Самая лучшая подруга

Глава первая

Двери автобуса открылись как-то резко и едва не задели Асю, которую внушительным бюстом теснила к выходу какая-то женщина средних лет. Интересно, почему некоторые люди считают, что если будут дышать тебе в затылок в очереди на кассе или у выхода из общественного транспорта, то дело непременно пойдёт быстрее?

Шагнув из автобуса прямо в смесь подтаявшего снега, воды и грязи, девушка проверила, не забрызгала ли брюки. Сегодня в обновлённой библиотеке, которая теперь гордо именуется информационным центром, мероприятие: встреча известной местной поэтессы Аниты Шангиной с благодарными читателями.

Ася, к стыду своему, только накануне впервые узнала о существовании данной поэтессы. Возможно, и не узнала бы, но Раиса Павловна, которая всегда проводила творческие встречи, ушла на больничный. Теперь мероприятие придётся проводить Асе, хотя это совсем не её специфика.

Ася Ласковая (именно такую фамилию подарили девушке какие-то далёкие предки) работала в информационном центре с прошлого июля, с тех пор, как библиотеку заново открыли после долговременного ремонта.

Ася курировала именно информационную составляющую, проще говоря, была кем-то вроде сисадмина, но время от времени её привлекали к исполнению дополнительных обязанностей.

Девушка пришла на работу в информационный центр, поскольку участвовала в разработке проекта «Современная библиотека». Целью было привлечение к библиотекам детей и юношества, а в перспективе библиотеки должны были вновь стать центрами культурного притяжения, вернуть себе былую популярность, которую пошатнула эра интернета и цифровых технологий.

Проект победил в одном из краевых конкурсов, был выделен приличный грант, потому таким специалистам, как Ася, назначили неплохую зарплату. Однако в должностную инструкцию закрался хитрый пункт следующего содержания: «Выполнять поручения руководителя». Именно на данный пункт, а также на доброту и безотказность Аси и опиралась заведующая библиотекой Клара Андреевна.

Тем более, все остальные сотрудницы являлись женщинами семейными, и у большинства были несовершеннолетние дети. Единственной незамужней и бездетной оказалась Ася. Ей и карты в руки, так сказать. А точнее, почти вся дополнительная нагрузка.

Ласковая постоянно подменяла кого-то, кто находился на больничном листе или брал отгулы в связи с семейными обстоятельствами. У Аси не было семейных обстоятельств, хотя вполне могли бы уже и быть, поскольку несколько месяцев назад ей исполнилось двадцать шесть лет.

А всё любовь... Девушка была со школьной скамьи мучительно и безответно влюблена в одноклассника (давно уже бывшего) Андрея Короткова. Однако для Андрея она всегда была другом и в какой-то мере даже наперсницей.

Наперсницей — не в качестве любовницы (увы), а именно в качестве человека, с которым делятся всем самым сокровенным. А сокровенным для Андрея всегда оставались его отношения с Алиной, тоже одноклассницей Аси и Андрея.

Так же, как его со школьных лет любила Ася, он едва ли не с детства был влюблён в Алину Рыжову. Андрей и Алина даже жили вместе в течение некоторого времени. Потом она ушла от него, а после они ещё несколько раз сходились и расходились, и за всеми этими итальянскими страстями и перипетиями наблюдала Ася.

Ну как наблюдала? Андрей делился с ней своими переживаниями, беззастенчиво пользуясь её отношением. А Ася терпеливо ждала, когда же ему надоедят эти качели в отношениях с Алиной, он захочет спокойствия, стабильности и нормальной семейной жизни и обратит наконец-то внимание на неё, оценит её многолетнее чувство.

Время от времени она отчаивалась и пыталась начать отношения с каким-нибудь хорошим парнем. Дважды подобные отношения заходили достаточно далеко, однако те самые парни не согласны были мириться с присутствием такой постоянной величины в жизни своей девушки, как Андрей Коротков.

Кому же понравится, когда твоя девушка часами висит на трубке, проводя очередной сеанс «психотерапии» для какого-то страдальца мужского пола? Или срывается и спешит к нему на встречу практически в любое время суток?

Последний парень при расставании заявил Асе, что у неё явно не все дома, она клиническая, и ей самой нужен даже не психотерапевт, а психиатр. Она понимала, что бежит по порочному кругу, который не приведёт её ни к чему хорошему, но не могла ничего с собой поделать.

...Девушка, старательно и почти тщетно выбирая дорогу почище, вернулась мыслями к предстоящей творческий встрече и к Аните Шангиной, со стихами которой попыталась познакомиться накануне. По правде сказать, ничего не поняла, потому даже не представляла, как будет заинтересовывать благодарных слушателей. Тем более, что в качестве благодарных слушателей неизменно выступали ученики среднего звена близлежащих школ. Классных руководителей обязали отправить одного-двух человек от каждого класса, и набирался полный библиотечный зал подростков.

Ася остановилась на перекрёстке, ожидая, когда светофор даст добро для пешеходов, и тут боковое зрение девушки уловило нечто странное, непривычное. Потом она поняла, в чём дело: белоснежное пятно слишком сильно контрастировало с окружающей серостью.

На фоне измученных авитаминозом бледнолицых прохожих, одетых в тёмные куртки и пальто, тёмно-серой грязе-снежной каши и низкого свинцового неба молодой человек в белом казался инопланетянином.

Он неспеша переходил дорогу, чуть опережая Асю и невольно давая ей возможность подробно рассмотреть его. Выше среднего роста, широкоплечий, спортивный. Белоснежная куртка с приподнятыми почти до локтя рукавами, открывающими взору сильные руки. На одном из запястий модные белые часы. Белоснежные спортивные брюки без единой капельки грязи. Белоснежные кроссовки. И модная кепка; разумеется, белоснежная.

Однако, как известно, людей без изъянов всё же не бывает. Длинные пальцы левой руки мужчины сжимали сигарету, которую он время от времени лениво подносил ко рту.

Молодой человек остановился около пекарни (видимо, чтобы докурить и зайти в помещение), и Ася обогнала его. Не удержалась, заглянула в лицо незнакомца. Очень уж яркий персонаж!

Глава вторая

Эту фразу (слово в слово, буква в букву) Ася слышала с завидной регулярностью, однако именно сегодня впервые появилось раздражение после очередного прослушивания. Девушке даже стало стыдно перед другом детства, и она надеялась, что Андрей не прочитает её мысли.

«Не льсти себе, — тут же одёрнул насмешливый и жёсткий внутренний голос. — Чтобы прочитать мысли другого человека, нужно хотя бы задаться целью их прочитать. Андрей никогда не был сконцентрирован на тебе, на твоих мыслях и чувствах. Его интересует исключительно собственная персона, окунувшаяся в водоворот страстей. Он любит себя в искусстве, а не искусство в себе».

Да что с ней такое сегодня?! Почему она не может увидеть Андрея так, как видела всегда? Что именно повлияло подобным образом?

Возможно, встреча с незнакомцем в белом? Нет, быть такого не может. Симпатичных и даже красивых мужчин вокруг очень много. Ася ежедневно встречает их на улицах, в общественном транспорте, в супермаркетах... Да где угодно! Главное то, что до сих пор ни одному из них не удалось поколебать в её душе позиции Андрея. Даже тем мужчинам, с которыми она встречалась.

А может, причиной стала фраза, которую Ася прочитала в одном из стихотворений Аниты Шангиной? «Мы платим за ошибку каждой невозвратимой секундой последующей жизни», — кажется, там было сказано именно так.

Сколько таких невозвратимых... нет, не секунд. Даже не минут, не часов, не дней и не недель. Лет! Сколько невозвратимых лет она положила на алтарь своей безответной любви?

— Что у вас случилось (Ася едва не добавила «на этот раз»), Андрей?

— Может, пойдём к тебе, поговорим как следует? Твои дома?

Ася до сих пор жила с родителями. Мама и папа сами уговаривали её не переезжать, когда она окончила университет, пожить с ними в просторной трёхкомнатной квартире, пока она не накопит на первоначальный взнос по ипотеке. Поскольку всё самое временное и по сей день имеет обыкновение надолго оставаться самым постоянным, Ася так до сих пор и жила с родителями и с младшим братом.

Сейчас родителей дома не было, о чём Ася тут же сообщила Андрею. С некоторых пор не в меру дотошный край сознания тут же отметил тот факт, что Андрей даже ничего не купил к чаю, хотя наверняка ждал Асю у остановки достаточно долго и намеревался напроситься в гости.

Нет, он далеко не бедствует. Андрей работает врачом-стоматологом. Что интересно, детским, — скорее всего, из-за располагающего внешнего вида. Асе не было жалко угостить друга — она тоже не бедствовала. Просто немного обидно и странно: ему ведь даже в голову не приходят мысли о том, что можно купить вкусняшки к чаю, когда идёшь в гости к подруге.

Всё оказалось банально и предсказуемо: Алина сама ушла от Андрея и твёрдо пообещала, что наверняка не вернётся.

— Она замуж собирается, — сообщил Андрей, задумчиво глядя в окно тесной кухни. — Разумеется, не за меня.

— И кто избранник?

— С работы у неё. Какой-то офисный хомячок.

— Андрей, — осторожно заговорила Ася. — Возможно, это к лучшему?

— Что? — вскинулся мужчина.

— То, что Алина приняла это решение? Решила разорвать порочный круг, отпустить тебя. Ты ведь ещё очень молод. Тем более, за ошибку мы платим каждой невозвратимой секундой последующей жизни. Пожалуйста, не веди себя как старичок.

— Скорее всего, ты права, — глядя в одну точку, ответил Андрей и взял из вазочки последнее печенье.

Съел и снова протянул руку, пошарил по пустой вазе. Печенья больше не было, иначе Ася незаметно добавила бы.

— Вот что, — решительно выпрямился мужчина. — Я приглашаю тебя в театр.

— Когда? — удивилась и обрадовалась Ася. — В какой?

— В твой любимый, Городской Академический. Когда... Пока не знаю. Сегодня же закажу билеты и напишу тебе. Или позвоню.

Любимым театром Аси был не Городской Академический, а совсем другой театр, но она не стала спорить. Какой смысл доказывать что-либо, если собеседник забудет об этом, как только выйдет за двери?

Подъев остатки конфет, Андрей засобирался домой. Убирая со стола, Ася размышляла о том, что для стоматолога Андрей слишком безответственно относится к собственным зубам. Вечером он, кстати, так и не позвонил. И не написал. Видимо, с заказом билетов что-то пошло не так.

А утром, буквально через полчаса после начала рабочего дня, около стойки дежурного администратора (Ася по-прежнему подменяла Раису Павловну) появился посетитель.

— Почему так смотрите? — поинтересовался он после того, как девушка молча разглядывала его в течение минуты.

— Пытаюсь определиться, какой образ вам идёт больше, — ангела или демона?

— Это вы ещё не все мои образы видели, — легко махнул рукой мужчина и взялся за чёрную куртку. — Футболку смотреть будете?

— Боюсь встать на скользкий путь, потому лучше не надо.

— А я так и понял, что вы всего боитесь.

— Вы снова заблудились?

— Нет, — покачал головой он. — В этот раз прибыл точно по адресу.

— У нас сегодня нет никаких мероприятий, — пожала плечами Ася. — Не говорите только, что вам срочно понадобилась наша библиотека!

— А что не так с вашей библиотекой? По какой причине она не может мне понадобиться? — сузил большие серо-голубые глаза посетитель.

— Вы сами сказали вчера, что никогда до сих пор не были в этом микрорайоне и совсем в нём не ориентируетесь. Следовательно, живёте вы достаточно далеко отсюда. Зачем вам библиотека, которая находится вдали от дома? Это неудобно, непрактично и вообще... странно.

— Сомнительный вывод, — живо возразил собеседник. — Именно тот, что я непременно живу далеко. Явно притянутый за уши и не имеющий под собой никаких оснований.

— Вы юрист?

— Мимо.

— Вы зануда!

— Не без этого, — мужчина сделал неопределённый жест рукой. — В моей работе без некоторой доли занудства никак нельзя обойтись, иначе на шею сядут и будут погонять.

— То есть, вы живёте поблизости? — уточнила Ася.