Саваросская академия. Время страха

Пролог

Вокруг было темно. Занавешено окно, потушены магические светлячки, не горело ни одной маленькой искорки. Черноволосый мужчина сидел за столом и пристально смотрел в бумаги, нахмурив брови. Его явно не устраивало то, что было указано на пергаменте.

– Всё не то, не то... Кандидатки слишком слабы, чтобы можно было положиться на счастливый случай приемничества. Нет, всё совсем не то. Мэт, – позвал властный голос. – Подойди ко мне.

Дверь приоткрылась, мрачной тенью внутрь скользнул человек в черном балахоне. Подол мантии шуршал по полу, но шаги вошедшего слышны не были, от чего казалось, будто шуршит мышь или крыса в укромном уголку.

– Звали, главный? – с некой опаской спросил мужской юношеский голос.

– Да. Кандидаты никуда не годятся. Разве это не было понятно, когда вы собирали эти скудные крохи информации? Максимальной силы из них нет ни у кого! Лишь одни слабачки, девушки-недоразумения. Где вы вообще понаходили эти экзепляры?

– Мы делали, как вы и просили: ходили по домам под видом проверяющих из Академии...

– И-и? – Нетерпеливо приказал продолжать черноволосый.

– Все, кто имел задатки – перед вами. – Сглотнув, ответил парень в балахоне.

В комнате раздался скрип зубов.

– И как я, по-твоему, должен выбрать из... этих?!

Парень опустил голову, из-под капюшона рассыпались густого цвета синие волосы, которые в темноте казались темнее, чем есть на самом деле.

– Главный, простите, а ваша дочь? Она ведь как раз подходит на эту должность.

Мужчина встал из-за стола, подошел к парню и тихим, но грозным голосом, от которого синеволосый вздрогнул, сказал:

– Моя дочь – это моя дочь. Даже если она не знает об этой участи, о том, что ей предназначено в будущем... И я не потерплю того, что она будет рисковать жизнью даже ради нашей общей цели. Я пойду на убийства, на шантах, на ложь и предательства, но моя дочь не должна быть ввязана в это дело! И то, что она идеальный кандидат – не меняет дела. Она моя дочь!

– Да, Главный, простите.

– Уходи, собирай всех, ищите по всем городам, задействуйте своих знакомых из других миров, но найдите мне её! – Приказал брюнет, размахивая руками.

– Да, Главный. Всё будет исполнено.

Парень ушёл, а мужчина сел обратно, одни пассом сжигая бумаги с неудачными кандидатками. Он думал о многом, но больнее всего ему было от того, что скорее всего придется задействовать свою дочь. Как же ему надоело уступать этой Судьбе! Но цель впереди, а идти к ней нужно по чужим головам, не слыша никого и не боясь потерь, ведь потери всё равно неизбежны. А сказанные слова он выжжет из памяти слуги, как недавние свитки.

Глава 1

Холодные пальцы пробежались по клавиатуре, набирая что-то в ответ на пришедшее в социальной сети сообщение. Едва отправив его, кисть руки направилась чуть дальше, немного наклоняя на себя экран ноутбука. Вот так удобнее. Слегка поёжившись от холода и согревая дыханием замёрзшие пальцы, я вновь уставилась в монитор, всё еще надеясь. А теперь лишь ждать ответ.

Коронное «ту-тум» пришло буквально через минуту, сердце ёкнуло и тут же сникло… Это выполнила мою просьбу виртуальная подруга. Всё опять провалилось. Меня в очередной раз не приняли в высшее учебное заведения, аргументируя всё одним и тем же доводом. Аня прислала даже фотографию зачисленных на бюджет, но меня там не было. Не нашлась я и где-то в последней пятерке контрактников, даже набрав больше их баллов. Хотя, чего ожидать мне?

Разочарованно вздохнув, закрыла крышку ноутбука, не реагируя больше ни на что. Поправив плед на коленях, я потянулась рукой к колёсам инвалидной коляски – к своему личному проклятию. Ведь именно из-за того, что вся жизнь была прожита «на коляске», никуда и не принимали. Точнее приняли в одно место сперва, а потом в другое, а после, узнав о моей проблеме, решили провести беседы, где мне мягко намекнули, что лучше перейти либо на заочное обучение (где придётся платить бешенные деньги), либо искать другое место. Выбрали мы с мамой второй способ, но пока всё было безрезультатно. Вот ведь как играет эта тётенька Судьба. Но я привыкла, привыкла к той боли, что никогда не смогу нормально ходить, танцевать… хотя до сих пор никак не могла привыкнуть к тому, какую реакцию мой вид вызывает у других. Сняв с ручника, довольно медленно, будто растягивая время, я отъезжала от компьютерного стола, надеясь, что что-то изменится. Наивная? Конечно.

Печаль и депрессия снова тянули свои тёмные щупальца, как вдруг за спиной раздался звук пришедшего сообщения. Но ведь я точно помнила, что закрывала ноутбук, а значит такого не должно было произойти. Наверное, сбой какой-то. Или просто компьютер не успел погрузиться в полный сон.

Развернув коляску в обратную сторону, вновь подъехала к недавнему месту, возвращая технику в рабочее состояние.

Это была почта. Горело новое сообщение от… Магистра Анхенга. Мигнув в последний раз, оповещение погасло и предоставило содержание электронного письма, удивляя всё дальше.

«Доброго дня, Виктория.

Я рад приветствовать Вас.

Хочу сообщить, что с момента прочтения этого письма вы зачислены в Саваросскую Академию Магии на факультет стихийников по направлению огонь. Этот факультет был выбран вами более месяца назад, а сейчас руководство Академии одобрило возможное зачисление. Так как вы находитесь ужасно далеко от нас, единственный подходящий способ прибытия -- портал. Луч будет направлен опытными магами в вашу сторону по адресу: город Москва, ул. ..., д. 36, кв. 2. Просьба заранее собрать вещи и подготовиться к отбытию. Портал сработает через час.

С уважением, магистр Анхенг.»

Строчки будто рябили перед глазами, а я сидела и ничего не понимала. Ведь я не Виктория! Я Вероника, Вера, Ника! И никакой заявки совершенно никуда не подавала, кроме обычных ВУЗов своего города… Наверное, это какая-то ошибка, а может просто чья-то глупая шутка. Ведь такого не может быть. Магия. Стихийники. Да и никакой огонь мне доселе не подчинялся! Я его сама боюсь! Нечего и говорить о множественных ожогах.

Да и вообще, как мне, с моими ногами, которые я едва передвигаю с помощью коляски, учиться и бегать по аудиториям?

Вдох. Выдох.

Нужно успокоится.

А ещё нужно что-то делать. Откуда вообще они взяли мой адрес? И почему не прописана улица? Это для того, чтобы не перехватили письмо или действительно простая ошибка? Хотя, скорее всего, это не ошибка, а чей-то глупый дурацкий розыгрыш. Или не розыгрыш? Ну вот, я даже в этом не уверена! А как же те книги о магии, волшебных народностях? Их ведь не могли взять просто так, из головы. Скорее всего, такие миры на самом деле существуют! Или нет...? Ладно, была ни была, от собранных вещей ничего плохого не случиться, а там будь что будет.

– Ма-ам, а где моя сумка? – Стараясь не выдать дрожащий голос, крикнула я в сторону кухни.

Что-то загрохотало, выключилась вода, а потом всё-таки так же громко ответили:

– Что? Повтори ещё раз, я не расслышала.

– Где моя сумка? Та, которая походная. – Словно лениво звучал мой голос.

– А, в шкафу, внизу, кажется, в правом углу. А тебе зачем?.

– Спасибо. Да ни за чем, ревизию провожу, где что лежит.

– Ну ладно.

Вновь было слышно, как, повернув кран, мама включила воду и что-то дальше делала на кухне. А я, как можно скорее, отправилась к шкафу, чтоб найти ту самую сумку. Ну а что? Вдруг я действительно попаду куда-то, так хоть не голодом пропадать. Так ведь и нужно будет объяснить, что я не та, за кого меня принимают.

Понимая это, по пути я схватила с полки свой паспорт гражданина страны. Мама его не хватится, а вот мне он может действительно помочь.

Сумка оказалась именно там, где мне и сказали. С трудом вытянув её, начала сборы.

Расческа. Паспорт. Заколка. Запасная одежда, лучше несколько. Достала из заначки, скрытой в обоях, свои накопленные деньги, любимые книги. Кинула в рюкзак свой блокнот, пару шариковых ручек и карандаш. Надо бы ещё найти ластик и точилку. Вдруг пригодятся.

Внезапно я остановилась, посмотрела на это всё и рассмеялась. Неужели я поверила, что всё действительно существует – маги, колдовство, академия?

Да, глупая, поверила.

Ведь всю жизнь я жила с мамой, не зная в лицо своего отца. Он никогда не приезжал, не звонил и не писал. Странный человек. Может он и есть, а может, его и нет. Но ведь в него я верю, что он существует, хоть и доказательств исключительно мало. Так почему бы не поверить в то, что всё вокруг действительно может оказаться правдой? Поверили б?

А я поверила и стала лишь усерднее собирать сумку. Последним в неё едва впихнулся плеер под предательский скрип любимой кружки.

Глава 2

– Девушка, девушка, подождите, – доносился до меня чей-то голос, пока я с трудом пробиралась, проталкивалась сквозь гущу собравшихся людей, чтобы быть хотя бы немного ближе к центру всех событий. – Да подождите же вы, притормозите колёса!

Вокруг ехидно заулыбались, кто-то даже не воздержался от пары колкостей, насчёт глухой поступающей, но я лишь пропустила это мимо ушей, повернувшись к тому, кто звал меня. Это оказалась девушка с длинными серебряными волосами, струящимися по плечам и ниже по мягко-голубому цвету мантии.

– Я Лейла, маг-целитель пятого курса, ваш номер участника – сто три. Команда под номером двадцать восемь приняла вас в свои ряды. Когда будет объявлена ваша команда, вы должны будете подойти к кристаллу в центре площади, где вокруг будут находиться все магистры, а также Архимаг. Остальное вам объяснят позже. До свидания, – совершенно без каких-либо эмоций выдала заученный текст магиня, повязала мне на запястье браслет из тонкого металла серебристого цвета с камнем неизвестного происхождения посередине, где сейчас мягким белым светом горело число 103.

Я уже было хотела спросить то, куда мне идти сейчас, но девушки рядом не было. Поэтому, вздохнув, я осторожно продолжила своё движение сквозь огромную толпу.

Вот если я среди тех, чей номер перевалил за сотню, тогда, сколько всего народу будет проходить испытания? И все ли пройдут? Вот в чём загвоздка.

Оттолкнув ещё одного зазевавшегося человека, наехав колесом на ногу какой-то девушки, я, много раз извинившись перед всеми, всё же увидела сцену. Нет, не сцену, а невысокую серую платформу посреди площади травы. Сейчас там стояли магистры и Архимаг, оценивающим взглядом осматривая толпу, желающую пройти своё личное испытание.

– Здравствуйте, дорогие поступающие, – тихо, с лёгкой хрипотой в голосе начал Архимаг ,сложив перед собой руки на подобие замка.

Бушующие и разговаривающие вмиг замолчали, обратив своё внимание в центр площади. Кое-где послышался восхищённый шепоток, на что директор лишь едва улыбнулся кончиками губ.

– Я рад вам сообщить, что сегодня пройдёт проверка, которая не только удостоверится в том, что у вас есть магические способности, нужные для обучения в моём учебном заведении, но и подскажет, на какой же факультет вам дорога.

В толпе радостно зашумели, кто-то даже засвистел.

– Но есть и предупреждения, – продолжил архимаг. – В процессе прохождения испытаний любой участник команды может погибнуть, потому как никто не властен над вашей проверкой судьбой. Также сообщу, что если хоть один участник команды не сможет пройти испытание, то и вся команда, следовательно, не проходит, даже если остальные и справятся. Пройти позже заново тест нельзя, как и нельзя сдаться, потому что последнее понесёт за собой смерть участника. Если кто-то из команды умирает при выполнении своего задания, а не остаётся жив при невыполнении, то остальная команда чертит звезду без него и без учёта его луча. На данный момент в реестр принято более восьмисот команд. Каждая из них будет находиться в своей искажённой реальности, куда их доставит кристалл. А теперь, я попрошу участников первой команды подойти ко мне и встать вокруг артефакта.

И только сейчас я заметила его – кристалл. Стоящий на невысокой колонне, в аккуратной подставочке из золота, он, словно только вышедший из мастерской после огранки, сверкал всеми лучами радуги.

Невольно залюбовавшись этим свечением, не заметила, как на пьедестал взошли восемь фигур в совершенно разной одежде: три девушки и пять парней. Они быстро выслушали короткий инструктаж магистра Армэль, приложили руку к кристаллу и исчезли.

Ошарашенная, я продолжала смотреть на то же место, где только что находилась команда под номером один, да и не только я.

Вторая команда пропала также быстро, как и первая. За ними ещё три команды. А дальше я перестала считать и особо не напрягалась, лишь навострив слух, когда счёт дошёл до двадцать пятой команды.

– Двадцать шестая команда, подойдите к артефакту… Двадцать седьмая команда, поднимитесь к нам… – Громким и зычным голосом говорил магистр в зелёной мантии, чьего имени я не смогла сопоставить с теми, что были впопыхах названы мне, но, кажется, это был либо магистр Голрен, либо магистр Ксертон. – Двадцать восьмая команда, мы ждём вас.

Ну вот и мой черед. Немного страшно, не спорю. Хотя, какой там немного? Я вся тряслась. Благо, мои ноги спокойно свисали с сиденья коляски и хотя бы не тряслись коленки, как обычно это бывало у остальных.

Я осторожно проехала вперёд. На меня взглянули стоящие рядышком два парня, а после и слева и справа оба сделали шаг назад, образовывая проезд. И вот так я продвигалась дальше, замечая как стоящие впереди люди, толкаемые спинами оборачивающихся, также отходят.

Я ехала по этому коридору, стараясь не медлить и никого не задерживать, ловя на себе разные взгляды. Какой-то молодой парень с золотистыми волосами даже подал мне руку, наверное, хотел помочь подняться с коляски, но в ответ лишь увидел покачивание головой. Я ведь не встану, а они не знают, что есть болезни, которые уже не вылечат лекари, потому что банально поздно. А я… мне с этим жить.

Пелена накатившихся слез начала застилать мне глаза. Нет, они еще не текли по щекам, но заметно ухудшали обзор. Вдруг коляска наехала на что-то, что меня аж тряхнуло, силой отбросив на спинку. Боль привела в себя и, стараясь незаметно вытереть слёзы рукавом, увидела, что уже рядом со сценой, а на ней стоят кроме магистров и архимага еще пять людей. Все парни. Занятно.

Они выжидающе посмотрели на меня. Один подошёл ближе. Длинные коричневые волосы топорщились в разные стороны, словно ежиком, под одеждой были отчётливо видны мышцы. Простая одежда, состоящая из футболки, странноватых штанов болотистого оттенка и пояса с ножнами. Воин? Интересно.

Он вопросительно приподнял бровь, глядя на меня и на коляску, а потом усмехнулся, кивнул каким-то своим мыслям и подал руку. Он что, подумал, что я играю? Или я какая-то аристократка, презрительно относящаяся к ходьбе ножками?