Сборник рассказов. Тёмное время

Три дня дождя

Сразу после звонка Эльза хватает портфель и мчится домой. На все вопросы родителей она отвечает коротким «потом». Девушка хватает толстую книжку и быстро вписывает в неё «я сдала». Ниже красивые буквы складываются в заветную похвалу. «Ты обещал показать мне» - в ответ лишь вопрос - «а нужно ли?».

Эльза обижается, крутит в руках железные мячи-магнитики и не спускает глаз со строк. Эту книгу она нашла в библиотеке отца, куда ей разрешали заходить крайне редко. Она случайно пролила на неё чернила, за что тут же получила строгий выговор от первой.

Оказалось, Линг был сыном потомственных магов. От матери он унаследовал навык предсказания, а от отца талант к тёмной магии. Уже в детстве он видел несчастья и катастрофы, которые должны произойти, но каждый раз отец запрещал ему рассказывать об этом.

- Нельзя нарушать хрупкий баланс человеческих судеб. Лишь однажды вмешавшись в формулу мира, остановиться уже не получиться.

И он не вмешивался. До одного момента. Однажды он заболел. Простуда и простуда, с кем не бывает. Однако ночью ему стало хуже. В галлюцинациях он видел себя. Повзрослевший Линг разрушил нечто очень дорогое и важное. С тех пор его мучил страх. Каждый день он просыпался с мыслью, что сегодня произойдёт непоправимое. Очень скоро нервы сдали, и он запечатал себя в книгу, которая позже перешла отцу Эльзы.

- Ты обещал. Так нечестно, - девушка старалась сдерживать звонкий голосок, но обида так и рвалась наружу.

«Хорошо, я сдержу своё слово, но за последствия не отвечаю» - последнее, что увидела Эльза перед тем, как книга поглотила её.

- Так вот ты какой!

Пепельные волосы, собранные в хвост, бледная кожа, чуть заострённые уши - всё это приводило девушку в восторг.

- Я...я могу коснуться тебя.

- Стой, щекотно, - Линг обнажил чуть заострённые клыки, - ты ведь не забыла цель твоего пребывания здесь?

- Конечно нет.

- Тогда я покажу тебе, что случилось, если бы я не запечатал себя в книгу.

Мгновение и Эльза уже парит над своей школой. Она видит саму себя, хлюпающую по лужам домой. На глазах слёзы. Промокшие пряди тёмных волос постоянно падают, закрывая половину лица. Уже подходя к дому, она поскальзывается и роняет клочки порванной бумаги. Это стало последней каплей. Печаль, обида и чувство безнадёжности хлынули через край. Эльза сидела посередине лужи и рыдала.

- Что случилось? Почему такая красивая девушка сидит и плачет?

- Тебе то какая разница? Иди куда шёл.

- Да я никуда и не шёл, - парень сел рядом с ней, - меня Линг зовут.

- Эльза.

- И что же расстроило тебя, Эльза?

Девушка не сразу решилась рассказать ему о своих проблемах, но как только начала, то выложила всё: про отсутствие друзей, страсть писать стихи, про их жёсткую критику и ещё много чего сокровенного, что до этой секунды жило лишь в ней одной.

- Я чувствую облегчение. Это...не знаю, неожиданно. Пока всё хорошо. Чего ты боялся?

- Это было лишь наше знакомство, - Линг ускорил плёнку времени, - дальше больше.

Мимо пролетали их встречи, которые становились всё длиннее и затягивались до поздней ночи. Мимолётные прикосновения стали уже чем-то обыденным и даже необходимым.

- Всё начало рушиться в этот день, - время замедлилось.

В дверь постучали. Сонная Эльза кое-как встала и впустила Линга с пакетами в руках.

- Ну как ты? Температуры нет?

- Есть, голова со вчерашнего дня раскалывается и горло болит.

- Давай я тебе чай сделаю, а ты ложись и только попробуй убрать третье одеяло.

Эльза варилась и под одним, но заботливый парень уже укутывал её. За окном вновь начался дождь. Тяжёлые ледяные капли разбивались о стекло, звучно разнося ехидное приветствие осени.

- Пей, солнце, только не обожгись.

- Почему ты называешь меня солнцем?

- Потому что меня уже давно не греет далёкая звезда. Ты, ты и только ты моё настоящее солнышко.

Он поцеловал её в лоб и лёг рядом.

- Так мы что, встречались?

- Да, начали именно в этот день, но даже это ещё не всё. Нам нужно вперёд ровно на десять лет.

Эльзу сильно качнуло. Она хотела прижаться к Лингу, но тот убрал руку. А между тем они уже были в другом доме. Эльза лежала на кровати и бренчала на потёртой гитаре. Вокруг неё были разбросаны помятые бумаги со стихами. Скоро в дверь позвонили, и насквозь промокший человек вручил ей письмо. Прочитав его, девушка разорвала все стихи, выбросила гитару и легла на кровать, безрезультатно пытаясь скрыть всхлипы.

- Что случилось?

- Она получила письмо, в котором только одно предложение - всё кончено. Оно от меня. После десяти лет отношений между нами больше не осталось любви и чувства, что мы друг друг нужны. Появились бесконечные ссоры по пустякам и это нужно было прекратить. Ты бы меня поняла. Я разрушил твою жизнь. Именно ты была очень дорогим и важным для меня, но, - он вздохнул, - но я не смог уберечь тебя. Что скажешь?

- Я люблю тебя. Ещё когда ты был лишь строчками в книге, ты поддерживал меня в трудные минуты, ты был моим единственным родным человеком.

- Я знал, что так и будет и не могу повторит ошибку. Нам пора прощаться. Это последняя страница книги.

Линг растворился, а Эльза вновь оказалась в своей комнате. Сколько бы она ни писала, ответа больше не было. Эльза легла на пол, ощущая пустоту внутри. Она не отрывала глаз с потолка, а тьма подкрадывалась всё ближе и ближе.

- Эльза, дорогая, так ты сдала экзамены? - мама открыла дверь, но девушки в комнате не было.

Солнце и Луна

- Выходи и сражайся, трус.

- Кто бы говорил, сам минуту назад ползал среди кустов, слабак.

- Я размажу твоё хилое тело по земле.

- Тебе до моего хилого тела ещё сто лет качаться.

Вслед за словами в воздух полетели огненные шары. Ни один из воинов не хотел проигрывать эту дуэль. Звон мечей разрывал тишину, а потом вновь уступал ей место. Схватка продолжалась уже много часов. Красные глаза одного юноши искали момент для мощного удара - «Сейчас всё закончится, только сделай ещё один шаг!». И он сделал. Неумелое движение стоило парню всего секунды, но красноглазый воспользовался ею сполна. Он подсёк слишком далеко выставленную ногу и повалил своего визави.

- Сан! Ани! Пора обедать.

- Уже идём, мам.

- Я снова выиграл, - Сан протягивает руку и поднимает брата.

Сан и Ани не родные братья. Отец Ани был человеком, Сана - вампиром. С детства дух соперничества раз за разом сталкивал их, но, как только бой заканчивался, они снова становились братьями.

- Я надеюсь, вы не сожгли мои цветы? - мама строго посмотрела на обоих.

- Нет, конечно нет, мы усвоили урок с прошлого раза.

История умалчивает, что в прошлый раз матушка сделала с безобразниками, но, поверьте, больше они не тронут ни один цветок. После сытного обеда Ани снова сел за книги. Физическое отставание от брата он компенсирует большим багажом знаний. Ему тяжело давались точные науки, но в магии Ани не было равных. Сказывались гены, ведь его отец служил королевским архимагом сферы Солнца.

- И не лень тебе столько зубрить? - Сан лениво перекатывался по кровати.

- Вот начнутся экзамены, так же будешь сидеть.

- Я? Зубрить? Тюю, да никогда. С «Мудростью предков» книги для меня мусор.

Мудрость предков это режим, в котором Сан может видеть и разговаривать с умершими вампирами своего рода. Парень очень гордился этой способностью.

Время шло. Оба мальчика сдали экзамены и закончили академию. Нужно выбирать дальнейший путь развития. Сану очень хотелось развить свои способности связи с предками, поэтому он уехал в Беллум - историческую родину всех вампиров. Уж там его точно всему научат.

Ани выбрал путь духовного развития. «Однажды знания будут править миром. Я твёрдо в это верю» - так было написано в дневнике его отца.

Два года пролетели в одно мгновение. Ани заметно вырос. За его знания и рвение помогать другим юношу стали уважать в городе. Скоро его приняли в армию магов Солнца.

- Я так горжусь тобой, - мама проводила рукой по его светлым волосам, - ты даришь людям свет, которого им так не хватает.

В ответ лишь тихое «угу». Неприятное чувство уже давно гложет его, отравляя изнутри. Люди в городе больше не делают товары на продажу. Каждого ремесленника заставляют изготавливать товары для войны. Но с кем? На этот вопрос ему не отвечал никто. Даже мастер Леоморд, следующий архимаг сферы Солнца после его отца, предпочитал перевести тему, как только речь заходила о войнах.

Сколько верёвочке не виться, а конец будет. Одним вечером Ани возвращался после разговора с мастером и увидел, как за стены вывозят огромные катапульты.

- Кровососы совсем оборзели. Надо бы поставить их на место.

- Ага, надеюсь, вернёмся к дню рождения дочки.

- Да успеем, делов то на недельку, - под ногой Ани хрустнула ветка и солдат обернулся, - кто там?

- Да тише ты! Нам вообще-то сказали сделать всё тихо.

Машину вывезли, а Ани вернулся к мастеру.

- Почему вы мне ничего не сказали?! - от его громкого голоса содрогались стёкла, - Я спрашиваю, что происходит?

- Мой мальчик, присядь....

- Я достаточно насиделся. Почему вы мне ничего не сказали? - Ани с силой ударил по столу, - И я не ваш мальчик.

- Беллум и другие города вампиров входят в наши владения. С недавних пор их жители всё более и более недовольны нами. Они жалуются на притеснения и высокие налоги, но на деле просто не хотят более быть частью нашего государства. Проще говоря, они хотят поднять восстание.

- Но зачем им это?

- Это идеологический вопрос. Они фракция Тьмы и всегда ею будут. Мы рыцари Света. Это вечное противостояние.

- Я еду в Беллум.

- Постой, ну зачем тебе это? Оставайся в городе, ты нужен этим людям.

Ани уже вышел. Следующим утром его провожала большая толпа во главе с Леомордом.

- Найди брата, попроси его остановить восстание, - он показательно обнял Ани, - мы не хотим, чтобы это переросло в войну.

До Белллума Ани доскакал за три дня. Когда он вошёл в город, мурашки пробежали по спине. Весь город будто слился в одну серую кашу. Злобные взгляды бледнокожих созданий, одетых в грязные, протёртые до дыр одежды, прожигали в нём дыру. Ани казалось, что ещё чуть-чуть, и они набросятся на него и разорвут в клочья.

У главного здания он увидел Сана, правда, узнать брата получилось не с первого раза. Остроконечные уши, оскал, обнажающий клыки, которые стали больше, и ярко-малиновые глаза, пожирающие его злым взглядом. На шее висела серебряная голова волка, символ архимага сферы Луны.

- Зачем ты здесь? Если хочешь жить, лучше тебе уехать.

- Я приехал договориться, и никуда не уеду, пока мы всё не обсудим.

- Переговоры, значит? Оглянись вокруг. Что ты можешь мне сказать?!

- Что мы можем исправить это. Ты хочешь изменить ситуацию войной? Думаешь, новый мир, построенный на крови, будет надёжным?

- Нам нужна голова архимага сферы Солнца и его кулон. Не больше и не меньше.

Ани снял плащ и показал медальон, который он украл во время прощальных объятий. Толпа вокруг тут же оживилась. Кто-то шипел и прятал глаза, кто-то обнажил клыки и приготовился напасть сзади.

- Зачем он тебе?

- Сфера солнца олицетворяет собой созидание, сфера Луны - разрушение. Вместе они способны осушать моря или наоборот орошать безжизненные поля, уничтожать всё на своём пути или возрождать умерших. Они помогут сделать наши поля плодородными, восстановят леса, вернут народу надежду на будущее.

- Но зачем вам голова Леоморда? Он сказал, что не хочет войны.

- Он и начал эту войну. Спроси у него, почему ни один вампир не может проехать дальше границы между Беллумом и Астой? Нас не впускают в города, а если и впускают, смотрят, как на прокажённых. Да, мы не люди, но неужели это причина держать нас здесь, словно цепных псов?

- Я отдам это вам, - Ани протянул медальон, - мой отец поступил бы также.

Весть о том, что в руках вампиров оба медальона привела архимага сферы Солнца в бешенство. Сотни тысяч солдат тут же выступили с приказом уничтожить всех вампиров. В той войне люди потерпели поражение, но Сан и Ани погибли. В память о двух братьях, принёсших светлое будущее в умирающие земли, в Беллуме поставили памятник. Вампир и человек, стоящие плечом к плечу, до сих пор охраняют мир и покой всех детей Луны.