Русалка. Раздать долги

Пролог

Я подготовилась тщательно. Убрала абсолютно всех с корабля на эту ночь, отправив их в замок. Мне свидетели были не нужны. Терсана тоже отослала подальше, мало ли что. К часу Х остались только мы втроем: я, корабль и огромный диск луны прямо над ночной гладью воды. Шли минуты, огромная луна сияла особым кроваво красным цветом, а дорожка постепенно тянулась от нее до моего корабля. Я осталась в легкой накидке на голое тело, распустила волосы и запела подходящую на мой взгляд песню, плавно танцуя в такт. Это был своего рода обряд или ритуальный танец. Будто я должна это делать. ДОЛЖНА что-то узнать. (песня Край Земли — Gurude)

Пока я танцевала, будто впала в какой-то транс. Тело двигалось плавно, будто морская волна. Я подпрыгивала на палубе, будто призрак, одеяние развевалось в такт. И хоть не было острова и льдин вокруг, с этим прекрасно справлялся корабль. Через мою медитацию прямо в голову стали появляться мысли. Мои. Не мои. Чужеродные. Холодные и недоступные простым смертным, но в то же время такие родные, что против воли из закрытых глаз потекли слезы.

«Я слышу твой зов, дитя. Я вижу твою боль».

Что это? Мама? Мать - Луна?

«И да и нет».

Я чуть не сбилась с шага, плавно изгибаясь в танце. Нельзя прерывать его. У меня так много вопросов.

«Я знаю, дитя. Но времени мало».

Мало? Но кто даст мне ответы о проклятом появлении в этом мире? Зачем я здесь? Кто мои родители? Как мне узнать кто хозяин этого тела?

«Эти ответы дам не я. И не сейчас».

Тогда что я могу узнать прямо сейчас?

«Ты прожила этот год как человек. Тебя лишили твоей сущности насильно. И сегодня я могу вернуть ее. Сегодня я вижу. Сегодня я знаю все».

То есть? У меня отобрали «сущность» когда ты отвернулась? Было солнце?

«Нет дитя. Как сейчас, но мой лик был закрыт».

Затмение! Осенило меня. А сейчас наоборот суперлуние. Получается мы черпаем силу от луны? Мы дети лунного света?

«Да».

Верни мне мою жизнь! Пожалуйста! Эту жизнь, в этом мире, но такую, такой она должна была быть.

«Тебя лишила сил нынешняя королева. Твой отец пожертвовал своей жизнью, чтобы проклятье не убило тебя, а лишь лишило самого важного. Твоя мать пожертвовала своей жизнью, чтобы тебя вынесло на берег. И ты могла выжить».

Я в шоке почти замерла, но вовремя сделала плавное па, почти разорвав связь с матерью-Луной. Это слишком важно. Я должна знать!

«Кристалл, что висит на твоей груди, является проводником сил. С помощью него все русалки творят свою магию. С помощью него тебя лишили будущего, которое предназначено тебе с рождения. Душа Аи была распылена вместе с сущностью, так как одно не может существовать без другого. Но любовь родителей превратило желание в другую форму. Она выжила в тебе. Ты сильная и была послана сюда вместо нее. Все еще хочешь вернуть свою силу»?

В мой разум хлынул поток мыслевидений, будто видео смотрела.

Картина постепенно вырисовывалась в моем сознании. Русалки призваны матерью-Луной в этот мир, и одна из них возжелала власти. Не додумавшись ни до чего путного, она решила просто избавиться от сестры и забрать всю власть себе. Их семья могла повелевать океаном и сдерживать орды чудовищ, что обитали на глубине в неизведанных водах. Вот почему никто из людей не стремился бороздить океан. Вот почему они до сих пор сидели на своих кусках земли, скромно курсируя вдоль берегов. Когда-то давно здесь была высшая цивилизация, и как и Атлантида, они доигрались в богов, призвав в этот мир орды чудищ морских. Но они не пожелали служить и почти погрузили этот мир в хаос. Это как Годзиллу и Гидору пустить погулять по земле, попутно громя все на своем пути при выяснении отношений. Вмешалась великая мать и часть высших отрастила себе хвосты и жабры, пожертвовав своей людской сутью и навсегда осталась в море, хранить рубеж и сдерживать распространение заразы.

Со временем чудовищ осталось мало и некоторые погрузились в сон, поэтому русалки расслабились. Лишь королевская семья сохранила эту силу и сестра, лишив океана сразу трех представителей, разбила невидимые скрепы. Чудовища проснулись. В этот год она сама кое как сдерживала печати, теряя силы, но ее плата свершилась, она потеряла голос. Сирена не могла больше петь и чудовища проснулись. Поэтому мать-Луна давала мне выбор. Встать на путь долга или продолжить жить как жила, но за безопасность этого мира больше никто не даст и ломаного гроша. Хорош выбор, хмыкнула я. Меня уже не интересовало, останусь ли я собой или нет, мне было искренне жаль, что скорее всего я больше не увижу своих мальчиков. Так и не успею расколдовать дракона. Он же с ума сойдет.

«Не тревожься дитя, все не так плохо».

Будь она материальна, почувствовала бы на голове теплое прикосновение, будто мама погладила меня по волосам. На самом деле, танец не продлился и пяти минут, но транс позволил нам поговорить более развернуто где-то в безвременье. Слезы ручьем текли по щекам, на душе выла такая тоска, что будь я волком, обязательно бы затянула заунывную серенаду. А так, продолжая танцевать, я сбросила накидку, оставшись полностью обнаженной и распущенные волосы плащом опустились на голые плечи. Резко выдохнув, разбежалась и ласточкой прыгнула в лунную дорожку, которая добралась до самого корабля.

Глава 1. В неизвестность

Русалка Ая Нами

Чем ниже я спускалась, тем светлее становился путь вокруг. Казалось, для меня теперь просто не существует понятия «темнота» как такового. Моя «ночь» была не серой, а разной вариацией синего. Я видела каждый камень, каждую выемку и трещинку. Особенно привлекало внимание движение воды, будь то колыхание водоросли или маленькая рыбка, мелькнувшая всего лишь на мгновение перед боковым зрением. Я замечала все.

Может, именно поэтому, я сильно махнула хвостом и вильнула в сторону, буквально на миллиметр разминувшись с гигантскими челюстями, вхолостую клацнувшими у моего плавника. Мама дорогая, акула! Гигантская! Я дала деру.

С моим везением как тут она одна только, а не целая стая, голодных чудищ? Я не плыла прямо, считая это натуральным самоубийством, а как та русалочка из мультика, виляла в стороны, едва успевая уворачиваться от треугольников зубов. Акула была гораздо быстрее меня. Блин, я-то думала, что я что-то вроде принцессы тут, а такими темпами стану банальным ужином! Как назло проем был широкий и скалы не содержали в своих недрах ни малейшей расщелины, куда бы могла протиснуться одна маленькая глупая русалка, рискнувшая сунуться черт знает куда в одиночестве. Хоть бы дракона с собой взяла, дура безмозглая! Поверила в свою значимость? На, получи.

Снижалась все ниже, уже порядком устав с непривычки. Да что ж эта мерзость не отстанет никак? Я так банально и глупо плавника лишусь, просто выбившись из сил. Будет самая короткая и глупая смерть в роли настоящей русалки. Обхохочешься, прямо пузики надорвешь.

Мысли заполошно метались в моей голове, пока я виляла хвостом перед носом глупой рыбины, пытаясь не стать ужином во цвете лет. Альтернатив в ближайшие минуты не светило, поэтому ничто не отвлекало меня от самобичевания и нарастающей паники по мере того, как соразмерно уходили мои силы. Без пяти минут как хвостом обзавелась, а устала как собака. Это тебе не мультики смотреть, тут мышцы качать надо. Вот и дно просматривается, ну зашибись! Я спустилась в своеобразную чашу между скал, с абсолютно белым чистым дном! Даже завалящего булыжника нет. Черт, я покойник!

Ну нет, сдохну попозже, что-то в этом идеальном дне настораживало. Слишком чисто тут было. И где-то здесь четко ощущалась жизнь! О, ведь я ничего не вижу, странно. Очередные выверты сознания или мой новый радар сбоит? Задумавшись на секунду, чуть не лишилась хвоста, в последнюю секунду вильнув в сторону так, что почти согнулась пополам. В человеческом теле такая фишка не прошла бы ни за что на свете. Акула на всем ходу впечаталась носом в булыжник, так удачно попавшийся на моем пути. Пока она оглушенно мотала башкой, я из последних сил рванула в центр полянки.

Если это какая-нибудь тайная гробница, то помолюсь матери-Луне за здравие, а сейчас бы свою … свой хвост спасти.

На полном ходу пролетев еще несколько метров, судорожно затормозила, чуть не напоровшись на острейший трезубец в руках у здоровенного бородатого мужика! Таким мускулам бы обзавидовались все наши мужчины-культуристы. Ни капелюшки жира, сплошные мышцы, тугие мускулы, а внизу у него был… хвост как у меня. Только больше и длиннее. И зеленый. Я резко обернулась, ища акулу, но с удивлением увидела перед собой буквально в паре метров от меня мерцающую стенку купола. И акулу за ней, что меланхолично поплыла дальше, потеряв меня из виду. Вот это да!

Вернув внимание к мужчине, я дружелюбно показала пустые ладони и улыбнулась, всем видом показывая какая я милая и безобидная русалка.

И как мне с ним разговаривать? В воде рот особо не пораскрываешь. Схватить там что-нибудь или свистнуть ультразвуком да, но не привычными нам словами. Не жестами же они общаются?

Пока я соображала, русал или тритон подплыл ближе, подняв трезубец вверх, но настороженно глядя мне в глаза. В мозги будто постучали. Я почувствовала некое прикосновение к разуму, просящее разрешение поговорить. Сделав покерфейс на лице, чтобы не облажаться окончательно, постаралась расслабиться и послушать незнакомца.

«Кто такая? Как барьер пропустил тебя?»

Ого, оказывается и говорить умеют. Представляю как сейчас выгляжу. Как морская ведьма, только вместо щупалец волосы, гигантским кальмарчиком плавающие вокруг лица. Судорожно попыталась собрать их в руку, для этого маневра пришлось махнуть хвостом и немного подняться вверх. Русал повторил мое движение с хвостом. Вообще удивительно, но чтобы висеть неподвижно, следовало размеренно двигать плавником, чтобы не опускаться на дно.

«Я…» Пыталась придумать достоверную причину объяснить, каким чертом неизвестная русалка оказалась в местном куполе, когда меня перебили.

«АЯ?! Принцесса Ая? Но ты же, Вы же погибли!»

«Как видите нет», — только и смогла сказать я, ошарашенно хлопая глазами.

А вот и мой дом, место, куда я так стремилась попасть. Значит и любимая тетушка где-то здесь должна быть.

«Я не помню, что произошло со мной, кто вы назовите себя?» — в упор посмотрела я на мужчину.

Он удивленно вытаращился на меня, но эмоции свои сдержал.

«Я ваш наставник принцесса. Мое имя Тирион».

Глава 2. Родственнички

Мы проплыли вглубь купола. Он был изнутри отчетливо виден, поднимаясь над городом, расположенном в центре. Как в разных Утопиях из нашей земной истории, город представлял собой высокую башню-дворец, а вокруг располагались все постройки. Вообще мне показалась знакомой архитектура, как наши древние развалины на месте бывших некогда могущественных цивилизаций. Богатое убранство, эргономичное расположение, ничего лишнего, все доступно и удобно. Не считая огромной толщи воды, сюда бы добавить летающие машины, вытащить город на сушу и получится прекрасный образец современного и слегка футуристичного города будущего.

Над главным зданием висел своего рода сгусток энергии в виде шара, свет от которого расходился во все уголки под куполом. Вверх бил из него луч, подозреваю, что именно он и был источником для защиты от окружающего мира и невидимым щитом с той стороны. По крайней мере, тут было светло и приятно. Не солнышко, конечно, но ощущения радости вызывает.

Скорее как искусственная луна, только очень яркая.

Везде стояли статуи вдоль дорог, но, с одной стороны города были разрушенные постройки. Их никто не восстановил и сверху было отчетливо видно, будто с той стороны ломился кто-то огромный и злой. Подозреваю, не все тут так радужно на первый взгляд, как выглядит.

Нас встречали местные жители. Они с любопытством подплывали к Тириону, но, увидев меня, в ступоре замирали все как один, даже начиная тонуть, так как даже хвостом переставали двигать. Хвосты их были разных цветов и размеров, кожа у всех белая и бледная, хотя чему я удивляюсь, под водой негде загар получить. Волосы у всех длинные, заплетённые в прически и косички. Эту фишку я поняла еще будучи человеком и всегда заплетала косу. Когда ты плывешь с длинной шевелюрой вперед, то все прекрасно, но стоит остановится или повернуть, как волосы тут же превращаются в злобного кальмара и облепляют лицо не хуже щупалец. Именно поэтому Тирион не узнал меня вначале. Я скрылась из глаз под облаком волос. С цветом тоже было любопытно: волосы абсолютно у всех были разные, но черных, как у меня, не имел никто. Местная особенность?

У входа во дворец, а я полагаю, это место было обозначено именно как резиденция королевской семьи, по обе стороны от нас выстроился караул. Вот только почетный или нет, неизвестно. Вроде и глядят радостно, но особого экстаза не увидела. Что интересно, мужчин было в несколько раз больше, чем женщин. И я нигде не видела ни подростков, ни маленьких русальчат. Как они детей рожают, интересно, как дельфины или икру мечут?

Широкие ворота медленно распахнулись, впуская нас в длинный коридор, такое устройство было бы удобнее на суше, в воде в нем не было смысла. Длинный, узкий, темный. Высокие стрельчатые окна, будто раньше этот замок действительно стоял на твердой земле и жители ходили на своих двоих. Меня смутно подмывало спросить у них, а не затерянная ли это Атлантида? Зато стало бы понятно, куда они все делись. Мать-Луна забрала погибающую цивилизацию под свое крыло и приспособила ее для полезного дела. Было бы неплохо, да и мифическая связь с Землей грела душу.

Еще одни ворота поменьше и мы оказываемся в широком тронном зале. Тут все по канону: красивый морской трон из ракушек, прекрасная королева на троне в короне и величественные воины вокруг нее. На груди у нее висит такой же амулет, какой до недавнего времени был у меня, только он не сверкает бирюзовой звездочкой, а выглядит как грязно сине-серая капля дешевой стекляшки. Это я вовремя зашла. Сила оберега едва теплилась в нем, о чем и предупреждала меня Богиня.

«Ваше Величество, какая радость для нашего царства! Нашлась Принцесса Ая!» — он почтительно склонил голову, прижимая правую руку к сердцу.

Сначала я ничего не слышала, так как была за ним и далековато от королевы, но она махнула рукой, и я подплыла поближе. Ее речь теперь доносилась и до меня.

«Моя дорогая племянница, как я счастлива видеть тебя… в живых!» — небольшая заминка, но будто мультик про короля льва посмотрела.

Когда Муфаса умер и Шрам так МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНО смотрел на гиен, мол не справились твари паршивые. И такая же фальшивая улыбочка на пол лица.

«Дорогая тетушка, я так рада снова оказаться дома!» — Я естественно улыбалась и изображала радость на лице, хотя отчетливо помнила, что это именно она нас всех угробить хотела.

«Как ты выжила, мы прочесали все побережье в твоих поисках?» — ее заботой в голосе можно было обернуться как теплым пледом.

Ага и помереть в удушливых объятиях гнусной тряпки. Мою искушенную душу не проймешь приемами доброй тетушки. Я смотрела и Золушку и Белоснежку и Короля льва. И прекрасно знаю, о чем мечтают эти добренькие родственнички.

«Эм, даже не знаю, дорогая тетушка, я оказалась в неизвестных водах совершенно одна, вокруг не было ни души», — ага так и скажу тебе, что по земле бегала ножками.

«И как же тебе удалось вернуться совершенно одной?!» — притворно ужаснулась она.

Я горестно повздыхала и рассказала о чудесном волшебном коне, что помог мне и охранял все это время. Она скрипнула зубами, наверняка желая бедному Терсану страшной смерти в муках и участливо покивала.

«Я думаю, принцесса устала, добираясь до нас. Проводите ее в покои, пусть отдохнет, а завтра встретимся и поболтаем по душам», — говорила вроде бы душевно, а на рыбьем лице не дрогнул ни один мускул.

Глава 3. "Атлантида"

Тириона с нами не пустили. Королева оставила его в тронном зале. Допрашивать собралась? Интересно, особой любви она ко мне не испытывает, но должна же понимать, что придушить меня во сне — плохая идея. Ей же нужен кто-то, кто будет контролировать монстров, а так как кандидатуры всего две, то и выбора у нее нет особого. Я абсолютно не помнила, есть ли у моей родственницы дети. Что, если у нее есть молодая и красивая дочка со способностями? Родилось же у бабушки две девочки Сирены, значит и тетка могла где-нибудь запрятать себе наследницу. Не зря же она нас всех извести собиралась? Или я тут себе зря надумываю и она просто безумная женщина? Не узнаю же так ничего. И как назло нет ни вспышек памяти, ни прошлого знания тела совсем никакого. Бесит.

Хочу книжку путеводную, джинна в бутылке, наставника какого в конце-то концов! А то тыкаюсь в этом мире как слепой щенок, все приходится узнавать на собственной шкуре. А хотелось бы не то, чтобы в академию, как любят попаданки, а личного учителя. Учителя. УЧИТЕЛЯ. Тирион!

От волнения я даже не заметила, как казалась одна в своей комнате. Меня, ушедшую в себя, просто проводили до дверей, завели внутрь да так и оставили, не сказав ни слова. Гостеприимные какие а. Поесть хоть дадут, интересно? А мне бы добраться до Тириона и хорошенько его потрясти на предмет знаний обо всем. Мол болтало меня по долам и морским долинам, ничего не помню. Головой стукнулась. Нетерпеливо плавая из угла в угол, вообще ни на что не обращала внимания, а стоило бы.

Опомнившись, наконец-то огляделась. Странная комната. Как в замке, только для людей. И вместо кровати с балдахином, тут что-то вроде гнезда с надувным матрасом. Потыкала пальцем, он пружинил. Прикольно. Это губка такая или местные материалы? Окна высокие и стрельчатые, из них просто так не выплыть. Попробовала подергать одну створку, грустно отказалась от этой затеи. Не открыть. Так что сбегать через дверь со стражей, если что. Неудобно. Мыться я так поняла здесь не принято, все время в воде.

А как они в туалет ходят? Хвост хвостом, а гадить как рыбки где попало мне не нравилось. Им, я думаю тоже. Поискала скрытые дверцы. Нашла закрытую комнату и странное приспособление для туалета. Попробовала воспользоваться. Эм, надо приловчиться. У русалок, как и у дельфинов все нужные отверстия находились спереди. Закрывались специальными пластинами и использовать их по назначению было непривычно. И странно. Прижимаешь к себе такую желеобразную полумедузу-полумешочек, делаешь свои дела лежа и аккуратно заклеиваешь краешки мешочка, который над тобой, пока не расплескалось. И складируешь это все в круглую урну. Вспышка и урна пустая, а на подставочке внизу появляется чистый мешочек. Технологии блин. Чувствую себя австралопитеком в современном мире.

Пока я возилась с местным туалетом, кто-то принес еду. Устрицы, лобстер и кусочки сырой рыбы. Серьезно? Попробовала кусочек красного мяса. А вкусно. Никогда не подумала, что буду есть сырую рыбу. Интересно, у русалок есть глисты? Понимаю, что не совсем к месту, но нездоровое любопытство проклюнулось. Довольно быстро смела свой обед. Или ужин? Тут внизу совершенно непонятно тянулось время. Никогда не знаешь, какое сейчас время суток.

Почувствовала себя просто зверски уставшей. Не столько физически, сколько эмоционально опустошенной. Хотя и забег с акулой конкретно так напряг мой плавник. Хоть бы завтра он не отвалился от напряжения. Легла на матрасик. Он так прикольно шевелился подо мной, как в колыбельке. Укрыться бы еще чем. Все русалки были в чешуе с головы до хвоста, одежду не носили, только драгоценности да побрякушки на груди. Поэтому раздеваться не пришлось.

Я забавно провалилась внутрь матрасика и желейка сверху наползла на меня как плед, лишь голова осталась снаружи, да кончик плавника. Хм, любопытная кроватка, мне определенно нравится.

Засыпая, думала о моих мальчиках, которых пришлось бросить в спешке, ничего не объяснив и даже толком не попрощавшись. Я так торопилась, что просто взяла и бросила их всех. Команду, спасенную эльфийку, моих спутников, лорда того же. Чувствовала себе полной свиньёй. Надо будет потом подняться наверх, протестировать свое новое тело. Может, я и в обратном порядке смогу трансформацию провести? Ну или хотя бы корабль найду, браслет с артефактом все еще был на мне. Мальчики определённо заслуживали пару тройку объяснений. Еще неизвестно, до каких пакостей додумается моя дражайшая тетушка, а что она мне завтра подкинет пару поросят, я была просто уверена. Ну дар там проверить или еще что придумает. Ведь я как бедная родственница объявилась, и просто так корону она скидывать явно не сбирается.

Убаюканная собственными мыслями сама не заметила, как уснула.

Глава 4. Скажите "Хрю"

Разбудил меня звук. Незнакомая русалка вплыла в мою комнату и чирикала на манер дельфина, обозначая свой приход. Лениво выбралась из уютной постельки, поспать до обеда в этом мире, похоже не для меня.

«Доброе утро, принцесса. Меня послала Королева помочь вам. Потом покушаете и вам велено посетить тронный зал», — она изобразила плавный поклон, помахивая при этом хвостом.

Любопытно как, мне велит Королева. Ладно я птица гордая, но не глупая, надеюсь. Пойдем посмотрим, что же велит мне Королева. Перекусив морепродуктами, русалка заплела мне местную прическу, вплетая в волосы ракушки и морской жемчуг. Получилось изящно, а самое главное, волосы были плотно собраны и нигде не торчали. Умываться и чистить зубы тут не надо было, так что собрались мы в рекордные сроки.

Меня проводили в тронный зал. Надо же, наша тетушка любит пафос и роскошь. Так и запишем на будущее.

«Дорогая Ая, как спалось в родном замке?», — вежливо спросила Королева.

Как ей намекнуть, что я знать не знаю, как ее зовут? Я вежливо склонила голову, слегка, чтобы лишь обозначить поклон, но не делать его. Королева даже бровью не дернула, продолжая радужно изображать улыбку в тридцать два зуба. С острыми клыками смотрелось жутковато. Это она намекает мне, у кого клыки длиннее? Ну старая она, это я давно поняла, нечего тут свой желтый прикус демонстрировать.

«Прекрасно, дорогая тетушка, наконец-то отдохнула как следует», — вернула я любезность.

«Ты не представляешь, какая радость для всего королевства, что наша принцесса жива и здорова! Я как раз хотела познакомить тебя со своим сыном, Ионом», — как обожравшийся сметаны кот, она махнула рукой куда-то вбок и к нам подплыл молодой русал. Он был мужской копией тетки, такой же надменный взгляд, такой же алчный блеск в глазах.

Я зависла, как это познакомить? Вроде бы я тут жила раньше, значит должна всех знать. Не вылупился же этот отпрыск из икринки за год во взрослого мужчину, хоть и молодого? Видимо, на лице отразилось мое недоумение, когда Королева прищурилась: «Пусть вы и не общались раньше, но сегодня особенный день. Пусть мы и пропустили твой день совершеннолетия, но я не вижу рядом с тобой твоего хранителя. Значит, ты не привязала еще никого к себе. Что же, это упрощает некоторые… моменты». Что-то мне не хорошо стало после ее слов. Что за хранитель еще такой? И подозреваю, что он у меня уже есть… Как бы к Тириону подобраться пораньше? Столько вопросов, что я скоро сыпаться начну как двоечник на экзамене.

«Обычно королевская династия имеет одного или двух мужей, ведь женщин у нас больше, чем мужчин, но так как ты, моя дорогая последний представитель Сирен… Как ты смотришь на то, чтобы присмотреть себе троих?» И пока я молча хлопала глазам, переваривая информацию, заботливо так продолжила: «Жаль конечно, что ты появилась у нас сразу после полнолуния, теперь придется ждать целый лунный цикл до церемонии бракосочетания наследницы, но у тебя будет время притереться к новым мужьям».

«Погодите, тетушка, к чему такая спешка?» — опомнилась я от шока. «Потому что династия в опасности», — говорила она и смотрела на меня как на дуру, с жалостью. Подплыла поближе: «Ты же прекрасно знаешь, что мы с тобой последние Сирены? И ЧТО это значит для мира?» — пытливо спросила она тихо.

Ну класс, она укокошила так любимую ей династию, а мне отдуваться. А где ее муж, кстати? «А вы сами, тетушка, почему не возьмете себе еще супруга?» — и глазками так хлоп-хлоп. Мне показалось или я услышала скрип зубов?

«Все дорогая, на сегодня закончим, у меня еще много дел. Поплавай вокруг, осмотрись. И присмотрись к своим будущим мужьям, мой тебе настоятельный совет как твоей Королевы. На следующую полную луну мы проведем необходимый обряд, получим благословение Матери и ты, моя дорогая приступись к своей непосредственной обязанности. Докажешь, что имеешь право на трон, родив девочку», — она повелительно махнула рукой. Ее сын, не сказавший ни слова, так же молча отплыл назад к трону, а мне стала более понятна картина здешних порядков. Похоже, мой план по завоеванию короны накрывается медным тазом. Вот почему стала королевой моя мать, а не ее сестра. Та родила мальчика, значит не имела прав на трон изначально. Как-то не радужно мое будущее, не планировала я обзаводиться гаремом, да детишек рожать. Что же делать?

Я удалилась из тронного зала, размышляя. Мне надо срочно найти наставника и восполнить пробелы в моем русалочьем образовании. Вспомни солнце — вот и лучик. Наставник обнаружился аккурат около моей комнаты. «Ая!» — он тепло мне улыбался. «Тирион», — улыбнулась и я в ответ. Мы проследовали за пределы замка, неспешно плавая почти под самым куполом и осматривая территорию. «Тирион, скажи, а как зовут мою тетку?» — ошарашила я его первым вопросом. «Аи», — прозвучало как-то растерянно. «Ты не пугайся только, но я ничего не помню, после того, как очнулась… вдали от дома. Ни кто я, ни где мой дом. Скиталась очень далеко отсюда, даже не догадываясь, что тут внизу, меня кто-то ждет», — и посмотрела в его глаза. Жалостливо так. Должно сработать. Ну же. Он задумчиво огладил бороду рукой, совсем как наши земные мужчины и неожиданно начал свой рассказ.

«Давным-давно наша раса жила на суше, видишь кристалл над городом? Это Сердце нашего народа. Он охранял нас и защищал от противников. Мы были самой могущественной расой на планете. Но наш король захотел владеть всем миром и использовал кристалл для призыва в мир частиц мертвого бога разрушения, Мордранга, погибшего в войнах богов многие миллионы лет назад. Бог был невероятно силен и был повержен лишь тогда, когда все боги перестали сражаться между собой и все вместе одолели его. Как ты понимаешь, сразу его нельзя было воскрешать, королю это было не нужно, он лишь хотел заполучить божественную силу, а не могущественного соперника. Он разделил суть бога на четыре сущности и каждую отдельную сущность еще на сотню частей. По его плану, частички сражаясь друг с другом пожирали сущность друг друга, обретая мощь, но поддавались бы контролю человека. И в конце осталось бы всего четыре частички бога, которые бы помогли захватить весь мир».

Глава 5. Долг

«А как так получилось, что погибла королевская семья?» — задала я мучивший меня вопрос.

«А вот тут все сложно», — задумчиво проговорил он. — «Все было как обычно, но в один момент настало затмение и вместо того, чтобы подкрепить скрепы оков, они наоборот, ослабли. Пару особых чудовищ вырвались на свободу, один из которых полез на сушу, а второй напал на город. Одним из условий нашего здесь прибывания, было то, что ни одно чудовище не ступит на человеческую землю. Твои родители занялись тем, что на суше, а Аи тем, что ломал барьер.

Это был тяжелый, разрушительный бой. Песня Сирены была слабой, и монстр игнорировал ее довольно долго, чтобы погибло достаточно много нашего народа. В итоге нам удалось отбиться, но невероятной ценой. Хранитель и супруг Аи погибли, сама она пропала. Потом мы обнаружили ее почти у самой поверхности без сознания, Хранитель твоей матери был мертв. Ни королевы, ни короля мы так и не нашли, твоего тела тоже не смогли обнаружить и вас всех посчитали погибшими. Что странно, монстр не просто был усыплен почти у самой поверхности, его огромные куски мы с ужасом обнаружили, пока поднимались наверх в поисках выживших. То есть, я даже не представляю той мощи, что его просто разорвала на куски…»

«А кто такие Хранители? И почему они должны быть на совершеннолетие?» — вспомнила я слова королевы.

«Каждая Сирена на вес жемчуга, дорогая. Поэтому в ночь совершеннолетия, когда молодая русалка обретает силу голоса, часто это случается в полнолуние, выбирает себе спутника. Он хранит ее жизнь. Поется специальная связывающая песня, соединяющая две души. И когда Сирена получает смертельный удар — первым гибнет ее Хранитель». — объяснил он и испытующе посмотрел на меня.

«Э-э-м, а это односторонняя связь? Что получает сам Хранитель?» — смутила меня эта непонятная привязка.

«Ничего», — пожал плечами Тирион. — «Это их долг».

Я зависла. В смы-ы-ысле ничего? Мой дракоша периодически свой чердак забывал вдали от дома и творил несусветные вещи, не связанные с мозгом. И ластился ко мне как упившийся валерьянки кот, и рычал от ревности на все живое. Что-то тут не сходится. Хотя, саму песню я вспомнила. После общения с богиней я все вспомнила. Это она меня заставила выйти на балкон и подпитаться ее силой, входя в совершеннолетие, я обязана была себя обезопасить. По сути, я последняя Сирена, тетка практически потеряла свой голос, и по силе я хоть сейчас могу заявить права на трон, если бы не дурацкие правила о детях.

Я задумалась, а нужен ли мне этот трон вообще? Пусть тетка сидит себе тут в этом радужном раю и тешит себя надеждой на свою безраздельную власть. А я могу подняться наверх и жить свободной жизнью, ограничившись морскими просторами. Чтобы в любой момент оказаться в воде и исполнить свой долг перед богиней.

«А может быть Хранителем не русал? А кто-нибудь другой расы?» — осторожно спросила я.

К моему удивлению, Тирион расхохотался. Под водой это звучало как взбесившаяся трещотка дельфина, я не удержалась и практически повторила его выкрутасы с чириканьем, поспешно захлопнув ладошкой рот. Ого. «Да кто же сможет быть здесь Хранителем, как не твой же собственный народ? Акул что ли просить?» — добродушно подтрунивал он.

«А все же? Чисто теоретически?» — не унималась я.

«Чисто теоретически может», — согласился он.

«А Сирена может умереть раньше Хранителя?» — сердце предательски застучало.

«Исключено, для того он и привязывается», — категорично сказал Тирион.

«А какой жизненный цикл русалок?» — поинтересовалась я самым главным.

«Мы не знаем. Еще ни одна русалка не умерла от старости, все погибают в бою по той или иной причине», — пожал он плечами.

Хм, то есть в перспективе у меня вечная жизнь? Любопытно. Так, отставить местные заморочки. А то у меня уже голова болит. Заметив недалеко от нас с наставником стайку русалок, подозрительно кучковавшихся неподалеку, я с подозрением стала их разглядывать.

«А это еще кого принесло?» — недовольно подумала я, но меня услышали.

«Так подружки твои небось соскучились, не помнишь?»

«Нет», — буркнула я, булькнув недовольно пузырьком воздуха.

К своему ужасу, толпу подружек я была не готова развлекать. Я так привыкла быть практически в одиночестве, окруженная только своими мальчиками, либо одной служанкой, что эта разноцветная чехарда вгоняла меня в депрессию. Еще по королевскому двору, терпеть толпу фрейлин больше получаса у меня никогда не получалось. Благо, что я принцесса, и меня никто не смел задерживать. Может, и тут сработает? Сцепив зубы, я поблагодарила наставника за урок и попрощалась, договорившись на завтра продолжить.

«Это мой долг, плыви уже, егоза», — по-отечески мне улыбнувшись, отпустил он меня. Я медленно двинулась в сторону подружек, стараясь не кривить лицо от досады. Как я и думала, ближайшие несколько часов, превратились в пытку. Меня трясли и пытали, разрывая мою головушку миллионом вопросов, на что я устала придумывать отмазки. Не скажу же я им, что по земле гуляла. Ногами. А все благодаря кому? Правильно, любимой тетушке. Потом я ушла в глухую несознанку, просто слушая треп подруженек. Даже здесь, даже в морском королевстве, есть неистребимые темы для женских сплетен. А именно: что и когда надевать из побрякушек на шикарную грудь и кто кому понравился.

Глава 6. Альбатрос

На суше

Прошло несколько дней после пропажи Урсулы. Капитан и матросы вернулись на корабль, тщательно обследовали его, но ничего не нашли. Все вещи хозяйки корабля были на месте, ее ночная сорочка так и осталась валяться на палубе, сиротливо помахивая тканью на ветру. Девушка могла пойти поплавать, как часто это делала раньше, если бы не маленькое «но». В каюте лежала записка, написанная ее рукой.

«Мои дорогие, родные и ставшие бесконечно близкими мне люди, включающие всех на этом прекрасном корабле. Я не знаю, чем закончится сегодня мое обращение к богине этого мира, но я уверена, что часть ответов я получу сразу же. Может случиться одна вещь, после которой я уже не смогу вернуться, я обрету настоящий русалочий хвост. Если это произошло, то вы сейчас читаете мое послание вам, значит, мне удалось.

Я нервничаю и не могу связно мыслить, но постараюсь структурировать бесконечный поток мыслей в слова. Итак:

Я постараюсь вернуться, как только разберусь со своими вопросами, найти остальных русалок и выяснить: почему меня бросили, кто убил мою маму и куда подевался отец? Я планирую максимально усложнить им там жизнь, заодно узнать, кто я и зачем от меня хотели избавиться. Прошу, не злитесь. Я вернусь».

Пока капитан громко зачитывал послание всем, Син прислонился к мачте и сполз по ней вниз, закрыв глаза и слегка постукивая головой о дерево. Рэй ходил туда-сюда, сжав кулаки и раздувая ноздри. Глаза его гневно блестели, но слова о том, что он все же не безразличен, немного смягчили его гнев. Не так он хотел услышать о ее чувствах, но это лучше чем ничего. На него нервно посматривали все остальные.

— Рэй, ты в норме? — прямо спросил его ирлинг.

— Нормально, — процедил сквозь зубы он. — Держусь пока. Значит, она не настолько далеко, чтобы мне сорвало крышу. Как в той идиотской башне, когда ее украли. Пока вынюхал, чуть с ума не сошел. Летать нельзя, громить чертов городишко — тоже. А вдруг, в одном из этих крысятников держат ее? Вдруг, в угаре безумия я убью мою единственную, ради которой я и затеял это все? А в людской форме я не так хорош по части запахов. Плюс эта городская вонь основательно путала след.

— Ты это мне рассказываешь? Да я по ночам себе на крыльях мозоли натер, заглядывая в темноте в каждое окно наверху. Почему эта дурацкая татуировка не показывает точное расположение, лишь смутную догадку в какой стороне искать?

— Может, потому, что она рассчитана на то, что ты раб, а не ищейка? — беззлобно огрызнулся Рэй. — Обычно рабы знают, где умостил свой холеный зад их хозяин.

Син только фыркнул.

— Что будем делать?

— Я буду здесь ждать. Надо будет, сожру пару быков у графчика, не обеднеет. Ты можешь прокатиться с кораблем пока, хоть денег заработаете. Мы вас найдем по маяку.

— Ты будешь сидеть ее ждать, а мне предлагаешь уехать? — рыкнул ирлинг так, что дракон даже глаз на него скосил.

— Давай вдвоем сидеть, нет проблем. Под воду нырнуть сможешь? В океане ее искать сможешь? Или собрался корабль с людьми тут держать? А если она задержится, сколько тут будем сидеть: месяц, год? К графчику будешь бегать еду просить на всех?

Ирлинг лишь зло повел плечом. В этом был смысл. Его освободили в том плане, что теперь расстояние не являлось проблемой для него и хозяина ошейника. А на корабле был маяк, по которому она может найти их. А у него будет чем заняться. У того ишака пустыни, что считает себя султаном, есть не только сын, но и среди его множества детей имеется и любимая дочь. Он не зря подслушивал, много нового и очень любопытного всплыло в некоторых разговорах. Что ж, его любимая наверняка хотела бы отомстить своему похитителю. Вот и займемся.

Глава 7. На дне

Принцесса Ая

Неделя прошла занимательно, я усердно училась, впитывая знания как губка. А изучить было что: быт, устои, обычаи, распорядок дня. На мой взгляд, жили они весьма посредственно и скучно. За купол жители Атлантиды практически никогда не выплывали, оставаясь под защитой, все необходимое для жизни выращивалась здесь же. В центре города находились дома, в котором проживали русалки, а дальше шли парки, где раньше были деревья и цветы, а сейчас были плантации с разного вида водорослями и морскими растениями. Видела своего рода большие загоны из сетей, в которых выращивали рыбу, разных членистоногих, моллюски. Русалкам были подвластны морские жители на уровне телепатии, они не убегали, рыба в испуге не расплывалась.

Я дергала Тириона по любому поводу, и королева, махнув рукой на мое неуёмное любопытство, разрешила ему снова стать моим учителем, с условием, конечно же, как тут и без условия, что я тщательно выберу себе из мужчин будущих мужей. Как бы я ни отбрыкивалась, альтернативой служило то, что в ином случае выбирать будет сама королева. Я не стала устраивать ссор и обещала подумать.

Хоть мне и сказали, что я не пленница, однако покидать купол королева запретила. Вызвала меня однажды и просто поставила перед фактом, что, до своего замужества мне запрещено покидать пределы города. И пусть я внутренне негодовала и пыхтела как рассерженный ежик, мне пришлось согласиться на ее условие. Если я сейчас сбегу, то вернуться назад уже не получится, а я дала слово богине. Как же это все изматывает, я тяжело вздохнула. Ну где наша не пропадала, как говорится. И я с головой ушла в учебу.

Не забывала я и про уроки самообороны. Одно дело в тенёчке шестом помахать, а другое использовать копье под водой. Было сложно, непривычно, и до жути неудобно, но я училась прилежно, ярко помня зубастую пасть у моего плавника по пути в это место. Глупая рыба не поддавалась дрессировке, яростно пытаясь сожрать все что плавает у нее на пути.

Самое интересное ожидало меня впереди. Оказывается, русалкам подвластна самая настоящая магия. В той или иной степени каждая русалка умеет обращаться с водой: ну например, закручивать ее в вихри, сжимать воду в шар, делать пустоты посреди океана, у кого на что хватает фантазии. Я не понимала как это работает, хотя мне пытались объяснять и Тирион, и мои старые-новые подружки. Они просто брали это и делали, когда я, тщетно пытаясь сосредоточиться, представляла то, что я хочу получить. Это были даже не заклинания, а скорее сила намерения. О, намерении у меня были, да еще какие, но вот результата увы никакого. Я злилась и огорчалась одновременно, но так и не достигла никакого результата вообще.

Однажды, лежа в своей новой любимой кроватке, я просто мерно размахивала плавником, бездумно глядя в потолок, рассматривая узоры из ракушек и плавно водила рукой, перебирая пальцами воду. Мечтала дотронуться до чешуи своего дракона, погладить гладкие бока Рэя, почувствовать под пальцами скользкую чешую, теплом отдающийся в пальцы. Очнулась только тогда, когда подушечки пальцев действительно гладили что-то гладкое и теплое. Удивленно посмотрела на руку и увидела миниатюрного змея из воды, длинного как китайский дракончик, покрытого мелкой блестящей чешуей. Подставила руку, он с урчанием поластился к моим пальцам и отплыл, игриво закрутившись прямо перед моим лицом.

Что я сделала? Правильно, я начала творить. Не сразу, но у меня получалось создавать из воды те творения, которые рисовала фантазия. Фишка была в том, чтобы, как это модно говорить фильмах «очистить сознание», ясно представить то, чего ты хочешь. При этом ни одной посторонней мысли в голове быть не должно, иначе ничего не получится. Я остро позавидовала фэнтезийным магам, которые в пылу сражения с невозмутимыми лицами творили заклинания. Это же надо ни о чем не думать, и в то же время создавать нечто прекрасное и опасное, когда тебя пытаются укокошить в этот момент. Может поэтому они придумали словесную форму заклинаний, ибо испытывать дзен в стрессовой ситуации может далеко не каждый человек в принципе.

На следующий день я радостно поделилась своей новой способностью с учителем. Потом мы занялись более сложными комбинациями. А дракончик, кстати, не развеялся и теперь следовал за мной по пятам, как тот Флаундер у русалочки Ариэль. Я назвала его Рюи. Тирион посмеялся, но отметил, что я умудрилась создать себе фамилиара в обход обычных, более простых форм, вроде рыбок. Я лишь ухмылялась, у меня был отличный оригинал для копирования.

Как я и обещала, я выбрала себе три кандидата в будущее мужья. У русалок был чистый матриархат, поэтому мужчины были покладистые, не ревнивые и слишком послушные на мой вкус. Вспоминая своих мальчиков, я слегка жалела о порывистом Сине, ревнивом Рэе и, если я правильно помню свой сон, среди моих мужчин не было троих русалов-мужей, а всего один. И среди предложенных кандидатур его не было. Я отчетливо помнила кусочек полусна-полубреда, когда раненый русал будто почувствовал мое присутствие и куда ты плыл.

Блин, океан огромен. Где мне искать своего третьего? Поэтому, я даже имен их не запоминала, просто выбрала наиболее симпатичных мужчин, уверенная, что они не займут главное место в моей жизни. Интуиция-с.

Глава 8. Свадьба

Рэйган

Прошел почти месяц с той самой ночи, когда Урсулу поглотил океан. Я ждал ее все эти дни как пес на пороге хозяйского дома, и сейчас бы никто из моих друзей не признал во мне того гордого аристократа-дракона, которым я был раньше. Я крал у лорда быков из стада, я месяц ходил в одной и той же одежде, я зарос как самый последний нищий в этих землях. Хорошо, хоть живность на драконах не заводится, а то блохастый дракон — та еще картина.

Нет, я не жалуюсь. Немного напрягает, что волшебный поводок делает меня ручным драконом одной девушки, но, признаться самому себе… Она — это лучшее, что было в моей долгой распутной жизни. Договорные браки всегда были основой этого мира, даже у драконов. И то, что эта маленькая человеческая девушка заставила меня чувствовать, сбивало с толку. Хотелось прижать ее к себе, оберегать, защищать. Разорвать каждого, кто хоть косо посмотрит в ее сторону. И этот ирлинг ее. Поначалу он меня бесил просто своим присутствием, потом вроде привык. Мы притерлись друг к другу, когда она пропала в Халифате. Отбросили взаимную ревность, когда поняли, что оба можем остаться ни с чем.

И вот опять. Медленно потер переносицу, пытаясь расслабиться. Весь день тело, словно звенящий камертон гудело и было в напряжении. Что-то вот-вот должно было случиться, я чувствовал это. И ждал. Хотя хотелось плыть туда, на глубину и выдернуть ее оттуда, прижать к себе и никогда не отпускать. Найду, она у меня из койки неделю не выползет!

Луна неспешно выплыла из-за горизонта и стала набирать ход, освещая пространство холодным белым светом. Вторая луна, желтая, будто стыдливо пряталась где-то там на другой стороне земли и ее не было видно сейчас. На душе наступило благословенное умиротворение, какого я не испытывал уже давно. В мягком свете луны, недалеко от впадины была небольшая россыпь рифов, весьма опасное место для кораблей. Там-то я и проводил большую часть своего дня, выбрав небольшую раздвоенную скалу, сидя на нижнем камне и прикрываясь верхним от палящего солнца.

Когда луна, наконец-то, добралась до высшей своей точки в небе, я почувствовал, как незримо дернулся поводок, соединяющий меня с моей Урсулой. Она поднималась на поверхность. Мышцы стали сокращаться от переполнявшего меня возбуждения. Меня заметно потряхивало, ведь скоро я увижу ее.

И хоть звериная часть меня хотела прямо сейчас прыгнуть в воду и встретить свою избранную, рациональная часть осталась на месте, предлагая подождать и осмотреться. Я выбрал второй вариант, оставаясь в тени скал. Я сам прекрасно видел всё происходящее на поверхности воды. Драконье зрение отлично справлялось с темнотой ночи, а свет луны прекрасно дополнял картину, будто специально высветив ту часть моря, где начинался проход к подводному городу.

Моему взору предстала занимательная картина: на поверхность всплыли несколько русалок женского пола и несколько мужского. Среди них была и моя Урсула. Женщины стали петь тихую мелодию, а та, что в короне, взяла главную партию. Они пели без слов, лишь голосами, но это определенно была музыка. Красивая, сложная, завораживающая. Больше походило на ритуал, совершающийся под светом луны. Русалки образовали широкий круг, в котором осталась моя Урсула и трое незнакомых мне мужчин-русалок. Мои ноздри гневно раздулись, я аж привстал на своём месте. Что-то мне это перестало нравиться, и резко захотелось прервать этот шабаш и посворачивать головы глупым рыбам.

Внезапно, прямо над головами русалок-мужчин образовалась темное пятно, хотя на небе не было ни облачка, и все ярко заливало лунное сияние. Зато мое убежище высветилось так, словно все костры мира собрались вокруг моего камня, будто и не было здесь тени вовсе.

Русалки потрясено замолчали, та что в короне, имела такое выражение лица, что еще чуть-чуть, и ее глаза вылезут из орбит, а челюсть упадет на самое дно моря. Я перевел глаза на Урсулу. она заметила меня, её глаза смеялись. Чертовка будто знала, что в этом действии будет какая-нибудь пакость, которая только что совершилась.

Прятаться стало совершенно бесполезно и глупо. Решив подыграть, я медленно выпрямился во весь рост, нахально улыбнулся и рыбкой скользнул в воду, на ходу трансформируясь в огромного дракона. Краем глаза я заметил, как русалочье племя попыталась удрать, но свет луны будто сковал их всех на месте. Они только и могли, что шевелить хвостами, да с испугом смотреть за моим приближением.

Я осторожно подплыл к ним, остановившись недалеко. Урсула свободно покинула круг и подплыла ко мне. Она была безумно красива в своем новом облике, вся покрыта легкими прозрачными чешуйками, но я без проблем узнал ее, плавно двигая плавниками, оставаясь на месте. Мы замерли друг напротив друга, наслаждаясь долгожданной встречей, и, когда она подплыла ко мне, девушка с наслаждением выдохнула и обняла меня за морду, почти полностью поместившись на моем носу.

Словно столб пламени, состоящего только из лунного света, окутал нас. Мы оба будто были подсвечены им изнутри. Я четко видел, как лунный свет переливается под кожей у моей возлюбленной. Скосив глаза на нос, я увидел отблески и от собственной морды. Интересно, и во что мы вляпались на этот раз?

Волшебство момента пропало также быстро, как и появилась. Лунный свет снова стал вести себя так, как ему подобает, русалок отпустили сковывающие их путы, и они тут же бросились в рассыпную. Та троица осталась рядом со своей королевой, напряженно глядя на меня. А я что? А я ничего. Я млел под лаской своей избранной, мечтая затащить ее куда-нибудь в укромный уголок, подальше от лишних глаз.

Глава 9. Новобрачные

Принцесса Ая

Наконец-то настал вечер, когда должно было состояться мое бракосочетание. Я и трое моих избранных ждали ее Величество у границы купола. Я уже знала, что обряд необходимо проводить на поверхности воды, так, чтобы лунный свет озарял меня и моих избранных, как бы давая этим свое благословение. Я поспрашивала у своих подружек, попутно выясняя, что ничего особенного не происходит: поется ритуальная песня, свет луны благословляет новобрачных, а потом они считаются в законном браке и спускаются обратно за купол. Все чинно, торжественно и безумно скучно.

Ее Величество подплыла в окружении нескольких девушек к нам. Охрану мы не брали, так как она заранее расчистила путь на поверхность, разогнав всех хищников на нашем пути, ведь к ритуалу допускались лишь участники. На поверхность поднимались молча, никто с кем не переговаривался, все сосредоточенно молчали. На моих избранных королева лишь глянула мельком, кивнула, не сказав ни слова. Мне даже стало немного обидно, ей настолько все равно?

Осторожно вынырнув на поверхность, я осмотрелась. На самом деле, вокруг было достаточно красиво: вдалеке даже виднелся берег, бескрайние воды омывали небольшое скопление рифов неподалеку, стояла тихая лунная погода. Казалось, что даже волны старались перекатываться потише, чтобы не тревожить предстоящее действо.

Несколько девушек распределились по кругу вместе с королевой, оставив в центре меня и троих мужчин. Королева начала ритуальную песню, девушки подхватили ее голос. В песне не было слов, как таковых, была лишь музыка, определенный посыл матери-Луне. Я чувствовала, как нить, соединяющее меня и дракона, будто вибрировала. Он был где-то рядом, хотя я не видела его. Я старалась дышать ровно и размеренно, чтобы не провоцировать моего дракона на глупости. Не хватало еще, чтобы он тут сожрал всех русалок, и меня в том числе. Интересно, если он меня слопает нечаянно, умрет ли он следом за мной или его отпустит после моей смерти?

Задумавшись, я даже не сразу поняла, что меня окружает абсолютная тишина, не считая тихого плеска волн. Прямой как столб лунный луч освещал нашу небольшую компанию, исключая то место, где находились троица русалок-мужчин. А вот это уже интересно. Мать решила вмешаться? Голоса я ее не слышала, но это и не требовалось. Она ясно давала понять, кого уже избрала моим мужем.

Только сейчас я увидела, как с рифа, освященного будто софиты со всех сторон, спускается мой дракон. Я нырнула и направилась к нему: мы застыли друг напротив друга, пока сквозь толщу воды на нас опускался лунный свет. Мой голубой дракон был очень красив в его сиянии. Не помня себя от радости, я распласталась на любимой морде, понимая, как сильно соскучилась за это время.

Наши тела словно впитывали лунный свет, бившийся снаружи, и сами начали будто светиться изнутри. Сияющий голубым перламутровым светом дракон, то еще зрелище, скажу я вам, но это безумно мне нравилось.

«Что происходит?» — услышала я мысль королевы. И много еще бубнежа, связанного с тем, что кто-то посмел вмешиваться. Двинуться они не могли, так как лунный свет приковал их к местам, позволяя лишь двигать плавником для равновесия. Русалки были вынуждены смотреть, как я вдоволь тискаю своего дракошу. Потом таинственная сила отпустила их, и девушки бросились в рассыпную, оставив свою королеву одну. Лишь мужчины остались с ней, хотя и были без оружия.

«Как я соскучилась по тебе Рэй, ты бы знал!» — радостно подумала я.

«И я скучал», — внезапно услышала я голос своего дракона в моей голове.

«Нам надо о многом поговорить, сейчас просто нет времени. У вас все хорошо? Где Син?» — быстро спросила я.

«Он уплыл на корабле в Халифат, с ним все хорошо, я ждал тебя здесь», — также быстро ответил он, видя что королева русалок недовольна.

Я ощущала волны недовольства от моей тетки, гневные мысли жалили, как злые пчелы. Она кричала и ругалась в моей голове, обещала все кары небесные и подводные, которые только могла придумать. Весьма скудные к слову. И только она подплыла непозволительно близко, чтобы устроить мне выволочку, как дракон открыл свою пасть и рыкнул на нее негромко. Королева будто натолкнулась на невидимую стену, больно приложившись о нее хвостом, и словно опомнилось, заметив огромного монстра перед собой. Она ему вымученно улыбнулась.

«Раз ты теперь официально замужем, то можешь поступать как тебе вздумается. Помни только, как именно ты сможешь стать королевой. Где меня найти ты знаешь», — махнула хвостом и была такова. Ну и сиди там в своем болоте, а морских монстров я отсюда могу удержать. Я уже жалела, что вообще сунулась туда, хотя уроки магии пришлись весьма кстати.

По сути, никто, кроме королевы не требовал от меня плодиться и размножаться вот прямо сейчас. Она толком и не знала, есть у меня вообще сила или нету. Проверить не удосужилась. И как она вообще правила до сих пор? В отношении трона единственным ее требованием было — предоставить новорожденную девочку. На трон у меня пока планов не было, по крайней мере не таким способом. Нужно было решать проблемы глобальнее, и возвращать голос всем сиренам. Я пока не знала как, но надеялась, когда-нибудь решить и эту проблему. А пока займусь поиском своих нареченных, один из них, как раз находится в моих руках. Подтолкнув меня мордой вверх, вынуждая зацепиться за выступы рогов, он направился к берегу, унося меня с собой. Нам нужно было многое обсудить.

Глава 10. Брачные игры (18+)

Мы стремительно приближались к берегу, оставляя позади все тревоги. Я даже не ожидала, что так быстро смогу избавиться от внимания дорогой тетушки. Теперь она не может меня затащить под купол и устроить разборки на безопасной для нее территории. А вот что сделать с хвостом я так и не придумала. По идее мать-Луна вернула меня в мою изначальную форму, а здешние русалки не умели сбрасывать хвост как в наших популярных фильмах и сериалах.

Задумавшись, я пропустила момент как дракон снова превратился в человека и вынес меня на руках на берег. Надо признать, что с длиннющим хвостом я весила немало, однако, мой дракон, кажется, этого не почувствовал.

— Я не знаю как убрать хвост, — призналась я вслух.

Он нахмурился, о чем-то задумавшись. Некрасивая складка прочертила его высокий лоб, а мне сразу захотелось разгладить ее пальчиком. Но мои поползновения в его сторону были прерваны.

— Попробуй сконцентрироваться и представить себя человеком. Во всех красках. Как ты идешь, как босые ступни касаются мягкого песка, чтобы ты почувствовала при этом, — предложил он.

— Думаешь поможет? — с сомнением спросила я. — Наши русалки не имеют второй формы.

— Не попробуешь — не узнаешь, — мягко улыбнулся он мне.

Я тяжело вздохнула. Надеюсь, мать-Луна наделила меня способностью вернуть себе ноги обратно, иначе мои два мужчины будут страдать зря.

— Сможешь ли ты любить меня в виде рыбы? — не уверена спросила я, пытаясь в красках представить как я бегу голыми пяточками по песку.

— Конечно, — прошептал мне на самое ушко.

Дрожь желания прошила меня головы до самого кончика плавника, хотелось поджать пальчики на ногах и прижаться к нему всем телом, обхватывая ногами за талию. Стоп, ногами? Я распахнула глаза и удивленно захлопала ресницами. Наглый дракон так успешно отвлек меня, что превращение прошло само собой, и я сейчас в его руках с увлечением двигала пальчиками ног.

Он поставил меня на ноги, обнял руками и поцеловал. Но я отдёрнулась.

— Фу, у тебя борода колется. Непривычно.

Он лишь усмехнулся, мол извини дорогая, здесь негде было побриться. Зато у меня был ответ на этот вопрос. У нас в русалочьем царстве не все мужчины щеголяли с бородой, лишь мой наставник и несколько других одиноких мужчин. Все остальные были гладко выбриты. Естественно, я не обошла стороной этот вопрос, детально выпытав у подружек формулу бритья, ведь мои мужчины тоже имели противное свойство обрастать бородой. Так вот.

— Замри на месте и не двигайся, — грозно погрозила я пальчиком ему, слегка улыбаясь. — Колдовать буду.

Он удивленно поднял брови, но постарался встать ровно и не шевелиться, как я и сказала. Я плавно заводила руками вокруг его лица, напевая себе под нос незатейливую мелодию. Все русалки это делали молча, но мне было привычно использовать голос, чтобы сконцентрироваться. Капающая с нас вода послушно покинула наши тела и переместилась к моим пальцам, превращаясь во что-то вроде водных ножей. Я, четко представляя перед глазами конечную картину, на манер бритвы срезала волоски у самой кожи. И кто бы что ни говорил, вода — это универсальная субстанция. С ней можно творить все что угодно.

— Все, — я была очень довольна собой.

Он осторожно провел ладонью по гладко выбритому лицу, улыбнулся задорной улыбкой змея-искусителя и буквально набросился на меня с поцелуями. Я только вдохи успевала делать, чтобы сознание не уплыло от его напора.

Сделала то, о чем давно мечтала: охватила-таки его талию своими ногами и крепко прижалась к одежде. Сама я естественно, была голая. Волшебством луны появления на мне платья не было предусмотрено, а жаль. Хочу как дракон, в шмотках прыгнула в воду, поплавала русалкой и обратно в человека. И переодеваться не надо. Эх, мечты, мечты.

Тем временем, наша страсть все набирала обороты. Дракон, несмотря на висящую на нем меня, подхватил меня под попу руками и направился вглубь зарослей. Заинтересованная я лишь тихо висела на нем, с любовью разглядывая его лицо.

— Будешь так на меня смотреть, я тебя прямо тут разложу, — предупредил он меня, напряженно глядя перед собой.

— А что плохого в песчаном пляже? — удивилась я.

— А то, моя дорогая Урсула, что ты потом песок устанешь выковыривать отовсюду, — назидательно отметил он.

— О-о-о, — задумчиво протянула я. — Нет тогда, песок исключаем.

Меня в ответ лишь аккуратно погладили по ягодице. А я всхлипнула, так остро чувствовала все его прикосновения.

— Потерпи, маленькая, тут рядом.

— Рэй, — виновато протянула я, — я не Урсула. Меня Ая зовут.

— Я знаю, — поцелуй в висок совсем не добавил мне спокойствия.

— То есть как это «знаю»? — я стукнула его кулачком в плечо.

Я тут страдаю, понимаешь ли, как он отреагирует, а он «знаю». В ответ меня стиснули двумя руками за полупопия. Гад.

— У твоего ирлинга узнал. Когда мы тебя искали.

Я лишь тяжело выдохнула. Понятно. Вышли на небольшую полянку со следами костра и самодельной палатки, тентом натянутой парусины на жердь какую-то. Ого, сервис. Внутри обнаружилась мягкая лежанка из листьев пальм и сверху прикрытой плащом.