Сбежавшая невеста Императора

ВИЗУАЛИЗАЦИЯ

Фантарилель (Фаль)

ВАНЗЕЛЬ

Сирель (Нинель в академии в личине)

Нинель настоящая

1

2

АНТЕЛЬ(Император)

МАНТЕЙ

ИМПЕРАТРИЦА НИНЕЛЬ

Глава 1

- Нинель Элиза Пьер Одли, согласна ли ты стать моей женой, верной спутницей и единственной по жизни родной душой? - парень 15 лет припал на одно колено и со всей серьёзностью посмотрел на рядом стоящую юную особу. Девочка улыбнулась, не восприняв эти слова всерьёз.

- Антель, это не смешно! – ответила девочка.

- А я серьёзно, Нинель! – парень поднялся с колен, - Я официально сделал тебе предложение! – возмутился он.

- Антель, мне всего 10 лет! О каком замужестве идёт речь? – не до конца понимая, с лёгкой улыбкой ответила девочка.

- Будто ты не знаешь, зачем люди заключают браки? Или ты думаешь, я недостойная партия? Это вздор! Я будущий Император! – с гордостью произнёс парень, - Отец уже год готовит меня к этому, и что скрывать, ему осталось недолго. Я стану Императором через несколько лет, этого уже никто не изменит! А будущую жену и спутницу по жизни я себе уже выбрал! Это ты, Нинель! Мне 15 лет и осознаю, что люблю тебя всем сердцем и душой... Или ты меня не любишь? – оглушённая такими высказываниями, девочка не сразу ему ответила.

- Люблю Ан, но… - неуверенно начала Нинель, но Антель её перебил.

- Я украл твой первый поцелуй и как порядочный наследный венценосный мужчина, просто обязан на тебе женится! – самоуверенно произнёс парень, гордо вздёрнув подбородок. Нинель смутилась и отвела от него взгляд, щёки юной девы покраснели.

- А скольких ты вот так целовал, как меня? – Нинель улыбнулась, но в её глазах затаилась обида и ревность.

- Они сами меня целовали, пытаясь расположить к себе будущего императора! Да и какая разница, если мне они безразличны и жениться я хочу только на тебе! Потому что я твёрдо уверен, что никогда никого так не полюблю. Только ты, Нинель! – воодушевлённо сказал принц.

- Хотела бы я, чтобы это было правдой, но ты ещё сто раз успеешь передумать! – вспоминая, как Антеля целовали более взрослые девочки, Нинель разозлилась и недоверчиво ответила сыну императора.

- Не передумаю! Потому что в этот момент мой отец подписывает наш брачный договор с твоим отцом. Более того, я настоял, чтобы он был закреплён кровью и магией, и если ты уже проходила эту тему с учителями, то должна знать, что договор этот нерушимый, никакая магия не сможет его разрушить! – ошеломил Антель свою возлюбленную.

А на следующий день юную Нинель нарядили в прекрасное белое платье, и родители повели будущую невесту на обряд магической помолвки.

Старший Пьер Одли и сам Император безмолвно вязали узлы заклинаний, соединяя жизни своих детей. На теле будущего 15 летнего императора и будущей великой родовой волшебницы, но пока ещё 10 летней Нинель, стали проявляться красивые белые узоры с рунами. Так соединялись два сильнейших заклинания. В скором времени Император прочитал последнюю строчку и на руках обоих детей появились свежие узоры плетения, которые преобразились в красивый рисунок не больше 10 сантиметров на правой руке. Антель после окончания заклинаний пошатнулся, Нинель же стояла как ни в чём не бывало, словно ничего не произошло. Но тем не менее, обряд совершился, и дети помолвлены. Для полного завершения ритуала Нинель и Антель должны были пожениться и провести консуммацию брака.

- Невероятно! – первым заговорил правящий Император, - Значит это правда… про твой род? Девчонка действительно может стать сильнейшим магом! – с удовлетворением заговорил Император, - Она даже ничего не почувствовала, хотя я думал, что после такого серьёзного ритуала она потеряет сознание… это же какая сила у вас… - глаза Императора восторженно заблестели.

- Так и есть! – ответил отец Нинель, но взгляд его поменялся, он стал приглядываться к Императору и, видимо, сделав какие-то выводы, смотрел на него уже с недоверием.

- Значит вы действительно последние ровены… как интересно… - задумчиво проговорил Император, но заметив изучающий взгляд главы семейства магов, смягчился и улыбнулся, - В любом случае, ведь главное не это, а то, что наши дети действительно любят друг друга, ведь так, юная леди? – Император в этот раз улыбнулся неискренне, и Нинель это заметила.

- Конечно, Ваше Величество - девочка поклонилась и бросила смущённый взгляд на его сына, ведь Нинель действительно искренне его любила.

На следующий день Император с сыном покинули столицу. Антеля ждали годы обучения. Император желал лично научить сына всему, к тому же великая сила, что текла в жилах венценосных мужчин, переходила по наследству, и без должной подготовки и тренировок справиться с ней будет невозможно.

С Нинель молодой Император должен был встретиться после её 16-летия, чтобы закончить ритуал и соединиться навсегда, и эти 6 лет они были в разлуке.

Зато сам Император не раз наведывался в семью Пьер Одли, и с каждым разом всё больше интересовался историей их рода. С каждой новой встречей у Императора был нездоровый интерес к их родовой магии, его глаза лихорадочно блестели, когда глава семейства рассказывал о былой силе ровенов.

Бартон Одли стал предполагать неладное после таких вот визитов Императора и начал думать, как обезопасить свою семью и в первую очередь свою единственную дочь, особенно он забеспокоился после последнего визита Императора. Нинель только исполнилось 16, она должна была поступить в Магическую академию и наконец увидеть своего возлюбленного, чтобы закончить ритуал.

Перед самым её днём рождения глава семейства всё чаще пропадал из дома и был крайне обеспокоен. Его последний разговор с Императором вынудил его действовать, Бартон чувствовал угрозу, так как Император во время последнего разговора выпытывал у Бартона, как именно были убиты ровены, и как враги выкачивали их силу, лишая жизни. Это и была основная причина гибели рода ровенов. Их силы были огромны, и каждое алчное существо пыталось ими завладеть. Так умерли отец Бартона и его мать с братом. Можно было сказать, что Бартон с женой и дочерью были последними из рода ровенов.

Предвкушая праздничный вечер, на котором обязательно должен будет присутствовать Антель, девушка решила сама собрать цветочные композиции, которыми будет украшена гостиная. Она помнила, что Антель при каждой встрече дарил ей красную розу, именно поэтому она уже собрала необъятный букет из красивых цветов и собиралась отнести их в дом, когда увидела мерцание во дворе. Холодный пот прошёлся по спине, и острое чувство тревоги въелось в каждую частичку тела. Таких неприятных эмоций Нинель в жизни не испытывала. С тревогой в сердце она выронила огромный букет, что так усердно собирала, и побежала к источнику тревоги.

Глава 2

Нинель проснулась на зелёной поляне за пределами ещё совсем недавно родной империи. Она быстро узнала местность, ведь такой вид цветов мог быть только в королевстве Нигая, далеко от границ родной страны.

В руке она до сих пор сжимала розовый кристалл - единственная вещь, что осталась ей от отца.

Она даже не успела прийти в себя и всё осмыслить, как кристалл в её руке стал пульсировать и ярко засиял. А затем выдал небольшое изображение… это было лицо её отца. Увидев родные черты, девушка всхлипнула, осознание того, что произошло, навалилось на неё тяжким грузом. Грудь сдавило в тихом рыдании и боли.

Бартон Одли смотрел на дочь встревоженно и задумчиво, и вдруг заговорил:

-  Нелли, доченька…я очень надеюсь, что ты это послание не получишь, но если кристалл активизировался в твоих руках, то случилось самое ужасное и непоправимое. И я сделал всё, что мог и успел, чтобы обезопасить тебя и помочь с твоим будущим без нас… - Нинель слушала такой любимый, родной голос и рыдала, не сдерживая слёзы.

Ну, а дальше Бартон поведал дочери о семейном тайнике, в который сможет попасть только его кровный родственник. Там он хранил деньги, зелья, артефакты и всё, что может пригодиться. Информации на кристалле было много, отец старался рассказать дочери о многом. Особенно то, что касалось магии и её будущего.

По наставлениям отца, с помощью мощнейшего артефакта Нинель изменит свою внешность и имя, и благодаря зарание написанным письмам сможет выбрать любую академию магии, в которой захочет учиться, с новой внешностью и новым именем ей не должна будет угрожать опасность.

Прошло 7 лет.

Академию она выбрала по советам отца как можно дальше от Империи, но главным условием был факультет Артефактника. Слишком многое не успел ей рассказать отец, она должна научиться этой профессии в кратчайшие сроки, потому что именно артефакты сейчас могут спасти её жизнь.

За четыре года обучения она стала одной из лучших учениц. Быстро обучалась и тянулась к знаниям. Свободное время всегда проводила в библиотеке. Выпустилась она с отличием, что гарантировало её счастливый билет в любое королевство или империю, где с такими рекомендациями её без всяких разговоров примут.

Ей также повезло с профессором Чини - оказалось, он был давним знакомым её отца. О том, что она и есть его дочь, он так и не узнал, но всё равно всячески помогал девушке, чем мог. Он проводил с ней личные занятия, где рассказывал ей то, чего нет ни в одном учебнике по Артефактам и очень помог, когда после первого курса её сила иногда становилась неуправляемой. Свою тайну расскрывать профессору Чини она не стала, и тот отнёсся с пониманием и очень помог, когда понял, что у студентки скопилось большое количество магической энергии, которая требовала выхода. Именно тогда они вдвоём создали Амулеты- накопители, только с большим потенциалом. Такие до них ещё не создавал ни один маг. И это открытие они оба не спешили обнародовать.

Профессор очень привязался к ней и помогал как мог, потому что на своём веку он редко встречал студентов, что так настойчиво тянулись к знаниям. Это было основной причиной его желания помогать ей, ну а потом студентка стала ему как дочь.

С каждым годом магия всё больше в ней прорывалась. Рос потенциал, и росла магия.

Тогда она и приняла решение снова изменить внешность и поступить в другую академию. Осталось только определиться со стихией.

Ещё стала проявляться брачная метка, о которой девушка давно успела забыть. Однажды ей не повезло столкнуться в коридоре с местным хулиганом, и тот на потеху друзей хотел поцеловать «заучку», но когда он сделал ей больно, применив насилие, руны у неё на руке проявились. Внутренняя сторона предплечья окрасилась в красивый брачный рисунок. Испугавшись последствий, она на автомате выставила магический щит, чего не собиралась делать ранее, ведь по её легенде она была почти лишена магии, поэтому и пошла в артефакторы.

Магическим щитом хулигана отбросило к дальней стене, а наша героиня, не теряя времени, поспешила скрыться.

Профессор Чини первым узнал о происшествии и быстро загладил инцидент, потому что знал, чем пригрозить виновнику и очевидцам, чтобы они не трепались о случившемся. Она в очередной раз была благодарна человеку, что так удачно заменил ей отца. Поддавшись душевному порыву и отчаянию, она рассказала свою историю профессору. Чини долго молчал, задумчиво глядя в окно. Прошло, наверное, более часа, когда он встал и подсел к девушке. Обнял её по-отцовски и сказал, что ему искренне её жаль. Он дал слово и магическую клятву, при нарушении которой наступит немедленная смерть, что никогда и никому не расскажет её тайну. Более того, он поклялся помогать ей во всём, чем сможет.

Это были первые минуты счастья за столько лет, что просочились в её душу. Ведь она тоже прикипела душой к профессору и видела в нём близкого человека, от чего-то он сразу заметил и выделил её среди остальных учеников, и почти с первых дней помогал наставлениями и советами.

Нинель также проговорилась, что эта её ненастоящая внешность, что возможно, ей всегда придётся так выглядеть. Тогда профессор попросил взглянуть на неё настоящую, и за столь долгое время девушка наконец приняла свой настоящий облик. Красивая огненноволосая дева с ярко-зелёными глазами предстала перед глазами профессора, который не поскупился на комплименты и сказал, что ему очень жаль, что такую впечатляющую внешность ей приходится скрывать. Но всё равно отнёсся к этому вопросу с пониманием и с грустью наблюдал, как девушка превращается обратно.

Стихия огня сама проявилась, не давая права выбора. Взрывной характер был тому причиной, а ещё то, что ей приходилось слишком многое скрывать.

Профессор Чини настоял на лучшей академии для мага огня и была она, к сожалению, на территории Империи, в самом её центре. Нинель пришлось очень долго уговаривать, но профессор привёл слишком много разумных аргументов. Обуздать свою магию ей было необходимо научиться, должен быть сильный и постоянный самоконтроль, к тому же родовая магия смешалась с огненной - и это очень опасно. Магии необходим был выход, и выживет лишь тот огненный маг, что способен к самоконтролю.

Глава 3

Десятый, беспокойный сон за этот месяц, из-за ночных атак Антеля, резко прервался из-за брызгов воды на мое лицо. Как и ожидалось, резко открыв глаза, я попыталась встать и наткнулась на огромную водяную каплю, что создал мой недоброжелательный «друг» Ванзель. Мое лицо окатило словно ушатом холодной воды, а у двери раздался громкий смех.

- Вставай мышь! А то не успеешь сделать мою домашку! – кинули мне напоследок и дверь захлопнулась с той стороны. Как же я ненавижу этого «водника» по-простому мага Воды, избалованного аристократа, что издевается над такими как я. И все бы ничего, если бы именно его семья не занимала столь высокое положение в обществе. Ведь его отец глава безопасности Императора. Свою родословную Ванзель, конечно же, и не думает скрывать, многие «издевки» ему сходят с рук, а привлекательная внешность в том числе и смазливое лицо, делают его еще и желанным у женской половины академии.

Есть у Ванзеля такой же привлекательный по внешности и вполне популярный друг Фантарилель, которого близкие называют просто Фаль, он также маг огня как и я, и ранее он просто наблюдал из стороны за издевками Ванзеля, но с некоторых пор он на меня странно смотрит и мне кажется, что хочет что-то сказать, но не решается, он стал больше следить за мной и меня это стало напрягать. Я уже подумала, что спала моя маскировка, артефакт «барахлит» или еще что, но в очередной раз перепроверив поняла, что с моей маскировкой все в порядке, а вот причину, почему Фаль так наблюдает за мной, я не до сих пор так и не поняла.

Чертыхаясь, сползла с промокшей постели, магией высушила её и заправила. Пусть нам и запрещают в академии пользоваться бытовой магией, но я решила, что могу себе такое позволить. Ведь по факту я получаю уже второе образование.

С испорченным настроение посетила ванную комнату приводя свой внешний вид в порядок. И каждый день вижу эту несуразную внешность, от которой меня самой тошнит. Этот неприличного размера нос, огромные очки и жиденькие волосы действительно делают меня похожей на мышь. Я как-то пыталась с помощью магии максимально улучшить текущую личину, но вышло все также паршиво. В такие моменты снимаю важнейший артефакт и любуюсь собой настоящей. Подолгу расчесываю свои огненные волосы, что сами закручиваются в красивые кудри и пытаюсь побыстрей прогнать желание заняться самобичеванием.

Появившуюся апатию прогоняю прочь и приводя себя в порядок подхватываю сумку и выбегаю на занятия. В столовую забежать не успеваю, поэтому на ходу поглощаю завалявшийся со вчера, на дне сумки, пирожок. Запихиваю использованную салфетку в сумку и последние шаги к кабинету делаю не глядя. И конечно же, по закону жанра, делая очередной шаг врезаюсь в чью-то твердую грудь.

- А вот и ты, мышка! – Ванзель тут же хватает меня за руку, выше локтя и тащит по дальше от кабинета. Сопротивляться не пытаюсь, каждый день, буквально наступаю себе на горло, терплю издевки и всевозможные, неприятные для меня ситуации, чтобы удержать образ серой мыши. Ведь стоит дать отпор, а я ведь могу, да еще и какой, как сама привлеку к своей персоне слишком много ненужного внимание. Тем более жить и учиться здесь осталось мне всего полгода.

- - Ванзель! Какого черта? Больно же! – прошипела я, когда этот самоуверенный тип с силой толкнул меня к стене.

- Того самого, мышка! Ты должна мне домашку! – требовательно заявил Ванзель, нагло ухмыляясь

- Ничего я тебе не должна! Ты же такой важный, и умный, самому нужно было сделать, или мозги последние пропил и теперь простенькое заклинание не сможешь придумать? – запротестовала я

- Знаешь мышка…ты единственная здесь в академии осмеливаешься каждый раз мне так открыто дерзить и возражать…даже не знаю, почему я тебе все это спускаю с рук, - я уже хотела прошмыгнуть мимо него, но Ванзель снова толкнул меня к стене и на этот раз упер руку о стену возле моей головы.

- Далеко собралась? – снова эта ухмылочка, будто он перед собой сейчас ведёт не жалкое подобие среднестатистической девушки, а очаровательную красавицу.

— Это уже не смешно, Валь! Пусти, я из-за тебя снова опоздаю, и профессор Соритель заставит меня выдраивать казанки, после всей группы! – обиженно говорю я

- Как ты меня назвала? – глаза парня запылали гневом, похоже кому-то не понравилось мое сокращение его имени.

- Не важно! – фыркнула я, и хотела снова попытается прошмыгнуть в кабинет, где уже давно началось занятия, но горло резко схватила жесткая ладонь и больно сдавило его. Все мое тело вмиг напряглось, я даже почувствовала, как в моих глазах стало волноваться пламя.

- Не смей меня больше так называть! Поняла? – зло прошипел Ванзель

Я сдвинула брови к переносице и с большим трудом заставила собственный огонь утихомирится. Не без усилий кивнула, но ладонь с моей шеи до сих пор меня держала

- ТЫ сейчас же отдашь мне свое заклинание и меня не волнует, как будешь выкручивается сама, - увидев в моих глазах замешательство, он наконец ослабил свою хватку, - в награду, я оставлю тебя в покое на сегодняшний день! – скрепя зубами я потянулась к сумке и отдала ему сложенный пополам лист. А я ведь целый час продумывала это заклинание, хотела удивить профессора.

- Отлично! – Ванзель вырвал лист из моих рук и сунул его в свой карман, я уже хотела уйти, но этот нахал еще раз толкнул меня к стене, в этот раз я больно ударилось головой.

- Знай свое место, мышь! – выплюнул он и наконец отпустив меня направился в кабинет. От обиды и злости, я не сразу поняла, что магия стала вырываться из меня. Кончики моих пальцев руки неприятно жгло, а в глазах ясно ощутила огонь…пришлось делать глубокие вдохи, чтобы попытаться успокоиться. В последнее время у меня получается это все хуже. Магический резерв растет, я использую жалкие крохи своего магического потенциала на тренировках, и поэтому все чаще сбрасываю свою магический резерв в созданные мною и профессором. Чини, накопители.

Перевела дыхание и все-таки вошла в кабинет, опустила голову вниз и тихо попросила извинения у профессора Соритель. Да-да, такое впечатление, что я намертво вживусь в этот образ.

Глава 4

- Ванзель, дружище! – Фаль сунул руки в карманы и немного отошёл от меня. 
- Чего это ты пристал к моей мышке? Ты что, запал на неё? Не глупи, она же страшная до одури, и очки эти на пол лица... Ты меня разочаровал, друг!  - выплюнул оскорбления в мою сторону, будто меня здесь нет, я задохнулась от негодования.
- Дело у меня к ней было.
- Какие это у тебя могут быть дела с моей мышью? – возмущённо воскликнул Ванзель, снова игнорируя мое присутствие. Боги, как же мне это надоело! Напустить бы на этих двух придурков стазис. 
- Да пошли вы! – выплюнула я с досадой и убежала. Миновала лестницу и бросилась в жилое крыло. Уже была у двери в свою комнату, как меня резко толкнули, и я налетела на дверь, затем развернули и снова зажали у стены. На меня злобно смотрел мой запыхавшийся мучитель.
- Удрать задумала? Не так быстро, мышь! – упёр он руку возле моей головы. Блин, да что ему нужно?
- Отпусти! – толкнула я его в грудь, но тот и на милиметр не сдвинулся.
- Что от тебя хотел Фаль? – с серьёзным лицом спросил водник. 
- Твоё какое дело? – с вызовом ответила ему. 
- Самое, что не есть, нужное. Отвечай, когда тебя спрашивают! – зашипел он и снова схватил меня за горло. Глаза злые и смотрят так выжидающе.
- У друга своего спроси! – выплюнула ему и также сверлила его недовольным взглядом. Наши гляделки затянулись, он молчал, и я молчала, наконец, он меня отпустил. 
- Завтра мы встретимся на зельевареньи, ты должна сделать домашку вместо меня. Сделай так, чтобы я всех удивил! – отошёл он от меня на шаг, и я теперь спокойно смогла прошмыгнуть в свою комнату.
- Делай её сам, троль пупырчатый! – огрызнулась я и быстро скрылась за дверью. Защёлкнула замок, и покопавшись в сумке, достала давно заготовленный артефакт. Подкинула его к двери, чтобы кое-кто не смог ворваться.
Я уже давно догадалась, что родовая способность этого водника - взлом любого заклятия, иначе как объяснить, что все мною перепробованные заклинания не остановили его, он с лёгкостью их ломал. Только лишь артефакт работает, и то, потому что я слишком многое в нём намешала.
Как подтверждение моим словам, в дверь громко затарабанили.
- Сирель! Мышь ты недоделанная! Открой немедленно, или я выломаю эту дверь! Ты поплатишься за свои слова! – закричал он. 
- Ага, попробуй, - сказала я недостаточно громко, но меня сейчас не волновало, услышит ли меня Ванзель. По пути в ванную я разделась и очень скоро нежилась в тёплой водичке.
Накопившаяся магия требовала выхода, и я спустила больше половины в накопитель, затем легла спать и очень об этом пожалела.
Ночка выдалась неспокойной. Антель с каждым разом подбирался всё ближе. Мне пришлось использовать оставшиеся внутренние резервы, что бы он не смог прорваться в мой сон. Он слишком силён и настойчив.
Утро было для меня тяжёлым, я буквально вымотана была за ночь. Ни черта не отдохнувшая. Даже у моей илюзии были чёрные круги под глазами. Но делать нечего, пора идти на занятия. Сегодня последний день, два выходных я проведу у профессора Чини. 
На зельеваренье я опоздала на целые 20 минут. В очередной раз пожалела, что накануне перед сном спустила большую половину своего магического резерва в накопитель, очень сложно было бороться с магией Антеля в эту ночь. Эта борьба все соки из себя выжала. Поэтому сегодня весь день я как выжатый лимон. Наверное, стоило сослаться на болезнь и проваляться в постели.
Ванзель на меня злобно косился всё занятие, но лишь до тех пор, пока не понял, в каком я состоянии. Меня это очень удивило. Думала, при всех он не удержится от желания унизить меня и поиздеваться. Один раз даже взгляд его обеспокоенный увидела, но списала это на усталость, не мог сам Ванзель на меня так смотреть.
Еле дождалась окончания урока, чтобы по-тихому уйти к себе в комнату и завалиться спать. Но в коридоре жилого блока, где располагалась моя комната, он снова меня настиг. Снова преградил мне путь, подтолкнув к стене. А я просто устала, хотела спать и не готова была отвечать на его колкости. Мне сейчас было всё равно. 
- Ванзель, слушай, давай ты будешь самоутверждаться за мой счёт уже завтра, ладно? Совершенно нет настроения и сил с тобой пререкаться сейчас, – устало произнесла и теперь, наедине, я отчётливо увидела этот встревоженный взгляд. Неужели мне не показалось тогда?
- Что с тобой, мышь? Ты совсем страх потеряла…домашку мне не дала, ещё и заявилась прилично опоздавшей…
- Как будто тебя действительно беспокоят мои проблемы! – отодвинула я его в сторону, и тот на удивление поддался, а я открыла свою комнату и не спеша вошла, дверь закрыла и поплелась к кровати, но не тут-то было, чтобы Ванзель оставил меня в покое. Дверь снова открылась, и это недоразумение вошёл следом.
Упала на кровать звездой и повернула лицо к нему, развалившеемуся на рядом стоящем кресле. 
- Я вообще-то тебя не приглашала!
- А меня не надо приглашать, я сам прихожу, и многим, кстати, делая честь. Для многих девушек в академии это мечта, чтобы я вот так к ним пришёл.
- Ну, ты явно пришёл не по адресу…Не боишься репутацию подпортить, посещением моих апартаментов, хм?
- Ты лучше скажи, что у тебя случилось? Я из за тебя теперь должен зельеваренье перездавать, терпеть не могу этот предмет, да и не нужен мне будет этот навык.
- Ты в курсе, что я не обязана делать твою домашку, и то, что я её делала раньше, было потому что… - с горяча чуть не проговорилась, вовремя осеклась..
- Потому что, что? Договаривай, мышь! – его раслабленная поза напряглась, и глаза засверкали, будто действительно ждал, что я ему сейчас откроюсь. Ага, как бы не так.
- Неважно! – отмахнулась я и отвернулась от него.
- Может, ты уже уйдёшь?  - снова повернула к нему голову и с надеждой спросила я. 
- Я уйду, когда захочу! – серьёзно заявил он. 
- Вот что ты хочешь, Ванзель, а? – вопросительно приподняла я бровь. 
- Узнать, какого хрена ты не сделала мою домашку! - сказал он резче чем обычно, прежнее беспокойство обо мне вмиг растаяло.
- Потому что плохо себя чувствую, как видишь, и пожалуй, больше этого делать я не собираюсь, а теперь оставь меня, млекопитающее! – спокойно сказала я и закрыла глаза.  Ванзель что-то возмущённо говорил в ответ, но я его уже не слышала. Я сладко сопела, и эту ночь мне ничего не снилось, даже Антель ко мне не являлся.
Утром проснулась от того, что кто-то в моей комнате слишком громко хрустел, я тут же открыла глаза.
Каким же удивлением для меня было снова наблюдать Ванзеля в своей комнате, да ещё и нагло пожирающим мои золотые запасы хлопьев, которыми меня изредка угощает профессор Чини, у меня хранится всего три пачки, и их я берегу на особый случай.
- Ванзель! Какого чёрта! Что ты ходишь ко мне, как к себе домой, и вообще, кто дал тебе право рыться в моих вещах? – возмущённо крикнула я, подрываясь с кровати.
- О, Боги, мышь… Это нечто! Где ты взяла эти хлопья? – не заметив мой гнев, Ванзель набрал их полные щёки, и с открытым ртом всё это мне сказал.
- Да какая разница! У тебя вообще хоть какие-то нормы приличия есть? Это взлом с кражей, между прочим! – уперев руки в бока, отчитала я своего мучителя. 
- Дверь ты со вчера не заперла, бессовестно уснула, так что по сути, я ни куда не вламывался! – беззаботно отмахнулся от меня рукой и снова развалился в кресле, продолжая уничтожать мои запасы. Я не выдержала,  подскочила и попыталась отобрать у него упаковку.
- Дай сюда! – применив чуть больше усилий, выдрала из его рук хлопья, поставила на место и на тумбу с хлопьями поставила магический замок. Ванзель надулся на мои действия.
- Тебе чего здесь надо? Ты ничего не напутал? Сонель и Розель уже надоели? Ты вроде куда-то там собирался на выходных! – с претензией высказалась я, чем вызвала у него усмешку. 
- Вижу, ты следишь за моей личной жизнью, мышь! – сказал он, ещё шире улыбаясь.
- Сдался ты мне! И вообще, покинь мою комнату!  
- Что это вчера было? – снова спросил Ванзель, игнорируя мою просьбу. Мне это показалось странным, ни к чему первому красавцу академии выказывать беспокойство за такую как я. Наверное, беспокоится, что я не буду делать его домашку, а чего же ещё! Эти мысли разозлили меня еще больше. Больше никаких домашек.
- Неужели сам Ванзель Оди Ри Хейн беспокоится за какую-то мышь  Сирель! – произнесла я с насмешкой, он разозлился. 
- Слишком большое самомнение для такой никчёмной, безродной мыши как ты, много чести! – вспылил Ванзель и наконец-то ушёл, громко хлопнув дверью.

Глава 5

Больше Ванзель не стал меня донимать, держался на расстоянии. И это хорошо. Фаль на какое-то время тоже отстал от меня, но я все равно продолжаю ловить его взгляды на мне.

Ночка после выходных выдалась тяжелой. Антель стал решительней, он все ближе подбирается ко мне. Разговариваем во сне ни о чем. Он все настаивает на нашей встречи. Но меня стало напрягать, что он все ближе ко мне придвигается. Сегодня ночью он почти коснулся меня, я даже чувствовала его холодную руку.

По утру собиралась на занятия на автомате, бодрой себя не чувствовала, так как ночь была тяжелой и много силы потянула. Еле проснулась и кажется даже уже опаздываю.

Пока собиралась, вдруг задумалась как Антель выглядит. Я, конечно, видела его портреты, но они ведь не передают многого. На всех портретах он такой холодный, гордый, властный…неужели и в жизни такой?

И чего это вдруг я стала думать о нем? Нет! Нужно выкинуть его из головы. Не хватало еще думать о нем! Он, итак, надоедает мне. Из-за него я в полной заднице.

Немного визуализации. Фаль

За своими размышлениями я и не заметила, как пришла к кабинету, и опоздала на столько, что занятие как раз закончилось и ученики целенаправленно почти шеренгой шли в большой зал. Я, наверное, что-то пропустила, потому что понятия не имею куда все направляются…Стаю и открыто туплю, пока меня кто-то не толкает в бок.

- Эй мышь! Ты все пропустила! Но я тебя отмазал, сказал, что ты неважно чувствуешь себя, поэтому ты мне должна! – ну конечно Ванзель, кто же еще мог меня толкнуть…

- Я тебя не просила! Так что иди-ка ты, куда шел!

- Опять дерзишь, мышь! – на этот раз парень больно схватил меня за локоть и потянул в сторону, отделившись от компании двух девчонок и Фаля.

- Отпусти! Мне больно! – шикнула я, Ванзель тут же отпустил мою руку, но злого взгляда от меня не убрал.

- Не буду спрашивать, что у тебя происходит, потому что ты опять не ответишь, но ты мне должна мышь, и будь уверена, я этим воспользуюсь, а теперь пошли в большой зал, - снова схватил меня за локоть и стал тащить за собой.

- Ай, отпусти! Я и сама могу идти, и вообще зачем все туда идут? Опять что-то важное произошло и нас всех собирают для того, чтобы это рассказать.

- Вот дурында! Ты разве не слышала? Последние две недели сам Император разъезжает по Академиям с визитом. Нас всех собирают поприветствовать его. – у меня сердце в пятки упало, сделало кульбит и часто-часто забилось. Мне кажется, я даже побледнела. Так и застыла на месте от услышанного. Может он нашел меня?

- Опять встала? - Ванзель остановился и повернулся ко мне, снова показывает, как он недоволен.

- Что ему нужно? – уже тише спросила я

- Да откуда я знаю, что ему нужно. Мне он, знаешь ли, не отчитывается! Пошли! Или я тянуть тебя должен?

- Ничего ты мне не должен! – взяла себя в руки и теперь уже переключилась на Ванзеля, - И вообще, что ты ко мне пристал! От компании своей отстал, что это ты выбрал компанию без родовой очкастой мыши? Может ты влюбился в меня, что проходу не даешь, а? – пыталась разозлить парня, чтобы он оставил меня наконец в покое, а я по-тихому убежала у себе в комнату.

На мою реплику, у Ванзеля сначала широки глаза округлились, затем он закинул голову назад и показательно громко засмеялся.

- Пф, мышь! Ты чего? Сыра с плесенью переела, или это твои тайные фантазии? Мечтай дальше! Ты себя видела вообще? Кто ты, и кто я? – понеслись оскорбления, - я не смогу столько много пить, чтобы рядом с тобой быть каждый день! – продолжал он сыпать насмешки, привлекая к себе внимания и выставляя наш разговор напоказ.

- Если ты влюбилась в меня, то так и скажи, это неудивительно и тебе повезло в том, что ты не одна такая, пол Академии тебя в этом поддержат. – многие студенты остановились и теперь глядя на меня с призрением улыбались. В этом всем Ванзель, любит делать шоу и привлекать на себя внимания. Ведь он такой красивый…осточертело это все мне уже.

- Да я лучше убью себя, чем позволю себе чувствовать хоть что-то, кроме отвращения, к такому как ты…высокомерному, напыщенному, пижону, который самоутверждается за счет других. У тебя раздутое самомнение и завышенная самооценка. Красивая оболочка, не более. – Как всегда наша перепалка и взаимные оскорбления летели в друг друга, пока не появилась профессор, выдала наказания обоим и сопроводила в большой зал.

Я хотела сослаться на плохое самочувствие и быстренько исчезнуть, меня профессор и отпустила, а вот Ванзель-козел, не дал этого сделать.

- Куда? – та самая красивая оболочка, снова схватил меня за локоть и придвинул к себе. Потащил вслед за остальными, и мы прибыли в зал, почти последними.

- Пусти! Меня профессор отпустила! – прошипела я, так как он снова стал давить на мой локоть.

- Что боишься увидеть Императора? И правильно! Он раздавит тебя своей мощной энергетикой, но ради таких как ты, маги Академии постарались, и накрыли всех учеников защитным куполом, так что не бойся мышь, ты ничего не почувствуешь! – ухмыляясь проговорил Ванзель, но и локоть мой не отпустил.

Я снова попыталась вырвать свой локоть, но парень держал меня крепко.

- Не дергайся! Уже все равно поздно, Император уже здесь! – шикнул он и все же отпустил меня. Потому что в этом огромном помещении воцарилась тишина, все ученики приосанились и направили свой взгляд на центральные двери. Оттуда, медленной, уверенной и тяжелой походкой вышел сам Император.

Увидев его, многие зашушукались, и это понятно. Я стояла в третьем ряду, но даже отсюда смогла прекрасно его рассмотреть. Как же он соответствовал своей стихии. Лед. Он был весь в белом. Слегка телесный ремень ярко выделялся на нем. Даже волосы белые, холодные черты лица, и глаза как два осколка небесного цвета, волевой подбородок, тонкие брови и красивые ровные губы. Что ж, в его красоте я никогда и не сомневалась, только вот от чего сердце устроило бешеную скачку, и ладошки вспотели. Не могу не смотреть на него, словно к месту прилипла, а мне стоило бы сейчас улепётывать.

Глава 6

Ушла через портал обратно в свою комнату, злая как чёрт. Даже горячая ванна не помогла расслабиться. Со злости съела всю пачку драгоценных хлопьев, но желаемого наслаждения от еды не получила.

С утра, сославшись на плохое самочувствие, на занятия не пошла, следующие два дня были выходными. Мне нужно было проверить координаты, что дал мне профессор. Вход в пещеру я нашла, вот только сил для перемещения без портальных артефактов потратила немерено.

В понедельник также не явилась на занятия, мне разрешили неделю больничного, так что сейчас хорошенько отосплюсь, восстановлю силы, прихвачу нужные артефакты и отправлюсь в пещеру за камнями...

 Хороший сон должен был вернуть мне силы, и я смогла быстро отключиться. Этой ночью мне повезло. Антель не вторгался в мой сон. Спала как убитая, и силы восстановись - вот что значит выспалась, только вот, кажется, я проспала первую пару занятий.

Нехотя разлепила глаза от громких мужских голосов в моей комнате и, кажется, кто-то ругался.

- Блин, ты всё сожрал! Ты нормальный?

- Ты мне отдал, я думал, остальное моё!

- Отдай сюда!

- Что? Какого чёрта! – резко встала я, узнавая эти голоса. Ванзель и Фаль сейчас почти дрались за мою пачку хлопьев! 

- О, мышь наконец проснулась! Сходила бы ты умылась! Выглядишь ты ужасно, ещё хуже, чем обычно! – в своей манере поздоровался Ванзель, ещё больше разозлив меня.

- Какое умыться! Ты что…Вы что тут делаете? – встала я с кровати, упёрла руки в бока и гневно посмотрела на обоих. Ванзель и Фаль, в свою очередь, изучающе на меня уставились и оба ухмыльнулись, и тут я вспомнила, что уставшая, завалилась спать, только сняв с себя верхнюю одежду и сейчас стою перед парнями в одном нижнем белье. Благо, хоть бельё ношу приличное и даже красивое.

Спохватилась в последний момент и быстро прикрылась одеялом, спрятав своё тело от любопытных взглядов парней.

- Что ты там прячешь, мышь? Там и смотреть не на что! – закатил глаза Ванзель.

- А я бы очень хотел посмотреть на тебя настоящую! – загадачно улыбнулся Фаль, Ванзель с недоверием покосился на друга, но не услышав объяснений, просто фыркнул.

- Может, вы объясните, что делаете в моей комнате? – настаивала я на своём.

- А я что-то не заметил, чтобы ты болела, мышь! Тебя уже второй день нет на занятиях, страдает моя успеваемость, лучше тебя мою домашку никто не делал, мне вчера пришлось самому всё делать, я конечно получил оценку «превосходно» и без тебя, но я не люблю напрягать мозги, когда это не нужно. Уж точно не на какую-то домашку! – высокомерно заявил Ванзель.

- Я продолжаю поражаться твоей наглости, Ванзель! Ты невыносим! – фыркнула я, Фаль усмехнулся на мою реплику, а я, вспылив, убежала в ванную. Закрылась и ещё магический замок поставила на всякий случай. Быстро приняла душ и привела себя в порядок, сняла артефакт и свою рыжую гриву также расчесала. Моё настоящее лицо, на удивление, даже после столь изнурительных дней выглядело свежим, без чёрных кругов под глазами, кожа гладкая и ровная. В сотый, а может и в тысячный раз пожалела, что вынуждена носить этот чёртов артефакт, скрывающий мою внешность. Возможно, не было бы столько насмешек в мою сторону.

Надевая обратно артефакт и завязав жиденький хвостик из волос, уже одетая вышла в комнату. Я надеялась, что парней там уже нет, но я слишком рано расслабилась.

- Ну, какого чёрта вы всё ещё здесь? Это уму непостижимо, сам Ванзель и Фаль, несменные красавцы нашей Академии находятся в комнате Сирель. Кому расскажи…

- Тебе никто не поверит! – сразу перебил меня Ванзель.

- Это ж насколько ты высоко думаешь о своей персоне! Пора бы спустить тебя на землю, Ванзель! Ты не пуп земли! – снова началась наша перепалка.

Фаль не вмешивался, мне казалось, ему нравилось наблюдать за нами, он лишь улыбался, а когда Ванзель, вспылив, ушёл, с грохотом закрыв дверь, то от чего-то за ним не последовал, и мы остались одни.

-   Детка! – привлёк моё внимание Фаль, - Я тут узнал, что у тебя оказывается много секретов, мне тут Ванзель кое-что рассказал… - начал он, намекая на то, что Ванзель ему рассказал о моей светящейся татуировке.

- И что? – проигнорировала я его выпад. Фаль ухмыльнулся и в наглую развалился на моём кресле.

- А то, малышка…мне несложно было сложить один к одному и понять, что ты как-то связана с его Могуществом Императором. Я теперь ещё больше склоняюсь к версии, что ты и есть та самая сбежавшая невеста, - спокойным голосом с ухмылкой на губах заявил Фаль и внимательно стал наблюдать за моей реакцией. А у меня всё внутри похолодело. Сердце забилось чаще, и я сделала судорожный вдох.

- Судя по твоей реакции, я попал в точку! – довольно улыбнулся Фаль, а я поняла, что упираться дальше смысла нет. С помощью своего родового дара Фаль увидел мою личину, а я этого не учла. Стоит только заикнуться Императору, что в Академии есть девушка под чужой личиной, и у неё есть на руке странная светящаяся татуировка, как у меня на пороге сразу появится Антель.

- Предположим, ты прав, и что дальше? – я постаралась, как могла, взять себя в руки.

- Значит, всё-таки прав! – он встал и медленно подошёл ко мне. Прикоснулся ко мне рукой, а точнее схватил меня за подбородок и слегка приподнял, заставив смотреть в его глаза, и тут я увидела, как работает его дар. Глаза его сузились и поменяли свой цвет на золотой, словно он отсканировал меня. И теперь мне кажется, что именно сейчас он смотрит сквозь мою личину. Судя по его ухмылке, это так и есть…

- Трудно, наверное, столько лет прятать такую красоту? – чуть тише чем обычно, сказал он, да таким голосом, что у меня мурашки побежали. Дыхание сбилось, такая близость меня нервирует. Фаль очень красивый парень и такой его взгляд на мне - это что-то на грани фантастики. Хотя, может это я просто привыкла. Ведь моя настоящая рыжая внешность довольно неплоха, тем более что Фаль опять об этом говорит. Будь я настоящей сейчас перед ним и перед всеми, думаю, легко бы вошла в его круг общения и соответствовала таким как он и его друг Ванзель. Но сейчас я Сирель, мышь, как называет меня Ванзель, и Фаль не обратил бы на меня внимания, если бы не увидел меня настоящую.

Глава 7

Поднявшись с кровати, я едва не упала на нее обратно. Сил просто не было. Сон с Антелем высосал из меня почти всю энергию. Мои охранные артефакты оказались пусты, магия татуировки снесла всю мою защиту.

Плохо, что совсем недавно я перенесла наполненные своей силой артефакты в родовое убежище. Хранить настолько сильные вместилища силы в комнате академии небезопасно. Думала как раз сегодня сбросить излишек сил и иметь на подхвате один- два артефакта с собственной магией. Я бы сейчас использовала его для восстановления собственных сил, но сейчас вынуждена полагаться на то, что имею.

Холодный душ на время вернул мне бодрость, но идти на практику, что начнется через десять минут, я  не собиралась. Хоть это был и зачет, но я была готова пожертвовать пересдачей, ибо сил совсем не было. Решила поискать информацию в библиотеке, возможно найду то, что просмотрела в прошлые разы.

Только оделась и собиралась посетить библиотеку, как дверь в мою комнату резко распахнулась и сюда влетел Фаль.

- Рыжик, я так и знал, что ты еще здесь, пойдем быстрее!  Мы смертельно опаздываем! – Фаль уже подхватил меня под локоть и стал тащить к выходу. Я решительно затормозила ногами и пыталась вырвать руку

- Подожди Фаль! Во-первых, доброе утро! Во-вторых, я сегодня никуда не пойду, и отпусти меня! – запротестовала я, так как Фаль предпочел пропустить мою реплику, про то, что я никуда не пойду, и настойчиво тянуть меня дальше к выходу.

Я даже не успела рассказать Фалю, что мой магический резерв ничтожно мал, я даже щит выставить не смогу, что уже говорить про показательные выступления. На практике.

- Фаль, ты вообще меня слышишь? Я не могу! Я магически истощена сейчас! Мне нужно быстро, по-тихому покинуть тренировочный зал, пока меня не увидели профессора! Ты меня сейчас жестко подставил, «друг» - последнее слово я произнесла с издевкой. Фаль задумчиво смотрел на меня, пока я пряталась за спиной сокурсников, прикидывая перспективы моего побега. Только вот было поздно, присоединился еще один человек из комиссии, разбил нас на пары и теперь нашими соперниками были довольно-таки успешные маги. В пару я попала с Фалем, чему уже перестала удивляться, но паника, возникшая у меня от происходящего, никуда не делась. Я даже отказаться не могу, потому что не смогу придумать достойное объяснение своему магическому истощению.

Фаль мне подмигнул, словно обещаю, что все будет хорошо, вот только я в это слабо верила. И угораздило же меня лишится силы, в неделю аттестации.

Наше соревнование началось, суть была такова. Двое магов должны выстоять в поединке против других магов, использовать можно было любые заклинание, особенно щиты. Проигравшей оказывалась пара, у которой первой сработает щит от артефакта академии.

Я все норовила отказаться, сослаться на плохое самочувствие, в крайнем случаи, при активации щита академии, надежды на то, что мне дадут пересдать, но ничего из перечисленного не успело исполнится. Первой парой были мы с Фалем, а он, увидев мой перепуганный взгляд лишь приобнял меня за плечи. Спасибо ему за очередную сплетню про наши глубокие отношения.

- Не трясись ты так, рыжик, - снова подмигнул мне Фаль, а то и вправду сейчас пугливого мышонка напоминаешь, все будет хорошо, главное не отходи от меня, расстояние между нами не должно быть больше шага, тогда я смогу прикрыть тебя и никто ничего не заметит! – я возразить даже ничего не успела, Фаль первый выпустил огненный шар, и наши соперники, напали в ответ, мне действительно пришлось находится к Фалю непозволительно близко. Меня смущало такое расстояние, между нами, и добавляло поводов для очередных слухов, но главное, никто не смог ничего понять. Щит Фаля укрывал нас обоих и запущенная Фалем атака сливалась, и понять кто из нас запустил огненный шар было невозможно.

Наш поединок продолжался уже несколько минут, и я была удивлена магическим резервом Фаля. Он держится довольно долго и усилий прилаживает в двое больше. Похоже я недооценила этого аристократа. Он действительно талантлив и умен, в такого и влюбиться не жалко…Стоило только подумать об этом, как в мои мысли ворвался Антель… черт, я оступилась и оказалась на достаточно большом расстоянии от Фаля. Ему пришлось заканчивать поединок, я лишь завороженно наблюдала насколько он искусен в магии огня. Если бы не моя родовая магия, которая дает неограниченный резерв моей магии огня, то уверенна Фаль был бы сильнее меня.

В любом случае поединок закончен, и я рада, что никто ничего не заметил.

- А теперь рассказывай! – Фаль проводил меня к моей комнате и вошел следом без разрешения, он, в принципе с Ванзелем, его никогда не спрашивал. Оба наглые.

- Я же тебе сказала, мой резерв пуст, а ты меня не послушал и просто насильно потащил на аттестацию, между прочим, преддипломную!! – возмутилась я

- Я просто подумал, ты решила найти такую отговорку, ведь магический резерв за одну ночь невозможно опустошить, мы ведь виделись вчера и у тебя с резервом было не все так печально, ты должна была восстановиться. Да и какое можно найти объяснение тому, чтобы так истощить себя? У тебя самый большой потенциал на потоке, я просто не представляю, чем ты занималась ночью…порталы создавала? – от упоминания ночи, щеки предательски полыхнули румянцем. Поцелуи Антеля до сих пор свежи в сознании.

- Фаль, не пытайся выведать у меня то, что рассказывать я тебе не собираюсь. Я пока еще тебе не очень доверяю. Уж прости, но твоя компания появилась с тех пор, как ты разглядел мою личину, только после этого ты стал общаться со мной.

- Понимаю твое недоверие, но уверяю тебя, что я давно за тобой наблюдаю, просто раньше подойти не решался, думал вы с Ванзелем наконец к чему-то придёте, но этот болван похоже, как и ты, не видит очевидного, - с досадой проговорил Фаль и печально ухмыльнулся.

- О чем это ты, что это Ванзель должен был разглядеть? – нахмурилась я

- О нет, ребятки. Это уж вы сами разбирайтесь. Я по прежнему лишь наблюдатель, самое большое на что я могу рассчитывать это на твою дружбу, рыжик, хотя мне и, ой как, хочется чего-то большого. – все эти разговоры о том, чего я не понимаю и то, что объяснять мне не собираются уж очень грузят мою голову, а мне думать не об этом нужно…

Глава 8

- Хей Рыжик, мне тут передали…Опа! Вот это неожиданно, однако! – Фаль только и успел захлопнуть двери, а от увиденной картины замер на месте. Я подскочила как ужаленная! Благо, догадалась спать одетой, как предвидела, что утро у меня не заладится…
- Это не то, что ты подумал! – резко, чем следовало, высказалась я, а потом подумала, что веду себя, будто оправдываюсь, а это не так.
- У-у-у, - в этот момент застонал Ванзель и закрыл руками лицо, перекатился, принял сидячую позу, но руки от лица не убрал. 
- Похоже, кому-то вчера было слишком хорошо? – в издевательской манере заговорил Фаль, ухмыльнулся, бросил на меня оценивающий взгляд и потопал к своему другу, я так и стояла на месте, не двигаясь.
Минут пять Фаль помогал Ванзелю прийти в себя, нашептал какое-то заклинание, подал «умирающему» стакан воды и отправил в мою ванную. Очень интересно, когда это мы успели так сдружиться, что эти двое здесь как у себя дома??
- Сирель? Послушай… мы же с тобой ничего… - слова застряли у него в горле и было видно, как неловко он себя чувствует. Такой Ванзель мне нравится - открытый, без всей своей гордыни и спеси.
- Нет, ты только в любви мне признавался, а так больше ничего! – выдала я как ни в чем не бывало и хотела пошутить так, но Ванзель странно среагировал, кончики ушей покраснели, глаза лихорадочно забегали и он просто развернулся и выскочил из моей комнаты как ошпаренный.
- Э-э-э? Чего это он? Я же пошутила! – растерялась я. 
- Уверен, ему просто стыдно! – защитил друга Фаль и ухмыльнулся, но от меня не ушёл его задумчивый взгляд.
- Ты для этого меня вчера искала?
- Да! Я хотела, чтобы ты забрал пьяного Ванзеля с моей комнаты! Где ты был? Я не смогла тебя найти! 
- Хм, Рыжик, мне правда приятна твоя забота, но я не уверен, что ты захочешь знать подробности, - Фаль обнажил свои безупречные зубы и «поиграл» бровями. Всё понятно, ходил, наверное, удовлетворять свои похотливые потребности…
Фаль остался дожидаться меня в комнате, а я тем временем закрылась в ванной и привела себя в порядок. Мы вместе отправились в столовую, где нас уже дожидался Ванзель. Он задумчиво пялился в окно и не сразу нас заметил.
- Сирель, ты прости меня за все слова и за мой поступок, я перебрал и многое не помню. Спасибо, что не оставила меня спать в коридоре на полу! За это приглашаю тебя посетить со мной одно мероприятие, уверен, тебе будет интересно там побывать! – от услышанного у Фаля поползли брови вверх, он искренне удивился.
- Валь, ты уверен, друг? – таким же удивлённым остался Фаль. 
- Более чем!
- Подождите. Ванзель, я помогла тебе просто так и не жду за это благодарности. Твоего «Спасибо» вполне достаточно, так что забыли!
- Я от своих слов не отказываюсь, так что буду рад, если ты составишь мне компанию, - просто ответил Ванзель, на том и порешили. Я сказала, что подумаю.
Приближалась церемония вручения дипломов, я зарание договорилась с ректором Академии и свой диплом забрала раньше, мне пошли на уступки и не смогли отказать в такой просьбе, так что я могу не прийти на столь важное событие для каждого студента, не разделяю всеобщего восторга.
Я не хотела праздновать со всеми, наряжаться в пёстрый наряд и весь вечер натягивать на себя  вежливую улыбку, это не по мне. Главное свершилось, диплом с рекомендацией у меня, осталось раздобыть камни и выбрать королевство где-нибудь подальше от этой Империи, и возможно, жизнь моя наконец наладится. Ну а сейчас камни! Самое важное для меня. Очень хорошо, что я не пошла на праздник, никто и не заметит моё отсутствие.
Вернулась в комнату и стала собираться. Перебрала артефакты, вооружилась защитным и, ещё раз оглядев свою комнату, открыла портал к нужной мне древней пещере. Может, нужно было попрощаться с Ванзелем и Фалем, но думаю, им сейчас не до меня. Они, как и все, отмечают окончание Академии. Я почему-то уверена, что они также ждали этого дня. Жаль конечно, я могу их больше не увидеть, но по сути, я знала, что после выпуска наши пути разойдутся.
Когда переходила порталом, вроде услышала, как в дверь кто-то постучал, надеюсь, что мне показалось, потому что портал я не закрывала, я всё-таки надеюсь вернуться!

Древняя пещера встретила меня холодом и мраком. Было жутко, пока я не наколдовала себе огонь. Создала три огненых шара и разметила у себя над головой: один позади себя, другой над собой, и третий впереди, чтобы освещал дорогу.
На удивление быстро упёрлась в тупик и использовала самое сильное заклинание просветления, которое мы с профессором Чини смогли найти. Плиты под моими ногами сдвинулись, издавая при этом ужасный громкий звук и вскоре я попала в огромное помещение, напоминающее большую сокровищницу. Вот только из сокровищ здесь были 12 камней, каждый камень был в магической сфере разного цвета, и я была готова к худшему. Еле удалось рассмотреть нужные мне символы. 
Два камня в синей и оранжевой сфере мне удалось с огромным трудом. Охранные артефакты были выпиты до нуля. Сработал мой щит, затем из моего тела стала выходить магическая энергия. С таким трудом я забрала лишь один камень. Второй я забирала уже уверенней. Задействовала свой артефакт с магическим накоплением и еле удрала. Сокровищница осыпалась на моих глазах и кажется, была погребена на вечность. Эти два камня единственные, что я смогла унести оттуда, остальные будут больше не доступны, очень жаль…а может это и к лучшему!
Сама пещера так же стала осыпаться, я бежала сломя голову, пространство за мной уменьшалось, обваливались камни, а я на адреналине бежала без оглядки. Увидела просвет и прибавила скорости, упала на землю, откашлявшись, руки и ноги в ссадинах, но главное, камни со мной!
Упала спиной на землю, приняв форму звезды, и уставилась в ночное небо, переводя дыхание.
- Вот тебе и выпускной! – буркнула я в пустоту. Ведь мои однокурсники сейчас веселятся на балу, а я тут валяюсь на земле, и меня чуть не убила древняя защита артефактов, или говорить про «чуть» ещё рано…Странное ощущение присутствия… Я привстала, уперевшись на полусогнутые локти, и стала осматриваться. Вроде нет никого…
И тут в меня полетели две огромные сферы: одна с огнём, другая с водой. Я еле успела выставить перед собой огненный щит. Две атаки разнесли мой щит на мелкие угольки. Вот чёрт. Такого ещё не было! Сколько же силы в этих атаках!

Глава 9

- Нинель Элиза Пьер Одли собственной персоной! Как же долго ты бегала от меня! – Мы молчали пару минут, внимательно глядя на друг друга, пока Антель не заговорил.

- Ты ещё прекрасней, чем в наших снах! – с восхищённым взглядом продолжил Император.

Краем глаза заметила, как в себя пришёл Ванзель, и вместе в Фалем они подошли поближе к защитному куполу, но вмешиваться не спешили. Оно и понятно. Я сама сейчас стою ни жива ни мертва. Сама не могу не смотреть на Антеля. Вблизи он ещё прекрасней. Белое одеяние сливается с его внешностью. Прямые белые волосы ниже плеч делают его ещё привлекательнее в моих глазах. И даже пиджак, что накинут поверх рубахи, не помогает забыть его прекрасное рельефное тело.

Мы оба молчим, лишь во все глаза разглядываем друг друга. И теперь наша встреча не кажется такой уж эфемерной. Он здесь, передо мной. Антель. Мальчик, в которого я была беспросветно влюблена в детстве, превратился в статного, сильного, властного, великолепного мужчину. Впрочем, его достоинства можно перечислять долго.

Мне он казался таким желанным, что я почти игнорировала своё чувство самосохранения. Антель не спешил что-либо предпринимать, а я, стала быстро соображать, как отсюда выбраться… Кажется, прошла вечность, хотя по факту лишь одна-две минуты.

- Нинель… - сорвался хриплый звуе моего имени, он сделал шаг навстречу, наши татуировки всё время ярко горели, но сейчас стали нестерпимо жечь.

- Антель… - поддаваясь порыву, я сделала шаг навстречу, меня будто подталкивала к Императору невидимая сила. Его взгляд потяжелел, думаю, мой стал таким же. Остальные разделяющие нас шаги мы сделали синхронно, я бросилась в его объятия, а Антель очень крепко обнял меня сильными руками, наши губы встретились в поцелуе.

Наши татуировки полыхали, искрились и будто ещё сильнее подталкивали нас друг к другу. Поцелуй был настолько ошеломляющий, что я даже забыла как дышать. Это не идёт ни в какое сравнение с тем, что мы делали с Антелем во сне. Чувствовать вот так наяву - это совсем другое. Губы нежны и чувствительны, поцелуй поглощает меня с головой. Живые объятия и страсть кружат голову.

Антель так крепко меня обнял, что я даже если хотела бы, не смогла выпутаться из его объятий. Меня захватывает и восхищает, это словно неутолимая жажда — вот так всё время касаться его губ. Хочется, чтобы он вот так целовал меня всю жизнь. Я окончательно перестаю контролировать своё тело, когда осознаю, что моя рука запуталась в его белой гриве. Боги, его волосы так приятно трогать! Слегка потянула их, и Антель зарычал мне в рот. Ещё больше углубил поцелуй, и мне действительно стало трудно дышать.

Не знаю, сколько продолжался этот сумасшедший поцелуй, пока губы Императора не соскочили ко мне на шею и, готовые двигаться дальше, к моей ключице, наконец дали немного прийти в себя. Что-то снова поменялась в наших татуировках, это я поняла по неприятному жжению в руке, и это вдруг отрезвило меня. Пора снова отдать бразды правления мозгам, а не созданным магией чувствам. Быстро проанализировав ситуацию, я руками упёрлась в грудь Антеля и слегка оттолкнула его.

- Антель, подожди! Это какое-то наваждение! Может, это татуировки, но я хочу, чтобы ты выслушал меня. И ты прав, я слишком долго от тебя бегала. Нам нужно всё прояснить! – оставив очередной поцелуй на моей ключице, он отстранился и отпустил меня. Я тут же отступила назад. Аж дышать стало легче.

- Согласен! Поговорить нужно. Но не здесь и не сейчас. Ты итак слишком долго от меня бегала! – Антель нахмурил свои светлые брови и уже с укором посмотрел на меня. Похоже, пришло время придумать план отступления. И соображать нужно быстро. По ощущениям его магический купол слишком сильный для меня. Даже с артефактами я не пробьюсь. У меня есть артефакт для создания портала и пара щитов. В открытую атаковать Императора будет полным безумием. Мои резервы полны, но я всё ещё не придумала, как от него сейчас убежать, к тому же… Я повернула голову туда, где сейчас с расширенными от удивления глазами стоял Ванзель, кажется, его безопасность тоже под угрозой.

Антель проследил за моим взглядом, и, посмотрев на Ванзеля с превосходством, просто ухмыльнулся и снова вернул всё своё внимание ко мне. А я поняла, что Ванзелю он так просто наш неудавшийся поцелуй не спустит.

- Но я хочу, чтобы ты знал, почему я … сделала то, что сделала! - с трудом выдавила из себя эти слова, выражение лица Антеля снова стало холодным и отстранённым, будто не он только что целовал меня. Он снова превратился в венценосную особу.

- Неважно, это всё сейчас неважно, Нинель. Вот это… - он вытянул руку со всё ещё сияющей бирюзовым цветом татуировкой, - меняет всё, чтобы там ни было. Ты станешь моей женой, Нинель, иначе эти татуировки нас обоих доведут до безумия, и мы всё равно соединимся! – таким же холодным тоном, как и его выражение лица, сказал Антель. Он словно по сердцу полоснул.

- То есть, - я отступила от Антеля ещё на несколько шагов назад, - тебе не важны мои слова и поступки и ты готов взять в жёны человека, убившего твоего отца? – я до конца не верила, что Антель стал таким холодным и  расчётливым, со мной в наших снах он был совсем другой…

Мои слова явно задели Императора, я даже видела, как его лицо немного дёрнулось, но Антель быстро взял себя в руки, уже никак не показывая, что мои слова могли вызвать в нём хоть какие-то эмоции.

- Этот ритуал магически нерушим, его никак нельзя разорвать. Я сделаю то, что должен! Уверен, что и тебя тянет ко мне так же, как меня к тебе! – выплюнул он эти слова и снял свой купол. Ведь наша компания разбавилась придворными магами, довольно сильными. Они, как и стражи, стали подходить поближе к Императору, а меня немного затрясло.

- Идём, Нинель! – Антель поднял руку в приглашающем жесте, уступая мне место и позволив идти впереди, а я была не согласна. То есть меня он слушать не станет и разбираться в том, почему я так поступила, не хочет, в его глазах я осталась убийцей его отца, и он просто из за ритуала вынужден на мне жениться, так что ли?

Глава 10

У ручья я провела не менее часа. Наваждение ушло, но жаркие поцелуи, что синеватыми отёками украшали шею и ключицу, скрыть не удалось. Губы покусаны, а грудь до сих пор была возбуждена. Очередные брызги воды помогли унять резко колотящее сердце, и я всё же пришла в себя.

Возвращаться к парням было стыдно. Даже не представляю, что они слышали, но скорее всего успели заценить мои свежие засосы. Это одна из тайн, которой юная леди ни за что бы не поделилась с подругой. То, что со мной проделывает Антель в наших снах, даже сейчас вызывает у меня огромное чувство стыда и мурашки под кожей.

Когда я подошла к парням, они о чём-то бурно спорили, но услышав мои шаги, резко замолчали. Я опустила голову, не смогла пересилить себя и посмотреть им в глаза, мне было слишком стыдно. Поэтому я подхватила одеяло с подушкой, которое мне заботливо принесли, и, буркнув под нос, что в моём убежище никакая магия не пробьётся, поспешила скрыться от ребят. Они сначала застыли, а потом оба кинулись меня догонять. Чёрт. Так и знала, что придётся объясняться.

- Эй, Нинель! А-ну стой! Ты ничего не хочешь нам объяснить? – первым меня догнал Ванзель, я уже почти дошла до своей кровати

- Нет, не хочу! Разве вы не видите, как мне неловко? – смущаясь и с красными щеками, я всё же взглянула на них. Ванзель стоял хмурый, скрестив руки, Фаль стоял рядом с интересом в глазах. Я обречённо тяжело вздохнула.

— Это вообще моё личное! Но раз вы стали свидетелями, то думаю, некоторые аспекты я всё-таки должна объяснить… Это всё татуировка. Нас с Антелем притягивает друг к другу, ведь брачная тату создавалась для того, чтобы скрепить наш союз. Это очень сильная магия. И мне удавалось чудом так долго держаться от Императора как можно дальше. При сближении наши татуировки стали воздействовать на нас, и теперь обратной дороги нет. Если я не буду с Императором, эти татуировки сведут нас с ума. Во снах Антель добирается ко мне и…в общем…неважно…мне нужно как можно быстрее найти хоть одного ровена, может, он поможет мне обуздать родовую магию, и я смогу придумать что-то с этой татуировкой. В этом месте никакая магия не действует, здесь с нами будет всё хорошо, – выпалила я, надеясь, что от меня отстанут.

- Твои засосы и припухшие губы ярко свидетельствуют, чем именно вы занимаетесь в твоих снах! – прорычал Ванзель, от чего-то злой, его аж трусило, руки сжал в кулаки. Будто я ему изменила…

- Ванзель! Это вообще не твоё дело! Понял? Я не собираюсь перед тобой оправдываться! Так уж сложилось, что теперь вы знаете некоторые аспекты моей жизни, и уж поверь, я совсем этому не рада, мне было проще без вас! – фыркнула я и села на кровать, показательно отвернулась, намекая, что разговор закончен. Ванзель фыркнул и, раз вернувшись, быстро ушёл на улицу, Фаль мне ободряюще улыбнулся и побежал за другом. А я тяжело вздохнула. Упала головой в подушку и вырубилась.

Мой ночной инцидент мы решили больше не обсуждать. Проснулись, перекусили, воспользовавшись моими прежними запасами в родовом убежище, и я вынуждена была приоткрыть парням ещё одну тайну. Двинулась за книжный стеллаж, потянула нужную книгу, стена отъехала, приоткрывая проход в ещё одно, не менее огромное помещение.

Здесь хранилось всё возможное, на любой случай: книги, артефакты, зелья, компоненты, травы, одежда, мебель, бытовые принадлежности, заколдованная еда, что при нужном заклинании выходит из стазиса и становится свежей и ароматной - в общем, ещё много всего, да и всего не описать словами.

Ванзель и Фаль, увидев всё это, присвистнули.

- Ну ничего себе! Неплохо ты тут, однако, устроилась! – Фаль зашёл первый и заинтересованно всё осматривал. Ванзель шёл следом, всё ещё был хмур, но тем не менее тоже бросал любопытные взгляды на вещи вокруг.

Даже удивилась, как быстро они привыкли к моему настоящему имени. А мне, конечно же, было приятно слышать имя, данное мне при рождении. К Сирель хоть и привыкла, но оно всегда мне было чуждо.

- Ого, Нинель! Это же книга Семивериев! У Императора находится копия. А у тебя оригинал? Ты хоть представляешь, что засвети ты её, в мире может начаться война из за знаний, что собраны в ней? – обеспокоенно уставился на меня Фаль.

- Именно поэтому, Фаль, положи эту книгу на место и забудь, что ты её у меня видел! – строго сказала я, и уже отвернувшись, добавила:

- На каждой присутствующей здесь книге есть наш родовой артефакт, и если книга покинет пределы этой комнаты, то она просто превратится в труху. Чтобы ты там не задумал, не советую! – ухмыльнулась я и пошла дальше к своему столу. Внизу, возле стола стояло два ящика, напитанных моей магией артефактов. В первом ящике были артефакты на все случаи жизни, второй же ящик был забит только моими магическими накопителями.

Порывшись в первом ящике, я достала два одинаковых артефакта и вручила парням.

- Это что? – оба удивились.

- Билет в вашу новую жизнь, на всякий случай!

- То есть?

- Этот артефакт личины, как был у меня. Это запасной вариант, если вдруг вас, принцы, ничего хорошего не ждёт. Вы сможете начать новую жизнь, быть магом огня и воды, только под другим именем.

- И снова учиться? По третьему кругу я уже не переживу! – заныл Фаль.

- У меня два образования и оба с отличием. И поверь, я не жалею. Вот только это уже не важно. Антель почти добрался до меня. Мне нужно действовать быстро. Найти ровена, до конца познать свою родовую магию. Я надеюсь, что смогу разорвать нашу связь и начать наконец нормальную жизнь! – задумалась я.

- Сейчас! – покопалась ещё в ящике, достала ещё по паре артефактов. Два старых свитка и пергамент. Приложила свой самодельный артефакт, и свитки с бумагой вспыхнули, казалось, что на месте останутся лишь угольки, но пергамент оказался целым, да ещё и с нужной мне информацией. От руки настрочила два одинаковых заклинания и вместе со свитками и артефактами вручила парням.

— Вот этот свиток, с помощью вот этого заклинания, - указала я на листок, написанный мной, - окажется в Библиотеке Жизни, и когда по твоему новому «Я» захотят поднять информацию, то найдут всё, что на нём. Этот артефакт, - ткнула я на их кольца с зелёными камнями, - спрячет ваш настоящий резерв и потенциал, а этот, – указала на второй неопознанный предмет, - кольцо портальное, срабатывает только один раз. Увы, в Академии этому не учат, это моя собственная разработка, поэтому использовать можно только раз.

Глава 11

- И когда же это грандиозное событие? – Антель ухмыльнулся на мой вопрос

- Уже не терпеться? – с издевкой ответил он

- Нет! Просто слишком много вопросов у меня!

- Например? – Антель глубоко вдохнул и наконец выпустил меня из своих объятий, отступил немного от меня и заложил руки за спину, на лице снова ни грамма эмоций, слишком умиротворенное. Будто не он только что так пылко прижимал меня к себе, он снова взял под контроль свои эмоции. Мне даже как-то завидно стало. Мне еще далеко до его самоконтроля…а с какой легкостью он духа стихий уничтожил, это же какая силища у него. О, Боги, дайте мне сил!

- Неужели нет способа снять брачную тату? ТЫ ведь не любишь меня, Ан! Ненавидишь, за то, что отца убила, и наверняка просто ждешь, когда сможешь избавиться от брачных оков, чтобы прилюдно казнить меня!

- Отвечая на твой первый вопрос, то нет, Нинель! Способа разорвать эти брачные узы, не вступая брак, я не нашел. Уж поверь, искал! А по поводу ненависти, ты не права! Я любил тебя Нинель! И очень сильно! Пускай тебе было 10 и для тебя это было детской влюбленностью, но мне было 15, и хоть я и был еще юн, но прекрасно осознавал, что чувства к тебе были реальны, это была не банальная влюбленность. Я искренне любил тебя всем сердцем! – выдал Антель, а я от удивления замолчала, не ожидала таких слов от Императора.

Заметив мой удивленный и ошарашенный взгляд, Антель продолжил:

— Это я к тому, чтобы ты не думала, что я ненавижу тебя. Свадьба необходима нам обоим.

- Свадьба? Это ведь брачное тату толкает тебя на этот шаг!? А дальше, что, Ан? Что будет со мной? Когда ты отпустишь меня и моих друзей? Да, и, отпустишь ли…- последнюю фразу я буквально прошептала.

- Дальше? Ты подаришь мне наследника, и я тебя отпущу! – спокойно отвечает он, а я ж воздухом подавилась

- Что значит наследника подарю, и что значит отпустишь? Это как вообще? – я была настолько ошарашена, что не передать словами

- То и значит, кое-какую информацию я все же раздобыл…После бракосочетания, татуировка ослабнет, должна по крайней мере. Надеюсь, мне не будет так сносить крышу от тебя….

-  В упоминаниях о подобных обрядах говорилось, что после рождения ребенка, магия сходила на нет, считалось, что появление наследника было последней стадией для обряда, магия рассеивалась, поэтому маленькая, ты сможешь уйти от меня только когда родишь мне ребенка. – закончил Антель, а я как немая рыба, только открывала и закрывала рот, я была настолько шокирована услышанным, что со стороны наверное выглядела глупо.

- А что значит, рожу и ты отпустишь? Ты считаешь, что я, как мать, смогу оставить свое дитя? – не веря в происходящее напрямую спросила я

- А тебя никто не будет спрашивать, Нинель! Ты хочешь свободы, и наверняка устала убегать, поэтому просто сделай как я говорю, и мы оба будем счастливы! – выпалил он и направился к двери, затем остановился и снова повернулся ко мне.

- Это будут твои покои, я пришлю служанку, она поможет тебе. Свадьба будет через месяц, столько требуется времени, чтобы добраться к нашей Империи единственному монаху, что еще способен совершить этот ритуал. А сейчас мне лучше оставить тебя, Нинель, иначе сорвусь. Чертов обряд требует, чтобы в брачную ночь ты была  не тронута мужчиной и уж поверь, я прикладываю колоссальные усилия, чтобы прямо сейчас не наброситься на тебя, когда ты на конец со мной! – бросил он на последок, затем скрылся за дверью, оставив меня ошарашенную на едине. Слишком много событий за сегодня, слишком много пугающей и такой шокирующей информации.

Не знаю, как долго я стояла, словно в прострации, но в себя пришла от того, что меня кто-то звал.

- Госпожа? Госпожа, с вами все в порядке? – услышала я тихий голос перед собой, затем сосредоточилась на голосе и наконец увидела перед собой юную девушку, худощавую, волосы уложены в тугую косу. Сама девушка одета по скромному, а в глазах полное послушание.

- Меня зовут Ариэль, Госпожа! Я ваша служанка! Его Величество назначил меня к вам помощницей. – продолжила говорить девушка.

- Почему ты называешь меня «Госпожой»? - Удивилась я

- Ну как же еще называть невесту Императора? – совершенно спокойно ответила та

- Я сейчас помогу вам раздеться и принять ванную, а затем мы выберем вам платье, вас будут ждать на ужин! – проговорила служанка и уже начала стягивать с меня запылившую и грязную одежду.

- На какой еще ужин?

- Его Величество император представит вас близким и родственникам! – просто ответила она, затем удалилась, видимо в ванную комнату, чтобы набрать воду.

Ванную я принимала молча, обдумывая как быть со сложившейся ситуацией. Я оказалась еще в худшем положении, чем когда-либо была. Ванзель и Фантарилель в роли заложников сейчас у Антеля. Это рычаг давления на меня. Ведь я прикипела к этим оболтусам венценосным. Да и не готова я вообще какой-либо жизнью рисковать. Вот только ультиматум ужасный. Если с замужеством у меня еще была надежда на что-то …возможно после бракосочетания я бы и смогла что-то придумать, то вот с ребенком…это уже ни в какие ворота не лезет. Как же самоуверенно он сообщил о том, что я должна родить ему ребенка и что после этого он и рад будет выкинуть меня со своей жизни, только вот я с этим не согласна. Какая нормальная мать бросит своего ребенка?  Мне бы хотелось думать, что я все-таки нормальная, ведь родители растили меня в любви и понимании.

Условия о ребенке просто ужасны и у меня разболелась голова от таких размышлений. Все равно я сейчас уже ничего придумать не могу, думаю у меня еще будет время подумать. А пока у меня просто нет выхода, и сбежать сейчас отсюда не вариант, тем более я дала слово, что не сбегу, из-за парней.

Времени в ванной я провела довольно-таки много, Ариэль мне раза 4 подогревала воду. Да и, что врать самой себе, я просто соскучилась за нормальной ванной.

Ариэль помогла привести мое тело в порядок. Мелкие ссадины помазали заживляющей мазью, тело натерла обалденно пахнущей олией. Волосы высушила с помощью магии воздуха, еще и укладку сделала. А я удивилась, что маг воздуха прислуживает во дворце, а не является полноценным магом.

Глава 12

Вот уже неделю как я живу во дворце. Моя неловкость и обеспокоенность никуда не исчезла. На удивление приятными моментами оказались наши встречи с Антелем. Мы гуляли по дворцу и саду, много разговаривали, и несмотря на то, что я много лет скрывалась, не чувствовала от него враждебности. Мы вспоминали наше детство и периоды обучения, аккуратно обходя тему смерти Императора, приятные детские воспоминания не раз заставляли меня улыбнуться.

И все наши встречи заканчивались несдержанностью Императора. Он обязательно зажимал меня у стены и просто умопомрачительно целовал, ласкал моё тело, я вся пылала после таких поцелуев, но благо мы останавливались, пока наши ласки не привели нас в горизонтальное положение.

Как бы там ни было, но я пыталась сама поднять тему смерти моих родителей и Императора. Антель только злился, желваки ходили у него по лицу, он резко прерывал разговор и даже указом Императора запретил поднимать мне эту тему.

Целый день мы не виделись после этого разговора.

Также стала замечать косые взгляды придворных дам. Особенно Кориль. Колючий, пропитанный ненавистью взгляд Кориль я чувствовала каждый раз, когда она была в зоне моей видимости.

Вот и сейчас, я почти сбежала с обеда, когда Антель, сославшись на дела, покинул всех и умчался. Я решила тоже не задерживаться, ушла в свою комнату. В комнате сразу же появилась Ариэль.

- Чего-то желаете, госпожа?

- Нет, спасибо, хотя… Отведи меня в библиотеку, или Император запретил мне посещать это место?

- Нет, таких распоряжений не поступало.

- Отлично, веди! – я реально обрадовалась. Давно думала посетить библиотеку, нужно попробовать самой найти информацию о брачных тату и о стихийных духах. Мне нужно лучше понимать их магию, чтобы понять, как снять стазис.

Войдя в помещение, я не сдержала вздох разочарования. Не то чтобы меня не восхищало это место, просто я не думала, что это место может быть настолько огромным. Как первый этаж всего учебного корпуса моей академии, а там, на минуточку, 16 огромных помещений. Да я здесь за всю жизнь не найду того, что мне нужно.

Есть, конечно, ответственный за все это хозяйство человек, но думаю, Антель не очень обрадуется тому, что я разыскиваю.

Делать нечего, мне всё равно нужно что-то делать, не могу сидеть без дела, и просто ждать свадьбы, ведь как я теперь понимаю, просто свадьбой, это дело не закончится…

- Что вас интересует, госпожа? – пожилой мужчина почтительно мне поклонился и я, кажется, стала к этому уже привыкать…

- Мне нужно найти информацию о брачных татуировках и о духах стихий…

- Можно немного конкретней, госпожа… - мужчина так и не поднимал на меня своих глаз, стоял, поклонившись, но смотрел будто сквозь меня.

- Если конкретней, по поводу татуировок, то я хотела бы разобраться конкретно со своей. Уверена, Император так же искал информацию по этому обряду, возможно, мне позволено изучить, то, что удалось ему узнать?

- Не могу сказать, госпожа, я должен уточнить у его Величества Императора, чтобы предоставить вам эту информацию.

- Хорошо, значит я приду ещё завтра.

- А магия стихий вам доступна, прошу за мной, - мужчина поклонился, спрятав одну руку за спину, другой же жестом пропустил меня вперёд.

Мы шли вдоль рядов в молчании минут пять, блуждали мимо книжных коридоров, и я только и успевала вертеть головой и восхищаться информацией, что здесь может быть. Будто все книги Империи собраны здесь, интересно мой проводник прочёл все книги?

- Вот здесь… - мы остановились у одного из коридоров, вдоль стены длинные и высокие книжные полки, что удивительно, пыли я здесь не наблюдаю, значит за книгами смотрят, - целый отдел по магии стихий. Возможно, Госпожа уточнит, чтобы я сузил поиски нужной вам литературы?

- Да, конечно, конкретно меня интересует Дух стихии воды, свойства его магии, всё, что можно узнать об этом духе.

- Вынужден уточнить, Госпожа. Вас интересует сама магия Воды или Духи стихий? Магия воды и её применение очень обширна, поэтому и тут нужно уточнение в каком ключе ваши поиски, дабы я уменьшил время вашего поиски. Или же вы интересуетесь непосредственно духами Стихий. Информации по духам не так уж и много и находится она в другом крыле.

- Мне нужна информация конкретно о духах! – обрадовалась, что возможно я найду информацию о том, как помочь своим друзьям.

- Тогда прошу за мной, но сразу же хочу предупредить, информации не так много, как хотелось, и я всё же надеюсь, что вы сможете найти для себя ответы, которые ищете! – загадочно заговорил мужчина, я же продолжила молча следовать за ним.

В этот раз мы шли дольше. Блуждали коридорами, сворачивали пару раз. Оказались в тупике и только тогда библиотекарь остановился, он с важным видом уставился на полку перед собой, обе руки по-прежнему были за спиной. Мужчина сосредоточенно бегал глазами по корешкам книг, пока не остановился и притянул руку к полке. Бережно вытащил старую, толстую книгу. Обложка была истрепана.

— Вот, госпожа… - мне бережно передали книгу в руки, - это единственная книга во всей Имперской библиотеке, знания о духах очень мало и все они собраны здесь. Здесь говориться о всех четырёх духах, поэтому думаю, что что-то полезное вы все же здесь найдете! Единственная просьба, обращайтесь с книгой очень бережно. Она в единственном экземпляре, потому на редкость ценная.

- Да, конечно. Спасибо вам огромное! – поблагодарила я мужчину и вместе с ним стала следовать назад. Я едва сдерживала себя, чтобы тут же не открыть её и найти то, что мне нужно.

- Как я могу к вам обращается? – Спросила я, когда мы дошли в начало библиотеки.

- Рино Хат, госпожа!

- Рино Хат? Хм, это необычное имя для Нашей империи.

- Знаю госпожа, моя мать была южанкой и отстояла право у отца назвать меня по традиции своего рода.

- Ясно…Мистер Хат…

- Можно просто Рино, прошу, госпожа.

Глава 13

Своим мощным телом меня буквально вжали в стену. Антель выставил руки возле моей головы, полностью перекрыв путь к моему отступлению. Горячая волна всколыхнула моё сознание. Чёрт. Он слишком близко, от того такие желанные его губы. Чёртова магия, этот магнетизм сводит с ума! Как же сложно держать себя в руках.

- Нелли… - прошептал Антель, уткнулся лицом в мои волосы и глубоко вдохнул.

- Как же ты пахнешь, девочка моя! – голос тихий, с хрипотцой, у меня мурашки побежали от его тембра. Трудно соображать, когда его близость сводит с ума.

- Антель! – набралась сил и упёрла ладошки в его грудь. Тяжёлое дыхание и громко бьющееся сердце словно отразилось и на мне. – Перестань так вести себя. Это всё эта чёртова магия! – попыталась оттолкнуть от себя Императора, но сделала лишь хуже, Антель рыкнул, и впился губами в мои губы. На сопротивления сил больше не было. Какой желанный был этот поцелуй! Сама обвила руки вокруг шеи Императора, сама прижалась ближе. Антель показывал своё превосходство в поцелуе, как же потрясающе он целовался. Внизу живота разгоралась искра желания, руки блуждали по телу. Император даже успел спустить мой лиф и приласкать мою грудь.

Поцелуи стали спускаться ниже, и вскоре мой сосок был в плену языка Антеля. Волна удовольствия прокатилась по всему моему телу, затем стон и ещё один. В животе пожар, так хочется чего-то большего…

Антель вновь меня целует, рукой мягко массирует мою грудь, другой рукой опускается на моё мягкое полушарие попы и сжимает его, очередной стон и моя нога, с помощью Антеля, заброшена ему на спину. Сам же император, не стесняясь, сминает подол моего платья, чтобы добраться до желаемого. А я также сгораю от желания. И с большим трудом пытаюсь снять пелену страсти.

- Антель…о, Боги, …Нет! – полная решительности я всё же оттолкнула от себя Антеля. Его белая рубаха наполовину расстёгнута, пуговиц нету, а на груди красные следы…это что, моя работа?

Сам Император с распухшими от страсти губами и затуманенным взглядом смотрел на меня. Грудь тяжело вздымалась, а штанах образовалась приличная выпуклость.

- Ты лучше отойди от меня подальше, ты не можешь сопротивляться магии татуировки и теряешь контроль! – кое-как привела себя в порядок и почти пришла в себя.

- Будто ты можешь… - фыркнул Антель и вновь прижал меня к себе, только в этот раз мягко привлёк меня к себе и я не сопротивлялась, в этом его жесте была нежность, а не порыв страсти, мне хотелось думать, что это было искренне, а не вновь продиктовано магией.

- И я не могу, от того и подаюсь тебе и падаю вместе с тобой в омут с головой, но всё же у меня получается прийти себя, хоть ты с каждым разом, всё ближе подбираешься к моим трусикам, - на мои слова Император ухмыльнулся, чёрт, это совсем не тот разговор и не тот настрой, с которым я хотела покинуть кабинет.

- Антель, это всё не то! Меня, между прочим, чуть не убили! А ты склонен верить, как всегда, кому угодно, но не мне! – пытаюсь вырваться с его объятий, но мне этого не позволяют.

- Я готов верить тебе! И за такое покушение Кориль ждёт смерть! Как ты хочешь, что бы это было сделано? – бесстрастно смотрел на меня Антель, снова лёд в его глазах, никаких эмоций, и после сказанной фразы меня всё-таки отпускают, сам же Антель отходит на несколько шагов назад и попой упирается в свой стол, руки складывает на груди в ожидании ответа, а мне не нравится столь быстрая в нём переменчивость. Мне кажется это неискренним.

- Ой, да брось! Я знаю, что ты не пойдёшь на это! Кориль твоя любовница, к тому же дочь твоего военачальника, ты не сделаешь этого!

- Во-первых, бывшая любовница! А во-вторых, мне плевать чья она дочь, покушение на мою невесту карается казнью, причём незамедлительной. Поэтому я спрашиваю, какой смерти ты ей хочешь? – всё это было сказано так равнодушно, ни один мускул не двинулся на его лице, холод во взгляде, холод в голосе…

- Я не желаю ей смерти и не хочу, чтобы кто-то умер по моей вине, я просто хочу, чтобы ты верил мне. Эта ситуация была мне уроком, впредь я буду осторожна даже в стенах твоего дворца, просто я хотела справедливости и меня возмутила столь наглая ложь со стороны Кориль.

- В стенах моего дворца всегда безопасно, а насчёт Кориль я уже всё решил… - будто отрезал Император.

- Что решил? Как убить её? Нет, Антель, я этого не хочу! Отправь её за пределы Империи, прошу. Я ведь жива, и если бы не Остель, то меня бы спасла моя родовая магия…наверное… - уже чуть тише добавила я.

- Что тебя не устраивает?

- Мне непонятно то, как быстро ты поменял своё решение, мне кажется, ты и дальше мне не веришь….

- Верю, я ведь тебе уже сказал!

- Тогда поверь и в то, что твой отец убил моих родителей с помощью старинного Артефакта, который принес ему твой маг Мантей, пытался вытащить нашу магию и…

- Хватит! – зарычал Антель, в кабинете вдруг стало невыносимо холодно, я обхватила свои плечи руками. Испуганно посмотрела на взбешённого Антеля, мне стало до глубины души обидно, что он даже слушать не хочет.

Антель запретил подымать эту тему, а я не могу так! Чем ближе мы становимся друг другу, тем больше я хочу доказать свою правду.  Сейчас же от его ледяного тона и громкого вскрика мне хочется спрятаться. Я видела Антеля в таком состоянии всего раз, он пугает меня таким.

Такого холодного взгляда я больше не выдерживаю, поворачиваюсь и дёргаю дверь, но ручка заледенела настолько, что даже не поворачивается. Взмах моей руки…поток магии, огонь в моих глазах, и дверь просто расплавилась, а я убежала прочь. В свои покои. Слёзы застилали глаза и единственное, что мне сейчас хотелось, это расплакаться.

Глава 14

На завтраки, обеды и ужины в общий зал я не ходила уже несколько дней. С Антелем видеться я не хотела, хоть и было трудно побороть влечение к нему. Вот сейчас я отчётливо понимала влияние магии, когда душа не на месте, а тело тянет почувствовать его прикосновения. Благо я с ним не вижусь сейчас.

На четвёртый день я не выдержала затворничества и решила покинуть стены своих покоев. От сопровождения Ариэль я отказалась, решила погулять по дворцу. Ведь его территория огромна. Может найду для себя ещё что-то интересное помимо сада.

Блуждала коридорами, забрела в картинную галерею, нашла портреты бывших императоров и конечно же Антеля. Портрет Антеля был в полный рост, величественный и властный, таким могу описать его холодный и уверенный взгляд. Он так молод по сравнению с прежними Владыками. Слишком молод. Такие красивые черты лица и сейчас, глядя на портрет Антеля, не могу унять огромную тягу к нему. Нет. Нужно уходить. Это невозможно. Нужно уходить.

С этой всей суматохой, совсем перестала контролировать свою магию. После падения с окна произошел какой-то сбой. Раньше родовая магия так быстро не восполнялась. Сейчас же чувствую, что могу потерять контроль. Когда уходила из кабинета Антеля и расплавила ему двери, то этим я не ограничилась. В моей комнате больше нет комода и штор. Я надеялась развеяться, но сейчас поняла, что причина совсем не в этом, мне нужны мои артефакты. Антель забрал у меня все артефакты кроме кольца отца, что укрывает мой резерв и потенциал, сейчас же мне нужен артефакт, чтобы спустить накопившуюся магию, иначе следующий эмоциональный срыв может закончиться очень печально. Как бы я дворец не сожгла.

Безделушку или украшения для артефакта не проблема найти, а вот магический инструмент я создать увы не могу. Такой найти можно лишь у придворного мага, а встреча с Мантелем может закончится тем, что мне ещё долго артефакт для резерва магии может не понадобиться.

Как бы там ни было, а стоя на месте размышлять я не стала, ноги несли меня по коридорам дворца, пока я не вышла в западный двор. Похоже, я попала на тренировочное поле. Они были разделены на секции. Ой как интересно!

Я иногда задумывалась, почему маги у Антеля в основном водники, реже воздушники и лишь несколько магов огня. А присмотревшись сейчас на тренировочном поле, я вдруг поняла, что магу льда всегда сопутствует вода, она его проводник и понятно, что в тандеме они действуют как нерушимая сила.

Тренировки парней были довольно интересны, магия воды очень разносторонняя. Защитные барьеры, водные бомбы, сферы, лишающие спобосности двигаться, и т.д, это заклинания чаще всего используют ребята в нападении. Схватки очень интересные. Я не удержалась и подошла ближе. Стража, заприметив меня, почтительно склонилась, поприветствовав, а дальше следовала по пятам. Не знаю почему, но меня это стало жутко раздражать.

- Хватит ходить за мной хвостом! Не маленькая и совсем не беззащитная! – фыркнула я, обернувшись к ним, но стражники непоколебимы, стоят как истуканы, и на мои возмущения не реагируют. Злюсь, но отворачиваюсь и подхожу ближе к ограждению и наконец слышу предостерегающий голос. Неужели они всё же говорят?

- Госпожа, отойдите пожалуйста от ограждения, это небезопасно. Вас может зацепить. – как меня может зацепить? Здесь помимо ограждения ещё и защитный купол, чтобы магия не просочилась, ненароком, чтобы никого не зацепило. Вот я и стала это талдычить этим упёртым воякам.

Мужчины отвечали сухо и одной фразой. Я лишь больше злилась. Снова почувствовала, как магия струится по венам. Словно жидкий огонь пульсировал во мне.

- Воу-воу, что за шум? – обернулась и увидела, как к нам стал приближаться Остель. Серый китель с двойными пуговицами выделялся среди однообразных чёрных и синих. Увидев мой взгляд на нём, Остель почтительно меня поприветствовал.

- Какая неожиданность, сама невеста Его Величества решила посетить нас, или вы пришли поупражняться? – И не дав мне ответить, продолжил: - Хотя, о чём это я, столь хрупкой леди действительно нужно сопровождение, от всяких неурядиц.

- Ты что же, считаешь, я не могу постоять за себя? – зло нахмурилась я.

- Кто я такой, чтобы сомневаться в ваших способностях, госпожа? – снова озорная улыбка, а я вот сейчас не поняла, он подначивает меня что ли?

- Я прекрасно владею магией огня и любому могу дать здесь фору! – чётко выговариваю я и вижу сомнения на лице Остеля. Конечно! Как можно мне не припомнить мой полёт?

- Если ты про мой полёт с окна, то я просто не ожидала, что в стенах замка мне может угрожать опасность, Антель всё время говорил мне, что дворец – это самое безопасное место в Империи. Но теперь, уж поверь, я всегда наготове. – На мои слова Остель снова ухмыльнулся.

- Возможно госпожа, желает поприсутствовать на тренировке, чтобы своими глазами увидеть весь потенциал молодой Армии Империи.

- А вот желаю! – фыркнула я и проследовала за Остелем.

Наблюдать за солдатами было познавательно и интересно, я запоминала наиболее распространённые атаки и то, как используют ребята магию воды. Ещё от глаз моих не ушло, что во время тренировок на воинах не видно ни одного артефакта. Похоже, ребятам приходится туго, если они пропускают хоть одну атаку.

- Остель! – подозвала я парня, и он, переговоривши с ещё одним парнем в такой же серой форме, как и у него, подошёл ко мне.

- Скажи, а на ребятах действительно нет артефактов щита, или я просто их не вижу?