(с)нежный поход к сердцу Атерии

Глава 1

Здание в котором находился наш столичный институт называлось соломна. Пятьдесят колонн окольцовывали высокую ротонду, наверху которой по идее должен был находится защитный купол. Но в данный момент защита, на которую наши предки полагались веками и которая много раз спасала город, отсутствовала. Сейчас это уже никого не пугало. Но пару недель назад все старики, честные матроны и молодые вдовы, подумав, что город пал мысленно готовились к неминуемой страшной смерти и разводили панику. Но всё оказалось не так страшно. Долгая война с чудовищными орками, к которой привела смерть нашего короля, не оставившего наследников и, как следствие, полный политический разгром страны, закончилась. Для победы над единственной оставшейся магической расой, не ушедшей за пределы карты потребовалось разрушить защитный купол и направить его силу на разбиение войск противника. Как потом стало известно, очень многие военачальники нашей армии и почти все члены королевского совета были против такого неоднозначного шага. Если бы затея провалилась, мы бы сдали Лайб, торговый город, через который открывался речной путь, приведший бы чудовищ в столицу меньше, чем за сутки. Артефакт, где заключались силы поддерживающие купол, был тайно вывезен ночью верными людьми Бренда Дельлана, собственно, и совершившего этот героический поступок, рисковавший стать последним для нашей империи.
Бренд был сыном одного из членов королевского совета. Герцог Дельлан состоял в родстве с предыдущим королём Сейна. Дельланы были побочной ветвью рода Лоран, который правил 4 века до последнего императора Сола. После разгрома основной части войск, ослабленной междоусобицами совета и внутреннего хаоса империи, Бренд Дельлан призвал герцогов, князей и забрав основную часть оставшегося мужского населения повёл их за собой. И пусть в начале его поступок оценили не многие сейчас он сделался героем. Его уважали мужчины, им восхищались женщины и его ставили в пример молодым юношам. Люди стали поговаривать о коронации Дельлана после возвращения армии. Хотя ни он, ни совет ещё не выдвигали никаких претендентов на престол. Им было попросту не до этого. Преступность возросла, не было и дня, когда когда кого-то не обворовали в торговых частях улиц. Урожая в этом году собрали совсем мало и люди начинали постепенно выражать свое недовольство. Но мы победили. Эта радостная весть придавала стране сил и все с тихой надеждой ждали своих мужчин с фронта.

И я не была исключением. Пробежав первый ряд колонн столичного института, я быстро свернула к повозкам развозчиков и подсела к ближайшему. Тот чуть поклонился в привествии и услышав адрес, Лисья Роща, спустил лошадей. До дома моих родителей от центра Риввна было недалеко. Поля, которыми владел наш отец находились на другом краю империи, а для постоянного места жительства использовались небольшая усадьба. Мама никак не могла смириться с заточением вдалеке от цивилизации, как она говорила, и папе пришлось пойти на уступки, сменив место жительства на "что-то поближе к столице". Сегодня он должен был вернуться домой со службы, где пробыл дольше, чем потребовалось. Мой отец, граф Рей, был военачальником одного из пяти легионов страны и в связи с образовавшимися беспорядками, он приехал домой на две недели позже, чем писал. Папа был членом малого парламента, куда входили все знатные дома, имевшие какие-либо земли и титул. И пусть в малом парламенте не поднимали вопросы о престолонаследии, к нам все равно собрались некоторые родственники и кое-какие соседи, с которыми родители поддерживали дружеское общение. Всем было интересно узнать что там на фронте и коронуют ли Бренда Дельлана в скором времени. В основном такие посиделки заканчивались провозглашением Сейна самой великой державой и парой тостов за нашу армию. Бабушка Риг ездила на прием к графу Ворну, когда тот вернулся в Рисовую Долину, находившуюся за пару лиг. Толком ничего не узнав, она вернулась с нехорошим предчувствием, которое постепенно распространялось на нас всех.
Возница потянул поводья. Мы остановились у особняка. Я быстро спрыгнула с подножки, расплатилась и побежала к дому со всех ног, проскочив через ветвистые ворота, которые, как будто бы, наполовину состояли из виноградных лоз. Только бы не опоздать. С самого утра я готовилась к приезду отца, не могла найти себе места. В итоге мама послала меня в городскую лавку изделий господина Жевара купить запонки к новому камзолу, который собиралась подарить отцу в честь приезда. А влавке лучшего ювелирного мастера Сейна я засмотрелась на новые заколки с которых отлетали бабочки и кружились вокруг тебя, пока не прикажешь им сесть обратно. Стоило это чудо 50 золотых и невероятно манило. Когда я очнулась от этого великолепия время уже подходило к ужину и я поняла, что безбожно опаздываю. И теперь в испачканном платье (как же бабушка будет ругаться) я, тихо костеря все на свете, особенно дорогостоящие заколки, вбежала на лестницу дома.
Наш дом представлял собой двухэтажный особняк с двумя столовыми и одной приемной залой. На первом этаже были гостевые комнаты, а на втором были хозяйские комнаты и отцовский кабинет. В столовых никого не оказалось. Ну вот! Видимо отец приехал раньше и я не успела даже на ужин, а все соседи ушли. Хотя с другой стороны, это даже лучше, поговорю с ним в спокойной обстановке, без этого шума и фарса, где обязательно надо показаться приличной и спокойной дочерью. В общем, определенные плюсы имелись, теперь никто не заметит моего испачканного платья, ведь такой вид не подобает для госпожи моего возраста. Проверив малую столовую и приемную залу, я ничего там не обнаружила и пошла наверх к кабинету отца. Конечно он там! Скорее всего у него осталось много дел "требующих немедленного внимания и участия" и он опять просидит в кабинете до полуночи, не обращая внимания на ворчание мамы. В детстве я любила забраться с ногами на мягкое кресло в его кабинете и дремать под шуршание бумаг на столе, но чем старше я становилась, тем чаще мама гнала меня в свою спальню. Сейчас эти посиделки закончились совсем. С началом войны папа всё реже стал получать командировочные дни, особенно в последние годы. И мы все по него ужасно соскучились. А два года назад , когда Итану, моему старшему брату исполнилось 22 и он получил диплом об окончании академии, забрали и его. Хоть мама старалась и скрывать, это сильно ударило по ней. Да и я, очень скучала по брату. Он ещё проходит службу на фронте и вернётся, когда произведут окончательную зачистку территории от орков. Их забеги все ещё беспокоили окраинные деревни.