С пеплом на губах

Глава 1

ГЛАВА 1

- Девушка! – кто-то потряс меня за плечо. – Девушка, проснитесь! Это конечная остановка.

Глубоко вдохнув, я открыла глаза и посмотрела в окно, на которое так уютно положила голову, что заснула. Пейзаж за ним был совсем незнаком. Старые многоэтажки, хрущевки, сразу несколько магазинчиков “Продукты 24”. Людей было довольно много. Как и каждое утро, они спешили по своим делам и столпотворились на автобусных остановках, чтобы поскорее выбраться из спальных районов. Машины одна за другой выезжали из карманов, и на узенькой улочке уже успела образоваться пробка.

Осознав, что проспала свою остановку, я закрыла глаза и зажмурилась. Первой парой у меня значился “Экономический анализ социальных проблем”, на который я безбожно опаздывала. И зачем тогда всю ночь готовилась, если все равно на зачет не попала?

- Девушка, с Вами все в порядке? – спросил все тот же голос.

Я быстро заморгала и повернулась, чтобы увидеть говорящего.

Это оказался парень ненамного старше меня. Может на года три-четыре. По шкале симпатичности: твердая восьмерка. Но нет, я не скажу, что, увидев его, бабочки в моем животе запорхали, а сердце трепетно забилось. Нет. К тому же у меня был молодой человек, который наверняка сейчас сходил с ума, не зная, где я. Да и вообще не мой типаж. Короткие черные волосы и слишком темные глаза. На первый взгляд мне показалось, что они были полностью черные, от чего дрожь пробежалась по всему телу, и я совсем не могла назвать ее приятной. На фоне глаз его бледная кожа казалась чем-то неестественным. А вот таким скулам могла бы позавидовать любая девушка.

Он изучающе смотрел мне в глаза и явно ждал ответа.

- Да, все хорошо, - замявшись, ответила я, прерывая зрительный контакт. – Я проспала свою остановку. Спасибо, что разбудили.

Быстро встав со своего места и перекинув сумку через плечо, я поспешила к выходу из опустевшего автобуса. Как только мы вышли, дверцы закрылись, и, проехав еще десять метров, автобус завернул на стоянку.

Немного нервничая, я огляделась в поисках пешеходного перехода и, увидев его, поспешила ретироваться. В обществе незнакомца я чувствовала себя беспокойно.

- Эй, подожди, - он окликнул меня, заставив зажмуриться.

Сделав вид, что не слышала, я поспешила к переходу. Он ведь не маньяк какой-то, чтобы за незнакомыми девушками бегать.

Или маньяк… Это было первой мыслью, когда его рука схватила мою, прежде чем я сошла с тротуара.

- Я не разговариваю с незнакомцами. Муж против.

Брови парня поднялись, а на губах появилась усмешка.

- Ты меня неправильно поняла. Я лишь хотел вернуть это… Анастасия Меркулова.

В руках незнакомец держал мой студенческий билет. Я метнула взгляд от карточки к его лицу и залилась краской. Боже, какая я идиотка.

- Спасибо.

- Не за что. Передай мужу, что у него очень… интересная жена.

Я не совсем поняла, о чем он говорит. Мне было стыдно, а вот незнакомец наблюдал за моей реакцией и, кажется, веселился. Синяки под его практически черными глазами словно исчезли от поднявшегося настроения. Похоже, я сделала утро этому парню. А вот мое еще со вчера не задалось.

Ничего не ответив, я поспешила на мигающий зеленый свет, забежала в подъехавший автобус под тем же номером, что и тот, на котором я приехала сюда, и, только сев на свободное место, тихо выдохнула. В мыслях все еще стоял усмехающийся незнакомец. Только сейчас, когда он остался стоять далеко позади, я позволила себе полностью оценить его вид. Незнакомец в моей голове был одет во все черное. Узкие рваные джинсы, футболка с принтом какой-то рок-группы и кожанка. Интересно, откуда он так рано ехал в таком виде? Может тусил всю ночь в каком-то клубе в центре, поэтому и синяки под глазами? Хотя от него не пахло алкоголем, а трезвенника в клубах сейчас вообще не встретишь. Так, о чем это я вообще? Какая мне разница? Все равно я его больше никогда не увижу.

Автобус остановился в квартале от моего университета. Лишь бы успеть хотя бы к середине пары. Тогда и зачет сдам, и долгов не будет.

Влетев в гардероб, быстро скинула легкое весеннее пальто и побежала к аудитории.

- Меркулова! Вы срываете мне зачет!

- Извините, Петр Александрович.

- Давай сюда зачетку, раз опоздала, то ответишь без подготовки.

Под злым взглядом преподавателя я смогла ответить на все вопросы без ошибок. В теме я разбиралась, и мне нравилось то, чем я занимаюсь. Пусть родители и настаивали на том, чтобы я поступала в медицинский и продолжала “династию ведущих хирургов города”. На это я заявила, что было бы круто, если бы у нас удалось открыть свою собственную маленькую клинику, а для этого нужно разбираться в бизнесе и экономике. Ха, шах и мат, предки!

- Что на этот раз случилось? – спросил Рома, как только я села на свое место рядом с ним.

- Всю ночь готовилась и проспала свою остановку, - тихо ответила я.

- Ты совсем не бережешь себя. В следующий раз я сам приеду и уложу тебя спать, чтобы ты не сидела до утра, - парень нахмурился и отодвинул тетрадь. Она была открыта, и, видимо, Рома еще не сдал зачет и как раз сидел повторял материал, когда я пришла.

- О, угрозы пошли! – я тихо рассмеялась. – Ничего, сегодня возвращается Заринка.

И как гром посреди ясного неба появилась она. Точнее, как появилась… Она влетела в аудиторию, как настоящий ураган на шпильках. Саныч подпрыгнул на месте вместе со Свердловской, сдававшей в тот момент зачет.

- Здрасте, - громко сказала она и быстро продефилировала к месту слева от меня. Если Петр Александрович и хотел что-то сказать, то сдержался. Зная Ларину, он не станет начинать разборки, потому что в курсе, что проиграет, ведь моя подруга сущий демон во плоти, когда не в духе. А в тот момент настроение девушки было явно не самое лучшее.

- Привет, Зар, что случилось?

- Что случилось?! Пашка случился! А точнее его “дорогие” родители! Представляешь, после концерта, он решил познакомить меня со своими предками. И знаешь, что?! Я, оказывается, не умею краситься, одеваюсь, как проститутка, а улыбка у меня, как у “охотницы за деньгами”!

Глава 2

ГЛАВА 2

Совместно снимать квартиру мы с Зариной стали после Нового Года. Хоть и не большая, зато очень уютная с двумя комнатами и кухней. До университета от нее было рукой подать, всего три остановки на автобусе.

С ребятами мы договорились встретиться в восемь вечера. Рома должен был заехать за нами чуть раньше. Пока Зара выворачивала свой огромный шкаф наизнанку после фразы “Мне нечего надеть!”, она рассказала о поездке с Пашей.

Мне этот парень никогда не нравился. Он всюду таскался с гитарой и в каждом разговоре вставлял фразу о своей группе. Разговариваем о погоде, он: “У “Кровавой гитары” был концерт под дождем. Я играл и мотал головой, а брызги воды вместе с потом летели на зрителей”, или обсуждаем какую игрушку подарить младшему братику Ромы на день рождения, а он… нет, это я даже вспоминать не хочу. Волосы Паши отливали синевой и ходил он как гот с подводкой под глазами, а иногда и линзы мог надеть. И мать “этого прекрасного создания” назвала мою милую Заряночку проституткой?!

После долгих выборов мы обе остановились на платьях. Мое было белоснежно белое длиной до середины бедра без плеч, но с длинными рукавами. На Зарине же было короткое черное платье в облипку с воздушной полупрозрачной юбкой сверху. Достав из дальнего ящика косметичку, соседка нанесла легкий макияж и черные смоки-айз, как и я. Когда мы подбирали туфли, на телефон пришло СМС от Ромы, что он приехал. Воспользовавшись духами и последний раз кинув взгляд в зеркало, мы вызвали лифт и вышли на улицу, где в своей чёрном Suzuki Grand Vitara - подарке родителей на девятнадцатилетие - ждал нас Рома. Его предки имели сеть ресторанов по всему городу, а сейчас открывали новый филиал в соседнем регионе и практически все время проводили там. Рома готовился унаследовать сеть как старший наследник.

Клуб встретил нас яркими огнями и мигающей выпиской «FireBox». У входа нас ждал Даня, друг Ромы с юридического факультета. Все вместе мы зашли внутрь, погрузившись в мир громкой музыки, алкоголя и не устающей толпы. Даня проводил нас до столика, где уже ждали Никита, Дима и какая-то белобрысая. Кажется, это была Лариса с их потока, но точно я сказать не могла, потому что встречала ее только в коридорах университета и ни разу не разговаривала. Как только Димка заметил нас, он притянул блондинку к себе и посадил на колени. Таким поворотом событий девушка была очень даже довольна. Я кинула вопросительный взгляд на сероглазого, мол, что это сейчас было? Савранский сделал вид, что ничего не заметил и поудобнее устроил руки на бедрах Ларисы.

Еще не успели мы сесть, как к нам продефилировала официантка на высоченных шпильках и милым голоском спросила, что мы будем заказывать. Сделав заказ, мы решили немного посидеть и поболтать, дожидаясь напитков. Парни обсуждали предстоящие соревнования по плаванию, а я уютно устроилась под боком у Ромы.

Принесли коктейли, и я уже успела отстраниться от Булатова, когда музыка вдруг неожиданно стихла. Все танцующие остановились и повернулись к сцене.

- Воу, воу, воу! Да я смотрю здесь уже жарко! – Раздался мужской голос в динамиках. Публика заликовала. – Раньше люди мечтали дотянуться до звезд! А теперь мечтают дотянуть до пятницы, потому что именно сегодня, здесь и сейчас, только для вас будет играть самый горячий диджей современности – Огненный Дэн!

На последних словах публика взорвалась аплодисментами и криками. А в следующую секунду все огни погасли и зал погрузился в полную темноту, чтобы через секунду заполниться звуками, вылетающими из пульта диджея. Но дальше произошло самое неожиданное. В воздухе начали появляться и гаснуть языки пламени, переплетаясь друг с другом. Когда музыка резким звуком ударила по динамикам, огромный столп огня ударил позади самого диджея, первый раз показывая его зрителям.

Парень стоял за пультом опустив голову, а его руки быстро бегали по кнопкам и крутили диск с такой скоростью, что я ахнула от восхищения. Он был поглощен музыкой и будто бы не замечал никого вокруг, колдуя над своим столом. На один момент он поднял голову и взметнул вверх руку, когда по залу пронесся мощный бит, и два столба пламени метнулись к потолку, сталкиваясь друг с другом где-то посередине. Этого мне хватило, чтобы увидеть, как его черные глаза на долю секунды словно загорелись красным и снова потемнели. Я ахнула еще раз.

- Его Глаза!

- Таких спецэффектов я еще не видел! – с широкими глазами восхитился Дима, забывший про Ларису. Девушка недовольно слезла с его колен, но далеко отодвигаться не собиралась.

Только Даня сидел тихо и будто бы не удивлялся ничему происходящему. Этого парня вообще сложно понять. В основном он общался только с Ромой и других друзей у него, как я знаю, не было. Даня ходил обособленно и взгляд его бледно-голубых глаз был отстраненным, как и сейчас.

Новая волна музыки заполнила зал, взрывающийся от диких эмоций.

Выпив еще по коктейлю, мы перебрались на танцпол. Над нашими головами взрывались маленькие огненные фейерверки, и их искры медленно опускались, не достигая протянутых рук веселящейся молодежи.

- Пошли ближе к сцене! – крикнула мне в ухо Зарина и потащила меня прямо сквозь толпу.

Когда сцена оказалась прямо у нашей головы, музыка резко изменилась и стала еще быстрее. Диджей стоял прямо у самого края авансцены, и, сделав волну своим телом, словно сквозь него прошел электрический импульс, “пустил” тысячи крохотных искорок по залу. Сначала мне показалось, что искры побежали от его длинных тонких пальцев, а глаза снова полыхнули красным. И именно в этот момент, когда я смотрела ему в глаза, наши взгляды встретились, и я испуганно схватила ртом воздух. Узнал ли он меня? Скорее нет. Да он, наверно, и не вспомнит меня, не то что узнает из десяток танцующих людей. Хотя в тот момент я стояла к нему ближе, чем все остальные.

Следующее поразило меня еще сильней. Уголки его черных глаз дрогнули, словно бы он улыбнулся под маской, а затем снова загорелись алым. Он продолжал смотреть на меня в этот момент, а за его спиной снова заполыхало пламя и вдруг все погасло, а музыка стихла. Зал еще долго ликовал, а я стояла и не могла пошевелиться, смотря в темноту перед собой. В темноту его глаз.

Глава 3

ГЛАВА 3

Открывать глаза было больно. Веки весили не меньше тонны. Все тело ломило, словно я неделю пролежала, вообще не шевелясь и все мышцы успели атрофироваться. Первое, что я увидела, был нежно-голубой потолок, а это означало, что я точно не в своей комнате. Чтобы приподняться на локтях, пришлось собрать все имеющиеся силы, голова кружилась, а руки дрожали.

Первая мысль, пришедшая в голову: я в спальне, и спальне мужской, о чем ясно говорили мужские носки, валяющиеся везде, где можно. Вторая: я все еще в платье, а значит, никаких глупостей по пьяни я не наделала.

Аккуратно поднявшись с кровати, я огляделась в поисках того, чем можно защититься, если вдруг объявится хозяин комнаты, а он не заставил себя ждать. И все виной моя природная неуклюжесть. Я споткнулась о загнутый кончик прикроватного ковра и, попытавшись удержаться за тумбочку, задела стакан, который через секунду с звонким звуком разбился о голый участок пола между самой тумбочкой и шкафом. Немедля, преодолела расстояние до другого конца комнаты и схватила дорогой современный утюг. Видимо, им недавно кто-то пользовался, потому что в нем тихо заплескалась вода.

Когда дверь открылась, моя рука была наготове. Кто знает, что за маньяки меня похитили.

В комнату зашел парень, но я даже не успела посмотреть на него, потому что мое внимание привлекло другое. Руке вдруг стало холодно в тех местах, где кожа соприкасалась с ручкой утюга. Какого же было мое удивление, когда вместо одного большого и тяжелого предмета, у меня в руке оказались крохотные кусочки льда, посыпавшиеся на пол. Сердце пропустило несколько ударов. Что за?..

- Я впечатлен! С утюгом на меня еще никто не нападал.

Подняв глаза на знакомый голос, я быстро заморгала.

- Даня?! Что... что это только что было?! Как я вообще сюда попала?!

- Тише, не кричи так. Сначала позвони Ромке, а потом я тебе все объясню. Он очень волнуется за тебя и сейчас, скорее всего, катается по больницам и моргам, боясь обнаружить там твой охладевший труп. Все-таки ты вчера исчезла, сказав, что отойдешь всего на пару минут.

- Я у тебя дома? – парень кивнул. – То есть ты вчера меня нашел, привез сюда и ничего не сказал Роме?! Какого черта, Даня?!

Воспоминания нахлынули бурной волной. Огненное шоу, Денис, красные глаза, поцелуй, боль… и пустота. Мне хотелось наброситься на Даню с кулаками.

- Почему ты не отвез меня в больницу? Какого демона, не позвонил ребятам?! Я могла умереть, а ты потащил меня к себе, никому ни слова не сказав!

- Ты бы не умерла. А вместо того, чтобы издеваться над моими ушными перепонками, могла бы давно сама ему позвонить. Держи.

Парень протянул мне мой телефон.

- Ты его выключил?!

- Да. Чтобы никто не мог проследить за тобой по GPS. А теперь звони Роме и выходи. Я приготовил завтрак, - Даня развернулся и пошел к выходу. – И да, лучше не говори ему о том, что произошло.

Дверь захлопнулась, а я осталась стоять в ступоре. Мне потребовалось около минуты, чтобы собраться с мыслями и набрать номер Булатова. Он ответил моментально.

- Настя! Настя! Где ты?! С тобой все в порядке? – голос Ромы больше походил на хрип.

- Ром, привет, да, со мной все хорошо. Прости, что вчера ушла, - слова путались на языке.

- Что случилось? Почему ты ничего не сказала?

- Мне позвонил папа и сказал, что маме стало плохо, и я, не о чем не думая, поехала к ней, - вранье выходило не очень, но, кажется, Рома поверил. – По дороге телефон разрядился.

- С ней все хорошо? – успокоившись, спросил парень.

- Да, ничего серьезного. Уже все отлично. Я сегодня побуду с ней.

- Может мне приехать?

- Нет. Увидимся завтра.

Я сбросила трубку, не позволив Роме ничего ответить. Стоило мне убрать телефон, как на экране высветилось двадцать пропущенных от Булатова и в два раза больше от Димки. В два раза! Так же была целая гора СМС от Зарины. Ей я решила ответить первой. Написав короткое сообщение о том, что со мной все хорошо и я буду вечером, я перезвонила Диме. Тот тоже ответил после первого гудка.

- Стэйси? Это правда ты? – в его голосе читалось отчаяние.

- Да, неужели, успел меня похоронить? – глупая улыбка появилась на губах. Он так сильно волновался обо мне…

- Не шути так! Я уж думал, что придется тратить деньги и покупать черный костюм. Он бы совсем не вписался в мой гардероб.

- Не обеднел бы.

- Обеднел… без тебя…

Повисла тишина. Мой взгляд снова упал на маленькие кусочки льда.

- Прости, мне нужно идти. Увидимся в понедельник в универе.

Снова первой сбросив трубку, я вышла из комнаты. Квартира у Дани была большая и просторная, хоть и жил он, на сколько было мне известно, один. Ремонт, явно европейского качества, наверняка обошелся ему и его родителям в копеечку. Дорогая мебель, везде подсветка, огромный аквариум, разделяющий кухню от гостиной заставили меня невольно удивиться. На стенах висели картины современного искусства и хоть я не очень любила такой стиль, сюда он безоговорочно вписывался.

Даня стоял у плиты босиком в белой футболке и джинсах. Его лохматые темные волосы залезли на лицо, прикрыв один из голубых глаз. Такой домашний он заставил посмотреть на себя по-новому. Например, я никогда не замечала, что Даня, определенно, красив, хоть и худ, и бледен.

- Хватит на меня пялиться, - сказал он не оборачиваясь.

Я поспешила отвести взгляд и сесть за стол на барный стул. Передо мной опустилась тарелка с яичницей и сосиской.

- Я жду объяснений.

- Поешь.

Злость начала закипать во мне, но, поймав настойчивый взгляд, я воткнула вилку в сосиску и откусила кусок.

- Что ты слышала об элементалях?

- Это существа, управляющие стихиями? – я больше спрашивала, чем отвечала.

- Что-то вроде того. Элементали существовали тысячи лет назад. Они появились, когда формировалась сама планета. Земля, Воздух, Вода и Огонь. Но с появлением человека и постоянных прогрессирующих технологий элементали начали терять свои силы, умирать, пока не сгинули во времени, оставив крошечные частички себя. Своих детей, подобных нефилимам. Младенцы, рождённые от элементаля и человека. Когда они вырастали, могли управлять стихиями