Самый дурацкий свитер

Глава 1

— Эй, Фитина, идёшь с нами в Банджо? — Сашка весело помахала рукой, но глаза её выдавали настоящее отношение.

На мгновение появилась мысль плюнуть и пойти в Банджо со всеми. И потратить там… Нина сдулась.

Даже потратив всё, что она отложила на зимние ботинки, Нина всё равно не станет на одну ступеньку с остальными. Смысл пытаться?

— Спасибо! — крикнула она и тоже махнула рукой. — Мне в библиотеку надо, а потом на работу.

— Ну работай, работай, — ухмыльнулась Сашка. — Будет на что в буфет сходить.

Нина дождалась, когда компания уйдёт, и лишь после этого тоже вышла на улицу. Снег уже лёг на газоны и на тротуар, так что зимние ботинки были нужны — в кроссовках уже мёрзли пальцы. Словно в ответ на мысли Нины снова пошёл снег. Мягкие хлопья медленно кружились и падали на землю, на куртку, на шапку. Нина протянула ладонь, позволяя лохматым крупным снежинкам падать на руку и таять от теплоты её кожи. Сразу вспомнилась старая шутка про песню «Если снежинка не растает, в твоей ладони не растает… то для тебя у нас плохие новости». Нина кривовато улыбнулась и отряхнула ладонь. Нужно было торопиться. В библиотеку и на работу. Всё, как она и сказала Сашке.

Вообще-то, они с Сашкой дружили. По крайней мере, Нина была в этом уверена ещё совсем недавно. Но только до тех пор, пока Нина не начала нравиться Валере. Тут всё и началось.

Нина даже не подозревала об этом, конечно. Ей некогда было думать о таких вещах. Когда она поехала в Москву поступать, ей были даны родители напутствия обязательно поступить, а потом не бросить институт.

Ну, звучало это иначе, конечно.

Отец, суровый полковник милиции, буркнул:

— Куда с нашим рылом в столицу лезть, могла бы и поближе выучиться. В школе милиции Вадька преподаёт, кореш мой. Нет же, хвост задрала, в Москву ей!

— Только не вздумай в подоле принести, — добавила мать. — Не поступишь, а потом москвич какой обманет, и всё! Домой тогда не приезжай!

Потом, конечно, расплакалась и сказала, чтобы Нина приезжала любой. С разбитыми надеждами, ребёнком, хоть двумя.

Нина всё это фильтровала. Она знала, что родители её любят и очень гордятся. Это в лицо они её и поругивали порой. Но на работе или во дворе всем хвастались. Золотая медалистка, ЕГЭ на высший балл.

Этого всё ещё могло не хватить, поэтому Нина попытала счастья в олимпиадах и в одной прошла до последнего этапа. Не победила, но всё-таки. Сдала на значок ГТО, серебряный, но отец гордился им больше, чем её золотой медалью. Ну и волонтёрство. За него накидывали несколько баллов, и Нина всё лето перед одиннадцатым классом провела в доме престарелых.

Сдавать документы давно можно было онлайн, но родители не позволили. Сказали ехать.

— Живьём всё-таки надёжнее, — смущённо произнесла мать, и отец согласно крякнул.

Нина спорить не собиралась. В Москве до сих пор она была один раз, когда победила на олимпиаде и в числе победителей её отправили на ёлку в Москву. Она мало что запомнила тогда, было ярко, шумно, немного страшно и сильно пахло сладкой газировкой.

Москва была… не такой уж и страшной. Всё ещё огромная и запутанная, она пугала Нину только первые несколько часов. А потом она разобралась в транспортной карте, скачала на телефон несколько удобных приложений, с первого раза добралась до приёмной комиссии и к отъезду домой на ночном поезде чувствовала себя немного москвичкой.

Она поступила и получила комнату в общежитии. Родители были рады. Мама напомнила про «не принести в подоле», а отец сказал, что пусть хоть пару курсов продержится, и он пристроит её на неплохое место в родном городе. Пока ещё до пенсии далеко.

Только вот Нина не для того поступала на юридический факультет, чтобы бросить его и вернуться домой. Вроде бы и грандиозных амбиций у неё тоже не было, но вот хотелось… чего-то большего, чем просто получить диплом и вернуться под отцовское крылышко.

Нина знала, что она уже осуществила мечту родителей. Единственная медалистка в школе, поступившая в Москву на бюджет — отец особенно нажимал на это. Но осуществление её собственной мечты было ещё далеко.

Впрочем, очень скоро Нина поняла, что поспешила планировать своё будущее очень быстро. Даже в общежитие были ребята куда обеспеченнее, куда более цепкие и зубастые. Нина чувствовала себя своей только в своей комнате. её две соседки: второкурсница с экономического и пятикурсница с юридического, сразу взялись опекать Нину и ничуть не морщили носы при виде её немодной одежды, старых ботинок или сшитого бабушкой стёганого одеяла.

— Пэчворк, — только и сказала экономистка Света. — Снова входит в моду, кстати.

Вика с пятого курса ничего не говорила. Она пыталась совместить преддипломную практику, работу над самим дипломом, стажировку и личную жизнь, поэтому в комнате соседки её видели редко.

В общем, Нина уже смирилась с тем, что будет учиться и друзей среди одногруппников не найдёт. Приезжих было мало, и они все держались особняком. А вот москвичи быстро находили общий язык и обсуждали что-то, непонятное Нине.

Но через неделю после начала занятий на потоковой лекции к ней подсела Сашка. Красивая блондинка с такой причёской, какую Нина до Москвы видела только в рекламе шампуня.

«Парик», — вынес тогда свою версию отец.

«Или куча времени в парикмахерской, — подумав, уточнила мама. — И влетело в копеечку».

Вблизи Нина мысленно согласилась с мамой. Волосы выглядели очень натурально и неприлично хорошо.

— Привет, — лучезарно улыбнулась девица, вываливая на стол всё содержимое сумочки. Нина отодвинула прилетевшие к ней на тетрадь ключи и мятную конфетку. — Ты ведь Нина, да? Ситина.

— Фитина, — поправила её Нина, а у самой застучало в висках. Кто-то вообще запомнил её имя и фамилию? Да ещё так быстро!

— Да, точно, — блондинка выудила из кучи блеск для губ и сделала пару мазков, освежая макияж. — Ты лекции записываешь?

Мозг Нины заработал как сумасшедший. Этот вариант она продумывала ещё до поступления. Делиться лекциями, помогать по истории, в которой она была дока. Но вот за что? Видимость дружбы или деньги. Деньги были честнее, но сколько просить, Нина не знала.

Глава 2

Началось всё ещё за несколько недель до бала. Саша уже убедила Нину, что им обязательно надо пойти вместе, и больше к этому вопросу не возвращалась. А к ним перед лекцией зашли две девушки-старшекурсницы.

— Ну вот, сейчас будут в студклуб звать, — толкнула локтем Нину Сашка. — Недобор актёров, смехота! Старшекурсники потихоньку отваливаются, а новенькие не идут.

— А почему не идут? — до них старшекурсницы остановились у группы парней, так что можно было спокойно расспросить подругу.

Нина прикинула, что с нагрузкой она пока справляется, а участие в студклубе поможет ей познакомиться со старшекурсниками из тех, что не живут в общежитии. А это может помочь чувствовать себя увереннее. Да и помочь с предметами или рассказать про преподавателей такие коллеги по общему увлечению запросто могут. Нина не заглядывала слишком далеко, но предполагала, что и устроиться на работу будет проще, если там окажется кто-то из знакомых. В общем, студклуб выглядел как неплохим вложением в будущее. Даже помимо того, что Нине нравилась идея просто повеселиться после учёбы.

— Да времени занимает много, — отмахнулась Сашка. — Конечно, золотые мальчики туда ходят, но вот тебе я бы не советовала.

Нине стало по-настоящему обидно. Ей дела не было до золотых мальчиков, но почему ей нельзя просто повеселиться со всеми и хоть ненадолго забыть про то, что ей не хватает денег, чтобы выглядеть не хуже других?

— Слушай, — быстро зашептала Сашка. — Я не со зла, ты прости меня, а? Просто я хотела тебе работу предложить. Чтобы ты платье могла купить, телефон поприличнее…

Нина тотчас забыла про все обиды.

— Работу? Для меня? — она попыталась представить, куда можно устроиться без опыта работы и не на полный день. Хорошие варианты в голову не шли.

— Ну да, — Сашка энергично закивала. — Моя тётя Инга работает в секонд-хенде. Магазин не слишком большой, но её собственный. Работников не хватает. Могу тебя порекомендовать, будешь работать? Зарплата будет не слишком большая, но официальная, тётя в таких вещах очень серьёзна. Стаж пойдёт.

— Давай! — обрадовалась Нина. Она не очень хорошо представляла, какая работа может быть в секонд-хенде, но вряд ли слишком сложная. А деньги, пусть даже небольшие, позволят ей решить проблемы с зимней одеждой и всякими нужными мелочами. Вика показала ей маску для волос, которая делает их послушными и аккуратными, но бюджет Нины был рассчитан только на шампунь. И так во всём.

Сашка наклонилась к телефону и быстро отправила адрес.

— Вот, подходи сразу после пар с паспортом, скажи, что от меня, — пояснила она.

Сама же она, как увидела Нина краем глаза, в студклуб всё-таки записалась. Но Нина только пожала плечами. Странная такая: сама ругала — и сама же туда идёт!

Но студклуб отошёл на задний план. Нина едва досидела до конца занятий, волнуясь, как пройдёт собеседование с Ингой Валерьевной — так свою тётю обозначила Сашка. Подойдёт ли она работать, будет ли успевать с учёбой? Что придётся делать? Вдруг что-то сложное!

Нина посмотрела на карте, куда ей ехать, и пошла в сторону троллейбусной остановки. Сашка же позволила бурному течению спешащих в студклуб студентов унести её с собой. С Ниной она даже не попрощалась.

Всё прошло куда легче, чем Нина предполагала. Инга Валерьевна оказалась пожилой невысокой женщиной с седыми кудряшками, которые она даже не пыталась красить. Убедившись, что Нина та, за кого себя выдаёт, она пояснила, какая именно работа предстоит помощнице. К счастью Нины, это не касалось кассы, определению цен или работы в зале. Словно маленький трудолюбивый рождественский эльф, Нина должна была работать в большом подсобном помещении с огромными мешками, доверху полными одежды. Сортировать поступления по типу материала, степени загрязнённости. Стирать, выводить пятна там, где это возможно. Отпаривать и гладить другие. Потом приведённые в идеальный вид вещи развешивать по плечикам соответствующих размеров.

Вещи, которые спасти уже было нельзя, следовало складывать в отдельную коробку. В дальнейшем их предполагалась продавать по весу за копейки или же отправить на переработку. Для вещей, которые спасти ещё было можно, в углу на столе стояла швейная машинка и стройные ряды ниток всевозможных оттенков.

— Глаза уже не те, — пожаловалась Инга Валерьевна. — Раньше поменяю молнию, зашью, где разошлось — и новая жизнь у платья или брюк. А теперь… Так и стоит машинка, простаивает.

— Я могу, — нерешительно призналась Нина. Из маминых советов она помнила, что в самом начале работы лучше не пытаться лезть везде и делать всё, что предложат. Как говорила мама, «кто везёт, на том и едут», и советовала Нине не становиться этим человеком.

Но Нина видела своими глазами, что работников у Инги Валерьевны немного. Один грузчик с суровым небритым лицом, который заносил мешки и ящики, отворачивая лицо от груза — чтобы одежда не пахла табаком. Две девочки для зала и кассы, ещё две должны были работать с ними на смену два через два. Сама Инга Валерьевна и теперь вот трудолюбивый эльф Нина. Судя по залежам в подсобке, прошлый эльф исчез уже давно.

— Пятьдесят процентов за каждый проданный починенный товар, — немедленно предложила Инга Валерьевна и похлопала сухонькой рукой по локтю Нины. — Ты не переживай, милая. Я не обижу деньгами или премией. У нас же тут не дружелюбная семейная обстановка, а бизнес!

Она так забавно произнесла «бизнес» с мягким «з», что Нина против воли улыбнулась. И мысленно согласилась. Об этом тоже говорила с ней мама, благо у папы таких вариантов на работе в полиции сроду не было.

«Если коллектив дружелюбный и друг к другу как семья, — поучала мама тогда ещё школьницу Нину. — То беги оттуда. Работать будешь за печеньки в ненормированный рабочий день, а семья… в Санта-Барбаре тоже семья!»

Нина не смотрела Санта-Барбару, но пример поняла. Семейные люди порой грызлись так, что диву даёшься. Поэтому Инга Валерьевна с её подходом к документации и серьёзным взглядом на работу Нине сразу понравилась.

Глава 3

Вика тоже собиралась на Велесов бал. «Последний шанс», — вспомнила циничное пояснение Саши Нина. Но вот её платье с прошлого бала все уже видели, да и порвано оно оказалось в районе ворота. Вика сидела и смотрела на него, потом чертыхнулась, плюнула и полезла искать нитки. Нашла только белые и устало опустилась на свою кровать.

— Давай помогу, — неуверенно предложила Нина. — Что ты хочешь?

— Да что тут хотеть, ведьмой была, ведьмой и останусь, — горько произнесла Вика. — Две косички заплету, шляпу надену, глаза поярче, губы серебряным карандашом…

Нина посмотрела на бледную Вику. Будто вообще никогда не загорала! Или она приехала из таких мест, где солнце вообще не поднималось? Но это было идеей.

— Давай будешь вампирессой, — предложила Нина. — У тебя есть ярко-красная помада?

Сама она забрала порванное платье. Уверенно прошлась ножницами по порванному вырезу под панический вскрик Вики, углубила декольте и быстрыми движениями иглы невидимым швом подшила загнутую внутрь ткань. Потом из оставшихся кусочков сшила воротник и пришила его к платью.

— Сейчас накрахмалим, будет стоять, — пояснила она. — У меня на работе есть люрекс, Инга Валерьевна позволяет с её разрешения брать нитки. Вышью несколько контуров летучих мышей. Глаза со стрелками и дымом, умеешь? Губы ярко-красные или багровые. Ну и на ногти красный лак на кончики, чтобы капельки стекали. Ты с макияжем разберись, чего тебе не хватает, а с платьем я закончу. Не переживай, я быстрая, успею.

— Спасибо! — прошептала Вика. Глаза её высохли, хотя ещё оставались красными. — Я… я сейчас.

И сбежала.

Нина же почувствовала себя настоящей Золушкой. К тому же к ним скоро случилось настоящее паломничество: общаговские девочки приходили поглядеть, как Нина вышивает серебряных летучих мышей. Ну и приносили что-то, нуждающееся в починке. Нина невесело подумала, что поговорка: «помоги человеку, и он снова придёт, когда ему понадобится помощь» самая верная.

Её пальцы уже болели от иглы, но мечтать о том, что как Золушка она тоже обретёт фею-крестную, это не мешало. Просто, чтобы не плакать над чужими юбками, поясами и прочим. Что лучше, не пойти совсем или пойти в обычной одежде? У неё была чёрная юбка офисного типа «карандаш». И чёрные колготки имелись, и чёрная рубашка. Попросит у девочек накрасить её пострашнее и будет мёртвой секретаршей. Странно, но хоть оригинально.

Эта мысль её насмешила, но тут снова заглянула старшекурсница Лена. Она уже приходила с полосатыми чулками, на пятки которых нужно было поставить аккуратные заплатки. С собой Лена притащила платье. Очень похожее на свадебное, но разодранное. В таком надо очень постараться, чтобы декольте не распустилось до пупа, но тело в районе талии всё равно будет просвечивать. И подол тоже был рваный.

— Лилькино платье, — пояснила Лена, потрясая принесённым нарядом. — Она за любимого из общаги замуж выходила, ну мы и оторвали себе по кусочку на счастье.

Лена посмотрела на лицо Нины и поспешно добавила:

— Уже после свадьбы и с её разрешения!

Нина хихикнула, представив, как подруги пытаются тайком оторвать лоскутки прямо во время церемонии.

— Надо сделать, чтобы лиф совсем развалился и подсинить платье, чтобы как у мёртвой невесты из мультика, — пояснила Лена. — Сумеешь?

Нина пожала плечами. Конечно, никто давно не отбеливал с синькой бельё, но только не сама Нина. Её научила бабушка и очень настаивала быть аккуратной и не перестараться, чтобы не сделать одежду синеватой. Нине даже в детстве хотелось узнать, как это будет.

— Давайте, сейчас замочим с синькой, — предложила она и глянула на часы. Два часа ночи. Как обычно, общежитие не спит, словно никому утром не нужно на занятия.

Пока она набирала таз — тут помогли Никита с Витей, притащили воду, повосторгались летучими мышами на платье Вики, валяющемся на её кровати, да и сбежали. Нина даже спросить не успела, идут ли они с кем-то на бал, или мог бы один из них пойти с ней. По-дружески.

А когда Нина замочила платье, прибежала Варя и сунула её в руки фату.

— Туда же, синь! — отрывисто произнесла хмурая второкурсница и исчезла. Нину уже злость взяла. У Золушки были две сводные сёстры, а у неё что же? Половина общежития?

Но она заставила себя успокоиться. Она может помочь людям, почему бы и не сделать это? Всё-таки бал — это важно. А она заранее подумает о новогоднем бале, чем не тема? Наверняка там тоже будут костюмы, вот и можно будет заранее обойти секонд-хенды, если ничего подходящего не окажется в их владениях, и подобрать платье, которое требует обшивки или новых вставок.

Успокоив себя так, Нина принялась макать длинной линейкой фату рядом с платьем, а потом снова позвала Никиту, чтобы вылить воду. Платье отлично приняло голубоватый цвет, оставалось его высушить и подшить декольте. И будет прекрасный наряд.

— Нравится? — Вика вернулась в комнату, держа что-то за спиной.

— Нравится, — призналась Нина. — Обожаю смотреть, как вещи получают новую жизнь. Словно второй шанс для каждого, даже для юбки или колготок.

— Ты крутая, — вздохнула Вика. — Второй шанс… Сейчас так никто не делает.

Ответить Нина не успела. Вика наконец вытащила руки из-за спины. На них оказались синие искусственные розы. Только бутоны.

— Для фаты, — коротко пояснила Вика. — Для твоего наряда подойдёт.

Нина чуть было не спросила «это мне ещё и бутоны пришивать?», как до неё дошла вторая половина фразы.

— К-как, моего? — от неожиданности она начала заикаться.

Вика развеселилась.

— Ты думаешь, мы такие наглые, тебя попросили нам помочь, а ты в туалетную бумагу замотаешься и хватит? — рассмеялась она. — Не-ет уж, для нашей рукодельницы — только самое лучшее!

Она рассказывала, как Лена метнулась к глубоко беременной Лильке и забрала у неё платье, как Варя фату нашла в секонде Инги Валерьевны, а все вместе они искали синие розы, но не яркие, а как в мультфильме. Чтобы было похоже.