Сапфира – Свет и Тьма.

Пролог.

Давным-давно в королевстве Элорудрия правил самый мудрый король эльфов — Белегалар* со своей прекрасной королевой Тинвэриен*.

После уничтожения Кольца Всевластья все ещё продолжались набеги орков. Все начали задаваться вопросом — кто же мог это делать? Король принял решение и повёл своё войско на врага, к их оплоту — Эрин Индра*, при этом оставив свою супругу в городе. Королева уже ждала ребёнка, до родов ей оставалось ждать совсем немного.

Спустя три недели Белегалар не вернулся из похода. Вскоре Тинвэриен доложили, что король погиб во время сражения. Королева не выдержала горя, и у неё начались родовые схватки. К вечеру она родила первенца. И эта была девочка. Ей дали имя Артанис. Через три недели снова подступили роды. Родилась ещё одна девочка, Сапфира. У неё была светлая и холодная кожа. Тинвэриен стала находить различия между детьми. Артанис была похожа на свою бабушку по линии королевы. А Сапфира была похожа на отца и мать. Но царица чувствовала, что силы покидают её. Одна она не сможет прокормить обеих. Поэтому она решила оставить записку, как завещание, родственникам по линии мужа и свекрови, чтобы они позаботились об одной из девочек. А другую отправить Гэндальфу.

Рядом стояли служанки и кормилицы. Одна взяла старшую, а другая не посмела отнять младшую. Королева поднесла дитя к себе и шепнула то, что можно было запомнить.

— Я всегда буду рядом с тобой. Никто не посмеет тронуть мою храбрую девочку. Через три дня Тинвэриен умерла. Вскоре состоялось собрание по поводу наследников. Галадриэль отвечала за Сапфиру. Элронд — за Артанис.

— Тише! — закричал Белый маг.

— Артанис старшая! Какой толк от младшей?

— Сапфира была выбрана наследницей королевы.

Галадриэль вышла из тени. Все замолчали и стали слушать её дальше.

— По крайней мере, у них есть родственники. Нам нужно разделить детей.

Старшую отдать Аннаниэль, а младшую Итилаиль или Линнэль с Боринором.

— Но это же все сёстры Белегалара, nana!

— Что же ты предлагаешь?

— Гэндальф, у королевы есть сестра. Тогира Иконока.

— Не вспоминай о ней! — закричал Трандуил.

— А что тут такого? — спросил Элрохир.

— Это чудовище никого не пощадит! — зашипел Радагаст.

— Митрандир, ты станешь крестным отцом для Estelfailа*.

На этом собрание было окончено. Митрандир с Радагастом отправились к Тогире. Но и та была занята своими делами, связанными с королевскими заботами.

***

— Жизнь несправедлива, верно? — спросила Тогира у птицы. — Вот и я, к примеру, никак не могу заполучить корону.

— Мама разве тебе не говорила, что во время еды не разговаривают? — раздался голос Радагаста.

— Опять ты? Чего тебе ещё надо?

— Хочу узнать, почему тебя не было на сегодняшнем собрании?

— Что, опять границы надо расширять? Или меня обсуждать? Я и так лишилась всего, что имела!

— Ха-ха! Ты лишишься большего, когда Гэндальф до тебя доберётся!

— Да ну. Я прямо дрожу от страха!

— Аннафалэ! — послышался голос Митрандира. — Оставь его в покое!

— Как ты вовремя! Не ожидала увидеть учителя моей сестры!

— Почему тебя не было на собрании по поводу наследников?

— Как видишь, мне плевать на судьбу моих племянников. И мне будет плевать с высокой колокольни на мою старшую сестру. Я была первой в очереди на трон, пока новоиспеченный принц не сместил меня.

— Этот новоиспеченный принц — твоя племянница и будущая королева.

— Оу. Пойду-ка я, поупражняюсь в реверансах.

Тогира развернулась спиной к магам и направилась в сторону двери.

— Не поворачивайся ко мне спиной, когда я разговариваю с тобой, Тогира.

— Оу, нет. Это тебе лучше закрыть свою пасть, Митрандир.

— Это что, вызов?

Не успела женщина дойти до двери, как Гэндальф прижал её к стене.

— Воу, остынь! Я никогда бы не подумала бросить вызов сильнейшему магу Средиземья. Что насчёт ума, так Валар отдали мне свою часть. А грубую силу — увы, нет.

Маг убрал свои руки от горла женщины, и та пошла своей дорогой.

——————————————————————————

*¹ Великая Слава.

*² Сияющая Искра.

*³ Крепость, подобная Мордору.

*⁴ Estelfailа - Справедливая Надежда.

Глава 1. Что скрывает тень?

Так незаметно пролетели шестнадцать лет. Сезон дождей, что длился все это время, изменил земли Света. Сейчас вся саванна благоухает. Зеленеет растительность. Кругом много цветов. Реки и озера полноводны, вдоволь воды и еды. Обитатели саванны наслаждаются приятной погодой и время от времени идущими кратковременными дождями.

Даже пустоши за рекой слегка преобразились. В кои-то веки появилась незначительная растительность и на территорию прайда начали заглядывать копытные. Сейчас Джуа более успешен с принцессой Сапфирой. Они немного отъелись и преобразились. Но сильнее всех отъелись Джуа и его беременная сестра. У Кейко за пролетевшие месяцы вырос большой живот, и на охоту она уже не ходит. Миремб прекрасно понимает, что у этой нахалки скоро начнутся роды. Сапфира за пролетевшие месяцы значительно подросла. У наследницы короля уже отросла черная челка, что спадает на её зелёные глаза. Малышка не только подросла, но и возмужала, что наконец-то позволило Джуа понять, что в будущем Estelfailа будет для него достойной королевой. Но она часто попадала в переделки.

***

— Ты слишком шумная, Сапфира! — со стороны коридора раздался голос Митрандира.

— Но Гэндальф, мне так скучно!

— Иди поиграй с Тогирой.

— Тетя занята. И она сказала мне, что я грязное отродье. — Что она сказала?!

Кабинет Тогиры

— Тогира! Я разве тебе не говорил, чтобы ты изменила своё отношение к Сапфире?

— Она не мой ребёнок! И почему я должна следить за этой мелкой соплячкой?

— Тебе доверила её леди Галадриэль. Прошу, относись к ней как к родной. — Оу, не волнуйся. Я буду это делать.

***

Сапфира и Артанис побежали к друзьям, которые уже принимали «ванну». Мамы нежно мыли своих детёнышей. Кто-то из малышей охотно принимал «ванну», а кто-то пытался вырваться из цепких лап матери и убежать подальше. Принцессы решили разделиться, чтобы быстрее сообщить друзьям о приключении, в которое они хотят сегодня же отправиться. Артанис ушла за Фифи и Леонтиной, а Сапфира отправилась за Симхой и Санджаром. Они договорились встретиться у водопоя. Рядом с ним у детей было любимое место — небольшой валун, в тени которого можно найти прохладу в жаркий день. Сапфире не пришлось долго уговаривать Симху и Санджара. Мальчишки только услышали от подруги слова «Опасности» и «Приключения», тут же сорвались с места и, отпросившись у мамы «погулять», пошли вместе с принцем. А вот Артанис пришлось попотеть. Леонтина согласилась не думая, а вот Фифи долго не решалась.

— Фифи, ну пойдём! — умоляла принцесса. — Там будет весело и интересно!

— Ну не знаю. Ну что у водопоя может быть интересного? — не понимала голубоглазая девчушка.

— Ох, Фифи! — взвыла Артанис. — Пойдём и я покажу. У водопоя есть такое крутое место! — с улыбкой выделила слово «водопой» челкастая львичка и её правое ушко дрогнуло, что означало, что малышка лжёт.

— Ладно, пойдём, — задумчиво произнесла Фифи и три девочки пошли к валуну, где их ждали мальчишки.

Санджар лежал в тени большого камня, смотря в сторону Элорудрии, и его шерсть золотисто-рыжего цвета из-за этого стала казаться тёмно-рыжей. Симха же, синеглазый львёнок, играл с красно-белой бабочкой в траве.

— Ну что, Сапфира, ты видишь этих копуш? — поинтересовался Санджар, покосившись в сторону принцессы, сидевшей на страже.

— Нет, — взволнованно отозвалась принцесса. Санджар тяжело вздохнул, опустив голову на лапы, и закрыл пепельно-серые глаза. Симха же, услышав, что девочек всё ещё нет, перестал играть с бабочкой и подошёл ближе к друзьям.

— А вдруг их не пустили? — запаниковал Симха.

— Тогда наши приключения не состоятся, — обиженно и раздраженно бросил Санджар.

— Нет, всё хорошо! Вон они идут! — завопила Сапфира. Мальчишки бросились навстречу своим подругам.

— Ну что, копуши, отпросились? — съязвил Санджар. Артанис состроила рожицу и показала ему язык.

— Мы опоздали из-за Фифи, — произнесла Леонтина.

— Я же не знала, что вы затеяли какие-то приключения! — начала оправдываться голубоглазая девочка. — Так куда мы идём? — Все дети вмиг остановились и посмотрели на принцесс. Санджань переглянулся с Фифи, и они в один голос с восторгом произнесли:

— Пещера смерти! — Глаза всех друзей загорелись от осознания того, что им предстоит опасное путешествие.

— Но никому не говорите. А то взрослые считают нас еще маленькими, — добавила Артанис.

— Так точно, мисс мамочка! — съехидничал Санджань и блеснул пепельно-серыми глазами в сторону принцессы. Девочка не выдержала и бросилась на друга, пытаясь его укусить за ухо. Санджар захохотал, и его смех подхватили остальные.

— Эй, Сандж! Ну всё, хватит! — смеясь, произнёс Сапфира. — Нам надо идти. Артанис, вспомнив об их цели, перестала огрызаться на Санджара. Шестёрка львят, лучших друзей, отправилась к границе Прайдленда. Солнце постепенно начало опускаться, но детей это не волновало. Они весело шагали, обсуждая всё на свете. И вот они добрались до границы Прайдленда…. Территория города отделялась от Кладбища резким обрывом. Артанис подскочила к обрыву первая и, оглянувшись на скалу с трупами, подумала, идти ли им дальше или нет. Но любопытство взяло верх и она начала осматриваться, всё-таки она здесь впервые. Дети подошли ближе к принцессе и Санджар многозначительно произнёс:

— Ну что, нам надо туда.

— Нет, — возразила Артанис. — Отсюда прыгать — только ноги ломать.

Пойдёмте отсюда. Мы же на границе Элорудрии, а за её пределами опасно.

Мама говорила, что там орки ходят, — девочка попятилась назад.

— Трусишка! — начала подкалывать подругу Сапфира. — Орки! Ой, как страшно, как опасно! Да я смеюсь, глядя в лицо опасности! — Принцесса демонстративно засмеялась, и её смех подхватили остальные. Фифи разозлилась на зеленоглазую девочку и бросилась на неё. Их шуточный бой продолжался недолго, так как принцесса быстро одолела подругу и оказалась сверху. Санджар и Симха залились смехом.