Сад хризантем

1. Лиза

Кутаясь в шерстяную кофту, Лиза переступила с ноги на ногу. Июль выдался холодным, почти каждый день шли дожди, но брата всё равно было не загнать домой. В девять лет хочется только бегать с друзьями, Лиза отлично его понимала. Да и обстановка дома не способствовала уюту. Мать ещё не пришла и хорошо, если она вернётся одна, а не в компании собутыльников.

Девушка, вытянув шею, пыталась разглядеть светлую макушку брата в кустах. Десять минут уже истекли, которые брат выпросил. Но в зарослях сирени стоял такой гам, что до Артёма точно не докричишься сейчас. Подождав, ещё пять минут, выбрав наиболее тихий момент, она всё же окликнула его.

- Тёма, пойдём домой!

- Ну, Лиз! Ещё десять минуточек.

- Они уже прошли и даже больше. А я замерзла.

Послышался хруст веток, и из кустов показалась растрёпанная голова брата.

- Ты всегда мёрзнешь – сказал мальчишка без укора – Когда я вырасту, заработаю много денег, куплю тебе шубу, как у Марь Семёновны и повезу тебя на море.

- Было бы чудесно – улыбнулась Лиза брату, а в груди защемило. Сейчас бы накормить Тёму, какая уж там шуба.

- Лиз, а ты завтра работаешь? – мальчишка ловко увернулся от сестры, чтобы та не взяла его за руку. Девушка понимающе ухмыльнулась, считает себя большим, да и перед друзьями неудобно.

- Да, и целый день. Поэтому помним все правила, да?

- Ага. Жалко, что бабушка уехала – Артём пнул камушек, а Лиза поёжилась. Хоть бы доходил в этих кедах до осени.

- Ты же понимаешь, что она уже совсем старенькая и ей уход нужен. Поэтому тётя Нина её увезла к себе.

- А почему нас не забрала?

- Тём, у неё же трое детей, куда ещё мы. Да и мне проще тут школу закончить.

- А потом ты уедешь? – парень остановился и с тревогой уставился на сестру.

- Если я уеду, то найду способ тебя с собой забрать – Лиза пыталась улыбаться, но в груди ныло, тяжёлый ком ворочался в животе.

- Мы с тобой хорошо будем жить, да Лиз – улыбнулся Артём, обнажив дырку вместо левого клыка, и Лиза подумала, что надо бы позвонить педиатру, узнать про номерок к стоматологу, проверить всё ли в порядке с зубами Артёма, иначе потом лечение могло выйти в огромную для них сумму.

- Без пьяниц. У нас всегда будет еда – продолжил мальчишка, увлеченно размахивая палкой.

- Ага – Лизе было трудно говорить, на неё накатывала безысходность. Сможет ли она?

В квартире было тихо. Лиза мысленно поблагодарила. Бога? Высшие силы? Да, кого угодно, лишь бы у них с братом было больше спокойного времени. Но несмотря на тишину, обстановка в квартире удручала. Обшарпанный паркет, в котором уже зияли дыры, накрытые листами фанеры, выцветшие обои, местами покрытые пятнами. А главное запах. Никакое проветривание не помогало. Въевшийся запах перегара, преследовал их постоянно.

- Ты иди комнату открывай, я тут гречку замочила, сварю быстро – Лиза сразу двинулась на кухню, нужно было приготовить брату поесть, пока не вернулась мать. Придёт, скорее всего, с собутыльниками, тогда им с Артёмом еды не видать.

Быстро сварив кашу, она переложила половину в большую миску и отнесла в комнату, достала из оборудованного тайника за шкафом тушёнку и выложила в кашу.

- Быстрее, быстрее – подгонял её Артём - Очень есть хочется.

- Потерпи, дай настоится пару минут – Лиза накрыла кашу крышкой и ушла на кухню. Приправила оставшуюся кашу черным перцем, маслом и сухим чесноком. Мать всё равно притащит какие-то закуски. Для себя у неё находились деньги и на колбасу, и на сыр, и на красную рыбу. А ели ли её дети, это Жанну не интересовало вообще. Иногда она подкидывала им что-то со стола, но такое было редко.

Продукты хоть покупала исправно. Но самое необходимое. Могла купить двадцать килограмм гречки, как в прошлом месяце и больше не покупать ничего. Лиза уже два года подрабатывала то тут, то там, на эти деньги покупала консервы, которые пока удавалось прятать от матери. Ещё на эти деньги покупала канцелярию в школу.

С одеждой хоть проблем не было. У тёти Нины, старшей сестры их матери, было двое сыновей чуть старше Артёма и взрослая дочь. И тетя постоянно привозила их вещи, когда приезжала навестить бабушку. Но теперь она увезла свою мать в Питер, так как ей требовалось лечение и уход. Но обещала, что ближе к осени отправит Лизе посылку с вещами.

Не все вещи им с Артёмом подходили, но Лизу научила соседка с верхнего этажа продавать их в интернете недорого. Вещи были хороших качественных марок, забирали быстро, а у них с Артёмом был дополнительный источник дохода.

- Давай есть – Лиза вернулась в комнату, поставила на стол чашки с чаем, заперла дверь.

Брат деловито начал раскладывать кашу по тарелкам, убрал миску на подоконник и уселся, ожидая сестру.

- Ты ключ не потерял?

- Неа – Артём достал из-под футболки ключ на вощёном шнурке.

- Ладно. Я завтра рано утром уйду. Ты запрись и не открывай никому, даже если стучать будут. Хорошо?

- А если пожар? – с тревогой спросил мальчишка, уплетая кашу.

- Тём, мы же всё обговорили на это случай. Тебе позвонит или Катя, или тётя Лида. Ну и в окно наблюдай за людьми. Но не открывай алкашам.

- Угу – брат с шумом отхлебнул чай.

Лиза улыбнулась и приступила к ужину. Тёма доел свою порцию быстро и поглядывал на сестру. Когда на тарелке осталась треть порции, она протянула тарелку брату.

- Тём, доешь, что-то в меня уже не лезет.

- Точно? Ты такая худая, Лиз. Я слышал, как пацаны из третьего дома обсуждали тебя, что ни сисек, ни жопы.

- Артём! Что ты такое говоришь? – воскликнула девушка, злясь и смущаясь.

- А что я? Я же повторяю их слова только! – всё же начал он есть кашу.

- Всё равно. Не надо повторять чужие гадкие слова.

- В следующий раз я им в рожу, то есть в лицо – быстро поправился мальчик – ударю.

- А вот этого не надо! – одёрнула его Лиза – Нельзя лезть в драку с теми, кто сильнее тебя. Ничего хорошего из этого не выйдет.

- Но они же тебя оскорбляют, Лиза!

2. Лиза

Правда иногда Жанна превращалась в любящую и заботливую мать. Но это было только пару раз в году, когда ей звонили из опеки и предупреждали о приходе инспекторов. Стоило вспомнить про мать, в коридоре послышался шум приглушённый железной дверью их комнаты.

Раньше у них стояла старая хлипкая дверь, с куском фанеры, вместо выбитых стёкол. Но год назад в их квартире появился угрюмый мужчина. На его правой щеке был уродливый шрам, а рука двигалась плохо. Но несмотря на это, Лиза совсем его не боялась, в отличие от других маминых собутыльников. Было в нём какое-то спокойствие и уверенность. А ещё он принёс Тёме две машинки из металла, с открывающимися дверцами и багажником. Брат обезумел от счастья. И боготворил дядю Женю, так звали мужчину.

Он появлялся у них пару раз в неделю, в течение трёх месяцев. А один раз застал, как дед Коля, из соседнего дома, напившись, пытается вломиться к ним в комнату, требуя у Лизы показать сиськи. И возможно, хлипкая дверь поддалась бы, но дядя Женя спустил того с лестницы, а на следующий день приехал с другом. Привёз железную дверь, не новую, но крепкую.

Под вопли Жанны, они расширили проём и установили эту дверь. Дядя Женя отдал Лизе связку ключей, их было одиннадцать штук.

- Я сделал дополнительные, вдруг брат потеряет, он ещё маленький у тебя – сказал он Лизе грубовато – Храни у соседки часть, я видел, она нормальная у вас.

Лиза так опешила от всего этого, что только молча кивнула.

- И будь осторожна. Ты красивая девушка, а идиотов тут полно.

Лиза снова кивнула, но когда мужчина развернулся и вышел из квартиры, она опомнилась и побежала за ним.

- Спасибо – крикнула она срывающимся голосом.

Дядя Женя кивнул и начал спускаться вниз. С тех пор в их квартире он не появлялся. А этой весной Лиза увидела его с симпатичной женщиной, он бережно держал её за локоть и помогал садиться в машину. Потом пошёл к водительскому сиденью, но заметил Лизу, замершую на тротуаре.

Он замешкался, но потом подошёл к девушке.

- Здравствуй.

- Здравствуйте.

- Как ваши дела, Лиза? Как Артём?

- Нормально. Хорошо – смутилась девушка.

- Я сейчас работаю тренером в колледже – мужчина достал из кармана кошелёк, нашёл там бумажку и карандашом нацарапал номер телефона – Вот, мой номер. Позвони, если нужна будет помощь.

Лиза тонкими пальчиками аккуратно взяла бумажку и спрятала в кармашке рюкзака.

- А ты откуда идёшь?

- Работаю в том офисе, убираюсь.

- Хорошее дело. И вот ещё – он протянул девушке две красные купюры.

- Не надо – Лиза даже отшатнулась.

- Возьми – строго сказал дядя Женя – Тебе через год поступать, советую откладывать деньги.

Лиза замотала головой, тогда мужчина подошёл к ней и вложил деньги в руку.

- Купи брату что-нибудь. Остальное положи в копилку – он снова полез в карман – Вот визитка, моя знакомая искала официантку в кафе, на вечер. Это не так далеко от твоего района. Попробуй позвонить, скажи, что от Евгения Алексеевича.

- Спасибо вам.

- Не за что, Лиза. Удачи тебе.

С тех пор Лиза работала в кафе. Хозяйка оказалась прекрасной доброй молодой девушкой. Позже она рассказала, что дядя Женя спас её отца в бою. Его самого серьёзно ранило, он остался инвалидом. Но без раздумий прикрыл товарища в бою. Теперь вся семья Юли считала дядю Женю родным.

Позже она рассказала о своей жизни, когда Юля увидела на руках девушки полосы от ударов проводом. Иногда Жанна впадала в ярость и если дети не успевали спрятаться в комнате, била тем, что повернётся под руку. Лиза старалась прикрыть брата, поэтому ей всегда доставалось больше.

По возмущавшись, Юля успокоилась. Тем более Лиза слёзно просила никуда не сообщать, боясь, что их заберут в детский дом и разлучат. И если самой Лизе через год исполнится восемнадцать, то Артёму всего девять и он в, некотором роде, ботан. Его точно будут обижать ребята пошустрее.

И даже если ей исполнится восемнадцать, не факт, что разрешат забрать брата из детского дома, тем более они не совсем родные, у них разные отцы. Лиза не знала этих нюансов и очень переживала. Поэтому вела себя идеально, когда из опеки приходили инспектора. И Артёма просила подыграть. Очень боялась, что их разлучат. Лучше дома, пусть в таком убогом и не совсем безопасном, думала она.

- Лиза! – выдернул её из воспоминаний брат – Там мама пришла. Скорее прячем тарелки.

Опомнившись, девушка прислушалась к шуму в квартире, а потом схватила тарелки и спрятала их в ящик комода, накрыв листом бумаги. В дверь послышался стук и Лиза открыв, выглянула в коридор.

- Лизонька – Жанна потянулась её поцеловать, но споткнулась. Лиза придержала мать.

- Привет, мам. Праздник какой-то? – еле сдерживая злость, спросила девушка.

- Та, какой праздник – махнула рукой женщина – Клиент щедрый попался. Оставил чаевые хорошие.

- Мам, а ты купила Артёму колбасу. Он просил у тебя давно.

- Ой, та какая колбаса. Мне надо подлечиться и людей вон угостить – Жанна махнула в сторону двери рукой, где топтались двое мужчин и женщина. Кажется Танька, с которой Жанна работала на автомойке – Ты же приготовила ужин?

- Приготовила – обреченно отозвалась Лиза.

- Тушёнкой пахнет – визгливым голосом отозвался один из мужиков, мелкий и плюгавенький.

- Та, какая тушёнка. У нас только гречка есть.

- Именно – подтвердила Лиза, дрожа внутри – А запах такой получается, если в кашу добавить кусочек сливочного масла, черный перец и чеснок.

- Вы смотрите, какая у меня дочь. Хозяюшка – приобняла Жанна девушку за плечи и кокетливо захихикала. А Лиза с ужасом поняла, что кто-то из этих мужиков нравится матери, а обычно такие истории ничем хорошим не заканчиваются.