С новым годом, босс

1 Вадим

Открываю дверь кофейни и делаю шаг внутрь. Вдруг на меня налетает белокурая девушка и я чувствую, как горячая жидкость обжигает меня сквозь рубашку.

— Чё-ё-ёрт! — распахиваю полы пиджака и оттягиваю мокрую ткань подальше.

Поднимаю взгляд на виновницу. Блондинка, невысокая, хрупкая, с тонкой талией и большими, чуть испуганными глазами. Симпатичная, даже слишком. Такая запросто могла бы оказаться в моей постели — если бы сейчас не стояла передо мной с полупустым стаканом и виноватым выражением на лице.

Ошпаривать меня перед десятком собеседований — явно плохая идея. Ни одна женщина не стоит такого начала дня.

— Ой! Простите пожалуйста! Я нечаянно! Сейчас, секунду, — суетится, раскрыв на всю ширину свою огромную сумку.

Успеваю заметить, что там, помимо огромной папки, столько всякой мелочевки, что удивительно, как она так быстро находит упаковку салфеток.

— Вот, сейчас, — достает сразу несколько бумажных платочков и начинает судорожно промакивать мою рубашку, будто это способно как-то спасти ситуацию.

Я раздражаюсь на такую неуклюжесть, потому что буквально через полчаса у меня назначена серия интервью для кандидаток в дизайнеры в моей фирме по организации элитных мероприятий. А это значит, что мне нужно сильно ускориться, если я хочу вовремя все начать. Ненавижу опоздания. Не позволяю опаздывать себе и никому не спускаю с рук то же самое.

— Всё, всё, ну хватит, — перехватываю ее руку.

Поднимаю взгляд и натыкаюсь на внимательный, изучающий взгляд холодных серых глаз. Меня будто током прошибает, а в штанах заметно тяжелеет. Инстинктивно сглатываю, а блонди переводит взгляд на кадык. Замечаю, как краснеют ее щеки, а дыхание становится чаще и поверхностнее.

Значит, у нас это взаимно, да?

— Дай телефон, — командую, отпуская ее руку, и салфетки летят на пол.

— Зачем? — не тушуется девчонка и насмешливо смотрит в глаза.

— Сейчас узнаешь. Ну, чего замерла, телефон, — протягиваю руку ладонью вверх.

Телефон со светло-зеленым чехлом шлепается прямо мне в руку.

— Что дальше? — с видом победительницы наблюдает за мной.

— Разблокируй, — снова командую, специально понизив голос, чтобы у этой блонди даже и мысли не осталось о сопротивлении.

Она осторожно подносит пальчик к экрану, стараясь не задеть меня. Но я нарочно делаю так, чтобы она скользнула своими пальчиками по моему запястью.

Да, совершенно точно, эта девочка должна быть моей. Такую химию между нами грех упускать. Быстро захожу в контакты и забиваю свой номер.

— Ну и зачем, позвольте узнать, вы дали мне свой номер? — её голос звучит дерзко, но взгляд выдает растерянность.

— Постарайся догадаться, ты ведь большая девочка, — ухмыляюсь, скрещивая руки на груди. — Хочу тебе кое-что показать.

Она прищуривается, явно решая, стоит ли продолжать этот странный разговор.

— Вот ещё! — фыркает, подхватывая стаканчик с остатками кофе и выбегает наружу, не дав мне шанса объясниться.

Улыбаюсь ей вслед. Игра началась.

Она направляется к зданию, где находится мой офис. Значит, есть шанс поймать ее здесь еще раз, делаю вывод. Ничего, пугливая феечка, я умею быть терпеливым.

Оглядываюсь, замечая, как кофейня уже обрела предновогодний облик. На каждом столике — небольшие композиции из еловых веток, переплетенные тонкой серебристой мишурой. В центре — красные ягоды и свечи в стеклянных подсвечниках, создающие мягкий, тёплый свет. По краям окон свисают легкие гирлянды с крошечными огоньками, мигающими в случайном ритме. На стенах — неброские венки с шишками и корицей, а в углу, где обычно стоит стойка с десертами, устроилась небольшая искусственная ель. Без лишней помпезности — пара аккуратных игрушек, несколько лент и немного блестящего дождя. Атмосфера уютная, без излишеств, но всё равно цепляющая чем-то своим, почти домашним.

Вот бы и мне поймать это ощущение праздника. Да только предновогодний период для меня — один из самых загруженных в году. Очнусь от всей суеты не раньше второго января.

— Добрый день! Что желаете? — выдергивает меня из мыслей бариста.

— Американо, пожалуйста.

— Вам с собой или здесь?

Я вскидываю руку с часами и прикидываю, что времени почти не остается, а нужно еще переодеться.

— С собой.

— Хорошо, поняла. Пока ждете, можете выбрать печенье с предсказанием, — подталкивает в мою сторону большую тарелку, где лежит целая гора маленьких печенек. — Говорят, они все-все сбудутся, — улыбается бариста, а затем поворачивается к кофейному аппарату.

Я презрительно фыркаю. Надо же, и кто-то всерьез верит в эту чушь? Как какие-то случайные фразы, которые придумал кто-то из персонала этой кофейни, вообще могут сбыться? Очевидно же, что это все не больше чем развлечение.

Тем не менее, протягиваю руку и беру ближайшее ко мне печенье. Разламываю его и достаю бумажку.

“Ветер изменит твой курс в этот раз,

Встреча грядет — запомни тот час.

Словно звезда, блеснет впереди

Та, кто придет, чтоб с тобой идти.”

— Готово! Ваш американо. Что вам попалось? — интересуется девушка, широко улыбаясь.

Кладу листочек на барную стойку и подталкиваю к ней. Она пробегает глазами по строчкам и улыбается еще шире, хотя, казалось бы это просто невозможно.

— Ой, вам так повезло, встретите ту самую! Или может уже? Та девушка была очень хорошенькая! — загадочно кивает в сторону двери.

— Хорошего дня! — хватаю свой кофе и выхожу, быстро шагаю к офису.

Надо же, бариста похоже в это верит! Хорошо, что я — человек рациональный, и понимаю, что там вполне может быть хоть в каждом печенье одно и то же написано. Поэтому даже забивать голову этой дурью не буду.

— Вадим Александрович, ну наконец-то! — встречает меня с порога Верочка, моя секретарша. — Там уже три кандидатки пришли. Ой! А где это вы испачкались…

— Не важно, сейчас переоденусь. Вер, вы давайте лучше скиньте мне резюме сейчас на почту, я гляну. Пять минут и запускайте первую.

2 Ольга

Какой самоуверенный! Думает, что если я испортила ему рубашку, то теперь ему можно всё? Не такая уж это большая проблема. Судя по тому, как дорого выглядела его одежда, он какой-нибудь босс. А у боссов есть что? Правильно, сменные рубашки. Так что можно сказать, что свой телефон я ему дала просто так. Потому что… потому что… А почему, собственно?

Он разговаривал со мной так уверенно, что где-то в глубине души это отзывалось странной смесью раздражения и... трепета. Будто я инстинктивно чувствовала его силу, тот самый опасный магнетизм, который манит, даже когда пытаешься оттолкнуть.

Несмотря на мою дерзость в моменте, у меня и мысли не возникло не подчиниться. От него исходили мощные волны власти, что-то первобытное и пугающе притягательное. Бррр, не хотелось бы мне с ним больше сталкиваться. Не нравится это ощущение... покорности, слабости перед ним. Как будто он хозяин ситуации — и это неизбежно.

И звонить я ему не буду. Ни за что!

Вот прямо сейчас найду его номер и удалю.

Оп, готово! Нет номера телефона — нет проблем.

Уверенными шагами я подошла к офисному лифту и поднялась на нужный мне двадцать пятый этаж.

— Здравствуйте! Я на интервью на должность дизайнера в Prestige moments.

— А вы…

— Реутова. Ольга Николаевна.

— Проходите пожалуйста сюда, — провожает меня миловидная девушка.

В конференц-зале нас уже трое. И я готовлюсь ждать, пока меня позовут, но решаю найти здесь зеркало, чтобы собрать волосы для более делового вида.

— Извините, а где здесь…

— Ольга Николаевна, заходите первой, раз уж вы вышли.

Ладно, ничего страшного. Мой профессионализм никак не зависит от прически. Спокойно, Оля. Все шансы на эту должность у тебя есть. Ты умница, с прекрасным портфолио, да, небольшим в силу возраста и опыта. Порви всех!

Достаю папку с моими работами, чтобы презентовать их в самом выгодном свете.

Делаю шаг в кабинет.

Кабинет выглядит так, будто хозяин привык к роскоши, но ценит минимализм. Просторное помещение с панорамными окнами, сквозь которые виднеется городской пейзаж. Стеклянный стол с хромированными ножками, кожаные кресла, строгие шкафы, в которых наверняка лежат важные документы. Всё безупречно. Только один элемент нарушает идеальную картину — мужчина с обнаженным торсом.

Его взгляд цепляет меня так же сильно, как в тот раз в кофейне. Только сейчас в нем читается что-то более… хищное.

— Закрывайте дверь плотнее, Ольга Николаевна, — его голос низкий, командный, не терпящий возражений.

Я вздрагиваю, но всё-таки захлопываю дверь за собой и делаю пару шагов вперёд. Не буду показывать, что боюсь. Собираюсь с духом.

— Вам… вам не кажется, что встречать соискателей в таком виде не совсем… уместно? — киваю на его обнаженный торс, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Он ухмыляется, делает пару шагов ко мне, беззастенчиво изучая взглядом.

— Времени переодеваться не было. У нас тут рабочие будни, не светский прием.

Я напрягаюсь, но не отступаю. Откидываю плечи назад, поднимая подбородок.

— Может, тогда перейдем к делу? Вот моё портфолио. — Я протягиваю папку, но он даже не смотрит на неё.

— Вы торопитесь. — Его голос становится мягче, но властные нотки никуда не исчезают. — Полагаю, нам нужно поговорить о вашем не совсем удачном первом впечатлении…

Он приближается, и я вынуждена отступить назад, пока не чувствую холодную стену за спиной. Сердце колотится в груди, но я пытаюсь сохранять самообладание.

— Может, сначала представитесь? — спрашиваю с издёвкой. — Или мне продолжать называть вас "тот парень без рубашки"?

— Вадим Кречетов, — его улыбка становится шире. — А вы всегда устраиваетесь на работу, не зная, кто ваш будущий босс?

— А вы всегда встречаете соискателей в полураздетом виде? — парирую, скрестив руки на груди.

— Как вас по отчеству? — вдруг спрашиваю, чувствуя неловкость от его слишком знакомого тона.

— У нас не принято использовать отчества, — отвечает он спокойно. — Только имена. Так что и вас я буду называть Ольгой.

Его взгляд темнеет, но он сохраняет спокойствие.

— Вы заинтересовались моим предложением?

— Вряд ли это связано с моим резюме, — бросаю резко.

Он наклоняется ближе, его пальцы легко касаются моей руки, удерживая её внизу, когда я пытаюсь оттолкнуть его.

— Может, стоит пересмотреть ваши ожидания? — Его дыхание обжигает кожу, а в глазах пляшут искры нехорошего интереса.

В его близости есть что-то гипнотическое, от чего щемит в груди. Его тепло проникает сквозь ткань моей блузки, а мурашки пробегают по коже.

Я срываюсь с места, рывком отталкивая его от себя.

— Эй! — выкрикиваю громче, чем планировала. — С чего это вы решили, что можете так со мной разговаривать?!

Он улыбается, не двигаясь с места, но его взгляд становится ещё более жадным.

— Почему же нет?

Меня трясет от злости, но я сдерживаю себя.

— Знаете что? Работать у вас — худшее, что могло прийти мне в голову! — Я быстро подхватываю папку с портфолио и направляюсь к двери. — Удачи в поисках новой жертвы!

Рывком открываю дверь и выбегаю в коридор, чувствуя, как щеки горят от унижения и гнева. За спиной слышу его хриплый смех.

Лифт открывается слишком медленно, и я в ту же секунду заскакиваю в него и жму кнопку первого этажа. Сердце колотится так, что кажется, ещё немного — и оно вырвется наружу.

Черт, что это было? И почему, несмотря на весь страх и ярость, часть меня всё ещё чувствует то самое опасное притяжение, которую я всеми силами пыталась заглушить?

3 Ольга

Пока добираюсь домой, куча мыслей крутится в голове нестройным вихрем. Нет, ну такого интервью у меня ещё не было! Конечно, в моей копилке уже есть не очень удачные собеседования, а одно даже отменили без объяснения причин. Но чтобы сбегала я?

С другой стороны, и такие самоуверенные боссы мне раньше не встречались. Уф, только бы забыть этот день.

Открываю дверь квартиры родителей, надеясь, что смогу побыть в тишине и приготовить что-нибудь вкусное на ужин. На полочке рядом с банкеткой уже стоят мамины сапоги.

— Мамуль? Ты дома?

— Лёлечка, у меня отменили последнюю пару, и я сразу домой, — она выглядывает из комнаты с привычной доброй улыбкой.

Мама, Инна Михайловна, у меня преподавательница английского в РАНХиГС. Любит свою работу, хоть и жалуется иногда, что студенты ленивые пошли. Папа, Николай Геннадьевич, владелец картинной галереи и художник. Он человек творческий, с тонким чувством прекрасного, всегда находит способ поддержать и вдохновить. Они вместе уже двадцать два года — познакомились в школе и с тех пор неразлучны. Я хочу такие же отношения, как у них: с первого взгляда и на всю жизнь.

Я снимаю ботинки и иду к маме.

— Как у тебя день? — спрашивает она прищурившись. — У тебя же сегодня собеседование было?

— Да, — киваю, стараясь говорить как можно непринуждённее. — Сказали, что перезвонят.

— Ну, раз так, значит, неплохо прошло, — улыбается мама. — Ты главное не переживай, всё будет хорошо.

Она обнимает меня, и я чувствую знакомое тепло её заботы. Маму точно не хочется расстраивать, поэтому никаких рассказов о боссе с голым торсом.

— Мам, давай ужин приготовим? Я тут видела новый рецепт пасты, говорят, просто пальчики оближешь.

— Конечно! Только сначала помоги мне порезать овощи.

Мы отправляемся на кухню. Пока мама достаёт из холодильника ингредиенты, я мою помидоры и баклажаны, болтая о всякой ерунде. Про университет, про папу, про то, как, наконец, нашла книгу, которую давно искала.

Маме нравится готовить со мной — она говорит, что это наш способ проводить время вместе.

Когда ужин почти готов, мой телефон вибрирует на столе. На экране сообщения от Маши.

Маша: "Оль, бросай всё и давай ко мне! Есть новости, заодно и про свои расскажешь. Аню тоже позвала."

Я едва успеваю прочитать, как прилетает ещё одно:

Маша: "Не смей отказываться!"

Я усмехаюсь, а мама замечает мой взгляд на телефоне.

— С кем переписываешься? — спрашивает она, ставя на стол тарелку с салатом.

— С Машей, — честно отвечаю. — Она зовёт к себе, как обычно у нее какие-то новости, будет девичник.

— Иди, Лёлечка, посиди с девчонками, — кивает мама, подкладывая пасту в тарелку. — Вы давно не собирались вместе.

— А как же ужин? — спрашиваю, хотя уже чувствую, как готова броситься за пальто.

— Мы с папой справимся, — отмахивается мама. — А ты расслабься, тебе это нужно после всех сегодняшних волнений.

Я улыбаюсь, быстро набираю Маше: "Буду через полчаса", и бегу переодеваться, радуясь, что хотя бы вечер обещает быть нормальным.

Квартира Маши встречает нас уютным беспорядком. Всё простенько: старая мебель, разномастные подушки на потрёпанном диване, полки, заполненные книгами и милыми безделушками. Видно, что она старается создать здесь комфорт, несмотря на ограниченный бюджет. Маша снимает жильё сама, без помощи родителей. У неё это принципиально: она давно ушла из дома, где отец пьёт, а мать молча это терпит.

— Девчонки, ну раз все собрались, значит, надо это дело отметить! — заявляет Маша, вытаскивая из кухонного шкафчика три разноцветные кружки. — Я же не просто так вас позвала.

Мы с Аней переглядываемся, и Маша, явно довольная созданной интригой, продолжает:

— Меня переводят в администраторы! Всё, прощайте, подносы и бесконечные чаевые. Теперь я буду командовать официантами!

— Маш, да ты звезда! — искренне радуюсь за неё и обнимаю. — Поздравляю! Это круто!

— Действительно здорово, — соглашается Аня улыбаясь. — Ты это заслужила.

Маша сияет. Я знаю, как тяжело она работает в этом кафе, чтобы свести концы с концами. Такое повышение для неё — настоящая победа.

— Ну, теперь твоя очередь делиться новостями, — подмигивает Маша, пока мы усаживаемся на диван. — Как прошло твоё собеседование?

Я закатываю глаза, понимая, что не отделаюсь от них общими фразами.

— Ну, с чего начать? — вздыхаю я. — С того, что босс оказался без рубашки? Или с того, что я даже его имени не знала?

— Подожди, без рубашки? — переспрашивает Аня, заливаясь смехом. — Это что, какая-то новая мода?

— Оля, ты серьёзно не узнала его имя? — Маша не может сдержать улыбку. — Как ты вообще туда пошла устраиваться?

— Да откуда я могла знать? — защищаюсь я краснея. — У меня этих собеседований уже десять штук было! Всё через эйчаров или секретарей, я даже не думала уточнять. Разослала резюме во все крупные агентства, а они уже сами меня звали.

Девчонки смеются, а я, не выдержав, тоже начинаю хихикать. Если подумать, ситуация действительно выглядит абсурдно.

— Ну, и как он хоть? — спрашивает Аня, отставив кружку. — Симпатичный?

— Не без этого, — признаюсь, покраснев. — Но самовлюблённый, наглый… Его явно интересовали нерабочие отношения, поэтому я сбежала оттуда.

— Ты молодец, — говорит Маша подмигивая. — От таких лучше сразу рвать когти. Одного такого "царя мира" тебе в жизни уже хватило, правда?

Разговор плавно перетекает на другие темы, пока мы не замечаем, что вечер подходит к концу. Уставшие, но довольные, мы сидим в расслабленной тишине.

Придя домой, я машинально проверяю почту. Среди множества рекламных рассылок и уведомлений от магазинов вижу письмо от Prestige Moments. Открываю его и читаю:

"Уважаемая Ольга Николаевна! Поздравляем, вы приняты в штат агентства. Ждём вас в понедельник для оформления документов и начала работы. С уважением, отдел кадров."

4 Ольга

Собираюсь в агентство с чувством легкой растерянности. Наверное, это какая-то ошибка. Я сейчас приду на ресепшн, всё проясню, и окажется, что меня на самом деле никто не ждет. Тогда я отправлюсь с чувством выполненного долга отправлять еще пачку писем по вакансиям. Может, даже заеду в нашу с девочками любимую кофейню — побалую себя чем-нибудь вкусным.

Но несмотря на то, что я туда еду ненадолго, выглядеть неряшливо или простенько никак не могу. Всё-таки клиенты у Prestige Moments — далеко не последние люди. Покопавшись в гардеробе, выбираю шелковую красную блузку с красивым бантом и зауженные черные брюки, которые выгодно подчеркивают стройность моих ног. В качестве обуви останавливаюсь на полуботинках на высоком, но устойчивом каблуке. Оглядываю себя в зеркало и удовлетворенно улыбаюсь. Вот теперь я готова покорять офис Prestige Moments.

— Здравствуйте! Я Реутова Ольга. Мне пришло письмо о том, что я принята в штат, но, наверное, произошла ошибка…

— Доброе утро! А я Анастасия, администратор. Никакой ошибки нет, всё верно. У меня есть запись о том, что вы должны подойти сегодня. Прошу за мной.

Иду за бодро шагающей Анастасией, стараясь не отставать.

— У нас достаточно большой коллектив, но вы быстро освоитесь. Вадим на утренней планерке представит вас всем.

Ох, вот с кем я не горю желанием встретиться. Но если я хочу полностью отказаться от финансовой помощи родителей, то это шанс, который нельзя упускать. Здесь я получу бесценный опыт работы с клиентами, для которых не существует слова «невозможно». Это и будет моим стартом к собственному делу.

С боссом же буду вести исключительно деловые коммуникации. В конце концов, офис — это не его личная территория, здесь полно людей, и вряд ли я буду оставаться с ним тет-а-тет. Если он умный, а глупый просто не смог бы управлять таким бизнесом, то всё поймет и отступит.

В отделе кадров меня оформляют быстро и чётко. Но когда я вижу сумму своей будущей зарплаты, едва удерживаюсь от восторженного писка. Это же целое состояние! Конечно, за такие деньги наверняка и спрашивать будут по полной, но меня это не пугает. Я пришла сюда работать. Проблем не должно возникнуть, если я буду выкладываться на все сто.

К десяти утра Анастасия провожает меня в просторную комнату с длинным столом. Все места вокруг него уже заняты, и на меня тут же оборачиваются десятки взглядов. От напряжения внутри будто сжимается пружина. Многие смотрят откровенно оценивающе, в их взглядах мелькает скепсис, зависть, а у некоторых — откровенная неприязнь. Серпентарий, да и только.

Ещё на подходе к столу улавливаю шёпот справа:

— Господи, и что он в ней нашёл? Молоденькая и смазливая. Потрахается и отправит на мороз, как Ленку.

Я стараюсь не показать, что услышала. Медленно выдыхаю, мысленно повторяя себе: «Ты здесь ради опыта и карьеры, а не чтобы оправдываться перед змеями».

— Здравствуйте, — говорю сдержанно, стараясь не слишком широко улыбаться. — Меня зовут Ольга. Рада присоединиться к команде.

Несколько человек кивают мне в ответ, но без особой теплоты. Один мужчина лет сорока в сером костюме, кажется, искренне улыбается:

— Добро пожаловать. Я Павел, занимаюсь организацией корпоративных мероприятий. Если что-то понадобится, обращайтесь.

— Спасибо, — отвечаю и чуть расслабляюсь.

Моя внутренняя пружина тут же натягивается сильнее, когда я слышу очередной шёпот слева:

— Новая фаворитка босса? Только пусть не думает, что надолго задержится.

Немного смущает, как открыто здесь обсуждают коллег за их спинами. Эти люди явно привыкли к интригам и играм на выживание. Чувствую, что с таким коллективом расслабляться нельзя.

Собираюсь с мыслями, когда дверь за моей спиной открывается. Входит Вадим. Он выглядит собранным, уверенным, и в ту же секунду атмосфера в комнате меняется на рабочую, сосредоточенную. Все разговоры стихают, и я чувствую, как нарастают взгляды, обращённые уже не только на меня, но и на него.

Он встречается со мной глазами — пристально, прямо, обжигающе. В этом взгляде смешаны интерес, вызов и что-то ещё, более тёмное, что заставляет мурашки пробежать по спине. Кажется, он совсем не собирается отступать. Я отвечаю ему дерзким взглядом, стараясь показать, что никакой игры с его стороны я не потерплю.

Вадим чуть приподнимает уголок губ, словно в молчаливом одобрении. Затем его взгляд переключается на остальных.

— Доброе утро. Позвольте представить вам нашу новую коллегу — Ольгу Реутову. Она заменит Елену и будет заниматься работой с клиентами в премиум-сегменте.

Не успеваю даже понять, как это прозвучало со стороны, как та самая Елена — высокая блондинка в дорогом костюме, сидящая ближе всех к Вадиму — громко хмыкает. Её лицо выражает одновременно недовольство и злорадство, как будто только что получила подтверждение своим догадкам.

— Ольга, — продолжает Вадим, не обращая внимания на её реакцию, — в первую неделю вы будете работать со Светланой. Она введёт вас в курс дела. А дальше, по результатам, мы решим, когда вы сможете работать самостоятельно.

Светлана — женщина лет тридцати пяти с внимательными глазами и строгим выражением лица — коротко кивает. Её взгляд нейтрален, но в нём чувствуется настороженность.

После завершения представления сотрудники начинают расходиться, и я собираюсь последовать их примеру, как вдруг слышу за спиной голос Вадима:

— Ольга, задержитесь на минуту.

Я останавливаюсь, разворачиваюсь к нему, стараясь сохранять уверенность в позе и выражении лица. Он подходит ближе, оставляя между нами минимальное расстояние, но не переходя границы.

— Сегодня в конце дня зайдите ко мне в кабинет. Нам нужно будет обсудить итоги вашего первого дня и условия работы.

Его голос звучит спокойно, но в глазах снова вспыхивает тот самый взгляд, который заставляет меня насторожиться. Я киваю, стараясь не выдать своих эмоций.

— Хорошо, — отвечаю сдержанно.

5 Ольга

Я иду за Светланой по коридорам офиса, стараясь запомнить, куда мы поворачиваем. Она кажется уверенной, шаг у неё быстрый, а в голосе ощущается деловая нотка. По пути Светлана подробно рассказывает, что где находится: кухня с кофемашиной, переговорные комнаты, гардеробная для сотрудников. Я внимательно слушаю, стараясь не упустить ни одной детали, и украдкой рассматриваю строгие, но стильные интерьеры офиса. Всё здесь говорит о высоком статусе компании.

— Ну что, Ольга, рассказывай, зачем пришла в нашу «семью». — Она оборачивается ко мне, чуть приподнимая бровь. — Карьеру строить или к боссу под бок?

Я мгновенно вспыхиваю.

— Я здесь, чтобы работать, — отвечаю резко. — А не чтобы лезть к боссу.

Светлана чуть улыбается и кивает.

— Ладно, успокойся. У нас просто принято сразу выяснять позиции. Хорошо, что ты с амбициями. Тогда будем на ты, зови меня Светой.

— Спасибо, Света.

Мы подходим к стеклянной двери, за которой виднеются несколько столов, уставленных папками и документами. Света жестом указывает на один из них.

— Здесь твоё рабочее место. А теперь слушай внимательно. У нас работают тандемами: менеджер и дизайнер. Менеджер общается с клиентом, выстраивает логистику, решает проблемы. А дизайнер отвечает за оформление. Твоя задача — придумать что-то такое, чтобы гости заказчика ахнули от зависти. Все хотят, чтобы было дорого и стильно, чтобы их спрашивали: «Где вы нашли такую компанию?» Ну а мы этим и занимаемся.

— Поняла.

Светлана оценивающе смотрит на меня.

— Хорошо. Расскажу тебе о клиентах и проекте, который сегодня будем обсуждать, но для начала… Слышала, что ты Елену заменила?

— Да, слышала, — осторожно отвечаю. — А что с ней случилось?

Света усмехается.

— Елена думала, что может не только здесь работать, но и заодно женить на себе Вадима. Хотя он с самого начала ей сказал, что ничего серьёзного не будет. Ну а она не теряла надежды. Даже пыталась манипулировать, устраивала сцены. Короче, достала его так, что он сослал её в отдел маркетинга. Сказал: либо там работает, либо увольняется.

Я хмыкаю.

— Странный какой-то. Почему сразу не уволил?

— Вадим у нас так-то добрый, — говорит Света. — Но жесткий, если надо. Ты привыкнешь.

Её слова немного успокаивают. Несмотря на змеиную атмосферу в коллективе, с ней мне работать комфортно.

Мы приезжаем на встречу с заказчицей — женщиной лет сорока пяти, в роскошной шубе, которую она тут же скидывает на диван из натуральной кожи — глубокого тёмно-шоколадного оттенка, с идеально гладкой поверхностью и мягкими, чуть округлыми формами, которые кричат о своей дороговизне. Бриллианты в её ушах переливаются так ярко, что кажется, их блеск можно заметить из космоса.

Мы находимся в загородном доме — трёхэтажном особняке с высокими потолками и огромными окнами.

Света успевает шепнуть мне на ходу:

— Это Марина Викторовна Белова, жена известного бизнесмена Андрея Белова. Даже ты, наверное, про него слышала?

Я молча киваю. Конечно, слышала. В Москве все знают, кто производит почти всю бытовую био-химию, максимально безвредную. Баннеры с её рекламой на каждом углу.

— Добрый день, Марина Викторовна, — приветствует её Светлана. — Расскажите, что именно вы хотите организовать.

— У нас ежегодный новогодний приём для деловых партнёров мужа, — отвечает она сдержанно, но в глазах блестит азарт. — Я хочу, чтобы всё было идеально. Никаких банальных ёлок и гирлянд. Хочу что-то необычное, но чтобы все смотрелось дорого, понимаете?

— Конечно, понимаем, — уверенно отвечает Светлана. — А подробнее? Может, есть какие-то конкретные идеи?

Марина Викторовна задумчиво постукивает ногтем по столешнице.

— Думаю, что-то в духе зимнего сада. Цветы, лёд, много света.

У меня в голове уже начинают складываться картинки.

— А как вам идея дополнить зимний сад иллюзией ледяного дворца? — предлагаю я. — Можно использовать световые панели, чтобы создать эффект льда на стенах. А в центре установить высокую инсталляцию, напоминающую фонтан, но из стекла или прозрачного пластика.

Марина Викторовна поднимает бровь.

— Это звучит интересно. Светлана, как думаете?

Света одобрительно кивает.

— Звучит достойно. Я думаю, мы сможем всё это реализовать. Ольга будет работать над дизайном, я займусь организационной частью.

После этого мы обсуждаем детали: какие цветы, какой оттенок света, где будут стоять столы. Марина Викторовна довольно улыбается, а Света иногда бросает на меня удовлетворённые взгляды.

— Молодец, — шепчет она на ухо, когда мы уже собираемся уходить.

Когда мы возвращаемся в офис, день уже почти заканчивается. Светлана собирается домой, берёт меня под руку и говорит:

— Хорошо поработали. А теперь отдыхай.

Но я знаю, что впереди ещё одна встреча. Вадим просил меня зайти к нему в конце дня.

Стараясь не показывать волнения, я направляюсь в его кабинет, чувствуя, как усталость и напряжение за весь день накатывают волной. В голове крутятся события, лица, разговоры, а больше всего — его взгляд на утренней встрече. Этот человек точно знает, как добиваться своего. Я едва сдерживаю желание развернуться и поехать домой, залезть в горячую ванну с пеной и просто забыться на час. Но вместо этого я сейчас здесь, готовая к очередному раунду "отстаивания границ" с человеком, который явно привык их нарушать.

Я поднимаю руку, чтобы постучать, но дверь распахивается, и внимательный взгляд Вадима тут же проходится по мне сверху вниз.

6 Ольга

Я поднимаю руку, чтобы постучать, но дверь распахивается, и внимательный взгляд Вадима тут же проходится по мне сверху вниз. Его глаза задерживаются на мне чуть дольше, чем нужно, и от этого по спине пробегает холодок, а затем бросает в жар.

Кабинет освещён мягким светом: лампа на стеклянной столешнице с металлическими ножками отбрасывает золотистый отблеск на документы и дорогую ручку, а в углу возле кожаного кресла горит ещё одна, с тёплым оттенком абажура. Тени на стенах плавно двигаются от света уличных фонарей за окном. Атмосфера слишком камерная, будто всё это специально устроено для того, чтобы собеседник чувствовал себя неуверенно.

Вадим делает шаг в сторону, пропуская меня внутрь, и жестом указывает на стул напротив своего стола.

— Присаживайся, Ольга.

Я чувствую, как скованность охватывает меня целиком. Всё, что мне сейчас хочется, — это оказаться дома. Но я заставляю себя взять себя в руки, выпрямляю спину и сажусь, сложив руки на коленях. Вадим садится напротив, опирается локтями на стол и чуть подаётся вперёд. Его взгляд снова проходит по мне, будто изучая.

— Как прошёл твой первый день? — спрашивает он. Голос спокойный, но в нём слышится скрытый интерес.

— Хорошо, — отвечаю я, стараясь держать голос ровным. — Светлана показала мне офис, ввела в курс дела. Мы съездили на встречу с клиенткой.

— С Мариной Викторовной, — уточняет он кивая. — Она уже успела мне позвонить. Сказала, что ты её впечатлила.

Я удивлённо поднимаю брови.

— Правда?

Вадим улыбается, но не слишком широко, лишь уголки губ поднимаются.

— Правда. Она редко бывает так довольна. А я искал не просто дизайнера в команду. Мне нужен человек, который умеет творить магию. Ты сегодня справилась.

От его слов становится тепло. Я чувствую, как лёгкая гордость зажигается где-то внутри. Но тут же его взгляд, скользнувший по моей фигуре, возвращает меня к реальности. Этот взгляд слишком прямой, слишком явный. Он говорит о том, что его интересуют не только мои профессиональные качества.

Я отвожу глаза, пытаюсь сосредоточиться на разговоре.

— Спасибо. Я рада, что смогла оправдать ожидания.

— Это только начало, — говорит он, откидываясь на спинку кресла. Лёгкий свет от лампы подчёркивает линию его скул. — Завтра у нас встреча с ещё одним важным клиентом. Это ключевой заказчик, и я хочу, чтобы ты присутствовала. Твоя задача — фиксировать основные моменты обсуждения и пожелания клиента. Он слишком крупный, чтобы позволить себе даже малейшую ошибку в работе с ним или при реализации проекта.

Я машинально открываю рот, чтобы возразить, но Вадим жестом останавливает меня.

— Это не обсуждается, Ольга. Ты поедешь со мной на эту встречу.

Его голос звучит спокойно, но в нём есть стальная нотка, против которой сложно возражать. Я выдыхаю, стараясь справиться с раздражением.

— Я дизайнер, а не личная помощница, — парирую я, стараясь сохранить твёрдость в голосе, хотя внутри всё дрожит.

Он чуть склоняет голову, и его взгляд снова цепляется за меня, задерживается на мгновение дольше, чем нужно. Будто проверяет мою реакцию.

— В твоих интересах проявить гибкость... во всех смыслах, — произносит он, и в этом моменте воздух в кабинете будто становится плотнее.

Эти слова заставляют меня внутренне вздрогнуть. Я чувствую, как жар пробегает по коже, и одновременно с этим меня охватывает злость. Этот человек думает, что может всё?

Я вдыхаю воздух кабинета, смешанный с лёгким ароматом дорогого парфюма, который ощущается, даже когда Вадим сидит в нескольких метрах. На столе, кроме лампы, стоит небольшая рамка с абстрактной картиной. Стеклянная поверхность столешницы сверкает, отражая свет, будто символизируя порядок и контроль, которые здесь правят. В углу на кресле лежит идеально сложенный пиджак. Каждая деталь обстановки говорит о вкусе и достатке. Этот кабинет словно создан для того, чтобы поражать воображение и внушать уважение.

Вадим, сидящий напротив, кажется, идеально вписывается в эту картину. Он выглядит так, будто полностью контролирует не только окружающее пространство, но и происходящее в нём. Его движения размеренные, голос — уверенный. Но именно его взгляд заставляет меня теряться. Это не просто взгляд начальника, оценивающий мою работу. Это взгляд мужчины, который видит больше, чем хотел бы показать.

Я пытаюсь сосредоточиться, но каждая его фраза, каждое слово тянет меня в другой водоворот мыслей. В груди растёт странное ощущение, смесь скованности и чего-то незнакомого. В голове всплывает образ моего бывшего, его попытки сблизиться, которые я всегда отвергала. Но сейчас… почему-то мне сложно игнорировать жар, разливающийся внутри от одного только взгляда Вадима.

Я чувствую, как моя кожа под одеждой становится чуть более чувствительной, а сердце бьётся быстрее. Это раздражает, потому что я не хочу, чтобы кто-то вызывал такие эмоции, особенно он. Я глубоко вдыхаю, стараясь успокоиться, но кажется, что даже воздух в этом кабинете пропитан его присутствием. Мои пальцы машинально сжимаются в кулаки, но я быстро их разжимаю, надеясь, что Вадим этого не заметит.

Молчу. Мне нужна эта работа. Я знаю, что я отличный дизайнер, и я обязана проявить себя. Никто и ничто — даже этот самоуверенный мужчина — не сможет меня остановить.

Я встаю, пытаясь не показать, как устала и как много сил у меня отнимает этот разговор.

— Хорошо, — говорю я, глядя прямо на него. — Я пойду с вами.

Вадим улыбается, будто только этого и ждал. А я разворачиваюсь и выхожу из кабинета, чувствуя, как его взгляд снова скользит мне вслед. Мои плечи напряжены, но внутри звучит тихий голос: “Ты справишься. Ты не сломаешься”.

Когда я выхожу из кабинета, у меня ощущение, будто я только что прошла испытание. Я иду по коридору к своему рабочему месту, ощущая, как дрожь медленно покидает моё тело.

7 Вадим

Провожаю взглядом Олю и, убедившись, что никто не зайдёт, быстро поправляю член в штанах, неудобно упирающийся в ремень. Минус прозрачной столешницы очевиден. Может, сменить стол? Если эта кошечка будет регулярно захаживать ко мне, то проблема станет слишком явной. Конечно, сейчас она не опускает взгляд, но, я уверен, это вопрос времени.

Бросаю взгляд на наручные часы. Половина восьмого. Чёрт! Парни наверняка меня уже потеряли. Проверяю телефон — в чате на троих, как обычно, сообщение за сообщением:

“Кречет, тебя ждать?”

“Судя по всему, нет, Яр. Он же говорил, что сегодня та блонди придёт в офис. Потеряли пацана!”

И ещё смайлы, ржут, будто ничего смешнее в жизни не видели. Возраст, вроде, тридцать, а повадки те же, что в универе. Мы с Борисом (он же Мята, от фамилии Замятин) и Яром вместе заканчивали ВШЭ, держимся друг за друга с тех времён. У всех свои бизнесы, но традиция встречаться в баре остаётся неприкосновенной.

Бар "Треугольник" — место, где мы зависали ещё студентами. Никаких изысков: тёмные стены, деревянные столы, лёгкий полумрак. Бармен нас знает по именам и всегда заранее выставляет на стол виски, как только мы входим. Я захожу последним, они уже расположились в углу, за нашим привычным столом.

— Ну что, живой? — Борис усмехается, поднимая стакан. — Думали, блонди тебя совсем вымотала.

— Ага, — подхватывает Ярохин, — завела прямо там, в офисе.

— Остыньте, — отвечаю, садясь напротив. Беру стакан с виски и делаю глоток. — Работа была. Первый день. У неё встреча с клиентом.

— И как? — Борис чуть подаётся вперёд. — Справилась?

— В плане работы вопросов нет. Клиентка хвалила, даже меня впечатлила. Но… — я ставлю стакан на стол и смотрю на них, — строптивая слишком.

— О-о-о! — Ярохин начинает смеяться, хлопая по столу. — Кречет, ты запал?

— Интересная девушка, — признаю я. — Но на кривой козе не подъедешь. Колючка. Дистанцию держит метров десять.

— Ты теряешь хватку, брат, — фыркает Борис. — Раньше девки сами в постель прыгали, а тут что-то пошло не так.

— Пошёл ты в жопу, — огрызаюсь, но не могу сдержать улыбки. — Это ещё ничего не значит. Просто она… непростая. Знает себе цену, это видно.

— Подгоняй презент королевский, — советует Яр, улыбаясь. — Это всегда работает.

— Уже думал об этом, — признаюсь я. — Только не знаю, что именно.

— Ладно, расскажешь потом, чем закончится, — отмахивается Борис. — У меня, кстати, новость. Машка хочет открыть своё дело. Салон красоты какой-то. Просила вложиться.

— И что, будешь? — спрашиваю.

— Подумаю. С ней сложно понять, серьёзно это или просто очередной каприз. С другой стороны, она мне никогда мозги не выносит.

— Повезло, — усмехается Яр. — У меня Ксюха опять сцены устраивает. Говорит, что я мало времени дома провожу.

— Потому что ты вечно пропадаешь в клубе, — напоминаю я. — Может, и правда ей внимания побольше уделить?

— Ты мне ещё советы раздавай, — смеётся он. — Ладно, проедем. У тебя как дела, Кречет? Что там с этим HealthNet? Пойдёт на экспорт в США?

— Работаем над этим. Пара месяцев, и будем заключать контракты. Но геморроя хватает.

— Как обычно, — кивает Борис. — Ладно, мужики, за успех. И за то, чтобы девки не доставали.

Мы смеёмся, чокаемся и продолжаем разговоры. Атмосфера привычная, расслабленная. Здесь, в "Треугольнике", всё остаётся таким же, как было десять лет назад. Только мы уже не студенты, а владельцы компаний. Но где-то глубоко внутри — всё те же парни, готовые смеяться, поддерживать друг друга и иногда, как ни странно, раздавать вполне дельные советы.

Возвращаюсь домой за полночь. Квартира встречает меня тишиной и пустотой — обычное дело, когда живёшь один. Вешаю пиджак, прохожу на кухню, открываю бутылку воды. В голове снова всплывает образ Оли. Её взгляд — слегка колючий, но в то же время любопытный. Лёгкий изгиб губ выдаёт желание сказать что-то саркастичное, но она сдерживается. Этот момент прочно засел у меня в памяти.

Чешу затылок. Что с ней делать? Девочка явно с характером. Но... что-то в ней зацепило. Недолго думаю: решено, сделаю ход первым. Заказываю букет — не просто красивый жест, а целых сто одну розу. Такое количество символизирует не просто роскошь, а стремление оставить яркое впечатление. Почему именно сто одна? Возможно, чтобы подчеркнуть, что она для меня не "одна из", а особенная. В этом есть что-то вызывающе демонстративное, но для меня привычное дело, совершать широкие жесты. Быстро нахожу цветочный сервис, ставлю доставку на утро. В карточке к букету оставляю сообщение: "Для вдохновения. Вадим". Загадки — это не про меня. Пусть сразу поймёт, что я заинтересован.

Оплачиваю заказ, представляю её реакцию. Наверняка будет в восторге. Или хотя бы удивится. В любом случае, я увижу, как она это воспримет.

Просыпаюсь на следующий день с ощущением лёгкой победы. Настроение отличное. Быстро собираюсь и лечу в офис. Интересно, как Оля встретит мой подарок.

8 Ольга

Собираюсь прийти на работу пораньше, чтобы спокойно выпить кофе в тишине и не торопиться. Насколько я узнала от Светы, здесь мало кто приходит ровно к девяти. Более того, считается нормой приходить минут на пятнадцать позже.

Когда поднимаюсь на двадцать пятый этаж, вижу, что в офисе пусто. Что ж, тем лучше. Не заходя к себе, отправляюсь на кухню. В кофемашине делаю капучино и, захватив чашку, прохожу к себе в кабинет.

С порога взгляд спотыкается о что-то большое, нет, просто огромное! — букет роз. Он занимает почти половину моего стола. Останавливаюсь на секунду, пытаясь понять, что это значит. Что он тут делает? Я здесь работаю второй день, он просто не может быть для меня. Во-первых, у меня и парня-то нет, некому дарить цветы. Во-вторых, никто кроме сотрудников не знает, что я здесь работаю. Даже родителям ещё не успела рассказать.

Подхожу ближе, не удержавшись, провожу рукой по нежным лепесткам. Пахнет просто потрясающе: сладкий, густой аромат, от которого слегка кружится голова. С детства обожаю запах роз, но такой роскоши вживую ещё никогда не видела. Краем глаза замечаю конверт, аккуратно вложенный между стеблями. Сначала решаю его не трогать, но любопытство берёт верх. Осторожно открываю — внутри записка. "Для вдохновения. Вадим."

На пару секунд застываю, переваривая прочитанное. Сердце то ли радостно подпрыгивает, то ли сжимается от неловкости. Шикарный букет, безусловно, впечатляет. Мне ещё никто не дарил столько цветов. Антон, мой бывший, вообще считал цветы бесполезными, называл их "вениками". А тут явно не меньше ста роз. Ладони машинально сжимаются в кулаки. С одной стороны, это красиво. Но с другой… Что он хочет этим сказать? Пытается купить меня? Это так пошло. Разве чувства не должны строиться на взаимной симпатии и доверии? Нельзя же так неприкрыто "подкупать" женщину. Сначала букет, а потом что?

Сажусь за стол, стараюсь успокоиться. Но мысли крутятся всё быстрее. Куда я его вообще дену? Змеюки офисные как увидят, начнут сплетни распускать. Решат, что я "отдалась" начальнику, хотя подобного и близко нет и не будет! Не для того я устроилась сюда, чтобы получить ярлык любовницы. Я хочу нормальной, красивой любви, как у родителей. А это… Это что-то совершенно противоположное.

Оставляю записку на столе и, подняв голову, замечаю, как дверь открывается без стука. На пороге стоит Вадим. Его уверенная улыбка лишь усиливает раздражение.

— Здравствуй, Ольга, — он заходит внутрь, как будто кабинет уже его. — Надеюсь, тебе понравился мой подарок.

— Ваш? — я поднимаюсь с места. — Вадим, в офисе подобных вещей не должно происходить. Это дискредитирует меня как сотрудника.

Он удивляется, но быстро восстанавливает самообладание. На его губах появляется знакомая усмешка.

— Понял, значит, нельзя в офисе, — отвечает он, скрестив руки на груди. — Но можно вне его?

— Нельзя нигде, — резко перебиваю его. — Потому что это подкуп. Вы думаете, что можно купить человека подарками? Что, кроме как разбрасываться букетами, вы не способны на нормальные отношения?

Его улыбка становится шире, но в глазах появляется нечто похожее на вызов.

— Нормальные отношения? — он делает шаг вперёд. — Оля, а как за вами вообще раньше ухаживали? Наверное, только мамины пирожки, астры, сорванные с клумбы, и бесконечные прогулки кругами по парку?

Я заливаюсь краской. Мысли путаются. Мне нечего сказать. В школе ухаживания выглядели именно так: астры с клумбы, мамины пирожки и прогулки кругами по парку, ну или по аллее недалеко от дома. Первые же взрослые отношения оказались совсем другими. Они были слишком болезненными, чтобы их обсуждать, а других у меня просто не было. Едва сдерживаясь, отвожу взгляд.

— Это не ваше дело, — произношу тихо, чувствуя, как внутри всё сжимается. — Я не хочу это обсуждать.

Он молчит пару секунд, будто понимает, что задел меня за живое. Но затем, кивнув, произносит:

— Хорошо, Оля. Не будем. Но учтите, я привык добиваться своего. Привыкайте к тому, как ухаживаю я, потому что отступать я не намерен.

Не дожидаясь ответа, он разворачивается и выходит из кабинета, оставляя меня одну с огромным букетом, противоречивыми мыслями и чувством, что этот букет лишь начало.

Пять минут провожу в замешательстве, пытаясь решить, что делать с этим "подарком". В итоге, решаю отнести его обратно. Букет тяжёлый, едва не выскальзывает из рук, пока тащу его к кабинету Вадима. Стучусь ногой, потому что руки заняты. Дверь открывается почти сразу, и он смотрит на меня с лёгкой усмешкой.

— Это ваш подарок, вам и место под него найти, — бросаю я, затаскивая букет внутрь.

Он смотрит на меня так, будто ему смешно.

— Что ж, пусть постоит здесь. Но вечером ждите курьера у себя дома, не пропадать же такой красоте. Учтите, через полчаса за вами зайду. Мы поедем за город к клиенту.

— Далеко? — уточняю, стараясь скрыть своё удивление.

— Около двух часов ехать, — отвечает он спокойно.

— Что за клиент такой, что сам директор к нему едет? — интересуюсь, чувствуя, как нарастающее любопытство перекрывает раздражение.

— Очень важный человек, — отвечает он. — Архитектор Дмитрий Нестеров, проектирует комплексы премиум-класса. Его мнение определяет успех многих начинаний. Такое нельзя доверить кому-то другому.

На это мне нечего ответить, только киваю. Возвращаюсь в свой кабинет, но мысли никак не отпускают.

Через полчаса он действительно заходит за мной, как и обещал. Его улыбка излучает спокойствие, а в походке читается твёрдость и собранность, которые заставляют меня на секунду замереть. Кажется, я только больше запутываюсь в своих чувствах и мыслях.


***

Дорогие мои читательницы!

Этот год был полон ярких эмоций, страстных признаний и неожиданных поворотов — как на страницах моих книг, так и в вашей жизни. Я благодарна за то, что вы разделяете со мной любовь к историям, в которых мечты сбываются, а сердца находят друг друга.

Визуализация

Мои хорошие,

С Новым годом! 🎄✨ Как проходят ваши праздничные дни? Надеюсь, вы окружены теплом, уютом и любимыми людьми. Сегодня я решила не нагружать вас новой главой, но всё же подготовила для вас кое-что интересное. Это визуалы Вадима и Оли! Именно такими я вижу героев своей истории. Интересно, совпадают ли эти образы с вашими представлениями? Или, может быть, они выглядят совсем иначе? Расскажите в комментариях, буду очень рада узнать ваше мнение. И спасибо вам за то, что вы со мной в этом году! ❤️

9 Ольга

Подхожу к машине и внимательно её осматриваю. Она большая, внушительная, сразу видно, что создана для комфорта. Я отчётливо понимаю, что не хочу сидеть рядом с Вадимом. Делаю шаг к заднему сиденью, но он тут же, не говоря ни слова, распахивает переднюю дверь. Его взгляд становится тяжелым, вызывающим. Он не собирается ничего объяснять. Мой внутренний протест говорит, что я вполне могу сесть сзади, но разум уступает — не хочу устраивать сцену.

— Спасибо, — коротко бросаю и сажусь на переднее сиденье, пристегиваюсь.

Рука непроизвольно ложится на подлокотник посередине между сиденьями. Вадим, будто случайно, касается её то пальцами, то краем ладони, каждый раз делая вид, что ничего не происходит. Я пытаюсь не обращать внимания, но чувствую тепло его прикосновений. Прислушиваюсь к своим ощущениям, и они меня смущают.

Дорога кажется бесконечной, но Вадим, включив приятную ненавязчивую музыку, создаёт почти расслабляющую атмосферу. Через полчаса я замечаю, как веки становятся тяжелее. Вадим что-то говорит по телефону через громкую связь — работа, конечно. Уловив несколько фраз, понимаю, что он обсуждает логистику какого-то мероприятия. Голос у него спокойный, размеренный, почти гипнотический. Я незаметно для себя начинаю клевать носом и засыпаю.

Просыпаюсь внезапно, осматриваюсь. Окно рядом со мной показывает пустынную дорогу. Вокруг ни одного дома, ни одной машины. Телефон в руках — сигнала нет. Лёгкий холодок проходит по спине.

— Мы где вообще? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Вадим, не отрываясь от дороги, отвечает:

— Это новый посёлок. Пока дорога не заасфальтирована, связь оставляет желать лучшего. Но благоустройство идёт быстрыми темпами, учитывая, кто здесь покупает дома.

— То есть он уже живёт тут? — уточняю, немного удивлённо.

— Дмитрий человек своеобразный. Не стал дожидаться окончания работ. Говорит, что хочет контролировать процесс лично.

Киваю, хотя он, вероятно, этого и не замечает. Я немного успокаиваюсь, но мысли о том, насколько далеко мы заехали, продолжают тревожить.

Через двадцать минут подъезжаем к массивным воротам. Их открывает охранник в строгом костюме, коротко кивнув Вадиму. Перед нами раскрывается внушительный особняк: современная архитектура, стекло и бетон, вокруг всё засыпано снегом. Дом явно ещё на стадии отделки, но выглядит уже впечатляюще.

Нас встречает сам Дмитрий Нестеров. Высокий, худощавый мужчина лет пятидесяти с густыми волосами, чуть тронутыми сединой. Он подаёт руку, сначала Вадиму, потом мне, задерживая взгляд чуть дольше, чем хотелось бы.

— Проходите, гости дорогие, — говорит он, жестом приглашая внутрь. — Надеюсь, дорога была не слишком утомительной?

Мы проходим в просторный кабинет с панорамными окнами. Дмитрий предлагает сигары. Я, разумеется, отказываюсь, а Вадим принимает, как и предложенный виски. Лёгкий звон бокалов, густые клубы дыма — всё это почему-то напоминает мне сцену из фильма. Однако, когда Дмитрий отлучается по звонку, я не выдерживаю.

— Вам не кажется, что это лишнее? — шиплю я, чуть наклоняясь к Вадиму. — Нам ещё обратно ехать. Или вы планируете остаться здесь?

Он усмехается, отмахиваясь.

— К тому времени, как мы поедем, всё уже выветрится. Расслабься.

— Расслабиться? Это ваш клиент, не мой. Я просто из лучших побуждений… — начинаю, но он перебивает:

— Женщина, — произносит он с напускным раздражением, — я сам разберусь, что мне делать.

Я чувствую себя глупо и замолкаю. Может, и правда не стоило лезть.

Вскоре Дмитрий возвращается, и разговор перетекает в обсуждение его нового дома и предстоящего новоселья. Вадим уверенно предлагает варианты оформления, каждый из которых звучит дорого и стильно. Я же стараюсь говорить меньше, но всё равно делаю несколько предложений. Дмитрию нравится моё видение, он даже хвалит меня.

— Надеюсь, вы сможете уделить время для обсуждения деталей на следующей неделе? — спрашивает он, обращаясь ко мне.

Я соглашаюсь, ощущая, как Вадим внимательно следит за каждым моим словом.

Мы прощаемся с Дмитрием и садимся в машину. На душе у меня странное чувство. Где-то на середине пути машина глохнет. Вадим, нахмурившись, несколько раз пытается завести её снова — безрезультатно. Он стучит по рулю, ворчит себе под нос что-то невнятное, потом выходит наружу, осматривает то что находится под капотом, но ничего конкретного не говорит.

— Проблемы? — спрашиваю я, чувствуя, как холод начинает проникать под куртку, стоило только выйти наружу.

— Проблемы, — бросает он сухо, обходя машину. — Сейчас разберусь.

Я возвращаюсь в салон машины, рассматриваю в окно пустынную дорогу, и понимаю, что даже при хорошем раскладе помощь к нам приедет не так быстро.

10 Вадим

Посмотрев под капотом, понимаю, что с первого взгляда проблему найти не удаётся. Поднимаю голову и оглядываюсь вокруг. Мы примерно на середине пути. Снег, который с утра порхал редкими снежинками, теперь заметно усилился, и дорога становится всё менее проходимой. Пушистые хлопья сыплются всё гуще, покрывая дорогу и машину ровным белым ковром. Я надеюсь, что дороги не занесёт слишком быстро. Это значит, что помощь будет ехать около часа-двух как с одной, так и с другой стороны. Холод начинает пробираться под пальто, и я решаю не терять время.

Первым делом набираю Дмитрия, но на том конце слышны только длинные гудки. Отлично. Есть и второй вариант.

— Привет! — голос Бориса звучит бодро.

— Привет, Мята! Ты сейчас где?

— В автосервисе. Пожарная проверка скоро явиться должна.

— Чёрт! — ругаюсь, едва сдерживая раздражение.

— Что случилось-то? — с подозрением спрашивает он.

— Борь, а эвакуатор за мной сможешь отправить? Машина не заводится, стоим чёрт знает где.

— Да, конечно. Где именно?

Я объясняю, он прикидывает время.

— Слушай, если без пробок, то через полтора часа будет.

— Хорошо, спасибо. Буду ждать.

Закончив разговор, возвращаюсь к машине. Ольга сидит, свернувшись в комочек, её плечи едва заметно подрагивают. Похоже, внутри холоднее, чем я думал. Я открываю дверь и сообщаю:

— Эвакуатор будет через полтора часа. Придётся немного потерпеть.

Она лишь кивает и снова отворачивается к окну. Я залезаю обратно, опускаю спинку сиденья и устраиваюсь поудобнее. Молчание тянется несколько минут, пока Оля не выпрямляется и не смотрит на меня.

— А как вам в голову пришла идея открыть агентство мероприятий? — неожиданно спрашивает она и снова смотрит в окно.

Я усмехаюсь.

— Знаешь, это даже не моя идея была. Жена придумала.

Ольга резко оборачивается ко мне, её глаза округляются.

— Так вы женаты?!

Я фыркаю и качаю головой.

— Уже нет.

Она облегчённо выдыхает, и я не могу сдержать смеха.

— Так вот ты какого обо мне мнения, да? — спрашиваю, хитро прищурившись.

Ольга вскидывает голову, её взгляд полон возмущения, и она резко отвечает:

— Просто… о вас столько слухов, что я должна была подумать?

Я смотрю ей прямо в глаза, серьёзен как никогда.

— Ты должна доверять не слухам, а мне.

Она явно хочет спросить что-то ещё, но умолкает, раздумывая. Чтобы не дать ей уйти в себя, начинаю рассказывать о другой своей фирме:

— У меня есть ещё одна компания, HealthNet Solutions. Мы занимаемся разработкой специализированного программного обеспечения для медицинских учреждений. Это не просто сервис — мы создаём платформы для упрощения управления процессами, интеграции данных и улучшения взаимодействия между врачами и пациентами. Я придумал идею, нашёл тех, кому она будет интересна, привлёк финансирование… Теперь у нас сотни тысяч пользователей по всему миру.

Ольга смотрит на меня с восхищением.

— Это так круто! Помогать медицинским организациям…

Я усмехаюсь.

— Бизнес — это не благотворительность, Оля. Но если при этом можно приносить пользу, почему бы и нет?

Она кивает, задумавшись, и я замечаю, как её губы стали синеватыми, а плечи дрожат. Снег за окном всё гуще, температура падает из-за того что печка давно перестала работать. Порывы ветра усиливаются, и снежинки уже не падают, а летят горизонтально. Я подаю голос:

— Ты замёрзла?

Она неохотно кивает.

— Тогда придётся согреваться, неизвестно, как скоро за нами приедут.

— Как? — настороженно спрашивает она.

Я отодвигаю своё сиденье назад и указываю ей на свои колени.

— Садись.

— Что? — её голос взлетает на октаву выше. — Нет уж, спасибо!

— Тогда скажи, каким образом ты собираешься согреться? — поднимаю бровь. — У тебя есть план получше?

Она мнётся, бросает взгляды на меня, на окно, на свои руки. В конце концов, нехотя перешагивает через разделительный барьер и устраивается у меня на коленях. Я раскрываю полы пальто и притягиваю её ближе, чувствуя, как от неё пахнет чем-то нежным, сладким, почти дурманящим. Она старается быть как мышка — замирает и не шевелится, словно боится, что любое движение вызовет взрыв. Но даже её неподвижное присутствие действует на меня, как тихий огонь. Я осторожно беру её руки и начинаю согревать.

Тепло её тела, лёгкий трепет под пальцами — всё это становится для меня наваждением. Я слышу её учащённое дыхание, чувствую её возмущение, которое она тщетно пытается скрыть за внешним спокойствием. Каждый её взгляд, каждый неловкий вздох заставляет меня ощущать всё сильнее разгорающееся возбуждение, а не просто желание защитить её от холода. Мы сидим так, почти не двигаясь, окружённые снежной тишиной. Вокруг нас только метель и усиливающийся ветер, снежинки, танцующие в свете фар, и этот момент — просто электричество, которое пульсирует между нами, заставляя забыть о времени и месте.

11 Ольга

И зачем я на это согласилась? Лучше бы мерзла и дальше. Проще вылечить простуду потом, чем даже сквозь одежду чувствовать его, такого большого и сильного, рядом.

Взгляд исподлобья, тяжёлый, давящий. Следы оставляет на мне. Я стараюсь не шевелиться, чтобы не дай бог не дать ему повод коснуться. И всё же он обхватывает мои руки своей, такой большой и тёплой. А ведь это он, а не я, только что был снаружи.

Кожу покалывает, но не могу разобрать, то ли это оттого что согреваются руки, то ли оттого что Вадим касается.

Я замираю, пытаюсь раствориться в этом холодном сиденье и не думать о том, что происходит. В машине темно, только приглушённый свет панели освещает его лицо. Снег за окном идёт всё сильнее, порывы ветра бросают на стекло хлопья, которые тут же исчезают. Ветер воет так, словно предупреждает меня об опасности.

И как назло, двигатель машины полностью остыл. Холод пробирается под одежду, а Вадим вдруг слегка поворачивается, чтобы прижать меня ближе. Его рука ложится на моё плечо, и я чувствую, как он будто бы невзначай подтягивает меня ближе к своему телу.

— Расслабься, так теплее будет, — тихо говорит он. Голос глубокий, с хрипотцой, будто бы создан для того, чтобы убаюкивать и внушать доверие. В каждом слове чувствуется скрытая сила, но одновременно и что-то тёплое, будто он действительно заботится.

Я напрягаюсь ещё больше. Расслабиться? Легко сказать, когда рядом мужчина, от которого по коже пробегают сотни маленьких искорок. Когда он весь такой уверенный, сильный… слишком сильный. Вадим немного прижимает меня к себе, так что я вынуждена лечь на него сверху, чтобы не упасть между сиденьями.

Сердце начинает колотиться громче, чем завывания ветра за окном. И тут я чувствую что-то твёрдое, что упирается в моё бедро. Меня словно ледяной водой окатили. Паника захватывает сознание, мои мысли носятся одна за другой: «Чёрт, что я делаю?! Зачем я поехала с ним одна в этой машине? Куда я смотрела? Помощи ждать неоткуда…»

Вадим вдруг шепчет что-то. Не понимаю слов, только голос — низкий, мягкий, но вместе с тем пробирающий до дрожи. Он пытается отвлечь меня, но всё, о чём я могу думать, — это его близость.

— Оля, — его голос зовёт меня откуда-то издалека. — Ты в порядке?

— Всё нормально, — отвечаю машинально, хотя это далеко от правды.

Он чуть сжимает меня в своих руках, его дыхание касается моих волос. Я пытаюсь не двигаться, но от его прикосновений всё тело будто начинает гореть. И всё же он… он прижимает меня ближе. Ещё ближе. Мои руки зажаты между нашими телами, мне некуда деться.

— Всё хорошо, — снова говорит он, но теперь я чувствую, как его губы касаются моего виска. — Просто согреваемся…

Я молчу. А потом он опускает голову чуть ниже и касается губами моего лба, затем щёки. Его запах окружает меня, плотный, обволакивающий. И я не могу понять, что именно чувствую: страх, смятение или… что-то ещё.

Когда его губы касаются моих, я замираю. Всё, что есть вокруг, исчезает: метель, холод, машина. Его поцелуй сначала мягкий, почти невесомый. Но затем он становится более настойчивым. Я чувствую его вкус, запах — и, к своему ужасу, ловлю себя на том, что мне это нравится. Слишком нравится.

Мои губы начинают отвечать ему, пусть и неуверенно. Этот момент словно выключает мой разум, остаются только ощущения. Но когда его рука ложится мне на бедро, реальность возвращается со страшной силой.

Я вспоминаю. То, что я так старательно пыталась забыть. Паника захватывает меня, сердце колотится где-то в горле. Я резко отталкиваю его, почти крича:

— Не надо!

Его глаза широко раскрыты от удивления, но я отворачиваюсь от него. Слёзы застилают мне глаза, я вырываюсь из его рук и неуклюже переползаю обратно на своё сиденье. Дверь с моей стороны распахивается с порывом ветра, и я почти выпадаю в метель.

Снег обжигает лицо, ветер сбивает с ног, но я бегу. Не знаю, куда. Просто подальше. За мной слышен тяжёлый шаг — Вадим. Я слышу, как он зовёт меня, но не оборачиваюсь.

— Ольга, стой! — его голос властный, нетерпящий возражений.

Он догоняет меня легко, хватая за плечи. Я пытаюсь вырваться, но он крепко держит меня.

— Ты что творишь?! — кричит он, едва перекрикивая ветер. — Что происходит? Я ведь не делал ничего, чего бы ты не хотела. Ты отвечала на поцелуй.

— Не ваше дело! — выкрикиваю я, огрызаюсь, словно дикий зверёк, загнанный в угол.

— Ты с ума сошла, тут метель! Вернись в машину! — он поднимает голос, и я, дрожа от холода и страха, подчиняюсь.

В машине он садится напротив меня, обхватив голову руками. Несколько секунд тишины, только ветер воет за окном.

— Скажи мне честно, с тобой кто-то что-то делал… против твоей воли? — вдруг спрашивает он, но голос его уже не такой жёсткий, а скорее настороженный.

Я молчу, не в силах ответить. Только киваю, и то едва заметно. Его лицо каменеет, он делает глубокий вдох и снова спрашивает, теперь мягче:

— Это случилось недавно?

Я снова киваю, но взгляд держу опущенным. Он не торопится с вопросами, будто боится спугнуть меня. Его голос становится тише, спокойнее:

— Ты думала, что я могу… — он не договаривает, но я чувствую, что он хочет услышать от меня.

— Я… просто… я не знаю, — шепчу наконец, чувствуя, как снова на глаза наворачиваются слёзы.

Он откидывается на спинку сиденья, долго молчит, а потом говорит:

— Прости, если я напугал тебя. Я не хотел.

Я только киваю, не зная, как ещё реагировать. В машине снова становится тихо, только шум ветра напоминает, что мир вокруг нас всё ещё существует. Но тут раздаётся настойчивый стук в окно, заставляя меня вздрогнуть. Мой взгляд тут же устремляется на темноту за стеклом, где в отблеске фар мерцает лицо человека. Не дожидаясь дальнейших действий, я поспешно открываю дверь. Снег хлещет в лицо, холод тут же врезается под одежду, но я не останавливаюсь. Буквально выскакиваю из машины и почти бегом направляюсь к эвакуатору, будто спасаюсь от всего, что только что произошло.

12 Ольга

Дожидаюсь, пока машину погрузят на эвакуатор. Когда Вадим и Андрей, водитель эвакуатора, садятся в салон, выдыхаю. Наконец-то едем домой.

Дорога затягивается на целых два часа. Мужчины переговариваются, и видно, что они давно знакомы. Андрей то и дело бросает дружелюбные шутки, а Вадим отвечает сдержанно, но временами даже улыбается. Я же стараюсь быть как можно более незаметной. Меня так размотало от некстати всплывших воспоминаний, что всё, чего я сейчас хочу, — это оказаться наедине с собой, где-нибудь в тишине и безопасности.

— Приехали, — сообщает Андрей, поворачиваясь ко мне.

Оглядываюсь. И правда, в нескольких метрах знакомый подъезд.

— Спасибо, что подвезли, Андрей, — говорю, натянуто улыбаясь.

— Да ну что вы, Оля, неужели в такой снегопад бросил бы вас ловить такси? — отвечает он, дружелюбно улыбаясь в ответ.

Собираюсь выйти, но замечаю, как Вадим взглядом испепеляет нашего спасителя. Этот взгляд настолько резкий, что я буквально чувствую, как воздух между ними становится напряжённым.

— Спасибо ещё раз, — добавляю, стараясь сгладить атмосферу.

Вадим первым выходит на улицу и подаёт мне руку. Высоко. Пытаюсь отказаться, но понимаю, что на скользком снегу просто рискую растянуться во весь рост. Берусь за его руку, и он помогает спуститься. Его ладонь тёплая, большая. Но отпустить её он не торопится.

— Спасибо, я дальше сама, — начинаю, отдёргивая руку.

Вадим даже не двигается.

— Я провожу, — заявляет, не оставляя мне права на возражение.

— Тут два шага. Вот подъезд, видите? Не стоит, — пытаюсь отговорить, но в его глазах читается твёрдость.

— Чем спорить, уже бы дошли, — отрезает он.

Я с трудом подавляю вздох раздражения. Уже настолько вымотана, что легче согласиться, чем продолжать спор. И тут вспоминаю про эвакуатор.

— Но ведь Андрей ждёт… — начинаю, кивая в сторону машины.

— Он не ждёт, — коротко отвечает Вадим, распахивая дверь кабины. — Андрей, я сам доберусь. Езжай.

Тот недоумённо смотрит на нас, но не возражает, только кивает и уезжает в ночь, оставляя меня наедине с Вадимом. Я пугаюсь. Он будет напирать? Давить? Сердце снова бешено колотится, и я машинально обхватываю себя руками, будто это может защитить.

Мы молча идём к подъезду. Поднимаемся пешком на третий этаж, шаги звучат гулко в пустом лестничном пролёте. Возле двери в свою квартиру я замираю. В голове словно ступор: благодарить его или просто зайти и закрыться?

— Спасибо, что проводил, — наконец говорю, собираясь с духом.

Он смотрит на меня. Внимательно, словно в самую душу. Эта полуулыбка на его лице заставляет моё сердце пропустить удар. Его взгляд будто сканирует, изучает каждую черту. Я чувствую, как коленки начинают подкашиваться. Пытаюсь собраться, но уже готова вцепиться в него, чтобы не упасть.

— Прости, — неожиданно произносит он. Голос мягкий, чуть хрипловатый. — Прости, что напугал тебя.

Он говорит это серьёзно, словно пытается убедить не только меня, но и себя. Но его взгляд… Он смотрит на мои губы. Я замечаю это и панически сжимаю кулаки. Не целуй. Пожалуйста, только не это.

Но Вадим вдруг словно очнулся. Проводит рукой по своим волосам, отступает на шаг назад.

— Спокойной ночи, Оля, — говорит он тихо и, развернувшись, уходит вниз по лестнице.

Я застываю на месте, пока его шаги не растворяются. Потом захожу в квартиру, закрываю дверь и… трогаю свои губы рукой. Мне почудился фантомный поцелуй, будто снова почувствовала, как это было в машине. Господи, как же я запуталась. Только что сама обмирала от страха, что он снова попробует поцеловать, а сейчас жалею, что всё-таки ушёл. Эта мысль не даёт покоя, а вместе с ней приходит удивление: как я вообще зашла с ним так далеко? Обычно меня накрывает паника от любого прикосновения, но с ним всё было иначе. В машине, когда он меня касался, вместо страха я чувствовала... что? Неужели доверие? Или это всего лишь иллюзия, навязанная моментом?

Я пытаюсь разобраться в своих ощущениях, но мысли снова уносят меня назад. Сначала — к тому, как он положил руку мне на бедро. Это движение моментально выбило меня из реальности и заставило вспомнить другое касание, совсем из другой жизни. Теперь перед глазами всплывает картина: я снова в комнате бывшего парня, Антона. Мы тогда встречались чуть больше года. Я была моложе, наивнее и верила, что он меня понимает. Но в тот день всё рухнуло.

"Хватит ломаться. Мы взрослые люди. Надоело бегать за тобой целый год", — говорил он, зажимая меня в углу комнаты. Его рука грубо стискивала моё плечо, другая норовила сорвать блузку. Я умоляла остановиться, но он будто не слышал. "Ты думаешь, у меня потребностей нет? Ты не плюшевого мишку себе завела, а мужчину!" — эти слова прожгли меня тогда так же, как и сейчас. Я сопротивлялась изо всех сил, кричала, отталкивала его. В итоге мне удалось вырваться, убежать, но этот страх до сих пор живёт во мне. Каждый раз, когда мужчина приближается слишком близко, он оживает. Удивительно, что с Вадимом я зашла так далеко. Словно что-то в его прикосновениях убедило, что я могу выдержать больше.

Звонок домофона вырывает меня из этого кошмара. Я вздрагиваю, оглядываюсь. Слёзы текут по щекам, хотя я даже не замечала, как они появились. Быстро вытираю их руками, подхожу к домофону. Сердце снова колотится. Это он? Вернулся? Но нет. Оказывается, это курьер.

Открываю дверь, и мне протягивают огромный букет цветов. Улыбка сама появляется на лице. Я думала, что он пошутил, когда говорил про цветы. Ставлю букет у кровати и любуюсь. Хотя сама ситуация, в которой мне достались эти цветы, вызывает протест, букет всё равно вызывает восторг. Засыпаю, поглядывая на розы, наслаждаясь их запахом, с мыслями о Вадиме.

На следующее утро прихожу в офис. Вроде ничего необычного, но за монитором нахожу маленькую коробочку макаронс и записку. На ней от руки написано: «Не ругайся. Никто не подумает на меня, потому что никто не заметит. Чтобы ты улыбнулась. Вадим». Я прикусываю губу, чтобы сдержать улыбку, но она всё равно прорывается. Он умудряется быть таким… внимательным.

13 Ольга

Открываю коробку с макаронс и едва сдерживаю вздох. Внутри — изысканные сладости, каждая словно произведение искусства. Нежные цвета, аккуратные узоры, от которых хочется улыбаться и фотографировать. На коробке красуется название одной из самых дорогих кондитерских города. "Ну конечно, он даже не сам их заказал, а поручил секретарше," — думаю я, чувствуя лёгкий укол раздражения. "Неужели нельзя быть проще? Или это его привычка — задаривать девушек дорогими подарками, чтобы они потом падали перед ним ниц?"

Эта мысль вызывает смешанные чувства. Жест кажется милым, но предсказуемым. "Наверняка он рассчитывает, что я растаю от таких подарков. Но я — не они," — убеждаю себя и откладываю коробку в сторону. Взгляд скользит по ярким обёрткам ещё раз, но я заставляю себя отвлечься. Тут же слышу голос Светы, заглянувшей в кабинет.

— Оля, забеги ко мне через десять минут, — спокойно говорит она, возвращая меня в реальность.

Собираюсь с мыслями и направляюсь к начальнице. По пути меня неожиданно перехватывает Елена, бывшая сотрудница, которую Вадим недавно перевёл в отдел маркетинга. Она смотрит на меня с нарочито вежливой улыбкой, за которой скрывается что-то недоброе. В её глазах читается едва сдерживаемая ревность.

— Привет, Ольга, — начинает она с мягким, сочащимся тоном. — Слышала, вы вчера с Вадимом ездили к клиенту?

Я останавливаюсь, чувствуя, как напрягаются плечи. Стараюсь сохранять спокойствие, но этот её тон выбивает из равновесия.

— Да, ездили. Машина сломалась, ждали эвакуатор, — отвечаю нейтрально, не желая давать ей повод для дальнейших расспросов.

Но Лена не унимается. Она поднимает бровь и медленно, с нажимом, произносит:

— О, так ты провела с ним вечер? — В её голосе слышится ледяной оттенок. — Ну-ну, понятно. Наверное, ты специально пыталась на него вешаться. Он ведь мужчина, сама понимаешь. Без секса долго не может, вот и ведётся на таких, как ты. Неудивительно, конечно. Но не переживай, я-то знаю, как дождаться своего часа. — Она делает паузу, будто даёт мне осознать её "преимущество". — Он ещё поймёт, кто ему нужен, а не будет тратить время на молоденьких дурочек вроде тебя.

Слова обжигают, но я стараюсь не подавать вида, отвечая спокойно:

— Я бы на твоём месте не делала поспешных выводов, Лена. Важно, чтобы каждый знал свои границы, — говорю нарочито ровным голосом.

Её лицо мрачнеет, но она продолжает, сменив тон на угрожающе-мягкий:

— Если думаешь, что можешь перейти мне дорогу, то ошибаешься. Тебе это невыгодно. Я умею быть терпеливой, но если придётся... последствия тебя не обрадуют.

Чувствую, как внутри закипает злость. Мгновение колеблюсь, но затем решаю: хватит.

— Если ты упустила свой шанс, это твои проблемы, — отрезаю. — А есть у нас что-то или нет — это вообще не твоё дело. И, кстати, если ещё раз услышу угрозы, не удивляйся, если с этим будет разбираться полиция.

Лена шипит, словно кошка, загнанная в угол. Её лицо краснеет, и она явно пытается найти слова. Наконец, срывается:

— Ты совсем охренела, писюшка мелкая. Ещё посмотрим, кто из нас тут хозяйка.

Стараюсь не показывать волнения, прохожу мимо. Сердце колотится, но я горжусь собой за то, что поставила Лену на место. Зайдя в кабинет Светы, замечаю, как она внимательно смотрит на меня.

— Всё в порядке? — спрашивает она, наливая чай в кружку. — Ты выглядишь взволнованной.

— Да, всё хорошо, — отвечаю, садясь напротив. Голос звучит спокойно, но внутри всё ещё бурлит негодование после столкновения с Леной.

Света подаёт мне кружку, и через минуту атмосфера становится уютной. В воздухе витает тёплый, успокаивающий аромат чая. Принюхавшись, понимаю: он напоминает запах смородины. Эти ноты вызывают воспоминания о летних днях, когда мы с бабушкой собирали ягоды в саду.

— Почему ты одна из всего офиса не обращаешь внимание на Вадима? — интересуюсь я, стараясь держать лёгкую улыбку. Мне искренне интересно.

Света усмехается и откидывается на спинку стула. Её глаза светятся теплом.

— У меня дома муж и сын. Это всё, что мне нужно. Пусть интриги плетутся вокруг, меня это не трогает. Главное, чтобы зарплату вовремя платили.

Мы болтаем о её семье, и я постепенно расслабляюсь. Разговор перетекает на новогодний проект для Марины Викторовны. Света делится идеями и советами, после чего отпускает меня с лёгкой улыбкой и пожеланием удачи.

Возвращаюсь в свой кабинет и с головой ухожу в разработку макета. Стараюсь сосредоточиться, но мысли о недавнем разговоре с Еленой снова и снова возвращаются. Как раз заканчиваю черновой эскиз, когда телефон на столе вибрирует. На экране высвечивается имя Дмитрия.

— Ольга, здравствуйте, — голос клиента звучит уверенно, и я моментально выпрямляюсь. — Мне нужно, чтобы вы срочно приехали. Не могу объяснить всё по телефону, но если вы сейчас подъедете, мы вместе набросаем проект гостиной и кухни. Это очень важно.

— Прямо сейчас? — переспрашиваю я, растерянно оглядывая свои бумаги.

— Да, — настаивает Дмитрий. — У меня почти ничего не готово, кухня неудобная, так что лучше приехать немедленно.

Бросаюсь за советом к Свете. Она, выслушав, коротко кивает.

— Дмитрий важная персона. Езжай.

Перед уходом заглядываю в приёмную к Вадиму. Вера, его секретарша, встречает меня дружелюбной улыбкой.

— Вадим уехал, но если что, я скажу ему, что вы заходили, — говорит она.

Благодарю её, забираю материалы и спешу к выходу. Не знаю, что за срочность у Дмитрия, но интуитивно чувствую, что нужно поторопиться.

***
Мои хорошие,
Если книга вам понравилась, не забывайте ставить ей звездочки и подписываться на меня:
https://litnet.com/shrt/nDnI

Вам не сложно, а мне приятно :)

Ваша Софья

14 Ольга

Сажусь в такси и называю адрес, который продиктовал Дмитрий. Водитель, мужчина средних лет, оборачивается, чтобы уточнить, правильно ли я назвала улицу. Киваю, чувствуя лёгкое волнение. Поездка обещает быть долгой, но я стараюсь отвлечься, прокручивая в голове детали проекта, который мы будем обсуждать. Дом Дмитрия находится в элитном посёлке за городом, и несколько таксистов отказались туда ехать, ссылаясь на дальность или плохие дороги. Наконец, один согласился, и спустя два часа я уже подъезжаю к месту.

Машина останавливается перед большим двухэтажным домом, окружённым аккуратно подстриженными кустами, припорошенными снегом. Посёлок выглядит почти безлюдным: вокруг лишь стройки и редкие жилые дома. Мне уже известно, что большинство коттеджей здесь пока пустуют, но особняк Дмитрия выделяется на их фоне своей ухоженностью и внушительными размерами. Дмитрий стоит у входа, одетый в свободную рубашку и тёмные брюки. У него расслабленный вид, но в глазах промелькнула искорка нетерпения.

— Добрый вечер, Ольга! Рад, что вы смогли приехать, — приветствует он меня, распахивая дверь и жестом приглашая внутрь. — Дорога была долгой? Проходите, я сейчас всё покажу.

Вхожу в просторное фойе, где в воздухе витает тонкий аромат дорогих духов. Пол из светлого камня отражает свет от большой люстры, а стены украшают абстрактные картины. Вся обстановка кричит о роскоши, но мне кажется, что дому не хватает уюта. Дмитрий ведёт меня через фойе в гостиную с панорамными окнами, откуда открывается вид на ухоженный сад.

— Здесь, — начинает он, указывая на зону возле камина, — я хотел бы создать что-то более уютное. Чтобы можно было собраться с друзьями, выпить вина, поговорить. Но в то же время, чтобы это смотрелось элегантно. Что скажете?

Я киваю и достаю блокнот, чтобы записывать его пожелания. Спрашиваю о стиле, материалах, цветовой гамме. Дмитрий отвечает с энтузиазмом, часто останавливаясь, чтобы уточнить детали. Его идеи кажутся интересными, но иногда противоречивыми. Мы переходим в кухню, где он рассказывает, что хочет добавить больше функциональности, но сохранить общий минималистичный вид.

— И вот тут, — показывает он на остров в центре кухни, — я думаю, можно сделать что-то вроде встроенного винного шкафа. Как вам идея?

— Звучит интересно. Нужно будет подобрать материал, чтобы сочетался с основным интерьером, — отвечаю, делая заметки.

Дмитрий оживлённо обсуждает идеи, но я начинаю замечать, что его комплименты становятся всё менее профессиональными.

— Вы просто находка, Ольга, — говорит он с улыбкой. — Умная, креативная, и такая обаятельная. Я уверен, что с вами работать — одно удовольствие.

Я смущённо улыбаюсь и стараюсь вернуть разговор в деловое русло. Но он не отступает.

— Редко встретишь такую красоту и ум в одном человеке, — продолжает он, внимательно глядя на меня. — А ваша улыбка... Она просто обезоруживает.

Я чувствую, как становлюсь всё более напряжённой. Это странно, но я списываю его поведение на особенности общения. Возможно, он просто слишком дружелюбен. Дмитрий предлагает выпить вина.

— Спасибо, но я обычно не пью во время работы, — отвечаю, надеясь, что это прозвучит убедительно.

— О, не будьте такой строгой к себе, — говорит он, ухмыляясь. — Всего один бокал. Это же не преступление.

Я долго отказываюсь, но в итоге соглашаюсь с условием, что пригублю совсем чуть-чуть. Дмитрий довольно кивает и уходит на кухню за вином. Оставшись одна, я подхожу к окну и смотрю на сад. Вечернее солнце красиво освещает территорию, но я чувствую себя неспокойно. Что-то в этом всём кажется неправильным.

Вдруг раздаётся звук дверного звонка. Я вздрагиваю, а через мгновение слышу голос Вадима. Его резкий тон заставляет меня напрячься.

— Ольга! — голос Вадима звучит как холодный ветер, обдающий меня ледяным потоком. Он входит в комнату, его взгляд напряжённый, даже злой. — Ты что себе думаешь? Почему ты поехала сюда одна?

— Что? — я смотрю на него, ошарашенная таким приёмом. — Мы обсуждаем рабочий проект. Что случилось?

Дмитрий пытается смягчить ситуацию.

— Вадим, ну зачем так? Мы действительно просто работали. Ты зря переживаешь.

— А я тебе сколько раз говорил, чтобы ты держался подальше от моих сотрудниц? — в голосе Вадима закипает ледяной гнев. Его слова обращены к Дмитрию, но взгляд по-прежнему прикован ко мне.

— Вадим, что за тон? — Дмитрий складывает руки на груди, на его лице появляется лёгкая ухмылка. — Мне показалось, или ты уже присмотрел Ольгу для себя?

Вадим делает шаг вперёд, его пальцы сжимаются в кулак, но он заставляет себя остановиться. Он глубоко вдыхает, пытаясь взять себя в руки.

— Она здесь по работе, — резко бросает он. — Так что оставь её в покое.

Дмитрий ухмыляется ещё шире, его взгляд становится насмешливым.

— Твоя реакция говорит больше, чем слова, — говорит он, отводя взгляд, словно уже потерял интерес. — Но я понял. Всё в порядке.

Вадим резко разворачивается ко мне.

— Собирай свои вещи, мы уезжаем, — говорит он тоном, не терпящим возражений.

Я молча беру блокнот и сумку, чувствуя, как внутри закипает негодование. Дмитрий выглядит недовольным, но не вмешивается. Вадим выводит меня к машине, его шаги быстрые и нервные.

В машине он молчит первые несколько минут, но напряжение буквально витает в воздухе. Я не выдерживаю.

— Ты можешь объяснить, что это было? Почему ты так себя ведёшь? — спрашиваю, чувствуя, как внутри нарастает гнев.

Он бросает на меня тяжёлый взгляд.

— Ты совсем ничего не понимаешь? — его голос резкий, но в нём слышится беспокойство. — Ты хоть представляешь, что могло произойти, если бы я не приехал?

— Что? Мы просто обсуждали дизайн, — отвечаю я, чувствуя себя всё более запутанной. — Что здесь такого?

Вадим тяжело вздыхает, словно пытаясь сдержать эмоции. Потом произносит:

— Твою мааать, нельзя же быть такой наивной! — его голос звучит резко, но в нем слышится и беспокойство.

15 Вадим

Сейчас, когда опасность миновала, мне бы следовало успокоиться. Но это совершенно невозможно. Машина плавно движется по тёмной дороге, фары выхватывают силуэты деревьев и редкие указатели. Я сижу за рулём, крепче обычного сжимая руль, хотя на дороге нет ни пробок, ни опасностей. Всё внутри кипит, и я никак не могу взять себя в руки. Когда представляю, что этот широко известный своими нетрадиционными увлечениями архитектор планировал сделать с Олей, зверею просто на глазах.

Оля сидит рядом, прижав к себе сумку, и настороженно наблюдает за мной. Периферийным зрением замечаю, как она время от времени бросает взгляды в мою сторону, словно пытаясь понять, что происходит. В салоне повисло напряжение, настолько плотное, что, кажется, его можно разрезать ножом.

— О чём ты? — наконец подаёт голос она, явно устав от моего молчания. Её тон раздражённый, но в глазах проскальзывает тревога. — Объясни нормально.

Взрываюсь, не выдержав.

— БДСМ предпочтения, Оля! — резко бросаю, оборачиваясь к ней на секунду, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. Голос звучит громче, чем я планировал. — Он не скрывает своих вкусов, эта информация давно гуляет в СМИ. Дмитрий любит играть с новенькими девочками. Ты хотела тоже поучаствовать, да?

Её глаза расширяются, и в них появляется смесь страха и растерянности. Пальцы нервно сжимают блокнот, который она держит на коленях. Похоже, дошло.

— Поверить не могу, — еле слышно произносит она, почти себе под нос. Её голос дрожит, а взгляд мечется по салону. — Такой представительный, с хорошими манерами… Неужели Дмитрий действительно…

Я коротко усмехаюсь, хотя внутри всё ещё бушует гнев.

— Поищи сама информацию, — говорю уже тише, но всё ещё с нажимом. — Убедишься. И на будущее: информацию, не рабочую, личную, о клиентах лучше искать заранее. Чтобы не попадать в подобные ситуации.

Она отводит взгляд, уставившись на блокнот. Пальцы продолжают судорожно теребить уголок обложки.

— Но я… — начинает она и замолкает, как будто пытается найти слова. Затем поднимает на меня глаза, в которых всё ещё читается потрясение. — Даже и подумать не могла. К тому же ты сам говорил, он важный клиент. И когда поторопил меня, я хотела тебя предупредить, но тебя не было в офисе.

— Да, Верочка мне передала, — киваю. — Собственно, поэтому я и примчался. Телефон-то ты выключила.

Она залезает в свою сумку, нервно копается в ней. Пальцы дрожат, видно, что она сейчас готова провалиться под землю от неловкости. Наконец вытаскивает свой смартфон и растерянно смотрит на него.

— Ой! — испуганно восклицает она и поднимает глаза на меня. Её серые глаза, обычно такие уверенные, сейчас кажутся испуганными, как у ребёнка, который только что понял, что натворил. — Я поставила на беззвук, как всегда делаю во время работы, чтобы не отвлекали.

Смотрю на неё, сжав челюсти. Она действительно не понимает, насколько могла рисковать. Раздражение постепенно сменяется усталостью. Мне хочется её отругать, но при этом возникает какое-то желание защитить, оградить от этого всего. Чёрт, что же она делает со мной?

На мгновение наши взгляды встречаются. Я вижу в её глазах вину, но и искреннее непонимание того, как всё могло зайти так далеко. Она такая упрямая, но в этом её какая-то странная наивность, которая просто сбивает с толку. Вдохнув поглубже, отворачиваюсь к дороге.

— Ладно, — произношу после паузы, стараясь вернуть себе более спокойный тон. — Но в следующий раз предупреждай, прежде чем куда-то ехать, особенно к таким людям. Поняла?

Она не отвечает, но кивает, снова уткнувшись в блокнот. В салоне на мгновение становится тише, только звук двигателя и шорох колёс по асфальту.

Я веду машину, а сам пытаюсь осознать, почему это всё так задевает меня. Почему мне так важно было вмешаться? Но ответа я пока найти не могу.

Мы уже въехали в город, а Оля всё так же молчит. Только мельком вижу, как она сидит, слегка повернувшись к окну, пальцы мелькают по экрану телефона. Лицо напряжённое, взгляд задумчивый. Очевидно, она читает что-то, связанное с Дмитрием, и судя по её виду, найденное не особо её радует.

Внутри меня всё ещё бушуют остатки злости, но сейчас она больше направлена на этого самодовольного архитектора, чем на Олю. Мог бы и предупредить, чего он хочет от встречи. А ещё лучше – вообще не связываться с моими сотрудницами. Я крепче сжимаю руль, стараясь не выдать своего раздражения.

В животе раздаётся предательский голодный звук. Чёрт, за весь день так ничего и не съел. Сначала работа, потом этот чёртов вызов в загородный особняк. Теперь понимаю, что готов съесть слона.

Спонтанно решаю отклониться от маршрута к её дому и сворачиваю в сторону ресторана. Руки автоматически ведут к «Яру». Это мой любимый ресторан, а сейчас, пожалуй, именно то место, где можно и поесть нормально, и нервы привести в порядок.

Оля наконец замечает, что мы едем не туда, куда она ожидала. Поднимает на меня недоумевающий взгляд.

— Ты что делаешь? — спрашивает она, её голос всё ещё чуть напряжённый после всего, что случилось.

— Еду ужинать, — отвечаю, даже не смотря на неё.

Она молчит пару секунд, видимо, осмысливая. А когда я поворачиваю на парковку «Яра», её голос становится резче.

— Нет, я домой. Спасибо за поездку, я возьму такси.

Слова, кажется, произносятся с вызовом. Она открывает дверь, но я опережаю её, выходя первым. Открываю дверь с её стороны, протягиваю руку.

— Не спорь со мной, — говорю я, наклоняясь к ней. Мой голос звучит спокойнее, но в нём нет места для возражений. — Ты должна мне ужин. За все нервы, которые я сегодня потратил.

Она моргает, кажется, не ожидая такого поворота.

— Ужин? В этом месте? — Оля бросает взгляд на вывеску ресторана. — Вы зачем сюда приехали? Мне такое не по карману.

— Это не твоя забота, — отвечаю коротко. — Я всё равно ужинаю, а ты, хочешь или нет, сегодня со мной. Идём.

Она пару секунд колеблется, но мои глаза говорят сами за себя: сопротивляться бессмысленно. Вздохнув, она берёт мою руку и выходит из машины.

16 Ольга

Не могу отойти от того, что увидела. Информация, которую в изобилии выдал мне поисковик, ошеломила. Были не только статьи, но и фотографии — пусть и не самые откровенные, но явно сделанные на тех самых нестандартных вечеринках. Одежда на людях в кадре говорила сама за себя. Дмитрий, с его настойчивостью и манерами, теперь кажется мне совсем другим человеком. Я бы не сказала, что он мог бы сделать что-то против моей воли, но его напористость... она настораживала.

Держась за руку Вадима, я иду, словно на автопилоте. Мы уже входим в ресторан, когда я осознаю, что всё это время не отпускала его ладонь. Резко одёргиваю руку, чувствуя себя неловко. Взгляд администратора оценивающе скользит по мне, заставляет щеки запылать.

Нас провожают к столику, и я оглядываюсь. Ресторан «Яръ» — место аутентичное, с русским колоритом, но при этом современное. Вокруг царит атмосфера роскоши: резные деревянные панели, мягкое освещение, приглушённые разговоры. В воздухе витает аромат свежих трав и запечённого мяса. Всё говорит о том, что здесь подают еду высшего качества.

Я изучаю меню и понимаю, что многие названия блюд мне незнакомы. Много мяса, но всё с какими-то современными дополнениями. Взгляд цепляется за овощной салат — единственное, что кажется безопасным выбором.

— Что будешь? — спрашивает Вадим, не отрывая от меня взгляда.

— Овощной салат и зелёный чай, — отвечаю, стараясь звучать спокойно.

Он усмехается и заказывает что-то мясное, прося принести всё в двойном размере. Официант записывает и уходит, оставляя нас одних.

Вадим смотрит на меня, и этот взгляд заставляет всё внутри напрячься. Он изучает меня, словно хищник перед прыжком. Его тёмные глаза горят, словно он видит меня насквозь. Я отвожу взгляд, но чувствую, как моё тело реагирует вопреки здравому смыслу. Сердце начинает биться чаще, внизу живота нарастает тепло, и это ощущение становится всё сильнее.

Пытаюсь сосредоточиться на чём-то другом, но его взгляд снова и снова тянет меня к себе. В горле пересохло, а губы чуть покалывает. Соски напрягаются, а внутри появляется странное ощущение, будто я попала в ловушку, из которой не хочу выбираться.

Еду приносят, и это отвлекает. Я набрасываюсь на салат, стараясь сосредоточиться на еде. Но даже так я ощущаю его взгляд, который словно проникает в самую глубину души. Он похож на тигра — уверенный, спокойный, но явно затаившийся и готовый в любой момент наброситься.

Пытаюсь подавить эти мысли, но это только усиливает странное возбуждение. Чувствую, как пульсирует сгусток энергии внизу живота. Воображение рисует сцены, которые заставляют учащённо дышать, а тело реагирует, подчиняясь какой-то животной интуиции.

Вадим внезапно протягивает руку и берёт мою ладонь в свою. Его прикосновение тёплое, уверенное. Он смотрит прямо в глаза, и я не могу оторваться. Чувствую, как он нежно сжимает мои пальцы, и это заставляет забыть обо всём на свете.

Из размышлений меня выдергивает появившийся рядом мужчина, который смотрит на нас с явным интересом. Он подходит ближе, и Вадим поднимает голову.

— Это Алексей, владелец этого ресторана, — говорит он, представляя нас. — Яр, это Ольга.

— Оля, приятно познакомиться, — Алексей протягивает руку с лёгкой улыбкой. — Заходите почаще, у нас здесь всегда рады таким гостям.

Я пожимаю его руку, чувствуя лёгкое волнение.

— Спасибо, приятно познакомиться.

— Яр, хватит так смотреть на неё. Она здесь со мной, — говорит Вадим, хмурясь.

— Ну, понял, принял, — усмехается Яр, подмигивая мне. Это вызывает у меня лёгкую улыбку, но Вадим, видимо, замечает и хмурится. Он явно недоволен вниманием друга.

Яр перебрасывается еще несколькими словами с Вадимом и уходит.

— Я... мне нужно в дамскую комнату, — говорю, чувствуя, что нужно прийти в себя.

Меня провожает официантка. Оказавшись в туалете, я привожу мысли в порядок. Холодная вода освежает, но только немного. Когда возвращаюсь, то замечаю, что за нашим столиком сидит другая женщина. Брюнетка с идеально уложенным каре, в элегантном брючном костюме, подчёркивающем её стройную фигуру. На ней дорогие украшения. Её уверенность и грациозность выдают в ней женщину, привыкшую к вниманию. Она непринуждённо разговаривает с Вадимом, то и дело касаясь его руки. Вадим, к моему удивлению, выглядит расслабленным и даже улыбается ей.

Чувствую, как в груди сжимается неприятное чувство. Только что я вообразила себе невесть что, а оказывается, что это просто игра воображения. Возможно, для него это всего лишь очередная игра. Ведь так интересно завоевать ту, которая не дается в руки сразу.

Я тут же принимаю решение. Быстро беру свою верхнюю одежду и вызываю такси. Когда машина подъезжает, я выбегаю на улицу. Вадим, заметив это, выходит за мной, но я уже сажусь в машину. Он стоит на крыльце, провожая меня взглядом, а я пытаюсь успокоить бешено колотящееся сердце.

— Пожалуйста, едем быстрее!

17 Ольга

Подумав, что оставаться одной и крутить одни и те же мысли по кругу мне совсем не хочется, я набираю адрес Маши в такси. Надеюсь, она сейчас дома и не будет против моего неожиданного визита.

Несмотря на то, что повсеместно устанавливают домофоны, в её доме всё ещё стоит старый добрый кодовый замок. К счастью, я помню код, который позволяет открыть его без ключа. Войдя в подъезд, я уверенно поднимаюсь к нужной двери и звоню.

Дверь распахивается почти мгновенно. На пороге стоит Маша в коротеньком халатике, который она нервно придерживает, оглядывая меня с головы до ног с лёгким недоумением.

— Ольчик, а ты чего это без предупреждения? — в её голосе слышится удивление, она оглядывается через плечо, затем снова внимательно смотрит на меня.

— Извини, Солнышко, вижу, я не вовремя. Зайду в другой раз, — торопливо говорю, разворачиваясь, чтобы уйти.

Но Маша быстро хватает меня за руку и тянет обратно в квартиру.

— Да заходи, Оль, всё нормально. Я сейчас. Подождёшь на кухне? — она улыбается, но заметно нервничает.

Полы её халата слегка распахиваются от неосторожного движения, и я замечаю, что под ним совсем ничего нет. Маша тут же смущённо запахивает его плотнее, прикрывая наготу. Опускаю взгляд вниз и вижу на коврике пару огромных мужских ботинок. Они занимают почти половину коврика у двери.

Не нужно быть гением, чтобы понять — у Маши появился мужчина. Несмотря на лёгкую неловкость, жгучее любопытство берёт верх над всеми другими чувствами, включая обиду на босса. С Вадимом у меня особо никаких иллюзий не было, а вот у Маши, похоже, личная жизнь налаживается.Осталось затаиться ненадолго и потом всё–всё у нее расспросить.

На кухне я опускаюсь на стул и начинаю разглядывать узоры на скатерти, водя пальцем по завитушкам. Захватываю маленький крекер из вазочки и с хрустом начинаю жевать. Вкуснота!

Из коридора доносятся шорохи, затем шаги, и наконец слышу недовольный бас:

— Уже выгоняешь?

— Подруга пришла. Да и тебе уже, наверное, пора идти? Дела же, — отвечает Маша, и в её голосе звучит такое неприкрытое разочарование, что мне становится стыдно за то, что я прервала их встречу.

— Даже не думай теперь бегать от меня, — грозно рычит мужчина, приближаясь к ней.

— Да я и… Ах-х! — её слова обрываются влажными звуками поцелуя.

Щёки вспыхивают алым от услышанного, и я стараюсь сосредоточиться на своих мыслях, отвлекаясь от происходящего за стеной.

Но вскоре раздается хлопок двери и Маша возвращается ко мне.

Мы сидим на кухне, наслаждаясь теплом чая и уютной атмосферой. Маша, в своём любимом халатике, с довольным выражением лица обнимает кружку, от которой поднимается лёгкий пар. Я откидываюсь на спинку стула, отпивая свой чай и наблюдая за подругой.

— Ну что, Маша, рассказывай, кто это был? — с любопытством спрашиваю я, кидая взгляд на дверь, за которой недавно исчез её таинственный гость.

Маша, немного смутившись, улыбается и ставит кружку на стол.

— Это наш новый владелец бара, — отвечает она, обводя кружку пальцами. — Приехал недавно, и как-то всё так закрутилось...

Она мечтательно закатывает глаза, словно видит перед собой его образ.

— Ой, Оля, кажется, я пропала, — тихо добавляет она с блаженной улыбкой.

Я не могу сдержать улыбку и слегка толкаю её в плечо.

— Всё понятно с тобой, безнадёжно влюблена, — поддразниваю я, и мы обе начинаем хихикать.

Маша улыбается ещё шире, но вдруг её взгляд становится серьёзным. Она внимательно смотрит на меня и наклоняет голову набок.

— Оля, а ты почему такая загруженная? Явно ведь не просто так ко мне пришла.

— Не хочу портить тебе настроение, — пожимаю плечами, стараясь уйти от темы.

Но Маша не сдаётся. Она наклоняется ко мне и берёт меня за руку.

— Давай, выкладывай. Что-то случилось?

Вздохнув, я понимаю, что она всё равно меня расколет. Я решаюсь рассказать ей о вечере.

— В общем, Вадим... Ну, босс... он сам привёз меня в ресторан. Накормил, всё было нормально. А потом, пока я в туалет ушла, к нему какая-то женщина подсела, и он явно был рад её видеть, — с горечью рассказываю я, опуская взгляд в чашку.

— Вот козёл! — Маша резко восклицает, и я не могу сдержать слабую улыбку от её прямоты.

— Да, Маш, ничего такого ведь между нами и нет. Он может ходить по ресторанам с кем угодно, — говорю я, пытаясь скрыть обиду за равнодушным тоном.

Маша сочувственно обнимает меня, крепко прижимая к себе. Её тепло и поддержка начинают размягчать мою оборону.

— Что, тоже попала? — тихо спрашивает она, заглядывая мне в глаза.

Я сначала отрицательно качаю головой, но вдруг, почувствовав прилив эмоций, смотрю ей в глаза и шепчу:

— Кажется, да...

Мы сидим так, обнявшись, и я чувствую, как тишина на кухне становится мягкой и обволакивающей. В этом моменте есть что-то особенное — ощущение, что всё можно пережить, если рядом есть друг, который всегда поймёт и поддержит.

Маша, как всегда, проявляет настойчивость и заботу. Она видит, что мне нелегко, и, обняв меня крепче, тихо говорит:

— Оля, давай останешься у меня на ночь? Не хочу, чтобы ты уходила сейчас

Я сначала пытаюсь отказаться, но её теплота и искреннее желание поддержать меня делают своё дело. В конце концов, я сдаюсь, киваю и благодарю её за заботу.

— Отлично! — улыбается Маша. — Я принесу тебе пижаму, а завтра утром спокойно соберёшься.

Мы укладываемся спать, и, несмотря на мои переживания, я быстро засыпаю, чувствуя себя в безопасности рядом с Машей.

Утром я просыпаюсь от аромата свежезаваренного кофе. Маша уже хлопочет на кухне, готовя нам завтрак. Я быстро собираюсь, благодарю её за всё и, почувствовав прилив сил, направляюсь на работу.

Стараясь не думать о возможной встрече с Вадимом, я вхожу в офисное здание и сразу направляюсь к лифту. Зажав кнопку нужного этажа, я смотрю на свои отражения в зеркальных дверях, пытаясь собраться с мыслями.

18 Ольга

Шумное дыхание Вадима сбивает меня с мысли. Мне становится не по себе. Нам нужно отсюда как-то выбираться. Почему он ничего не делает?

— Свет же включится сейчас? Да? — почему-то шепотом спрашиваю, голос предательски дрожит.

— Возможно, — отвечает он тихо, но от этого его голос звучит ещё более пугающе.

— Тут есть вентиляция? Мы же не задохнёмся? — мне уже кажется, что стало душно, воздуха не хватает.

Вадим отзывается с легкой заминкой:

— Есть, конечно.

Я слышу шорох одежды. Куда он? Темнота очень нервирует. С трудом стараюсь взять себя в руки.

— И всё? Мы просто будем стоять? Есть ведь кто-то, кто может нас вытащить? Нужно диспетчеру позвонить, — мои слова сливаются в один длинный поток, я едва сдерживаю панику.

Вдруг мне приходит в голову мысль: на телефоне можно включить фонарик. Наощупь нахожу его в своей сумке, тыкаю кнопки, и вуаля! Спасительный свет выхватывает фигуру Вадима. Он прислонился к противоположной стене, глаза закрыты, а дышит он как-то странно. Боится темноты? Или у него клаустрофобия?

Но всё равно. Не хочу тут застрять на половину дня. Потом сплетни пойдут по офису. Я осматриваю панель с кнопками и уверенно жму ту, на которой изображён значок телефона. Проходит несколько секунд, но в кабине лифта тишина. Там что, никого нет? Нажимаю ещё раз.

Наконец раздаётся щелчок, и ленивый приглушённый голос звучит из динамика:

— Слушаю.

— Здравствуйте! Мы застряли в лифте в здании Сити Тауэр. Здесь нет света, — стараюсь говорить как можно спокойнее, но голос всё равно чуть дрожит.

— Окей, принимаю вызов. Ждите.

— Стойте! А сколько ждать? — спешу спросить, пока связь не оборвалась.

— Девушка, столько, сколько нужно. Приедем как сможем, — голос диспетчера звучит равнодушно, словно это обыденная ситуация.

— Но вы не понимаете, — начинаю я, но в ответ слышу только щелчок завершения вызова.

Повисает тишина. Я опускаю руку с телефоном, свет фонарика всё ещё освещает углы кабины. Вадим смотрит на меня с каким-то странным выражением, но ничего не говорит. Нервно одергиваю юбку, чувствую себя неуютно.

— Это всё? — шепчу я сама себе. — Мы просто будем здесь стоять и ждать?

Вадим молчит, а я начинаю нервно шагать по маленькой кабине, пытаясь придумать, что ещё можно сделать.

Кладу телефон на пол экраном вниз, чтобы слабый свет фонарика хоть немного разогнал тьму. Кабина лифта погружается в тусклое мерцание, и на секунду кажется, что эта иллюзия света способна развеять напряжение, которое висит в воздухе. Но этого недостаточно. Тьма всё ещё ощущается плотной стеной вокруг, от чего сердце продолжает биться как сумасшедшее. Мысли в голове хаотично перескакивают с одного на другое, но каждая из них заканчивается одним — нам нужно как-то выбраться отсюда.

— Эй! Мы застряли! Помогите! — кричу изо всех сил, стуча кулаком по холодной металлической стене. Звук разносится гулким эхом, словно отталкивается от стенок и возвращается ко мне, но в ответ — только тишина.

Сердце сжимается от ощущения беспомощности, но я не сдаюсь. Снова и снова стучу, на этот раз ещё сильнее, боль от ударов начинает отдавать в пальцы, но результата всё равно нет. Никто не реагирует. Поворачиваюсь к Вадиму, надеясь на какую-то поддержку или хотя бы намёк на действие. Но он всё ещё стоит, прислонившись к стене с закрытыми глазами, будто абсолютно отстранён от происходящего.

— Не слышат же… — шепчу тихо, ощущая, как раздражение переплетается с паникой. Почему он ничего не делает? Разве ему всё равно?

Сглатываю комок в горле и поднимаю телефон с пола, решив попробовать позвонить. Экран светится тускло, будто насмехается над моими надеждами. Перебираю контакты, но каждый раз перед глазами вспыхивает одно и то же сообщение — «Нет сети». Жму кнопки снова и снова, надеясь, что хоть на секунду появится сигнал, но всё напрасно. В отчаянии поднимаю руку вверх, словно это может помочь поймать сигнал. Ноги начинают дрожать от напряжения, я встаю на цыпочки, тянусь выше, юбка постепенно задирается вверх, но мне сейчас не до этого. Главное — хоть на мгновение зацепить сеть.

— Подожди… Кажется, появляется одна палочка, — шепчу, цепляясь за эту слабую надежду, словно за спасательный круг.

Внезапно ощущаю на себе тяжёлый взгляд. Поворачиваю голову и встречаюсь с глазами Вадима. Прежде закрытые, теперь они транслируют такой пронизывающий всё моё естество посыл, что я непроизвольно замираю. В этот момент он резко срывается с места, и прежде чем я успеваю хоть что-то понять, он оказывается рядом. Его движение столь стремительно, что телефон выпадает из моей руки, экран гаснет, и мы снова остаёмся в темноте.

— Да сколько можно мельтешить, Оль? Ты не понимаешь, что делаешь? — его голос звучит глухо, но в нём чувствуется нечто, от чего у меня внутри всё сжимается. Вадим прижимает меня к стене лифта, его тело буквально нависает надо мной.

— Подожди, я почти… — пытаюсь объясниться, но он не даёт мне закончить.

— Хватит, — голос становится тише, но от этого не менее угрожающий. — Ты даже не представляешь, как это тяжело… Ты такая вкусная… Я больше не могу держать себя в руках.

На последних словах его голос становится шепотом, и я чувствую его нетерпение.

Его слова обжигают, будто горячий пар, ласкающий, скользящий по коже. Сердце бешено колотится, я не могу унять дрожь, охватившую всё тело. Вадим прижимается ещё ближе, его дыхание становится тяжёлым, горячим, обволакивая мою кожу невидимой дымкой. В этот момент я полностью теряюсь в ощущениях — смесь страха, возбуждения и полного непонимания ситуации захватывает меня с головой. Но я не двигаюсь, нет желания биться в истерике, как было в прошлом…

***
Мои хорошие,
Предупреждаю вас заранее, что со следующей главы книга уже будет в подписке.
Надеюсь, вы останетесь со мной в этой истории, ведь у нас начинается самое интересное и горячее 🔥
Ваша Софья