С любовью, Грай!

Глава 1

В серой хмари прогорклого тумана терялись самые нижние этажи бесконечно тянущихся высоток. Сумрак опускался быстро, а перед наступлением ночи на окраинах Люкса жизнь замирала подобно болоту. Хрупкая блондинка защелкнула замки на оконных щитах. Неоновые вывески яркими огнями разрезали зеленоватый смрадный воздух, чуть разогнали мрак в пропасти между домами, заставили девушку тревожно обернуться.

Сегодня немного раньше положенного.

Послышался шум гравикара, еще чуть дальше прошелся рябью голографический баннер, явил зрителям рекламу борделя. Мимо пронеслись два гравикара с клановым знаком Пороха. Синдикат Порохова последние месяцы успешно увеличивал свое влияние на Октавии, что сильно нервировало Софи. Порох никогда не дружил с отцом.

Софи тут же юркнула внутрь чайной, запирая двери. Свет погас, оставив одну единственную лампу у рабочего терминала. Темные стены сдавили тяжестью, свет выделялся желтым пятном и бросал резкие тени, неприятное ощущение осело комом в горле. Чувства защищенности все еще не было. Впрочем, Софи его не испытывала ни разу за последние шесть лет. А после аварии ее и вовсе. Встреча с грузовым корветом в лобовую кого угодно сделает параноиком. Девушка не сомневалась, что грузовик летел прямо на нее – ни один маневр не помог уйти от столкновения.

Потом череда операций, установка аугментаций взамен утерянных конечностей, реабилитация после аварии. Клиника, как странный сон, осталась где-то там, за пределами убогой жизни в нижних ярусах Люкса и как легкое напоминание о прошлом. Там же остались оплаченные неизвестным благодетелем счета и адвокат, уладивший все судебные вопросы.

«Восемь человек погибли, еще более двадцати доставлены в больницу с повреждениями разной степени тяжести, сумма ущерба пострадавших зданий устанавливается». В голове то и дело звучал мерзкий голос диктора.

Ни одно дело не дошло до суда. Кому девушка оказалась обязана такой заботой, этот скользкий тип, защищавший интересы Софи, так и не смог объяснить. И только у самой блондинки имелись на этот счет кое-какие мысли. Одна неприятнее другой.

Водителя так и не нашли.

Заперев дверь коммерческого блока, Софи с удовольствием скинула туфли. Домашний бот захватил посылку, тихонько жужжа последовал за хозяйкой на кухню, остановившись у границы неоновых полос, падающих на пол через композитную решетку окна. Это препятствие бот преодолевал каждый день и всегда с особой осторожностью.

Лед с легким треском стукнулся о стенки пузатого бокала, Софи плеснула немного виски, только чтобы успокоить нервы, устроилась на подоконнике. Вечер только набирал обороты, гонщики еще не выкатились, мимо спокойно проносились гравикары ищущих развлечение людей и нелюдей, голограмма соседнего бара сегодня сбоила и почти не показывалась. Софи выпила залпом, по языку прокатилась горькая жидкость, растекаясь теплом по пищеводу.

Трескотня автоматной очереди прошла где-то недалеко, заставляя блондинку вздрогнуть. Стекло в руке хрупнуло, тонкая трещина пересекла гнутый бочок. Софи посмотрела вниз, откуда по ее предположению доносился звук. Ярусом ниже, на балконе борделя, в отсветах все той же вывески стоял человек и, Софи готова была поспорить, смотрел в ее окна. Легкая дрожь опустилась вдоль позвоночника, стекло в руке превратилось в крошево. Полностью восстановить мелкую моторику руки так и не удалось. С ногой таких проблем не было.

Снова выглянула. Может, показалось? Балкон пустовал.

Новая порция виски не принесла облегчения. За неимение стакана Софи хлебнула из бутылки. Бот тихо напомнил о себе, заботливо ожидая хозяйку у стола, протянул карточку из коробки.

«С любовью. Грай».

Смешной ковбой из сетевой игры? Серьезно? Персонаж Гордея?

Ну конечно. Кто еще мог оказаться благодетелем? На миг холодок сомнения свернулся под желудком, вселяя неуверенность. Псевдоним, чтобы никто не понял? Не узнал в отправителе Гордея? Софи даже была согласна с этим.

Как бы то ни было, зачем он ее искал?

С убийства родителей прошло шесть лет, Гордей просил скрыться, пока он все уладит, Софи послушалась. Сменила документы, не контактировала ни с кем из родственников, поселилась в дыре на Октавии. Шесть лет коротких сообщений раз в месяц, шесть лет ожидания, шесть лет в плену собственного гнева и бессилия. Софи готовилась к неизбежному, но оно, по всей видимости, не торопилось к ней на встречу.

Раздражение наряду с тревогой захлестнули уставшее сердечко. Гордея она помнила по смутным воспоминаниям из детства, образ угловатого подростка при последней встрече казался размытым, далеким. Что-то произошло, им запретили видеться, хотя теплые отношения все еще связывали всю семью. Но как бы Софи не силилась вспомнить, ни одной семейной фотографии в доме она не припоминала.

Бот требовательно пиликнул, Софи тряхнула головой, будто хотела освободиться от груза воспоминаний, слезла с подоконника. Девушка достала из коробки небольшую пустую раму, та пару секунд темнела провалом внутри, затем тонкая нить прошлась по центру и развернулась голограммой с изображением. Софи удивленно рассматривала счастливые некогда лица своей семьи. Родители, бабушки и дедушки в полном комплекте. И брат. Сердце пропустило удар.

Слепящий свет фар, дождь, и Ангел с пронзительно синими глазами, который просил не умирать.

Глава 2

Сигнал коммуникатора заставил Софи вздрогнуть, помада мазнула влево за пределы губы, словно кровавый мазок на фарфорово-белой коже. Девушка раздраженно фыркнула.

Дэни еще не вернулся, в последнее время он слишком часто задерживался в казино, каждый раз выбор игорных заведений становился все ближе и ближе к центру Люкса. Если он снова просадил все деньги, в ресторан они не пойдут, а ведь сегодня круглая дата, и, судя по бархатной коробочке, которую Софи случайно нашла, Дэни собирался сделать предложение.

«Жаль его разочаровывать».

Блондинка поправила макияж, поправила синий шелк платья, прокрутилась перед зеркалом, кокетливо выставила ножку и осталась довольна своим видом. Голограмма сообщения с незнакомого номера сверкнула над запястьем.

«Соня, солнышко...»

Уже на первых словах Софи забыла как дышать, оперлась о столешницу туалетного столика. Соня – так называл ее только брат.

«…бери оружие и уходи. ЯнговЫе продали Озеровых. Все, кто оставался на Ганимеде, мертвы, из семьи остались только мы. Демидовы за Янговых. Мне подписали приговор, нам ничего не достанется. Я не справился. Тебе должна прийти посылка, забирай ее и прячься. Как только все уляжется, найди Громова младшего, он тоже на Оттавии, в Люксе. Он поможет. Меня, скорее всего, уже не будет в живых. Я люблю тебя».

Проекция сообщения погасла. Софи молчала, на лбу пролегла вертикальная складка. Номер исчез вместе с сообщением. Злость и паника смешивались в гремучий коктейль.

– Ты обещал. Ты, черт возьми, обещал, Гордей! – крикнула Софи, снося со столика флаконы и баночки, ухватилась за столешницу, тяжело дыша. А ведь она просила его не брать фамилию матери, не идти в это змеиное кубло.

Он говорил, что хотел помочь. Что нельзя бросать своих.

Софи прикусила палец, прошлась по комнате, вернулась, хотела перечитать сообщение, но его не было. Черт!

Надо найти, надо вытащить из дерьма этого остолопа. Он последний родной человек, в конце концов, роднее у нее никого не осталось. Где его искать? С чего начинать? Прийти в головной офис Немезиды к дядюшке и сдаться с потрохами? Оперный зал Ла-Дива, где любит бывать Герман Демидов? Или в «Красотке», стрип-клубе куда захаживают оба его сына? А может с крысиных нор уровнями пониже, где ошиваются их шестерки?

«Надо сказать Дэни. Да к черту Дэни! Он не пойдет, не захочет менять привычную жизнь, наживать себе проблем. Ему нравилась милая покладистая Софи Вонк, а не дочь покойного Озерова. Не обманывая себя Соня».

Пиликнул коммуникатор, сообщая о посылке в почтовом боксе, домашний бот тут же ринулся за ней, приволок небольшой черный куб, на котором сиротливо белела наклейка с почтовым кодом.

И что это могло быть? Бомба? Новое оружие? Сервак подпольной организации, слив черной бухгалтерии парламента? Цыкнув, Софи повертела куб в руке, и аккуратно поставила на столик, тогда как больше всего хотелось от всей души швырнуть эту дрянь об стену. Куб надо спрятать. Идей, как назло, было немного, доверять людям Софи разучилась ее в детстве. Да и Люкс не тот город, где можно найти верного человека.

Пончик. Софи вспомнила толстяка с нижнего уровня. За деньги он мог достать все что угодно: информацию, закодированный коммуникатор, запас оружия, новые документы и билет в соседнюю солнечную систему. Софи вздохнула, предательская мысль сбежать тут же рассеялась. Кровь требовала крови. А может, Софи могла еще успеть вырвать Гордея из цепких когтей конгломерата? Ведь здесь всего лишь его часть.

Девушка все больше убеждалась в необходимости спуститься вниз, в лучший во всем Люксе райский островок с искусственным пляжем и не менее приятным ассортиментом оружия на продажу – Солнечный берег. Название всегда вызывало невольную улыбку. Вся ирония заключалась в том, что самый нижний уровень никогда не заглядывало солнце. Возможно, шестерки Янговых не станут спускаться на самое дно Люкса в поисках пропавшей девчонки. По крайней мере, не сразу.

Надо было забрать информационную карту терминала, и оставить подарочек незваным гостям, которые непременно придут. Софи отперла дверь в Чайную, лампа очертила желтое пятно рабочего места, в нос ударит терпкий аромат чайных листьев и цитруса, с нотками соли и металла. Предчувствие сдавило грудь ледяным обручем. В бронированной двери сквозь неровную полосу реза врывался рассеянный свет рекламных вывесок с улицы. На грабителей не похоже, слишком тихий взлом.

Девушка тихо прокралась вдоль стены к сенсорному экрану рабочей стойки, нащупала рукой игломет, сняла с предохранителя, прислушалась. Тишина заставляла волосы вставать дыбом, казалось, случилось что-то непоправимое, что сама Софи исправить уже не в силах. Что-то не так, неправильно.

Пахло кровью. Никакой чай не мог перебить этот запах. От осознания Софи передернуло, она не сразу нащупала ящик в рабочем столе, нервно дернула ручку, поискала фонарик. Белый луч прорезал темное помещение, высветил голову Дэни в темной луже прямо на пороге Чайной. Тошнота подступила к горлу, девушка закрыла глаза, прикусив ладонь.

«Нет, нельзя скатываться в панику. Дыши, дыши Соня».

И Софи старалась вдохнуть как можно глубже. Раз. Два. Три, как учила мама: «Что бы ни произошло, помни то, что дает тебе силы жить. Когда не знаешь чем отвлечь мозги, считай, читай стихи, пой, главное чтобы это не мешало стрелять по мишеням». Софи ненавидела ослепительно белую улыбку матери, но она, как ничто иное, всегда холодила разум.

Дэни был неплохим любовником, с ним было весело, паранойя немного отступала в их нечастые встречи. А еще он был нежен, особенно ласково направлял ее руки, когда она бралась за оружие, совсем как папа в детстве. Наивный Дэни, он верил, что учил свою девочку убивать.

«Прости», – Софи сморгнула набежавшие слезы. Надо уходить. Быстро.

Софи выдернула карту из терминала, активировала вирус, закрепила взрывное устройство, оно давно ждало своего времени.

Дверь заблокировал бот как только Софи вернулась в домашний блок. Быстрые сборы: злополучный куб, немного вещей, новые документы, патроны, куртка поверх платья, рюкзак за спину. Девушка нырнула под кровать, вытащила заветный чемодан. Дэни не верил, что оружие пригодится. Игломёт на пояс и ПП на плечо, пару ножей. Переодеваться уже не хватало времени, приводить себя в порядок тоже. Софи отерла рукавом мокрые глаза, размазывая краску по лицу, сунула ноги в ботинки, задав степень фиксации.