Самозванка

Часть 1. В погоне за мечтой. Глава 1. Ошибки желаний

- М-да, а этот мир, оказывается, ужасно скуп на красавчиков, – проронила недовольно. – А ведь всё для них!

Ещё раз оглядела окрестности благоухающего парка, в надежде всё же узреть хоть одного индивида подходящих параметров, но только тяжко вздохнула.

- Сплошное разочарование!

Цокнув, покосилась на купленные на днях туфли с высоким каблуком, поправила кружевной подол лёгкого бело-голубого платья на тонких бретельках.

- И ради кого так вырядилась? – С досады небрежно откинула тщательно уложенные светлые локоны за спину, закинула ногу на ногу. – Хоть бы кто-нибудь, наконец, оказался достоин затраченных усилий!

И в это мгновение, словно сотканный из воздуха, кто-то с разбегу врезался в чуть выставленную ногу, едва не снеся с лавки. Вскрикнув от неожиданности, резко обернулась и намеревалась было уже разразиться в возмущении, как увидела кто едва не пал от моей ноги.

Слова застряли в горле, рот раскрылся в изумлении, а сердце замерло на миг, чтобы пустится в бег.

Святые угодники!

Повернувшийся ко мне парень будто сбежал со страниц смазливых романчиков: идеальной высоты, черноволосый, с поразительно привлекательными чертами лица, с выразительными скулами, несколько квадратным подбородком и с божественной фигурой, подчёркнутой тёмно-синей формой, как если бы он являлся членом какого-нибудь престижного войска прошлых веков.

На меня напала немота восхищения.

Господи, он хоть настоящий?

Поглядела в насыщенно-зелёные глаза идеального незнакомца и несколько опешила. Парень смотрел на меня отнюдь не с тем же набором эмоций. Чего там! С таким недоумением, недовольством и гневом на меня вообще смотрели впервые.

Что не так?

Нетерпеливо оглянувшись, точно продолжить путь ему было необходимо, парень всё же шагнул ко мне. Твёрдость дурных намерений засквозила в каждом его жесте.

А? Чего это он?

- Проклятье, - гневно выплюнул он по пути, в мгновение ока нависнув надо мной грозной тучей. – Ты кто такая? Вздумала помешать мне?

Кх-м?

Прекрасный с виду незнакомец сдвинул брови. Сглотнула невольно.

- Откуда взялась здесь? – усилил он напор требований, заставив откровенно усомниться во вменяемости.

Посчитав за лучшее, робко предположила:

- Пришла?

Красавчик вспыхнул от ярости. Наскоро глянув в сторону откуда пришел, точно маньяк, он резко нагнулся и схватил за руку.

- Живо за мной.

Крайняя степень потрясения заткнула мне рот. По инерции двинулась вперёд, едва не запутавшись в ногах.

Похищение средь бела дня?!

- Эй! Отпусти немедленно. – Я дёрнулась, решительно намереваясь избавиться от незавидной участи.

Обойдусь как-нибудь без красавчика-психа.

- Закричишь – станет хуже, - коротко и непреклонно бросил он, сильнее сжав запястье и прибавив шаг. Я заткнулась, едва успевая переставлять ноги и терзаясь сотнями вопросов с единым смыслом: «Что вообще происходит?!»

Минутой позже пустой переулок среди многоэтажек скрыл нас от свидетелей и летнего жаркого солнца. Но только я решила вырвать руку и потребовать объяснений, как незнакомец с поразительной ловкостью развернул к себе и без колебаний впечатал в бетонную стену перехода.

Ау-у!

- Ну знаешь…! – закипела от злости, как вдруг ладонь парня грубо накрыла губы.

- Ни звука, - предупредил он и настороженно замер, прислушиваясь и предельно внимательно всматриваясь в светлое длинное окно узкого переулка. Несколько мгновений спустя его плечи чуть опустились, а взгляд удивительно зелёных глаз вновь обратился на меня. – А теперь, - выражение его неизменно прекрасного лица ввело в трепет.

Мне конец?

- Кто ты такая? Под какими чарами скрывалась на той лавке?

Недоумённо захлопала глазами.

Чарами? Что он несёт? Фильмов пересмотрел?

– Говори, или отдам тебя им.

Кем можно угрожать с таким убийственным взглядом я боялась даже предположить, но встречаться с кем-то ещё более угрожающим желания не возникло.

- Я – Аня и, в общем-то, уже пару часов там сидела и никого не трогала, - попыталась донести до сумасшедшего свою непричастность к неясным наговорам, однако зелёные глаза опасно сузились. Испуганно поспешила добавить: – Никаких чар, честное слово!

Об абсурдности произнесённого старалась не думать, изо всех сил пытаясь, чтобы натянутая улыбка показалась невинной, а выражение лица не выдало истинных чувств. К безмерному счастью, на брюнета бредовое заявление подействовало немного смягчающе, и я поняла, что отсрочила неприятности ещё на некоторое время.

- Тогда почему я не заметил тебя?

Да кто же скажет, где были твои глаза!

- Не могу знать, – улыбнулась несколько нерешительно под проницательным цепким взглядом. – Ты так торопился…

Глава 2. Встреча с мечтой или зов иномирья

Каменистый пляж, безоблачно голубые небеса, лучи горячего солнца, сияющие капли воды на не менее горячих загорелых телах…

Лежа на шезлонге в тени полосатого зонта, безмятежно созерцала прекрасное. Улыбка не сходила с губ, а взгляд не знал покоя, умело выискивая среди отдыхающей толпы привлекательные фигуры.

В парках такого не углядишь!

Откровенно наслаждаясь видами и погодой заодно, едва не скалилась от удовольствия.

Ещё бы кто осмелился подойти без дружеской поддержки оголодавших извращенцев…

Поспешно отвела взгляд от чрезмерно весёлой шайки неместных черноволосых и смуглых парней, пробежалась глазами по загорающим на полотенцах одиночкам, по разномастным компаниям, семейным парочкам и носящейся с визгами счастья вдоль берега детворе.

Вот же голосистые. И не боятся шлёпнуться о камни? Радости-то будет…

Покривилась и тут же углядела за брызгами от босоногой мелочи выходящего из сверкающей на солнце воды высокого шатена.

Воу-у!

Приподнялась на локте для лучшего обозрения.

Так-так-так…

Какая-то девица с берега бросилась в его объятия. Вскрики, плеск. Разочарование… Вздохнув, откинулась на спинку деревянного шезлонга.

Может и не стоило бронировать это «жаркое» местечко за пол цены?

- Прекрасная погодка, не так ли? – раздался со спины ласкающий баритон, и мигом позже взгляд оказался прикован к роскошному телу. Крепкие ноги, узкие бёдра, в меру выступающие кубики пресса на тронутой загаром коже, голубые глаза и аристократические черты лица, обрамлённые белокурыми локонами.

Он что, сбежал с фотосессии по купальным плавкам? А то откуда такие красавчики на пляже…

Не задерживаясь дольше приличного на соблазнительном телосложении, ненавязчиво улыбнулась.

- И правда чудесная.

- Да, как и ваши глаза, что подобны лучам восходящего солнца, – в соблазнительной улыбке раскрыл он белоснежные зубы, не отрывая от меня взгляда и успешно изображая романтика прошлых веков.

Оу-у, а он подготовился… Ещё и на «вы» … Много, интересно, статей по пикапу прочёл?

Но я улыбнулась также ослепительно, будто зелёно-карие глаза вовсе и не далеки от оттенков рассвета.

- Благодарю вас, мне очень приятно.

- А как приятно мне! – расплылся он в воодушевлённой и несколько азартной улыбке. – Повстречать такую красавицу… ведь даже ваши волосы соответствуют блеску солнца – такие же светлые и чарующие.

Ну ладно-ладно, хватит этой приторной ванили.

Улыбнулась, однако, польщенно и почти скромно, приподнялась.

- Аня, - протянула ладошку. – Буду рада пообщаться и перейти на «ты».

Красавец отреагировал, как и ожидалось: на миг опешил от смены роли, но тут же собрался и разулыбался пуще прежнего. Белокурые локоны взметнулись, парень склонился и обхватил тёплыми пальцами мои.

- Несказанно счастлив, - мягкие губы коснулись тыльной стороны ладони. – Андрей, - представился он после, взглянув на меня прекрасными голубыми очами.

- Счастлива не меньше, - согласилась я.

Может хоть этот атлет окажется прелестным не только снаружи?

Скромная пауза капельку затянулась, но я прилежно оставила возможность главенствовать на плечах Андрея.

- Прогуляемся?

Ради такого предложения и лежу.

- С удовольствием.

С удивительным благородством Андрей помог подняться. Нацепила босоножки, прихватила с шезлонга лёгкое бело-розовое платье и, на миг замявшись, одевать его не стала.

Жарко же, а тут ещё и такой горячий парень рядом…

- Куда пойдём?

- А куда хочешь?

Поглядела на плотное скопление народа, приметила более-менее свободное пространство рядом с насыпью крупных камней.

Ноги бы только не свернуть… или пойти ближе к улицам по аллейкам?

Хотела уже было выбрать второе и нацепить всё же платье, как вдалеке на противоположном берегу почти ослепительно белым засиял чётко очерченный участок земли. Деревья на зелёных холмах, заброшенная одинокая церквушка на небольшой поляне будто оказались в ловушке света, точно сама земля стала солнцем, испуская прозрачно-белые лучи в небо.

Это что за…?!

Лицо моё, должно быть, на миг непрезентабельно скривилось.

- Что-то случилось? – раздался сконфуженный голос сопровождающего, и я вздрогнула, покрывшись мурашками.

Не видит?!

Сознание немилосердно напомнило, что на плече моём около двух недель красуется клеймо и, кажется, час расплаты за него настал.

Резко стало не по себе. Голова закружилась и стало холодно, точно очутилась в водовороте ледяного океана. Но так как рядом стоял претендент на счастливое совместное будущее, уткнула взгляд под ноги и постаралась сосредоточиться.

Глава 3. Игра

Знакомый город поражал глобальностью изменений. Дорога из асфальта сменилась идеальной гладкостью тёмно-серого камня, а ближайшая к берегу улица заставила изумлённо уткнуть взгляд ввысь. Привычные бетонные высотки, сменяющиеся новыми облицованными многоэтажками, крепились к двух-трёхэтажным домам из умело вырезанного камня. Вместо пластиковых окон мерцала странная плёнка, где-то прозрачная и едва заметная, что оконный проём казался прикрытым лишь узорчатым тюлем, а где-то мутно-белая и непроглядно-чёрная.

Не менее странно было видеть, что знакомая красно-серая плитка тротуара сменилась тёмно-серым ровным покрытием с неброскими узорами и неясными надписями у домов, едва ли отличных друг от друга. И теперь, куда бы ни уткнулся взгляд, всё было зелено от растений. Даже вдоль дороги росли дивные цветы и деревья броских расцветок с не запылённой листвой.

Не в силах оторваться от разглядывания чудес другого измерения, непроизвольно замедляла бег, пропускала мимо ушей редкие задатки на полноценный разговор от Андрея и не переставала изумляться. Казалось, даже дышать в Закрытой Империи было легче.

Собственно, а где весь транспорт и жители?

- Может всё же скажешь, куда так целеустремлённо бежишь? – на грани терпения спросил Андрей, и я оборвала восхищенное созерцание местности.

А действительно, куда? Первоначально – подальше от открытого пространства пляжа, после в какой-нибудь торговый квартал где слиться с толпой будет проще простого, но…

В обычно шумном городе в самый разгар летнего выходного дня вокруг не наблюдалось даже зачатков на толпу, а все нужные здания блистали на высоте здешних домов, через которые не перебраться.

Где тут прятаться вообще?

Укол лёгкой паники заставил замереть на месте.

Если нигде не укроемся – найти нас не составит труда, и тогда…

- Слушай, что происходит? – начал сдавать позиции Андрей. – Может просто посидим где-нибудь и поболтаем? Тут недалеко есть кафешка, - он указал чуть в сторону, и я подняла взгляд. На одноэтажном доме имперца располагалось довольно распространённое и недорогое заведение с популярными бургерами, твистерами и снэками.

К очередному неприятному открытию, ни одного движения или человека внутри не наблюдалось, как и света в широких окнах.

- Там наверняка прохладно и должно найтись свободное место.

Свободное? То есть обычных горожан он видит? А я не…

- Эм-м, - пробормотала неопределённо, заметив вышедшую из-за угла ближайшего дома престарелую женщину. Глубокие морщины, серовато-коричневый оттенок кожи, худощавое телосложение и длинные волосы, неотличимо похожие на корни растений. Где-то даже виднелись почки и крохотные листики.

Хм-м. Я же точно не под галлюциногеном, да?

Почти поравнявшись с нами, она поглядела на Андрея, на меня, и от её коричневых глаз без белков мне стало совсем не по себе.

Нет, так дело не пойдёт. Нужно срочно спрятаться от них всех. Если такая внешность – норма у иномирцев, то не желаю иметь с ними ничего общего. И раз в привычные постройки хода нет, то…

- Аня, ты меня вообще слушаешь? Или мне следует уйти?

Ох, и почему эта игра началась так невовремя?! Ладно бы если была одна, но так… как вообще вышло, что призыв игры подействовал и на Андрея? Всего лишь от того, что коснулся меня во время горна?

- Прости, что веду себя странно, но, - поглядела в его глаза заискивающе-очарованно, - мне так хотелось произвести на тебя необычное впечатление, что даже, кажется, перестаралась, - чуть прикусила губу. После секундной паузы Андрей вздохнул, и я немедля предложила: - Может спустимся в метро и съездим, - припомнился подземный туннель гаражей неподалеку от дома, - куда-нибудь. Рядом с моим домом отличный парк…

Хорошо, если тот туннель всё ещё доступен. Уж туда-то вряд ли кто-то сунется. Нужно подождать всего лишь три часа… минус время на метро… оно же никуда не делось?

- Поедем?

Андрей, кажется, был не слишком рад, но намёк на дом должен был помочь. И пусть, что ожидания окажутся напрасны, зато предвкушение… срабатывает почти со всеми.

- Ну хорошо. Только никаких больше пробежек, договорились? – в голубых глазах сверкнуло озорство, и я расслабленно засмеялась, подтверждая.

Ух, кажется, не всё потеряно.

Арка метро приглашала неизменностью и настораживала ей же.

Гм, ну, как бы там ни было, едва ли в таком месте шастают важные члены опасных кланов. Так же?

С некоторыми сомнениями под руку с Андреем прошла внутрь. Никакой толкучки, никакого гама, но знакомый шум подземных поездов не дал усомниться – мы пришли не напрасно. Одна беда – мы всё же оказались не единственными желающими прокатиться по своим делам.

На платформе отправления взгляд наткнулся на стоящую рядом весьма необыкновенную девчушку с едва заметными в её светлых волосах рожках. С плохо сдерживаемым интересом тщательно изучала необычные роговые выступы и гадала над их свойствами и причиной появления.

Почему жители Империи такие разные? От кого гены и насколько удачны такие… эм, совмещения? От кого, к примеру, можно родиться с рогами?