Руно

1

«6.45_по_внутреннему_времени._Тридцать_криокапсул_третьей_очереди_готовы_к разгерметизации»

«Принято._Начать_процедуру_пробуждения»

«Капитан,_по_моим_данным,_в_сложившихся_условиях _пробуждение_новых_членов_экипажа_приведет_к_деструктивным последствиям»

«Я_не_вижу_никаких_отклонений._Действуем_в_рамках_протокола»

«Капитан,_предупреждаю!»

«Отставить!_Медея,_я_понимаю,_что_тебе_страшно,_но_»

«Мне_не_может_быть_страшно._И,_капитан,_не_забывайте_использовать_заглавные_буквы_при_обращении».

***

— Идиот! Это нас угробит!

— Захлопнись и прекрати истерить! Три, два, один. Есть! Сэр, разрешите доложить. Разведывательный звездолет «ARG-0» в результате удачного гиперпрыжка оторвался от блуждающих истребителей класса «Симплегад». Хорошая новость: все члены команды и корпус звездолета целы.

— А плохая?

— Мы сожгли всю энергию и находимся хрен знает где.

— Я тебя понял, Тифис. В любом случае ты — молодец. Вытащил всех. Рассчитывай координаты, определяй наше местоположение, рассылай сигнал SOS, вдруг кто откликнется. Зет, отрубай от питания все лишнее. Калаид, от тебя жду анализ боя и нынешней ситуации. Думаю, этот опыт будет полезен не только нам. Остальные, отдыхайте. Дрейфуем, ждем.

В динамиках гаркнуло дружное «есть». Ясон отключил связь. Закинул ноги на потухшую командную панель и прикрыл глаза. В этот раз они никого не потеряли. Это хорошо. Так хорошо, что хуже некуда. Космос беспощаден, и порой лучше откупиться от него «жертвенным бараном», чем как сейчас, всматриваться в черную пустоту бесконечности и ждать приговора.

— Сэр, есть сигнал. Нам ответил автономный колониальный город-корабль «Колхида», он примерно в четырех световых годах в сторону оранжевого Авиора и готов принять нас на борт.

— Отлично, Тифис, обрадуй меня и скажи, что у нас хватит энергии на маленький прыжок и не придется чёрт-те сколько лет плестись по космосу за этой «Колхидой».

— Если мы точно рассчитаем путь, снимем энергощиты, задраим все люки и перетянем резервы жизнеобеспечения от вспомогательных помещений, то впритык должно хватить. Но предупреждаю: права на ошибку нет. Накосячим, и «ARG-0» станет большим могильником, на радость космоархеологам.

— Так не косячь, умник. Давайте, команда, поднажмем! Во имя благ колониального космогорода, что ждут нас там.

Разведывательный звездолет моментально превратился в хорошо слаженный муравейник. Все завертелось, зажужжало, вспыхнуло, и через несколько минут потрепанный, полутемный «ARG-0» вынырнул неподалеку от оранжевого карлика, именуемого на звездных картах Авиором. Все обозримое пространство занимал огромный колониальный корабль. Из тех, которые способны вести переселенцев в новые земли целые столетия. Однако долго любоваться на мощь инженерной мысли экипажу не дали.

— Эй! Черную дыру мне в печень! — проорал Тифис, уводя «ARG-0» из-под огня, — Какого кривого демона они стреляют?!

Ясон не меньше своего старшего пилота хотел знать, что значит столь «гостеприимная» встреча, но времени на рефлексию не было. Пальцы носились над панелью, а мозг в срочном порядке пытался вычислить, откуда еще можно оттянуть энергию, чтобы запустить щиты. По всему выходило, что Тифис был прав. Корабль исчерпал свой резерв.

— Говорит капитан исследовательского звездолета «ARG-0» Ясон Эсон. Вы приняли наш сигнал SOS, прекратите стрелять.

В ответ динамик лишь выплюнул помехи. Послышался треск примитивной глушилки, и под конец сквозь какофонию пробился женский голос:

— «ARG-0», это «Колхида». Дайте разрешение на принудительный захват магнитным лучом.

— А ПИН-код от счета моей бабушки тебе не дать? – гаркнул Тифис, уворачивая корабль от очередного залпа. — Вот дрянь, у них блуждающие пушки системы «умный город».

— Все верно, — согласился женский голос из динамика, — А у вас энергии на сорок одну секунду активного маневрирования. Дайте разрешение, если хотите жить.

Словно в подтверждение заголосила аварийная сирена. Корабль тряхнуло.

— Сэр, вы не могли бы послать даму в бездну, а то мне не до светских разговоров? – выругался Тифий. Но Ясон уже принял решение. Глупо погибать всем разом. Гораздо лучше урвать у смерти минуту-другую, а там, глядишь, будет на что разменяться. Уверенным движением он смахнул вправо индикатор доступа к магнитам, разрешая захват.

— Ловлю, — почти нежно произнес женский голос, и звездолет потянуло к космогороду. Одновременно с этим «ослепли» орудия «Колхиды». Обстрел прекратился.

Ясон переключился на внутреннюю связь.

— Команда! Действуем по протоколу «Оборона корабля». Приготовить оружие, надеть экзоброню. Бойцы Кастор и Поллукс, поднимитесь ко мне в рубку, остальным забаррикадироваться в той точке, где находитесь. Без моей команды корабль не покидать.

К тому моменту, как «ARG-0» пришвартовался в пассажирском ангаре, вся команда находилась в боевой готовности. Ясон включил внешний обзор корабля. Ангар освещался лишь аварийными лампами. Людей не было видно.

— Мы тут одни, не бойтесь, — раздалось из динамиков. – У люка.

2

— Автономный колониальный город-корабль «Колхида» стартовал от материнской планеты согласно внутрикорабельному времени семьдесят лет назад. — Медея грациозно расположилась в огромном кресле и неспешно вела свой рассказ. — Мы летим к Гее, экзопланете класса М, которую исследовали и признали пригодной для жизни в начале тринадцатого века. Не знаю, известно вам или нет, но планета эта находится в ста сорока четырех световых годах от материнской. Несмотря на то, что ее координаты точно известны, гиперпрыжок из-за размеров корабля, естественно, сделать невозможно. Потому приходится идти на досветовой скорости. Так как колонисты были строго отобраны, исходя из их физических и когнитивных параметров, инвесторы поставили приоритетной задачей сохранение изначального генофонда, в связи с чем было принято решение погрузить переселенцев в криосон.

— А почему нельзя было добраться малыми группами при помощи звездолетов, способных делать гиперпрыжки? — не смог удержаться от вопроса Ясон. Он устал быть на стороже, ему не нравилась раскованность гостьи. Он не понимал причину бстрела, равно как и отсутствие интереса к «ARG-0» после. Ладно ослепли пушки системы «умный город», приняв их за своих, но люди-то, должны были уже отправить как минимум группу перехвата. Все эти вопросы были высыпаны на Медею, но вместо ответа та начала экскурс в историю с кучей ненужных деталей.

— Расход энергии. Инвесторы посчитали и выявили, что строительство автономного корабля обойдется дешевле, чем отправка людей и грузы малыми группами. Ведь корабль сам генерирует энергию и впоследствии может быть использован в качестве электростанции. Это и стало решающим фактором. Тем не менее, хоть корабль автономный, ему все равно требуется минимальный экипаж, способный быстро реагировать на чрезвычайные ситуации. Таких экипажей на «Колхиде» всего пять: один функционирующий и четыре в криосне. Ты спросил, почему вас встретили огнем? Этого бы не случилось, не будь последняя команда захвачена пиратами.

Вот те на, приехали.

— Все это очень интересно, — Ясон поднялся. — А от нас какая от нас тебе польза? Мы исследователи, не военные. Наша задача — проверять, можно ли заселить ту или иную планету, а не разбираться с колониальными кораблями. У меня каждый член команды на вес золота: геологи, биологи, физики, лингвисты. Ты же предлагаешь мне их на фарш пустить. Ради чего?

— А Кастор и Поллукс кто? – Медея смерила взглядом одинаковых братьев.

— Миротворцы мы, — хором ответили те, выпячивая грудь.

— Миротворцы, — протянула Медея, глядя на Ясона снизу вверх. И столько в этом взгляде было мольбы, столько страсти и отчаяния, что капитан почувствовал себя последней скотиной.

— Вы могли бы войти в историю! – продолжала подливать масла в огонь Медея. — Я знаю, как победить пиратов и могу с этим помочь. Их мало, они и так понесли потери. Ну что, вы спасете нас, капитан?

Капитан вновь оглядел команду. Стоят все спокойные, собранные, ждут приказ, даже Тифис не отпускает своих привычных шуток. Лишь молча стучит указательным пальцем по губам. Ага, войти в историю им еще предстоит, а вот вляпались в нее они уже по самые уши.

— Медея, давай мы зарядимся, заберем вас с братом и отчалим отсюда на все четыре стороны. Хочешь, отвезем тебя на Гею, хочешь, вернем на материнскую планету, расскажешь о произошедшем инвесторам, пусть дальше сами решают.

— Медея не может покинуть «Колхиду», — неожиданно подал голос мальчишка. Сестра тут же подскочила к нему и крепко обняла.

— Он имеет в виду, что нам не улететь отсюда. Только вы покинете ангар, как блуждающие пушки атакуют. Уничтожьте пиратов, получите коды доступа к безопасности корабля и распоряжайтесь ими, как угодно.

— Слушай, Яс, — наконец подал голос механик, — ну что мы с горсткой космического мусора не справимся? Ты прав, конечно, на «ARG-0» действительно собрались узкие специалисты. Но каждый из них прошел военную подготовку. Космос не терпит дилетантов…Тем более девчонка обещает помочь. Потом закатим вечеринку. Готов поспорить, тут полно алкоголя и есть инкубатор для создания биотов. А наш медик подкрутит им параметры, чтобы посимпатичнее были, да, Евритион?

— Так, отставить пустые разговоры. В данном случае приказывать команде я не имею права. Вопрос не касается разведывательной экспедиции, поэтому голосуем: ввязываемся в чужой бой или заряжаемся и пытаемся прорваться?

Экипаж загудел, взвешивая «за» и «против». Наконец Тифис первым нажал зеленый индикатор на своем запястье.

«Ну этот всегда за любой кипиш, лишь бы без дела не сидеть», — усмехнулся про себя Ясон.

Один за другим загорались зеленые индикаторы. Команда приняла решение.