С новым гадом, или Дракона заказывали?

Пролог

Охотник

— Лорд Аркейн стал пятым. Я подчёркиваю пятым драконом за последние полгода! — бушевал глава столичного отделения охраны порядка магистр Рейвен.

Вещи в Вейроне творились и впрямь странные.

Пропадали драконы.

Проваливались в любезно открытые для них кем-то проходы в другой мир и через неделю, а то и меньше благополучно возвращались, но уже в компании своих истинных пар.

Так произошло и с лордом Аркейном.

Когда он исчез, магистр Рейвен поднял по тревоге всех своих подчинённых. Но безрезультатно. Да и напрасно.

Отсутствовал граф недолго. Не далее как вчера он объявился сам и объявил о грядущей свадьбе.

— Откуда они берутся, эти землянки? — Рейвен отбросил самопишущее перо, и в кабинете мгновенно стало градусов на десять жарче. Невысокий, лысый магистр только казался старым и безобидным. На самом деле глава охранки несмотря на свой почтенный даже по драконьим меркам возраст оставался сильнейшим магом огня.

— Небольшое уточнение, магистр, — заметил сидящий напротив Рейвена охотник. — Вопрос сформулирован не совсем верно. Правильнее спросить, каким образом попадают на Землю драконы.

— Считаете, это не случайно, капитан Фростгард?

— Я мог бы списать всё на случайность, если бы это был единичный случай. Но здесь прослеживается система.

— Какая к тьме система! — в сердцах повысил голос магистр.

— Встреча с истинной большая удача для драконов, — пояснил охотник. — Но попадая на Землю, все они подозрительно быстро обзаводятся парами. И судя по количеству так называемых пострадавших, делается это целенаправленно. Словно кто-то намеренно подбирает драконам невест. Или, скорее, находит девушкам подходящих драконов.

— Похоже на шутку, — усмехнулся магистр Рейвен.

— Возможно.

— Но кому это нужно?!

— Есть у меня на примете одна особа.

Откинувшись на спинку кресла, охотник прикрыл глаза, и из темноты к нему немедленно вышел до одури соблазнительный женский силуэт.

Данвир давно излечился от действия её приворота, но стоило только подумать о белокурой красотке, как все желания немедленно возвращались.

Дело своё зеленоглазая ведьма знала прекрасно и зелья варила качественные.

— Думаешь, это она? Твоя обожаемая проблема? — хохотнул магистр, переходя на ты.

Охотник скрипнул зубами, проигнорировав насмешку.

— Артефактов межмирового перехода не так много, — пояснил он начальству. — Почти все они стоят на учёте. Только два из известных десяти исчезли. Первый украла Джианина Раасс, второй пропал более полувека назад. До сих пор оба молчали, но теперь один из них дал о себе знать, и мы его засекли.

Догнать, схватить, присвоить. Магия выжгла из его крови весь приворотный яд, но неосторожная ведьмочка так и осталась желанной добычей для дракона. И зверь не успокоится, пока не получит её.

— Чтобы разобраться в происходящем, мне придётся отправиться на Землю, — сказал Данвир.

Магистр тяжело опёрся ладонями о столешницу, задумался.

— Сколько времени тебе понадобится?

— Не могу сказать точно. Всё зависит от того, как скоро наша сваха вновь решит открыть коридор. Я настрою на портальник ловушку. Как только артефактом воспользуются, она сработает и перетянет меня к тому, кто открыл проход. Если я прав и на Земле действует знакомая нам особа, я верну её на Эльтурион.

— Не можешь простить ведьмочке выходку с приворотом? — усмехнулся Рейвен.

— Хочу наказать виновного в убийстве леди Сантрекс.

Дорогие читатели! Добро пожаловать.

Желаю хорошо провести время в компании моих героев. Приятного чтения ❤️.

Глава 1

Жанна

Рост два метра три сантиметра, телосложение спортивное, черты лица правильные, мужественные. Блондин. Глаза синие. Темперамент огненный. Наличие собственного успешного бизнеса обязательно (предпочтительно алмазные копи). Материальное положение: миллиардер. Элитная недвижимость на берегу моря приветствуется (владельцев вилл площадью менее одного гектара не предлагать). И так далее и тому подобное.

Не дочитав, отложила бесконечный список требований клиентки.

Что могу сказать?

Передо мной сидит человек, который чётко знает чего хочет.

Безумно выгодная клиентка.

Девушка примерно моего возраста, лет двадцати пяти. Красивая, с внешностью, сделанной в лучших салонах. Брендовые вещи, дорогие украшения. А духи! Чего только стоят её духи! М-м...

Чую, свой первый Новый год на земле я отмечу с размахом.

Подарю себе машину. Красную или серебристую. Но непременно спортивную. А профинансирует исполнение моей четырёхколёсной мечты госпожа Ада Ларионова, чей весьма нескромный список требований к будущему мужу я только что имела честь лицезреть.

Найти подходящего кандидата будет сложновато, но я справлюсь. Хотя небезопасно, конечно.

Ещё раз оценивающе оглядела клиентку, прикинула её стоимость и платёжеспособность.

Думаю, гонорар с семью нулями меня вполне устроит. Добавлю немного денег из своей копилки и вуаля. Здравствуй, спорткар под ёлочкой.

Клиентку названная мной сумма не вдохновила, но я быстро пресекла попытку взбунтоваться. Желаете дракона? Будьте готовы заплатить.

— Госпожа Ларионова, — обратилась к клиентке. — У меня есть на примете несколько экземпляров. Если вас не смущает такой недостаток, как паршивый характер, я начну подбирать подходящего для вас жениха.

— Паршивый характер? — насторожилась клиентка. — Они жмоты?

— Нет.

— Бабники?

— Пожалуй. Но как только ваша встреча состоится, всё изменится. Драконы истинным не изменяют. Вы станете для него единственной.

— Подойдёт, — милостиво махнула рукой Ада. — Главное, чтобы муж не ограничивал мои расходы и не кинул, когда мне перевалит за тридцать.

Стало даже как-то жаль того чешуйчатого, которому достанется это чудо.

Всё ещё сомневаясь, вопросительно покосилась на своего помощника, советника и подушку-антистресс в одной кошачьей морде. Принимать заказ или нет?

Снежок сощурил глаза. Зевнул и демонстративно отвернулся.

«Я в этом участвовать не собираюсь», — говорил весь его вид.

Всегда он так. Но деваться некуда. Любишь осетринку, люби и риски, связанные с её добычей.

— Ваш кот белый? — удивлённо спросила Ларионова, манерно растягивая слова, и обвиняюще указала длинным ноготком в Снежка.

Кот обиженно фыркнул и спрыгнул с подоконника.

Попыталась перехватить его, незаметно отпихнуть ногой, но паршивец легко уклонился, подошёл к нашей клиентке и с громким «мур» смачно потёрся о её ноги, оставив на чёрных брючках клок белой шерсти, после чего, довольный собой, выскользнул из кабинета.

Чего-чего, а пренебрежительного к себе отношения мой котик не терпел категорически.

Шикарный белоснежный перс, с длинной густой шерстью, вальяжной походкой и замашками императора. Сейчас он по полной отомстит дамочке, посмевшей ткнуть в него пальцем. Наверняка уже чешет спинку о её пальто, оставленное в приёмной.

— Вы точно та, за кого себя выдаёте? — Клиентка брезгливо сняла шерсть с брючек. — Все ведьминские коты чёрные, а у вас это.

Я повышенной обидчивостью никогда не отличалась, только мстительностью, поэтому ответила спокойно:

— Если ведьма шарлатанка, то, конечно, её кот будет чёрным. Но у настоящей ведьмы кот может быть любым. Белые кошки ничем не хуже и не лучше остальных.

Из приёмной вернулся Снежок. Фыркнул, услышав мою последнюю фразу, мигом принял её на свой счёт, сел посреди кабинета и задрал лапу, красноречиво показав своё отношение к происходящему.

Фу! Как некультурно. А ещё носит титул графа.

Отвернулась от кота и ослепительно улыбнулась самой выгодной клиентке, когда-либо переступавшей порог салона магии «Истинная пара».

— С удовольствием возьмусь за ваше дело, госпожа Ларионова.

Глава 2

— Я не стану спасать тебя от охотников, когда те явятся сюда, — заявил Снежок, едва за клиенткой закрылась дверь.

Да-да, мой перс умеет разговаривать. Только тс-с, это тайна.

Даже на Эльтурионе, откуда мы оба сбежали полгода назад, говорящие коты редкость и стоят невероятно дорого. Что уж говорить о земле, где их и вовсе нет. Точнее не было до нашего со Снежком появления.

Боюсь, если о способности Снежка узнают, у меня заберут его на опыты, а после отправят в зоопарк.

Последнего мой любящий поболтать котик боится почему-то даже больше лабораторий, поэтому в присутствии посторонних стойко молчит.

— Что за пессимизм? Оставь его, — ответила коту. — До сих пор нам везло. Почему сейчас должно пойти что-то не так? Может они и вовсе про нас с тобой уже забыли.

— Драконы ничего не забывают, — мявкнул Снежок и добавил совсем уж удручённым тоном: — Тем более такое.

М-да. Тут Снежок прав. Вряд ли лорд Фростгард когда-нибудь забудет, как я подлила ему приворотное зелье в кофе. Скорее он мне дополнительную статью к делу пришьёт.

— Джианина, я не шучу. У меня кошачья интуиция. И сейчас она говорит, что затея твоя добром не кончится.

Снежок дёрнул хвостом и прыгнул на подоконник.

— Я Жанна, — привычно исправила кота, упорно звавшего меня моим старым именем. — Джианины Раасс больше нет.

Переселившись на землю, я сменила своё родное имя на местное и ни о чём не жалею.

Здесь мне нравится гораздо больше, чем на родном Эльтурионе.

У меня, наконец, появилась легальная работа, меня стали уважать, никто больше не обзывает гулящей. А ещё на земле есть такие замечательные вещи как машины, компьютеры, кинофильмы. Короткие юбки, в конце-то концов!

Вытянула вперёд стройную, длинную ножку, затянутую в чёрный чулок и обутую в изящный сапожок на высокой шпильке. Полюбовалась собой.

— Перестань ворчать, Снежок, и лучше подумай о том, что мы купим на гонорар, — сказала коту.

Вторя моим словам, телефон приятно звякнул. Госпожа Ларионова перечислила мне деньги. Всю сумму сразу.

Я работаю только по стопроцентной предоплате. Иначе никак.

Дракон в любой момент может уволочь свою истинную на Эльтурион, а там филиалов земных банков нет, поэтому перевести мне гонорар за проделанную работу оттуда проблематично.

Конечно, это довольно затратно для клиенток. Кто-то продаёт машину, кто-то квартиру, чтобы расплатиться со мной за услугу. Но ничего страшного в этом нет. Считаю, у меня вполне бюджетные расценки. Разве возможность стать обладательницей личного дракона не стоит того?

— Быстро она, — протянул кот. — Но в этот раз выкручивайся сама как знаешь. Я больше не стану тебе помогать.

— Не занудствуй. И не каркай.

— Я о тебе забочусь, глупая, а ты что творишь? — зашипел Снежок.

— А я хочу себе машину, — в который раз проигнорировала ворчание кота. Всегда он так. — А какой подарок под ёлочку хочешь себе ты? Может, золотой ошейник, м-м? Такой, как ты носил дома?

На душе царили умиротворение и спокойствие. Поэтому я была сама щедрость.

— Сейчас я могу думать только о том, где спрячусь, когда за тобой явятся охотники. Нет, ты как знаешь, а я пас. — Снежок задрал хвост трубой и пошёл к выходу.

— Далеко собрался? — спросила насмешливо. — На вольные хлеба? Станешь уличным котом? Будешь сам добывать себе еду? Учти, свежие стейки лосося, прожаренные до лёгкой корочки, в мусорке не водятся.

Снежок заурчал. Запрыгнул на стол.

— Да если хочешь знать, — заявил он, — я с удовольствием вернусь домой. Там меня ждут почести, титул и роскошные условия. Но вместо этого я вынужден жить впроголодь с ведьмой, которую подозревают в убийстве.

Пожала плечами.

— Хорошо, можешь идти на все четыре стороны.

Потянулась за висящей на шее аметистовой друзой, обрамлённой в серебро. Простое украшение для всех непосвящённых. На деле артефакт, позволяющий открывать проходы в пространстве. Прихватила его из кабинета охотника, когда сбегала вместе со Снежком.

Очень полезная штучка оказалась.

И на землю меня перекинула и на хлеб с маслом и икрой зарабатывать теперь помогает. Жаль заряда в портальнике осталось переходов на пять если не меньше.

— С ума сошла?! — зашипел на меня кот, видя, как я снимаю артефакт. — Ты смерти моей хочешь? Меня же там убьют, отравят как хозяйку или утопят.

Взяла кота на руки, поцеловала в недовольную морду.

— Я никому тебя не отдам, — заверила его. — Леди Сантрекс просила меня присматривать за тобой, так что пусть только попробуют обидеть моего котика.

— За тобой самой кто бы присмотрел, — проворчал Снежок, но уже скорее для порядка. Он вообще любил поворчать. — Давай работать, раз уж взялись за заказ.

— У тебя есть кто-то на примете? — спросила Снежка.

Кот минуты три молча умывался. Потом тщательно вылизал лапу.

— Может, охотника нашего ей отдадим? — неожиданно предложил он.

Глава 3

Идея Снежка показалась мне восхитительной. Сделать гадость своему заклятому врагу, чем не удовольствие для настоящей лицензированный ведьмы?

А лицензию мне как раз-то и выдали. Удивительно, что это случилось в безмагическом мире. На Эльтурионе мне приходилось притворяться торговкой специями.

Разумеется, все заинтересованные лица знали, чем я занимаюсь на самом деле, и поток клиентов у меня не иссякал, но всё равно приторговывать лечебными зельями из-под прилавка удовольствие сомнительное. Штрафы, постоянные стычки с охранкой, объяснительные и клятвенные заверения, что это было в самый распоследний раз жутко утомляли.

— Мне не нравится твоё лицо, — насторожился Снежок, когда мои губы сложились в предвкушающую улыбку.

— Как считаешь, он уже оправился от приворота? — спросила кота.

— Ему этого приворота на неделю. На драконах всё быстро заживает, — ответил Снежок, потом спохватился и рявкнул: — Эй, Жанна, не вздумай! Я пошутил. Данвир нам не подходит. У него алмазных копий нет.

— Зато всё остальное в наличие. Ладно, давай работать. Можешь назвать подходящих под запрос драконов?

Благодаря высокому положению и болтливости своей бывшей хозяйки Снежок знал если не всех, то большинство драконов столицы и был в курсе мельчайших подробностей их личной жизни. Да и вообще жизни. Включая точные, до секунд даты рождения.

Кот надолго задумался.

— Подходящих? Чтобы точь-в-точь? Таких нет.

— А если подумать получше? — спросила я.

Кот фыркнул и отвернулся к окну.

Неужели, правда, никого нет?

— Снежок! Помоги! Я без тебя не справлюсь, ты же знаешь.

— Какой я тебе Снежок? — отреагировал кот. Вновь развернулся ко мне и сердито сощурил пронзительно-синие глаза. — Я граф Астерион Сантрекс.

Да, всё верно. Котик прав. Именно так звучит его настоящее имя, и по-хорошему мне полагается обращаться к нему Ваша Светлость.

— Что за нелепая выдумка назвать меня словом, обозначающим мерзкую, холодную, мокрую массу? — Снежок брезгливо потряс задней лапой, выражая своё отношение к новому имени.

Снег на Эльтурионе большая редкость. Я за все мои двадцать пять лет впервые увидела его только здесь, на земле. И так он мне понравился, что я переименовала своего Астериона в Снеговика, а после сократила имя до Снежка.

По-моему, вышло мило.

— Тогда подбери мне просто самых обеспеченных драконов, — решила я. — Всё остальное для этой клиентки не главное. Предложи мы ей старого, пузатого и лысого жениха, и она назовёт его эталоном красоты, если на счетах у него будет сумма, которая её устроит.

— Такие, пожалуй, есть, — решил кот. Он вернулся на подоконник, лёг и велел: — Записывай.

В итоге через час передо мной лежал список из более чем тридцати имён.

Работа Снежка на этом заканчивалась, начиналась моя.

Открыла ноутбук и загрузила специальную астрологическую программу, вооружилась ручкой, блокнотом и углубилась в расчёты совместимости.

В итоге получила пять фамилий. Но больше остальных Ларионовой подходили двое, и по странному совпадению обоих я знала.

Первым потенциальным женихом для клиентки оказался начальник столичной охранки магистр Мортелис Рейвен. Да, не красавчик, зато с алмазными копями и коэффициентом совместимости в 83,6%. Вторым драконом был лорд Данвир Фростгард. Моя давняя головная боль. Спихнуть бы на него эту дамочку и пусть голова поболит и у него. Чую, она та ещё мегера. Но у охотника имелся один существенный недостаток. Сапфировые рудники, вместо алмазных. Жаль. Ведь какая шикарная совместимость! Все 97,9%.

Глава 4

В моём родном мире у чешуйчатых наблюдался острый дефицит истинных пар. Ещё бы! Для установления связи, по моим подсчётам, им требовалась совместимость не менее 89%. Зато с землянками драконы легко образовывали истинные пары, стоило только перешагнуть порог 59%.

Так и не смогла точно определить, почему возникал такой эффект. Но положение звёзд и часов давало добро, и значит, почему бы не воспользоваться этим в своих целях?

Я ведь не делаю ничего плохого. Девушки получают мужчин мечты, драконы — долгожданных истинных, а мы со Снежком средства к существованию. Всё честно и никакого обмана. До сих пор никто не жаловался.

— Герцог Ксавьер Третий, — объявила я, закончив со списком избранных. — Совместимость с клиенткой 72%. Сам дракон почти полностью соответствует запросу. Алмазные копи имеются. Правда, истощённые, но на век госпожи Ларионовой хватит. Рост чуть не дотянул до нужного, но разница небольшая. Отсутствие виллы не проблема. Её недолго купить. Зато намеченный мной кандидат носит титул герцога. Уверена, Ларионова оценит возможность стать герцогиней. Скажи, Снежок, хороший же выбор?

Кот махнул хвостом. Головы он при этом не поднял, ушами не повёл. Продолжил спать.

— Отлично. Значит, замечаний нет. Тогда приступаю к ритуалу.

— Что? Прямо сейчас? — переполошился Снежок, мгновенно стряхивая с себя ленивую дрёму.

— Конечно. Зачем кота за хвост тянуть?

— Не надо меня никуда тянуть, я сам уйду, — проворчал Снежок и, разумеется, остался на месте. Только подобрался, словно готовясь к прыжку.

— Не переживай. Всё будет как надо, — сказала я, снимая с шеи портальник.

— Ой, ведьма, чую, попадёмся мы на этот раз, — каркал Снежок мне под руку. — Кошачья интуиция не обманывает.

Но я его не слушала.

При помощи номера телефона и сервиса карт отследила местонахождение клиентки и теперь выстраивала маршрут.

Так, значит сейчас мне нужно рассечь пространство на Эльтурионе под герцогом Ксавьером, провести дракона по коридору до своего кабинета, чтобы убедиться, что я всё сделала верно и сразу же, пока герцог не успеет опомниться, отправить его к клиентке на улицу Промышленников, к дому номер двадцать четыре.

Собственно на этом мою работу можно считать оконченной. Истинны пары при встрече сами начинают буквально притягиваться друг к другу.

Активировав артефакт, я открыла проход между мирами.

Снежок зашипел и вздыбил шерсть, превратившись в мохнатый мяч. Такие штуки он не любил.

Мне, наоборот, нравилось смотреть на фиолетово-чёрный вихрь. Главное не увлекаться, иначе закружится голова. Тогда легко можно улететь в неизвестном направлении.

Потянула за нужные нити, прокладывая путь, соединяя дорожки герцога Ксавьера и госпожи Ларионовой.

— Жанна, — протянул Снежок.

— Не отвлекай меня. — Прислушивалась к происходящему в том мире. Нужно сработать точно и не ошибиться.

— Жанна, закрывай портал.

— Не мешай.

Последний узелок и дракон полетит в надёжные объятия моей клиентки.

— Жанна! — рявкнул Снежок. И только тут я, наконец, почувствовала, что что-то в самом деле идёт не так, но было уже поздно.

Из портала мне навстречу шёл вовсе не герцог Ксавьер, а проклятый охотник. Он всё-таки добрался до меня!

Панически разрывала связь или хотя бы пыталась спровадить охотника к Ларионовой. Но всё тщетно. Противный дракон не желал исчезать.

— Мисс Джианина Раасс, — сказал он, закрывая портал за своей спиной, — до выяснения обстоятельств вы задержаны по подозрению в убийстве леди Сантрекс, а также...

Охотник замолчал. Уставился на мои колени.

Красивые, надо сказать, колени. Да и ножки у меня, по которым сейчас блуждает взгляд дракона, ровные и длинные.

Нет, всё-таки я молодец. Такое зелье приворотное сварить! До сих пор работает.

Даже драконья магия его выжечь до конца не сумела, и чешуйчатый при взгляде на меня снова потерял дар речи, точно, как и полгода назад в отделении охранки.

Смешно.

Подхватила притихшего Снежка и рванула к двери, пока дракон не опомнился.

Глава 5

Выскочив в приёмную, понеслась к выходу. По пути подцепила шубку, вовремя вспомнив, что на улице, вообще-то, зима. Но на то, чтобы влезть в неё времени у меня уже не оставалось, поэтому, не замедляя ход, завернула в шубу кота, подхватила получившийся меховой шар подмышку.

Готово. Так гораздо удобнее.

Сбежав с крыльца, припустилась к дороге. По пути пару раз проскользнула на шпильках, едва не растянулась на животе, но только ускорила бег.

Добежав до дороги, вытянула руку и буквально вылетела под колёса автомобиля, чтобы меня уж точно не посмели проигнорировать.

Машина взвизгнула тормозами, водитель открыл рот, готовясь осыпать меня проклятиями. Но не успел.

Пулей забралась в салон и только тогда впервые обернулась.

Охотник был уже рядом. Кажется, ещё пару секунд и драконище выволочет меня из салона авто и потащит на костёр. То есть на каторгу.

— Что стоишь? Гони давай! — прикрикнула на водителя, и тот с готовностью, словно только и ждал моей команды, нажал на газ.

Облегчённо выдохнула и села нормально. Лицом вперёд. Назвала водителю свой адрес, пообещав хорошо заплатить, если он довезёт меня как можно скорее.

Вряд ли дракон умеет так же быстро ловить попутки, а значит, у нас со Снежком есть полтора-два часа. Этого как раз хватит на то, чтобы вернуться домой, собрать вещи и снова податься в бега.

Что могу сказать? Осторожная, кошачья интуиция сработала. А вот моя ведьминская чуйка подвела. Впрочем, другого от неё и не ждала. Судя по тому, с какой частотой я впутываюсь в неприятности разной степени паршивости у меня её и вовсе нет.

Снежок не высовывался. Притих и наверняка копил слова. Стоит нам остаться вдвоём, он выскажет мне всё. И будет прав.

Я расслабилась, потеряла бдительность, втайне надеясь, что про нас забыли.

Зря.

Дракон оказался злопамятен.

А может наш со Снежком побег помешал охотнику закрыть дело об отравлении леди Сантрекс и поставить галочку напротив ещё одного успешно завершённого расследования.

Что мне теперь делать?

Бежать? Но куда? В другой мир?

Заряда портальника хватит ещё на два-три прыжка. Но в том-то и дело, что я не хочу покидать землю. Здесь я прижилась и чувствую себя на своём месте.

И зачем мне понадобилась эта машина! Лучше бы и дальше на такси со Снежком разъезжали. Зато забот меньшее. Не нужно ни страховки, ни парковки, ни ремонта. Назвал водителю адрес и сиди спокойно, жди, когда тебя доставят на место. А кстати, куда мы едем?

— Уважаемый, — обратилась к водителю. — Вы меня не той дорогой везёте. Мой дом в противоположной стороне.

— Не волнуйтесь, мы в объезд, — успокоил меня мужчина. — Здесь короче.

Короче так короче. Главное, чтобы побыстрее.

Надеюсь удастся опередить охотника хотя бы на полчаса. Пока дракон разберётся что к чему, пока мой адрес узнает... И тёплую одежду где-то достанет.

Прыснула и смущённо кашлянула в кулак.

Дракон-то без верхней одежды явился. Теперь замёрзнет, бедняга. Чешуйчатые с трудом переносят холод.

Но до чего он хорош. Даже жаль, что мы с ним по разные стороны находимся. Два метра литых мышц, широкий разворот плеч, узкие бёдра, мужественные черты лица и пронзительно-синие глаза, что для драконорождёных необычно. Радужки большинства из них имеют жёлтый оттенок.

Просто воплощённая мечта госпожи Ларионовой какая-то, а не дракон. Да и совместимость у них шикарная, опять же. Не то что со мной.

Каюсь, высчитывала, надеясь, что на земле охотник вдруг признает во мне истинную. Тогда все мои проблемы были бы решены. Ни один дракон никогда не даст свою женщину в обиду. Но у нас с Данвиром лишь жалкие 5, 5%, которые ни в одном из миров не смогут притянуть ко мне дракона.

И тут в моей голове словно щёлкнула лампочка.

Бинго!

Я знаю, как мне отделаться от лорда Фростгарда (фамилия-то у него какая! Так и тянет с гадом срифмовать). Устрою Данвиру встречу с Ларионовой.

Если при виде меня охотник на минуту выпал из реальности из-за слабого отголоска недолгого приворота, то при виде своей истинной он и вовсе обо всём позабудет. В том числе и об одной маленькой ведьмочке. Осталось сообразить, как свести парочку.

Пока я размышляла и строила планы, городская застройка за окном сменилась частным сектором.

— Так. Стоп! — спохватилась я. — Вы куда меня везёте?

Водитель промолчал.

— Немедленно остановите машину, — потребовала я.

Подёргала за ручку двери, но она оказалась заблокирована.

— Что происходит?

— Сиди тихо, — соизволил ответить водитель. — Сейчас к заказчику приедем, там и узнаешь.

Глава 6

— Где кот, ведьма? — вот уже минут десять орал на меня водитель.

— Мне самой бы хотелось это выяснить, — в который раз ответила я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы воротник, за который меня держал мужчина, душил не так сильно. — Я же как никак отвечаю за него.

— Вот тьма! — сплюнул водитель, и я вскинулась, услышав знакомое ругательство.

Так значит мои похитители не местные? В смысле не с земли?

Когда меня привезли в небольшой, частный дом на окраине города и велели выбираться из салона авто, я не стала брать с собой шубу. Рассчитывала, что Снежок, так ни разу и не показавшийся за время дороги, дождётся пока все уйдут и сумеет выбраться.

Но хитрость моя не удалась, и мне приказали забрать кота с собой.

Вот только ко всеобщему удивлению Снежка в машине не оказалось.

— Что делать, Ланкс? — спросил водитель у мужчины, которого я сперва приняла за заказчика.

Ланкс тоже подошёл ко мне вплотную. Ну хоть за ворот не схватил как напарник его.

— Ты идиот, Рейн. Нам же велели привезти их обоих.

— Я думал, ведьма кота на руках тащит. Она всё время с ним носилась, — заикнулся Рейн.

— Заказчик нам головы оторвёт, если к его приезду мы не отыщем этого проклятого кота.

— Но ведьма не желает говорить, — заметил Рейн.

— Заставим, — бросил Ланкс.

Как это заставим?

— Вы что хотите со мной делать? — переполошилась я.

— Пытать, — равнодушно сказал Ланкс. — Сейчас свяжем, чтобы не дёргалась.

— Не надо! — Я в панике попятилась, оступилась и вскрикнула, неловко подвернув ногу.

— Я вам и так всё расскажу. Спрашивайте.

— Куда ты дела кота? — Ланкс толкнул меня, вынудив перенести вес на больную ногу.

— Не знаю, — заскулила я.

— Ты издеваешься?

— Но я правда не знаю, куда он делся.

Жутко, просто до слёз, завидовала Снежку. Умение вовремя смыться всегда было его главным талантом.

Если я правильно понимаю, кот выпал у меня из рук, когда я закидывала шубу в салон авто, а я в спешке даже не заметила этого.

Теперь Снежок наверняка находится у охотника. Против кота тот ничего не имеет, поэтому я могу быть за него спокойна. Я бы и сама сейчас предпочла компанию дракона. Перспектива оказаться примотанной к стулу не вдохновляла.

— Уберите от меня руки и пораскиньте мозгами, — зашипела на мужчин. — Если вам велели украсть не только кота, но и меня, значит, я тоже нужна заказчику. Вы знаете, зачем я ему понадобилась? Нет? А потому что не вашего ума это дело. Имейте в виду, ему сильно не понравится, если вы станете плохо со мной обращаться.

— Ланкс, вдруг она говорит правду? — Рейн сделал правильный вывод из моих слов. — Оставим ведьму, и пусть заказчик сам её допрашивает.

Я воспрянула духом. Мне бы только время потянуть, а там я что-нибудь придумаю. Колдовать против них не рискну точно. На земле магия даётся тяжело, так что сил это отнимет уйму, а толку не будет. Одной слабой ведьмочке не выстоять против двух подготовленных наёмников.

— Ничего заказчик нам за тебя не сделает, — принял решение Ланкс. — Ты для него только приложение к коту. Я за скотчем. Рейн, стереги её.

Ланкс вышел из комнаты, а у меня остался единственный шанс на спасение и висел он на моей шее. Наёмники не отобрали у меня портальник, приняв его за украшение.

Плохо то, что для перемещения требуется время. Но либо сейчас, либо никогда. Рейна обмануть будет проще, чем его напарника.

Сняла с шеи друзу и пока наёмник не успел опомниться, рассекла пространство, протянув коридор к тому, от кого ещё недавно уносила ноги.

Портал вспыхнул чёрно-фиолетовым, завертелся.

— Не двигайся, — пригрозила я наёмнику. — Иначе порчу нашлю.

Дёрнувшийся ко мне Рейн остановился.

— Эй, ведьма, не дури, — предупредил он.

Но я уже видела охотника, сидящего за столом в моём кабинете, за ноутбуком (что бы он там понимал!).

Оставалось всего ничего. Последний узелок, последняя нить. Да посмотри же в мою сторону, дракон!

Наконец, Данвир словно что-то почувствовал, начал оборачиваться.

— Куда, ведьма?! Хватай её, осёл! — заорал вернувшийся со скотчем в руках Ланкс.

Мне не хватило буквально десяти секунд.

Рейн опомнился. Оба наёмника вцепились в меня, не оставляя шанса шагнуть в портал. Всё, что я успела — это зашвырнуть в него почти разрядившийся, ставший бесполезным портальник. Надеюсь, я смогла угодить им дракону по носу. Может он хоть тогда соизволит меня заметить?

Какая дикая шутка судьбы! Заставить меня ждать помощь от того, кого я привыкла считать своим врагом.