Сафари на дракона

Пролог

Аннотация:

Собираясь на работу, я и не подозревала, что ещё до обеда выйду замуж, а после меня похитят. Вдобавок выяснится, что мой новоиспечённый муж – дракон, за которым охотятся маги! Так что теперь мне прямая дорога в объятия избранника. Только почему никто не предупредил, что у моего мужа есть брат-близнец? И как быть с любовью, что вспыхнула между нами?

# магический мир
# от ненависти до любви
# любовный треугольник
# вредный дракон (и даже не один!)
# инриги, хэппи энд!

Среди активно комментирующих книгу "Сафари на дракона" будет разыграна бумажная книга "Месть с привкусом крови". Желающие поучаствовать в розыгрыше, присоединяйтесь. Победителей может быть несколько.

Пролог

Похитители сдёрнули мешок с моей головы, но руки не развязали. Я огляделась.

Кабинет в тёмных тонах, всё дорого-богато, а за столом у окна сидел длинноволосый молодой мужчина, но седой. Дон Корлеоне местного розлива! Одет в строгий костюм. Нога на ногу. Взгляд цепкий, изучающий. Лицо красивое, со строгими чертами.

- Так вот ты какая? – он встал и прошёлся туда-сюда между столом и мной. Остановился. Расставил ноги. Заложил руки за спину. Снова уставился на меня. – Почему именно ты?

Я бы тоже хотела знать, почему именно я! Столько в городе девушек, а похитили меня!

Седовласый красавчик-главарь дал знак развязать меня и снять скотч с губ. Двое парней тут же выполнили его приказ, но остались рядом, словно я могла накинуться на их шефа и перегрызть ему горло!

Мы с седовласым схлестнулись взглядами. Я вложила столько презрения и негодования в свой посыл, что если бы взгляд убивал, парень бы уже помер!

- Зачем вы похитили меня? – наехала смело, словно страха ни капли! А у самой аж поджилки трясутся! Но лучшая защита – это нападение. Только беда в том, что моё нападение – пустой звук для седовласого главаря. По нему прямо видно, что в груди ни принципов, ни совести, ни добра!

- След привёл к тебе, - ответил он так, словно я должна была знать, что за след и почему ко мне.

- Не знаю о чём вы! – гордо вскинула голову.

Седовласый подошёл максимально близко. Наклонился и сказал мне прямо в лицо:

- Раз есть след, то есть связь, - схватил меня за руки и уставился на запястья! Увидев татуировку на левой, правую отпустил, а левую притянул поближе к глазам, чтобы разглядеть получше. Грязно выругался, словно до последнего надеялся, что татушки не будет. Скрипнул зубами и рявкнул: - Этот гад женился!

1-1

Несколькими часами ранее

Перед выходом на работу оценивающе глянула на себя в зеркало. Деловой костюм сидел на мне восхитительно, но вот юбка слегка съехала вбок. Поправила её. Звякнув ключами, открыла дверь квартиры и вышла в подъезд.

На лестнице снизу раздавалась мужская брань и топот многочисленных ног. Судя по приближающимся звукам, бежали наверх. Тут же показался молодой человек крепкого телосложения. Он бежал, перескакивая через ступеньку, а кто-то за ним гнался.

Посторонилась, чтобы не мешать его забегу. Увидев меня и открытую дверь, он налетел ураганом, затолкал меня в квартиру и припечатал спиной к стене. Чтобы не орала, зажал ладонью рот. Закрыл дверь на замок и замер, прислушиваясь.

Что есть сил, задёргалась, стараясь обрести свободу. Замычала.

Парень требовательно приложил указательный палец к своим губам, чтобы молчала, и прошипел мне прямо в лицо:

- Либо затихнешь, либо те парни, - кивнул на дверь, - прибьют нас обоих.

От страха я готова была распрощаться с жизнью без участия парней.

Чтобы не трепыхалась, незнакомец навалился на меня всем телом, вжав в стену. Ни пикнуть, ни шевельнуться!

По подъезду прогромыхали торопливые ноги, бегущие наверх. Два этажа над моей квартирой были обследованы моментально и я услышала раздражённый удар открытой оконной рамы. Посыпались стёкла.

- Упустили! Улетел! – разъярённо проорал один из преследователей.

Улетел? Куда? Они что, не заметили, что это шестнадцатый этаж? Конечно, летать умеют все, а, достигая асфальта, посмертно понимают, что рождённый ползать летать не может.

Парни в подъезде что-то кричали о том, что с них шкуру спустят за то, что мой «гость» сбежал. Они так шумно изливали гнев, что растревожили соседей: послышались хлопки дверьми, крики, обещания вызывать полицию. Потом торопливые шаги парней вниз по ступеням. Соседи ещё немного поругались на хулиганов из-за разбитого окна, а потом всё стихло.

Мы с незнакомцем перевели дух и уставились друг на друга. Ему было не больше двадцатипяти лет и я неосознанно прикинула, что он старше меня лет на пять.

На меня смотрели большие зелёные глаза с длинными чёрными ресницами. Незнакомец обладал мужественными чертами лица. Привлекателен, высок, черноволос. Чувственные губы, прямой нос. Одет в чёрную кожаную куртку-косуху и чёрные кожаные брюки. Под курткой чёрная футболка, под которой вырисовывались рельефные грудные мышцы. На шее серебряная цепь с кулоном в виде дракона с раскинутыми крыльями, держащего в лапах большое рубиновое сердце. Огранка рубина поблёскивала алым цветом, словно капли крови. На талии ремень с массивной мудрёной пряжкой, в ухе серьга. Похож на байкера. Ещё и взгляд такой лукавый, словно шалость удалась.

Я снова замычала и задёргалась, намекая, что жажду свободы.

Парень покачал головой и опять приложил указательный палец к губам.

- Сейчас я вас отпущу, но вы не пророните ни слова. Ясно? Иначе мне придётся связать вас и заткнуть рот. Я доходчиво выразился?

Кивнула. Доходчивее некуда!

Тут же обрела свободу. Кричать не стала, а то, откуда знать, на что он способен? Вдруг придушит меня? Сказал молчать, значит надо молчать.

Опасливо косясь на парня, поползла по стеночке в сторону комнаты.

- Спасибо, что спасли меня, - неожиданно поблагодарил он.

- Спасла? – переспросила, хмыкнув. – И в мыслях не было!

- Но с открытым окном получилось очень хорошо: пусть думают, что улетел.

1-2

- Думаете, они не заметили, что внизу нет трупа? – съязвила я и подумала, что те парни ещё вернутся – надо быть идиотами, чтобы не понять: их добыча отсиделась в какой-то квартире.

- Какого трупа? – и странно посмотрел на меня.

- Мёртвого! – бросила я, словно трупы могли быть живыми.

- Какой труп? Вы что, бредите? – он решил, что я издеваюсь.

- Это вы бредите, если думаете, будто они, увидев открытое окно, решили, что вы научились летать и улетели! Если бы вы вышли в окно, то под ним должен был оказаться ваш труп! – неужели сам не понимает? Это начало бесить меня.

Лицо парня замерло в осмыслении, которое давалось нелегко, и мне показалось, что я слышу скрип мозгов.

- Не цепляйтесь к ситуации. Ушли наёмники, да и ушли! – отрезал он, лишь бы я перестала грузить его логическими рассуждениями.

Наёмники? Выходит, парень связан с криминалом? Его хотят убить?

- Зачем вы впутали меня в свои разборки? – зашипела на него. – Ещё не хватает, чтобы эти парни вернулись, да начали проверять квартиры.

- Нет, они не станут, - повертел головой.

- Откуда такая уверенность?

Вместо ответа парень ухватил меня за руку выше локтя и затолкал в комнату. Жёстко усадил на кресло. Встал напротив, расставив ноги и сложив руки за спиной. Уставился на меня так, словно желал взглядом прочесть мои мысли.

- Мне нужно укрытие на несколько дней, - наконец выдал он, словно, отсканировав меня, понял, что я стою доверия. – Можно пожить у вас? – взгляд стал просящий, но меня этим не проймёшь!

- Вот ещё! – от возмущения чуть не задохнулась. У меня однокомнатная квартира и всего один диван! Он решил спать на половичке в коридоре? Или там должна спать я? Пожить он тут надумал, видите ли! Вот молодец! Покрутила головой в знак отказа и резко бросила: – Что вы себе позволяете?

- Ничего из того, что могло бы навредить вам. Нужно, чтобы наёмники окончательно потеряли мой след. Только так и вы, и я будем в безопасности.

- Пока вы здесь, о какой безопасности может быть речь? – чуть не заорала я.

- Не вздумайте кричать, - агрессивно предупредил он, вскидывая руку.

Кивнула, ломая голову как избавиться от него. Как было бы здорово, если бы он ушел, и я забыла бы о происшествии, как о страшном сне. А в будущем буду осторожнее, выходя в подъезд.

- Мне нужно на работу, - попыталась встать с кресла, но жёсткая мужская рука заставила сесть обратно.

- Позвоните и скажите, что не придёте, - это была не просьба, а приказ! Парень подался вперёд, давая знать, что сможет применить силу, если понадобится.

Кивнула. Взяла смартфон. Тут же смекнула, что нужно отправить сигнал бедствия. Но, видимо, парень был не глуп и обозначил свою позицию:

- Если просто позвоните и предупредите о своём отсутствии, то никто не пострадает. Но если станете слать сообщения с просьбой о помощи, то первыми прибудут те парни, что только что были здесь, и расправятся с нами обоими. Так что полиция найдёт лишь безжизненные тела. Вы этого хотите?

- Нет, - покачала головой.

Нервно сглотнула. Постаралась успокоиться.

Собственно, сам парень не грозил расправой. Опасность исходила от его преследователей. Но его присутствие в квартире делало её небезопасной.

- Что вы натворили? – осмелела я.

- Ничего, что делало бы меня преступником.

- Значит, эти парни преступники? – я пыталась хоть как-то разобраться в ситуации.

- Можно и так сказать. Звоните на работу, говорите, что не придёте, - напомнил он.

Так и сделала. Не стала бить тревогу и отсылать тайные сигналы бедствия. Может, сейчас я помогаю добропорядочному человеку, попавшему в сложную ситуацию? Надеюсь, что это так.

2-1

Парень сел на диван, стоящий напротив кресла. Закинул ногу на ногу. Его пытливый взгляд продолжил исследовать меня. Снова стало казаться, что он сканирует меня, причём не только тело, но и мысли. При этом он словно подавлял мою волю. Аж стало не по себе.

От него исходил какой-то магнетизм. Тонкий, еле ощутимый, но этого было достаточно, чтобы я прониклась доверием. Может, это гипноз? Парень не походил на преступника.

Но воспоминания о разъярённой погоне заставили меня снова напрячься. Незнакомец сказал, что если те парни найдут его у меня, то убьют обоих. Помирать не хотелось. Так что надо бы выставить гостя из дома и забыть всё, как страшный сон.

- Рада была помочь, но теперь вам пора идти, - заявила я как можно беззаботнее.

- Я же сказал, что мне нужно отсидеться где-то, - сурово проронил он. Моё мнение не имело для него никакого значения.

- Но почему у меня? – вопрос глупый, с очевидным ответом, но всё же вырвался.

- Видимо, так было угодно силам свыше.

Да уж, вечно этим силам что-то угодно, а расхлёбывать мне одной? Обидно!

- Простите, но я не смогу укрывать вас. Не собираюсь участвовать в ваших разборках с бандитами. Так что уходите! – указала на дверь. Наивная! Можно подумать, от меня что-то зависело.

Парень даже не ответил. Лишь протяжно вздохнул, намекая на мою непонятливость, и растянулся на диване, не снимая обуви! На нём были чёрные казаки с фестонами. Ощущение, что он байкер, усилилось.

- Хочу есть, – заявил коротко, словно требуя. Казалось, он даже не услышал мои протесты и просьбы уйти. – Чем сможете угостить?

- Да вы что, сдурели? – заверещала я, переходя на ультразвук. Вот ведь нахал! – Что за манеры? Врываетесь в квартиру, заваливаетесь на диван, не разувшись, требуете еду!

- Не требовал, а попросил, - уточнил он, хоть я могла бы поклясться, что просьбой там и не пахло. Было видно, что он привык повелевать и подчинять всех своим прихотям.

- Впрочем, всё равно, просили вы или требовали – еды в доме нет. Сегодня после работы собиралась в магазин, а после готовить. Разве что пельмени из заморозки могу сварить.

- Сварите, - велел парень.

Да что, слуга я ему что ли?

- Не много ли вы себе позволяете? – вскипела я.

Парень сел и устало посмотрел на меня.

- Я не спал трое суток и столько же не ел. Прошу вас, сварите пельмени.

Ну вот, совсем другой разговор. Как отказать человеку? Негодующе сопя, потопала на кухню. Когда пельмени были готовы, положила их в тарелку, полила сметаной и понесла в комнату. По пути стырила пельмешек и слопала.

Но голодающего сморила усталость, и он заснул сидя, откинув голову на спинку дивана и разбросав руки. Я остановилась, созерцая спящего.

2-2

Он казался таким беззащитным, безобидным, что аж сердце сжалось. Но его общество обещало неприятности и опасность, поэтому я тихонечко поставила тарелку на журнальный столик и на цыпочках прокралась к двери – надо делать ноги из квартиры. А после обратиться в полицию и пусть они сами ему помогут, если он не преступник, а если не чист перед законом, то таким субъектам не место в моём доме!

Оказавшись у спасительной двери, поняла, что парень не просто запер дверь, но и вынул ключи. Так что первая попытка побега не удалась. Я оглянулась на комнату. Надо залезть к нему в карман и достать ключи!

Так же на цыпочках двинулась обратно. Подкралась к «гостю». Наклонилась и аккуратно полезла в карман. Действовала настолько осторожно, что проснуться он не должен был! Даже дыхание затаила, чтобы он не услышал его.

Но вдруг, когда мои пальцы были на полпути к цели, моё запястье ухватила крепкая мужская рука. Я вскрикнула и хотела вырваться, но парень дёрнул на себя, силой заставляя меня сесть рядом.

- Вы проснулись? – сделала вид, что он не так понял мои намеренья. – А то я вошла, а вы спите. Решила разбудить. Пельмени готовы.

- За пельмени спасибо, - обронил тоном, не дающим повода усомниться: он всё понял. – Только не надо лазить по чужим карманам.

- Я не лазила! – соврала, хоть это было бесполезно.

- Хотели удрать, пока сплю, но увидели, что я забрал ключи? – он был проницателен. Суровый взгляд зелёных глаз прошёлся по мне с возмущением, словно это я нагло оккупировала его квартиру, а не наоборот!

- Была такая мысль, - призналась я. – Но раз уж вы не спите, то ешьте, - пусть уж увлечётся едой, чем смотрит на меня так!

- Мне неожиданно пришло в голову, что вы сможете помочь мне кое-что спрятать, - неожиданно заявил он, изучая меня так, будто хотел понять, сгожусь ли я на роль подельника.

- Не буду я вам помогать ни в чём! – взбунтовалась. Этого ещё не хватает, чтобы потом выяснилось, что он обчистил банковскую ячейку, выкрав бриллианты, а спрячет у меня!

- Не переживайте, ничего криминального я не затеял, - заявил он, и я поняла, что соучастие в его преступлении мне гарантировано. – Вы лишь должны стать моей женой! Прямо сейчас!

ЛитМоб

Дорогие читатели!

Данная книга пишется в рамках ЛитМоба

"Обманутая драконом"

Вас ждут интересные, эмоциональные книги о бесстрашных героинях, которые отправляются к драконам, чтобы исправить несправедливость.

Все книги можно найти по тегу:

https://litnet.com/shrt/rK2l

3-1

Женой? Мне не послышалось?

Да уж, никогда не думала, что на мне надумают жениться в перерыве между мимолётной дрёмой и поглощением пельменей. Романтично, ничего не скажешь!

- Что вы себе позволяете? – попыталась вырваться, но это было невозможно. Незнакомец держал меня хваткой бульдога.

- Ничего сверх того, чего не требовали бы обстоятельства, - заверил он. Свободной рукой взял вилку и начал таскать пельмени в рот. Обмакнул очередной пельмень в сметану и слопал.

- Отпустите, - покрутила рукой.

На сей раз парень разжал ладонь. Я схватилась за истерзанное запястье и поморщилась. Вскочила, чтобы держаться от парня подальше. А он, взяв тарелку, развалился на диване и продолжил поглощать пельмени.

- Готовите вы прекрасно! – похвали он.

- Да. Особо хорошо мне удаются пельмени, купленные в магазине, - съязвила я.

Казалось, он не заметил моего сарказма и искренне восхищён пельменями.

- Это надо же было так придумать – перемолоть мясо и вложить в тесто! – его восклицание приблизило меня к мысли, что он сбежал с психушки, а за ним гнались санитары. То он, видите ли, улетел в окно, то жениться надумал прямо сейчас, то пельменями восхищён. С парнем определённо что-то не так. Эх, жаль, что у него мозги набекрень – уж очень хорош собой. Но у каждого свои недостатки!

Пятясь, попыталась выскользнуть из комнаты и отсидеться на кухне. Сейчас он поест, да, может, заснёт. Тогда позвоню в службу спасения и сообщу, что меня насильно удерживают в собственной квартире! Вот с этого и надо было начинать в прошлый раз, а не шарить у него по карманам. Но чего теперь сожалеть?

- Вы куда? – он заметил, что я мелкими шагами, спиной вперёд пытаюсь слинять. – Сядьте рядом со мной.

- Не хочу! – развернулась и пошла на кухню. Чего это я украдкой хотела ускользнуть? Вроде как не заложница. Или заложница? Пока не поняла.

Услышала приближающиеся шаги, и ко мне на кухню вошёл парень с тарелкой в одной руке и вилкой в другой. Я пересекла помещение и встала спиной к окну, слегка присев на подоконник. Сложила руки на груди и воззрилась на незнакомца.

- Я такой страшный, что вы боитесь меня? – его глаза заискрились смехом, но лицо осталось серьёзным.

- Очень страшный, - закивала.

Усмешка изогнула красивые чувственные губы парня. Я ни на секунду не сомневалась, что этот гад знает, какое впечатление производит на девушек. Хреново, когда красивый мужик знает о своей сногсшибательности. На красавцев приятно смотреть, но иметь с ними дело сложно – цены себе не сложат. У них корона к голове гвоздями прибита!

Впрочем, я тоже недурна собой: миниатюрная блондинка с длинными волосами и довольно привлекательным лицом. Правильные черты лица, большие голубые глаза с длинными пушистыми ресницами. Конечно, как каждая женщина, недостатков я видела в себе много, но при этом понимала, что внимание мужчин достаётся мне неспроста. Дурнушкой точно не назвать!

3-2

- Так, ладно, - он доел и поставил пустую тарелку на стол. Взял чашку с холодным чаем, который я сделала себе, но, опаздывая на работу, не выпила. Вопросительно глянул на меня, словно спрашивая, можно ли выпить. Я еле заметно кивнула, мол, пей уже, чтоб тебя!

Пока пил, изучающе смотрел на меня поверх чашки. Я отвечала ему дерзким взглядом, а он даже не подавился! Эх, как же несправедливо!

Поставил пустую чашку и воззрился на меня смешливо.

- Вам пора уходить, - попробовала я ещё раз, не сильно надеясь на успех.

- Обязательно уйду, но чуть позже. А сейчас поженимся!

Охренеть! Он серьёзно?

- Я думала, вы пошутили.

- С чего бы мне шутить?

- А с чего бы вам думать, что я согласна? – сильно удивилась.

- С вас не убудет. Для вас это не будет иметь значения, а я смогу передать вам нечто важное.

- Не нужно мне от вас ничего важного! – да пошёл он! Ничего себе, как заговорил!

- Вы должны помочь мне!

- Я никому ничего не должна, особенно вам! – прошипела змеёй.

- Поверьте, вы ничем не рискуете, - приступил к навязчивым уговорам.

- Верить? Вам? Издеваетесь?

- Так, ладно, много разговоров, а толку мало, - изрёк он и решительно подошёл ко мне. Схватил за оба запястья и, с нажимом посмотрев на меня, спросил: - Согласны ли вы стать моей женой?

- Нет, конечно! – дёрнула руки, но освободиться не удалось. – Зачем мне это нужно?

- Затем, что так вы поможете мне и сами окажетесь в безопасности.

- Помогать вам нет ни малейшего желания, а вот безопасности у меня было выше крыши, пока вы не появились!

- Хватит припираться, - взгляд парня стал более настойчивым, проникающим в душу. Я бы даже сказала, обволакивающим. – Согласны ли вы стать моей женой? – повторил вопрос, а я неожиданно ощутила желание ответить согласием. Неужели он гипнотизирует меня? Попыталась отвести взгляд, но не смогла. Зато сумела ответить:

- Нет! – он что, решил, что свадьба – не повод для знакомства? Даже не знаем, как зовут друг друга, а уже жениться? Что это за предложение руки и сердца на кухне? Блин, не о таком я мечтала!

- Согласны ли вы стать моей женой? – спросил он в третий раз.

Ну что привязался? Нет, не согласна, но соглашусь, лишь бы отвязался! Моё согласие всё равно ничего не решит – в загс не пойду!

- Да! Согласна! – фыркнула, яростно раздувая ноздри.

- Я беру вас в жёны, - он взял мою правую руку и прижал к своей груди. Такая близость волновала меня, но я старалась не терять голову, хоть она почему-то терялась. – А вы берёте меня в мужья? – он пытливо посмотрел, взглядом подталкивая сказать «да».

- Да, я беру вас в мужья, - как зачарованная выдала я, сама не осознавая себя.

Раздался нежный перезвон хрустальных колокольчиков, и сверху посыпались золотые искры.

- Спасибо, дорогая, - он склонился и поцеловал мне руку. – Отныне мы муж и жена…

Дорогие читатели, приглашаю вас на очередную книгу нашего ЛитМоба

"Обманутая драконом"

Этель Дэй и её книга "Аделина. Второй шанс на жизнь".
https://litnet.com/shrt/roVZ

Аннотация к книге "Аделина. Второй шанс на жизнь."

Судьба подарила мне второй шанс, и я возвращаюсь в прошлое. Воспоминания еще свежи и я помню свои промахи.
Но как быть с бывший возлюбленный, который вдруг изменил ко мне свое отношение? Кроме того, другие принцы тоже проявляют ко мне интерес. С чего бы? Ведь ранее они меня не замечали.
Что же уготовано для меня в новой жизни?
На этот раз я полна решимости исправить прошлые ошибки и изменить свою жизнь в лучшую сторону.

Книга участвует в Литмобе "Обманутая драконом"!
https://litnet.com/shrt/nsVW

4-1

Ошалел что ли? Какие такие «муж и жена»? Так не бывает! Мы в загсе не были!

Словно опровергая моё возмущение, я ощутила сильное жжение на запястье под часами.

- Ой! – не смогла сдержать крика и, выдернув руки из ладоней парня, схватилась за запястье.

Мой гость выставил вперёд свою левую руку и уставился на неё. Непроизвольно тоже посмотрела и увидела, как по его запястью ползёт интересная татуировка, похожая на узор, что остаётся на окнах в мороз. Затейливые линии извивались, путались, ложась красивым браслетом.

- Это брачная метка, - пояснил парень.

- Чего? – обалдела я. Дошло, что моё запястье жжёт потому, что на нём происходит то же самое! Расстегнула и скинула часы. Действительно, кожа украсилась затейливым узором! – Уберите это! - заорала я, тряся рукой, словно хотела стряхнуть метку.

- Не могу убрать. Вы сами согласились стать моей женой.

- Я пошутила!

- Ну что ж, поздравляю! Шутя, вы вышли замуж.

- Нет! Этого не может быть!

- Очень даже может.

- Тьфу ты! Так замуж не выходят! Это бывает лишь в загсе! Надо документы подписать в присутствии свидетелей, кольцами обменяться, - я спорила так, словно хотела сама себя убедить, что мы не женаты, хоть в фэнтези книжках читала, что брачная метка верности надёжнее всех загсов! Как только это докатилось до моего разума, я ошалело уставилась на метку. Она окончательно проявилась и теперь предстала мне во всей красе! Пипец! Этого не должно было случиться! Запаниковала. – Уберите это! – заорала парню, стараясь «снять» метку, как браслет. – Сейчас же уберите!

- Она не уберётся. Отныне мы – муж и жена

- Сдурел что ли? Какие такие муж и жена? Я не желаю! – мигом перешла на «ты», и парень тут же последовал моему примеру:

- Ты уже согласилась. Или забыла?

- Я не думала, что это всерьёз!

- Ну, ничего. Я через пару дней исчезну из твоей жизни, и тогда для тебя это будет не всерьёз. Никто и не догадается, что на руке у тебя брачная метка. Окружающие будут думать, что набила красивую татушку.

4-2

Я уставилась на него, как не дебила.

- А зачем тебе было жениться? Нужна моя квартира? – неужели это брачный аферист? Скрипнула зубами и злобно выдала: – Но она приобретена до брака, так что не рассчитывай!

- Квартира? Вот эта однокомнатная нора? – он пренебрежительно отнёсся к моему драгоценному имуществу, купленному с большим трудом!

- Слышь, ты! Эта «нора» досталась моим родителям потом и кровью! – оскорблёно выкрикнула я, защищая имущество. Они до сих пор ипотеку платят, а он «норой» обзывает!

- Ладно, прости. Не хотел обидеть.

- Серьёзно? Говоря гадости о моём жилье, ты даже не понял, что говорить этого не стоит? И вообще, забирай свою чёрную метку, и вали подальше от меня и моей норы, - разошлась я не на шутку. Развернула парня и начала выталкивать его в спину по направлению к входной двери.

- А первая брачная ночь? – он явно шутил, но сейчас мне было не до шуток.

- Вали, сказано!

Мы уже оказались в коридоре, но он не торопился покинуть мой дом.

- Да подожди ты, - резко посерьёзнел он. – Хорошо, я уйду, раз ты так враждебно настроена. Но если вдруг тебя кто-то будет спрашивать о сегодняшнем происшествии, не говори обо мне. И уж подавно не говори о том, что мы женаты.

- Сдурел что ли? Как женаты? Не выдумывай!

- Ну вот, я думал, ты уже всё поняла, а ты снова. Ты же согласилась стать моей женой!

Даже сейчас не понимала, как я в шутку могла согласиться. Складывалось ощущение, что парень околдовал меня!

- Но для чего тебе это нужно? – вновь спросила я, но уже не стала выдвигать версию по поводу квартиры – хотелось бы выслушать его.

- Чтобы передать кое-что, - он начинал бесить меня своими секретами.

- Что именно? – если ради этого он женился, пусть даже таким нестандартным образом, то это должно было быть что-то важное.

- Видишь ли, оно может принадлежать лишь мне, а если нужно сохранить, то моей жене.

- Замечательно. И что это? – он что, не слышал моего вопроса? Что за увёртки?

- Оно уже у тебя, - ошарашил ответом. Печально посмотрел на меня. Так, словно хотел навсегда запомнить. Будто прощался. Взял мой локон и задумчиво накрутил себе на палец.

- Уже у меня? – я сильно обалдела. Что за выкрутасы? Отвоевала свой локон и уставилась на незнакомца. – Ты уверен, что ты передал мне это? – последнее слово выделила интонацией, теряясь в догадках.

- Ещё бы! Раз метка у тебя, то и оно тоже.

- Хватит говорить загадками! Что именно? Что ты отдал мне так, что я не заметила?

- Своё сердце! – выдохнул он. Неожиданно схватил за плечи, прижал спиной к стене и страстно поцеловал в губы!

5-1

Поцелуй был волнующим, горящим и настолько приятным, что аж голова закружилась! Даже не поняла сколько он длился, так как подобного у меня никогда не случалось. Этот наглый тип знал толк в поцелуях, ей богу! А ещё было ощущение, будто он гипнотически подавил мою волю, не дав даже вырваться.

- Вот это да! – шумно выдохнул он, отрываясь от меня. По его потрясённому виду поняла, что поцелуй взбудоражил его. А, исходя из того, что целовался он отпадно, то делал он это очень часто. Из этого сделала вывод: он бабник, но я лучше всех! Помолчав, он добавил: – Ничего себе…

- И не говори! – поддакнула. Но вдруг опомнилась. Что же это я себе позволила? Что со мной? Но этот гад не должен был лезть ко мне! Замахнулась и звонко тяпнула ладонью его по щеке.

- За что? – ухватился за щёку.

- За то! Неужто неясно, что так не поступают? Это что за наглость? Что за поцелуи?

- Мне показалось, тебе понравилось, - хмыкнул он, но как-то не оскорбительно, по-доброму. Оно и ясно – раз не отбивалась, то понравилось. Этот чертяка всё чувствует! – Зачем же драться?

- Ничуть не понравилось! – резко выдала я, вообще не понимая, как могло такое произойти. Всегда строгая к себе, я вдруг допустила поцелуй! – Уходи отсюда сейчас же! – прозвучало требовательно. – Не желаю тебя видеть!

- Как так «уходи»? Я твой муж, ты – моя жена! А это наше любовное гнёздышко!

Ничего себе, каков нахал! Его вторжение было из области: «дайте поесть, а то так холодно, что переночевать негде».

- Проваливай! – мне не терпелось выпроводить его. А то он как-то действовал на меня ненормально. Вместо того чтобы выставить парня сразу, когда преследователи могли забрать его, я накормила его пельменями, потом согласилась стать его женой, а теперь вот с удовольствием приняла поцелуй, словно так и надо! Ещё немного и он завалит меня в постель, а я и не пикну!

- Не гони меня, - его взгляд стал, как у побитой собаки.

- Уходи! – скрипнула зубами, еле сдерживаясь, чтобы не наорать и не зашибить чем-то тяжёлым.

Хоть изначально он хотел отсидеться у меня несколько дней, но сейчас вынул ключ из кармана, открыл дверь и, подмигнув напоследок, побежал вниз по лестнице, словно не знал о существовании лифта!

Захлопнула дверь, заперла на все замки и тяжело привалилась к ней спиной. Уф! Слава богу, избавилась!

5-2

Закрыла глаза, заново переживая всё, что произошло сегодня. Почему гнались за парнем? Что натворил? Но мне хотелось верить, что он хороший и порядочный. Только вот порядочные люди в такие переделки не попадают, чтобы прятаться в чужих квартирах, а то преследователи могут убить. Интересно, а по поводу «убить» он не преувеличил? Теперь уж и не узнаю. Впрочем, и хорошо, что не узнаю. Пошло всё лесом!

Против воли вспомнила поцелуй. Каким же он был волнительным! Сердце забилось чаще! Провела по губам кончиками пальцев. Казалось, что губы до сих пор горели от страсти. Это было безумно приятно! Откуда же взялся этот парень на мою голову?

Женой назвал! Даже смешно! Чего только не придумает, лишь бы ухлестнуть за девушкой! Но вот появление татушки было очень неожиданным и прямо, скажем, магическим!

Вытянула перед собой руку с татуировкой и задумчиво уставилась на её витиеватые узоры. Красиво! Правда, никогда не собиралась делать татушку, а тут вдруг вот такая неожиданность!

Но вот татушка не могла появиться просто так. Такого не бывает! Это что за чудеса? В магию я не верила, но сейчас реально попахивало именно ею.

Попробовала оттереть узоры, но ничего не вышло. Пошла в ванну и повторила оттирание с мылом и мочалкой. Но добилась лишь покраснение кожи и жжение. Похоже, эта ерунда не оттирается. Тьфу ты!

Вспомнила, что, когда я сказала своё «да», раздался нежный перезвон хрустальных колокольчиков, и сверху посыпались золотые искры. Будто свершился магический ритуал! Очень эффектно. Интересно, как он это устроил?

Неожиданно поняла, что мы даже не познакомились! Понятия не имею как его зовут. Да и он не интересовался моим именем. Да уж: брак – не повод для знакомства. То ли смеяться, то ли плакать.

Впрочем, то, что произошло, точно невозможно назвать свадьбой, так что я до сих пор свободная молодая женщина двадцати лет отроду в самом расцвете сил и красоты! А этот парень сумел меня шокировать, ничего не скажешь, но вскоре я забуду о нём, а он обо мне. На память о встрече нам останутся лишь наши татушки.

Дорогие читатели, приглашаю вас на очередную книгу нашего ЛитМоба

"Обманутая драконом"

Марго Арнелл и её книга "ЛЕДИ ИЗО ЛЬДА. ИСТИННАЯ ЛЕДЯНОГО ДРАКОНА".

https://litnet.com/shrt/roaH

Аннотация к книге "Леди Изо Льда. Истинная ледяного дракона"

Я очнулась в чужом мире, не помня своего прошлого, и уже вынуждена стать женой короля-дракона! С каждой минутой, проведенной рядом с ним, я убеждаюсь: за его ледяным взглядом скрывается опасная тайна, а я - лишь пешка в чужой игре.

Пока я постигаю силу богини вечной зимы, мое сердце разрывается между двумя мужчинами: чутким мастером и загадочным, властным королем, к которому меня неудержимо влечет. Но истинны ли эти чувства или они - лишь влияние метки, связавшей наши судьбы в запутанный узел лжи и древней магии?

#нежная героиня и властный герой
#вынужденный брак
#истинная пара
#зимняя сказка
#ХЭ

Книга участвует в Литмобе "Обманутая драконом"!
https://litnet.com/shrt/roSH

6-1

Постояв немного, поняла, что на работу идти уже не имеет смысла: время близилось к обеду. Да и раздрайв в душе был такой, что впору с моста прыгать, а не на работу идти. Не знаю, что такое произошло со мной, но все мысли были исключительно о моём новоиспечённом «муже». И это с учётом того, что знакомы мы были лишь часа два-три, не больше! Да и знакомством это назвать нельзя было!

Кто он? Почему его преследовали? Что за фокусы вытворял с татуировкой? Как его зовут?

Эти мысли хороводом кружили у меня в голове. Ну что со мной? Стокгольмский синдром? Может, и он, но не успел незнакомец покинуть мою квартиру, как во мне стала разгораться тоска по нему. Будто он своей чёрной меткой привязал к себе мою душу. Ужас какой-то!

Чтобы не морочить себе голову, решила проветриться. Вышла в подъезд, закрыла дверь на все замки, словно незнакомец мог вернуться и ворваться в моё жилище, которое нелестно обозвал норой! Хам!

Лифт довёз меня до первого этажа и я выскользнула из дома. Снова подумала о незнакомце: на улице лето, а он в куртке! Не жарко? Или байкерам положено так ходить? Но с чего я решила, что он байкер? Просто похож был на него, вот и решила.

Оглянулась по сторонам, выискивая взглядом «мужа», и, не найдя, потопала по тротуару в сторону набережной. Хотелось проветрить мозги, забыть странный визит и покончить с дебильным Стокгольмским синдромом.

Уже через квартал поняла, что за мной слежка. Не то, чтобы у меня была мания преследования, но парень, идущий следом, останавливался каждый раз, когда я рассматривала витрины магазинов, и делал вид, что завязывает кроссовки, хотя завязывать их не надо было.

«Путая следы», зашла в магазин, побыла там минут пять и вышла. Преследователь невдалеке делал вид, что говорит по телефону. Прошла ещё немного, зашла в другой магазин.

- Девушка, у вас есть запасный выход? – пытливо уставилась на продавщицу. – Очень нужно воспользоваться. Бывший на хвосте висит.

Видимо, мой вид был красноречив. Девушка кивнула и повела меня в подсобку. Провела к двери и выпустила.

- Идите туда, - махнула вдаль двора, - так быстрее до метро доберётесь.

- Спасибо, - улыбнулась и побежала в указанном направлении.

Мне было не по себе. Что за слежка? Мой «муж» велел другу наблюдать за мной? Или это один из тех, кто преследовал его в подъезде? Блин, я влипла. Только этого и не хватало для полного счастья!

Прогулка по набережной была вмиг забыта. Теперь было лишь одно желание: смешаться с толпой в метро. Несколько дней пожить у подруги, а потом, если при подходе к дому замечу что-то подозрительное, надо будет обратиться в полицию. Впрочем, на неё надежд мало: пока нет преступления, никто и ухом не поведёт! Чёрствые люди там работают! Словно главное качество профпригодности – равнодушие к потерпевшим.

Чем ближе подходила к метро, тем больше было народа. В толпе я была незаметна. Но если меня преследовали, то этого я уже не смогла бы заметить: все шли в одном направлении, и нас было слишком много.

6-2

По эскалатору я сбежала, а не сошла. Вроде как никто за мной не шёл. Путая следы, проехала на пару станций дальше, сошла с поезда, перешла на другую линию и, обогнув по кольцевой, доехала до нужной станции.

- Катя, ты дома? – выпалила я в телефон, моля бога, чтобы подруга не была где-то в городе.

- Нет, но скоро буду. Что у тебя случилось? – по встревоженному голосу она поняла, что у меня не всё гладко.

- Дома расскажу. Уже иду к тебе. Как будешь подходить, набери меня, - направилась к её дому.

- Хорошо, - откликнулась она.

Мания преследования продолжила донимать меня. Никак не удавалось отделаться от ощущения, что за мной хвост.

Действительно, позади меня шло несколько мужчин, но казались обычными прохожими. Впрочем, тот, что был у моего дома, тоже выглядел прозаично. Может, я себя накручиваю? Всё может быть!

Я прошла ещё немного и некоторые мужчины отсеялись. Но двое шли, словно привязанные. Слово «хвост» заиграло для меня новыми красками.

Ускорившись, свернула за угол дома. Тут же побежала так, словно за мной гналась стая разъярённых тигров! Забег на каблуках – то ещё удовольствие, но выбора не было! Преследователи не ожидали моего бегства и обнаружили его лишь тогда, когда сами завернули за угол.

- Тварь! – услышала я за спиной брань и топот мужских ног. Вот, чёрт! Куда бежать?

- Помогите! За мной гонятся! – прокричала на ходу трём парням, что шли навстречу.

- Отстаньте от девушки! – раздались позади голоса заступников. К ним примешались звуки драки и крики. Не знаю, кто кого одолевал, но оглядываться не стала, чтобы не терять на это время.

Оказывается, ничто так не бодрит и не предаёт скорости, чем таинственные преследователи! Ещё немного и пойду на взлёт! Потеряла одну туфлю. Бежать стало очень неудобно. Пришлось сбросить вторую и прибавить газа.

- Стой! – раздалось за спиной. Это точно мне!

Звуки погони приближались. На ходу вытащила телефон и набрала 112.

- Здравствуйте! Что у вас случилось? – раздалось в трубке после нескольких гудков.

- Меня преследуют незнакомые мужчины, - проорала в трубку, тяжело дыша.

- Где вы находитесь?

- Отследите по геолокации! – выкрикнула я.

Тут же на меня набросились. Отобрали и выбросили телефон. Рядом остановился джип с тонированными окнами и двое крепких парней затолкали меня внутрь.

Дорогие читатели, приглашаю вас на очередную книгу нашего ЛитМоба

"Обманутая драконом"

Риска Волкова и её книга "Дракон напротив? Ведьма против!".

https://litnet.com/shrt/r2oS

Аннотация к книге "Дракон напротив? Ведьма против!"

Когда тебя обманул гад из другого мира, а тебя в результате уволили, ничего не остается, кроме как стать ведьмой и отправиться за ним! Благо, и искать его не пришлось - дракон живет прямо в доме напротив. Да так близко, что можно легко плеснуть на его балкон каким-нибудь хитрым зельем, или повесить несколько амулетов вечной икоты, или попросить домашнего паука оплести его окошко жуткой паутиной... Все эти мелкие пакости сильного вреда не приносят, но душу, как говорится, греют.

Все было хорошо, ровно до того момента, пока я по-настоящему его не разозлила... И теперь дракон поставил себе совершенно дурацую цель, что я - точно в него влюблюсь! А я не хочу... Вернее, похоже, уже влюбилась. Ну, а то, что он принц, да еще и проклятый, так этого я вообще не знала!

Книга участвует в Литмобе "Обманутая драконом"!
https://litnet.com/shrt/r22S

Глава 7

Кто-то из похитителей подавил мои крики широкой крепкой ладонью и попытка заорать свелась к мычанию. Тут же на смену ладони пришёл налепленный на рот скотч. Сумочку отобрали и вышвырнули в окно! Ничего себе наглость! Вот сволочи! На голову нацепили чёрный мешок. Руки связали.

Как в голливудских фильмах! Только с экрана это виделось совсем иначе!

Задёргалась всем телом, чтобы освободиться, но не смогла. Какой ужас! Слёзы потекли против воли. Страх сжал душу в кулак.

Пиджак сильно стеснял движения и, казалось, душит меня. Блузка выбилась из-за пояса, а юбка длиной до колен, задралась и едва прикрывала трусы.

Дёргаться мне никто не мешал, но толку не было. Не сумев изменить ситуацию, притихла. Было страшно. Чего они хотят от меня? Изнасиловать? Убить? Или объединить оба действа?

Но зачем им нужна именно я? Вместе с этим вопросом пришло понимание, что похищение напрямую связано с тем парнем. Вот ведь гад! Свои неприятности на меня перекинул?

Ехали долго. Руки затекли, но паника закончилась. Так что поездка пошла мне на пользу. Приняла своё положение и поняла, что от меня что-то хотят и везут на разговор. Надеюсь, он не будет сопровождаться пытками. Блин, ну зачем подумала о них? Опять запаниковала.

Машина остановилась. Меня грубо выволокли и повели куда-то. Ноги, как ватные, не слушались, но приходилось переставлять их, чтобы не упасть.

Охраняя дом, злобно загавкала собака. Судя по голосу, серьёзная, не мелкая шавка. Невдалеке заговорили мужчины, но так, чтобы я не услышала. Провели по ступеням. Насчитала пять штук. Открылась дверь. Завели внутрь. Дверь закрыли. Повели дальше. Ещё дверь. Грубо усадили в кресло. Стянули мешок с головы.

Аналогии с Голливудом продолжились: мне показалось, что я попала в фильм «Крёстный отец»! А всё потому, что обстановка точь-в-точь, как в фильме! Кабинет в тёмных тонах, всё дорого-богато, а за столом у окна сидел длинноволосый молодой мужчина, но седой. Дон Корлеоне местного розлива! Одет в строгий костюм. Нога на ногу. Взгляд цепкий, изучающий. Лицо красивое, со строгими чертами.

- Так вот ты какая? – он встал и прошёлся туда-сюда между столом и мной. Остановился. Расставил ноги. Заложил руки за спину. Снова уставился на меня. – Почему именно ты?

Я бы тоже хотела знать, почему именно я! Столько в городе девушек, а похитили меня!

Седовласый красавчик-главарь дал знак развязать меня и снять скотч. Двое парней тут же выполнили его приказ, но остались рядом, словно я могла накинуться на их шефа и перегрызть ему горло!

Мы с седовласым схлестнулись взглядами. Я вложила столько презрения и негодования в свой посыл, что если бы взгляд убивал, парень бы уже помер!

- Зачем вы похитили меня? – наехала смело, словно страха ни капли! А у самой аж поджилки трясутся! Но лучшая защита – это нападение. Только беда в том, что моё нападение – пустой звук для седовласого главаря. По нему прямо видно, что в груди ни принципов, ни совести, ни добра!

- След привёл к тебе, - ответил он так, словно я должна была знать, что за след и почему ко мне.

- Не знаю о чём вы! – гордо вскинула голову.

Седовласый подошёл максимально близко. Наклонился и сказал мне прямо в лицо:

- Раз есть след, то есть связь, - схватил меня за руки и уставился на запястья! Увидев татуировку на левой, правую отпустил, а левую притянул поближе к глазам, чтобы разглядеть получше. Грязно выругался, словно до последнего надеялся, что татушки не будет. Скрипнул зубами и рявкнул: - Этот гад женился!

То есть мой «муж» даже не пошутил, и эта чёрная метка – брачная вязь? Так же, как седовласый, я надеялась, что это не так. Но надеждам не суждено было оправдаться.

- Свадьбы не было! – встряла я, понимая, что из-за женитьбы моего утреннего гостя у меня могут возникнуть проблемы. – Мы не были в загсе.

- Дура! – рявкнул седовласый и с силой отбросил мою руку, словно она была осквернена настолько, что даже держать её ему было противно. – Какой к чёрту загс? Это сакральный обряд драконов!

- Кого? – охренела я.

Но седовласый аж дрожал от негодования и прокричал:

- Зачем ты согласилась стать его женой?

- Не соглашалась я! – резко рявкнула, при этом имея ввиду свои истинные намерения. Вот уж ни капли лжи в моих словах! Реально не полагала, что моё «да», сказанное невзначай, возымеет такие последствия! Кабы знала, что произойдёт, ни за что не пошутила бы так, лишь бы тот полоумный отстал!

- Сколько же глупости в этой голове! – это было отпущено в мой адрес, и пока я не успела возмутиться, главарь добавил: - Если бы ты не согласилась, он не смог бы жениться на тебе!

- Так говорю же, свадьбы не было, - продолжила упорствовать с удвоенным рвением. Правда, на данный момент уже поняла, что тот незамысловатый обряд был свадьбой, но пыталась отмазаться всеми силами. Впрочем, зря старалась – седовласого не проведёшь!

- Если не было бы свадьбы, то след не привёл бы к тебе! И не было бы брачной метки на запястье! – его доводы были бесспорны. Правда, то, что след привёл ко мне, я могла бы объяснить банальной слежкой. А вот татуировки были чем-то сродни обмена кольцами в загсе. Не отвертишься!

Глава 8

Мало мне было неожиданно выйти замуж! Так я ещё умудрилась выйти за дракона! Блин!

Ещё и свадьба была неожиданной: собиралась на работу, но вдруг решила выйти замуж!

Ничего себе, я вляпалась! Замуж за дракона! Как могла?

Впрочем, парень крылья не демонстрировал, огнём не дышал, хвостом о пол нервно не бил. Так откуда мне было догадаться? Парень как парень! Правда, красивый очень, но не дракон же! Даже не верится, что за такой привлекательной внешностью кроется хищная тварь! Впрочем, в книжках про них пишут с восторгом, романтизируя образ драконов. Типа, они такие благородные, порядочные! Так вот, лично мне попался какой-то бракованный дракон! К определению «порядочный» напрашивалось дополнение «обманщик»!

Действительно, это был порядочный обманщик! Женился обманом!

Как посмел обещать, что мне ничего не грозит? Почему сказал, что если я соглашусь стать его женой, то ничем не рискую? Заверил, что если помогу ему, то окажусь в безопасности! Странные у него представления о безопасности! Или мешок на голове и скотч на губах – ничего особого?

Если бы мой «муж» был честен со мной, то должен был признаться, что является драконом! Обман на обмане! Даже не объяснил, что свадьба будет моментальной и реальной! Впрочем, если бы принялся объяснять, всё равно не поверила бы! Но зато это было бы честно по отношению ко мне!

А седовласый подошёл к столу, присел на его край и скрестил руки на груди. Уставился на меня так, словно решал, что делать. Воспользовавшись моментом, подтолкнула его к правильному решению:

- Ну, раз уж мы выяснили, что я случайно вышла замуж за дракона, то, либо помогите развестись с ним, либо отпустите меня! – предложила вкрадчиво, надеясь на помощь в разводе. Не желаю быть женой дракона! Этого ещё не хватает! Дон Корлеоне казался мне влиятельным. Уж кто-кто, а он точно знает как можно расторгнуть брак!

- Развестись? С драконом? – судя по выражению лица, я удивила парня. – Леди, разве вы не в курсе, что брачная метка нерушима?

За «леди» спасибо, конечно, – так меня ещё никто ни разу не называл! Но вот про нерушимость метки я не знала!

- Он женился на мне обманом! – вспылила я. – Так что эта метка не имеет законного основания!

Седой парень посмотрел на меня как на дуру. Впрочем, я и сама поняла, что полностью оправдываю это звание. О каком законном основании я лопочу? Мой «муж» принадлежит миру, где иные законы, не такие как наши! И его метка вкупе с моим «согласна» поважнее печати в паспорте будут!

- Да, обманывать он любит, - кивнул седовласый, неожиданно согласившись со мной. – Мою младшую сестру тоже обманул. Она почти дитя, а он воспользовался её простодушием! Не женившись, затянул в постель, лишил невинности и оставил в её чреве своего дитя!

Дитя?! Ёперный Бабай! Не успела стать женой дракона, как в тот же день умудрилась стать мачехой его ребёнку! Лучше бы он вместо этих сюрпризов оставил мне старинный замок со ста комнатами! А то только брачными метками и детьми разбрасывается!

- Негодяй! – искренне согласилась я с доном Корлеоне, и тут же въехала почему он искал моего беглого дракона. – Так вы что, искали его, чтобы заставить жениться на вашей сестре?

- Точно! – он щёлкнул пальцами и выкинул руку, направив указательный палец в мою сторону.

- Кошмар, - известие, что он оказался настолько подлым, выбило меня из колеи.

Соблазнил, обесчестил, оставил девушку беременной, а потом женился на другой! Хоть он был из иного мира, но поступал в «лучших» традициях моего мира! Наши мужики тоже такое практикуют сплошь и рядом! Моя мама сама обожглась о такого же «джентльмена», и всю жизнь тянула меня сама, без алиментов и помощи. Зато я, видя её мучения, до сих пор не подпустила к себе ни одного мужчину. Подруги уже отчаялись соблазнить меня хоть каким-то парнем и называли старой девой, хоть мне было всего двадцать!

- Прежде я не мог отыскать его, так как не видел сего след. Но как только родился его сын, то есть мой племянник, я почувствовал родственный флёр, - поведал мне седовласый, видя, что я полностью на его стороне. – Так мои парни сели ему на хвост и чуть не поймали в твоём доме. Но дракон оказался хитёр и прикрылся твоей чистой душой. Он понял, что ты девственна, оттого смог жениться и запутать следы, - блин, моя девственность отпечаталась на лбу? Дон Корлеоне не спрашивал, девственна ли я, а утверждал это! Кажется, он тоже уроженец магического мира, раз видит то, чего другим не дано. Пока я так думала, он завершил свой монолог: - Ты чиста, пока не познала страсть мужчины. Дракон воспользовался этим, а после брачного ритуала оставил твой дом и улизнул от нас. Но мы найдём его!

- А чего бы ему не вернуться в свой мир? – не поняла я.

- Не может. Сильной магией я блокировал его связь с родным миром. Ему лишь одна дорога – через портал. Но драконы – не маги. Они не могут создавать порталы в отличие от меня, - из этого я сделала вывод, что седовласый парень – маг! А он продолжал: – Так что теперь он без крыльев и без возможности вернуться домой. Скорее всего, станет искать тебя – с твоей помощью сможет отыскать путь к порталу.

- Я-то тут при чём? – обалдела я. – Понятия не имею, где тут порталы и что с ними делают!

- Но раз у тебя его брачная метка, то ты отныне принадлежишь обоим мирам. Оттого можешь ходить через порталы.

Глава 9

Столько новостей плоховато укладывалось в моём сознании. Ну я и влипла!

- Зачем же он ушёл, если мог сразу заставить отыскать портал и провести в его мир? – не поняла я. Впрочем, это было не единственное, что было непонятно, но вопросы возникали по ходу нашего разговора, а остальные продолжали толпиться в мозге, толкая его локтями.

- Видимо, здесь у него остались незавершённые дела. Решил доделать, а потому уже и домой вернуться! – предположил седой, а я поняла, что это не домыслы, а уверенность. Мой собеседник знал больше, чем говорил, но со мной делился лишь тем, чем находил нужным. А мне приходилось играть по его правилам. Это сильно напрягало, но изменить ситуацию я не могла.

- Ну что же, - оживилась я, придав голосу деловую интонацию, - раз мы всё прояснили, и я не могу быть вам полезной, то, пожалуй, пойду. Не смею вас задерживать.

Встала. Мол, загостилась, пора и честь знать.

Дон Корлеоне уставился на меня, как на диковинного зверя и кивнул своим парням. Они тут же схватили меня, словно я бегом кинулась к дверям.

- Не торопитесь, милочка, - мёдом размазал по моему слуху седовласый. – Погостите у меня несколько дней.

- Мне пора домой! – запаниковала. Я что, пленница? Походу, да!

- Я же сказал, не торопитесь! – прикрикнул седой и кивнул парням. Жёстко и бесцеремонно они поволокли меня на выход.

- Отпустите сейчас же! – забрыкалась.

- Вас не обидят, - услышала за спиной голос седого. – Побудете у меня в гостях, пока не объявится ваш благоверный.

Пипец! Вряд ли «благоверный» захочет спасать меня. Да и вообще, он мог пропасть на веки вечные! Если от девчонки, родившей ему ребёнка, сбежал, то на меня ему плевать с высокой колокольни. Нас ничего не связывает! Чего бы ему объявляться? Зачем лезть в логово врага, зная, что его тут поджидают? Меня вызволять ему необязательно! Найдёт иной способ вернуться в свой мир.

Под мои протестующие вопли меня затянули на второй этаж и затолкнули в комнату, захлопнув дверь. Тут же накинулась на неё, словно не догадываясь, что она заперта.

Попинав дверь ногами и поколотив её кулаками, ринулась к окну. Решётки! Чёрт возьми! Гады!

Скрипнув зубами, развернулась. Замуровали, демоны!

После забега по улице и бурной поездки я была босая, с растрёпанной и перекосившейся одеждой. Заправила блузку за пояс трясущимися от перенапряжения руками. Поправила юбку, одёрнула пиджак. Как смогла, так пригладила волосы. Представляю, какой у меня вид!

Огляделась. Комната просторная, уютная, с богатой мебелью.

Устало уронила голову на грудь. Прошла к широкой кровати, стоящей посреди комнаты и обмякла, упав на неё спиной. Взгляд упёрся в потолок, а к вискам заскользили слёзы – больше не могла терпеть всего, что произошло за сегодня. Уж очень напряжённый выдался денёк.

Ну вот как угораздило вляпаться в такое приключение, да ещё и по самые уши? Откуда взялся на мою голову этот козёл, который якобы дракон, но при этом та ещё скотина?! И куда он делся? Подставил меня, а сам смело и храбро спрятался в кусты? Медаль ему на грудь за «отвагу» и за внесение в мою жизнь хаоса! И ладно ты там хаоса, а то тут криминалом пахнет! Меня реально похитили! А теперь держат в плену и, возможно, помышляют о том, чтобы убить!

При этой мысли моё предчувствие согласно закивало и повело мои размышления на благодатную почву обречённости. Если дону Корлеоне не удаётся выследить крылатого из-за его женитьбы, то стоит только убить меня, как след моего благоверного вновь покажется! Этот брачный аферист скрывается, следы путает, а расхлёбывать мне!

Ой, мамочки, я влипла! Даже пожить по-людски не успела! Родители квартиру подарили, а насладиться ею толком не смогла! Пора осваивать жильё поуютнее – метр на два в земле.

Лучше бы уж не думала про убийство! А то теперь эта мысль не давала мне покоя. Аж жалко себя стало: из-за того, что не вовремя вышла в подъезд, помру молодой и красивой. Зато на памятнике буду симпатично смотреться. Тьфу, блин! Что за мысли?!

Неожиданно со стороны двери послышалась какая-то сухая возня, словно что-то вершилось там тайное, а затем раздался хлопок, и внутри оказалась девушка! Причём хлопнула вовсе не дверь, а будто кто-то хлопнул в ладони, образовалась дымка возле двери, которая даже не открывалась!

Я сильно обалдела и даже забыла, что у меня грусть-печать. Резко села на кровати. Во все глаза вытаращилась на седовласую красотку. Она была моей ровесницей, несмотря на седину. Ума много не нужно было, чтобы понять, что она – сестра моего похитителя. А по совместительству любовница моего мужа и мать его сына, то есть моего пасынка! Ой, ну всё, вывих мозга мне обеспечен!

- Вы здесь! – она радостно всплеснула руками и кинулась ко мне.

- А вы как сюда вошли? – я настороженно подалась назад, ибо впервые видела, чтобы люди ходили сквозь двери. Слышала, что на такое способны призраки, но не была с ними знакома.

- Бросьте! Маги все так умеют!

- Маги? – переспросила я, окончательно офонарев.

- Ну да. Брат же говорил вам, что драконы не умеют создавать порталы, а маги могут и этим дал знать, что является магом. Так что у нас это наследственное.

Глава 10

Она замолчала. А я настороженно ждала, что она расскажет.

Неожиданно подумалось, что если бы мой брак с драконом оказался настоящим, то сейчас я бы устроила ей жаркий разговор с выщипыванием волос: ишь, надумала уводить чужих мужей! Хотя… выщипывать волосы нужно ему, а не ей: это он вместо того, чтобы жениться на ней, женился на мне! Хорошо, что меня совершенно не волнует то, что эта девушка кувыркалась в постели с моим мужем, да ещё и ребёнка ему родила!

Наша ситуация была неоднозначной. Это, скорее, я у неё парня увела, чем она на моего позарилась. Так что гордое звание «муж и жена» не давало мне права на дракона, как и ему на меня. Только некоторые считали иначе!

- И что же вас привело ко мне? – не терпелось узнать те подробности, которыми должно было обрасти моё нечаянное замужество. Ведь ни о погоде и природе она собиралась говорить, остановив всем время! Речь должна была пойти о нашем драконе.

- Меня зовут Алтея, - представилась она.

- Очень приятно. Я – Анна.

Она посмотрела на меня оценивающе, кивнула и вдруг, набрав побольше воздуха, словно решаясь на что-то важное, и выпалила:

- Даргус ни в чём не виноват!

- Это ваш брат? – не поняла я.

- Что «мой брат»? – непонимание множилось.

- Ну, Даргус. Это ваш брат?

Она посмотрела на меня как на умалишённую. За сегодняшний день на меня столько раз так смотрели, что впору привыкнуть!

- Нет. Мой брат – Гросс. А Даргус… - она помялась, словно не зная, кто это, но отважилась и выдала: - Даргус – он отец моего сына и… и ваш… муж…

- Даргус? – обалдела я. Ну да, мы так и не познакомились. Я даже не знала, как зовут моего мужа! При странных обстоятельствах я узнала его имя. Впрочем, сегодня всё было при странных обстоятельствах. Словно пробуя это имя на вкус, я снова повторила: - Даргус.

- Вы не знали его имени, - ухмыльнулась Алтея. Догадаться об этом было несложно.

- Не было времени познакомиться, - почти не соврала, хотя, между седьмым и восьмым пельменем мог бы представиться прежде, чем делать мне предложение.

- Настолько захлестнули чувства? – она впилась в меня жадным взглядом, ожидая ответа. Надо же, какая наивная. И, кажется, влюблённая в него. – У вас даже не было времени узнать его имя, настолько хотелось выйти за него замуж?

Говорила бы она с другой интонацией и иным выражением лица, то это было бы похоже на сарказм, так как я не представляла ситуацию, которую она описывала. Но Алтея с такой откровенной завистью смотрела на меня, что было ясно: она реально думала, что нас реально обуяла дикая любовь. И она ревновала! Но при этом зачем-то пришла сюда. Надеюсь, не для того, чтобы прикончить меня колдовством. Хотя… надо быть с ней поосторожнее.

- Нет, любви у нас не случилось. Всё произошло слишком быстро. Я даже не поняла, что он реально женится на мне. Вначале он скрывался от погони, учинённой наёмниками вашего брата, оттого и оказался в моей квартире. А пока ждал, чтобы они ушли, неожиданно надумал жениться на мне.

- Чем вы соблазнили его? – она поедала меня настороженным взглядом.

- Пельменями, - чистосердечно ответила я.

- Издеваетесь? – не поверила она.

- Ничуть. У нас же с вами откровенный разговор, - что-то мне подсказывало, что врать не стоит. Она пришла не для того, чтобы играть в кошки-мышки. – Не ревнуйте, пожалуйста. Это лишнее.

Она какое-то время ещё смотрела на меня, а потом кивнула и рассказала:

- Простите, я не должна ревновать, тут вы правы. Но Даргус он не такой как все. Добрый, порядочный. Вы не представляете, какой он!

- Да отчего же! Очень даже представляю! Вначале обманул вас, соблазнив и оставив с ребёнком, а потом обманул меня, женившись на мне! Ничего не забыла? Не перепутала? Ах, нет! Так что не знаю, как вы любите такого… - пожевала губами, подбирая слова, могущие заменить слова «козёл» и «гад», но так и не нашлась, оттого замолчала.

- Не надо так о нём! – неожиданно потребовала она, защищая возлюбленного. – Даргус не такой, каким кажется вам. Он добрый, нежный, благородный…

От её заступничества я обалдела. Эко её развезло от любви к нему! Уже простила ему всё и защищает! «Любовь зла, полюбишь и козла» – это было про неё!

- Даргус способен быть благородным? – ухмыльнулась я. Мне казалось, что она рассказывает про кого-то другого.

- Даже очень благородным. Просто вы его совсем не знаете, - то ли упрекнула, то ли позлорадствовала она. – Иначе я не полюбила бы его. – Ещё одна шпилька? Но она продолжила, и я не стала заострять внимание на детали – Алтею можно было понять. А она с жаром продолжила: – Так вот, изначально мы все жили в магическом мире. Наши семьи дружили. Но любовь к Даргусу лишила меня разума. Однажды, когда их семья гостила в нашем замке, я подкараулила его и околдовала. Приворожила так, что он даже не понимал, что происходит. Магией я соблазнила его и у нас случилась близость… - она неловко замолчала и быстро глянула на меня, но я ничем не выдала волнения и не перебивала: пусть рассказывает.

Глава 11

И она продолжила:

- Он был нежен и очень ласков. Мне было очень хорошо с ним. Та ночь стала для меня самой счастливой. Но наступило утро, и приворот ослаб. Проснувшись, Даргус был поражён произошедшим. Он никогда не любил меня и жениться не собирался. Я призналась в привороте, чем разозлила его. Он сказал, что я сама виновата во всём и, надев брюки, схватил рубашку, камзол и вышел из моей спальни. Я бросилась следом, прикрывшись простынёй. Но в это время мимо моей комнаты проходил Гросс и увидел нас! Он разъярился, решив, что Даргус соблазнил меня. Я побоялась признаться в содеянном. Гросс и Даргус сошлись в битве на мечах! Я думала, они убьют друг друга! Но вмешались слуги и разняли их. Гросс выкрикивал проклятья, а Даргус не стал говорить, что виновата я – своим молчанием он защитил меня от гнева брата. Иначе он убил бы меня, либо сослал в замок порочных дев, лишь бы не позорила наш род.

Она помолчала, переводя дух. По щекам девушки покатились слёзы. Я взяла её за руку, давая знать, что сделанного не исправить.

- Ты просто любила, оттого поступила так, - поддержала как смогла.

- Да. Любила. Люблю и сейчас… Но Гросс ни за что не простит Даргуса. Он устроил на него охоту. Убить Даргуса стало смыслом жизни Гросса. Даргус понял его намеренья и скрылся в этом мире, лишь бы не видеть ни меня, ни Гросса. Он прибегнул к одноразовому порталу, который исчез после его перехода. Так что из-за меня Даргус ушёл из семьи и навсегда оставил родину. Но Гросс поймал его след и создал портал. Забрал меня в этот мир, чтобы дома никто не узнал о моём позоре. Здесь я родила сына и назвала Кирсаном. Ему чуть больше годика. Даргус так и не узнал, что после нашей ночи я понесла его дитя и не знает о рождении сына.

- Почему вы не сказали ему? – я сильно удивилась.

- Не удалось ни разу встретиться с тех пор. Гросс продолжил искать Даргуса, и вот сегодня его наёмники едва не схватили его. Но он обманул всех, женившись на вас, - она бросила на меня ревнивый взгляд, а я сделала вид, что не поняла её чувств. – А дальше вы всё знаете, - неожиданно завершила она свою исповедь.

Эпилог был неожиданным и я даже напряглась. Пусть не выдумывает! Ни фига я не знаю!

- Нет, подождите, я ничего не знаю кроме того, что на мне обманом женились, а после похитили. Хотелось бы разъяснений. Особенно интересно для чего вы мне всё это рассказали.

Она тут же вдохновилась, даже подобралась, словно мы с ней в каком-то деле заодно, и заговорщически зашептала:

- Рассказала вам всё потому, что мне нужна ваша помощь. Вы можете ходить через порталы и должны провести меня в мой мир!

Должна? Ух ты! Она ничего не перепутала?

- Я ни разу не пробовала ходить через портал, и не уверена, что у меня это получится, - категоричности во мне было больше, чем веса! Сомнительное мероприятие.

- У вас получится. Гросс в этом не ошибся.

- Но зачем вам возвращаться? Разве вас там ждут?

- Нет, не ждут. Но это единственный способ спасти ребёнка. Гросс убьёт его вместе с Даргусом – он сам сказал мне об этом. И я знаю, что он именно так и сделает. Я хочу спасти сына!

- Я понимаю вас, - действительно, надо помочь девушке. Любовь заставила её сделать приворот, и теперь родился малыш, который не виноват в противостоянии взрослых. – Но не проще ли рассказать всё вашему брату? Думаю, он поймёт вас. Этим вы спасёте жизнь Даргусу, - попробовала я надавить на неё. А то, оказывается, бедолага ни в чём не виноват, а на него всех дохлых собак повесили!

- Нет! Что вы? – запаниковала Алтея. – Гросс не поверит. К тому же несколько часов назад межмировое пространство исказилось. Я провела ритуал и поняла, что произошёл переход. Это Даргус нашёл возможность вернуться домой! Видимо, женитьба на вас открыла ему портал!

- А если это не он? – что-то не доверяла я её ритуалам. Она была слабоватой колдуньей.

- Если не он? – переспросила она так, словно я выдала величайшую глупость в мире, но тут же кивнула. – Нет, ритуал был проведён по всем правилам, и мне открылась правда. – Чуть помолчав, она добавила: - Коль вы правы, то Гросс обязательно отыщет Даргуса и сцепится с ним. Но к тому моменту я уже сбегу на родину и поселюсь в родовом замке Даргуса. Его родители примут меня и внука. Они добрые драконы, миролюбивые. А вас Гросс вначале будет держать взаперти, чтобы не сбежали, и воспользуется вами для поимки Даргуса. Но как только расправится с ним, то убьёт и вас – жена врага для него злейший враг.

Обнадёживающая перспектива, ничего не скажешь!

- Но я не виновата в произошедшем! – взбунтовалась и, свирепо глянув на Алтею, добавила: - Да и Даргус тоже!

- Вы правы, - она виновато потупила взгляд. – Но его сын тоже не виноват.

И то верно. Гросс убьёт ребёнка. Вот кровожадный гад! Если ему своего племянника не жаль, то меня и подавно!

- Ладно, я помогу вам переместиться в другой мир и вернусь.

Сказав это, подумала, что моя жизнь превратится в вечное бегство от дона Корлеоне.

- Лучше бы вам не возвращаться, - Алтея жадно схватила меня за руку, словно боялась отпустить в опасный для меня мир.

- Но я вернусь, - в этом я была непреклонна. В её мире мне точно делать нечего!

Глава 12

Девушка ругнулась и я поняла, что у неё не особо получается сотворить портал. Юная колдунья недорабатывала собственные заклинания. Случай с приворотом дракона был очень показателен.

- Даргус точно вернулся в родной мир? – спросила я, пока мы ещё не перешли грань миров. А то Алтея со своими ритуалами и предсказаниями не внушала доверия. – Если он всё ещё тут, я должна буду помочь ему! – мне было жалко дракона. Ни в чём не виноват, а огребать приходится по полной программе.

- Судя по межмировым вибрациям, он вернулся домой, - заявила она.

- Вы ничего не путаете? – ох, не верила я ей! Врёт всем и вся, да ещё и колдует паршиво.

- Не сбивайте меня! – выкрикнула она. Взмахнула рукой, очертила круг, и в воздухе закружил серебристый вихрь, словно окно в другой мир! Оттуда повеяло неизвестностью. Обрадовано хлопнув в ладони, Алтея взяла меня за руку. – Ведите меня! – попросила она.

- Что нужно делать? – я даже понятия не имела, как пользоваться порталом! Впервые видела подобное, и аж глаза на лоб лезли от удивления – из кружащего сгустка энергии пахло травой и дождливой свежестью.

- Просто идите туда, - она кивнула на кружащий сгусток энергии. – Как только окажемся там, тут же шагните назад.

Прозвучало буднично, будто чихнуть сложнее, чем пройти через портал. Шаг вперёд, шаг назад – и дело сделано! Действительно, чего переживать!

Резко выдохнув, я прижала к себе ребёнка. Набралась смелости, как перед прыжком с вышки в бассейн, и шагнула в клубящийся сгусток энергии! Алтея последовала за мной.

Я думала, что переход будет длиться один шаг. Но вдруг пространство дрогнуло. В этот момент одной ногой я была ещё в своём мире, а второй уже в магическом. И тут что-то пошло не так.

Пространство стало ломаться и крошиться, будто лопалось зеркало! Я поняла, что горе-колдунья создала некачественный портал! Но мы были уже внутри него! Назад возвращаться нельзя – Гросс не пожалеет ни меня, ни ребёнка. Так что только вперёд! А потом Алтея создаст новый портал прямо ко мне в квартиру и я вернусь домой!

Превозмогая притяжение межмирового пространства, я изо всех сил ринулась вперёд, таща за собой Алтею. Этот шаг мне дался с огромнейшим трудом. Я вывалилась в новый мир, упав на колени. Руку Алтеи так и не выпустила, чтобы не потерять её по пути. Оглянулась, чтобы увидеть, что там с порталом и обалдела: энергетическая воронка сжалась и ощетинилась острыми как стёкла, фрагментами. Портал рухнул раньше, чем его преодолела Алтея! Часть девушки уже была здесь, но половина застряла в зловещем зеве портала.

- Алтея! – в ужасе завопила я, стараясь вытянуть её.

Но одной рукой мне было не справиться, а в другой я держала ребёнка! То ли положила, то ли бросила малыша и ухватила Алтею двумя руками. Стала тащить изо всех сил. Но девушка застряла безвозвратно. У неё изо рта потекла кровь, а вырывающиеся из горла звуки походили на порванные меха, пытающиеся прогнать воздух.

Алтея умирала.

- Анна, прошу, позаботьтесь о Кирсане. Найдите Блонвур – родовой замок Даргуса. Если самого Даргуса там не будет, то брачная метка докажет вашу связь. Родители будут рады жене и сыну Даргуса. Только молю, - она посмотрела на меня так, что я поняла: что бы она не попросила, я выполню: - Анна, скажите всем, что Кирсан ваш ребёнок от Даргуса. Тогда его не будут считать бастардом. Прошу вас, подарите моему сыну счастливую жизнь.

- Но ваш сын должен знать о вас! – запротестовала я.

- Это уже не имеет значения. Главное – его счастье.

- Вы уверены, что не хотите, чтобы ваш сын знал о вас? – повторила вопрос, подозревая, что в своём состоянии Алтея могла не понимать всю важность этого. Я была в панике.

- Уверена. Счастье сына для меня важнее всего. К бастардам другое отношение, чем к законнорожденным детям.

- Но примет ли его Даргус? – насторожилась я. Если он уже дома, то очень удивится, что я умудрилась родить от него сына.

- Нет, он не выдаст наш обман, если вы попросите его, - она уже еле говорила. – Анна, спасите моего сына. Пообещайте, что сделаете это! – я поняла, что это были последние её слова.

- Обещаю, - выдохнула я, не в состоянии сдержать слёзы. Они лились по щекам и размывали образ умирающей Алтеи. – Кирсан не узнает, что рождён вне брака. Я сделаю всё, чтобы ваш сын был счастлив.

Алтея шумно выдохнула и обмякла.

Я какое-то время сидела на траве и держала её за руку. Мне впервые довелось увидеть смерть. Это было ужасно. Алтею расщепило. Состряпанный на скорую руку портал не выдержал нашего перехода. Он забрал кровавую жертву – свою создательницу. Юная Алтея так и не научится нормально колдовать. Лучше бы я отказалась помогать ей! Тогда она осталась бы в живых! Не знаю, прибил бы её брат, или нет, а так вот умерла. Её было очень жаль, но я не смогла помочь ей. Я ничего не могла предпринять, чтобы предотвратить трагедию. Случилось то, что случилось.

Отпустив руку Алтеи, в изнеможении повалилась спиной на траву. Уставилась в небо ничего не видящими глазами - их застили слёзы, которые всё катились и катились к вискам, а я не могла унять их. Очень жаль было юную глупенькую колдунью.

Всего полшага отделяло её от свободы. Деспотичный брат довёл бедолагу до ручки. Впрочем, его тоже можно понять. Он же не знал правды! А если бы знал, то мог простить любимую сестрёнку. Впрочем, этого я теперь никогда не узнаю. Для всех Алтея погибла в портале. А вместе с ней и ребёнок. Пусть все так думают. Правду будем знать лишь я и Даргус. Я и ему не сказала бы, но он ни за что не поверит, что я залетела от поцелуя в коридоре.

Глава 13

Обстоятельства так быстро менялись, что я не поспевала за ними. Ещё утром я беззаботно спешила на работу, а уже к полудню стала замужней женщиной с ребёнком, и при этом муж был в бегах, а я оказалась на краю географии, держа за руку бездыханное тело едва знакомой девушки. Пипец!

Я была не властна над собственной жизнью. Казалось, это мне только снится и стоит проснуться, как всё встанет на свои места. Но проснуться не удавалось.

Шок подавлял моё сознание. Через несколько минут до меня докатился плач ребёнка. Он пробился словно сквозь сон и, как только я сосредоточилась на нём, усилился в разы!

Только сейчас осознала, что малыш орал, как резанный, пока я предавалась самоанализу и печали. Схватила его на руки и прижала к себе.

- Кирсан, солнышком моё, не плач, - начала уговаривать я, будто он должен был послушаться.

Что ему надо? Есть? Пить? Поменять подгузник? Покачать? Газики мучают? Зубки режутся? Нужна соска? Дать сисю? Блин, какую на фиг сисю?

Аж застонала и закатила глаза. Даже с чужими детьми ни разу не сидела и сейчас понятия не имела, чем заткнуть орущий рот! Малыш надрывался, а я колыхала его на руках, не зная, что делать.

- Помолчи, Кирсан, - попросила я, только он не внял мольбам.

Бросила прощальный взгляд на Алтею, поднялась. Словно дожидаясь этого, остатки портала начали сворачиваться внутрь себя вместе с телом Алтеи. Портал, как чёрная дыра, втягивал всё, связанное с ним. Вскоре на том месте, где он был, ничего не осталось. Будто его и не было! Словно и не случилось никакой трагедии!

Оглянулась по сторонам. Я стояла посреди луга, окаймлённого лесом, а на холме в отдалении виднелись утлые деревенские домики.

Подхватив получше малыша, двинулась к цивилизации.

В груди всё сжималось от страха и неизвестности: будущее грозило быть хуже прошлого. Жизнь летела в тартарары и изменить ситуацию я не могла. Мало того, что оказалась хрен-знает-где, так ещё и с малолетним ребёнком!

Поскорее бы отыскать замок Блонвур. Надеюсь, он не на другом континенте, куда надо лететь на ковре-самолёте?

Алтея сказала, что ощутила вибрацию межмирового пространства и была уверена, что это вызвано перемещением Даргуса. Если так, и он перешёл в этот мир, то заберёт своего сына и поможет мне найти того, кто сделает портал. Тогда я вернусь домой. Ведь Даргус изначально не претендовал на меня как на жену в общепринятом смысле этого слова. Это была вынужденная мера, чтобы спастись. Зато, женившись, смог самостоятельно пройти через портал. Ну, что ж, рада была помочь, только теперь его очередь выручать меня!

Но, судя по последним словам Алтеи, она не была уверена, что Даргус вернулся в этот мир. Иначе, зачем бы она говорила, что я должна показать брачную метку его родителям, чтобы они признали меня? Значит, она хотела верить, что он пересёк грань миров, но на деле он мог остаться в моём мире.

Да уж, колдунья была из неё не очень – вечно что-то напутает или недоделает. Да и человеком она была малодушным – подставила Даргуса по всем статьям. Её братец устроил сафари на дракона, а она даже не призналась, что обманом завалила его в свою постель!

Правда, моё желание вернуться домой, сильно угнеталось перспективой быть убитой Гроссом. Но об этом я подумаю тогда, когда пристрою Кирсана.

Я прошла уже полпути. Идти было нелегко: моя орущая ноша извивалась и барабанила кулачками мне по груди. Это затрудняло передвижение. Каждый шаг давался с трудом. Хоть малыш весил немного, но пока я его несла, стало казаться, что он прибавляет в весе.

Тут неожиданно пришло в голову, что он может ходить! И чего это я волоку разъярённого дракона на руках? Поставила на ножки, но привереда упал на колени и продолжил капризничать.

Ах, так? Взяла за руку и заставила встать. Пошла дальше. У него не было выбора, кроме как потопать за мной. Заодно и замолчал. То ли понял, что у меня не забалуешь, то ли прогулка отвлекла его от того, из-за чего он капризничал.

Мои мысли были вразброд. Чего ждать от будущего, когда настоящее зыбко. Но, ничего, я сильная духом! Я справлюсь! Найду родовой замок мужа, дотяну туда его ребёнка и осчастливлю родителей внуком. Будущее будет таким, каким я сделаю его! Не привыкла пасовать перед трудностями! Я добьюсь счастья любым путём! Чего бы мне это не стоило! Стану счастливой вопреки всем обстоятельствам! Я заставлю судьбу уважать меня!

То, что у Даргуса был родовой замок, говорило о состоятельности семьи. Радовало, что хотя бы нуждаться не придётся до того времени, как отправлюсь домой обратным порталом.

В ближайшее время мне предстояло познакомиться с семьёй мужа и, как положено, я должна была бы волноваться. Хм… Должна была, но не волновалась. Вернее – меня куда больше тревожило, что это знакомство могло не состояться. Сама я не отыщу замок. Вся надежда на простолюдинов, что живут в домиках, к которым я шла.

Что-то подсказывало: скучать не придётся. Предстоял долгий путь. Да ещё и с малым дитём. Чем он питается? Кашками, или материнским молоком? Впрочем, теперь у него нет выбора – пора преступать к нормальной еде. А то моя сися для него несоблазнительна, хоть его отец мог с этим и не согласиться. Уверена, мой беглый дракон с радостью присосался бы к упругому полушарию. Да уж, все мужики одинаковы – в любом возрасте любят сисю. Закапризничал – дай сисю. Действует безотказно хоть для годовалого, хоть для пятидесятилетнего.

Глава 14

Меня заметили издалека и, пока дошла, поглазеть собралась почти вся деревня.

- Это откуда тебя занесло такую чудно одетую? – вместо приветствия услышала от пухлой женщины, на которой была застиранная некогда белая рубашка и длинная холщовая юбка.

- Со мной случилось несчастье, - попыталась я вызвать сочувствие – так люди скорее помогут. – Мы с сыном направляемся в замок Блонвур.

- В Блонвур? – протянул молодой парень и хмыкнул. – Там таким, как ты, не подают!

- Настолько жадные? – удивилась я.

- Нет. Хозяева даже не увидят тебя, ободранка, а слуги прогонят.

Ободранка? Это он обо мне? Да на мне дорогой костюм!

- Это кто же тебя нарядил в такой срам-то, девонька? – посочувствовала одна из женщин. Щуплая, седовласая, лет шестидесяти с зелёными глазами.

И что ей ответить? Ох, не задавали бы они мне таких вопросов!

Чтобы уйти от темы, решила сразу давить на жалость, и принялась нести бред сумасшедшего, лишь бы уйти от темы моей одежды.

- Мы ехали в экипаже, но кони понесли. Кучер погиб и мы с сыном чуть не умерли, но удалось выпрыгнуть из коляски.

- Несчастная, - пожалела меня вторая женщина – куда более добрая, чем первая.

Вокруг меня начала собираться толпа и со стороны послышалось:

- Одежда у неё странная.

- Юбка короткая. Такие даже развратницы не носят!

- Камзол очень интересно пошит.

- Девица камзол надела! Срам какой!

- Да ладно камзол надет! А вот юбка-то, юбка!

Не угодила я им своим нарядом. Кто бы мог подумать, что пиджак можно обозвать камзолом!

- У меня ребёнок голодный и напуган, - прекратила разом их шушуканья. Лишь бы только сплетни сводить! Вот народ! – Помогите, пожалуйста!

- Пойдём, девонька, пойдём, - щуплая женщина, что отнеслась ко мне с теплом, взяла за руку и повела за собой. – Совсем ты отощала. Накормлю тебя и дитёнка твоего.

Мы пошли по улице мало чем отличающейся от деревенских улочек забытой богом российской глубинки. Правда, здесь дома крыты соломой, а не шифером, а заборы и вовсе из плетня.

Тут мне пришло в голову, что если скажу, что ребёнок мой, то женщина сильно удивится, что я не знаю чем его кормить и что с ним сделать. Тут же придумала версию про подругу, которая погибла при крушении экипажа. Но вдруг у них тут принято чужих детей отбирать? Надо представиться тёткой. Вроде как родня и в то же время я не обязана знать, как ухаживать за малышом.

Добродушная женщина завела нас в хижину, собранную из лозы и палок, да обмазанную глиной. У нас такие мазанками назывались. Внутри всё бедненько, но чистенько.

- Спасибо вам большое, - её забота тронула меня.

- Садись, девонька, поешь пирожка с картошечкой. Только что испекла, - она поставила на стол большую миску с горячими пирожками и из кувшина налила молока в глиняную чашку.

Я села за стол и посадила Кирсана на колени. Надо же, мир другой, а пирожки называются пирожками, а картошка картошкой! То ли я всё понимаю так как надо, даже если говорит она не на русском, то ли пирожки с картошкой универсальны для всех миров!

- Если бы вы знали, какой был ужасный день, - пожаловалась я, почувствовав добрую душу. – И сейчас невероятно приятно, что вы заботитесь о нас.

- Всё плохое пройдёт скоро, - ответила она так, словно знала наверняка. - А твой названный сынишка будет пирожок?

- Названный? – напряглась я. Откуда она может знать? Я напряглась.

- Так ведь вижу, что по крови он тебе не родной, но ты его сыном хочешь звать.

Она даже знала, что я только хочу его так звать, но пока не зову!

- Да, - протянула осторожно я, не зная как вплести свою ложь в её правду. – Не сын он мне, а племянник. Но мать его умерла и мне завещала.

- Вижу это, деточка, вижу, - поддакнула она. – Только не племянник он тебе, а пасынок, - поправила она.

Я чуть не подавилась пирожком.

- Откуда вы всё видите? – настороженно спросила, понимая, что если она настолько проницательна, то видит, что я из другого мира!

- Так ведь ведьма я, - ответила она без эмоций и стеснения.

Я подавилась молоком и чуть пирожок не выронила. Откашлявшись, глянула на неё. Но она уже не обращала на меня внимания. Взяла пирожок из миски. Разломила, подула на начинку и протянула малышу. Он взял обеими ручонками и принялся сосать край пирожка. Видимо, молоком матери ещё питался, а тут вдруг ему сурово всучили пирожок. Хорошо, что хоть сто грамм не плеснули для аппетита.

Я таращилась на женщину во все глаза. Ничего себе – ведьма! А разве тут таких на кострах не сжигают? Впрочем, там, где есть драконы, отчего бы не водиться ведьмам? Живут законно и легально.

Новая знакомая сильно удивляла. На ведьму не походила, но всё, что говорила, было истиной правдой. Такую не обманешь! Впрочем, зла она мне не желала, вроде бы.

Глава 15

И как только в меня столько пирожков поместилось? Я и сама не ожидала. На нервной почве проголодалась. Да и не ела со вчерашнего дня – не до еды было. Хотя нет, вру! Ела. Пока несла дракону тарелку с пельменями, стянула один и слопала.

- Нелегко тебе будет, девонька, - неожиданно начала ведьма сама, хоть я ни о чём не спрашивала. Да и про «нелегко» слушать я не хотела, но пришлось! И так ясно, что не на курорт сюда приехала. А она продолжила, словно не заметив мой внутренний протест: – Вначале будет казаться, что хорошо всё. Потом хлебнёшь горя горького. Но затем счастье придёт.

- И на том спасибо, - поблагодарила, как смогла, хоть толком она ничего и не сказала. Мне бы фамилии, пароли, явки, а не в общих фразах, чем сердце успокоиться. Но расспрашивать не стала.

- Дитёнок твой скоро сам есть научится, - добавила она.

Хм… Это предсказание, капитан очевидность, или просто разговор по душам? Наверное, второе. Итак ясно, что начнёт он есть. А куда деваться-то? Каждый выживает, как может – ну нет у меня молока в груди, нет! Так что извиняюсь.

- Мне нужно найти замок Блонвур, - преступила я к главному. А то поесть поели, теперь нужно бы и к цели двигаться.

- Так ведь недалече он, - удивила она меня. Видимо, Алтея знала, куда нужно проложить портал.

- Подскажете куда идти? – оживилась я.

- Подскажу, чего не подсказать-то? К вечеру прибудешь. Только переодеться тебе нужно. Не гоже в таком виде девице путь держать.

И то верно. Переодеться надо. Представляю, какой у меня вид! Мало того, что потрёпанный, так ещё и экстравагантный по здешним меркам.

Словно прочтя мои мысли, ведьма хлопнула в ладони и прямо из ниоткуда появилось здоровенное зеркало во весь рост в кованной красивой раме на массивных ножках. Слишком шикарное для этого дома, оттого смотрелось вычурно.

Блин, если бы все блага цивилизации доставались мне так просто, я бы аплодировала с утра до ночи – и от каждого хлопка мне бы прибывало что-то и прибывало. Только наступил бы момент, когда захотелось бы прокричать: «горшочек, не вари»!

Поставив малыша на ноги, я подошла к зеркалу и придирчиво глянула на себя.

- Какой ужас! – не сдержалась.

Да уж, тут было на что посмотреть! Подобного я отродясь не видывала! Босая, на коленке ссадина, юбка сбилась и нескромно порвалась дальше по разрезу. Блузку хоть я и заправляла за пояс сто раз, но она всё равно топорщилась и местами была хорошенько запачкана. Пиджак – он же по совместительству камзол – утерял половину пуговиц и рукав по плечевому шву надорвался. Пока я отбивалась от похитителей, мой гардероб претерпел большие изменения. Макияж размазался, волосы всклокочены и в них застрял репейник: видимо прилип, когда я не смогла спасти Алтею и упала спиной на траву.

В отражении увидела, как сзади ко мне подошла ведьма.

- Да, вид печальный, - подтвердила она и погладила меня по руке. – Но раз уж кони понесли и пришлось прыгать из экипажа, то всё понятно, - по интонации было ясно, что она ни слову не поверила про коней, но решила подыграть мне. А я не стала спрашивать, знает ли она что про портал. Хотя… Тут я сосредоточила на ней взгляд и даже обернулась, чтобы посмотреть не через зеркало, а напрямую.

- Скажите, а что вы знаете про путешествия меж мирами? – спросила прямо в лоб и без недомолвок. А чего тут играть в кошки-мышки?

- Знаю, что они возможны, - она ответила так, словно мы говорили про погоду.

- А умеете создавать порталы? – я поняла, что она не станет спрашивать, что это такое.

- Каждая ведьма сможет сотворить портал, но не межмировой. Для этого колдунья нужна.

- А какая разница? – обалдела я. На мой взгляд, колдуньи и ведьмы были одно и то же.

- Есть разница. Мы, ведьмы – природницы. Черпаем силушку из матушки-земли. Используем свою внутреннюю природную силу. А колдуньи, они больше с чужими заклинаньями возятся, которые уже придумал кто.

На мой неопытный взгляд, что ведьмы, что колдуньи были на одно лицо. Только мне было всё равно кто смог бы портал обратный сотворить. А тут уже по знакомству, вроде, договориться можно. Но пока рано. Вначале нужно малыша пристроить в родовой замок, да мужа известить, что у него сын родился. Если удастся, то получить развод, и тогда можно отправляться восвояси.

- Но вы же сможете попробовать сделать портал? Такой, чтобы в другой мир шагнуть? – мне хотелось удостовериться, что есть кто-то, кто поможет мне вернуться домой по одному моему желанию. Уж очень страшно быть заложницей этого мира.

- Попробовать можно. Отчего же не попробовать? – закивала она, пристально глядя на меня. – Если силой поделишься, да путь проложишь, то хороший портал получится.

- Так я не умею силой делиться и путь прокладывать, - моментально сообразила я. – Боюсь, что помочь в этом не смогу.

- Ладно, потом разберёмся! – махнула она рукой.

Я чуть не попросила её визитку, но вовремя опомнилась. Зато поинтересовалась:

- А как я смогу найти вас потом? Ведь дорогу сюда не запомню.

- И не запоминай, - отмахнулась она. – Коль нужна буду, спроси у простого люда, где живёт Финисотслия. Тебе укажут путь.

Глава 16

Отлучившись, ведьма вынесла серое длинное платье. Протянула мне. От одежды пахло свежестью.

- Спасибо, - благодарно улыбнулась ей.

- Переодевайся, деточка. А я пока твоего дракончика молочком попою.

О! Она знает, что Кирсан дракон! Правда, я сама только сейчас поняла, что сын дракона – сам дракон.

Ведьма взяла малыша на руки и села на стул, посадив его себе на колени.

- Скажите, а если отец дракон, а мать колдунья, то ребёнок наследует только драконью сущность? – не смогла удержаться я.

Она пристально посмотрела на меня, будто решая, что мне сказать.

- В том-то и дело, что материнское колдовство останется в его крови. Оттого маги и драконы никогда не женятся и не рожают детей. Таков негласный закон нашего мира.

- А что будет, если закон такой нарушить? – напряглась я. Глянула на Кирсана.

- Ничего хорошего, - она покачала головой. У меня аж сердце замерло от её обречённого вида.

- А поподробнее? – страшно стало за ребёнка.

- Духи Тьмы могут обуять дитя, - она погладила Кирсана по голове.

Мне хотелось спросить, а что она чувствует по поводу будущего Кирсана, но было страшно, что она предречёт ему что-то плохое. Впрочем, лучше уж знать об этом!

- Подскажите, а какова судьба моего… - замолчала, подбирая слово, и сказала: - моего сына.

Ведьма улыбнулась.

- С твоим сыном всё будет хорошо, - заверила она.

Она сейчас о Кирсане? Или нет? Ведьма могла иметь ввиду не Кирсана, а того ребёнка, который пока не родился? Поди, пойми её!

- Вы про него? – кивнула на своего подопечного.

- Много спрашиваешь, девонька, - бросила она, отбив охоту задавать вопросы. Блин! Вот и думай теперь, что хочешь!

Ладно, будущее покажет, что будет с Кирсаном. Раз не хочет уточнять, не буду настаивать. А пока надо переодеться.

Чтобы не сверкать перед женщиной кружевным нижним бельём, кое у них отродясь не видали, зашла за штору. Скинула с себя верхнюю одежду и надела льняное платье длинное до пола. Подошла к зеркалу. Я ожидала, что платье мешком повиснет на мне, но с удовольствием увидела выточки на спине. Спереди была шнуровка, она-то и подчеркнула мою талию, придав силуэту лёгкость и стройность. Покрутилась перед зеркалом, довольная собой.

- Хороша, - прокомментировала ведьма.

- Спасибо за платье, - поблагодарила, не представляя, откуда у ведьмы взялось это платье. Сама она покрупнее меня, а ростом ниже. Ощущение, будто ждала меня. Хотя, могла хлопнуть в ладони и создать это платье так же, как зеркало.

Кирсан потешно пил молоко из кружки, схватив её двумя руками, а ведьма одной рукой придерживала его, чтобы не упал с её колен, а второй поглаживала по голове.

Только сейчас я посмотрела на него со стороны как на своего сына. Милейшее создание. Хорошенький. Похож на моего беглого дракона.

- Пора нам, - я вспомнила, что до замка ещё добираться надо – ведьма сказала, что будем к вечеру, а до вечера уже не так-то и далеко – солнце клонилось к закату.

- Успеете, - заверила она. Повода сомневаться в её правоте у меня не было, но засиживаться в гостях я не намеревалась. Ребёнок, наверняка, устал, так что надо поторопиться.

Чтобы не выглядеть неблагодарной, присела за стол, любуясь, как малыш тянет ручки к пирожку. Ведьма с ребёнком на руках казалась доброй бабушкой, нянчащей внука. Интересно, а настоящая бабушка Кирсана столь же добра? Алтея отзывалась о ней положительно. Хотелось верить, что юная колдунья не ошибалась хотя бы в этом.

Я благодарно погладила женщину по плечу и потянула руки к ребёнку.

- Спасибо за доброту и гостеприимство, - меня тронул её приём. Казалось, что знаю её сто лет, и будто она любит нас с Кирсаном. Откуда взялись такие чувства? То ли каким колдовством на меня это было навеяно, то ли её отношение стало островком любви в океане всех передряг. – Нам пора уходить. Если путь дальний, то ребёнок не выдержит.

Сказав это, поняла, что я сама не выдержу, если его придётся нести на руках.

Глава 17

Подумалось, что, может, ведьма хлопнет в ладони и организует сапоги-скороходы, или ковёр-самолёт. С тем или иным волшебным артефактом мой путь к замку казался не сильно дальним и тяжёлым. Но ведьма не хлопала, и продолжала внушать мне спокойствие.

- Не волнуйся, деточка, - продолжила она усыплять мою бдительность. – До замка пара шагов.

Ага! Как же! Помню, Алтея тоже говорила, что всего шаг вперёд – вот и весь переход через портал! Так что не верю я во всякие затеи с шагами!

- В какую сторону идти? – решила я по-деловому приступить к своему походу.

- Прямо в зеркало и пойдёшь, - ответила она.

- То есть? – обалдела я.

- Как только увидишь замок, так и пойдёшь, - она говорила так, словно я должна была понимать, как это должно быть. Но я была уверена, что она знала: для меня всё странно и непонятно. Глянув на меня, она кивнула и встала. Передала мне ребёнка и подошла к зеркалу. Я за ней. – Вот видишь? – кивнула она на зеркало.

- Что я должна видеть? Зеркало красивое, - это единственное, что я видела.

- А ты посмотри сквозь него, - велела она.

Я присмотрелась, но ничего не увидела кроме наших отражений.

- Это лишь зеркало, - покачала головой. Тут же вспомнила, как ощетинился битыми зеркалами портал, убивший Алтею. Меня передёрнуло и я отступила от зеркала. Пусть даже не надеется, что я вновь воспользуюсь порталом!

- Не бойся, - ведьма подпихнула меня к нему поближе. – Если я ошибаюсь, и ты не сможешь стать частью замка Блонвур, то пойдёшь по дороге. Дам сопровождающего. Но тогда дорога займёт несколько дней.

- Вы, правда, думаете, что я смогу стать частью замка? – сильно удивилась, ухватившись за первую часть её фразы.

- Уверена, - она кивнула. – Если увидишь в зеркале замок, значит, он зовёт тебя.

Она говорила о замке как о живом.

Я настороженно глянула на зеркало. Оно было обычным. Но вдруг я услышала отдалённый шум водопада, который нарастал и звучал с каждой секундой мощнее. В ту же секунду увидела этот водопад! Он срывался с верхотуры неприступной скалы, а на ней высился огромный замок немыслимой красоты! Белокаменный, со множеством башен с красными крышами. Смотрелся он сказочно!

Обомлев, я чуть не выронила ребёнка. Ощутила толчок в спину – ведьма поняла, что я увидела замок и пихнула вперёд. Чтобы не упасть, мне пришлось сделать шаг. Но я не смогла остановиться и, как зачарованная, пошла к замку.

Зеркало пропустило меня, словно его и не было – лишь одна рама. Я прошла и ощутила запах свежести. Ветер взметнул мои волосы. Только сейчас я поняла, что происходит. Испугалась и захотела вернуться. Резко обернулась. Увидела зеркало, а сквозь него ведьму. Она помахала мне на прощание, и тут же зеркало со звоном исчезло!

Я осталась на берегу реки, куда низвергался водопад. До замка было далеко и даже непонятно как туда подняться – скала казалась неприступной.

Вдруг от замка отделился крылатый силуэт. Большой, с красными крыльями. Я обомлела: это был дракон! И он летел прямо к нам!

Взвизгнув, я ринулась прочь от чудища! Ребёнка прижала к себе настолько сильно, что могла бы раздавить. Но дракон летел куда быстрее, чем я бежала. Услышала за спиной хлопанье крыльев. Пролетев над моей головой, дракон приземлился впереди.

Я окаменела, понимая, что бегство меня не спасёт, если это чудище решило растерзать меня! Мы с драконом замерли, сверля друг друга взглядами. Он сложил крылья и начал бить хвостом по земле.

Страшно стало до чёртиков! Откуда эта зверюга взялась?

Вдруг чудище приосанилось и превратилось в молодого мужчину, одетого в элегантную одежду двухсотлетней давности! От неожиданности я завопила ещё громче – мне впервые довелось видеть подобное перевоплощение. Впрочем, если бы дракон ни в кого не превращался, я всё равно была близка к обмороку.

Событий на сегодняшний день было больше, чем положено. Мой мозг не вынес пытки и дал сбой. Я пошатнулась. Перед тем, как погрузиться в бессознательную тьму, я запомнила, как мужчина кинулся ко мне и подхватил на руки.