Рыжий дракон: Вечная тема

Глава 1

Ангел и демон - вечная тема
Кто здесь добро, кто зло?
Свет не всегда несет в себе свет
Тьма может стать добром

- Я?! Это у тебя надо спросить, дурное ты создание! Мы тебя по всем мирам ищем, а ты на меня с зубочистками кидаешься!

Харос отпрянул, усевшись у меня в ногах и щелкнул пальцами. Постепенно под потолком появился источник мягкого света, озаряя комнату.

Я старалась унять бешенное сердцебиение, огромными глазами глядя на дракона. Какого лешего происходит?! Молчание затягивалось. Я непроизвольно сжимала и разжимала кулак, стилет лежал где-то в стороне. Не гнущимися пальцами дернула ремень, стащила его с пояса и положила оружие рядом, все тем же заторможенным движением. Харос смотрел на меня не моргая, зрачок опасно сузился, но вряд ли мне действительно стоило его боятся. Это же... Харос. Он не станет причинять мне вред, мог бы еще с пять минут назад, если бы хотел. Но сидел парень спокойно, хоть и крайне напряженно. Кажется, даже правый глаз слегка дергался.

Мне хотелось что-то сказать, спросить, но ничего не выходило. Я будто онемела, а все тело мелко подрагивало.  

Златовласый находился не в лучшем состоянии. Кажется, он совершенно не ожидал меня тут встретить, но смотрел странно. С долей подозрения, которая хотела казаться незаметной, но таковой для меня не являлась. Первое удивление сменилось напряжением.

- Ты чего? - вопрос вышел хриплым от волнения, попыталась улыбнуться, но вышло кривовато, - Это я.

Заметила, как легко дернулись крылышки ноздрей. Харос мимолетно прищурился, потом вздохнул и сокрушено опустил голову.

- Каким чертом тебя занесло сюда?

Вряд ли это то, чего я ожидала от встречи. Но если быть честной до конца - и саму встречу я представляла совершенно по другому. А теперь нелепее не придумаешь: заявилась на убийство бастарда, а нашла тут друга. Да еще и убивать кинулась...

- Я могла тебя убить, - ошеломленно прошептала я, шумно сглотнув. Тут уже первичный шок свалил на дальний план, печально размахивая белым платочком. Я закрыла лицо руками, смотря на парня сквозь пальцы и часто задышала. Или наоборот, задержала дыхание, боясь подать даже призрак жизни? Выглядела, наверное комично, раз Харос усмехнулся, расслабленно махнув рукой.

- Не убила бы. Этим, - кивнул в сторону отброшенной железяки, - Точно нет.

Шестеренки в голове крутились с бешенной скоростью. Он ведь мог действительно спать, а не просто делать вид, проснувшись. И эта мысль, она глушила все остальные. В голове рисовались, одна за другой, ужасные картины, но одно в них было неизменно: кровь на руках. Я собиралась согнать стилет в глотку, кровь бы неминуемо брызнула - нужна артерия, иначе даже при такой ране дракон его уровня мог бы выжить. Королевская семья несколько отличается генетикой, у них выше порог боли, выше регенерация, а заодно тысяча и одна плюшек, которыми их одарила природа и многочисленные тренировки. Так принято считать, по крайней мере. Те, кто стоят выше - всегда сильнее.

Выглядела как дура, наверное. Тупо пялилась на него, стараясь до конца осмыслить происходящее.

- Почему ты тут? - немного отойдя, спросила я, - Тебя тут быть не должно, просто не...

- Что проис...ходит. Фиджи?

Я повернула голову. В дверях застыл друид, держа руку на мече.

- Она пыталась меня убить! - развернувшись к своему другу, златовласый обвиняюще указал на меня раскрытой ладонью, - Ты понимаешь?

- Я ничего уже, если честно, не понимаю, - еле слышно пробормотал Вестейд, заходя в комнату и плотно притворяя за собой дверь, - Вальхела сейчас поймала двух наемников. Так, а ты... ты почему здесь? Как нас нашла?

Слова снова застряли в горле. Хайло на меня подействовал странно - что-то щелкнуло и я даже не уверена, что в мозгах. Где-то там, где принято быть душе, наверное.

Я уже успела сесть, поджав под себя ноги и теперь смотрела на эту парочку совершенно счастливыми, ошалевшими глазами. Наворачивались слезы. Первый смешок, второй и я в голос расхохоталась, утыкаясь лицом в матрас. Смех из-за этого вышел приглушенным. Затем снова звонким, когда я выпрямилась и откровенно кинулась с писком к дракону на шею.

- Нашла! Я вас нашла! Марон Великий, вы настоящие!

Все мысли занимало теперь только это. Чувствовала недоумение, исходящее от Хароса, который совершенно не понимал, как реагировать. Не могу его за это винить. Даже не обнял в ответ - обескураженный, как и я. Меня не хватало ни на что, кроме откровенной истерики. Как же легко сейчас было! Огромный камень, тянущий на дно все время, легко соскользнул с шеи и разбился на миллионы осколков. Двести, мать их, лет! Прошло двести лет, большую часть из которых я желала забыть навсегда, а теперь то ли продолжаю смеяться, то ли просто рыдаю на груди у этого самодовольного придурка, которого несколько раз на дню хотелось раньше прибить.

Эмоциональные качели вряд ли оставят сил, потому что нервы вытрепал мне этот день порядочно, как и парочка предыдущих, но это меня не волновало.

- Что за вопли? Эй, это!

Я не успела опомниться, как кто-то крайне теплый подлетел слева. Дохнуло щемящим, радостным огнем.

Лежа в лесу, после побега из Гарпии, я хотела ощущать что-то настоящее. Истинное и прекрасное. Снова чувствовать легкость, загореться, взвиться столбом искр в самое небо. Пылать так ярко, что темнота с шипением отступит, а любая тварь в сумраке покажется маленьким котенком. И сейчас я была этим костром. Я почти чувствовала, как меня отпускает, а в груди разгорается с новой силой все выше, выше, выше. Шара что-то говорила, бормотала, в конце концов отцепила меня от дракона и совершенно спокойно подняла, обхватив за талию и закружила.

Может мне и было несколько некомфортно, ибо дышать было итак нечем, но я готова была стоять так с ней и обниматься до бесконечности, успокаиваясь и окончательно стараясь осознать - я вернулась. Я снова здесь, снова с этими странными наемниками и все теперь теряло всякое значение.

Глава 2

Через два часа Жандар с Кеаном отбыли во свояси. Выходил хозяин заведения - побурчал на друида за самодеятельность, но Вестейд послал его спать обратно. Заявил, что не первый раз и сам со всем разберется. Мужчина средних лет только рукой махнул, скрывшись за барной стойкой. Так мы и сидели, в полумраке, начавшие постепенно пьянеть и разговаривали. Пока тенегривцы были здесь о всяких пустяках. Большинство тем я не понимала - они касались их общих знакомых, помянули не особо добрым словом Алые Крылья, еще парочку гильдий. Я не вслушивалась, иногда кивала, рассеяно отвечала, если обращались ко мне и задумчиво разглядывала изрезанную трещинами столешницу. 

Былой восторг прошел, оставив место пустоте. Я вышла туннеля, зажмурилась от яркого света, но совершенно не понимала, что делать дальше. Пока имеешь цель - все просто, тебе нужно всего-лишь достигать ее. Любыми методами. Тебе есть чем заняться, о чем думать, а сейчас жизнь, вспыхнувшая тысячами красок и огней, внезапно померкла и даже голоса друзей звучат приглушенно. А друзей ли вообще? Трау не понимала, почему я так их называю, да и я сама тоже не до конца. Ребята были рады, несомненно, это чувствовалось, но теперь мне не удавалось увидеть причины этой радости. 

Кто я? Какого черта она решили мне помогать, какого черта искали? Неужели было не проще забить на очередную потерянную девочку и жить себе дальше в привычном ритме крови и свободы? Я научилась смотреть правде в глаза, научилась стараться оправдывать поступки людей, но их дружбу ко мне оправдать никак не могла.

Ранэ привязалась ко мне по вполне понятным причинам. Асар - просто был рядом и помогал, сохранил образ странного наставника. 

Кого я могу... вообще назвать другом? Что бы не сомневаться, не искать подвоха и не терзать себя лишний раз. Эту самую Трау, разве что, да и то - с ней не до конца все понятно. Вернее, с тем, что я к темной лисице чувствую. Как будто чувство вины, смешанное с сожалением и тянущим желанием защитить. 

- Так, а теперь подробнее про Виктора, - едва наемники скрылись за порогом, взгляд Вестейда потяжелел, - Выкладывай. 

- Мою подругу поймали на ограблении сокровищницы, - пожав плечами, начала я, - Хотели казнить, но почему-то этого не сделали. Темная история, в которой что-то забыл Дэйвин. Да-да, этот самый. Мне рассказал, собственно, Виктор - сидел в камере рядом. 

-А теперь по подробнее про подругу, - нахмурился Харос, - Да и вообще про все. 

Я прикрыла глаза. Асгард вспоминала с трудом, ибо слишком долго силилась забыть. Яркими вспышками проносились его холмы, странный Вейрон и сырость тюрьмы. Ее отвратительные запахи, отчаяние, витающее в воздухе. Потом радостное освобождение, ужас, не понимание и сон в Кэроне. Шершавая ладонь Луиниса, скользящая над телом - из нее сочился свет. Перемещение, нечто близкое к панике и Тьмы, что пропитала все вокруг. Шевелящиеся стены, монотонные речи и бесконечные, болезненные тренировки. И саму Трау с пугливым взглядом. Кончики ушей постыдно алели, когда пришлось рассказывать, что именно нас так сплотило изначально, хоть и не в подробностях. Асар с его подменой, чудики, страшные перемены, которые едва не сожрали меня с головой. Свиток, лес, Каратели, кровь на руках и дрожащие руки в сумраках раннего часа. Потом этот стариках в кирпичном домике, попытка сунутся в гильдию, едва не окончившаяся смертью и метка Розы, появившаяся вовремя. Я жо сих пор не знаю, благодарна ли я той штуковине, что стерла все мороки или, наоборот, нет. По всему выходило, что стоило сказать спасибо. 

Пока говорила, наемники то и дело переглядывались, а под конец Харос откровенно скрипел зубами.

- Сволочь черномазая! - проорал, наконец, парень в потолок, злобно сверкнув глазами.

- Не вопи, - сморщилась Вальхела, - А то мы не знаем. Лишний повод, что он подонок. Шла бы ты от него, Шара. Еще не хватало, что бы он и тебя втянул во что-нибудь. 

Феникс сидела, насупившись и переваривала услышание молча. 

- Давай-ка я тебе кое-что сейчас объясню, - Хайло со вздохом сложил руки на столе, опираясь на него, - Мы прилетели в Асгард, когда узнали, что ты там. У Хелы остались связи. Хар успел заметить тебя прежде, чем ты исчезла. 

Золотый волосы принадлежали не стерве! Спину пробрали крупные мурашки.

- Я говорил с Луинисом. Он сказал, что отправился сообщить нам о тебе, когда тебе перекинуло в Гарпию. Я бы Князя еще и к Городу Среди Звезд приплел с удовольствием, но там и без него хватало. Если у тебя сложился образ доброго собутыльника, то ты явно мыслишь не в том направлении, - друид глотнул из бутылки, - Он Игрок, черт бы его подобрал. Как и все они. Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но советую не сваливать в свободное плавание в ближайшее время. Мы тут все повязаны. 

Последнее слово он сказал чуть погодя, с особой интонацией, от которой сделалось жутковато. Слишком много всего происходит. До меня постепенно доходило, что Вестейд прав. Дэниал говорил, что бы я жила интересно, сам эти интересности подстраивал и наблюдал, точно за подопытным кроликом. Стало еще и противно. Мне действительно казалось, что черноглазый мужчина обыкновенный. Даже слишком для подобного статуса. Приходил ко мне в голову, рассказывал какие-то темные фокусы, моменты из древней истории и я слушала это, затаив дыхание. Наверное, ему нравилось это доверия. Сомнительной личностью Княже перестал быть быстро, незаметно перетек в разряд доверия. 

- Сейчас нам что делать? - Рамон задумчиво грыз зубочистку, - Фиджи мы нашли, а теперь? Может по коням, да обратно?

- Не-а, - мрачно изрек Хайло, - Нужно все-таки вытащить Виктора, а то не дело. Может в этот раз вправлю ему мозги. Да и не нравится мне, что Дэйв намеренно заграбастал себе нагицунэ. Тем более, цаксихосу. Не люблю я все эти политический игрища, но, учитывая, размеры извилин Дэйвина, он мог и глобальное что-то затеять. 

- Да не парься ты, - дракон махнул рукой, - Очередная попытка отправить папашу к предкам, которая не увенчается успехом. Лисичку только эту жалко и других, кого к себе успел переменить и еще переманит. Под раздачу попадут.

Глава 3

- Каким чертом вы занимаетесь?! - орал Паскаль по ментальной связи, - Где вас носит?!

- Да все в порядке, - весело откликнулся Хайло, - Скоро будем в гильдии! 

Очередное тело стражника пало ниц, а друид перехватил меч по удобнее, изготовившись к следующим противникам. В данный момент на него неслась орава из десяти подобных предыдущему бедолаге. 

- Вестейд, я тебя в порошок сотру! Я сказал вам сидеть тихо!!! Где вы?!

- Друга навещаем.

- Харос, не с тобой не говорю! Где Вальхела?! Почему она не выходит на связь?! 

Валькирия легло опустилась на землю, крутанула копье и приняла оборонительную стойку. Сражаться в узком коридоре было сложновато, потому девушка старалась не отвлекаться и только зубами скрипела из-за невозможности оправдаться.

- У нее руки заняты, - с нотками пошлости хихикнула Шара, словно игрушку откидывая от себя полностью сожженное тело, - Не до разговоров. 

- Разгильдяи! Вы у меня в наряды век ходить будете! В столовую! Столы протирать, что б блестели! И плевать ине, что они деревянные, - не унимался Мастер, явно чуя подвох, - Что б завтра, вы меня слышите?! Завтра стояли у меня в кабинете! Не дай Боги я на вас хоть одно ранение обнаружу! Где вы - в последний раз спрашиваю! 

- Сказано же, друга навещаем, - Рамон спокойно поднимался по лестнице, оставив за собой горку стражников. Судя по шуму - к нему уже бежали новые, - Ничего серьезного, Паскаль, успокойся. 

- За идиота меня не держи! - рявкнул мужчина, - Что вам было не ясно во фразе "не светитесь"?! 

Все пошло на перекосяк, ровно в тот момент, когда Харос завел руку с раскрытой ладонью за спину и швырнул огненный шар в сторону возвышающегося здания. Команда стояла в тени деревьев, оценивала обстановку от туда. Шар же летел, набирая размер и мощь, а потом врезался в невидимый купол. Произошел небольшой взрыв, повлекший за собой вполне понятные последствия - барьер уничтожен, огонь рассеян, а наемники обнаружены. Со словами "упс, не знал" - дракон нервно усмехнулся и первый вышел на открытую площадку, оставляя деревья позади. Небольшая поляна с скошенной травой больше была похожа на части степи, которую по какой-то причине занесло сюда. По правую руку проходила широкая дорога, не уложенная ничем, кроме песка и пыли, она же переходила в не длинный мост. Конструкция, старая как мир, возвышалась над рвом и отличалась не ровной кладкой камня, высокими бортиками.

Команда рассредоточилась. По началу друзья пошли на пролом - все, кроме валькирии. Вальхела изначально взмыла в небо, огибая тюрьму. С легкостью увернулась от нескольких снарядов, пущенных ей в след. Один даже поймала, отправив обратно хозяину  - достиг он адресата или нет, уже не видела. Снаружи охраны было не так уж и много, большая части стражи находилась в самом здании, а в ближайшие полчаса подоспеет подкрепление - в этом дева не сомневалась ни секунды. Значит, нужно было действовать быстро. 

- Паскаль, извини, но связь еле еле идет. Сообщим, как будем с Городе. 

Следующего потока ругательств никто из них уже не услышал. Вестейд замысловатым движением отрубил Мастеру доступ к линии, в плотную занявшись набежавшими. 

- Харос, где тебя черти носят? 

- По коридорам, - дракон с размаху впечатал затылком одного мужчину в стену, тут же извлекая из воздуха небольшой кинжал и запуская его точно в черепушку второго, - И я даже у цели, если тебе интересно. Чей брат-то? 

- А тюрьма чья?! - рыкнула валькирия, - Какого дьявола?!

- Я не знал, что они натянули энерго поле, - задумчиво ответил парень, махнул рукой: сильный поток воздуха выбил дверь со стальными петлями, протащил по коридору. Наемник же уверенно направился вперед по этажу, - И без дьяволов. Договаривались.  

Вальхела забурчала ругательства на родном наречии, вновь погружаясь в битву. 

- Хайло, тебе там помощь нужна? - в голосе Шары проскальзывали нотки скуки, - Я со своим сектором разобралась.

- Монстр ходячий, - нервно дернул плечом друид, напряг свободную ладонь. Прямо из земли, сквозь камни наружу рванулись толстые стебли, без труда оплетая стражу. В идее разрубить их ребята провалились, а потому Вестейд без труда прошел к воротам, переступая через матерящиеся и воющие тела. - Разобрался, спасибо. Ладно, народ, цирк пора заканчивать - повеселились и хватит. Армии тут не хватало.

- Да какая армия? - сморщился Харос, - Максимум полк другой двинут. Будто впервые.

- Иди в задницу! - прошипела Хела, - Ты так же говорил, что сломаем одну стену. А в итоге разнесем такими темпами половину замка!

Один Рамон оставался спокойной горой мускулов. С выражением безмятежности на лице он расчищал себе путь. Дьявол зашел с черного хода, должен был прочесать нижние этажи, но задача подзатянулась. Тут обнаружилось слишком много противников - наемник даже широкий меч вытирать не трудился, а просто рубил кого придется. Успевал даже должное отдавать. Некоторые из попадавшихся были не так уж и плохи, могли отбить один или два грузных ударов, но потом все равно проседали. Ловким асшаронец не был, брал физической силой и выносливостью, что с лихвой компенсировала массивное телосложение. В определенных условиях оно было той еще проблемкой.

- Отставить ругань, - Хайло посерьезнел, - Рамон, хватит возится и дуй к Харосу, на пятый. Шара, окружи на всякий пожарный.. хватит ржать, я сказал! Окружи куполом, что б знали о новых гостях, если все затянется. Вальхела, выбирайся на улицу - там от тебя больше проку будет, в случае чего. Дам команду - летите к нам и драпаем в соседние леса. 

- Нам еще ребенка забрать надо, - напомнила феникс.

- Вот и заберешь. Все. Погнали.

Шара фыркнула, потом сосредоточилась. Рыжая слегка хмурила брови, когда поднимала до боли напряженные руки. Скрюченные пальцы подрагивали от натуги, а по венам струился яркий, теплый свет. Валькирия приземлилась в метре от нее, сложила крылья и внимательно наблюдала за подругой со спины. Феникс запрокинула голову, а потом от девушки прошлась ощутимая магическая волна. Ее даже можно было увидеть - точно мыльный пузырь, она раздувалась все сильнее, пока не накрыла собой поляну с короткой травой вокруг здания. На секунду барьер полыхнул огненным заревом и тут же пропал, оставаясь совершенно невидимым. Каждый, кто сунется сквозь него до снятия - будет моментально сожжен до костей. Впрочем, средних сил дракон мог выйти и с тяжелыми ожогами - чешуйчатый народ имел определенный резист с огню.

Глава 4

Фиджи

Шара потрепанной не выглядела, но все же подозрение чем-то вызывала. Я медленно опустила руку, пригляделась, но ничего инородного, кроме невиданного до этого момента камзола, не обнаружила.

- Что-то случилось?

- По дороге расскажу. Давай быстрее.

Хотела бы я сказать, что сон как рукой, но не могла. В голове плотно поселился туман, я еще плохо соображала, пока феникс выпихнула меня из комнаты, быстро оценила обстановку, силком утащила на план и мы с ней двинулись в путь. Куда шли - только гадать оставалось, но, судя по ее алым глазам, наемники успели куда-то влипнуть. Сколько мне вообще удалось проспать? Мироощущение сбилось напрочь.

- Что происходит? - повторно спросила я.

- Ну как тебе сказать, - девушка закусила нижнюю губу, - Мы немножко побарагозили. Ты рассказала про Вика, Хайло был немного пьян, так что..

- Так что вы полезли вызволять Виктора без малейшего плана, да? - довершила мысль Шары и та кивнула. По тонким губам скользнула лукавая улыбка, я закатила глаза. Почему то не была удивлена от слова совсем. 

- Но все прошло хорошо, не один честный заключенный не пострадал. Ну, разве что, может Вике по голове настучат, но он заслужил. Эх... жалко, меня там не будет.

И когда я приготовилась к привычной тираде, феникс замолкла и смотрела тупо перед собой. Перед нами расползались языки Тьмы, изредка откуда-то доносилось шипение, визгливые нотки воя и прочих прелестей местных обитателей. Шара была напряжена, продолжала кусать губы, старалась идти уверенно, но я видела - птичка слегка горбится и о чем-то крайне напряженно думает. Может, рассуждала о происшествии, может еще о чем-то, но слишком задумчивый вид подруги мне не нравился. Я вдохнула поглубже.

Тревога расползалась черными лентами, обвивая руки и накрепко стягивая их. Страх, подобно опасному хищнику, подкрадывался к фениксу и готовился броситься в любой момент.

- Не делай так больше, - тихо обронила Шара и я почувствовала, как все тело пробирают крупные, неприятные мурашки, - Могла бы просто спросить.

Стало стыдно. Я отвела взгляд, сосредоточенно разглядывая окружающее нас пространство. Только сейчас заметила, что вокруг стены, как у туннеля, взамен обычных пляшущих теней.

- Мне скоро, возможно, придется уйти ненадолго, - феникс тяжело вздохнула, - Надеюсь, успею что-нибудь тебе показать до этого.

- Куда?

- Не скажу, - мне показалось, что она нервно усмехнулась, - Просто надеюсь, что это обойдет тебя стороной. Тьма... Ребята правы. Тьма та еще стерва. Ну или козел. В зависимости от того, кто перед тобой конкретно. 

Я не стала уточнять подробности. Шара не хотела об этом говорить - слишком явственно это чувствовалось, но все же тень тревоги всколыхнулась. Феникс зачем-то понадобилась Князю? Или некой стерве? Дэниал что-то упоминал про мать, но с меня пока было достаточно одного только мужчины. До меня спустя время доходило только с кем я вообще имела дело и кто он такой. Вспоминался момент, когда черноглазый впервые пришел, стоял, глядя на меня сверху вниз и презрительно кривил губы. Интересно, как мне с ним вообще говорит, если Дэн вновь заявится? Держаться как раньше, будто приятель, или отгородиться? Перемену мужчина заметит как пить дать, вопрос состоял лишь в том, стоит ли пытаться ее скрывать в полной мере. Доверять ему теперь отказывалась на отрез, верить - тоже, распивать хорошее вино больше не хотелось, да и говорить о вечном тоже. Дэниал мог быть полезен, если бы я умела вообще кем-то пользоваться, вести свою игру, но твердо зареклась никогда этого не делать. Я не буду поддаваться Тьме, не буду ее частью. 

Остальная часть команды ждала нас в лесу. Виктор сидел под деревом, умиротворенно прикрыв глаза и расслабленно дышал. То, что это он - сомневаться не приходилось. Даже уже в друидской форме парень был до сих пор похож на свою человеческую версию. Никакой новой одежды на нем так и не появилось, все так же тряпка на бердах, но таким уставшим больше Вестейд не казался. В сумраке можно мало что разглядеть, но мне удалось заметить, что он плотно прижал одну ладонь к земле и на ней буквально прорастает мелкая трава. Передернуло. Странное зрелище. 

- Я думал, ты там померла, - проворчал Хайло.

- Фиджи! - окрикнул меня дракон откуда-то сзади, - Держи! 

Я едва успела повернутся на голос и выбросить руку, поймав в воздухе продолговатый предмет. Уже в тот момент, когда пальцы плотно его обхватили, поняла, что время для радостного пищания. 

- Откуда?! Как ты...?!

- Рамону спасибо скажи, - давил лыбу Харос, - Он нашла.

Стилет! Родная моя железяка! В руках не держала чуть ли не меньше недели, а соскучиться успела ужасно. Я даже для пробы высунула его из ножен на пару сантиметров, полюбовалась блеском стали и тут же задвинула обратно. Это получается, наемники успели и у Алых побывать? Каким ветром команду туда занесло, учитывая теорию, выстроенную вокруг отношения к Стальной розе?

- Спасибо! 

Дьявол только пожал плечами, опустив голову. Он стоял, опершись на ствол дерева и почти сливался с местностью: сказывался темный цвет кожи.

- Слушайте, я там в комнате оставила имущество казенное, так сказать, - я неуверенно глянула на Хайло, - Не хорошо как-то получается.

- Забей, - отмахнулся парень, - Там народ свой работает, если надо - передадут. 

Хотела было сказать про оставленный залог, но только поджала губы, заламывая пальцы. По закону подлости я снова осталась без денег в тот момент, когда они могли и пригодиться.  Мысленно выругалась - видимо, эта самая команда действовала на меня как-то по особому, что ли. 

- Нужно уходить.

Я чуть не подпрыгнула на месте, когда рядом приземлилась валькирия. Дева выражала нечто среднее между суровостью, злобой и желанием прикончить кого-нибудь в особо извращенной форме.

Глава 5

Шара

Здесь всегда было темно, мерзко и отвратительно. Но в который раз Шара здесь оказывалась, все равно шла на пролом - ярким, огненным пятном, разгоняя вокруг себя надоедливых монстров. Может они и хотели ласки, подружиться, но феникс предпочитала думать, что твари хотят пообедать, чем разбираться кто и с какими желаниями к ней лезет. Те, кто действительно хотел просто погреться, обычно запрыгивали на плечо в форме темных огонечков и терлись ей о щеку, урча. Таких Шара даже гладила. 

Путь к Князю - как на плаху. Она знала, что с ней ничего ничего там не сделают - она слишком важна Дэниалу, слишком он не хочет терять ее хлипкое доверие и верность, но все равно было не приятно. Пусть Тьма ей стала вторым домом после гильдии - Шара никак не могла привыкнуть к ее сути. К этим склизким языкам тумана и неприятному ощущению влажности на всех открытых участках кожи. 

Феникс могла бы и воззвать - знала, что откликнется, но предпочла разобраться в этом моменте лично. К тому же - пережить бурю в виде Паскаля хотелось, и крайне сильно. Друзей подставлять не хорошо, но все давно выяснили, что Шара частенько стерва. Так что ей простительно. 

Выныривать из темноты было в той же степени неприятно, что и находится в ней. Шара оказалась выброшена на длинном мосту, в конце которого возвышался мрачный замок и недовольно поджала губы.

"Ближе не пустил. Зараза." -  мысленно проворчала она, складывая руки под груди.

Тут было промозгло, мерзко и темно. Слабый-слабый свет фонарей сжирал легкий туман, висевший над местностью. Позади - лес, уходящий в гору. Мертвый, он не шумел листвой, не перекликались в нем птицы, не жили животные... А если и жили, то их было лучше не встречать. И все. Ничего больше не было в этом пространственном кармане где-то между мирами и премирьями. Мост, замок, лес и туман, сгущающийся в вышине точно облаками. 

- Княже! - не выдержала Шара, - Я по вашу душу!

- У меня нет души, - холодно напомнил голос и Дэниал появился вначале темной субстанцией, а затем уже телом, - Что тебе нужно, птичка?

- Не мне, а твоей матери, - Феникс полезла под камзол и протянула мужчине сложенное письмо, - Объяснишь? Какого черта она заявляется ко мне и приказывает? Фигуру на доске себе нашли? 

Дэниал принял свиток, прочитал бегло, нахмурившись. На непроницаемом обычно, надменном лице явно виднелись некие мыслительные процесс. Шара видела, как он стиснул зубы, как недоволен сложившимся положением дел, но всеми силами старается этого не показывать. 

- Не считаю нужным это объяснять, - наконец, заявил Князь, - Я разберусь. Не думаю, что тебе действительно придеться туда отправляться, но на всякий случай - будь готова. 

- Уж постарайся, - раздраженно бросила девушка, хотела было развернуться и пропасть, но решила задержаться, - Ты же не собираешься играть с Фиджи, правда? 

Вспыхнувшие золотом глаза опасно сощурились, а в следующие мгновение Шара оказалась схвачена за глотку цепкими пальцами и прижата к земле. Хрипло дышала, яростно косясь на Дэниала, хватая того за руки, но мужчина хватки не ослабил. У него самого в двух черных омутах зажглись недобрые огоньки.

- Не забывайся, птичка, - произнес Дэниал, сильнее перекрывая доступ к кислороду, - Я ведь могу и не решать твою проблему. 

- Это и твоя проблема тоже, - просипела феникс, - Я твоя адептка, а не Госпожи. Она не имеет права мне приказывать. 

Дэниал это понимал, но рванувшегося наружу зверя удержать все равно не сумел. Тем же рывком отпустил Шару, поднялся во весь рост и смотрел на будто нахохлившуюся птичку с неудовольствием. Она действительно слишком многое позволяла себе в последнее время, но как это пресечь - Князь пока не придумал. Слишком решительная жестокость может спугнуть, а в девушке этой ему была важна, как она и думала, верность. Настоящая, а не купленная. Шара вполне могла перебежать к другим членам семьи Темнейших - стоило воззвать. Та же самая Тень примет феникса с хитрыми, распростертыми объятиями, поможет избавится от метки пока что слабого племянника. Слишком близко Дэниал ее к себе подпустил, ко всему этому в целом - тоже, и теперь пожинал плоды не осмотрительности. 

- Перья повыдёргиваю, - пригрозил Князь на последок. Потом совершил небольшой пас рукой и оставил Шару без ответа на вопрос. Девушка сморщилась, позволяя себе дать слабину, непозволительную при "начальнике". Растирая горло, побрела в сторону леса и пропала немного не доходя до древних деревьев, разочаровав местных жителей. 

Сам же Дэниал спешно шел по коридорам замка. Мысли мужчины занимала то непонимание, то злость, то одно перекрывало другое. Он решительно не понимал, какого черта матери внезапно понадобилась Шара и зачем было отправлять ее на эту войну. Там был настоящий Ад - погибали пачками сильнейшие воины, а не опытных сминало под тяжестью одной ауры противников. Далеко отсюда, даже за пределами влияния Цитадели, правили бал огонь, кровь, горе и Шара бы там однозначно сгинула в первые дни. Сражения не прекращались, порой, месяцами и невесть откуда обе стороны брали новые вооруженные силы. 

- Матушка! - со скрытыми ядовитыми нотками поприветствовал он статную женщину, которую застал за чтением книги, - У меня к Вам разговор. 

Госпожа Тьма встречала сына одним простым жестом, приглашающим войти. Только когда Дэниал закрыл за своей спиной створки дверей, полностью отвлеклась от своего занятия и обратила на него взор чёрных глаз.

— Что ты хотел? — спокойно спросила Флоренция, откладывая книгу в сторону.

— Не так давно Вы бывали у Шаринды фон Грашуо и отдали ей призывной пергамент. Не могли бы объяснить действия?

— А я должна? — приподняла аккуратную бровь женщина.

— Должны, — кивнул Дэниал. — Шара принадлежит мне со всеми огненными потрохами. Вы не имеете права отправлять её на свои войны без моего ведома и разрешения.

На худое, опасно красивое лицо, легла тень раздражения. Дэн глазом не моргнул — стойко его вынес, продолжая требовательно смотреть на мать и ненавидеть её каждой клеточкой тела. Пытался когда-то любить, но цепочка событий сделали подобное невозможным: Флоренция просто не была для этого создана. Никто в семье Темнейших не желал лишний раз видеться с ней, не приглашал на приёмы и простые застолья, когда даже отбитого, на всю кочерышку, Дэниала звали весьма охотнее.