Сапфира – на круги своя

Пролог

23 июня 163 года Четвёртой Эпохи.

Лихолесье после войны с Глаэдром начало процветать. И все благодаря великой победе Сапфиры, Леголаса и Трандуила. Эти трое вошли в историю Средиземья Четвёртой Эпохи.

Как мы с вами уже знаем, Сапфира одержала победу над главным врагом и предателем Глаэдром. Дух Тогиры был уничтожен скрытой магией Эстельфейлы. После тяжёлой битвы и проявленного благородства Сапфиры народы Средиземья даровали ей титул Amanvala*. Люди и эльфы в ней души не чаяли. Однажды после свадьбы Гуннара с Илейн и Муртага с Селеной Эстельфейлу вызвали в Элорудрию Артанис и Летагмалосс.

Эллет получила письмо, написанное самой Артанис. Сапфира открыла его и… оно было написано кровью и перепачкано слезами.

«Моя дорогая и любимая сестра, Эстельфейла. Давно мы с тобой не виделись. Хочу тебе сказать, я очень сильно по тебе скучаю. Случилось нечто странное с нашим домом. После твоего отъезда… помнишь, ты оставила мне завещание? После этого в королевстве начали распространяться слухи о том, что наш отец был как-то связан с Тогирой. Ещё они начали говорить, что ты вовсе не дочь Белегилара, а Саурона. Я попыталась уладить конфликт, но у меня не получилось. А после той битвы я встретила одну подозрительно личность. Она что-то говорила про тебя и про меня. У неё было письмо на Чёрном наречии. Я не поняла, о чем оно и что оно значит. Митрандир сказал, что это объявление награды за твою голову. Кто-то, возможно, хочет убить тебя. Сапфира, немедленно бросай все дела. Мы должны разобраться с этим делом. Буду рада увидеть тебя в гостинице «Барбуда». Твоя старшая сестра Артанис Альбедиль».

Принцесса не могла отказать ей в такой просьбе. Возможно и вправду дело серьёзное, иначе бы Артанис не стала бы её отрывать от дел по пустякам.

Для начала она решила посоветоваться с мужем и Трандуилом.

Войдя в кабинет короля, она нежно поклонилась. Трандуил, увидев это, сразу засмеялся.

— Сапфира, тебе не надо кланяться, дитя моё! Это мы должны тебя встречать таким образом.

— Владыка, здесь вы король. А я ваша подчиненная и покорная слуга.

Которая готова служить Вам верой и правдой.

Лесной владыка заметил, что с его невесткой что-то не так. Подойдя к ней, он положил свою тёплую руку на её плечо, та, улыбнувшись, посмотрела на него.

— А-Фэйла, что с тобой? — спросил её Трандуил.

Девушка вздохнула и ответила:

— Меня сестра вызвала в Элорудрию, пишет, что ей нужна помощь. Она думает, что предатели спрятались именно на границах её королевства.

Владыка посмотрел в сапфировые глаза девушки. Погладив её по голове, он сказал:

— Поезжай, Эстельфейла. Леголас поедет с тобой. А мои внуки останутся здесь. Ты ведь не против?

— Нет, конечно, Владыка. Леголас меня часто упрашивал поехать в Элорудрию.

Король и принцесса обнялись. Их объятия были тёплыми, напоминающими любовь отца и дочери.

Владыка отпустил девушку и поцеловал её в лоб. Сапфира вышла из кабинета и пошла в комнату Леголаса.

— Дорогой, — произнесла она, войдя в комнату супруга.

— Дорогая? Что-то случилось, милая? — с непониманием спросил принц. — Ты спрашивал когда мы поедем в Элорудрию? Так вот, сегодня вечером мы покидаем пределы Лихолесья.

Принц обнял жену, но все-таки он не понял, что произошло.

— А по какому поводу ты решила уехать именно сегодня?

— По дороге расскажу, — сказала девушка, прикрыв губы супруга кончиками пальцев. Принц потянулся к губам супруги и в поцелуе он начал поглаживать её спинку.

Поцелуй прервался из-за того, что принц так сильно прикусил губу жены, что та вскрикнула. Леголас не понял ситуацию, но потом он задал вопрос по поводу детей и дел в Лихолесье:

— А как же дети? Твои дела с организацией медового месяца для наших голубков?

— Обо всем уже позаботился Трандуил. Он сказал, что нам надо поехать одним. Со всеми делами он сам справится.

* Amanvala - благословенная Богом.

Глава 1.

Сапфира и Леголас переехали через несколько дней в Элорудрию. По правде, если сказать точно, весь народ был в восторге от возвращения их королевы Сапфиры, их спасительницы от Зла.

Проезжая мимо крестьян, она услышала крик со стороны одного маленького домика. Сапфира сразу повернула туда, чтобы разобраться, в чем дело. Леголас последовал за ней.

Подъехав к месту доносящихся звуков, она затаилась за углом и попыталась вслушаться в этот разговор.

— Нет у тебя матери, чтобы воспитала! — крикнули дети. Сапфира напряглась от услышанного. Из дома выбежали дети-подростки с палками и рогатками в руках. Вслед за ними вышел мальчик со слезами на глазах. Сам он весь был избит до самой смерти, его лицо было перепачкано землей и кровью.

— Ты чего это дерешься?! — раздался голос мальчика.

— Твоя мать была глупой и уродливой. А отец твой был жалким псом и пьяницей! — ответил двенадцатилетний мальчишка, уводя своих куда подальше.

Увидев, что принц Леголас и принцесса Сапфира вышли из-за угла, дети сразу рванули прочь. Эллет подошла к мальчику, тот ещё плакал.

Эстельфейла села на колени и тронула плечо мальчика. Он наконец успокоился и обратил внимание на девушку.

— О. Кто ты такая? — спросил мальчик.

— Я-то? Хм, я твоя спасительница. Меня зовут Сапфира, — ответила

Эстельфейла. Потом указала пальцем на принца. — А это мой муж, Леголас.

— С-сапфира и Л-леголас? — заикнулся мальчик. Супруги улыбнулись и помогли мальчику встать.

— А тебя как зовут? — спросил Леголас.

— Меня зовут Анрифлер Тернер. А вы видели моих отца и мать?

— Ты сын Билли Тернера и Миранды Стоун? — удивился принц.

— Ну конечно! — с улыбкой ответила Эстельфейла.

— Правда? — сказали хором принц и Анри.

— Угу, — коротко ответила она.

— Все говорят, что мои родители были плохими, — заплакал мальчик. — Моя мать была глупой и уродливой… — запнулся он, потому что его перебила Сапфира:

— Анри, не слушай их болтовню! Твоя мать была хорошей и красивой женщиной. Просто прелесть, поверь мне!

— А мой отец? — дрожащим голосом спросил мальчик. Девушка посмотрела на мужа и, вздохнув, сказала:

— Твой отец очень сильно любил её. Мы с ним были лучшими друзьями, а твоя мама была мне gwathel*…

Девушка погрузилась в свои воспоминания из прошлой жизни, еще до встречи с Леголасом, во время войны с Глаэдром. Сапфира помнила слезы своей gwathel, когда её обидел Билли, представитель человеческой расы.

***

Лагерь отряда принцессы Сапфиры и принца Леголаса. Пределы Лихолесья.

— Я знаю, что этот суп сварила одна из наших эльфиек-кухарок! — крикнул Тернер. Он схватил несчастную эльфийку за руку, и, чуть её сжав в своей руке, дернул девушку с такой силой, что она сама чуть не закричала от боли.

— Что же? Принцесса Миранда из такого знатного рода присваивает себе всю работу кухарок и посудомоек?

Тут чей-то кулак сильно врезал мужчине в лицо. Да так, что парень отлетел от Миранды в сторону и упал на землю.

Тот кулак принадлежал Сапфире. Она пришла заступиться за свою gwathel. Её взгляд был подобен взгляду свирепого хищника. А голос был холодным, как лёд.

— Ещё хоть раз ты её тронешь, я тебя оркам скормлю! Или потребую разорвать помолвку! Ты хорошо усвоил урок, Уильям Тернер? Или подробно надо объяснить?

Мужчина ничего не сказал. Миранда и Сапфира повернулись спиной к Билли и ушли подальше…

***

Тут мысли Сапфиры прервались прикосновением Анри.

— Сапфира, почему отец и матушка бросили меня? — спросил Анри.

— Они тебя не бросали, малыш, — сказал Леголас, положив свою руку на плечо малыша.

— Но почему они за мной не приходят так долго?

— Они… — подала голос притихшая Сапфира. — Они очень… Очень далеко отсюда. Мы потом отведем тебя к ним, хорошо?

— Только не обманывай! — крикнул мальчик, сделав серьёзное лицо.

— Не обману. Идём, Анрифлер!

***

Они снова отправились дальше, к гостинице «Барбуда». Сапфира держала в одной руке Анри, убаюкивая его, второй держала поводья своей лошади.

Леголас подвинул своего коня к Сапфире, пытаясь узнать что-то:

— Ну, так что от тебя хотела Артанис?

— Она просит нас о помощи — разобраться с теми, кто до сих пор продолжает распространять эти мерзкие слухи о нас.

В дальнейшем принц и принцесса всю дорогу ехали молча.

Глава 2.

Доехав до места назначения, супруги постучались в главные ворота, чтобы войди в деревню Сулим, но никто не открыл им. Принцесса постучала второй раз.

Дверь резко открылась и из неё выглянул пожилой человек.

— Что вам нужно? — сухо спросил он. Сапфира не растерялась и сказала:

— Мы путники из Лихолесья. Держим путь к гостинице «Барбуда».

Мужчина вышел из-за двери и рыкнул:

— Что ваш нужно в Сулиме? И что вас привело в столь поздний час, остроухая тварь?

— Как это ты, убогий, разговариваешь с королевой Сапфирой, а? Кто дал тебе такое право? — с капелькой гнева спросила Сапфира. Леголас мог хоть вечность смотреть на это зрелище.

Старик испугался, и, наклонившись, пролепетал:

— Простите, Ваше Величество. Ради Валар, простите старика! Не признал Вас, госпожа, проходите. Это моя работа — задавать вопросы с наступлением темноты. Говорят, к нам пожаловали странные люди. Осторожность не помешает! Да ещё гадкие слухи распускают…

Сапфира опешила и посмотрела на старика.

— Когда они здесь появились? И как часто распускались слухи? — тревожно спросила Эстельфейла.

— Очень… очень давно появились люди из неизвестных краёв. А вслед за ними и слухи… Примерно… 40 лет назад… — раздумчиво ответил старик.

— Тогда почему король и королева Элорудрии ничего не предприняли? — спросил Леголас, нахмурив свои брови и скрестив руки на груди.

— Да если бы это были те правители… король и королева пытаются закрыть на это глаза и уши. Может быть они что-то знают. А если знают, то вам не расскажут.

Старик развернулся и пошёл по своим делам.

Супруги направились искать гостиницу «Барбуда». Сапфиру всё ещё мучили вопросы из-за этих загадок.

Когда они дошли до нужного места, то, открывая дверь в здание, Леголас помог жене снять её плащ, беря сонного Анри на руки.

***

Артанис сидела за столиком около окна. Она сидела там около трех часов, дожидаясь своей сестры. На столе у неё практически ничего не было.

Королева вдруг увидела, как двое мужчин покосились на неё. Девушка обхватила свой меч, что она принесла с собой на всякий случай, для защиты.

За стол села пара. Артанис обернулась и увидела Сапфиру и Леголаса с ребёнком на руках.

— Сапфира? — удивилась королева. — Это ты? Ох, слава Валар, что ты приехала.

— Здравствуй, Артанис, — улыбнувшись, сказала Эстельфейла.

— Я вижу, что ты не справляешься, да? — в шутку спросил Леголас, из-за чего получил локтем в бок от жены.

— Да шучу я, Сапфира! — недовольно хмыкнул принц.

— Ну, Артанис, рассказывай, что случилось? — посмотрев на сестру, сказала Эстельфейла.

Артанис сжала в своей руке клочок бумаги, пытаясь успокоиться. Когда Сапфира увидела, в каком состоянии находится её сестра, то взяла её за руку, в которой она что-то прятала. Потихоньку поглаживая её, королева Сапфира спросила:

— Сестра, что с тобой? Что произошло во время моего отсутствия?

Артанис посмотрела на сестру, и, выдохнув, сказала:

— Мне все не даёт покоя это письмо, — правительница Элорудрии протянула письмо сестре.

Сапфира открыла его и увидела знакомый подчерк — это письмо было написано на Тёмном наречии. Прочитав пару строк, королева пришла в ужас. Леголас хотел узнать, в чём дело, но Эстельфейла спрятала клочок в свой карман.

— Это письмо когда тебе передали? — спросила Аманвала.

— Примерно где-то два месяца назад. Его передала мне та старуха. Помнишь, я тебе писала об этой женщине? — ответила Альбедиль.

— Надо что-то решать, Сапфира! — воскликнул Леголас, задумчиво посмотрев на жену, которая сильно притихла.

— Что же ты предлагаешь? — хором спросили две королевы.

— Леголас… — хотела высказать ему Артанис, но сестра остановила её:

— Нет, сестрица! — крикнула Сапфира Аманвала. — Ждать больше нельзя! Этим слухам надо положить конец и разобрать все детали!

Сапфира резко замолчала. Поняв, что за ними идёт слежка, она сразу посмотрела на одного человека, что сидел за другим столом впереди них.

Тут этот человек подошёл к столу, где сидели наши герои.

— Эй, красавица, — обратился он к Эстельфейле. Леголас насторожился, сжимая свои руки в кулаки. Артанис стала сидеть и хлопать глазами, пытаясь сдержаться. Сапфира сидела более-менее спокойно.

— Какая же ты красивая! — продолжал мужчина. — Как тебя зовут, моя принцесса?

— Я замужем! — с ухмылкой ответила Аманвала. — А теперь отстаньте, друг мой, от меня!

Мужик стал наглеть, хватая Сапфиру за руку, что привело принца в бешенство. Артанис стала шептать молитвы. И когда пьяный мужчина коснулся языком ушка принцессы, Леголас не выдержал и набросился на подлеца с кулаками. Вскоре к драке присоединились и другие жители этой гостиницы.

Девушки пытались вмешаться, но им не давали пройти. Сапфира и Артанис вошли в толпу, с трудом вытащили Леголаса, взяв ребёнка, они поспешили втроём на второй этаж.

Закрыв дверь, Сапфира ударила своего мужа кулаком по плечу.

— Ты идиот, да? — закричала она, уложив мальчика на кровать. — Можно было как-то обойтись без драки, или нет? Ответь мне!

— Что же ты бы предложила, дорогая моя женушка? — потирая ушибленное место, спросил принц.

— Можно было послать его на три буквы синдарина! — рыкнула Эстельфейла. Артанис зашипела на обоих.

— Успокойтесь вы оба! — крикнула Альбедиль. — На наше благо, все хорошо!

— Прости, сестра. И ты, Леголас. Погорячилась слегка.

— Да ладно, дорогая. Ну, с кем не бывает подобное? Иди сюда, — принц взял жену в свои тёплые объятия.

— Сапфира, — позвала сестру Артанис. — Есть ещё кое-что… — она протянула Эстельфейле дневник с надписью на обложке «Мой дневник». Когда Сапфира открыла его…

— «Дорогой дневник! — начала читать принцесса. — Сегодня у меня счастливый день. Возможно, Валар решили благословить нас с Белегиларом. Сегодня я узнала о том, что у меня будут малыши. Я первым же делом решила рассказать об этом мужу. Я передам тебе его эмоции. Он был настолько счастливым, что просто не сдержал своего крика радости. Он крикнул: «Моя Тинвэриен беременна!». Это слышали даже слуги и служанки. Боже, отец! Ты мог бы нами гордиться… — Сапфира прервала чтение.

Глава 3.

Сапфира, как и договаривались, на следующий день выехала из деревни Сунлим и первым же делом направилась на рынок, который располагался в центре Элорудрии. Леголас и Артанис поехали во дворец, чтобы уладить кое-какие дела в королевстве…

Эстельфейла подъехала к главным прилавка рынка, на которых были драгоценности с Севера, дорогая ткань с Запада и фрукты с Юга.

— Эй, красавица! — окликнул девушку мужской голос. Она посмотрела в сторону мужчины, он стал ей протягивать серьги и ожерелье из настоящих голубых сапфиров. — Прими, милая этот скромный, но очень красивый подарок.

— Нет, спасибо, — улыбнувшись, сказала королева. — Скажите, господин… откуда вам привозят такие дорогие камни? И кто ими с вами торгует? И к чему это всё? Не для королевы ли?

— О, моя прекрасная дева, — улыбнулся продавец. — Эти камни привезли из дальних краёв, которых не сыскать в наших местах. Привезли их два месяца назад, после победы великой королевы Сапфиры. И эти камни специально привозят именно на этот рынок, в это королевство. В знак почтения королеве и благодарности.

Сапфира слушала старика очень внимательно. Она впервые за несколько лет услышала, как о ней говорят что-то хорошее. Здесь не было никакого подвоха. Старик говорил искренне. Он так нахваливал Сапфиру, что девушка покраснела. Разве в его словах есть ложь? Тут даже нет намёка на то, что говорят те сплетники, о которых говорила Артанис.

— Сапфира была такой сильной, смелой и красивой, что сын самого Лесного Владыки влюбился в принцессу с первого взгляда, — продолжал старик.

— Что ещё известно вам о королеве? — спросила «крестьянка».

— Ещё две свежие новости, милая, — ответил старик, отойдя от прилавка, приглашая Сапфиру сесть на скамейку. — Я слышал от местных, что Сапфира была взята в плен орками. Говорят, что её пытали в Дол Гулдуре! Точно не знаю, правда это или нет… но я знаю одно — у королевы была одна скрытая способность к чёрной магии. Говорят, что после того, что натворила Тогира, и что сделал Глаэдр, её любовник, у королевы накопилось столько злобы и Тьмы в сердце, что она одним словом убила врага! После этого, говорят, что Сапфира поженила своих детей с детьми врага. И начались расширения её владений в лесах и в горах. И ещё, вчера я видел как луна и солнце воссоединились в одно целое. Как это было шестьдесят лет назад, когда родилась королева Сапфира, после Артанис.

Для старика было удивительно то, что все прохожие и продавцы встали вокруг его лавки и слушали его истории.

— А какая вторая свежая новость? — задумчиво спросила девушка.

— Вторая? О да! Спасибо, что напомнила! — хихикнул старик. — После той битвы прошёл целый год. И спокойные времена кончились. На Элорудрию снова, наверное, готовится нападение. К нам в наши края приехали странные люди. Никто не знает, откуда они и кто они. Но, по чистой случайности… — старик прервался, увидев, что мимо его прилавка проезжал мужчина в чёрном. Он не открывал своего лица, оно было спрятано под маской, а на голове он носил капюшон.

Старик как язык проглотил, увидев мужчину. Что касается коня, то он не был похож на обычного. У него были красные глаза, из ноздрей бил маленький клубок дыма. Вместо копыт у него были когти, а по бокам красовалась чёрные крылья.

— Дедушка? — окликнула старика Сапфира, заметив, что тот чего-то испугался. Потом, увидев всадника, прищурила глаза и оскалила зубы.

«Этот человек мне кого-то напоминает. Кто же он такой? Где я могла его видеть?»

Всадник увидел, что девушка смотрит на него, дернул сбрую, взмахнул своим кнутом и жеребец помчался вперёд. Сапфира тронула деда за плечо, тот вздрогнул и завопил:

— Так, все расходимся! Да поживее! — рыкнул он. — А ты, красавица, коли не хочешь покупать у меня что-то, иди своей дорогой. Некогда мне тут языком чесать! Ишь, любопытные какие завелись, все им знать надо.

Для Сапфиры это было грубо. То сначала он с ней повежливее был, а тут как будто его подменили. Явно что-то в этом всаднике было не то.

«Что это было? — подумала про себя Сапфира. — Однозначно, что-то не так. И ведь он не сказал, что здесь произошло. Что-то недоброе у меня на душе. Что-то назревает…».

Госпожа Аманвала, проходя мимо, услышала крик.

«Паршивая рабыня!» — донеслись слова до леди Эстельфейлы. Она сразу повернула на звук. Он доносился с причала, ведущего к морю Белегаэр.

Там у причала стоял мужчина, похожий на пирата. Он держал веревку, к которой была привязана маленькая девочка примерно двенадцати лет.

— Ха, ах ты, паршивка! — крикнул мужик, замахиваясь плеткой на крошку. — Куда ты смотришь, мерзость?!

— Остановись сейчас же! — крикнула Сапфира, увидев эту картину. Она подбежала к пирату и схватила его за руку, которой он замахивался.

— Что? — не понял мужчина, посмотрев на девушку.

— Остановись сейчас же, повторяю для тебя, оборванец!

— Но… Госпожа, я же воспитываю рабыню! Она пыталась бежать, пока мои люди запасы пополняли. Я с трудом её поймал, миледи.

— Откуда она у тебя? — строго спросила Эстельфейла.

— Мы её подобрали в деревне Бри. Хлеб воровала, вот и пристроил её у себя в юнги.

Сапфира посмотрела на девочку. Ей было очень жалко это создание. И бросить её она не могла.

— Я покупаю её! — заявила королева.

— Ну как же? Госпожа, я не… — он не успел договорить, как ему на ладонь упала золотая монета. — Эта рабыня не продаётся, госпожа! Она служанка моей дочери. Что я ей скажу, а?

— Скажите, что она сбежала! — нахмурилась дева, кидая ещё пять золотых монет пирату в другую руку.

— Ну, хорошо, — ответил разбойник, передавая веревку покупателю. Сапфира взяла веревку и развязала петлю на шее девочки.

— Не бойся меня, — прошептала девушка. — Идём со мной, девочка.

Девушка и девочка дошли до ближайшей лавки, в которой продавался хлеб. Сапфира, не о чем не беспокоясь, взяла одну булку. Заплатив торговцу, девушка разделила хлеб на две части. Одну дала девочке, другую себе. Такой голод девушка ещё не ощущала, хотя она не раз голодала.