(с)нежное чудо для дочери миллионера

Пролог

Голова слишком тяжёлая, неприятно гудит.

Шея затекла.

Я открываю глаза и пытаюсь пошевелиться, но ничего не получается.

Руки и ноги связаны.

Дёргаюсь, но попытка не приносит совершенно никакого результата – верёвки слишком тугие.

Я сижу в каком-то тёмном помещении.

Тут стоит сильнейший запах сырости и табачного дыма.

Закашливаюсь.

Где я?

Я приехала в незнакомое место по просьбе Игоря, а потом удар и кромешная тьма. Кажется, это какие-то склады?

Я ничего толком не помню.

Где мой муж?

Почему тут так темно?

И кому нужно было связывать меня?

- Пришла в себя?

Вздрагиваю от звучания голоса, прорезывающегося в сознание откуда-то из темноты. Ко всему прочему у меня ещё и уши заложило.

- Кто вы? Пустите меня! Я ничего не понимаю… Где Игорь?

- Игорь? Не знаю, о ком ты говоришь, но теперь ты моя, и должна будешь сделать кое-что, если хочешь, чтобы я тебя освободил.

Вижу размытый силуэт мужчины, но разглядеть его в темноте не могу. Тусклое освещение, пробивающееся откуда-то сверху, слегка подсвечивает его, но этого недостаточно.

- Игорь - мой муж. Послушайте, если он должен вам деньги, мы всё вернём. Дайте только время, чтобы собрать необходимую сумму. Пожалуйста, отпустите меня.

Снова повисает тишина, но её разрезает стальной голос:

- Я выкупил тебя у бандитов, и теперь ты принадлежишь мне.

Загорается свет, и я вижу перед собой холёного мужчину. Он выглядит слишком дорого, и я с такими людьми обычно не связываюсь. Тут же хочется закрыть глаза, отвести взгляд в сторону, потому что его аура давит. Видно, что самооценка у мужчины зашкаливает. Однако я его пленница, пусть пока и не поняла, что случилось. Сбежать всё равно не получится, так как я связана по рукам и ногам. Что же делать? Что же мне делать? Знает ли Игорь, где именно я нахожусь? Поможет ли мне?

- Выкупили меня у бандитов? Почему? – спрашиваю дрожащим голосом.

С кем же связался Игорь?

Неужели ему не хватило одного раза, когда его отпустили еле живым?

Теперь он продал меня?

Он точно подставил меня, а иначе как ещё я оказалась у бандитов?

- Потому что ты можешь оказаться единственным шансом спасти мою больную дочь. А теперь расскажи мне всё о своей семье. У тебя была сестра-близнец? Говори всё, не умалчивай. Я очень надеюсь, что не зря вложил в тебя столько денег…

Смотрю в серые глаза, наполненные беспробудной тоской, и понимаю, что рядом со мной совсем не преступник. Вот только это всего лишь первое впечатление. Стали бы меня держать связанной так просто?

- Денис, развяжи девчонку.

Кто-то подходит ко мне со спины. Слышу, как нож скользит по верёвкам, разрезая их. Меня пробирает сильнейшим ознобом. Всю трясёт, но я стараюсь держать руку на пульсе и следить за происходящим. Аромат чересчур сладкого мужского парфюма пробирается в носовые пазухи. Здесь и без того нечем было дышать. Что же за издевательство такое?

Руки освобождаются, и я тут же скрещиваю их на груди, потирая запястья.

Бандит перекупил меня у других бандитов?..

- Ты будешь отвечать на мои вопросы? Или я зря спас твою жизнь? – спрашивает до этого говоривший мужчина.

- Я не просила спасать мою жизнь, и если это в вашем понимании означает спасение, то мне искренне жаль вас.

Мужчина смеётся, но довольно скоро выражение его лица становится суровым, и он пристально глядит на меня.

Ноги освобождаются. Верёвки падают на пол, и мне кажется, что я слышу глухой звук их падения. Сердце уходит в пятки, и уровень адреналина в крови резко возрастает. Я могла бы сбежать, но не уверена, что стоит даже пытаться.

- Меня не нужно жалеть. Лучше пожалей себя и своего мужа, Екатерина. Кто знает, когда он снова впутается в череду неприятностей и сдаст на растерзание бандитам любимую супругу? Я хочу узнать всё о твоей семье. Как видишь, я отпустил тебя и пытаюсь говорить с тобой на равных.

- Думаю, вы уже узнали о моей семье достаточно. У меня никого нет, кроме Игоря.

- Родители?

- Я детдомовская.

- Это многое объясняет. Скорее всего, ты и есть тот самый алмаз, в поисках которого я скитаюсь немало времени.

- С чего вы решили, что я могу оказаться полезной? Я вас впервые вижу…

- А я тебя нет, - заключает мужчина и тяжело вздыхает. – В том-то и проблема. Ты полная копия моей умершей жены, и если мои подозрения подтвердятся, то ты сможешь спасти мою дочь.

Смотрю на мужчину и пытаюсь подобрать подходящие слова, но все они таят на кончике языка.

Я не думала, что у меня может быть сестра-близнец… Мне ничего не говорили о ней. Как такое возможно? Разве близнецы не должны расти вместе? Или наши родители отказались только от одного ребёнка? А может, я просто похожа на ту женщину?

Глава 1. Михаил

Два дня назад

- Миш, ты понимаешь, что Берегов может тянуть кота за одно место? Нам надо решить всё сейчас, на берегу. Давай опрокинем его с контрактом? Пусть катится. Тебе сейчас всё равно не до его выкидонов! – говорит Денис, моя правая рука.

- Дэн, перестань. Не могу я так. Берегов вкладывался в бизнес, так что имеет право на свои выкидоны. Просто у меня сейчас голова занята состоянием дочери. Сам знаешь, что всё становится хуже с каждым днём, и я не знаю, что мне делать. Голова кругом идёт.

- Поэтому переключись пока на свою семью. Доверь мне разобраться с Береговым. Я всё решу.

Я киваю.

Наверное, Денис прав. Мне бы сейчас полностью отключиться от дел и перевести всё внимание на семью. Вот сегодня Берегов назначил встречу в баре, а сам не явился, гад. И даже не позвонил. Сидеть и гадать, явится ли он? Смотрю на часы и тяжело выдыхаю.

- Я в туалет схожу и вернусь, если Берегов появится, скажи, что я очень зол.

Денис улыбается, кивает и заказывает себе выпивку, а я иду в туалет, чтобы умыться прохладной водой. Не сплю толком уже несколько дней, поэтому состояние оставляет желать лучшего. Выгляжу как варёный овощ, но это не беда, важнее другое – улучшение состояния Маши.

- Пожалуйста, не бейте больше! Я вам всё сказал, у меня больше нет никакой инфы, - доносится жалобный голос из туалета, и я сразу понимаю, что дело нечисто.

Могу не заходить туда, но что-то заставляет остановиться и прислушаться. Мне бы понять, не попаду ли под шальную пулю. Может, следует вызвать охрану?..

- Ты бабки нам должен, а инфа, которую ты нам даёшь, слишком незначительная. Где деньги будешь брать?

- У меня ж-жена…

Руки сжимаются в кулаки. Сколько я таких ублюдков встречал, готовых торговать своими жёнами? Хочется ввалиться, но пока стою и слушаю. Вдруг я просто ошибся? Может, мужик хочет надавить на то, что у него жена и семеро по лавкам? Такое тоже бывает… Надеюсь, что всё-таки ошибся, а то придётся вмешаться.

- Много у кого есть жена. Хочешь рассчитаться её телом? – хохочет один из бандитов.

- Он-на, конечно, не красавица, но ничё такая. Он-на юрист. Может, она окажется полезна вам?

- На кой нам жена юрист? Если только по кругу пустить. Фотки покажи, а мы уже подумаем.

Эх… Не ошибся.

Тут я уже не могу сдержаться и вхожу в туалет. Один из мужиков стоит на коленях. Он окружён тремя амбалами, и по его кровоточащему носу понимаю, что он уже успел «получить» своё. Во что же он впутался? Впрочем, явно заслужил, раз решил торговать собственной женой.

- Мужик, у нас тут закрытая вечеринка. В бабский туалет сходи, если совсем невтерпёж! – выступает один из амбалов, но его голос расплывается в сознании, потому что взгляд прилипает к фотографии. Пусть я вижу издалека, а сердце тут же бухает в пятки и учащает своё биение.

Делаю несколько шагов вперёд. Амбалы возмущаются, переговариваются друг с другом, решая, как повести себя со мной, а я приближаюсь и смотрю на фотографию женщины, которую продаёт собственный муж. Торгует её телом, словно имеет на это хоть какое-то право. Хочется добавить ему, отмутузить как следует, а я смотрю и кажется, что прилипаю к месту. Не могу сдвинуться. Все внутренности холодеют.

Женщина на фото - полная копия моей погибшей жены, Евы. Могла ли у неё быть сестра-близнец? Сердце колотится чаще. Мне кажется, что я нашёл свой единственный шанс спасти дочь, если предположения верны.

- Мужик, ты чё глухой? Куда лезешь? – отталкивает меня амбал. – Тут закрытая вечеринка, тебе же уже сказали.

- Выйдем на пару слов? – спрашиваю я.

Амбал смотрит на своих друзей, которые пожимают плечами.

- Ну, давай выйдем, если не ссышь.

Выхожу, а следом за мной идёт самый разговорчивый.

- Сколько этот мужик должен вам?

- Он нас на двести косарей кинул. Тебе-то что? Знаешь его, что ли?

- Не знаю, но хочу узнать его жену. Пришлите мне максимальное количество её фоток, и я решу, выкупаю ли её у вас. Дам триста, если она та, кого я ищу.

Трясущимися пальцами достаю из кармана визитку и протягиваю амбалу.

Не знаю, получится ли провернуть всё, как хочу, но даже если нет, то я землю переверну, но найду эту женщину. Она нужна мне, если это не подставное фото, и она действительно настолько похожа на мою жену.

- А с тобой, оказывается, приятно иметь дело. Дай пару минут и фотографии будут у тебя, а потом поговорим. Далеко не уходи.

- Буду за барной стойкой.

Ухожу, чувствуя, как клокочет сердце. Горло сдавливает комом. Могло ли мне померещиться? Я не разглядывал фотографию близко, но как же сильно она резанула по глазам.

Возвращаюсь и смотрю на успевшего заскучать помощника.

- Берегов так и не явился. Может, всё-таки вернёмся к плану «Б» и опрокинем его? – спрашивает мужчина, смахнув со лба прядь светлых волос.

- Плевать сейчас на Берегова. Тут нарисовался кандидат поинтереснее него.

Глава 2. Катя

Настоящее время

В голове не укладывается то, что Игорь продал меня. Муж и раньше впутывался в различные передряги, но на этот раз он превзошёл себя.

Торговать собственной женой?

Или он не продавал?

Может, его вынудили сделать это?

Я пытаюсь найти оправдания поступку мужа, но понимаю, что их попросту нет.

Ну как можно оправдать такое?

Игорь точно знал, что будет со мной… Или он сам сейчас у бандитов?

Вскидываю голову и смотрю на мужчину, который ожидает, что я пойду с ним на диалог и помогу ему. Нет, не ему даже – его дочери.

А что с ребёнком?

Он вроде бы не говорил.

В ушах шумит.

- Если вы хотите, чтобы я поверила в вашу честность, скажите, что сейчас с моим мужем?

Мужчина хмыкает.

- Я же сказал тебе – я не знаю. Я выкупил тебя у бандитов, которым муж тебя продал. Я не общался с ним лично и понятия не имею, что с ним сейчас. Мне была интересна ты – не он.

- Мне нужно позвонить мужу. Вы позволите мне позвонить ему?

Мужчина переглядывается со своим помощником. Я пока так и не увидела лица того, не знаю, кто стоит за моей спиной, и от этого испытываю некоторую неловкость.

- Можешь позвонить, если не станешь творить глупости и связываться с полицией.

Усмешка срывается с губ раньше, чем я обдумываю свои дальнейшие действия. Мне следовало вести себя осторожнее. Пусть этот мужчина делает вид, что нуждается в моей помощи, но кто сказал, что он не попытается принудить меня и силой заставить помочь ему?

Набираю номер Игоря, но муж находится вне зоны доступа. Я пытаюсь несколько раз, после чего всё-таки удаётся прозвониться, и мне отвечает пьяный в хлам голос.

- Детка, прости меня… Они причинили тебе боль? Что они сделали с тобой?

Всё-таки знал…

Сердце болезненно колит.

Я доверяла Игорю, пусть он частенько косячил, но я старалась поддерживать его, а он предал меня.

- Проваливай из моей квартиры Игорь. Если не съедешь сам, выгоню с нарядом полицейских, - отвечаю отрешённым голосом.

- Детка, погоди, я могу тебе всё объяснить, они меня прижали и грозились убить.

Слова Игоря ничуть не трогают меня. Его грозили убить за его же косяки, и тогда он решил прибегнуть к моей помощи? Отдать меня бандитам? Что бы было, если бы мужчина, нуждающийся в спасении дочери, не перекупил меня? Страшно даже думать, поэтому я просто отвожу взгляд в сторону и стараюсь отрешиться от плохих мыслей.

- Я тебе всё сказала. Проваливай из квартиры.

- Но, котёнок…

Отключаю телефон и снова смотрю на того, кто считает себя моим спасителем. Может, всё так и есть? Может, этот мужчина на самом деле спас меня от худшей участи?

- Как вы хотите проверить моё родство с вашей женой, а самое главное – как я могу помочь вашей дочери?

- Для начала ты должна согласиться помочь. На родство проверить будет несложно. Маша - дочь Евы, поэтому если у моей погибшей жены есть сестра, мы быстро узнаем это, сделав анализ ДНК.

- Я должна подписать что-то?

В моём голосе так отчётливо звучит обречённость. Она меня саму пугает и пробирает до мурашек. Хочется рыдать в голос, но я стараюсь держаться.

- Нет. Мне достаточно простого согласия. Как я сказал, пока я всего лишь пытаюсь говорить с тобой на равных и хочу увидеть в твоём лице друга.

Всё-таки смешок срывается с губ.

«Пока».

Потому что если я откажусь помогать, то он потребует сделать это, принудив меня.

Телефон мужчины звонит, он переводит взгляд на экран, а затем на пару мгновений возвращает ко мне.

- Денис, последи за ней, мне нужно пару минут. Я поднимусь, чтобы ответить.

Пытается общаться на равных и склонить меня на свою сторону, но всё равно оставляет своего дружка следить за мной? Такое себе проявление доверия, но я понимаю, что пока у меня нет выбора и попытка сбежать ни к чему хорошему не приведёт.

Мужчина покидает душное тёмное помещение, а тот, кого он всё это время называл Денисом, обходит меня и встаёт напротив. Он присаживается на корточки и заглядывает в глаза. Мне никогда не нравились блондины, но этот хорош собой. Голубоглазый, с пухлыми губами и строго очерченными чертами лица. Да он легко может сойти за фотомодель.

Бывают ли такие бандиты?

- Как же сильно ты похожа на неё, - шепчет мужчина и берёт меня за руки.

Я сижу, не шевелясь, стараюсь считать ситуацию и понять, как лучше действовать дальше. Мужчина ласково поглаживает мои запястья большими пальцами своих рук и улыбается.

- Надеюсь, что ты умнее её и умеешь правильно расставлять приоритеты, - с какой-то горечью выдаёт мужчина.

- О ком вы говорите? О погибшей жене своего приятеля? Это он убил её?

Глава 3. Михаил

Приезжаю домой, провожу необходимую обработку, переодеваюсь и залетаю в комнату дочери. Маша сидит на кровати и с улыбкой встречает меня. Она читала книгу, но теперь всё внимание переключает на меня.

- Ты как? – спрашиваю мягким голосом.

- Со мной всё хорошо. Мне уже надоели уколы и таблетки. Я больше не хочу, чтобы мне их ставили. Папочка, пожалуйста, можно мне их больше не станут давать?

Присаживаюсь на край кровати и кладу руку на постель дочери, упираясь на неё. Сердце всё сдавливает, и мне хочется сказать, что обязательно случится чудо в нашей жизни, но я боюсь загадывать.

- Ты уже загадала, что хочешь получить в подарок на Новый год? – пытаюсь перевести тему разговора я.

- Он ко мне не придёт, - отрицательно мотает головой Маша. – Дед Мороз, конечно же. Поэтому нет смысла загадывать что-то и просить у него подарок.

- С чего ты так решила? – удивлённо спрашиваю, глядя на дочь.

Неужели ей кто-то сказал такую ерунду?

Может, Юля сболтнула что-то о том, что Дед Мороз не существует?

- Потому что ко мне не пройти просто так. Дед Мороз не станет тратить время на меня, ведь у него много других детей, - заявляет дочь.

- Машенька, ну почему ты так решила? Он же волшебный. Он обязательно исполнит твоё желание.

Прикусываю язык, понимая, что единственное желание дочери – стать такой же, как все. Здоровой.

Вот только сбудется ли оно?

Станет ли Катя нашей Снегурочкой?

А если и так, то получится ли провести операцию без осложнений?

Семён Алексеевич говорил, что даже если мы и найдём донора, то существуют определённые риски.

Всё может пойти совсем не по плану.

- Папочка, а ты почему грустный? Я должна тебе кое в чём признаться…

Дочка надувает губки и внимательно смотрит на меня.

- И в чём же?

- У меня нет температуры. Я нагрела градусник в тёплом чае, чтобы ты приехал. Мне стало очень тоскливо, захотелось увидеться с тобой, а Юля сказала, что ты не сорвёшься по моей первой просьбе, и мне пришлось обмануть.

Сжимаю простынь пальцами и смотрю на дочь. Мне не хочется злиться на неё или винить в том, что она желала просто встретиться с отцом, но она должна понимать, что у каждого поступка могут быть определённые последствия.

- Малыш, Юля неверно объяснилась. Порой бывают дела, которые я не могу бросить, но из-за этого не стоит обманывать меня, ведь я торопился к тебе, мог попасть в аварию. У меня сердце болит, если тебе плохо. Пожалуйста, пообещай мне, что ты больше не станешь так делать?

Маша отводит обиженный взгляд, молчит какое-то время, после чего кивает и выдавливает из себя улыбку.

- Я постараюсь больше так не делать, но и ты не задерживайся долго на своих делах. Мне очень скучно, и я не хочу сидеть с Юлей или няней. Я терпеть не могу эту Юлю…

- Дожили! – возмущается Юля.

И когда она успела подняться?

- Я для неё стараюсь, время своё трачу, а она меня терпеть не может. Чтобы ты знала – я стану женой твоего отца.

- Юля, выйди, пожалуйста, - прошу я.

- Разве я не права? Миш, твоя дочь меня не уважает, а я трачу на неё свою молодость, между прочим, - фыркает Юля.

- Выйди, - перехожу на рык.

Женщина обиженно хмыкает и уходит, а я понимаю, что она затаила обиду и непременно выскажет мне. Главное, чтобы не навредила Маше.

- Папочка, не женись на ней. Она же стерва! – выдаёт Маша, и от её слов меня бросает в дрожь.

- Ты где таких слов нахваталась? Снова смотрела эти видео с хулиганами-школьниками в интернете?

Маша прикусывает язык и отводит виноватый взгляд в сторону. Ей только шесть лет, а говорит как подросток, находящийся в том самом переходном возрасте.

- Маш, я всё понимаю, но постарайся впредь не оскорблять других людей. Договорились?

Дочка кивает. Она не решается посмотреть на меня снова, а я чувствую, что мне следует сейчас побыть наедине с собой и решить, как поступить дальше. Наверное, дочь права – мне не следовало увлекаться Юлей. В своё время женщина слишком уместно оказалась рядом, ведь в тот момент я был чересчур слаб и уязвим. Я нуждался в поддержке, а лучшая подруга моей погибшей жены находилась рядом. Потом я не смог, как ответственный мужчина оттолкнуть от себя Юлю, и она незаметно стала моей невестой. Вот только с моей дочерью так и не смогла найти общий язык. И теперь я думаю – как отреагирует Юля на появление Кати в нашем доме?

Последняя мысль оглушает.

- Мышка, папа скоро вернётся, хорошо? Мне нужно принять таблетку, голова разболелась что-то.

- Папочка, не болей. Отдохни, и я тоже посплю немного, а то устала, пока тебя ждала.

Киваю и целую дочь в макушку. Она забирается под одеяло, а я выхожу и спускаюсь в кабинет, чтобы выпить лекарство и решить, как повести себя с Юлей. Возможно, лучше будет отправить её в путешествие куда-нибудь к океану? Ей не стоит сейчас сталкиваться с Катей, чтобы не смущать женщину, да и не пугаться самой. Наверняка Юле будет непросто принять копию своей лучшей подруги. Меня самого до сих пор пробирает, как вижу Катю и думаю о её сходстве с Евой.

Глава 4. Катя

Смотрю на свои немногочисленные пожитки. Так забавно, ведь я никогда не видела смысла в покупке новых вещей, по несколько лет носила один и тот же наряд, старалась всегда ради мужа, который пользовался моей добротой. Игорю никогда не было до меня дела, а я верила, каждый раз верила, когда он просил прощения и клялся, что это в последний раз.

На глаза наворачиваются слёзы, но я умело скрываю их. Не хочу показывать свою слабость перед помощником Михаила, поэтому быстро успокаиваюсь.

- Я готова. Мы можем возвращаться, - говорю я, втянув побольше воздуха в лёгкие.

- Не так скоро, - отвечает Денис, и я напрягаюсь от звучания его голоса.

Мужчина делает шаг в мою сторону, а я пячусь к стене и озираюсь в поисках чего-то тяжёлого, чтобы как следует огреть его по голове, если решит распустить руки.

- Ты чего? Я просто чемодан хотел взять, - спешит оправдаться мужчина. – Миша попросил, чтобы я сразу завёз тебя в клинику, чтобы сдать необходимые анализы.

Выдыхаю и пытаюсь восстановить дыхание. После предательства мужа я действительно стала чересчур впечатлительной. Но кто знает, что ждать от чужого человека, когда родной так подставляет?..

Хотя был ли Игорь когда-то родным?

Он позволял мне любить себя, но на этом всё заканчивалось.

Это я дура – натягивала розовые очки и каждый раз протирала их, думая, что запотели.

- Можно будет тогда заехать в ещё одно место? – спрашиваю глухим голосом я.

- Что за место?

- Хочу подать на развод.

Денис улыбается. Он пожимает плечами и смотрит на часы.

- Если хочешь, чтобы всё провернули быстро и оставили твоего мужа без ничего, то просто доверься мне. Давай документы, и я отвезу их нужным людям. Развод получишь быстро.

Почему Денис смотрит на меня с такой нежностью и делает вид, словно ему небезразлична моя судьба?

Всё дело в том, что я так сильно похожа на ту женщину?

Еву, кажется?

Он любил её в прошлом?

Но ведь она была женой Михаила…

Впрочем, разве это мешает любить её?

Вздыхаю и уверенно киваю.

Как бы то ни было, если Денис поможет мне развестись с Игорем быстро – мне это только на руку. Надеюсь, что он не затребует впоследствии плату за свою доброту?

Мужчина берёт чемодан. Я некоторое время осматриваю свой перепачканный белый пуховик – видимо, меня поваляли в грязи, пока не пришли Михаил и Денис… Надеваю тёплую куртку. Пусть и старая, но хотя бы чистая.

Около подъезда мы сталкиваемся с Игорем. Я рассчитывала, что сегодня удастся избежать встречи, хочу вцепиться в его физиономию и расцарапать за то, что сделал, но одновременно боюсь. Мужчина пьян, но он твёрдо держится на ногах.

Сделав шаг в нашу сторону, Игорь широко улыбается.

- А вот и ты, любимка! А куда ты собралась с этим мужиком? Холёный весь такой, красавчик, ещё и тачка у него, наверное, крутая, да? Вон та спортивная, что ли?

Меня всю трясёт. Не хотелось бы испытать унижение в присутствии едва знакомого мне человека. Нервы натягиваются как струнки на гитаре.

- Игорь, не унижайся ещё сильнее, прошу тебя, - говорю я дрожащим голосом.

- Ещё сильнее? Я и не унижался пока ещё, а вот ты себя показала. Все детдомовки такие шл…

Договорить Игорь не успевает, потому что ему прилетает от Дениса. Муж пошатывается и едва удерживается на ногах. На его губах проступает кровь, которую мужчина тут же сплёвывает на снег. Он с ненавистью смотрит на моего защитника. Денис выпускает ручку чемодана и разминает руки. Пальцы мужчины хрустят. Он наклоняет шею до хруста позвонков, и у меня перехватывает дыхание.

- Денис, пожалуйста, не надо! – молю я.

- Никто не смеет так унижать женщину. Прости, Катерина, но это дело чести, - извиняется Денис и наступает на Игоря.

- Да пошли вы! Можешь подавиться моими вещами, оставшимися в квартире…

Игорь вытаскивает ключи из кармана и бросает к моим ногам. Он обиженно смотрит на меня, словно это я продала его бандитам. Неужели на самом деле считает, что я изменяла ему или так скоро нашла замену?

В груди всё сдавливает, но я сдерживаюсь. Хочется разрыдаться, но я понимаю, что легче точно не станет.

- Всё в порядке?

Денис бережно прикасается к моему плечу и пытается заглянуть в глаза, но я настойчиво отвожу взгляд в сторону. Не готова показывать ему свои истинные эмоции.

- Спасибо за помощь. Надеялась, что мы с ним больше не встретимся, но…

Денис поднимает ключи от квартиры и протягивает их мне.

- Может, следует всё-таки заменить замки? Он может вернуться и обчистить квартиру.

Я горько усмехаюсь:

- Да там ведь и обчищать нечего. Вы были в квартире и видели, как там обстоят дела. Простите, Денис, что пришлось стать свидетелем такой сцены.

Глава 5. Михаил

- Вижу, ты удивлена. Такое бывает, - говорю, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал.

Снова пропускаю всё через себя. От боли всё тело пронизывает, словно меня протыкает тысяча раскалённых спиц. Я не готов пока распахивать перед Катей душу и рассказывать всё, через что мне пришлось пройти в своё время.

- У Маши эта зараза от рождения.

Думаю, что этого будет достаточно. Я и без того шокировал молодую женщину, и теперь она сидит бледная, не в силах пошевелиться. Меня самого потряхивает, потому что картина из прошлого так отчётливо промелькнула перед глазами снова.

- И что будет дальше? Разве это излечимо? – хрипловатым срывающимся голосом спрашивает Катя.

- Пока нам не говорят, что случится дальше. Моя дочь не видит белого света. Она сидит в четырёх стенах от рождения. Ты ведь понимаешь, что это значит? Ей шесть лет, а она не знает, что такое парк аттракционов, как можно дружить. У Маши, можно сказать, и не было жизни. Я делаю всё, чтобы спасти дочь, но жизнь ли это? Сидеть в четырёх стенах на поддерживающей терапии?

Катя бледнеет.

Мне не хочется переваливать свою боль на неё.

- Как я помогу? Если вдруг моё родство с Евой подтвердится?..

Катя испуганно смотрит на меня и часто дышит. Стараюсь улыбнуться, чтобы подбодрить её и успокоить.

- Возможно, твои стволовые клетки подойдут, пересадка способна помочь Маше, пусть не навсегда избавиться от болезни, но получить стойкий иммунитет. Есть ещё один вариант, но о нём я пока даже не хочу думать.

- Ещё один? Какой? Я должна знать!

Катя истинный воин. Она хочет узнать всё и сразу и сильно отличается от всегда покорной Евы. Моя жена никогда не задавала лишние вопросы и умела замолчать вовремя. Мне это казалось удобным, пусть порой хотелось, чтобы она отстаивала свою точку зрения, ведь скучно жить, когда с тобой полностью соглашаются.

- Рождение второго ребёнка. Если ваши ДНК с Машей совпадают, то рождение нашего с тобой ребёнка может помочь. Надеюсь, что к такому методу нам не придётся прибегать.

- О боже! Убить одного ребёнка, чтобы спасти другого? – вспыхивает Катя. – Разве такое допустимо?

- Нет-нет, ты не понимаешь. Убивать его никто не станет. Стволовые клетки берут из пуповинной крови. Это безопасно для второго ребёнка, а для первого – возможно, единственный шанс полностью избавиться от заболевания.

Катя молчит. Я тоже стараюсь дать ей время на раздумья. Чувствую, что ей следует обдумать уже полученную информацию, но выжидаю немного и решаю дополнить свои слова:

- В последнем случае мы можем воспользоваться услугами суррогатной матери. Мне нужна будет лишь твоя яйцеклетка.

Катя смотрит на меня с недоверием. Понимаю, что на последний вариант согласиться будет крайне непросто. Вряд ли Катя захочет, чтобы кто-то вынашивал, а потом растил её ребёнка, ведь второй малыш станет частичкой её.

- Не будем забегать вперёд. Возможно, мы с Евой не имеем ничего общего, и я никак не смогу помочь вашей дочери.

Слова Кати бьют в солнечное сплетение. Мне тяжело воспринимать их адекватно, но я уверенно киваю. Она права. Всякое может быть. Если они просто похожи с Евой, мне придётся смириться и отпустить мысль о том, что дочь сможет жить полноценной жизнью. Но пока я хочу верить в лучшее. Быстрее бы уже получить результаты анализов. Мне не терпится, всё внутри загорается от противоборствующих эмоций.

- Всё так. Пока я предлагаю тебе поселиться в гостевой комнате. Там есть всё необходимое, но если тебе нужно что-то особенное, только скажи, и я всё завезу.

- Мне ничего не нужно, - отрицательно мотает головой Катя.

Женщина напугана, и я прекрасно понимаю её. Любого здравомыслящего человека напугала бы такая перспектива. Сегодня она испытала сильнейшее предательство от самого близкого человека – своего мужа, а теперь ещё узнаёт, что должна помочь спасти чужую дочь. Возможно, высокой ценой.

- Катя, я не хочу давить на тебя, но прошу обдумать все варианты. Если результаты тестирования подтвердят, что вы с Евой связаны, прошу, не отказывайся помочь моей дочери. Я готов заплатить большие деньги. Ты ни в чём не будешь знать нужды.

Катерина подскакивает, словно от сильнейшей пощёчины. Её глаза горят, и она зло смотрит на меня, готовая пролить весь кипящий в груди гнев мне на голову.

- Не думайте, что всё можно купить! – строго отчеканивает Катя. – Я приехала сюда не от того, что вы выкупили меня у бандитов, и теперь я должна. Я не товар. Я поехала, потому что сама захотела этого.

Встаю и делаю шаг в сторону женщины, но не решаюсь прикоснуться к ней. Что-то внутри щёлкает, и у меня просыпается уважение к этой хрупкой запуганной женщине. Катя права – она не товар, и она легко могла отказаться ехать в мой дом, оказавшись в своей квартире, она могли связаться с полицейскими, но не сделала этого, а приехала с Денисом и сдала свои ДНК. Мне следует извиниться и впредь вести себя с ней на равных.

- Катя, я не хотел вас обидеть. Прошу простить меня, если мои слова показались грубыми. Я не желал причинить вам боль ими или как-то унизить. Я благодарен за то, что вы согласились приехать и попытаться помочь моей дочери. Возможно, наше знакомство не задалось, но мне хотелось бы реабилитироваться в ваших глазах и показать, что мы не враги. Я очень рассчитываю, что у нас получится если не подружиться, то, как минимум, уважать друг друга.

Глава 6. Катя

Просыпаюсь от яркого солнечного света, проникающего в комнату. Глаза слепит, поэтому я морщусь и переворачиваюсь на другой бок. Вроде бы вчера просто прилегла, чтобы обдумать происходящее, но совсем не заметила, как заснула. Даже не переоделась и теперь чувствую себя неважно. Заставляю себя встать с кровати, так как заснуть ещё не получится, да и, наверное, не стоит мне спать столько времени?

Беру вещи и иду в душ. По пути я ни с кем не сталкиваюсь – это хорошо. Мне не хочется, чтобы Михаил видел меня в таком состоянии. Мужчина не сказал, как мне действовать дальше, и я не знаю, каким будет его следующий шаг. Что мне делать, пока не пришли результаты анализов?

Привожу себя в порядок, расчесываю ещё влажные волосы и теперь остаюсь довольна тем, что вижу в зеркале. Пусть и не до конца. Боль, которая плещется во взгляде, не получается вытравить оттуда, как ни крути. Правильно говорят, что взгляд отражает душу. Всё так и есть.

Желудок сводит, и к горлу подкатывает тошнотворный ком. Я отказалась от ужина из-за эмоций, а ещё и не пообедала вчера, так как позвонил Игорь, а я бросилась ему на помощь.

Морщусь, понимая, какой идиоткой была, бегая за мужем, как собачонка. Мне хотелось стать полезной для него. Я рассчитывала, что он изменится, но теперь понимаю – зря делала это.

Люди не меняются.

Игорь привык пользоваться благами, которые ему давала жизнь со мной. Он пользовался всеми, кто оказывался рядом.

Звонок телефона отрезвляет.

Уж не Игорь ли?

Смотрю на экран и хмурюсь, потому что это не он – свекровь.

Женщина редко звонит мне. Мы с ней почти не общаемся. Она вообще была недовольна выбором сына и говорила мне напрямую, что такая сноха ей не нужна, что Игорь достоин большего. С горечью ухмыляюсь, думая, что должна была прислушаться тогда к её советам и оставить Игоря. Вдруг он, правда, «достоин большего».

Так как Антонина Павловна звонит настойчиво, я вынуждена ответить ей. Ну не разряжать же телефон этими бесконечными звонками?

- Катя! – рычит на меня женщина.

У неё слишком звонкий голос, поэтому я непроизвольно жмурюсь.

- Да, а вы рассчитывали услышать кого-то другого, позвонив мне?

- Нет. Именно тебя я и рассчитывала услышать. Скажи мне, что происходит? Как так получилось, что ты нашла себе любовничка и вышвырнула из квартиры Игоря? Знаешь ли, он в ремонт вкладывался наравне с тобой, а ты вот так просто выставила его?

Прыскаю от смеха.

Вкладывался в ремонт? Да Игорь в последнее время только тянул из меня деньги. Я ничего не видела от него. О каком ремонте идёт речь?

- Может, Игорь говорил вам, что вкладывается в ремонт, но он не принёс мне ни копейки, - отвечаю я спокойным тоном.

- Да как ты смеешь? Я лично давала ему деньги, которые ты сама стыдилась у меня попросить. Но дело не в этом. Чтобы отдала ему ключи и успокоилась уже. Думать надо головой, а не причинным местом.

- Вот пусть ваш сын и думает дальше, но без меня, - отчеканиваю я и сбрасываю звонок.

Мне неприятно, что женщина кричит на меня и даже не пытается разобраться в ситуации. Понятно, что она будет безоговорочно верить своему сыну, но это уже не мои проблемы. Я не обязана оправдываться и молить о пощаде.

После разговора с Антониной Павловной, который даже разговором не назвать, так как это был больше монолог, ведь меня женщина даже не слушала, я чувствую, как в груди всё сдавливает. Мне страшно думать о том, где была бы сейчас, если бы не Михаил. Возможно, бандиты растерзали бы меня и выбросили в каком-нибудь лесу?..

Передёргиваю плечами и стараюсь не думать о плохом.

Если это судьба, значит, я смогу помочь дочери Михаила.

Вспоминаю его слова о страшном заболевании девочки. Меня пробирает от обиды на несправедливость, творящуюся в мире.

Почему всё так?

Почему алкоголики и зависимые живут, несмотря на то, что не приносят пользы этому миру, а дети страдают?

Эта маленькая девочка могла бы стать учёным или врачом, который спасёт сотни… тысячи жизней. Да какая разница, кем она могла стать, если судьба не даёт ей шанса? Или даёт в моём лице?

Во рту всё пересыхает, а желудок начинает урчать ещё громче, и я выглядываю из комнаты. Мне бы сходить на кухню и выпить хотя бы стакан воды. Сомневаюсь, что могу хозяйничать в чужом доме, но не умирать же от жажды?

Выглядываю, но на первом этаже царит полнейшая тишина. Никого нет. Скорее всего, Михаил уехал на работу? А может, проводит время с дочерью? Домработницу тоже не слышу, но могу столкнуться с ней на кухне. Наверное, она занимается делами или отдыхает?

Иду, стараясь ступать как можно мягче, чтобы никого ненароком не потревожить. Наверное, я своей поступью напоминаю вора, отчего даже самой становится смешно.

Дожилась, Катя…

Даже стакан воды боишься взять.

- Эй!

Вздрагиваю от звонкого голосочка и резко оборачиваюсь.

Смотрю на лестницу, где стоит маленькая бледная девочка и сердце сжимается. Михаил сказал, что я не должна сталкиваться с его дочерью, но случилось то, что мы не могли предусмотреть. Я смотрю на малышку, а она на меня.

Глава 7. Михаил

С раннего утра я поехал в клинику, чтобы встретиться с лечащим врачом Маши. Семён Алексеевич сильно удивился, узнав, что материалы моей дочери взяли для проведения ДНК экспертизы без его ведома. Мне даже показалось, что ему не понравилось это. Мужчина высказал своё недовольство тем, что я решил действовать ему в обход.

- Вы уж простите, но действовать я буду так, как посчитаю нужным. Я хочу получить результаты как можно быстрее, раз уж у моей дочери появился шанс, - огрызнулся я, покидая кабинет мужчины.

Конечно, я понятия не имел, что Денис решил сделать всё в обход. Мне казалось, что Семён Алексеевич в курсе происходящего, но если честно – мне плевать на его обиды. В голове снова повторяется настойчивый голос Юли, что я должен был давно сменить клинику. Может, так и есть? Здесь моей дочери не могут помочь, но кто знает, что было бы с ней, если не забота Семёна Алексеевича?

Голова раскалывается.

Взвинченность никогда ни к чему хорошему не приводила.

Я устал.

Увидев Катю, я рассчитывал, что всё решится быстро, что хотя бы неопределённость исчезнет, отпустит нас, но куда там?

Теперь напряжение только усиливается, ведь шанс замелькал на горизонте, пусть пока ещё не появился. Пока ничего не ясно на сто процентов. Сердце колотится от мыслей, что всё это зря, что ничего не получится. Я боюсь.

Приезжаю домой и стараюсь успокоиться ещё в машине, так как меня разрывает от эмоций. Я плачу Семёну Алексеевичу немаленькие деньги, а он ещё посмел высказать мне недовольство. И почему он не порадовался тому, что у нас появился возможный донор? Почему повёл себя так странно? Может, донор неспособен помочь?

Переведя дух, я вроде бы успокаиваюсь. Нужно будет выпить чашечку бодрящего напитка, прежде чем поднимусь к дочери и смогу провести с ней время. Маша устала от одиночества. Мне следует поискать ей няню, но как же сложно сделать это, учитывая, что дочь изживает каждую. Маша не может найти общий язык ни с одной нянькой, которых я привожу. Ни одна не задержалась дольше чем на несколько дней. Пока Маша была меньше, мне удавалось контролировать всё, но не сейчас.

Выхожу из машины, какое-то время продолжаю оттягивать время, словно боюсь заходить домой. Наверное, Маша уже проснулась, и я снова столкнусь с осуждением в её взгляде, но мне чертовски непросто. Она понимает это, ведь ей куда сложнее. Понимает, но не принимает. И я виню себя каждый раз, что не могу оставаться с дочерью двадцать четыре на семь, что не могу сделать так, чтобы она завела себе друзей и жила обычной жизнью.

Вхожу в дом, но уже на пороге замираю, слыша звонкий голосок, режущий по сознанию. Произошло то, чего я боялся больше всего на свете?

- Почему ты так сильно похожа на мою маму?

Вопрос Маши бьёт в солнечное сплетение, вышибает весь воздух из лёгких, и я мчусь к ней.

Кровь пульсирует по всему телу, отдаваясь сильнейшими ударами в висках. Я подлетаю к Катерине, стоящей у подножия лестницы, и хватаю её за локоть.

Катя выглядит слишком бледной и растерянной, но в это мгновение меня волнует только одно – как так получилось, что она столкнулась с моей дочерью вопреки запретам? Она не должна была!

- Я ведь предупреждал тебя, Катя! Ты должна была держаться подальше от Маши! – рычу я, сжимая пальцы сильнее.

- Но я н-ничего не сделала, - пытается оправдаться женщина.

Понимаю, что её саму шокировало знакомство с Машей, но одно дело – понимать, а другое совладать со своими эмоциями.

Маша увидела женщину, так сильно похожую на Еву, сумела пропустить их сходство через себя. Что она теперь подумает? Посчитает, что мама воскресла?

- Маша, уходи в комнату. Я поднимусь и всё объясню тебе, - говорю, не глядя в сторону дочери.

Продолжаю прожигать Катю гневным взглядом.

Женщина плавится от столь пристального взора, виновато поджимает губы и поглядывает по сторонам, словно ищет способ защититься от меня.

- Я просто хотела попить воды, - произносит Катя с обидой в голосе. – Пустите, мне больно.

Не спешу разжимать пальцы.

- Просто попить воды? И так удачно столкнулась с моей дочерью? – чуть повышаю голос.

Она ведь должна была думать о безопасности, должна была вести себя осторожнее!.. Но тут же до меня доходит, что это моя вина. Это я не смог предусмотреть всё. Знал ведь, что Маша любит выбираться на лестницу и наблюдать за происходящим в доме. Для неё это одно из немногих развлечений.

- Не кричи на неё! – возмущается дочь и притопывает ногой. – Не смей на неё кричать! Отпусти её!

Пальцы мгновенно разжимаются. Катя обнимает себя руками и отшатывается к стене. Она выглядит перепуганной, и я понимаю, что действительно перегнул палку.

Мне хочется извиниться, но все слова мгновенно таят на кончике языка.

Обезумевшим взглядом смотрю то на Катю, то на дочь, которая продолжает стоять на лестнице, словно контролирует меня.

Маша злится.

Дочери не понравилось, что я повысил голос на Катю. Возможно, она почувствовала родного человека в этой женщине?

Глава 8. Катя

Чувствую себя виноватой, пусть толком и не понимаю почему. Я ведь не поднималась наверх, а о том, что Маша любит проводить время на лестнице, меня никто не предупреждал. И всё равно вина сжигает меня изнутри. Всхлипываю, захожу на кухню и наливаю себе стакан воды. Почему всё сложилось настолько неудачно в первые сутки моего нахождения в этом доме?

- Екатерина, что вам приготовить на завтрак? – спрашивает Евгения Александровна, вынуждая меня вздрогнуть.

Не слышала, когда она вошла.

- Вы готовите всем отдельно?

- Только в том случае, если у вас есть какие-то особые пожелания, - с улыбкой отвечает женщина.

- В таком случае у меня нет никаких особенных пожеланий. Я не привередлива и могу есть практически всё из обычной еды. Спасибо.

Женщина больше ничего не говорит. Она отрывает от меня любопытный взгляд и встаёт к плите. Однако я чувствую, что она хочет поговорить со мной, но пока просто думает, с какой стороны подойти.

- Я не знала Евы, - начинаю первой. – Наше сходство удивило не только вас, но и меня. Когда Михаил показал мне фотографии… Сложно было поверить, что у меня могла быть сестра. Вы общались с Евой?

Евгения Александровна тяжело вздыхает и разворачивается ко мне. Она завязывает ленты фартука и молча пожёвывает губами.

- Да. Я давно работаю в этом доме. Когда я устроилась сюда, Мишенька ходил в седьмой класс. Он стал мне как родной сын. Хороший такой мальчик всегда был, прилежный. Кто же знал, что его ждёт настолько жестокая судьба? Ева появилась в жизни Михаила, как яркая вспышка. Она озарила его суровые серые будни и довольно быстро стала частью нашей семьи. К тому времени Мишенька остался без родителей. Они погибли… - Евгения Александровна покачивает головой, а у неё на глаза наворачиваются слёзы. – Ева была неплохой. Избалованная, капризная, но очень чувственная женщина. Я видела, как она любила своего супруга, а он любил её. Если именно это можно назвать любовью.

- Вы что-нибудь знаете о семье Евы? У неё были родители, или она выросла в детском доме?

- Была. У Евы была мама, но она умерла буквально через месяц после свадьбы дочери. Она страдала от какого-то тяжёлого недуга. Не скажу, что Ева сильно страдала, ведь она так сильно хотела уберечь ребёнка, которого вынашивала.

Мог этот недуг стать причиной, из-за которой заболела Маша?

И настоящей ли была мать Евы? Или моей сестре просто повезло оказаться удочерённой?

- А что-то известно об отце Евы?

Сама не знаю, зачем расспрашиваю домработницу. Михаилу должно быть известно о жене куда больше, он бы сказал мне, если бы знал хоть что-то.

- Нет. Ева не хотела ничего говорить о своём отце. Мужчина бросил мать Евы беременной, поэтому девушка опускала разговоры о нём.

Отчаявшаяся женщина легко могла отказаться от одного ребёнка в роддоме, понимая, что в одиночку не справится с двумя. И моей сестре повезло больше. Наверное… Она хотя бы росла с матерью. С другой стороны, я ведь даже не знаю, какие отношения связывали их.

Сердце сжимается от мысли, что у меня могла быть семья.

Вот только мы пока наверняка не убедились в том, что между мной и Евой действительно есть какая-то связь.

- С вашим появлением в доме будто бы пробудилась надежда. Возможно, это связано с тем, что замаячил шанс спасти Машеньку? У меня сердце каждый раз обливается кровью, когда она тихонько плачет от страха перед новой порцией лекарства. В такие моменты мне проще выйти на улицу. Я молюсь, чтобы с девочкой всё было хорошо, чтобы это лечение помогало. Но ведь одно лечим, а другое калечим. Тяжело смотреть на мучения маленького ребёнка. Думаю, вы меня понимаете, Екатерина.

- Да, прекрасно понимаю, - киваю я.

У меня у самой сердце болит за Машу. Ей столько всего пришлось пережить. Она не видела жизни и всё это время сидела запертая в четырёх стенах. Страшно представить себя птицей, сидящей в клетке, пусть даже она будет вся из золота.

- Я молюсь Богу, чтобы ваше ДНК подошло, чтобы пересадка стволовых клеток спасла Машеньку и дала ей шанс на полноценную жизнь.

- Я тоже очень рассчитываю, что смогу помочь девочке.

Между мной и Евгений Александровной образуется тишина. Женщина теребит подол фартука, словно боится сказать мне что-то важное.

- Екатерина, вас не обидит, если я дам вам небольшой совет?

- Конечно, - пожимаю плечами я. – Я не привыкла обижаться, поэтому можете дать свой совет.

Женщина улыбается, но как-то виновато, и отводит от меня взгляд.

- Дело в том, что… я не рекомендую вам переходить с Михаилом черту деловых отношений. Он, конечно, мужчина видный, но есть большая проблема – он в любом случае будет видеть в вас Еву, и такие отношения только навредят вам обоим.

Вспыхиваю от смущения.

Я ведь даже не смотрела на Михаила, как на мужчину. Да и он не оказывал мне какие-то особенные знаки внимания. Вот с Денисом всё совсем иначе, и я подозреваю, что это связано с его трепетным отношением к Еве. Возможно, он не мог признаться ей в своих чувствах из-за того, что она была замужем за его другом и начальником, а теперь считает, что судьба дала ему второй шанс?

Глава 9. Михаил

- Кать, всё действительно в порядке, - спешу успокоить женщину я.

Мне кажется, что своими словами я заставил её смутиться и посчитать себя виновной в случившемся.

Сам дурак!

Ещё каков?

Сначала требовать, чтобы женщина не пересекалась и не общалась с моей дочерью, а потом попросить её нарушить мои же правила и сблизиться с моей малышкой?.. Хорош папаша, ничего не скажешь!

Из-за эмоций я уже совсем свихнулся и принимаю неверные решения. Ещё и зашёл к дочери без маски. Конечно, раньше я тоже так заходил к Маше, но только во время отпуска, когда несколько дней не общался с посторонними и потом ещё сдавал нужные анализы. И вот теперь… Надеюсь, что не принёс Маше какую-нибудь инфекцию, потому что в таком случае совсем уж не смогу простить себя.

- Катя, раз уж вы всё равно уже встретились с Машей, могу я попросить эти несколько дней сидеть дома и никуда не выбираться без особой надобности?

- Простите, я не смогу выполнить вашу просьбу, - возмущается женщина, но тут же берёт себя в руки, обнимает себя и хмурится. – Завтра последний выходной, а потом я должна появиться на работе.

- С этим вопросом я разберусь. Вам совсем необязательно появляться на работе, Катя. После предательства мужа вам потребуется время, чтобы окончательно успокоиться и прийти сюда. Вам следует оправиться.

- Да, возможно, вы правы, но это не повод наплевательски относиться к работе. Я не могу так поступить, потому что мне нужны деньги. Карьера. Вы об этом наверняка слышали хоть что-то?

Наверное, Катя считает меня избалованным ребёнком, которому всё досталось просто так. Мне приходилось поначалу долго и упорно работать, чтобы доказать партнёрам и подчинённым, что я заслуживаю занимать место генерального. Заслуживаю, благодаря своим знаниям. Со старших классов отец готовил меня к тому, что однажды я стану его преемником. Я, как сейчас, помню свой каждый визит в фирму. Тогда на меня смотрели как на ребёнка, которого привели на экскурсию, даже не подозревая, что некоторые важные решения принимал я. Мне пришлось непросто. Это было построением карьеры своего рода. Позднее на меня стали смотреть с уважением, но я помнил эти несколько лет, в течение которых меня считали недостойным. А всё из-за того, что я не хотел этим заниматься. Я до последнего рассчитывал, что нескоро сяду в кресло генерального, но беда не спрашивает, когда ей прийти.

- Я отлично знаю, что такое карьера. Когда-то мне пришлось доказывать это всем вокруг. Знаете, я поначалу мог даже и уборщицу заменять в фирме. Конечно, это были слишком опрометчивые поступки, за которые на меня косились и смотрели с отвращением, но это того стоило.

- Серьёзно?

Катя удивляется.

В её глазках появляется интерес, и этого достаточно, чтобы продолжить разговор.

- Да. Однажды у нас произошёл коллапс. Уборщиц тогда работало только две. Одна из них была в отпуске, а вторая подвернула ногу, поскользнувшись на мокром полу. Работать женщина не могла, и я отправил её домой. Тогда секретарша пыталась найти службу клининга, но у нас оставался всего час до приезда важных заграничных гостей. Я прекрасно знал, какие они педанты, и не мог позволить себе ударить лицом в грязь. Это была осень. Вы можете представить себе, в каком виде были полы в коридоре, но… И в зал совещаний кто-то прошёл в обуви. Мне пришлось брать швабру с тряпкой в руки и убираться самостоятельно. Только когда я уставший и вспотевший закончил за пять минут до визита гостей, я понял, что теперь уже мой вид оставляет желать лучшего. А ещё запах пота…

Катя смеётся.

Сам улыбаюсь, потому что это действительно тёплое воспоминание.

Тогда мне было не до смеха, конечно же.

Каким же дураком я считал себя.

Мог заставить да хоть секретаршу убраться, но схватился за швабру сам.

- Ваши гости отказались общаться с вами? – спрашивает Катя отсмеявшись.

- Ну почему же? Они не отказывались. Они любезно выслушали моё предложение, пусть и морщились от запаха пота, но в итоге главный спросил – что заставило меня так сильно взволноваться…

Замолкаю, выдерживая паузу, чтобы разжечь интерес в своей собеседнице. Кажется, я уже давно вот так не разговаривал с кем-то по душам. Я даже успеваю полностью успокоиться и общаюсь с Катей без натяжения, которое чувствовалось в каждой нашей беседе.

- И что же вы ответили?

Катя выглядит заинтересованной, поэтому я продолжаю:

- Сказал правду, - пожимаю плечами.

- Ой! Вот так прямо сказали?

- Почему нет? В тот момент я подумал, что нет ничего постыдного, чтобы заявить об этом. Я сказал, что я могу заменить любого своего подчинённого, если потребуется, что унитазы сверкают от чистоты, как и полы – всё сделано для дражайших гостей. И знаете, что мне понравилось больше всего?

Катя отрицательно мотает головой и одновременно пожимает плечами.

- Восторг в их глазах. Они тогда сразу подписали со мной крупнейший контракт и пожали мне руку в знак уважения. Я этот момент никогда не забуду. Тогда я понял, что для генерального директора не должно быть постыдным поступить вот так – взять тряпку в руки и убраться. Однако с того дня у меня висит дополнительный костюм в кабинете, в который я могу переодеться, если вдруг снова займусь не своим делом.

Глава 10. Катя

Я чувствовала, что от Дениса исходит не самая приятная энергия, знала, что его взгляды на меня предназначены другой, но после предостережений Михаила ощущаю себя ещё хуже. Кажется, что мной пользуются, но и жертвой назвать себя не могу. Никто не ставил пушку к моему виску, и не вынуждал меня пойти на это. Я добровольно приехала в дом Михаила. Так что плакаться, как всё плохо, точно не стану.

- Все-е-ем добрейший день! – говорит Денис и проходит на кухню.

Следом за мужчиной протискивается Евгения Александровна и кружится у плиты, готовя завтрак. Хочется уйти, чтобы не мешать женщине и сбежать от ненужного разговора, но я держусь. Наверное, это будет выглядеть некрасиво, если я просто сбегу?..

- Добрый день, - кратко отвечаю я.

- Денис, почему ты даже не предупредил меня о своём визите? – спрашивает Михаил, пожимая руку своего помощника.

Денис на мгновение бледнеет и выглядит, откровенно говоря, растерянным, после чего улыбается и пожимает плечами.

- Ну как же, Миш? Я ведь говорил тебе, что приеду сегодня и привезу документы Кати. Вероятно, ты снова задумался о своём и забылся?.. Катерина, а мне есть чем порадовать вас. Удалось получить ваши документы о разводе. Всё сделали быстро, поэтому я могу поздравить вас.

Денис с улыбкой достаёт из портфеля мой паспорт, свидетельство о браке с Игорем и свидетельство о разводе. Смотрю на бумаги и не могу до конца осознать, что такое возможно. Ещё вчера мы были мужем и женой, а теперь Игорь абсолютно чужой мне человек. Кто бы знал, что именно таким образом и закончатся наши отношения?

- Всё в порядке, Катюша? – спрашивает Денис, вероятно, заметив смятение в моих глазах.

- Да. Всё хорошо. Спасибо вам большое, Денис. Без вас этого всего бы не было. Я очень ценю вашу помощь.

Мужчина доволен. Стоит, задрав подбородок, и улыбается во все тридцать два, а меня потрясывает, и я ищу способ сбежать. Вроде это неправильно, ведь мужчина помог мне, а с другой стороны – он мог помогать другой женщине в моём лице. Возможно, Ева действительно значила для него больше, чем он показывал, и, оформив развод мне настолько быстро, он словно сделал это для неё, представляя, что женщина развелась с Михаилом и теперь свободна. Передёргиваю плечами от неприятных предположений.

- Катя, может, прогуляемся в саду? Погода прекрасная. Морозно, но в то же время невероятно свежо.

- Я…

На выручку мгновенно приходит Михаил.

- Денис, сейчас прогуляться не выйдет, так как мне нужно, чтобы ты как можно быстрее уладил один вопрос. Следует связаться с начальником Катерины. Убеди его любыми способами дать нам Катю, как специалиста и оформить документы так, словно она будет работать нашим юристом в течение месяца.

Денис удивлённо смотрит на своего начальника, а потом на меня. Скорее всего, он понимает, что его попросту пытаются слить, ведь сегодня нерабочий день. Вряд ли ему удастся достучаться до моего начальника.

- В таком случае, возможно, Кате следует поехать вместе со мной? – хватается за последний шанс Денис.

- Не думаю, что это хорошая идея. Катерина нуждается в отдыхе. Кроме того, она нужна мне рядом. В любой момент могут позвонить из больницы и попросить приехать для дальнейших действий.

Денис кривит губы. Ему не нравится то, как Михаил ловко пытается задвинуть его и разделить со мной. Возможно, это и неправильно, но мне так легче.

- Конечно, Миша, ты же знаешь, что я никогда не откажу тебе даже в выполнении личной просьбы, - на последних словах Денис делает акцент голосом, подходит ко мне и берёт за руки.

Некоторое время мужчина просто смотрит мне в глаза, а я не могу найтись со словами, поэтому просто ещё раз благодарю его за то, что так скоро оформил мой развод. Это действительно многого стоит.

- Катя, мне хотелось бы попросить тебя, - негромко говорит Денис, будто не хочет, чтобы его слова услышал кто-то кроме меня. – Не позволяй никому принимать тебя за Еву. Ты другой человек, а не жалкая копия – всегда помни об этом. Если кто-то посмеет… - Денис стискивает зубы. – Не позволяй этого делать. Ты сильная и можешь постоять за себя. Я вижу в тебе этот стержень и уверен, что ты со всем справишься.

Я киваю и выдавливаю улыбку.

Мне как раз казалось, что сам он именно это и делает, но теперь Денис говорит с тревогой и нежностью, отчего думается, что всё не так. Возможно, он действительно увидел во мне другого человека?

Это приятно, конечно, но его поведение продолжает казаться назойливым.

Зачем было хватать меня за руки?

Все эти прикосновения излишни, учитывая тот факт, что я только что получила бумагу о разводе, а ещё вчера считала себя верной и преданной женой. Я не умею перестраиваться быстро и очень рассчитываю, что Денис поймёт это.

Покашливание Михаила заставляет Дениса отпустить меня и отступить.

- Сделаю всё в лучшем виде. Ваш начальник, Катерина, останется полностью доволен проделанной мной работой.

Сама не понимаю, кого именно имеет в виду мужчина, делая акцент на слове «начальник», но это и не имеет высокого значения.

Денис уходит, обернувшись на пороге и бросив на меня многозначительный взгляд, и я чувствую себя немного виноватой. Двое мужчин словно делят меня, но они оба понимают, что делят не меня – они делят Еву, как бы печально это ни звучало. Я в их игре лишь разменная монета, и мне важно что-то сделать с этим, чтобы потом не было больно всем.

Глава 11. Михаил

Проходит несколько дней. Катя всё так же живёт в нашем доме, пусть я вижу, что ей совсем не нравится это, и она тоскует по своей квартире, по прошлой жизни. Она не говорит этого прямо, но я понимаю, что она чувствует себя пленницей в стенах моего особняка. С Машей она больше не пересекается, и так будет правильнее. Пусть дочь спрашивает, почему Катя не познакомится с ней, а мне приходится придумывать различные небылицы, но лучше так, чем они привыкнут друг к другу, а потом будут вынуждены расстаться. Катя боится, что Маша увидит в ней Еву, но я вижу, что сама она опасается увидеть в моей дочери своего ребёнка, которого не уберегла. Больно будет всем в случае укрепления связи между ними, поэтому лучше им и не встречаться больше.

Сидя в офисе, подписываю накопившиеся бумаги, чтобы поскорее поехать домой и провести время с дочерью, но звонок из больницы прерывает. Мне сообщают, что лучше всего подъехать, так как результаты ДНК сообщить мне по телефону никто не может, так же, как и вскрыть конверт. Бросаю всё и мчусь туда. Сердце колотится, а я понимаю, что сейчас получу крайне важную информацию, от которой будет зависеть слишком многое.

Администратор вручает мне конверт с результатами ДНК экспертизы, но распечатать я его не успеваю, так как Семён Алексеевич просит срочно пройти в его кабинет.

- Что-то случилось? – настороженно спрашиваю, когда мы оказываемся за закрытой дверью.

Сердце колотится. Кроме ДНК должны были прийти результаты некоторых обследований Маши, и я боюсь, что что-то стало хуже.

Расстёгиваю пуговицы на пальто и присаживаюсь на диванчик, стараясь совладать с эмоциями и подавить страхи. За эти годы я привык давить негативные эмоции на корню.

- Понимаете, Михаил, тут такое дело… - Семён Алексеевич переминается.

- Результаты готовы! – радуюсь я. – Мы можем посмотреть их вместе.

Сам не знаю, что скрывается за этой радостью.

Может, отчаяние?

Мне страшно услышать, что уже поздно что-то делать.

- Дело в том, что эти результаты больше не имеют совершенно никакого значения, Михаил.

Сердце ухает и уходит в пятки. Я смотрю на Семёна Алексеевича во все глаза. Он расстёгивает верхнюю пуговицу на рубашке, словно ему тяжело дышать, и вытирает испарину пота на лбу. Сделав глубокий вдох, мужчина пожёвывает губами.

- Что значит - не имеют значения? Что вы имеете в виду? Маше уже не помочь?

- Я нашёл способ помочь вашей дочери без доноров, - неуверенно выдавливает из себя Семён Алексеевич.

- Вылечить без донора? Каким образом?

- Понимаете… Заболевание Машеньки слишком каверзное. Пересадка стволовых клеток от донора, даже если он максимально подходит, может как положительно сказаться на детском организме, так и сыграть в обратную сторону. Состояние ребёнка резко ухудшится, если что-то пойдёт не так. Пересадка не только шанс – это высокий риск. Ваша дочь может погибнуть.

Шумно выдыхаю, потому что об этой стороне медали мне ничего не говорили раньше. Стоит ли рисковать, если всё настолько серьёзно? В висках с силой пульсирует, а я тяжело вздыхаю, не сводя взгляда с врача.

- Как? Почему вы не сказали мне раньше?

- До недавнего момента шансы были выше, но теперь пришли результаты обследований. Состояние Маши ухудшается. – Семён Алексеевич плюхается в своё кресло, складывает руки на столешницу, но в глаза мне не смотрит. – Я нашёл лекарство. Оно заграничное и стоит баснословных денег. Возможно, вам покажется оно слишком дорогим?..

Тяжело вздыхаю.

- Мне плевать на все деньги мира, даже если останусь ни с чем, но смогу спасти дочь. О каком лекарстве идёт речь? Я ничего не слышал о нём раньше.

- Его изобрели не так давно, сейчас до сих пор идёт тестирование, но оно уже показывает ошеломительные результаты.

В голове снова звучит голос Юли, что мне следовало бы проверить Машу в другой клинике, обратиться к другим врачам. Возможно, моя бывшая права? Слова Семёна Алексеевича так сильно разнятся с состоянием Маши. Мужчина говорит, что моей дочери становится хуже, но я ничего подобного не замечаю – ей лучше, даже температура не поднимается. После того как она стала меньше нервничать, она чувствует себя лучше. Так почему он говорит об ином?

Семён Алексеевич был знаком ещё с моим отцом. Он был нашим семейным врачом, и я доверял ему. Мужчина часто общался с Евой и контролировал течение её беременности. Мог ли он предать меня? Мне страшно думать о том, что диагноз выдуманный. Вспоминаю все моменты, когда дочери было плохо, и её состояние улучшалось после лекарств, введённых Семён Алексеевичем. Нет… Он не должен обманывать. А если так?

В ушах свистит. Мне неприятно, и я едва сдерживаюсь. Боль в голове становится отвратительно нарастающей. Мне следует обдумать всё, перепроверить, потому что доверять в наше время нельзя никому.

- Всё в порядке? Может, вам налить воды?

- Всё хорошо. Сколько стоит это лекарство?

Семён Алексеевич пишет на бумаге сумму трясущейся рукой и протягивает лист мне. Приходится встать с кресла, чтобы подойти к столу и посмотреть.

Не такие уж большие деньги, если препарат действительно способен полностью излечить мою дочь.