Самый любимый враг

Глава 1

Старый поезд медленно подкатывал к перрону. Окно, из которого выглядывала Нина, покрывалось тонкой плёнкой дорожной пыли. Она провела по стеклу пальцем и посмотрела на знакомый силуэт станции. Всё осталось почти таким же, как в её памяти, несмотря на то, что тут уже успели сделать капитальный ремонт. Сама атмосфера практически не изменилась, вызывая у неё желание грустно улыбнуться.

Город, в котором она родилась, казался будто вырванным из прошлого. Узкие улочки со старомодными фасадами, лавки с деревянными вывесками, дом культуры с выцветшими афишами, всё это возвращало её к детству. Непростому детству на самом деле, потому что люди вокруг не понимали её, не принимали, а когда к её странностям прибавился успех на конкурсах, то жизнь девочки ещё сильнее усложнилась. До этого Нина была немного странной невидимкой, а после стала объектом насмешек.

Это сейчас она понимала, что многие взрослые завидовали ей, что это не их дети стали успешны. Многие твердили, что это случайность, и скоро про нее все забудут, но маленькая Нина творила, и её творения имели успех. Учителя ставили её в пример, а одноклассники жестко невзлюбили. Последние классы она училась, сжав зубы, потому что было невмоготу. Болезненные насмешки, жестокие розыгрыши, грязные слухи. Все это не помешало ей окончить школу с золотой медалью. Тогда она мечтала выбраться отсюда, вырваться в большой мир, и Нина это сделала. На одном из выигранных ею международных конкурсов главным призом было обучение в известной европейской школе искусств. Когда её одноклассники праздновали выпускной, она уже тряслась на поезде в Москву, чтобы оттуда улететь в Европу.

Там её жизнь кардинально изменилась. Она сама сильно изменилась. Нина перестала чувствовать себя странной, не такой как все. У неё появились друзья, соратники. Девушка училась, вбирала в себя информацию, как губка, а еще творила, творила, творила. Живопись была её первой любовью, но в итоге она также увлеклась архитектурой и фотографией.

За границей жизнь текла иначе. Выставки, работа в агентстве, шумные улицы европейских столиц. Сейчас всё это казалось сном. Нина будто вновь вернулась в прошлое, отчего ей было немного не по себе. Головой понимала, что теперь она совершенно другая, да и город своего детства рада была видеть, но… Воспоминания тревожили душу, пробуждая почти забытые обиды, истерики, слезы, непонимание, почему её так не любят…

Когда она ступила на перрон, её сразу накрыла смесь запахов из свежескошенной травы, перегретого старого асфальта и какой-то странной, присущей только для этого места нотки аромата. На плечи лёг тяжёлый, но уютный груз воспоминаний. Нине трудно было определить, что именно она чувствует.

— Ну здравствуй, — тихо поприветствовала она город и пошагала к выходу, катя за собой небольшой яркий чемоданчик.

Нина не собиралась тут надолго задерживаться, всего на пару недель, пока её родители не вернутся из поездки. Мать не хотела оставлять свой дом без присмотра, в итоге ей пришлось пообещать пожить в нем, пока её родные отдыхали на Бали. Поездка стала подарком Нины на очередную годовщину их свадьбы.

Дом родителей стоял на окраине. Небольшой, с резными наличниками, аккуратным садом и высоким кованым забором, он казался дремлющим великаном. Она долго стояла на крыльце, пытаясь осознать, что опять находится здесь. Солнце уже окончательно зашло за горизонт, стало темно. Только тогда Нина вошла внутрь…

В гостиной всё изменилось, как и на кухне. Отец недавно сделал капитальный ремонт, поставил новую технику, что облегчить жизнь своей жене. Правда Наталья всё равно мыла посуду руками, а посудомоечная машина пылилась без дела. А вот спальня Нины практически не изменилась. Тут всё так же пахло мятой и книгами. Мама оставила всё на месте, словно Нина просто вышла и скоро должна была вернуться. И она действительно вернулась, правда не представляла, что ей делать теперь.

Девушка чувствовала себя здесь лишним предметом интерьера и совершенно не представляла, чем будет заниматься эти две недели. И хотя у неё официальный отпуск, Нина склонялась к тому, что стоит разобрать скопившуюся электронную почту, поработать над будущим проектом, немного порисовать. Её отдых заключался в работе…

Она сидела на кухне с чашкой горячего чая и пыталась заново привыкнуть к тишине. Городок тихий, провинциальный, по-своему уютный, а она уже привыкла к большому мегаполису, который никогда не спит. Она находилась одна дома, и Нине даже стало немного жутковато…

В итоге она решила прогуляться. Тут неподалеку находилось кафе, одно из главных достопримечательностей городка. В нем местные праздновали почти все праздники, и оно работало до одиннадцати, а еще в нем готовили вкусную выпечку. Вот за ней Нина и пошла. Раньше из-за этих булочек она была достаточно пухлой, но отказать себе в удовольствии перекусить вкуснейшей сдобой после школы не могла. Можно сказать, это была ее единственная радость.

Само кафе изменилось, расширилось, фасад стал более стильным, а вывеска — неоновой. И несмотря на позднее время, оно было заполнено больше, чем наполовину. Нина пожала плечами, толкнула дверь и вошла внутрь.

Бросив беглый взгляд на посетителей, девушка сразу направилась к витрине с пирожными. Там мало, что осталось, ведь был конец рабочего дня, но выбрать было что. Собственно, этим она и занялась, пытаясь определиться, что больше хочет — красный бархат или трубочку с белковым кремом, которую уже лет сто не ела, когда услышала голос со знакомыми насмешливыми нотками.

— Какие люди, — протянули рядом с ней. — И что заграничная звезда забыла в нашем Задрипенске?

Глава 2

На следующий день Нина проснулась позже обычного. Девушка всегда была ранней пташкой и вставала едва ли не с первыми лучами солнца, но в этот раз поднялась только в десятом часу, отчего чувствовала характерную тяжесть в голове. Сон был тревожным, Нина долго ворочалась в кровати и не могла уснуть. Уж слишком сильно она привыкла к шумному городу и чувствовала себя в тихом деревенском доме, да еще и в полном одиночестве, немного жутко. Даже свет в коридоре оставила включенным, чтобы не так страшно было. Узнай об этом её мама, устроила бы ей выволочку за расточительство. И вроде выросла в этом доме, знает тут каждый сантиметр, но безосновательную тревогу было невозможно победить.

Утро тоже было непривычно тихим, неспешным. Скрип половиц, как будто подчеркивал разницу между её прошлой жизнью и нынешней. Она чувствовала себя незваной гостьей в отчем доме, в котором выросла. Нина долго не могла выбрать, во что одеться, словно это имело какое-то значение. Здесь мода определялась в первую очередь удобством. В конце концов, девушка остановилась на простом сером свитере и джинсах. Подобный наряд отлично характеризовал её настроение.

Одевшись, она заглянула в зеркало и поморщилась. Бледная, с чуть припухшими веками, будто она плакала всю ночь, и задумчивыми глазами. Нина усмехнулась и чуть тряхнула волосами. Она вдруг поняла, что очень изменилась не только внутренне, но и внешне. Годы заграницей сделали своё дело. Нина научилась ухаживать за собой, и хоть и продолжила выбирать вещи сдержанных тонов, но при этом уже не выглядела монашкой в бесформенной одежде. Сдержанный стиль, выверенный, благородный, подчеркивающий мироощущение Нины.

Главным её достоинством были волосы. Натурального насыщенного каштанового цвета, густые и длинные. И если раньше девушка стягивала их в тугую дульку, прятала, то теперь часто распускала, гордилась ими. Научилась не бояться выделяться в толпе. Она перестала стесняться себя. И это действительно было её большой недооцененной ею самой победой, ведь её самооценка, когда Нина уезжала отсюда, находилась где-то ниже плинтуса. Илья постарался, чтобы она чувствовала себя страшной уродиной. И ведь в какой-то момент девушка даже в это поверила…

Нина тряхнула головой, прогоняя непрошенные воспоминания. Не нужно ей это всё сейчас, зато нужно придумать себе занятие, иначе просто сойдет с ума от собственной неприкаянности. Эмоций накопилось слишком много, а самым проверенным способом с ними справиться для Нины было рисование. Но для начала неплохо бы пройтись по городку, посетить озёро, да и наведаться в кафе, чтобы позавтракать. Для себя одной Нина не особо не горела желанием готовить. Потом на ужин что-нибудь приготовит.

Девушка решила сначала пройтись к озеру, нагулять аппетит, да может найти вдохновение, которое ей сейчас было необходимо. Впрочем, фотоаппарат брать пока не стала. Вот только кое-кто внес коррективы в её планы. Когда Нина вышла на веранду, то обнаружила неожиданный презент, который нехило так её озадачил. Она даже глаза протерла, но бумажный пакет из кофейни и стаканчик с кофе так и остались стоять на небольшом столике, который тут находился столько, сколько себя Нина помнила. Когда-то бабуля очень любила тут чуй пить после тяжелого трудового дня, а после и мама подхватила эту привычку.

Нина осмотрелась вокруг, но никого не обнаружила. Нахмурилась, но всё же подошла ближе. Под стаканчиком обнаружилась записка, сложенная вдвое. Она взяла бумагу в руки, и развернула и прочитала:

«Прости, что испортил тебе аппетит вчера. Надеюсь, мое подношение скрасит тебе утро».

Подписи не было, но тут всё было понятно без слов.

Илья.

Снова он.

Первые мгновения её голова была абсолютно пустой, ни одной мысли полный вакуум. Серое вещество словно застыло, замерзло, не в состоянии проанализировать ситуацию. Слишком это всё было странно, непонятно. Полностью противоречило её привычному миру, в котором Илья ненавидел её и делал всё, чтобы обидеть.

Теперь же он приносит её кофе с утра пораньше.

Это было слишком невероятным. Нина скорее бы поверила в нападение инопланетян.

И тем не менее, она держала в руках вполне милое послание от Ильи, а рядом стоял стаканчик с пока еще теплым латте, а в крафтовом пакете явно находилась выпечка. Рука сама потянулась к нему. Девушка воровато заглянула внутрь, будто делала что-то неприличное. Там действительно обнаружился свежеиспеченный миндальный круасан. Нина не удержалась и втянула в себя запах и чуть улыбнулась.

Не пропадать же добру, заодно и позавтракает, а вот думать о мотивах бывшего одноклассника она не будет. Не будет и всё. Нет смысла загружать свой мозг бессмысленными рассуждениями, а вот насладиться прекрасным утром просто замечательное решение.

Девушка вытащила на веранду плед, накрылась им, так как было прохладно, и стала медленно пить кофе, периодически откусывая кусок от вкусной выпечки, при этом не забывая наслаждаться прекрасным видом. Дом её родителей находился близко к лесу, а из-за резкой разницы высот из их двора открывался потрясающий вид. Солнце пробивалось сквозь лёгкие облака, согревая влажную землю и деревья, начинавшие терять листву. Городок словно ещё не до конца проснулся. Хотя это и было его нормальным состоянием. Всё тут было неспешно, спокойно и немного лениво. И в этом была своя прелесть.

Нина наконец смогла расслабиться, но этого бы не произошло, если бы она знала, что за ней наблюдают. Впрочем, незваный гость не стал прерывать уединение девушки, некоторое время смотрел за ней, а потом растворился в густых зарослях, так и не выдав своего нахождения здесь.

Глава 3

И снова Нина сидела на веранде и неторопливо пила чай. За пять дней, что она тут находилась, она уже привыкла к неторопливости родного городка, даже начала получать от этого удовольствие. Улицы, по которым она бегала в детстве, теперь казались тесными и немного чужими, а люди, которых она встречала, немного беспардонными. Всё же она привыкла к иной культуре общения, и это не могло не сказываться на её восприятии.

В итоге она решила воспринимать всё, как небольшое приключение. Нина гуляла каждый день. Брала фотоаппарат и отправлялась в большое путешествие. Ходила на озера, в лес, запечатлела несколько удачных кадров местного быта, очень хорошо отражающие менталитет жителей, их душу.

Девушка много рисовала, а также часто сидела на любимой веранде бабули и мамы, и вдруг поняла, что это место стало и её любимым в доме. Распробовала всю прелесть, так сказать. Обволакивающая тишина помогла ей собраться с мыслями, заново переосмыслить прошлое, кое-что понять о себе.

В этом городе даже тишина была насквозь пропитана прошлым, но если раньше Нина воспринимала это прошлое, как свою боль, как тяжесть, то теперь смогла понять, что всё это время стремительно убегала от самой себя. Тут нужно было с демонами внутри себя бороться, а не избегать родного города, в котором жили её родители. В конце концов, этот город, этот дом связывали Нину с её семьей, её родом, и эти нити нельзя было перерезать, рвать, потому что несмотря ни на что, именно её семья являлась её силой, её вдохновением. Именно благодаря матери и отцу она развивалась, стремилась к лучшему, творила. И нельзя было отгораживаться от них редкими звонками, и еще более редкими встречами, когда родные решали приехать к дочери, ведь сама Нина никогда не приезжала к ним.

К сожалению, чтобы понять всё это, ей нужно было приехать сюда, остановиться и всё обдумать. На это ушли долгие годы. Но теперь всё изменится. Нина любила родителей, и те это прекрасн знали, ничего не требовали, не давили, но… Она ведь могла дать гораздо больше тепла, общения, любви. Родители не становились моложе, и нужно было пользоваться тем временем, которое у них есть, не откладывая ничего на будущее, потому что в будущем этой возможности может уже и не быть.

И конечно же размышления о прошлом не могли не приводить её в еще одной болезненной теме. Илья. Монстр, когда то терзавший свою жертву. И ведь он морально и эмоционально её выпивал, Питался её болью, её обидами. Как голодный зверь пожирал каждую её негативную эмоцию, смаковал. В какой-то момент она оказалась настолько выжита, что даже жить не хотелось. Спасало только рисование и осознание, что родители не перенесут, если с ней что-то случится, если она сдастся.

К тому же, если бы Нина даже и хотела бы забыть о нем, сам Илья не дал бы ей такой возможности, потому что с присущей ему назойливостью он реализовывал свой план. Она так и не поняла, зачем ему всё это, но каждое утро на веранде её ждали неизменный станканчик с кофе и вкусный десерт, каждый раз разный. При этом этот шпион не попадался на глаза, хотя Нина даже специально его ждала и пыталась поймать, чтобы попросить его прекратить, но не смогла это сделать.

Илья возникал в её жизни с такой регулярностью, будто тщательно планировал каждую «случайную» встречу. То она натыкалась на него в продуктовом у прилавка с хлебом, то в парке он вдруг оказывался на скамейке, где она обычно читала, то мимо проезжал, когда она гуляла. Он делал вид, что это всё происходит случайно и, как ни в чем не бывало, беседовал с ней, узнавал, как жизнь. Будто и не травил её вовсе несколько лет.

— Ты меня преследуешь, — однажды сказала она, не сдержав раздражения.

Очередная их встреча случилась, когда она возвращалась из магазина, а этот сталкер совершенно «случайно» выходил из отчего дома, заметил её и предложил помочь донести пакеты. Всё бы ничего, но за этот день они уже три раза сталкивались «случайно», и это если не считать утреннего кафе, оставленного им для Нины на веранде её дома.

— А если да? — он проказливо улыбнулся. — Напишешь на меня заявление?

До крайностей бы доходить не хотелось, да и вряд ли это заявление кто-то у неё примет, только посмеются, но чрезмерное внимание Ильи давит на неё. Что-то в ней реагировало на него, отзывалось, и Нине это категорически не нравилось, поэтому и пыталась она укрепить оборонительные стены крепости, не поддаваться его обаянию, держать дистанцию и вести себя неприветливо. Всё, что угодно, чтобы сохранить себя в целости и сохранности.

— Написала бы, но не хочу быть обсмеянной в отделении, — поморщилась Нина. — А если серьезно, Илья, чего ты добиваешься? Ты же прекрасно видишь, что мне твое присутствие неприятно!

Скорее, не неприятно, а волнующе. Он пробуждал в ней то, что она бы предпочла спрятать глубоко в подсознании и никогда не выуживать на свет божий.

— Просто стараюсь изменить твое мнение относительно меня, — отзывается Илья. — И ты прекрасно знаешь, что вреда я тебе не причиню, иначе вела себя бы по-другому.

В этом он был прав. Нина не чувствовала от него физической угрозы. Жаль, подобное нельзя было сказать об её эмоциональном состоянии.

— Илья, у тебя наверняка есть множество воздыхательниц, с которыми можно было бы более весело и продуктивно провести время, — выдохнула она раздосадовано. — Зачем ты ко мне лезешь раз за разом?

— Потому что хочу, — пожал плечами он. — Такой ответ устроит?

Нет, он определенно её провоцировал. И вполне успешно, надо отметить. Ей вдруг, как маленькой девочке, захотелось топнуть ножкой. Так-то все друзья и знакомые считали Нину тихой, спокойной и степенной. Так и было по большому счету. Но стоило в поле видимости появиться Илье, как её спокойствие напрочь смывало неконтролируемым потоком чувств.