Счастье под Новогодний блюз

Глава 1

– Красивое платье, – подруга откинулась на спинку диванчика. – Но Марку не понравится.
– Это ещё почему? – удивилась я.
Маша покачала головой и произнесла:
– Декольте очень смелое.
Я повернулась к зеркалу.
– А мне нравится, – задумчиво протянула я. – Да, смелое, но зато он не сможет отвести от меня взгляд.
Хмыкнув, подруга сказала:
– На новогоднем корпоративе от тебя ВСЕ не смогут отвести взгляды, – перекинув ногу на ногу, добавила: – ты справишься с таким вниманием?
Задумавшись, я нервно закусила губу и начала стягивать платье с плеч.
– Давай ты оставишь себе сиреневое, – предложила Маша. – И мы пойдём домой.
Вспомнив закрытый наряд, напоминающий балахон, я скривилась и вошла в примерочную.
– Нет, ты, конечно, можешь и красное купить, но потом наслушаешься от Марка, – не унималась подруга. – Мой братец, тот ещё собственник. И выслушивать его недовольное нытьё я не намерена. А ты?
Я с сожалением повесила красное платье на крючок и начала натягивать на себя полосатый свитер.
– Кира, не усложняй свои отношения. Красоту женщины должен видеть только её возлюбленный, а не посторонние мужики.
Выслушивая лекцию от одинокой подруги, я усмехнулась своему отражению.
– И знаешь, почему Марк расстался с пассией, которая была до тебя? Из-за колгот в сеточку.
Я выглянула из-за занавески и устремила обескураженный взгляд на Машу.
– Да-да, он сказал, что она была похожа на эскортницу. – Закивала, сдвинув очки на переносице. – Он очень щепетилен, что касается внешнего вида.
Нахмурившись, я вышла из примерочной и, взяв пуховик, лежащий на спинке кресла, сказала подруге:
– Поехали!
– А сиреневое будешь оплачивать?
– Нет.
– Почему? Оно тебе очень идёт. Ты, такая загадочная в нём.
– Ага, – уголки моих губ изогнулись в улыбке, – когда оно было на мне, сложно угадывались талия, грудь и бёдра. Очень загадочное платье.
Натягивая на ходу шапку, я обратилась к подруге:
– Маш, давай кофе выпьем? Согреемся.
– Я не против, – прячась в капюшон, согласилась она.
Продефилировав по аллее метров двести, мы вошли в кофейню.
– У-ух! – вскрикнула я, стряхивая с каштановых волос снежинки.
– Нужно было свою шевелюру спрятать от снега, – проворчала подруга, стягивая с головы шапку. – Когда ты уже отрежешь свои патлы?
– Никогда. – Я округлила глаза, – я люблю свои волосы.
– А Марку не нравится, когда от них забивается слив.
Я закатила глаза и, шумно вздохнув, направилась к окну, около которого заметила свободный столик.
– Ты не обижайся на мои слова, – елейно произнесла Маша, идя рядом, – я считаю, что человек, говорящий правду, более ценен, чем тот, который терпит и молчит.
Пряча улыбку, я отвернулась к барной стойке. Вот всегда завидовала подруге. Её желание всучить своё ценное мнение, всегда меня восхищало. Я так не умела. Мне казалось, что человек вполне может обойтись без моего ценного мнения. Ну, по крайней мере, пока не попросит.
Да и тогда, я старалась положиться на свои эмпатические способности и не навредить ранимой душе собеседника.
Эх… Жаль, что моя подруга не обладала таким же даром.
Я перевела взгляд на неё. Маша вешала свою шубку и брезгливо косилась на поверхность стола.
– Нужно убрать крошки, – она взмахнула рукой несколько раз, словно перечеркнув стол, – Нина, позови официантку.
– Маш, к нам подойдут.
Я села, положив сумку на соседний стул.
– Нет… Я так не могу, – брезгливо пропищала подруга.
Она кинула свою винтажную шанель на стул и решительно направилась к барной стойке.
Покачав головой, я пробубнила себе под нос:
– Ох, ох, ох… Зачем так усложнять…?


Добро пожаловать в мою новинку!
Буду рада вашим звёздочкам.

Глава 2

Не прошло и трёх минут, как ко мне подскочила раскрасневшаяся официантка.
– Я уже протирала этот стол, – прошипела она, елозя тряпкой по столешнице.
Скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула и посмотрела на гордо вышагивающую Машу. Она, лавируя между столиками, приближалась ко мне.
– Спасибо девушка, – я улыбнулась официантке.
– Пожалуйста, – буркнула она в ответ и, повернувшись на каблуках, рванула к бару.
Изогнув бровь, подруга одарила изучающим взглядом стол.
– Ну, теперь получше, – проговорила она, садясь на стул. – А теперь давай сделаем заказ.
– Давай… – протянула я, беря в руки меню.
Подруга начала читать его вслух.
– Капучино со вкусом банана. Хм… Странный вкус.
– Ты пробовала?
– Нет. И не собираюсь, – фыркнула она. – Горячий шоколад с добавлением апельсина.
Цокнув языком, Маша произнесла:
– Может, пойдём отсюда?
Я посмотрела на неё поверх меню.
– Боишься, что тебе плюнут в чашку?
– Кто-о-о? – у подруженьки вытянулось лицо.
– Та, которой ты потрепала нервы, – усмехнулась я.
Поджав губы, Маша метнула злобный взгляд на барную стойку.
– Пусть только посмеет. – И, хитро улыбнувшись, произнесла: – Ниночка, сделай заказ ты. И они, не зная, что именно предназначается мне, не посмеют осквернить мой кофе.
– Ну, или осквернят обе чашки, чтобы уж наверняка, – уголки моих губ дёрнулись.
– Нет! – Возмутилась подруженька, – тогда тебе придётся наблюдать за приготовлением нашего заказа.
Я слегка повела плечами.
– Да-да. Иди к бару.
Понимая, что меня продолжат осаждать требованиями пойти к барной стойке, я встала и пошла к ней. Проходя мимо столиков, словила себя на мысли, что здесь не особо ощущается предновогодняя суета. Милое кафе, приглушённый свет, развешанные на стене две короткие гирлянды… М-м-м… Скоро же Новый год.
Сердце наполнилось ожиданием чуда и счастья. А как иначе?
Когда подошла к бару, откинула волосы назад и положила ладони на стойку.
– Добрый день, – я приветливо улыбнулась широкой спине.
Но ко мне не повернулся её обладатель.
– Кхм! – я попробовала привлечь к себе внимание.
Затем посмотрела по сторонам и, увидев ложку, лежащую на стойке, подтолкнула несчастную к краю. Она звякнула, столкнувшись с полом, и бармен резко повернулся.
– Добрый день, – я широко улыбнулась.
Шумно вздохнув, он медленно наклонился и поднял ложку.
– Зачем скинула её? – поинтересовался он.
– Чтобы привлечь ваше внимание, – честно призналась я. – Я вас звала, но вы не поворачивались. Пришлось действовать радикальным образом.
– Зря. – буркнул он и вновь отвернулся.
Всплеснув руками, я возмутилась:
– Вы будете меня обслуживать?!
– Нет, – бросил он через плечо.
– П-почему? – у меня аж глаз дёрнулся.
– Потому что моя смена ещё не началась, – удостоил он меня ответом.
Растерянно хлопая ресницами, я оглянулась. Маша смотрела в окно, не подозревая, с чем мне тут пришлось столкнуться.
– Скажите, пожалуйста, когда начнётся ваша смена? – писклявым голосом поинтересовалась я.
– Не паясничай.
Парень, не спеша, повернулся и, положив кулаки на стойку, отчеканил:
– Через двадцать минут.
Отпрянув, я, почти бегом, направилась к Маше.
– Пошли отсюда! – Рыкнула я ей, срывая пуховик с вешалки.
– Вот! А я сразу поняла, что заведение низкопробное, – произнесла она, да так, что на нас повернулись посетители. – Обязательно оставлю объективный отзыв на сайте этой шарашки.
Я стремительно покинула кафе и остановилась только тогда, когда меня за руку схватила подруга.
– Погоди!
– Пф! Ты бы видела, как со мной пообщался этот… Этот…
Меня прорвало. Я обнесла кафе шедевральными прилагательными. И когда моя тирада завершилась на уровне флюгера, я замолчала.
Маша смотрела на меня, выпучив глаза.
– Я не знала, что ты так умеешь, – просипела она.
– Можешь применить на важных переговорах, – усмехнулась я и посмотрела на противоположную сторону улицы. – Вон там есть кафешка. Пойдём туда.
Взявшись за руки, мы направились за своим кофе.

Глава 3

Оказавшись внутри, я потянула подругу к дальнему столику.
– Нина, ты из-за бармена такая взвинченная?
– Да, – оскалилась я, рухнув на диванчик. – Он… Он…
Я старалась подобрать слова, чтобы описать его поведение, не привлекая внимания людей за соседним столиком.
– Угомонись, – отмахнулась Маша, – если будешь так реагировать на всех ущербных, нервов не хватит.
– Можно предположить, что он ненавидит свою работу, и оставшиеся минуты хотел помедитировать в одиночестве… – предположила я.
– Ты всегда оправдываешь идиотское отношение к себе, – усмехнулась подруга.
Я замерла, обдумывая её слова.
– Но и ты ко мне также относишься… – едва слышно пробормотала я.
Но Маша услышала.
– Что? Когда это? – возмутилась она.
Изобразив удивление, я картинно развела руками.
– Так давеча, подруженька, ты сорвала с меня ободок. И обозвала меня клоуном на детском празднике.
– Нин, ты чего придумываешь? – прошипела она, поддавшись вперёд. – Я спасла тебя от насмешек.
Я отвела глаза в сторону задумавшись. То ли спасла, то ли испугалась моей креативности.
Мы обе замолчали.
– Добрый день, – прозвучало рядом. Я подняла взгляд на девушку, стоящую около нас, – что будете заказывать?
– Коктейль из адекватности и успокоительного, – рявкнула Маша, – вот ей. А мне капучино.
Хищнически улыбнувшись, я одарила подругу испепеляющим взглядом.
– Сама пей этот коктейль, – я встала и расправила юбку, – и попроси туда добавить ликёр «Не даю непрошеные советы».
Подруга поморщилась, словно съела лимон.
Но нужно отдать ей должное, промолчала.
А я, расхрабрившись, добавила:
– И попрошу, больше не напрашиваться со мной за обновками и на свидания.
– Ты, если забыла, встречаешься с моим сводным братом.
– Вот-вот я встречаюсь, а не ты, – хмыкнув, сняла пуховик с вешалки и пошла к выходу.
Лучше я себя не почувствовала. А должна была. Остановившись посреди тротуара, обернулась.
Возникшее непреодолимое желание высказать всё, что думаю, заставило меня вернуться в кафе. К бармену, который обладал редким хамским талантом.
Переступив порог, я одарила его убийственным взглядом и сразу направилась к нему.
Парень мирно протирал бокал и даже не догадывался, какая свирепая зверушка к нему приближается. То есть я.
Я была настроена решительно, поэтому подойдя, стукнула ладонью по барной стойке.
Он посмотрел на меня и, шумно вздохнув, закатил глаза.
– Чего тебе? – бросил он.
Отпрянув, я на мгновение растерялась. Но нахмурившись, начала:
– Можно узнать ваше имя?
– Нет.
– А я представлюсь. Меня зовут Нина.
Бармен свёл брови на переносице.
– И я вернулась, чтобы сказать вам, что вы редкий…
– Нина? – опешил он.
– Попрошу вас не перебивать меня, – я боялась растерять весь запал. – А вы, редкостный козёл.
– О… Согласен… – проведя ладонью по лицу, пробормотал он. – Так вы не Наташа?
– Нет, – я слегка повела плечом. И, вздрогнув, словно сбросив оцепенение, воскликнула: – да прекратите меня уже перебивать!
– П-простите, Нат… Нина! – приложив руку к груди, произнёс он. – Дело в том, что я принял вас за одну редкую…
Я резко выдохнула.
– Простите, Нина, – виновато пробормотал он, – я редкостный идиот.
Я кивнула соглашаясь. Но поразмыслив, поинтересовалась:
– А чем вам не угодила эта Наташа?
Я не напрашивалась в адвокаты некой Наташи, но захотела прояснить ситуацию.
– Она… Она поступила очень плохо с моим лучшим другом.
Так себе пояснение.
– И вам не представилась возможность получше рассмотреть эту девушку?
– Всё дело в том, что из-за неё мы перестали общаться… И видел я её только один раз, мельком, – продолжил Леон.
– Оу…

Глава 4

Примерно через час, я уже допивала свой третий кофе, беседуя с Леоном. Бармену, как оказалось, родители дали это нетривиальное имя.
– Вы, правда, с ней очень похожи, – виновато улыбаясь, протараторил уже в который раз, – я её один раз видел… Мельком. Но фигура, волосы, походка…
– Нужно потом задать отцу несколько вопросов, – я криво улыбнулась, тряхнув волосами, и тут же пояснила: – я очень похожа на него. И видимо, поэтому мы так похожи с моей «сводной» сестрой.
– Кхм, – мой собеседник кашлянул в кулак, пряча улыбку, – но вот сейчас смотрю на тебя и понимаю, что вы разные. Но, видимо, типаж один.
Изогнув бровь, я хитро посмотрела на него.
– Как я понимаю, твоему другу на глаза мне лучше не попадаться?
– Почему? – удивился бармен.
– Боюсь представить его реакцию, если окажусь в поле его зрения, – хмыкнула я. – Твоя реакция произвела на меня неизгладимое впечатление.
– Прости-и-и, – потупив взор, протянул Леон.
Пряча улыбку, я посмотрела налево, устремив взгляд на влюблённую парочку.
– Нина, я готов угощать тебя кофе до конца года, чтобы загладить вину.
Повернувшись к нему, я скрестила руки на груди.
– Я согласна, чтобы ты баловал меня вкусным кофе эти оставшиеся три дня.
– Фух, – бармен смахнул со лба несуществующий пот. – Ура, царица Нина смилостивилась надо мной.
– А откуда ты знаешь значение моего имени? – я округлила глаза.
На его вопрошающий взгляд, я пояснила:
– Это одно из значений имени Нина.
Уголки его губ изогнулись в улыбке.
– Так ты царица? – с придыханием произнёс он, впившись в меня зелёными глазами.
– Ну, да, – смутившись, убрала за ушко прядь волос.
Леон поддавшись вперёд, полушёпотом спросил:
– А царь у царицы есть?
Я на доли секунды подняла на него глаза.
– Есть…, – пробормотав, отвела глаза в сторону и засобиралась домой. – Мне пора… Спасибо за кофе…
– Так я не понял, есть царь или нет? – Выкрикнул мне вдогонку Леон.
Но я уже выбегала на улицу, радуясь снежинкам. Они нежно касались моих пылающих щёк.
Укутываясь на ходу в шарф, спешно направилась к остановке.
Забежав под крышу, прижалась к стене.
– Ох… Ох… – Я зажмурилась.
Как же я себя ругала. Мне было так стыдно. На мгновение открыла глаза и посмотрела на подъезжающий автобус.
Не мой.
– Вот я…
В мыслях я не особо стеснялась в выражениях.
Ну как же я могла позволить себе флиртовать с ним? Я же никогда не изменяла Марку. А эта беседа… Это же почти измена.
Вспомнив жениха, захотелось обнять его, прижаться и поцеловать.
Решено! Еду к нему.
Заскочив в подъехавший автобус, рухнула на свободное место около окна. Прислонившись к стеклу, мечтательно закрыла глаза.
– Марк… – Прошептала я.
Только с ним, я чувствовала себя нужной. Только его забота давала мне ощущение защищённости. В его объятиях таяло моё сердце.
– Марк…
Улыбнувшись, представила его лицо, когда ворвусь в его кабинет.
Чуть погодя, когда уже вышла из лифта на этаже, где располагался офис моего жениха, повернула направо. Пройдя мимо пустующего стола секретарши, толкнула дверь кабинета.
– Нина! – воскликнул Марк, отталкивая от себя Машу.
Я медленно перевела взгляд на её распахнутую блузку.
– Ты что здесь делаешь? – возмутилась подруга, застёгивая дрожащими пальцами верхние пуговицы.
Опустошение. Вот что я почувствовала в этот момент.
И откуда-то издалека, вспомнились слова Марка, когда он подвёл меня к стройной блондинке:
«– Вот, знакомься, это моя сводная сестра Маша».
– Мерзость, – едва слышно произнесла я, уставившись на размазанную по лицу Марка красную помаду. – Какие же вы мерзкие…

Глава 5

Я вылетела из кабинета, смахивая с лица предательски выкатившиеся слёзы, и побежала к лифту.

Мне хотелось исчезнуть в ночной мгле, сгинуть в бесконечном космосе, упасть в жерло вулкана.

– М-м-м, – простонала я, войдя в кабинку лифта.

Когда дверцы плавно закрылись, я прижала ладонь к груди. Сердце гулко билось о рёбра.

– Как же больно, – еле слышно прошептала я, прикрыв глаза.

Лифт начал плавно опускаться на первый этаж, а когда дёрнулся и застыл, я вышла из кабинки.

Быстро посмотрела по сторонам и спешно направилась к выходу.

В сумке завибрировал телефон.

Я остановилась, чтобы достать его. А когда увидела имя звонившего, злобно сощурила глаза.

Молча смахнула по экрану и кинула смартфон обратно в сумку.

– Мразь… – процедила сквозь зубы, выходя на улицу.

Хватая ртом морозный воздух, побрела в парк.

Словно яркие вспышки, в памяти возникали мои свидания с Марком. Его переглядывания с Машей, которая частенько присутствовала на них.

– Ох, подруженька, – прошипела я, сжав кулаки.

Какой же я была дурой… Рвано выдохнув, подошла к скамье. Провела по ней рукой и, сбив снег на землю, села на самый краешек.

Скрестила руки на груди и задумчиво посмотрела перед собой.

К горлу подступала злость и обида. Я не знала, кого обвинить? Себя? Их? Кто виноват?

– Осталось только пожалеть их и пожелать счастья, – горько усмехнулась я.

Прикрыв глаза ладонью, начала судорожно обдумывать свои следующие действия.

Заблокировать везде Марка и Марию.

Вернуть вещи…

Нет! Вынести их пожитки на помойку!

И любезно сообщить адрес свалки, где они останутся на хранении.

Сменить номер.

– Так, что ещё? – пробубнила я.

Но план не формировался далее. Я достала телефон и, открыв приложение, вызвала такси.

Добавляя место, куда я хотела бы прибыть, вспомнила Леона.

– Хочу кофе, – твёрдо произнесла я.

Не особо хотелось появляться дома. Была высока вероятность того, что столкнусь с женихом, ожидающим меня около подъезда. Никак не хотелось выслушивать его заверения, что он подвергся пыткам. В то, что его сводная сестрёнка сотрудничает с инквизицией, у меня были большие сомнения.

Уже через тридцать минут, я входила в кафе.

Леон приветственно мне улыбнулся. Я лишь кивнула ему и поплелась к барной стойке.

– О, царица вернулась, – подмигнул он мне, когда я мостилась на высокий стул, – как и обещал, угощу тебя кофе. Только помоги определиться, какой сварить?

– Мне всё равно, – я обречённо махнула рукой.

Леон устремил на меня испытующий взгляд.

– Что случилось? – поинтересовался он. – Убежала, не ответив на мой вопрос. И вернулась вся такая загадочная.

– Я выяснила кое-что…

– Что? – спросил бармен, ставя передо мной чашку с ароматным кофе.

– У меня нет царя, – выдохнула я и закрыла лицо ладонями. – Теперь нет…

Всхлипывая, я не заметила, как Леон оказался рядом.

– Нина, не плачь, – он провёл горячей ладонью по голове, – чем я могу тебе помочь?

Шмыгнув носом, пробубнила:

– Дай, пожалуйста, платочек.

Он взял салфетницу, стоящую на ближайшем столе, и звонко стукнул ею о стойку.

– Вот, бери сколько душе угодно.

– С-спасибо, – пробубнив, потянулась за салфеткой.

Бармен провёл пятернёй по своим волосам и, шумно вздохнув, проговорил:

– Нина, не плачь. Пожалуйста. Я начинаю нервничать, когда девушка плачет, – протараторил он.

– Из-звини, – икнула я.

Вернувшись на своё рабочее место, Леон схватил тряпку и провёл ею по стойке. Изредка поглядывая на посетителей.

К нему подбежала официантка. Окинув меня любопытствующим взглядом, протянула бармену лист бумаги.

– Венский, макиато и два латте, – произнесла она и, выпятив грудь, елейно протянула: – ну, Леончик, определился, где будешь справлять Новый год?

– Нет, – покачал бармен головой, – но знаю как.

– И как же? – кокетливо поинтересовалась девушка.

– Весело, – усмехнулся Леон.

Я переводила взгляд с выпрыгивающей из декольте груди, на готовившего кофе бармена… Осознавая, что мне некого представить на семейном ужине.

– Ох… – я посмотрела на парня, растерянно хлопая ресницами.

– Ты чего? – удивился Леон.

– Я… Я… – поджав губы, умолкла, почувствовав на себе пренебрежительный взгляд официантки.

Парень накрыл своей ладонью мою руку, лежащую на стойке.

– Нина, не волнуйся. Скажи.

-- Леон, я бы хотела пригласить тебя отпраздновать Новый год вместе со мной…

Глава 6

Девушка усмехнулась, переставляя наполненные чашки со стойки на поднос.

– Ишь какая смелая. И с чего ты решила, что он согласится? – уставившись на меня, задала вопрос официантка.

– А почему нет? – робко поинтересовалась я.

– Да! Почему бы и… Да? – Леон игриво изогнул бровь.

Фыркнув, девушка взяла поднос и, раскачивая бёдрами, удалилась.

– Нина, ты не хочешь встречать Новый год одна?

Я покачала головой.

– В том то и дело, – начала я, – вокруг будет много народу.

Леон удивлённо хмыкнул.

– На семейном ужине я должна была представить Марка, – продолжила говорить я, – а он самоликвидировался.

– Само…?

– Нет, не сам, – я активно замотала головой, – ему помогла его же сводная сестра. По совместительству моя бывшая подруга.

Бармен задумчиво склонил голову набок.

– Это обсуждать я не буду, – резко заявила я, пригубив остывший кофе.

– Хорошо, – согласился парень. И, приблизившись ко мне, спросил: – а что я должен знать?

Пожав плечами, произнесла:

– Тридцать первого декабря мы едем в дом моих родителей, – я перевела дыхание, – ты будешь милым, влюблённым парнем.

– А ты? – хмыкнул бармен.

– Я тоже буду изображать влюблённую. Но тут есть один нюанс…

Я подняла на него испуганные глаза.

– М?

– Я тебя представлю Марком Князевым.

Леон развёл руки в стороны.

– А потом, что ты будешь им говорить?

На мой вопрошающий взгляд, пояснил:

– Я сменю имя? – усмехнулся он. – Или тоже самоликвидируюсь?

– Не-ет, – протянула я. – Потом я скажу родным, что ты попал под автомобиль. Под дорожный каток.

– Что?! – выдохнул бармен.

– Историю с Марком надо же как-то эпично завершить, – пожала я плечами.

– Кровожадная ты девушка.

– С Марком случится то, чего он заслуживает.

– Да? – Леон сощурил глаза. – А мне рассказать не хочешь?

– Зачем?

Парень отвлёкся на подошедшую посетительницу.

Пока он делал ей капучино, я задумалась…

А правильно ли я делаю? Нужно ли всё усложнять? Приду одна в семейное логово. Ох…, ни за что!

Ну нет Марка и что? Сгинул под колёсами судьбинушки.

Представив бывшего жениха на асфальте, я злорадно улыбнулась.

И тут же спохватилась. Ой! Я же неплохой человек. Пусть живёт долго и… мучится.

Мыслено рассмеявшись злодейским смехом, обратилась к бармену:

– Ну, Леон, подыграешь мне?

Он хитро улыбнулся и кивнул соглашаясь.

– Хорошо. Но с одним условием.

– Каким? – я округлила глаза.

– Представишь меня Леоном Радовым.

Я свела брови на переносице.

– Что? Возникли сложности? – смешливым голосом спросил парень.

– Нет… – пробормотала я.

А ведь действительно, я не произносила имя жениха при родных. Да и они не интересовались. Пару раз называли его «вымышленным», а меня «призрачной невестой».

Ух и родственнички мне достались. Люблю их. На семейное торжество ожидают меня в сопровождении будущего зятя. Но если приду одна, то весь последующий год буду выслушивать шуточки по поводу количества котов, рекомендуемых для одиноких девушек.

Наше семейное чувство юмора я не считала уникальным, пока мы не начали острить на поминках тётушки. Мне на тот момент было лет восемь.

Ошеломлённые соседи покинули траурное мероприятие довольно-таки быстро, одаривая нас обескураженными взглядами.

Чему был безмерно рад дядюшка. Ведь ему достались все креветки.

– Нина, – позвал меня Леон.

– М? – встрепенулась я.

– Ну, так что? Выполнишь моё условие?

– Да… – нерешительно прошептала я.

– Замечательно, – обрадовался бармен.

Ей-Богу обрадовался.

На его довольной физиономии мелькнула победная улыбка. Я попыталась заглянуть ему в лицо, но он тут же повернулся ко мне спиной.

– Леон, давай заключим договор, – деловито произнесла я.

– Угу, – отозвался он, не повернувшись ко мне.

– Мы обменяемся номерами и встретимся тридцать первого декабря около Кольцовского сквера.

– Принято! – бросил он через плечо.

Я нервно закусила губу.

– Если ты меня «кинешь», я приду сюда с транспарантом.

Леон повернулся ко мне и одарил меня заинтересованным взглядом.

– Я на нём напишу, что-нибудь… Что-нибудь…

– Дискредитирующее меня? – подсказал Леон.

– Да, – сказала я, вздёрнув подбородок.

– Отлично, – усмехнулся он. – Но тебе не представится такой возможности.

Леон перевёл взгляд на обратившуюся к нему девушку, и одновременно протянул ко мне руку.

– Телефон дай, – пробубнил он мне, не отрывая зрительного контакта со словоохотливой посетительницей.

Я достала свой смартфон и вложила его в широкую ладонь бармена.

Мне пришлось вытянуть шею, чтобы разглядеть, какие манипуляции он совершал с моим телефоном.

– На, держи, – произнёс он, вернув мой смартфон. И, с теплотой добавил: – созвонимся тридцать первого декабря.

– Х-хорошо.

Соскользнув со стула, схватила пуховик и направилась к выходу.

– Это что я сейчас провернула? А? – едва слышно просипела я, выходя на улицу. И через мгновение сама себе ответила: – спаслась от насмешек своей драгоценной родни.

Хмыкнув, подумала, что эта история станет занятным воспоминанием, которое я нашла на свой плацдарм приключений.

Глава 7

Ни в этот день, ни на следующий, Марк не объявился. Все его скромные пожитки, которые он оставил в моей квартире, были собраны в чёрный мешок для мусора.

Ах да, туда же не забыла закинуть книгу, кофту и кепку моей подруженьки.

Мешок траурного цвета стоял около входной двери, до одного знаменательного события. Тридцать первого декабря, без предварительного объявления, раздался внезапный звонок в дверь. В семь утра.

Я, выбравшись из кровати, побрела к входной двери, дабы узреть смельчака, рискнувшего своим здоровьем.

Нашёптывая проклятья и порчу на понос, подошла к двери.

– Кто?! – завопила я.

– Н-ниночка, солнышко…

Марк.

– Чего тебе? – рыкнула я.

– П-прости меня, роднуличка, – промямлил он.

– Чего? – просипела я и громогласно сказала: – отойди от двери, иначе зашибу.

Хищнически сощурив глаза, произнесла:

– Хотя… подойди поближе.

Щёлкнув замком, толкнула дверь.

Марк стоял, прислонившись к соседской двери.

– Привет, – тихо сказал он, не решаясь взглянуть на меня.

– Угу, – кивнула я, выталкивая из квартиры мешок с его пожитками. – Не рада тебя видеть.

Тряхнув головой, мой бывший женишок произнёс:

– Ты всё не так поняла.

– Да? – усмехнулась я, скрестив руки на груди.

Он потёр затылок и виновато проговорил:

– Это Маша хочет большего, а я…

– А ты не возражаешь, – договорила я за него.

Марк мотнул головой и пробубнил:

– Я хочу быть с тобой, а она…

Запнувшись, Марк отвёл взгляд в сторону.

– Ну, продолжай, – попыталась замотивировать жениха на речь, – чего замолчал?

– Баловство всё это.

Он поднял на меня глаза.

– И это всё, что ты придумал? – уставившись на него, удивилась я.

– Так… Чего придумывать? – развёл он руками. – Дал тебе время остыть и пришёл мириться.

Возмущённо хмыкнув, я сильнее пнула мешок с собранными вещами.

– Это твоё, и кое-что вернёшь своей сестре.

– Сводной, – исправил он меня.

– Да, Марк, сводной сестре, – прошипела я.

– А мы же хотели Новый год вместе встретить, – напомнил Марк.

Склонив голову набок, произнесла:

– Ты же знаешь такую примету, что с кем Новый год встретишь, с тем и проведёшь?

– Да.

– Так вот… – я набрала полную грудь воздуха и выкрикнула: – видеть не хочу тебя и твою сестру! Извращенцы!

– Нинночка. Нина. Нинуля! Это больше не повторится! – прокричал он, в закрывающуюся дверь.

– Брысь! – пискнула я, борясь с соблазном прищемить ему нос.

Марк стукнул в железную преграду кулаком, а затем последовали гулкие удары ногой.

Выместив свою злость на двери, он завопил:

– Дура! Ничего не понимаешь! Ты лучше меня не найдёшь!

Я лишь закатила глаза.

– Маша влюблена в меня. Понимаешь?

Я слегка повела плечом.

– Понимаю, – едва слышно произнесла я, не мигая смотря перед собой.

– Я с ней поговорил, она больше не будет нам мешать, – прохрипел Марк, – Нинусик, открой дверь.

– Марк, тебе пора.

– К-куда моя конфеточка? – елейно протянул он.

– В междупопие, где тебя заждалась сестрёнка!

Марк зарычал и вновь стукнул по двери.

– Дура! Я столько денег на тебя потратил!

Я растерянно захлопала ресницами, припоминая два похода в кино и одно посещение кафе.

– А ты мне так и не дала!

– А-а-а, вот оно что… – злобно прошипела я.

– Нинка! Ты мне должна!

– Маша отдала за меня все долги! – проорала я, стукнув кулаком по двери.

Марк выкрикнул ещё несколько бранных слов, видимо, олицетворяющих его безграничную любовь ко мне. Затем послышались удаляющиеся шаги. Выдохнув, побрела на кухню.

Меня трясло от злости, от обиды и от разочарования.

Как?! Как из спокойного, вежливого человека, он превратился в озлобленного подонка?

Всхлипнув, включила чайник.

Нужно выпить кофе…

– Леон! – распахнула глаза, вспомнив о бармене.

Это первая ассоциация, пришедшая после упоминания кофе.

Не то чтобы я о нём не вспоминала… Но сегодня же тридцать первое декабря.

Нервно сглотнув, выбежала из кухни и метнулась к шкафу.

Наряд для главной ночи, был выбран давно. Но появились сомнения.

Я сняла с вешалки жёлтое платье. Расшитое блёстками, короткое и обтягивающее, уже не казалось идеальным.

Покупая его, я представляла рядом Марка… Тяжело вздохнув, кинула наряд на пол.

– Нет! – решительно сказала я и приступила к ревизии.

Откинув в сторону несколько вариантов, оставила на рассмотрение чёрное и зелёное платье.

Поочерёдно надев их, я покрутилась перед зеркалом и поняла…

Мне нужно то самое! Красное платье.

Ведь хорошо мне было в нём. Видимо, из-за этого подруженька отговаривала от него. Вот я дурёха. Так верить и доверять этой… Этой…

Не подобрав ей определения, начала быстро одеваться и параллельно вызывать такси, чтобы поехать в торговый центр.

Машина ожидала меня около подъезда уже через восемь минут. Я вылетела на улицу и прыгнула в такси.

– Быстрее! А то магазин закроется! – протараторила я, уставившись на водителя.

– Едем! – отозвался мужчина и провернул ключ.

Откинувшись на спинку, я с облегчением вздохнула.

На новогодние праздники у меня были грандиозные планы. Сначала появиться на корпоративе Марка, потом поехать к родне.

А первого января пить горячий шоколад, любуясь заснеженными деревьями.

Закрыв глаза, вспомнила про кружевное бельё, купленное для этой особенной ночи. Эх, Марк, не дотянул до желаемого совсем чуть-чуть. Горько усмехнувшись, посмотрела в окно. Мелькающие огоньки, возвещали о счастливом Новом годе. А как иначе? Ведь всё плохое остаётся в уходящем году.

Глава 8

Ворвавшись в магазин, зашагала к стойке с вечерними платьями. Увидев то самое красное платье, победно улыбнулась.

Выбравшись в прошлый раз сюда с Машей, хотела подобрать нечто иное на корпоратив, устраиваемый в фирме Марка. Потому что подруженька забраковала моё жёлтое платье. Которое я посмела прикупить самостоятельно.

Видите ли, я ей напомнила лимон, который уронили в коробку с пайетками. Как по мне, я выглядела смело и сексуально. Но, поддавшись уговорам, позволила оказать помощь. Приправленную советами и ценными замечаниями.

– Бррр…

Дёрнув плечами, тряхнула каштановой копной. Выбрала нужный размер и, уже направляясь в примерочную, заметила Машу. Она вертелась перед большим зеркалом, установленном в торговом зале. И что интересно, на ней было «моё» красное платье. Да! Оказывается, мои предпочтения в одежде, оказали неизгладимое влияние на подруженьку.

– Хм, – усмехнувшись, вошла в кабинку и закрыла занавеску.

Мне было неприятно вновь с ней столкнуться. Но бегать по городу, чтобы исключить наши встречи, должна она, а не я! Она мерзко поступила, а не я!

Любуясь своим отражением, начала прислушиваться к доносившимся голосам. Кто-то скандалил. Переходя на личные оскорбления. Ух! Так это Маша верещит.

Нахмурившись, осторожно выглянула из кабинки.

Моя бывшая подружка стояла в окружении пяти продавцов и громогласно защищала диплом по унижениям.

– Я же сказала вам, дебилки, что мне нужен сорок шестой размер! Где он? – переведя дыхание, продолжила: – я пришла за этим платьем! Ищите его! Заберите у овцы, которая возомнила, что будет блистать в нём.

– О-о-о, это я, что ли? – усмехнулась я.

– Девушка, вы не имеете права… – начала было говорить консультант.

– Девушка, успокойтесь… – вторила ей другая.

– Молчать! Подайте мне моё платье! Иначе… – зажмурившись, выкрикнула Маша.

Угрозы начались. Так… Потом начнутся звонки папочке.

– Я сейчас позвоню отцу, и вашу шарашку прикроют! – Маша топнула ногой, – моё терпение иссекает! Слышали, холопки?

Изогнув бровь, я разочарованно вздохнула.

– Всё как всегда…

Расправив плечи, я вышла из примерочной и направилась к источнику зла.

По мере приближения, продавщицы, заметив, куда устремлено внимание обезумевшей покупательницы, расступались, позволяя ей лучше разглядеть меня.

– Ты! – указала Маша на меня.

– Ага, – кивнула я, белозубо улыбнувшись.

Я остановилась и покружилась, позволив озверевшей подруге рассмотреть недоставшийся трофей.

– На мне лучше смотрится, – я широко улыбнулась.

– Нет, – рявкнула Маша.

– Да.

Хватая ртом воздух, она судорожно начала придумывать, что сказать, чтобы впечатлить меня. И придумала же:

– А Марк лучше смотрится со мной, – оскалилась подруга.

– Ты хотела сказать, «на мне»? – уточнила я и, развернувшись, вернулась в кабинку.

Переодеваясь, я улыбалась, но мне было совсем невесело.

Бывают же подруги, одарённые коварством.

А в моём случае ещё и извращенка.

Понимаю, она с Марком некровные родственники. Но факт того, что жили под одной крышей с раннего детства…

Я вздрогнула.

– Мерзость, – сдвинув брови на переносице, произнесла я.

И брезгливо поморщилась, вспомнив его комментарии по поводу его братской любви. Фу!

А что же он чувствовал ко мне?

Наши редкие встречи в основном проходили на улице. Несколько раз мы посещали отапливаемые помещения. За что мне утром был выставлен счёт.

Осуждающе покачав головой, я подумала:

Вот почему мужчины такие меркантильные?

Поджав губы, я вышла из примерочной.

Меня встретила продавщица.

– Вы знаете, кто эта скандальная девушка? – обеспокоенным голосом поинтересовалась она.

– Ага.

– Вы бы могли с ней поговорить, чтобы она не писала нам на сайте плохой отзыв?

– Увы, её никто не остановит.

Цокнув языком, девушка процедила:

– Да что ж мне так везёт на психичек…?

– А давайте я вам оставлю хороший отзыв? – предложила я.

– Я буду вам благодарна, – прощебетала продавщица.

Расплатившись, я вышла из магазина, довольная и счастливая.

Ведь мне сделали шикарную скидку.

Уткнувшись в телефон, я писала на ходу отзыв на сайте, как и обещала.

«Впечатлена замечательным обслуживанием продавцов магазина «Гламур». А если найдутся те, кто останется недоволен, после посещения отдела вечерних платьев, то у меня к вам просьба. Засуньте своё мнение куда подальше. Поняла, Маша?».

Хмыкнув, кинула смартфон в сумку и направилась к выходу.

Глава 9

Уже находясь в такси, я начала волноваться.

А если Леон передумает?

Выдержит ли он наше семейное сборище?

А как мы будем с ним общаться всю ночь?

Ведь друг друга совсем не знаем.

Вопросов было куда больше. Просто от их количества мне поплохело, и я выбрала основные, чтобы не особо раскачивать нервную систему.

– Приехали! – объявил водитель.

– Угу, спасибо.

Выходя из машины, я услышала сигнал оповещения. С карты списались деньги. И следом раздался ещё один сигнал.

– Хм…

А вот это уже нужно проверить. Вдруг средства списались по второму разу? Ну, мало ли.

Подходя к подъезду, я засунула руку вглубь сумки. Выловив телефон, уставилась на сообщение от Леона:

«Нина, напиши свой адрес и во сколько заехать за тобой. Леон».

А-а-а-а! Становилось жарче. Сложив губы трубочкой, я медленно выдохнула и быстро набрала ответ:

«Проспект Мира, дом 14, квартира 74. Жду тебя в 20:00».

Через мгновение пришёл новое сообщение:

«Буду».

Меня обдало наисвежайшей горячей лавой.

– Фух… Может, так будет лучше, если заедет за мной?

Проведя ладонью по лбу, пробубнила себе под нос:

– Я буду импровизировать, и всё пройдёт хорошо.

Вызвав лифт, сильнее прижала к себе пакет с покупкой.

В голове, словно набат, звучал один вопрос: «Зачем я так всё усложнила?».

Из размышлений меня вырвал телефонный звонок.

Смахнув по экрану, постаралась ровным голосом сказать:

– Привет, мамулечка.

– Привет. Ниночка, у меня к тебе просьба.

– Какая? – я вошла в кабинку лифта.

– Отключи свою изворотливость и приезжай к нам вечером.

– Ты о чём? – я свела брови на переносице.

– Я о том, чтобы ты не придумала какую-нибудь отговорку.

– А-а-а, – понятливо протянула я. – Конечно, приеду. Я и не собиралась оставаться дома.

– И вот ещё что…

Мама шумно вздохнула.

– Не переживай, я провела разъяснительную беседу, и никто не будет отпускать шуточки по поводу твоего придуманного жениха.

Представив в этот момент маму, я широко улыбнулась.

– Думаешь, к твоей просьбе прислушаются?

– Конечно, доченька. Иначе кормить их перестану, – смешливым голосом ответила она.

Говорить о том, что приду в сопровождении молодого человека, я не стала. Вдруг что-то изменится. Но в большей степени мне захотелось увидеть их разочарованные мордашки. Они же старались, придумывали колкости, а я взяла их и огорчила.

– Ладно, мам, до встречи.

– Жду тебя, моя карамелька.

Всё ещё улыбаясь, я вышла из лифта и замерла. На двери было написано: «Дура».

Фыркнув, я достала ключи.

Ну что сказать? Меня это определение никак не порадовало. Но сам факт того, что человек доехал до моего дома, поднялся на лифте, написал… Радует.

Я самодовольно усмехнулась. Ведь я вдохновила Машу, или Марка выделить двадцать минут своего драгоценно времени на то, чтобы впечатлить меня.

– Мило, – хмыкнула я, входя в квартиру.

Поразмыслив, нырнула в кладовку и отыскала баллончик с белой краской. Выйдя в коридор, пририсовала очаровательный цветочек на букве «Д».

И теперь, на моей двери, вместо оскорбляющего слова «Дура», возникла радостное слово «ура».

Леону определённо будет приятно.

То, что он примет на свой счёт сие творение, я не сомневалась.

Довольная своим творчеством, вернулась в квартиру.

И не мешкая, направилась на кухню, так как остро нуждалась в бодрящем кофе. Слово, написанное доброжелателем, приободрило, но не порадовало. А ароматный напиток, согреет и наполнит счастьем.

Затем достала из холодильника пакетик с чёрным золотом и приступила к приготовлению.

По кухне распространился бодрящий запах изумительного напитка.

– М-м-м, – протянула я, блаженно прикрывая глаза.

Я смотрела на турку, в которой созревал мой спасительный кофе.

Как только он начал подыматься пузырчатой пеной, сняла с огня.

И, пританцовывая, вылила чёрный напиток в любимую чашку. Добавила холодное молоко, чтобы урегулировать температуру. И, усевшись на стул, осторожно поднесла кофе ко рту.

– Ммм, – промурлыкала я, проглотив жидкое золото.

Ощутив прилив сил, выстроила в голове план действий, чтобы быть во всеоружии, когда придёт Леон. И, стукнув опустошённой чашкой по столу, решительно произнесла:

– Пора начинать!

Глава 10

Первым делом отпарила платье и повесила на ручку верхней антресоли. Сделав два шага назад, одарила наряд довольным взглядом.

– Замечательно.

Затем разложила подарки по новогодним пакетам, снабжая каждый открытками. На каждой написала поздравление и свой саркастический комментарий. Прочитав их, мои родственники должны будут улыбнуться. Очень надеюсь на это…

Маме написала следующее: «Мамулечка, с Новым годом. Желаю тебе чаще радоваться успехам любимой дочери. Её имя уточнять не будем, иначе Кира обидится».

Папе: «Дорогой папа, с Новым годом. Дарю тебе клёвую блесну. Но хочу сразу сказать, поймать самую красивую рыбу не удастся. Понимаешь, русалок не существует».

Сестре: «Кира, с наступающим Новым годом. Хочу, чтобы ты продолжила радовать меня своими достижениями. Пусть их было в прошедшем году немного, но меня это вполне устраивает».

Мужу сестры, Максу: «Макс, с Новым годом! Ты мой кумир. Я восхищаюсь твоим терпением, благодаря которому держится ваш брак. Долгие два года…».

Племяннику: «Агу! Агу, агу. Ма-ма. Па-па».

Бабушке: «Роднулечка, с Новым годом. Желаю здоровья тебе и твоим подружкам по сплетнетерапии».

Дедушке: «Дед, с Новым годом. Я решила подарить тебе расчёску для бровей. Ты меня пугаешь, когда хмуришься».

Тётушке: «Тёть Марин, с Новым годом Вас. Очень жду ваш сборник советов, и поэтому решила подарить Вам ежедневник писателя».

Дяде: «Дядь Саш, поздравляю вас с Новым годом. Желаю в новом году вам здоровую самооценку. С этой что-то не то… И, кстати, дарю вам лавровый венок, как вы и просили».

Двоюродному брату Кириллу: «Кирюха, с Новым годом тебя! Подарок отдам лично, иначе конфискуют. А в пакете лежит книга. Прости».

Дяде Иннокентию: «С Новым годом! Желаю найти новую работу, которая устроит нас всех. Безработный, это не должность».

Так, кажется, никого не забыла…

Тряхнув шевелюрой, пошла в ванную. Телу требовался уход.

После часового пребывания в ароматизированной воде, я, обновлённая, вышла из ванной.

Блаженно улыбнувшись, направилась на кухню. Включила любимую радиоволну и открыла холодильник.

Решая, чем бы перекусить, услышала, как на телефон пришло уведомление.

Недовольно поджав губы, пошла в комнату, где на диване лежал смартфон.

Сообщение пришло от неизвестного номера:

«Понравилась послание?».

Усмехнувшись, добавила этого абонента в чёрный список.

– Смешные…

Мне не было достоверно известно, от кого было получено сообщение, но засунула автора послания в самое тёмное место телефона.

Интересно, как долго продлится агония Маши? Или, может, мне Марк настроение портит своим творчеством? Ну что ж, места в чёрном списке хватит всем.

Отобедав вчерашними роллами и кабачковой икрой, сгрузила грязную посуду в раковину.

Одарив стихийное керамическое сборище жалостливым взглядом, махнула на него рукой.

– Потом помою, – сказала сама себе и пошла в зал.

До восьми вечера было ещё довольно-таки далеко, и я решила вздремнуть.

Их кухни доносились уютные новогодние мелодии, и я, счастливая и свободная (а я таковой себя считала с недавнего времени) легла на диван.

Я спала крепко. Даже не реагировала на оповещения.

Когда же открыла глаза, то сразу потянулась за телефоном. И, увидев несколько шедевров эпистолярного жанра от моего бывшего, поморщилась и удалила все доставленные сообщения. Все тридцать четыре.

До Марка у меня были отношения. И после расставания с каждым из парней я позволяла себе три дня есть мороженое, лежать на диване и плакать.

А тут, как отрезало. Легко и хорошо.

Прелесть же.

По радио передавали «Last Christmas».

– Ммм… – я, подпевая, начала раскачиваться.

Новогоднее настроение, несмотря на все усилия Марка и Маши, никуда не делось.

Сборы продолжаются!

Глава 11

Мельком посмотрела на часы, висевшие на противоположной стене. Почти шесть вечера.

– Ух! – подпрыгнула я.

Вскочив с дивана, метнулась к комоду и достала коробку из-под обуви, которая заменяла мне маникюрный салон.

Разложив перед собой флакончики лаков, задумчиво постучала пальцем по подбородку. Ведь предстояло сделать сложный выбор.

Синий? Чёрный? Красный? Жёлтый? Или…?

Поразмыслив, схватила бледно-розовый, дожидавшийся своего часа несколько месяцев.

Поудобнее усевшись на стуле, стоящем около письменного стола, приступила к тюнингу. Высунув кончик языка, начала старательно покрывать лаком ноготочки.

– Ласт кристмас… – подпевала я песне, вновь зазвучавшей на радио.

Мою идиллию нарушил звук оповещения.

Шумно втянула воздух носом и пододвинула телефон к себе.

«Доченька, погода портится. Такси может не проехать к нашему дому. Дядя Кеша приедет за тобой в восемь».

Мученически закрыв глаза, я представила припаркованный около моего подъезда трактомобиль.

Слегка повела плечом и написала ответ:

«Хорошо».

Ну а что ещё мне ответить?

Леон будет в шоке, когда увидит шедевр автомобилестроения дяди Кеши.

Впервые я пожалела, что любимый дядя воплотил в жизнь свои безумные изобретательские идеи.

– Ну ладно… – протянула я, берясь красить левую руку.

Завершив нанесение бледно-розового лака на ноготочки, выпрямила спину.

Затем встала и, размахивая руками, начала прохаживаться по комнате. Таким ритуальным танцем, я пыталась ускорить высыхание лака.

Пританцовывая, подошла к ёлке. Она в этом году удалась на славу. Улыбаясь своему отражению в большом стеклянном шаре, ласково прошептала:

– Красавица…

Сделав шаг назад, осмотрела деревце, которое было куплено на ёлочной ярмарке. Невысокая, но очень пушистая, была моей гордостью.

Я, отвергнув любую помощь, сама купила, сама доставила, и сама украсила.

Довольно поцокав языком, склонила голову набок, разглядывая ёлочку.

В дверь требовательно забарабанили. Вздрогнув, медленно повернулась в сторону прихожей.

Желания открывать не возникло. Но возникло непреодолимое желание подкрасться к двери и выяснить кто за ней.

Я так и сделала.

Из комнаты я вышла на цыпочках, стараясь не задеть элементы интерьера.

Прикоснувшись ухом к двери, услышала какую-то возню.

– Отойди, – прошипел мужской голос.

Ему фыркнули в ответ, и следом раздался недовольный стон.

– Отойди! – потребовал…

Марк!

За дверью стоял мой бывший.

С ума сошёл!

Я провела ладонью по лицу.

Вот о чём нам разговаривать?

Его поступки и слова окончательно растоптали мои остатки уважения к нему.

Нет. Видеть его не хочу.

По металлической преграде вновь постучали.

– Нина, я знаю, что ты дома, – сказал он, – свет горит в квартире.

Я молча развела руками.

– Нина, все сообщения писал не я. И твою дверь испортила она.

Я поджала губы.

– Ниночка, это Маша… Она всё испортила…

– А ты не при чём? – просипела я нахмурившись.

– Дай мне шанс. Дай нам шанс! – завопил Марк.

И тут меня осенило. Да он пьян!

– Я буду сидеть тут, – объявил бывший. И заорал на кого-то: – да отойди ты от меня!

– Марк Александрович, давайте я вас домой отвезу, – вкрадчиво произнёс незнакомый мужской голос. – Вас ждут дома.

– Нет, – буркнул Марк.

– Лучше иди домой! – твёрдо произнесла я.

– О! Ниночка! Ты здесь… – за дверью заскрёбся Марк. – Открой, а? Я тебя обниму, поцелую…

– Нет. Иди домой.

Бывший взвыл.

– Марк Александрович, скоро Новый год, – протараторил его сопровождающий, – вам домой надо. Мне домой надо…

– Нет! Я буду рядом с Ниной. Она сжалится и впустит меня, – на последнем слове, он икнул.

Я покачала головой.

– Уходи.

– Не-е-ет! – протянул Марк, дёрнув ручку на двери.

– Ну и сиди под дверью! – бросила я, теряя терпение.

Вернувшись в комнату, села на диван.

По двери начали настойчиво стучать и одновременно выкрикивать речовки:

– Нина, ты моя! Мы с тобой едины! Ты моя половинка! Мы вместе будем! На-все-гда!

Пробормотав ругательства, я упала на спину.

– Идиот…

Бросив взгляд на часы, простонала.

– Уже семь двадцать… Скоро Леон придёт, – вскочив, пискнула: – Леон!

И началось…

Мечась по квартире, я оделась, накрасилась, одновременно запихивая разбросанные вещи в шкаф и комод. Выставила в прихожую подарочные пакеты, протёрла губкой для обуви сапоги и достала из шифоньера норковую шубу.

– Ты кто?! – остервенело, выкрикнул Марк, и я замерла.