Сборник рассказов "Простые ответы на сложные вопросы"

Безмолвный свидетель

ГЛАВА 1. Первое касание.

Неловко поерзав на диване, Анна уставилась в одну точку между мужчиной и женщиной, сидящих напротив.

Сам воздух вокруг, казалось, застыл. Пахло свежезаваренным кофе, а просторная гостиная для приема гостей была вылизана и походила на больничное крыло.

Холодный голубой цвет шелковых обоев, белая лепнина на потолках, дорогой хрусталь люстры. Кабинет, куда ее провели, был обставлен со вкусом, но будто лишенным души.

Да и сама Анна не вписывалась в эту идеальную картинку. Привыкшая работать с семьями куда проще, она вдруг осознала, куда пыталась запрыгнуть.

Вытерев потеющие ладони о старую, поношенную юбку она поочередно взглянула на будущих работодателей.

Виктор Петров был известным политическим деятелем в их захолустье, всегда одет в отглаженный костюм и наполированные туфли. Анна часто видела его по телевизору в местных новостях. На его лице, словно маска цирка урода, была прилеплена холодная улыбка.

Внутренне содрогнувшись, женщина перевела взгляд на его супругу. На первый взгляд хрупкая женщина руководила их порубкой. В глухой Сибири леса было в избытке. И это было чуть ли не единственное место в городе, где можно было найти работу. Зализанный пучок, бежевое деловое платье и холодный, выворачивающий внутренности взгляд.

Он не был живым. На Анну словно глядела восковая фигура.

Решение уехать в маленький город вдруг показалось ошибочным. В Москве у нее была хорошая семья, с которой она работала не первый год. Мужчина, с которым она могла бы в будущем построить семью.

«Ты сама знаешь, зачем приехала», - подумалось ей.

Пальцы сами потянулись к бахроме ее старого шарфа, начали плести невидимую косичку. Где-то в глубине, как укол, шевельнулась память о детском смехе, который вдруг смолк, и о пустоте, пришедшей на его место.

- Ваше резюме впечатляет, Анна, - начал Виктор, его голос был ровным, без эмоциональных вибраций. - Работа в семье Громовых... три года. Почему ушли?

- Захотелось быть ближе к природе.

Ирина наклонилась вперед, и ее парфюм - дорогой, холодный цветочный аромат - на мгновение перебил запах антисептика.

- Наш Лёва... мальчик особенный. Избирательный мутизм. Он не разговаривает с посторонними. С нами - изредка, шепотом. Ему нужна стабильность. Абсолютный покой».

При всей внешней мягкости, ее голос звучал абсолютно безразлично.

- Я понимаю, - кивнула Анна, - - У меня был небольшой опыт в самом начале.

Она мысленно листала прочитанные накануне статьи, выискивая в памяти оправдания для самой себя.

В этот момент дверь в кабинет бесшумно отъехала на сантиметр, а затем еще. В щели показалась маленькая фигурка. Мальчик. Худенький, бледный, с большими серыми глазами, казавшимися не по-детски огромными. Его взгляд был прикован к узору на паркете.

Ирина замерла. Ее идеальная осанка стала еще прямее.

- Лёвочка, мы же просили подождать в комнате.

Голос ее оставался ровным, но в нем появилась острая, как лезвие бритвы, стальная нить.

Мальчик не шелохнулся. Медленно, будто против собственной воли, его рука поднялась, и тонкий пальчик дрожащей стрелой указал прямо на Анну. В его широко раскрытых глазах читался немой ужас.

Виктор резко встал, и его тень, тяжелая и густая, накрыла Анну.

- Лева! Немедленно в свою комнату!

Ребенок вздрогнул, словно от боли. Слезы блеснули на его ресницах, но не пролились. Он беззвучно отпрянул и исчез за дверью, как призрак. Анна заметила, как пальцы Ирины с такой силой впились в подлокотник кресла, что костяшки побелели.

«Боже, они его так запугали?» - пронеслось в голове у Анны.

«Он смотрел на меня, как на монстра.»

Ирина снова натянула на лицо маску спокойствия, но трещина была уже заметна.

- Простите, он... он очень боится незнакомцев. Это часть его... состояния, - сказала она, и в сбивчивости ее слов читалось оправдание.

Виктор, пригладив волосы, снова улыбнулся, от чего Анну внутри передернуло.

- Нас интересует полная погруженность. Вы будете жить здесь. Выходные - раз в две недели. Ваша задача - соблюдать режим, гулять с Левой и следить, чтобы он... никуда не пропадал. У нас большой дом.

Зарплата, которую он назвал вслед, заставила Анну внутренне ахнуть. Сумма была баснословной. Она перевесила последние сомнения, придавила тревогу о испуганном взгляде мальчика. Теперь этот взгляд она читала исключительно как немой крик о помощи. Ложный вывод кристаллизовался в сознании: ребенок - жертва, эти двое - тюремщики.

- И последнее, самое строгое правило, - голос Ирины вернул ее в реальность. Женщина смотрела на нее не моргая. - Не входить в нашу спальню на втором этаже. Никогда. Это неприкосновенная территория.

Виктор протянул руку для заключения сделки. Его ладонь снова была холодной.

Когда за ней с глухим щелчком захлопнулась тяжелая дубовая дверь, Анна замерла на пороге, вдыхая запах леса. Оказалось, что все это время она почти не дышала рядом с ними.