Счастье для Королевы

1

«Да вы не четыре грации, а четыре клуши, которые проведут очередной Новый год в одиночестве!»

Я так залипла на этом сообщении из чата одноклассников, что чуть не проехала свою остановку. В последний момент окликнула водителя и стала пробираться через толпу к дверям. Какой-то мальчишка лет пяти выставил свои ноги с сиденья, измазав мне колготки грязью с ботинок.

– Мамаша, – рявкнула я так, что маршрутчик резко затормозил, – держите своего ребенка при себе.

Выскочив на улицу, я зло отряхивала испачканные ноги, потом заспешила к кафе, где меня ожидали три мои только что поруганные грации.

– Васька, ты видела? – полными возмущения глазами на меня смотрела Динка и протягивала телефон.

– Видела, – я плюхнулась на свободное место на диване, кинула рядом сумку и с удовольствием вытянула затекшие ноги, – что делать будем?

– Ты, как всегда, берешь быка за рога, – рассмеялась Яна, наливая мне в бокал шампанского. – Еще скажи, у тебя план есть, как всем нам найти парня за неделю до Нового года?

Я отхлебнула шампанского, игристые пузырьки ударили в нос, и я с трудом сделала вдох. Единственная моя слабость, перед которой я не могу устоять.

– За всех не могу решить, я же не сваха. Но напрячься надо, мы же не хотим, чтобы весь престарелый 11 «Б» еще год поддевал нас отсутствием мужиков?

– Вась, тебе легко говорить, – Анюта взяла в руки бокал, но не отпила, а продолжила вертеть в руках, – ты придешь, прикажешь, все побегут по первому твоему приказу. Не все ж такие, как ты.

– Нют, а тебе и не нужны такие, которые по первой команде бегают, – утешила я подругу.

– Нужны те, которые штабелями к ногам складываются, – звонко рассмеялась Яна.

– Вот не знаю как вам, а мне даже стыдно стало, – Дина пригубила шампанское, – каждый год одно и тоже: все хвастаются детьми, женами, мужьями, а мы только совместные фото в чат шлем.

– Боишься, что о нас подумают что-то не то? Не боись, все с пятого класса знают, что мы не разлей вода.

– Да я не про то, – отмахнулась подруга. – Надо что-то менять, нам за 30 перевалило, а мы в девках так и сидим. Скоро с котами будем на встречи приходить.

– Сплюнь, – поплевала я через левое плечо, – мне ни мужей, ни детей, ни котов не нужно. Ответственность я готова нести только за проекты, а не за кого-то еще.

– Кстати, насчет ответственности, – Янка заговорчески наклонилась ко мне, – как там твой директор?

– Еще не мой, но уже скоро. На этой неделе корпоратив для высшего руководства, и я должна туда попасть любой ценой. Пододвину красотку Альбину, и моим будет не только Димочка, но и должность начальника отдела.

Лицо Нюты исказила гримаса.

– Фу, как ты можешь? Ради должности встречаться с мужчиной?

– Могу, умею, практикую, – растянулась я в улыбке. – Вот буду начальником отдела, тогда еще посмотрим.

Я подхватила телефон и быстро набрала сообщение: «Вызов принят. В новогоднюю ночь каждый из нас присылает фото с мужчиной». Довольная, я не успела положить телефон на стол, как бдзынькнуло входящее сообщение.

«Начиная с 22.00 и до полуночи, каждая должна будет прислать серию фото со своим мужчиной. Одно фото каждые 15 минут. Только тогда будет зачтено. Все проигравшие оплачивают ресторан для встречи выпускников в феврале».

– Вот козел! – Янка прочитала у себя переписку.

– Скоробогатов всегда отличался особой изощренностью в пытках, – скривилась Динка.

– Принято, – бросила я в чат и выключила телефон.

– Под монастырь ты нас подведешь, – Анна растормошила свои каштановые кудри.

– Монастырь нам не поможет. Мужчин надо искать в других местах, – Янка побарабанила пальцами по столешнице. – И начну я, пожалуй, сегодня с ночного клуба.

– Я, наверное, пас, – Анна отодвинула от себя бокал, – чтобы я, да пошла мужика где-то искать? Уж лучше я за ресторан заплачу.

– Нюта, – приобняла я подругу, – нужно выходить из зоны комфорта. В зону большого удовольствия. И я тебя туда отведу, у меня запись у ведущего стилиста города, мы идем туда вдвоем, и не спорь. Лучший стилист из тебя сделает топ-звезду. До дома не успеешь дойти, найдешь свое счастье.

– Да! – Яна подняла бокал. – Зная Васькины связи, Нюту мы не узнаем! За нас, девочки, и за то, чтобы Скоробогатов оплатил весь ресторан в одиночку!

– И за наш счастливый Новый год в компании космически красивых мужчин!

Зазвенели бокалы, замигала гирлянда на уличной елке, а снег продолжал падать, скрывая те изменения, которые нам всем скоро придется пережить.

2

– Пап, где мое розовое платье?

– Оно на тебе, – Артем одной рукой помешивал кашу, второй пытался спасти выкипающий кофе из турки.

– Это не то! – маленькая ножка топнула о паркет. – Это цикламен, а мне нужно розовое.

– Манюнь, они все розовые, может пора купить желтое или синее платье?

– Нет! – отрезала дочь. – Мне нужно розовое! С бантиком.

– А давай сегодня ты пойдешь в этом, а завтра мы найдем тебе розовое.

– Хочу сейчас!

Ножка топнула еще раз, Артем вылил кофе в кружку, слил кашу в тарелку, поставил на стол.

– Сейчас каша, потом садик, платье завтра.

– Ну, пааап.

Артем сел за стол, демонстративно не обращая внимания на дочь, положил сыр на булку и отхлебнул кофе. Манюня смотрела непрерывно, Артем знал, что долго не выдержит, но старался до последнего не смотреть в большие, наливающиеся слезами глаза. Поддастся – еще минут 20 переодеваний, и тогда он точно опоздает на работу. Дочь сдалась первой.

– Тогда заплети косички. Две. Бубликом. Как мама делала.

Артем скрипнул зубами, но отложил бутерброд и принялся заплетать косы. Жидкие волосики выскальзывали из рук, косичка получилась мохнатая, как елка. Скрутив ее в кривой рогалик, завязал бантик. Крепко затянул, до сада хотя бы должно хватить, там воспитатели переплетут. Манюня подошла к зеркалу, вздохнула, но ничего не сказала. И Артем был благодарен за это дочери. Накинув на себя куртку, усадил дочь на стул и стал надевать на нее ботинки.

– Я сама, – Манюня выгнулась как уж, выскользнув из рук Артема.

– Если сама, папа опоздает на работу, – Артем начал терять терпение, пытаясь поймать дочь.

– Сама! – она сползла на пол и уселась, сложив руки на груди.

Спорить было бесполезно, Артем это знал. Легче согласиться и дать ей зашнуровать ботинки, иначе опоздание будет намного больше. Он сидел и смотрел, как дочь, надувая щеки от натуги, сражается с непослушными шнурками.

– Зайчик бежал, вокруг дерева обежал и прыгнул в норку. Пааап! Почему у меня не получается? Мама же все так объясняла! Пусть мама придет и повторит!

Слезы дочери он переносить не мог, сразу был готов горы сворачивать, душу дьяволу продать, разбиться в лепешку и отдать последнюю конфету, даже если на щеках Манюни уже блестели первые признаки диатеза.

– Зайка, – Артем с шумом выдохнул и прижал дочь к себе. – Мама не придет, ты же помнишь? Она уехала и не может вернуться.

Манюня вытерла нос рукавом цикломенового платья.

– Ее тот олень не пускает?

Артем был готов убить себя за то, что снова завел эту тему, хотя миллион раз говорил, что не заговорит об этом.

– Давай я попробую? – он встал на колени и взялся за шнурки. – Дракон облетает вокруг горы, залетает в пещеру, а мы хоп, и тянем его за хвост.

– Это же из Шрека! – Манюня захлопала в ладоши, слезы высохли, а Артем выдохнул.

– Можем идти?

– Можем, – он взглянул на часы и ужаснулся.

Манюня всю дорогу тараторила про нового друга Мишку, про то, как Алиса не дает катать коляску, и что Сережка козел. На этом моменте Артем выпал из своих мыслей и грозно посмотрел на дочь.

– А что? – длинные черные ресницы пару раз вспорхнули. – Как же его называть, если он козел?

– Называй его редиской, – Артем не придумал ничего лучшего.

– Редиска – хороший овощ, а Сережка козел. Не могу же я обидеть редиску?

– А Сережу можно? – усмехнулся Артем.

– Можно, – со знанием дела кивнула Манюня.

Артем спорить не стал, все равно бесполезно. Только, отдавая Манюню, осторожно спросил воспитательницу, насчет Сережи. Та вздохнула и пообещала присмотреть. За Манюней. Уже выходя из группы. Артем слышал истошный крик мальчика и победоносный его дочери. Но он надеялся, что воспитательницы справятся. Должны, это, в конце концов, их работа, следить, чтобы в детском коллективе все было хорошо. Вот у него на работе такая функция была у начальницы проекта, в котором он работал. И за порядком она следила хорошо. Даже очень. Он еще раз взглянул на часы и припустил ко входу в метро.

3

– Суворов!

Я стояла в дверях своего кабинета и смотрела, как это взрослый с виду парень на согнутых коленях пробирается между столов, стараясь остаться незамеченным. Смотрю, как от звука моего голоса он подпрыгивает и больно бьется головой о край стола. Вот же идиот! Как только получу должность начальника отдела, буду думать, что с ним делать. Прямо так не уволишь, 3Д-модельщик он от Бога, но у нас ведь незаменимых нет? А его опоздания и недоработки мне порядком надоели.

– Василиса Рудольфовна, – потирая ушибленную голову, проговорил парень, исподлобья смотря на меня.

– Рада, что ты меня заметил. Опаздываешь. Снова.

– Я немного, – оправдывался он, – на работу это не повлияет, я все делаю вовремя.

Здесь придраться было не к чему, делает он, действительно, все четко, в срок. Только баламутит мой четко выстроенный график работы своими постоянными опозданиями и уходом раньше. Но, так как формально придраться мне не к чему больше, я вернулась к своему столу.

– Мымра, – тут же услышала тихий шепоток дизайнера Маруси, – не обращай на нее внимания, она выпендриться перед Димочкой хочет, показать какой она крутой начальник.

– Не надо так, – стук отодвигаемого стула и щелчок включения компьютера, – нормальная она начальница. Думаешь, лучше будет, если начальство пустит все на самотек?

Я только фыркнула, возвращаясь к работе. Защитничек нашелся, сам себя собрать не может, вот и ищет того, кто бы им понукал. Каждый осел ищет хороший кнут. Я углубилась в графики, сведение видео и отбор моделей для нового рекламного ролика, пока не услышала знакомый голос.

– Дмитрий Валентинович, – щебетала Маруся, – вы сегодня выглядите как-то по-другому, новый контракт заключили или сделку на миллион долларов?

– Может, любовь свою нашел? – подмигнул директор, проходя ко мне в кабинет.

– Не расстраивайте меня с утра, – продолжала ворковать Маруся, но в кабинет ко мне зайти не решилась, поймав мой предостерегающий взгляд.

– Рада Вас видеть, – приподнялась я, протягивая руку статному мужчине с коротким ежиком на голове – мечте всех девушек и грозе конкурентов.

– Василиса, можно Вас так называть? – задержал он мою руку в своей, а у меня сердце ушло в пятки. Не скажу, чтобы я питала сильные романтические чувства к этому красавцу, но устоять перед его обаянием и харизмой могла с трудом.

– А есть повод?

– Вы же помните про новогодний бал для руководства? Хотел спросить, не откажетесь ли вы…

Он молча чего-то ждал, продолжая держать мою руку. Я тоже молчала, смотря прямо ему в глаза. Знаю я эти приемы, «не откажетесь ли вы… поработать в новогоднюю ночь». Правило: «Не говори «да» не услышав вопрос до конца», в корпоративном стервятнике выучила наизусть.

– … пойти на этот бал со мной? – промариновав меня окончательно, он поцеловал ручку.

Да! Да! Да! Я мысленно танцевала джигу прямо на столе, показывая неприличные части тела всем девчонкам в офисе. Теперь мне будут завидовать, ненавидеть, может, даже куклу вуду сделают с моей фотографией. Но этот парень мой, и должность тоже моя! Пусть только попробует хоть рот открыть в мою сторону!

– Конечно, Дмитрий Валентинович, с удовольствием составлю вам компанию, – скромно улыбнулась я.

Он поднес мою руку, нежно прикоснулся к ней губами, наклонился, провел рукой от уха по шее и произнес, обдав меня горячим дыханием.

– Можно просто Дима.

– Можно просто Вася, – вторила я ему.

За дверью охнула Маруся, застучала каблучками, разнося по офису новую сплетню.

– Хочу видеть тебя в образе Снежной королевы. Строгой, неприступной, но такой притягательной.

Он отпустил мою руку и вышел из кабинета. Я плюхнулась обратно в кресло, с трудом переводя дыхание. Все-таки давно у меня не было мужчины, раз я так реагирую на простой поцелуй руки.

Взяла телефон и в чат «Грации» написала:

«У меня все готово. Осталось только взять».

В ответ тут же посыпалось:

Нюта: «Быстро же ты».

Яна: «Главное не влипни ни во что, как я».

Дина: «Везет, когда начальники хорошие. Мой меня загонял, как осла на мельнице».

Только я хотела спросить, во что уже умудрилась влипнуть Яна, но дверь кабинета приоткрылась, и зашла моя пока еще начальница.

– Ольга Владимировна, как наши дела?

– Вот, зашла посмотреть на свою преемницу.

– Вы мне льстите, назначения не было, даже проект еще не закончен.

Ольга села на краешек моего стола и стала качать ногой.

– Я здесь работаю лет на пять дольше, чем ты. И получала должность точно так же, через приглашение Димочки на совместный выход в свет. Только будь осторожна, – она наклонилась ко мне совсем близко, – хорошая ты девушка, я же вижу. Не нужен тебе ни этот выход, ни сам Димочка. Он мягко стелет, да вот падать потом будет очень больно.

Она встала и, словно царица, выплыла из кабинета.

Приехали, и что это еще за предупреждение было?

4

– Суворов!

Люблю появляться за спинами сотрудников, ловя их за игрой в пасьянс или в социальных сетях. Но с Артемом такой фокус ни разу не срабатывал. С какой бы стороны я ни подходила, на рабочем экране у него всегда идет монтаж видео. Процесс это хрупкий, даже лишнее движение мышки может убить многочасовую работу. Поэтому в честность работы приходилось верить.

– Да, Василиса Рудольфовна? – испуганный взгляд, дернувшиеся руки в сторону от мышки, ну до чего же он недотепа.

– Когда будет готов вступительный ролик для презентации игры?

– Уже, – на мониторе загорелась зеленая кнопка, он щелкнул пару раз и запустил ролик.

На экране замелькали кадры деревенской жизни, пасущихся коров и млеющего от поедания бутерброда с колбасой ребенка. Лично у меня поедание мясного продукта на фоне животных, из которых он сделан, не вызывает аппетита. Но зрители в большинстве своем кровожадны, и жаждут видеть гарантию натуральности своего продукта. Поэтому в новую игру, разработанную под шефством мясокомбината «Вкусномясо» пришлось понатыкать вот таких сцен. При этом фокус-группа подростков, для которых разрабатывался наш новый шутер, была довольна, а даже на этапе пилота продажи колбасных изделий выросли.

– Хорошо, осталось наложить звук и спецэффекты. К завтрашнему вечеру справишься?

Артем замялся, опустил глаза, сплел руки в замок. Ну все, сейчас начнет отпрашиваться, сочинять сказки про важные дела.

– Нет, Артем, – отрезала я, не давая ему начать очередную жалобную историю, – проект должен быть отправлен заказчику ровно 31 декабря. И не смотри на меня. Если не будет готово, то на корпоратив ты назначаешься Золушкой. Должен будешь сделать все, и только потом можешь отправиться на бал.

Он кивнул, понуро опустил голову. Мне бы стало его жалко, в канун праздника я могла бы его отпустить, ведь слышала краем уха про его тяжелую жизнь, что-то про стерву-жену и ребенка. Но от этого проекта зависит мое назначение, значит, самой главной стервой в его жизни до получения своей должности, буду я.

Довольная собой как руководителем проекта, я вернулась в свой кабинет, но уже подходя к дверям, услышала тихое потрескивание. Вбежав в кабинет, увидела струйку дыма, идущую из-под стола.

– Какого?! – я бросилась вперед, отодвинула стул, увидев, как из системного блока снопами вылетают искры.

Хорошо, что теорию безопасности руководству нужно знать на зубок, Маруся бы визжала, носилась по офису с воплями, что мы все сгорим. Я выдернула вилку из розетки, отсоединила провода от монитора, отодвинула стол и воззрилась на обгоревший корпус.

– Василиса… – в проеме двери показался Артем, на секунду замер, но тут же бросился ко мне.

– Отойдите, – он взял меня за плечи и резко отодвинул в сторону.

Я хотела было открыть рот, чтобы расставить по местам субординацию, но так ничего и не сказала, смотря как Артем достает отвертку из кармана, отвинчивает крышку, разбирает провода, откручивает обуглившиеся детали. Я встала около окна, облокотившись на подоконник, сложила руки на груди и наблюдала за ним.

Сколько лет в этой фирме, да и с Суворовым не первый год, никогда не видела такую скорость. Руки парня будто летали, работая с деталями, как хирург на операции. Странно, почему я раньше никогда не замечала, какие у него накачанные мышцы. Только сейчас, когда он работал с засученными рукавами, я обратила внимание на его руки: загорелые, плотные мышцы, наверняка где-то качается. А так и не скажешь, вечно в балахонах ходит, растянутых футболках и широких джинсах.

Женщины на него нет, чтобы в порядок привести. Что же говорили в курилке, эх, почему я никогда не прислушиваюсь к тому, что касается личной жизни сотрудников? Да это и понятно, потому что от сотрудников меня волнует только их производительность. Надо бы ненароком у Маруси спросить, что там со стервой, которая ему жизнь подпортила.

– Замыкание, – посмотрел он на меня. – Информация в порядке, но нужно будет заменить несколько деталей.

Я будто очнулась. Что это я раскисла, как селедка, засмотрелась на мускулы.

– Когда сможешь починить?

– Ну, – замялся он, – это же дело системщиков, пусть они и занимаются. Вы же знаете, что у меня работы и так много.

– Так, Суворов, – я отошла от окна, – ты взялся, ты и доведешь это до конца. Компьютер мне нужен сегодня. Задержишься дольше рабочего времени, завтра можешь прийти к обеду.

В глазах Артема загорелся огонек радости.

– Спасибо, Василиса Рудольфовна. У меня как раз все не было времени сходить выбрать подарок Манюне.

– Меня это не волнует, – отрезала я, выходя из кабинета.

Какие там Манюни и что он им собирается покупать уж точно не мое дело. Да и вообще, как можно девушку называть каким-то кошачьим именем? Фу! Хотя что я хотела от Суворова, каков на вид, такие у него и девушки. Хотя, на вид, может и не очень, а вот на ощупь наверняка ничего.

Сама устыдилась своих мыслей. У меня же Димочка, должность и высший свет руководства. И дорожку к яркому свету я прогрызу себе уж точно без всяких Суворовых. А пока у меня незапланированный выходной, нужно договориться с Нютой пойти к моему стилисту. Я достала телефон и быстро набрала номер:

– Нют, ты помнишь про завтра?

5

– Нюта, ты просто сногсшибательна! – я смотрела на подругу и не узнавала. – Нет, честно. И не вздумай стесняться!

Аня стояла перед зеркалом и смотрела на него в упор. Не как обычные девушки, крутясь, осматривая себя со всех сторон, покручивая локоны, касаясь руками профессионально накрашенного лица, взлохмачивая подол платья. Просто стояла.

– Ань, все в порядке? – я осторожно коснулась плеча подруги. Та от неожиданности вздрогнула.

– Да, – рассеянно проговорила она, поворачивая голову обратно к зеркалу. – Это точно я?

Мы со стилистом переглянулись и начали безудержно смеяться.

– Анна, вы мой самый лучший клиент! – Николас обнял ее за плечи. – Такого признания моего мастерства я не встречал еще ни разу! Поверьте, ни разу! Ни Бузова, ни Орбакайте не давали мне такого позитива, как вы.

– Я как будто другой человек, – Нюта начала медленно поворачиваться, осматривая себя со всех сторон. – Николас, вы, действительно, волшебник.

– Но-но-но, – замахал руками стилист, – волшебники обманщики, они навешивают то, чего нет. Я же просто достаю, что было в вас всегда.

– Николас, так ты шахтер, – рассмеялась я.

– Да! – выпятил тощую грудь стилист. – Я профессионально достаю неограненные алмазы и делаю из них бриллианты. И вы, Анюта, мой самый драгоценный экземпляр!

Когда мы вышли из салона, Нюта просто светилась от счастья.

– Васька, ты мне такой подарок сделала, такой подарок! Ой, я ж тебе денег, наверняка, кучу за это должна. Я отдам, нам на следующей неделе премию выпишут, я тебе сразу верну.

– Нют, считай это подарком на Новый год, – обняла я ее. – Могу я порадовать подругу?

– А это было очень дорого?

– Сущие пустяки, – отмахнулась я, промолчав о том, что поход в этот салон стоит как полторы ее детсадовские зарплаты. – А теперь пойдем по магазинам?

– Ой, нет, – замахала она на меня руками, – только магазинов мне еще не хватало. Мне бы эту красоту до дома донести не расплескав.

– Правильно. И лучше иди пешком, чтобы большее количество мужчин заценило.

– Вася, я тебя люблю, – Нюта бросилась на меня с объятиями.

– Вот не надо, эти слова я хочу услышать не от тебя, – я выбралась из объятий, – лучше иди, хвастайся на работе.

– Точно! Побегу, пока наши все не разбежались.

Нюта скрылась на эскалаторе, а я пошла вдоль витрин магазинов, разглядывая белые блестящие платья. Именно белое, с блестками, подол в пол платье должно было оттенить мой новый образ. Я остановилась напротив витрины, сопоставляя в отражении длинное платье и свою новую прическу – пепельные волосы, струящиеся по плечам.

– Тетенька, а вы и есть Снежная Королева?

Я не сразу поняла, что обращаются ко мне, а когда повернулась, пришлось опустить голову, чтобы увидеть маленькую девочку с растрепавшимися косичками в жилетке, одетой шиворот на выворот.

– Это ты мне?

– Конечно тебе. То есть вам. К королевам же нужно уважительно обращаться?

Девочка явно ждала ответа, не отводя от меня пристального взгляда. Я огляделась, но никакой женщины, ищущей своего ребенка, не заметила.

– Девочка, ты потерялась?

– Почему вы так решили? – темные глаза пристально следили за мной.

Вот те раз, таких допросов у меня еще не было.

– С кем ты пришла? Я не вижу, где твои родители.

– Я здесь одна, – кивнул ребенок, – но почему вы решили, что я потерялась?

Я чуть не выругалась, но при детях таких слов говорить нельзя. Особенно при тех, которые не могут найти родителей. У девочки, наверное, шок, она испугана и ищет родителей, и совсем не понимает, что говорить. С детьми надо как с душевнобольными, осторожно и не пугая.

– Обычные дети не ходят одни, – робко ответила я, не придумав ничего лучшего.

– Я не обычная, – отчеканила девочка, надув щеки и топнув ножкой.

Желание спорить у меня пропало.

– Так ты королева? Снежная?

Я повернулась к витрине и посмотрела на свое отражение. С детьми, как с террористами, лучше соглашаться.

– Можно и так сказать.

– Тогда выполни мое желание.

– Но Снежная Королева не выполняет желания, она только замораживает. Сердце. Или еще какие-то органы. И заставляет в конструктор играть.

Я старалась вспомнить суть детской сказки как могла. Давно это было, когда мама читала мне на ночь.

– А ты выполни!

Лицо малышки стало покрываться пунцовыми пятнами, и мне пришлось быстро соглашаться.

– Хорошо. Но с условием, что мы находим твоих родителей.

– Я и хочу найти. Ты же на севере живешь, должна всех там знать.

– Предположим, – я еще плохо понимала, во что ввязываюсь.

– Так вот, папа сказал, что мама уехала с оленем Деда Мороза и решила там остаться.

Я фыркнула. Ну да, лучшая сказка для ребенка.

6

«Королёва, я хочу банкет в белом зале Кремля».

Скоробогатов как был гадом в школе, так и остался.

«Вот сам его и оплатишь», – огрызнулась я в мессенджере.

«Не вижу фото, пока никаких доказательств ни от одной из вас».

Вот побрал же черт этого зануду, почему нужно было прицепиться именно ко мне? Я посмотрела на себя в зеркало. То платье с витрины я взяла, оно практически сливалось с моими пепельными волосами, а маленькая алая роза на броши ярко выделялась на белом фоне. Димочка хотел Снежную Королеву, он ее получит, и никакой Скоробогатов не испортит мне праздника.

«Еще нет 22.00».

Я выключила телефон и бросила его в сумочку. К двум моим целям на сегодня прибавилась еще одна, и вот ее-то и нужно выполнить в первую очередь. А для этого найти Димочку и сделать с ним первое фото на фоне огромной елки. Я вышла из дамского туалета и сразу попала в водоворот шума, гама, сверкающих платьев женщин и черных костюмов их мужчин. Огляделась в поисках своего спутника, Димы нигде не было видно, но я знала, где искать. Конечно, в кулуарах, где дымят мужчины и заключаются многомиллиардные сделки.

Протискиваясь через толпу деловых партнеров, стараясь не попасться под бокал шампанского и не испортить платье, я добралась до курилки. Оттуда несло табаком, вентиляция не справлялась с количеством дыма, который выдыхали важные люде, между делом ворочающие миллионами. На выходе я столкнулась с Альбиной, выходящей из курилки, и Димочкой, идущим следом.

– И давно ты куришь?

– Я только подышать, – пропищала Альбина, беря Диму под локоток. – А мы идем фотографироваться.

– Давай ты сама сфотографируешься, терпеть этого не могу, – Дима снял с себя ее руку и взялся за зазвонивший телефон.

– Дмитрий Владимирович, – я достала свой телефон, когда он закончил разговор, – нужна пара фотографий для отчета на сайт о сегодняшнем вечере. Лучше, если они будут на фоне всего зала, чтобы нашим партнерам было видно размах организации.

Димочка немного подвис, Альбина от моей наглости и вовсе язык проглотила. А я уже тащила директора через весь зал для самого выгодного ракурса – на площадку напротив елки. Сделала пару фоток его отдельно, взяла бокалы с подноса, проходящего мимо официанта, и переключила камеру на селфи.

– А это еще зачем? – Димочка приобнял меня за талию и ненавязчиво притянул к себе, улыбаясь в объектив.

– Я же должна запомнить этот вечер.

Опустила руку с телефоном, но он не стремился меня отпускать. Наоборот, прижал сильнее, провел подушечками пальцев по шее, прошелся по кромке декольте.

– Уверен, ты его запомнишь. Только далеко не уходи, после официального завершения вечера директор представит тебя как нового начальника отдела. А после мы с тобой останемся совершенно свободны от всяческих обязательств.

У меня томно засосало под ложечкой, а завистливый взгляд Альбины подогревал азарт.

– Я буду рядом, – проворковала я ему прямо в ушко, чмокнула в щечку совсем близко к губам и скрылась за ближайшей колонной.

Королевы так просто не сдаются. Или не даются. В общем держим на коротком поводке до тех пор, пока можно будет отдать главную команду. Достала телефон и победоносно скинула первое фото, с удивлением заметив, что оно уже не первое. С экрана на меня смотрела Янка в обнимку с каким-то рокером. Или бандитом. В общем парнем тяжелого социального поведения. Ну, Янка дает, где уже успела подцепить? Хотя да, она же писала про ночной клуб и свои бешеные вылазки. Я послала ей огромный поцелуй, мальчик мне нравился, красавчик, наверняка бизнесмен, держащий в узде несколько заводов и всех конкурентов в придачу.

Телефонный звонок закрыл собой улыбающуюся довольную парочку. Суворов! Ну как же он не вовремя! Наверняка что-то случилось, просто так звонить он не будет, побоится.

– Да! – рявкнула я в трубку. Вот пусть только попробует испортить мне вечер.

– Василиса Рудольфовна, у нас ЧП.

– У нас или у тебя? Суворов, ты не можешь решить все вопросы самостоятельно? Я тебе в 3д-модерации не помощник.

– Проблемы у нас, Василиса Рудольфовна. У всей компании. На нас ведется хакерская атака, уничтожают все файлы проекта. Я делаю, что могу, но такими темпами разработка всей игры будет уничтожена к утру.

– Твою же… Ты сисадминам звонил? Начальнику кибер-охраны?

– Не могу дозвониться. Праздник же у всех.

– Делай, что можешь, – крикнула я уже на ходу, снова погружаясь в толпу веселящихся людей, – скоро буду.

Я проталкивалась через весь зал, пока не нашла нашего сисадмина.

– Михаил! – рявкнула я ему на ухо.

От неожиданности тот выронил бокал и осколки вместе с шампанским разлетелись под ногами.

– Васечка, – широко растянув улыбку распростер в мою сторону руки сисадмин.

От такой наглости я опешила, но быстро сообразила в чем дело.

– Да ты пьян!

– Конечно! Праздник же.

– Понятно, – стряхнула я его потные руки со своих плечей, – где начальник охраны?

– А он тю-тю, – захихикал сисадмин, – они с Альбиночкой того-самого. Лучше не мешать, – уже серьезно добавил он.

7

За окном такси мелькали огни ярких витрин, наряженных елок и одиноких людей. Восемь вечера, праздно шатающихся людей не особо много: одни нарезают салаты, вторые только готовятся к новогоднему концерту на главной площади города. Редкие люди в центре – это бегающие за подарками в последний момент или такие как я, спешащие на работу трудоголики.

Такси уперлось в огромный сугроб, наваленный снегоуборочной машиной прямо на въезде в арку. Таксист развел руками и сочувственно покосился на мои голые плечи. Выругавшись так, что сочувствие в глазах таксиста сменилось уважением, я выскочила на улицу. Мороз тут же напомнил о том, что нечего выбегать на улицу без одежды, вонзившись холодными снежинками в мои оголенные плечи. Порыв ледяного ветра заставил меня двигаться быстрее, и я припустила к двери офиса.

Дернула ручку, но дверь не поддалась. Забарабанила что есть силы по стеклянной двери бизнес-центра. Из глубины офисных помещений шаркающей походкой шел охранник. Такой же одинокий человек, вынужденный встречать Новый год, охраняя пустые никому не нужные офисы. Как только щелкнул замок, я вбежала внутрь.

– Василисушка? – глаза старика расширилась от удивления. – Что ты здесь делаешь? В такое-то время? И без одежды? Пожар, что ли?

– Пожар, Иван Михайлович, не представляете какой.

– А я уж подумал, у вас тут семейная встреча Нового года? – загадочно улыбнулся он.

Но я уже летела к лифтам, нажимая никак не загорающуюся кнопку.

– Так не работает, – раздался сзади голос охранника, – на все праздники выключено.

Я уставилась на соседнюю дверь, ведущую на лестницу, представила все 13 этажей, которые мне предстоит подниматься, сняла туфли и толкнула железную дверь. Легкий холод заставил мурашки пробежаться по телу, а лед каменных ступеней добавил несколько нелестных слов в адрес того, кто придумал в новогоднюю ночь устроить хакерскую атаку.

Уже на девятом этаже я подумала, что не спросила, открыты ли черные лестницы на этажах, но было поздно. Второго подъема я бы не пережила, со всеми фитнесами, пробежками и тренажерами, подъем дался мне нелегко. Дверь на этаж я открывала с трудом, чуть не выпав в коридор. На этаже мигало аварийное освещение, оставалось надеяться, что в офисе все в порядке с электричеством.

Дверь я открывала, можно сказать, с ноги, влетев в офис быстрее пули.

– Тише, – посмотрел почему-то себе за плечо Артем.

– Боишься, что хакеров всех распугаю? Давай, докладывай, что у тебя здесь происходит?

– Вот, – Артем повернул ко мне монитор.

На экране были открыты сервера, где хранилась вся наша игра. Новая, уже оплаченная клиентом, которая должна была выйти 1 января на рынок.

– Так, ты сейчас сдерживаешь атаки? – Артем кивнул. – Продолжай, чтобы ни одного файла не пропало. Я со своего компьютера попробую найти, что это за Гринч у нас.

– А больше никого не будет? – робко спросил он.

– Ты хотел армию спасения? Нет, никого не будет, только ты и я остаемся сдерживать наши границы.

Телефон пискнул, в чате одноклассников появилась еще одна фотография: Динка, на заднем фоне спиной к ней ее шеф. Вот это новость, она тоже решила пойти по начальству? Она же его терпеть не могла. Или, как и я, работает как ломовая лошадь и в новогоднюю ночь? Ладно, с этим будем разбираться потом.

Второе сообщение заставило меня напрячься.

«Королёва, где тебя носит? Через час ты должна стоять и докладывать об успехах нашей игры и в полночь объявить о ее запуске».

Димочка, черт бы его побрал. Тут не то, что о запуске, об элементарном сохранении можно забыть, если не остановить этого наглого хакера. Сказать ему? Нет уж, такого поражения мне не простят, точно должности лишусь. Держа телефон в руке, я вошла в кабинет, не включая свет, прошла к столу, нажала кнопку включения компьютера и уставилась на Артема, мнущегося в дверях.

– Тебе чего? Хакер остановлен, файлы спасены, игра запущена?

– Снежная Королева! – раздался тоненький голосок.

Я щелкнула выключателем настольной лампы. На диване в моем офисе, накрытая клетчатым пледом, лежала маленькая девочка. Дочь Артема, с которой мы так некстати столкнулись в торговом центре и которой мне прошлось обещать…

– Ты нашла мою маму?