Сбежавшая истинная, или бизнес по-драконьи

Глава 1

— Витя, ты собрал чемоданы? — спросила я, едва войдя в нашу двухкомнатную квартирку. — Мы улетаем на море?

Мой муж вышел из гостиной, которая долго служила нам спальней.

И только сейчас я заметила, что он не один.

Следом за ним вышла ровесница нашего сына — светловолосая девчонка в коротком топе, открывающем живот с проколотым пупком.

— Да, собрал, — муж сложил руки в карманы домашних штанов и покачался с пятки на носок. — И это твои вещи

В последние полгода Витя взялся за себя: похудел, подтянулся, отпустил модную бородку и записался в дорогой барбершоп. Ему сорок пять, он на два года старше меня.

— Не поняла, Витя. А что за девочка, она к Саше? — я опустила тяжелые пакеты на пол, потому что они оттягивали мне руки.

А еще мне показалось, что я ослышалась. Ну мало ли, вдруг у меня звон в ушах.

— Саша в Москве, он приедет только через месяц, — растерянно закончила.

— Лен, давай вот без всей этой тупости, — скривился Виктор. — Ты что, оглохла? Я сказал, что это твои вещи. Так что забирай, а на комоде возьми ключи от дачи.

— Виктор, если ты решил надо мной пошутить, то это очень злая шутка.

Но тут девица громко чавкнула, надула огромный пузырь из жвачки и звонко его лопнула.

А мой муж… тот самый, с которым мы прошли огонь, воду и медные трубы, рассмеялся на эту нелепость и шлепнул ее по заду.

По заду. Молодому.

Лет так на двадцать моложе меня.

— Это Оля, и она будет здесь жить. А с тобой я развожусь.

— Она же тебе в дочери годится, — махнула я рукой, пока внутри все медленно леденело.

— Не преувеличивай.

— Да я скорее приуменьшаю, Виктор. И никуда я не пойду. Это наша квартира. Как ты вообще мог… ее сюда привести? Как ты мог мне изменить? А как же наша семья? Как Сашка? — я засыпала его вопросами, начиная понимать, что все, что я строила все эти годы, летит в тартарары, потому что у моего мужа кризис, и он решил завести молоденькую любовницу.

— Замолчи, Лен. Прекрати орать при моей Олечке.

— Она хоть совершеннолетняя? — вскрикнула я, не сдержавшись, а потом прикусила губу.

Внутри уже все жгло. Меня бросало из одной крайности в другую — от холода до лютого жара.

Меня трясло, я едва стояла на ногах.

— Сашка уже взрослый. Он поймет. У меня тоже жизнь одна, и я хочу прожить ее, как хочу, и с кем хочу. А квартира вообще записана на меня. Так что давай вали отсюда и прекрати истерику устраивать. Я тебе дачу, так и быть, отдам.

— Она не отапливается, — еле ворочая языком прошептала я. Запал пропал, оставляя после себя выжженную воронку в груди.

— Похрен. Переживешь как-нибудь. Или ты хочешь жить с нами тут третьей? — муж даже сделал вид, что серьезно задумался, пока я хватала воздух.

— Бусик, долго еще? Я хочу суши-и, — вставила эта Оля и своим длинным нарощенным когтем проткнула еще один пузырь из жвачки.

— Не переживай, кошечка. Скоро. Сейчас закажу доставку, — увещевал ее мой муж. А потом она вытянула свои надутые губы вперед и потянулась к нему.

— Ты же терпеть не мог суши, — Я не верила своим ушам.

Тот, кто ел только домашнюю пищу и только мною приготовленную, будет теперь есть то, что не любит лишь бы… с ней?

— Давай, Лен, без спектакля. Нам еще в кино собираться, а ты нас тут задерживаешь.

В кино? Тот, кто говорил, что это пустая трата денег и его можно посмотреть по телеку или скачать?

Боже! Это точно мой муж?

А потом он сделал решительный шаг вперёд, подтолкнул меня под локоть и, пнув мой чемодан вперёд, вытолкал на лестничную клетку, не забыв при этом забрать у меня ключ от квартиры и сунуть ключ от дачи.

А ведь на дворе почти ноябрь.

Я взяла ручку чемодана и, как сомнамбула, нажала на кнопку лифта. Вышла на первом этаже, потом из подъезда.

Я до сих пор не могла поверить, что Виктор выгнал меня из нашей квартиры. Привёл туда молодую девчонку, ровесницу нашего сына, да ещё и плохо воспитанную.

Вёл себя как какой-то подросток.

И это после всего того через что мы прошли?

Теперь квартира его, а мне — только дача с барского плеча.

А ведь, если бы не я, ничего бы у него не было! Мы вместе на всё зарабатывали, вместе развивались.

Я столько экономила на себе, чтобы у нашей семьи было все необходимое. В одном и том же ходила годами. Лишь бы у моих мужчин было все.

А когда Виктор сказал, что нам надо купить машину и вовсе утянули пояса.

Знала, что это всё временно.

А мне, работая бухгалтером в паре кварталов от дома, можно и пешком дойти — чего бензин тратить. А если холодно, так и маршрутки ходят.

Сашку по пути в садик, а потом и в школу заводила.

Глава 2

— Эй, дура! Вставай! — разбудил меня резкий удар по щеке. — Мерзавка, ишь что удумала! За тебя барон заплатил немалые деньги. Так что поднимайся немедля, мойся в тазу и надевай это сверкающее платье.

Я открыла глаза и замерла, ничего не понимая.

Надо мной склонилось чужое лицо с выражением бесконечной злости и отвращения.

Где я? И почему меня бьют?

Кто эта странная женщина с перекошенным от ненависти лицом?

Она могла бы быть красивой, но ядовитая гримаса, разукрашенные аляповатой косметикой губы, неестественно яркие голубые тени и кусками наложенная пудра делали её похожей на жуткого клоуна.

«И кто она вообще?» — подумала я, чувствуя, как холодное оцепенение сменяется паникой.

Неужели не видела ни одного бьюти-блогера, который доходчиво рассказал бы, что и как надо наносить на лицо?

Женщина была словно героиня из страшной сказки, ожившая ведьма в жутком гриме.

Внезапно она замахнулась снова, намереваясь ударить меня, и я, собрав все силы, отползла назад, подальше от неё.

— Что вы себе позволяете? — спросила я, чувствуя, как голос предательски дрожит.

— Что я позволяю?! Да я тебе мать заменила, сколопендра ты драная! — прорычала она. — Растила тебя как своего ребёнка, а ты мне тут мозги крутишь, а? Я жизнь свою на тебя положила! Мужу моему покойному обещала, что не брошу пропащую, вот и взялась за тебя, а ты неблагодарная дрянь! Быстро мойся и на церемонию! Жениху в его возрасте не положено долго ждать!

Меня собрались выдавать замуж? Но я ведь замужем!

Пусть и за подлецом последним!

Накатила паника. Дыхание Сбилось. Это ведь театр какой-то? Спектакль?

А «мачеха» тем временем продолжала.

— Твоя задача — ублажать старика, — добавила она с такой мерзкой ухмылкой, что меня передёрнуло. — А будешь умненькой, ещё спасибо скажешь. Потерпишь, и он оставит тебе всё своё состояние.

Я судорожно сглотнула.

Боже, куда я попала? А что вообще было…

Я ведь упала у себя на даче, ударилась головой, а там крыльцо высокое… и теперь… я тут.

Это что, сон? Или я умерла?

Мне ведь всего сорок два…

А как же мой сын?

И тут я увидела отражение в мутном зеркале на стене.

В нём была девушка лет восемнадцати с длинными, медно-рыжими волосами, тонкая, как тростинка, с запуганным выражением лица.

Я подняла руку, едва смея дышать, и та незнакомка сделала то же самое.

Тронула своё лицо и, наконец, поняла: это была я. А ведь мы и правда похожи. Если отмотать чуть больше двадцати лет назад.

Я осмотрелась в оцепенении, затем снова уставилась на женщину.

Кто в наше время не читал фэнтези-романов о попаданках и не смотрел сериалы? Но теперь я сама оказалась в таком положении — и понимание этого сдавило грудь.

Внезапно я почувствовала острую боль, когда женщина схватила меня за волосы и резко потянула вверх.

— Встала! Живо! — её голос был грубым. Она со всей силы сдернула меня на пол.

Я ударилась бедром, но это только позабавило её. Она склонилась надо мной, сверкая глазами, в которых не было ни капли сострадания.

— Встала, говорю! Немедленно! — с яростью прошипела она. — Неблагодарная ты тварь! Думаешь, мне хотелось с тобой возиться? Мужа послушала — и вот что имею! Отработаешь все харчи.

Она заломила мою руку так, что мне пришлось подчиниться. Из глаз лились слезы.

Её пальцы, крепкие и мозолистые, вцепились в мои волосы. Мачеха как таран потащила меня в соседнюю коморку.

Я спотыкалась на каждом шагу, но сопротивляться было бесполезно.

В комнате, в углу, стоял таз и бочка с водой. Женщина начала лить на меня холодную воду, игнорируя мои стоны и попытки сопротивления.

Я чувствовала себя затравленным зверьком, но эта сцена, казалось, только раззадоривала её.

— Отпусти немед…ленно… — начала я, но тут же получила новый, болезненный рывок за волосы.

— Молчи, скотина! У тебя двадцать минут, чтобы отмыться, — Она чуть ослабила хватку, видя, что я затихла, потом отступила на шаг, но из комнаты не вышла. — Даже не думай, чтобы удрать! Через два часа свадьба! Барон — человек важный, видный, красивый. Всё девки, что его знали в молодости, млели. Запомни, барон тебя выбрал, оказал тебе безродной дуре честь. Заплатил хорошие деньги!

Я пыталась дышать, но всё тело тряслось от ярости. Она стояла передо мной, будто вышибала из подворотни, и её голос вонзался в уши, как раскалённые иглы.

— Вижу по глазам, что снова замышляешь гадости, — прищурилась она. — А мне не привыкать таких, как ты, отучать от дурных мыслей. — Она с отвращением окинула меня взглядом. — Не зли меня, а то я тебя кочергой снова отхожу. На кону такие деньги, что я лично отнесу тебя к барону на руках!

И как мне сбежать? Как вернуться в свой мир, к моему сыну? Неужели Виктору все сойдет с рук!

Глава 3

Меня оставили одну. Я дрожала и задыхалась от того, в какую ситуацию попала. Начала стягивать с себя мокрую ночную рубашку.

Волосы водопадом спускались по плечам и груди, неприятно липли к телу.

Кажется, шок ещё не прошёл, но я уже понимала, что злить эту даму с боевым раскрасом точно не стоит.

Надо притвориться, притаиться и осмотреться.

Найти лазейку и сбежать.

Никакого желания выходить за старого барона, пусть я его и не видела, у меня точно не было.

Сбросила рубашку и начала быстро умываться.

Покорность — моё всё.

Сжала зубы, посмотрела на своё слишком худое тело. У меня точно такого не было даже двадцать лет назад в моём мире. Тут ребра торчали, а синяки на боках не оставляли сомнений в использовании той самой кочерги.

Руки поотбивала бы этой мачехе!

Слышала как-то по телевизору теорию двойников. Кажется, у меня в этом мире есть двойник, которому уж точно нелегко приходилось.

Поток почти бессвязных мыслей помогал не скатиться в банальную истерику; я строила теории и пыталась объяснить себе все эти чудеса.

Но вскоре надзирательница вернулась. Постоянно дёргая за волосы, сушила их, завивала, собирала в высокую причёску. Сама надела на меня, как на куклу, платье.

Я только радовалась, что оно не пышное, в греческом стиле. Оно облегало только мою тощую грудь и свободно ниспадало вниз.

На ноги дали шёлковые балетки — так себе обувь для бега, но хоть не каблуки. На шею надели жемчужную нитку, на руку браслет потолще, в уши — скромные капельки.

Посмотрела на себя в зеркало.

Огромные карие глазищи, натёртые до красна щёки, лёгкая россыпь веснушек. Нащипанные этой женщиной губы...

Слава богу, красить она меня не стала, ей хватило и вот таких издевательств.

Острые скулы слишком выделялись на лице, как и впалые щёки.

В своём мире я следила за собой и для своего возраста выглядело хорошо.

Эту же девочку-двойника было искренне жаль.

Бедняжка.

Сама же мачеха точно недоеданием не страдала.

Она выпустила мне пару прядей вдоль лица и одёрнула платье бежево-молочного цвета. Оно мне шло.

— Сколько лет барону? — всё же спросила я. Женщина выпрямилась, сощурилась, убрала чёрную прядь с глаз.

— Четыреста пятьдесят.

Мать моя!

Меня сейчас удар хватит. Сколько же они тут живут?

Прикрыла рот ладошкой, но тут же получила по руке.

— А ну цыц, дурында! Туды-сюды — и помрёт твой барон. Чутка потерпишь, лет так пятьдесят, и будешь богатой вдовой.

Лет так пятьдесят потерпеть?! Серьёзно?!

Куда я попала? Бежать!

— Карл! Сынок! Помоги сестрице не наделать глупостей, — заорала вдруг мачеха.

Дверь распахнулась с ноги, и в комнату ввалился Карл. Обвел меня масляным взглядом. Лысая детина напугал меня.

— Давай, тащи её в кэб. Нам ещё ехать час за город. Нет чтобы в храме городском! Так нет же, барон решил в поместье всё сделать, — ворчала женщина.

А меня Карл подхватил за талию и как таран потащил к какому-то кэбу. Сопротивляться было без вариантов, потому что карета (очень похож этот кэб именно на нее!) с одной дверью, падать на обочину и бежать — не получится.

Либо в полете все рёбра переломаю, либо догонят.

Так я и ехала под прицелом двух пар глаз. А перед самым выходом из кареты мачеха решила поделиться советом:

— Вот тебе материнский совет: быстрее родишь — быстрее барон от тебя отстанет.

Только вот как-то я сомневалась, что в его возрасте там что-то выйдет. Приподняла бровь, тихо хмыкнула.

— Что смотришь, дурында? Не получится от него — свистнешь. Я тебе Карла в помощь пришлю. Он уж точно заделает тебе. А там выдашь его за законного наследника.

Как сказал бы мой Сашка — жесть! Просто лютая жесть.

С трудом сдержала тошноту, глядя на довольного бугая, типичной бандитской наружности.

— Так, Карл, ты тут сиди, не маячь там, — скомандовала мачеха. — Дальше мы сами.

Я обрадовалась, что «братец» не пошёл с нами. От мачехи у меня еще был шанс сбежать.

Как раз уже сумерки на дворе, и погода тёплая, так что не замёрзну. А лес вокруг поможет укрыться.

Поместье в средневековом стиле было внушительным. У барона точно были деньги.

На заднем дворе уже всё было устроено. Повсюду стояли вазоны с белыми цветами и развешаны светильники.

Играла лёгкая музыка. Там уже сидели разодетые в пышные и дорогие наряды люди.

Была организована настоящая выездная регистрация, как в нашем мире. И сморщенный старик, с редкими волосами на голове у алтаря заставил напрячься. Он был даже старше священника, что стоял рядом.

Глава 4

Я мчалась через лес, поскальзывалась и падала. Дыхание уже сбилось. Вдалеке залаяли собаки.

Боже, куда я только попала!

А потом я краем зрения увидела тень, сердце забилось еще быстрее. Казалось, вот-вот выскочит.

Передо мной откуда ни возьмись возник тот самый незнакомец.

Дамиан.

Я затормозила. Встала как вкопанная. Задрожала от страха.

Он пугал меня, от него веяло силой, а еще опасностью.

А когда увидела его глаза… едва сглотнула.

Они были не человеческими.

Острый, словно лезвие, зрачок. Рептилоидный.

Он! Дракон! Сопоставила я всё, что уже успела увидеть в этом мире.

— А-а-а-а-а! — заорала во все горло!

— Стой. Не кричи, — мужчина, которого звали Дамианом, сделал шаг ко мне. А я отступила назад. — Иди сюда.

— А-а-а-а-а! — голосила на одной ноте.

— Ты заболеешь. Пойдем, — он поднял руки, но доверия ему не было. Он вернёт меня. А потом я не замечу, как меня сделают женой того старика.

— Ни за что!

А потом он рванул вперёд, желая схватить меня за руку, а я оступилась и полетела вниз прямо в овраг.

Снова закричала, почти надрывая глотку. Упала на спину, из меня выбило весь воздух.

Охнула.

Вокруг взметнулось голубоватое сияние.

А потом резко всё пропало.

Но я успела услышать клятву-обещание.

— Я найду тебя!

Меня передернуло от этого веющего опасностью обещания.

Я подскочила, готовая снова убегать. Но замерла. Потому что я была не в овраге.

А еще тут не было дождя. Было сухо и тепло.

Провела по волосам и платью. Я сумасшедшая?

Нет. Просто тут магия правит балом.

Над головой были вековые деревья. А еще стремительно темнело.

Осмотрелась, преследователей не было. Собак не было слышно. Этого пугающего и странного мужчины тоже.

— Где я теперь оказалась? И что это было? Портал? — шептала я, озираясь. — Может, я уже на Земле? А потом посмотрела на свои руки. Они ведь выдают возраст. И нет, я всё ещё была в своей молодой версии.

Осмотрелась и увидела огоньки впереди. Пошла туда. Одежда неприятно липла к телу, но вариантов особо не было.

А когда вышла на свет, поняла, что это окраина какого-то городка. Но точно не такого, как у нас в мире. Дома были каменные и небольшие. Улица чистая и опрятная. Я решила осмотреться. Была ночь, но освещение было отличным. На свет, конечно, не выходила, старалась держаться тени.

А что тут с преступностью, кстати?

Стало страшно. Нужно было срочно на что-то решиться.

Я свернула на другую улочку. Шла, сама не зная куда.

Прошла ещё чуть дальше, до самого последнего дома. Он выглядел странно и неухоженно. Но свет горел. Не рискнула идти туда.

А потом увидела ещё в сотне метров от него дом, тёмный, без света. Направилась туда, оглядываясь по сторонам.

Тропинка от калитки до порога заросла. Кажется, тут никто не живёт. Аккуратно приоткрыла калитку, осмотрелась. Мне показалось, что за мной кто-то следит.

Я решила, что уже достаточно шататься по улицам, и пора бы спрятаться. Стать жертвой нападения я точно не хотела.

Пригнувшись, я прошла к двери. Осмотрела домик. Стекла в окнах были на месте, но общее состояние упадка было видно даже при лунном свете.

Была не была. Толкнула дверь, и она открылась.

Повезло.

Так я думала, пока путь мне не преградил… кот.

Большой. Толстый. И говорящий.

— А ну, свалила отседа! Хрен тебе, а не бабкин дом. Бр-рысь, где шлялась раньше. А то не было, когда надо, а тут притащилась, пропащая.

________________

Мои хорошие! Приятного Вам чтения!

Пожалуйста, поддержите книгу звездочками-лайками (https://litnet.com/shrt/nqfz) и добавьте в библиотеку.

Спасибо!

Глава 5

Я сразу поняла три вещи.

Первая — я уже перестаю орать и реагировать на всякую невиданную волшебную ерунду.

Второе — что это мой дом. Вернее, бабушки моего двойника. Видимо, тело по памяти привело меня сюда.

И третье. Я отсюда ни ногой. Я устала. Я мокрая, грязная, голодная, избитая и… так хочу домой.

Подвинула кота ногой, закрыла дверь и не обратила внимания на его злобное шипение.

Прошла в первую попавшуюся комнату. Та оказалась маленькой гостиной. На диване лежал старый пыльный плед. Но это было лучше, чем оставаться в мокром платье.

— Прости, котик. Но я отсюда не уйду.

— Котик? Котик! Я Князь, — зашипел он. Прыгнул на низкий столик, пока я возилась с одеждой в темноте. — Можно — мой Князь. Произносить надо с придыханием и уважением! И вообще, харе мослами своими трясти. Без слез не взглянешь на тебя.

— Согласна. Хуже некуда, — устало подтвердила я. А кот так и не понял, что я попаданка.

Я ему, конечно, скажу, но лучше завтра.

А потом я набросила на себя старый плед, закуталась в него. Платье повесила на спинку и упала на скрипучий диван. Затихла.

— Ты что, померла? — после паузы спросил кот.

— Я сплю.

— Не вздумай мне тут откинуться. Призраки мне ни к чему.

— Не буду. И тебе в карму зачтется помощь мне. В кошачьем раю тебя будет ждать большая порция китикета.

Повисла тишина.

— Блаженная, что ли? Чушь какую-то несёшь.

— Я ударилась, да. Упала в овраг, — устало говорила я, прикрыв глаза. Никак не могла согреться. Находилась в пограничном состоянии между почти сном и явью. — Потом ноги принесли меня сюда. А может, я до сих пор лежу в овраге и мне все тут кажется…

— Точно того. Хорошо, хозяйка так и не увидела тебя, а то бы совсем от горя отчаялась. И что я с тобой делать должен?

— Понять, принять, накормить…

И я наконец уснула. А проснулась от многоголосого писка. Спала я на боку, а когда открыла глаза — закричала во всё горло.

— А-а-а-а!

— Корм подан, — с улыбкой Чеширского кота Князь держал в мохнатой лапе мышь за хвост, прямо у моего рта. — Открой котику ротик. Сделай ам-м. Вот так!

Я прикрыла рот рукой, рванула в другой угол дивана. Но увидела полную банку мышей на низком столике.

Сбросила ее на пол. Та покатилась. Я забралась на спинку дивана, тот не выдержал и упал. Я вместе с ним кувыркнулась.

Чертыхнулась, пыталась вылезти из-под спинки, но плед, в который я была замотана как в кокон, мешал.

А потом дверь дома с грохотом распахнулась, и в гостиную ворвался… Аполлон.

Светлые вихры были в беспорядке, нереального янтарного цвета глаза горели решимостью сразить невидимого противника. Высокий, жилистый парень рассматривал всю нашу компанию: меня, кота и банку мышей.

— Ш-ш-ш! — зашипел Князь.

— А-а-а! — прокричала я, увидев, как одна мышь пробежала мимо моего носа.

— А кто-то вменяемый тут есть? — незнакомец, явно ровесник моего Сашки, вскинул густые светлые брови. — Кто-то из вас даром речи обладает, а?

— Я!

— Я!

— Очень содержательно, — покачал головой парень. Поднял банку с мышами и потряс ими.

— Пи-и-и-и!

— Всё из-за них? — спросил он, и я наконец справилась с паникой.

— Да.

— Хорошо, побуду вашим спасителем, — качнул головой парень. — Заберу их и обезврежу. И ты, собственно, кто?

— Я? — растерянно моргнула. А ведь я так и не придумала, что говорить. Ничего умнее в голову не пришло. — Внучка.

— Внучка? А зовут тебя как, внучка?

Да, узнать бы ещё как. Я посмотрела на кота. Тот на меня. Потом он странно нахмурился.

Парень всё ждал. Я не знала, что сказать.

Переводила взгляд с кота на парня и обратно. Незнакомец закатил глаза от досады.

— А тебя как зовут? Мужчина должен первым представляться, — выкрутилась я.

— Хм. Я Эдвард Бруйс. Живу тут по соседству, — неопределённо махнул он рукой.

Пауза снова затягивалась.

— Она Элена… Элена Рехло́, — выдал кот. — Не смотри на неё так, она с придурью. Головой ударилась, думает, что до сих пор в овраге.

Чуть не подавилась. С трудом не засмеялась в голос. Но выдать свое попаданство — я не могла. Было страшно. С котом еще можно договориться, а вот… с этим парнем, не знаю.

— Мне кажется, вы мне врёте, — прищурился Эдвард. А я подумала, что он слишком настойчивый.

— Да ты что! Ты забыл, кто тут жил? — кот выпучил глаза и доверительным шёпотом сообщил. — Это же внучка безумной Фрунгильды.

Но тут, кажется, парня проняло. Неужели он подумал, что безумство передается воздушно-капельным путем?

Глава 6

— Я тебе мешок китикэта куплю. Паштета и даже валерьянки дам полизать. Только портал открой. Верни меня домой. У меня там любимый сын, муж ненаказанный, любовница непоруганная, соседи мне кости не перемыли. А дача? Я её не заперла, когда падала. На маникюр не успела записаться, а знаешь, сколько мне ждать теперь придется? Ну, — трясла я кота.

— Пу-сти, — полузадушенно просипел он, и я поняла, что слишком сильно сжимаю его. Если бы не неестественно выпученные глаза, то и не догадалась бы.

Поставила кота на пол и попыталась погладить по шерсти. Сама сидела на коленях перед ним.

— Так откроешь? Мне на Землю надо. Третья планета от Солнечной системы, галактика Млечный Путь, — но кот таращился и ничего не понимал. А я подумала, что адрес надо уточнить, а то мало ли в Гондурасе выбросит меня. — Россия, Смоленск, улица Ленина. Ну? Запомнил? Можешь прямо у поезда выпустить? Или лучше на дачу? А может, сразу к Сашке в общагу? А можно сначала на дачу, я переоденусь, а потом на квартиру — я выскажу мужу всё, что о нём думаю!

А потом у меня заурчал живот. Да так сильно, что кот испугался и шарахнулся в угол и зашипел.

Я моргнула. Живот продолжал рычать.

— Я волосатый. Подавишься.

— Эм, — выдала я.

Кот жался в углу, пока я ползла к нему.

— Я котами не питаюсь.

— Пш-ш-ш, — он выпустил когти и стал отмахиваться от меня лапой. Пригнул голову.

— Ты чего? — остановилась я в метре от него.

— Изыди из тела.

— Так это работает, да?

— Брысь. Оставь эти худые мослы в покое. Вали в свой мир, демон.

— Я человек. И я бы с радостью, только не выходит, — развела руками.

Живот снова свело голодной судорогой.

— А еда у тебя есть? Только желательно, чтобы она не пищала и не сопротивлялась, м? — постаралась улыбнуться, но суеверный страх на лице кота заставил быть более сдержанной. — Ладно, можно без еды. Только портал открой. Могу повторить адрес.

— Я не открываю порталы.

— Как? Ты же колдун.

— Я дух-хранитель этого дома.

— Ты что, наврал мне?! — всплеснула руками.

— Хотел вывести тебя на чистую воду.

— И что, доволен? — прищурилась я.

— Да лучше б я сдох! Жить в одном доме с попаданкой. У тебя же чёрти что в голове.

— И это мне говоришь ты? — удивилась я. — Тот, кто хотел накормить меня мышами?

— А чем я должен тебя кормить, если тут ничего нет?! — с обидой в голосе произнес кот.

— Как? Закруток тоже нет? Все же бабушки делают их!

— Ну иди глянь.

— Ладно.

Погреб я нашла быстро, только по бегающим глазам Князя поняла, что задумал кот пакость. Прищурилась и, когда сделала вид, что спустилась на пару ступеней, развернулась и резко схватила его на руки.

— Подлый мохнатик. Правило первое — не поворачиваться спиной к тебе. Ха! — Встряхнула кота, тот зашипел ругательства. Я начала спуск по неказистой лестнице, сам собой включился тусклый свет.

Я рассмотрела небольшой земляной погреб и два больших бидона. А рядом три мешка сахара. Ни огурчика, ни помидорчика.

Закралось подозрение.

— Чем, говоришь, бабушка зарабатывала на жизнь? — спросила я кота, а потом подошла ближе к бидону и открыла его. Оттуда пахнуло дрожжами.

— Честно бабка жила, — скривился кот. — На пенсию.

— Ага. А брага — это так, чтобы не скучно вечерами было, — закатила глаза. — Еды и правду нет. А деньги? — глянула на кота. По лицу был ясен ответ.

— Хм. Ладно, где наша не пропадала.

Вышли из погреба, сбросила кота с рук.

— И можешь закрыть засов, ты ж это хотел сделать со мной.

Кот дернулся.

— Ты… ты… провидица? — ошеломленно выдал он.

— Ага, она самая. Так что бойся.

А потом я обошла домик. Тут было два этажа. На втором была кладовка и маленькая спальня. Внизу тоже был чулан, кухня, ванная и гостиная.

Помылась в ванной, в шкафу нашла бабушкино платье серого цвета, надела его. Благо, она точно была худенькой, но всё равно платье висело на мне как на вешалке.

Вышла на крыльцо.

— Кот, пошёл за мной.

Я всё обошла. Тут даже огорода не было.

— Так! И что же мы есть будем-то? — спросила я у кота, а тот тоскливо посмотрел в сторону поля. — Мыши не в счёт.

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Подожди. Я ещё не настолько отчаялась, чтобы есть мышей, — потерла лоб. Живот громко пел песни. — А ведь тут повсюду хрен растёт.

— Какой хрен?

Глава 7

Сначала я была полна энтузиазма, пока копала, потом тёрла, плакала и снова терла хрен.

Потом я была зла, голодна и раздражена, потому что мой хрен, который я так любовно разложила по маленьким красивеньким баночкам, никто не покупал.

Более того, на меня странно косились, и когда спрашивали, что это, разве что не крутили пальцем у виска.

Потом я уже дошла до отчаяния.

Рядом сидел князь и вылизывался.

— Сколько ты говоришь, стоит буханка хлеба в этом мире? — мрачно спросила я, осматривая разноцветную толпу горожан, прогуливающихся по рынку.

— Пять медяков.

— Значит, буду хрен продавать по пятнадцать.

Кот подавился шерстью и закашлялся, странно покосившись на меня.

— То есть по два никто не брал у тебя, а теперь по пятнадцать будут? — уточнил котяра.

— Будут, — уверенно заявила я.

Решительно вставала с корзинкой наперевес. Рядом идущая старушка отшатнулась, видимо что-то страшное читалось на моем лице.

Я была твердо настроена поесть. И меня ничто не остановит!

— Может, ты хоть лицо попроще сделаешь, а то от тебя сейчас вообще все разбегутся, — посоветовал кот с опаской отступая.

Я перевязала цветной платок с шеи как бандану, оправила серое балахонистое платье. Подхватила корзинку и пошла по базару рекламировать свой товар.

Помню из интернета, что хрен — это кладезь всего полезного: он укрепляет иммунитет, нормализует давление, избавляет от веснушек, повышает потенцию. Хрен полезен для профилактики и лечения инфекционных заболеваний. У него мочегонный и слабительный эффекты.

Так вот на этом и сыграем!

Я прочистила горло. И не так уж громко, но и не так уж тихо принялась рекламировать на все лады, расхаживая в толпе потенциальных покупателей:

— От веснушек хрен избавит, кожу в тон тебе поправит!

— Чё? — Князь запнулся у ног и вытаращил глаза. Я подвинула его носком ботинка и пошла дальше. На меня оборачивались и с интересом смотрели.

— В огурцы и в помидоры хрен клади для остроты! Съел ты хрена ложку — повеселел немножко! Пятна по морде пошли? Хреном себе помоги...

— И что это всё правда? — первой остановилась женщина в годах.

Я принялась ей рассказывать всё, что знаю о хрене. А за ней и другие любопытные покупательницы подтянулись.

— А почему так дорого? — спрашивали меня.

— Так как же такое замечательное средство за дешево отдавать? Хрен можно добавить в творог, квашеную капусту, огурцы и другие овощи. Можно подавать к жареному и варёному мясу, рыбе, холодным закускам.

Кот молча смотрел с открытым ртом, как у меня купили две баночки по пятнадцать медяков за штуку.

— Ключ от затворов, а хрен от запоров! Коли трудности со стулом, хрен и тут вам очень нужен! От простуды и от бед нам поможет тёртый хрен!

Покупателей стало еще больше.

Но тут я включила тяжелую артиллерию.

— Не чувствуешь силы мужской? С хреном вернёшься домой как герой! Хрен ядреный, как заряд, даст тебе здоровью старт! У тебя давление — хрен тебе спасение.

Кто-то смеялся, кто-то украдкой покупал. Кто-то косился на меня и спрашивал могу ли я принести завтра хрена еще.

За час мы продали корзинку хрена. И первым делом я побежала покупать хлеб. Вгрызлась в длинный багет зубами, коту купила рыбку. Прямо там на базаре мы начали есть, сидя поодаль на скамейке. Князь быстро прикончил еду.

Жизнь налаживалась.

— Предлагаю купить муку, пару яиц и испечь булочки. Например, с капустой, а ещё с яйцом и луком, — рассуждала я.

— Фу. А без лука никак? И капусты? Никто такое есть не будет, — вставил Князь.

— Ничего ты не понимаешь.

— Надо с мясом делать, — авторитетно заявил кот.

— Мясо дорого, — пожала плечами я. — На него у нас не хватит денег.

— Я могу взять это на себя.

Я подавилась хлебом, который жадно ела, и подозрительно посмотрела на кота.

— А что? Кто поймет? Шерсть уберём, и все дела. А они мелкие такие, как раз в булочку по размеру, — объяснил Князь.

Может меня бы и вывернуло от его предложения. Но я была так голодна, что даже булочки из мышей не отбили у меня аппетита.

Но тут по базару прошла женщину с булочками на поддоне. Я поняла, что конкуренции мы можем и не выдержать. Ведь булочки я не пекла сто лет.

— Так, а лучше что-то наподобие маленьких пицц сделаем. Такого тут не видели. Может, на кусочек колбаски хватит денег. Ещё бы помидорку какую купить.

— Что такое пицца?

— Круглая открытая булочка сверху посыпанная сыром. Увидишь в общем. А вообще, ещё хрена надо продать. И как следует затариться продуктами.

— Поддерживаю, — довольно оскалился кот. — И мышей можно сыром прикрыть.

Глава 8

— Да. Только… — офицер замолчал, прищурившись. — Вы ведь в курсе, что ваш питомец не может гадить, где ему вздумается. За ним следует убирать.

— Чё?! — Князя перекосило.

— Эм, — я прикрыла рот коту, пока тот вырывался. — Это же кот, не собака.

Князь заёрзал ещё сильнее.

— И что же, если кот не собака, то он, простите, ходит в туалет бабочками?

— Я всё поняла. Мой кот самый дисциплинированный кот на свете. Он будет ходить в туалет с лопаткой.

— Зачем?

— Чтобы сразу всё закапывать.

— Ваш кот не может копать ямы, будто крот, и закапывать их на участке, не принадлежащем вам в собственности.

Мать моя! Какой же этот полицейский дотошный.

— Разумеется. Мой кот будет гадить только на моём участке. И никак не иначе.

— Хорошо, — офицер вскинул свой подбородок вверх, приосанился. — Можете быть свободны.

— Благодарю, — вырвалось у меня, и я рванула в толпу, чтобы быстрее затеряться среди людей.

Отпустила кота на землю только когда выбежала за черту базара. Даже не стала покупать ещё продукты. Побоялась. Лучше завтра ещё хрена продам и куплю всё, что нужно для маленьких кругленьких пицц.

— Да что он себе позволяет?! — взвился кот. Шерсть встала дыбом.

— Он представитель власти. Кроме того, может, у вас тут такие законы. Так что нам остаётся только следовать им. Иначе привлечём слишком много ненужного внимания ко мне. А мне это явно не нужно. Я вообще хочу вернуться домой к сыну.

— А что случилось с Эленой? — вдруг спросил кот. Мы как-то старались избегать этой темы. Да и некогда нам было. Сначала хрен копали, потом тёрли.

Мы шли по направлению к дому. Князь вёл меня. Я откусывала от батона кусочки.

— Не знаю. В моём мире мне плохо стало на даче, и последнее, что помню, как падала. Надеюсь, я там не убилась. Не хочу доставить Виктору такую радость. А очнулась уже тут.

Потом рассказала как меня, вернее Элену, хотели выдать замуж за престарелого дракона и как я сбежала.

— А что за барон?

— Да кто бы знал. Я в основном молчала, хорошо, что вообще удалось сбежать. Кстати, предположительно через портал, — я вкинула палец вверх. — Так что шанс вернуться обратно на Землю есть!

— А кто такой Виктор?

— Муж. Он же гад. Он же сволочь. Он же предатель.

— Чего так?

— Загулял. Привёл в дом ровесницу моего Сашки. Сашка — это сын.

— Скот, конечно.

— Ага, — отломила еще кусочек хлеба.

— И что же ты делать будешь? — спросил кот.

— Может быть, сходить в библиотеку? Почитать что-то о порталах? — предположила я. — Есть тут библиотека?

— Да. В центре.

— Отведёшь завтра после обеда, м?

— Да.

Но тут мы подошли к концу улицы, где немного поодаль стоял наш дом.

Я жевала батон. Мы свернули за угол.

— Это, кстати, дом того Эдварда, — пояснил кот. Мы шли вдоль забора, наш же дом стоял чуть дальше. — Он тут месяца три как появился.

— Да? И что, один тут живёт?

— Да. Странный он тип. Подозрительный, — сказал кот.

— Это потому, что он забрал твоих мышей, — хохотнула я.

— Нет. К нему в гости по ночам кто-то заходит.

— Девушку, может, нашёл? Сколько ему лет? Точно больше двадцати. У нас в мире уже женятся в этом возрасте.

— Да он дракон, куда ему торопиться-то.

— Дракон? Самый настоящий? — удивилась я.

— Да.

— И обращаться может?

— Ну, наверное. Я уж так пристально за ним не слежу.

А потом я краем зрения зацепила странный предмет на заднем дворе моего соседа. Остановилась, не веря своим глазам. Пакет в тёмно-сиренево-бордовой гамме с цветными кружками по нему.

Быть не может! Батон выпал изо рта.

— Это что? — ошеломлённо выдохнула я и указала рукой за соседский забор.

— Мусор, наверное. Что же ещё, — дёрнул хвостом кот.

— Это пакет от «WB». Что он тут делает?

Глава 9

— Не может быть. — Я подбежала к забору, схватилась за штакетник. Просто не верила своим глазам. — Мне нужно туда.

— К мусору, что ли?

— Да.

— И всё же моё предложение о мышах ещё в силе. Могу метнуться наловить.

— Нет. Мне надо к этому пакету. — Я уже высматривала, как бы мне перелезть через забор.

— Да нет там ничего съедобного. Уж поверь моему носу.

Кот схватил зубами подол моего поношенного платья и потянул на себя.

— Да подожди, Князь, — я дёрнула платье из его пасти. — Ты не понимаешь. Я, конечно, верю в силу денег и рекламы Wildberries, но что-то мне подсказывает, что тут нет пунктов выдачи. Но ведь этот пакет как-то попал сюда, а?

— Так тебя так пакетик привлёк? Радость моя. Что ты молчала? Я тебе притащу другой. Ты только на этот не смотри, — отреагировал кот, пока я, пригнувшись, бежала вдоль забора и искала прогнивший штакетник.

— Я тощая, пролезу. Надо бы только отодрать одну дощечку, — я была преисполнена решимости. Перелезать всё же не рисковала, мало ли упаду и сломаю ещё чего.

— Говорят, от голода рассудок может помутиться. Лен, пойдём отсюда, а? Ты ведь помнишь, что проникать на чужую… собственность нельзя, м? — кот начал уговаривать меня, причём таким монотонным голосом, будто я и правда больна.

А потом я замерла, повернулась, убрала руки от штакетника.

— Да, — закивала я головой. — На чужую собственность нельзя.

— Вот. Отлично. Ты поняла это, — обрадовался кот и стал подталкивать меня лапой в сторону нашего дома.

— Нельзя. Но коты-то вечно ходят по чужим дворам. И в нашем мире никто на это не обращает внимания.

— Эй, — Князь отшатнулся. — Ты на что намекаешь?

— Сходи туда, а?

— Ты что, заставляешь меня нарушить закон? Мне теперь даже гадить нельзя на чужой траве. А ты хочешь, чтобы я туда, — он указал лапой за забор, — пошёл. Вот уж нет!

— Ну и душный ты.

— Какой?

— Да Сашка мой так говорит. Как же я скучаю по нему, — чуть не заплакала от отчаяния.

— Ты лучше иди поешь как следует, чтобы на мусор чужой не смотреть, — Князю всё же удалось меня отогнать от соседского забора. — А пакетик я тебе принесу, не беспокойся.

Мы вернулись домой, а я не находила себе места. Металась по гостиной, пока кот сидел на старом диване и смотрел на меня.

— Ты мне не нравишься. У тебя в голове кавардак. Пошли хрен копать. Трудом дурь выбивать будем.

Я встала как вкопанная.

— Точно. Пошли. Надо присмотреться. А потом пойдём на дело.

— Какое дело? — вскинулся он и округлил глаза.

— Противозаконное, — решительно разрезала ребром ладони воздух.

Поправила бандану на голове и вышла из дома. Кот поспешил за мной, а потом растворился между зарослями.

Ну и ладно. Мне и без сообщников нормально.

Я взяла лопату у крыльца. Пошла в сторону заднего двора. Оттуда как раз можно было наблюдать за соседским домом. Заросли скрыли меня, а невнятного цвета платье помогало раствориться среди высоких кустов.

Я делала вид, что копаю хрен, но сама следила за домом напротив.

А потом увидела, как Эдвард покинул дом и закрыл за собой калитку.

Отбросила лопату.

Вытерла руки о платье. Пригнулась. Лучшего шанса не придумать.

У бабки был старый забор. И даже я своими скудными силами смогла выбить одну деревяшку. Пролезла, но тут Князь заступил мне на дорогу.

— Ты куда?

— Куда надо, — подвинула его ногой. До соседского забора был десяток шагов.

— Стой! Я принёс тебе мешочек. Пакета не нашёл.

— Где? — присмотрелась, у кота под лапами лежал холщовый небольшой мешочек с красной ленточкой.

— Давай, пригодится. — Я положила его в карман и пошла вперёд. Осмотрелась, вроде никого не было. Потом вспомнила, что забор у парня намного лучше моего.

Поджала губы. Вернулась за ведром. Потом сделала вид, что просто так хожу между дворами. Мало ли я тут траву собираю!

Но на меня никто не смотрел.

Еще раз осмотрелась. Никого.

Подставила ведро, залезла на него и кое-как, вспоминая своё детство, перемахнула через забор. Приземлилась.

— Псс. Пошли отсюда. Ты что!

— Успокойся, — прошипела я. — Пока всё не выясню, не уйду.

Подошла к этому пакету.

Там внутри были какие-то железки.

Так, как бы теперь в дом попасть.

— Да что ты там искать будешь? — шептал кот и нервно дёргал хвостом.

— Портал, — твердо бросила я.

Я стала обходить дом, посматривая по сторонам. Мне повезло. Я увидела открытое окно. Всё же на дворе тепло. Да и кто среди бела дня полезет в дом?

Глава 10

На пороге стоял офицер полиции Конор Грюмс.

— Вы? И ваш кот? — я обернулась назад, под диваном торчала мохнатая попа.

— Да.

— И что вы тут делаете? — снова повторил Грюмс свой вопрос.

— Я… я тут работаю. Служанкой.

— Хм.

— Да. И как видите, хозяина нет дома, а я… я… пока убираюсь, — тут же сунула ему в грудь охапку несвежего белья.

Грюмс поморщился и сделал шаг назад.

— А трудовой договор есть?

Вот ведь прицепился!

— У нас устная договорённость.

— Устная, значит-с.

— Да.

Грюмс прищурился.

Казалось бы, что всё отлично, и нас минует кара.

Но… как это обычно бывает, закон подлости заработал на полную катушку.

Потому что калитка открылась, и около неё замер Эдвард.

Кот и вовсе жалобно заскулил под диваном. Он что попой понял, что мы влипли по полной?

Прикусила губу. Сделала невозмутимое лицо.

Нужен был план.

Срочно.

— О-о, вот и сам господин Бруйс.

Грюмс обернулся к нахмуренному парню, который уже решительно направлялся к нам.

— А мы как раз познакомились с вашей… служанкой, — последнее слово Грюмс особенно выделил. Он заложил руки за спину и смотрел на Эдварда.

На лице парня было много чего написано. От удивления до шока, до желания сдать меня в руки закона.

Но видимо, тут он вспомнил, что я внучка безумной Фрунгильды, и сделал лицо попроще. Замер. Особенно когда понял, что я держу в руках его грязное бельё.

Даже не хочу знать, что промелькнуло в его голове. Но тот продолжал таращиться.

— Кажется ли мне, что вы впервые видите эту… женщину? — вдруг встрял полицейский.

Да чтоб ему пусто было от этой проницательности.

— Нет. Второй раз, — хрипло ответил Эдвард.

— И в первый раз вы с ней имели устную договорённость работать у вас? Не опрометчиво ли с вашей стороны нанимать… ненадёжную особу для работы по дому?

Но тут Эдвард сделал шаг назад, подальше от меня. Нас лишь разделяли пять ступенек его крыльца.

Я видела, как открывается его рот. Я уже понимала, что он меня сдаст.

— А кофе хотите? — вырвалось у меня, и я многозначительно посмотрела на Эдварда.

Тот прищурился. Я прищурилась в ответ. Мы стояли, как два ковбоя на Диком Западе. У него в руках были продукты, у меня — грязное бельё, между нами — Грюмс.

Я не моргала, Эдвард тоже.

Я попалась, но и он, похоже, не светит желанием навлечь на себя лишние проблемы раз его навестил полицейский.

— Да. Она работает у меня, — сквозь зубы процедил Эдвард. — Вот прямо с сегодняшнего дня.

Грюмсу ничего не оставалось, как вернуть всё своё внимание к Эдварду.

— В таком случае, раз я убедился, что у вас всё в порядке, то пока… — Грюмс сделал акцент на этом слове. — …удалюсь.

Эдвард прожигал меня нечитаемым взглядом. Грюмс покинул двор.

— Поговорим? — предложила я.

— Поговорим, — мрачно ответил парень.

Я посторонилась и пропустила его в его же дом.

Тот зашёл, но держался на расстоянии.

Потом он сел в гостиной на диван. Я заняла кресло напротив, но перед этим сбросила его вещи рядом с ним.

Мы снова обвели друг друга подозрительными взглядами.

Но кто-то должен был начать. Я зашла с козырей.

— Откуда у тебя во дворе пакет из Wildberries и кофеварка не из этого мира?

Парень сложил руки на груди и перекинул одну ногу через другую.

— А откуда ты знаешь об этом?

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

— Ты проникла в мой дом, ты и начинай.

— Ладно. Я попаданка. Это не мой родной мир. И я хочу обратно.

— И ты думаешь, что я открою тебе проход?

— Именно.

— И что мне с того?

— А что ты хочешь?

— Ты молчишь о том, что видела, и даёшь мне магическую клятву, что ни словом, ни делом не навредишь мне и этой тайне между нами.

— Идёт, — я задумалась на миг и улыбнулась.

Парень резко подался вперёд. Схватил меня за руку, я дёрнулась, но его хватка была сильной, а глаза какими-то безумными.

А потом червячок сомнения зашевелился. Но кажется, было поздно.

Эдвард зачитал слова какой-то трудновыговариваемой клятвы, и моё запястье обожгло болью.

Глава 11

В мою квартиру вошла та самая Оля. Посмотрела на часы в спальне сына. Она что, не учится нигде? Не работает? Что она забыла тут?

В руке у нее был пакет из «Пятерочки». Она пошла на кухню и поманила за собой моего кота. А тот предатель притворился обычным животным и еще и потерся о ее ноги!

Гад! На ней что, медом намазано? Сначала муж мой к ней ушел, теперь и кот мой.

— А ничего такая крошка, — на мое плечо лег подбородок Эдварда, который тоже пялился на эту пигалицу. — Дочка твоя? Может, замутить с ней?

Я развернулась и дала ему подзатыльник. И этот туда же!

— Ауч! — тихо простонал парень. Я уперла руки в бока. — Рискни только. И не дочка это моя, а любовница мужа.

— Э-э-э! — тот растерянно моргнул, округлил рот. А потом тихо заржал, как конь. Я закрыла ему рот.

— Заткнись, а то она услышит, — прошипела я.

Тот энергично закивал головой.

— А что, если я замучу с ней, и типа она окажется неверной любовницей, а мужик твой к тебе вернется?

— Шутишь? — прищурилась я. Тот поднял руки ладонями ко мне и сделал шаг назад.

— А ты реально задумалась? Пха! — я дернулась вперед, чтобы дать еще один подзатыльник, но тот отпрыгнул от меня. Потерла переносицу. — А вообще, ты, крошка, лучше всех. Тебя бы только откормить и приодеть. А как ты в этом мире выглядишь? Дашь заценить?

— Ты говоришь, будто вырос в этом мире. Прям как мой Сашка, словечки вставляешь эти, — прищурилась я от новой неожиданной догадки.

Тот резко стал серьезным и прищурился в ответ.

И снова мы стояли друг напротив друга и пронзительно препарировали друг друга подозрительными взглядами.

— Щас я тебя, мой сладенький, покормлю, а потом помою и расчешу… — донеслось с кухни.

Поджала губы. Пока я тут выясняю отношения, эта девица уже подлизывается к моему коту. Ушлая до безобразия.

Я отвернулась. Так. Мне нужны деньги — это план минимум.

Тихонько открыла дверь.

— Ты куда?

— Деньги надо занять. И Князя забрать. А ты будь готов портал открыть.

— Ладно, — как-то покладисто согласился Эдвард.

Но думать об этом не было времени. Мне бы вещей собрать, а то это балахонистое платье уже порядком надоело.

Я на цыпочках вышла, под сладкие воркования девицы. Поморщилась на ее лепет. Это же кот, а не ребенок. Чего она так разговаривает с ним?

Но, судя по тарахтению из кухни, Князь решил замурчать ее до смерти.

Предатель!

Я дошла до шкафа, раздвинула дверцы. Та включила музыку. Я же энергично запихивала первые попавшиеся вещи в пакеты, что лежали тут же на нижней полке. А когда распахнула дверь чуть шире, остолбенела.

Что за срач?

Потом осмотрелась и заметила, что такой же срач был и в гостиной. На столике стояла грязная тарелка с вилкой, крошки на журнальном столе. Какие-то розовые лосины валялись на диване, а диван был разложен и постельное белье смятое. На полках Виктора будто Мамай прошелся. Все, что я всегда клала край к краю и гладила, лежало кое-как и скомкано. Да я ему даже трусы с носками гладила. А тут… такое.

Скотина! И он меня променял на нее?

Во что эти двое превратили квартиру?

Но возмущаться громко я не могла. Лишь поджала губы, пылая праведным гневом.

Потом встала на цыпочки, потянулась к верхней полке и вытащила обувную коробку. Там я откладывала деньги на шубу. Так хотелось купить ее. У меня никогда не было, зато у всех моих подруг уже не по одной.

Открыла крышку и… замерла.

— Чего стоишь? — Эдвард подкрался незаметно и шепотом спросил.

— Денег нет, — растерянно прошептала я в ответ.

— А сколько было?

— Сто пятьдесят тысяч.

— Ну, потратились на мелочи всякие, — пожал он плечами.

А я чуть не задохнулась от негодования.

— Меня тут не было два дня. На какие такие мелочи можно потратить сто пятьдесят тысяч? Я не понимаю.

— Ну и душная же ты. На айфон, например.

— Кис-кис. Смотри на меня. Щас я тебя сфотаю на свой новенький айфон. А лучше видосик сниму, как я тебя кормлю, потом причесываю, и какой ты хорошенький станешь потом.

Все! Я закипела! Я два года, мать твою, копила на шубу! А тут появилась она, и мой муж купил ей телефон!

— Мать? Ты чего покраснела так-то? — Эдвард сделал круглые глаза, а потом принялся отключать Сашкину приставку от телевизора. Но мне было плевать.

У мужа что, мозги совсем вытекли? Каким местом он вообще думает?

Я глазами попросила Эдварда подать коробку с антресоли. Тот подошел и снял ее.

Не знаю, какая у Виктора дыра в голове, но я затолкала в еще один пакет документы на квартиру. Пусть хоть это побудет у меня. Но тут я расслышала как заскрежетал стул по кафелю. Мы с Эдвардом рванули за штору. Девица пошла в туалет.

Глава 12

Мы перенеслись в гостиную Эдварда. Я выронила два больших пакета и упала на кресло. От стресса дрожали руки, я еще даже не успела все осознать. Слишком много потрясений.

А потом вспомнила про телефон и начала судорожно искать, как там извлечь симку.

— Ты что делаешь? — спросил Эдвард.

— Симку хочу вытащить.

— А у тебя есть другая? Или думаешь, что у «Мегафона» настолько широкая зона покрытия сети, как они рекламируют? — хохотнул Эдвард и тоже сгрузил два пакета на диван.

Перестала заниматься ерундой. Сюда точно никто не дозвонится.

— Не поняла, а ты что там набрал?

— Да так, по мелочи немножко одолжил, — отмахнулся Эдвард. — Не просто так же я гонял между мирами.

Я махнула рукой на самоуправство Эдварда. Видела, что он притащил приставку и колонку, кажется. Правда, не понимала, куда он это все подключать собирается и главное — как.

Но тут я заметила Князя, который тоже появился с пакетом в зубах из той самой «Пятерочки». Я прищурилась на него недовольно.

— Чё? Я успел же! А это так, на черный день запас. Магическая еда всегда пригодится.

— Какая? — я подалась вперед и заглянула в пакет. Тот был полон всякой ерунды быстрого приготовления.

— Ну, заливаешь водой, а она из вот такусенькой, — он показал на свою мягкую подушечку пальца, а затем развел руками, выпучив глаза, — вот такущей! Я сам поверить не мог. А хочешь с мясом, хочешь с курицей. Правда, я ее там не почувствовал, но пахло ею. Магия.

— Ты балбес, — покачала я головой. — И предатель.

— Что? Нет! Эй, я твоему муженьку оставил сюрприз в тапках.

— Подлизываешься, да? — прищурилась я, с трудом сдерживая смех.

— Ну, не без этого, — потупился кот и стал лапой ковырять деревянный пол.

— Ты еду брал у нее из рук.

— Я втирался в доверие и отвлекал. Зато посмотри, сколько всего ты смогла оттуда унести.

Вот тут не поспоришь.

— Ладно, прощен.

— Так, а есть-то будем? — вдруг спросил Эдвард.

— У тебя есть из чего готовить? Могу организовать.

Тут он подошел к пакету у ног Князя и попытался вытащить оттуда пачку лапши.

— Ш-ш-ш! — зашипел кот и вздыбил шерсть.

— Ты что, подсел? — фыркнул Эдвард, но пакет аккуратно опустил на пол.

— Это все усилители вкуса, — закатив глаза, я обошла эту шумную и наглую парочку. Прошла в сторону кухни и открыла холодильник.

Потом вспомнила, что Эдвард как раз ходил за продуктами. Нашла его в углу, неразобранным.

И вскоре по кухне распространился аромат вкусного жаркого с отварным картофелем. Потом я сделала салат.

А еще меня мучили вопросы.

Где мое тело? Долго ли действует магическая метка? Смогу ли я поменяться местами с настоящей Эленой?

А главное, не найдет ли меня тот мужчина, воспоминания о котором вызывали дрожь по всему телу?

Еще я хотела вернуться и позвонить Сашке. Телефон грел карман, но злость на мужа достигла критической точки.

А потом я злорадно подумала, что будет, когда он увидит отсутствие колонки и приставки, документов на квартиру.

Ха!

После раннего ужина все, сытые и довольные, поднялись из-за стола и перебрались в гостиную.

Но отдыхать я никому не дала.

— А теперь идем копать хрен.

— О не-е-ет, — простонал кот, но дисциплинированно потрусил к выходу, в зубах держа пакет из «Пятерочки».

Я взяла свои пакеты в руки.

— И ты тоже, Эдвард.

— А я чего? У меня дела.

— У тебя отработка.

— Какая такая отработка? — удивленно вскинул светлые брови.

— Ты только что обшарил мою квартиру.

— Я же на время, — возмутился парень.

— Мне тоже на время. Пару часиков покопаешь и свободен.

— Узурпаторша... И почему я уже жалею, что согласился тебе помогать.

Я промолчала многозначительно, посмотрела на дверь.

— Ладно.

А потом я вспомнила, что дома можно было бы взять мясорубку. От досады простонала.

— Что не так?

— Надо вернуться. Утром.

Глава 13

Утро застало меня в неожиданно бодром настроении. После первых ужасных дней, полных тревоги и неопределенности, что-то внутри будто щелкнуло, и в груди разгорался маленький огонек надежды.

Все не так уж и плохо. Я жива. Могу вернуться в свой мир. Могу позвонить Сашке. У меня есть даже свой хреновый бизнес.

Теперь я чувствую себя самой нормальной попаданкой. Вроде бы и в беде, но вроде бы уже все не так уж и страшно.

Я сумела сбежать от старика-жениха, от мачехи, от того страшного мужчины, что поклялся меня найти.

Эх, еще бы сюда нормальный диван или хотя бы приличный матрас. Эта старая софа никуда не годится.

На столе уже сидел Князь и сверлил меня зелёным взглядом.

— И тебе доброе утро, — пробурчал он.

— Что, не с той лапы встал? — улыбнулась ему.

— Есть хочу. А когда я голодный, я нервный, — он бил хвостом по старому столу.

— Так у тебя же есть магическая еда.

— А чайник я где, по-твоему, магический найду, м? А плитку зажигать я не умею.

— Бедолага, — я подошла к коту и погладила его по голове. Тот фыркнул и отстранился, отпрыгнув куда подальше.

Настроение было и правда отличным. Ведь у меня был план на день.

Я подошла к мутному зеркалу, которое давно пора бы заменить. Рыжие волосы торчали во все стороны, напоминая языки пламени. Я провела ладонями по ним, укладывая их в подобие порядка, и впервые за долгое время позволила себе улыбнуться.

Мне нужна расческа, а пока собрала волосы в небрежный пучок — вышло неожиданно красиво и стильно.

Потом я пошла в ванную, умылась, сделала все гигиенические дела.

На старом кресле разложила одежду, которую успела затолкать в пакеты. Нашлись бежевые широкие брюки с высокой посадкой — пусть чуть великоваты, не беда. Поясок я тоже прихватила. Белую рубашку заправила за пояс. Покрутилась у зеркала. Даже темные круги под глазами стали менее заметны. Вот что делает нормальный живительный сон и сытный ужин.

— Сегодня всё будет ещё лучше, чем вчера, — пробормотала я, выходя на улицу.

Путь лежал к Эдварду. На улице было по-утреннему прохладно и свежо. Пахло мокрой травой и цветами.

Я постучала в дверь. Никто не открыл. Постучала еще раз. Потом еще и еще.

— Ну кто там так рано?! Кого нелегкая принесла? — дверь наконец распахнулась.

Эдвард стоял, потирая глаза. Его светлые волосы торчали в разные стороны, взгляд был сонным, а из одежды на нем были только шелковые трусы… с Бэтменом. Он почесал бедро и уставился на меня, явно недоумевая.

— Бэтмен, значит?

— Эм-м-м…

— А может, ты вовсе не Эдвард, а самый обычный Эдик, а? — я подозрительно прищурилась.

Парень подался назад, округлил глаза.

Допрашивать его я не стала — очевидно, что у него тоже есть свои секреты. Но на заметку себе это взяла.

— У тебя мука есть. Сделаю оладьи, — уверенно заявила я, еще не переступив порога.

Он моргнул, открыл рот, чтобы что-то сказать, но я просто пододвинула его и вошла внутрь.

— Рано ведь… — Эдик, он же Эдвард, растерянно смотрел на меня.

Между тем, между наших ног в кухню проскочил Князь с громким:

— Чё поесть? Чё поесть?

Мы проводили его взглядом. А потом снова посмотрели друг на друга.

— В самый раз. Бизнес не ждет. Хрен мы накопали, я его начистила, но… — я подняла палец вверх, уже стоя в дверях кухни. — Его еще надо натереть. Так что умывайся, одевайся и за стол!

— Ну раскомандовалась тут, — простонал парень и, зевая, поплелся наверх.

Аромат теплых оладий с утра поднимет настроение кому угодно.

— А сметанки можно? — состроил рожицу кот.

— Ты ешь оладьи со сметаной, а не сметану с оладьями.

— Жадина какая.

— Вовсе нет.

Я подала первую партию коту, вторую — Эдику, который уже угрюмо сидел за столом и исподлобья смотрел на нашу компанию.

Я положила ему ложку сметаны. Потом сварила нам кофе.

— А мне? — возмущенно произнес Князь.

— Молока нет. Могу воды налить.

— Вот так, даже молока мне не оставила!

— Потому что его тут и не было. А то, что было, скисло.

Кот скривился и продолжил уминать оладьи.

— А в твой мир обязательно идти? — хмуро спросил невыспавшийся Эдик-Эдвард.

— Разрешу тебе телек взять на время.

— О-о-о! Подгон! С этого надо было начинать! — парень оживился, схватил вилку и начал уплетать оладьи.

Кот тоже не отставал, заглатывая куски теста и вылизывая остатки сметаны с тарелки. Кажется, тот задумал мародерствовать.

Глава 14

— Леночка! Ты… это… ты? Ты выглядишь как в нашу первую встречу, — с неверием прошептал муж. — Дай я тебя потрогаю…

Но я отшатнулась. Ситуация была критическая. Виктор пошатнулся, сделал шаг вперёд. Я — шаг назад.

По нему было видно, что весёлая ночь плавно перетекла в утро. Потому он и не пошёл на работу.

Я рванула в сторону двери. Просто это то, что первое пришло в голову.

Споткнулась о банкетку, подняла шум, Виктор опёрся о стену и пошёл за мной, как неудержимый. Его глаза горели каким-то сумасшествием.

— Ты… такая. Словно… видение.

Но тут из кухни вывалился Князь и загородил дорогу Виктору.

— Вали его скорее! — закричал котяра.

— Кот… говорит?

И пока Виктор в шоке смотрел на кота, я поняла, к кому он обращался.

Удар по голове вывел моего мужа из строя, и тот с глухим стуком упал на ламинат мне под ноги.

— Ух, успел. Потрогать ему дай, видите ли! — Князь подошёл к телу и пнул его задней лапой. — А вот нет! Эд, давай создавать правдоподобную ситуацию.

Эд отбросил в сторону небольшую статуэтку, которую успел схватить по дороге. Я стояла у стены и смотрела, как он тянет мужа за ноги в ванную, повинуясь приказам моего духа-хранителя. Потом ставит мужа на колени перед унитазом.

— И пусть обнимает белого друга. А потом тащи бутылку, — продолжал кот, пока Эд всё выполнял. И надо же, как он старался! — И зад ему прикрой. Срам тут свой оголил. Ходит в одном полотенце по дому.

Что я испытывала в этот момент? Немного злорадства — козлу так и надо. И растерянность — всё же кровожадностью я раньше не отличалась. Хотя сейчас, честно признаться, внутри что-то словно заворочалось, зарычало и довольно облизывалось.

Блин, может, у меня глисты?

Странное состояние.

Но вид коленопреклонённого мужа, поверженного драконом, определённо мне нравился.

А потом я села в единственное свободное от бардака кресло и вытащила телефон.

— Эд, ты знаешь, как разблокировать телефон? Хочу Саше позвонить.

— Давай сюда.

Тот провёл рукой по экрану, и айфон разблокировался. Я ввела номер Саши и нажала вызов.

— Да, — ответил мой сын.

— Саша, это я, мама.

— О, мам. У тебя новый номер?

— Можно и так сказать.

— Сохранить его?

— Наверное, да.

— Я кстати, тебе звонил, но ты трубку не брала. А батя сказал, что ты решила на даче пожить. Странно, там ведь холодно.

— А больше он ничего не сказал?

— Нет. А что? — по голосу я поняла, что Саша напрягся. — Всё нормально? Вы поругались? Поэтому ты на даче?

Я вздохнула.

— Всё нормально, Саш. Я правда живу на даче. Затеяла там ремонт, — мне было стыдно врать сыну, но другого выхода я не видела. Пришлось сменить тему. — У тебя всё хорошо?

Да и как тут посвятишь сына в то, что его отец выгнал меня, а потом я потеряла своё тело и теперь живу в теле своей молодой версии? А… еще хожу между мирами с говорящим котом и драконом.

— Да, нормально. Сейчас как раз перемена. А, мам, звонок на пары прозвенел.

— Конечно. Конечно. Люблю тебя.

— И я, — и он отбил звонок.

От груди отлегло, когда я услышала родной голос сына. А потом внутри снова что-то заворчало, потому что этот гадёныш, оказывается, не сказал сыну, что у него вторая молодость ударила в голову и он выгнал меня.

— Ладно, уходим! — решительно встала и скомандовала. — Думаю, Виктор по-любому всё спишет на «белочку». Тем более видел говорящего кота.

Эд кивнул головой и стал формировать портал. Ну просто чудо, а не мальчишка.

Кот тащил что-то в пасти. А я в последний раз оглядела квартиру и тоже перешла границу.

Потом мы битый час возились с подключением моей мясорубки к местной магической сети, а потом я перетирала хрен. Расфасовывала его по баночкам.

— Эд, пойдёшь с нами? — спросила я, когда время подошло к часу дня. Стоило поторопиться.

— Нет. Мне так далеко нельзя заходить, — прокричал он со второго этажа, где возился с размещением плазмы.

Хм. То есть за продуктами в лавку, которая ближе к дому, ему можно, а на рынок уже нельзя? Очень интересно.

Не стала расспрашивать — всё равно не ответит на это. И во что он вляпался?

— Мы ушли. Потом придем ужин готовить, — крикнула я.

— Угу! — прокричал он в ответ.

Ну точно как мой Сашка.

— А ты что делаешь? — мельком взглянула я на Князя, который пытался открыть банку с рыбной консервой с таким видом, будто взламывает сейф.

— Там рыба нарисована. Хочу её.

— А ты будешь такое есть? Она копчёная и в масле. Шпроты называется. И может храниться годами.