Сбежавшая жена. Целительница в Академии Драконов

Глава 1

– Вы с Айваром женаты десять лет, Киара.

Свекровь, эрин Весталия, вызвала меня к себе ни свет ни заря, что не могло не настораживать. Как и начало разговора, которое всегда сводилось к одному.

– Но у вас нет детей, – припечатала она, разглядывая меня, словно диковинку. Красивую, но бесполезную.

Я поежилась, но не стала ерзать под ее тяжелым взглядом. Даже сидя на диванчике перед столиком с закусками, она умудрялась смотреть так, что пробирало до печенок.

За прошедшие годы эрин Дома Золотых Драконов вымуштровала меня, выбив всю провинциальность из девочки старинного, но обедневшего рода. Будь ее воля, на моем месте оказалась бы дракайна из одобряемой семьи, но истинность, связавшая нас с ее сыном, не оставила никому выбора.

Не сказать, что она меня недолюбливала. Наоборот, помогла влиться в местное высокородное общество, не позволив никому смеяться над Домом Золотых, но с каждым годом ее напряжение росло. Ведь у нее так и не появилось внуков.

– Мы с мужем стараемся, эрин Весталия. Лекарь говорит, что с моим здоровьем всё в порядке.

Мой голос задрожал, и я опустила голову. И дело не в свекрови, радеющей за продолжение рода. Я и сама устала жить в трепетном ожидании и страхе в очередной раз разочаровать и мужа, и его родственников.

– Значит, плохо стараетесь, – флегматично ответила она и сделала глоток утреннего чая.

Такой разговор был мне привычен, повторялся из месяца в месяц. И я знала, что она следит за моими женскими днями и в точности до часа осведомлена, когда я в очередной раз подвела род золотых.

В этот же раз, на удивление, в ее голосе не звучало разочарование. И я вскинула голову, обводя ее лицо взглядом.

– Что-то случилось, эрин Весталия?

Поймав на себе ее хищный цепкий взгляд, я едва не дернула плечом, с тоской глядя в окно за ее спиной. Айвар с утра улетел в Гнездо, а значит, до вечера не появится.

– Когда ты была последний раз в Гнезде, Киара?

Вопрос застал меня врасплох. Я покраснела под ее пытливым взглядом и опустила свой. Мне казалось, что она знает, по какой причине я избегаю этих поездок.

Тяжело наблюдать за тем, как другие радуются своему материнству, и ловить на себе сочувствующие взгляды. Никак не могла избавиться от мысли, что именно я была причиной бездетности нашей с мужем пары.

– Два года назад, эрин.

Некоторое время в малой гостиной царила тишина. Свекровь о чем-то усердно думала, даже хмурилась, чего редко себе позволяла.

Ее взгляд затуманился, но спустя минуту стал решительным, словно она приняла какое-то тяжелое для себя решение.

– Сегодня в Гнезде должен вылупится новорожденный крылан нашей семьи, – торжественно и гордо призналась она, с интересом изучая мое лицо.

Гнездо – это пещера высоко в горах, в которой находился древний источник. Он подпитывал драконов и лечил их, как физически, так и ментально. Но охранялось Гнездо так тщательно совсем по другой причине.

Когда дракайна беременела, в озере зарождалось яйцо крылана, как символ продолжения рода. Яйцо росло по мере развития беременности и вылуплялось, когда ребенок в утробе развился достаточно, чтобы обрести собственную магию. Обычно это происходило на четвертой неделе беременности дракайны.

Крылан в будущем становился подспорьем и лучшим другом будущего драконенка.

Только самец мог определить, какое из яиц принадлежит его будущему отпрыску, а потому подлог ребенка был априори невозможен.

И если эрин Весталия сказала, что наша семья скоро пополнится, значит, ошибка была исключена.

– Это же счастье, моя эрин, – улыбнулась я, чувствуя облегчение.

У моего Айвара был младший брат Уго, который женился всего два месяца назад. И теперь, когда его молодая жена, выходит, забеременела, свекровь переключит внимание на младшую невестку и на какое-то время забудет обо мне и перестанет давить.

У меня будто гора упала с плеч, даже дышать стало легче. Но я постаралась спрятать улыбку, чтобы не навести свекровь на дурные мысли обо мне.

– Я рада, что ты понимаешь важность продолжения нашего рода, девочка, – одобрительно кивнула эрин Весталия.

Девочкой она называла меня только в тех случаях, когда была мной чрезвычайно довольна. За десять лет таких случаев было немного, все можно пересчитать по пальцам двух рук. Оттого ценнее была каждая ее похвала.

– Айвар приказал мне молчать и держать новость в тайне от тебя, но я знала, что ты не станешь огорчаться, а поддержишь мужа. Мы, женщины, должны печься в первую очередь о Доме, а не думать о личном счастье. Так что мы летим в Гнездо, Киара. Нужно, как полагается, поприветствовать крылана будущего наследника.

Свекровь встала и двинулась к выходу. Не сомневалась, что я последую за ней.

Стало немного обидно, что она сбросила меня со счетов, но я промолчала. Пока у нас с Айваром не родится ребенок, наследником первой очереди числится его брат, а за ним и его сын. Видимо, это она и имела в виду, когда обронила фразу о личном счастье.

При мысле о том, что я увижу Айвара раньше, в груди потеплело, и я практически выпорхнула из замка, предвкушая, как мы рука об руку станем свидетелями рождения чуда.

1.1

– Полетишь на моем крылане, девочка, так будет быстрее, – благосклонно кивнула мне эрин Весталия, и я не посмела возражать. Ведь свекровь своим предложением оказала мне честь.

Я происходила хоть и из древнего, но высохшего рода. Мы лишились своего Гнезда еще пять столетий назад, так что никто из моих родичей не мог похвастаться наличием своего крылана.

Что означало одно: хоть в моих венах и текла чистая драконья кровь, а перевоплощаться в дракона я не могла. Потому и приходилось передвигаться либо на крылане мужа, либо трястись в карете.

К крылану свекрови я подошла с опаской, так как самка отличалась скверным нравом и не жаловала меня, как бы я ни пыталась раньше задобрить ее вкусными подношениями.

Четыре метра в длину, два в высоту, самка была не самой крупной особью в Гнезде, но я всё равно тряслась, так и не привыкнув к ней за десять лет. Ее массивное тело было покрыто серо-голубой чешуей, а кожистые крылья в размахе достигали семи метров.

Янтарные глаза не выпускали меня из поля зрения, реагируя на каждое движение, и когда я сделала шаг вперед, шея крылана резко изогнулась, а острый клюв предостерегающе клацнул у моего лица.

– Виви, своя! – рыкнула свекровь, и та заклокотала, выражая недовольство.

Мое сердце колотилось, и я прижала ладонь к груди, не особо надеясь, что они не унюхают мой страх.

Я пыталась его подавить, пока эрин Весталия пыталась внушить своему крылану, что меня нельзя калечить. Ведь если я не уйму первичные реакции тела, то свекровь оставит меня во дворце, а сама улетит в Гнездо.

– Прекрати трястись, Киара! Ты же знаешь правила! – рявкнула на меня эрин, заметив, что крылан недовольно переминался с лапы на лапу.

Я и без ее криков знала правила обращения с крыланами и в последний момент еле-еле затолкала эмоции глубоко внутрь.

Виви всё же смогла усмирить свое раздражение, позволила мне взобраться в седло и взлетела, как только ее хозяйка приняла драконий облик и полетела в сторону горной гряды первой.

Весь полет меня укачивало, так как Виви, несмотря на уступку, ясно дала мне понять, что мое соседство доставляет ей неудобства. Делая крутые виражи, она глухо роптала, но выпасть из седла мне не дала.

Крыланы хоть и не считались разумными, но какими-то зачатками интеллекта обладали, так что она прекрасно знала, что я прихожусь женой Айвара. И что он с ней сделает в случае, если она станет причиной моей гибели. Так что за свою жизнь я не сильно беспокоилась.

А вот чем ближе мы подлетали к Гнезду, тем сильнее колотилось мое сердце. Даже ладони потели, усиливая мою беспричинную тревогу.

Узкая долина с отвесными склонами, в которой располагалось священное озеро, была особо охраняемым местом. Еще на подлете путь нам преградило пятеро боевых драконов, но при виде свекрови отлетели и пропустили нас в каньон.

Мою спину припекало, и я оглянулась, пытаясь понять, кто так пристально на меня смотрел.

Уго.

Я нахмурилась, ничего не понимая. Что здесь делал младший брат мужа? Он ведь должен сейчас находиться у древнего источника и ждать вылупления крылана своего первенца, а никак не патрулировать воздушное пространство вокруг Гнезда.

– Эрин…

Свекровь уже начала пикировать вниз, складывая крылья, так что я замолчала, решив разузнать всё на земле.

Прикрыла глаза, чтобы защитить глаза от пыли и взлетевших камней, и крепче вцепилась в седло, чтобы Виви самовольно не скинула меня вниз. С такой высоты я не разобьюсь, но кожу изодру до крови, и животное было достаточно умным, чтобы это понимать.

Благодаря опыту, я не свалилась с седла и слезла с крылана практически на лету, чтобы избежать ее недовольства. И весьма кстати, так как во время приземления буквально в миллиметрах от моей ноги снова клацнул клюв Виви.

За эти десять лет она разодрала мне сотню платьев, но в этот раз ее каверза не удалась, что не могло не вызвать недовольство и прищур янтарных глаз.

– Вот что значит иссохший род, даже крылан чувствует немощь и хворь, – услышала я чей-то смешок, но когда обернулась, за спиной никого не увидела.

1.2

Свекровь уже успела принять человеческий облик и благосклонно позволила накинуть на себя праздничный белый хитон, вышитый золотыми нитками.

Оглянувшись, я заметила, что все слуги и драконы, подоспевшие поприветствовать эрин Весталию, были одеты в цвета Дома, и только я щеголяла в голубом платье, не подходящем для такого торжества.

В горле возник ком, и я отвернулась, чтобы свекровь не заметила слезы обиды на моем лице.

Дурой я не была и осознавала, что эрин не указала мне на мою ошибку специально.

Чтобы указать мне на мое место.

В очередной раз дать понять, что я не подхожу ее сыну.

Что я пустышка, не способная продолжить их величественный род.

Что я недостаточно родовита, умна и образованна, чтобы считаться частью Дома Золотых Драконов.

– Не стой столбом, Киара, и идем в грот, с минуты на минуту наш род познает радость продолжения рода, – раздался ее ласковый голос, но когда я обернулась, успела заметить, как она спрятала высокомерную улыбку и натянула на лицо маску добродушия.

– Есть ли дополнительный хитон для меня, моя эрин?

Мой голос звучал вежливо и отдавал надеждой, но идти мне навстречу никто не собирался.

– Ты снова забыла переодеться? – цокнула свекровь и покачала головой. – Все хитоны уже заняты, но ничего страшного, девочка, все всё понимают. Никто не станет тебя осуждать.

Ее свита не сумела сдержать смешки, но я натянула на лицо улыбку, надеясь, что боль в глазах спрятана и не доставит никому из этих змей удовольствия.

Каждый раз я обманывалась, считая, что наконец заслужила благосклонность свекрови, но из раза в раз она ставила меня на место, прикрываясь мнимой добротой.

Сердце обливалось кровью и рвано стучало, выдавая меня с потрохами, но я молчала, прикусив язык, чтобы не вспылить. Ведь если Айвар узнает, что я повысила голос на его мать, будет мною недоволен.

В отличие от эрин Весталии, за эти десять лет я так и не научилась играть в подковерные игры и плести интриги, а потому всегда в таких ситуациях оказывалась крайней.

– Не подходи ближе, девочка, не порть родителям радость момента, – протянула свекровь и цепко ухватила меня за предплечье.

Мы уже вошли в грот и встали у стены, откуда открывался хороший обзор на священное озеро, где в самом центре плавало крупное яйцо с золотистой скорлупой.

– Уго разве прилетел? – задала я, как мне кажется, закономерный вопрос, но свекровь фыркнула и надменно вскинула бровь.

– Причем тут Уго, дорогая? Отец не он.

– А кто тогда, если не…

Я замолчала, пытаясь вспомнить, кто еще из родни мужа был женат или замужем. Свекровь кивнула мне за спину, и я обернулась, разглядывая жреца в белой рясе, возле которого стояла пара.

Девушка была мне незнакома, я ее никогда не видела, но принадлежность к Дому была налицо. Светлые волосы, едва проступающая лимонная чешуя на висках и золотые бусины в волосах.

Она была миниатюрной и хрупкой, особенно по сравнению с мужчиной, который возвышался рядом с ней.

Крупный, я бы даже сказала массивный, с широкими плечами и высоким ростом, он подавлял собой не только дрожащую девушку, но и стоящих рядом самцов, которые старательно удерживали себя от оборота.

Золотистые волосы самца были заплетены в косу до пояса, и мой взгляд невольно скользнул по руке, которая лежала на черенке меча, словно в любой момент была готова вытащить его из ножен.

Я нахмурилась и резко вскинула взгляд на его лицо. Мое сердце заколотилось, позвоночник одеревенел, а конечности, казалось, затекли, не в силах пошевелиться. Ведь этого мужчину я узнала бы даже издалека.

Рядом с девушкой перед жрецом стоял Айвар. Мой муж.

Глава 2

Вокруг шумел народ, пытаясь протолкнуться ближе к первым рядам, кто-то даже ткнул меня больно локтем в ребро, свекровь цепко держала меня за предплечье, а я и не собиралась вырываться. Даже пошевелиться не могла, чувствуя, как от перепада давления закружилась голова.

Перед глазами сначала всё померкло, сузившись до маленькой мутной точки, а затем, когда зрение стало возвращаться, ко мне вернулся и слух.

Никто не заметил моего потрясения, как и меня саму. Пара драконов скользнуло по мне равнодушным взглядом, а я с удивлением заметила, что большинство присутствующих не из нашего клана.

Разного цвета хитоны поражали воображение, а я прикусила губу, осознавая, что для них я была безликой, никому неизвестной девушкой без клана.

Многие, завидев эрин Весталию, мою свекровь, склоняли перед ней голову в приветственном жесте, меня же изредка удостаивали заинтересованным взглядом. Но меня никто им не представлял, так что они довольно быстро теряли ко мне интерес.

Эрин Весталия никогда раньше себе такого не позволяла, всегда представляла меня, как жену своего старшего сына. Но не в этот раз.

– Почему?

Вопрос свой я задала тихо. На свекровь не смотрела, продолжая сверлить спину Айвара, который будто не чувствовал моего внимания и продолжал придерживать под локоток беременную женщину подле себя.

Я же жадно скользила взглядом по незнакомой эрин, которая носила белый хитон, и умирала внутри, не позволяя себе опрометчивых заблуждений. Глупой я не была, так что сложила два плюс два, догадавшись, зачем свекровь настаивала на моем появлении в Гнезде.

– Ты такая глупая, Киара, – протянула эрин Весталия и похлопала меня по руке.

Мне вырвать свою ладонь не удалось, так как она усилила хват, едва не сломав мне кость, так что я стояла к ней впритык насильно. Мне ли тягаться с истинной дракайной.

– Неужели ты рассчитывала, что я позволю своему сыну иметь слабость, недостойную главы Дома? Ты не вправе обижаться на меня, дорогая, ведь должна понимать, ради чего я стараюсь. Я храню покой и величие великого Дома Золотых Драконов. И никому не позволю разрушить то, что наши предки сохранили сквозь тысячелетия.

– Я задала вам не этот вопрос, эрин, – скривилась я, ощущая, как всё меньше мне хватает воздуха. Едва сдержала порыв разорвать ворот платья, чтобы задышать глубже.

– Изъясняйся четче, дорогая, и перестань хмуриться, на нас смотрят, – хмыкнула свекровь и улыбнулась кому-то справа. Прижала меня к себе плотнее и незаметно ткнула пальцем между моих ребер.

Я едва не согнулась пополам, чуть не выплюнув легкие, до того сильным и точным был этот удар, но меня снова придержали, не позволяя упасть на землю.

Как бы я не раздражала свою свекровь, а такого унижения она не стерпела бы. Пусть она и не представила меня никому из соседних Домов, а всё равно считала мое поведение лицом Дома.

– Зачем вы меня сюда привели? Хотели ткнуть меня носом в поражение и унизить при всех? – просипела я, стараясь говорить тише.

Как ни крути, а я и сама не хотела бы оказаться посмешищем. И неважно, перед кем. Незнакомыми драконами или соклановцами, которые сейчас старательно отводили от меня взгляды, словно им было стыдно смотреть на меня.

– Ты смотришь на ситуацию так узко, Киара, – вздохнула бесшумно Весталия и снова похлопала меня по руке. – Сразу видно, что ты из иссохшего рода. Вы за сотни лет растеряли кровь и традиции, перестали ценить то, что по-настоящему важно.

Этот жест вызвал у меня раздражение, став для меня за десятилетие катализатором гнева, но я, как обычно, прикусила язык и не позволила себе проявление неуважения.

– Не думай, что ты настолько важна, Киара, чтобы я хотела так мелочно тебя унизить. Ты всего лишь бесплодная пара моего старшего сына. Ни больше, ни меньше.

Она сделала театральную паузу, и я сцепила зубы, уже привыкнув к ее склонности к драматичности.

Меньше всего мне сейчас хотелось стоять рядом с ней и слушать ее мотивы, так как всё, что меня волновало, находилось впереди. Но даже если бы я смогла прорваться через толпу, спустившись по лестнице вниз, это не имело значения, ведь эрин Весталия обладала колоссальной мощью, которая превосходила мои практически человеческие силы.

– Опорой главы Дома тебе не стать, так что я, как настоящая мать, позаботилась о преемственности поколений. Буду с тобой честна, Киара, ты мне нравишься, но в тебе нет стержня, которым должна обладать мать будущего наследника. Так что оно и к лучшему, что за десять лет брака ты так и не смогла понести от Айвара.

От странных пояснений свекрови у меня сильнее кружилась голова, и сознание я не потеряла только лишь благодаря собственной силе воли.

В груди ширилась зияющая пустота, по венам текла не кровь, а едва ли не кипяток, а сама я пылала, пытаясь заглушить агонизирующую боль, от которой выкручивало внутренности.

Всё то время, что свекровь увещевала меня о своих мотивах, я не могла оторвать своего взгляда от мужа. А он даже ни разу не повернулся, продолжая смотреть на яйцо в Источнике.

Щеки мои на удивление были сухими, хотя внутри я исступленно ревела, не в силах прокричать имя мужа.

В этот момент горло перехватило спазмом, и я могла лишь открывать и закрывать рот. И не сразу поняла, почему Айвар не ощутил моего присутствия.

Обычно его дракон всегда знал, когда я появлялась неподалеку, ведь был настроен на меня, а сейчас даже и ухом не повел, хотя я находилась буквально в десяти метрах от него.

Вот почему свекровь не отпускала мою руку.

Она своей энергетикой обволакивала меня, закрывая от внимания сына и позволяя ему спокойно стоять у озера с другой женщиной, которая сумела подарить ему то, чего не смогла я.

Будущего наследника, о котором мне приходилось лишь мечтать.

Вот на что рассчитывала свекровь.

Считала, что я поведусь на ее уловку и поверю в то, что мой муж мне изменил.