Сапожник без сапог

Глава первая

Елена сидела, а точнее, висела на дереве, обхватив ствол руками и ногами, и с тоской думала о том, сколько она ещё продержится.

Она с надеждой заглядывала через забор в сад соседей, но сегодня там было пусто, словно нарочно.

Вчера, когда Елена приехала в дачный дом, который взяла в аренду на лето, в саду соседей было людно. Через решётчатый забор Елена видела пожилую даму, разгуливающую в джинсах, свободной блузке, тёмных очках и шляпе, и стригущую секатором и без того идеальные кусты. Дама постоянно звала басом какого-то Мишу. Видимо, это он периодически появлялся, поражая блеском белой рубашки и шикарной широкополой шляпы. А ещё на террасе, которую Елена различала сквозь кусты, в кресле-качалке сидел пожилой мужчина и курил трубку. Сегодня не было никого!

Что же делать? Истошно звать на помощь, чтобы услышал кто-нибудь на улице или в более отдалённых домах?

Вдруг она услышала приближающийся шум мотора, который затем смолк, и через некоторое время в соседнем саду раздались спасительные голоса.

- Помогите! - крикнула она.

К забору со стороны соседей подошёл мальчик лет пяти и удивлённо уставился на Елену круглыми карими глазами.

- Привет! - сказала Елена, пытаясь говорить непринуждённо.

- Привет! Почему ты сидишь на дереве?

"Нет, тут ещё нет пяти лет, просто крупный. Года четыре," - даже сейчас в Елене не дремал педагог.

- Мне нужна помощь. Пожалуйста, позови кого-нибудь из взрослых. Есть взрослые дома?

- Деда есть.

- Пожалуйста, позови твоего дедушку. Прямо сюда.

- Ладно, - малыш скрылся за поворотом дома, и через минуту появился с другой стороны.

Вновь остановился под деревом и удивлённо уставился на Елену.

- Почему ты сидишь на дереве?

"Как минимум три провальных - "р", "ш" и "ч"", - в Елене опять "включился" логопед-дефектолог.

- Ты позвал дедушку?

- Я? Зачем?

- Ты же обещал!

- Я?

Елене начало казаться, что она сходит с ума, но тут из-за другого угла появился ещё один точно такой же мальчик: белоголовый, с модной стрижкой, круглыми карими глазами, в белой футболке, джинсовых шортах, голубых носках и коричневых сандалиях.

- Сейчас деда придёт, он машину загоняет, - сообщил он.

- Спасибо! Как вас зовут?

- Тёма, - сказал её помощник.

- Стёпа, - сказал тот, что подошёл позже.

Ну почему, почему близнецов ещё и одевают совсем одинаково?! Елена никогда не понимала этого.

- Вы как двое из ларца, - улыбнулась она.

- А ты похожа на Мэри Поппинс, - сказал Тёма.

- Правда? Откуда знаешь?

- Нам деда читал книжку, - сообщил Стёпа.

- Что здесь происходит? - раздался густой баритон, и перед Еленой предстал давешний обладатель белой рубашки и шикарной широкополой шляпы.

- А, нет! Трое из ларца, - пробормотала Елена. У мужчины были точь-в- точь такие же карие глаза, как у мальчиков.

- Что? - не расслышал он.

- Здравствуйте! Мне нужна помощь.

- И вам здравствуйте! Почему вы на дереве?

Кажется, его забавляет ситуация! Елена стиснула зубы от досады. Потом выдохнула и начала терпеливо объяснять.

- Мой кот, Кузя, залез на дерево, а слезть боялся. Сидел и орал. Я полезла за ним, а лестница упала потом. И я боюсь спускаться.

- А где кот? - мужчина вглядывался в ветки дерева, не спеша на помощь Елене.

- Он потом вероломно слез по веткам и стволу. Вон в тех кустах сидит, изображает охотника. Я его вижу.

- Наверно, мне проще принести свою лестницу, и вы спуститесь к нам сюда, чем пробираться к вам за вашей, - размышлял сосед, не спеша.

Елене уже начинало казаться, что он получает удовольствие от ситуации, а не просто забавляется!

- Поспешите же, милорд!

- Почему милорд? - опешил сосед.

- Не знаю, как ещё обратиться к человеку в столь ослепительной шляпе!

- Можно просто и по-соседски: Михаил Сергеевич.

- Вы шутите? Так я же в точку про милорда-то! Как ваш знаменитый тёзка! Тысяча чертей! Каналья!

- Послушайте, - возмутился он. - Для человека, которому нужна моя помощь, вы разговариваете довольно странно!

Он повернулся и зашагал прочь, повернув за угол дома. Мальчики продолжали стоять под деревом.

- Ох, - всхлипнула Елена, - язык мой – враг мой!

Через пару минут Михаил Сергеевич вернулся. Без шляпы, зато с лестницей.

- Сейчас я поднимусь, помогу вам перебраться с дерева на лестницу, потом спущусь, а следом вы.

- Хорошо, - послушно сказала Елена. Она сочла за благо больше не острить. Во всяком случае, пока.

У него были светло-русые, какого-то орехового оттенка густые волосы, чуть длиннее обычного, чёлка спускалась на лоб. Пожалуй, молод для деда. Кто тогда с трубкой вчера сидел?

Поднявшись, он потянул Елену за руку, помог ей развернуться, придерживая за талию. Когда она прочно стояла на лестнице, спустился. Она быстро слезла и опустилась прямо на землю: от долгого напряжения руки и ноги затекли, не было сил даже пошевелиться. А что будет завтра! Она вообще не сможет встать, наверно!

Михаил Сергеевич всё понял, помог Елене встать, повёл и усадил на одну из скамеек, стоявших в саду.

- Спасибо! -искренне сказала она. - Сейчас я пару минут посижу и пойду.

- Почему у вас такие холодные руки? Неужели замёрзли? - спросил сосед.

- У меня всегда такие, это ВСД.

- Что?

- Вегетососудистая дистония.

- Может, надо как-то расширять сосуды? Разгонять немного кровь?

- Не увлекаюсь, - сухо ответила Елена. Она выпивала раз в год, тридцать первого декабря, бокал шампанского.

- Как тебя зовут? - спросил Тёма.

- Не тебя, а вас, сколько повторять? - строго сказал Михаил Сергеевич.

- Не напрягайтесь, возраст не тот. Научится, - улыбнулась Елена. И продолжила, обратившись к Тёме: - Елена Михайловна. Тётя Лена.

Михаил Сергеевич и его внуки пошли провожать Елену.

- А как вы-то попадёте к себе? Вряд ли вы носите с собой ключи.

Глава вторая

Заниматься дома у соседей было, действительно, намного приятнее и легче. Мальчики там ориентировались, и для них не было проблемой попить, сходить в туалет или отдохнуть пару минут.

После второго занятия на их территории, когда Елена собиралась уходить, Михаил Сергеевич предложил ей остаться и поужинать с ними. Ей было неудобно.

- Я не ужинаю, - соврала она.

- Как, совсем? - расстроился он.

- Стараюсь, во всяком случае. Лучше плотнее позавтракать. Но могу составить компанию, выпить чашку чая. Если есть варенье, - улыбнулась она.

- Вы любите варенье?

- Да, очень, как Карлсон. Но мне жутко лень варить самой. Кто у вас варит?

- Частично я, частично моя мама, если по приезде застаёт какие-нибудь ягоды. А на Карлсона вы похожи меньше всего. Так что зря отказываетесь от ужина.

- Вот чтобы в дальнейшем не походить, и отказываюсь, - с Еленой было спорить сложно.

- Пойду за вареньем, - вздохнул Михаил Сергеевич. - Надо же чем-то вас заманивать.

Зачем её заманивать, интересно?

Елена впервые в жизни видела мужчину, который сам делает варенье. Но оказалось, это ещё не всё: он и готовил полностью сам. Хотя, это как раз было закономерно: если человек забирает к себе двух малышей на полмесяца, он же должен их чем-то кормить. И себя тоже, если живёт один.

Елена умела готовить, но ей всегда было жаль тратить на это время. Потому в её рационе обычно были фрукты, овощи, рыба, каши и бульон. И отварное мясо из бульона.

У Михаила Сергеевича на ужин был рис с курицей и салат из редиса и зелени, - естественно, со своего огорода! Надо же, какой хозяйственный и самостоятельный. Елена даже самой себе упорно не хотела признаться, что сосед восхищает её всё больше. А это было смерти подобно: она уже давно решила, что мужчины, способного вызвать её восхищение, в природе не существует. Ей так спокойнее было жить в одиночестве.

Мальчики ушли играть, для них была оборудована небольшая детская площадка в саду. Елена и Михаил Сергеевич продолжали сидеть на террасе, наблюдая за детьми.

Елена видела, что сосед бросает на неё нерешительные взгляды, будто хочет что-то спросить, но стесняется. В конце концов не выдержала:

- Спрашивайте уже, Михаил Сергеевич! Хватит сомневаться.

Он улыбнулся. Елена уже заметила, что смутить его трудно.

- Сколько вам лет? И почему вы одна?

- Мне сорок три года. А вам? Не могу определить. Вроде, статус деда, но в то же время, молоды.

- Сорок восемь. Вполне себе нормальный возраст для статуса деда.

- Да, но вы выглядите моложе.

- Ну это же хорошо, - сказал он. - Кстати, и вам не дать сорок три. Вы лёгкая, как девочка. А что по поводу одиночества?

"Упорный! Одиночество - холод, одиночество - скука...".

- Может, я и лёгкая, как девочка, но характер у меня тяжёлый. И не потому, что золотой. Поэтому и одна. Хотя, как одна? У меня есть мама, она живёт в Краснодарском крае. Я как раз от неё прилетела неделю назад.

- В чём выражается тяжесть характера? - слегка прищурился он.

- Я не могу долго выносить рядом с собой другого человека. Меня всё бесит в нём. Словно у меня вместо глаз кривые зеркала. Я вижу только недостатки, и они раздражают. К тому же, я не умею заботиться о других, потому никогда не стремилась к материнству. Мне нравится моя свобода, и я не готова её поменять на призрачную надежду, будто кто-то мне потом в старости подаст стакан воды. И я не люблю бытовую рутину. А мужчинам нужна забота, восхищение. Носочки постирать, борщ сварить, на ручки взять, утешить...

- Какие-то дикие стереотипы, Елена Михайловна! Вы считаете мужчин немощными слабоумными созданиями. Либо лютыми домостроевцами. Это далеко не так. В мире полно адекватных, самостоятельных мужчин, которым нужна жена, а не прислуга и не нянька.

- Серьёзно? Значит, мы вращаемся в разных мирах. А вообще, я не считаю незамужнюю женщину ущербной. И мне плевать на мнение толпы. Как сказала одна современная писательница, автор многочисленных детективов: "Замуж всегда выходят одни и те же". И в нашей семье это мама: она пятый раз замужем. Оставила мне "трёшку" в центре, уехала к мужу в Краснодарский край. А мне и так хорошо.

- И что, никогда-никогда никто не нравился настолько, чтобы захотелось замуж?

- Трижды пыталась жить совместно с мужчинами. Трижды фиаско. Чтобы мне захотелось замуж, я должна восхищаться мужчиной. Такого ещё не было: чтобы я безоговорочно восхищалась. А если и было бы, то скорее всего, такому мужчине я бы не понравилась. Нашёл бы получше.

Он задумчиво смотрел на неё. А она в который раз подумала, что он, несмотря на кажущуюся мягкость, очень непростой человек.

* * * * * * * *

С тех первых посиделок как-то повелось, что после занятий с мальчиками Елена остаётся пить чай с вареньем. Каждый день Михаил Сергеевич упрямо предлагал ей поужинать с ними, а она упрямо отказывалась. Потом мальчики уходили играть, а они разговаривали. Оба уже привыкли к этим ежевечерним разговорам под ненавязчивый аккомпанемент классической музыки, доносящейся из стереосистемы: Вивальди, Моцарт, Бах, Бетховен...

Обычно Елена уходила домой около девяти вечера, когда мальчикам пора было ложиться спать.

В один из вечеров пошёл сильный дождь с ветром, и ужинали в доме, а не на террасе. Когда Елена начала было собираться, Михаил Сергеевич стал возражать:

- Посидите в гостиной, пока я мальчиков уложу. Потом, если дождь не закончится, я найду плащи и зонты, и провожу вас.

Елена полчаса послушно сидела в гостиной, смотрела какой-то старый фильм.

- Будете виски? - неожиданно спросил Михаил Сергеевич, вернувшись.

- Нет, что вы! - Елена удивилась. - Практикуете?

- Да-да, давайте, запишите меня в пьяницы, - рассмеялся он. - Иногда нужно. "Для дома, для семьи. Врачи рекомендуют"(с). Особенно, в такую погоду. Сейчас тогда сделаю для вас чай.

Он хотел выйти в кухню, но Елена неожиданно для себя выпалила: