Рыжая, ты не уйдешь, или Подарок для короля Академии

Глава 1

— Давай, Ксюха, закрывай глаза и доверься нам! — со смехом сказал Витя – наш старший менеджер. — Закрывай, закрывай, а то сами завяжем!

А Лена, моя ближайшая приятельница на работе, угрожающе потрясла банданой, снятой с еще одного зачинщика безобразия – сисадмина Андрея.

Остальные наши коллеги захихикали где-то у меня за спиной.

Я тоже рассмеялись и закрыла глаза.

Вообще не люблю свой День рожденья. В этот период всегда сыплются проблемы, прямо, как из рога изобилия. Начиная от прорвавшейся трубы и заканчивая идиотскими конфликтами с близкими. Поэтому я его не отмечаю. Разве что с лучшей подругой Веркой иногда сидим у меня на кухне и вспоминаем лучшие моменты за прошедший год.

Но в этот раз молодые коллеги откуда-то прознали, что сегодня у меня День рожденья. С самого утра они ходили с загадочными лицами, а потом подвалили, чтобы заманить в Витин кабинет, где меня ждет сюрприз.

Ох… Ну ладно, люди ведь старались!

Я же не рассказывала им, что лучший День рожденья для меня – это тот, который никто не заметил.

Я решила потерпеть все, что угодно – даже стриптизера, выскакивающего из коробки для торта.

А уж если там цветные воздушные шарики, яркая надпись «С Днем рожденья!» да несколько коробок пиццы – то и вовсе волноваться не о чем.

— Кручу, верчу, запутать хочу! — приговаривала Лена, пока они втроем вращали меня, а я честно держала веки закрытыми.

Зачем, спрашивается, крутят, если все равно собираются толкать в дверной проем? Но, наверно, у этих затейников какой-то особо замысловатый план, подумала я, продолжая хихикать.

— Ну все, пошла! — сказал Андрей и слегка подтолкнул меня в спину.

— Ой, а это еще что?! — как-то испуганно пискнула Лена, а мне показалось, что перед глазами что-то сверкнуло – в смысле, я заметила вспышку даже сквозь сомкнутые веки.

— Вы меня так не пугайте! — рявкнула и раскрыла глаза, хоть и полагала, что Ленкин писк – тоже часть замысловатого плана.

— Да, так не должно было быть! — раздался тревожный голос Вити, а я увидела, как дверной проем передо мной все ярче сияет голубым, зеленым и желтым. — Андрей, это ты заказал такой фейерверк?

Ммм… Какие спецэффекты, какой артистизм, подумалось мне. Затейники!

И тут меня - словно кто-то нажал на слив унитаза - понесло в этот проем. По спирали, будто я и верно летела в трубу с водой.

— Ну вы, блин, даете! — крикнула я, все еще надеясь, что это часть розыгрыша-поздравления.

Несколько секунд меня мотало из стороны в сторону, как в настоящей трубе в аквапарке. И вдруг (опять же, как в аквапарке) – выплюнуло.

Сияние погасло.

Я сидела, широко расставив ноги, на полу.

А пол был весь такой подозрительный…

Не такой, как у нас в офисе.

Паркетный.

На светлых стенах красовались картины с людьми в старинных одеждах.

Новый аттракцион? Этакое «5D» с иллюзией попадания в старинный замок, заметались у меня в голове догадки.

Ну не могла же я на самом деле провалиться в портал и оказаться…

Непонятно, где.

Ладно.

Ругательные слова приберегу на критические случай, ведь пока коридор был пуст, и никакой опасности мне вроде бы не грозило. Или приберегу их до момента встречи с этими затейниками, овладевшими уникальными технологиями!

Ну Витька, ну дает! Уверена, это его идея! Любит он подвергнуть нас всяким забавным испытаниям, квестам, призванным выявить скрытые качества характера.

Я осторожно поднялась на ноги и принялась осматриваться.

Но осознать, где именно нахожусь, не успела. Из-за поворота коридора вывалила компания из четырех странных парней.

Нет, сами парни были вполне себе обычные – блондин, два шатена и один брюнет. Просто одеты они были очень странно. Облегающие брюки, белые рубашки с небольшим жабо, сверху… кажется, такие штуки называются то ли камзол, то ли кафтан. Всегда в них путалась! Иными словами – пиджаки, но не пиджаки. Нечто подобное вроде бы носили во времена мушкетеров.

Лицо блондинчика буквально просияло, когда он увидел меня. Остальные тоже обрадовались и устремились ко мне.

— Тапыр мафыр, гайдикаке париносе капибаке маргаты! — оптимистично сказал блондинчик.

В смысле, он сказал: «Ах, вот ты где! Уже тут! А мы тебя ищем!», это я точно поняла. Но из его рта вырвались именно такие, практически неприличные, звуки.

— Какие еще «тапыр-быр-дыр»?! — возмутилась я. — Вы кто? Артисты?

Только вот из моего рта тоже вырвались какие-то «пыр-мыр» в дополнение к той передразнивающей абракадабре, что я произнесла осмысленно.

Нет, если прямо сейчас об этом подумаю, то сойду с ума, поняла я! Ведь тогда нужно будет признать, что происходит нечто фантастическое. Даже голова закружилась при мысли, что я действительно могла провалиться в портал.

1-2

Похоже, парни были настроены решительно. И собирались совершить настоящее насилие. А еще очень тревожно стало от этого «он».

Он, который не любит ждать, которому должны понравиться мои ноги.

Это еще что за персона? Может, какой-то шейх, к которому меня отправят в гарем?

— Да какая ошибка! Ты же сама согласилась! — махнул рукой блондинчик. — Аритон сказал, ты была счастлива принять наше предложение! Ладно, ребята, она хочет реалистично! Набрасывай!

В тот же момент кто-то из парней схватил меня сзади, приподнял и… шатен, скрутив рукой мои ноги, засунул их в мешок.

Я отчаянно сопротивлялась. Кричала, что подам в суд – и на них, и на коллег, если это все же розыгрыш, который они заказали для меня. Извивалась и пиналась.

Но что я могла против четырех рослых здоровых парней?

Ничего.

Меня достаточно ловко упаковали в мешок. Раздалось шуршание – видимо, это кто-то крутил бантик, завязывал розовую ленточку.

А потом меня, брыкающуюся и орущую, подняли горизонтально и куда-то понесли.

Недалеко. Но за это время я успела… перестать орать. Потому что в мешке это было крайне неудобно – цветная ткань постоянно лезла в рот. А еще становилось все страшнее и страшнее…

Тем более, что из внешнего мира продолжали раздаваться всякие «пыр-мыр-кыр», а мой мозг продолжал их понимать! И понимал он, что парни обсуждают, как естественно я себя веду, что это самое то, что нужно – ему должна понравиться немного строптивая.

Нет, неужели, портал был настоящий, и это – другой мир… А меня тащат в мешке... весьма симпатичные, молодые, но настоящие похитители.

Я сжала кулаки. Если позволить себе поверить в это – останется только орать от ужаса. Ведь только в книгах девушки попадают в интересные другие миры, переживают классные приключения и, конечно, находят личное счастье – этакого принца, который с высокой вероятностью оказывается драконом.

В жизни подобное попадание может привести совершенно к другому результату! Например, к рабству или к голодной смерти, а также к насилию и прочим безобразиям.

Неожиданно все закончилось.

Меня поставили на ноги, зашуршала ленточка, и сильные руки спустили с меня мешок.

— Вот наш подарок, Аргон! — с гордостью сказал блондинчик. — Рыжая, конечно, а не блондинка, как ты хотел! Но теперь это твоя игрушка! Как тебе?

И я увидела прямо перед собой его.

______

Дорогие читатели!
Рада вам в новой истории!
Нас ждет много интересного:

попаданка с огоньком
наглый дракон
Несколько поклонников
академия магии
опасности и приключения
загадки и тайны
много юмора
и неизбежный хэппи-энд

Если начало вам понравилоась, подарите книге сердечко! И обязательно добавьте в библиотеку, чтобы не потерять!
А чтобы всегда быть в курсе моих новинок, подпишитесь на автора (если вы еще не подписаны)!

Ну что же... поехали! Герои вышли на арену!

1-3

В просторном, вычурного вида, кресле вальяжно развалился парень. Вернее, не так – молодой мужчина. Потому что парень – это юноша. Этот же молодой человек выглядел слишком мужественно, чтобы так называться.

Ослепительный брюнет, с зачесанными назад пышными блестящими волосами. Строгие, правильные черты лица, такие, что его легко представить на обложке модного журнала. Высокий, явно мощный и сильный. В общем, мог бы на обложке и трусы рекламировать, не только мордочкой красоваться.

Одет он, в отличие от остальных, был в черную кожаную куртку, впрочем, тоже не шибко земного вида, кожаные же брюки и сапоги.

Одну ногу он закинул на подлокотник, и весь его вид выражал крайнюю наглость и самоуверенность. Такую, что даже его невероятная мужественная красота не сглаживала ощущение, что с ним лучше не связываться.

В голове у меня медленно… робко складывалась мозаика.

Помнится, как-то с Ленкой обсуждали мужчин, и я призналась, что мне нравятся мужественные брюнеты с правильными чертами. Все по классике - брюнетскую часть звезд кино я считала весьма привлекательной…

— Так это вас они решили мне «подарить» на День рождения! —ляпнул я. — А вы, простите, кто? Стриптизер?

— Что? — коротко переспросил он, оглядывая меня с ног до головы. — У тебя тоже сегодня День рождения? Покрутись, пожалуйста.

— Может, мне еще колесо сделать?! — рявкнула я, начиная терять терпение. — Вы, говорю – подарок мне на День на рождения?! Ну так я отказываюсь. Можете снимать «маски», мне таких подарочков не нужно!

Стоявшие чуть сзади меня парни о чем-то зашептались, а «король» встал и медленно подошел ко мне.

Посмотрел сверху вниз – глаза у него, оказывается, были янтарного цвета, при этом – горячие, словно в них кипела лава. Стало даже не по себе от такого взгляда. Он словно бы придавливал, а заодно – раздевал – меня.

— Колесо? — проникновенно сказал, слегка усмехнувшись. — Не нужно колесо. Лучше разденься. А День рождения – у меня, если ты вдруг забыла, на что соглашалась. И ты – подарок мне от моих друзей. Моя игрушка. Впрочем… ребята, благодарю. Она мне нравится. Подойдет. Оставьте меня наедине с моей игрушкой.

Эээ… Хм… Дыр-пыр-быр… Я так и зависла. Рука поднялась, чтобы залепить ему пощечину. Но тут же опустилась, потому что именно его слова почему-то заставили меня поверить, что все это – правда.

Что я провалилась в портал, оказалась в другом мире, а этот наглый красавчик – какой-то принц, которому меня подарили.

Слыша его интонации, было легко поверить, что он не играет. Он не актер и не стриптизер. Он настоящий властный наглец, от каких нужно бежать, теряя тапочки.

— Подождите… Тут правда ошибка! Я вообще, знаете ли, из… — начала я.

Но властный Аргон – в голове вдруг всплыло, как друзья его назвали – перебил.

— Да что вы там шушукаетесь, как девчонки в туалете! Вон отсюда! Я хочу остаться наедине со своим подарком!

— Но, Аргон, мы тут подумали… — начал один из двух шатенов. — Как-то все странно…

— Потом думать будете. Не сейчас, — отрезал «властитель».

И парни, продолжая что-то шепотом обсуждать, скользнули в дверь.

«Беги, Ксюша, беги! Беги с ними!» — преодолевая странное головокружение, сказала я себе.

И сорвалась с места.

Потому что точно знала – с этими мальчиками у меня есть шансы на что-то нормальное, есть шансы все объяснить. А вот наедине с Аргоном меня ждет только унижение и, в лучшем случае – драка. В которой я, разумеется, проиграю. Я ведь ему головой до плеча не достаю!

Про то, что ждет меня в худшем случае, и вовсе не стоит думать. А то слишком страшно.

1-4

Но дверь закрылась прямо перед носом, и меня остановила железная рука – схватил за талию!

Немного оттащил от двери, словно я была котенком, и поставил перед собой.

С явным нежеланием убрал руки и снова поглядел на меня сверху вниз.

— Милая, ты играй, да не заигрывайся. Я люблю театр. Игры всякие… ролевые. Но убегать – не нужно! Зачем тогда соглашалась? — слегка издевательски поинтересовался он.

Желание заехать ему по физиономии стало практически нестерпимым. Но был нюанс- сделать это я могу только в прыжке, нахал-то высоченный! К тому же, уверена, перехватит руку, и я окажусь в еще более унизительном положении.

Ладно… попробуем все же воззвать к ему разуму.

— Послушай, — как можно спокойнее произнесла я. — Произошла ошибка. Я не та девушка, которую ты ждал…

— Ты уверена? У меня ощущение, что я ждал именно тебя… — этак глубокомысленно и многозначительно ответил он.

Тьфу! При других обстоятельствах мне даже понравились бы эти интонации. Мол, ты мне сильно понравилась, я, может, всю жизнь только тебя и ждал.

— Уверена! Более того –я это точно знаю! Я уже поняла, что твои друзья заключили контракт с какой-то девушкой, которая согласилась стать подарком тебе на День рождения и какое-то время выполнять твои прихоти! Так вот – я – не она! Они ошиблись, схватили не ту! Я вообще только что…

— Какой жар! — плотоядно оглядев мою фигуру в облегающих джинсах и рубашке с расстегнутым верхними пуговицами, перебил гад. — Это представление тоже входит в «контракт», ребята договорились? Может, ты вообще не из Академии, а профессиональная актриса? — полюбопытствовал он.

Но хорошо – больше не предпринимал попыток меня потрогать. Или не требовал раздеться. Значит – можно попробовать договориться…Может, он начал подозревать, что я говорю правду, и решил сбавить обороты?

— Какой Академии? — переспросила я. И ляпнула первое, что в голову пришло: — Магической?

— Разумеется, — криво усмехнулся он. — Какой еще? Не стал бы я учиться в Академии военного искусства или сельского хозяйства. Кстати, в театральную тоже не пошел бы. А ты из нее? Может, желаешь сока…?

И, видимо, решил переключиться в какую-то более галантную ипостась. Небрежно указал на графин с желтой жидкостью, стоявший на столе, даже взял в руки пустой бокал…

А, может, задумал что-то другое. Или решил поиграть в игру, которую я, по его мнению, предлагала. «Игру», в которой я – не та девушка.

«Отравит еще! Или приворотное зелье! А то как-то странно даже, что предлагает нечто адекватное!» — пронеслось у меня в голове.

Видимо, разум решил работать только с текущими опасностями, игнорируя основополагающее – то есть, новость про Академию магии. Хотя…в случае, если это все же розыгрыш, идея хороша. Книжки про Академии магии – самые интересные.

Только фиг там розыгрыш, подсказала самая пессимистично настроенная часть меня. Я опять ощущала, что наглец говорит всерьез. По спине пробежали тревожные мурашки.

— Нет, я не пью! — ляпнула я.

Дальше можно было ожидать вопроса о том, как я до сих пор не умерла от обезвоживания, ведь он просто сок предложил.

Но парень промолчал, начал еще сока себе и залпом осушил его, словно у него внезапно пересохло в горле.

— Ну так и что? Ты актриса? — снова спросил он, на этот раз, не приближаясь ко мне.

Слава Богу!

— Нет. К тому же, в начале я сама решила, что это вы все – актеры. А я… я из другого мира! — наконец вслух произнесла я то, в чем боялась признаться самой себе. — Я появилась здесь буквально четверть часа назад. Прямо в коридоре. Твои друзья…

Нахал запрокинул голову и расхохотался.

1-5

Нет, погодите, он мне не верит?

Вот ни капельки не верит и продолжает считать, что я исполняю для него роль. Роль, которая призвана сделать ему приятно, интересно и закончится в его объятиях. Так ведь?

Ну или какие там у него прихоти…

— Это не смешно! — отрезала я, в очередной раз борясь с искушение все же побить его.

— Очень смешно. Великолепная фантазия, — немного успокоившись, сказал нахал. — Ты сама это придумала, или друзья научили? Впрочем, какая разница. Мне нравится эта игра, — опять подошел ко мне и в очередной раз принялся рассматривать со своей «высокой колокольни». — Давай поиграем, раз ты так хочешь. Итак, ты свалилась к нам из другого мира. Прямо вот как-то около двери моей комнаты – интересное совпадение, правда?. Ох, дорогая, предполагаю, что просто мои друзья пошли еще дальше – они призвали для меня игрушку из другого мира! Ведь ее точно не будут искать, не возникнет вопрос, почему она не ходит на занятия… Прекрасная идея. И теперь я должен объяснить тебе, в чем суть, так ведь?

— Если твои друзья действительно призвали меня из другого мира, — сказала я, а сердце похолодело. А вдруг и верно? Планировали что-то другое, а вышло «как всегда», и вот я тут! — То я их пристукну! А узнать суть не помешало бы.

— Суть в том, что я – дракон, — спокойно так заявил Аргон.

«Ммм… Дыр-пыр-мыр!» — отреагировало мое сознание.

Дракон? Вот прямо как во всех этих книгах. То есть – дракон-оборотень. Человек, способный обернуться огромным ящером.

Интересно, кстати, какого он цвета, задалась вопросом самая любопытная часть меня.

— Оборачиваешься драконом? — уточнила я, стараясь не показать своей ошарашенности.

Кстати, если он действительно дракон, если это не прикол, выдуманный Витей, то все объясняется. Ведь драконы они подчас такие и есть – неотесанные нахалы и властные самодуры. Правда, в книгах героини их обычно перевоспитывают.

Только вот я не нанималась перевоспитывать этого наглеца! К тому же, сильно не уверена, что это возможно.

— Да, разумеется. Правда давно не летал, в Академии запрещен несанкционированный оборот. К сожалению. Даже я ничего не могу с этим поделать, — этак небрежно ответил он. — Так вот, мои предки когда-то очень любили похищать девушек…

Ну кто бы сомневался, тварина ты чешуйчатая, что предки твои хвостатые ничем не лучше!

Хотя не будем стричь всех драконов под одну гребенку, устыдилась я. Если верить литературе, вполне адекватные тоже попадаются.

Жаль, что мне попалось не одно из этих исключений.

1-6

— И что же, ты решил возродить дивную традицию в наше время? — ехидно спросила я, ведь крылатый неадекват сделал театральную паузу.

— Великолепно! — слегка наигранно восхитился он. — Уверен, пришелица из другого мира спросила бы именно так. Полагаю, ты хорошо репетировала.

— Да я…! — возмутилась я. Разумеется, хотела сказать, что я не прикидываюсь, но… паразит традиционно меня перебил.

Грубо, быстро, бескомпромиссно.

— Впоследствии, когда на смену дикой магии пришла цивилизации, эта – согласен, что несколько грубая традиция – сменилась другой. Многие драконы нанимают себе понравившуюся «игрушку». Иногда их нанимают друзья и близкие в качестве подарка. Например, недавно моему дяде супруга сделала подарок…

— Супруга дяде? — так и выпала в осадок я.

То есть, жена своему мужу – дракону подарила девушку нетяжелого поведения? Нет, я, конечно, слышала, что в разных семьях бывают всякие извращения. Но… все равно как-то в голове не укладывается!

Впрочем, было кое-что положительное во всем этом. Когда мы разговаривали, я боялась этого бешенного наглеца намного меньше.

И могла незаметно глазами выискивать пути к отступлению.

Вот сейчас броситься к двери…

Нет, не броситься!

Очевидно, страдавший непреходящей жаждой нахал отпил еще сока и сделал шаг, в очередной раз перекрывая мне пути к бегству.

— А почему нет? — пожал плечами. — Тетя Алерина – человек. Ей уже немало лет, даже магия не может скрыть ее возраст. А дяде предстоит пережить ее смерть. Почему бы ему не начать привыкать к обществу юных красавиц уже сейчас?

— О времена, а нравы! — вырвалось у меня.

Конечно, пусть бедненький привыкает. А то отвык ведь, маленький, пока был женат!

Ну а что тут скажешь?

Можно лишь сделать пометку, что драконы живут дольше людей, и, очевидно, связываться с ними не стоит. А то окажешься такой вот «тетей Алериной».

— «О времена, о нравы!»? Фраза из оперы «Агастина в гостях у Маркудара», — язвительно взглянув на меня, ответил Аргон. — Что лишний раз подчеркивает, что ты, как минимум – из нашего мира. А скорее всего - актриса, хорошо образованная в области искусства. Ммм… Чудесно! В некоторых случаях с тобой можно будет даже поговорить.

Ага, «даже поговорить». В перерывах между «прихотями». Очень почетно. Благодарю покорно. Но это надо же так неудачно ляпнуть.

— Это совпадение! Подожди… послушай, как ты не понимаешь, я действительно…

Разумеется, и в этот раз меня перебили.

— Я высказал свое пожеланием друзьям. И они взялись найти в Академии, а, может быть, за ее пределами подходящую девушку. Они нашли, заплатили, как я понимаю, тебе задаток. Причем догадались придумать красивую легенду с похищением или твоим попаданием из другого мира. Мол, ты попала – а они случайно взяли не ту. Нахожу эту идею интересной и готов подыгрывать, пока мне не надоест… А надоедать мне уже начинает.

Глава 2

И картинно зевнул.

В общем, он сам мог бы не только трусы рекламировать, но и блеснуть на сцене. Артистичный такой вышел зевок.

На мгновение в голове даже промелькнула старая идея насчет того, что все это постановка с актерами. Или и вовсе реалистичная 5D-реальность, в которой настоящий человек – только я.

В общем, как водится, я открыла рот, чтобы сообщить ему, что у друзей вышло по-настоящему схватить «не ту». Тут и выдумывать ничего не нужно. Посмотри, идиот, что на мне надето? Ты когда-нибудь видел в вашем мире такую одежду? Хотя тут тоже вопрос. В магическом мире чисто теоретически могут одеваться как угодно. И знать, что другой маг может прийти в чем-нибудь необычном.

Но и тут он традиционно опередил меня.

— Далее я, должно быть, должен обрисовать пришелице из другого мира, что ей предстоит делать в роли игрушки…

Исполнять мои желания, разумеется. Разные, — и он снова пошел на меня, обдавая жаром, который, как оказалось исходил от его тела. Угрожающим жаром. Может, у него температура? Вот и мучает жажда, пронеслось у меня в голове. — Я могу пожелать массаж нежными женскими ручками, некоторые ласки…

— Это называется не «игрушка» - а проститутка – та, что занимается этим за деньги! — рявкнула я, не дожидаясь окончания его речи. Достало уже! — И осознай уже, морда ты чешуйчатая – да-да, морда чешуйчатая! Назвался драконом – терпи и все, что может с тобой ассоциироваться…

Лицо дракона (или кого там!) перекосило. Видимо, ему в жизни не приходилось слышать подобных оскорблений.

— Не переигрывай! — рявкнул в ответ он и в один шаг оказался рядом со мной. Схватил за плечи. — Обзывать меня не входит в твои обязанности!

Сильно так схватил. В какой-то момент мне показалось, что сейчас у меня хрустнут кости. Я девушка небольшая и хрупкая, а он своими ручищами с нечеловеческой силой! Даже захотелось плакать – от бессилия.

От бессилия вырваться. От бессилия донести до него правду. Да вообще от бессилия сделать что-либо.

…Зато открылась прекрасная перспектива вмазать ему между ног.

Только… Пах этот – опять же – слишком высоко для моего колена.

И тут клин!

— Отпусти! Я еще не все сказала! — крикнула я. Как ни странно… наглый монстр ослабил руки, хоть и не убрал. — Так вот! Не знаю уж, что за шлюху вы нашли, но я – не она… Я действительно из другого мира! И если ты продолжишь в том же духе, я пойду к вашей администрации. В Академии должен быть ректор! И какая-нибудь охрана…

В этот момент дверь открылась, и показалась белобрысая голова одного из друзей.

— Аргон, прости… — опасаясь гнева огнедышащего приятеля, сказал он. — В общем, это действительно не та девушка! Тут Аритон пришел с настоящей игрушкой. А эта…

— Что? — переспросил Аргон. И тут же отрезал: — Я хочу эту. Рыжую.

2-2

Сердце похолодело. Он реально не собирается меня отпускать даже после этого?

— Ты совсем больной? Совсем с головой не дружишь?! — рявкнула я.

— Да, девушку нужно отпустить, вообще непонятно, кто она такая, — не слишком уверенно посоветовал блондинистый друг и кивнул мне: — Извини, мы ошиблись. Нужно было тебя слушать.

— Нет. Она не уйдет, — заявил драконо-гад.

— Так и блондинка не уйдет! — с досадой сказал друг. — Ты хоть выйди, поговори с ней.

Из-за двери, кстати, явно слышался женский голос. Весьма возмущенный. И даже наглый.

«Да как такое может быть!».

«Мы ведь договорились!».

«Дайте я к нему пройду! Он будет рад!».

О, два сапога пара! Пусть она к нему пройдет, а я выйду.

Эти двое вполне могут найти общий язык при том сдвиге по фазе, что наблюдается у обоих.

Но так просто этот ларчик не открывался…

Наглый чешуйчатый, наконец, отпустил мои плечи до конца, я под шумок сделала пару шагов назад, хоть меня шатало от головокружения.

Нахал поморщился.

Потом обернулся ко мне.

— Ты не уйдешь, — сообщил он мне резко и остро. — Я тебя выбрал. Будь здесь. Я скоро вернусь, и мы продолжим.

Подтолкнул своего друга за дверь, и вышел туда, откуда раздавалось много мужских и один женский голос.

«Так нельзя! Я давно хотела!».

«Идиоты, вы же сами заплатили! Мне и деньги нужны, и дракон!».

Ты ж моя недалекая прелесть, подумала я и кинулась действовать.

Сердце бешено колотилось, голова кружилась еще сильнее, чем прежде. Ведь от того, смогу ли я что-то предпринять в ближайшее время, вероятно, зависит моя судьба!

Стать игрушкой, пленницей безбашенного придурка дракона или… или выбраться на свободу, а потом найти путь домой.

Я поглядела на дверь – за ней, очевидно, продолжался скандал.

— Ты пришла слишком поздно! — громко и холодно сказал нагло-дракон.

Я бы после такого гордо ушла, но девица принялась что-то орать в ответ.

Ори, ори, моя хорошая. Выигрывай мне время, игрушечка ты прирожденная, подумала я.

И я сама выиграю себе еще несколько секунд. Надеюсь.

Ведь при попытке выйти к ним и убежать, уверена, дракон меня остановит. Просто подхватит и закинет обратно в комнату.

Поэтому я поступлю по-другому.

Я запрусь здесь.

Не найдя на двери никакой задвижки или щеколды, я попробовала подвинуть к ней стол.

Не вышло. Слишком тяжелый.

Тогда я включила пятую скорость и наставила возле двери стульев. Напрягался и перетащила туда кресло, в котором недавно восседал нахал.

Огляделась, утирая лоб. Теперь нужно сообразить, что делать дальше.

И на все это у меня несколько секунд или, дай Бог – минут.

Рефлексировать буду позже. Сейчас – только действовать.

Была еще она дверь, дернула ее на себя, и мне предстал вовсе не спасительный коридор, а широченная кровать.

В общем, спальня. Потенциальное место моего заточения, если я правильно поняла нахала.

Проклятье!

И тут мой взгляд упал на большое окно. Окно, которое, похоже, и не окно, а…

Дверь на балкон.

2-3

Бросилась к ней, трясущимися руками открыла щеколду и юркнула наружу.

Наверно, не будь я такой взвинченной, ощутила бы свежесть и аромат воздуха. Воздуха магического мира, не знающего смога и прочих наших прелестей.

Но я почувствовала лишь, что снова могу дышать полной грудью. Оказывается, присутствие дракона и атмосфера его комнаты, в которой я рисковала остаться пленницей, подавляли меня в буквальном, физическом смысле.

Пару раз глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. И действительно стало немного полегче.

Мне повезло еще больше. Видимо, балконная дверь имела свойство хлопать на ветру, поэтому тут и снаружи имелась задвижка.

Унимая тряску в пальцах, я закрыла ее, и ощутила внутри эйфорию.

Теперь ты, дракон, так просто до меня не доберешься! Так тебе! Не ожидал, что у «игрушечки» есть немного мозга, да?!

Нет, я понимаю, что ты снесешь все двери. Но ты сделаешь это не сразу. Это раз.

А, во-вторых, это ведь имущество Академии?! Может, ты испугаешься портить его, немного поразмыслишь (хотя думать головой тебе и не свойственно).

Так или иначе, у меня появились шансы.

Высунулась с балкона.

Нда… Просто спрыгнуть не выйдет – тут этаж третий, не меньше. Разве что убиться – а это не входило в мои планы ни при каком раскладе!

Слезть тоже не выйдет. Я даже не вижу, если ли тут какие-нибудь выступы. Да и я не то, чтобы крутая спортсменка.

А вот чуть вдалеке ходят небольшие фигурки в синем и зеленом. Видимо, студенты Академии. Парни вроде бы были в таких же камзолах, как у друзей придурка. А девушки – в длинных прямых платьях.

— Помогите! Спасите! — закричала я.

А что еще делать? Не помогут, так хоть дракон осознает, что я уже засветилась перед всеми. Что в Академии уже знают о моем существовании.

Может, кто-то если не поможет сам, так хоть донесет охране или начальству, что здесь девушка зовет на помощь.

— Меня удерживают насильно! Позовите охрану! Позовите ректора! Спасите! Помогите! Негодяи свободы лишают! — орала я изо всех сил и махала руками.

Несколько фигурок остановилось. Я заметила, как пара парней прикладывает руку козырьком, чтобы укрыться от солнечного света и разглядеть меня.

— Спасите! Пожалуйста! Давайте, дуйте сюда! Ну не могут же тут все быть отморозками! — чуть не заплакала я, заметив, что двое парней переглянулись, пожали плечами и пошли дальше по своим делам.

Впрочем, еще несколько продолжили разглядывать меня и переговариваться. Указывали пальцам в мою сторону. И тоже пожимали плечами.

А, может, у этого гада регулярно так девушки орут, все привыкли, подумалось мне. Или привыкли, что у него может происходить, что угодно. Вот и не реагируют…

И тут от стайки студентов отделилась фигура повыше. Кто-то в черном. Мужчина.

Эта фигура натурально выпустила крылья – большие, кожистые крылья, поднялась в воздух и быстренько так полетела ко мне.

Демон?! Демон, да?!

Кто еще может так запросто выпустить крылья и лететь, если не демон.

Может, конечно, вампир. Но от этого не легче.

2-4

Я ошарашенно смотрела, как фигура приближалась, можно было разглядеть шикарное сложение мужчины, темные волосы до плеч.

Наверно, именно в тот момент я окончательно уверовала, что все это правда, а не 5D реальность. Не знаю, почему. Ведь как раз летающий человек – самое фантастичное, что я здесь успела увидеть. Легко было бы заподозрить галлюцинацию.

Так изумилась, что даже пропустила, когда со стороны комнаты послышался шум.

Осознала его лишь, когда он усилился… Кажется, мою баррикаду возле двери в коридор уже снесли.

— Быстрее, пожалуйста! А то он меня схватит! — закричала я.

— Я уже тут! — сообщил красивый молодой мужчина – демон. И кривенько так улыбнулся.

Мне даже подумалось, не попала ли я из огня в полымя…

Помнится, в книгах демоны порой были еще неадекватнее драконов.

Как в кино, он завис в паре метров от меня, сложив руки на груди. Крылья его делали какие-то непонятные движения, позволяя удерживаться в воздухе.

Вероятно, для пущей эффектности он присогнул одну ногу, и теперь напоминал этакого супермена.

— Ты кто такая? — строго осведомился он.

Я сглотнула и сообщила:

— Помогите мне пожалуйста! Я только что оказалась в Академии, а студент дракон хочет сделать меня своей игрушкой!

И оглянулась в сторону комнаты, откуда уже ясно послышались голоса.

— Игрушкой? — нахмурился демон.

— Да-да! А я не хочу, вы не подумайте, мне это не нужно! Побыстрее, пожалуйста! Спасите меня, умоляю! Вы ведь, наверно, хороший! Вы, наверно, преподаватель! Или охранник! Вы за порядок, я уверена! — затараторила я.

Говорят, если заранее хвалить человека, то он может проявиться лучшие качества, даже, если не планировал. Вдруг именно мой «прогиб» заставит демона поступить благородно?

Только вот не хотелось бы, чтоб Аргон успел вломиться на балкон. Если этот непонятно кто будет брать показания у нас двоих, еще неизвестно, кому он поверит!

— Хорошо, я спасу тебя, — спокойно сказал демон. — Залезай на перила, пожалуйста, а то мне будет неудобно тебя забрать.

Я сглотнула, пытаясь проглотить волнение, и послушно полезла на перила…

А что еще было делать? Дожидаться, когда ненормальный дракон схватит меня за ногу, и они с демоном займутся «перетягиванием каната»?

Нет уж.

Я попробую поверить, что ко мне действительно прилетела помощь.

Когда попробовала встать на перила, то, разумеется, оступилась…

Ну кто же верит демону, пронеслось у меня в голове?! Как можно быть такой дурой! Он же просто поиздеваться решил с этими перилами…

А теперь все так по-идиотски заканчивается!

…Одна миллисекунда – полет нормальный. Но не долгий. Сейчас «хлобысь!».

Но в этот миг меня подхватили сильные руки.

2-5

Я парила, ощущая опору лишь под спиной и коленями. И это было по-своему прекрасно!

Но и страшно. Вот отпустит спаситель руки – и снова полечу вниз.

Я судорожно обвила одной рукой его шею, другой – вцепилась во второе плечо.

— Не щиплись, пожалуйста! — поморщился он. — Я тебя не уроню. Не бойся.

И начал медленно снижаться. Видимо, чтобы двигаться полностью вертикально, держа на руках ношу, нужно было как-то особенным образом работать с воздушными потоками.

А еще он наглухо молчал, сосредоточенно глядя перед собой.

И тут я оценила, насколько хорош мой спаситель (если, конечно, спаситель!). Ведь не видела фактически ничего, кроме его лица и шеи.

Тоже очень красивое мужественное лицо с точеными чертами. Почти сросшиеся на переносице нависающие брови – я всегда находила такую форму мужественной и красивой, хоть и немного мрачноватой. Прямой нос. Твердо-очерченный рот. И волосы… шикарные почти черные волосы до плеч, в которые вдруг захотелось закопаться пальцами.

Редко ведь доводится потрогать длинные волосы у мужчин! Большинство моих друзей всегда стриглись коротко. Да и желание покопаться в мужской шевелюре любой из них может понять превратно.

И так удивительно, что несмотря на весь стресс, я смогла оценить, как здорово он выглядит.

Причем, в отличие от дракона, он совершенно не ассоциировался с рекламой трусов. Разве что дорогих машин, почему-то подумалось мне.

— Вы демон? — осведомилась я растерянно. Ну как бы, чтоб разговор поддержать…

Ведь начала чувствовать себя неудобно на руках у такого прекрасного сильного мужчины с крыльями. Обстановка вообще-то складывалась интимная…

Хотя версия про демона трещала по швам. Кроме крыльев у него не было ничего, что могло бы говорить о принадлежности к этому племени.

Ни рогов (очевидно, что в волосах они не прячутся, это заметно), ни копыт (хотя это вроде и не обязательно). Насчет хвоста не знаю – со спины я его не видела. Не шарить же руками у него за спиной, пытаясь нащупать хвост!

По лицу прекрасного спасителя пробежала тень. Видимо, я сказала нечто неприятное.

— Некоторые так считают. И даже называют меня демоном. Но моя раса называется «барсагири», — сказал он и… мы приземлились.

Мягкий толчок – и вот он уже поставил меня на ноги.

Голова снова кружилась. От полета, от страшной гонки, когда я делала баррикаду и выискивала пути спасения. От страха и шока, что чуть не разбилась.

А еще было как-то жаль, что все закончилось.Что красивый момент близости в полете остался позади, и не факт, что повторится.

Краем глаз заметила, что находимся мы очень близко к пресловутому зданию, где я чуть не стала пленницей.

На балкон высыпали мерзавец Аргон, его друзья и… красивая блондинка с возмущенным лицом. Выбитая балконная дверь болталась на одной петле.

Аргон свесился вниз, выискивая взглядом меня.

— А вы не могли бы унести меня куда-нибудь подальше от него? — растерянно спросила я у этого барса… как там он назвался… Боромира?

В общем, обнаглела, ведь, очевидно, он не нанимался работать моим защитником и средством передвижения.

— Нет, мы останемся здесь и со всем разберемся. Как тебя зовут? — спокойно сказал он и добавил: — Еще не хватало бежать от этого чешуйчатого мальчишки.

— Ну давайте хотя бы отойдем! — взмолилась я. — Он же сейчас меня заметит!

— Он уже тебя заметил. Но в Академии дракончик не посмеет драться со мной, — пожал плечами «Боромир» и небрежно мотнул головой в сторону балкона.

2-6

Аргон зло смотрел прямо на нас.

— Зря ты выбрала это, рыжая, — услышала я его голос.

Ага, конечно, нужно было выбрать твою спальню. Не дождешься!

— Да пусть выбирает, что хочет! — воскликнула блондинка и… картинно обвила шею дракона руками, прижалась. — Не оценила своего счастья!

Тьфу… Смотреть противно, как она к нему клеится, подумалось мне.

— Адепт Аргониар, что здесь произошло? Какой вред вы пытались причинить этой девушке? — посмотрел наверх мой спаситель.

Ох, неужели все же будет «его слово против моего»? И не факт, что спаситель поверит мне. Ведь этого «адепта Аргониара» он, как минимум, знает!

По правде, мне стало так паршиво...

Ощущение, что «куда не кинь – везде клин» усилилось. Хотелось где-нибудь найти одеяло, спрятаться под него и не вылезать, пока все не закончится.

Только, боюсь, это не тот случай, когда можно прикинуться ветошью.

— Никакого, — как я и ожидала, ответил Аргон. — Рыжая не так все поняла. К тому же, я не обязан отчитываться тебе, демон. Ты даже не преподаешь на моем факультете.

— Боюсь, в данном случае отчитаться придется, — сообщил спокойный как скала «демон» и вдруг ехидно усмехнулся: — В противном случае, мы с девушкой отправимся в твой деканат и сообщим обо всем, как это «все» видит она. Спускайся и объяснись.

— Да он врать будет! — тихо сказала я «Боромиру». — Пожалуйста, не верьте ему, если будет врать!

— Не врать, а выкручиваться, — ответил мне «демон». — И договариваться. Потому что твое состояние подсказывает мне, что он наработал очков на отчисление. Постарайся успокоиться, безымянная попаданка. Все будет хорошо.

— Попаданка?! Вы поняли, что я из другого мира? — изумилась я.

— Да. Об этом несложно догадаться, — и он снова криво улыбнулся. Так что не понять – улыбается или усмехается. — И это доказывает, что лично ты ни в чем не виновна.

Мне резко стало легче и спокойней. Я словно обрела опору под ногами. Летела, летела – и вдруг приземлилась. Меня поймали в полете…

Защитник оказался настоящим. И проницательным.

А эти его улыбки-усмешки его разве что красили. Создавали ощущение, что он очень умный и знает, что делает.

— Хорошо, я спущусь! — вдруг послышалось сверху.

Мы задрали головы, а дракон не в пример мне ловко вскочил на перила и… сиганул вниз.

Нет, конечно, я не против, если он получит по заслугам. Но чтобы он умер, я все же не хотела. Я вообще никому смерти не желаю!

Но, разумеется, ничего подобного не произошло.

Паразит просто ловко приземлился на корточки. Как этакий супергерой из кинофильма. Вскочил на ноги и подошел к нам.

Все его друзья и блондинка, которой пришлось оторваться от соблазнения дракона, остались наверху – видимо, не умели так прыгать.

— Впечатляет, правда? — подмигнул дракон мне, словно мы были старыми приятелями.

Тьфу! Дурость твоя впечатляет, вот что! Твое собственничество, грубость, нахальство и прочие несравненные «достоинства».

Я даже отвечать ему ничего не стала.

«Боромир» сделал шаг и закрыл меня собой, перекрывая обзор. Впрочем, я не то, чтобы рвалась разглядывать потенциального пиарщика трусов. И вообще решила твердо верить в защиту крылатого спасителя.

— Итак, адепт Аргониар, объясни, почему неизвестная девушка звала на помощь с твоего балкона и утверждает, что ты хотел сделать из нее «игрушку»? — сложив руки на груди спросил он.

Глава 3

Хотя вообще, подумалось мне, с ним не разговаривать нужно, а тащить к ректору. Или кто у них самый главный и грозные?

Кто здесь великий и ужасный «Гудвин» ?!

Но не в моем положении спорить со спасителем, который явно больше знает об этом мире и об адепте драконе, в частности.

Да и вряд ли «Боромир» может потащить этого гада к ректору чисто технически. Вон, какой здоровый! Еще и дракон.

— Почему звала – не знаю, с головой наверно, проблемы начались, — с наигранной небрежностью и вполне закономерным хамством ответил гад. — А игрушку… Ошибся. Вышло недоразумение. Мои друзья, — небрежно кивнул на балкон, с которого свешивались все те же, явно старательно прислушивались к нашему разговору. — Скинулись, чтобы подарить мне игрушку. Иметь игрушку – священное право любого дракона с тех пор, как мы перестали похищать ваших девиц и скот в любой ипостаси. Забыл об этом, демон?

— Допустим, — без улыбки спокойно бросил «Боромир» (я ведь так и не знала его настоящего имени). Так что не поймешь, одобряет он этот факт или относится к нему скептически. — Только напомню – «игрушка» - добровольное подчинение женщины дракону за вознаграждение.

— Я добровольно! Я добровольно! Я игрушка! — закричала с балкона блондинка.

Несмотря на всю напряженность ситуации, мне захотелось смеяться. Просто ржать в голос. Она ведь еще и начала подпрыгивать, размахивая руками.

— А эта девушка – не добровольно, — с легкой кривой улыбкой закончил «Боромир». — Хочешь сказать, обознались? По правде, именно так я и стал бы отмазываться, если бы меня, как тебя, дракон, поймали на горячем.

— Да говорю же – недоразумение! — почти прорычал дракон. С самоконтролем у него было явно хуже, чем у спасителя. — Эта – рыженькая – оказалась в коридоре прямо рядом с моей комнатой. Среди друзей не было того, кто организовывал игрушку. Поэтому они не знали ее в лицо. И обознались. Что тебе еще непонятно, демон?

В тот момент я буквально кожей ощутила, как дракона распирает возмущение. Что он теряет терпение. И дело может дойти до мордобоя, да?

Вот только не хватало! Вдруг за мордобой здесь увольняют, а мой спаситель, очевидно, преподаватель. Ведь не зря дракон сказал: «Ты даже на моем факультете не преподаешь!».

Значит – преподает на другом факультете! Ага. Препод, в общем.

— Только не деритесь, пожалуйста! — прошептала я в надежде, что спаситель, закрывающий меня собой – услышит.

В этот момент «Боромир» обернулся ко мне:

— А ты пыталась донести до адепта дракона, что ты – не та девушка?

— Разумеется! — сообщила я. Теперь «Боромир» стоял в пол оборота, и я могла немного видеть Аргона. Он поморщился от моей фразы, словно она доставляла ему саднящую физическую боль. — Но он не слушал! И не верил.

— Не слушал? Впервые слышу, чтоб у дракона были проблемы со слухом, — усмехнулся мой спаситель. — Что скажешь, адепт дракон?

— Демон, может хватит? — явно желая задеть «Боромира» этим обращением, бросил Аргон. — Я счел, что девушка – актриса и прикидывается. Чтобы распалить меня. Я подыгрывал ей. Что здесь непонятного? Разобрался, в чем дело, лишь, когда мой друг Аритон привел девушку, которую они наняли на самом деле.

— Понятно, — сложив руки на груди, обернулся ко мне «Боромир», а мое сердце похолодело. Взгляд у него сейчас был испытующий, холодный. Неужели сочтет, что дракон ничем не провинился?! — То есть, произошло недоразумение? Ты это подтверждаешь?

— Нет-нет! Не только недоразумение! — быстро заговорила я. — Он и тогда, когда стало ясно, что я – не она, не хотел меня отпускать! Он сказал, что я не уйду…

— Что на это скажешь, дракон? — очень сурово нахмурился «Боромир». Глаза его хищно заблестели. — Ты понимаешь, что удерживать человека насильно запрещено законом любого государства?

И тут… заблестели глаза и у драконо-гада. Кажется, это был победный блеск.

— Оо! — издевательски произнес он. — Так, простите, я до последнего полагал, что это часть игры. Мои друзья – такие затейники. В том, что происходило, я увидел прекрасный сценарий розыгрыша и подарка. Ведь они вполне могли придумать подарить мне двух игрушек. Мой статус это позволяет. Либо же предложить мне двоих на выбор. Причем так, чтобы одна – актриса – изображала из себя святую невинность, которую вот-вот захватит злой дракон. А вторая – тоже актриса – изображала дуру, которая спит и видит, как оказаться игрушкой в драконьих руках.

И ехидно так взглянул на меня.

— Я не актриса! — раздался с балкона обиженный женский голос.

3-2

— Поня-я-тно, — остро глянув на гада, протянул «Боромир». — То есть – опять же – недоразумение?

—Да нет же! Он всерьез меня хотел… — начала я.

— Я и сейчас хочу. Ты очень хороша, — традиционна перебил меня гад и подмигнул.

Очевидно, чувствовал себя победителем. А версию насчет того, что он – святая невинность – до самого конца считал все розыгрышем, похоже, выдумал по ходу пьесы. Вот и переключился с раздражения на «победный марш».

— Придурок… — тише произнесла я и продолжила громко: — Всерьез хотел меня пленить, даже, когда узнал правду! Он больной на голову, это же видно!

— И раненный в самое сердце! — наигранно вздохнул дракон, обводя горячим взглядом мою фигуру. — Раненный тобой, рыжая. А вот доказать, что я знал, но удерживал тебя, будет очень сложно. Ведь все говорит за недоразумение. Друзья, вы подтвердите? — и помахал рукой «обитателям» балкона.

— Да-да! — крикнул кто-то.

Видимо, страх перед якобы другом-драконом был сильнее страха перед законом…

— Да-да! — очень искренне закричала блондинка. — Он и меня не хотел признавать игрушкой! Думал, что это я – не настоящая… Ах, как он ошибался… И я не актриса! Я на все готова…

А мне снова захотелось плакать от бессилия. Ведь по всему выходило, что дракон уйдет безнаказанным.

…А спасителю вполне может надоесть со мной нянчиться. У него, небось, других дел полно.

Вот и что я буду делать?

Пойти некуда. И опасность, что дракон опять меня сцапает, всегда будет висеть над головой.

Кошмар. Не в катакомбах же мне прятаться, став «попаданкой подземелья»? Да и где такое найти при полном незнании местности.

У нас с «Боромиром» просто нет «улик», чтобы доказать его вину.

Наверно, тут бы помог какой-нибудь сильный менталист. Тот, кто может прочитать мои и его мысли и увидеть, что он изворачивается. Но, полагаю, если бы такие были, то мой спаситель рассматривал бы этот вариант.

— Ну так, что, демон, я ответил на твои вопросы? — ехидненько так спросил драконо-гад. — Предлагаю тебе – пока что миром предлагаю – удалиться и оставить нас с леди самих разбираться с нашим прекрасным недоразумением. Таким перспективным и романтичным.

— Да пошла она! Пусть с демоном идет! — раздался голос блондинки. — Хочешь, я в рыжую перекрашусь?!

От ее предложения поморщилась не только я, но и Аргон. И даже «демон» - хранитель. С этой девицей вообще непонятно, смеяться или плакать от ее дурости.

— С недоразумением – я подумаю, что делать, — наигранно-добродушно усмехнулся «демон». — Здесь действительно требуются особые доказательства. А вот то, что ты желал завести игрушку в Академии, где это запрещено – неоспоримый факт, в котором ты сам признался.

И мой замечательный «демон» вытащил из кармана какой-то шар. Провел по нему пальцем – и в воздухе разнесся голос дракона, признающегося, что друзья скинулись, чтобы подарить ему игрушку.

Ты же моя радость крылатая, ты же демонюшечка славный, подумала я и едва удержалась от того, чтобы погладить его.

У тебя все же был туз в рукаве!

Вернее – в кармане.

В общем – диктофон местного магического образца. Класс!

Но радовалась я недолго...

3-3

У драконо-гада я могла выделить лишь одно условно положительное качество – он очень умный, ловкий и изворотливый.

Ведь уже умудрился фактически повернуть все в свою пользу. И продолжил это делать…

На лице дракона лишь на мгновение отразилась растерянность, потом он удивленно поднял брови. Этак наигранно – удивленно.

Причем, при других обстоятельствах я бы назвала это мимическое движение очень красивым и эффектным.

Впрочем, помним, что по нему сцена плачет…

И реклама трусов.

— А что, в Академии нельзя играть в игрушки? Ай-я-яй, а я и не знал! Какая незадача! — выдал нахалюга.

— Ты вообще берегов не видишь! В тебе есть хоть что-нибудь человеческое! — не выдержала я.

Потому что уже просто не могла терпеть его увертки и все остальное.

— Человеческого ничего нет, — наигранно-удрученно вздохнул он, глядя на меня с улыбкой победителя. — Я дракон до мозга костей. Хочешь проверить, рыженькая моя, ммм? Мы отличаемся в обеих ипостасях, если ты не знала.

Сжала кулаки, удерживая себя от того, чтобы крикнуть «я не твоя!». Ведь он точно найдет, что на это ответить.

Например, может выдать «пока не моя».

Или «моя, но ты еще этого не знаешь».

Или «это ненадолго».

В общем, найдет, что сказать.

А уж, чем там дракон в человеческой ипостаси отличается от нормального человека по анатомии, мне и вовсе плевать! Тем более, подозреваю, он имел в виду нечто ниже пояса.

Вот вообще не интересно, честно слово!

«Боромир» снова встал между нами. И молчал.

Явно ожидал, что еще выдаст дракон. Как продолжит свой спектакль.

И он продолжил!

— Нельзя, как жаль… Я правда не знал… — с наигранным раскаянием изгалялся Аргон. — Друзья, слышали, оказывается, мы закон нарушили! Академический! Демон так говорит – а он, видно, знает!

— Да не может быть! Как такое могло случиться! — поддержали его подельники.

— Слышишь, белобрысая, извини! Ты не можешь быть моей игрушкой! Это противозаконно! — крикнул Аргон притихшей блондинке.

Явно нашел способ заодно еще и избавиться от дуры.

— Не может быть! Кошмар! — воскликнула она и зарыдала. — И я не смогу…? А деньги?

— Не сможешь! — отрезал Аргон. — Аванс заберешь, как неустойку. Как же жаль, что я не знал прежде! — и обернулся к нам с «Боромиром». — Я бы никогда не совершил подобного! Только… Не подскажите ли, нелюбезный демон, откуда я должен был об этом узнать? Откуда об этом должны были узнать мои друзья? Где это написано? Что-то я не помню таких плакатов у нас в Академии… Где тот плакат, где красным по белому написано: «Дракону запрещено реализовывать его святое право на игрушку!».

3-4

«Прибью гада!» — подумала я.

И выдохнула.

Прибью. Обязательно. Но, увы, очевидно, что не сейчас.

Нужно сперва обосноваться здесь и придумать способ.

Тонкий, изощренный способ. Ведь если действовать прямолинейно – то он переигрывает!

Переигрывает даже моего красавчика «Боромира»!

— Данная информация изложена в договоре, который все абитуриенты подписывают при поступлении в Академию, — вдруг «мило» улыбнулся «демон». — Подписывают, как правило, не читая. Всем драконам, включая высший административный состав Академии, запрещено заводить игрушки на территории Академии, в ее стенах и отлучаться из Академии с целью свидания с игрушкой все время, пока они работают или учатся в Академии. Разумеется, как все адепты, ты не читал договор целиком, и не дошел до этого пункта. Однако, это тебя не извиняет. Ведь читать его вы должны. Это ваша прямая обязанность при поступлении. К тому же, поступление в Академию дракона столь редкий случай, — мой великолепный демон снова «очаровательно» улыбнулся. В общем, и он мог бы стать актером не хуже дракона. — Уверен, что декан вслух проговорил для тебя все правила, касающиеся исключительно драконов. Особенно с учетом, что он видел, как ты НЕ читаешь договор. Так что, нелюбезный адепт дракон, прошу проследовать с нами в ваш деканат. Насколько мне помнится, магистр Ауретан весьма строго карает подобные нарушения. Ах, какая жалость, полагаю, он сочтет возможным исключить тебя из Академии… Должно быть, так жаль вылететь с предпоследнего курса, когда диплом уже почти в кармане!

Вот тут-то дракошу и достало. Наконец-то!

«Боромир» все же переиграл его – используя логику и факты в качестве оружия!

Ну а что ты хотел, безбашенный ящер, подумала я. Все же «Боромир» - преподаватель, у него опыта больше.

Лицо Аргона перекосило.

Он разве что не взревел.

И угрожающе пошел на «Боромира»!

Ноздри его раздулись. Глаза пылали…

Ух какой огнедышащий! Дебил.

Мне даже показалось, что сейчас он и верно обратится драконом.

А, может, на это его демон и провоцирует, вдруг пронеслась в голове идея. Чтобы привлечь его сразу за еще одно нарушение – драконюга сам же и говорил, что за несанкционированный оборот отчисляют!

Только, что мы будем делать, если на нас кинется разъяренный дракон?!

3-5

— Не бойся, он не обратится, — вдруг тихо сказал мне «Боромир». — К сожалению, он не настолько дурак.

И верно, в полутора шагах от «демона» Аргон остановился и протянул руку. Произнес тихо, так, чтоб слышали только «Боромир» и я:

— Отдай мне запись. И тогда я никому не скажу, что эта девушка – из другого мира. Ты ведь понимаешь, что с ней будет, если кто-нибудь узнает?

«О Боже! Час от часу не легче!» — подумала я.

До того момента мне казалось, что быть попаданкой в этом мире в целом нормально. Событие редкое – не зря же драконо-гад хохотал и не верил. Но то, как спокойно говорил о моем попаданстве «Боромир», наводило на мысль, что мне ничто не угрожает (кроме дракона, конечно!).

А тут выходит, что о главной опасности я еще даже не догадывалась!

— Мамочки! — тихонько пискнула я.

— С чего ты взял, что она – из другого мира? — нахмурившись, спросил «Боромир» у дракона.

— Так она сама мне об этом сказала, — небрежно пожал плечами дракон, постепенно успокаиваясь. — Правда, рыженькая? Прямо утверждала так решительно, что она из другого мира. Мол, случайно попала в мой коридор, к моей двери. Я сперва не поверил – ведь связь с другими мирами утрачена. Но теперь понимаю, что рыжая говорила чистую правду. Серьезную правду.

— Весьма «мудро» сразу при попадании сообщить неизвестному о своем происхождении из другого мира, —с откровенным сарказмом в голосе бросил мне «Боромир».

— А что еще мне было делать! Мне нужно было донести до него, что я не могу быть игрушкой! — чуть не заплакала я.

— Понятно, — без всякого выражения ответил «Боромир» и вперился взглядом в Аргона.

— А что будет, если узнают… ? — все же осмелилась спросить я.

— Я тебе потом расскажу… — многозначительно сообщил «Боромир» и дальше обращался уже только к дракону. — Я рад, что ты, наконец, перестал выкручиваться и готов договариваться. А теперь послушай. Запись останется у меня. Как гарант безопасности девушки. Попробуешь отнять – засчитаю попытку нападения на члена профессорско-преподавательского состава. Как я понял, твои друзья не знают о попаданстве. Знаем мы трое. Будешь молчать как срыга об лед- и я не дам ход делу. Кроме того, с этого момента ты не посмеешь приблизиться к девушке более, чем на десять урдов.

— Ой, а можно - на сто?! — вмешалась я, обрадовавшись.

Похоже, дело-то идет на лад!

Понятия не имела, что именно представляет из себя урд. Но десяти явно маловато!

— Десять, — строго глянув на меня, сообщил «Боромир». — Вы еще можете столкнуться в людном месте. Быстро набрать дистанцию более десяти урдов, не спалив толпу, адепт дракон не сможет. Следует мыслить реалистично.

— Благодарю за заботу! — усмехнулся Аргон. — Но на это я пойти не могу.

— Значит – война, — пожал плечами «Боромир». — А девушку я немедленно домой отправлю.

Что-о? Ты не просто догадался, что я попаданка, ты еще и вернуть домой меня можешь?

А зачем тогда затеял это разбирательство…? Мог бы сразу отправить. Спасти от всего.

Просиявшая внутри радость потухла.

Умный демон блефует. Просто блефует…

Только сердцу очень хотелось верить, что сейчас мы прогоним дракона, и он мановением волшебной палочки отправит меня обратно. А, может быть… и сам со мной отправится. Как в сказке!

Ведь, несмотря на всю неоднозначность, строгость и язвительность, мне очень не хотелось расставаться с этим благородным (вроде как) мужчиной.

— Ты не можешь этого. Никто не может, — с некоторым сомнением сказал Аргон.

— Откуда тебе знать? Это столь же недоказуемо, как то, в какой именно момент ты понял, что девушка – не та, кого наняли быть игрушкой.

— А пошел ты, демон, знаешь куда…

— В деканат Стихийного факультета?

— Будь ты проклят, демон! Делай, что хочешь. Я в любом случае буду молчать, — и вдруг бросил на меня странный взгляд. В нем было то ли сожаление, то ли нормальная незлая досада. Этакий тонкий, болезненный непонятный привкус. — Подавись своей записью. А ты, рыженькая моя, — снова странный взгляд на меня, — имей в виду, не факт, что он этот демонюга сможет защитить тебя. А вот я бы мог. Приходи, как соскучишься. Я буду ждать.

— Жди, — «мило» улыбнулась я. — Вечность и три дня.

— Как скажешь, рыжуля, — нагло усмехнулся, подмигнул мне, развернулся и быстрым шагом направился к двери в здание.

— Что же, в сложившейся ситуации это лучшее, что мы могли получить. К сожалению, то, что он знает о твоем попаданстве, все осложнило, — задумчиво произнес: «Боромир». — Меня Боргасиор зовут. Очень приятно.

Глава 4

«На «Боромира» не очень похоже, но тоже на «Б»», — подумалось мне.

Хоть букву угадала. Впрочем, моя версия имени строилась на названии его расы, которое я не запомнила.

Я выдохнула.

Дружки дракона отвалили с балкона.

Сам он, видимо, пошел к ним.

Пытаться доставать нас больше никто, похоже, не собирался.

Только распахнутая дверь напоминала, что совсем недавно там болталась куча народа.

Надеюсь, это не затишье перед бурей, и дракон действительно отстал.

— А меня зовут Ксюша. В смысле, Ксения, — поправилась я.

— Ксения, — старательно произнес Боргасиор, словно пробовал мое имя на вкус. Как-то даже ласково – и мне это оказалось неожиданно приятно. Но тут же снова стал строгим. — Называться у нас так ты не сможешь. Такого имени нигде нет. Будешь зваться Ксания – созвучно Ксении, так что будет привычно.

— Ну Ксания – так Ксания, — пожала плечами я. — Достаточно красивое имя. А что, отправить меня домой вы не можете? Вы блефовали, я правильно поняла?

— Да, ты поняла совершенно правильно, — усмехнулся Борг. — Однако, если б кто-то в нашем мире и смог это сделать, то это мог бы быть я. Поэтому дракон всерьез испугался, что я это сделаю. Вдруг я втайне от всех научился путешествовать по мирам. И, да – он будет молчать. Потому что запись остается у меня, — он слегка потряс в воздухе шариком, потом убрал его в карман. Как это ни прискорбно, но теперь мы связаны взаимным заветом молчания.

Да, конечно, все было б легче, если бы я не начала с пеной у рта доказывать дракону, что я из другого мира.

— Спасибо! Вы меня действительно спасли! — опомнилась я. — Даже не знаю, чтобы бы я делала, если б вы не появились! И если бы не провели с этим гадом «переговоры»!

— Пожалуйста, — сверху вниз поглядел на меня Боргасиор. — Что делала бы? Вероятно, продолжала бы гнуть свою линию. Подралась бы с драконом. Полагаю, до настоящего физического насилия он не дошел бы. Особенно с учетом, что к тому моменту он уже знал, что ты говоришь правду. Но скорее всего он бы запер тебя у себя в апартаментах на несколько дней, пока ты не «образумишься». Кажется, его предки делали именно так. И весьма успешно.

— А я бы «не образумилась»… — пробурчала я.

— Не знаю – не знаю, — пожал плечами «демон». — Кроме необыкновенной наглости у драконов есть и другие уникальные свойства. Например, способность включать особый «драконий шарм», который заставляет лиц противоположного пола падать им в объятия. Это был еще один повод спасти тебя, пока ты сама не захотела остаться с ним. Хотя – так, на будущее – применять драконий шарм в Академии тоже запрещено.

— Кошмар какой! — простонала я. — А что же теперь делать? Как совсем избавить от него? И что там за опасность, если кто-то еще узнает, что я - попаданка? И почему именно вы теоретически могли бы отправить меня обратно? И кем вы в Академии работаете… ?

Боргасиор поглядел на меня со смесью сочувствия и легкой насмешки.

Я и сама понимала, что просто сыпала вопросами – тут никто не успеет ответить!

Может быть – потому что подсознательно боялась, что он сейчас меня бросит, не захочет решать мои проблемы. Мне нужно было не лишиться единственной опоры в этом незнакомом мире.

А единственной опорой был вот этот высокий, мрачноватый, красивый, строгий демон!

— Сколько вопросов, — улыбнулся он красивой, немного кривой улыбкой. — Отвечу на все. Но это долгий разговор. А мы не можем маячить здесь до бесконечности – особенно учитывая твою необычную одежду. Пойдем.

— Куда? — уточнила я.

— Нуу… — многозначительно протянул он.

И мне вдруг стало страшно, что он предложит мне отправиться к нему. Я не то, чтобы против… Убежище мне точно не помешает.

Просто вдруг у себя дома этот загадочный мужчина потребует награду для себя?

И вообще, с чего я взяла, что он будет и дальше бескорыстно помогать мне, не требуя ничего взамен?!

4-2

— Так куда? — переспросила я, сглотнув.

Прямо вот неудобно подозревать его в нехорошем после всего, что он для меня уже сделал. Но с некоторых пор мне слабо верилось в бескорыстное благородство.

— В надежное место, — усмехнулся он. — Заодно подумаем, чем ты мне можешь быть полезна…

И многозначительно так замолчал, разглядывая меня.

Прошелся взглядом по ногам, все также обтянутым «резиновыми» джинсами. Для них здесь лицезреть женские ноги ведь редкость!

Скользнул на живот, на «разрез» рубашки. Я потянулась рукой, чтобы застегнуть пуговицу.

Ох… Вот все и закончилось, подумалось мне.

Все настолько плохо, насколько мне показалось.

Даже еще хуже!

Они все тут такие озабоченные?!

Только что мне-то теперь делать?

Не могу я расплачиваться за помощь этим.

Ну вот не могу! Этика, видите ли, не позволяет!

— Спасибо, не стоит, — произнесла я – слышала свой голос со стороны, настолько паршиво мне было. Даже не верилось, что это происходит со мной. — Если я в будущем смогу отплатить вам добром, я буду рада. Например, тоже помочь в сложной ситуации. Но сейчас, боюсь, я совершенно бесполезна для вас… — надеюсь, я хорошо играю словами, не называя вещи своими именами, подумала я. Потому что сказать, что он такая же похотливая скотина, как дракон, все же не могла. — Позвольте, я отправлюсь куда-нибудь…

— Ксения, прекрати! — видя, что я собираюсь пойти неведомо куда вообще вся такая несчастная, сказал он. — Ну, извини. Извини меня. Просто я тоже должен был понять, что ты из себя представляешь. В последнее время слишком много адепток, которые готовы предложить хм… свое тело в обмен на экзамен.

— Вот как! А другим способом проверить не могли? Например, просто поговорить, узнать больше обо мне..

— На данный момент мне придется говорить о себе и о нашем мире, так что с любопытными вопросами о твоей родине и о тебе придется повременить, — пожал плечами он. — Я прощен? Разумеется, я вовсе не собираюсь тянуть тебя в свое логово. Особенно после всего, что с тобой сегодня произошло. На самом деле мы - для начала - решим проблему с твоей одеждой. Зайдем ко мне – я зайду, ты подождешь внизу под пологом невидимости, — быстренько поправился, видя, что у меня опять вытягивается лицо. — Я принесу тебе плащ, который может подойти и мужчине, и женщине. Чтобы скрыть твой наряд, — усмехнулся. — Понадобится плащ в городе, где мы купим тебе платье. Ты ведь не сможешь войти в магазин невидимая, тебе нужно будет выбирать и разговаривать с продавцом. Потому что в Академии я могу достать только форму для девушек. Но это привлечет лишнее внимание кастелянши. Да и вообще рискованно, пока ты не адептка. Когда ты переоденешься, мы сядем в уютном кафе, накроемся пологом безмолвия и подробно поговорим обо всем. Решим, что нам делать.

Я выдохнула.

Ладно, простим на первый раз.

В конечном счете, он предложил вполне логичный план. А решать проблемы нужно – в том числе, бытовые, вроде отсутствия одежды местного образца.

Только вот…

— Простите, но я не могу купить себе платье. У меня нет ваших денег.

— Моих – точно нет. Да и вообще денег нашего мира, — улыбнулся он. — Ксанни – привыкай, как сокращается твое имя – я куплю тебе платье и не обеднею. Можешь считать это подарком.

«На День рожденья!» — подумала я.

Сообщать, что у меня день рожденья не хотелось. Все равно он безнадежно испорчен драконом.

Да и вообще подарочков с меня достаточно! Если рассматривать попадание в другой мир, как такой подарок.

— Я верну, как только у меня появятся средства, — твердо сказала я. — Хорошо. Только не томите… Скажите сразу, что будет, если меня поймают как попаданку?

— Ладно, — пристально поглядел на меня он.

Видимо, решил поберечь мои нервы. Я же не знаю, как я выгляжу. Может, я вся из себя напуганная и растерянная на вид. Что, в сущности, соответствует действительности. Ксюша – не мастер выживания в экстремальных ситуация. В смысле, никогда не пробовала раньше!

— Что ладно?

— Скажу. Хоть и не уверен, что тебе вообще нужно об этом знать. Скорее всего тебя просто запытают до смерти. Как это произошло с моим отцом и остальными попаданцами. Но об этом поговорим позднее.

Повел рукой – может быть, устанавливал тот самый «полог невидимости», подхватил меня за талию, и… взлетел.

4-3

***

Ошарашена я была, конечно, дальше некуда.

Попала! Опять.

Говорят, всегда можно попасть еще сильнее. Моя ситуация – пример этого.

Вот чего угодно ожидала, кроме угрозы пыток.

Что попаданцев и попаданок запирают в лаборатории и исследуют. Как-то магически. Но не пытают же!

Или что их отправляют в какое-нибудь гетто. Тоже не классный вариант, но жить можно. И вынашивать планы побега…

Но не пытки же!

Это прямо как-то неприлично.

Это не по-нашему.

И вообще, я на такое не подписывалась.

Впрочем, на придурка дракона я тоже не подписывалась.

Если б у него был блог, я не только не оформила бы подписку, но и поставила бы дизлайк под каждым постом с самодовольной мордой чешуйчатого.

В любой ипостаси!

Но шутки шутками, а состояние было еще то.

И пытки эти в голове – как вы понимаете, я тут же представила себе пару картинок из фильмов про Средневековье.

И то, что…Борг подхватил меня, между прочим, лицом к себе.

Так что я была прижата к мускулистой груди и всему остальному. Немного страшно – вдруг не удержит. Он ведь этак непринужденно прижимал меня одной рукой.

А я, разумеется, не будь дурой, обняла его за шею.

В общем, пикантно так!

Вдыхала мужественный запах – а запах у него был такой, словно он надушился шикарными мужскими духами. Такими, знаете, с древесными нотками и немного - хвойными. Еще чуть-чуть кожи, тоже хороший аромат для мужских духов.

Но подсознание подсказывало мне, что это его природный запах, а душиться этому загадочному преподу даже в голову не приходит.

И вот эта близость… она была головокружительной, несмотря на страшные перспективы в случае моего разоблачения. И несмотря на некоторое неудобство путешествия в подобном формате. Ведь я ко всему прочему ничего не видела, кроме затянутого в черную одежду тела «демона». Его мужественной шеи без малейших признаков щетины. Смуглой, с выраженным боковыми мышцами (они как-то там по-умному называются, как я знала из ролика по фейс-фитнесу).

— Объясните, что за пытки! — пискнула я.

Ну… опять же- чтоб разговор поддержать. Он же опять молчал, как «срыга от лед» (цитата).

А то и страшно, и слишком приятно.

Прямо разорвать может от противоречивых ощущений!

— Я слишком сильно тебя прижал? — деловито осведомился он.

— Нет, а что?

— А что ты тогда пищишь, как будто слишком сильно?

— Да страшно мне просто! Не каждый день узнаешь, что тебя могут пытать!

— Вот потому я и не хотел говорить тебе сразу! — вздохнул он, а я ощутила, как вздымается его крепкая грудь под моей щекой. Ооо… не каждый день такое почувствуешь! Особенно, когда целый год ни с кем не встречалась. — Теперь будешь бояться. Да, Ксанни, тебя могут замучить – в определенном смысле. Но повторяю – все объяснения потом. Постарайся потерпеть. Тем более, что мы уже прилетели. Общежитие преподавателей всего лишь на другом конце Академии.

И я ощутила, как мы плавно снижаемся.

Но, кстати, быстрее, чем в прошлый раз. Видимо, переносить попаданку в таком формате удобнее, чем на руках, подумалось мне.

Ладно… Буду терпеть. Уже поняла, что пока он не сочтет нужным, ничего не расскажешь.

То есть – теперь главное побыстрее решить вопрос с одеждой.

Приземлились мы… возле кустов, которые, в свою очередь, росли возле невысокого вытянутого здания, сильно похожего на то, в котором проживал паршивый дракон. Но все же немного другого – здесь не было эркеров и балконов. Но были колонны. Белые и красивые.

Отпустил. И я как-то сразу осиротела. Стало холодно – в буквальном смысле, ведь «демон», как и дракон, излучал жар. Не такой обжигающий, но вполне себе!

4-4

— Постой тут. Ты под пологом, и, если не будешь никуда рваться – никто тебя не увидит. Ну кроме какого-нибудь дракона, который сильнее меня магически, и, потому, может проникнуть под мой полог. А драконов в Академии всего четыре. Два студента, одного ты знаешь, милейший мальчик, не правда ли? — легкая усмешка. — Сам ректор и декан факультета боевой магии. Ректор и декан, как водится, сильно заняты. А второй студент вроде бы улетел на выходные к родителям. Так что стой на месте – чтоб никто на тебя не наткнулся - и все будет хорошо.

И указал мне на газончик, огороженный невысоким бордюром. В центре росли чудесные цветы ярко-оранжевого цвета. Время от времени с них капал такой же оранжевый нектар – и тогда на почве образовывались оранжевые пятна. Правда быстро впитывались. А почва начинала слегка светиться.

На бордюре была установлена табличка:

«Агулария васнетара. Грамыр пуриты вата-рита! Укастелла пунгара – перитата мантибу!».

Что в переводе означало: «Агулария васнетара. Сбор некрата на удобрение. По газону не ходить под страхом лишения десертов!».

Про десерты я мысленно захихикала. Ну да, существенная угроза! Особенно для девушек, которым может захотеться залезть на газон и понюхать красивое растение.

А еще убедилась, что читать своеобразные местные каракули я могу. Мозг неведомым образом переводит их.

— Тут же сказано – не ходить по газону, — заметила я. — К тому же, что, если какой-нибудь дракон все же придет?

— Не придет, — уверенно сказал Борг. — Давай не будем тянуть время. Залезай на газон. Как раз хорошо – никто туда не полезет, ведь все любят десерты от «тетушки Гарт», которая заправляет в столовой. Так что не наткнутся на тебя случайно.

В общем, я послушно выполнила требуемое, перелезла через бордюр, и с тоской смотрела, как Боргасиор пошел в сторону здания. По пути, видимо, вышел из-под полога невидимости. Потому что из здания появлялись люди – явно преподаватели – и он с ними здоровался.

В общем, я убеждала себя, что остаться одной на газоне совсем ненадолго – не страшно. И никакой дракон не прискачет.

Не прилетит.

И не припрется!

Ведь Борг сказал, что нет!

Но… он просто недооценивал мою способность попадать в истории, что проявилась в этом мире.

Да и в целом кое-что не предусмотрел. И на демона бывает проруха.

Все было хорошо, пока я не услышала за спиной незнакомый голос:

— Адептка. Под невидимостью. На газоне… Ай-я-яй…

«Ай-я-яй» здесь, кстати, звучало, как «Айб-быр-быр»…

4-5

Но «быр-быр» или не «быр-быр», а сердце похолодело.

Нет, ну как я умудряюсь так вляпываться!

Если учесть скудный ассортимент драконов в Академии, это, наверняка тот самый боевой декан, а то и сам ректор!

И все. Я попалась.

Борг им явно не указ.

Попаданку во мне распознают, уверена, моментально. Ну почему-то мне так казалось. И дальше … те самые пытки, которыми пугал меня спаситель!

Правда, было одно «но».

Голос был скорее молодой. И не такой твердый, как, например, у Борга.

Да и издевка в нем была не изощренная, а так себе, как будто мужчина просто прикалывается.

Вдруг все же второй адепт-дракон?

Тоже ничего хорошего, но не так безнадежно!

— Долго будешь отмалчиваться и делать вид, что тебя тут нет? — продолжил издеваться голос.

Ладно, мы еще поборемся, подумала я. Главное дождаться Боргасиора. Справился с одним молодым драконом – глядишь, справится и со вторым.

Тем более, что-второму-то я не сообщала о своей иномировой природе. И в качестве игрушки меня ему не дарили.

Я медленно развернулась – ведь голос исходил из-за спины – и узрела парня.

Высокий, как Борг или драконо-гад. Мускулистый блондин с высоко зачесанными волосами. В синей академической форме.

Лицо с твердыми чертами, вполне красивое, но какое-то более простое, что ли.

Как-то не по-драконовски он выглядит, подумалось мне.

И смотрел он не на меня. Бурно вдыхал воздух, аж ноздри раздувались и вздымалась подкачанная грудь. Но смотрел словно бы сквозь меня.

Скользил глазами по воздуху, но ни разу не остановился на моем лице. И ни какой другой части тела.

Так он меня не видит!

И я немного выдохнула.

Это не дракон.

Этот парниша не проник под полог невидимости. Он меня, похоже, просто… унюхал.

— Да покажись ты уже! — сказал он, продолжая принюхиваться и протянул вперед руку, явно собираясь искать невидимую девушка на ощупь. Я отскочила на другой край газончика. Стало даже немного смешно. — Или хотя бы голос подай. Я все понимаю – у тебя два нарушения – и полог невидимости, адептам нельзя, кроме времени занятий. И по газону ходишь. Но я никому не скажу. Все десерты будут в твоем распоряжении! Хочешь, свой тебе отдам?

И забавно так ухмыльнулся.

Вообще выглядел он добродушно. При других обстоятельствах я бы пошла на контакт. Ведь, похоже, это адепт, парень лишь чуть старше меня. А студенты всегда прикрывают шалости друг друга.

Только вот я по-прежнему была одета очень подозрительно для этого мира.

Хм… сказать, что оделась в брюки, которые прислала сумасшедшая тетушка, чтобы лазать через заборы? Чем не вариант?

Нет, за рассекречивание Борг точно по головке не погладит! И за бегство – тоже, ведь велел стоять на газоне.

Стало уже просто откровенно смешно.

— Слушай, ну хватит! — возмутился парень. — Говорю же – никому не скажу. И десерт отдам свой – если потребуется. Просто ты пахнешь приятно. Я тебя издалека унюхал. Ты, когда полезла за цветами, должно быть, не подумала, что мимо может проходить тарондо и просто ощутить твой запах. А я как раз шел в преподское общежитие повидаться со своим научным руководителем. Давай, красотка, перелезай через забор и выходи из-под полога невидимости! Я просто познакомиться хочу!

Тарондо-тарондо, закрутилось у меня в голове.

Видимо, название расы.

Кто может иметь идеальный нюх, как у собаки или лучше!

Ну понятно.

Этот студент – оборотень!

4-6

Интересно даже, кем обращается.

Он меня не видит. Не слышит – потому что я молчу. Наверняка, своими волчьими (или какими?) ушами слышит мое дыхание – но не более того. То есть, мое нахождение тут – в определенной степени недоказуемо.

Впрочем, нет гарантии, что, отчаявшись разговорить девушку, он не пойдет жаловаться охране, что кто-то ходит по газонам…

А попробовать убежать – и он может кинуться за мной по запаху. Еще, не дай Бог, обратится – и буду я носиться по Академии невидимая от огромного волка или, допустим, медведя.

Да и нельзя далеко убегать из-за Борга…

— Да что ж ты такая пугливая! Выйди из-за загородки – чтоб нарушения не было и сними полог! — продолжил уговаривать меня оборотень, шаря в воздухе руками. Тоже, наверно, интересный вид со-стороны. Как бы теперь уже он не привлек нежелательное внимание. — Смогла надеть – сможешь и снять! В конце концов я поймал тебя на нарушениях, значит, ты должна мне довериться и со мной познакомиться!

Ишь ты, какой, подумалось мне.

Бойкий!

— Не сможет снять. Потому что ее здесь нет! — вдруг громко произнес знакомый голос.

И я выдохнула.

Борг – весь в черном, эффектный такой, стоял рядом с парнем. На руке его висел сложенный во много раз темно-синий плащ из лоснящейся материи.

Выглядел строго и величественно.

— То есть, как это нет? — изумился парень, выпучив глаза на внезапно появившегося преподавателя. — Я явно ощущаю запах… Очень вкусный, как будто красивая юная девушка. И дыхание слышно…

И осекся. Видимо, сообразил, что он сейчас как бы заложил провинившуюся студентку перед преподавателем.

— Вот именно – как будто! — припечатал его Борг. — Это эксперимент кафедры магической психологии. Как будут вести себя тарондо, если цветы будут пахнуть юной красавицей. Проводится в тайне. Подозреваю, наблюдатели уже записали данные твоего разговора с пустотой. Радует, что ты, адепт, не полез на газон ловить девушку руками – это наиболее распространенная реакция. Так что, если ты немедленно уйдешь и не будешь трепаться насчет эксперимента – они рассчитывают еще много таких поведенческих паттернов записать – то и проблем с десертами у тебя не будет.

Сам демон явно едва удерживался от смеха, сочиняя эту ерунда. Но выглядел сугубо серьезно. Даже грозно.

— Магистр Боргасиор, я, конечно, очень уважаю вас, как одного из сильнейших магов Академии и достойного магистра, — не повелся парень. — Но это, простите, бред. Я своим носом чувствую, как газон пахнет девицей! И слышно, как она дышит и сдерживает смех…

— Иллюзия на это и рассчитана, — вкрадчиво сообщил ему Борг. — Полный комплекс ощущений! Кроме зрительного, конечно. Еще ни один адепт не догадался, что это иллюзия. Не ранее как вчера я наблюдал за твоим коллегой, который долго ловил руками воздух в попытке обнять неуловимую красотку. Так что иди, адепт. И треплись поменьше.

И угрожающе поглядел на него.

Парень замялся. Но не отступил под строгим взглядом.

Потом тряхнул головой.

— В общем, я понял, магистр. Что ловить мне тут нечего. Но, — он сделала паузу, явно раздумывая, сказать или нет. Потом быстро договорил: — Я все равно найду ее. Потом. Когда вас не будет поблизости. Она невероятно пахнет. Словно не из этого мира, что-то неземное…

Глава 5

Вот только не хватало, простонала я мысленно! Получается, я еще и пахну подозрительно?

А уж особый интерес оборотня-нюхача мне совершенно некстати. Получается, мне и вовсе нужно держаться подальше от Академии, чтоб он – и другие такие же – не унюхали меня.

Может, в моем запахе какой-то афродизиак для оборотней? Или для этого конкретного оборотня.

Вот это уже будет просто верхом невезения!

Хотелось нервно хихикать (сквозь слезы) от круговорота подстав, что закрутил меня.

А еще я ущипнула себя – вдруг проснусь. Вдруг все это абсурдное безобразие – сон. Например, заснула на рабочем месте, и все, что было дальше мне приснилось.

Парень же между нем снова принюхался.

И замер.

— А куда делся аромат? — словно у него отняли пирожное, воскликнул он возмущенно.

И поглядел на Борга, как на заклятого врага.

— Вероятно, эксперимент на сегодня окончен. Иллюзию выключили, — пожал плечами Боргасиор. — Иди давай. Насколько я знаю, магистр Фуарзе как раз дома. Ты ведь к нему?

— Да нет! В смысле, да, я к магистру Фуарзе! Просто… не могли же вы замаскировать запах! Это невозможно!

— Действительно, — усмехнулся Борг. — А полную изоляцию даже я не успел бы поставить так быстро. Ты ведь уже проходил особенности полной изоляции, доступной лишь для высших магов? Так что, смирись, что стал жертвой эксперимента. В сущности, он никому не наносит вреда…

— Чтоб он провалился этот эксперимент! — в сердцах заявил адепт и быстро пошел в сторону преподавательского корпуса.

Даже по-хамски не попрощался с преподом, настолько был раздосадован.

И вот теперь я открыто (и нервно) засмеялась.

— Знатно вы его! Как вы это сделали – он говорит, что нельзя замаскировать запах!

— Зато можно кратковременно блокировать его восприятие. Вылезай, — сказал Борг, когда парень скрылся за дверью. — Переодеть тебя становится уже критичной задачей! А то фактор тарондо я, к сожалению, не учел. Впрочем, ты очень «везучая», не находишь? Их тоже не слишком много в Академии. И сегодня выходной – все оболтусы оборотни, а они именно такие, как правило не по науч рукам ходят, а бегают по лесу, обернувшись во вторые ипостаси.

— Вот и я думаю – чего это я такая «везучая»! — проворчала я и вылезла из-за бордюра, опираясь на предложенную руку Борга.

Ах, какая рука! Смуглая, крепкая, большая – и в то же время такой благородной формы! Например, пальцы у него длинные и аристократичные.

Впрочем, если продолжу разглядывать – решит, что я хочу по руке погадать. А я не умею. Увы.

— А у себя ты какая была? — наклонив голову на бок, испытующе поглядел на меня Борг.

— В смысле, какая? Такая же – рыженькая, невысокая, сообразительная… — продолжила ворчать я.

— С точки зрения удачи – неудачи. Везения – невезения, — с усмешкой уточнил Борг.

— Ну… — растерялась я. Как-то никогда всерьез об этом не задумывалась. А теперь перед глазами вдруг встало множество картинок.

Все эти протекающие трубы и ссоры с близкими в день рожденья.

И противоположные – из восьми претендентов на работу берут меня. Юную выпускницу без всякого опыта.

Экзамен по иммунологии, в которой местами сам Борг ногу сломит, и я вытягиваю единственный билет, который знаю очень хорошо. Сдаю на пять…

Таких примеров было сколько угодно, оказывается.

— Всегда ты такая невезучая? — снова уточнил Борг.

— Нуу…А вот странно! Вообще дома меня скорее можно было назвать везучей. Не везло меня только в районе моего Дня рождения.

— А скоро у тебя День рожденья?

— Сегодня.

— Все понятно. Воронка ключевой точки, — очень понятно объяснил Борг. — Полетели, страшное ты мое везение! Все одно - пока не выберемся из воронки, все время работать…

«Демоном-хранителем?» — уточнила я про себя, но вслух ничего не сказала.

5-2

— И с Днем рождения, кстати! — добавил он. — Желаю тебе вернуться к везению!

Я не успела поблагодарить, как он обхватил меня сзади. Так что теперь я могла лететь, обозревая окрестности.

Вообще, это, конечно, было удивительное, головокружительное путешествие!

Я заставила себя не думать, что Боргу может быть тяжело. Видимо, не тяжело, вон как бодро крыльями машет.

Впрочем, махал он не столь часто, полет сочетал в себе взмахи крыльев и планирование на ветру, как у некоторых птиц.

А еще теперь он, конечно, немного наклонился в воздухе, и я могла смотреть вниз, разглядывая башенки и полигоны Академии. По идее, меня должно было сильно болтать, я должна быть отвисать вниз. Но каким-то неведомым образом меня словно бы прижимало к Боргу. И не только руками!

И это опять было так шикарно, так приятно. Так надежно.

Но я, конечно, схватилась ладонями за его ладони, обнимающие мой живот. И мне казалось… наверно просто казалось, что ему это очень приятно. Не говоря уж о моей близости.

Впрочем, мой бывший парень всегда утверждал, что очень приятная на ощупь…

И еще – было совершенно не холодно. То ли магия, то ли жар тела «демона».

Единственно, ветер шумел в ушах, и я не могла ни о чем спросить. То есть ветер не жалил, но все же шумел. А обращаться назад при таком шуме – совершенно невозможно.

В общем, оставалось надеяться, что Борг знает, что делает. И что потом он ответит на все мои вопросы. Включая эту самую «воронку невезения». Из которой пора уже вылезать… А то надоело!

Хотя вообще, подумалось мне, когда мы полетели над лесом, невезение тоже относительное! Например, мне очень повезло с самим Боргом.

Верхом невезения было б, если бы мне никто не пришел на помощь. Или пришел на помощь кто-то другой. Например, ректор, который дракон и неизвестно как относится к попаданкам (скорее всего отрицательно).

Летели мы достаточно долго. Потом внизу показалось озеро, далее – село рядом с ним. Потом – еще отрезок леса, и вот я смогла разглядеть внизу черепичные крыши небольшого городка.

Немного не долетая до него, Борг пошел на посадку – в рощицу возле широкой дороги, по которой ехали телеги, пара экипажей, шли люди в старинной одежде.

Мы приземлились, и я опять ощутила себя осиротевшей, как только он расцепил руки.

— Теперь одеваем тебя, — сообщил он и накинул на меня тот самый темно- синий плащ.

Плащ был, мягко говоря, слишком длинным для меня. Явно с его плеча. Борг усмехнулся и особенным образом подтянул завязки на шее – и плащ собрался наверху складкой, стал короче.

— Бытовой маг смог бы подогнать его под тебя магически, — заметил он, удовлетворенно разглядывая, как плащ скрывает не только мою странную одежду, но и черные земные ботинки. — Но чего не умею, того не умею. Не мой профиль.

Кивнул на дорогу:

— Надеюсь, твоя воронка уже идет на спад. Ведь долетели мы без сложностей, хоть я и опасался, что мы можем встретить в воздухе даже ректора. При твоем-то «везении». Но все равно – сейчас самое сложное. На дороге много людей, а ты, похоже, притягиваешь людей – неприятности.

— Похоже на то, — вздохнула я. — Если не считать вас. Вы-то не неприятность. А что это за воронка?

5-3

— Ты же говоришь, что обычно ты везучая, — немного задумчиво ответил он. — Знаешь, как мало людей могут сказать о себе подобное? А, значит – это правда. Должно быть очень выраженное везение, чтобы человек признал себя везучим. Не уверен до конца, но видимо у тебя есть дар везения.

— А такой бывает? — удивилась я. — Но почему тогда такая жесть на День рождения?

— Жесть? Ладно, хорошо, что не медь или сталь… Хотя лучше бы тебе контролировать употребление выражений из твоего мира. Считается, что у каждого должен быть баланс везения и невезения. У большинства он раскидан по всей жизни равномерно. А у таких вот одаренных везунчиков, как у тебя, примерно раз в год или чуть реже возникает «воронка невезения». В этот период им сильно не везет. Все невезение за год как бы концентрируется в коротком отрезке времени. Баланс восстанавливается и высвобождается место для последующего везения. Понятия не имею, сколько длится твоя воронка – тут тебе виднее… Но на дороге иди рядом со мной, не отставай и не разглядывай никого. Мы просто отец и дочь, идущие прошвырнуться по магазинам.

— Постараюсь ни во что не вляпаться, — пообещала я.

Кстати, версия насчет «воронки» у него вполне логичная. Хотя что за невезение, раз моя «воронка» находится именно в районе Дня рождения! Даже под Новый год было б не так обидно!

В общем, мы вышли на дорогу. Двигаться под пологом тут невозможно – так сказал Борг. И верно – народа было слишком много, кто-нибудь обязательно бы на нас наткнулся.

Мы смешались с другими входящими в город, время от времени слышали окрики кучеров, правивших экипажами. Иногда нас кто-то обгонял. Иногда – кого-то обгоняли мы.

А потом оказалось, что воронка вовсе не думает заканчиваться…

Неожиданно возле нас сбавил скорость изящный экипаж.

Дверца приоткрылась и из нее высунулась ослепительно красивая блондинка в изящной бежевой шляпке и с кружевным воротником.

— Ах, магистр Боргасиор! И с девушкой… Как интересно и необычно! — наигранно доброжелательно воскликнула она.

Только глухой не понял бы, что это доброжелательность змеиного жала.

5-4

Борг едва-заметно поморщился и слегка толкнул меня боком, мол, молчи.

Ясное дело, я собиралась послушаться. Мне только самой разбираться со стервозными тетками и не хватало!

Тем более, непонятно, как красотка относится к Боргу.

То ли она его враг и не упускает повода поддеть.

То ли – он ей нравится, и она его приревновала!

Ох, а вот таких влюбленных в Борга дам нам совершенно не нужно, с досадой подумала я.

Хотя, кто вообще сказал, что он свободен…

От этой мысли стало слегка тоскливо.

Ну вдруг мой демон вовсе не истосковавшийся по большой любви (с попаданкой, например) холостяк, а просто благородный, но очень женатый мужчина.

— Магистр Наурен, — сдержано кивнул Борг. — Неужели, вместо столицы вы решили посетить наш маленький убогий городок? Помнится, я не видел здесь ни одного дорогого бутика – из тех, что так дороги вашему сердцу.

— Магистр Боргасиор! — рассмеялась она в ответ. — Как водится, уходите от вопроса? Моя любовь к бутикам не столь абсолютна, как вы думаете! Я хочу прикупить кое-что по мелочи – не обязательно ехать в столицу. А вот вам не следует уходить от вопроса, заданного дамой.

— А вы ничего не спрашивали, — спокойно ответил Борг чистую правду.

— А, между тем, мне очень любопытно, что у вас за спутница! Помнится, прежде вы не баловали дам своим обществом… Предлагаю вам сесть в мой экипаж. Я буду рада побеседовать.

Теперь она изображала доброжелательность более натурально.

Однако на меня смотрела откровенно неприязненно. А на Борга - с досадой.

Ох-дыр-быр, подумала я. А, похоже, все же ревнует!

— Благодарю за предложение, — Борг опять сдержанно кивнул. — Но мы свернем в проулок Цветов, как только пройдем за городские ворота. Не вижу смысла утруждать вас на ближайшие сто урдов. Рад был поговорить, — едва заметно подтолкнул меня, снова сдержанно кивнул магистерше и продолжил движение.

Но дамочка, похоже, была не гордая…

— Стой! — крикнула она своему кучеру и… ловко соскочила с экипажа.

Обошла нас по дуге – чуть не сбив с ног маленькую девочку с корзинкой цветов, похожих на фиалки, и встала перед нами.

Ну не бить же ей в глаз, подумала я. Что же делать-то… И не найдя ответа, принялась смотреть в сторону, делая вид, что не замечаю презрительных разглядываний магистерши-не-знаю-чего.

Вероятно, стервозности и беспардонности!

— Как невежливо отделываться от дамы, магистр! — словно бы в шутку напустилась она на Борга. — Скажите, милочка, этот мужчина еще не замучил вас своей не галантностью? Мог уже успеть. Ведь, предполагаю, вы ему…ммм… весьма близки. Ума не приложу, как вы добрались сюда без экипажа – разве что по воздуху. А магистр Боргасиор еще ведь не носил ни одну даму по воздуху. Даже из преподавателей. Ах, вам так повезло. И не повезло тоже.

«Тебя бы и я не понесла!» — подумала я, испытывая к ней невыразимое отвращение.

А еще очень хотелось рявкнуть «не ваше дело!». Но… как бы не вляпаться в новую воронку невезения! Вон даже эта дура-змея точно заметила, что мне и повезло, и не повезло одновременно.

— Магистр Наурен, вы, как водится, проявляете исключительное любопытство, — очень спокойно и сдержанно ответил Борг. — Удивительное для… ммм… частой спутницы первого проректора, которая имеет возможность знать все новости Академии практически из первых рук и получать повышенные гранты, не санкционированные ректором. Или Великий магистр знает о них…?

Вот теперь лицо Наурен просто перекосило.

О-о! «Частой спутницы» - то есть, любовницы, подумала я. Любовницы, которая спит с неведомым первым проректором ради грантов. А на досуге алчет внимания Борга.

Вероятно, в прошлом она клеилась к нему, но получила отказ. И вот теперь…

Теперь можно ждать чего угодно!

Может, зря Борг ее так приложил… Обиженная женщина – страшный зверь! А мне нужно как-то узакониться в этом мире, раз путь домой вроде как заказан.

5-5

— Вы уже переходите все границы, Боргасиор! — воскликнула она и треснула по земле длинным зонтиком, что был у нее в руке. Этакая старуха Шапокляк – только молодая и очень красивая. — Мои отношения с первым проректором вас никак не касаются!

— Разумеется, — криво улыбнулся Борг. В смысле полу усмехнулся – полу улыбнулся. — Равно как я не понимаю, как именно вас касаются мои взаимоотношения это этой абитуриенткой или кем-либо еще. А также способ транспортировки абитуриентки в город, чтобы приобрести необходимые тетради и самопишущие перья.

«Ты же моя славная прелесть! Ты же гений мой дорогой!».

Ну конечно же, мы идем за ручками и тетрадками! Зачем еще!

— Ммм… — протянула она и слегка сбавила обороты. — Абитуриенткой? То есть вы, милочка, даже не адептка?

Я не нашла ничего лучше, чем отрицательно покачать головой.

Борг сказал абитуриентка – значит абитуриентка! И точка. Тем более, что он велел мне молчать.

— Я обнаружил юную леди, когда она шла в деканат нашего факультета, — продолжил привирать Борг. Видимо, все же решил выдать заразе некую версию, чтоб быстрее отстала. После того, как «подготовил» ее, что нужно не распространяться, ведь и он знает ее тайны. — А он сегодня, как вы понимаете, закрыт. По правде, она не знала, как подавать документы, если поступаешь вне общего времени зачисления. В то же время, как видите, у девушки есть способности. Я провел разъяснительную работу, а также счел необходимым посетить канцелярскую лавку в городке, чтобы к первому дню недели у абитуриентки было все необходимое. Что касается транспортировки… магистр Наурен, не забывайте, что я работаю на кафедре портальной магии.

И он извлек из кармана какой-то мелкий камешек. Растер его между пальцами…

— Как видите, у нас начало получаться. Жаль, уже израсходовали. Обратно поедем в дилижансе, — и наигранно вздохнул.

— Начало получаться?! — жадно переспросила змея, видимо, что-то там с порталами показалось ей сейчас самым интересным.

— К сожалению, всего три опытных образца. И один я потратил, — снова наигранно вздохнул Борг. — Но в дальнейшем надеемся…

— … и один потратили! Потратили его ради комфорта девушки! — вернулась к прежней теме магистр, и уставилась на меня: — Ладно. В конечном счете, магистр Боргасиор может делать все, что хочет, ведь он не лезет в мои дела. Однако вас, милочка, я хочу предупредить. Он – эффектный мужчина, не находите? Должно быть, вы уже придумали себе романтическую историю о том, как этот молодой преподаватель помог вам – буквально спас – при поступлении в Академию. И, разумеется, в ваших мечтах он сделала это из-за внезапно вспыхнувшего к вам нежного чувства… Или чувство вспыхнуло, пока он с вами нянчился.

5-6

— Наурен! Это вы переходите все границы! — практически прорычал Борг. — Не забивайте голову девушке. Ей нужно думать о поступлении! Исключительно о нем!

— А что? Дайте мне с девушкой поговорить! Это не запрещено. Я считаю своим долгом предупредить ее, — обернулась к нему на пару секунд, а потом деланно-заботливо продолжила, глядя на меня. — Я уверена, что вы думаете примерно так. И мечтаете о том, что вас свяжут с восхитительным магистром самые нежные и прекрасные крепкие узы… Да-да, не отрицайте! Я слишком хорошо понимаю вас, ведь тоже когда-то была юной адепткой, и некоторые преподаватели – например, тот же магистр Боргасиор – казались привлекательнее сверстников. Однако не стройте иллюзий. Магистр вам не по зубам. И никому из адепток – будьте уверены, многие пытались. И никому из Академии. Должно быть, у его расы какие-то особые отношения с женским полом. Я, право, не знаю, какие… И ни на что не намекаю. Но – так или иначе – он лишь поможет вам в силу развитого чувства долга и определенного милосердия, а дальше отправит в свободное плавание. Вы же будете плакать по ночам, ждать, когда начнутся его лекции, подкарауливать его возле аудиторий, чтоб мельком увидеть и задать надуманный вопрос…

Я просто не знала, как реагировать на это.

И, конечно, небольшая часть меня тут же с тоской подумала, что все сказанное ею может оказаться правдой.

Более того – в реальности обычно так и бывает!

Помог – отпустил, забыл. А дурочка рыдает по ночам над аккаунтом избранника в соцсети. Иногда пишет дурацкие сообщения, чтобы напомнить о своем существовании. Он сухо отвечает. А потом вообще перестает отвечать, потому что либо надоело, либо надоело, что она пристает.

И тут Борг нанес ответный удар.

— Ах, вот почему вы вечно приставали ко мне с глупыми вопросами! — наигранно-радостно сказал он. — Признаюсь, в те времена я полагал, что вы плохо справляетесь с программой. А вот оно что оказалось… Неожиданное признание, магистр Наурен…

Змейка (а, может, не такая уж змейка, просто несчастная, когда-то влюбленная в Боргасиора) просто остолбенела.

Мне даже жаль ее стало.

— А будьте-ка вы прокляты, Боргасиор! Нет у вас сердца! — вдруг сказала она. — А вы, милочка, имейте в виду! Я один раз предупредила – не стойте… не увлекайтесь. Ничего не получится. И еще! Помните, что мы с вами еще встретимся. Я преподаю косметическую магию, вам не избежать этого курса. И я – весьма строгий преподаватель.

И быстрым шагом, не прощаясь, пошла к экипажу.

— Что такое не везет и с чем его едят, — вздохнула я вслух, глядя ей вслед – на то, как она возмущенно размахивает зонтом.

— Я бы назвал это, напротив, своего рода скрытым везением, — усмехнулся Борг. — Ведь теперь я буду вынужден разбиться в лепешку, но сделать так, чтобы ты стала адепткой Академии. Признаюсь, прежде я планировал скорее другое - спрятать тебя подальше от дурного «королька» Академии. Тебе повезло – если, конечно, ты хочешь учиться. А вот мне действительно не повезло – каждая встреча с магистром Наурен – сплошная нервотрепка. К тому же, меня уже дважды за последние два часа прокляли. Но об этом позволю себе не думать – я и так в определенном смысле проклят с самого рождения. Пойдем, Ксанни. Она уехала. Вон, зад ее кареты торчит в городских воротах… Пойдем. И, надеюсь, ты не восприняла всерьез то, что она сказала?

Глава 6

Ммм-дыр-пыр! А что, собственно говоря, я тут могла воспринять всерьез или нет?

То, что юные адептки (тьфу, студентки!) влюбляются в преподавателей и мучаются от безответности – это факт.

Факт упрямый – в любых мирах!

Видимо, общение со змейкой повлияло на меня, и я стала какая-то не очень добрая. Испытала раздражение от его вопроса.

— Если вы о том, что адепткам не следует влюбляться в преподавателей – то это я восприняла всерьез! Когда я училась, было также. Никому не нравится страдать! — как-то даже отрезала я.

— Хм… Я вообще не совсем об этом…— задумчиво ответил Борг, словно не заметив моего раздражения.

Впрочем, может, действительно не заметил.

А оно вовсе не пошло на спад от его задумчивого многозначительного замечания.

«Л», магистр, логика!

Если не об этом, то, простите, о чем? Что, наоборот, мне не следует всерьез воспринимать ее предупреждение? То есть, мне можно взять и втюхаться в вас по самые уши, и это будет взаимно!

Ха! Так я и поверила. Как ни странно, сейчас я была больше склонна верить змейке Наурен – женщине, как и мне. Слишком много отчаянных историй своих подруг я видела.

Меня саму – везучую, как говорит Борг, - Бог миловал от безнадежных влюбленностей. Все были в той или иной степени «надежные».

Если не считать Борьку в пятом классе. Но он просто был еще слишком маленький, чтобы думать о личной жизни. Мальчики ведь чуть-чуть позже начинают интересоваться девочками, чем девочки мальчиками (хотя бывают исключения). Борьку куда больше меня интересовала его коллекция машинок, которую он таскал в школу по три штуки за раз и весь день хвастался друзьям.

Меня в круг любителей машин они тогда не взяли… Потому что не парень!

Внезапные воспоминания о Борьке добавили масла в огонь.

— А о чем же тогда, магистр Боргасиор?! — чуть ли не рявкнула я.

— Хм. Похоже, змеиное жало достигло своей цели, — удивился моей реакции Борг. — Я говорил о том, что, надеюсь, ты вообще думаешь о своем выживании и возможном поступлении в Академию, а не о…

А не о вас?! Не о возможности отношений с вами?!

— Не думаю, магистр. Об этом не думаю. У меня, понимаете ли, времени нет! У меня воронка! Кстати… — я перестала кипятиться также быстро, как начала. — Может, она уже на спад пошла? Вон, вы говорите, какое-то скрытое везение… И еще – у меня действительно есть магические способности?

— Насчет воронки – понятия не имею, — пожал плечами Боргасиор. — Посмотрим, что будет дальше происходить. Обычно она у тебя когда заканчивается?

6-2

— Ну… Вот День рождения заканчивается – и с полуночи уже все нормально, — быстро прогнала в памяти воспоминания об уборке потопов, споров с друзьями и прочем.

— Сейчас четыре часа дня, — глянув на часы, сообщил Борг. — Вот и думай. Впрочем, кто сказал, что время в наших мирах соответствует…

— Никто не сказал. Не соответствует. Когда я попала, у нас на Земле было уже пять тридцать. Вот и думай, по какому времени работает воронка! — расстроилась я. — Так, а способности?

— Да есть они у тебя, есть, — усмехнулся Борг. — Это чувствуется. Но в какой области – пока не знаю. Тут нужно проверять.

— Ну так давайте все сделаем и проверим! Раз уж вы решили протаскивать меня в Академию! — при мысли, что мучиться от воронки еще много часов, я опять почувствовала раздражение и была не слишком вежливой.

Но тут же устыдилась своей реакции. Ведь Борг вообще не обязан мне помогать!

И проверять мою магию тоже.

И вообще… мне радоваться нужно, что я в перспективе маг… Для попаданки это, наверно, неплохо?

— Простите меня. Пойдемте, — вздохнула я, снова став «хорошей девочкой».

— Нда, — усмехнулся Борг. — Подозреваю, маги вроде Наурен тоже создаются своего рода воронки… Которые затягивают других. Мы с тобой тому пример.

Хотя сам-то он был терпелив и неагрессивен со мной.

Ты же моя лапушка, подумала я, и мы наконец пошли к воротам.

А там…

А там успела образоваться «пробка».

Дело в том, что вход в город был организован, как в фильмах про Средневековье. Стояли стражники и… проверяли входящих при помощи некой волшебной палочки, похоже на жезл наших ДПСников. Как металлоискатель!

В основном, просто постоянно махали палками, и люди проходили. Видимо, ничего особенного не находили. Хотя я понятия не имела, что они ищут.

— Смотрят нет ли запрещенных артефактов или запрещенной магии, — пояснил Борг тихонько. — Черной и магии сумерек. Потом объясню, что это такое. А тут, видишь, тролли… Не иначе, как везли на базар продавать запрещенные черные артефакты.

И верно, уродливые создания, выше человеческого роста, все какие-то морщинистые и серые размахивали руками, спорили со стражами, которые принялись копаться в телеге, которую они везли.

Чем-то и верно напоминало водителей, остановленных дорожной инспекцией за нарушение и не желающих ее признавать!

Только вот…

— Ой, а вдруг у меня магия как раз какая-нибудь черная! — шепнула я Боргу. — Воронка же, воронка!

6-3

— Подозреваю, воронка сработала в том, что мы попали в затор, — одним краем губ улыбнулся Борг. Очень так красиво. — А магия у тебя совершенно нормальная. Черную я бы почувствовал. Я своего рода специалист в ней – меня всю жизнь проверяли именно на нее.

И верно. В другое время как раз к моему появлению скорее всего разгреблись бы все заторы, и мы входили бы в город, как короли.

Впрочем, неудача длилась недолго. В телеге что-то нашли, изъяли. Двух троллей почему-то отправили восвояси. Одного – так же непонятно почему – пропустили.

И очередь начала двигаться.

Когда рядом с нами махали палкой, мне конечно было не по себе. Но Борг шел как танк, даже кивнул одному из охранников – видимо, они были знакомы. Ну и в итоге мы нормально проникли в городок.

— Называется город Фуантре, — сообщил мне Борг.

В переводе на русский это означало «полный цветов».

И верно… всюду были вазоны с цветами, клумбы.

А прямо за воротами стоял указатель «Цветочная улица». Видимо, прямо улица-клумба, подумалось мне!

— Нет, туда не пойдем. Пойдем на соседнюю. Там как раз подходящие нам магазины. А то про Цветочную знает Наурен. Вдруг она еще не весь яд выпустила.

Мы прошли в толпе один квартал по центральному проспекту, или что это было, и свернули налево.

Как ни странно, дальше ничего опасного или очень уже необычного не происходило. Дальше по боковой улице было меньше народа. Потому что, как я поняла, по красивым вывескам и «прайсам», что встречались кое-где, магазины и ресторанчики здесь были подороже. Да и публика, что все же встречалась, была одета побогаче, с вышивкой и украшениями на платьях и камзолах.

— Может, нам куда-нибудь, где попроще? А то вдруг Наурен сюда придет…

На самом деле я больше опасалась, что Борг приведет меня в действительно дорогой магазин.

И я буду должна ему много денег!

— Наурен сюда носа не кажет без неоходимости вроде выслеживания тех, кому нужно насолить, — усмехнулся Борг. — Она поехала в самый центр, в элитную часть города. А если ты опасаешься разорить меня – не беспокойся об этом. Я не бедствую, — и снова усмехнулся. Как-то загадочно. Он что, богач, что ли, тайный миллионер, подумалось мне. Ла-а-а-дно, будем разбираться по ходу дела. — К тому же, у тебя все-таки День рождения. Буду рад купить тебе подарки. Знаешь, говорят, хорошие подарки ускоряют завершение воронки…

И открыл передо мной дверь какого-то магазина, на витрине которого висело восхитительное голубое платье.

Платье моей мечты!

6-4

Такое, что и в пир, и в мир. Подойдет для любого случая. Длинное, конечно, по местной моде, но без всяких сложных приспособлений, что носили женщины былых времен на Земле – вроде двадцати пяти нижних юбок или кринолина.

Кстати, в кринолинах или корсетах я здесь никого не видела.

У гюрзы Наурен платье было облегающее, подчеркивающее фигуру, но вроде бы без корсета.

Это платье было тоже в меру облегающее, с рукавами две трети и красивым треугольным вырезом, вдоль которого шла вышивка в виде цветов. Серебристая. На вид, просто нитки, а не драгоценные камни, что утешало в рамках того, что покупать эту прелесть мне будет другой человек. Ведь я не ставила себе цели развести Борга на дорогие подарки.

Я и так ощущала некоторое неудобство в связи с этой ситуацией!

— А можно это! — успела сказать я, указав на платье прежде, чем мы вошли.

— Конечно можно, если подойдет, — улыбнулся Борг.

И тут мне подумалось, что воронка может преподнести противный сюрприз. Например, платье не продается. Или совершенно не подойдет мне по размеру. В общем, подгадить по мелочи. Она же такая!

Однако воронка то ли все же пошла на спад, то ли затаилась и готовила новый, более мощный, удар. Ведь я никогда не была из тех девушек, кто сильно расстраивается, если шмотка не подошла. Это вроде как и не удар для меня.

Иными словами, посещение магазина прошло на пять с половиной баллов!

Других покупателей не было, и хозяин, средних лет толстенький мужчина, принял нас очень радушно.

Борг велел мне выбрать два платья, более подходящий плащ на случай непогоды и две пары туфель или ботинок.

Я выбрала голубое платье и еще одно похожее синее.

В примерочной тоже не было неприятных сюрпризов. Все подошло! Даже туфли сели, словно их на меня и делали.

Девушка – служительница рвалась ко мне в примерочную, чтобы помочь одеться. Но я попросила ее просто стоять рядом и быть на подхвате. Ведь мне предстояло снять свою земную одежду, которую ей видеть совершенно не обязательно. А точнее – полностью противопоказано!

В общем, из примерочной я вышла в голубом платье, остальное сложили нам в сумку, что здесь выдавались вместо пакетов. Что касается моих Земных вещей, то я завернула их в плащ Борга и попросила еще одну сумку.

Покупка, видимо, была все же недешевая, поэтому хозяин лебезил перед Боргом и делал комплименты мне, когда «демон» расплачивался.

Я смотрела и пыталась разобраться в местных денежных знаках. И пока что у меня ничего не получалось. Красивые блестящие монеты казались совершенно одинаковыми.

Но еще одной радостью было то, что, когда я вышла в голубом платье, глаза Борга сверкнули и он очень так в своей манере спокойно сказал, что я прекрасно выгляжу. Но за этим спокойствием было стояло явное удовлетворение. Ему, похоже, понравилось меня одевать. Да и мой внешний вид точно произвел впечатление!

В общем, началось везение… Вроде как.

6-5

Заключалось оно еще и в том, что в магазине обнаружился также отдел нижнего белья. Хозяин и Борг не могли туда входить. Оказывается, местные традиции строго запрещают мужчинам смотреть на витрины с женскими трусами и этакими расширенными бюстгальтеры. Глядеть на чулки тоже не рекомендовалось. В общем, запасной комплект нижнего белья я тоже взяла, выслушав рекомендации служительницы, которая пела соловьем о мягких эластичных тканях с легкой магической пропиткой.

Уфф, думалось мне, похоже, воронка успокоилась. Ну мне же действительно везло в этом магазине! Все складывалось наиболее благополучным образом!

Дальше мы пошли в приподнятом настроении. Даже серьезный Борг стал как-то веселее. И периодически сверкал на меня темными глазами. То ли, любовался «творением рук своих». То ли ему просто нравилось на меня смотреть.

Хотя, помнится, абсолютно всем мужчинам, кому довелось лицезреть мои ноги в облегающих джинсах, и земной наряд нравился. В смысле, я в нем.

Далее мы заглянули в канцелярскую лавку, где действительно купили мне тетрадей и самопишущих перьев – натуральных гусиных перьев, но не нуждавшихся в чернилах. Они работали с помощью магии и писали, пока в них не закончится «пропитка», примерно как наши авторучки.

И со всеми пакетами отправились в кафе, что, по словам Борга, было в конце улицы.

Везение продолжалось…

В кафе, где все было уставлено цветами, как и везде в этом городе, было совсем немного посетителей. Борг попросил утроить нас за столиком в углу и заказал нам еды на свой вкус. На свой – потому что нам обоим было очевидно, что местных блюд я не знаю.

Кстати, к этому моменту мне уже очень хотелось есть. Ведь на Земле я так и не получила кусок торта, из которого должен был выпрыгивать стриптизер. Или что там коллеги приготовили!

Все же хотелось думать, что это не они отправили меня сюда в качестве «подарочка». Хотелось верить, что просто попадание почему-то совпало с моментом, когда они делали мне сюрприз…

***

— Во-первых, начнем с того, что я все же не демон. И мне будет приятно, если ты не будешь меня так называть, — рассказывал Борг, когда мы поели и ковыряли ложками вкуснейшее суфле с ягодами. Вообще местная кулинария не сильно отличалась от Земной. Но все было такое свеженькое, насыщенное вкусом… Наверно, окружающая среда в лучшем состоянии, поэтому все такое. Или просто кафе хорошее. — Раса называется барсагири, если ты уже забыла. А я и вовсе полукровка – моя мать человек. Так что все, кто, желая оскорбить, называют меня демоном, правы лишь в одном – как и у демонов, у меня есть крылья. Иного сходства нет, — и усмехнулся.

— А настоящие демоны тоже бывают? — удивилась я.

— Бывают – по легендам. Но в нашем мире они не живут. А я – единственный представитель расы барсагири в этом мире. Так что, когда я не убираю крылья, то любой знающий о моем существовании, может меня узнать.

Сейчас его крылья были вложены и загадочным образом втянуты в тело. Напоминали о них лишь едва-заметные бугорки на спине.

— А как там получилось? — изумилась я.

По правде, подобного я не ожидала!

Единственный представитель расы… Способный распознать попаданку.

Крылатый – смог унести меня по воздуху.

И не желающий вредить попаданке.

Воронка – не воронка, а с Боргом мне повезло просто невероятно!

Какое-то неземное везение просто.

— Сейчас объясню. Без этого все одно будет не ясно, почему тебе, как попаданке, грозит опасность. Итак. Мой отец и два его друга – были попаданцами в этот мир. Правда, в отличие от тебя, они перенеслись в наш мир добровольно при помощи особых своих умений. Уходя от опасности, что настигла их в другом мире. Только вот, когда перенеслись, то потратили весь запас особой магии, что помогала им ходить по мирам…

6-6

— Более того, — продолжил Борг. — Восполнить эту магию они не могли. Я не многое знаю об этом, только то, что рассказывала мать. Судя по всему, у них была некая техническая сложность из-за которой они не могли больше перемещаться по мирам. И связано это было не только с тем, что сильно потратились в магическом плане, удирая от какой-то опасности из другого мира. Выглядели они как люди, ведь при желании наши крылья могут убираться полностью. Как и хвост.

— Хвост? — удивилась я. — А сейчас он у вас как раз убран?

Так, хвост.

Уже давно не думала про хвост у Борга, поэтому неожиданно. Ну да ладно, хвост, так хвост. Представилось, как он стоит спиной ко мне перед зеркалом, бреется, а из штанов торчит длинный хвост. Он им помахивает.

А на конце – кисточка! Почему кисточка? Не знаю. По идее, демонический хвост должен быть со стрелкой на конце.

Борг усмехнулся:

— Повторяю – я унаследовал от отца лишь крылья и особенно сильную магию. Хвоста у меня нет. Хотя, — он заговорщицки наклонился ко мне, — иногда я подозреваю, что его просто купировала мать, когда я был маленький.

— Зачем? Чтобы было меньшее сходство с отцом, которого потом… убили?

— Именно. Но она не сознается, а шрамов и других доказательств нет.

Мне, разумеется, стало интересно посмотреть на его копчик самой. Вдруг какие-то едва-заметные доказательства подобного вмешательства найдутся! И именно я их обнаружу.

И, конечно, копчик сложно посмотреть, не посмотрев ниже. В голове встал не слишком приличный образ, как Борг приспускает штаны, и я внимательно изучаю потрясающе-упругие классные ягодицы и то, что над ними.

Ксюша! Тут тебе про дела мировой важности рассказывают, а ты…

А вот еще интересно, пока я переодевалась в магазине, Борг смотрел на кабинку и… представлял меня почти голенькую? Задавался ли он вопросом, какого цвета у меня трусы, и какая форма груди? Аа? Или нет, весь такой кремень, и чары рыжей попаданки на него вообще не действуют? Обидно, если так…

Тьфу, Ксюша! Куда тебе вообще несет!

Пора снова вспомнить вполне разумные в определенном смысле предупреждения змеищи!

Из философских размышлений меня вырвал голос Борга, он продолжал свою явно не слишком веселую историю.

— Они могли бы просто жить среди людей, прикинуться местными. Ментальная сила, которая также присуща барсагири, позволяла быстро выучить язык и решить некоторые другие трудности. Но отец и его друзья – видимо от избыточного благородства – решили, что раз их занесло в этот мир, то они должны быть ему полезны. Так рассказывала мать. Многие магические навыки в нашем мире были слабее, чем навыки и общая магия барсагири. Кроме драконов, разумеется – фактически сильнее отца и его друзей были лишь драконы, но с ними они старались не пересекаться. По неким причинам испытывали предубеждение по отношению к драконам – должно быть, нечто из других миров. Так вот, они предложили Императору свои услуги. Явились ко двору, честно рассказали, что пришельцы в этом мире. И предложили обучение многим магическим приемам, которые у нас неизвестны. В обмен на…

— Вид на жительство, — подсказала я.

— Совершенно верно. И первые два года все шло хорошо. При этом следует отметить, что отец и соратники не трансформировались, когда их могли видеть.

— Не выпускали крылья и хвост?

6-7

— Не только. Полная трансформация барсагири включает также увеличение мышечной массы, роста и некоторые метаморфозы лица, что действительно делает их похожими на демонов.

— Магистр Боргасиор, простите, — сказала я. — Простите, что спрашиваю об этом, но почему тогда барсагири – не демоны? Поймите, в моем мире тоже много легенд, где демоны – отрицательные персонажи. Но у меня нет предубеждений! В современной литературе они разные бывают. Просто такая раса с крыльями, хвостом и рогами… Не обязательно злая.

Борг рассмеялся.

— Ну рогов у меня нет. И отца тоже не было. Да и друзья его вроде бы их дамы не успели их наставить. Не демоны… потому что демоны – носители совершенно другой магии. Черной. И ее источник. Впрочем, об этом поговорим позднее, если дело дойдет. Природа магии – вот главное отличие. А вовсе не внешний вид, который может быть любым. Так вот, первые два года все шло хорошо. У них появились и ученики, и друзья. Они служили при дворе Императора и имели на него влияние, ведь у них были также технические знания, которые помогали создавать уникальные артефакты, каких более нигде не было. У моего отца все и вовсе складывалось прекрасно. При дворе он познакомился с дочкой герцога Авинторского – моей матерью…

— Эээ… Так, получается, вы – герцог? — не удержалась я.

— Нет. И не мог бы им стать. Я всего лишь внук герцога. Титул унаследует брат моей матери, но, разумеется, «титул учтивости» - графский – у меня есть. Иногда пригождается, когда имеешь дело со снобами, считающими меня демоническим отродием. Не знаю, как устроено у вас, а у нас, разумеется, не каждый в семье, допустим, герцога будет герцогом или герцогиней. Титул наследуется по мужской линии старших сыновей. Остальные отпрыски семейства имеют титулы рангом или двумя ниже – причем, как правило, не подкрепленные землями, владениями.

— Хм, у нас, наверно, также. Я просто никогда не задумывалась об этом…. У нас, понимаете ли, давно нет титулов – в стране, где я жила.

— И слава Богу, — серьезно заметил Борг. — Возня из-за титулов примерно также вредоносна как из-за больших материальных ценностей. Так вот, мой отец женился на моей матери с полного одобрения тестя – герцога Авинторского. В то время породнится с одним из иномировых пришельцев фаворитом Императора считалось престижным. К тому же, сама принадлежность к барсагири, равно как к драконам, делала положение отца выше любого, обеспеченного титулом. Спустя год родился я. Полукровка, но с большими перспективами из-за общей близости к Императору со всех сторон. А потом один из друзей отца совершил роковую ошибку…

Глава 7

Борг на мгновение замолчал, а у меня в голове заметалась куча версий, что же такое этот барсагири мог совершить.

Переспал с королевой? Соблазнил принцессу?

Но причем тут тогда его друзья. Вряд ли они «свечку держали»!

Устроил переворот, возжелав абсолютной власти? Так зачем ему. На любого захватчика найдется другая сила. Например, тут же есть драконы, которые, получается, сильнее всех.

— Какую? — спросила я.

— Прямо на балу поспорил с друзьями, что у попаданцев барсагири есть свойства, которых нет больше ни у кого. А то его подначивали, что, в сущности, ничего такого особенного нет. Просто сильные маги, а магия не отличается. Ну он и трансформировался при всех…

— Как же так?! — возмутилась я. — Он что, совсем не соображал, не знал, что барсагири похожи на демонов, которых все боятся?

— По-видимому, не знал, — невесело усмехнулся Борг. — Я не в курсе подробностей, я ведь был младенцем, могу рассказать только с чужих слов. Не трансформировались они скорее просто ради перестраховки, из осторожности. А к тому моменту этот друг отца, видимо, посчитал, что их положение в нашем мире уже достаточно прочное. А, может, вошел в раж и забыл обо всем… А дальше, как ты, должно быть, догадалась, народ кинулся прочь с криками «демон», «демон». Ведь в легендах нашего мира демоны – носители и источник черной магии, желающие поубивать всех, кто будет сопротивляться, превратить мир в выжженную пустыню, и править остатками покорных жалких жителей мира.

— В общем, Сауроновские амбиции, — прокомментировала я.

— Это что за маг? — нахмурился Борг.

— Да был у нас один… Вернее, не у нас. В книге. Никогда не понимала, зачем портить экологию и править теми, кто подчиняться не хочет. Бред какой-то вообще.

— Полностью согласен. Разумеется, отец и его друзья совершенно не ставили таких целей. Но дальше все закрутилось очень быстро… Особенно с учетом того, что Императора, покровительствовавшего им, тогда не было во дворце. Он был в отъезде за границу – к эльфам. А вот оппозиция была прямо тут… Кое-кто из них быстро поднял войска, и всех троих барсагири арестовали. Как бы сильны они ни были, но объединенными силами их смогли пленить, заключить в антимагические оковы и прочее. Начались допросы… С пристрастием, разумеется. Оппозиционеры, всерьез опасавшиеся, что барсагири могут упрочить свое влияние на молодого Императора, требовали от них признания, что они прибыли в наш мир с демоническими целями, что готовили переворот. Кроме того, требовали раскрыть способ перемещения между мирами. Я не буду уточнять, каким пыткам их подвергали – я сам не знаю. Знаю, что отец и один из его друзей так и не оговорили себя. В вот тот их более…эмоциональный товарищ, что так неудачно трансформировался, признался во всем, чего никто из них не совершал. Впрочем, к тому моменту они были уже не жильцы. Все трое умерли от мучений. А, может, их просто добили, чтобы Император не мог сам допросить их и узнать правду. Когда Император вернулся, оппозиционеры представили ему отчет о «проделанной работе», о том, что разоблачили заговор – и не простой, а с демоническим нашествием! Кроме того, были подняты древние легенды, согласно которым наш мир находится в кольце из демонических миров. Их жители спят и видят, как захватить наш. Был предложен проект указа о том, что любой пришелец в наш мир может прийти лишь из подобного мира. Он должен быть пойман, допрошен с пристрастием, по возможности у него нужно выяснить способ перемещения по мирам, чтобы нанести демоническому миру превентивный удар…

7-2

— Какая ерунда! — возмутилась я. — А как быть с тем, что, если б из демонических миров могли так вот переноситься в ваш, то, наверно, прислали бы не троих демонов, а целую армию…

— Эти технические тонкости их не интересовали, — мрачно усмехнулся Борг. — Более того, Император был вынужден подписать указ. Потому что – это уже закрытая информация, я знаю лишь благодаря деду, который всегда был близок с правящей семьей – опоззиционеры пригрозили ему, что пустят слух, будто он хотел укрепить свою власть, приблизив к себе демонов. Демоны – такой давний страх у всех, что, очевидно, власть Императора могла пошатнуться… В свою очередь оппозиционеры получили высокие должности при нем и влияние на политику. Конечно, все здравомыслящие смеялись над указом. Например, драконы, откуда-то знающие, что лишь один из миров поблизости населен демонами. Однако, указ в силу вступил. И… с тех пор все боятся демонов только сильнее, ведь доказано, что они могут попадать в наш мир. Надеюсь, ты осознаешь теперь, какая опасность тебе грозит?

— Да. Любой, кроме вас и драконов, ну, может, еще каких-то здравомыслящих людей, сочтет, что я тоже пришла из такого мира. А еще доказано, что демоны могут отлично маскироваться под людей – так что мой невинный внешний вид никого не убедит. Кошмар какой!

И я осеклась, осознавая весь ужас положения, в котором оказалась.

По правде, захотелось плакать. Просто реветь в голос, осознав, какие опасности мне грозят. Я закусила губу, чтобы действительно не разрыдаться.

И тут произошло невероятное.

Мою руку, лежавшую на столе, накрыла большая горячая ладонь. Немного прижала ее, даже сильно прижала! Но от этого стало как-то надежнее.

— Я сделаю все, чтоб с тобой ничего не случилось, маленькая попаданка, — произнес он.

Я хлюпнула носом, потому что от его поддержки… слегка размякла. Пара слезинок пробежала по лицу.

Сейчас он соберет их пальцем…

Ах…

Мы – двое иномировых агентов в стане врага. Как романтично!

Но Борг убрал ладонь и улыбнулся.

— Мне повезло, — сказал он. Видимо, решил продолжить историю, чтобы отвлечь меня от моих собственных страхов и переживаний. — Дед сразу заявил оппозиционерам, что он и его дочь понятия не имели об истинной природе ее мужа. Мерзавцы не посмели тронуть настолько близкий Императору аристократический род. Но и вызволить отца из застенков тоже не удалось. Впоследствии, Император отстоял меня. В сущности, оппозиционеры достигли своих целей, поэтому на меня им было наплевать. Ведь на самом деле они вовсе не боялись демонической угрозы. По мне Император издал отдельное распоряжение. Мне сохраняется жизнь. Ведь во мне течет не только кровь демона, но и кровь ничем себя не запятнавшего рода герцогов Авинторских. Она должна взять верх. А чтобы проследить за этим, я должен проходить регулярные магические осмотры до достижения совершеннолетия. Совершеннолетие у магов наступает около тридцати лет.

— Так поздно! — я снова (остаточно) хлюпнула носом.

7-3

— Ну так и живут маги дольше, — пожал плечами Борг. — Несколько сотен лет. Так что это еще достаточно юный возраст…

Захотелось спросить, сколько ему лет сейчас, но я воздержалась. А Борг продолжил:

— В тридцать лет я получил «справку», что моя магия очень сильна, но ничем не отличается от магии всех в этом мире. Кое-какие особенности мне удалось просто скрыть. Не спрашивай, какие именно – сейчас не об этом речь. Ну и про крылья там тоже, конечно, написали. После чего я смог благополучно отучиться в Академии и заняться тем, что меня всегда интересовало – портальной магией. Не спрашивай нюансов, слишком долгая история. Сейчас нам важнее решить, как спрятать тебя. И после истории с Наурен я склоняюсь к тому, что хочешь что-то хорошо спрятать – спрячь на видном месте. Чем ты занималась в своем мире?

— Окончила химико-фармацевтический… — в последний раз хлюпнула носом.

— Это что такое? Кроме химии ничего не понял, вероятно, непереводимые слова.

— Это как делать таблетки, порошки, пилюли… Ну и работала в фармацевтической фирме. Вот уже два года как начала работать.

— Хм… Намного лучше, чем если бы ты прежде была женой и домохозяйкой, — загадочно улыбнувшись, сказал Борг. — Как ты смотришь, если я предложу тебе пойти учиться на факультет зельеварения? Это будет тебе близко. Декан факультета – мой хороший знакомый, он с радостью возьмет тебя даже вне официального периода поступления в Академию. Никому не придет в голову искать могущественное магическое существо на факультете зельеварения.

— Ммм… Но вы ведь сказали Наурен, что я шла в ваш деканат? — удивилась я такому предложению.

Хотя интерес к своей специальности я не утратила. И внутри даже загорелось желание разобраться, как с созданием лекарств в этом мире.

Зельеварение, говорите? Так мне это и верно близко!

— Перепутала деканаты, — подмигнул мне Борг. — А я не сразу разобрался.

— Но… вы говорили у меня неплохие способности? Разве, чтобы создавать зелья они нужны?

— Еще как! Общественное мнение напрасно преуменьшает способности зельеваров. К тому же, на первому курсе вам начнут читать все базовые дисциплины, как и остальным адептам. Ты сможешь посмотреть, что тебе по душе и что хорошо получается. И потом при необходимости перевестись.

— А вы же хотели меня протестировать… — расстроилась я.

Потому что по всему получалось, что сейчас Борг запихнет меня на этот факультет, подальше от себя. И дальше… не факт, что вообще будет со мной общаться.

А без него… Без него мне тут же станет невероятно страшно. И одиноко.

7-4

Одиноко не от того, что не с кем общаться. А одиноко без него. Именно без него.

Ох, неужели Наурен права, и я уже залипла на Борга?

Так залипла, что расставание с ним воспринимаю, как трагедию.

Причем, наверняка ведь он не планирует совсем меня бросить. Будет как-то проверять все ли со мной в порядке. Уверена!

— Могу протестировать, — усмехнулся Борг. — Но, как ни странно, тестирование не всегда определяет истинные склонности и способности абитуриента. Хорошо определяются они именно в процессе обучения. А что, не хочешь на факультет зельеваров? — и вдруг как-то напрягся. Я прямо заметила острую струну в его мощном теле. И громко произнес: — Ну тогда пойдешь на факультет Общей магии, где работаю я!

Чего так орать-то, если мы под пологом безмолвия, пронеслось у меня в голове.

А в следующий момент я замерла, ошарашенная.

Мне буквально поплохело.

Вот ведь не было печали!

А тут, похоже, воронка решила «нанести ответный удар»!

Вернее, очередной удар. Который долго готовила, позволив моему обычному везению усыпить мою бдительность.

Возле нас стоял молодой драконо-гад. А чуть поодаль стаскивали два столика друг к другу его друзья. Приснопамятная блондинка, кстати, тоже была с ними. Похоже, ее так и не удалось прогнать. И еще две девушки. То ли другие поклонницы придурка, то ли кого-то еще из парней, то ли просто знакомые девицы.

Все они смотрели на меня неприязненно. В отличие от парней, занятых делом, они наблюдали, как Аргон контактирует с нами.

— Что, демон, решил разместить девушку поближе к себе? — ехидно усмехнулся драконо-гад. — Пользуешься ситуацией?

Ох, подумалось мне. Он нас слышал.

Вспомнилось то, что говорил Борг про всякие «пологи». Что под его полог может проникнуть лишь дракон.

Вот он дракон! Вернее, дракончик. Вернее, драконо-гаденыш!

И при всей своей юности и наглости он, увы, сильнее Борга магически.

Ууу…! Проклятая воронка!

Это надо же так «подфартить»!

— Помнится, мы заключили соглашение. Согласно которому ты не приближаешься к девушке более, чем на десять урдов. Я здесь вижу максимум три урда. Считать разучился, адепт дракончик?

В следующий миг уже драко-гад повел рукой. Похоже установил допольнительно свой собственный полог. Который, согласно теории, должен быть и вовсе нерушимым. Разве что дракон сильнее и опытнее сможет под него проникнуть? Так ведь?

— А теперь и поговорить можно, — нагло ухмыльнулся он. — Мы, демонюка, не заключали такого соглашения. Я всего лишь согласился не разглашать зловещую тайну нашей гостьи. Потому что ее тело слишком ценно для меня, чтобы кто-то посмел прикоснуться к нему пыточными принадлежностями. А насчет «урдов», я сразу сказал, что для меня это неприемлемо. Ибо тянет меня к иномирянке, как магнитом… — и, как водится, нахально подмигнул мне. При этом, разумеется, не забывал рассматривать меня в новом наряде, и выражение лица у него было подчеркнуто-восхищенное.

— К неприятностям тебя тянет, как магнитом! — не удержалась я. — А, главное, мой магнит от твоего разве что отталкивается!

— О, милая, а где у тебя магнит? И где у меня? Может быть, их нужно разместить другими полюсами друг к другу? — тут же нашелся нахал.

Сейчас я встаю. И со всего маха бью его по наглой драконьей морде.

Вот сейчас… Я успела даже предвкусить наслаждение от этого давно вожделенного действия.

7-5

Но Борг едва-заметно поднял руку, мол, дай я сам разберусь. И я, конечно, села, так и не встав.

И, конечно же, нахал и не подумал уходить или сдаваться. Похоже, страх перед разоблачением прошел, позабылось то, как Борг все же частично переиграл его.

— И, тем не менее, изволь держаться от девушки подальше. Потому что, как ты помнишь, у меня тоже есть интересный материал о тебе… — начал Борг.

Но нахал лишь махнул рукой.

Видимо, он успел обдумать тот первый разговор с Боргом и снова чувствовал себя на коне.

— Ты не понял меня. Никаких соглашений. Я добровольно не разглашаю тайну. Не волнуйся, милая, — и почти ласково поглядел на меня. Не знай я его, даже поверила бы, что ласка вполне настоящая. В общем, тот еще актер-истероид! И, подозреваю, настоящий нарцисс. Из тех, с кем согласно психологии, лучше вообще не иметь дела. — Но и делаю, что считаю нужным. Ты же, демон, тоже можешь поступать так, как посчитаешь нужным. Но, имей в виду, если до моего деканата дойдет запись, то риск, что я разболтаю всем кое-что увеличивается…

— Да, и где же тогда твое «добровольное молчание»? — опять не выдержала я. — Не получается быть благородным, да? Даже влечение к телу не перевешивает желание нагадить? Вот шантаж у тебя выходит на пять с плюсом.

Борг поморщился, видимо, ему не нравилась моя несдержанность. Но пока молчал. Видимо, готовил меткий удар, как это было во всех предыдущих случаях.

— А ты еще не поняла, милая? — ехидно ответил драконыш и… подвинул себе стул. В нахалку сел с нами за столик, и я инстинктивно сдвинулась правее, в сторону Борга. — Про тебя я, конечно, никому ничего не расскажу. Ведь ты мне действительно мила. Я даже извиниться готов, если хочешь… Прости, демон попутал, так был восхищен тобой, а тут еще эта дурацкая ошибка… А вот демон... Демон подставил себя по полной. Помнишь, он очень так непринужденно угрожал мне, что немедленно отправит тебя домой? Я ведь могу об этом рассказать. Что, демон, поджилочки затряслись? Вспомнилось, как тебя тестировали – я слышал – пока ты не достиг совершеннолетия? Что, интересно, скажут при дворе, куда я отправлюсь через парочку недель, если пойдет слух, что ты умолчал о том, что способность перемещаться и перемещать по мирам у тебя все же есть… Оо, даже страшно об этом подумать!

Ох, Борг, мысленно простонала я.

Ну зачем же ты так подставился?! Неужели не догадался, что нельзя бросаться подобными словами?!

Теперь, когда я знала историю Борга, понимала, что любое неосторожное слово о каких-либо его нестандартных способностях, может стоить ему даже жизни!

Это ты из-за меня, да? Рискнул, чтобы прогнать дракона!

— Только попробуй! — рявкнула я гаду прежде, чем Борг сам ответил. — Дело будешь иметь со мной!

— А с тобой, милая моя рыженькая, я всегда буду иметь дело с большим удовольствием, — подчеркнуто-сладко и вполне закономерно парировал гад.

7-6

И тут Борг расхохотался. Весьма издевательски. Причем, конечно не над моей угрозой корольку (очевидно, мне-то защититься от него нечем!). А над словами самого драконыша.

— При дворе скажут, что юный дракон приревновал и болтает всякую ерунду про того, кто не дал ему овладеть понравившейся девицей! У тебя доказательства-то есть, шантажист?

А вот да! Так тебе, ящерица длиннохвостая (хотя не знаю, какой длины у него хвост, может ему в детстве купировали)!

У нас доказательства есть. А у тебя?

Королек помрачнел, но полностью апломба не утратил.

— Все знают, что слову дракона можно верить, — заметил он. — А слухи бывают страшнее прямых доказательств. У тебя и так положение вечно-шаткое, демон!

— И все знают, что моему слову можно верить, — «мило» усмехнулся Борг. — А также о том, как ты куролесишь в Академии. Так что расклад сил остается прежним. И еще раз подчеркну – будешь и дальше приставать к девушке, и я найду на тебя управу и без этой записи. Насколько мне помнится, многие твои нарушения спустили тебе с рук только благодаря твоим друзьям, которые готовы оговорить себя, только чтоб тебя не отчислили.

— И кто из нас шантажист? — прорычал драконыш. Обернулся ко мне: — милая, ты не находишь, что этот демон ничем не лучше меня?

Но в лице его появилось что-то вроде сомнения.

— Не нахожу. Магистр Боргасиор не пытался заточить меня в своей спальне! — практически прорычала я.

Достал до невозможности! Хорошо, что у Борга есть чем его поставить на место. Что шантаж этого гада не удался.

Но… чувствую, это просто безнадежно. Он не отстанет. Будет преследовать меня везде, где может. И где нельзя тоже. Может быть, даже ничего плохого не сделает. Но замучает.

А главное, как он меня бесит! Этого не передать словами.

— Это пока, — назидательно поднял палец вверх дракон и снова стал самоуверенным. Наклонился ко мне над столом, и только выставленная рука Борга спасла меня от того, что его дыхание попадет прямо в разрез платья. Я отстранилась. Не помогло. Дыхание не попало, но попал взгляд. Паразит же продолжил заговорщицким тоном: — Про этого демона, знаешь, разные слухи ходят. Вроде бы ни одна девушка от него не пострадала. Вроде бы никого он в свою спальню не тащит. И тем более – под венец. Но сколько разбитых сердец, ты бы знала. Ая-я-яй…Полагаю, он обладает особым магнетизмом для дурочек…

— На свою дурочку посмотри! — бросила я, подбородком указав на блондинку, которая внимательно наблюдала, о чем мы тут разговариваем. И презрительно кривила губы – мол, опять эта рыжая.

Но, что характерно, никто из друзей не вмешивался в дела «короля».

Счел нужным бросить их и разговаривать с нами – пожалуйста! Вот чем он их держит, аа? Может, на спине катает, и они готовы душу продать только, чтоб покататься на драконе?

Как-то не верится. Не могут они все быть такими идиотами.

— Это не моя дурочка. Общественная, — весьма доброжелательно пояснил драконыш. — Пристала к нам, как лист тугельи. У тебя нет повода ревновать, милая… Так вот, ты ведь не хочешь быть одной из дурочек? Пойдем за наш столик. Я беру тебя под свое покровительство. Пусть этот демон плетет свои сети. Но тебя обидеть я ему не позволю. Ведь представь, зачем ты могла ему понадобиться, аа? Вероятно, он планирует сбежать к своим из нашего мира. А не может, сколько бы не хорохорился и не кидал многозначительные намеки. Под нож отдать тебя он не может – ведь тогда лично ему ничего не достанется. Хочет заслужить твое доверие и сам исследовать тебя. Как именно ты попала в наш мир. Может, в тебе есть нечто особенное, раз ты смогла перенестись между мирами… А способ исследования, знаешь ли, может быть разным. Заключение в спальне еще не худший из них. Хотя, полагаю, это весьма удобный для его целей вариант.

Глава 8

Мое сердце похолодело.

А ведь это может оказать правдой.

Проклятье, уже второе предупреждение насчет Борга. От противной личности, не заслуживающей доверие – но предупреждение!

И опять невероятно логичное!

— Вон отсюда! — резко, коротко, холодно и очень властно сказал Борг. Встал и угрожающе приблизился к драконышу. — Убирайся. В противном случае, я засчитаю тебе оскорбление преподавателя, недопустимое и за пределами Академии.

— Ай-ай-ай! Испугался! — издевательски-наигранно поднял руки дракон. — Я что? Я ничего. Я ведь даже уважаю, если кто-то пришелец в этом мире. И даже, если ты, тоже демоница, — традиционно подмигнул мне, — ничего против не имею. Так даже интереснее. Никогда не имел дела с демоницами. А в легендах они такие пылкие… Но, полагаю, все же ты из другого мира, какого-нибудь безобидного. Что же… Я предупредил. Приходи, если что. Я тут. Я тебя ему в обиду не дам – даже не рассчитывай! Я всегда буду рядом, чтоб этот демон не говорил и не делал. Пока, милая!

— Чтоб тебе крысы хвост откусили! — бросила я, пытаясь справиться с холодом, затопившим меня вместе с его словами про возможные мотивы Борга.

Исполнив эту -последнюю - сцену своей пьесы, дракон в очередной раз подмигнул мне и… наконец, отвалил.

Друзья приветствовали его бурно, блондинчик хлопнул по плечу – мол, как процесс соблазнения рыжей?!

Тьфу!

Я выдохнула и сжала зубы.

Нет, я не буду неблагодарной девушкой, которая верит любому навету на своего спасителя. Я не перестану доверять Боргу из-за слов драконо-гада.

Но, разумеется, все выясню.

— Здесь становится слишком шумно, — непринужденно сказал Борг. — Пойдем. Нам пора вернуться в Академию и заняться делами.

Ну ясно, что оставаться под одной крышей с Аргоном не хотел ни он, ни я.

Я послушно поднялась и пошла за ним, как только он знаком подозвал официанта и расплатился.

Проходя мимо столика «гада и его друзей», Борг сделал резкий шаг и прикрыл меня собой – так, чтоб драконыш не мог схватить меня за руку, если пожелает.

— Ах, я хотел обнять прекрасную деву! — в подтверждение моих опасений крикнул дракон, послышался громкий смех друзей. — А вместо нее – мужик, какая незадача! Как тебя зовут, кстати, рыженькая?

Разумеется, я ничего не ответила. Лишь ускорила шаг и выскочила на улицу.

Первое время мы молчали. Борг старался как можно быстрее увести меня подальше от дракона.

Когда он сбавил шаг – а то я едва поспевала – я наконец, решилась.

— Магистр Боргасиор, не подумайте, что я всерьез приняла его идиотское предупреждение. Но скажите, почему вы мне помогаете?

8-2

Борг остановился. Мы были на повороте с Цветочной улицы на какую-то другую. И в целом приближались к выходу из города. А еще ведь столько нужно обсудить!

Я даже не понимаю, что мы будем делать дальше, как будем устраиваться в Академию. Равно и как действительно не понимаю его цели!

Да мы даже не договорились, на какой факультет я в итоге пойду.

— Заглянем сюда, нужно закончить разговор, — словно прочитав мои мысли, Борг кивнул на террасу, где были расставлены столики. — Ночной трактир. Днем тут дают только травяной чай, поэтому сейчас тут безлюдно. Как раз нам подходит, ведь мы уже поели. Или ты уже снова голодна?

Странно как-то, пронеслось у меня в голове.

Он что, уходит от ответа? Драконыш прав? Кстати, я наконец, осознала, почему мысленно называю драконо-гада драконышем! Это же гибрид дракона и крысеныша! Не знаю его родословную, но какие-то неприятные создания там точно затесались (впрочем, никогда не считала крыс противными).

— Не голодна. Не имею привычки есть двадцать пять раз в сутки. Да, давайте заглянем, — согласилась я.

И мы сели на террасе в дальнем углу – там на нас падала тень, подозреваю, с улицы вообще незаметно, что тут кто-то сидит.

Нам тут же принесли на подносе какой-то напиток в графине и две чашки. Борг заранее расплатился и этак величественно махнул рукой, мол, оставьте нас наедине. Ах, да, подумалось мне, он вообще-то принадлежит к высшей знати. У него вполне могут иногда проявляться этакие величественные манеры.

Махнул рукой еще раз – укрепляя или устанавливая новый полог безмолвия.

— Ну так ответите? — без особой надежды снова спросила я.

— Ксанни, — улынулся он. — Подумай, разве могу я не помогать тебе, если учесть мою личную историю и историю моей семьи? Даже просто хм… милосердие…заставило бы меня помочь тебе, как только я понял, что ты попаданка. Подозреваю, в нашем мире есть и другие – например из здравомыслящих драконов – кто поступил бы также.

И все? Как-то погрустнело, потому что в его словах вообще не прозвучало личного мотива.

Личного мотива вроде «ты мне понравилась, я не мог допустить, чтоб с тобой случилась беда».

Не понравилась, что ли?

Ну, знаете, господа, вы – да, вы, не знаю, кто - кто меня сюда отправил! Так точно не договаривались. Рыжая попаданка должна нравиться всем, вы не знали? Особенно благородным героям (если, конечно, он такой), которым она сама симпатизирует.

— Да, спасибо. Вы… добрый…— растерянно ответила я. — И все, да? Милосердие?

— Ксанни! — Борг слегка рассмеялся. — А что ты думала, что услышишь? Что я тоже воспылал к тебе страстью и собираюсь запереть у себя, чтобы хорошенько исследовать, а заодно удовлетворить страсть?

Если б я не была современной девушкой из первой половины двадцать первого века, должно быть, покраснела бы…

По разным причинам.

Во-первых, он практически озвучил то, чего я опасалась – в смысле, о чем предупреждал дракон.

Во-вторых, я представила себя, как именно он начал бы удовлетворять страсть. Ну так, в общих чертах…

Но, к счастью, я была достаточно современной и ощутила лишь легкое внутреннее смущение.

И тут Борг меня добил – видимо, в нем все же было что-то демоническое!

Заговорщицки наклонился над столом, как недавно драконо-гад, и низким соблазнительным шепотом спросил:

— Ты хотела бы так? Такой вариант тебе больше нравится?

8-3

Хм… Ммм… Дыр-пыр-быр! Эээ…

Шепот, кстати, был по-настоящему соблазнительным. У меня даже мурашки пробежали. Этакие…особые мурашки.

— А что ВЫ хотите, чтоб я ответила? — словно со стороны услышала я свой голос.

В общем, мое подсознание нашлось раньше, чем разум.

Борг откинулся обратно и опять рассмеялся.

— Знаешь, в кругах, где я иногда бываю – хоть и предпочитаю не бывать, имею в виду высший свет – принято считать желание дамы законом. Вдруг ты предпочитаешь именно такой вариант.

— Вы не ответили на вопрос! Что ВЫ хотите, чтобы я ответила?

Борг тут же стал серьезным, будто искорки, летавшие вокруг, пока он смеялся, одним махом осели на стол. Я даже поглядела на него – нет, никакого пепла не было.

— Ксанни, я хотел бы, чтоб ты ответила, что предпочитаешь поступить в Академию, — помолчал и добавил: — но ты искренне надеешься, что это не последняя наша встреча. Что ты хочешь и дальше общаться со мной, как я с тобой. И да – в одном дракон прав – я надеюсь понять, что именно позволило тебе переместить между мирами. Может быть, нам удастся найти ответ на этот вопрос. Только не понимаю, что в этом плохого, если убрать насильственное или иное подлое «заключение в спальне».

— В смысле? — изумилась я.

«Что хочешь общаться со мной, как я с тобой», — эхом звучало у меня в ушах.

А фраза про «понять, что позволило» и вовсе вгоняла в шок.

— В смысле - конечно, я надеюсь, что мы с тобой найдем ответ на вопрос, как ты у нас оказалась. И почему. И это позволит мне и тебе отправиться домой – если, конечно, ты захочешь. И мне хотя бы посетить мир барсагири. Да, я хочу хотя бы побывать в мире, где живут мои почти собратья. Рассказать о произошедшем здесь. Вовсе не для того, чтобы собрать армию и отомстить. А понять, почему их не искали. Почему не пришли на помощь, когда трое путешественников по мирам пропали. Поговорить с родными, в конце-то концов! Ты видишь в этом что-нибудь плохое?

Ты же моя радость… Ты же зайчик демонический!

Надеюсь, он не читает мои мысли и не знает, что я назвала его демоническим!

— Нет, — отрицательно покачала головой. — И что, никаких пыток, магических исследований и никакой спальни?

Борг загадочно улыбнулся и замолчал, глядя на меня ласково и легкой искринкой в уголках глаз.

Вероятно, это молчание касается «спальни», пронеслось у меня в голове…

Ну не уточнять же!

Помолчал, потом сказал:

— Если ты не пришла к выводу, что нужно бежать от меня, теряя сапожки, то, полагаю, если мы хотим оставить дракона подальше от тебя, следует все же пойти на факультет зельеварения. Действовать будем так…

— Согласна! — перебила его я. — Теперь ваш факультет какой-то Общей магии будет первым местом, куда драконыш пойдет меня искать! А, чтоб нашел на Зельеварении – нужно случайно с ним столкнуться… Ну или в любом случае потребуется время, чтобы он нашел меня там. Только, простите, документы…

— Вот да, документы, — улыбнулся Борг. — Это, конечно, некоторая проблема..

8-4

— Но мы же сможем как-то их сделать...? — с опаской спросила я. — Понимаю, что это плохо, но, может, какие-то подложные...

— Именно так и поступим, — одной стороной рта улыбнулся Борг. — Вернее. Документы будут настоящие, но сделаю я их неформальным путем. Не будем вдаваться, каким именно. Однако это потребует времени. Примерно дня четыре. А договориться о твоем поступлении нам следует уже прямо сейчас.

— Почему обязательно сейчас? — удивилась я.

— Тебе ведь нужно где-то жить? Правильно? — усмехнулся Борг. — Соответственно, уже сегодня ты должна попасть в женское общежитие. Ты ведь вряд ли захочешь жить у меня?

— Нуу... — я просто не нашлась, что ответить.

Шок от первого общения с драконышем прошел, да и Борг уже столько раз доказал свою благонадежность, и теперь я с удивлением обнаружила, что отношусь к идее совместного проживания с Боргом намного лучше!

Уверена, что он не будет "удовлетворять страсть", если, допустим, я сама этого не захочу.

— К сожалению "нуу..." не получится, — заметил Борг. — При входе в преподавательский корпус считывают все пологи невидимости - просто в целях формальной безопасности, преподаватели ведь тоже разные бывают. Ты могла бы жить у меня только открыто, а это вызовет массу вопросов. Нам они не нужны.

— Вы только не подумайте, что я обнаглела... — вздохнула я, даже расстроившись, что у Борга я не окажусь. Впрочем, он явно сам не слишком рад этому. А значит, есть чему порадоваться мне! — Но, может, просто вы мне снимите комнату в городе на это время?

— Нет, Ксанни, — задумчиво произнес Борг. — То, что я захочу поселить тебя вне Академии - первое что придет в голову нашему общему знакомому дракону. Он ведь действительно далеко не дурак. И тут, несмотря, на все ухищрения, он вполне может тебя найти. Судя по всему его влечение работает как своего рода компас. А еще вернее - наймет сыщика определить, где поселили рыжую яркую девушку... В Академии же он не сразу поймет, что с Общим факультетом мы его провели - это раз. Там очень много разных адепток - легко затеряться. Возраст и внешность не так выделяются, ведь вокруг полно девушек самой разной наружности. А два - это то, что в Академии мы будешь защищена правилами Академии. Он не сможет просто взять и, допустим, похитить тебя.

— А из города мог бы? — испугалась я.

— А почему нет? Кто будет сильно расстраиваться, если пропадет никому неизвестная приезжая девушка?

— Вы! — ляпнула я.

— Это другой вопрос...— многозначительно протянул Борг. — Но так или иначе в Академии он не сможет вести себя слишком уж нагло даже, когда (и если) найдет тебя. Тем более - зная, что у меня запипись. Поэтому мы немедленно отправимся к декану Зельеварения - его зовут магистр Гантарт. Человек по расе. Я скажу, что ты потеряла документы. Дело, кстати, весьма распространненное - некоторые безалаберные адепты прибывают в Академию без документов, потеряв их по дороге. Попрошу принять тебя на факультет. Ты будешь зваться Ксания Артаре из Мардина. Мардин - это небольшой городок на границе Империи. А через несколько дней у нас будут документы и мы с Гарнтартом проведем твое зачисление с указанием всех нужных данных вроде номера удостоверения личности. Кстати, до этого момента ты тоже не останешься без важной бумажки. Студенческий билет попрошу его выписать сразу. А он, знаешь, ли защищает адептов и внутри Академии, и вне ее.

Ну сам план-то нормальный... Главное, чтоб этот магистр Гантарт не заартачился.
И интересно...

— А как вы обоснуете Гантарту то, что просите за меня?

Борг откинулся на стуле и рассмеялся.

— Была у меня шальная мысль сказать, что ты - моя внебрачная дочь...

Вот только не хватало!
Какая я тебе дочь, господин "не демон"?

8-5

— Не хотелось бы! Вы же понимаете, что тогда у меня дважды сомнительное происхождение для местных ханжей! — сказала я.

А про себя подумалось, что это еще и поставит крест на отношениях с Боргом.

Нет, не то, чтобы я планировала…

Тьфу, мне вообще нужно не об этом думать!

В общем, я не то, чтобы хотела…

Хотя, кто знает, как пойдет… Вон он сам иногда как будто бы намекает, что я ему понравилась!

Перестань, Ксюша!

Слухи о внебрачной дочери быстро разбегутся по Академии, и дальше – если вдруг что, ну вдруг что-то… кто знает – завести отношения с Боргом будет совсем затруднительно.

Впрочем, и отношения – не автомобиль, чтобы их заводить, как говорила моя подруга Верка.

— И мне не хотелось бы, — с лаской глядя на меня, произнес Борг. И мне подумалось, что он рассуждал про себя о том же самом. — Гантарт надежный друг, он не будет болтать. Но все же, тебя всегда могут спросить, кто родители. А при твоим истинном происхождении из другого мира – хуже всего, если еще и папаша у тебя будет тем, кого называют «демоном». Риск лишнего внимания… В общем, Ксанни, — я уж даже привыкать начала, что так сокращается мое имя здесь. Вернее, вариация моего имени. — Я когда-то немного работал в Мардине. Был знаком с некоторыми местными жителями. Поэтому наша «легенда» будет даже логичной. Ты – дочь разорившихся низших дворян из Мардина. Отец пытается привести в порядок дела, а мать – как водится, домохозяйка. Оба не маги, либо с не выявленными способностями – можешь так и говорить.

— Что значит – низшие дворяне? — уточнила я.

— Нетитулованные и без земель, — пояснил Борг. — У тебя обнаружили небольшой магический дар, поэтому, не имея возможности, дать тебе достойное образование на престижном факультете, было решено отправить тебя в Академию, чтобы поступила на стипендию туда, куда возьмут. А возьмут на факультет зельеварения – это многие знают. Уезжала ты в расстроенных чувствах – ведь прежде никогда не расставалась с матушкой и батюшкой, предвкушая невзгоды самостоятельной жизни. А приехав в Академию, выяснила, что сегодня «не приемный день» - да и вообще сезон вступительных тестов уже закончился. А тут – ко всему прочему – ты обнаружила, что не можешь найти документы. Ты ведь прожила в провинции всю жизнь и не привыкла их носить с собой в надежном месте… Ты сидела и плакала, когда я тебя заметил, поговорил, узнал, что ты дочь смутно знакомых мне дворян из Мардина. И, конечно, решил помочь. За достоверность легенды не переживай – я смотрел списки учащихся. За последние пять лет в Академию не поступал никто из Мардина. Вряд ли найдется адепт или преподаватель, который начнет расспрашивать тебя как поживает тетушка Пурде с такой-то улицы. Пойдет?

— Вполне. Я даже все запомнила. Эта история вполне похожа на мое невезение в вашем мире. Все примерно столь же не радужно.

— Пойдем, — Борг глянул на часы. — Гантарт имеет привычку засиживаться в своей лаборатории. Причем вечером до него не достучишься – ставит очередные эксперименты, на которых никто не должен присутствовать. Зельевар, — усмехнулся Борг. — Полагаю, у нас осталось не более трех часов, чтобы наладить твою жизнь в нашем мире.

8-6

А что было делать? Мы пошли.

Правда по пути заглянули еще в магазинчик, купили (в смысле, Борг купил мне) сумку, в которой можно будет носить учебники и тетради. А также необходимые мелочи – ведь неизвестно, когда я в следующий раз окажусь в магазине. Зубную щетку, вполне похожую на Земную, правда на нее ничего не нужно было мазать. Как раз на факультете зельеваров, по словам Борга, была разработана особая пропитка, которая держалась на щетке около полугода. Начинаешься чистить зубы – все пенится и работает как зубная паста.

Еще взяли шампунь для волос. Борг зачем-то долго выбирал его. Потом остановился перед полкой с самыми маленькими флакончиками.

— Мыло в санузлах всегда есть. Но, знаю, что девушки предпочитают для волос использовать шампунь. Возьмем несколько вот этих, — и сгреб три бутылочки с белой полоской на черном фоне. — К слову о драконе. Покрасишь волосы – достаточно мыть голову этим шампунем один раз в неделю, и у тебя будет светлый оттенок.

Блондинку из меня решил сделать, да?

Ла-а-дно… Мы не гордые. Вернее, гордые, но не когда стоит вопрос маскировки в другом мире.

Черные волосы мне точно не пойдут, хоть и всегда нравились. Однажды примеряла темный парик – не смотрится. Так что вполне достойный выбор.

К тому же с таким, светло-русым, оттенком волос я скорее всего действительно буду меньше выделяться среди других девиц.

Хотя где-то подспудно было жаль привычной яркости. Боргу, похоже, тоже. Он глядел на флакончик с какой-то даже тоской. Хотя следовало бы глядеть с тоской на мою шевелюру, которая скоро станет далеко не такой восхитительной.

— А если соседки в общежитии спросят, чего это я крашусь? — спросила я.

— Наври что-нибудь по-девичьи. Многие женщины меняют цвет волос по несколько раз на неделе. Скажи, например, что тебе не нравится твой цвет, а дома родители не разрешали менять его. Ведь в некоторых кругах это считается не слишком приличным…

«Вы, товарищ магистр, меня на неприличные действия подбиваете!» — рассмеялась я про себя.

Но, конечно, спорить не стала.

В общем, со всеми пакетами мы приближались к выходу из города. Порой я оглядывалась, опасаясь увидеть «драконо-гада и его команду». Но Борг вел меня какими-то переулками, где мы вообще почти никому не попадались на глаза.

Когда уже вышли, то Борг глянул на все пакеты, что нес в руках.

— С нашим скарбом комфортного полета не получился. Ведь тебе придется держать это все, а мне – тебя, — усмехнулся он. — Что же, выполним обещание, данное Наурен. Поедем на дилижансе.

И мы подошли к небольшой кучке людей, что переминались с ноги на ногу, ожидая, когда откуда-то из-за поворота дороги, что шла вдоль городской стены, вырулит не слишком громоздкий удлиненный экипаж – дилижанс.

Лошадки, что везли его, были просто прелесть! Я засмотрелась.

И вообще, хоть и волновалась перед поступлением в Академию, по большому счету опять слегка потеряла бдительность. В смысле, перестала думать про драконыша, который может выскочить из-за любого угла. И про свое шаткое положение в этом мире…

Зря, конечно. Воронка-то еще не закончилась!

Как оказалось.

8-7

В общем, на подъезде к нам у дилижанса отлетело колесо.

Возница бросился приделывать его обратно, но в это время отвалилось второе. Я нервно кхекнула.

Потенциальные пассажиры на остановке изумленно смотрели на почти фантастическое зрелище, как карета разваливается на глазах.

Возница попинал третье и четвертое – они шатались…

— Дилижанс проклят! — закричал кто-то из толпы. — Может, и вся транспортная компания проклята!

Не, дорогие, подумала я… Это не проклятье. Это воронка. Будь она неладна!

Ведь другого объяснения, кроме как очередная активация воронки, я не находила.

Хотелось то ли смеяться, то ли плакать.

Вроде новая проблема, но это становится уже просто смешно!

Сколько можно-то?! В следующий раз у меня каблук отвалится?

Ну да ладно. Будем надеяться, что воронка успокоится, немного нагадив. Угомонится, подбросив такие бытовые проблемы вместо чего-то глобального – вроде явления дракона.

Борг, как настоящие джентльмен, бросился помогать – магией. Обещал закрепить колеса так, что до места можно будет доехать. Но возница замахал руками, что подобное запрещено инструкцией.

Да и люди продолжали кричать про проклятье, многие начали расходиться.

Возница с досадой глядел на них, потом махнул рукой и поехал в сторону, сказав, что рейс отменяется.

В общем «поезд дальше не пойдет».

Люди – кто расходился, кто оставался ждать следующий дилижанса, который должен приехать через час. Были и те, кто стоял и ругался, что напишет жалобу на эту транспортную компанию.

Фанатичные сторонники проклятья тоже никуда не делись– они делали странные жесты руками, видимо, защищая себя от черной (или какой там) магии.

Борг подошел ко мне, многозначительно усмехнулся и сказал:

— Можно было б нанять экипаж. Но тогда нужно идти ближе к центру города. А у нас время! Что же… вынужден все же предложить дискомфортный полет с мешками в руках…

В общем, таксистов, дежурящих там, где может быть скопление пассажиров, тут не было, и это все осложняло.

И Борг повел меня в ближайшие кусты, накрыв нас пологом невидимости.

— Подождите! — сказала я. — Давайте я максимально все на себя надену! Тогда будет меньше мешков!

8-8

Второе платье вполне можно надеть поверх первого, а ведь оно занимало больше всего места и лежало в самой большой сумке.

— Давай попробуем, — улыбнулся Борг.

В общем, совместными усилиями мы уложили вещи более компактно – в ту самую большую сумку, где прежде лежало платье. Борг хорошенько все утрамбовал. Мять нельзя было только тетрадки, но их мы пустили с одной стороны, как кладут бумаги в рюкзаке. После чего я надела второе платье поверх первого, стало жарко, но я надеялась, что в полете меня все же будет обдувать ветерком.

И мы впервые за все время нашего знакомства дружно расхохотались.

— Не думала, что графья подобным занимаются! — вырвалось у меня.

— Свяжешься с попаданкой – еще и не тем займешься! — так же непринужденно ответил Борг. — А уж если у нее воронка, то рискуешь стать камеристом, если можно так сказать!

Но тут же стал серьезным, взглянул на часы, накинул сумку на одну руку, а другой обхватил меня.

И мы взлетели.

Несмотря на озабоченность Борга вопросом времени, я наслаждалась его крепкими объятиями.

Ощущением надежной груди у себя за спиной.

Снова «держалась» ладонью за его руку у меня на талии, и снова ощущала, что ему это приятно.

А внизу проносились деревья, вот и озеро показалось…

— А я рада, что мы летим! Это и быстрее, и…интересней! — крикнула я Боргу назад. — Может, опять скрытое везение?

— С тобой чего угодно можно ожидать, — наигранно – ворчливо, бархатно прошептал мне Борг на ухо.

И тут над нами раздался… страшный рев. Такой, что я вздрогнула и замерла с одной мыслью – наступил конец света.

Сейчас под нами все начнет рушиться, потому что только какие-нибудь трубы апокалипсиса могут так реветь.

Борг напрягся, я буквально ощутила, как он сжимает зубы.

— Хуже быть не может. Вот такое везение! — коротко и зло бросил он.

В следующий момент я увидела, как прямо на нас… пикирует с неба огромный темно-синий дракон.

Хищный, красивый и невероятно опасный. Круче, чем в любом кино!

Огромные крылья, казалось, закрывают небо. А полураскрытая пасть явно готова изрыгнуть потоки пламени.

Вполне сойдет за апокалипсис. Правда ведь?

«Вот и все! Добегались!» — пронеслось у меня в голове.