Из-за чего местные, в целях своей безопасности, стали пользоваться Дирижаблями в путешествиях между островами, хотя раньше их использовали при перевозке большого количества товара или при перемещениях на дальние острова. В целом, транспорт стал удобнее порталов, что внутри, что изнутри острова.

Нон некоторое обдумывал услышанное от Асмодея и не мог поверить, что триффам удалось приложить свои руки ещё и к транспорту, воздействовать на порталы. Вполне возможно, именно через них они и попали на слабый остров и быстро его осадили. В таком случае, триффам даже не пришлось пользоваться воздушным транспортом, чтобы попасть на остров.

— Я отправил Фафнира [Ax1] на острова. Дольше всех в воздухе может находиться только птица, она же и быстрее доберётся до цели и вернётся обратно. Мы ещё не скоро попадём на острова.

Мужчина ещё некоторое время попытался придумать альтернативу действия Асмодея, но так и не смог. Зато его голову посетили разные варианты событий, которые могут развернуться уже после прибытия птицы во дворец Весенних гроз. Нон пришёл к выводу, что действие Асмодея были верными, как и всегда, если это касалось триффов. Просто Нону хотелось потренировать свои способности.

— Кажется, что в этой ситуации, это решение самое лучшее. — озвучил свои мысли Нон.

Асмодей благодарно кивнул. И мужчины принялись за чтение древних фолиантов, которых пыль обошла стороной, ведь в библиотеке были и другие механизмы вроде поисковика книг, эти за ними ухаживали. Конечно же, в самой библиотеке был и сам библиотекарь, обученный в управлении данными механизмами.

Прошло около получаса, когда Нон забеспокоился. Мужчина неожиданно для Асмодея бросил книгу на стол и подскочил на ноги.

— Я отлучусь. — сказал он и миг скрылся за ближайшим стеллажом.

Асмодей недолго глядел в след за другом. Его мысли отвлекла на себя вошедшая в библиотеку девушка с белыми волосами.

— Асмодей. — сказала Пандора, кивая.

— Вот оно что. — заметил про себя мужчина.

Мужчина сразу же окинул взглядом девушку. Она была по-простому одета в обычное льняное серое платье. Вид у неё был уставшим, а взгляд говорил, что она пришла к нему с какой-то целью.

— Ты пришла что-то попросить.

— Верно. — не стала отнекиваться девушка.

Асмодей указал ей на диван напротив, на место, которое минутой ранее было занято убежавшим куда-то вглубь библиотеки Ноном.

Девушка приглашение приняла и заняла предложенное место.

Невольно она бросила взгляд на вторую кружку с ещё тёплым чаем и на раскрытую книгу, заголовок в которой гласил: «Поступь ветра 3 степени». Девушка тут же смекнула, что Асмодей был здесь не один, а с кем-то ветряным. Запах, который оставил после себя эльт, казался ей очень знакомым.

— Я хочу переехать в город. Не могу здесь больше жить.

— Почему же? — спросил Дей, удивившись.

— Твой дворец слишком огромен и при этом слишком пуст. Он напоминает мне о доме и это не даёт сконцентрироваться.

Дей медленно кивнул. Он что-то подобное предвидел, глядя на то, как девушка старалась меньше времени проводить в степах дворца. Да и прислуга вся уже извелась в её поисках, Нон также считал нужным упомянуть о потухшем виде девушки, словно ей здесь слишком много места, чтобы она могла осветить весь дворец своим огнём.

— Я понял тебя. Это действительно проблема. — согласился Дей.

Пандора вскинула брови.

— Понял? Тогда я могу переехать куда-нибудь? Мне и маленькая комната в городе подошла бы.

— Даже так.

Мужчина вновь был приятно удивлён. Девушка просит так мало, когда сейчас у неё в распоряжении целый дворец. Он стал добрее к ней в связи с возрастом или своим положением или этой в ней было дело?

Глава 11. Сон

Глава 11. Сон

Сплошной туман. Ничего не видно, ничего не слышно.

Гостья сего места, рыжая девушка, всматривается вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Ничего. Она опускает голову и уже смотрит себе под ноги. Снова ничего. Туман настолько густой, что ей не видно даже своих ног. Она присела, обняла свои колени одной рукой, а второй стала гладить землю. Её пальцы задевали редкие травинки, она поймала одну и стала ощупывать.

«Сырая», — подумала девушка.

Она замерла на мгновение, держа своими маленькими пальчиками травинку. Не сорвать ли ей её? А зачем ей рвать траву? Впрочем, она не ответила на свой же вопрос. Её тело, словно бы, не повиновалось ей. Её рука дёрнула травинку, вырывая её из земли с корнем.

«Корня нет», — подумала она, поднеся травинку ближе к своему лицу, к своим глазам, чтобы рассмотреть получше то, что вырвала из земли.

Туман, словно, не желал, чтобы она рассматривала свою находку. Он начал ещё больше сгущаться, уплотняться. Да так, что она не видела даже своего плеча. Ей нужно было всего-то повернуть голову вправо или влево.

Воздух. Теперь не хватало и его. Она чувствовала, как её лёгкие заполняет что-то едкое, что-то, что не позволяло ей дышать. Ещё секунд двадцать, и она останется без воздуха и потеряет сознание.

Травинку она так и не бросила на землю. Теперь же она нащупала странный и мягкий шарик, что был на корню. Девушка, будто бы просто наблюдала за действиями своего тела, за своими руками, точнее, за одной. Она резко сжала свою руку и услышала лопающийся звук, будто бы пузырь лопнул. Из шарика, что был на корню травинки, вырвался сильный порыв ветра, который в одно мгновение разогнал густой туман.

Взору девушки предстала небольшая поляна, на которой почти ничего не росло, будто бы всё умерло, были лишь серые и иссохшие растения. Но стоило присмотреться, как среди серых цветов можно было заметить маленькие зелёные пятнышки. Но как только девушка заметила зелень, туман стал сгущаться.

Посередине погибшей поляны, которую стал прятать под собой туман, стоял, терпеливо ожидая, белоснежный волк. Вид этого волка какой-то простой и необычный одновременно. Что-то в нём притягивало её и одновременно отталкивало. Присмотревшись, девушка поняла, что возможно немалую роль играли глаза волка – белые, как шерсть, но в них иногда мелькали какие-то символы.

Эти необычные глаза неотрывно наблюдали за девушкой. Они переглядывались до тех пор, пока волк медленно не развернулся и не умчался в сгоревший лес, и лишь перед тем, как скрыться за первым попавшимся обугленном деревом, он остановился и посмотрел на гостью туманного места. Это явно выглядело как приглашение следовать за ним.

— Иду, — сказала она.

Волк вильнул хвостом, развернулся и помчался вглубь леса. Благо, что белого волка можно было легко разглядеть среди чёрной земли и деревьев, вернее, их безжизненных стволов. Но всё мог испортить туман, в котором белому созданию было намного проще затеряться.

Однако теряться волк не планировал. Он желал показать девушке что-то такое, что стоит её внимания. Он останавливался, терпеливо ждал, пока девушка подойдет ближе, и лишь тогда устремлялся дальше в путь.

Через некоторое время, они вышли из леса, лишённого жизни. Но в этот раз девушка увидела замок с обваленными башнями, побитыми стёклами, выбитыми воротами и с отсутствием стен в разных частях некогда прекрасного дворца. Над воротами висел герб острова, на котором находился этот разваленный дворец – зодиакальный знак Весов.

— Всё ложь, ведь в поле воин не один. – сказал волк.

— Что это значит?

Белый волк повернул голову к девушке и девушка впервые увидела его глаза ближе и они её ужаснули, а когда символы начали безостановочно сменять друг друга, он медленно направился к ней, но выглядеть стал весьма недружелюбно.

Он ощетинился и стал рычать, направляясь к девушке, пугая её. Она не знала, что ей делать. На её глазах волк стал меняться: он стал больше, а шерсть стала рыжеть, глаза же обернулись чёрным цветом. Мгновение и перед рыжеволосой стоял уже рыжий, почти красный, волк существенных размеров, но на он был не похож на обычное животное или обернувшегося эльта. На его лапах, хвосте, ушах и даже на рёбрах была чёрная чешуя.

Девушка пятилась назад до тех пор, пока она не упёрлась в высокие врата острова Весов, которые неожиданно оказались слишком близко к ней. Как такое могло произойти? Волчье рычание не давало ей возможности подумать над этим вопросом. Девушке, в данный момент, хотелось сбежать от волка, остаться живой. Только вот как, если он стоял на расстоянии вытянутой руки?

«Это всё нереально!» — пронеслось в мыслях девушки.

А раз нереально, то она останется жива после нападения волка. Волк уже готовился к прыжку, чтобы с расстояния вытянутой руки вцепиться прямо в её горло. Как только он пригнулся, поняла, что у неё больше нет времени, она повернулась спиной к животному и со всех сил толкнула ворота. Те легко поддались и волк, перепрыгнув девушку через голову, помчался вперёд. Теперь он уже не оборачивался и вскоре исчез среди тумана.

Туман снова опустился на землю и стремительно стал сгущаться. Всё снова пропало, ничего не было видно. Но девушка ощущала в руке что-то тоненькое и непонятное, но мягкое.

Глава 12. Возвращение

Глава 12. Возвращение

Фафнир грузно опустился на перила балкона, погнув их немного. Балкон был смежен с кабинетом Асмодея, в котором он на данный момент пребывал в компании отца и Эмери.

Заметив птицу, Дей тут же подскочил со стула и направился к ней.

Фафнир был в не самом лучшем состоянии. Птица выглядела уставшей и обессиленной, потому и приземлился он столь неаккуратно и также неаккуратно спрыгнул на мраморный пол.

Дей сел на пол рядом с птицей и принялся наглаживать и обнимать птицу, радуясь её возвращению в целостности и сохранности.

— Эмери, распорядись, чтобы Фафниру принесли поесть. Да побыстрее. — попросил Дей.

Эмери молча поднялся с дивана и направился к дверям, за которыми он скрылся всего на минуту, чтобы выловить служанку и отдать ей распоряжение.

— Вижу, наш птенец всего себя отдал этому заданию. — заметил Один. — Здравствуй, Фафнир, рад твоему возвращению.

Птица слегка склонила голову и издала едва слышимый звук.

Так и просидели они в тишине, ожидая, когда служанки принесут птице еду. Никто не желал начать расспрашивать уставшую птицу, да и Асмодей бы не позволил. Эту птицу он очень берёг и любил, ведь когда-то совсем птенцом его нашла мать Асмодея. Нашла и попыталась вернуть в гнездо, но не смогла его найти, поэтому приняла решение взять птенца с собой во дворец и вручить его сыну. От того и Один любил эту птицу – Фафнир являлся напоминаем о доброте покойной жены.

Раздался стук в дверь. Эмери забрал у служанок еду – свежее мясо и немного ягод, которые так любила птица, и принёс её Фафниру. Тот принялся за еду, а после ему дали немного отдохнуть.

Как только птица пришла в себя, она сама вспорхнула на стол, что был между двумя диванами и приготовился делиться полученной информацией с Деем, Одином и Эмери.

Раскрыв крылья, птица принялась творить своё колдовство – передавать моменты из своей памяти прямо в сознание трёх колдунов. Именно так и общались гроясы с другими созданиями, например, эльтами, при этом прекрасно понимая их речь.

Мужчины увидели пейзажи Девы и Скорпиона, охваченный туманом остров Весов. Словом – всё. Птица не утаила ничего.

После же Эмери уступил птице диван, а сам предпочёл постоять рядом, Фафнир же предложением воспользовался и, сложив крылья, развалился на диване и мгновенно уснул.

— Будем собирать Совет?

— Пока не нужно. — ответил Один. — Вы с Деем направитель на острова, а уже после соберём совет. Это дело не быстрое, поэтому дождёмся Встречи Пандоры. Как раз все должны собраться.

— Хорошо, так и сделаем.

— Возьмём ещё кого-нибудь с собой? — поинтересовался Эмери.

— Возьмём. Нона обязательно возьмём. И ещё кого-нибудь

— Ты же приставил его к Пан?

Асмодей налил себе чай из чайника, который стоял на его рабочем столе, и сделал пару глотков. Вечноцветущая сирень. Она давала приятную кислинку и чудесный аромат.

— Ничего страшного. Его заменит Аскольд. Он тоже воздушный и ему прятаться от неё не нужно. К тому же, он хочет вступить в Орден раньше положенного, заданию от него будет рад.

Эмери, понимая, что Дей что-то недоговаривает, бросил взгляд на короля Одина. В ответ он получил лёгкую улыбку и кивок, будто соглашаясь с мыслями юноши.

— Неожиданное решение, сын мой.

— Я чувствую, что он скоро увидит сильфов. — пояснил Дей, — Если раньше нам удавалось закрывать глаза на всё остальное, чтобы не брать его в Орден раньше времени, то закрыть глаза на сильфов мы точно не сможем.

— Вот мальчишка обрадуется.

— Не то слово.

Король улыбнулся ещё шире. Он отлично знал, что сын пытается увильнуть от вопроса, увести беседу в другое русло. Он знал все его приёмы.

— Только я говорил немного о другом.

Асмодей тяжело вздохнул. Снова не получилось не обсуждать с отцом и другом то, что обсуждать не хотелось.

— Так нужно.

— Попроси Фафнира приглядывать за девушкой.

Асмодей кивнул отцу, соглашаясь. Птице требуется отдых от столь долгого пребывания в воздухе, поэтому наблюдение с Волчицей будет для него неким отдыхом.

К Молчаливому водопаду Пандора пришла в компании Гейр. Всю дорогу девушки болтали об относительно простых вещах, зная, что сейчас снова начнётся обучение, высасывающее из Пан все жизненные силы, весь её огненный запал, что так свойственен её роду. У девушки даже не было времени, чтобы поэкспериментировать со своим даром, что раньше она обожала делать.

Как только они вышли к водопаду восхищение Гейр тут же улетучилось, когда она увидела, как элементалист пламени залезает в ледяную воду.

— Может быть, ты хотя бы используешь какую-нибудь руну? — побеспокоилась Гейр.

— Тогда не будет смысла во всём этом. — ответила она, пожав плечами, — Да и на ум не приходит ни одна руна, значит, что сейчас не их время.

Пандора устроилась поудобнее, закрыла глаза и приготовилась получать знания. Все знания, какие только сможет получить. Она даже толком не знала, что именно ей пригодится на Встрече. Будут ли с ней только вести беседу, а может быть ей придётся сражаться. Асмодей не мог ей помочь, хотя хотел, правда хотел. На Встрече ни ему, ни кому-либо другому не подвластно абсолютно ничего.