Самозванка. В объятиях ледяного дракона

Глава 1

- Приехали, принцесса, - насмешливо заявил мне кучер, открывая дверь кареты.

Я хмуро посмотрела вперёд, пытаясь понять, что он имеет в виду.

До огромного замка было ещё метров семьсот, не меньше.

- А куда мы приехали? Мне в замок нужно же.

- Так дальше снег один, кони не пройдут, - хмыкнул он.

- А я значит пройду? - недоуменно посмотрела я на него.

Даже не знала, это мне за комплимент считать или как?

- Ну я вам могу помочь сумки отнести, - пожал он плечами. - Обычно просто важных гостей встречают.

Я посмотрела на него с прищуром в ответ на колкое замечание.

Ну, конечно, чего я тут размечталась.

Мне уже на подъезде дали понять, как рады меня видеть.

И чего только этот дракон на брак согласился, если жена ему не важна?

Заставили, наверное.

А он может и не встречает, потому что понадеялся, что невеста дорогая в каком сугробе застрянет?

Опрометчиво.

Была бы я настоящей принцессой, то и правда бы испугалась, а в моём мире снег высотой в метр был нормальным явлением.

Правда только зимой.

Единственное удручало, что меня Кайрин заставила надеть платье и туфли на низком каблуке.

И как я в этом всём по сугробам буду шагать?

Ладно бы магию можно было применить, но выдать себя в первые же пятнадцать минут?

Нет уж, это точно в мои планы не входило.

Я собиралась продержаться целый год, чтобы быть свободной навсегда.

- Ну пойдёмте, - хмыкнула я, понимая, что промедление ничего не даст.

- Так сумки тащить?

- Конечно, вы же сами предложили.

- Тридцать золотых сверху, - нагло улыбнулся кучер.

- Я говорила, что меня нужно к замку доставить. Так что либо своих лошадей туда гоните, либо сумки тащите, иначе вообще никаких денег не увидите, - заявила я, выходя из кареты и сразу утопая ногой в сугробе по колено.

Вся одежда моментально начала пропитываться влагой и я поняла, что идти надо быстро.

Кучер что-то пробормотал себе под нос и схватил мои сумки.

Я шла, ища наиболее низкие сугробы, но везло мне слабо.

Зато вот кучер просто шёл по моим следам, постоянно что-то повторяя про то что “наглые маги припёрлись”.

И вот хотелось мне ответить, что магам до драконов в плане наглости далеко, но не стала.

Силы тратить не хотелось, да и что спорить на пустом месте?

Сколько раз у меня слетели эти самые туфли, пока я дошла, я сбилась считать после десятого.

Подол платья неприятно лип, колготки были все мокрые.

Чтобы не задубеть мне пришлось всё же немного применить магию, но совсем чуть-чуть, чтобы не вызвать ни у кого вопросов.

Когда мы подошли к замку, то я хмуро посмотрела, ища вход.

Здесь была просто какая-то комната без внешней стены, совсем не похоже на замок.

А где обычная дверь?

- А где вход? - повернулась я к кучеру.

- Так это он, принцесса, и есть, в глубине. Драконы же большие, здесь всё под них подстроено.

- М-да уж… - сказала я себе под нос.

Хоть бы как-то облагородили, честно слово.

Несильно от конюшни отличается.

Надеюсь, что хоть на навоз не наткнусь.

- Кхе-кхе.

Я обернулась к кучеру.

- Я вещицы ваши донёс, так что платите и прощаться будем.

Я отсчитала оговоренную сумму, хотя мои промокшие ноги требовали убрать хотя бы десять золотых.

Но всё же кучер помог с вещами, так что я решила забыть об остальном.

Он оставил мои сумки и ушёл, а я прошла вперёд.

Но стоило мне пройти всего лишь пару шагов, как жёсткий мужской голос прогремел где-то впереди.

- На колени!

Я глупо похлопала глазами, не понимая, что происходит.

Они вообще в курсе, что к ним принцесса приехала?

Или это они гостеприимные такие?

- На колени! - мужчина повторил приказ и усилил его магией.

Я не ожидала подобного и полетела вниз, выставив руки перед собой.

Пол был холодным и грязным.

Усыпанный мелкими камешками, неприятно впивающимися в ладони.

Я хотела возмутиться, но почувствовала, что какой-то странный спазм сжал мне горло.

Да что здесь происходит вообще?

Он мне что магией рот закрыл?

Или это у меня от страха?

Услышав шаги впереди, я подняла голову, но яркий свет больно ударил в глаза и мне пришлось выставить руку, чтобы их заслонить.

- Послушная принцесса, может и выйдет из тебя какой толк, - едко усмехнулся мужчина. - С внешностью не повезло, конечно, но зато верной будешь, на такую никто не позарится.

Внутри стало так мерзко и слизко.

Это и есть первые слова моего будущего мужа?

У самого с головой, похоже, беда, а ещё что-то про мою внешность говорит.

Посмотрела бы я на него после четырех порталов и двухдневной тряски в карете.

Спустя пару секунд свет стал менее резким, я убрала руку и посмотрела вперёд.

Мужчина пошёл в мою сторону и я наконец-то смогла его разглядеть.

Он был высоким и статным, старше, чем я думала.

Если сравнивать с мужчинами из моего мира, то ему было на вид лет сорок.

Платиновые, идеально уложенные волосы, светло карие глаза, ядовитая ухмылка.

Возможно, кто-то назвал бы его красивым, но что-то недоброе было в его взгляде, заставляя меня чувствовать отторжение.

Он подошёл ко мне ближе и, наклонившись, грубо обхватил мой подбородок своими холодными пальцами.

Приподнял его, рассматривая моё лицо.

- Хотя вблизи всё не так плохо. Если бы не волосы. Ну ничего, в темноте их будет не видно.

Он мерзко ухмыльнулся, а у меня подкатила тошнота.

Молчи, Катя, молчи.

Если это и правда мой будущий муж, то дело плохо, но скандалить в первый же день не стоит, каким бы хамом он ни был.

- Пятна может свести чем выйдет, - хмыкнул он задумчиво.

- Это веснушки, - не сдержалась я. - Идут в комплекте со всем остальным.

Визуал Эйлер

Ледяной дракон. Младший принц Акхрезии Эйлер Эркхард.

Визуал Катерина

Екатерина Гальцева.

Глава 2

Я остолбенело на него посмотрела, просто поражаясь наглости.

Тут вообще нормальные люди есть?

- Сам отсюда проваливай, ты уж тем более не в моём вкусе, - заявила я, сбрасывая его ладонь со своего рта.

Мужчина задумчиво на меня посмотрел.

А что так?

Ожидал, что я подскочу, в ножки поклонюсь и тихонько уйду?

Нет уж, мне тут жить год, себя в обиду давать нельзя.

- За такие слова положена казнь, но ради миловидного личика я забуду о том, что услышал в этот раз, - жёстко заявил он. - Так что брысь отсюда.

- Какое благородство, - хмыкнула я. - Минуту назад была не в твоём вкусе, а теперь оказывается у меня личико миловидное?

- Зацепило? - самодовольно усмехнулся он. - Личико хоть и миловидное, но вот всякие подстилки не в моём вкусе.

Во мне злость аж заклокотала.

Я спала в халате с полотенцем на голове и меня при этом умудрились принять за…

Нет слов!

Всё, этот сероглазый доигрался!

- Сейчас тебя самого на казнь отправят, хам! А ну слез с меня и пошёл вон, пока я Эхкара не позвала.

Мужчина насмешливо на меня посмотрел.

- Так вот чья ты, оказывается. А ко мне тогда чего пришла? Сравнить ощущения захотелось?

- Я не его! - прошипела я. - И это ты ко мне пришел.

- Это вообще-то моя спальня, - заявил он, изогнув бровь.

- Видимо, была в прошлом, потому что теперь она моя.

Мужчина встал, озадаченно на меня смотря, а я села на кровати, натянув одеяло как можно выше.

- Чего это ты так смотришь?

- Да вот думаю, в каком борделе так одеваются? - задумчиво спросил он.

Я от этого предположения аж воздухом подавилась.

- Немедленно извинись!

- С чего бы? - усмехнулся он. - Мы же оба понимаем, зачем ты здесь.

- Уж точно не за тем, за чем ты решил.

Мужчина резко наклонился ко мне, пристально разглядывая, а затем провёл кончиками пальцев по моей щеке.

По коже в месте его касания словно разряды пробежали и я поспешила вновь сбросить его руку.

Не понравилась мне эта реакция.

К тому же магия внутри почему-то словно бушевать начала, немного, но всё же.

Такого никогда не было за все годы в этом мире.

Я испугалась и неожиданно засмущалась одновременно.

Нужно было срочно избавляться от этого наглеца.

Не хватало ещё, чтобы из-за него я себя выдала!

- Знаешь, что-то в тебе есть. Так что я передумал, ради тебя сделаю исключение, - самоуверенно заявил он, начав расстегивать свою рубашку.

Взгляд сам собой скользнул на оголившееся натренированное тело, даже рука немного зачесалась, словно желала прикоснуться.

Я помотала головой, отгоняя эти непонятные мысли, и снова посмотрела в наглые глаза мужчины.

- Ты чего это удумал? - испуганно прошептала я.

- Дам тебе то, за чем ты пришла.

- Да себе оставь, я не жадная, - ответила я, отползая от него на кровати. - Мне такого добра не надо.

- Не ври. Я же вижу, как ты на меня смотришь.

- С твоим самомнением что-то явно надо делать. Лечиться не пробовал?

- Я сейчас кое-что другое попробую, - усмехнулся он.

Мужчина схватил меня за полы халата и потащил на себя.

Халат немного раскрылся, обнажая меня.

А ведь под ним на мне было только лишь нижнее бельё!

Я попыталась закричать, но мужчина вновь закрыл мне рот рукой, грубо схватив.

Я уже хотела плюнуть на безопасность и применить хоть немного магии, как поняла, что он ничего не пытается со мной сделать.

Вместо этого он потащил меня к двери.

Резко её раскрыл, а затем выставил меня в коридор, захлопнув дверь прямо перед носом.

Я сразу же поправила халат и сняла уже еле державшееся полотенце с головы.

В коридоре было абсолютно пусто и что мне делать, я не представляла.

Идти так через весь замок кого-то искать?

Сомнительная идея.

Стать посмешищем я точно не желала.

Поэтому я стала тарабанить в дверь.

- А ну живо открой! - прорычала я.

За дверью была тишина, а вот за углом послышались шаги.

Я ещё сильнее застучала в дверь, не желая, чтобы меня кто-то видел в таком виде.

Шаги приближались и дверь наконец-то открылась.

Но я не успела сделать и шагу, как рядом со мной пролетела одна из моих сумок.

Я отпрыгнула в сторону на всякий случай и гневно посмотрела на этого наглеца, а он словно застыл, разглядывая меня.

Точнее даже не меня, а мои волосы.

Сначала его лицо выглядело озадаченным, но чем дольше он смотрел на них, меня и мой халат, тем больше его лицо начинало походить на ледяную маску, а в глазах отчётливо была видна ненависть.

Меня аж всю пробрало от этого взгляда.

Чего это с ним вдруг случилось?

- Кайрин, что произошло? - спросил Экхар.

Я сразу почувствовала, что хочу под землю провалиться.

Вот именно он меня должен был застать.

Я повернулась к нему, даже не зная, как объяснить, что же конкретно произошло.

Но он неожиданно широко и как-то даже чересчур довольно улыбнулся.

- Ах, вижу, что вы уже познакомились.

Я недоуменно посмотрела на мужчину, всё также стоящего в дверях и тот резко отвёл взгляд.

Да что тут происходит?

- С наглецом, ворвавшимся в мою спальню? - усмехнулась я, сложив руки на груди. - К сожалению, ещё нет. Он не успел представиться перед тем, как вышвырнул меня из комнаты.

- Эйлер, - наигранно недовольным тоном обратился Эхкар.

- Какого демона, Эхкар? - прошипел мужчина, зло смотря на будущего короля. - В королевском замке закончились спальни?

- Нет, конечно же, просто Кайрин приехала раньше, чем мы ожидали. Ваши спальни ещё не были готовы, поэтому я распорядился разместить её здесь. Не думал, что ты будешь против, ведь ваша свадьба состоится уже в конце недели.

Чья свадьба?

Я недоуменно перевела взгляд с одного мужчины на другого и только сейчас заметила их сходство.

Глава 3

Первой моей мыслью было закричать, но я заставила себя закрыть рот.

Мой крик мог её только спровоцировать.

Я испуганно смотрела на змею, не представляя, что мне делать.

Не то чтобы я умела применять какую-то боевую магию, но хоть что-то всё же могла.

Вот только что если я применю магию и кто-то войдёт?

Нет, я, конечно, как раз-таки очень надеюсь, что кто-нибудь придёт и спасёт меня, но выдать себя…

Демоны.

Может она и не будет на меня нападать?

Ну да, конечно, она просто познакомиться заползла и узнать всё ли мне здесь нравится.

И всё же меня сбивало с толку то, что змея зависла надо мной и не шевелилась.

Почему?

Она не хотела или не могла напасть?

Хотя оба этих варианта вызывали вопросы, но я искренне была рада, что ещё жива.

Правда вот сердце гулко билось, страх сковывал с каждой секундой всё сильнее, ладони стали неприятно влажными.

И к тому же я никак не могла найти выход из ситуации.

Вот только инстинкт самосохранения решил всё за меня и сгусток магии сформировался на моей ладони.

Но использовать магию я не спешила.

Вдруг мне всё же повезёт и змея уползёт сама.

Ну а если нет…

Плевать на конспирацию.

Что-нибудь придумаю, а вот если умру, то уже и конспирация не понадобится, и думать не придётся.

Или вернее нечем будет и некому.

Вот только я ничего не успела!

Змея молниеносно напала, не оставляя мне и шанса хоть что-либо сделать.

Очень зря я понадеялась на свою реакцию.

Я растерялась буквально на мгновение, как моё лицо и тело уже были покрыты огненной слизью.

- Ааааааааааааа.

Я закричала, что было мочи.

Я была уверена, что это мой конец, но мне быстро удалось сбросить с себя змею, обжигая свои ладони об её кожу.

Я буквально выпрыгнула из кровати.

Уже хотела сформировать заново сгусток магии, как поняла, что в комнате помимо нас со змеёй есть кое-кто ещё.

Эйлер стоял в метре от меня в одних только свободных штанах, держа наготове меч, который был покрыт какой-то странной серой жижей, стекающей с клинка на пол.

Я перевела взгляд на свою кровать и в ужасе прикрыла рот рукой.

Вся моя постель была того же серого цвета, а голова огромной змеи валялась на соседней подушке.

Невероятно длинное тело же было свёрнуто в толстый клубок на полу неподалёку от Эйлера и занимало почти всю комнату.

Я опустила взгляд и увидела, что вся моя ночнушка тоже испачкана этой серой кровью.

А на руках появились маленькие волдыри от ожогов.

Судя по ощущениям, они же покрывали сейчас моё лицо и шею.

Это, конечно, не смертельно, но всё равно больно и жутко неприятно.

Я смотрела вперёд и чувствовала, что у меня просто истерика из-за произошедшего вот-вот начнётся.

- А отрубить голову можно было так, чтобы она упала не на меня, заставив решить, что мне конец? - гневно прорычала я Эйлеру.

Он бросил на меня совершенно безэмоциональный взгляд и обратно посмотрел на тело змеи.

- Я даже не удивлён, что благодарить тебя не научили, - жёстко заявил он.

- Благодарить? - зло усмехнулась я. - А может лучше расскажешь, что у вас здесь происходит, раз в королевский замок может ворваться такое чудище и напасть на меня?

- Напасть хотели на меня, ты пострадала по ошибке, - совершенно спокойно заявил он.

А меня тут же посетила догадка.

- Ты специально поселил меня в этой комнате, опасаясь нападения!

Я была в бешенстве от происходящего.

Как вообще такое возможно в королевском замке?

Тут что вообще нет охраны?

Хотя меня и правда вообще встретил старший принц.

Что у них тут за дурдом твориться?

- Ты бредишь, - процедил Эйлер.

- Да? А зачем же ты тогда так категорично сказал мне идти именно в эту комнату?

Эйлер опустил меч, прикрыл глаза и устало потёр переносицу свободной рукой.

- Пойдём, - приказал он.

- Куда это? - насторожилась я.

Неужели я так быстро его достала?

Решил доделать то, что змея не успела?

- Покажу тебе кое-что.

Я с сомнением на него посмотрела, но всё же пошла.

Серая кровь змеи стекала с моей ночной рубашки на пол, мгновенно впитываясь в мягкий ворс ковра.

Переступая через мёртвое тело змеи, я вся дрожала, боясь, что сейчас она внезапно воскреснет и схватит меня.

Чувствую, ночные кошмары мне обеспечены на сегодня.

Если правда мне дадут наконец-то поспать.

Эйлер привёл меня в свою спальню и рукой поманил к окну.

Надеюсь, что не сбросить хочет.

Я подошла, став от него подальше на всякий случай.

- Видишь, - показал он куда-то на гору вдалеке, снег на которой немного поблёскивал в ночи. - Вон там справа в горах пункт стражи, наблюдающей за ближайшей границей. Стражники по очереди летают к ней и отчитываются. Если что-то случится, то зажжётся синий свет.

- И что из моей комнаты он не виден?

- Он и отсюда будет плохо виден, но лучше так, чем ничего.

- А зачем наблюдать за границей, война ведь закончилась? - нахмурилась я.

Он бросил на меня тяжелый взгляд, словно я ему напомнила о чем-то плохом.

Хотя вроде как он сам заговорил об этом.

Чего так смотреть то?

- Закончилась война с людьми, но не с ваартами.

- С кем? - недоуменно переспросила я.

- С древнего языка это значит “мёртвый”. Они поклоняются мёртвому богу и являются самыми старыми врагами драконов.

- Но почему? Из-за чего началась война?

- Они фанатики, которые хотят обратить всех вокруг в свою веру, а также завладеть нашими землями.

По телу аж дрожь пошла.

Всякие сектанты и подобные им меня всегда пугали.

Обычно у этих людей полностью отсутствовало какое-либо понятие о морали, добре и зле.

У них в голове только их слепая вера.

Глава 4

Мне вот интересно, он где-то пособие взял, как не надо вести себя перед свадьбой?

Иначе как объяснить его поведение и это крайне заманчивое предложение?

Прямо романтика в воздухе витает.

Ночь, звёзды, я вся в крови какой-то твари, потрясающий мужчина передо мной смотрит так холодно, что я ощущаю себя словно перемороженное куриное филе, давно забытое в морозилке, а вишенка на торте это его слова.

“Давай отменим свадьбу.”

Мечта любой девушки, ничего не скажешь.

Но вот самое обидное, что я бы и согласилась.

Я вообще бы сюда в страшном сне не решилась поехать, но была вынуждена спасать Кайрин.

Она обещала вытащить меня отсюда через год и убеждала, что поможет расторгнуть этот брак.

А я знала, что Кайрин словами не разбрасывается.

Так что согласиться я просто не могла.

Но в этом был и свой плюс.

Я могла этим разозлить Эйлера, а это хотя бы один маленький приятный бонус за сегодня.

А то сначала принял меня непонятно за кого, потом в одном халате выгнал в коридор, теперь ещё и свадьбу хочет отменить.

И это я даже не говорю о том, как он на меня смотрит с тех пор как узнал кто я.

Не жених, а мечта.

Я с прищуром на него взглянула и вспомнила самую главную причину, которая почему-то выскочила у меня из головы.

- Отмена свадьбы вызовет скандал между нашими странами.

Он внимательно вгляделся в мои глаза, словно о чем-то раздумывая.

- Если её отменишь ты, то скандала не будет.

Я ошарашенно на него посмотрела.

Неплохо устроился.

Решил моими руками всё сделать?

Ответить ему много чего хотелось, но я не успела ничего сказать, как в гостиной открылась дверь.

- Эйлер? - послышался голос Эхкара.

Его шаги удалялись и я поняла, что он идёт в мою спальню.

Эйлер поднялся и его лицо стало ещё жёстче, чем пару минут назад.

Я, конечно, знала, что иногда в семьях бывают натянутые отношения, но тут, похоже, всё совсем плохо.

- Прими ванну и ложись спать здесь.

- А ты?

- Мне нужно разобраться с тем, что произошло.

- А если кто-нибудь ещё приползёт? - взволнованно спросила я.

Оставаться одной после случившегося было страшно.

Мороз по коже от одной мысли, что что-то подобное может повториться.

Эйлер сделал пас рукой, всё также не смотря на меня.

- Поставил дополнительную защиту. В любом случае я скоро вернусь.

Я и обрадовалась, и напряглась одновременно.

- А где тогда ты будешь спать?

- В гостиной.

Больше ничего не говоря, он вышел из спальни, закрыв за собой дверь.

Опять совершенно не понимала, как к нему относиться и что о нём думать.

И чего всё так же словно избегает меня взглядом?

Он даже когда смотрел на меня, то складывалось ощущение, что смотрит словно сквозь.

Я, конечно, может и не писаная красавица, но не уродка точно и такое поведение, честно признаюсь, мне было обидно.

Хотя это, наверное, говорило о моей не самой высокой самооценке, но это было так.

Неприятно, когда человек на тебя не смотрит, оказывается.

Хотя за те годы, что я провела в этом мире, я в основном всегда старалась быть незаметной.

Мне наоборот нужно было радоваться отсутствию его интереса, но почему-то он меня задевал.

Так что, наверное, сейчас я не понимала не только Эйлера, но и саму себя.

Поскольку смыть с себя всё, наверное, и правда было лучшей идеей, то этим я и собиралась заняться.

Я услышала шаги, а затем звук захлопнувшейся двери и пошла в ванную.

Кровь местами пришлось прямо отдирать, потому что она засохла и образовала на коже твёрдую корку.

Ночную рубашку определённо придётся выкинуть.

Эх, а ведь это была моя любимая.

После ванны я столкнулась с проблемой, о которой не подумала сразу.

Во что мне переодеться?

Идти в свою спальню, где лежало тело этой твари…

Бррр.

Точно нет.

Оставалось лишь закутаться в полотенце и отложить проблему до утра, но она неожиданно разрешилась.

Пока я купалась, кто-то занёс мои вещи в спальню.

Интересно, это был Эйлер?

Хотя нет.

Мне абсолютно неинтересно.

Он очень странный.

Мне стоит явно держаться от него подальше.

Настолько, насколько, конечно, возможно держаться подальше от собственного будущего мужа.

Переодевшись, я легла в постель, но не смотря на то, что Эйлер поставил дополнительную защиту, сон не шел.

За окном как назло поднялся ветер и я вздрагивала от каждого шороха.

Примерно через час метаний я услышала, как дверь в покои открылась и поспешила удостовериться, что это Эйлер и что всё в порядке.

Но замерла, дойдя до двери в гостиную и услышав голоса.

- Я не спрашиваю тебя, а ставлю перед фактом, - насмешливо хмыкнул Эхкар.

- Ни тебе отдавать мне такой приказ.

- Я уже обсудил всё с отцом, а ночное нападение лишь подтверждает верность этого решения.

- Я не брошу отца в таком состоянии, - заявил Эйлер. - Я поговорю с ним.

- После всего случившегося он не хочет тебя видеть, ты это прекрасно знаешь. К тому же ваарты подобрались слишком близко. Значит тебе необходимо быть там.

- Всё не дождешься никак моей смерти? - ледяным тоном усмехнулся Эйлер.

- Эйлер, тебе пора прийти в себя. Тебе это всё почудилось, никто не смог найти подтверждение твоим словам.

- Мне ничего не почудилось и ты это прекрасно знаешь, - прорычал он. - Будь честен, Эхкар, тебе просто мало, что ты занял моё место наследника престола?

- Эйлер, я не хочу, чтобы ты видел во мне врага, - вздохнул Эхкар. - Мне жаль, что это произошло, но я не виноват, что ты подставил всю страну и опозорил нас. Не скидывай это на меня.

Я даже через дверь слышала жуткую фальшь в голосе Эхкара.

Эйлер молчал, ничего на это не отвечая.

Глава 5

Я мечтала наконец-то выспаться, но, похоже, в этом замке очень любят пытки, потому что меня опять разбудили.

Правда это произошло утром, так что в этот раз мне дали поспать дольше двух часов подряд.

Спасибо и на этом.

Дверь в спальню просто беспардонно открыли, даже не постучав.

Я приоткрыла один глаз, пытаясь понять, что происходит.

В комнату вошла молодая девушка с платиновыми волосами, собранными в элегантный пучок, и за ней шли две служанки.

- Кайрин, сколько можно спать? - недовольно спросила девушка.

Я недоуменно на неё посмотрела, пытаясь понять, с чего вдруг она со мной так разговаривает.

- А вы кто? - нахмурилась я.

- Я - Амала, жена Эхкара.

- И что вы здесь делаете?

- Как что? - притворно улыбнулась она. - Через два дня твоя свадьба, а ты здесь спишь!

- А где мне ещё спать?

Она нахмурилась.

А затем подошла ближе и похлопала в ладони перед моим лицом.

- Нигде! У нас всего два дня, у тебя нет времени на сон!

- Вы серьёзно? Хотите сказать, что ещё ничего не готово?

- А ты давно в зеркало смотрелась? - надменно усмехнулась она, сложив руки на груди.

- Недавно.

- Здесь и месяца не хватит! А мне нужно за два дня сделать из тебя пусть не красотку, но хоть что-то приемлемое.

- Можете себя не утруждать, - хмыкнула я, сев в кровати. - Мне это не нужно.

Амала поднесла ладонь ко лбу, прикрыла глаза и покачала головой.

Амала вздохнула и я уже надеялась, что она сейчас уйдет, но вместо этого она резко наклонилась и в ужасе посмотрела на моё лицо.

- Это что? - пораженно спросила она.

- Моё лицо, что ещё там должно быть?

- Ни что должно! А чего не должно быть! Это же пятна!

- Это веснушки, что с ними не так? - недоуменно посмотрела я на Амалу.

Я уже не знаю какой раз у меня проскочила эта мысль за неполные сутки здесь.

Но здесь нормальные люди есть?

- Ты же сейчас шутишь, да? Это у вас магов юмор такой?

- Я не понимаю, чего вы от меня хотите.

- Я хочу? - поразилась она. - Я совершенно ничего от тебя не хочу, но это мой долг. Ты не должна ударить в грязь лицом. Потому что эту свадьбу организовывала я, так что я не позволю тебе её испортить.

Каждое следующее слово он говорила всё строже и громче, словно отчитывала непослушного ребенка, не понимающего элементарных вещей.

Я не знала смеяться мне или кричать, потому что была в шоке.

“Муж и жена - одна сатана.”

Это уж точно.

Мне совершенно не верилось, что это происходит со мной на самом деле.

- Вы кажется забыли, что это моя свадьба и я буду выглядеть на ней так, как того захочу я, - заметила я, стараясь говорить ровно.

- Кайрин, - обманчиво ласково улыбнулась она, посмотрев мне в глаза, но её голос был невероятно жестким, создавая пугающий контраст. - Мне абсолютно плевать, чего ты хочешь. Ты здесь никто, а я без пяти минут королева. И если твоя свадьба проходит в моём замке, то мне решать, какой она будет и как на ней будешь выглядеть ты.

Она тяжело на меня посмотрела, а я не знала, что делать.

Вступить в конфликт?

Вот так сразу?

А если мне жить в этом замке целый год?

Жутко хотелось ей ответить, но я не была уверена, что готова столкнуться с последствиями своего ответа.

Я не знала, чего ожидать от Амалы и из-за этого не понимала как действовать.

Единственная идея, что у меня появилась, была сомнительной, но я решила использовать её как последний шанс.

- А где Эйлер?

Верхняя губа Амалы презрительно дёрнулась.

- Он улетел.

- Но обещал вернуться? - на автомате спросила я.

- Конечно же он вернётся.

- Как скоро?

- Без понятия, к свадьбе будет точно.

Внутри я просто простонала.

Не факт, конечно, что Эйлер бы хоть как-то мне помог, но он был единственной надеждой.

Амала сложила руки на груди, недовольно на меня смотря.

- Так мне долго ждать, пока ты встанешь или тебе нужно помочь?

- Вы можете хотя бы дать мне принять ванну?

- У тебя десять минут, - раздраженно сообщила она. - Поторопись, нам ещё предстоит огромная работа с твоей кожей.

Амала со служанками вышла в гостиную, а я поспешила в ванную.

Искренне надеялась, что чем раньше мы начнем, тем раньше закончим.

Но как же я ошибалась.

Амала решила, что плохо во мне всё, поэтому весь мой день был подобен пытке.

Литры снадобий нещадно использовали для моей кожи и волос.

На еду мне позволили прерваться лишь раз и то запретили есть что либо, кроме лёгкого супа.

Я возненавидела за этот день Амалу всей душой.

Помимо бесконечных изнурительных и болезненных процедур, весь день сопровождался её невыносимо грубыми, но прикрытыми фальшивой заботой комментариями.

Она отчаянно пыталась стереть мои веснушки или заставить уши меньше топорщиться, а когда у неё в очередной раз не получалось, то безумно злилась, выдавая мне очередную порцию комплиментов.

Единственным радостным событием было то, что когда уже под ночь меня наконец-то отпустили, я вернулась в спальню и нашла там огромное количество своих чемоданов.

Неужели доставили мои мои вещи.

Как же долго они ехали!

Точнее, конечно, это были вещи Кайрин, но сейчас всё же их предстояло носить мне.

Особенно одну потрясающую вещь, которую я просто мечтала примерить.

Я точно знала, в каком из чемоданов было свадебное платье, поскольку сама собирала все вещи.

Хоть я всей душой и не хотела этой свадьбы, но я не могла не признать, что это платье было словно воплощение мечты.

Да, в моём мире в основном невесты носили белые платья, однако в этот мире предпочитали яркие цвета.

И это платье было просто невероятным.

Ярко-красным с потрясающе красивым, украшенным драгоценными камнями лифом.

С невероятной, переливающейся при движении юбкой.

Глава 6

Эйлер не шелохнулся, прожигая меня ледяным взглядом.

Я тяжело дышала, раздираемая страхом, обидой и злостью.

Лучше бы он и дальше смотрел сквозь меня, чем смотрел так, как сейчас.

Ужасное ощущение.

И я искренне не понимала, чем я или Кайрин заслужили это.

- Снимай, - вновь приказал он.

Пусть от его взгляда веяло холодом, но ненависть, что я видела в нём, была обжигающе горячей.

Властность его голоса требовала беспрекословного подчинения и я почувствовала свою слабость перед ним.

Но вот только я не жертва, которую можно легко запугать и становиться таковой не собиралась.

А моя, всё ещё пекущая от удара ладонь, была тому подтверждением.

- Иначе что? - тихо и твёрдо спросила я, смотря в его глаза.

- Иначе я сниму его сам.

- Ты не посмеешь.

- Хочешь проверить? - зло усмехнулся он.

Его голос и взгляд не давали усомниться в его словах.

- Хочу, чтобы ты объяснил мне, что происходит и по какой причине ты испортил моё свадебное платье?

- Хватит притворства, Кайрин. Снимай платье, сейчас же.

- Нет.

- Снимай или отменяй свадьбу.

- Что, богатенький принц не привык, когда что-то не так, как ему хочется? - прошипела я.

- А богатенькая принцесса привыкла, что может безнаказанно унижать других и ставить себя выше всех? - презрительно хмыкнул он.

- Чем же я тебя унизила? Тем, что примерила собственное платье? Серьёзно? Ты с того момента как узнал кто я, смотрел на меня как на злейшего врага. И это я тебя унизила?

- А какой реакции ты ждала? Восхищения? Комплиментов? Может быть признания в любви? - едко усмехнулся он.

- Я ждала обычной нормальной реакции. Мы не враги и даже не были знакомы. Скоро наша свадьба и лучше нам жить в мире.

- Это и есть нормальная реакция в нашей ситуации.

- А что у нас за ситуация? Договорные браки происходят постоянно, что отличает наш случай от других?

- Договорные браки происходят постоянно среди магов, но не среди драконов.

- И зачем тогда твой отец пошел на это?

- А разве Мартен оставил ему выбор? - усмехнулся Эйлер.

Мартен? При чем тут король магов?

Вероятно, я чего-то не знаю об отношениях двух королей.

Что вполне понятно.

Так что его слова ничего мне не объясняли.

- Но в любом случае, даже если у вас подобное не принято, это не повод так себя вести, - твердо сказала я, всё так же прижимая к груди разорванный лиф платья.

- Неужели и правда не представляешь насколько для меня унизительно жениться на такой как ты?

Пусть я и была самозванкой, но эти слова били словно пощёчина.

При чем я уверена, что мне было от них больнее, чем Эйлеру от моего удара.

Его он, кажется, даже и не заметил.

Не знаю, что бы чувствовала настоящая невеста Эйлера, но я почувствовала себя в этот момент словно облитой грязью.

- Так отмени свадьбу, если даже мысль о нашем браке для тебя невыносима. Не верю, что у самого принца драконов нет выбора, - процедила я.

В его глазах словно сверкнула молния и он сделал резкий шаг ко мне.

Я хотела отдалиться, но позади уже была стена.

- Тебе это нравится, правда? - склонившись ко мне, тихо спросил он.

- Что нравится? - недоуменно уточнила я.

- Власть, - надменно усмехнулся он. - Ведь маги победили драконов. Неслыханный для нас позор. А теперь ради мира между нашими странами я вынужден пойти на этот брак. И ты знаешь, что я ничего не могу с этим поделать.

Что значит победили маги?

Было объявлено, что страны заключили мир и всё.

Как здесь может быть победитель и проигравший?

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - нахмурилась я.

- Не ври, - прорычал он и меня пробрала дрожь.

- Хватит меня запугивать! Я уже сказала правду. Я понятия не имею о чем ты говоришь. И почему тебе не понравилось моё платье я тоже понимаю.

Эйлер пристально вгляделся в мои глаза, словно что-то ища.

- Ты либо очень хорошо врёшь, либо просто невероятно глупа.

- А вариантов без оскорблений нет?

- Отмени свадьбу, если тебя что-то не устраивает, - холодно улыбнулся он, отходя от меня.

Так и хотелось крикнуть ему, что я бы сама хоть тысячу раз её отменила, если бы могла.

- Сам отменяй, если тебе так хочется, - гневно воскликнула я. - А я не буду ни отменять её, ни менять платье!

Эйлер, прищурившись, окинул меня взглядом с ног до головы.

Я напряглась, ожидая подвоха и не зря.

Через мгновение я почувствовала, что моё платье становится невероятно тяжелым.

Я опустила взгляд и увидела, что он всё покрылось толстым слоем льда.

Только я подняла глаза на Эйлера и хотела возмутиться, как он щелкнул пальцами и моё платье осыпалось на пол тысячами мелких льдинок.

И лишь по небольшим красным точкам в центре можно было понять, что это и правда было оно всего несколько секунд назад.

Я так растерялась, что даже не сразу поняла, что стою в одном нижнем белье.

Испуганно заскочила за штору, попытавшись хоть как-то прикрыться.

- Ты сумасшедший!

- У тебя есть ещё один день, - холодно усмехнулся он. - Подумай хорошенько.

Эйлер развернулся и пошел в комнату, в которой я сегодня спала, а мне оставил ту, где ночью на меня напала змея.

Я, конечно, знала, что там всё убрали и полностью заменили мебель и ковры, но всё же…

Он издевается?

И почему я точно уверена, что он это делает специально?

Что такого ужасного в принцессе магов, что он считает свадьбу с ней унижением?

И что такого страшного было в моём платье?

А может он просто это придумал, чтобы меня напугать?

Если он и правда заложник ситуации, хотя звучит это странно, то неужели всё это поведение только ради того, чтобы я отказалась выходить за него замуж?

Ничего не понимаю.

При том, что я здесь совсем немного времени, количество вопросов множится каждый день.

Глава 7

Я недоуменно посмотрела на неё и Амала решила пояснить.

- Если бы ты заявилась в этом платье на вашу свадьбу, то считай просто плюнула бы Эйлеру в лицо. У твоего отца прекрасное чувство юмора, очень жаль, что Эйлер успел увидеть платье раньше. Это было бы невероятное зрелище.

- Но зачем королю Мартену так поступать с Эйлером?

Я сразу же одернула саму себя.

Кайрин бы никогда не назвала так отца.

Но вроде бы Амала не придала особого значения моим словам.

- Чтобы унизить, конечно же. Ведь он его ненавидит.

- Я не понимаю почему.

Амала посмотрела на меня как на неразумного ребёнка, спасибо что по щечке не потрепала.

- Если твой отец тебе не сказал, значит и нечего тебе забивать свою голову этим. Твоё дело выйти замуж, чтобы мирный договор вступил в силу, а…

- Что значит “вступил в силу”? - перебила я её.

Амала недовольно взглянула на меня.

- Отец тебе что вообще ничего не говорил?

- Нет, - растерянно помотала я головой. - Я думала, что мир уже заключен.

- Ну ладно, - цокнула она. - В любом случае это тебе точно надо знать. Одно из условий мира - ваша с Эйлером свадьба. И настоял на ней именно твой отец.

- Но зачем, если он ненавидит Эйлера?

- Это тебе у отца надо спрашивать, а не у меня.

Я сразу же стушевалась и решила прекратить задавать вопросы, чтобы не вызвать подозрений.

К тому же на наиболее мучавшие меня вопросы Амала точно не смогла бы ответить.

Я не понимала, неужели король не сказал обо всём этом Кайрин?

В это слабо верилось.

В таком случае почему Кайрин ничего об этом не сказала мне?

И как она планирует через год расторгнуть этот брак, если он является одним из условий мирного договора?

Неужели договор временный?

Может ли быть такое, что через год будет новая война?

- Ты чего так напряглась? - вывела меня из задумчивости Амала.

- Да так, - пожала я плечами, стараясь скрыть свои переживания. - Всё равно не могу понять, что такого ужасного в красном платье.

- Я же уже сказала, - нахмурилась она.

- Но ведь это моё платье и очевидно, что я не желаю Эйлеру смерти.

- Кому очевидно? - насмешливо улыбнулась Амала. - Ты дочь врага. Правда думаешь, что какая-то бумажка, пусть и скрепленная подписями королей, способна заставить воспринимать тебя иначе?

- То есть мы всегда будем врагами?

- Не знаю, - повела она плечом. - Я думала, ты понимаешь, что ваш брак это долг и такие мелочи тебя не будут интересовать.

Почему-то внутри появился неприятный ком и я совсем не могла понять его причины.

- И всё же неужели драконы и правда так серьёзно относятся просто к красному цвету? - нахмурилась я.

- Просто к красному цвету? - немного визгливо переспросила Амала. - Деточка. Это легенды драконов. Наши корни и истоки. В легендах прописана вся судьба нашего народа, дорогая моя. И любой дракон знает, что каждое слово, предсказанное оракулом, обязательно исполнится.

Я совсем растерялась под её напором.

И слышать высокомерное “деточка” от девушки примерно моего возраста было совсем уж странно.

- Я не хотела никого обидеть, просто у магов нет подобного и мне это непривычно.

- Конечно же нет, - зло усмехнулась Амала. - Маги это бывшие драконы, однажды разгневившие богов. За алчность и жестокость их лишили крыльев. А потеряв свою драконью сущность, они потеряли и часть силы. Конечно же, вы не хотите этого помнить, поэтому и переписали свою историю в угоду собственного тщеславия.

Я была в полном недоумении.

Попав в этот мир, я изучала историю Хасенада - страны, где именно я очутилась.

И там ни слова не было сказано о какой-либо связи магов с драконами.

Не знаю, кому стоит верить.

Всё-таки драконы могут тоже много чего придумывать.

И переписать историю в угоду своему тщеславию тоже могли.

Вот только следующий год мне жить среди них, поэтому правильнее будет не возражать против их виденья.

- Я поняла, спасибо, что разъяснила.

Амала нахмурила брови, глядя на меня.

- Надеюсь, что ты и правда что-то поняла.

- Скажи, есть шанс, чтобы я завтра была всё же в свадебном платье? - попыталась я сменить тему.

- Придётся потрудиться, но ты не можешь ударить грязью в лицом, - заявила она. - Эту церемонию организовала я и если что-то пройдет не так, то я буду очень недовольна.

- Если ты забыла, то это моя свадьба. И я тоже хочу, чтобы она прошла хорошо.

- “Хорошо” это не мой уровень, всё должно пройти безукоризненно. Так что собирайся, через полчаса прибудет модистка. А у нас ещё полно дел.

Амала прохлопала в ладони, поторапливая меня.

Внутри скользнуло раздражение, но уже не такое сильное, как вчера.

Хотя я по-прежнему считала её просто невыносимой.

Мне жутчайше не хотелось повторения прошлого дня, но я успокаивала себя тем, что свадьба уже завтра.

Глава 8

Как только я вышла из ванной, то всё вновь закрутилось.

Модистка и правда уже ждала меня в гостиной, служанки стояли рядом, готовясь ей помочь.

На полу к этому моменту не осталось ни единого красного лоскутка.

В ближайший час меня замеряли и модистка вместе с Амалой обсуждали, что можно сделать за столь короткий срок.

На все мои идеи Амала отвечала тяжёлым недовольным взглядом и после пары неудачных попыток я просто откинулась в кресле, молча слушая их обсуждения.

У модистки как раз готовилось одно платье и верх, расшитый дорогими камнями, был уже готов.

А юбку Амала предложила сделать из чего-то вроде фатина, судя по описанию.

Даже в моей голове это звучало ужасно, но на моё мнение вновь было всем плевать.

Жаль, что у драконов всё ещё не дошёл прогресс до магического шитья, как у магов и у них всё делалось вручную.

Это в очередной раз доказало мне, как из-за войны две соседствующие страны стали далеки друг от друга.

После обсуждения я надеялась на завтрак, но вчерашний день в точности повторился.

Мою кожу очищали, волосы питали, что делали ещё я так и не поняла.

Но по итогу я и правда выглядела намного лучше.

Кожа прямо светилась, а волосы словно стали ярче и гуще.

Только как по мне итог всё равно не стоит всех мучений.

Но ради одного дня можно и потерпеть.

Поздним вечером, когда я уже ложилась спать, в дверь постучала служанка.

- Войдите.

Девушка прошла в спальню, держа в руках платье.

- Уже готово? - удивилась я.

- Да, леди Амала приказала поторопиться.

Служанка повесила платье на специальную стойку и замерла, смотря на меня.

- Можете идти. Спасибо.

Девушка поклонилась и вышла, а я подошла к платью, чтобы его разглядеть.

Кремовый верх со спущенными плечами из незнакомого мне плотного материала.

Расшитый полупрозрачными камнями, как и обещалось.

И абсолютно не сочетающаяся сетка чуть темнее оттенком, пришитая к низу корсета множеством слоёв.

Честно говоря, смотря на него, казалось, что это какая-то месть Амалы.

Потому что сама она была одета довольно красиво и то, что она настояла на таком странном сочетании явно наводило на недобрые мысли.

Хотя по сути мне должно быть всё равно.

Это ведь свадьба не Кати Гальцевой, а Кайрин Йокес и Эйлера Эркхарда.

Но почему-то всё же было как-то грустно.

Совсем не факт, что в этом мире мне повезёт однажды найти любовь.
Само то, что мне до сих пор удалось скрывать кто я, уже было чудом.

Хотя, конечно, это в большинстве своём заслуга Кайрин.

Если бы не она, меня бы давно казнили.

Я провела рукой по этой непонятной и необъятной сетке и вздохнула.

Хорошо, что тут никто ещё не изобрёл фотоаппараты, не хотелось бы потом вспоминать себя в этом странном платье.

В дверь вновь постучали.

- Войдите.

Я понадеялась, что это служанка, которая скажет, что просто перепутала москитную сетку с платьем и принесла мне не то, но это была не она.

Эйлер вошел в комнату и сразу же впился в меня взглядом.

Это было неожиданно, к тому же смотрел он как-то иначе.

Словно…

Хотя нет, не может такого быть.

- Доброй ночи, Кайрин.

Я замерла, не зная, чего ожидать и не сразу поняла, что молчу.

- Доброй ночи. Ты что-то хотел?

- Хотел узнать, не передумала ли ты?

Я прикрыла глаза и вздохнула.

- Нет, - прошептала я, мотая головой. - Как видишь, у меня даже новое платье теперь есть.

Я кисло улыбнулась, вновь посмотрев на это странное творение.

- Симпатично, - хмыкнул Эйлер, нахмурившись.

- Оно ужасно, да? - тихо спросила я.

- Низ похож на ловушки для дрогулов.

- Кого?

- Это такие мелкие рогатые животные, постоянно нападающие на скот. Их ловят магическими ловушками из похожей мелкой сетки.

Я не сдержала смешка.

- Мечта каждой девушки, чтобы её свадебное платье вызывало такие ассоциации.

- Неужели не было выбора получше? - Эйлер сложил руки на груди и оперся на стену.

- Амала не дала мне и слова сказать, выбрала всё сама.

- Похоже, ты ей не слишком нравишься, - усмехнулся он.

- Не думаю, что я нравлюсь здесь хоть кому-то, - хмыкнула я.

Я зачем-то подняла глаза, встречаясь с Эйлером взглядом.

В комнате воцарилось молчание, а воздух словно стал напряженным.

- Пойдём со мной, - предложил Эйлер, открывая дверь.

- Куда? - нахмурилась я. - Уже ночь.

- Возможно, я помогу тебе решить твою проблему.

- Скинешь меня со скалы, чтобы мне завтра не пришлось надевать это? - кивнула я в сторону платья.

- Тебя послушать, я прямо злодей, - ухмыльнулся он.

Я растерялась, не зная, что сказать.

Этот Эйлер совсем не напоминал вчерашнего.

- Ну так что, рискнешь? - спросил он.

Я вздохнула.

- Надеюсь всё же, мой хладный труп не найдут завтра где-нибудь.

Эйлер лишь помотал головой собственным мыслям, выходя из комнаты.

А я пошла за ним, в очередной раз задумавшись над тем какой он на самом деле.
Мужчина, чьей женой мне предстоит завтра стать.

____________________________________

Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку.

Глава 9

Эйлер вышел в коридор и повёл меня к лестнице.

Мы спускались сначала по обычной лестнице, а затем, пройдя, наверное, через весь огромный замок пришли к ужасно неудобной винтовой.

Она вела в какой-то подвал.

Чем ниже мы спускались, тем становилось холоднее.

Обои с золотым тиснением сменились голым камнем.

Казалось, будто мы спускаемся в пещеру.

- Нам ещё долго идти? - спросила я, когда у меня уже начал мёрзнуть кончик носа.

В этот момент особенно злило, что я не могла воспользоваться своей магией.

- Ещё пару минут.

- Знаешь, это место прекрасно подходит для того, чтобы избавиться от нежеланной невесты.

- Думаешь, всё-таки стоит попробовать? - усмехнулся он.

- А ты разве ещё не начал? - хмыкнула я. - Превращение в сосульку у меня пока проходит очень удачно.

- Ты замёрзла? - нахмурился он.

- Ты шутишь? Здесь холодно как… даже не знаю где. Здесь просто жутко холодно.

Эйлер остановился на лестнице и я чуть ли не впечаталась в его спину, но вовремя затормозила.

Правда пришлось ухватиться за поручень, который мгновенно прошиб меня холодом до костей.

Эйлер развернулся и оглядел меня.

- Я совсем забыл, что маги хуже переносят холод. Тем более такие как ты.

Он провёл рукой и я почувствовала, как меня окутывает теплый кокон.

От удовольствия я даже на мгновение прикрыла глаза.

Сейчас бы ещё в кровать, а не по этим жутким лестницам гулять и было бы идеально.

Я открыла глаза и встретилась с внимательным взглядом Эйлера.

- А что значит “такие как ты”?

- Слабые маги.

Звучало на самом деле обидно, но это была правда.

Кайрин была безумно слабым магом, вот только её это никогда не волновало.

Деньги отца могли компенсировать ей любую магию.

Мой же дар был достаточно сильным, но сейчас это был мой минус.

Пусть я не очень хорошо научилась им управлять, поскольку приходилось скрывать его особенности, но во многих мелочах я уже привыкла к магии.

Когда-то я не могла представить, как можно жить без интернета, теперь тоже самое было с магией.

Я уже не представляла себе жизни без неё.

Правда я всё равно периодически скучала по благам своего мира.

А особенно по близким, что остались там.

- Пойдем уже скорее. Не хочется быть на собственной свадьбе с синяками под глазами.

Эйлер словно отмер и я только сейчас поняла, что до этого он пребывал в какой-то задумчивости.

Он развернулся и мы продолжили путь вниз.

Через пару минут мы и правда наконец-то ступили на землю и я увидела огромную, просто какую то монументальную дверь, на которой был изображён дракон.

- Что это за место? - недоуменно спросила я.

- Сокровищница, - хмыкнул он.

Эйлер подошёл и положил руку туда, где находилось сердце дракона.

Дракон загорелся синим светом, замахал крыльями, внезапно отделился от двери, становясь объёмным, и приземлился возле неё в виде огромной статуи.

Я ошеломленно на него смотрела, раскрыв рот.

Никогда в жизни не видела подобной магии.

- Понравилось? - усмехнулся Эйлер, заметив мою реакцию.

- Очень эффектно, - прошептала я, не в силах отвести взгляда от этого огромного дракона.

Он был около трёх метров в высоту.

Статный, мощный, грациозный и невероятно красивый.

Он казался словно бы живым и я протянула руку, чтобы прикоснуться.

- Стой! - воскликнул Эйлер. - Только члены семьи могут касаться Хранителя.

- Хранителя?

- Да. Он охраняет наш род. Такой есть в каждой семье высших драконов.

- Высших драконов? - вновь удивилась я. - А есть и низшие получается?

Эйлер недоуменно на меня посмотрел.

- Ты совсем ничего не знаешь про драконов?

- Так получилось, - пожала я плечами. - Про красный цвет мне тоже было неизвестно.

Взгляд Эйлера потяжелел и он отвернулся.

Эйлер открыл дверь и мы оказались в длинном коридоре со множеством дверей.

Эйлер повёл нас вперёд.

- У драконов главную роль играет сила. Высшие драконы наиболее могущественны, их семьи отвечают за защиту границ и только они могут претендовать на престол.

- Что-то такое всё же слышала, - припомнила я. - А разве престолонаследник не должен быть самым сильным драконом в роду?

- Должен.

- Тогда почему следующим королём будет Эхкар? - не удержалась я от вопроса.

- Очевидно, потому что он самый сильный, - усмехнулся Эйлер.

- Но ведь это не так! - возмутилась я его явной лжи.

Эйлер остановился и заинтересованно на меня посмотрел.

- С чего ты взяла?

- Но я же видела твою силу, она несравнимо выше силы твоего брата.

- И когда же ты её видела? - прищурился он.

А я начала подозревать что-то неладное, но не могла понять в чем причина.

Неужели это тайна?

Но это же очевидно.

- Тогда в коридоре, когда ты выставил меня за дверь и пришел Эхкар.

- Должен тебя огорчить, но ты ошиблась, - хмыкнул он. - Так что если у тебя были планы стать королевой…

- Да при чем здесь это! - возмутилась я. - Я видела твою силу своими собственными глазами!

- Ты не могла видеть то, чего нет, Кайрин.

- О чем ты?

- Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Если тебя что-то не устраивает, напоминаю, что ты ещё успеваешь отменить свадьбу.

- Да что ты заладил с этой отмены свадьбы? У меня между прочим тоже нет выбора! Если бы хотела - в жизни бы не вышла за такого бесчувственного чурбана!

- И почему же у тебя нет выбора? - с сомнением спросил Эйлер.

- Я не собираюсь обсуждать это с тобой, - фыркнула я.

Может я и звучала как ребёнок, но мне были очень неприятны его резкие слова.

- Рад, что в этом у нас полное взаимопонимание, - ухмыльнулся он и открыл дверь.

Я собиралась ответить ему, но застыла, увидев то, что хранила эта комната.

Там было просто огромное количество стоек с украшениями и совершенно неожиданно на своеобразных текстильных манекенах было множество просто потрясающих платьев.

Визуалы к главе 9

Глава 10

- Что… что это за платья?

- Все вещи в этой комнате являются подарками от королей других стран, - пояснил Эйлер. - Одежда, ткани, украшения.

Я растерянно на него посмотрела, не зная, что и думать, а тем более, что говорить.

Казалось таким странным, что он привёл меня сюда, учитывая его отношение.

Неужели правда осознал, что перегнул палку и совесть замучила?

- И ты хочешь, чтобы я выбрала одно из них для завтрашней церемонии?

Я проговорила это вслух, потому что всё ещё не могла поверить в происходящее.

- Уже для сегодняшней, так что советую поторопиться.

Я ещё раз взглянула на Эйлера, но он и правда был серьёзен.

- А зачем тебе это делать? - всё же спросила я.

- Не догадываешься? - усмехнулся он.

- Не получается.

- Это и моя свадьба тоже, Кайрин. Мне бы не хотелось жениться на девушке, одетой в сетку для поимки дрогулов.

Вот лучше бы не спрашивала.

Тогда бы хоть иллюзия оставалась, что у него совесть проснулась.

А так ни совести, ни иллюзии.

Ну и что, зато не буду своим нелепым видом радовать Амалу.

Хотя может я ошибаюсь?

Она столько заботилась о моей внешности, с чего бы при этом ей так поступать с моим платьем?

Может быть здесь просто другая мода и я зря на неё что-то не то думаю?

Я прошла вперёд, не удержавшись и коснувшись кончиками пальцев ткани одного из платьев.

Безумно приятно.

Честно говоря, показалось на мгновение, что это всё моё.

Какое-то немного наивное окрыляющее чувство.

Наверное, каждая девочка хоть раз в жизни представляла себя принцессой.

И я точно не была исключением.

Поэтому не стану врать, что никогда не задумывалась о другой судьбе.

Особенно сейчас, когда я играла роль этой самой настоящей принцессы.

Но это были лишь мимолётные мысли, ничего не имеющие общего с действительностью.

Я завороженно рассматривала одно платье за другим.

Глаза просто разбегались от такого великолепия.

Некоторые были похожи на моё уничтоженное платье, только, конечно же, другого цвета.

Помимо красных здесь, к сожалению, полностью отсутствовали и белые платья.

Поэтому я даже не знала, на каком остановить свой взгляд.

- Что скажешь? - послышался голос Эйлера за спиной.

- Они все такие красивые, невозможно выбрать.

Эйлер промолчал, лишь прислонился к стене и, сложив руки на груди, смотрел перед собой.

Я бродила, наверное, с полчаса.

Хотелось примерить каждое, но подобные платья надевать и снимать раз за разом настоящее издевательство.

В моём платье был небольшой артефакт, который мне помог справиться самой, здесь же ничего такого не было.

Тем более тогда бы мы могли тут пробыть до утра.

Всё это время я искала светлое платье, максимально приближенное к тем, что я видела в своём мире, но, несмотря на всю их красоту, что-то всё же заставляло меня пройти мимо.

- Нашла, - прошептала я, остановившись напротив платья, совершенно не подходящего под то, что я искала.

Роскошное переливающееся платье, навевающее мысли о море, рядом с которым жила моя бабушка.

В детстве я часто проводила у неё каникулы и любила сидеть на берегу, наблюдая за волнами.

Изящная вышивка на платье напоминала золотистый песок на том самом пляже.

Возможно, это был странный выбор, но почему-то именно оно отозвалось в моей душе и мне больше не хотелось идти дальше и смотреть хоть одно другое.

- Интересный выбор.

Я вздрогнула, поскольку не слышала шаги Эйлера.

- Поможешь?

- Пойдем.

Эйлер сделал пас рукой и манекен по воздуху последовал за нами.

Мы вошли в небольшую комнату, где стояли два кресла, стол и огромное зеркало.

Эйлер вышел, но я позвала его на помощь уже через несколько минут.

- Шнуровка, - вздохнула я. - Мне не справится самой.

Он ничего не сказал, а лишь прошел в комнату.

Я встала перед зеркалом, разглядывая себя, как вдруг поймала взгляд Эйлера, который был занят тем же.

Он оглядел меня всю, остановившись на глазах.

Я встретилась с его неожиданно пронзительным взглядом, чувствуя, как начинаю нервничать.

- Шнуровка, - тихо напомнила я, желая поскорее разорвать этот взгляд.

Эйлер нахмурился и посмотрел на платье.

- Где же?

- Она скрытая, - пояснила я и через мгновение почувствовала лёгкое прикосновение горячих пальцев к своей спине.

Я замерла, перестав дышать от жуткого волнения, накрывшего меня.

Сердце гулко застучало и я почувствовала, как щеки покраснели.

Но хуже всего было то, что я вновь почувствовала бурление своей магии внутри.

Каждая секунда, пока ловкие пальцы Эйлера управлялись со шнуровкой, казалась мне вечностью.

И я даже не знала от чего нервничаю больше.

От реакции своей магии на его близость.

Или от реакции своего тела.

Я смотрела в пол и ждала, когда же это наконец-то закончится.

- Всё, - тихо сказал Эйлер и я подняла глаза.

Я не смогла сдержать улыбку.

- Тебе нравится? - спросила я у Эйлера.

- Лучше, чем то, что висит в твоей спальне, - безразлично ответил он.

Я кинула на него недовольный взгляд, но он на меня не смотрел.

- Тебе нужно какое-то ожерелье. Выбери что-нибудь.

Я приподняла юбки и вышла из комнаты.

Подошла к длинным стеклянным полкам, на которых хранились украшения, и принялась искать что-то, подходящее к моему платью.

Вот только взгляд практически сразу зацепился за один очень скромный кулон.

Во всяком случае скромный по сравнению со всем остальным.

И с каждой секундой, что я на него смотрела, во мне росло просто непреодолимое желание прикоснуться.

Я, наверное, должна была себя сдерживать, но даже не успела это осмыслить, как взяла его в руку и мир изменился.

Я испуганно оглянулась.

Я сидела на ступенях в какой-то темной пещере, единственным освещением которой были яркие голубые камни, врезанные в её стены.

Визуалы к главе 10. Часть 1.

Платье Кати.

Визуалы к главе 10. Часть 2.

Катя в пещере.


Тот самый кулон.

Глава 11

Я резко вскочила с кровати, пытаясь оказаться как можно дальше от кулона.

Воспоминание об этой ужасной пещере всё ещё меня не отпускало.

Всю ночь мне снились она и эти ужасные голоса.

Я смотрела сейчас на этот кулон с таким же бушующим страхом, как совсем недавно смотрела на змею, прокравшуюся в мою спальню.

Вот только в этот раз я ещё меньше понимала, что происходит.

В голове вопросы нарастали словно снежный ком.

Но громче всех был один.

Как?

Как это возможно?

Я самолично положила этот кулон на место.

Мог ли Эйлер…

Нет.

Это просто бред.

Он не видел его.

К тому же мы всё время были рядом, он никак не мог его взять после.

Он точно здесь ни при чем.

Я вновь посмотрела на кулон.

Как вещь может перемещаться самостоятельно?

Это вообще реально?

Но то, что он сейчас лежал на моей подушке говорило, что да.

И не меньше меня интересовало, что произошло на самом деле?

Это была иллюзия или я и правда куда-то переместилась?

Пусть не физически, но астрально.

Или как это вообще называется?

В дверь постучали, вырывая меня из мыслей.

- Кто там? - встревоженно спросила я.

- Леди Кайрин, я принесла вам завтрак. Я могу войти?

Я испуганно посмотрела на кулон и быстро накрыла его одеялом.

- Войдите.

В комнату вошла незнакомая мне служанка, опустив голову.

- Поставьте на стол, пожалуйста.

Девушка сделала, как я попросила и встала в ожидании.

- Спасибо. Можете быть свободны.

- Через полтора часа придут помощницы леди Амалы, чтобы помочь вам подготовиться к церемонии.

- А её самой не будет? - удивилась я.

- У леди Амалы сегодня важный день, она очень занята.

- Тогда можете быть свободны.

- Спасибо.

Служанка вышла, оставив меня одну, а я нахмурилась.

Удивительно, два дня Амала постоянно была рядом, пытаясь исправить мою внешность, я думала, что и сегодня она будет продолжать этим заниматься.

Но мне же и лучше.

И так день был безумно волнительным, не говоря уже о том, что я чувствовала себя воровкой.

Да, я не приносила сюда кулон, но если его кто-то найдёт, разве мне поверят?

И ведь я не могу пробраться в сокровищницу и вернуть его.

Получается, что мне придётся его прятать?

От одной мысли об этом мне было не по себе.

Потому что я чётко понимала одно.

Если ты что-то прячешь, всегда есть шанс, что это найдут.

Святая богиня, мне вот что проблем было мало, да?

У меня и так сегодня безумно нервный день, не говоря уже о ночи, а тут такое…

С постели кулон нужно было убрать, поскольку служанки обязательно позже придут убираться.

У меня был единственный вариант куда его спрятать - в свою шкатулку с потайным отделом.

Вот только я жутко боялась прикоснуться к кулону.

Я отбросила одеяло и задумчиво посмотрела на него.

Понятия не имею, как он работает, но очень надеюсь, что для активации нужно соприкосновение с кожей.

Я достала из одного из чемоданов, стоящих в гардеробной, шкатулку.

Наверное, я странная принцесса, поскольку запретила настрого приближаться к своим вещам и сказала, что всё сделаю сама, но меньше всего мне нужно было, чтобы в моих вещах лазили.

Ведь в каждом из чемоданов были спрятаны важные вещи, которые должны были помочь пережить мне этот год.

Я специально их разделила, чтобы при проверке на границе было сложнее что-либо найти.

Я достала свою шкатулку и аккуратно подхватила цепочку кулона ножом, оставленным служанкой.

Кулон звонко ударился о стеклянные флаконы, лежавшие в шкатулке, и я выдохнула.

Ничего не произошло.

Можно было приступать к завтраку.

Как я ни надеялась, сегодня издевательства надо мной продолжились.

Из еды меня ждали лишь голый бульон и кусок хлеба.

Интересно, а для чего принесли вилку и нож?

Поиздеваться или намёк какой-то?

Желудок жалобно сжался и я почувствовала себя перед ним виноватой.

Лучше бы мы вчера не в сокровищницу пошли, а на кухню.

Сейчас я так хотела есть, что мне уже даже было всё равно, какое на мне будет платье.

Я зверски вгрызлась в этот несчастный кусок хлеба, безнадежно пытаясь заполнить им пустоту в желудке.

На бульон я смотрела с лютой ненавистью, но всё же его выпила.

Хоть какие-то калории организму.

Правда об этом решении я сразу пожалела.

До этого мне давали хотя бы суп и на вкус он был более-менее нормальным, но пустой бульон оказался просто отвратительным.

Из чего они вообще его готовят?

Я приняла душ и как только вышла, служанки уже ждали меня в спальне.

Странно, прошло от силы минут тридцать.

Я сразу впечатлилась их подготовкой - весь туалетный столик был заставлен маслами, кремами, порошками, какими-то деревянными коробочками и чем-то ещё мне неведомым.

- Добрый день, леди Кайрин, - поклонились служанки.

- Здравствуйте.

- Нас прислали, чтобы подготовить вас к церемонии.

Я кивнула и прошла вперёд, напряжённо разглядывая весь их боевой арсенал.

Но моё волнение оказалось напрасным.

Мне сделали лёгкий и нежный макияж, слегка подчеркнув глаза.

Всё, как я и просила.

В своём мире я не успела подружиться с косметикой, а в этом не было не до неё.

Поэтому я мало что в этом понимала и не хотела экспериментировать.

После мои непослушные волосы уложили в элегантный пучок.

Честно говоря, я выдохнула.

Я так до конца и не могла понять, задумала Амала что-то или нет, поэтому находилась в напряжении и постоянном ожидании подвоха.

Вскоре мы перешли к платью.

И пока две служанки занимались шнуровкой, невольно вызывая во мне воспоминания о ловких пальцах Эйлера, ещё одна принесла те коробочки, что я заметила на столе.

Глава 12

Я практически нос к носу встретилась с двумя служанками, которые приходили ко мне с Амалой по утрам.

Они остолбенело на меня посмотрели.

- Что-то случилось? Почему вы ворвались в мою спальню?

- Мы пришли помочь вам подготовиться к церемонии, - испуганно прошептала одна из них, оглядывая меня.

- Как видите, я уже готова.

- Но леди Амала…

- Что? Разве вы не от леди Амалы? - обернулась я к служанкам, что помогали мне собраться.

- Нет, леди Кайрин, мы исполняли просьбу лорда Эйлера.

Я нахмурилась.

Может из-за платья Эйлер тоже предположил, что Амала хотела устроить какую-то подлость?

Надеюсь, что маленькую.

Странно всё это.

- В любом случае, я уже готова, - сообщила я служанкам Амалы. - Можете быть свободны.

Они растерянно переглянулись и, поклонившись, удалились.

До церемонии оставался час.

Пусть придётся подождать, но лучше так, чем попасться в ловушку Амалы.

Я всё никак не могла понять, что ей было нужно.

Неужели просто хотела выделиться на фоне меня в нелепом платье?

Мелко, очень мелко.

Либо я чего-то не знаю, что вполне вероятно, либо у меня просто паранойя.

Вот только неожиданная забота Эйлера развеивала мысли о том, что я всё придумала.

Целый час я провела в жутких раздумьях.

Одна версия плана Амалы была коварнее другой, но я была уверена, что все они далеки от правды.

Когда через час за мной пришли слуги, я уже накрутила себя настолько, что с опаской смотрела даже на них.

Но так нельзя.

В таком состояние я даже если Амала ничего не придумала, сама всё испорчу.

Нужно приходить в себя.

В конце концов это даже не моя свадьба.

Мне главное не выдать себя, остальное меня не должно волновать.

Но как бы я себя ни убеждала, с каждым шагом, что я делала на пути к церемониальному залу, моё сердце стучало всё сильнее.

Меня подвели к огромным резным деревянным дверям, украшенным двумя золотыми драконами.

Слуги с обеих сторон открыли двери и меня ослепило ярким светом.

Впереди раздавалось множество голосов, но я по-прежнему ничего не видела.

Я сделала пару небольших шагов вперёд и звонкий стук моих каблуков заполнил весь мгновенно затихший зал.

Свет приглушили или же мои глаза просто привыкли, но я наконец-то увидела огромное количество людей, расположившихся у стен этого круглого зала.

Здесь было нескольких сотен гостей, что меня совершенно не удивило, но всё же ещё сильнее повысило мою нервозность.

Я не стала никого рассматривать, как и не стала искать глазами Амалу.

В этот момент я не замечала никого, кроме Эйлера.

Он стоял у алтаря рядом со священником.

Облаченный в белый удлиненный китель с золотой вышивкой, он выглядел просто завораживающе.

Он даже в обычной одежде выглядел очень статно, но сейчас я в очередной раз задумалась, что он должен быть королём, а не его брат.

Усилившийся шёпот заставил меня понять, что, засмотревшись на Эйлера, я остановилась.

Я тут же отругала себя вновь и пошла вперёд.

Пусть я и смотрела только на Эйлера, но не ощущать сотни глаз со всех сторон было невозможно.

Шёпот, раздававшийся со всех сторон давил, но я старалась держать спину прямо, а подбородок высоко.

Пусть я и не была Кайрин Йокес, но для всех здесь присутствующих именно я сейчас была принцессой Хасенада.

Я подошла к Эйлеру и наконец-то вблизи посмотрела в его глаза.

Сейчас он казался как никогда холодным и отстранённым, но всё же в его взгляде было что-то, говорившее мне, что это лишь маска.

Эйлер внимательно разглядывал меня и мне безумно хотелось узнать, что он видит и думает.

Но это было невозможно, поэтому я лишь рассматривала его в ответ.

Острые черты его лица сейчас подчеркивал высоко собранный хвост.

И хоть я не могла понять выражения его глаз, но в этот момент в них явно что-то бушевало.

Расстроен из-за брака с такой неподходящей невестой?

Злиться от того, что не в силах ничего изменить?

Или здесь было что-то ещё?

Внезапно прозвучал грозный звериный рык, заставив меня настороженно оглядеться.

Шёпот моментально стих.

- Алый бог готов принять вашу клятву, - неожиданно сообщил священник.

Этот рык это и был бог?

Серьёзно?

Никогда о таком не слышала.

- Дотроньтесь до веретена судьбы, доказав, что сегодня вы объединяете свои жизни до последнего вдоха.

Священник показал на большую и толстую иглу, зависшую в воздухе над кубком, стоящем на алтаре.

Эйлер словно напрягся на мгновение, решаясь, а затем поднёс палец к этой игле.

Несколько капель крови упало в кубок, он убрал руку и посмотрел на меня.

Я почувствовала, что дрожу.

У магов церемония бракосочетания проходила совсем иначе и я совершенно не понимала, что именно значит это веретено.

Я даже подумать не могла, что всё настолько отличается и сейчас корила себя за то, что не узнала у Амалы всех подробностей.

Я поднесла подрагивающий палец к кончику прохладной иглы, ожидая болезненный укол, но всё прошло легко, а я совсем ничего не почувствовала.

И сейчас уже несколько капель моей крови наполнили кубок.

- Теперь в знак готовности создать нерушимый союз испейте из кубка, чтобы узнать волю алого бога.

Эйлер взял кубок, отпил из него и, подойдя ближе, протянул мне.

- Что значит “нерушимый”? - не сдержавшись, тихо спросила я у него.

- Тот, что нельзя разрушить, - холодно усмехнулся Эйлер в ответ. - Это же очевидно.

Священник недовольно покашлял, привлекая наше внимание.

А я стояла, совершенно ничего не понимая опять.

Это просто пафосные слова или нет?

Что если этот брак и правда нерушимый?

Как тогда Кайрин собралась спасать меня через год?

Может ли быть такое, что она не знала?

Или…

Визуалы к главе 12

Примерное изображение костюма Эйлера.

Глава 13

- Мудрость алого дракона непостижима для простых смертных, - громко заявил позади нас священник.

Я же недовольно взглянула на своего… на Эйлера, пытаясь хоть что-то понять.

- Можешь объяснить мне, что происходит? - тихо спросила я, повернув к нему голову.

- У нас свадьба, Кайрин, - насмешливо ответил он, наклонившись ко мне.

Я гневно посмотрела в его смеющиеся глаза, распаляясь ещё сильнее.

- Она сейчас превратится в похороны, если ты мне ничего не объяснишь, - зло прошептала я.

- Я не дам тебе умереть, не волнуйся.

- Я говорила о тебе!

- Я тоже не собираюсь умирать, - нагло усмехнулся он.

Я озадаченно посмотрела в его глаза, пытаясь хоть что-то понять.

Мне кажется или он какой-то довольный стал?

Мне вот это совершенно не нравится.

Если не расколется до самой ночи, то придётся принимать меры.

Потому что находиться в постоянном неведении у меня уже просто не было сил, а эта ситуация с камнем меня окончательно запутала.

Не говоря уже о нерушимом браке, мысль о котором мне совершенно не нравилась.

Очень надеюсь, что это были лишь громогласные заявления.

Я хотела задать Эйлеру ещё один вопрос, но нас прервали.

- Поздравляю вас со свадьбой, - раздался низкий хриплый голос.

Я обернулась и сразу же сделала книксен, как можно ниже опустив голову, чтобы скрыть свой шок.

Я знала, что король болен.

Об этом говорила Кайрин, да и я ни разу не видела его в замке, что подтверждало эти слова.

Но всё равно была поражена.

Он был похож на обтянутый тонкой кожей скелет, облаченный в расшитый золотом тёмно-синий костюм.

Его лицо было серого цвета, а глаза казались прозрачными.

Попытавшись поскорее взять себя в руки и нацепив на лицо вежливую улыбку, я встала и подняла голову.

- Очень рад познакомиться с вами, Кайрин, - слегка поклонился мне король.

- Я тоже, Ваше Величество, - растерянно ответила я.

Король мне слегла улыбнулся, что выглядело довольно жутко, а затем повернулся к Эйлеру.

- Тебе досталась настоящая красавица, сын.

Эйлер коротко на меня посмотрел.

- Да, отец, мне несомненно повезло, - серьёзно заявил он.

Я нахмурилась, глядя на него.

Он ещё вчера хотел отменить свадьбу, а до этого и вовсе говорил о том, какой это для него позор.

Он притворяется или может заболел?

С чем это ему повезло?

Король усмехнулся, заметив мой недовольный взгляд, и я смутилась.

- Амала подготовила прекрасный праздник, надеюсь, он вам понравится.

- Ты не останешься? - нахмурившись, спросил Эйлер.

- Боюсь, моё здоровье мне не позволит, но я рад, что смог присутствовать на церемонии. Мне пора.

- Отец, подожди, мне нужно с тобой поговорить.

Эйлер сделал шаг вперёд, но тут подошли Амала и Эхкар, стоявшие неподалёку.

- Ваше Величество, вам пора отдыхать, - неожиданно милым голосом сказала Амала, слегка поклонившись и взяв короля под руку.

Король слегка вздрогнул.

- Да, моя дорогая, ты права. Пойдём.

- Отец, прошу, мне нужно кое-что тебе сказать.

Эйлер сделал ещё шаг вперёд, потянувшись к королю, но Эхкар перехватил его руку.

- Отцу нужно отдыхать, братец, - хмыкнул он. - Перестань думать только о себе.

Эйлер твёрдо взглянул на брата.

- Мне нужно с ним поговорить.

- Ты можешь передать всё через меня.

- Мне нужен отец, а не ты.

Эхкар насмешливо улыбнулся.

- Опять хочешь рассказать ему свои небылицы? Не надоело? Отцу и так плохо, чтобы ещё слушать этот бред.

- Ты знаешь, что это не бред. Ты видел…

- Опять ты за своё, - прервал Эйлера брат. - Я ничего не видел, всё это было только в твоей голове.

Эхкар посмотрел на меня.

- У тебя такая прекрасная жена, не порть этот день хотя бы ей. К тому же, на нас смотрят, если ты забыл.

Эйлер зло посмотрел на брата, а на его скулах заиграли желваки.

Эхкар подошёл ко мне и, взяв мою ладонь, поцеловал её, не сводя с меня глаз.

Мне было так противно, что хотелось вырвать руку и тщательно её отмыть, но Эхкар был прав.

Вокруг было несколько сотен людей, непрестанно наблюдающих за нами.

Поэтому я сдержалась, но как только он отпустил мою руку, то я сразу спрятала её в складках юбки и как могла вытерла об ткань.

Немного стало легче, но помыться хотелось всё равно.

Как только Эхкар отошел, Эйлер встал рядом со мной.

Выражение его лица вновь сменилось на непроницаемую холодную маску.

Я лишь вздохнула, ничего не понимая, и посмотрела вперёд.

Мой взгляд сразу же остановился на медленно идущем короле с Амалой, положившей свою руку на его локоть.

Сначала я не поняла, что меня смутило, а потом увидела какую-то тёмную дымку, окружившую руку короля там, где её касалась Амала.

Что это такое?

Я оглянулась, но все спокойно смотрели им вслед.

Неужели это вижу только я?

Но почему?

И что это вообще такое?

Но не успела я толком это обдумать, как к нам начали подходить гости с поздравлениями.

Некоторые умело скрывали свои эмоции, но большинство смотрело с недоумением и тем же шоком, что появился на их лицах, когда Эйлер объявил цвет камня.

Честно говоря, это было невыносимо.

Я жутко хотела есть и сесть.

Мои ноги гудели.

Стоять на каблуках так долго, принимая поздравления, было настоящей пыткой.

Мышцы просто горели, но я понимала, что я даже позу сменить не могу, потому что это неприлично.

Повезло хотя бы с тем, что Эйлер общался со всеми один, а мне оставалось лишь улыбаться.

Он общался очень лаконично, поэтому гости сменялись достаточно быстро.

Но от этого у меня просто ко всему прочему начала кружиться голова.

Люди сменяли друг друга, абсолютно не отпечатываясь в памяти.

В какой-то момент я начала ощущать, что даже не понимаю, кто передо мной и делаю всё на автомате.

Визуалы к главе 13

Церемониальный зал.

Глава 14

- Куда? - озадаченно спросила я.

- Куда угодно, - пожал он плечами. - Нет, можем, конечно, пойти в бальный зал. Потанцуем ещё пару часов, затем по кругу поболтаем с несколькими десятками самых важных людей в стране, а после…

- Всё, хватит! - оборвала его я. - Бежим отсюда!

- Есть пожелания?

- Главное, чтобы там было много вкусной еды, - взмолилась я.

- Знаю я одно местечко, - усмехнулся он, а затем взял меня за руку.

Моё тело резко отозвалось, внутри прошла горячая волна.

Что это?

Я недоуменно посмотрела на наши руки, как Эйлер потащил меня за собой.

Мои ноги сначала словно не поняли, что происходит, а затем мышцы жутко начали ныть и гореть, но я не обращала на это внимание и следовала за Эйлером.

Он не повёл меня к центральной лестнице, а вместо этого мы направились к какой-то узкой темной лестнице.

Она была ещё неудобнее той, что вела в сокровищницу.

Но я стойко шла за Эйлером, стараясь игнорировать боль в ногах и ещё более ощутимые покалывания в моей ладони там, где он её касался.

Мы спустились вниз и Эйлер повёл меня на выход из замка.

- Куда мы идём? - растерянно спросила я.

Эйлер не ответил, ведя меня дальше.

Мы вышли из замка и меня мгновенно пробрало холодом, а в лицо ударил ветер.

- Решил меня всё же со скалы сбросить? - напряглась я.

Эйлер отпустил мою руку и быстро пошёл вперёд.

Я не успела ничего понять, как он спрыгнул в пропасть.

Я испуганно вскрикнула и подбежала к обрыву.

Взглянула вниз и обомлела.

Снизу на меня летел огромный белый дракон!

Я быстро отбежала назад и тут дракон взмыл в небо, облетел замок и, вернувшись, сел передо мной, сложив крылья.

Боже мой, это Эйлер?

Я загляделась на белоснежную поблёскивающую чешую.

Невероятная красота.

Хотела протянуть руку, но всё же было боязно.

Дракон выпрямил своё крыло и резко подхватил меня, с помощью магии усаживая себе на шею.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела вскрикнуть от страха.

Я попыталась слезть, но магия мне не позволила.

Меня словно сковали, практически не позволяя двигаться.

Помимо этого я почувствовала, как магия согревает и защищает от ветра.

Я вновь не успела ничего сказать, как дракон резко взмыл в небо, а я в ужасе ухватилась за отростки на его шее.

Сердце бешено забилось, я всем телом прижалась к дракону и зажмурилась.

Мы летели минут десять и всё это время я тряслась от страха.

Я решилась открыть глаза только когда почувствовала, что Эйлер остановился.

Я внимательно оглянулась.

Рядом было совершенно неприметное двухэтажное здание.

Вокруг же были сплошные горы, а вдалеке виднелся замок, из которого мы и прилетели.

Магией меня подняло над драконом, заставив выпустить отростки из рук, и опустило на землю.

Я резко присела на корточки, чувствуя как кружится голова.

Мне было абсолютно плевать на платье и на снег, в котором утопали мои ноги.

Я прикоснулась руками к земле, успокаиваясь.

Услышала шаги, подняла глаза и зло уставилась на Эйлера.

- Что ты вытворяешь?

Он опустился и, взяв меня за плечи, поставил на ноги.

Я всё ещё тяжело дышала, прожигая его гневным взглядом.

- Пойдем? - нагло улыбнувшись, предложил он и протянул мне свою руку.

- Я никуда с тобой не пойду, - заявила я, складывая руки на груди. - Во всяком случае пока ты не объяснишь, что происходит?

- Ты просила вкусной еды, - пожал он плечами. - Лучшего места я не знаю.

- И где мы?

- Это таверна для стражей.

- Стражей? - удивилась я. - Та самая, что видна из твоей спальни?

- Нет. Из спальни видна башня для наблюдения за границей, она немного глубже.

Я хмуро посмотрела на него, всё равно ничего не понимая.

Зачем было меня сюда тащить?

Но неожиданно дверь открылась до меня донеслись запахи из этой самой таверны и все вопросы отошли на второй план.

Сейчас я хотела лишь одного - наконец-то поесть!

- Ты собираешься меня кормить или будешь ждать, пока я превращусь в сосульку?

Эйлер лишь усмехнулся и жестом предложил идти за ним.

Мы зашли в таверну и запахи, что я учуяла снаружи, накрыли меня с головой.

Пахло специями и чем-то невероятно вкусным жареным.

В принципе, мне было не важно даже что есть, главное, чтобы сегодня больше не было никаких супов.

В таверне звучала приятная музыка, я оглянулась и увидела музыкальный инструмент, напоминающий по виду контрабас.

И играл он при помощи магии сам.

Я посмотрела дальше и в глаза мне сразу же бросился необычный камин.

Увидев его, я даже вздрогнула.

Он был выполнен в виде какого-то чудовища, похожего на ту самую змею, что в первую ночь напала на меня.

Эйлер коснулся моей руки и я пришла в себя.

Он показал мне на стол рядом и я села за него.

Посмотрела в зал и сразу же поняла, что все на нас смотрят.

Глупо было ожидать иного, конечно, учитывая титул Эйлера и то, как мы были одеты.

В действительности людей в таверне было совсем немного - по углам были заняты лишь два стола.

За одним сидели трое мужчин, а за другим мужчина и женщина.

Я заметила, как Эйлер, судя по всему, поздоровался со всеми каким-то странным знаком рукой, который я не успела толком увидеть.

А затем сел напротив меня.

К нам сразу же подошла улыбающаяся женщина, довольно смотрящая на Эйлера.

- Какие гости к нам пожаловали. А чего без короны?

Женщина многозначительно оглядела костюм Эйлера.

- Бракованным принцам не положена, - усмехнулся он, а затем посмотрел на меня. - Хаста, познакомься, это моя жена - Кайрин.

Пусть формально это и было так, но всё же, услышав эти слова, я вздрогнула.

И опять Эйлер показался мне жутко довольным.

Визуал к главе 14

Эйлер в обличие дракона.



Тот самый камин:

Глава 15

Я вздрогнула и это точно не укрылось от Эйлера.

- Ты сам только что представлял меня Хасте. Быстро же забыл, - насмешливо хмыкнула я, пытаясь скрыть напряжение.

- Я ей соврал, а от тебя же хочу услышать правду.

- И в чём же ты ей соврал? - нахмурилась я. - Церемония бракосочетания разве не закончилась?

- Закончилась и теперь ты моя жена.

- Тогда мне совершенно не понятно, о чем ты говоришь.

- Ты - не Кайрин.

Эйлер внимательно смотрел на меня, явно наблюдая за реакцией на свои слова.

От происходящего внутри у меня всё резко похолодело.

Сама не представляю, откуда вообще силы взялись нацепить на лицо ухмылку.

- А кто же я тогда?

- Ты мне скажи.

- Сказать тебе что? - я недовольно подняла бровь. - Эйлер, я не понимаю, к чему ты ведёшь.

Он откинулся на спинку лавки, разглядывая меня.

- Это всё объясняет на самом деле, - задумчиво потёр он подбородок. - Я всё не мог понять, зачем Мартен жертвует своей дочерью, но теперь всё встало на свои места.

Я поднесла руки к вискам, усиленно их массируя.

Решила, что скрывать своё раздражение сейчас ни к чему.

Кайрин в этой ситуации давно была бы в ярости.

- Ты можешь уже нормально объяснить? - разозлилась я. - Твои загадки понятны лишь тебе одному.

- Начнём с того, что ты сильный маг, дорогая моя жена, - криво улыбнувшись, заявил он. - А у Кайрин Йокес очень слабый дар.

Я применяла силу при Эйлере?

Вроде бы нет…

Могла ли я случайно себя выдать?

Не думаю.

Я нахмурилась.

- Не понимаю, с чего ты это взял.

- Что именно? Слабый дар Кайрин и не был тайной.

- Знаю. Отец никогда этого не скрывал, - я безразлично дёрнула плечом.

Эйлер помолчал, всё так же пристально смотря на меня.

Хотя правильнее было бы сказать, что он словно пытал меня взглядом.

Думал, что я расколюсь?

Ну уж нет.

Не знаю, что заставило его сомневаться в моей личности, но мне нужно было сейчас максимально убедить его в бессмысленности этих предположений.

- Тебе нет смысла мне врать, - усмехнулся Эйлер. - Теперь мы связаны неразрывной нитью до самой смерти.

- Это ты к чему? - в недоумении спросила я.

- Я не стану тебя казнить, если ты во всём признаешься и поможешь мне.

После этих слов у меня случилась истерика.

И очень своевременно как по мне.

Я громко засмеялась, привлекая к себе внимание всей таверны.

Но мне было всё равно.

От этого, кажущегося совсем безобидным разговора, зависела моя жизнь.

- Тебя так смешит казнь?

- Меня смешишь ты, - фыркнула я, стараясь всё же взять себя в руки.

Те самые руки, которые сейчас подло дрожали.

Пришлось положить их на колени, чтобы Эйлер не видел.

Хотя и казалось, что он видит меня насквозь.

- Неожиданная реакция, - ухмыльнулся Эйлер. - Позволишь узнать чем?

- Угрожать казнью принцессе Хасенада и жене принца Акхрезии это довольно смешная шутка, не находишь?

- Принцессе Хасенада, допустим, угрожать казнью и правда глупо, а вот девушке, обманом ставшей женой принца драконов, вполне. Не находишь?

Мы смотрели друг другу в глаза и я боялась пошевелиться.

Бешеный стук моего сердца, казалось, заглушал все звуки вокруг.

Поэтому я вздрогнула, когда перед нами неожиданно поставили три тарелки с чем-то незнакомым.

Пахло просто потрясающе.

Следом за тарелками на стол поставили огромные кружки с чем-то вроде морса.

От запахов и вида блюд, желудок жалобно заурчал.

Я сглотнула и прикусила губу.

- Приятного аппетита, - пожелала Хаста. - Надеюсь, вам понравится.

- Спасибо большое.

- Спасибо, Хаста. Подготовь, пожалуйста, и всё остальное.

Хаста быстро на меня взглянула и кивнула Эйлеру.

- Всё остальное это что? - нахмурилась я. - Яд?

- Было бы глупо травить тебя на глазах у всех, не думаешь?

- Может тебе так не терпится вновь стать холостяком, кто тебя знает.

- В глазах других ты всё же пока принцесса, это было бы опрометчиво, - усмехнулся он. - Намного логичнее, если произойдёт какая-то страшная случайность.

Я напряженно на него посмотрела.

Я просто отказывалась верить в то, что расслышала все правильно.

- Ты что мне угрожаешь? - неверяще спросила я.

- Лишь обозначаю перспективы, если ты продолжишь мне врать.

- Ты сумасшедший, - в шоке помотала я головой.

- Знаешь, что забавно? - криво улыбнулся он. - Я даже подумать не мог, что мы окажемся здесь, но если бы мне не пришлось превратиться в дракона, то я бы не ощутил запах мэйлин.

- Запах чего? - озадаченно посмотрела на него я.

- Мэйлин. Это трава, способная скрыть магию. И ты пропитана ею вся.

Я глупо поморгала, пытаясь хоть что-то понять.

Но тщетно.

Чем дальше уходил наш разговор, тем только больше вопросов у меня появлялось.

- Я…

- Ешь, - мгновенно перебил меня Эйлер. - Я всё же надеюсь, что ты мне поможешь, поэтому морить тебя голодом не в моих планах.

Он взял вилку, наколол неизвестный мне желтый овощ и отправил в рот.

Эйлер глазами показал на мою тарелку, намекая, чтобы я сделала то же самое.

Я была в жуткой растерянности, но, пожалуй, поесть и правда было лучшим вариантом прямо сейчас.

Я приступила к еде, но к своему ужасу из-за переживаний даже не могла понять её вкус, просто набивая желудок.

В голове роились вопросы.

Мне нужно было срочно доказать Эйлеру, что он ошибается.

Но это было сложно сделать, пока я не понимала до конца, что происходит.

Поэтому, почувствовав, что голод отступил, я решила перейти к вопросам, чтобы хотя бы примерно понимать, что происходит.

- Тебе не кажется, что запах травы, название которой я слышу впервые, сомнительная причина для столь серьёзных слов и подозрений?

Эйлер отложил приборы и посмотрел на меня.

Глава 16

Я положила свои руки поверх ладони Эйлера и попыталась её убрать.

Безрезультатно.

- Отпусти! Ты что вытворяешь? - прошипела я.

- А на что похоже?

Я ощутила его горячее дыхание на своей шее, а затем это что… губы?

Он совсем уже с ума сошел?

С трудом заставив себя проигнорировать чувства и магию, разбушевавшиеся внутри, я резко отодвинулась в сторону, насколько это было возможно в сложившейся ситуации.

- Отпусти, - твёрдо повторила я.

К моему удивлению Эйлер сделал как я просила.

Я отошла на несколько шагов вперёд и развернулась.

Гневно посмотрела на этого наглого дракона.

- Ты что себе позволяешь?

На мой гнев он ответил лишь усмешкой.

- То, на что имею полное право, моя дорогая супруга.

Он сделал шаг вперёд, наступая на меня, и я тут же попятилась назад.

- Не подходи!

- А то что? - издевательски спросил он.

Я растерялась от его вопроса, не представляя, что мне ответить.

- Я буду отбиваться! - крикнула я первое, что пришло в голову.

- Зачем?

- Чтобы… Что значит “зачем”? - растерялась я.

- Ты сама так настаивала на этом браке. А теперь, когда мы женаты, решила пойти на попятную?

- Я уже говорила тебе, что у меня тоже нет выбора!

Эйлер довольно улыбнулся.

- И теперь я понимаю почему, Кайрин.

Это имя он просто выплюнул с издёвкой и только полный дурак не понял бы его намёка.

Плохо.

Очень плохо.

- Мне надоели твои беспочвенные обвинения! - строго сказала я.

- Почему же беспочвенные? - усмехнулся он.

Я недовольно на него взглянула, сложив руки на груди.

- Потому что пока то, что я услышала, звучит как полная чушь. Какие ты там причины называл? - язвительно спросила я. - Трава, название которой я даже никогда не слышала? Моё вынужденное подчинение приказам отца? Самому не смешно?

Эйлер криво улыбнулся, вызывая у меня внутри злость.

Не повёлся значит…

Вот же упёртый дракон!

Значит всё же есть что-то другое.

Не соврал.

Эйлер сделал ещё шаг вперёд.

И ещё.

Я вновь попятилась, пока не почувствовала, что упёрлась в изножье кровати.

Оглянулась, ища отступ, но он был уже слишком близко.

Я решила, что нельзя ни за что показывать Эйлеру свой испуг.

Нацепив на лицо насмешливо-безразличную маску, я взглянула ему в глаза.

- Чего молчишь? Одумался након…

- Камень, - перебил он меня.

- Что же с ним?

- Он зелёный. А должен быть белым.

- Может уже расскажешь мне эту великую тайну? - устало вздохнула я. - Что это за камни? И почему ты соврал?

- В действительности всё очень просто и очевидно как по мне, - небрежно пожал он плечами. - Что по-твоему нужно, чтобы стать королём?

Он внимательно на меня посмотрел, а я нахмурилась.

Что за странный вопрос?

- Я знаю, что у драконов всё решает сила.

- А ещё?

- Ещё?

- Да. Без чего ни одному дракону не стать королём?

Пристальный взгляд Эйлера заставил меня почувствовать себя ещё более растерянной.

- Я не понимаю, - тихо призналась я.

- Наследник.

- Наследник? - я нахмурилась, всё ещё ничего не понимая.

- Дракон, у которого не может быть наследника, не имеет права стать королём вне зависимости от уровня его силы.

- Ты хочешь сказать, что этот камень…

- Дети у дракона могут родиться только в браке, - он сделал ещё один шаг, подходя ко мне совсем близко. - И только от драконицы или сильной магессы.

Он всё так же неотрывно на меня смотрел, словно пытаясь считать малейшую эмоцию.

- Я всё ещё не до конца понимаю, на что ты намекаешь.

- Камень должен был быть белым, потому что Кайрин слабый маг и не способна стать матерью наследника драконов. А следовательно, после брака с ней, я лишался любого шанса на престол.

- Но камень зелёный, - тихо напомнила я, прося продолжения.

- Да.

- И что это значит?

- Что алый бог счел нас идеально подходящей парой, - его пальцы коснулись моей ладони и плавно заскользили вверх по руке, заставляя её покрыться мурашками. - Что твоя сила не уступает моей и что ты, в отличие от Кайрин, способна помочь мне занять положенный престол.

Моё сердце испуганно забилось после его слов, а Эйлер продолжал медленно проводить пальцами по моей руке.

Знала ли об этом Кайрин?

Хотя правильнее спросить “могла ли не знать”?

Очень сомневаюсь, что король Мартен оставил её в неведении.

Но тогда возникают мысли, которые мне совсем не нравятся.

В груди всё неприятно сжалось от всплывших предположений и я помотала головой.

Сейчас не время об этом думать.

- Явно произошла какая-то ошибка, - я постаралась сказать это максимально спокойно, но, кажется, голос всё же немного дрогнул.

- Сколько? - резко спросил Эйлер, убрав свою руку с моей.

- Ты о чем?

- Сколько тебе заплатили? - холодно улыбнулся он.

- Я не понимаю.

- Хватит, - жёстко оборвал меня он. - Хватит лгать.

- Мне никто ничего не платил, Эйлер, - тихо прошептала я. - Я не лгу.

- Тебя специально накачали этой травой, чтобы скрыть силу. Чтобы камень оказался белым, но, видимо, недооценили твой потенциал.

Ледяной тон его голоса заставил меня задрожать.

Внутри всё похолодело от страха.

Всё не так.

Всё пошло совсем не так.

- Какая тебе вообще разница какого цвета этот дурацкий камень, если ты сам объявил, что он белый?

- Разница в том, что теперь у меня есть козырь. И когда придёт время, я его использую.

- Честно говоря, я так и не могу понять как цвет камня указывает на то, что я это не я? - вновь постаравшись взять себя в руки, спросила я.

- Всем известно, что дочь Мартена очень слабый маг.

- А что если не настолько слабый? Что если просто уровня моей силы хватило для вашего бога?

Глава 17

Я простояла так, глядя перед собой, наверное, с час.

Моя паника была настолько сильной, что заглушала боль в ногах, пока моя правая лодыжка просто не выдержала.

Я резко втянула воздух сквозь зубы.

Боль, прострелившая ногу, наконец-то заставила меня отвлечься от ужасающих мыслей.

Я оглянулась, пытаясь понять, куда я могу сесть.

По сути здесь была только кровать и две прикроватных тумбы.

Я вновь посмотрела на Эйлера.

Вот же.

Он всё так же спал.

Даже немного сполз и теперь скорее лежал, нежели сидел.

При чем казался таким спокойным и безмятежным.

Конечно, ведь это не его обложили капканами со всех сторон.

Хотя…

Из того, что я слышала, можно сделать вывод, что ему тоже непросто.

И у него явно есть враги.

Эхкар?

Надеюсь, что нет.

Для меня сама эта мысль казалась дикостью.

У меня в семье все были очень близки и дорожили друг другом.

До самого конца.

Нет, сейчас не место и не время это вспоминать.

К тому же стоять на одной ноге было невыносимо.

Я сбросила туфли и, стараясь как можно меньше опираться на больную ногу, прошла к середине кровати.

Я осторожно села, боясь, что кровать скрипнет или Эйлер почувствует нежданное соседство.

Во всяком случае, я надеюсь, что нежданное.

Всё обошлось и Эйлер по-прежнему спал.

Хорошо, что у меня не было бесчисленного количества юбок, поэтому я смогла спокойно лечь.

Сначала думала сесть, потому что так всё же появляется хоть какая-то иллюзия безопасности или скорее контроля над ситуацией.

Но после невыносимо долгого стояния в церемониальном зале спина молила о пощаде.

Честно говоря, за всеми своими переживаниями, я даже не предполагала, что усну.

Но прошла лишь пара минут после того, как моя голова коснулась подушки и мир просто растворился.

Однако моё пробуждение удивило меня ещё больше.

Я почувствовала пламя.

Острое горячее пламя, забушевавшее во мне.

И это была моя магия.

Она сияла и горела во мне как никогда.

Я резко открыла глаза, замерев в ужасе.

Сейчас я была испугана ещё больше, чем когда на меня напала змея.

Потому что даже тогда я больше понимала, что происходит.

Моя магия сияла.

Красная, яркая, живая.

Она буквально светилась, устремившись от меня в сторону.

У меня появилось пугающее предположение и я повернула голову, следя за ней.

Справа от меня лицом ко мне лежал Эйлер.

Слава святой богине, он всё так же спал и не видел, что происходит.

А тем временем моя магия не просто устремилась к нему, но словно окружила его, взяв в кокон.

И я вновь увидела пятно.

Мерзкое чёрное пятно на груди у Эйлера.

Там, где билось его сердце.

И моя магия словно боролась с этим пятном.

Она будто его выжигала.

Края пятна словно становились светлее.

Сказать, что я испугалась - не сказать ничего.

Если Эйлер это увидит, то все мои текущие проблемы покажутся просто ерундой.

И как назло Эйлер нахмурился во сне.

Я попыталась обратиться к своей магии, но она совсем не слушалась.

Во мне начала расти паника.

Ну же…

Прошу.

Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, обращаясь к своей силе и стараясь взять над ней контроль.

Здесь я главная!

Я управляю, а не мной!

Я крепко сжала руки в кулаки, впиваясь ногтями в ладонь и открыла глаза, чтобы понять, сработало ли.

И в очередной раз, слава святой богине, моя магия начала тухнуть.

Я посмотрела на Эйлера.

Его рука лежала на груди.

Ровно там, где ещё виднелось слабое сияние моей силы.

Глаза его ещё были закрыты, но он слегка мотал головой и я боялась, что вот-вот проснется.

Во мне взбушевалась злость.

Ну почему так долго!

Я резко будто взяла собственную магию в тиски и заставила её подчиниться себе до конца.

Меня словно обдало настоящим огнём, когда она полностью вошла в моё тело и я не сдержала болезненный стон.

На лбу выступила испарина и я тяжело и быстро задышала, только сейчас поняв, что последнюю минуту боялась сделать хоть один вдох.

Я лежала, приходя в себя, и смотрела прямо на деревянные балки на потолке.

Понемногу моё дыхание восстанавливалось.

Я взглянула в окно, которое было слева от меня и с удивлением обнаружила, что на улице ночь.

Долго же я проспала выходит.

- Что произошло? - неожиданный вопрос Эйлера заставил меня вздрогнуть.

Тяжело сглотнув, я повернулась к нему и посмотрела в его грозовые глаза.

Он до сих пор хмурился.

Его лицо было напряжено, а рука всё так же лежала на груди.

- О чем ты? - севшим голосом спросила я.

- Что ты со мной сделала? - леденящим голосом спросил он.

Я?

Неужели что-то всё же сделала?

Но как он понял?

- Я ничего не делала.

Стоило мне договорить, как Эйлер резко склонился надо мной, расставив руки с двух сторон от моей головы.

Он смотрел так жёстко, что мне стало страшно.

Но он же с виду в порядке.

Неужели я причинила ему боль?

Я плохо понимала свою магию и старалась ей не пользоваться, но она никогда и никому не причиняла вред.

- Кто ты? - прошипел он, склоняясь ко мне.

Я замерла и ненадолго молчала, экстренно пытаясь придумать, что мне делать.

- Хватит запугивать меня! - решительно заявила я, смотря ему прямо в глаза. - Ты - сильный маг и дракон, а я человек с жалкой каплей магии. Нравится чувствовать себя сильным за счет более слабых, да?

Эйлер недоуменно на меня посмотрел, словно совсем не понимая, что я говорю.

Он открыл было рот, чтобы что-то ответить, как громкий стук в дверь заставил его замолчать и напрячься.

Глава 18

Мне вмиг стало холодно, а кожа покрылась мурашками.

Я боялась даже вздохнуть в ожидании ответа.

- Не говори ерунды, - хмыкнул Эхкар. - Сейчас ничего делать не нужно.

- Какой смысл тянуть? - возмутилась Амала.

- Тише, - шикнул Эхкар. - Разбудишь ещё.

- Мне уже надоело нянчиться с этой фальшивой дрянью, - заявила она.

- Успокойся немедленно.

От металла в голосе Эхкара стало не по себе даже мне.

- Сначала нужно избавиться от Эйлера, потом уже от неё.

- Надеюсь, на нас не падёт тень.

- Не переживай, этим займутся ваарты. Думаю, недели им хватит.

Послышался тяжёлый вздох Амалы.

- Ну что же, неделю я может быть смогу и потерпеть.

- Если совсем надоест, то дай ей это.

- Что это?

- Поможет сохранить твои нервы, дорогая. Три капли и она станет послушной, как и положено прислуге.

Меня словно прострелило понимание.

“Фальшивая дрянь”, “прислуга”.

Они знают.

Они знают, кто я.

Но…

Они что-то ещё говорили, но я не могла разобрать ни слова.

Паника, пожирающая меня, на мгновение ввела меня в состояние оцепенения.

Словно сквозь толщу воду я постаралась пробиться, чтобы прийти в себя.

Нет.

Сейчас не время поддаваться панике.

Нужно что-то решать.

Первая мысль была “бежать”.

Я даже оглянулась, смотря в окно, за которым ночь и сплошные снежные горы.

Это смешно.

Мне некуда было бежать.

Сейчас я понимала, что в этом мире мне даже не у кого попросить помощи.

Кайрин.

Я думала, что она единственный человек в этом мире, кому я могу доверять.

Но если то, что я услышала правда…

Хватит!

Сколько ещё мне нужно намёков?

Сколько ещё я должна услышать?

Всё было понятно с самого моего появления сюда.

Никто не стал бы так обращаться с настоящей принцессой.

С дочерью короля магов.

Тем более, если именно маги победили в войне.

Насчёт меня уже всё решили.

Но что же мне делать?

Если я расскажу Эйлеру, что я самозванка и попрошу помощи, то что помешает Кайрин открыть мою главную тайну, когда выяснится, что я проболталась?

Я уже узнала, как серьёзно драконы относятся к легендам.

Поэтому у меня не осталось сомнений.

Стоит им лишь узнать, что я из другого мира, как меня убьют.

Не поэтому ли Кайрин послала именно меня?

Она знала, что я буду загнана в ловушку, как никто другой.

Шум шагов за дверью привлёк моё внимание и я осторожно попятилась назад.

Нога всё так же стреляла и я прикусила губу от боли.

Я села на кровать, но так и не успела лечь и притвориться спящей.

Дверь открылась.

Увидеть Амалу было неудивительно, но я всё равно напряглась.

Она была одета в меховое пальто и выглядела уставшей.

Амала впилась в меня взглядом и я поняла, что мне просто необходимо начинать играть.

Я сильно зевнула, прикрыв рот рукой.

- Откуда ты здесь? - сонным голосом спросила я первой.

- Пришла за тобой, - хмыкнула она, приподняв один уголок губы.

- Зачем? - я нахмурилась и вцепилась пальцами в покрывало, чтобы скрыть их дрожь. - Где Эйлер?

- Ему потребовалось срочно вернуться в замок. И он попросил меня доставить тебя.

- Мы полетим? - испугалась я.

Лететь на Амале хотелось мне меньше всего.

Даже если Эхкар сказал ей меня пока не трогать, она всё равно вполне могла что-нибудь мне сделать.

Случайная смерть.

Почему бы и нет?

- Я что похожа на ездовую лошадь?

Амала гневно сверкнула глазами.

- Но как…

- Портал, - строго прервала она меня. - Здесь есть портал.

Я выдохнула.

Портал, конечно, тоже можно настроить неизвестно куда, но это было менее вероятно.

- Он далеко?

- Придётся дойти до башни стражи.

- Но у меня нет верхней одежды.

- Идти пару минут, потерпишь, - недовольно скривилась Амала. - Пошли.

Я встала и пошла за ней.

Правую лодыжку сразу же прострелило болью.

Я не сдержала тихий стон.

- Что ещё? - обернувшись спросила Амала.

- Я повредила ногу. Мне больно идти.

Амала лишь закатила глаза.

- Идти недалеко. В замке покажешься лекарю.

Она развернулась и вышла из комнаты.

Я быстро отправила в ногу совсем лёгкий импульс магии.

Надеюсь, хотя бы на то, чтобы спуститься с лестницы его хватит.

Боль подутихла и я поcледовала за Амалой.

В голове всё крутились мысли.

Я пыталась понять, что мне делать, но не находила для себя выхода.

Если вернусь в замок, то моя судьба скорее всего предрешена.

Но куда мне здесь бежать?

В заснеженные горы?

Даже если забыть о моей ноге и моей одежде, то где я найду еду?

Сколько я так проживу?

Это абсолютная глупость.

Но что тогда?

Что же мне делать?

От замка до портала в мир магов я буду добираться очень долго.

Опять-таки вокруг один снег.

К тому же я совершенно не знаю дорогу.

Я спустилась за Амалой по лестнице, а затем мы прошли дальше вглубь дома.

Амала подвела меня к двери и мы вышли на улицу.

Меня сразу же пробрало от холода и я, поежившись, обхватила себя за плечи руками.

С Эйлером мы заходили через другой вход.

Тогда я могла видеть замок.

Сейчас же я оказалась в узком проходе между двух гор.

Впереди и правда оказалась просто огромная тёмная башня.

До неё в самом деле было идти совсем недалеко, но на улице действие моей магии уже закончилось и при каждом шаге нога стреляла болью.

Холод, боль и жуткий страх внутри сковывали меня.

Я была в жуткой растерянности.

Я просто словно упёрлась в стену.

Я не могла найти никакого выхода.

Но так невозможно.

Он должен быть!

Я не хочу умирать!

И не собираюсь быть и дальше пешкой в этой грязной игре.

Глава 19

Если, перемещаясь из башни в замок, я сразу ступила на твёрдую поверхность, то сейчас пол куда-то исчез.

Даже более того - я лежала.

И не на полу, как можно было предположить.

А на своём собственном новоявленном муже.

Честно говоря, я была в полном шоке с того, что сделала.

И, судя по взгляду Эйлера, он тоже.

Даже злиться перестал, похоже.

Его руки держали меня за талию, прижимая к себе, хотя, казалось бы, куда ещё ближе.

- Ты что сделала? - прорычал он.

- Только не отправляй меня обратно, - испуганно пискнула я.

Сердце билось как ненормальное.

Пальцы, которыми я буквально вцепилась в его сюртук, дрожали.

Я никак не могла успокоиться после всего, что услышала и всего, что сделала.

Я даже не могла понять, была я довольна собственным решением или нет.

Мне по-прежнему было страшно, но, возможно, что я хотя бы отсрочила собственную смерть.

Или наоборот её приблизила…

Эйлер прищурился, глядя на меня.

- Даже если бы ты сейчас молила это сделать, я бы не смог.

- Почему? - нахмурилась я.

В голове закрутились мысли.

Абсолютно глупые и неправильные.

Но, к счастью, Эйлер очень скоро их прервал.

- Порталы на границе открываются лишь раз в месяц, - пояснил он и раньше, чем я успела задать следующий вопрос, он задал свой. - Может объяснишь, зачем ты это сделала?

Он строго на меня посмотрел, но к моему удивлению в его взгляде не было льда.

Я поджала губы, думая, что бы придумать.

Сверху послышалось тактичное покашливание.

- Генерал Эркхард, приветствую вас.

Я подняла взгляд и увидела седого взрослого мужчину с бородой и в тёмной строгой форме.

Он старательно отводил глаза.

- Добрый день, капитан Хош.

Я оглянулась и только сейчас заметила, что в комнате есть ещё двое стражников, так же старательно отводящих глаза.

Хотя как бы они ни старались, но всё равно понемногу посматривали на нас.

В принципе, это было понятно.

Наше появление, мягко говоря, выдалось впечатляющим.

И неожиданное представление нужно было заканчивать.

Я экстренно пыталась сообразить, как встать, поскольку моё платье удобства явно не добавляло.

Но Эйлер всё решил за меня.

Я даже не поняла, как он это сделал.

Просто сначала за долю секунды поменялся со мной местами, придерживая меня одной рукой, чтобы я не ударилась.

А затем резко поднял и поставил на ноги.

Я не сдержалась и зашипела от боли.

Нога явно выражала своё недовольство моими похождениями.

- Что случилось? - спросил Эйлер.

- Я повредила ногу, - призналась я.

Эйлер на мгновение прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

- Эдмунд, - обратился он к капитану. - Нам придётся отложить разговор. Моей жене нужно прилечь.

- Жене? - удивился капитан.

- Да, - хмыкнул Эйлер, разглядывая моё смущенное лицо. - Не захотела расставаться и отправилась со мной на границу.

У капитана от этих слов брови взлетели ещё выше.

- То есть вы правда позволите остаться леди Эркхард здесь?

- Думаю, это не так опасно, как вновь запускать портал.

- Вы правы, но…

- Сначала мне нужно поговорить с женой, Эдмунд.

Он говорил спокойно, но всё же в его голосе чувствовалась властность, не оставляющая сомнений, кто здесь главный.

- Пойдём, - сказал он мне, взяв под руку.

Я послушно пошла, стараясь как можно меньше опираться на больную ногу.

Мы вышли из портальной комнаты.

Которая, кстати, здесь была совсем небольшая и в ней был лишь один портал.

После неё мы оказались в широком сером хорошо освещённом коридоре.

- К счастью, нам недалеко идти, - сообщил Эйлер.

Это меня несомненно обрадовало.

Мы шли медленно и Эйлер положил свою руку так, чтобы я могла на неё опереться.

Невиданная забота после угрозы казни.

Неужели показная?

Нам на пути встречались в основном юные парни в тёмной коричневой форме.

Все они спешили сразу же поклониться Эйлеру.

На меня же смотрели с абсолютным недоумением и шоком.

Да уж.

Мало того, что жена генерала, так ещё в своём уже порядком измятом, но всё равно шикарном свадебном платье.

Эйлер же как-то успел переодеться и тоже был в тёмной строгой форме, поэтому из общей картины, в отличие от меня, не выделялся.

Мы подошли к широкой лестнице и я вздохнула, представляя как долго мы будем её преодолевать.

Эйлер, кажется, тоже это понял.

Иначе как объяснить, что он резко взял меня на руки и поспешил по лестнице наверх.

Я испуганно обхватила его за шею.

- Ты что творишь?

- Экономлю нам время.

Преодолев два пролёта, мы оказались в бежевом коридоре.

Эйлер повернул налево, прошёл мимо трёх дверей, открыл четвёртую и внёс меня в комнату.

Она была ещё более скромная, чем комната Эйлера в замке.

Стиль минимализм во всей красе.

Небольшое окно, довольно узкая кровать, маленький шкаф, тумба и стул.

Безликие кремовые стены.

Хотя, конечно, на прифронтовой границе было бы странно увидеть что-то другое.

Эйлер уложил меня на кровать.

А затем подставил к ней стул и сел.

Он сложил руки на груди, разглядывая меня.

От его взгляда мне было совсем некомфортно и я села повыше, чтобы хотя бы не смотреть на него снизу вверх.

- Ну что?

- Что?

- Ты готова?

- К чему? - растерялась я.

Он усмехнулся, насмешливо на меня смотря.

- Кто ты?

- Ты опять за старое? - возмутилась я.

Я не знала, что делать.

Получается, что я должна была всё рассказать Эйлеру, но это поставило бы мою жизнь под угрозу.

И что если Кайрин не предавала меня и Эхкар и Амала узнали всё как-то иначе?

А, признавшись, я подставлю Кайрин.

Глава 20

Я замерла, боясь даже вздохнуть.

Смотрела на этот кулон, не представляя, что думать.

Это какая-то чертовщина.

У меня просто не было другого слова.

Что это за магия такая?

И почему он прицепился именно ко мне?

Его же в эту сокровищницу как минимум кто-то принёс.

Получается, кто-то его уже касался.

Если с этим человеком уже было то, что и со мной, то семья Эйлера должна была знать, что это не простое украшение.

Тогда зачем бы они хранили подобное рядом с обычными драгоценностями?

Его, конечно, могли туда подбросить…

Но всё же неизвестно, сколько он там уже пролежал.

Да и не совсем он похож на то, что обычно носят королевские особы, поэтому не факт, что он имел шанс вообще однажды найти хозяйку.

Тогда можно сделать один вывод - кулон среагировал на что-то, что есть именно во мне.

Эта мысль мне абсолютно не нравилась, но, сколько бы я не размышляла, ничего более правдоподобного в голову не приходило.

И всё же почему именно я?

Дело в том, что я иномирянка?

Или в моей силе, которая именно здесь начала себя проявлять?

Каждый из этих вариантов сулил мне лишь новые проблемы, а мне так хотелось уже немного отдохнуть и отдышаться от них.

Как только я попала к этим драконам, вся моя привычная жизнь разрушилась.

Но я не видела смысла сейчас об этом рассуждать.

Это мне никак не поможет.

Я вновь повернула голову к кулону и просто сидела, смотря на него и боясь пошевелиться.

Вот и что мне делать?

Если Эйлер его увидит, то решит, что я воровка.

А если я прикоснусь к нему, то, возможно, моё сознание вновь унесёт неведомо куда.

Хотя, может сейчас я и была бы не против оказаться где-то в другом месте, кроме замка, конечно.

Интересно, что Ама…

Мои мысли прервал резкий стук в дверь.

- Войдите, - откашлявшись, ответила я.

В панике поняла, что это может быть Эйлер и бросила одну подушку сверху на тумбу.

Дверь открылась и одновременно с этим я услышала лёгкий звон от удара кулона о половицы.

Я хотела посмотреть, куда он упал, но всё моё внимание привлёк вошедший в комнату мужчина.

- Доброе утро, леди Эркхард, - коротко поклонился мне высокий сухой мужчина с бледно-желтыми волосами и небольшой тёмной сумкой в руках.

Я недоуменно посмотрела в окно.

И правда, пока я размышляла, уже успело выйти солнце.

- Доброе утро, - спохватившись, ответила я.

- Я - Лавро Озур, лекарь. Меня прислал ваш супруг.

В голосе и поведении мужчины чувствовалась уверенность и было что-то в нём самом очень располагающее.

В глазах, под которыми виднелись лёгкие синяки, отчётливо были видны ум и мудрость.

И я всё никак не могла понять, сколько ему лет.

Ему могло быть как тридцать, так и шестьдесят.

Он был словно вне возраста.

- Приятно познакомиться, можете звать меня Кайрин.

- Как пожелаете, - кивнул он. - Эйлер сообщил, что у вас проблема с ногой. Что произошло?

- Не выдержала долгого стояния в туфлях и подвернула лодыжку.

Лекарь прошёл вперёд и сел на стул, оставленный Эйлером.

Он взял подушку, что я положила на тумбу и протянул её мне.

- Возьмите, пожалуйста, мне нужно место.

Я взяла в руки подушку, прижав её к груди.

Лекарь положил свою сумку на тумбу, раскрыл и вскоре достал из неё тёмно-синий округлый камень.

- Какая нога? - спросил он, настраивая артефакт.

- Правая.

Мистер Озур встал, чтобы подвинуть стул и тут же остановился.

Он наклонился к полу и, повернувшись ко мне, протянул кулон.

- Возьмите, вы уронили.

Я испуганно взглянула на сверкающий в солнечных лучах кулон, который покачивался на цепочке и неумолимо приближался.

Во рту резко стало сухо и в горле словно образовался ком.

- Кайрин? - вновь позвал лекарь, поднеся кулон ещё ближе.

Моя онемевшая рука потянулась за ним сама.

Раньше, чем я поняла, что делаю.

Я, напрягшись, коснулась прохладного металла цепочки.

Но ничего не произошло.

Я даже оглянулась по сторонам, чтобы убедиться.

Мистер Озур нахмурился, глядя на меня, и я поспешила спрятать кулон под подушку.

- Вы хорошо себя чувствуете?

Лекарь внимательно рассматривал моё лицо, видимо, пытаясь понять причину моего странного поведения.

- Да, проблемы только с ногой.

- Хорошо.

Он наклонился к моей ноге, слегка приподняв подол измученного свадебного платья, и поднёс неожиданно горячий камень.

Я резко втянула воздух, поскольку артефакт вместо снятия боли словно многократно её усилил.

- Подождите десять секунд и всё пройдёт.

Я с недоверием посмотрела на лекаря, уже грешным делом подумав, что он делает мне больно специально.

Но через обещанные десять секунд боль прошла, как и было обещано.

- Легче? - уточнил мистер Озур.

- Да, - обрадовано улыбнулась я. - Спасибо вам огромное.

Он скупо улыбнулся мне в ответ и встал.

- Рад, что помог. Скоро придёт…

В дверь громко постучали и, не дождавшись ответа, вошли.

Взрослая седовласая женщина с добрыми карими глазами в светло голубом платье с неизвестными мне узорами.

У неё в руках была одежда и ботинки.

- А вот и она, - закончил мистер Озур.

- Лавро, ты всё? - спросила она неожиданно хриплым голосом.

- Уже ухожу, - он обернулся ко мне. - Всего доброго, леди Эркхард.

- И вам. Спасибо ещё раз.

Лекарь вновь поклонился, вышел за дверь и я осталась в комнате вдвоём с неизвестной женщиной.

- Меня зовут Милена, дитя, - она внимательно на меня взглянула. - Лучше так сильно не переживай.

- Здравствуйте. Я не переживаю.

- А чего напряжённая такая вся и бледная?

Я инстинктивно прикоснулась к лицу, хотя, конечно, же так не могла увидеть себя.