Сбой в личных координатах

Неожиданная встреча

Длинный коридор шестого Хранилища “Арканы” был удручающе безлик. Ни ковровой дорожки на полу, как на прочих этажах, ни цветочных горшков в многочисленных нишах. Нет даже картин с абстрактными изображениями в сине-зеленых тонах в соответствии с фирменным стилем Корпорации.

Только серые панели на стенах, однообразные металлические двери без каких-либо обозначений, автоматически открывающиеся после сканирования бейджа, и бетонный пол с узкой полоской светодиодной ленты точно по центру. Последняя была единственным источником света в данный момент.

Если бы датчики движения работали исправно, система автоматически включила бы верхние лампы. Но датчики вышли из строя несколько недель назад, и их до сих пор не починили. Узкие коридоры шестого Хранилища оставались погруженными в приятный полумрак.

Это было мне на руку.

Вспыхни свет сейчас, это бы означало, что меня обнаружила Стража. Но, к счастью, этого пока не произошло. Если удача будет на моей стороне, мне удастся забрать Слезы Дракона и уйти незамеченной.

Я прибавила шаг, едва не бросаясь бежать, чтобы приблизиться к нужному мне повороту. За ним начиналась Девятая Секция - Хранилище Магически заряженных камней и амулетов.

На многие метры вокруг не было никого. Линии магии были абсолютно спокойны, они излучали однообразную тусклую ауру, и лишь вокруг дверей они были окрашены в темно-красный цвет. Это были защитные плетения, видимые только высшим магам, демонам и тем, кто обладает специальными очками. Я не относилась ни к первым, ни ко вторым, а для покупки амулетов для взлома защиты, у меня не было ни нужных связей, ни денег.

Я просто видела потоки магии, а они - не видели меня. Благодаря этой способности несколько минут назад я и преодолела охранный барьер на этом этаже. Он находился сразу за стойкой обработки запросов, расположенной напротив выхода из лифтов.

Как и всегда в это время дня стойка была пуста. Согласно правилам “Арканы” сотрудники получали доступ к Хранилищу либо в строго установленное время, либо по особому распоряжению начальства. Никто не мог пройти сюда просто так. И именно по этой причине большую часть времени на этом этаже было тихо и пусто.

Интуиция неожиданно кольнула под сердце, сообщая о постороннем присутствии в тот момент, когда до поворота мне оставалось сделать еще три шага. Я тут же застыла. И уже через мгновение встретилась с тем, кого никак не ожидала увидеть в Хранилище. Тем более прямо сейчас.

Вот демонов шхвар!

Высокий блондин - знакомый из моей прошлой жизни - вынырнул из-за угла и, заметив меня, напряженно замер. Взгляд мужчины пригвоздил меня к полу, как иголка редкую бабочку к подушке в коллекции энтомолога.

Сердце, конечно, в ту же секунду сорвалось в галоп, и иголочки страха, даже несмотря на действие “Штиля”, впились в кожу. Зря, тот парень из Кварталов так расхваливал новое зелье. Совсем приглушить тревогу у “чудодейственного” варева, которое только появилось на Черном Рынке, не вышло. Оно лишь притупило его немного, а вместе с ним, похоже, и мои мозги. Потому что я никак не могла сообразить, что мне делать.

Собираясь забрать Слезы Дракона из Хранилища “Арканы”, я знала, что что-то может пойти не так. Но к встрече с высшим магом, к тому же еще и бывшим однокурсником, я не была готова.

К счастью для меня, он по крайней мере, не был одним из Стражей. За прошедшие годы блондин, имя которого бесследно растворилось в моей памяти, успел измениться. Он стал выше, шире в плечах, а его холеное лицо приобрело неприятную маску пренебрежения и равнодушия одновременно. И все же он остался едва заметно узнаваем.

А я?

Какова вероятность, что он узнает во мне студентку с первого курса, с которой пересекался лишь несколько раз в далёкую пору обучения в Вышке? Да и что он может в принципе узнать во мне?

Комплекцию? Рост? Цвет волос?

Очень вряд ли…

Пятнадцать лет назад я обзавелась ровным южным загаром и сменила светло-серый цвет глаз на пронзительный карий - все, чтобы перестать быть похожей на ту, кем я была в Академии. Рыжий цвет удивительно гладко “лег” на бесцветные - почти белые - пряди. А химия закрутила тонкие волосы в мелкие локоны, окончательно сделав меня похожей на яркий одуванчик.

После рождения дочки я немного прибавила в весе и округлилась - по словам мужа - в “стратегических” местах. А все то, что не смогла сделать природа и возраст, исправил макияж и микроблейдинг. От шестнадцатилетней девчонки, какой меня мог запомнить блондин, почти ничего не осталось. Он не сможет меня опознать... Не должен…

Усилием воли, я заставила себя улыбнуться. Глаза мужчины, наконец, перестали изучать мое лицо и скользнули по моему серому костюму – стандартной униформе офисных магов в "Аркане". Его взгляд замер на моем бейдже. “Керри Уинтер, младший экономист, отдел контроля”.

Блондину хватило секунды, чтобы сообразить, что мне запрещено здесь находиться.

- Что вы делаете тут? – в вопросе мужчины послышалось едва прикрытое волнение: так охотник, неожиданно столкнувшись со слабой жертвой, предвкушает легкую победу.

Вот только охотник ли ты, мой дорогой знакомый? И что ты вообще делаешь здесь?

Я прищурилась, игнорируя вопрос и откровенно разглядывая мага.