Рыжее искушение альфы

Пролог

Лина

«Бах!» – раскатистый удар грома сотряс серое небо, расколов то пополам. Следом блеснула яркая изломанная молния.

Я испуганно вздрогнула. Как близко!

Дождь с каждой новой секундой всё сильнее барабанил по крыше машины. Дворники, работающие на максимальном режиме, не справлялись со своей задачей. Из-за расплывающихся по лобовому стеклу водяных струй дороги было практически не разобрать хотя сейчас день.

А я продолжала гнать вперёд свою старенькую «Toyoty Prius» наугад по загородному шоссе вдоль гор в окружении лесного массива.

Глаза застили солёные слёзы.

Я убегала от раздирающей грудь боли, утапливая педаль газа в пол до рёва двигателя.

Сегодня я потеряла близкого человека, которого любила всем сердцем. Моё продолжало биться в конвульсиях, его же остановилось навсегда…

Лес внезапно кончился, и я вылетела на мост, внизу рокотала широкая буйная река. Молния вновь прочертила небо, подсветив свинцовые облака. Я подняла на мгновение голову, исследуя просторы в вышине.

Теперь он тоже там, вместе с моей матерью и отцом. Окончены его мучения. Он больше не чувствует боли, в отличии от меня. Горечь и скорбь сдавливали грудь, выжигали изнутри раскалёнными углями, мешая дышать.

Вдруг посторонний шум впереди вывел меня из мыслей. Я вернула внимание на дорогу и обомлела… сквозь стену дождя мне навстречу на огромной скорости неслась красная машина.

Я вильнула на своей ближе к ограждению, должны разъехаться! Уже близко.

Но у судьбы были иные планы.

Левое переднее колесо неожиданно взорвалось. Я потеряла управление. Мою тойоту резко подбросило и швырнуло на красную встречную.

Боже! Дальше последовало столкновение и сильный удар.

На миг оглушило, ремень врезался в грудь. Сработали подушки безопасности.

Меня с силой впечатало в белое надутое облако ткани. Одновременно с этим почувствовала, как земля и небо поменялись местами – машину перевернуло, на несколько секунд захватило ощущение невесомости, а потом произошла серия сокрушающих ударов со скрежетом.

Дыхание сбилось. Замерло. Будто весь воздух тоже вбили в легкие и сейчас они разорвутся, а выдохнуть – никак.

Перед взором потемнело, и я потеряла сознание от шока и боли.

Когда очнулась, то сначала не поняла, где нахожусь. Было жутко холодно и мокро. А потом меня поглотила настоящая паника, я с ужасом осознала, что меня вместе с машиной выкинуло с моста и я медленно, но верно тону в реке.

Пошевелиться не удалось: ремень заело, он придавливал меня к сидению, вдобавок левую ногу зажало между панелью, рулём и креслом… А салон меж тем заполнялся ледяной водой. По крыше монотонно били дождевые капли, грохотал покорëженный кузов.

Застонала от боли и бессилия. Из глаз сами по себе брызнули слезы. Боль в голове и спине была адской, я ощущала будто меня сейчас надвое переломит, и позвоночник сплющит.

Всхлипнула жалко, как же так получилось. Я не желала умереть вот так. Нельзя мне! У меня же остался…

Вдруг на машину сверху что-то упало, прерывая агонию моих мыслей. Что-то большое и очень тяжёлое.

Крышу насквозь пронзили… что? Когти? Нет, бред, мне просто это кажется травмированным мозгом. Да, скорее всего это длинные острые лезвия, и кто-то необычайно сильный надавил и раскрыл жёсткий металл в наружную сторону.

В образовавшейся дыре возникла человеческая фигура. Мужчина.

– Жива… – прорычал на выдохе он и вперил в меня безумный взгляд, рассматривая тщательно, словно сканируя моё дрожащее тело на предмет повреждений.

Снова незнакомец издал этот странный звук, от которого я вся похолодела внутри – утробное недовольное рычание. Звериное.

Глаза его полыхали бешенной тьмой, обжигая злобой и мрачностью.

– Пожал..та, помоги, – попросила.

И мужчина вздрогнул, словно очнулся от некоего транца. Поджал губы и, буркнув: «Терпи», принялся осторожно меня вынимать, не запомнила как оказалась на берегу, наверное, сознание отключалось.

В себя снова пришла под укрытием огромной плакучей ивы лежа на траве. Спаситель накинул на меня свою рубашку, сам остался в одной белой, местами порванной футболке, сидел со мной рядом и испепелял своим пронзительным взглядом.

Почему он так смотрит? Словно бы я… виновата перед ним в чём-то.

Моргнула и в немой мольбе впилась в его черные, совершенно обезумевшие глаза. Те полыхали огнем.

Диким, первобытным. Яростным.

Таким, что хотелось отшатнуться, но я была не в силах пошевелить и пальцем от разливающейся слабости по всему телу. Боль значительно облегчилась.

Дьявольски красивое лицо мужчины было перекошено от злобы. Челюсть сжата, желваки играли на скулах, а губы стиснуты в тонкую линию. По его виску стекал ручеёк крови.

Ноздри мужчины жадно раздувались. Он смотрел на меня так давяще и сердито… словно знал меня. Но я его точно видела впервые, а вот глаза почему-то казались знакомыми.

– Как ты? – хрипло спросил. Бросил внимательный взгляд на моё рассечённое бедро и голень и снова возвратился к лицу. – Ногу левую чувствуешь?

А меня вдруг пробрала нутряная дрожь от его низкого вкрадчивого голоса, из-за этого ответить не смогла.

Я уже однажды слышала этот тон! Сталкивалась с этими глазами со вкраплениями янтарных искорок. В прошлом, события которого по какой-то причине стёрлись из моей памяти.

Яркой болезненной вспышкой сознание разорвали воспоминания, и я с ужасом поняла, что с этим мужчиной мы встречались раньше. О-ох… он тот, кто меня спас от своры волков в человеческих шкурах, а потом..!

Глава 1

Лина

Несколько лет назад

В тот вечер мой рейс задержался, в аэропорту я взяла такси и поехала по указанному подругой адресу на встречу выпускников, которая должна состояться в загородном доме одного из школьных друзей.

Таксист мне попался молчаливый, пожилой, с расспросами не лез, всю дорогу мы слушали передачи и песни по радио. Город остался далеко позади, путь пролегал через лес, как на крутом повороте машина неожиданно затормозила.

– Что такое? – насторожилась я, выныривая из сонной дремы.

– Да что-то впереди на дороге, мисс, – отозвался мужчина. – Выйду, посмотрю.

Он открыл дверь и вылез на шоссе, а я схватилась за подголовник водительского кресла и подалась вперёд, щурясь, стараясь рассмотреть в свете фар тёмное пятно в метрах пяти от капота. Нечто лежало поперёк дороги, таксист приблизился к преграде.

Это была… лента с металлическими шипами.

Что за чëрт?..

Едва я успела об этом подумать, как из леса к водителю метнулась огромная тень – мужчина, он вырубил таксиста ударом по голове.

Мамочки!

Я вскрикнула и тут же зажала себе ладонью рот, надеясь, что нападавший меня не услышал. Сердце в груди, сделав тройной кульбит, заколотилось где-то в горле. Меня бросило в холодный пот, внутренние инстинкты завопили об опасности, но я не могла сдвинуться с места.

Мне бы по-тихому выскользнуть из машины и рвануть в лес в надежде спастись. Или хотя бы заблокировать салон, но тело онемело. Жаль водить я не умела.

К моему несчастью преступник услышал мой крик. И он был не один.

Пока я пыталась дрожащими пальцами позвонить в службу спасения, слева от меня рывком открыли дверь.

– Кто это тут у нас? – внутрь заглянул верзила бандитской наружности и выбил из рук телефон. – Еху-у, какая милашка! Пойдём-ка прогуляемся.

– Нет! Не надо, пожалуйста! – Он оказался глух к моим мольбам, схватил за руку и выволок на улицу. Я пыталась сопротивляться, ударить, кричать и звать на помощь, но подоспел второй амбал и закрыл рот потной ладонью.

– Что ты с ней возишься, Мит? Давай, живее, вожак будет недоволен.

Вожак? Слово резануло странностью.

Мне скрутили руки и связали за спиной, а в рот засунули кляп. Визг шин. К нам подкатил тонированный джип, меня закинули на заднее сидения, сами похитители сели на передние. Застонала от боли, при падении ударилась локтями и макушкой об ручку дверцы, затем двигатель взревел, и машина дёрнулась с места.

Я замычала, из глаз хлынули слëзы. Не понимала, что происходит, мне было до ужаса страшно. Голову разрывали куча вопросов. Куда меня везут? Для каких целей? Жив ли несчастный таксист, или его убили?!

Села и в отчаянии увидела, что салон уроды заблокировали. Тогда я пнула по водительскому креслу, громила, что связал меня, вдруг перегнулся меж сидений и рыкнул:

– Не рыпайся, цыпа, – щеки коснулся холодный метал ножа, – а то мне придётся подпортить твою красивую шкурку.

Замерла. Стало жутко до ледяного ужаса. А похититель усмехнулся тонкими губами, глаза его были невообразимо холодными. Безжалостными. На вид ему было около сорока, волосы короткие тёмные, лицо неприятное

Он окинул мою фигуру маслянистым взглядом и довольно оскалился. Моргнула в шоке, разглядев выступающие под верхней губой клыки.

Джип вскоре съехал с шоссе и остановился. Меня выдернули из машины и потащили вглубь лесной чащи, оголённые участки кожи тут же закололо холодом, поскольку я была в светлой тонкой кофте и брюках карго в тон, на ногах кроссовки.

– Кричать бесполезно, крошка. Не рви без дела голосок, тут на многие десятки километров нет ни единой души, – пропыхтели в ухо, и наконец-то вынули кляп. Закашлялась.

– Что вам от меня нужно?! Вы… убьете меня? – судорожно всхлипнула, озираясь по сторонам, но вокруг росли лишь высокие деревья и кусты.

Душа ухнула в пятки. Никто меня здесь не найдёт. Не спасёт…

– Считай, что тебя пригласили на закрытую вечеринку. – Мы остановились, мужская рука схватила меня за волосы у основания шеи, стягивая до боли у корней. – Люблю рыженьких. Темпераментные.

– Чую, хорошенько повеселимся сегодня, – прогоготал второй.

Нет, нет, нет! Дыхание сперло от осознания, что мне грозит, но чтобы не случилось, я не собиралась позволять им изнасиловать себя без боя.

Лина

Амбалы притащили меня на поляну, освещаемую луной, а на ней поджидало еще пятеро незнакомых мужчин. При нашем появлении некоторые заулюлюкали и засвистели. Самый старший из сборища выступил вперёд. Бритый на лысо мужик в возрасте, рваный шрам пересекал его правый глаз и скулу, обезображивая внешность.

– А вот и лакомая добыча, наконец, к нам пожаловала. Все уже заждались, – прозвучало укоризненно в адрес моих похитителей.

Добыча? Я?!

Смазанное движение, и лысый подступил ко мне вплотную, грубо обхватил своей пятерней лицо.

– Слушай меня внимательно, от этого будет зависеть твоя жалкая жизнь.

Я уставилась в его глаза, наполненные таинственным янтарным блеском. Так не бывает!

– Беги быстро, как ветер, девочка… Борись за свою жизнь. Это сделает охоту более интересной, – наказал властный голос главаря. – Сопротивление добавляет победе вкуса.

Охота? Меня пронзил липкий ужас. О чëм, чëрт возьми, говорил этот верзила?!

От страха цепенело тело. Звериные, светящиеся в ночи, глаза пугали до колик в животе. Кричать я уже не видела смысла, кругом глухой лес и большая круглая луна нависала над кронами.

– Пересечешь реку – получишь свободу, – продолжил старший. Послышался презрительный смешок от типа слева. – Только это ещё никому не удавалось.

Визуал

Альфа

Дорогие читатели!

Если начало истории вам нравится, зажигайте ей звёздочку (тык кнопочку ⭐мне нравится)

Я буду очень благодарна! Это повысит рейтинг книги и принесёт мне море вдохновения! Добавляйте книгу в библиотеку!

Глава 2

Лина

Я ясно чувствовала чужие губы на своих губах. Горячие, твёрдые, решительные – мгновение спустя до мозга дошло осознание, что некто делал мне искусственное дыхание.

Теплые руки обшарили меня, ритмично надавили на грудную клетку несколько раз, и ко мне вновь склонились чьи-то влажные губы. Но остановились в миллиметре от моих, почти дотронулись…

Лицо опахнуло горячим дыханием.

Приоткрыла тяжёлые веки и увидела перед собой расплывчатый тёмный силуэт с ярко светящейся желтой радужкой глаз.

Это он вдыхал воздух в мои легкие.

В горло забился ком, спаситель тут же резко перевернул меня на бок, и поток воды хлынул из груди вместе с хриплым кашлем. Воздух обжëг легкие, когда я наконец со свистом смогла нормально вдохнуть.

– Ты как? – раздался над головой встревоженный низкий, вкрадчивый голос.

Чужая рука убрала мокрые волосы с лица и шеи за спину, и обжигающая контрастом тепла ладонь незнакомца легла на мои лопатки, поддерживая, пока я пыталась вдоволь надышаться. Ответить ему у меня не получилось, нестерпимо жгло в груди.

Издали послышались быстрые шаги.

– Альфа, как девушка? – спросил обеспокоенно подошедший мужчина. – Жива?

– В сознании. Я успел вовремя, – выдохнул мне в шею, меня до сих пор держали в крепких объятиях. Пожалуй, даже слишком крепких.

Уловила всплеск и следом движение сбоку. Это выбрался из реки чёрный волк, но не тот громадный, что дрался со сворой похитителей. Зверь отряхнулся и замер в пяти шагах от нас, словно не смея подходить ближе.

– Она ранена и до сих пор пребывает в шоке от того, что довелось увидеть и пережить, – продолжил… Альфа, который находился рядом со мной. Он их вожак?

Я повернула к нему голову и изумлённо расширила глаза: вытащивший меня из воды незнакомец был абсолютно голым! Целую минуту с открытым ртом я пялилась на обнаженную мужскую грудь.

Неестественно широкую, сильную, с выраженными кубиками пресса…

А наткнувшись на тёмную полоску волос ниже пупка, ведущую к паху, смущенно вспыхнула и сместила взгляд на мощные плечи и руки с буграми накачанных мышц, перевитые сетью вен.

Медленно, но верно до меня начало доходить, что передо мной сидит один из представителей древней расы – тот крупный чёрный волк с пепельным отливом шерсти.

Вероятно они из другой стаи. По крайней мере в книжках описывали, что оборотни жили в стаях.

Живут – поправила я себя. Они реальные! И поселились совсем рядом, буквально под боком, скорее всего волки есть и в городах...

– Всё рассмотрела? – произнёс мой спаситель с едкой ухмылкой.

Оборотень смотрел на меня мрачным, ожесточенным взглядом, который не обещал ничего хорошего. Грудь его часто вздымалась, от тяжелых, глубоких вдохов, которые делал мужчина. Поза была напряженная.

Ноздри брюнета заметно трепетали, он нагло обнюхивал меня, изучал... как настоящий зверь.

И кажется то, что чуял ему не нравилось, поскольку он оскалился и зарычал. Вибрация перешла на мою кожу дрожью. Ох!

Ещё бы ему понравилось, ведь от меня несло грязью, потом, кровью и ещё черт знает чем, даже купание в реке не помогло смыть букет запахов. Господи, и о чем я только думаю? О своей шкуре надо!

– С-спасибо, что спасли, – пролепетала, поднимая голову выше и встречаясь с поразительными карими глазами незнакомца.

Красивого надо признать. Луна над кронами хорошо освещала его лицо. Волевой подбородок покрывала трёхдневная щетина.

И эта его дикая внешность. Обжигающий взгляд и выразительные черты лица... без единого изъяна.

Его близость странно действовала на меня, волновала сердце, притупляя страх. Я дрожала, но не от холода, жар его горячего тела передавался и мне, согревая и рождая совсем неуместное томление.

– Я… можно я… пойду? – набралась храбрости узнать об исходе приключившегося со мной кошмара.

Взгляд мужчины опустился к моей правой руке, я глубоко оцарапала предплечье и локоть о ветки и камни при падениях, затем переместился на содранные в кровь колени и вернулся к моему лицу. Карие глаза почернели.

Вкрапления янтарных искорок подсветили тонкую радужку, вокруг расширившегося зрачка. Ничего себе!

– Нет, – отрезал на корню, окончательно растоптав мою дотлевающую надежду.

Сердце пропустило удар. А потом заполошно забилось в накатившей панике, словно на меня обрушилась волна цунами.

– Н-но мне же сказали, что если я пересеку реку, то получу свободу… я пересекла. Так отпустите! – Дёрнулась, желая отстраниться, но оборотень не позволил.

Ухватил одной своей ручищей за плечи, а сильными пальцами другой сжал мой подбородок, приблизив к себе моё лицо, ловя в плен взгляд.

– Нет, девочка. Я тебе ничего такого не обещал.

Оскалился в ухмылке, упиваясь моей растерянностью и беспомощностью.

– За рекой начинается территория моей стаи. Здесь властвуют мои законы. Мои правила. И ты, – прищурил свои нереальные завораживающие глаза, – теперь тоже принадлежишь мне. По праву сильнейшего.

Что?..

В следующую секунду Альфа надавил мне на затылок, его дыхание разбилось о мои губы, и он смял их во властном, требовательном поцелуе. Я упёрлась в мощную грудную клетку, отталкивая, но мужчина был в разы сильнее меня.

– Моя… – хрип смешался с довольным рыком и нашим слившимся дыханием.

Неожиданно он куснул за нижнюю губу – и моё тело прошибло сладким разрядом, который прошёлся по крови, собираясь внизу живота одним большим клубком свинцовой тяжести.

Так не должно быть...

И меня наконец-то поглотила спасительная тьма.

***

Разбудили меня чьи-то приглушённые голоса, раскрыв глаза, обнаружила себя в незнакомом месте. В уютно обставленной комнате царило раннее утро, свет проникал в окно сквозь узорчатую тюль. За стеклом виднелись деревья.

Глава 3

Зверь скалился и впился в мои глаза тяжелым немигающим взглядом, медленно и неумолимо сокращая расстояние между нами, и я пойманная в плен, не могла перестать смотреть на него.

Сердце билось в груди обезумевшей птицей, разгоняя вместе с горячей кровью по венам страх и… восхищение?

Да, именно эти чувства. Мех волка в лучах солнца переливался завораживающими бликами. Он удерживал мой взгляд, гипнотизировал своими жёлтыми глазами, не отпускал, что шло вразрез с окружавшей его смертоносной аурой.

Какой же альфа огромный! Сейчас при свете дня я могла хорошо рассмотреть его ужасающую мощь.

Рост в холке достигал где-то полтора метра, если не больше, длина и того все два. Шерсть густая, с плотным подшёрстком, широкая грудная клетка и большие лапы!

Он сделал ещё один, последний разделяющий нас шаг. Влажный, черный нос оказался в паре сантиметров от моего лица, наверное, от кожи разом отхлынули все краски.

Так близко, что я могла разглядеть каждую шерстинку на хищной морде.

Дыхание затаила, зверь с шумом втянул воздух рядом со мной. Янтарные глаза подернулись дымкой искреннего восторга, а у меня душа скатилась в пятки.

Боже… Он же не собирается мной перекусить? Не для того ведь спасал?! Дважды.

Горло перехватило спазмом, лишая возможности издать хоть звук. Позвать на помощь в конце концов, только навряд-ли мне кто-нибудь здесь поможет. Среди оборотней я чужая.

Сглотнув, осмелилась сделать назад маленький шажочек, переступая границу порога дома. Надеясь, что дальше мне удастся отскочить вглубь и рывком закрыть дверь перед носом зверя.

Пусть обращается уже в человека и нормально говорит со мной! А не пугает до колик в животе.

Ещё шажок. Волк слегка обнажил блестящие от слюны клыки и зарычал. Тихо, на грани слышимости, предупреждая о бессмысленности попытки к бегству.

Но я не оставила свою идею, медленно продолжала пятиться.

– Гр-р-р, – зарычал громче. И этот вибрирующий звук прокатился вдоль позвоночника волной обжигающе ледяных мурашек. Ох!

Острые когти вдруг чиркнули по дереву. Альфа наступил огромной лапищей на полу длинного халата, ткань натянулась, моя ступня соскользнула по паркету, и я с коротким визгом упала на задницу, больно ушибившись копчиком.

Он тоже забрался в дом, наступал на меня, навис, поставив свои мощные лапы возле моих бёдер и рук. Какие же они у него здоровые по сравнению с моими ладонями!

Голова зверя уже наклонялась ко мне. Я смотрела прямо в эти жуткие, волчьи глаза. Он был немыслимым, огромный, из его пасти торчали острые как бритва клыки.

Длинный язык предвкушающие облизнул черную пасть, и альфа, утробно заворчав, ткнулся носом мне в шею.

– Пожалуйста, нет, – прошептала в ужасе, в ушах быстро билось моё сердце, а тошнотворный липкий страх окутал тело.

Руки затряслись, я хваталась за ткань и была готова закричать, позвать Дина или хмурого Илью, но голос пропал. Да и мужчин из дома след простыл.

Волк так же шумно выдохнул, обдавая моë лицо горячим воздухом. В каком-то странном отупении отметила, что его дыхание совершенно не воняло. Как и сам монстр.

Тихое, издевательски ласковое фырчанье заставило сжаться в комок, а зверь вдруг опустил голову ниже.

Я стиснула кулачки и зажмурилась. Одно движение мощных челюстей, и мои шейные позвонки сломаются, как тростинка. Но зверь не спешил, сопел и обнюхивал меня, будто нарочно доводя до полного исступления. Я не шевелилась и, кажется, даже не дышала.

Он настойчиво раскрыл ворот халата и стал исследовать мою ключицу, задел носом сосок на груди поверх ткани футболки.

А потом и вовсе… лизнул шершавым языком. Снова ткнулся в шею и провёл им по оголённой коже у основания и изгиба между плечом, задевая и слегка царапая клыками.

Моë тело пробило разрядом крупной дрожи. Только не поняла отчего больше: от страха или неправильного возбуждения.

Боже мой…Что он творит?! Примеряется где лучше укусить?..

Но всё не кусал, альфа сопел мне в шею, чертил носом мокрые дорожки, изредка царапая тонкую кожу клыком и утробно ворчал, вздрагивая своим огромным туловищем и то и дело переступая мощными лапами.

– Не надо… – голос надломился. Не выдержав давящего напряжения, я крепко зажмурилась. Всё это было слишком для моего расколотого разума. – Прошу, мне страшно.

– Агр-р, – рядом с ухом раздалось мягкое урчание, шершавый язык прошёлся по моей левой щеке.

Я вжала голову в плечи, а потом почувствовала, что волк отстранился, и приоткрыла веки, подсматривая за ним – оказывается он лёг рядом со мной. Подвинул ближе ко мне свои лапы, и положил морду на мои бёдра, при этом тихо проурчал, словно бы извинялся за своё непристойное поведение ранее.

Уши к голове прижал и смотрел таким грустным, тоскливо-виноватым взглядом, что у меня дрогнуло сердце.

Мне захотелось его коснуться, кончики пальцев закололо. Я несмело потянула руку и опустила ему на широкий лоб, осторожно провела ладонью по мягкому, чёрному меху зверя. Он был мягким, тёплым, и совсем не страшным, как мне сперва показалось.

Хотела уже убрать руку, как он взял и облизнул мою ладонь, поддевая её носом, призывая погладить ещё.

Это вызвало в душе умиление, я невольно улыбнулась и снова провела по шерсти, почесала ему за ухом. Волк закрыл глаза, удобнее укладываясь мордой на моих коленях, и принялся постукивать хвостом по полу, совсем как пёс. Похоже, ему пришлась по нраву ласка.

С каждой прожитой секундой мне становилось спокойнее, с каждым движением пальцев по его меху, под его мягкое рычание захвативший было сознание страх разжимал тиски. Почему-то в эти мгновения я совершенно не могла сопоставить, что под звериной личиной рядом со мной находится человек.

Глава 4

Рэм

Возвращался с мрачными мыслями, а на пороге дома меня поджидал приятный сюрприз. Сама рыжевласка вышла встречать меня, и все прочие заботы выветрились из головы.

Как она умопомрачительно пахла. Чистый, не с чем несравнимый аромат девичьего тела. Корица и цитрус.

В нем слышался рай. Мой рай! Личный, невиданный, соблазнительный, заставляющий каждую мышцу твердеть. И не только мышцы.

Она испугалась волка.

А зверь желал познакомиться, показать себя во всей красе, прикоснуться к нежной коже самки. И чтобы пара коснулась гладкой шерсти в ответ. Я хотел перехватить контроль, доказывал второй сущности, что с нашей малышкой так нельзя, но волк отказался подчиняться, рассвирепел, чем нагнал ещё больше страху на неё.

Рыженькая попятилась вглубь дома, подстегнув в моей крови инстинкты охотника.

Нельзя убегать от хищника, девочка! Это всем известно.

Боролся со зверем из последних сил, как мог, а он жаждал лизнуть языком тоненькую синюю жилку на еë изящной шейке, бьющуюся в бешеном ритме. Требовал пометить, заявить наши права на неё, чтобы каждый свободный волк в стае знал, чья она и кому принадлежит, и не смел приближаться.

Когда клыки царапнули кожу, едва ли не сошёл с ума, но смог обуздать жажду зверя. Не так мне хотелось укусить её, ни когда истинную поглотил ужас… это и остановило.

Волк урчал и довольствовался, исцеляя её ссадины на теле с мелкими порезами. Её нежность и ласка неожиданно усмирили его буйную натуру. Однако когда он увлёкся и полез носом к развилке бёдер, наша рыженькая малышка вдруг показала нам свои зубки.

Порадовало, что пара оказалась не из робкого десятка. Такая мне под стать.

Смог наконец перекинуться, а она снова кинулась бежать, глупенькая, ещё не осознав, что никуда ей от меня не деться.

Везде отыщу, даже на краю земли.

– Не двигайся, – бросил через плечо. – Если не желаешь, чтобы я взял тебя прямо здесь и сейчас.

Сдавил кулаки, борясь с инстинктами и сдерживаясь от того, чтобы повернуться, тогда бы она могла рассмотреть меня всего, включая и налитый кровью член. Воочию увидеть, как я её нестерпимо сильно хочу.

Ожидаемо не послушалась. Надеялась улизнуть на улицу, только никто ей бы там не помог…

Сгорая внутри от желания, сжимал в кольце рук тонкий стан бестии и тащил брыкающуюся рыжевласку в комнату, чтобы там мы могли спокойно поговорить. Дверь на ключ закрыл, чтобы даже не вздумала вновь бежать, делая себе этим только хуже.

В итоге вместо того, чтобы бросить Лину на кровать, мы с ней оба оказались в душе.

Моя футболка, еле прикрывающая упругую попку, ей несомненно шла.

Особенно промокшая насквозь от струй воды, она четко обрисовывала груди и сжавшиеся горошины сосков. Будоражила воображение и аппетит зверя.

– Отпусти меня. Я хочу уйти и вернуться домой… – просила, дрожа рядом со мной всем телом. Толкала в пресс меня своими маленькими ладошками, не понимая, что угодила в волчий капкан.

– Нет, ты останешься, – не договорил: «со мной», утонув в сочной зелени бездонных больших глаз.

Рано. Незачем пугать малышку сильнее, она только вчера узнала о существовании моей расы. Пусть сначала успокоится и немного привыкнет ко мне.

Поставил руку возле её головы, отросшими когтями впился в пластик кабины, сдерживая себя от того, чтобы подхватить её под ягодицы и втиснуться меж стройных бёдер.

Порвать на лоскутки эту чёртову майку!

Быть ближе кожа к коже. Касаться губами. Языком провести, смаковать её вкус.

Скрипнул челюстью и вместо желанной картины просто любовался прекрасным милым личиком. Пальцами ощущал бархат кожи. Упивался ярким запахом и пожирал взглядом, представляя, что и в каких позах вскоре буду с ней делать.

Лина уже чувствовала влечение ко мне.

Об этом свидетельствовал расплывшийся розовый румянец на щеках. Ее страх сильнее мешался с нарастающим возбуждением. Такова природа связи истинных пар.

Рыжая бестия опасалась меня, да, но не забилась в угол и не рыдала в истерике, называя меня монстром в человеческой шкуре.

– Иди в спальню и приведи себя в порядок, в шкафу найдешь чистые полотенца и новый халат, – силой воли заставил себя её отпустить, подтолкнул ладонью в спину к выходу. – Чуть позже я присоединюсь к тебе, и сможешь задать все свои вопросы.

Как только за ней закрылась дверь ванной, я врубил ледяной душ. Стиснув зубы, подставил лицо струям воды, но помогло слабо, мне срочно требовалась разрядка.

Посмотрел вниз, член стоял колом, яйца звенели. Хмыкнул невесело, не припомнив, когда это в последний раз сам себе помогал спустить напряжение. Наверное, в подростковом возрасте. В стае всегда хватало свободных волчиц, желающих согреть мою постель.

Зверь яростно зарычал при мысли о других. Всё, табу. Теперь у нас есть пара. Которая пока нас боится.

– Не сегодня, – выдохнул скорее себе, чем волку. Но очень скоро она станет нашей.

Сжал рукой свой ствол провел рукой по длине… Эх нежная ладонь Лины ощущалась бы куда приятнее, чем моя шершавая.

Прислонился к прохладной стене душа, зажмурил глаза и представил свою девочку. Еë улыбку, полные губы, как буду целовать. Как еë огненные волосы шёлковым водопадом струятся по спине и насколько мягкая молочная кожа на бёдрах, которые сожму, когда стану яростно брать малышку сзади.

Быстрее начал двигать рукой по члену, приближая себя к апогею. Из горла вырвалось приглушённое рычание со стоном, удовольствие накрыло волной.

Обессилено упёрся лбом в пластик, рвано дыша. Напряжение в теле понемногу начало спадать и вернуло ясность мыслям. Для себя решил, что поставлю рыженькой бестии метку, когда она будет извиваться и кричать подо мной, захлебываясь от стонов наслаждения. Тянуть хрипло моё имя.

О да-а, произойдёт это очень скоро. В ночь полной луны. Через два дня.

Глава 5

Рэм ушёл, а я осталась.

Несколько раз прокрутила в голове наш сложный разговор, акцентируя внимание на важных мелочах, вспомнила оговорки Дина с Ильёй и попыталась сложить полную картину беды, в которой увязла по уши.

Получается меня использовали оборотни из другой стаи, собираясь жестоко изувечить и убить возле границ его территории, чтобы подставить Рэма перед общественностью… И у ублюдков в шкуре это почти вышло, но альфа успел в последний момент.

Мне повезло остаться в живых.

А как же тот пожилой таксист, который забрал меня из аэропорта и должен был привезти в загородный дом, где мы условились встретиться с одноклассниками?

Я забыла спросить о мужчине у Рэма. Был ли он тоже причастен к моему похищению, или таксист такая же случайная жертва, как и я?

С ним ладно, потом узнаю. У меня теперь появилась иная проблема в лице спасшего меня альфы чёрных волков. Его зверь признал во мне истинную пару, и теперь добровольно не отпустит.

Уму непостижимо!

Самой мне не выбраться с территории его стаи, у меня нет ни документов, ни денег, ни даже нормальной одежды. Остаëтся надеяться только на помощь полиции.

Уверена, моя старшая сестра уже заявила о моей пропаже в уголовный розыск, она не успокоится, станет день и ночь обивать пороги правоохранительных органов в нашем городе, пока не получит известия.

Мне придётся набраться терпения, сил и ждать, пока в этот город придёт ориентировка на меня. Затем все следы из аэропорта приведут сюда… куда только?

Я даже не знаю, где нахожусь.

Спустя полчаса до комнаты начал доноситься вкусный аромат пищи, и я решилась выглянуть в коридор, поскольку мой желудок жалобно заурчал от голода. А заодно проверить заперта ли дверь.

На удивление оказалось открыто.

Ну разумеется, куда я отсюда денусь по мнению альфы, если повсюду снуют его волки…

Восхитительные запахи жаренного мяса и скорее всего овощей привели меня на кухню, где во всю хозяйничал… Илья. Логично, этот дом принадлежал ему.

Я замерла посреди гостиной.

Врача видно нигде не было, и я украдкой принялась осматриваться, прошлась об диван с креслами, мимо камина, выложенного декоративным сероватым камнем. Взгляд мой пробежался по всем полкам с различной мелочью и нескольким фотографиям, на которых Илья был запечатлён с Рэмом и какими-то другими мужчинами. И ни одного снимка с женщиной.

Взяла зачем-то в руки фото, где Илья стоял, приобнимая за плечи Рэма. Значит они друзья? На ней оба мужчины сдержанно улыбались и выглядели вполне довольными жизнью, что вообще не сочеталось с образом угрюмого беты.

На карточке у него ещё не появилось увечья на щеке и подбородке. Интересно, что с ним могло произойти?

– Можешь не искать попусту. Единственный телефон во всём доме лежит в кармане моих джинсов.

Басовитый голос хозяина коттеджа с толикой насмешки прозвучал за спиной слишком неожиданно, из-за чего я испуганно вздрогнула и едва ли не выронила снимок.

От греха подальше поставила фото в рамке обратно на каминную полку и настороженно обернулась к наблюдавшему за мной оборотню. Конечно он меня сразу заметил и понял главную цель.

– Я настолько предсказуема?

– Скорее твоё поведение логично, – ответил Илья, кривя уголок губы в ухмылке и одновременно помешивая деревянной лопаткой что-то в сковороде. – Но всё же я приятно удивлен, что не вопишь в слезах, не истеришь, обзывая нас клыкастыми тварями, и не пытаешься бежать, сверкая пятками в лес. Не охота знаешь ли лишний раз бить лапы, гоняясь за тобой по чаще.

– А ты всегда такой гостеприимный душка? – Нахмурилась, задаваясь вопросом, хамит он и кривит рот в усмешке из вредной привычки и паршивого характера, или всë-таки из-за жуткого шрама?

– Я вообще не переношу гостей, девочка. Любых, – оскалился Илья раздраженно. – Но с тобой нам как-то придётся уживаться до вечера, пока за тобой не явится Рэм. Сейчас он решает… некоторую проблему.

– Некоторую проблему? – переспросила, подходя к брюнету ближе и усаживаясь за барную стойку. Было боязно, но также я понимала, что ничего он мне не сделает.

– Ага. Выгоняет на улицу постоянную любовницу, – ошарашил меня, весело сверкнув янтарными глазищами.

Что?

А потом он вдруг стал серьёзным и проговорил:

– В отличии от Рэма я считаю, ты должна быть в курсе о том, что у тебя есть соперница-волчица в борьбе за сердце нашего альфы. – Илья скривился, словно съел нечто кислое и противное. – Впрочем Мелания больше за его пузатым кошельком охотится. Терпеть не могу эту суч… кхем, ну ты поняла.

О да… я поняла, что попала в западню конкретно! Я в полной заднице.

Для полного «счастья» мне ревнивой волчицы как раз не хватало.

– Я вовсе не претендую на вашего альфу, – обозначила свою позицию, принюхиваясь к аппетитным ароматам готовящейся еды.

– Наслышан, наслышан, – покивал Илья, не отвлекаясь от своего дела, а у меня уже рот слюнями наполнился. Пахло довольно вкусно. – Голодна? Минут через десять будут готовы отбивные, пока могу предложить чай, кофе. Или сразу чего покрепче?

– Кофе, пожалуйста, – сделала выбор в пользу зернового, наблюдая, как широкоплечий мужчина ловко управлялся на просторной и уютной кухне. – Скажи, что с таксистом, который меня вёз?

– Мëртв, – просто ответил Илья.

А меня передёрнуло от холода, скользнувшего по спине и ногам.

Оборотень сказал это так, словно чужая жизнь для него ничего не стоила. И я ведь тоже вчера могла разделить печальную участь седовласого таксиста… но мне повезло больше. В каком-то смысле.

– Его машину мы нашли в кустах недалеко от обочины, а его самого с дырой в затылке за рулём. Его смерть шавки Терского тоже хотели повесить на нашу стаю, – продолжил шокировать меня хозяин домика, у меня руки мелко задрожали. – Твоя сумка с документами и телефон валялись на заднем сидении.

– Илья, меня ищет старшая сестра. Прошу, позволь мне ей позвонить! – взмолилась, встретившись с тяжелым взглядом оборотня.

Глава 6

– Мы ведь цивилизованные… – слово «люди» чуть не сорвалось с моего языка, но я вовремя прикусила его.

К людям относилась лишь я одна. Альфа и все остальные здесь были оборотнями. Поправила себя:

– Живем все в цивилизованном веке, где похищение человека не происходит бесследно…

Рэм заинтересованно изогнул правую бровь, а лицо оставалось бесстрастным.

Бесследно не проходит, да. Оборотень уже отдал приказ сделать так, чтобы следы моего похищения увели следствие в ложном направлении.

Отчаяние царапнуло острыми когтями, но я не позволила себе погрузиться в этот омут. Отвела глаза от оборотня к окну, сосредоточившись на качающихся снаружи ветвях сосен.

Ладонями сгребла махровую ткань в кулаки и прижала их к своему телу, чтобы полотенце случайно не сползло от движений, обнажая меня перед альфой. Мысли в хаосе вертелись в голове, сдаваться я не намерена.

Взгляд Рэма я ощущала на своей коже. Он будто касался меня, и предательские мурашки выступили россыпью. Молчание между нами затягивалось, и я побоялась, что ему наскучит и он уйдет.

Проглотив своё негодование, я снова повернулась к мужчине и споткнулась об его глаза – они таинственно светились огненными всполохами.

Сглотнула вдруг волнительно. Рэм смотрел так откровенно, с желанием обладать, заставляя моë дыхание сбиваться. Чувствовала, как начинаю плавиться под тяжестью этих янтарных глаз.

Одновременно с тем его взгляд был таким пристальным, глубоким. Опасным.

Альфа всего лишь сидел в кожаном кресле напротив, а его мощная фигура, казалось, заполняла пространство комнаты. Потемневшие глаза не отрывались от меня, отчего по спине пробежал холодок, и я замолчала в нерешительности.

Не стоило забывать, что за красивой внешностью скрывался зверь, готовый на всё ради достижения своих целей.

– Ты боишься, – констатировал очевидное, его голос был низким, с лёгкой хрипотцой. – Не нужно, я не причиню тебе вреда. Договаривай, что собиралась.

И я выпалила своë желание на выдохе:

– Моя родная сестра… я хочу позвонить ей и сообщить, что со мной всё в порядке!

Ответом мне послужил недовольный скрип его зубов. Да что в этом такого-то!?

– Я должна поговорить с сестрой, это важно! – выкрикнула я, вскочив, разозлившись на холодность Рэма.

Он нахмурился, его глаза потемнели от раздражения.

– Это невозможно, – глухо отозвался он, дернув уголком губ, под которым на секунду сверкнул длинный, как у зверя, клык, свидетельствующий о назревающей опасности.

– Но почему? Пожалуйста, просто позволь мне один короткий звонок, – пошла я на попятную, умерив пыл.

– Нет. Есть один непреложный древний закон, который гласит: если человек случайно или намерено узнает о существовании мира оборотней, он должен быть уничтожен, – голос Рэма стал жёстким, властным. – Единственным исключением может быть пара – та, что связана с оборотнем самой судьбой.

Мне значит «повезло» остаться в живых, невесело усмехнулась.

Отчасти я понимала этот закон, благодаря ему существование оборотней оставалось в тайне веками, но… мне от этого стало ничуть не легче.

– Клянусь, я ничего не скажу сестре о вас! Позволь хотя бы изредка поддерживать с ней общение, я придумаю какую-нибудь правдоподобную историю и…

– Лина, я сказал уже, что это невозможно, – хрипнул Рэм, обрывая мою сбивчивую речь. Неожиданно тоже поднялся и за секунды сократил расстояние между нами.

– Моя сестра волнуется, я должна с ней поговорить! Ты не понимаешь, она единственная, кто остался у меня из близких. Моя пропажа стала ударом для неё!

– Ты принадлежишь мне, и я решаю, что для тебя лучше, – парировал и приблизился вплотную, его дыхание обжигало мое лицо.

Я воинственно сжала кулачки… это он сейчас назвал меня своей вещью? Ведь только у вещей нет ни прав, ни желаний.

Не сдержав обиду и несправедливость ситуации, я ударила Рэма в широкую грудь, в костяшках отозвалась боль, но я продолжила лупить оборотня ещё и ещё. Он смотрел хмуро исподлобья, мои слабые удары для него были сродни комариным укусам, и это злило меня ещё сильнее.

– Ты не можешь так со мной поступать! Да кто узнает, что я звонила?! – кричала, не замечая как размоталось и сползло к щиколоткам полотенце, мне не до этого было.

– Узнает. Ты моя Луна, – низко, хрипло и пробирающе до нутра прошептал он. Поймал мои запястья одной своей рукой, а второй обхватил мои всё ещё влажные волосы после душа и зафиксировал затылок так, чтобы я смотрела только на него. – И это всё меняет. Ты не понимаешь, насколько это может быть опасно.

– Опасно? Для кого? – смотрела ему в глаза, пытаясь найти хоть намёк на сострадание.

– Для всех нас, – его голос стал мягче, но от этого не менее угрожающим. Он нависал надо мной своим огромным ростом, крылья носа его свирепо раздувались. – А для тебя в первую очередь. У нашей стаи есть враги.

Враги значит.

– Так вот в чём дело. Ты просто боишься, что вызнают о твоём слабом месте. Я твоя слабость – так ты сказал ранее, – рыкнула я, безуспешно дернувшись. Стали до ужаса горьки и неприятны его прикосновения, – Отпусти меня!

– Ты не так воспринимаешь происходящее, – его глаза сверкнули звериным огнём.

А я замерла, понимая, что оказалась в ловушке. Его сила была непреодолимой, а решимость непоколебимой. Обреченность накатила удушливым облаком.

Погрузившись в свои мысли, не сразу заметила, что он разжал хватку и отошёл. Хлопок двери ванной выдернул меня в реальность. Затем там что-то грохотнуло, аж стены задрожали.

Меня разом покинули силы, я подхватила с пола белоснежное полотенце, прикрылась и дошла до постели, села, скосив взгляд в одну точку.

Через какое-то время Рэм вышел из душа и уставился на меня, я ощущала волны его раздражения, но не повернулась в его сторону. Молча он двинулся к шкафу вероятно за чистой одеждой, я продолжила игнорировать, слушая, как он шуршит и двигает ящиками, по-прежнему не сводя с меня глаз.

Глава 7

За окном поднималась полная луна, заливая комнату серебристым светом. Изведя себя и расстроившись окончательно, я подошла к окну, посмотрела на двор.

Где-то вдалеке раздался протяжный вой, и я невольно вздрогнула, прижимаясь к оконному стеклу.

Отсюда мне было видно, как некоторые члены стаи Рэма стекались к широкой поляне, чтобы потом исчезнуть в ночной тьме. Но моя охрана и патрули оставались на своих постах.

Всё это напоминало тюрьму.

Не знаю сколько я простояла так, пялясь в одну точку, и собралась уже отойти, как вдруг за противоположным окном, которое выходило на другую часть двора со стороны леса, раздались странные звуки, будто кто-то скреб чем-то, карабкаясь по дереву.

Насторожилась и по дуге, оставаясь в тени, медленно стала приближаться к приоткрытой оконной раме.

Через несколько вздохов за стеклом показалась… темная макушка девушки. Словно кошка, она сидела на толстой ветке на корточках прямо напротив моего окна. Наглые, светящиеся жёлтым глаза оценивающе вцепились в меня.

– Кто ты? – резко спросила, инстинктивно подавшись назад, а девица довольно усмехнулась. В свете луны на секунду блеснули клыки.

Волчица! Меня опалило её злобой и яростью.

Хоть между нами и было пару слоёв стекла, что-то мне подсказывало нежданную гостью оно не остановит, захоти та добраться до меня. К тому же с добрыми намерениями в сумерках по деревьям возле чужих спален не лазают.

– Я Мелания, – послышался тихий, но не менее высокомерный голос черноволосой. – Нам следует поговорить. Не поднимай шумиху, впусти меня внутрь.

Мелания. Мелания. Мелания…

Мгновение спустя до меня дошло – это же бывшая пассия Рэма! И что ей понадобилось от меня?

– Думаю, ты жаждешь вернуться домой, – начала она без предисловий. – Я могу поспособствовать.

Звучало заманчиво, но… уж очень предложение похоже на ловушку. Проверка Рэма или эта ревнивая хищница под шумок просто хочет от меня избавиться?

– В чём подвох? – сузила я глаза и скрестила руки на груди, с усердием подавляя страх. Хватит бояться! – И почему я должна тебе поверить?

Если это мой шанс сбежать, стоит рискнуть, другого может и не быть. Но сперва хотелось бы гарантии, что я останусь жива и невредима.

– Вижу, тебе уже успели донести обо мне, – усмехнулась Мелания, наклоняя голову к плечу. – Что ж, тем меньше разглагольствований. Может всë-таки впустишь, пока меня не заметили?

Поколебавшись с несколько секунд, я шире раскрыла окно и посторонилась вглубь комнаты к журнальному столику, где стояла ваза с фруктами и лежал маленький нож.

Когтей, как у Мелании, у меня нет, а это какое-никакое, но оружие на всякий случай. Впрочем не похоже, что волчица пришла сюда меня удушить. А если и хотела, то я уже была бы мертва.

Она ловко запрыгнула в окно и почти бесшумно опустилась на ноги, затем без лишних шорохов прикрыла занавесь. Одета была в узкие джинсы, футболку с модным принтом и кожаную куртку. На ногах кроссы. Длинные волосы стянуты в тугой хвост на затылке.

Красивая, изящная, стройная. Хищная. Под стать альфе.

Заметив мой манёвр, Мелания презрительно скривила уголок губ и вцепилась в меня в ответ оценивающим взглядом, словно бы говоря: «И что Рэм в тебе нашёл?»

Хотела бы я знать.

– Зачем тебе это? – прервала молчание первой, хотя знала ответ наперёд.

– Тебе здесь не место, человечка, – ощетинилась Мелания тихо, и по хозяйски уселась на подлокотник кресла. – Рэм – мой волк.

Полностью с ней согласна.

– Я альфа-самка стаи. Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти, чтобы занять это место, – её голос звучал низко и угрожающе, в каждом слове звенела сталь. – Я проливала кровь в битвах, доказывая своё право на лидерство. И поверь мне, ты не первая, кто пытался встать у меня на пути. Но все они уже давно смирились с моей властью.

Её слова повисли в воздухе тяжёлым обещанием. Ногти на руках удлинились в когти. Ой-ой, а вот это плохо.

– Я не претендую на твоё место, – поспешила успокоить черноволосую девицу, пока она на меня не кинулась.

– Хм…

Похоже не особо поверила в мою искренность.

– Сегодня Рэм должен был официально при всех назвать меня своей Луной, но внезапно объявилась ты, жалкая человечка! Он… отказался от меня. Отвернулся, как от ненужной, использованной вещи.

Её глаза сверкнули хищным огнём, а тело непроизвольно напряглось, готовое к прыжку. Видимо, не привыкла Мелания к отказам.

– И виной всему ты.

Я тоже подобралась, готовая обороняться до последнего, если потребуется.

– Остынь. Я не желаю быть ему парой. Его зверь ошибся, – твердо отрезала, прекратив поток еë угроз. – Ты вроде пришла помочь мне уйти отсюда, мы обе окажемся в плюсе. Что скажешь?

– А ты не такая размазня, какой кажешься на первый взгляд, Лина, – усмехнулась Мелания будто довольно.

Ну надо же, она обратилась ко мне по имени, а не снова выплюнула «жалкая человечка».

– В том-то вся и проблема: зверь никогда не ошибается в выборе истинной пары. Таков закон нашей природы. Именно поэтому ты всё ещё дышишь, иначе я бы давно переломила твой хрупкий хребет.

Сглотнула. Сердце ухнуло и скатилось в пятки.

Не сомневалась, что Мелания попыталась бы. И она с удовольствием прочитала мою реакцию на свои слова. Стерва редкостная.

– Селена наверняка говорила тебе, что с потерей пары от тоски вскорости слабеет и гибнет оборотень. А смерть Рэма в мои планы не входит, я слишком много положила сил и потратила годы, чтобы достичь того, что сейчас имею. Искать и завоёвывать внимание альфа-самца из другой стаи мне крайне не выгодно.

Прав был Илья насчёт неё. С её стороны один сплошной расчёт. Неужели Рэм не видит её корысти? Впрочем мне-то что.

– Но если я уйду, разве Рэм не станет меня искать?

– Нет. Это предоставь мне. Есть способ заглушить связь с одной стороны, пока не поставлена метка. – Мелания растянула пухлые губы в победной улыбке. – И, кажется, я успела вовремя. Он ведь не укусил тебя?