На одном высоком холме, в своем маленьком домике жил муравьишка. Жил муравьишка один. Каждое утро он выходил из своего домика, умывался холодной росой и отправлялся трудиться. Было лето, и муравьишка делал запасы на зиму. Спустившись с высокого холма, он собирал зернышки, семена и маленькие крошки в свой большой мешок. А когда муравьишка видел, что солнце прячется за траву и небо становится оранжево-розового цвета, он взваливал тяжелый мешок с собранными припасами себе на плечи и долго поднимался на свой холм.
Придя домой он готовил себе ужин - кашу из собранных зерен и крошек, а оставшиеся припасы складывал в свою кладовую. Подкрепившись, он ложился отдыхать в теплую и мягкую кроватку. Над кроватью у муравьишки висела фотография его мамы и папы. Он очень любил своих родителей. Они жили на соседнем холме, и муравьишка частенько их навещал. Отдыхая в кроватке, он рассматривал фотографию мамы и папы, потом желал им спокойной ночи и ложился спать.
Каждый новый день муравьишки был похож на предыдущий. Но порой, спустившись с холма, он встречал веселую компанию кузнечиков и стрекоз, которые весело пели, плясали и смеялись. Муравьишка наблюдал за ними, ему тоже иногда хотелось к ним присоединиться. Но он знал, что скоро придет дождливая осень, а за ней морозная зима, и, чтобы зимой не голодать, ему нужно трудиться.
День за днем прошло лето. Прошла и осень. Наступила холодная зима. Муравьишка хорошо подготовился к зиме. Он трудился не зря. Кладовая с запасами была полна зерен, семян и крошек. Их было так много, что хватило бы муравьишке не на одну, а даже на две зимы. Сам муравьишка отдыхал после тяжелого лета. Он варил вкусную кашу, играл на маленькой скрипочке и пел веселые песенки.
Но одним морозным вечером в дверь его домика кто-то постучал. «Кто бы это мог быть так поздно?» - подумал муравьишка. Он открыл дверь и встретил на пороге дрожащего от холода кузнечика, того самого, которого он встречал летом под холмом в веселой компании стрекоз.
- Здравствуй, муравьишка, - дрожащим от холода голосом сказал кузнечик, - не пустишь ли ты меня погреться? Я так замерз и так голоден, что не знаю, куда приложить свою голову.
- А где твои подружки стрекозы? - спросил муравьишка.
- Они меня прогнали, - ответил кузнечик, - им надоели мои веселые песенки и пляски.
- А почему ты летом не трудился и не думал о зиме, о том, что тебе будет холодно, голодно и некуда голову приложить?
- Я не знаю почему, муравьишка, ведь я так люблю плясать и петь веселые песенки, что не заметил, как прошло лето. Летом было вдоволь еды, и спать можно было прямо на цветке одуванчика, укрывшись подорожником. А сейчас мне нечего есть, и я замерзаю. Я сам не рад, что так вышло, - оправдывался кузнечик.
- Ты все лето плясал с своими подружками-стрекозами, а я все лето трудился, каждый день собирал зернышки, наполнял огромный мешок, а потом поднимал его на высокий холм. Мне некогда было отдыхать. А теперь ты хочешь, чтобы я тебя накормил и обогрел? - рассержено сказал муравьишка и захлопнул дверь.
Ему было обидно, что кузнечик, веселясь все лето, даже не подумал о зиме, а он, муравьишка, теперь должен заботиться о нем до самой весны. С такими мыслями он лег на кровать и решил уснуть, но с фотографии, которая висела над кроватью, на него смотрели его родители. «А как бы поступили сейчас мои мама и папа? - подумал муравьишка. - Впустили бы они кузнечика перезимовать или нет? Когда я был маленький, я проказничал и часто не слушался маму, и когда папа просил меня помочь ему, я часто ничего не делал. Они меня никогда не прогоняли за это из дома, а всегда прощали мои шалости и непослушание, кормили, обогревали и заботились. Они меня очень любят».
Муравьишка ворочался с бока на бок и никак не мог уснуть. Думая о кузнечике и том, как он с ним поступил, муравьишка не находил себе места. Он подумал, что родители бы так никогда не поступили, тогда он вскочил с кровати и побежал к выходу. Муравьишка переживал, что кузнечик уже ушел. Открыв дверь своего домика, он обнаружил дрожащего кузнечика возле крыльца.
- Я думал, что ты уже ушел и пропал, - сказал муравьишка.
- А мне некуда больше идти, - чуть не плача ответил кузнечик.
- Ну тогда давай зимовать вместе. Мой домик теплый, еды нам хватит, а вдвоем все-таки веселей.
Кузнечик, зайдя в домик, быстро согрелся. Муравьишка с кузнечиком перезимовали вдвоем и быстро стали друзьями. Они пели веселые песенки, плясали и веселились. Кузнечик был благодарен муравьишке. А когда наступило лето, то к следующей зиме друзья готовились уже вместе.
Пришла весна. Растаял снег и под лучами теплого, ласкового солнышка сквозь зеленую травку стали пробиваться первые луговые цветочки. В родные края возвращаются перелетные птицы. Вернулась домой и молодая ласточка. Она прилетела самой последней, поэтому не нашла себе места, чтобы свить гнездо.
Ласточка сильно расстроилась, но не перестала искать место для своего гнезда. На одном скотном дворе ласточка нашла курятник, в котором никто не жил. И она решила, что никому не помешает, если совьет гнездо прямо здесь, в курятнике. Так она и сделала.
Наступило лето. Ласточка долго высиживала яйца, и про нее никто не знал. Но пришло время вылупиться птенцам. Птенцы очень сильно пищали и привлекли внимание детей, которые жили здесь. Дети обрадовались, что в их старом курятнике поселились ласточки. «Смотрите, смотрите, в нашем курятнике какие-то птички!» - радостно закричали дети. На их крик поспешила мама узнать, что там произошло.
- Это ласточка свила гнездо, и у нее вылупились птенцы. Посмотрите, какие они маленькие, только руками не трогайте, - сказала мама.
- А почему руками не трогать? - удивленно спросили дети.
- Потому что тогда ласточка улетит, бросит своих птенцов, и их некому будет кормить.
- Можно мы будем кормить птенцов?
- Нет, мы просто не будем беспокоить ласточек. Пусть живут у нас, – ответила мама.
Люди, к которым попала ласточка, были добрыми, поэтому они не стали прогонять ласточек. Птенцы спокойно жили у себя в гнезде. Молодая ласточка кормила их червячками. Дети каждый день навещали новых друзей. Вскоре птенцы подросли и окрепли. Пришло время учиться летать. Молодая ласточка летала вокруг старого курятника и, сделав один круг, залетала под крышу и ныряла прямо в гнездо. Она так приглашала своих птенцов выпорхнуть из гнезда и ощутить свободу первого полета. Первым осмелился самый крупный из птенцов. Он перешел из гнезда на стенку курятника и долго стоял, высунув голову из-под крыши. И вот когда его мама-ласточка заходила на очередной круг, он осмелился и, сделав шаг вперед, камнем рухнул вниз. Бедолага почти упал на землю, но прямо у самой земли он сделал несколько резких взмахов крыльями и … полетел. Облетев свое жилище по кругу, он залетел под крышу и спрятался в гнезде. Его примеру последовали и другие птенцы, сделав свой первый шаг навстречу долгожданной воле. Прошло каких-то пару дней, и уже все ласточкино семейство резво облетало окрестности, наблюдая за уже таким знакомым миром с высоты.
- Птенцы полетели, мама, ласточкины птенцы летают, - громко радовались дети, уже успевшие стать для них лучшими друзьями.
- Значит, они выросли и пришло время…, - обняв своих детей, сказала мама.
Она знала, что пройдет совсем немного времени, и ее дети вырастут. Словно птенцы молодой ласточки, они выпорхнут из родительского гнезда навстречу неизвестной, но такой волнительной взрослой жизни.
Лето быстро пролетело. Перелетные птицы засобирались на юг. Первой на юг отправилась молодая ласточка со своими птенцами. Она была благодарна добрым людям, которые ее приютили. Ласточка вернется через год, когда наступит новая весна. Она обязательно навестит своих новых друзей.