Русал

Глава первая

В школе нам часто рассказывали об океане, о его подводном мире и неизведанных глубинах. Это было что-то похожее на фантастическую сказку, нежели на обычный урок в средней школе Сан-Диего. Учитель часто рассказывал истории про фантастических существ, живущих в глубинах вод, а так же про мифических русалок, которых как он утверждал, видел лично. Почти весь класс высмеивал его, считал его странным и не здоровым. Все, кроме меня. Только мне нравилось слушать его истории, принимать все за чистую монету, потому что, как и все дети, я любила мечтать. После уроков мы часто отправлялись на пляж, где практиковались в серфинге. Это было самое настоящее удовольствие чувствовать волну, идти по ней.

Шли годы, в моей жизни все было прекрасно и солнечно, за исключением одной ситуации, которая изменила мой мир. После выпуска из школы, я потеряла родителей, они пропали без вести, когда вышли в открытый океан, что заставило меня по-другому смотреть на воду. Я не могла становиться на доску, а что еще хуже, плавать. Единственным утешением для меня стала моя подруга, которая круто изменила мое мнение о воде. Вместе с ней, мы шаг за шагом двигались к нашей мечте – встречи лицом к лицу с океаном. У нее не было печальных воспоминаний, она просто боялась мира под водой, и каждый раз разговаривая с ней, я убеждалась, что ничего не сможет остановить меня на пути к неизвестному.

- Хлоя, посмотри на  туда, это же прекрасно! – Воскликнула я, глядя вдаль.

- Ты права, но мне все равно как-то не по себе от этого. – Сжимаясь от волнения, произнесла подруга.

Перед нами возник необычайно красивый вид, мы смотрели на закат с пляжа. Казалось, что солнце словно утопает на краю света в океане, потихоньку погружаясь в воду. Последние лучи солнца ярко заиграли на воде, это было словно волшебство, словно тысяча маленьких светлячков. Волны тихо прибивали к берегу, омывая мои босые ноги, я вдыхала полной грудью соленый воздух и наслаждалась этим моментом. Если бы только я смогла найти их, подумала я, если бы только смогла еще раз сказать им то, что люблю их. Каждый вечер я провожала взглядом закат, как и в тот день, когда я провожала своих родителей, видя их в последний раз. Рана уже не так болела, я научилась жить сама, но мне все так же не хватало их.

- Ты уверена, что завтра мы поплывем туда?

- Конечно. – Уверенно заявила я, избавившись от мучительных воспоминаний. – Ты просто не представляешь, что нас ждет там!

Мое настроение, словно музыка в плеере, менялась быстро и кардинально. Недалеко от нас, был виден даже с суши, небольшой остров. Он образовался недавно, и его сразу же заполнили местные богатенькие люди, построив на нем отели и курортные санатории. И естественно, все это было частной территорией, поэтому пробраться туда без приглашения, было просто невозможно. Как говорили местные жители, побережье там – рай, а вода чистейшая и теплая, берег просто усыпан ракушками и цветными камешками. В прибрежных водах водится дорогая рыба, а так же различные морские звезды и крабы. Мне стало любопытно, и я долго уговаривала Хлою поехать посмотреть. Наконец, после долгих уговоров, она согласилась отправиться со мной в это путешествие. Мы собрались в воскресенье рано утром, чтобы незаметно доплыть на лодке до отверстий между скалами, возле берега острова. Чтобы быть более незаметными, я придумала взять обычную лодку с веслами, чем Хлоя была угнетена.

- Ты не могла достать моторную лодку? Зачем так мучиться? – Бурчала девушка, передавая весла мне.

- Так безопаснее, они нас не услышат, поэтому мы спокойно доплывем до места.

Моя радость была на пике, я с нетерпением ждала встречи с новым берегом! Однако моя спутница совсем раскисла. Пусть она и вытащила меня из депрессии несколько лет назад, но воду никогда не любила. Она верила, что в воде водятся страшные создания, которые забирают жизни у людей, так ей вбили в голову, когда она была совсем ребенком.

- Хлоя, милая, ты уже боишься?

- Нет, конечно! – Резко ответила мне подруга. – Просто я не хочу никому попасться в этих водах.

- Ты о русалках и существах живущих под водой? – Я подняла брови и сделала вид, что от этой темы меня уже тошнит. По сути, мне действительно надоела эта тема, потому что Хлоя как помешенная, говорила об этом каждый раз, когда мы приближались к воде.

- Не надо смеяться надо мной! Ты ведь сама говоришь, что океан неизведан, так почему я должна его не бояться?

- А почему должна? Ты ведь ничего плохого ему не сделала, чтобы он тебя возненавидел.

- Ты хочешь сказать, что если я его напугаю, он сделает мне плохо?  Не смеши меня, Айви.

Девушка надула губы и скрестила руки на груди.

- Я бы хотела исследовать это место, надо было взять с собой костюм.

- Неужели, ты бы прыгнула прямо тут? – Голос девушки был громким и звонким, она не ожидала, что услышит от меня нечто подобное.

- Да, мне интересно узнать, что там внизу.

- Поэтому ты стала заниматься дайвингом? Чтобы утопить себя?

Я издала смешок, но это в какой-то мере было абсолютной правдой.

- О чем ты говоришь, я просто хочу узнать больше об этом мире. Русалки ведь существуют, я больше чем уверенна. И Лохнесском чудовище тоже.

Глава вторая

Задумайтесь, какого это погибнуть в столь юном возрасте? Я не успела познать любовь, верность, горечь, предательство. Я не увидела, как я росту и продвигаюсь в жизни, как растет со мной моя семья, которую я создала. Никогда прежде я не задумывалась о смерти, мне всегда казалось, что впереди меня ждет удивительная жизнь, которая полна как хороших, так и плохих событий. Негативный опыт, тоже опыт, его нужно только пережить и встав с колен, пойти дальше. Мне казалось, что именно я должна стать особенной и прожить такую же особенную жизнь. Всегда веря в будущее, я упорно шла вперед, пока не столкнулась со своим противником лицом к лицу. Вернее, я не видела его лица, я чувствовала всем телом его хваткие руки, которые обхватив мою ногу, тянули меня вниз. В почти бессознательном состоянии, я ощущала тревогу и мелкую дрожь по всему телу. Но это была вовсе не моя тревога и дрожь, это был гнев и ярость того существа, которое лишало меня жизни.

Я никогда не видела смерть, темная сторона не должна была забирать меня так рано, говорила я себе. Потерянная в своем сознании, я искала выход, я молила Всевышнего, чтобы он показал мне дорогу домой. Не теряя надежды, я тихо пробиралась вперед, в пустом белом пространстве, у которого не было рамок, границ. Внезапно я почувствовала, что наткнулась на что-то. Это что-то было плотное и прозрачное. Я пощупала его руками и, толкнув, открыла глаза.

- Я попала в рай? – Спросила я.

- Она очнулась! – Обрадовался голос, похожий на женский, но все было в таком тумане, что я слабо различала цвета и звуки. – Дорогая, ты жива!

- Я жива? – Переспросила я девушку, не поверив тому, что она говорит.

- Да! Пурол, сообщи об этом отцу, немедленно!

- Слушаюсь, моя принцесса.

Все было как в густом тумане, который медленно, но верно, рассеивался и до меня начинал доходить смысл сказанного девушками. Звуки, которые я услышала, тоже показались мне необычными.

- Подожди, что это было?

- Что именно?

- Это был, шум воды? -  С недоверием переспросила я.

Я прислушалась. Сейчас было много различных непонятных мне звуков, которых раньше я никогда не слышала, а если слышала, то явно не на суше. Запах тоже был мне очень знакомый, на что он похож? В моих глазах все прояснилось.

- Вот черт! - Воскликнула я, наконец-то увидев все вокруг. – Это что? Боже, что это?

- Тише-тише, я знаю, ты напугана, но дай мне все тебе объяснить. – Девушка не уверенно потянулась ко мне руками.

- Это хвост? Нет, подождите, я что теперь? Рыба?

Моему волнению не было предела. Разглядев место, где я сейчас находилась, могла сказать одно, либо я умерла, либо наш чудаковатый учитель географии явно что-то от нас скрывал. Может ли это быть правдой? Я пока не знала. Мне было понятно то, что я нахожусь на глубине десятков метров, над уровнем океана в неизведанном мире, которым я всегда восхищалась. Но представлять себе подводный мир, из картинок и легенд – это одно дело, а стать частью этой легенды и ощупать его самой – совершенно другое. Меня охватывал ужас и страх, на пути к неизведанному, но больше всего я испугалась того, что увидела вместо своих ног. Это был длинный зеленый хвост, с большим полупрозрачным плавником. От неожиданности, я захотела сорваться с места и убежать прочь, но вместо этого у меня получилось только свалиться с большого камня, который они прозвали кроватью. Русалка, стоящая рядом со мной быстро подняла меня и усадила обратно.

- Прошу тебя, успокойся. – Ласково и нежно произнесла она. – Я все расскажу тебе.

- Ты хочешь сказать, что я русалка? Нет, этого просто быть не может, где здесь молния? – Я попыталась нащупать на хвосте скрытую молнию, но ее там не оказалось.

- Послушай меня. Меня зовут Хаязенд, и я буду твоей наставницей, слышишь? Я не дам тебя в обиду, обещаю.

Ее слова были похожи на правду, в ее голосе я чувствовала силу и ожидала, что она выполнит свое обещание, во что бы то ни стало. Мне захотелось успокоиться, хотя было это совсем не просто, и принять то, что есть. Радовало одно - я еще жива. Оглядев еще раз свой внешний вид, я заметила одну особенность, отличающую меня от себя прежней. Это длинные черные волосы, которые густо спадали на плечи и грудь.

- Почему они черные? – Удивилась я, дотронувшись до их кончиков.

- Это метка проклятой. – Грустно сообщила мне Хаязенд. – Это долго объяснять.

- Я что теперь должна умереть, раз я проклята?

- Нет, что ты. Просто ты больше не человек, ты получила свой дар от Великого зла, который выбрал тебя в качестве своей жертвы.

Проклятья, Великое зло.. Что здесь, черт возьми, происходит? И почему в эпицентре событий снова я?

- Что еще за Великое зло? Зачем оно сотворило со мной это?

- Я не знаю. – Спокойно ответила Хаязенд. – Как ты оказалась в воде?

Я стала вспоминать последние минуты моей человеческой жизни.

- Мы плыли на лодке, и внезапно в ее дно стало бить какое-то чудовище. Я вывалилась за борт и меня утащили в глубину океана. Это все, что я сейчас помню.

Глава третья

Прошло несколько дней. Я буквально только стала привыкать к новой жизни, она казалась мне невероятно легкой и простой. Иногда возникало такое ощущение, что я никогда не покидала подводный мир, и всегда была его частью. Порой меня сторонились местные жители, когда видели иссиня-черные волосы, и это меня немного огорчало. Хаязенд рассказывала мне, что уже встречалась с человеком-русалкой, которые таким же способом были вовлечены в их мир. Она говорила, что никогда не забудет их обреченные лица, и эти глаза полные печали.

За короткое время девушка научила меня, как управлять хвостом и менять курс движения с помощью плавников. Она объясняла это так, словно была инструктором по обучению плавать по-русалочьи. Конечно, это было не так, эта девушка, чей хвост невероятно красив, являлась первой дочерью царя Тритона, а это значило, что она принцесса. Этот факт был для меня новостью, потому что я считала, что Тритон и его подводное царство – сплошная выдумка, но оказывается, это вовсе не так.

Когда я только появилась в их городе, принцесса тут же распорядилась, чтобы мне предоставили маленький домик в царском дворе. Это был небольшой домик из глины и песка, заросший мхом. Внутри был камень-кровать, который меня до сих пор пугал, а так же несколько видов мебели. Отсутствовал шкаф, к которому я так привыкла, обеденный стол и конечно электронные предметы. Несмотря на это, моя жизнь была полна эмоций и невероятных ощущений. Я увидела коралловый риф, мелких подводных существ, больших медуз и, конечно же, акул. Наш город находился на коралловом рифе, который отгонял опасных подводных существ, поэтому за его переделы было строго на строго запрещено ходить.

- Айви, сегодня я расскажу тебе, как ухаживать за хвостом. – Произнесла Хаязенд, когда приплыла в мой дом.

- Я как раз думала о том, чтобы навестить тебя. – Ответила я, обрадовавшись подруге.

За столь короткое время,  мы сумели сдружиться. Она оказалась очень хорошей и доброй русалкой. Несмотря на груз, который она носит с этой короной, девушка была простой и отзывчивой. Чем-то она напоминала мне Хлою, по которой жутко скучала.

- Тогда, может быть, погуляем немного? Ты ведь и так знаешь, как ухаживать за своим хвостом. – Обрадовалась девушка.

- Ты тысячу раз рассказывала об этом! Пойдем скорее.

Мы пошли вдоль длинной аллеи, где сидели разные торговцы. Основными продуктами здесь были украшения, следом за ним шли ракушки, лекарственные зелья, и масло.

- Чем бы ты хотела заниматься?

Хаязенд смотрела на мое выражение лица, когда мы проходили мимо торговцев. Мне действительно хотелось чем-то заниматься, быть полезной для них, но из-за цвета моих волос со мной мало кто разговаривал.

- Конечно, но думаю, что это невозможно.

- Не говори так! Скажи, что тебе больше всего нравится, и я направлю к тебе лучших учителей!

- О, Хаязенд! – Девушку окликнул незнакомый парень. – Что ты делаешь с этой..

Парень не мог подобрать нужных слов. Его лицо скривилось от отвращения, которое он не пытался скрывать. На вид он был красивым и мускулистым, как я и предполагала - у парней шикарный накаченный торс. Хотя представить себе не могу, что в их понимании спортзал и где они качают мышцы. Его хвост был довольно прост, я бы сказала, обычный, как у многих здесь, поэтому выделялся он харизмой и выразительными глазами, которые я сразу же запомнила. 

- Что тебе надо, Арон? Разве у тебя сейчас нет дел?

- Чего ты сразу хмуришься, дорогая? Я просто решил поприветствовать проклятую в нашем городе. Разве запрещено? – Его пронзительные синие глаза зло свернули, когда он взял мою руку и нежно прикоснулся к ней губами. – Добро пожаловать, проклятая.

- Меня зовут не так. – Я отдернула руку, после столь необычного приветствия, и потерялась, не зная, что сказать наглецу. – Мое имя Айви. А-й-ви!

- Ох, не ори ты так, я с первого раза услышал тебя. – Махнув рукой, ответил Арон.

Мы столкнулись взглядами. Казалось, каждый из нас, был готов переглядеть другого. Это было больше похоже на детскую игру «гляделки», нежели на разговор двух взрослых людей. Несмотря на то, что мимо нас проплывали другие русалки и русалы, рыбы и прочие существа подводного царства, мы, едва дыша, смотрели друг в другу в глаза.

- Тебе сколько лет? – Прервал нашу игру Арон, вновь махнув рукой.

- По-видимому, старше тебя. – Я скрестила руки на груди и отвернула от него лицо.

- И с чего такая уверенность?

- Я, в отличие от некоторых, в игры давно не играю.

Раздался смех. Арон стоял на месте, но не знал, куда себя деть. Его смех был не поддельным, как могло показаться на первый взгляд.

- Да ты что? А кто сейчас смотрел мне в глаза, не моргая, две минуты? Судя по тому, что ты продержалась так долго, у тебя должно быть и опыт есть.

Парень меня разозлил. Я понимала, что нельзя ругаться, давать волю эмоциям, но сил терпеть его у меня почти не оставалось. Оставаясь в напряжении, я старалась держать язык за зубами, чтобы не ляпнуть чего-нибудь неприличного. Нас разняла Хаязенд, которая все это время, спокойно наблюдала за нами.