(с)нежный плен для зари

Неожиданный поворот

— Ну что, прищемим хвост это драной кошке? — Я подмигнул Алексу.

— Главное, чтобы она нам яйца не прищемила! — Он сосредоточенно следил за разрушением магического купола. Да, Исхирь была хитра и изворотлива. Виртуозно плела интриги.

— Когда поймаем её, вручим премию злодей столетия и наградим туром в тюрьму. Одно то, что она провернула с моей семьей, чего стоит. Молчу про другие её «достижения». — Я узнал о существовании Сарадии недавно. Оказалось, что мой дед был принцем снежных тигров, и ему пришлось бежать из дворца, спасая свою жизнь. Он успел прихватить королевскую реликвию, из-за которой убили его родителей. Заговорщики и ему подстроили смертельную ловушку, а он смог выжить. Правда лишился второй ипостаси из-за проклятья, и переместился в другой мир. Пока он налаживал свою жизнь на Земле, в родном королевстве происходил форменный беспредел. Кровавая дрянь, разоряла земли и готовилась к глобальной войне. И разгребать все это дерьмо приходиться мне. Хотя, мой собственный отец тоже оказался не ангелом. Я был марионеткой в его планах по господству на Земле с помощью магии. Только ради этого, я должен был принести в жертву любимую девушку. Воспоминания об Алёне, наполнили грустью мою душу. Но, это была светлая грусть. Я рад, что она нашла своё счастье, и знаю, что все вышло правильно.

— Об Алёнке думаешь?

— С чего ты взял Алекс?

— У тебе взгляд становится немного отстраненный.

— Я просто радуюсь за неё и Стена. Знаешь, не создан я для семьи. Моя кошачья натура, жаждет много женщин. — Я старался говорить непринуждённо, но последние пятнадцать минут внутри нарастало какое-то непонятное чувство тревоги. Странные ощущения раскалёнными иглами впивались в моё сердце и туманили разум. Зверь внутри то бесновался и рвался в бой, то впадал в депрессию и уныние, требуя от меня свернуться клубочком и хандрить. Для Бурана это было нетипичное поведение.

— Уверен? Еще недавно смотрел только на одну! — Подколол Алекс.

— Ты и сам смотрел на неё. Все из-за косячника чешуйчатого и того, что он с ритуалом напортачил. Как только спала навеянная связь, я сразу вернулся в строй закоренелых бабников. Не верится, что ты отказался от своих эльфиечек. Неужели решил держать целибат?

— Воздержусь от комментариев.

— Слушай, Алекс. Буран ведет себя как беременная баба. Настроение меняется постоянно. Пять минут назад на него депресняк накатил, а сейчас он взволнованно-заинтересованный.

— Знаешь, такое бывает, когда зверь предчувствует встречу с парой.

— Чур меня! Слава всем местным богам, мне это не грозит. Ты же помнишь, что сказала Алёна, моя нить, как и твоя, завязана в узел. И я категорически отказался, чтобы она его расплетала. Да и нет тут поблизости женщин, им не место на поле боя. Всех снежных успели вывести. Техномаги не в счет. Они там все с младенчества замужем. А это гарантия, что тебя никакая истинность не достанет.

— Тут еще Исхирь есть!

— Ну и шутки у тебя Алекс. Сместить узурпаторшу, чтобы потом на ней жениться и посадить на трон. Судьба не может так поиздеваться.

Остатки защитного купола пали, открывая нам доступ ко дворцу. Последнее препятствие — кольцевое озеро. Я обратился к силе источника, и оно мгновенно замерзло и покрылось твердым настом, для удобства перемещения. Мы двинулись ко входу во дворец. Ворота поддались моментально, такое ощущение, что их, даже заклинаниями не укрепили. Но внутри, мы встретили ожесточенное сопротивление.

Среди этого кровавого пиршества смерти, лязга оружия, магических всполохов, потоков драконьего огня, как насмешка, как хлесткая пощечина лично мне, с моим отрицанием истинности, произошло невероятное. Ветер, летевший со стороны верхней части дворца, несущий запахи железа, гари, пота, и всего того, что сопровождает войну, принес отголоски чего-то совершенно умопомрачительного. Неожиданно, моих обонятельных рецепторов коснулся едва различимый запах, легкий и нежный, как будто свежесобранный букет из магнолий, пионов и лотоса, все это в неповторимом ареоле спелого сочного граната с приправой из амбры, легких древесных ноток и мускуса, а в довершении, это великолепие было пропитано ледяной свежестью. Меня прошибло, от волосков на ушах до кончиков когтей, разрядом в двести двадцать вольт. Буран встал в стойку и готов был сорваться на поиски неизвестного искушения. Белый тигр, мурлыча песню любви, стремился поскорее найти обладательницу пьянящего аромата. Стоять блять, только этого не хватало. Мы в самой гуще сражения и не можем бросить своих людей. К черту этот запах. Буран, негодующе рыча, отступил под моим натиском. Только в голову, как сверло, ввинчивалась навязчивая мысль: она там, на стороне врагов, наша сладкая манящая девочка. С осознанием этого, в душу заполз дикий, первобытный страх, ведь она может погибнут, сгореть в пламени драконов или, ее убьют мои же воины. Меня потянула незримая нить, скрутила болью все внутренности, прожгла сердце и не было силы противиться. Последней осознанной мыслью был вопрос, когда Алёна успела? Затем моё сознание заволокло пеленой. Не отдавая себе отчета о последствиях, я ринулся в самую гущу противника.

— Стой! Идиот! — Летел в спину голос друга.

Все проходит

Дворец Тамир-Мират. Артём. За неделю до этого.

Первые дни после того, как Алёнка выбрала Стена, были самые сложные. Еще в душе остался неприятный осадок после нашего краткосрочного возвращения на Землю. Пришлось встретиться с отцом и матерью. Хотя, с первым, я не горел желанием пересекаться, слишком много негатива. Но мама ни в чем не виновата и заслуживала знать, что я жив-здоров и решил связать свою жизнь с другим миром. После моего рассказа, а я ничего от нее не утаивал, она долго плакала, но приняла мое решение, а еще, просила попытаться простить отца. Сказал ей, что попробую. Мама успокоилась, взяла себя в руки, всё-таки потрясающая она у меня женщина, стойко переносит все тяготы. Пожелала мне встретить там свое счастье, и взяла обещание, что я буду навещать их и обязательно приглашу на свадьбу и позволю общаться с внуками. Какая свадьба, какие внуки? Сомневаюсь, что в ближайшее время буду смотреть на женщин, после моего фиаско в отношениях с Алёной. Хорошо, что ошибся.

По возвращении в Сарадию Амра старательно вколачивала мне в голову исторические хроники моего нового дома. Я просмотрел бесчисленное количество магографий с портретами предков и видами Истэнкира — моего королевства. Древние манускрипты, книги, гравюры нескончаемым потоком мелькали перед глазами. Имена и события сменялись одно за другим. Кажется, я выучил даже расположение всех комнат во дворце, и без труда смогу сориентироваться в этом муравейнике. Амра решила, что будущему королю, надо успеть выучить весь объем необходимой информации в кратчайшие сроки. Мотивируя это тем, что у нас совсем нет времени. Все понимали, грядет война. Небольшой передышкой стала свадьба Алёны и Стена, но на следующий день мы уже собрались на военный совет. Амра принимала в нем самое активное участие, она же духовный лидер снежных тигров, верховная иллида. Очень деятельная женщина, но немного сумасшедшая. Обращаясь ко мне, она использует все титулы и воздает королевские почести, бесит неимоверно. Переубедить её невозможно, это тот случай, когда легче дать, чем объяснить почему нет. Но кое в чем, я её продавил. Считаю это своей маленькой победой. Амра очень настаивала на уроках этикета, но я пошел в отказную, и она приняла мое решение. Хотя, периодически, вновь поднимает эту тему, говорит, что это жизненно необходимо будущему королю. Королю? Звучит странно, но заманчиво. Только, постоянные занятия меня уже доконали. Ощущение такое, как будто в школу вернулся, строгая классуха — есть, любимый учитель — в наличие. И скоро у меня с ним урок по боевой магии. Это не может не радовать! Я захлопнул очередной талмуд, у меня сейчас самостоятельная работа. А не прогуляться ли мне немного, ведь ученикам положена перемена, пришла в голову светлая мысль. К тому же, я уже уловил сладкий аромат горничной, которая меня привлекала больше всего. Миниатюрная шатенка с огромными зелеными глазами, полными губами и очень притягательными округлостями. Пора попрактиковаться, а то застоялся мой конь в стойле. Я вышел в коридор, где она старательно протирала окна, стоя на небольшой лесенке. Какая интересная поза, в голове промелькнуло несколько идей как можно её использовать, и заставить эту малышку извиваться в экстазе и упасть прямо мне в руки. Хотелось подкрасться незаметно, но она дракон и уже уловила мой запах, так что, я открыто подошел к этому лакомому кусочку.

— Тебе не страшно стоять на такой хлипкой лесенке, ведь можно ненароком упасть. — Постарался добавить в голос побольше вибрирующих звуков и сексуальной хрипотцы. Девушка замерла, повернула голову и сверкнула на меня своими изумрудами. О да, именно на такой взгляд я и рассчитывал. Недоумение, волнение, легкое возбуждение. Надо продолжить нашу игру и сегодня ночью она согреет мою постель. — Тебе помочь, Айшат?

— Простите В-в-ваше… — Не дал ей договорить. Подошел вплотную, обхватив за узкую талию, опустил на пол, непозволительно близко рядом с собой. Одна моя рука поползла вверх, по закрытой форменным платье спине, а второй я теснее прижал её к себе. Приблизился губами к её ушку и прошептал.

— Я еще не коронован, так что, можешь называть меня по имени. — От моего дыхания по её шее побежали мурашки. Какая чувственная, то, что надо. Запускаю свою руку в её волосы и немного тяну вниз, чтобы она слегка запрокинула голову и предоставила мне больше пространства для моего следующего шага. Её зрачок расширен, рот приоткрыт, я чувствую исходящее от неё желание и слегка целую пухлые губы, провожу по ним языком, размыкая их шире, проскальзываю внутрь.

Дружеский спарринг

М-р-р-р. Вкусная! Слышу одобрительное урчание Бурана. Тараню её губы, она отвечает со всей страстью. В голову приходит мысль, что хочу её легонько укусить. Зачем сдерживать желания, идущие от души? Выскальзываю из её ротика и чуть прикусываю верхнюю губку, а затем провожу по ней языком. Айшат прогибается в спине и стонет. Приятный звук ласкает слух, хочу услышать его еще раз. Но не сейчас, позже. Выпускаю её губы из плена и ослабляю хватку. Она смотрит на меня замутненными глазами, а зрачок стал вертикальным, вижу, что понравилось. Заправляю за ухо кудрявую прядку, нежно касаясь ушной раковины, виду по шее и останавливаюсь в зоне неглубокого декольте.

— До встречи, Айшат! У меня сегодня еще много занятий, лягу поздно. — Девочка проводит язычком по нижней губе и слегка цепляет её зубками. Понравилось, хочет еще. Я тоже хочу, но разворачиваюсь и ухожу в свою комнату. Я как рыбак, закинул крючок с наживкой и жду поклевки. Пусть весь день думает обо мне. Уверен, сегодня вечером она будет вот так же стонать в моей постели. С предвкушением, уселся хлебать знания половником. Я, как раз, дочитывал историю появления техномагов и заключение ими договора с королем Ирдрисом, когда в комнату вошел Алекс. Это значило, что пришло время для магической тренировки.

— Ну что, готов отхватывать звездюлей?

— Алекс, я поражаюсь с какой скоростью ты цепляешь от меня слова и выражения. Нет бы чему хорошему научился. Вместо этого, ты сейчас так виртуозно ругаешься матом, как пьяный тракторист, выступающий на собрании из старого анекдота.

— Что за анекдот? Расскажи. — Отчего-то совсем не весело сказал Алекс, но моментально превратился в одно большое ухо. Темному чародею пришёлся по вкусу наш юмор. Изначально приходилось ему объяснять каждое слово. Не забуду, как на первой тренировке, после моего неудачного заклинания, Алекса окатило дождем из конского навоза, я дико заржал и процитировал фразу опытного сантехника «Учись студент, а то так и будешь ключи подавать». Отплевываясь, легким движением руки, он засадил меня в навоз по самую шею, а потом попросил объяснить, что я имел в виду. Вот с этого момента, он мне проходу не давал и наматывал на ус все, что вылетало из моего рта. А произносил он, не самые пристойные выражения. Вот и сейчас анекдот был матерным. Алекс посмеялся, а потом на его лицо опять набежала тень. С другом что-то творилось.

— А ты чего сегодня такой смурной?

— Да так, в очередной раз отказали в участие в расследовании, а ведь там, напрямую, затронуты интересы нашей семьи. Радует только одно, рано или поздно, без меня они не смогут. — Алекс сжал кулаки и долбанул по столу. Я догадывался почему он так реагирует, но тянуть клещами не стал. Захочет, сам расскажет. — А у тебя чего такая рожа довольная? Обычно, когда я прихожу, ты с кислой миной листаешь очередную историческую галиматью.

— У меня сегодня на вечер большие планы с одной очаровательной особой. Миниатюрная зеленоглазая драконочка, горничная с нашего этажа. Айшат.

— Видел её, на Алёну чем-то похожа. — Усмехнулся друг. Возможно, даже вероятнее всего, я выбрал именно эту девушку за её сходства с ней. Мне всегда больше нравились темноволосые. Это не значит, что у меня не было блондинок. Всякие были, даже с синими волосами. Но я внутренне предпочитал именно брюнеток и шатенок. А виной тому, пресловутый дядюшка Фрейд, который написал, что мужчины выбирают женщин похожих на своих матерей. У меня эта фраза вызвала столько возмущения, и наверно, отложилась на подкорке. Поэтому блондинок в моем послужном списки было минимум. А по поводу Алёны, Алекс прав, у меня незакрытый гештальт. Больше месяца на голодном пайке, у меня скоро яйца звенеть будут. А так, оторвусь с этой крошкой-дракошкой, и отпустит во всех смыслах. Мы отправились на полигон, оттачивать моё мастерство. Занятие давалось тяжело. Мы учились ставить магические щиты разной плотности и размера. Атакующие заклинания у меня получались отлично, а вот защитные не очень. Плюс, нужно было их ставить в обоих ипостасях. Алекс нещадно меня гонял, выпуская шары зеленого пламени, а я, как заяц, петлял между тренировочными манекенами, уворачиваясь от них и пытаясь выстроить плетения. Как будто специально хотел меня загонять, раз ему не светит, то и я не должен развлекаться. Ну уж нет. Сконцентрировался, выстроил защиту и смело вышел из-за манекена. Огненные шарики отскочили как горох от стены. Но, этот коварный засранец метнул в меня нож. Тут же перенаправил векторы силы, уплотнил стенку, лезвие со звоном стукнулось о купол и упав, вонзилось в землю. Наконец, с довольным видом, Алекс отпустил меня с тренировки. На улице уже стемнело, я пулей помчался в свою комнату. Надо успеть до прихода Айшат принять душ, а то, кое-кто приложил максимум усилий, чтобы я своим запахом распугал всё живое.

— Бежишь, как кобель на вязку, штаны не потеряй. — Язвительно прилетело мне вслед.

— Именно это планирую сделать в ближайшее время, и на долго про них забыть.

Котик любит погорячее

Стоя под струями воды и избавляясь от въедливого аромата тренировки, задумался о коронации. Никто не называл точную дату, но внутренне ощущалось, что очень скоро. В голове метроном отсчитывал последние часы моей спокойной жизни. Неотвратимость глобальных перемен, после принятия силы снежного источника, была очевидна, так же, как и неизбежность войны с Исхирь. Никакого страха не было, ведь мою спину прикроют верные друзья и союзники. Их помощь бесценна. Например Алекс, возится со мной, как с младшим братом, всё разъясняет на пальцах, учит боевой магии, используя не совсем законные методы. Стен взял на себя организацию всех переговоров и подготовку эвакуации снежных тигров, после того как истинный зов крови разорвет ложную привязку, используемую Исхирь для удержания зверей рядом. У Амры самая опасная задача — доставить портальные камни во дворец водопадов и раздать их верным людям. Устроить диверсию, которая заставит узурпаторшу запереть всех снежных в ритуальном зале внутри горы, из которого нет выхода и в котором не действуют артефакты. Ну, это она так думает, получив силу, я распечатаю зал и снежные смогут уйти. После моего единения с источником, у нас будет только несколько часов на все. Не сомневаюсь, что все мужчины пойдут за мной отстаивать нашу свободу, женщин и детей переправят в Тамир-Мират. Ладно, хватит об этом думать, лучше переключиться на более приятные вещи, например, на предстоящую ночь. Было бы неплохо, если бы Айшат пришла сейчас. Можно начать наше более тесное знакомство в ванной. Осмотрев внимательно помещение, сделал вывод, что оно, определенно, было прекрасно подготовленно для любовных утех. Удобные бортики с небольшими углублениями намекали, что в них можно с комфортом расположиться для приятного времяпрепровождения. Представил, как обнаженная девушка, устроившись между бедер, ласкает меня своим ртом, а потом, мы меняемся с ней местами. Волна возбуждения прошла по телу. Буран, который еще не испытывал ничего подобного, ведь проснулся всего месяц назад, жаждал новых ощущения. А уж я то как жаждал, хотелось уже отпустить натянутую тетиву, и запустить стрелу к цели и выйти победителем. Сделал воду прохладной, чтобы досрочно не завершить турнир, воткнув стрелу в мишень руками.

Выйдя из душа, я накинул шелковый халат и направился в гостиную. На небольшом столике стояли разные закуски, поднос со сладостями и две бутылки из личных запасов Стена. Раскинувшись на низком диванчике с мягкими подушками, налил в бокал местный аналог коньяка, и стал ждать. Люблю восточный колорит дворца Стена, резные деревянные панели, окна с арабесками, огромная кровать. Мысли устремились к удобному ложу с балдахином и высоким решетчатым изголовьем. Украшенное растительным орнаментом, оно выглядело надежно и давало разгуляться фантазии. Подошел и проверил. Крепкое. Снял со штор тонкие шелковые шнуры и положил под подушку. При мысли, как могу их применить, ощутил резкий прилив крови к члену. Внутри все бурлило, хотелось с этой малышкой сделать всё и сразу. Картинки в голове становились ярче и наполнялись подробностями: ослабленные завязки форменного платья, сползающая с плеч ткань рукавов, освобожденная налитая грудь, часто вздымающаяся от рваных вздохов. Каменный стояк был мне ответом на такие эротические зарисовки. Организм требовал разрядки. Ну, где она ходит? Время приближалось к полуночи, а Айшат так и не появилась. Неужели осечка? Второй облом за такое короткое время. Да уж, старею, сдаю позиции. Или, кто-то решил вмешаться и испортить мне вечер? Сам не может получить то, что хочет, и теперь я тоже должен остаться без сладкого? В подтверждение моей догадки, прилетело мысленное сообщение. «Скучаешь дружище? Когда совсем отчаешься, приходи, выпьем вина.» Вот засранец. В подробностях объяснил Алексу, куда он может засунуть свое вино, и отправил по нашей ментальной связи. Стало понятно, ждать бессмысленно. Друг называется, я его тут нахваливал, а этот темный, решил мне в малину нагадить. Скинув халат, собрался лечь в кровать, и в этот момент услышал какой-то странный шелестящий звук. Он шел из открытых на террасу дверей.

Ночь будет жаркой

Промелькнула мысль, если это очередная выходка Алекса, я ему по морде дам. Начал тихонько красться к раскрытым дверям. Мимо окон проскользнула какая-то тень, и в ноздри ударил знакомый сладкий аромат. Как я пропустил её приближение, обычно чувствовал, как только она на этаже оказывалась. Наверно из-за злости на Алекса, или из-за коньяка, но мои рецепторы дали сбой. Я выскочил на балкон, чтобы лучше рассмотреть драконицу Айшат. Изумрудно-зеленая как её глаза, миниатюрная и гибкая, по сравнению с драконом Стена, просто крошечная. Она изящно приземлилась на каменный пол, её силуэт окутала дымка, и вот передо мной стоит девушка в длинном плаще. Пришла, то есть прилетела! Выкуси Алекс, твой план не сработал.

— Я не могла раньше, простите Ваше…

— Мы же договорились, просто Артём. — Перебил ее. — Я же сказал, что ложусь поздно. Пойдем внутрь, а то прохладно. — Нифига не прохладно, просто скорее хочу, чтобы она сняла этот плащ и все остальное тоже. Она прошла вперед. Я закрыл двери на балкон и повесил простенькое заклинание, заблокировав все помещение от непрошенных гостей. Айшат сняла капюшон, и в нерешительности теребила завязки плаща.

— Давай я тебе помогу. — Промурлыкал ей на ушко, и потянул за краешек шнурка. Она удивленно распахнула глаза. Неужели её никто не раздевал? Запоздало пришла мысль, что девушка могла быть невинна. Но когда плащ упал на пол, была моя очередь удивляться, ведь под ним, она была в одном белье. Ярко-красное кружево удачно гармонировало с её персиковой кожей, ничего не скрывая. Стиль был похож на наш бэби долл, за исключением того, что трусиков на ней не было, только этот коротенький пеньюарчик, который лишь номинально прикрывал её лобок с треугольником темных волос. Мысль о невинности срезу улетучились. Она явно знала в чем надо приходить к мужчине. Я подхватил Айшат на руки и понес к кровати. Расположив её на простынях, сразу пошел в наступление. Уверенно устремил свою ладонь между ее ножек и провел по завиткам коротеньких волос, девушка шумно вздохнула. Раздвинул пальцами складочки и надавил на клитор, одновременно с этим, дернул за ленту, завязанную спереди на бюстье, освобождая её грудь, и втянул губами розовую горошину соска. Протяжный стон, вырвался из её горла. Круговыми движениями начал стимулировать точку удовольствия, она мелко задрожала и приподняла бедра. Кому-то тоже не терпится. Ослабил давление на клитор и нырнув двумя пальцами внутрь, начал медленно ими двигать. Она была очень влажная, и полностью готова меня принять, а я был готов её взять. Расположившись между ее бедер, приставил головку к манящему входу. Её и моя смазка смешались, помогая проскользнуть беспрепятственно. Но, встречая первые толчки, она придержала меня рукой, тут же среагировал и притормозил, дал ей время привыкнуть к моему размеру. Айшат не была девственницей, но, судя по всему, партнеры у нее были поменьше меня. Она была тугая, но при этом очень податливая. Мне хотелось заполнить ее до отказа войти как можно глубже изведать все её границы, почувствовать всю полноту ощущений. Как же приятно, чёрт побери. Больше месяца воздержания. Кому, ну кому это было нужно? Наши тела переплелись, она обхватила меня своими стройными ножками. А я придерживал ее за бедра. Мы почти сразу сорвались на бешенный ритм. Получая друг от друга максимум удовольствия. Страстная, гибкая, требующая, но при этом и отдающая, знающая, как сделать мужчине приятно, Айшат была отличной партнершей. Конец первого раунда приближался, начали накатывать приятные ощущения, приток крови к члену резко усилился, еще больше увеличивая его в размерах. Волнами разливалась сладкая пульсация, которая говорила о том, что я готов к последнему самому сильному рывку. Айшат, покрытая бисеринками пота, стонущая и извивающаяся подо мной, громко вскрикнула от нахлынувшего оргазма, прогнулась в спине и подалась мне навстречу, сокращения ее мышц стали спусковым крючком. Неистово толкаясь внутрь, проникая на всю длину, крепко сжимая за бедра и насаживая на себя все яростнее, наконец, изливаюсь в неё со стоном. Но, не прекращаю поступательных движений. Затихшая было девушка, начинает постанывать и вдруг снова вскрикивает, её глаза распахиваются так широко, а в уголках появляются слезинки, новая волна спазмов пробегает по ее плоскому животику, а приятные сокращения выжимают меня досуха. Вот это да, какая отзывчивая девочка. Два оргазма за один раз. Захотелось тут же повторить, к тому же, судя по ощущениям, я был к этому полностью готов. А лежащие под подушкой шелковые шнуры, стали самым веским аргументом для продолжения.

Странный зов

Утро настало слишком быстро, поспать мы так и не успели. Айшат ушла с первыми лучами солнца. Какое-то время еще провалялся в блаженной неге. Буран, так вообще, после жаркой ночи был в слишком приподнятом настроении, что впору было его заставить съесть лимон. А потом, меня запоздало, накрыло понимание, что я только что наделал. Со времен моего погружения в мир секса и разврата, предохранение шло на первом месте. Я, даже в пубертате, так себя не вел. В голове зародились нехорошие подозрения. Почему я так запал на эту горничную? Изначально, предполагал, что из-за схожести с Алёной. Но сейчас, восстанавливая её образ в голове, ничего общего, кроме цвета глаз не видел. Я всё утро пытался её найти, чтобы поговорить о нашем небезопасном времяпрепровождении. Выяснить, есть ли в этом мире средства контрацепции и разные другие средства. Но самым неприятным оказалось то, что горничной и след простыл. Оставалось только надеяться, что девушка не столь беспечна и позаботилась о себе. Зачем ей ребенок без отца? Жениться я на ней точно не собираюсь. Решил выбросить это из головы, у меня коронация и война на носу, а я тут переживаю по пустякам. В конце концов, залет будет её проблемой, не моей. А вот Буран был со мной категорически не согласен. Разбрасываться потомством тигр не собирался. И упорно твердил, что если он станет отцом, то надо забрать котенка себе. Он станет! А я, можно подумать, мимо проходил? Но идея тигра мне понравилась. Можно же забрать ребенка, а матери денег выплатить. Суррогатное материнство местного разлива. Но впредь, решил, что больше не буду столь опрометчив, и выясню у Алекса всё о местных средствах защиты. Когда мама говорила про внуков, она точно не рассчитывала на целый выводок котят, а с моим рвением, я могу ей это обеспечить. Представил себе маму, играющую с котятами, и так смешно стало. В приподнятом настроении отправился в библиотеку, его не испортит даже Амра, которая небось опять приготовила новую стопку книг. Нужно дожить до обеда, а потом на полигон. Но моим планам не суждено было сбыться. В библиотеке никого не было. Решил пойти поискать свою мучительницу сам. Выйдя в коридор, столкнулся с Алексом.

— Доброе утро, дружище. Как спалось? Готов к тренировке? Сегодня не будешь просиживать штаны в пыльной библиотеке. Ты на целый день со мной. — Его ухмыляющаяся рожа вывела меня из себя. Захотелось похвастаться.

— А я бы сегодня предпочел посидеть в кресле с интересной книжкой. Глаз не сомкнул, всю ночь физические нагрузки были. И какие приятные. — Поднял мечтательно вверх глаза и с довольным видом облизнул губы. Краем глаза наблюдая за изменениями в лице Алекса. Захотелось запечатлеть выражение его лица на видео.

— Я же сказал той девчонке, чтоб близко к тебе не подходила. Ты должен отдыхать и набираться сил. Тебе предстоит тяжелейшее испытание. — Было видно что друг бесится. С чего бы такая реакция, это всего лишь секс? Что за маниакальное желание, полностью контролировать мою жизнь? Озарение пришло внезапно, у меня в голове все начало складываться по полочкам.

— Знаешь, если бы вы со Стеном, хоть изредка, посвящали меня в наши общие планы, может я и не был бы столь беспечным. — Возмущение, как вышедшая из берегов река, затапливало сознание. Неприятная догадка все глубже ввинчивалась в мозг. Меня тут держат, как тигра в клетке, кормят лакомствами и дрессируют для главного выступления. Нашлись тут братья Запашные. — С чего вы двое решили, что я не могу быть полезен. Почему заперли меня в четырех стенах и не даете участвовать в военных советах и переговорах? Вы считаете меня абсолютно никчемным, не приспособленным к жизни? Дебилом из другого мира, которым можно управлять. Я сын генерала, закончил военную кафедру, плюс, стараниями отца, меня так имели на сборах, срочников так не имеют, и в хвост и в гриву. Я офицер! Я пятнадцать лет занимаюсь АРБ¹. А меня, за ненадобностью, за книжные полки задвинули. — Гнев разливался по венам сжигая изнутри и отравлял разум. Хотелось вцепиться в друга. Эмоции били через край. Все труднее становилось сдерживать оборот. Буран рвался наружу. В голове появился мелодичный перезвон ветряных колокольчиков, и звал за собой.

1 АРБ — Армейский рукопашный бой.

Действуем по обстоятельствам

Ощущения были малоприятные. Обычно, такой звук успокаивал и дарил умиротворение, но не в этот раз. Он будоражил, кратно усиливал эмоции и требовал спонтанных решений. У Бурана была одна мысль — бежать, вперед не разбирая дороги, на этот зов. Алекс, зудел над ухом, как назойливая муха. Приложил усилие, чтобы понять, о чем он говорит. Его слова просачивались в мозг с большим трудом. Губы двигались, как в замедленной сьемке. Звук шел будто издалека, и приглушенно. Так бывает при легкой контузии. Словил однажды на сборах, когда не послушал майора, встал слишком близко к ствольной артиллерии не надев защиту. Ходил потом как чумной. И нагоняй получил от отца, и наряд от майора. Из слов друга понял главное, надо утихомирить зверя. Дышим, зовем, успокаиваем. Тигр ни в какую не хотел меня слушать. Преодолевая навязчивые переливы колокольчиков, сумел обратить его внимание на себя. Нехотя, но он пошел на контакт. Отлично, первый шаг сделан. Буран, наконец, перестал суматошно себя вести, начал прислушиваться ко мне. После этого, в мир начали возвращаться нормальные звуки, будто таз с головы сняли. Вдох-выдох. Справились. Мелодия никуда не делась, но перестала играть на нервах и растягивать нас с тигром в разные стороны. Вернулось спокойствие и уверенность, а самое главное контроль. Буран больше не стремился побороть меня и умчаться куда-то в ебеня.

— Ты как? — Встревоженный голос выдавал состояние Алекса.

— Все путем. Ты извини, не знаю, что на меня нашло. Как-то все в один миг навалилось, выводы странные сделал. Но вы, блин, тоже виноваты. Могли не делать ничего за спиной, а честно все рассказать.

— Ага, и сразу бы дел наворотил, с твоим то рвением. Пошли обратно в библиотеку. Посидим, чаю выпьем и подождем Амру и Стена. Я им сообщил, что тебя чем-то накрыло.

— Да уж, нахлобучило знатно. Пойдем чаёвничать и стресс снимать, у меня к тебе дело есть, архиважное. — Устроившись в удобных креслах, друг напротив друга, потягивали ароматный и терпкий чай с легкими нотками ореха и шоколада, молчали. Алекс смотрел выжидательно и с легкой иронией в глазах. Будто мысли читал и знал о чем буду спрашивать. Решился.

— Слушай, а какие в вашем мире есть способы контрацепции? — Увидев замешательство, исправился. — Защиты от нежелательных детей.

— Не поздновато ли спохватился? Способов много, но задним числом не помогут.

— Это на будущее. А с прошлым разберемся. — Алекс хмыкнул и открыл мне удивительный мир местной фармакологии. Радовало, что все средства, производимые аптекарями, были в виде порошков или мазей и никаких резиновых изделий номер два¹. Больше всего заинтересовала магическая защита. Но был минус, если захочешь размножиться, надо идти к тому лекарю, который её ставил, и снимать. С порошками и мазями все было проще, они одноразовые. Алекс, как раз, протягивал мне стеклянную баночку, когда Амра ворвалась в библиотеку с обеспокоенным видом. Её сканирующий взгляд прошелся от макушки до пяток. Убедившись в целостности объекта, она заговорила:

— Ваше Величество, Вам надо срочно к источнику. Хорошо, что у нас почти все готово. Нам бы еще день…

— Чего нет, того нет. Я уже разослал оповещение. Ожидаем всех в срок в условленном месте. Народу будет прилично. Знаю, что хотели более камерно всё провести, но нам нужна помощь, чем больше союзников, тем лучше. Неопределившиеся, должны увидеть, что король получил благословение от Энкира и обрел силу снежного источника. Сразу после коронации выступаем. Исхирь, как ожидалось, подтянула резервы и подготовилась к нападению. Всех снежных отправила в подземелье. Разведчики постоянно следят за передвижениями в тылу врага. Артём, сейчас всё зависит от тебя. Пора! — Впервые видел Стена таким собранным и серьезным. Между его бровей залегла складка, под глазами виднелись тени. Друг выглядел так, будто не спал неделю, и по нему еще каток проехался. Не нашел ничего лучше, чем беззаботно сказать:

— Поехали! — И махнул рукой в сторону открытого Стеном портала.

— Да поможет нам премудрый Энкир! — Шепот Амры потонул в приветственных криках толпы.

1 Резиновое изделие номер два — так завуалированно в СССР называли презервативы.

Источник

Мы вышли из портала на широкое естественное плато, расположенное у входа в пещеру. Морозный свежий воздух, заполненный неповторимыми запахами высокогорных трав и цветов, приятно щекотал рецепторы. Высоко в небе полыхал огненный диск солнца. Высокие пики были окутаны искрящейся дымкой. Казалось, снег вбирает в себя солнечные лучи, пленяет их, заставляя играть на своей поверхности удивительное световое шоу. Народу собралась тьма, большинство я видел впервые. Отметил стайку девушек, тонких и гибких, в одинаковых нарядах бирюзового цвета, скорее всего, это иллиды. Краем глаза выловил знакомые лица. Алёна и её подруга, братья Стена, генерал Орландо, Мари. По обе стороны от входа в пещеру выстроились боевые тройки техномагов. А в центре стоял Теориус и Аурелия. За их спиной стояла группа ученых, облаченных в серебристо-голубые мантии. И одна из них, молоденькая девушка лет восемнадцати, рассматривала меня слишком пристально. Лицо казалось знакомым. Сразу оценил ее длинные ножи, упругую, обтянутую узкими брючками попку и остренькие пики девичьих грудей. Когда мы подошли, эта нахалка, беспардонно, не дав никому возможности поприветствовать меня как подобает, первой начала разговор.

— Привет, Артём! Ты что, не узнал меня? А ты красивый. Если бы я знала, что под белой пушистой шкуркой скрывается такой горячий парень. — Она сверкнула в меня глазками.

— Лизель? — Вроде верно вспомнил имя. Подтверждая мои слова, девчонка кивнула, продолжая нагло пожирать меня взглядом.

— Кстати, а я еще не замужем. Обычно, у нас брачные церемонии проходят в детстве, но мои родители более прогрессивных взглядов. Я свободна и готова стать твоей женой. И совет думаю пойдет навстречу. У нас уже давно не такая демографическая яма, как была в самом начале, и думаю, они не откажутся заключить выгодный союз с соседями. — При этом выразительно покосилась на Теориуса и Аурелию. Признаться, не ожидал такой прыти от малявки. Припоминая нашу первую встречу, подумал, что тогда у меня о ней сложилось другое мнение. Совсем она была не похожа на охотницу за женихами. Скорее на охотницу за знаниями.

— Давай мы обсудим это позже, сейчас есть неотложные дела. И ты не в моем вкусе, молоденькая слишком, я люблю более опытных женщин. — Нагло врал, она вполне в моем вкусе, но нужно было её осадить.

— Ой, да брось, какой тут вкус, это взаимовыгодное сотрудничество. Ты красивый, это приятный бонус, но меня волнует другое.

— Лизель! — Не выдержал Теориус и одернул настырную девчонку. — Твои знания и умения слишком ценны, не зря тебя перевели из боевой тройки в научное подразделение. Будь добра, помолчи. — Насупившись, мелкая заноза закрыла свой хорошенький ротик. А через пять минут я об этом пожалел, потому что заунывная приветственная речь Теориуса, могла загнать в кому. Когда он закончил, над плато пронесся дружный выдох. Преодолевая зевоту, народ двинулся в глубины пещеры. Впереди всех шла Амра, в руках она держала мой амулет, именно он был ключом от входа. Как Верховная иллида, она торжественно открывала массивные двери, пропуская всех к источнику. Мы вошли в подземный зал удивительной красоты. Колонны кобальтового цвета, льющийся с потолка призрачный голубой свет, а в центре простиралось подземного озеро, с безупречной водной гладью. Изначально, принял её за лёд. Когда зал заполнился гостями, Амра подвела меня к кромке воды и начала читать заклинание, к ней присоединились остальные иллиды. Гладь пошла рябью и заискрилась. В центре появился огромный водоворот. Буран косился на него с опаской. Из водоворота начала подниматься огромная сфера, толи из воды, толи изо льда.

— Великий прародитель, прими пропавшего наследника, одари его мудростью. Поделись своей силой, и закрепи его связь с народом. — Амра подошла, провела по зазубренным краям амулета ладонью, и окропила его кровью, затем, одела мне на шею. — Твоя очередь, внук принца Валерьена. Поделись с амулетом кровью и подтверди право на трон. Лишь только коснулся острых краев, они тут же впились в руку. Алые капли смешались, и вспыхнули красным светом, вода начала расступаться, оголяя плоское дно озера и прокладывая дорожку в центр водоворота. Не раздумывая, двинулся по ней. Когда оказался внутри, вода вернулась на место, отрезая меня от берега. А потом, воронка начала менять свое направление. Она выталкивала меня вверх к сфере. Вокруг клубилась магия, её голубые гейзеры били во все стороны. Когда я поравнялся со сферой, затихший на время перезвон воздушных колокольчиков, начал усиливаться. А меня втянуло внутрь. Оказавшись совершенно в другом месте, начал оглядываться, вокруг были горы, река и водопад. Вдалеке показалась размытая фигура. По мере её приближения, мелодия становилась все громче. В голове возникло четкое понимание кто это. Энкир — бог подземного пресноводного океана, дарующий мудрость и магию. Так про него написано в трактате. Он приближался, стали отчетливо видны сверкающие синим светом глаза и добродушная улыбка.

Да здравствует король!

Бог выглядел как почтенный старец, и только синие юношеские глаза говорили, что время не властно над ним. Бело-голубые волосы струились ручейками, с кончиков падали капельки воды. Продолжая улыбаться, он заглядывал в душу, в его зрачке мелькала моя жизнь. Одно мгновение сменялось другим, и добродушная улыбка, постепенно, исчезала с его лица. Внешность претерпевала метаморфозы. Молодое тело, литые мышцы, и колючие холодные глаза. Неожиданно, коварный бог, который показался мудрым и добрым, сделал молниеносный выпад, не оставив мизерного шанса увернуться. Ледяное остриё совершенно легко вошло в тело, не встретив сопротивления, по самую рукоять. Осознание пришло сразу, это не мое тело, точнее моё, но не физическое, астральное или энергетическое, не помню. Это не важно. А вот боль ощущалась очень реальной. Сотни колючих игл впивались и замораживали. Попытки вырваться были тщетны. Тем временем, Энкир, начал вырезать из меня сущность Бурана, медленно, по кусочкам. Не отсек сразу, что было бы гуманно. Маниакальный блеск в глазах Энкира говорил, что тот наслаждается изощренной пыткой. Бог смотрел не отрываясь на наши мучения, улыбка играла на его лице, ему доставляло удовольствие разрезать тонким лезвием ледяного кинжала нашу связь с тигром. Миллиметр за миллиметром. Тело не слушалось, скованное льдом, не было никакой возможности сопротивляться. Хотелось выть от беспомощности. От Бурана фонило тоской и обреченностью. Тигр смирился со своей участью, и прощался. Все это время, Энкир, не произнес ни слова. Мне же, хотелось многое ему сказать, но возможности не было. Тем удивительнее было получить ответ на свой немой вопрос.

— Спрашиваешь почему? Как можно причинять такую боль своему ребенку? Отвечу. Я спасаю его от тебя. Не задумывался, чему сможешь научить этого благородного зверя? Твоя душа отравлена неправильными ценностями и сиюминутными желаниями. Нет мудрости, понимания, принятия, ответственности. Бесчувственный, нетерпимый, эгоистичный. Никто не сможет изменить тебя. — Гремел его голос, многократно отражаясь от скал. Подождите, что? Казалось, сумасшедший бог всё переворачивает с ног на голову. Ответственность мне вколачивали с пеленок, не такой уж я эгоист, в сравнении с моими приятелями из золотой касты. Уравновешенный, обладаю мощным интеллектом, способен преодолевать любые преграды. «Даже сейчас пытаешься себя оправдать», зашипела совесть. А Бог-садист продолжал своё черное дело. Совершенно неожиданно, когда от нашей связи почти ничего не осталось, он остановился. Заинтересованно всмотрелся, усмехнулся, и выдернул кинжал. На лице Энкира снова появилась доброжелательная улыбка, он погладил Бурана и подтолкнул ко мне. По остаткам связи прошла теплая волна, восстанавливая и оживляя то, что почти полностью оборвалось. Стежок за стежком, невидимая игла сшивала нас с тигром воедино. Бурану позволили остаться. Я ликовал. От тигра шел такой букет эмоций. Чувство радости затапливало. Все-таки, он совсем еще котенок, сильный, крупный, безжалостный к врагам, но по сути — ребенок. Буран фыркнул, давая понять, что он взрослый. Когда процесс объединения был окончательно закончен, нас вытолкнуло из сферы обратно, в реальный мир. И в тот же миг, внутрь хлынула огромная сила, едва не согнув пополам своей тяжестью. Каждая клеточка тела пропитывалась мощью источника, Магия текла по венам вместо крови. Неимоверный груз знаний, нескончаемым потоком, хлынул в голову. Захотелось сдавить её руками, так как казалось, что черепную коробку разорвет изнутри от вливающейся информации. На целое мгновение, стал ходячей энциклопедией. Но, поток схлынул, оставив лишь необходимые знания, а остальное унес обратно с собой. Жаль. Но и того, что осталось было много. Древние заклинания моего рода. Самое важное — это призыв силы источника. Второе по важности — зов крови. И обоими нужно будет воспользоваться сразу, после церемонии коронации. Воронка, которая держала тело, начала медленно опускаться на дно. Снова оказался на ровной каменистой поверхности, а надо мной смыкались толщи воды. Так нужно. Уже знал, что будет дальше, но все же вздрогнул, когда вода окончательно поглотила меня. Действовал по отпечатавшейся в голове схеме. Закрутил водоворот, вновь вернул себе возможность дышать, перестроил водный поток, он поднял меня и понес к берегу. В момент, когда ступни коснулись камней рядом с поющими иллидами, все вокруг озарилось синим светом, а на голову опустилось что-то тяжелое и холодное. Показалось, Амра, с облегчением выдохнула и громко произнесла на весь зал:

— Да здравствует король! — И все вокруг взорвалось овациями и криками. Я принимал поздравления, а в голове на репите вертелась одна мысль, почему Энкир передумал?

Враг сделал первый ход: 2.1. Из огня да в полымя

Только закончилась официальная часть после коронации, и гости собрались расходиться, предварительно заверив в своих намерениях поддержать истинного короля, как снаружи раздался взрыв и зазвучали громкие отрывистые сигналы тревоги. Разумеется, не завывание сирены, но понятно было, что это предупреждение об опасности. Многие предпочли тут же ретироваться, открыв порталы. Сработал защитный купол, выстроенный техномагами. Сейчас нужно было выяснить, кто там долбится головой в стену? Предположение было одно. Кому это выгодно, кроме Исхирь? Никому. Выходя из пещеры на плато, были готовы увидеть отряды красных тигров, но совсем не ожидали встретить горстку демонов, которые лупили по магическому куполу. Наивные, его строили годами, их темные шары только отскакивали от поверхности как теннисные мячики от стенки. При этом, норовя угодить в того, кто его отправил. Совсем законов физики не знают. Угол падения, равен углу отражения. И если ты выпускаешь сгусток магии по прямой, будь готов поймать его обратно. Научен горьким опытом, словил на тренировке с Алексом. Ну, мне простительно, я только начал обучаться, и то сразу понял, где собака зарыта. А эти, явно не первый день замужем. Значит, их целью было спровоцировать на ответную атаку.

— Разведка боем. Решили получить актуальную информацию о наших возможностях. Хорошо, что нас мало и зов крови не использован. — Но, и тянуть с этим было нельзя, надо вызволять снежных тигров. А с соглядатаями делать это небезопасно, они сразу доложат Исхирь, и наш план может не сработать. — Стен, надо их дезинформировать и откинуть на безопасное расстояние? Какие есть варианты?

— Демоны оказали услугу, устроив шумиху. Большинство союзников, переместились сразу из подземного зала и теперь они не узнают наш потенциал. Что касается этих, то мы с братьями можем им легко наподдать. Посмотри внимательно на строение, они не воины, тонкокостные, стройные, крылатые. Наверняка очень быстрые и гении маскировки. Интересно, сколько они уже тут шпионят?

— Судя по остаточному следу, пришли порталом. — Подал голос Алекс. — Не могу точно сказать по времени, слишком много магических искажений. Будем надеяться, что недавно.

— Это может быть ловушкой, и как только покинем безопасное место, на нас нападут. — Внутри что-то не давало покоя, чувствовал какой-то просчет. Слишком все шло гладко. Исхирь сидела и не отсвечивала, при этом переманила на свою сторону демонов, что стало неприятным сюрпризом. Сколько их, официальная это помощь, или это тоже изгои, как она, или в Деморкире переворот?

— Исключено, весь лес вокруг источника был прочесан самым должным образом. Плюс, везде стоят ловушки и сигнальные маяки. Никакой затаившейся армии тут нет, и разведчиков не было. Для переброски войска не подойдут мелкие порталы, нужен большой, для основной части, и два средних, для резерва. В горах для этого просто нет места, узкие проходы, расселины. Они будут уязвимы. Ни один адекватный человек не сунется сюда. Еще нужна магическая поддержка. Их источник далеко, к нашему, они доступ не имеют. — Теориус говорил очень убедительно. Даже ненадолго отпустило чувство тревоги.

— Но, она заручилась помощью демонов, несмотря на своё положение изгнанницы в Деморкире. — Напомнил Алекс. — Не стоит забывать и об одной особенности этой расы, они могут накапливать магическую силу, хранить её, и отдать в нужный момент. Я посчитал, достаточно десяти высших демонов с накопленной магией, этого хватит для открытия порталов. Неужели, правитель изменил своим взглядам и решил вновь встать на путь завоевания? Это очень плохие новости. Моё мнение, нам не стоит обращать внимание на демонов, а Тёме немедленно использовать зов крови. Давай друг. — Алекс подбадривающе улыбнулся. Что же, начнем. Сначала надо призвать силу источника. С пальцев сорвались голубые искры и ударили в землю. Из того места, куда они попали вырвался гейзер, а вместе с ним, в меня потекла магия, чистая, пьянящая. Поразительно, но ее поток не ослабевал, а только усиливался. Но, не было ощущения что меня переполнит, как в источнике, наоборот, готов был принять еще больше. Она плескалась в венах как энергетик, заставляя сердце пуститься в бешенный ритм. Непередаваемое чувство всесильности окрыляло. Пора использовать зов! Только, внутри опять заскребло. Нельзя. Опасно. Замер, прислушался, гнетущая тишина. Затишье перед бурей. Метроном отсчитывал секунды в голове, непонятно до чего.

— Ваше Величество, что происходит? — Голос Амры, звучал как перетянутая струна, готовая лопнуть от одного касания.

— Не знаю. Но чувствую, нельзя использовать зов.

Подтверждением моих слов, стал резкий звук сработавших сигнальных маяков и огромный портал, который начал формироваться у подножия горного кряжа. Из него лавиной потекло тигриное войско. И первыми шли снежные тигры. Нас переиграли.

Друг в беде не бросит

Хорошо, что всех женщин переместили во дворец, кроме тех, что состоят в боевых тройках. Многотысячная армия, против горстки воинов. Нас тут и сотни не наберется. Да, мы можем вызвать подкрепление, обратиться к союзникам, открыть порталы, только это означает пожертвовать жизнями тысяч мужчин. В тылу врага открылся еще один портал, но вместо воинов из него начали выкатывать клетки с женщинами и детьми. Это полный провал. Кулаки сжались сами собой от чувства безысходности.

— Гадина, использует мужчин, как живой щит, а женщин и детей, как гарантию, безопасности для себя. Продуманная стерва. Какие будут предложения, у меня одно, пожертвую собой. Я так и так не жилец, без королевского зова тигры меня прикончат. Ведь снежных, щит пропустит, правильно я понимаю? — Теориус кивнул.

— Глупое решение, ничего не меняющее. — Стен всмотрелся вдаль, туда, где расположилась демонова кошка со своим войском. — У нас в запасе примерно час. Удачно, что открыть порталы ближе они не смогли.

— И что даст это время? Она сделала нас, как салаг. Какой еще ты видишь выход?

— Пойми, твоя жертва никого не спасет, лишь развяжет руки Исхирь, даст доступ к источнику, и смертей станет намного больше. Её надо остановить здесь и сейчас. — Стен на несколько минут замолчал. Потом продолжил. — Я получил сообщение от отца. Оно обнадеживает. Его Величество Эрсахар Кришар Демориус, со всей серьезностью отнесся к нашему дипломатическому запросу и заявил, что все демоны, которые примкнули к Исхирь, являются заговорщиками. В основном молодые мужчины, из древних, но утративших свое влияние родов. Есть несколько и приближенных к трону. Именно они напитали всех силой из родовых источников. Высшие демоны могут создать большие проблемы, а мы даже не знаем их точное число. В нашем распоряжении десять слаженных боевых крыльев, сможем сдержать до трехсот демонов. Но на земле, вам придется самим.

— Боевые тройки в полной готовности. Эвакуационные платформы, полевой госпиталь и магические сети для пленных, тоже. — Отрапортовал Теориус.

— Дело за малым, нам нужен новый план! Отрезать красных тигров от снежных. Использовать зов. Спасти женщин и детей. И всё это, одновременно. — Невесело усмехнулся. Задача невыполнимая, на первый взгляд. Да и на второй, тоже. Не каждый может стать Суворовым, великим полководцем, побеждавшим превосходящие армии. Удивил — победил! Только, игра на внезапности при взятии Измаила, была четко спланирована, каждый солдат знал свой маневр. Они отрепетировали этот штурм. А мы облажались. — У кого-нибудь есть решение этого уравнения с кучей неизвестных?

— Я могу остановить время. — Подала голос Аурелия. — Не на долго, минут на десять.

— Лия, тебе нельзя, это опасно, дар может выйти из под контроля и навредить тебе.

— Если это поможет, я готова рискнуть. — После её слов, в голове наступило просветление.

— Стен, тебе же хватит сил открыть большой портал? — Получив утвердительный кивок продолжил. — Есть идея. Теориус, со своими людьми, погрузят клетки на эвакуационные платформы, и вывезут. Тратить время на открытие не будем. Твои братья и генерал Винс прикроют их. Там не много охраны, не всё она предусмотрела. Когда тигры достаточно приблизятся, Аурелия остановит время, Алекс выжжет каньон в земле, а я перенаправлю в него реку. Но надо рассчитать все с точностью до секунды.

Это была чистой воды авантюра. Надеюсь, судьба будет к нам благосклонна. Мы втроем, замерли на краю плато. Аурелия подняла вверх руки, и у подножия горы время замерло. Темное пламя заплясало по поверхности земли, метр за метром прокладывая глубокий обугленный каньон, в который я перенаправил бушующую горную реку. Краем глаза, заметил, как Аурелия начала оседать, Алекс подхватил её на руки. Но всё внимание было направлено вниз. Один стук сердца, именно столько прошло от момента, когда время вновь начало свой бег, а бурный поток отрезал снежных тигров от красных. Там, где были клетки, творился огненный ад. Разглядеть что-то было невозможно. Многие снежные попытались броситься назад, спасать своих жен и детей, но, в этот момент покрытый моей кровью амулет, подчиняясь древнему ритуалу, взмыл вверх, озаряя всё пространство красным светом. А белые тигры, словно мотыльки, устремились на него, подчиняясь зову своего короля. И чем ближе они были к защитному куполу, тем сильнее сиял амулет и быстрее билось мое сердце. Вдалеке, кружили три дракона, красный и два черно-золотых, обильно поливая землю пламенем. За их спинами виднелась огромная воронка портала. В их сторону, летел внушительный отряд демонов. Как только снежные тигры пересекли границу защитного купола, воронка схлопнулась, а драконы, взмыли вверх, уходя от преследователей. Успели!

Наступление

Потеря заложников внесла небольшую сумятицу в действия врага. Отдать должное этой красной гадине, ненадолго. Сразу видно, отступать не намерена и верит в победу. Стойкое ощущение наличия козыря в её рукаве, не давало покоя. Но рассуждать на эту тему было некогда. Первые шеренги белоснежный тигров уже ступили на плато и окружали со всех сторон. Их глаза горели красным светом. По мере приближения, облик хищников менялся на человеческий. Воины преклоняли колено, и оставались в таком положении. Сколько их тут? Тысяча, две, три? Точное число назвать не могу, но чувствую каждую душу, устремленную ко мне в этот момент. Не только тех, кто рядом, но и тех, кто далеко. Тысячи нитей тянутся со всех сторон, закручиваются в огромный клубок внутри. Виток за витком. Я переполнен чужими эмоциями. Различаю плач детей, радость женщин, воинственный настрой мужчин. Все это теперь Я. Мы! Один народ! Единый живой организм. Из горла вырывается звериный рык, эхо подхватывает его, отражает от скал, приумножает и разносит на огромное расстояние. Воины присоединяются. Вторя нам, рокочут горы. И нет, это не снежная лавина, не селевой поток, и не землетрясение. Это голос нашей свободы.

Внизу беснуется водный поток, получивший новое русло. За ним происходит перегруппировка войск Исхирь, четко и слаженно. Боевое построение было неплохо продуманно. Сразу видно, эта демонова баба не в куклы играла в детстве. Её родителей надо было лишить прав, а эту бестию сдать на перевоспитание. Таких как она, надо на строгом ошейнике и в наморднике держать. Запереть в психушке на всю жизнь. По ней же всё понятно, кукукнутая. Ну какая нормальная женщина, будет прикрываться детьми? Более подлого приема не существует. Глядя на происходящее за рекой, ухмыльнулся. Несмотря на превосходящую численность противника, в расстановке существовали огрехи. Хорошо, что свою стратегию боевых действий продумали очень тщательно. Её ошибки станут нашей победой. Хотелось уже попробовать её на вкус. Каково это уничтожить врага? Адреналиновый коктейль начал шарашить по венам. Хотелось скорее сорваться в бой, и показать на деле на что способен. Голос Аурелии, вывел из странного состояния.

— Теориус сообщил, что у нас всё готово. Ждем вашей отмашки. — Аурелия слегка пошатнулась. Она старалась держаться, но лицо её было очень бледным и цвет глаз потускнел. «Надо выводить её отсюда». Мысленно передал Алексу.

— Вам пора уходить. Тут будет жарко. И к целителям стоит обратиться. Мне не нравится, как поблекла ваша аура. Не геройствуйте. Вам открыть портал? — Алекс сама галантность, всё еще поддерживал её под локоть.

— Вы абсолютно правы. Думаю, в ближайшее время, обуза, в моем лице, вам точно не нужна. — Умная женщина, принимает взвешенные решения. — Помощь не потребуется, у меня портальный камень. — С этими словами, она активировала его, и скрылась в голубой дымке. Вот на какой женщине жениться надо. Жалко, что она старше и уже не свободна. А у вас есть точно такая же, но без мужа и помоложе? Нет. Ну будем искать.

«Тёма, готов? Скоро будем открывать порталы. Ваша задача отвлечь Исхирь. Ставь купол и идите в наступление. Обязательно воспользуйся силой источника. Но сначала, приготовтесь встретить темных чародеев. Они помогут тебе выстроить правильный щит, вплетут в контур защиту от магии демонов». Зазвучал в моей голове голос Стена. Нельзя же так пугать. Изначально, ритуал обмена кровью с драконом выглядел заманчиво. Но, эти внезапные сеансы связи, начинают раздражать. Дергаюсь, как припадочный. Может, пусть сначала тренькает или говорит «прием». Надо, однозначно, установить мелодию на этот звонок.

«Всегда готов!» — Мысленно отвечаю этому чешуйчатому. «Даже красный галстук на шее есть.» — Родовой амулет, в подтверждение, вспыхнул алым пламенем. Поднял руку в пионерском салюте. Моему примеру последовали все. Эх, им бы тоже галстуки раздать. Тимур и его команда. Бля. Захотелось заржать во всю глотку. Ладно, шутки в сторону. Мгновение — оборот. И вот, стая грозных хищников с вожаком во главе, несется вниз со скал. Туда, где красная орда готовится дать нам отпор.

Бой за дворец водопадов Первая часть

Самое сложное было поставить щит. Нужно рассчитать его размер, чтобы накрыл всю стаю. Силы хватало, а вот опыта — нет. Драгоценное время утекало сквозь пальцы. Мы приближались к бурлящей реке, за которой уже ждали. Но, никак не удавалось вплести в заклинание векторы высоты и диаметра полусферы. Это обычное уравнение, с несколькими переменными. Что может быть проще? Нажимаешь на кнопку и раскрываешь импровизируемый зонт. Но её, видать, заклинило или я не туда давил. Защитная конструкция никак не хотела разворачиваться.

— Тёма, едрён-батон, ставь купол, нам его еще усилить надо, иначе всем придет пи…. — И еще несколько, подходящих по смыслу крепких русских слов, выдал Алекс — первый матерящийся чародей Сарадии, вынырнув из своего очередного темного портала. Интересный способ экономить физические силы и время при перемещении. А тигры на своих четырех бегут. Удивительное дело, но словесный понос Алекса, помог перезагрузить мозг, убрать лишнее и найти этот гребаный рычажок. Переливающийся голубым светом щит, накрыл нас в самый последний момент. По искрящимся на его поверхности сполохам понял, что нас достают боевые заклинания, находящихся на отдалении магов. Вдоль осевых нитей полусферы начала расползаться черная сетка. Чародеи ставили защиту от атак демонов. Сейчас, усы лапы и хвост движущая сила революции. Точнее зубы и когти. Беснующийся поток, разделяющий два войска, под воздействием силы магического источника стал ласковым котенком. А потом застыл, покрытый ледяной коркой. Путь открыт. Как по команде, белая и красная живая река, кинулась друг к другу. Вспомнился мультик про Маугли, точь-в-точь волки и рыжие собаки. Черная Багира, в нашем случае Багир, раздавал умные советы на древнем и могучем нецензурном, попутно расшвыривая красных тигров в разные стороны. На роль Балу, отлично подошел седой генерал Мартьел из снежных тигров, с шрамом проходящим от виска к подбородку. Очень похоже вылез из-под кучи красных тигров. Судя по размеру, достаточно юных. Исхирь школы что ли выгребла, увеличивая резерв? С неё станется. Где запропастился наш крылатый Каа? Минуты шли, а драконов и техномагов не было. В щит прилетело что-то тяжелое, неприятная вибрация, пройдя через все тело, впиталась в землю. Припишу новый пункт в резюме: работаю громоотводом, быстро, качественно, недорого. Посмотрел вверх, выискивая источник проблемы, который обнаружился в виде отряда из десяти демонов. Они плели очередную черную магическую бомбу, готовясь сбросить в самом центре щита. От Алекса пришел ментальный мягкий импульс, в отличие от Стена, он не врывался в сознание вихрем, а за ним последовал вопрос:

«Сильно тряхнуло? Цел?»

«Не штукатурка на потолке, куски не отваливаются от землетрясения.»

«Сейчас второй прилетит, советую когти в землю засадить, чтобы отдача меньше была.»

«А красные, будут стоять и терпеливо ждать, когда всё закончится?»

— Так и быть прикрою твой зад. — Сказал, вывалившийся из темной воронки, чародей.

— Ты, последнее в-р-р-р-емя, слишком часто упоминаешь мою пятую точку. Начинаю не-р-р-р-вничать. — Под моё рычание прилетел второй снаряд. Совету Алекса все же последовал, и в этот раз тряхнуло меньше. Только повода для радости не появилось, на помощь к крылатым бомбардировщикам подоспел еще десяток.

— Х…во. — Емко обозначил наше положение Алекс. Но, в этот момент, огненный снаряд снес двоих демонов, а черный чешуйчатый истребитель ушел на второй заход. — З@ебись!

— Полностью с тобой согласен.

С огневой поддержкой в воздухе, пришло воодушевление. Боевой настрой, итак, был высокий, а теперь взлетел до небес. Противников мы старались вырубить, а не убить. К сожалению, не всегда выходило. В рядах красных, тоже, произошли изменения. Молодняк поубавился, его сменили опытные воины. Стен передал оперативную обстановку с высоты. Техномаги уверенно вклинились с западной стороны, отрезая ударный отряд от резервов. Драконы были заняты демонами. А мы обезвреживали элитные войска. Исхирь решила увести боеспособные части и уже открыла порталы, а это значит, нам предстоит штурм дворца. Но первый бой был за нами. Последняя сотня красных тигров сопротивлялась отчаянно. Особенно один. Сразу понятно — вожак. Его скручивали дольше всего. Живым он сдаваться не собирался. Пришлось задавить его силой источника. Рухнувший к ногам зверь, обрел человеческие черты. Передо мной, на коленях, стоял молодой черноволосый мужчина с грозовыми глазами, из множественных ран на теле, текла кровь. Грудь тяжело вздымалась, он морщился при каждом вздохе. Ребра точно сломаны. В его глазах не было страха или ненависти, было уважение и сожаление.

— Ты настоящий король, не то что я. Не смог спасти самого дорогого человека, подвел народ. Слишком поздно узнал кто я, и почему, на меня не действовал зов. Меня хорошо спрятали. Возможно, я мог всё изменить. Но, Исхирь подстраховалась. Нашла Мэй первой. — Раненый мужчина протянул мне амулет похожий на наш инь и ян. — Она не справится одна, а я уже не смогу помочь. Спаси её… — С этими словами он завалился на бок.

Вторая часть

Последние очаги сопротивления были подавлены. Исхирь сбежала, спасая остатки армии, а радости не прибавилось. Приняв человеческий вид, забрал кружок из руки воина. Стоя над поверженным противником, хотелось выть в голос, как волк на луну. Мужчина умирал, это чувствовалось, жизнь едва теплилась в переломанном теле. Отчаянно не хотелось стать убийцей. Понятно, спасал своих воинов, не рассчитал силу, точнее, не знал на что способен, но это мало утешало. Как обычно, взглянул на Алекса, ища совета и помощи.

— К сожалению, тут я бессилен. Целительским даром не обладаю. Время идет на минуты. — Открывшийся портал, стал спасением. Из него появилась платформа и два лекаря. Один использовал магические потоки, второй —мудреный сканер. Оба были сосредоточены, по выражению лица ничего не понять.

— Регенерация не справляется, слишком много повреждений. Магические каналы разорваны и через них уходит резерв. Мы не сможем помочь. — Вот так, коротко и сухо. Для них — очевидная вещь, а для меня — приговор. Теперь его смерть, на моей совести. Внутри все протестовало. Должен быть выход, хоть какой-то.

— Ваше Величество! Это принц Лу Ксан. Наследник огненного престола Шанюра. Вы можете попробовать вылечить его силой источника, положить начало крепкой дружбе между нашими странами. По преданиям, короли могли исцелять целые армии. — Сказал генерал Мартьел, стоящий рядом. Какие у него далекоидущие планы, мир, дружба, жвачка. Прям потянуло съязвить про шкуру неубитого медведя. Но, глядя на пожилое лицо, в котором была надежда на светлое будущее, проглотил свои слова. Он верил, все они верили. Значит, так и будет! Вернемся к нашим баранам. А лечить как? Вспомнил, о том багаже знаний, который получил на мгновение в источнике, и от которого остались крохи. Всеисцеляющего заклинания точно не было. Но мысль, уже зацепилась за краешек чего-то большого, и начала тянуть. Мир перед глазами стремительно менялся, раскладываясь на разноцветные нити. Из них состояли люди, растения, вещи. Опустив взгляд на воина, пришел в ужас. Неужели целители видят такую картину? Несмело протянул руку и попробовал закрыть самый большой разрыв, из которого фонтаном била красная магия. Голубые нити заструились вниз и начали заделывать прореху, останавливая отток магии. Вложил больше силы. Нити начали оплетать все большее пространство, восстанавливая повреждения. Раны на теле были очень серьезными, он дрался за десятерых и получал соразмерный ответ. А последний удар, разорвавший его энергетическую оболочку, для другого, был бы смертельным, а он выстоял. Значит, было ради кого. Так чего же сейчас сдался? Давай, борись. Магия струилась мягкими ручейками, соединяя разорванные куски и устраняя дыры, через которые вместе с силой вытекала его жизнь. Сама ударила, сама и исправляет. Наконец, по моим барабанным перепонкам ударил громкий звук его пульса. Его грудь ритмично вздымалась, а красные энергетические фонтаны больше не били во все стороны, остались лишь маленькие подтеки, которые быстро зарастали. — Пациент скорее жив, чем мертв.

— Спасибо, Ваше Величество, дальше мы сами. — Лекари переместили его на платформу и открыли портал в лазарет. Ксан открыл глаза, я махнул ему рукой.

— Давай, принц, докажи, что я не зря спас твою жизнь. Что ты достойный наследник дома огня. Борись. Понятно, всё у вас не просто. Тоже, не по своей воле идете на смерть. Но, в твоих силах все исправить. — Принц поднял руку в ответном жесте, после чего платформа скрылась.

— Это было правильное решение, Ваше Величество! Сделать врага своим союзником…

— Я бы в любом случае это сделал. — Перебил старого вояку, пока он не начал разглагольствовать на политические темы, которые сейчас, совершенно неактуальны. К тому же, рядом с нами уже начали приземляться драконы.

Третья часть

— Сильны, гады. — С места в карьер взял Стен. — Поступили новые данные. Заговор в Йорминдаре пустил более глубокие корни. Его Величество Эрсахар, полностью поглощен внутренними проблемами. В Деморкире массовые аресты. Половина высших демонов поддерживает Исхирь. Эльфы, наконец, решили закопать топор войны, и поддержать законную власть Йорминдара. Но, нам легче от этого не будет. Сегодня, еле сдержали рогатых. Отец направляет еще десять крыльев, больше не может, нельзя оставить границы и столицу без защиты. Большинство союзников, из-за происходящего, приняли решения укреплять свою оборону. Они напуганы, и не верят, что Эрсахар приструнит заговорщиков. Предыдущий опыт, вынесенный из войн с демонами, диктует определенные условия. Люди боятся затяжного и кровопролитного противостояния. Рассчитывать сейчас, можем только на себя.

— Я только что получит темного вестника, Высший совет, пришлет десять отрядов нам в помощь. Они, тоже укрепляют границы и больше не дадут. Но, и это неплохо, в нынешней ситуации. — Алекс старался говорить бодро, только, вышло наоборот.

— Придерживаемся первоначального плана, или что-то меняем? — Были кое-какие соображения на этот счет, но решил дождаться мнения более опытных друзей.

— Однозначно меняем. Идем в наступление сразу, как только прибудет подкрепление. Артём, давай латай щит, а то в нем такие бреши, что дракон пролетит. Алекс, пусть твои займутся плетениями, я вам притащил слепок ауры высшего.

— Вот это повезло! Красавчик.

— Ага, чуть крылья мне не спалил, пришлось ликвидировать. Но теперь, у вас будет дополнительная темная единица в строю. — Ни черта не понял из их разговора, спрашивать не стал, занялся починкой щита. Потом при случае узнаю. Если выживем. Процесс подготовки занял четыре часа. Стен подгонял, но быстрее не вышло. После прибытия чародеев, работа по усилению купола пошла быстрее. Теперь он стал больше и плотнее. Внешний мир, изнутри щита, выглядел так, будто смотришь через солнцезащитные очки. Техномаги, пригнали платформы, с установленными по центру пирамидами из голубого металла. Выстроили их в форме ромба и запустили. Из конусов вырвались белые искрящие лучи, достигнув купола, они распространились по всей поверхности. У нас появилась электрическая защита. Того, кто приблизится, нехило долбанет разрядом молнии. Удачное смешение магии и науки. Наша армия была готова, и укомплектованная новыми резервами, выдвинулась ко дворцу. Проход порталами не рассматривали, был риск попасть в ловушку, и невозможно пронести готовый щит, он разрушиться при соприкосновении с пространственно-временными векторами. Шли своим ходом, расстояние не очень большое, всего тридцать километров от подножия до дворца. Техномаги и чародеи пользовались парящими платформами, а мы на своих четырех. Щит, стал значительно тяжелее после усовершенствования. Приходилось уделять больше времени концентрации. Солнце клонилось к закату, на горизонте появились очертание дворца, над которым взмывали все новые крылатые тени.

«Стен, сколько их?»

«Пока, потянем. А вы приготовьтесь, с правого фланга идет удар.»

«Ты же знаешь, всегда готовы! Встречаем.»

Красные тигры, подстегиваемые волей амбициозной неуправляемой стервы, ринулись на нас. По возможности, мы старались не убивать, а пленять их. Понимали, они заложники Исхирь и ее зова. Техномаги, умело опутывали противников своими сетями и выводили из строя. Боевые тройки знали свое дело, они состояли из воина, ловца и защитника. За ними шли механизированные бригады, которые погружали обездвиженных противников и раненых на транспортные платформы и вывозили в базовый лагерь. Там, в спокойной обстановке, происходило лечение, а пленных отправляли дальше, в Тамир-Мират или Арнерию. Тактика приносила отличные результаты, ничто не останавливало наше продвижение. У драконов в небе тоже все хорошо складывалось, они теснили демонов. Ощущение близкой победы захлестнуло целиком, затуманило разум. Мы упустили момент, когда на центральной крыше дворца развернулась гигантская конструкция, напоминающая телескоп. Рядом парили демоны, накачивая её тьмой. Невероятной мощности удар пробил щит, прошелся по нашим рядам, разбрасывая всех в разные стороны а за ним, наступила чернота.

Четвертая часть

Даже приспособленные глаза хищников ослепли. Все кругом заволокла чернота. Слепые котята в гигантской клетке. Одним ударом можно прихлопнуть всех. Но сдаваться не собирался, внутри бурлила сила, подталкивая к действиям. В голове крутилось заклинание, разгоняющее мрак, даря надежду на спасение. Произнес заветные слова, минуты текли, ничего не происходило. Время, словно замерло. Появилась мысль, что нас отправили в черную дыру, или как тут в магическом мире это называется? Но, что-то вдруг поменялось. Недалеко, появилось яркое свечение, оно увеличивалось, превращаясь в красивую женщину с волосами цвета звезд. Аурелия! Её глаза мерцали потусторонним светом и были абсолютно белыми. В руках, голубыми сполохами, горел круглый камень.

— Возьми! Наполни его силой источника, он деактивирует, плазмограниды и ты сможешь избавиться от тьмы. Не знаю, откуда у Исхирь наши разработки. Я буду держать время столько, сколько понадобится. — Её голос был сухим и скрипучим. Не тратя время, влил силу в камень, он вспыхнул и во тьме начали взрываться мелкие искры. Повторил заклинание, и каким-то шестым чувством понял, что надо призвал воду из озера. Стихия послушно поддалась и накрыла нас гигантской волной, смывая остатки черноты и открывая обзор на застывших в причудливых позах воинов. С востока, в облет драконов заходили демоны, они тащили что-то огромное и круглое, уверен подарок для нас. Быстро восстановил все бреши в щите и замкнул контур. Из конусов снова ударил луч, запуская электричество, в мир начало возвращаться время, а Аурелия упала в мою сторону, инстинктивно подхватил и прижал к себе. Её глаза были широко распахнуты и смотрели невидящим взглядом. Сверху раздался душераздирающий рев ящера, я уже слышал такой один раз. Неподвижное хрупкое тело Аурелии лежало на моих руках. А прямо на нас, с небес, камнем падал красный дракон. Почти у самой земли, его перехватили в сеть техномаги, не дав разбиться. Дракон, приняв человеческий облик, кинулся ко мне. Генерал Винс, с обезумившими глазами, вырвал тело Аурелии, открыл портал и исчез. Я держал её тело в руках, и знаю, сердце не билось. На войне не бывает без потерь. Но, мы не могли сейчас горевать, нам надо завершить начатое. Передал Стену информацию о демонах, его крыло отделилось от основного костяка и пошло на перехват. Мы, в ускоренном темпе, пошли вперед, уходя с линии атаки, пробиваясь ко дворцу, сметая остатки огненных тигров. Они были не готовы к такому повороту и не успели сориентироваться. Кто-то бросился бежать, кто-то сдавался сам, кто-то продолжал сражаться.

Дворец Водопадов, был очень хорошо защищен магически, и это, помимо того, что сам находился на возвышении и представлял из себя многоярусное неприступное сооружение. Он был частью мраморной горы, каменотёсы высекли его из её вершины и укрепляли магией. Водопад, который вытекал из пещеры, расположенной в верхней части дворца у подножия центрального фасада, нес свои воды вниз через многочисленные чаши, и впадал в кольцевое озеро окружающее гору. Древняя монолитная крепость, окруженная естественным рвом, еще и накрытая мощным магическим колпаком, выстроенным демонами, одной из древнейших и сильных рас Сарадии. Попытался воздействовать на купол силой снежного источника, но это не дало никаких результатов. Чуждые магии, встретившись и оттолкнулись, как одноименные магниты, при этом высекая снопы искр.

— Не трать понапрасну силы. Этим займемся мы. Никогда не слышал выражение, что подобное разбивается подобным? — Тяжело дыша, спросил стоящий рядом Алекс.

— У нас оно звучит несколько иначе. Но смысл примерно одинаков.

Из раскрытых ладоней темных чародеев, потекло черно-зеленое пламя, которое прощупывало преграду. Но магический щит был плотным и непроницаемым. Алекс чертыхнулся. В этот момент, наш чешуйчатый друг, взмыл к самой верхней точке купола и ударил по защитному плетению черным пламенем. «Стен, что ты творишь?» Послал мысленный вопрос, но этот гад включил режим: «Абонент не отвечает или временно недоступен». Поначалу, казалось, ничего не происходит, но вот, черная струя пробила искрящийся барьер и ворвалось вовнутрь. От места удара пошли трещины, и вздрогнув, преграда окончательно осыпалась, оставив наших врагов беззащитными.

— Алекс, а разве драконам подвластно темное пламя?

— Вообще, нет. Видимо, наш друг, исключение из правил.

Своими действиями, Стен, окончательно разрушил планы демонов, привел их в полное замешательство. Тщетные попытки выстроить новые защитные плетения и накрыть остатки армии, скрывшейся за стенами, отвлекли их. Как результат, драконы, прорвав линии обороны крылатых, расчистили нам путь, и мы устремились ко дворцу по покрытой льдом поверхности озера.
А дальше, моя жизнь разделилась на до и после. Я почувствовал её, свою истинную и подстегиваемый этой идиотской связью ломанулся через толпу врагов, раскидав их в стороны словно кегли, в которые на полной скорости угодил шар для боулинга.

— Ты идиот? — Услышал рядом голос Алекса. — Хотя, зачем я спрашиваю. Ты идиот! Стой, что с тобой происходит? — Но, гонимый чувством тревоги, останавливаться не собирался.

Пьянящий аромат

Несясь через толпу врагов, меня осенила догадка. Девушка, которую просил спасти принц огненных тигров, вот кто это может быть. Внутри неприятно резануло. Кто она Лу Ксану? Невеста, жена? А может сестра, подала голос надежда.

— Щит держи. — Зудел над ухом Алекс, не отставая от меня. Для чего это делать? Мы уже в помещениях. Логичнее, если каждый сам на себя поставит. Но держал, продолжая продвигался вперед по анфиладам и лестницам, туда, куда меня вел умопомрачительный аромат. Попутно, разбрасывая встречающихся врагов, и оглушая силой источника. Теперь я её рассчитывал, чтобы не вышло как с Ксаном. Кого не успевал зацепить, тех укладывал Алекс. Наши воины, немного отставая, зачищая дворец. Штурм вышел стремительный. Такого точно никто не ожидал. Наконец, добрался до верхнего яруса дворца. Где-то тут скрывалась Исхирь, но сейчас она меня волновала в меньшей степени. В конце концов, тут Стен и Алекс, разберутся. У Стена вообще на неё зуб, он чуть истинную не потерял¹.

На огромной террасе, размером с площадь, замечаю группу здоровых мужиков, окруживших хрупкую девушку в разорванной одежде. Её руки скованы, она беспомощна перед этими громилами, но в глазах ни тени страха. Губы уперто сжаты в тонкую линию, она смотрит на них с презрением.

— Давай Гер, мне уже не терпится, помоги раздвинуть ей ноги, я буду первым. А потом и вы позабавитесь. — Долетают до меня слова, подписывающие им приговор. Рыжий ублюдок толкает девушку, и она падает на жесткие мраморные плиты. — Гордая, ну ничего, скоро ты будешь стонать от удовольствия и вымаливать дать тебе еще, сама насаживаясь на наши члены. — Эти мрази, довольные тем, что смогли одержать верх над девушкой, так увлечены своей добычей, что не видят происходящего вокруг. Рыжий примостился между её бедер и начал расстёгивать ширинку. Она молча плюнула ему в лицо, этот скот ударил ее ладонью, наотмашь. А у меня сорвало стоп-кран. Пелена гнева затопила сознание. Никто не смеет дотрагиваться до моей пары. Совершенно обезумивший тигр бросается вперед, рвет на части уродов, которые посмели обидеть его самку. Кровавое месиво, куски человеческих тел, разбросанные в стороны, вот все что осталось от, упивающихся своей силой, мудаков. В голове одна мысль, защитить свою драгоценность, свой сладкий цветочек, спрятать ото всех, холить и лелеять. Окончательно прихожу в себя, лежа на распростертой обнаженной девушке, слизывая с её лица слезы. Полностью прикрываю ее наготу своим пушистым телом. От неожиданности оборачиваюсь, и ситуация становится еще более ненормальная. Она, смотрит на меня широко распахнутыми небесно-голубыми глазами. Какие они красивые, миндалевидный разрез, пушистые ресницы, а вокруг зрачка, на радужке, вкрапления синего цвета. Сквозь разорванную блузку четко видна аккуратная грудь и розовые горошины сосков. Внутри разгорается пожар. Хотя, ситуация не располагает. Висящая клочками одежда, холодные плиты мраморной террасы, скованные руки, и тигр придавил своей тушей. Не лучшее вышло знакомство, о таком детям не расскажешь. Стоп! Я что, сейчас, как романтическая барышня, после первого свидания уже свадьбу планирую и портреты детей составляю из наших фотографий? Бред какой. Девушка испуганно сглатывает и кончиком языка облизывает пересохшие губы, хочет что-то сказать, но я запечатываю её рот поцелуем. Вроде спасал, а веду себя как чертов насильник. Даже эта мысль не останавливает, я лишь сильнее впиваюсь в её губы. Одуряюще чувство растекается по венам. Моя! Каждая ее клеточка принадлежит мне. Там, где мы соприкасаемся — искрит. Еще немного, и закоротит. Желание не заставляет себя ждать и через брюки упирается ей между ног. На языке, вкус спелого граната, сочный, терпкий, кисло сладкий. Упиваюсь им. Хочется заглотить целиком её губки, но я лишь нежно покусываю нижнюю, немного оттягиваю, провожу языком, повторяю с верхней. Еле разорвал поцелуй, каким же он был крышесносным.

— Слезь с меня болван. Что ты себе позволяешь? Я замужем! — Гневная тирада девушки, контрольным выстрелом в голову, убивает надежду.

1 Историю Стена и Алёны можно узнать в книге (не)Счастье для зоолога

Дурной характер

Два слова, но они пробили до самого сердца. «Я замужем.» Хотелось материться. А еще, вогнать их ей назад в глотку, запечатав рот своими губами. Блин, так не отвечают на поцелуи, как это сделала она, если их не хотят! А потом, серпом по яйцам, иди лесом, у меня муж. Не может женщина запускать свой язычок в рот мужчины, творить там будоражащие кровь вещи, когда она несвободна. Или она со всеми так целуется? Она не имеет право никого целовать кроме меня. Подумал и сам офигел. Когда это я стал поборником моногамии? Хотя нет, не стал, это ей нельзя. Женщина должна быть только с одним мужчиной. Точка! А мы, по природе полигамны. Она отвечала на поцелуй со всей страстью, и строить из себя девочку-целочку, явно не к месту. Замужем она, а при этом, дрожит в моих руках от возбуждения. В голову пришла предательская мысль, зачем я спас того тигра? С губ, непроизвольно, срывается пренебрежительным тоном:

— Как с тебя слезть сладкая, ведь ты выставила все свои прелести на показ. Разложилась призывно. Я, можно сказать, прикрываю твои тылы. Или я зря прервал тех громил? Может у вас была эротическая игра? Отдать тебе должное, ты знаешь, как надо встречать мужчину, хорошо владеешь язычком. — Она ерзает подо мной, пытаясь высвободится и злобно выпаливает:

— Ты похоже обделен интеллектом. По-твоему, это была игра? Хочу заметить, это ты влез в мой рот и нагло там хозяйничал. — Дерзкая и остра на язык. Как же нравится. Крыша течет, от её близости. Но гордость берет верх.

— Кошмар. Кто сказал, что истинность, это подарок богов — это проклятье. Ты самая ужасная пара.

— Какая пара, тебя в детстве на пол уронили и ты головой ударился, я замужем и не могу быть ничьей парой. Так что, не переживай за мои тылы, они не для тебя, их есть кому прикрывать.

— Что-то не вижу здесь твоего прикрывателя. Это я, рискуя жизнью, сохранил твою целостность. Неужели не заслужил благодарности? Хотя бы в виде поцелуя. Думаю, муж не расстроится, ведь все остальное я для него сохранил. — Глупые слова сами срываются с языка. Не могу перебороть злость и обиду. А еще ревность. Кто знал, что все так обернется и она окажется моей истинной. В сознании всплывает странное слово — инари.

— Так я должна за спасение собой расплатиться? И чем ты лучше тех. — Она переводит свой взгляд на остатки уродов, что пытались надругаться над ней. Смотрю и вижу растрепанные белокурые волосы все в пыли, на щеке царапина. Да за одну эту царапину их стоило разорвать, не говоря о том, что они хотели сделать. Глаза колючие, злые, но пытается выглядеть храброй, а саму трясет как осиновый лист. Как же она пахнет. Вроде бы сама ничего особенного, кожа да кости. Грудь эта маленькая, ладонью полностью накрою. Горошины сосков приветственно торчат. До меня не сразу доходит смысл её слов. А когда, в полной мере осознаю, что она меня сравнила с теми ублюдками все наваждение её стройным телом как рукой снимает. Я вскакиваю и грубо дергаю ее вверх, поднимая на ноги. Девчонку слегка пошатывает. На её запястьях замечаю антимагические кандалы. Протягиваю руки чтобы снять, а она шарахнулась от меня как от чумы.

— Стой смирно припадочная, я только кандалы сниму.

— Сама могу, дай ключ. Он вон у того громилы. Точнее, на том, что от него осталось. Можно же было просто его вырубить, а не разрывать на части. — Девчонка сморщила свой хорошенький носик в отвращении. Отлично, я в её глазах полное чудовище, пал ниже плинтуса. А ничего, что её муженек шел убивать меня и ни в чем не повинных снежных тигров. Он не чудовище? Хотя, они друг друга стоят, характер у неё говенный. Еще раз окинул её оценивающим взглядом, а она вся съёжилась.

— Расслабься уже, ты не в моем вкусе, худющая и груди нет. — Взбесило что сравнила меня с насильниками. Я же ей ничего не сделал. Ну подумаешь поцеловал. Но такое отношение точно не заслужил.

— То-то я почувствовала твой вкус между своих бедер. Чуть штаны не прорвал, стремясь в мою сторону. — Захотелось ей шею свернуть.

Сбежавшая проблема

— Тебя так взбудоражил мой «вкус», хочешь продолжения? Не выйдет, я на публике не могу, да и муженек небось заждался. Передай что пока он прохлаждался, я выполнял его долг. И даже, ни одно твое отверстие, кроме рта, не пострадало. Чего опять его раскрыла, хочешь добавки? — Глаза у девчонки стали круглыми как блюдца, радужку затопила синева. Еще немного, и начнет скрежетать зубами от ярости. Если бы не антимагические кандалы, чувствую, получил бы разрядом магии. Но в своей злости, она была неотразима. Обшаривая карманы громилы, краем глаза ловил изменения на её лице и кайфовал, как наркоман от дозы. Наконец нашелся ключ. Несмотря на заявления, что она справится с кандалами сама, решил помочь. Ох зря. Дотрагиваться до неё было большой ошибкой. Эта нежная кожа, длинные тоненькие пальчики, аккуратные ноготки. А кольца на пальце нет, пробегает мысль и теряется в глубинах накатывающих эмоций. Хочется поднести её руки к губам согреть дыханием, целовать и ласкать. Облизывать, посасывать. Кандалы падают на пол. Скольжу глазами все выше по телу девушки, замечая бегущие под моим взглядом мурашки. Грудь нервно вздымается, на шее бьется венка, залипаю на приоткрытых губах и наконец сталкиваюсь с осоловелым взглядом. Зрачок почти полностью затопил радужку, и сейчас передо мной были черные омуты окаймленные синими всполохами её магии. Уверен, что сам выгляжу так же. Перед глазами мелькает картинка, как мозг собрав вещички, со словами да ну нах… выходит из черепушки. Смаргиваю, поспешно отпускаю её руки, и отвожу взгляд от обнаженного тела. Надо его чем-то прикрыть, моя выдержка трещит по швам. Снял камзол и протянул девушке. Она неловко перехватила его, перевернув, из кармана выпал медальон, и звякнув о мраморный пол — раскрывается. Наклонился чтобы поднять, и взгляд упал на изображение внутри. На миниатюре Ксан обнимает мою хрупкую блондинку, а она смотрит на него нежным взглядом. Ревность острыми когтями полосует по сердцу. Быстро захлопываю, чтобы не видеть идиллическую картину и протягиваю девушке, которая натянула мой камзол и застегнулась на все пуговицы. Он ей безнадежно велик, какая же она мелкая и худая, полы доходили до середины бедра. Но тело тренированное, отчетливо виден каждый мускул, не изнеженная барышня. Жизнь, точно, не перинку ей подстилала. Захотелось схватить в охапку и оберегать. На руках носить. Идиот ты Тёма, одернул себя. У нее уже есть тот, кто будет на руках носить, кто жизнь за неё отдаст. А тебе только и остаётся, что облизываться, да пытаться поддеть посильнее, чтобы получить хоть какую-то реакцию. Тут же прилетает подтверждение моих мыслей. Девушка, пришла в себя и сверкнув холодными глазами в мою сторону, произнесла.

— Давай ты уже закроешь тему моих отверстий. И про поцелуй тоже забудешь. Спишем на похотливость кошачьих. Я лично уже забыла. — Вот же гадство. Забыла она. Колкость рвалась с языка, еле сдержался.

— Полагаю это надо отдать тебе? Забирай и отправляйся к целителям. Тебя там как раз муж заждался. — Последние слова еле выдавил. Глядя на меня недоверчиво, она все же протянула руку за медальоном, взяла и зажала в кулаке. Странно, что не надела.

— Не переживай за свой камзол, пришлю отстиранный, в целости и сохранности.

— Не утруждайся. Можешь грязный прислать, у меня есть кому отстирать. — Произнес с легким превосходством. Только делать этого не собирался, буду нюхать, как токсикоман.

— Даже не сомневаюсь. Наверняка очередь выстроится из желающих. Прощай. Было неприятно познакомиться.

— Стоять, мы не договорили. — Я кинулся к ней, чтобы задержать. Но меня долбануло разрядом, вырвавшимся из ладоней девушки, и слегка отбросило назад. А моё искушение, показав неприличный жест, нырнуло в открывшийся портал.

Мышеловка захлопнулась

Портал давно закрылся, а я, как дурак, все смотрел туда, где только что стояла самая желанная женщина в мире. Внутри разрасталось чувство потери. Сзади послышалось покашливание. Вот значит как, теперь, этот немой зритель решил подать голос.

— Алекс, какого хрена ты её не задержал? — Накинулся на друга с претензиями.

— Э нет, это ваши дела. К тому же, ты вел себя как отрыжка хаарва. А по-вашему, как полный мудак. Но было смешно смотреть как ты совершаешь глупость за глупостью.

— Что, позабавило тебя представление. Здесь зрители аплодируют, аплодируют. Кончили аплодировать! — Кулаки сжимались и разжимались сами собой. Скулы свело от злости. Очень хотелось набить ему морду. Что точно не укрылось от Алекса.

— Прибереги свой пыл для Исхирь. Дело еще не закончено. А потом сможешь побежать за своей самкой.

— Нет, я тебе все-же дам в рожу. — Процедил сквозь зубы, с решительным видом двигаясь в сторону Алекса. Над нами пронеслась огромная тень. На террасу опускался дракон. Но на мраморные плиты, уже, ступил человек.

— Ну что ребята, пора устроить охоту на кошку. — С задором произнес Стен. Снимая возникшее напряжение. — Предлагаю разделиться. Кто первый найдет, тот и выиграл. Двое проигравших ставят по ящику брентира. — В ладони Стена зажегся черно-золотой сгусток, и он подкинул его над головой.

— Я в деле, чешуйчатая твоя задница, готовься опустошать императорские погреба. — Алекс присоединил свой черно-зеленый.

— Распивать все-равно втроем будем. — Подкинул я голубой сгусток своей магии. Шарики столкнулись и вспыхнули, а у каждого появилась печать на ладони. — Кто первый встал, того и тапки. — Крикнул, и устремляясь во дворец. Решил попытать счастье в библиотеке. Когда до резных высоких дверей оставался всего один коридор, в нос ударил знакомый кисло-сладкий запах цветущих вишен, вперемешку с горьковатыми нотами жасмина. Любопытство взяло верх. Неосознанно принял тигриную форму и мягко ступая по ковровой дорожке подкрался к приоткрытой двери. Это была обычная спальня, на первый взгляд пустая. Но запах не давал покоя. Засек молниеносное движение в мою сторону. Инстинктивно отскочил. На том месте, где я был полыхала выбитая дверь. Внутри появилось чувство триумфа. Первым нашел! О чем незамедлительно сообщил Стену с Алексом. Описывая подробно, где нахожусь. Заглянул на секунду в комнату, и тут же отпрянул, черное пламя облизало пустое место, где только что была морда тигра. Но главное сделано, успел засечь местоположение Исхирь. Её тигрица, была на редкость мелкой. Один выверенный бросок и вот, прижимаю её за загривок к полу. Исхирь попыталась сопротивляться, сжал челюсти сильнее, слегка пуская кровь. Затихла. Придушенная и придавленная к полу моей тушей, она использовала подлый прием и обернулась в человека. А еще, эта психическая, стала ерзать и тереться об меня телом. Но на этом она не остановилась, сумасшедшая дрянь, попыталась заигрывать с Бураном.

— Какой ты грозный и сильный тигр, посмотри, какая я по сравнению с тобой маленькая. Большой котик не стесняйся. Хочешь испытать новые ощущения? Твой человек такого не предложит. Можешь взять меня прямо сейчас.

Вот это извращенка. Фу, аж противно стало. Бурана передернуло, он выпустил её шею из пасти и ретировался. И вот, я придавливаю её своим телом. Хитрая гадина только этого и ждала, обвила меня своим хвостом и воткнула ядовитый шип, в основание шеи. Меня парализовало. Столкнув с себя мое тело, она победно сверкая глазами.

— Какой же глупый котенок, думал справиться со мной. Кстати, зря отказался, перед смертью мог испытать удовольствие. — Она победно поставила ногу на мое тело. Но тут, из ниоткуда появилась красивая блондинка и долбанула Исхирь медным блюдом по рогам. Лицо демонессы исказила боль, она рухнула на пол. Девушка подошла ко мне и положила свою руку, на место, где вошел шип.

— Сейчас помогу. Потерпи. — Услышал её шепот. Я ощутил, как яд уходит из моего тела, и восстанавливается подвижность. Как только девушка закончила, я перевернул неподвижное тело Исхирь и надел антимагические кандалы. Они вспыхнули белым светом, активируясь. Я начал рассматривать свою спасительницу. Это от нее исходил аромат вишни. Миниатюрная, кожа очень бледная, почти прозрачная, под ней отчетливо видна сеточка вен. Под голубыми глазами залегли тени. Она все еще сжимала в одной руке поднос и смотрела на распростертую на полу Исхирь с ненавистью. У этой кошки какой-то фетиш на маленьких блондинок? Сколько тут всего подобных девушек и куда она их всех рассовала?

А кто вторая?

Моя спасительница слегка улыбнулась. И такая это была вымученная улыбка. Её ясные глаза, затопила безграничная печаль, они даже потускнели и подернулись белой дымкой. С несчастной девушкой, тут явно творили что-то отвратительное, будто её прогнали через все круги ада. Боюсь представить, что она перенесла, ведь больная фантазия Исхирь, не знала границ. Злость за эту измученную девочку, затапливала сознание. Она перерастала в дикую, необузданную ярость, при мысли, что это с подачи кровавой мрази, мою инари чуть не оприходовала толпа мужиков. Желание перегрызть гадине глотку, становилось непреодолимым. Клыки прорвали десна. Начался частичный оборот. Буран требовал кровавую жертву. Я склонился ниже к распростертому на полу телу, и уже готов был отгрызть ей голову. Но тут в комнату влетел Стен. Меня сдуло порывом ветра и впечатало в колонну.

— Артём! Возьми себя в руки. Ты что творишь?

— А у вас есть смертная казнь? Хочу привести приговор в исполнение. — Пропуская вопрос Стена, прорычал я, стараясь высвободиться из охвативших меня воздушных пут.

— Странный вопрос, но есть. А у вас нет?

— На неё мораторий. Типа есть, но не используют.

— Ясно. Успокойся. Не марай об неё руки. Суд четверых — страшнее смерти. Моё обращение к богам, услышано. Смотри как мерцает небо. — За окном, и правда, творился световой коллапс. Красно-оранжевые всполохи северного сияния прорезали темноту позднего вечера. И это в южных широтах. — Артём, поверь, это хуже смертной казни. Скоро за ней придут. — Подтверждением его слов, стало появление двух ледяных исполинов. Они появились из ниоткуда. И, подхватив неподвижное тело Исхирь, которая все еще была в отключке, испарились.

— Ну вот и всё. Теперь её судьбу, решать не нам. Боги карают по заслугам. Оттуда никто не возвращался.

— Откуда ты знаешь, как карают, если никто не возвращался? — В груди появилась резкая боль, а перед глазами возник образ Энкира. Снова ощутил прикосновение ледяного кинжала. Сразу захотелось извиниться, что усомнился в правильности их суда. Боль тут же исчезла. Стен хотел что-то ответить, но тут, из открывшегося портала выпал Лу Ксан. А он что тут делает?

— Ксан! — Спасительница, с рыданиями, бросилась ему на шею, до того, как мои подозрения сформировались в вывод. Он заключил её в объятия. — Ты живой! О великие боги.

— Мэй, слава огненному отцу, я думал больше не увижу тебя, когда мне передали медальон…— Он закашлялся.

— Ты ранен? Я помогу. — Мэй вытерла слезы, её осунувшееся личико стало твердым и решительным, будто высечено из мрамора.

— Не делай этого Мэй, она же тебя выжала досуха. — Но, не слушая возражений, крошка-блондинка выпустила магию. Вокруг огненного принца все заискрилось. Комната наполнилась сильным ароматом вишни, показалось, розово-белые лепестки закружились вихрем вокруг нас. А потом все резко исчезло. Мэй, повисла безвольной тряпочкой на руках Ксана. Её кожа приобрела синеватый оттенок, волосы поблекли.

— Мэй, нет! Я не для того тебя нашел чтобы потерять. — В глазах принца промелькнуло отчаяннее. — Исхирь выкачивала из неё магию и использовала ее кровь для обрядов. Спаси Мэй, ты же спас меня. Она дочь льда и пламени, её мать снежная тигрица. — И вот опять все смотрят на меня, а я лишь утром получил силу источника и ничего не умею. Но девушка спасла мне жизнь, я должен помочь. Ладно, будем действовать по наитию. Но с Мэй оказалось все просто, достаточно было наполнить её магией. И Щечки девушки порозовели, кожа приобрела сливочный цвет, а волосы заблестели. Она глубоко вздохнула, и распахнула небесно-голубые глазки. По щеке принца скатилась слеза. — Прости меня, малышка, я больше никому не позволю причинить тебе вред. Это моя вина. — Ксан гладил девушку по волосам и прижимал к себе. А я, только сейчас понял, что он искал её, а не ту, другую. Что девушки разные. А тогда, ослепленный своим желанием, оскорбленный её реакцией и разгневанный осознанием, что она кому-то другому принадлежит, мозг отказывался работать. Да как их можно было перепутать? Моя с синими как озера глазами, волосы прямые с платиновым отливом, подтянутая, спортивная. А у Мэй легкая волна, разрез глаз восточный, и цвет небесно-голубой. И формы у нее более девичьи, округлые. Грудь точно побольше. Сейчас передо мной стояла та, которую просил спасти Ксан. Остался главный вопрос, а кто другая? И где теперь её искать? Вопрос наличия мужа, меня уже не волновал.

Эмоции через край

— Стоять, мы не договорили. — Проорал этот сын криала с негодованием, и двинулся на меня. Рефлексы сработали мгновенно, откинула его электрическим разрядом. Вживленные в подсознание настройки, помогли открыть портала в базовый лагерь за секунды. Внутри, разгорался пожар. Он посмел меня целовать так, как никто не целовал. И самое жуткое, мне понравилось. Безумно хотелось показать, что все произошедшее для меня ничего не значит. Не смогла сдержать порыв, рвавшийся изнутри. Средний палец сам поднялся вверх. Простой жест, придуманный сотни лет назад, а какой дает эффект. Судя по злобному блеску его глаз, мой посыл был им получен. Юркнув в открытую воронку, тут же закрыла её за собой, отточенным движением рук, и запечатала от греха подальше. Мало ли, вдруг он попытается меня преследовать. Оказалась не совсем в нужном месте. Придется немного потопать пешком. Ну хоть мысли проветрю, а то в них полный сумбур и розовая сладкая тянучка. Ни разу в жизни я не испытывала таких потрясающий ощущений. По телу носились толпы мурашек, щеки полыхали шальным румянцем. Ноздри забило исходившим от камзола запахом леса, древесной коры, кисловато горьковатыми нотками. Во рту все еще чувствовался его вкус, неповторимый, морозные ягоды с горчинкой цитруса. Тело реагировало на него необъяснимо ярко. С трудом сдерживала стоны наслаждения, которые готовы были вырываться из моей груди от его близости. Он проник в мой рот, настырно и глубоко, со знанием дела. Через властный поцелуй читалось обещание, повторить во всех остальных местах то же самое. А я была совсем не против. Кошмар. Вытворять такие вещи с незнакомым человеком. И самое страшное — это понимание, что не смогу отказать, если это опять повториться. Мне надо срочно разобраться, что не так с моим замужеством. Почему произошла вся эта ситуация? Ведь тигр не должен был почувствовать во мне пару. А судя по тому, что испытывала, у нас начала образовываться связь. Проверила запястья. Выдохнула, вроде оба чистые нет и намека на метку. А как же те ощущения, желание, страсть? Может, это организм намекает, что пора удовлетворить его потребности? Так или иначе, надо идти в департамент брачных отношений (ДеБрО). Но сначала доберусь до лазарета, пусть осмотрят меня. А зачем? Я в полном порядке, царапина не в счет. Но я сделала то, что велел мне наглый тигр. Уже подчиняюсь. Р-р-р! Отправлюсь лучше домой, в Технополис. Но этот белобрысый, говорил какую-то чушь про мужа, что он меня тут ждет. Такого не может быть, но стоит проверить. Руку холодил странный медальон, решила осмотреть, вдруг это какой-то следящий артефакт. Как можно быть такой опрометчивой. Раскрыла ладонь, и всмотрелась в кругляш. Обычное украшение, никаких следов магии. Никогда не была излишне любопытной, но сейчас не сдержалась, нажала на маленькую кнопочку, раскрывая. Внутри оказалось изображение мужчины и женщины, которая была чем-то похожа на меня. Мужчина на миниатюре, судя по его чертам, из красных тигров. Старая рана, вновь кольнула. Сегодня, мы наконец победили, но еще долго не сможем спокойно смотреть на жителей Шанюра. Ладно, надо взять себя в руки, пойти в лагерь и вернуть эту штуку хозяину. К тому же меня заметили и уже шли навстречу. Лирей Трилл, главный врач военного госпиталя, заставил пройти все обследования, и только получив удовлетворительные результаты, отпустил. Спросила, где содержаться пленные, меня проводили в закрытую часть госпиталя, там была усиленная охрана по всему периметру. Найти владельца не составило труда. Без задней мысли протянула ему медальон, он побледнел и вскочил, немного пошатываясь. Попытался вырваться из периметра, но его остановили. Мне тут больше делать нечего. Так что с чистой совестью отправлюсь домой и наконец избавлюсь от этого камзола. Выброшу его на помойку. Коварная улыбка заиграла на моем лице. Нет, лучше сожгу!

Иллюзия защиты

Мое жилище, встретило хозяйку привычной тишиной и стерильной чистотой. В нем ничем не пахло, ведь я тут почти не бывала. Поэтому особенно острым казался аромат, витавший вокруг меня. Скинула в прихожей ненавистный камзол и побежала в душевую комнату. Если не смою его с себя, то чокнусь. Целый час старательно терлась мочалкой, не жалея мыла. Но вывести этот запах не смогла. Он стал менее ярким, но все-равно присутствовал. Этот сын хаарва меня пометил! Что толку избавляться от камзола, ведь я теперь сама пахну так же. Он найдет меня и заберет. Надо действовать на опережение. Завтра с утра, бегом в департамент. Но мне нужно было куда-то выплеснуть свое негодование, и лучше всего для этого подошла одна докучающая вещица. Электрические искры заплясали на расшитой серебряной нитью ткани, пробуждая пламя. Какой чудесный вышел костерок. Со спокойной душой отправилась спать. Вот только ночь выдалась еще более бурной чем предыдущий день. Он преследовал меня во сне, терзал губы, ласкал грудь, шептал ласково инари. Гладил и мял мое тело руками, вызывая стоны. Потом медленно начал прокладывать вниз дорожку из поцелуев. Всё ниже и ниже. И вот, когда его язык добрался до самого сокровенного места, и раздвигая складочки устремился к горошинке клитора, звонок будильника выдернул меня из наваждения. Я была и рада, и не рада пробуждению. Тело подрагивало от возбуждения, между ног было влажно, соски, как солдаты в карауле, стояли торчком. Его запах пропитал всю комнату. Кажется, количество водных процедур сильно увеличится в моей жизни. Надо пополнит запасы мыла и шампуня. Наверно стоит подобрать духи, чтобы перебивали прилипший ко мне аромат. Еще и дополнительные расходы из-за этого тигра. Когда все закончится, выставлю ему счет. А закончится ли? В голове нарисовалась картинка будущего, где я, одной рукой воспитываю выводок тигрят, второй, готовлю мужу еду, ногой убираю дом. Б-р-р! Я не готова к такому повороту, меня полностью устраивает моя жизнь. Боевой техномаг не станет домашней наседкой. Бегом в департамент.

— Как же все то, чему нас учили? Брак по расчету защитит от истинной связи, ни один двуликий не почувствует в тебе свою пару. Выходит все это сказки, ведь я замужем с детства. Но он почувствовал и даже пометил меня. — Я сбивчиво рассказывала свою историю начальнице отдела первичных жалоб. Зацепилась за слово «первичных», оно намекало, что есть еще и повторные жалобы.

— Так, так, вы утверждаете, что замужем, но в вас распознал свою пару дракон. — Безэмоционально произнесла сотрудница ДеБрО. Я ей душу изливаю, а она смотрит на меня как на пустое место.

— Не дракон, а снежный тигр.

— Это неважно. И вы, обвиняете нас в оказание некачественных услуг.

— Я никого не обвиняю, я прошу вас помочь.

— Ваша жалоба очень важна для нас. Мы внесем ваш крайне занимательный случай в лист ожидания, и как только появится возможность подключиться к информационному архиву, дадим ответ. А сейчас для полноты картины, вам нужно ответить на несколько стандартных вопросов. Итак начнем. — Череда скучных вопросов, заданных с абсолютным безразличием, полилась на меня. Ответы давала на автомате, прихлебывая ароматный травяной чай, заботливо предоставленный секретарем этой серой кабинетной мыши. — Как часто вы вступаете в половой контакт с супругом? — Чай, который я не успела проглотить, фонтаном окатил сотрудницу ДеБрО.

— Чего? Какое это имеет отношение к моей ситуации? — Севшим от негодования голосом, прохрипела я. Серая мышь невозмутимо сняла очки, положила на стол, достала из ящика стола сушильный артефакт, и устранила последствия чайного бедствия. Видимо, такая реакция была не в новинку для чиновницы. Затем, водрузив очки обратно на нос, она изрекла.

— Самое прямое.

Превратности судьбы

Почувствовала себя выброшенной на берег рыбой, пыталась вдохнуть воздуха, открывала и закрывала рот, но ничего не выходило. Негодование, сменилось ужасным смущением. Обсуждать деликатную тему с посторонним человеком, и знать, что эти данные будут занесены в базу общего доступа, было выше моих сил. Никогда не думала, что настолько стеснительна и зажата. С Роном мы могли разговаривать на любые темы. Он делился со мной своими секретами. Мне делиться было нечем, но я многое от него узнала про мужчин. За пятнадцать лет, мы действительно стали семьей. И пусть он мне не родной по крови, но он воспитал меня, заботился, был настоящим старшим братом. Дама смотрела на меня, ожидая ответа. Ну и как сказать, что, дожив до двадцати пяти, я так и не узнала, что значит быть с мужчиной. Видя моё смущение, чиновница закатила глаза.

— Спрошу прямо. Вы с мужем хоть раз делили постель?

— Нет.— Еле слышно пробормотала. В день моей свадьбы, мне было всего десять, а моему мужу пятнадцать. Он сразу уехал на учебу в Технополис. Потом случилась трагедия, на наш поселок напали красные тигры, все погибли. Я чудом выжила. Меня нашел Рон. Он же и стал опекуном, увез в город, где, закончив школу и академию, я поступила на военную службу. Рон взял меня в свою тройку. С мужем мы виделись не часто, когда он приезжал в Технополис, всегда навещал. Изначально я была слишком мала и мне доставался поцелуй в лоб. Потом, наши отношения доросли до поцелуя в щеку. Но на этом всё. И вот уже пять лет, мы вообще не могли никак встретиться, то я на боевом дежурстве, то он в экспедиции. И уж если совсем честно, мне все эти половые контакты были неинтересны, до вчерашнего дня. Муж не вызывал никаких чувств, в глубине души была этому рада, и благодарна, что он не требовал близости. — Нас с мужем устраивал наш фиктивный брак, и мы не стремились перевести отношения в горизонтальную плоскость.

— Простите, но кто вам сказал, что брак фиктивный и единственная его цель избавление от истинности? Нельзя же настолько не интересоваться устройством общества — Отчитывала меня чиновница. — Особая брачная церемония, была создана для улучшения демографической ситуации много лет назад. Её цель сохранение целостности нашей расы, закрепление и приумножение магии. Супруги проходят строгий отбор на совместимость. И взаимная симпатия возникает в девяносто девяти процентах случаев, так как магические колебания совпадают.

— А один процент?

— Один процент, это ошибка департамента. И полагаю в вашем случае произошла она. Вам подобрали неверного партнера. Либо, одна из сторон предоставила недостоверные данные. В любом случае, ваше дело уйдет на комиссию. Будут подниматься архивы, перепроверяться. Придется заново сдавать магические тесты. И на их основании вам подберут нового партнера. И можно будет начать процедуру расторжения брака. Но эта процедура затянется на месяцы.

— Расторжение? Не знала, о такой процедуре.

— Да, она существует, но настолько редка, что об этом даже не упоминается. Наш департамент редко дает осечки. Так что не волнуйтесь, через несколько месяцев ваша семейная жизнь наладиться и появится новый муж.

— Но у меня нет столько времени. Тигр придет и заберет меня.

— В таком случае, у вас один выход. Закрепить свой нынешний брак. — Этой фразой, она поставила жирную точку в нашем разговоре, выпроваживая меня на выход. Двери злополучного департамента разъехались в стороны, выпуская меня. Я брела по улице, в сторону транспортных платформ, и размышляла с чего начать поиски. Очевидно, мой путь лежит в Археологический институт. Погруженная в свои мысли, не заметила, как дошла до площади со стартовыми площадками. Очнулась, когда вокруг послышались испуганные крики, подняла глаза и увидела несущуюся на меня транспортную платформу.

Поймать беглянку

— Ваше Величество! Дворец полностью под контролем. Армия Шанюра, лишившись влияния Исхирь, капитулировала, а демоны сбежали. — Вывел меня из размышлений генерал Фредрас Мартьел.

— Поздравляю мой друг, теперь это все твоё. Бери пользуйся. Мы с Алексом, принесли тебе королевство на блюде. Хотя, ты нам слегка помог. — С хитрым прищуром выдал чешуйчатый. Если бы промолчал, то я подумал, что друга подменили. Протянул ему руку, и когда он её крепко сжал, не сдержал порыв, притянул Стена и крепко обнял.

— О, какая прелесть. Всегда знал, что вы два голубка. — Внес свою язвительную лепту Алекс.

— Тёмный ёж, птица гордая, не пнешь не полетит. Иди и ты сюда. — Схватил Алекса за руку и тоже притянул. — Теперь мы три голубка. Или ты думал, что сбежишь с подводной лодки, Алекс? Ощущаю себя мушкетером. Один за всех, и все за одного! Это был девиз в моем любимом фильме.

— Отличный девиз, мне нравится! Чувствую, скоро и я вас призову. — Алекс хмыкнул. Подумать только, дожив до тридцати лет на Земле, так и не нажил ни одного настоящего друга. Алёна не в счет, она подруга. А тут сразу два. Вспомнились слова из песни Высоцкого, «И когда ты упал со скал, он стонал, но держал». Определенно, стоило пройти через все испытания, ради такой награды.

— Твою мать ребята, если бы все вернуть назад и дать мне выбор, ничего бы не поменял. — В моей крови бурлила маги, ощущался душевный подъем, появилось состояние легкости. Почувствовал, как учащаются сердечные сокращения и дыхание, не за горами выплеск эндорфинов. На лицо все признаки адреналинового прихода. Главное не впасть в состояние эйфории и не вывалиться из жизни на несколько часов. У меня уже было такое, после прыжка с парашютом. Надо срочно гасить это. Не хватало еще стать адреналиновым наркоманом. Вспоминаем дыхательные практики, они не раз меня спасали.

Остаток ночи, прошел под эгидой вычищения дворца от интервентов. Мы долго взвешивали все за и против, в итоге, решили всех вернуть в Шанюр. Правда те, которые были замешаны в убийстве правителя и пособничестве Исхирь, возвращались в качестве пленников. И пусть Лу Ксан и его народ решает судьбу предателей. Ближе к утру, Стен, который успел вздремнул несколько часов, выгнал меня на отдых. И это было верным решением, отключился, не успев донести голову до подушки. И сразу увидел её. Я хозяин этого сна, и не упущу возможности насладиться моей девочкой. Смелые ласки, страстные поцелуи, податливое тело, стоны. Никакого сопротивления. «Инари», шепчу ей в губы, а она отдается мне полностью. Прокладываю себе путь все ниже. Наконец, добираюсь до бархатистых складочек, и меня резко выдергивает из сладкого наваждения. За окном занимается рассвет, и в моей душе тоже, так как лабиринты памяти подкинули неожиданный подарок. Я вспомнил, что видел строптивую блондинку раньше. Берег стеклянной реки, наша троица, после побега от красных тигров, и первая встреча с техномагами. Но радость быстро улетучивается. Появляется картинка, где моя инари, постоянно держится рядом с другим мужчиной, обменивается с ним многозначительными взглядами, перешептывается. Отношения между ними, явно, очень теплые.

— Рон. — Злобное рычание вырвалось из глотки. Мой зверь оскалился. Желание расправиться с соперником, жгло изнутри. Но все это позже, а сейчас, я должен найти мою Зарину! Помнится, Теориус говорил, что в Технополисе мне окажут любое содействие. Пора воспользоваться предложением. На этот раз, не сбежит!

Нарушитель спокойствия

Удары сердца отсчитывали секунды до столкновения. Рефлексы выключились, мозг впал в транс. Я смотрела на стремительно приближающуюся платформу, и ждала удара. Но он последовал, с другой стороны. В меня врезалось что-то большое, твердое и теплое. Пролетев приличное расстояние, я оказалась в клумбе, среди колючих кустов. Шипи впились в тело, из поцарапанной щеки сочилась кровь. Но все это ушло на второй план, ведь надо мной нависал разъяренный мужчина. Нашел! Так быстро. Его голубые глаза, я не перепутаю не с чьими. И эти губы. Снова так близко. А потом думать уже не смогла, обжигающий поцелуй напрочь выбил из меня эту способность. Все померкло, не чувствовалась боль от острых шипов, пропали звуки. Был лишь стук его сердца и моего, его губы и мои, и одно на двоих дыхание. Не знаю в какой момент, но только в колючках уже лежал он, а я восседала сверху, и продолжала исследовать его рот своим языком, а тело руками. Сама! Льнула, стонала, а он все крепче меня прижимал. Но в мир снова вернулись звуки, вместе с сиреной правоохранителей. Неприятный звон вывел из сладкого наваждения, возвращая с небес на землю. Я моргнула. Да что он делает со мной. Я не его вещь. Как он смеет без разрешения меня целовать. Вот в этом вся их истинность: найти, взять, присвоить. Ты еще не успела ответить «да», а за тебя все решили. Никто не спрашивает хочешь ты этого или нет. На тебя пал божественный выбор двуликого, и ты должна послушно идти на привязи. Да, бонусом идет весь этот эмоциональный экстаз, и хотелка между ног включается. Но как понять, твой ли это выбор? Мысли охладили мой пыл, лучше ледяных вод горной реки. Резко подскочила. Мы находились на центральной клумбе, посреди оживленного движения транспортных платформ. И любой пассажир, мог видеть те непотребства, которые творились среди колючей зелени. Мой личный кошмар тоже поднялся, и нависал надо мной горой. Разница в росте чувствовалась сильно. Меня это не пугало. Я и громилу Брача укладывала на лопатки, а он два метра росту. Чем больше шкаф, тем громче падает. С вызовом смотрела в его лицо. Он метал молнии своим грозным взглядом, но меня таким не напугать.

— С ума сошла, жить надоело? Почему не увернулась от платформы, а застыла в предвкушении? Так она не трахать тебя летела, а давить. Выпороть тебя надо за безалаберность. — Рычал на меня этот нахал. Сначала, смысл его слов не дошел до меня. А потом…

— Пороть надо тебя, может мозги на место встанут. Трахать меня, судя по всему, летел ты. Со своим орудием наперевес. Даже колючие кусты не смутили. — Многозначительно глянула вниз, на огромную выпуклость. Но этого, было ничем не прошибить. Он похотливо улыбнулся, проследив за моим взглядом. Чтоб ему всю жизнь чистить загоны жнусов. Он собирался что-то ответить в своей извращенной манере, но на счастье, к нам уже подоспели хранители правопорядка и прервали перепалку. Надеюсь, ему выпишут штраф, а еще лучше выдворят. Нас извлекли из клумбы и доставили на тротуар. Из-за этого, пришлось на несколько минут остановить движение платформ. Патрульный просканировал мой браслет, вбил что-то на экране, и я получила уведомление о штрафе. Удивленно смотрела на сообщение. Ну хорошо, покинула тротуар и создала аварийную ситуацию, но порча зеленых насаждений, нарушение графика движения транспорта? Вы серьезно? Я-то тут причем? Если бы, один больной на голову тигр не сбил меня с ног, и не откинул в клумбу… Лежала бы ты раздавленная платформой, услужливо подсказало подсознание. Он спас тебя, рискнул жизнью, второй раз. Прогнала прочь предательские мысли. Не хватало броситься ему на шею, с извинениями и словами благодарности. В этот момент, патрульный повернулся к белобрысому. Ха, вот и пришел час расплаты. Эта тигриная морда вытянула руку, подставив свой браслет под сканер. Лицо патрульного, стало удивительно приветливым после того, как он взглянул на экран визора. Нехорошее подозрение шевельнулось внутри. Он извинился и предложил сопроводить гостя. И кто же этот распутный кошак, что ему столько чести?

Ищу мужа. Срочно!

— Да, ваша помощь очень пригодится. Признаться, мне очень нужно в центральную башню, и как можно скорее. Сможете нас сопроводить?

— Нас? Ты что-то перепутал, тебе надо ты и отправляйся. Меня, к счастью, не вызывали. Всего хорошего! — Помахав ручкой, намеревалась улизнуть. Даже сделала пару шагов в сторону, под пристальным взглядом, который впился в спину. Каждой клеточкой ощущала, как он блуждает по моему телу, словно прикасается, проникает под кожу и разливается жаркими волнами во все стороны. Не выдержала и обернулась. Тут же натолкнулась на довольную ухмылочку. Захотелось стереть её. Может плюнуть в него? Или запустить что-то тяжелое? От коварных мыслей отвлек браслет, неожиданно он вспыхнул входящим сообщением. Причем мигал фиолетовым, и проигнорировать такое нельзя. Да быть не может! Глупой не была и сложила два плюс два. Открывая сообщение, уже предполагала, что там будет. Этот шерстяной комок обложил меня по всем фронтам. Посмотрела в улыбающуюся рожу, готовую треснуть от самодовольства, и захотелось закопать его поглубже, чтобы никогда не вылез. Да чтоб его тролли украли. Как он это провернул? Ослушаться приказа высших не могла, и нехотя пошла к платформе правоохранителей, на которой уже стоял этот невыносимый тигр.

— Послушной, ты мне нравишься больше. Иди и встань рядом со своим мужчиной, как полагается хорошей истинной. — Произнес этот смертник. Не знаю, что он наплел Совету и каким образом втерся в доверие, но я планирую честно рассказать, что между нами произошло. Я, между прочим, замужем. Закон на моей стороне.

— Не дождешься! — Одарила его ледяным взглядом. Надеюсь, что ледяным. Назло встала на другую сторону платформы, и была вознаграждена за это его недовольством. Внутри возликовала. Этот мужчина ворвался в мою жизнь и перевернул все с ног на голову. Хваленая хитрость, не раз меня спасавшая в критических ситуациях, резко вырубилась. Не могла придумать ни одного дельного плана, как избавиться от хвостатого. Есть предположение, что её полностью усыпило желание, которое текло по венам вместо крови. И даже, когда его не было рядом. А после такого тесного контакта, градус моего хотения просто зашкаливал. А-р-р! Хочу громко орать и ругаться. Только это не поможет. Моё тело пропахло им, требовало властных прикосновений и страстных поцелуев, белье безнадежно промокло. Хотелось самой ластиться и тереться об него. Я плотно стиснула зубы.

— Зря стараешься. Я чувствую твое возбуждение. Могу поспорить, что там, ты уже вся потекла, и готова меня принять. — Шепнул на ухо это развратник. Как он умудрился подойти вплотную, а я не заметила. Собрав остатки воли в кулак, решила не поддаваться на провокацию и вести себя непринуждённо. Правоохранитель переговаривался с начальством.

— Нам дали зеленый коридор, так что летим самым коротким путем. — Он набрал код на браслете, платформу накрыло силовым полем, и мы взмыли вверх, прямиком к главному шпилю, на максимальной скорости. Мы еще не успели опуститься на балкон, а навстречу уже вышел глава Совета. Платформа встала в пазы на полу, деактивировался защитный купол. Первое, что я услышала, были слова лорда Тэориуса, забившие сразу несколько гвоздей в крышку гроба моей свободы.

— Ваше Величество, Вы нашли ту, которую искали? Очень рад! Пойдемте, все уже собрались для обсуждения. — Глаз непроизвольно дернулся. Я в заднице криала. Мне нужно найти мужа. Срочно!

Устаревший закон

У Зарины глаза чуть не выпали. Смешная. Но я был доволен, что на неё произвел впечатления мой статус. Даже поиграл бровями, глядя на растерянное лицо девушки. Подмигнул и чмокнул воздух, имитируя воздушный поцелуй, чем окончательно добил. Рассудок твердил, что мое поведение далеко от адекватного. В жизни так себя не вел. Я привык, что девушки сами стремились запрыгнуть в мою постель. А тут такое отчаянное сопротивление. Это раззадорит любого мужчину, ведь мы охотники. А я, охотник вдвойне. Да и в моменты, когда целовал, чувствовал исходившие от неё возбуждение и желание. Но, в один миг, она отстранялась, закрывалась, менялось выражения глаз, мимика лица, между нами вырастала стена. Даже запах становится другим, будто леденел. Она чего-то боялась. Неужели думала, что заставлю выйти замуж, или того хуже, возьму силой? Принуждать девушку к чему-либо, ниже моего достоинства. К тому же она в отношениях, и я не стремлюсь брать на себя обязательства. Подумал, а во рту как вкус горечи растекся. А так ли я уже хочу этой свободы? Что за идиотизм, конечно хочу! Зачем мне вот это все навязанное чужой волей? Если и решусь на подобный шаг, то по своему желанию. И не раньше, чем нагуляюсь. Алекс про эльфиек рассказывал. Тигр внутри недовольно зарычал. Успокойся дружище, мы найдем выход. Тебе же было хорошо с Айшат и опять будет. Надеюсь, нам помогут решить проблему, голос разума пытался заглушить другой, идущий изнутри. Даже мысленно боялся называть его голосом сердца. От запаха, сидящей рядом Зарины, меня ломало, как юнца при просмотре порно. Сносило крышу в прямом смысле этого слова. Что-то похожее уже чувствовал раньше, из-за ритуала, но сейчас это было в сто крат сильнее. Я успел поставить свои метки по всему её телу, сигнализируя всем, что это моя женщина. Причем абсолютно не помню этого момента. Я и нашел её по ним в огромном городе. Внутри меня постоянно происходила борьба разума и того, другого, и ни одно не побеждало. Мы зашли в уже знакомый зал, в котором собрались члены совета. Одно место было пустым. Болезненное воспоминание кольнуло грудь. Аурелия спасла нас, но какой ценой.

— Уважаемые члены совета! У нас возникла необычная ситуация. Эта девушка, оказалась истинной парой Его Величества Артёма, короля Истенкира.

— Очень странно. Как такое могло произойти? Учитывая наши законы. Или девушка не замужем? — Задала вопрос дама в возрасте, с резкими чертами лица.

— Иридия, вы можете ознакомиться со всеми подробностями этой ситуации, прочитав отчет от ДеБрО. — Дама на некоторое время уткнулась в светящийся перед ней экран. Её брови слегка поползли вверх. Показалось она подавила смешок. Что там она такого вычитала? Остальные тоже уткнулись в мониторы.

— Любопытно. Никогда не думал об этом. — Вставил мужчина средних лет в очках. Запомнил его с прошлого раза. Заместитель Тэориуса — Артавинус.

— А какая наша роль во всем этом. Какой смысл было собирать Совет? — Поинтересовалась Иридия.

— Тут очень тонкий вопрос, который требует нашего общего решения. Как вы знаете, восемьсот лет назад, когда наш народ прибыл в этот мир, ради сохранения расы, были предприняты определенные шаги. Но сейчас, я уже не вижу смысла в некоторых законах. Ведь они лишают нас свободы выбора. Поэтому, во-первых, я предлагаю пересмотреть закон об обязательном ритуальном браке. А во-вторых, разрешить нашим гражданам заключать союзы с двуликими. И начать предлагаю с уже образовавшейся пары. — Я увидел, как личико Зарины побледнело. Неужели я ей настолько противен? У меня достаточно гордости, чтобы не навязываться. Да я и не стремлюсь на ней жениться. Провести приятно время — это одно. А связывать с ней всю оставшуюся жизнь — совсем другое.

— Это достаточно серьезное изменение, ты уверен, что оно будет встречено позитивно.

— Конечно! Это даст людям свободу выбора. Но, по сути, ничего не изменит. Кто хочет, тот может продолжить пользоваться услугами ДеБрО, кто не хочет, нет. А брак между королем дружественной нам страны и Зариной, будет…

— Уважаемый Тэориус. — Перебил его, пока он не наговорил лишнего. — Давайте мы не будем забегать так далеко вперед. Я к вам обращался немного за другим, про брак не было речи. — От моих слов, пухлый рот Зарины сложился в букву «О». А что, думала заставлять буду? Я себя не на помойке нашел.

Вопрос выживания

— Да, да! Я все помню. Но Ваше Величество, подумайте, насколько это будет выгодный союз. Он еще больше укрепит наше сотрудничество. И девушка ваша истинная, это же имеет огромное значение для двуликих. Сейчас истинных пар все меньше.

— А меня вы спросить не хотите? Почему обсуждаете моё будущее, без меня? Я вроде замужем. — Не выдержала происходящего беспредела. Хотя, тигриный король меня удивил, причем приятно. А вот Тэориус, явно гнул куда-то не туда.

— Зарина, конечно, твоё мнение важно, и после Совета мы с тобой лично обсудим все нюансы. Мы не принимаем необдуманных решений. И разумеется, твое замужество является препятствием. Но оно решаемо. Существует специальная процедура…

— Уже в курсе. — Бесцеремонно перебила высшего, но нервы были на пределе. — Я приняла решение, и планирую найти своего мужа чтобы…— Тэориус так глянул на меня, что осеклась.

— Твой муж в экспедиции на другом континенте. Отчет о последнем месте раскопок пришел из АРХИ. Но где они сейчас неизвестно. Придется выяснять на месте. Путешествие будет не самым легким и возможно опасным. Сама понимаешь орки, тролли и крылатые не самые мирные народы. Но ты боевой техномаг, тебя готовили…

— Я отправлюсь с ней! — Его королейшиство влез в разговор. Мне показалось, или в глазах Тэориуса на секунду появилось ликование.

— Ваше Величество, у вас ведь столько государственных дел.

— Мне моя жизнь дорога, а сейчас любая проблема с ней скажется на мне. Так что это не обсуждается. К тому же, как я понял, найдя её мужа мы решим нашу общую проблему. Амра справится. Восемьдесят лет же справлялась без меня.

— Вы абсолютно правы. А сейчас, с вашего позволения, мне нужно отойти. Вы пока побеседуйте с остальными членами совета. — Тэориус многозначительно посмотрел на меня. Я встала и пошла по направлению к дверям. Мой тигр поднялся.

— Ваше Величество, некоторые естественные вещи, предпочитаю делать в одиночестве. Поскольку нам предстоит совместное путешествие, надеюсь на ваше понимание. — С этими словами припустила к выходу быстрее. К счастью, за мной не пошли. Тэориус вышел следом и указал рукой на соседнюю дверь. Мы оказались в небольшом кабинете.

— Присаживайся Зарина. И выслушай меня внимательно. — Судя по его тону, разговор мне не понравится. — Ты еще не знаешь, но мы потеряли Аурелию. Вместе с ней, мы потеряли ветвь, связывающую нас с правящим домов снежных тигров. И следовательно, с источником. Аурелия была последним потомком. Её магия слишком сильная, слишком непредсказуемая. Я не могу точно сказать жива она или нет. По тем сведениям, что рассказал его величество Артём, скорее всего нет. Сейчас наблюдаются перебои с потоком магии от источника. Он плохо питает наш центральный энергетический кристалл. Хранилище запечатано, мы запустили аварийный протокол. Перенастраиваем его с Аурелии на меня. На это нужно много времени. А ты можешь решить вопрос быстрее. Зарина, я тебя ни к чему не принуждаю, но подумай девочка. От твоего решения может зависеть судьба нашего народа.

— Вы предлагаете мне стать рабыней тигриного короля? Всем известно, что двуликие запирают своих истинных, ведь мы их уязвимое место. И заставляют рожать наследников.

— Хватит себя накручивать, никто тебя не прикуют цепью к кровати и не заставит постоянно рожать. Кто вбил такие глупости в твою голову. Королевство снежных рядом, ты сможешь общаться с друзьями. Принимать активное участие в жизни Технополиса. Мы переведем тебя на должность инструктора. Да, в дежурства выходить не будешь, но тренировать молодежь сможешь. Зарина, послушай, Артём хороший парень, может ты его полюбишь. Истинная связь предполагает взаимное притяжение. Я не слепой и вижу какие взгляды вы дарите друг другу. От вас искрит во все стороны.

— Он же не горит желанием жениться.

— В твоих силах изменить это желание. Включишь свою хитрость и станешь королевой, а у нас будет магия снежного источника. Подумай Зарина. Выбор только за тобой.

— Выбор без выбора. Я не смогу наступить на горло совести, раздавить гордость, плюнуть на принципы, отказаться от мечты.

— Тогда попробуй изменить мечту. — В его руках заискрилась магия, формулы складывались, уплотнялись, принимали очертания шара. Не может быть! Сферическая астролябия! Редчайший артефакт. И его протягивали мне.

Начало не заладилось

Несколько часов на сборы, обычно такой роскоши в жизни боевика не было. Пятнадцать минут — максимум который нам когда-либо давали. Упаковывая стандартный походный набор на двоих, решила кое-что к нему добавить. Сначала путешествие будет комфортным, но оказавшись в землях орков, предстоит жить в полевых условиях. Так что, лучше перестраховаться и подготовить всё по максимуму. Надеюсь, нам повезет, и мы сразу найдем след экспедиции. А если нет? В голову полезли всякие упадничиские мысли. Так! Отставить панику! В худшем случае путешествие затянется. Это же не затерянный континент, а всего лишь степи. И орки уже давно не такие агрессивные и неотесанные дикари, какими были. Ну вот, у меня все готово, осталось дождаться венценосного и можно отправляться. Цепочка холодила руку. А шар астролябии тянул её к земле, как будто был не легким артефактом, а пудовой гирей. До сих пор не могу поверить, что я её взяла. Тэориус сказал, что она поможет принять правильное решение. Будет вести меня по верному пути даже самой черной ночью. Поможет увидеть скрытое. Только одно «но», подробной инструкции как запускать артефакт мне не дали. Общие слова, намеки. Сложилось впечатление, что он сам не знает, как это делать. Браслет мигнул входящим сообщением. Пора. Внизу меня уже ожидала платформа с правоохранителем. Он быстро доставил меня к портальной площади. Провожать нас пришла целая делегация. Ну еще бы, целый король. Портал открывал сам Тэориус, давая напоследок наставления.

Порт Норун, куда нам нужно попасть, располагался на Карахсхом полуострове Западного континента. Именно рядом с этим городом, на скалистом кряже была последняя известная остановка экспедиции. В землях орков не было стационарных порталов, а ближайший находился на Островном рынке. От него было три варианта добраться до нашей цели: на магповозке через Тонкий перешеек, на пароме из западного порта, на воздушном корабле. Последний, считался самым быстрым и безопасным.

Войдя в голубую воронку в Технополисе, вышли на центральной площади рынка, которая встретила сутолокой и громкой рекламой. От неё нужно добраться до воздушного порта. Мой ненормальный напарничек куда-то резко срывается. Проклиная себя и всё на свете, следую за ним. Он резко останавливается, я еле успеваю затормозить, чтобы не впечататься в его спину.

— Айшат! — Артём окликает красивую шатенку с изумрудными глазами. От него исходит волнение. А мне будто кулаком под дых дали. Грудь сперло, не могу вдохнуть и выдохнуть, только злобно смотрю на девушку. В голове одна мысль, кто она ему? Почему её присутствие так взволновало моего тигра. Тфу на тебя Зарина, ну какой он твой, осекаю странные собственнические мысли.

— Здравствуйте Ваше Величество. — Проблеяла эта драконочка и потупила глазки.

— У тебя все в порядке Айшат? Ты ничего не хочешь мне сказать? Может есть какие-то проблемы? — Мне чудится явный подтекст в этих словах. Подтверждением, становится залитые румянцем щеки девушки, которые делают её похожий на бутон розы. Большая грудь высоко поднимается от глубокого вдоха. Формы у неё такие округлые, женственные, не то, что у меня.

— Ваше Величество, я в полном порядке не переживайте на мой счет. Никаких проблем нет. — Девушка бросает быстрый взгляд на меня, словно пытаясь понять какую роль я играю в его жизни. Как и он, старательно подбирает слова чтобы не выдать лишнего. Только у этих двоих ничего не вышло, поняла, что между ними что-то было. Или и сейчас есть. Аррр! По венам течет ядовитая ревность и хочется удавить его, или её. Как же раздражает. Чертова связь. Она сильнее что ли стала?

— Прекрасно. — Мне показалось или он облегченно выдохнул? — Был рад тебя повидать. Но нам уже пора. Торопимся в воздушный порт. — Он помахал ей рукой, развернулся по направлению указателей, и мы двинулись в сторону гавани. Я шла следом и старалась сдерживать весь ураган, бушующий во мне. Лишь сверлила спину взглядом, представляя, как скину его с корабля в море.

— Так и будешь молча придумывать способы моего линчевания? Напоминаю, что я чувствую твои эмоции. Если что-то хочешь сказать, не стесняйся.

— Как же это в твоём кошачьем духе. Попользовался девушкой, бросил! Мной тоже хотел, только я не дала. Похотливый, безответственный… Да что говорить, ты даже королевство свое бросил. Порхаешь как весенний мотылек, не знающий проблем.

Ты боишься летать?

— Так вот какого ты обо мне мнения? И чем позволь я заслужил такое отношение? Тем, что дважды спасал тебя? Или тем, что не оставил девушку одну с её проблемой, решил помочь. При этом поставив её благополучие, превыше всего. — Как ей удается парой слов вывести меня из равновесия. Еле сдержал желание запечатать её рот своим, обезоружить, пленяя щедрый на колкости язык.

— Ах, Ваше Величество, извините, что не поняла благородных намерений. Ваша покорная слуга готова стать на колени и молить о прощении. — Вот же языкастая зараза.

— Ты считаешь мне все легко далось. Упрекнула в беспечности и несерьезном отношении к моим обязанностям. Правильно тебя понял? Ты даже не представляешь через что я прошел, чтобы сопроводить твою прекрасную попку в это путешествие. Это ты тут у нас принцесса, а я твой паж. — Последние слова уже рычал. На нас стали оглядываться прохожие и отходить в сторонку. Ощутил привкус крови. Довела, блин. Усилием воли убрал клыки, которые прорезались от злости и проткнули губу. Вспомнил как моё решение восприняли друзья и особенно Амра. Перед ней до сих пор жутко стыдно, свалил такую ответственность. Сейчас на шее этой женщины родовой артефакт, а на хрупких плечах всё королевство. Но они знали, что удержать меня невозможно, зверь не оставит истинную. Несмотря на все сложности, согласились помочь. А эта, эта… Слова приличные закончились. Мне стоило больших трудов выдавить из себя следующую фразу. — Сколько можно, Зарина? Нам с тобой предстоит быть какое-то время вместе, давай уже перемирие заключим. Ты, как воин, должна знать, что самое главное, это доверять напарнику. — Остановился, повернулся к ней и заглянул в синие озера. Как же хочется в них утонуть, только нельзя! Какое-то время, она завороженно смотрела на мое лицо, особенно порадовало, как её взгляд завис на моих губах, и она непроизвольно облизнула свои. А потом еще и прикусила. Блядь, это пытка, я сдохну раньше, чем мы найдем её мужа. Или сорвусь окончательно. Зарина несколько раз моргнула, тряхнула белокурой макушкой, и улыбнулась. Искренне. Первый раз мне улыбнулась! А у меня внутри птички запели и бабочки запорхали. И один огромный тигр пустился радостно вприпрыжку. Твою налево. Не мужик, а тряпка.

— Давай попробуем, Ваше Величество.

— Артём! Без вот этих величеств. Мы же напарники. А то пока выговоришь церемониальную фразу, пытаясь предупредить об опасности, уже поздно будет, нас поймают и сварят в котле орки.

— Хорошо! Давай попробуем, Артём. Представляю себе лицо орка, после твоей фразы. Тебя бы вызвали на поединок чести. — Она прыснула смехом. Который был как музыка для моих ушей.

— Тебе очень идет улыбаться и смеяться. — Её щечки порозовели, делая и без того красивое личико, еще прекраснее.

— Видишь, как мало мне надо для веселья. Достаточно того, что на мне целая одежда, и никто не валяет меня по земле и кустам. — Вот же язва, не может не поддеть.

— Пошли, вредина. Корабль ждать не будет. Сколько у нас до вылета?

— Еще час, но ты прав, надо поторопиться. — Мы быстро зашагали в сторону воздушного порта. Благо идти было не очень долго. Он находился с восточной части острова, на берегу озера. На небольшой площади стояла величественная башня воздушной гавани. Внизу она представляла собой квадратный надежный каменный остов со множеством лифтовых кабин. А вверху, располагалось легкое, ажурное многоярусное строение, с башенками, высокими панорамными окнами, множественными посадочными балконами, к которой были пришвартованы воздушные корабли. Напоминающие гибрид дирижабля и парусной яхты. Мы вошли в подъемную кабину, и я заметил, что Зарина напряглась. От нее исходили волны беспокойства.

— Ты чего трясешься как мышка при виде кошки? Вот уж не думал, что летать боишься. Вроде транспортные платформы тебя не пугали.

— Понимаешь, эти корабли конструировали маги. Я не очень доверяю их технологиям. Они чужды нам. Наши платформы используют другой принцип. Они более устойчивы и надежны.

— Считаешь, что никто кроме техномагов не может ничего дельного сделать? Ты еще и расистка.

— Я такого не говорила. Почему ты меня обзываешь? Что за расистка такая?

— Это та, которая считает свою расу выше всех. Именно это ты и подразумевала своим «не доверяю их технологиям». И мне не доверяешь, ведь не могу сравниться с твоим мужем-техномагом. Что взять с дикого зверя? Ты же меня так видишь? Животным, тащащим добычу в пещеру. Который если захотел самку, то берет не спрашивая, подчиняясь инстинктам. — Молчит, взгляд отводит. Но её вид, красноречивее слов. Только недавно появившаяся, тоненькая ниточка нашего взаимопонимания натянулась, грозясь разорваться.

Добро пожаловать на борт

Опускаю голову и не хочу встречаться с ним взглядом. Стыдно, жутко стыдно от его слов, а еще больше от того, что в чем-то он прав. Ведь я привыкла считать, что техномаги более цивилизованные, более развитые, и общество у нас более продвинутое, по сравнению с остальными. Даже не знаю откуда в моей голове взялись все эти предрассудки о двуликих. Сейчас с точностью не скажу, может из детства. В голове всплыли слова считалочки.

В лес пошла гулять девица,

Не успела пожениться,

Тигр там её поймал,

Своей истинной назвал,

Быть послушной приказал,

Цепью к дому приковал.

Будет делать что велят

И рожать ему тигрят.

О великий Энкир, я всю жизнь руководствовалась глупым стишком. А Артём, между прочим, подтверждал эти детские строчки своим поведением. Накидывался с поцелуями, как бешеный, оскорблял, приказывал, решал за меня, делал выводы. Вот и сейчас, мое замешательство он, как обычно, расценил по-своему.

— Молчишь! Ну вот, что и требовалось доказать. Я не представляю, как мы сможем сотрудничать, если ты на всех навесила ярлыки и не хочешь их снимать. — Почувствовала его раздражение. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоится. Кошмар, я уже эмоции его улавливаю, осталось начать мысли слышать и всё, пути назад не будет. Зачем он за мной увязался? Надо было не слушать Тэориуса и сбежать одной. — Ладно, пошли на посадку. Наказание моё! — В этот момент двери кабины распахнулись, выпуская нас на нужный балкон. Он протянул руку, а я послушно взяла. Сверкнула маленькая молния и запахло озоном. Такое бывало со мной в раннем детстве, когда еще плохо контролировала магию. Но, во взрослом возрасте выпустить силу из-под контроля — это позорище. Мою ладошку покалывало, электрические импульсы бежали к плечу и терялись между лопаток. На его фоне, моя рука была крошечной, но он так нежно и бережно её взял, слегка поглаживая пальцами, что у меня перехватило дыхание от этой ласки. Теплая, немного грубая кожа, ухоженные ногти, длинные пальцы. Красивые! Захотелось провести подушечками, исследуя каждый сантиметр. Немного поддалась желанию и погладила своим большим пальчиком. Он выдохнул воздух почти со стоном и сглотнул, а я не смогла подавить улыбку, ощущая странное удовольствие от его реакции.

— Аккуратнее Зарина! Еще немного, и мы никуда не полетим, а окажемся в ближайшей гостинице. — Промурлыкал Артём. Вибрации его голоса действительно напоминали урчание большого кота. Опомнилась и быстро отдернула свою руку, чтобы вообще не касаться. Он лишь хмыкнул, но больше ничего не сказал.

В полете нам предстояло пробыть около семи часов. Воздушный корабль был трёхъярусный. Нижний, был грузовым, средний пассажирским, а верхний, с панорамной крышей, был для важных персон, к трапу ведущему на него мы и направились. Вежливый стюард проводил нас на забронированные места. Кресла были широкими и удобными, обитые голубым велюром. Располагались напротив друг друга, а посередине был столик с закусками и напитками. Увидела бутылку брентира, и не какого-нибудь, а эллатрийского. Шикарно жить не запретишь. Но меня больше интересовала еда. Не люблю спиртные напитки, становлюсь от них дурная. Лучше бы сока принесли. Вишневого, моего любимого. Артём, подозвал стюарда и что-то шепнул. Тот удалился и вскоре принес графин с красной жидкостью и налил мне в стакан. В нос ударил знакомый запах спелых вишен. Я напряглась. Он что, уже мысли мои слышит? Скверно, очень скверно.

— Люблю вишневый сок! А ты? Или может другой заказать?

— Не надо другого, я с удовольствием попью вишневый. — Ох, хвала Энкиру, это просто совпадение. Следующие три часа прошли прекрасно. Даже не ожидала. Мы предавались чревоугодию и мило беседовали, как старые друзья. Артём оказался прекрасным собеседником, не перебивал, внимательно слушал. Рассказывал истории про свой мир, про самолеты и что он часто летал. Признаться, под его болтовню я даже перестала волноваться. Или на меня так его голос влиял? Он обволакивал и успокаивал. Я даже не сразу заметила грозовой фронт, надвигающийся с запада. Первая зарница прошлась по небу, а за ней ударил гром. Слишком быстро. За ней прошла вторая, и снова раскат. По короблю пошли мелкие вибрации.

— О, кажись попали в зону турбулентности. Но это обычное явление для полетов, не переживай. — Артём бросил неизвестное слово, но, как ни странно, я поняла, что в его мире так называют воздушную тряску, связанную с изменением давления, скорости и направления воздушных потоков. Обычно, в команде есть маг, который разбирается с такими проблемами. В подтверждение моих мыслей, тряска резко прекратилась, и я смогла выдохнуть. — Ну вот, а ты боялась. Ничего страшного в полетах нет. — И в этот момент, по кораблю прошла мощная воздушная волна, послышался треск разрываемых солнечных парусов.

Крушение

— Уважаемые пассажиры! Сохраняйте спокойствие. Ситуация штатная. Паруса являются вспомогательным оборудованием, помогают ловить воздушные потоки, добавляя скорости. Не редко выходят из строя при сильных порывах ветра. Опытная команда даже не обратит внимания на их повреждения. А наша команда — одна из лучших. — Улыбаясь во все зубы выдает стюард, появившийся неожиданно, как суслик-торчок из норки. Но порывы ветра становились все яростнее. Нас болтало из стороны в сторону. Над креслами включилась магзащита, смягчая толчки. Но даже она не смогла полностью компенсировать тряску. Казалось, над эти хребтом столкнулись минимум десять воздушных потоков, которые швыряли нас как щепку в водовороте. Постоянно слышался неприятный лязг и треск. Я вцепилась в подлокотники кресла и вспоминала всех богов Сарадии. Кто из них так на нас зол? Из динамиков полился голос капитана корабля спокойный и уверенный.

— Дамы и господа, наш корабль совершит аварийную посадку на высокогорном плато, все местные службы предупреждены, в течении двух часов за вами прибудут спасатели и доставят в порт назначения. Грузы и вещи вы сможете забрать в течении последующих суток. Мы начали снижение. Горный хребет неумолимо приближался. Воздушник мастерски ловил потоки и уверенно опускал корабль на небольшое плато между пиками. Команда работала слаженно, нивелируя все неприятные моменты нашего путешествия. Трясти стало значительно меньше. До плато оставалось всего ничего, и я почти поверила, что все обойдется, как вдруг, что-то пошло не так. Послышался громкий удар, корабль сильно тряхнуло. Образовался крен на левый борт, который становился все больше. Нас развернуло и понесло в сторону горного пика. Мы стремительно падали. До столкновения остались секунды. И вот, корабль носом вонзился в скалу. Послышался треск разрываемой обшивки и скрежет шпангоутов1, что-то острое вонзилось в бедро. И тут же, я оказалась на руках Артёма. Неимоверно быстро он помчался в хвост корабля. За нами рушились перекрытия, слышались крики людей, но его ничего не останавливало. Мы приближались к верхней части моторного отсека. Температура вокруг нас резко поднималась. Почувствовался запах гари, послышалось несколько взрывов. Детонировали магические сферы с пламенем одна за одной. Дальше дороги не было. Кажется это конец. Я обвила руками шею Артёма, теснее прижалась к нему и закрыла глаза. Почувствовала, как он подался в сторону, резкий удар, он вынес спиной дверь аварийного выхода, и мы полетели вниз. Перевернулись один раз, потом второй. Падение длилось не долго и было остановлено мягким сугробом. А я, вообще была сверху и прижата к груди Артёма, столкновение со снегом он принял на себя. Отдать ему должное руки сразу убрал, как только мы оказались на земле. Так необычно, что он не пытается нарушить мои границы. В глубине души даже немного расстроилась, что он в этот раз не проявил инициативы. Но сама ни за что не решусь. Не веря, что все закончилось, открыла один глаз, затем второй. Вокруг было все белое. Мы провалились не очень глубоко, примерно на метр. Не важно, вылезем, главное мы живы. Я подняла свою голову от плеча Артёма и улыбаясь посмотрела на его лицо. Голубые глаза были открыты и смотрели в пустоту. А я вдруг осознала, что моя рубашка промокла насквозь, неловко попыталась привстать и оцарапала руку об кусок железной арматуры, который торчал из его груди в районе сердца. Вокруг все было красным от крови. Нет, нет, нет!

1 Шпангоут — Поперечный брус, ребро корпуса судна или дирижабля, служащее основой для обшивки, а также фюзеляж самолёта.